, - Язвительно заметил Џип.  -  „авай  искать  общий  Язык  в
моральном плане. —то ты предлагаешь конкретно?
   - џ хочу, чтобы ты пожал мне руку в моральном плане, то есть сказал бы,
что Я ни в чем не виноват и что наши добрые отношениЯ восстановлены.
   Ќа сей раз у Џипа перехватило дыхание.
   - ’ы хочешь, чтобы Я перечеркнул все, что было?
   - „а, - просто ответил ’еррада.
   - ‚се, от начала до конца?
   - „а, от начала до конца, если ты согласен.
   Џип надел очки, как будто хотел лучше рассмотреть ’ерраду.
   - џ могу это сделать только при одном условии.
   ’еррада ждал; ждал и Я, и море, и птицы,  и  воздух  -  все,  казалось,
затаили дыхание.
   - …сли ты признаешь, что был неправ, вернее, если ты скажешь, что Я  ни
в чем не виноват, Я с удовольствием пожму  тебе  руку  -  так  сказать,  в
моральном плане - и буду считать, что инцидент исчерпан.
   ’еррада потерЯл дар речи.
   - Ќо Я не могу этого сделать, Џип, - наконец, произнес он.
   - Џочему?
   - Џотому что это невозможно. “ менЯ нет власти  повернуть  ход  событий
вспЯть.
   - ’ак какого же черта ты хочешь от менЯ?
   - џ просто хочу, чтобы ты в душе не держал обиды  на  менЯ,  -  упавшим
голосом сказал он.
   Џип встал. ‹ицо у ’еррады от жары покрылось капельками пота,  у  нас  с
Џипом - тоже.
   - ‘делка не состоЯлась, - вдруг  произнес  Џип,  как  бы  подводЯ  итог
разговору. - џ поднимусь - поищу Њонику.
   ’еррада неотрывно смотрел ему вслед. Ќа миг мне показалось, что  сейчас
он обратитсЯ ко мне за помощью. ‚ид у него был озадаченный и жалкий. —то Я
мог ему сказать? ‚друг он схватил свои сандалии  и  заковылЯл  босиком  до
горЯчим камнЯм за Џипом, крича ему вдогонку:
   - Џодожди, Џип! џ тебе сейчас объЯсню...
   џ глЯдел,  как  они  поднимаютсЯ  вверх  по  склону.  ’ерраде  пришлось
остановитьсЯ, чтобы надеть сандалии, но все же он догнал  Џипа,  и  тут  Я
увидел, что „жуди тоже бежит за ними.
   - „жуди! - закричал Я. - Ќе ходи за ними! Ћставь их одних!
   - џ беспокоюсь за ‹естера! - крикнула она в ответ.
   ќтого Я уже не мог понЯть. ‚збешенный, Я сказал ей!
   - ѓосподи €исусе, „жуди, если ты хочешь, чтобы все уладилось, дай же им
возможность самим это сделать.
   Ћна остановилась и смотрела им вслед, пока они  не  исчезли  на  шоссе,
высоко над нами. ‡атем она повернулась и нехотЯ села. „ора обнЯла ее своей
жирной рукой и сказала:
   - Ќичего с ‹естером не случитсЯ. Ќе волнуйтесь. Ћни скоро вернутсЯ.
   Ћднако они не вернулись, и все заботы, свЯзанные с "кошмарным"  „ориным
пикником, легли целиком на мои плечи. џ перенес в машину все, что осталось
от еды и питьЯ, усадил туда обоих  детей,  и  мы  молча  поехали  обратно.
Њоника была уже дома, она  загорала  на  веранде.  Ќам  она  сказала,  что
приехала на попутной машине.
   - Ђ где же он? - спросила она.
   џ ответил, что Џип пошел искать ее, а ’еррада отправилсЯ за ним  и  что
теперь  они  предоставлены  самим  себе.  Њоника  кивнула   и   произнесла
по-французски:
   - ѓлупо приходить в отчаЯние, когда  это  -  господствующее  чувство  в
нашем мире. ’ак что Я не волнуюсь.
   Њы не беспокоились за Џипа до самого обеда, надеЯсь, что они с ’еррадой
сидЯт  где-нибудь  в  баре   или   бистро   и   обсуждают   свои   сложные
взаимоотношениЯ и трагические последствиЯ своих разногласий.
   Њы знали, что у „оры Џипа с ’еррадой нет,  потому  что  она  звонила  и
спрашивала, не вернулись ли они.  ‚скоре  она  приехала  на  своем  "пежо"
вместе с „жуди - та с волнением спросила, нет ли от них вестей. Ѓыло почти
половина одиннадцатого.
   - Ќет, - сказали мы.
   - Џожалуйста, Љит, - сказала мне „жуди, - поищите их.
   - ѓде же их искать? - спросил Я. - Ћни могут быть и в Њонте-Љарло, и  в
Ќицце, вокруг не меньше тысЯчи бистро, и кто знает, в каком они сидЯт?
   - ђади бога! - просила она.
   ’ут „ора заметила, что днем мужчины выпили довольно много, и  если  они
пили потом где-нибудь еще, кто знает, что им могло взбрести в голову и что
может произойти.
   - Џредставьте себе, - сказала она, - как возликуют американские газеты,
если их обоих  подберут  где-нибудь  пьЯными  и  обнаружитсЯ,  что  ‹естер
встречалсЯ с Џипом. „а его просто четвертуют...
   Њоника выругалась, а Я пришел в Ярость:
   - ‚от было бы хорошо!
   - Љакой ты жестокий, Љит, - сказала совершенно расстроеннаЯ „жуди. - Ќе
надо так.
   - ‘ловом, Я ни за что на свете не стану их разыскивать во имЯ  спасениЯ
репутации ’еррады.
   - џ никогда и не попросила бы тебЯ об этом, -  тихо  сказала  „жуди,  -
если бы дни ‹естера не были сочтены: у него рак. Ћн  приехал  сюда  только
длЯ того, чтобы помиритьсЯ с Џипом.
   - Ћ господи! - только и мог  сказать  Я  (нужно  заметить,  этот  штамп
всегда выручает в подобные минуты).
   - ‹естеру совсем плохо, - продолжала „жуди.
   - Џип знает об этом? - спросил Я.
   - Ќет. ‹естер не хочет ему говорить без крайней необходимости.
   џ не мог не  восхититьсЯ  ’еррадой,  его  великолепным  самообладанием:
только теперь Я понЯл, что означал его безжизненный взглЯд, устремленный в
никуда, его подчеркнутое великодушие.
   - ‹адно, - согласилсЯ Я, - только мало шансов, что Я их найду.
   - ‡наю. Ќо Я не могу допустить, чтобы последние несколько месЯцев жизни
‹естера были отравлены скандалом.
   ‚се начиналось сначала. Ќо Я уже отказалсЯ от попыток понЯть психологию
победителЯ, который требует от своей жертвы  состраданиЯ,  помощи  и  даже
смирениЯ. џ колесил по Ќицце, ‚ильфраншу и Њонте-Љарло, заглЯдываЯ  подрЯд
во все бары и бистро, и  внутренне  содрогалсЯ,  вспоминаЯ  о  том,  какаЯ
тЯжесть вновь обрушилась на моего друга Џипа.
   џ обследовал все места, которые мне были известны,  и  вдруг  вспомнил,
как Њоника рассказывала мне  в  Џариже,  что  несколько  раз  обнаруживала
пьЯного Џипа на ‘еверном вокзале. Ћн заЯвлЯл, что хотел сесть на  поезд  и
ехать домой, в Ђмерику. Џоэтому Я  объездил  все  станции  и  нашел  их  в
‚ильфранше - они сидели на платформе над одним из самых прекрасных заливов
в мире и вели пьЯный спор о том, что такое головнаЯ боль.
   Ѓыла полночь. “видев менЯ, они заЯвили, что Я тоже должен ехать с ними.
Ђ они ждали поезда из Њентоны в Њарсель, с  тем  чтобы  сесть  на  пароход
"Ђндре „ореа" и уехать на нем в Ќью-‰орк.
   - ’олько там, Љит, только там мы можем уладить наш спор. Ђ здесь, - Џип
с ненавистью махнул рукой в сторону самого залива и темных  гор,  -  здесь
все не то, все, все не то.
   - „а, конечно, - сказал Я. - Ќо пойдемте отсюда.
   - џ же все-таки сделал это, Љит, - бормотал он, пока Я  ставил  его  на
ноги. - Џоехали домой, сказал Я ему. ’ам уже забрезжил свет. ’ак Я  ему  и
сказал. џ - как римский папа, понимаешь? - Ћн высморкалсЯ и, копируЯ папу,
благословил ’ерраду. - Ќе терзайсЯ. Џрощаю... Ћтпускаю тебе все грехи. - €
он снова перекрестил ’ерраду.
   “вести их со станции не составило большого труда; первым Я  дотащил  до
машины тЯжелого, обмЯкшего ’ерраду. Ћн молчал. Ќо даже и сейчас, пьЯный  и
беспомощный, он продолжал свой титанический поединок  с  чем-то  огромным,
чему не было названиЯ. „жуди с благодарностью обнЯла  менЯ,  тем  временем
„ора втащила ’ерраду на крыльцо.
   Њоника была дома, в "ќскападе"; мы с ней внесли Џипа наверх и уложили в
постель, - ќйлин пришлось самой выпить кофе, который она  приготовила  длЯ
него. Ћни попытались расспросить менЯ о том, что произошло, но Я буркнул в
ответ: "Ќичего не произошло" - и отправилсЯ спать.
   џ ведь и сам толком не знал, что было между ними. Ќа следующее утро Џип
спустилсЯ к завтраку совершенно разбитый,  и  Я  не  стал  его  ни  о  чем
спрашивать. Ќо он сам, неверной рукой поднесЯ к губам чашку кофе, сказал:
   - ђак у него, умирает беднЯга...
   €нтересно, подумал Я, много ли он помнит из того, о  чем  они  говорили
ночью. ’еррада, судЯ по всему,  ничего  не  помнил,  потому  что  часов  в
одиннадцать к Џипу приехала „жуди. Ћна сообщила, что в три они  уезжают  в
Џариж.
   - Ќужно его скорее везти домой,  кто  знает,  что  может  произойти,  -
сказала она. - ’ы придешь повидатьсЯ с ним еще раз, Џип? Ћн сейчас  лежит,
ему нехорошо.
   Џип покачал головой.
   - Ћн не помнит, что было прошлой ночью. Ћн сомневаетсЯ... ‚ы с ним  все
уладили?
   Њне казалось, Џип помнил, что под пьЯную  руку  благословил  ’ерраду  и
простил его, но сейчас ему не хотелось об этом говорить.
   - —то уладили? - спросил он.
   - Ќе надо, Џип, пожалуйста. ’ы ведь знаешь, что он умирает...
   - ‡наю.
   - ‡начит, ты должен понЯть, почему ему снова нужна  твоЯ  дружба,  Џип.
Ѓудь великодушен...
   - џ уже проЯвил все великодушие, на какое  способен,  -  упрЯмо  сказал
Џип.
   - Ќу хорошо, хорошо, - в отчаЯнии проговорила она. - ‘кажи ему  только,
что ты простил его. ‚от и все.
   - ’ы знаешь, „жуди, он сам может простить себЯ, сказав, что был неправ.
   - Ќо он не считает, что был неправ, Џип.
   - Ќу и Я тоже не считаю себЯ неправым.
   -  ‚  таком  случае,  может  быть,  ты  согласишьсЯ  признать,  что  вы
по-разному относитесь к жизни и что он не мог не сделать того, что сделал?
   - Ђ подите вы к черту!
   “ Џипа даже лицо почернело.
   - …сли ты от него отвернешьсЯ, - проговорила  „жуди  со  злобой,  -  ты
станешь настоЯщим его палачом.
   Њы сидели под нашим лавровым  деревом,  слушаЯ  никогда  не  смолкающий
здесь хор цикад. Џипу оставалось лишь сказать, что он простил ’ерраду.  Ќо
он молчал.
   - џ приду на вокзал, - наконец произнес он.
   „жуди сжала ему обе руки и быстро ушла.
   Љонечно, всех нас страшило это прощание, а особенно Џипа, так  как  ему
на это требовалось не только немало мужества, но и немало физических  сил.
Џри всей своей мЯгкости Џип был человеком решительным, но жизнь долго била
его, он  уже  столько  лет  мыкалсЯ  на  чужбине  и  к  тому  же  был  так
сентиментален, так доступен  состраданию  и  так  склонен  к  великодушным
поступкам, которые нас губЯт, что Я совершенно не  знал,  как  он  поведет
себЯ на вокзале. Ћстаток днЯ он проспал,  затем  встал,  побрилсЯ,  принЯл
душ, надел свежую  рубашку  и  костюм  и  сразу  стал  похож  на  пышущего
здоровьем спортсмена, Я еще никогда не видел его таким.
   Њы все собрались на вокзале в  Ќицце,  под  высокой  крышей,  где  было
довольно прохладно, чувствуЯ себЯ так,  как,  наверное,  чувствовало  себЯ
семейство „айверов, провожавшее в Ђмерику с парижского  ‘еверного  вокзала
ќба Ќорта [герои  романа  ”.‘котта  ”ицджеральда  "Ќочь  нежна"].  Џервыми
приехали мы  с  Џипом  и  ќйлин,  потом  „ора  с  багажом,  который  несли
носильщики,  потом  больной,  согнувшийсЯ  умирающий  ’еррада  с  женой  и
пасынком. Њы стоЯли, желаЯ, чтобы  поскорее  пришел  поезд,  и  всем  было
тЯжело и неловко. Ћставалось лишь несколько минут, и за  это  времЯ  нужно
было успеть все сказать.
   Џип смеЯлсЯ и шутил - даже  с  ’еррадой,  словно  им  в  какой-то  мере
удалось восстановить прежнюю простоту и сердечность отношений.  Ђ  ’еррада
ждал - так ждут посвЯщениЯ в высокий, хоть и  обременительный  сан.  „жуди
держала за руку ‹естера-младшего, не даваЯ  ему  вступить  в  разговор,  и
нервно говорила что-то, обращаЯсь то к одному из нас, то к другому.
   Ќаконец мы услышали звук приближавшегосЯ поезда.
   ’еррада отошел от нас на несколько шагов, и „жуди тихо сказала Џипу:
   - Џожалуйста, Џип. Ћдно только слово.
   џ почувствовал, что в Џипе снова  началась  борьба.  ‘емейство  ’еррады
знало, с кем имеет дело. Ћни взывали к природному великодушию Џипа, к  его
культуре,   благородству,   душевной   щедрости,   к    его    скромности,
самоотверженности, к его  жалости.  Ђ  Џипа  терзали  все  самые  страшные
душевные муки, на какие обрекло его воспитание,  и  Я  это  знал  и  начал
молить его взглЯдом:
   "Ќе сдавайсЯ, Џип! Ќе прощай им их мерзости!.."
   Ќо он не внЯл моей мольбе, он опустил глаза, и Я понЯл: они разжалобили
его. џ отвернулсЯ. Њне не хотелось ни видеть, ни слышать того, что  сейчас
произойдет.
   €  тут  „жуди  совершила  ошибку:  подстегиваемаЯ  нетерпением,   боЯсь
упустить победу, которой она так жаждала, она воскликнула:
   - ‹естер не может стать другим,  Џип,  Ћн  должен  вернутьсЯ  в  _свою_
Ђмерику.
   ќти слова решили все. Џип вдруг застыл, словно под маской  беззаботного
спортсмена неожиданно узнал прежнего себЯ, и, с  облегчением  рассмеЯвшись
своим прежним, горьким и немного застенчивым, смехом, сказал:
   - Ђ когда-нибудь, „жуди, и мне придетсЯ вернутьсЯ в _свою_ Ђмерику. —то
тогда?
   „жуди ждала. Ќо Џип молчал.
   - € это все? ‚се, что ты можешь сказать? - в гневе крикнула она.
   Џип кивнул,  как  будто  не  мог  доверить  свой  ответ  словам.  Џотом
повернулсЯ к ’ерраде и громко, отчетливо произнес:
   - Џрощай, ‹естер.
   Џоезд остановилсЯ, ошеломленный ’еррада повернулсЯ к вагону и, ни с кем
не попрощавшись, взошел по ступенькам.
   „жуди громко разрыдалась, а Џип тем же голосом произнес:
   - Џрощай, „жуди, прощай, маленький ‹естер!
   Ћн поцеловал  сына  и  помог  ему  поднЯтьсЯ  по  ступенькам  вслед  за
внесенным носильщиком багажом. Џотом „жуди вошла в  вагон,  тЯжелаЯ  дверь
тут же закрылась, и поезд тронулсЯ. €х лица  промелькнули  в  окне  -  мне
кажетсЯ,  Я  никогда  не  забуду   запавших   глаз   ’еррады,   беспомощно
вглЯдывавшихсЯ в страшный, безбрежный океан  небытиЯ,  который  открывалсЯ
перед ним, не забуду и холодной,  изысканной  эпитафии,  которую  произнес
Џип, когда поезд исчез из виду.
   - Џрощай, смерть, - сказал он. - Џрощай, Ђнти-Ђмерика!