Ћ.ѓенри. „ары волхвов

Ћцените этот текст:
Ћ.ѓенри. „ары волхвов

Џеревод …. Љалашниковой

”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/

Ћдин доллар восемьдесЯт семь центов. ќто было все. €з
них шестьдесЯт центов монетками по одному центу. ‡а каждую
из этих монеток пришлось торговатьсЯ с бакалейщиком,
зеленщиком, мЯсником так, что даже уши горели от безмолвного
неодобрениЯ, которое вызывала подобнаЯ бережливость. „елла
пересчитала три раза. Ћдин доллар восемьдесЯт семь центов.
Ђ завтра рождество.
…динственное, что тут можно было сделать, это хлопнутьсЯ
на старенькую кушетку и зареветь. €менно так „елла и
поступила. Ћткуда напрашиваетсЯ философский вывод, что
жизнь состоит из слез, вздохов и улыбок, причем вздохи
преобладают.
Џока хозЯйка дома проходит все эти стадии, оглЯдим самый
дом. ЊеблированнаЯ квартирка за восемь долларов в неделю.
‚ обстановке не то чтобы вопиющаЯ нищета, но скорее
красноречиво молчащаЯ бедность. ‚низу, на парадной двери,
Ящик длЯ писем, в щель которого не протиснулось бы ни одно
письмо, и кнопка электрического звонка, из которой ни одному
смертному не удалось бы выдавить ни звука. Љ сему
присовокуплЯлась карточка с надписью: "Њ-р „жеймс
„иллингхем ћнг" "„иллингхем" развернулось во всю длину в
недавний период благосостоЯниЯ, когда обладатель указанного
имени получал тридцать долларов в неделю. ’еперь, после
того как этот доход понизилсЯ до двадцати долларов, буквы в
слове "„иллингхем" потускнели, словно не на шутку
задумавшись: а не сократитьсЯ ли им в скромное и
непритЯзательное "„"? Ќо когда мистер „жеймс „иллингхем ћнг
приходил домой и поднималсЯ к себе на верхний этаж, его
неизменно встречал возглас: "„жим!" и нежные объЯтиЯ миссис
„жеймс „иллингхем ћнг, уже представленной вам под именем
„еллы. Ђ это, право же, очень мило.
„елла кончила плакать и прошлась пуховкой по щекам. Ћна
теперь стоЯла у окна и уныло глЯдела на серую кошку,
прогуливавшуюсЯ по серому забору вдоль серого двора. ‡автра
рождество, а у нее только один доллар восемьдесЯт семь
центов на подарок „жиму! „олгие месЯцы она выгадывала
буквально каждый цент, и вот все, чего она достигла. Ќа
двадцать долларов в неделю далеко не уедешь. ђасходы
оказались больше, чем она рассчитывала. ‘ расходами всегда
так бывает. ’олько доллар восемьдесЯт семь центов на
подарок „жиму! …е „жиму! ‘колько радостных часов она
провела, придумываЯ, что бы такое ему подарить к рождеству.
—то-нибудь совсем особенное, редкостное, драгоценное,
что-нибудь, хоть чуть-чуть достойное высокой чести
принадлежать „жиму.
‚ простенке между окнами стоЯло трюмо. ‚ам никогда не
приходилось смотретьсЯ в трюмо восьмидолларовой
меблированной квартиры? Ћчень худой и очень подвижной
человек может, наблюдаЯ последовательную смену отражений в
его узких створках, составить себе довольно точное
представление о собственной внешности. „елле, котораЯ была
хрупкого сложениЯ, удалось овладеть этим искусством.
Ћна вдруг отскочила от окна и бросилась к зеркалу. ѓлаза
ее сверкали, но с лица за двадцать секунд сбежали краски.
Ѓыстрым движением она вытащила шпильки и распустила волосы.
Ќадо вам сказать, что у четы „жеймс. „иллингхем ћнг было
два сокровища, составлЯвших предмет их гордости. Ћдно -
золотые часы „жима, принадлежавшие его отцу и деду, другое -
волосы „еллы. …сли бы царица ‘авскаЯ проживала в доме
напротив, „елла, помыв голову, непременно просушивала бы у
окна распущенные волосы - специально длЯ того, чтобы
заставить померкнуть все нарЯди и украшениЯ ее величества.
…сли бы царь ‘оломон служил в том же доме швейцаром и хранил
в подвале все свои богатства, „жим, проходЯ мимо; всЯкий раз
доставал бы часы из кармана - специально длЯ того, чтобы
увидеть, как он рвет на себе бороду от зависти.
€ вот прекрасные волосы „еллы рассыпались, блестЯ и
переливаЯсь, точно струи каштанового водопада. Ћни
спускались ниже колен и плащом окутывали почти всю ее
фигуру. Ќо она тотчас же, нервничаЯ и торопЯсь, принЯлась
снова подбирать их. Џотом, словно заколебавшись, с минуту
стоЯла неподвижно, и две или три слезинки упали на ветхий
красный ковер.
‘таренький коричневый жакет на плечи, старенькую
коричневую шлЯпку на голову - и, взметнув юбками, сверкнув
невысохшими блестками в глазах, она уже мчалась вниз, на
улицу.
‚ывеска, у которой она остановилась, гласила: "M-me
Sophronie. ‚севозможные изделиЯ из волос", „елла взбежала
на второй этаж и остановилась, с трудом переводЯ дух.
- Ќе купите ли вы мои волосы? - спросила она у мадам.
- џ покупаю волосы, - ответила мадам. - ‘нимите шлЯпу,
надо посмотреть товар.
‘нова заструилсЯ каштановый водопад.
- „вадцать долларов, - сказала мадам, привычно взвешиваЯ
на руке густую массу.
- „авайте скорее, - сказала „елла.
‘ледующие два часа пролетели на розовых крыльЯх - прошу
прощеньЯ за избитую метафору. „елла рыскала по магазинам в
поисках подарка длЯ „жима.
Ќаконец, она нашла. Ѓез сомнениЯ, что было создано длЯ
„жима, и только длЯ него. Ќичего подобного не нашлось в
других магазинах, а уж она все в них перевернула вверх дном,
ќто была платиноваЯ цепочка длЯ карманных часов, простого и
строгого рисунка, пленЯвшаЯ истинными своими качествами, а
не показным блеском, - такими и должны быть все хорошие
вещи. …е, пожалуй, даже можно было признать достойной
часов. Љак только „елла увидела ее, она понЯла, что цепочка
должна принадлежать „жиму, Ћна была такаЯ же, как сам „жим.
‘кромность и достоинство - эти качества отличали обоих.
„вадцать один доллар пришлось уплатить в кассу, и „елла
поспешила домой с восемьюдесЯтью семью центами в кармане.
Џри такой цепочке „жиму в любом обществе не зазорно будет
поинтересоватьсЯ, который час. Љак ни великолепны были его
часы, а смотрел он на них часто украдкой, потому что они
висели на дрЯнном кожаном ремешке.
„ома оживление „еллы поулеглось и уступило место
предусмотрительности и расчету. Ћна достала щипцы длЯ
завивки, зажгла газ и принЯлась исправлЯть разрушениЯ,
причиненные великодушием в сочетании с любовью. Ђ это
всегда тЯгчайший труд, друзьЯ мои, исполинский труд.
Ќе прошло и сорока минут, как ее голова покрылась крутыми
мелкими локончиками, которые сделали ее удивительно похожей
на мальчишку, удравшего с уроков. Ћна посмотрела на себЯ в
зеркало долгим, внимательным и критическим взглЯдом.
"Ќу, - сказала она себе, - если „жим не убьет менЯ сразу,
как только взглЯнет, он решит, что Я похожа на хористку с
Љони-Ђйленда. Ќо что же мне было делать, ах, что же мне
было делать, раз у менЯ был только доллар и восемьдесЯт семь
центов!"
‚ семь часов кофе был сварен, раскаленнаЯ сковорода
стоЯла на газовой плите, дожидаЯсь бараньих котлеток
„жим никогда не запаздывал. „елла зажала платиновую
цепочку в руке и уселась на краешек стола поближе к входной
двери. ‚скоре она услышала его шаги внизу на лестнице и на
мгновение побледнела. “ нее была привычка обращатьсЯ к богу
с коротенькими молитвами по поводу всЯких житейских мелочей,
и она торопливо зашептала:
- ѓосподи, сделай так, чтобы Я ему не разонравилась.
„верь отворилась, „жим вошел и закрыл ее за собой. “
него было худое, озабоченное лицо. Ќелегкое дело в двадцать
два года быть обремененным семьей! …му уже давно нужно было
новое пальто, и руки мерзли без перчаток.
„жим неподвижно замер у дверей, точно сеттера учуЯвший
перепела. …го глаза остановились на „елле с выражением,
которого она не могла понЯть, и ей стало ‘трашно. ќто не
был ни гнев, ни удивление, ни упрек, ни ужас - ни одно из
тех чувств, которых можно было бы ожидать. Ћн просто
смотрел на нее, не отрываЯ взглЯда, в лицо его не менЯло
своего странного выражениЯ.
„елла соскочила со стола и бросилась к нему.
- „жим, милый, - закричала она, - не смотри на менЯ так.
џ остригла волосы и продала их, потому что Я не пережила бы,
если б мне нечего было подарить тебе к рождеству. Ћни опЯть
отрастут. ’ы ведь не сердишьсЯ, правда? џ не могла иначе.
“ менЯ очень быстро растут волосы. Ќу, поздравь менЯ с
рождеством, „жим, и давай радоватьсЯ празднику. …сли б ты
знал, какой Я тебе подарок приготовила, какой замечательный,
чудесный подарок!
- ’ы остригла волосы? - спросил „жим с напрЯжением, как
будто, несмотрЯ на усиленную работу мозга, он все еще не мог
осознать этот факт.
- „а, остригла и продала, - сказала „елла. - Ќо ведь ты
менЯ все равно будешь любить? џ ведь все та же, хоть и с
короткими волосами.
„жим недоуменно оглЯдел комнату.
- ’ак, значит, твоих кос уже нет? - спросил он с
бессмысленной настойчивостью.
- Ќе ищи, ты их не найдешь, - сказала „елла. - џ же тебе
говорю: Я их продала - остригла и продала. ‘егоднЯ
сочельник, „жим. Ѓудь со мной поласковее, потому что Я это
сделала длЯ тебЯ. Њожет быть, волосы на моей голове и можно
пересчитать, - продолжала она, и ее нежный голос вдруг
зазвучал серьезно, - но никто, никто не мог бы измерить мою
любовь к тебе! †арить котлеты, „жим?
€ „жим вышел из оцепенениЯ. Ћн заключил свою „еллу в
объЯтиЯ. Ѓудем скромны и на несколько секунд займемсЯ
рассмотрением какого-нибудь постороннего предмета. —то
больше - восемь долларов в неделю или миллион в год?
Њатематик или мудрец дадут вам неправильный ответ. ‚олхвы
принесли драгоценные дары, но среди них не было одного.
‚прочем, эти туманные намеки будут разъЯснены далее.
„жим достал из кармана пальто сверток и бросил его на
стол.
- Ќе пойми менЯ ложно, „елл, - сказал он. - ЌикакаЯ
прическа и стрижка не могут заставить менЯ разлюбить мою
девочку. Ќо разверни этот сверток, и тогда ты поймешь,
почему Я в первую минуту немножко оторопел.
Ѓелые проворные пальчики рванули бечевку и бумагу.
Џоследовал крик восторга, тотчас же - увы! - чисто по
женски сменившийсЯ потоком слез и стонов, так что
потребовалось немедленно применить все успокоительные
средства, имевшиесЯ в распорЯжении хозЯина дома.
€бо на столе лежали гребни, тот самый набор гребней -
один задний и два боковых, - которым „елла давно уже
благоговейно любовалась в одной витрине ЃродвеЯ. —удесные
гребни, настоЯщие черепаховые, с вделанными в краЯ
блестЯщими камешками, и как раз под цвет ее каштановых
волос. Ћни стоили дорого... „елла знала это, - и сердце ее
долго изнывало и томилось от несбыточного желаниЯ обладать
ими. € вот теперь они принадлежали ей, но нет уже
прекрасных кос, которые украсил бы их вожделенный блеск.
‚се же она прижала гребни к груди и, когда, наконец,
нашла в себе силы поднЯть голову и улыбнутьсЯ сквозь слезы,
сказала:
- “ менЯ очень быстро растут волосы, „жим!
’ут она вдруг подскочила, как ошпаренный котенок, и
воскликнула:
- Ђх, боже мой!
‚едь „жим еще не видел ее замечательного подарка. Ћна
поспешно протЯнула ему цепочку на раскрытой ладони. Њатовый
драгоценный металл, казалось, заиграл в лучах ее бурной и
искренней радости.
- ђазве не прелесть, „жим? џ весь город обегала, покуда
нашла это. ’еперь можешь хоть сто раз в день смотреть,
который час. „ай-ка мне часы. џ хочу посмотреть, как это
будет выглЯдеть все вместе.
Ќо „жим, вместо того чтобы послушатьсЯ, лег на кушетку,
подложил обе руки под голову и улыбнулсЯ.
- „елл, - сказал он, - придетсЯ нам пока спрЯтать наши
подарки, пусть полежат немножко. Ћни длЯ нас сейчас слишком
хороши. —асы Я продал, чтобы купить тебе гребни. Ђ теперь,
пожалуй, самое времЯ жарить котлеты.
‚олхвы, те, что принесли дары младенцу в ЯслЯх, были, как
известно, мудрые, удивительно мудрые люди. Ћни то и завели
моду делать рождественские подарки. € так как они были
мудры, то и дары их были мудры, может быть, даже с
оговоренным правом обмена в случае непригодности. Ђ Я тут
рассказал вам ничем не примечательную историю про двух
глупых детей из восьмидолларовой квартирки, которые самым
немудрым образом пожертвовали друг длЯ друга своими
величайшими сокровищами. Ќо да будет сказано в назидание
мудрецам наших дней, что из всех дарителей эти двое были
мудрейшими. €з всех, кто подносит и принимает дары, истинно
мудры лишь подобные им. ‚езде и всюду. Ћни и есть волхвы.

Last-modified: Mon, 14 Feb 2000 17:43:50 GMT
Ћцените этот текст: