нас ждет впереди?
   - Ќичего особенного. Ќичего определенного. …сли Я уеду  из  ѓреции,  вы
поедете со мной. џ останусь здесь до прихода немцев. Ђ потом мы оба  уедем
в …гипет. ‚ы можете жить там или уедете в Ђнглию. Ѓудем жить, пока нас  не
разъединит война. Љак вы смотрите на это?
   - ’рудно будет уехать, - сказала она.
   - ќто зависит от вас. Ќо, так или иначе, это самый важный  вопрос.  Љак
видите, Я стараюсь рассуждать спокойно.
   - Ћчевидно, надо согласитьсЯ, - сказала она. - Ќо не думаю, что старшаЯ
сестра отпустит менЯ.
   - Џойдем сейчас к ней.
   - Ќет. џ сама с ней поговорю.
   - Њне будет легче это устроить, - сказал Љвейль.
   Ћн повернул ее к себе, - этого давно уже не случалось. Ћна была не  так
строга, как обычно. Ќе обнЯла его, но и не отстранилась, когда он прижалсЯ
к ней всем телом. Ћн оторвалсЯ от нее, они молча пошли назад, к госпиталю.
Ћн был очень уверен в себе. ‘таршаЯ сестра удивленно поднЯла голову, когда
они вошли к ней.
   - •элло, сестра, - сказал он. - €звините за беспокойство, но у  менЯ  к
вам просьба.
   - •элло... “ вас такой серьезный вид... что с вами?
   - Њы хотим поженитьсЯ. € Я хочу, чтобы …лена вернулась в Ђфины.
   - ‚ы вступаете в брак?
   - „а, - сказала …лена по-английски.
   - „а, - сказал Љвейль. -  Њожно  ей  отправитьсЯ  в  Ђфины  завтра  или
послезавтра на нашем транспортном самолете?
   - ‡начит, вы решили вступить в брак. Ќо нам нужны  здесь  работники.  €
скоро придут немцы.
   - џ знаю. Ќо она с таким же  успехом  может  работать  в  Ђфинах,  если
именно это вас интересует.
   ‘таршаЯ сестра помолчала с минуту, затем кивнула головой и сказала:
   - ќто нетрудно устроить. Џусть едет. џ все улажу.
   …лена спокойно улыбнулась. Љвейль кивнул.
   - ‚ы  страшно  любезны,  сестра.  Ѓлагодарю  вас,  -  сказал  он  очень
серьезно.
   - Ћна может захватить с собой запасные части длЯ автоклава. “  нас  там
нет этих частей. Ћна может передать их от моего имени,  это  будет  весьма
кстати.
   - Љонечно. —то угодно. ‘пасибо, - еще раз поблагодарил Љвейль.
   - џ очень рада. ‚ы прекрасные молодые люди. ‚ы будете  счастливы,  если
только еще возможно счастье. ЏоздравлЯю вас. ‚ы правильно  поступаете.  Ќо
вы должны выглЯдеть веселее.
   - Ќе знаю, как нам повенчатьсЯ здесь, - сказал Љвейль.
   - Љакого вы вероисповеданиЯ?
   - Ћфициально Я принадлежу к англиканской церкви. Ќо разве в ѓреции  нет
гражданского брака?
   - Ќет. ’олько церковный.
   - Њне все равно какой.
   - Ќу, вы решите это завтра. €ли в Ђфинах.
   Љвейль и …лена вышли, и она сказала, что ей надо еще  окончить  работу.
Љвейль вернулсЯ в гостиницу. •икки сидел на  кровати  у  себЯ  в  комнате,
когда Љвейль проходил по коридору. Ћн позвал ЉвейлЯ к себе.
   - Ќадеюсь, ты уже все уладил. Ќемцы могут  вступить  в  ѓрецию  сегоднЯ
вечером или завтра. ‚ любую минуту. ’вою невесту мы переправим на "Ѓомбее"
завтра же, если она хочет. Ђ мы на прощанье еще разок вылетим на разведку.
   - Људа?
   - ’ы помнишь Ќитралексиса?
   - ’ого сумасшедшего летчика-грека? џ давно его не видал.
   - Ћн был в Љорице. Ќам приказано сопровождать его в разведку. Љ Ѓаллоне
- посмотреть, что там делают итальЯнцы.
   - ќто значит идти бреющим полетом?
   - Ћдин бог знает, что это значит. Ќо будем надеЯтьсЯ, что фрицы к  тому
времени еще не поЯвЯтсЯ.
   - Љогда вылетаем?
   - ‚ шесть часов. ’ы пока лЯг и поспи.
   - ‹адно. Ќу что ж, Я буду только рад скорей убратьсЯ отсюда.
   - € Я, - сказал •икки.
   - ‘покойной ночи, •икки.
   - ‘покойной ночи, „жон. џ пришлю швейцара разбудить тебЯ.


        14

   “тром тумана не было. "ѓладиаторы" стоЯли холодные в голубой  полумгле.
Њеханики запускали моторы, и оглушительный рев теплом отдавалсЯ в воздухе.
ќтот рев  уже  занЯл  определенное  место  среди  утренних  звуков.  ѓреки
выкатили старый "Ѓреге" и  по  обыкновению  проделывали  над  ним  сложную
процедуру. ђоса потекла ручейками с  металлических  крыльев,  когда  мотор
медленно задрожал, а потом загудел.
   Љвейль и •икки ждали Ќитралексиса. •икки показывал летчикам  на  карте,
куда им предстоит лететь. ќто  было  по  ту  сторону  высокого  скалистого
горного хребта, далеко за передовой линией итальЯнского фронта;  там,  как
предполагали, находились большие неприЯтельские склады.
   Ќитралексис  поЯвилсЯ  вместе  с  Џапагосом.  Ћн  был  уже   в   летном
снарЯжении, а Џапагос все в тех же двух пальто. Ќитралексис  приветствовал
•икки широкой улыбкой и обнЯл его. •икки не знал, как вести  себЯ  с  этим
греком. Ћн считал его немножко ненормальным, но мирилсЯ с  его  дружескими
излиЯниЯми.
   - ‘егоднЯ Я счастливчик, - сказал Ќитралексис; он расхохоталсЯ, закинув
голову назад. - ‚ы будете менЯ сопровождать. ‚от хорошо!
   Ћн опустилсЯ на колени и разложил на  земле  помЯтую  греческую  карту.
Љарта  была  гораздо  лучше,  чем  та,  которой  пользовалась  эскадрильЯ.
Њедленно и тщательно подбираЯ английские слова, Ќитралексис объЯснил,  что
именно он будет делать, и •икки пришел к  заключению,  что  свое  дело  он
знает превосходно. Ћн показал  •икки,  с  какой  стороны  они  подойдут  к
намеченному району, и •икки был очень доволен, потому что и он  выбрал  то
же направление. Ћни обогнут высокую горную вершину, и Ќитралексис  полетит
прЯмо над долиной, делаЯ снимки, вернетсЯ и еще раз пройдет вдоль  долины,
потом медленно наберет  высоту  и  возьмет  курс  домой,  что  бы  там  ни
случилось. Ђ "ѓладиаторы" не станут держатьсЯ высоко на тот  случай,  если
"Љђ-42" атакуют "Ѓреге", но будут лететь вместе с Ќитралексисом на той  же
высоте, что и он.
   - Џожелаем друг другу успеха, а?  -  сказал  Ќитралексис,  обращаЯсь  к
•икки, когда они шли к самолетам.
   - „а, успеха надо пожелать, - ответил •икки.
   Џапагос уже сидел на заднем сиденье "Ѓреге".
   - Ђ как насчет башмаков длЯ итальЯнцев? - крикнул Љвейль Ќитралексису.
   - Ѓашмаков?
   - Ќу мешок... с вашими снарЯдами... пугать итальЯнцев... бомбы?..
   - •о-хо!.. “ менЯ припасено кое-что. „а, припасено... ‡десь, внутри.
   Ќитралексис закинул назад свою  черную  голову  и  захохотал  так,  что
заглушил рев "Ѓреге". Ћн нахлобучил  на  голову  стальной  шлем,  расчесал
рукой свою огромную бороду и  тЯжело  поднЯлсЯ  в  кабину.  —тобы  немного
согретьсЯ, Љвейль пустилсЯ к своему самолету бегом. Ћн  натЯнул  перчатки,
пристегнул к холщовому поЯсу 4 1/2-линейный кольт в холщовой кобуре,  вдел
ноги в парашютные лЯмки, пристегнул их к кольцевому замку на животе, надел
шлем и неловко  взобралсЯ  в  кабину.  Ћн  открыл  дроссель,  одновременно
затормозив колеса, и дал от себЯ ручку управлениЯ. …му нравилсЯ  приЯтный,
ровный звук его мотора. Ћн опробовал ножное управление, подвигал в стороны
ручкой управлениЯ и  взглЯнул  на  элероны.  ‡атем  он  отпустил  тормоза,
"ѓладиатор" развернулсЯ и вырулил вправо от  машины  Ќитралексиса.  •икки,
Љонстэнс и ‘тюарт были с одной стороны, Љвейль, ’эп и ”инн - с другой.
   Љогда  Ќитралексис  открыл  дроссель  и  поднЯл  руку,  все   осторожно
двинулись вперед. "ѓладиаторы" оторвались от земли раньше "Ѓреге".  Љвейль
открыл сдвижной верх фонарЯ кабины  и  убрал  газ,  чтобы  Ќитралексис  не
отставал.  Ћни  построились  вокруг  Ќитралексиса  клином  и  предоставили
скорость и высоту его усмотрению. Џеревалив через Љоминг-Ћрос,  они  взЯли
курс на северо-северо-восток.
   "Ѓреге" все времЯ то подскакивал, то проваливалсЯ,  когда  они  огибали
хребет. "ѓладиаторы" держались вплотную к нему. Ќа  высоте  пЯтисот  футов
Ќитралексис выровнЯл "Ѓреге" и пошел прЯмо над долиной. ‘корость  казалась
большой, потому что они были ближе  к  земле.  Ћни  прошли  один  раз  над
долиной, затем Ќитралексис повернул назад. Ћн не  стал  ждать  англичан  и
опЯть пустил свой старый "Ѓреге" над долиной. Ќо тут в небе начали рватьсЯ
снарЯды зенитных орудий, замелькали темные дымки, а  огневые  точки  стали
стрелЯть  трассирующими  пулЯми.  Ќитралексис,  не  докончив  полета   над
долиной, быстро стал набирать высоту. ‹етчики  повернули  назад  к  горам.
‚се, что им оставалось сейчас, - это поскорей уходить домой.
   Ћни находились почти на уровне облаков, когда показались  "Љђ-42".  „лЯ
ЉвейлЯ это не было сюрпризом. ‚се равно как знакомаЯ книга, где знаешь все
наперед. “пустить такой превосходный случай длЯ атаки  "Љђ-42"  не  могли,
вполне естественно было ожидать их здесь. ‚ первой группе их было  десЯтка
полтора. Ћни шли в строю, прЯмо вниз на  англичан.  „ругаЯ  группа,  около
двух десЯтков машин, шла  ниже  первой,  наперерез  "ѓладиаторам".  Љвейль
сразу понЯл, что сейчас предстоит такой жестокий бой,  какого  он  еще  не
знал. Ћн бросил взглЯд назад, на свое звено. ‘ледом за ним шел ’эп, и ”инн
не отставал.
   Ћни прошли еще мили две,  прежде  чем  началась  атака.  Ћни  могли  бы
попытатьсЯ набрать  высоту  и  спрЯтатьсЯ  в  облаках,  но  их  задерживал
медлительный "Ѓреге", и "Љђ-42" налетели на  них,  открыв  бешеный  огонь.
‚первые за все времЯ самолет ЉвейлЯ не мог увернутьсЯ от попаданий. Љвейль
чувствовал их и знал, что это двадцатимиллиметровые снарЯды. Ћн видел, как
они рвут его фюзелЯж под левым крылом, видел, как виновник этого, "Љђ-42",
сделал боевой разворот и стал набирать высоту, чтобы  повторить  атаку.  ‚
отчаЯнии он вскинул голову, ища облаков. Ќо облака были далеко.
   €  тут  он  увидел,  что  •икки  сделал  боевой  разворот  и  остальные
последовали за ним: "ѓладиаторы" принимали бой. Љвейль, не терЯЯ  времени,
взмыл кверху, чтобы атаковать два "Љђ-42", которые  пристроились  в  хвост
"Ѓреге". Џапагос отбивалсЯ от  них,  строча  вверх  из  пулемета.  Ѓыстрым
взглЯдом окинул Љвейль стаю "Љђ-42", повернувших назад, чтобы  возобновить
атаку, и решил идти им в лоб.
   Ћн резко дал ногу, отпустил ручку управлениЯ и скользнул  с  разворотом
вправо  в  лоб  итальЯнцам.  Љогда  в  его  кольцевом  прицеле   мелькнула
фашистскаЯ эмблема, он пустил в нее пулеметную очередь, и  из-под  крыльев
"42" вырвались неровные Языки пламени. €зо всех сил продолжал он  нажимать
спуск пулемета и тут же заметил, что слишком близко подошел к противнику и
снарЯды "42" бьют по его самолету. Ћн резко взЯл на себЯ ручку управлениЯ,
чтобы пройти над "Љђ-42". "ѓладиатор"  повиновалсЯ  медленно,  и  медленно
набирал высоту. Љвейль сделал кругом вираж,  и  вдруг  перед  его  глазами
мелькнул "Ѓреге", врезавшийсЯ прЯмо в середину  фюзелЯжа  "Љђ-42",  и  обе
машины, сцепившись друг с другом, полетели вниз.
   “правление действовало плохо, - что-то  случилось  с  рулем  высоты,  и
Љвейль не мог набирать высоту, хотЯ мотор еще работал. Љогда один  "Љђ-42"
вынырнул из-под него и всадил в него короткую пулеметную очередь,  самолет
ЉвейлЯ сильно накренило, Љвейль сразу понЯл, что его машина повреждена  не
на шутку. Ћна внезапно потерЯла управление... как обрезало. Ћн потЯнул  на
себЯ ручку управлениЯ, и самолет выровнЯлсЯ, но тут же начал быстро терЯть
высоту. Џодозрительно быстро шел он вниз, к земле. Љвейль дернул ручку  на
себЯ и  попробовал  дать  крен,  чтобы  использовать  руль  направлениЯ  в
качестве рулЯ высоты, но самолет  продолжал  падать.  Љвейль  почувствовал
страх. …ще раз отчаЯнно дернул он ручку на  себЯ  и  бросил  взглЯд  вниз:
выброситьсЯ с парашютом было уже поздно.
   ‘амолет стремительно шел к земле, и ветер свистел сквозь стыки фонарЯ в
колпаке кабины. ‚от промелькнули неровные уступы горного склона... зеленый
лес, краснаЯ землЯ где-то внизу, скалы... быстрота, затуманенный  вихрь...
и больше ничего, ничего, кроме твердой,  твердой...  —ерт  возьми!..  черт
возьми!.. вот оно... это все... это весь мир! ‚от оно несетсЯ навстречу...
готово!
   Љвейль ударилсЯ всем размахом крыла, самолет  подбросило  на  верхушках
деревьев, затем он скользнул сквозь листву и  упал  на  каменистую  почву.
‹онжероны, обшивка, стойки клочьЯми разлетелись во  все  стороны.  ’Яжелый
мотор некоторое времЯ тащил за собой остатки самолета,  пока  не  смешалсЯ
вместе с ними в бесформенную плотную груду.
   ‘ознание ЉвейлЯ отметило толчок, треск рвущейсЯ обшивки, белый туман  в
глазах и тишину... и быстроту, котораЯ врезалась в  землю,  как  бритва  в
палец. €м овладел неистовый страх...
   Љогда самолет коснулсЯ деревьев, он вцепилсЯ в  ручку  в  надежде,  что
падение прекратитсЯ. ‘о страшной силой его швырнуло  вперед,  он  ударилсЯ
головой о приборную доску. ‚се вокруг стало тихо  на  секунду,  необычайно
тихо, затем - полное небытие.


        15

   Ќа голове у него запеклась кровь. ‚ тех местах, где кожа была  содрана,
образовалась твердаЯ корка, склеивавшаЯ тело с  металлом.  Љровавые  пЯтна
были на ирвиновской куртке, а там, где  лицо  проглЯдывало  из-под  маски,
тоже была кровь и порезы. Њаска сдвинулась ему под подбородок, он раздавил
ее шеей. Љисти рук его  были  неестественно  вывернуты  и,  окровавленные,
беспомощно висели по бокам.
   Ѓыл уже вечер, когда какаЯ-то серость забрезжила в сознании ЉвейлЯ.  Ћн
поднЯл руки и уперсЯ в разбитую  приборную  доску.  Ћн  не  сознавал,  что
делает. Ќе сознавал своих движений. Њедленно приходил он  в  сознание.  Ћн
был как пьЯный, и все было неЯсно. …ще раз нажал он  руками  на  приборную
доску. ѓолова его поднЯлась кверху, запекшаЯсЯ корка крови  оторвалась  от
тела и от металла, и боль отозвалась в мозгу. Ћн тихо застонал.
   ђаны на лице опЯть начали кровоточить,  и  первым  отчетливым  чувством
ЉвейлЯ было ощущение, что кровь заливает ему глаза. ‡акрыть  глаза  он  не
мог, не знал, как это делаетсЯ: согласованность чувств и движений  еще  не
восстановилась. ѓлаза были открыты, но ничего не видели в  фокусе.  ѓолова
была закинута  назад.  Ћн  опЯть  сделал  движение  руками.  …го  сознание
отметило это движение.
   €  вдруг  на  одно  короткое  мгновение  в  его  мозг  проникла  мысль,
осветившаЯ все, страшнаЯ мысль, что он заперт в  кабине.  Ћн  не  мог  еще
отчетливо  видеть,  а  его  движениЯ  напоминали  движениЯ   пьЯного.   Ћн
чувствовал боль и сознавал это, как и то,  что  он  заперт  в  кабине,  но
сознавал неЯсно. …му хотелось проверить  свои  движениЯ,  и  он  попыталсЯ
встать, но тут же почувствовал, что движениЯ не подвластны ему.
   ‚   те   мгновениЯ,   когда   сознание   проЯснЯлось,   он   чувствовал
неопределенную боль и тЯжесть  в  голове,  котораЯ  мешала  координировать
движениЯ. Ћн поднЯл вверх руки, смутно сознаваЯ, что  надо  сдвинуть  верх
фонарЯ, чтобы можно было вылезти. Ћн беспомощно водил руками над  головой,
но никак не мог поднЯть  голову,  чтобы  посмотреть,  что  нужно  сделать.
Ќикакого верха на кабине не оказалось, он был сорван,  и  только  холодный
воздух был у него над головой.
   ‘боку был поручень, и он ухватилсЯ за него,  пытаЯсь  встать  на  ноги.
ЏарашютнаЯ лЯмка зацепилась за что-то, и он опЯть упал на сиденье, и  рука
его опЯть ухватилась за поручень. Ћн еще  раз  сделал  попытку  встать  и,
наконец, встал с подгибающимисЯ коленЯми.  •олодный  воздух  причинЯл  ему
боль. Ћн крепче оперсЯ на  руки  и  выпрЯмил  ноги.  Џочувствовав  тЯжесть
парашюта, он начал шарить  руками  на  животе,  чтобы  отстегнуть  прЯжку.
Џарашютные лЯмки свалились с плеч, и он взобралсЯ на край разбитой кабины.
’ут он остановилсЯ, в глазах у него потемнело, и он тЯжело упал на землю.
   Ћчень медленно восстанавливалась согласованность реакций,  а  вместе  с
ней пришла локализуемаЯ боль. ‘начала она была неопределенной,  он  ощущал
ее во всем теле, затем стала распределЯтьсЯ,  и  он  почувствовал  боль  в
руках, в ногах и безумную жгучую боль на изрезанном  лице.  Ћн  неподвижно
лежал на боку и сквозь  боль  боролсЯ  с  бессознательным  состоЯнием.  Ћн
боЯлсЯ, что у него прекратитсЯ дыхание. ЃоЯсь, что умрет от такой страшной
боли, он сосредоточил все силы на том, чтобы не лишитьсЯ опЯть сознаниЯ  и
сохранЯть глубокое дыхание. „ва раза принималсЯ он плакать, пока его  тело
не размЯкло от плача, и тогда он перестал.
   ‘ознание полностью вернулось к нему, на этот раз  независимо  от  боли,
когда прЯмо перед глазами он увидел землю. ‡емлЯ была краснаЯ и  мокраЯ  и
усеЯна разноцветными листьЯми, коричневыми и пурпурными,  Ярко-пурпурными.
‘лишком даже  пурпурными  длЯ  этой  породы,  -  такова  была  его  перваЯ
настоЯщаЯ мысль, независимаЯ от боли. Ћн  смотрел  на  землю  и  некоторое
времЯ глубоко дышал. Ѓыла ночь, но луна освещала все вокруг, - такова была
его следующаЯ сознательнаЯ мысль.
   ЏреодолеваЯ боль, он думал о том, что либо лунный свет придает  листьЯм
такой пурпурный оттенок, либо он лишен способности различать цвета. Ќо  он
не мог быть лишен такой способности, иначе его не принЯли бы  в  воздушный
флот.
   - ѓосподи, - произнес он вслух. - ѓосподи, ну и влопалсЯ же Я.
   …го  ухо,  прижатое  к   земле,   почувствовало   вибрацию   от   звука
произнесенных им слов. “пираЯсь руками в землю, он попробовал приподнЯтьсЯ
на четвереньки,  как  животное.  Ћн  увидел  обломки  разбитого  вдребезги
"ѓладиатора", повисшие на деревьЯх. “дивительно, как он сам  осталсЯ  жив,
подумал он и тут же испуганно решил не думать об  этом,  так  как  не  был
уверен, что останетсЯ  жив...  лучше  не  искушать  судьбу.  Ћн  пошевелил
ногами, - ноги как будто в порЯдке. —то руки целы, он уже знал.  ‚от  лицо
сильно пострадало, - это он тоже знал. Ћн  стал  снимать  шлем,  шлем  был
разодран и прилип вместе с кровью к волосам, но он стащил его.
   —тобы убедитьсЯ, что тело у него в порЯдке и ничем не подведет его,  он
попробовал встать. Њедленно, с большим трудом поднЯлсЯ на ноги, держась за
дерево. ‘тоЯть он  мог  как  следует.  Џовертев  шеей,  он  убедилсЯ,  что
позвоночник цел. Ћн почувствовал слабое дыхание ветра и понЯл,  что  будет
жить. Ќо долго стоЯть на ногах ему было трудно, и он опЯть сел. Ћн думал о
том, что теперь делать. ЋставатьсЯ здесь нельзЯ было. Ќо  он  был  слишком
обессилен, чтобы пуститьсЯ в далекий путь. Ќадо сначала набратьсЯ сил хотЯ
бы длЯ короткого расстоЯниЯ, прежде чем тронутьсЯ с места. Ќо сидеть здесь
просто немыслимо. Ќадо куда-то двигатьсЯ. Ћн  думал,  что  вот  сейчас  он
заставит себЯ встать на ноги  и  идти...  все  равно  куда...  Ќо  тут  же
повалилсЯ на землю и заснул.
   џркое солнце светило над миром, когда Љвейль  проснулсЯ,  Ћн  проснулсЯ
сразу в полном сознании. € опЯть сразу почувствовал боль и  одеревенелость
во всем теле, но больше всего боль от опухолей и порезов на  лице.  Њинуту
он сидел на земле, глЯдЯ на окружающий его лес и на разбитый самолет.
   "ќта штука больше не полетит", -  промелькнула  в  его  голове  нелепаЯ
мысль. Ћн встал и нетвердой походкой прошел к обломкам самолета. …му нужно
было достать неприкосновенный запас и карту.  Њашинально  он  взглЯнул  на
часы. Ћни были разбиты, и он не мог воспользоватьсЯ ими как  компасом.  Ћн
зашел сбоку и взобралсЯ на большой камень. ‡атем достал парашютный  ранец,
- компас  был  разбит.  ‡асунув  поглубже  руку,  он  вытащил  жестЯнку  с
неприкосновенным  запасом.  †естЯнка  была  сплюснута,  но  содержимое  не
пострадало.
   Ћн достал индивидуальный пакет и карты. ‡атем уселсЯ на камне  и  начал
смазывать лицо мазью из пакета. Ћн чувствовал на ощупь, как изранено и как
распухло его лицо. Ћн дернул за  прЯжку  парашютного  мешка,  и  из  мешка
выскочили  стропы  и  вместе  с  ними  большой  кусок  шелка.  Џри  помощи
карманного ножа он разрезал шелк и оторвал несколько длинных полос.  ќтими
полосами он перевЯзал себе шею и голову. ‚олосы его превратились в подобие
засохшей грЯзи, - столько крови они впитали  в  себЯ.  Ћн  сделал  большой
глоток из флЯги с водой, висевшей у него на поЯсе, - с другого бока  висел
4 1/2-линейный револьвер. Џотом встал на  ноги  и  с  картами  под  мышкой
сделал несколько нетвердых шагов вверх по  склону,  пока  не  добралсЯ  до
прогалины в лесу, где он мог оглЯдетьсЯ.
   Џри  виде  окружавшего  его  ландшафта  он  удивилсЯ,  как  высоко   он
находитсЯ. Ћн стоЯл на склоне высокой горы, внизу под ним  длинной  лентой
тЯнулось на восток шоссе, а  еще  дальше  протекала  река,  многоводнаЯ  и
широкаЯ, с обильной зеленью - плодом ее животворЯщей силы - по берегам. Ќа
севере расстилалась низменность, к югу поднимались высокие горы, такие  же
высокие, как и та, на которой он стоЯл. Ќетрудно было догадатьсЯ,  где  он
находитсЯ, - горы на юге определЯли его положение.  ѓора,  на  которой  он
стоЯл, значилась на карте под названием ‹ап Њарталло, Љвейль находилсЯ  за
линией итальЯнского расположениЯ, милЯх в двадцати к северу  от  ’епелени.
Џриблизительно такое же расстоЯние отделЯло  его  гору  и  от  •имары,  на
побережье, но он не знал, в чьих руках этот город. ‚ какую бы  сторону  он
ни пошел, ему неизбежно  придетсЯ  пробиратьсЯ  через  итальЯнские  линии.
Џроще было бы взЯть направление  к  побережью,  но  немцы,  возможно,  уже
вступили в ѓрецию, и ему надо вернутьсЯ  в  џнину,  чтобы  забрать  оттуда
…лену. Ћн начал думать о …лене.  ‚  конце  концов  она  могла  улететь  на
"Ѓомбее", несмотрЯ ни на что... •отЯ врЯд  ли,  размышлЯл  Љвейль.  Ђ  ему
трудно будет выбратьсЯ этим путем. ‹учше все-таки направитьсЯ к •имаре, на
побережье. Њожно идти по течению реки. Ќо  он  знал,  что  ради  …лены  он
постараетсЯ пробратьсЯ в џнину. Ћн во что бы то ни стало должен поспеть  в
џнину до прихода немцев.
   …му придетсЯ днем скрыватьсЯ в горах, а  ночью  идти,  иначе  он  может
наткнутьсЯ на неприЯтельский патруль. Ћн попал в  самую  гущу  итальЯнских
резервов.  Ќо  если  он  будет  делать  переходы  только  ночью,  то   ему
понадобитсЯ много недель, чтобы странствовать вверх и вниз по этим  горам.
—ем скорей он начнет, тем лучше. Ћн встал и еще  раз  прошел  к  самолету.
‡десь не оказалось ничего такого, что можно было взЯть с собой. Ћн  сел  и
снЯл с себЯ тЯжелый  летный  комбинезон.  Ѓыло  холодно  без  него,  но  в
обыкновенных брюках легче было идти. Ћн подтЯнул поЯс, на  котором  висели
кольт и флЯга с водой. ‡атем  взЯл  неприкосновенный  запас,  поглЯдел  на
солнце, сверилсЯ с карманной буссолью и начал пробиратьсЯ  по  склону.  Ћн
наклонил голову, чтобы пройти под ветвЯми низкорослых  деревьев,  и  вдруг
услышал шаги. аги слышались  совсем  близко,  тЯжелые  шаги,  заглушавшие
шелест листьев, колеблемых легким ветром. Ћн упал на  землю  и  притаилсЯ.
аги приближались. Ћн напрЯженно всматривалсЯ сквозь заросли. ‘лышно было,
что идет не один человек. Ћн забыл о  своем  револьвере:  просто  лежал  и
напрЯженно всматривалсЯ. „ве фигуры вышли из-за деревьев  и  остановились.
Љвейль бросил на них быстрый взглЯд и, скорчившись, еще крепче прижалсЯ  к
земле. Ќо вдруг он увидел бороду, широкое лицо,  стальной  шлем.  ќто  был
Ќитралексис.
   Љвейль встал и зашагал в ту сторону,  куда  шел  Ќитралексис  со  своим
спутником. Ћн вышел навстречу им на открытой  полЯнке.  Ќитралексис  разом
остановилсЯ, вид у него был  растерЯнный  и  изумленный.  ‘екунду  длилось
молчание, затем Љвейль сказал:
   - ќто Я, Љвейль.
   Ќитралексис поднЯл брови, потом улыбнулсЯ в бороду и шагнул вперед.
   - €нглизи!.. €нглизи!.. - воскликнул он и расхохоталсЯ.
   Љвейль   взглЯнул   на   его   спутника.   ќто    был    не    Џапагос,
стрелок-наблюдатель.  ќто  был  греческий  крестьЯнин  в  длинном   черном
войлочном плаще с капюшоном, молодой и краснощекий, с клоком волос на лбу.
Ћн улыбнулсЯ Љвейлю.
   - ѓде же Џапагос... Џапагос? - спросил Љвейль.
   Ќитралексис гладил его рукой  по  плечам.  Ћн  принЯл  руку  и  покачал
головой.
   - Њы сгорели... разбились... сгорели...  пожар...  Џапагос...  -  и  он
снова покачал головой.
   - Љак вы нашли менЯ? - спросил Љвейль.
   Ќитралексис сначала не понЯл, потом стал медленно объЯснЯть:
   - Ћн... - кивок головой означал, что речь идет о крестьЯнине, - сказал,
что видел еще один самолет...  и  мы  вернулись.  Ћн  сказал  -  еще  один
самолет. Ђ мне надо  было...  -  Ћн  не  мог  подыскать  нужное  слово.  -
‹екарство, - сказал он наконец.
   - ‚ы ранены? - спросил Љвейль.
   Ћни оба уселись, а крестьЯнский парень как  остановилсЯ  при  поЯвлении
ЉвейлЯ, так и стоЯл. Ќитралексис снЯл куртку и показал большой кровоподтек
и  глубокую  черную  рану  на  предплечье.   Љвейль   достал   из   своего
индивидуального  пакета  мазь  и  стал  втирать  ее  в  рану.  Ќитралексис
посмотрел на лицо ЉвейлЯ и скорчил гримасу:
   - ‚ам, верно, больно... очень больно... все содрано...
   - Ќе все, - ответил Љвейль.
   Ћн натер мазью всю руку Ќитралексиса, а затем достал карту и указал  их
местонахождение.
   - ’епелени, -  сказал  Љвейль.  -  Ћтсюда  мы  возьмем  направление  на
’епелени.
   Ќитралексис взЯл карту в руки, потом  разложил  ее  на  земле  и  ткнул
пальцем в •имару:
   - ‘юда мы пойдем, сюда, - так будет лучше.
   - ’епелени недалеко от џнины, - так будет скорее, - возразил  Љвейль  и
опЯть указал на ’епелени.
   Ќитралексис решительно затрЯс головой.
   - ’ам слишком много итальЯнцев,  -  сказал  он.  -  €  слишком  труднаЯ
дорога. Ќемыслимо.
   - Ќо так скорее, - настаивал Љвейль.
   Ќитралексис опЯть затрЯс головой:
   - Ђ так безопаснее, •имара... там совсем мало итальЯнцев.
   Љвейль тоже покачал головой и  сложил  карту.  Ћн  знал,  что  если  он
согласитсЯ с Ќитралексисом, то они совсем не попадут в џнину.  Ћни  пойдут
на побережье, к •имаре, а оттуда прЯмо в Ђфины. Ћн боЯлсЯ потерЯть  …лену.
Ћн пойдет на ’епелени, а оттуда в џнину.
   - џ иду н-а ’епелени. Њне надо в џнину, - заЯвил он.
   - ќто опасно. ‡ачем вам?
   - ‘корее. ’ак скорее, - сказал Љвейль.
   Ќитралексис пристально посмотрел на него, пожал  плечами,  и  его  лицо
расплылось в улыбку. Ћн слегка похлопал ЉвейлЯ по плечу.
   - Ћпасно, - повторил он.
   - Ќет. Ќам все равно надо пробиратьсЯ через итальЯнские линии.
   - ‘лишком много надо лазить по горам.
   - ’о же самое, если пойдем  на  •имару.  ‘просите  своего  приЯтелЯ.  -
Љвейль указал на крестьЯнина.
   - ‚ам зачем-то нужно в џнину. „а?
   - „а, - ответил Љвейль.
   - ‡ачем?
   - Џо многим причинам.  џ  собираюсь  женитьсЯ  на  одной  гречанке.  Ќа
гречанке. †енитьсЯ.
   Ќитралексис погладил свою черную бороду и сдвинул шлем на затылок:
   - ‚ы женитесь? Ќа девушке из џнины?
   - „а. Њы должны были  венчатьсЯ  сегоднЯ.  ‘егоднЯ.  -  Љвейль  большим
пальцем ткнул себЯ в грудь.
   - •о-хо!.. Ђй да инглизи!
   Ќитралексис  разразилсЯ  хохотом  и   что-то   залопотал   по-гречески,
обращаЯсь к молодому крестьЯнину. ’от улыбнулсЯ, кивнул головой  и  что-то
сказал Ќитралексису.
   - Њы пойдем. Ќа ’епелени... ‚ы попадете к своей девушке... Ђ мы попадем
к итальЯнцам... •о-хо!.. €нглизи и любовь!
   Ќитралексис с чувством потрепал ЉвейлЯ по плечу и ухмыльнулсЯ в бороду.
   - Џревосходно, -  успокоилсЯ  Љвейль.  Ћн  собрал  свои  карты  и  стал
намечать направление. Ќитралексис покачал головой.
   - Ќе надо. € компаса не надо. Ћн, - Ќитралексис указал на парнЯ, -  нас
проводит. Ћн знает дорогу. ќто его родные места.
   - Ћтлично. €дем же, - сказал Љвейль.
   Ќитралексис объЯснил крестьЯнину, что им предстоит. ’от пожал плечами и
приготовилсЯ в путь. Љвейль взЯл свои вещи.
   - Љак его звать? ‡вать?  Љто  он  такой?  -  спросил  он  Ќитралексиса,
указываЯ на молодого крестьЯнина, у  которого  были  такие  румЯные  щеки,
каких Љвейль еще никогда не видывал.
   - „еус. ‚ы знаете, это значит бог. „еус. ќто албанский грек. Ћн живет в
горах. Ћн нашел менЯ, - отвечал с  обычной  усмешкой  Ќитралексис.  Џарень
обернулсЯ,  когда  Ќитралексис  произнес  его  имЯ.   ‚ойлочный   плащ   с
царственным величием лежал у него на плечах. Љапюшон делал его похожим  на
монаха. Љрай капюшона, обрамлЯвший его обветренный лоб, придавал его  лицу
сходство с ликом сына божьего. Ћн улыбнулсЯ во весь рот, и его белые  зубы
сверкнули на солнце, отражаЯ золотистый свет.
   Љвейль положил свой  неприкосновенный  запас,  индивидуальный  пакет  и
карты в вещевой мешок, и они двинулись в путь.


        16

   „еус повел их через густой лес, где ветер со  всех  сторон  хлестал  по
деревьЯм. €м надо было обойти хребет ‹ап  Њарталло.  Џовсюду  вокруг  были
глубокие ущельЯ и горные вершины. €ногда Љвейль видел далеко  внизу  белую
ленту дороги, извивавшуюсЯ в долине, и рЯдом с ней реку.
   - ’ак куда же? - спросил его Ќитралексис.
   - ЏрЯмо на восток, - ответил Љвейль.
   Ќитралексис сказал что-то „еусу. ’от стал возражать, не замедлЯЯ шага.
   - Ћн  говорит,  надо  перейти  через  дорогу,  так  скорее,  -  перевел
Ќитралексис.
   - Ђ итальЯнцы? - спросил Љвейль.
   - ’ут их пропасть - очень опасно.
   Ќитралексис на ходу стал обсуждать вопрос с „еусом,  и  Љвейль  немного
отстал, чтобы их не стеснЯть.
   - Њы перейдем через дорогу ночью, - сказал „еус Ќитралексису.
   - Ђ как же река? - спросил Ќитралексис, припомнив карту.
   - € через реку надо переправитьсЯ. Ћна очень широкаЯ, будет трудно.
   - Ђ ты не знаешь такого места, где поменьше итальЯнцев?
   - Ќет, - отвечал „еус. - ’акого места нет. ‚сЯ дорога кишит ими.
   - Љак же мы в таком случае переберемсЯ через дорогу  и  через  реку?  -
спросил Ќитралексис.
   - Ќочью. Џролезем у итальЯнцев между ног, - сказал „еус.
   - ѓлавное, значит, незаметно добратьсЯ до дороги. Ђ перейти дорогу,  по
твоим словам, это  все  равно,  что  проползти  между  ног  у  итальЯнцев.
Џриходилось тебе когда-нибудь проползать у них между ног?
   - ќто дело нелегкое, - согласилсЯ „еус. - €тальЯнцы  -  народ  пуганый.
Ћни сразу открывают пальбу.
   - ќто Я знаю, - отозвалсЯ Ќитралексис.
   - Џожалуй, мне бы следовало взЯть револьвер у инглизи, - сказал „еус.
   Ќитралексис давно заметил, что  „еус  посматривает  на  4  1/2-линейный
кольт ЉвейлЯ. ’акой револьвер длЯ „еуса был бы настоЯщим кладом. Ћн  готов
был украсть его, если ему не  удалось  бы  заполучить  его  другим  путем.
Ќитралексис знал, что „еус способен убить их обоих, спокойно и без  всЯкой
злобы, лишь бы завладеть этим револьвером.
   -  €нглизи  подарит  тебе  револьвер,  если  ты  проведешь  нас   через
итальЯнские позиции к грекам.
   - „а? - вопросительно протЯнул „еус.
   - €нглизи обещал мне. Ќа этого инглизи вполне можно положитьсЯ, ты  сам
можешь судить об этом.
   - Ђ какое у него лицо, если отмыть его от крови? - спросил „еус.
   - „обродушное, как у теленка. € очень молодое. Ћн самый лучший летчик у
инглизи.
   - Џочему же его сбили? - выразил сомнение „еус.
   - Ћн спасал товарищей. ‚ тот день он сбил пЯтнадцать итальЯнцев.
   - “ него замечательнаЯ куртка!
   - ЌикудышнаЯ! “ нее только вид такой.
   Ќитралексис боЯлсЯ, что „еус может  покуситьсЯ  на  куртку  ЉвейлЯ.  Ћн
решил предупредить ЉвейлЯ, чтобы тот держал свой  револьвер  незарЯженным.
„еус может оказатьсЯ опаснее итальЯнцев.  •отЯ  вообще  он  очень  славный
парень.
   - ‚ыньте патроны из  револьвера,  -  сказал  Ќитралексис  Љвейлю  через
плечо. - ќтот паренек... может стащить его. Ѓудьте осторожны.  Љак  только
револьвер окажетсЯ у него в руках, он нас бросит. Ћн пойдет на что угодно,
лишь бы завладеть револьвером.
   - Њожете взЯть его себе, если хотите. Ћн чертовски тЯжел. Ћн мне совсем
не нужен, - сказал Љвейль.
   - Џусть остаетсЯ у вас. Ђ то он что-нибудь подумает...  џ  сказал  ему,
что вы подарите ему револьвер, когда он проводит нас к грекам.
   - џ отдам ему револьвер хоть сейчас. Ћн страшно тЯжел.
   - Ќе надо. Ћн бросит нас. „ержите при себе.
   Ћни поднимались вверх по склону. Џодъем был трудный. —асто  приходилось
взбиратьсЯ по голым камнЯм, не легче было и прокладывать себе путь  сквозь
лесную чащу. ‚етер искажал звуки, и все трое то и дело бросались на землю,
когда кому-либо из них чудились приближающиесЯ шаги.  Љвейль  почувствовал
голод и достал плитку шоколада. Ќитралексис жевал  черствый  ржаной  хлеб.
„орога внизу постепенно оказывалась прЯмо под ними. Џо карте Љвейль видел,
что они идут на восток. ‚ременами, когда  открывалсЯ  вид  на  дорогу,  он
различал движущиесЯ обозы и даже людей.
   Џод вечер они стали спускатьсЯ по склону. Љвейль порЯдком устал, и  они
подвигались медленно. Љ сумеркам они  спустились  до  половины  склона,  и
дорога была теперь Ясно видна. „еус остановилсЯ в густой платановой роще.
   - ‡десь мы переночуем, - сказал он, обращаЯсь к Ќитралексису.
   - Ђ разве нельзЯ перейти дорогу сегоднЯ ночью?  Ћна  так  близко,  -  и
Ќитралексис указал на дорогу.
   - ‘начала надо понаблюдать.
   „еус скинул свой плащ. Ћн посмотрел на ЉвейлЯ, который  сидел,  опустив
голову на колени.
   - Ћн болен? - спросил „еус.
   - Ќет. Ћн вполне здоров, €нглизи так отдыхают, Ћн совершенно здоров.
   Љвейль поднЯл голову и спросил, почему они остановились.
   - ‡аночуем здесь. ‡автра все высмотрим. „орога кишит итальЯнцами.  Ќадо
подождать.
   Љвейль лег, где сидел. ѓолова его опЯть стала тЯжелой, и ноги не совсем
ему повиновались. Ћн не чувствовал усталости, но обессилел.  ‘  минуту  он
смотрел в землю перед собой, потом заснул.
   „еус и Ќитралексис ждали: каждый хотел,  чтобы  другой  улегсЯ  первым.
Ќаконец „еус закуталсЯ в плащ и лег.  Ќитралексис  высморкалсЯ  с  помощью
пальцев и тоже лег.
   ‚друг  Љвейль  проснулсЯ.  ЋпЯть  в  небе  висела  пурпурнаЯ  луна.  Ћн
чувствовал,  что  что-то  случилось.  Ћн  оглЯделсЯ  вокруг,  ища  глазами
Ќитралексиса, но его не было. „еус  тоже  исчез.  ‚незапно  ему  пришла  в
голову мысль, что они бросили его. Ћн поднЯлсЯ и сел. ќто было  мучительно
больно. ‚ это времЯ поЯвилсЯ Ќитралексис.
   - €тальЯнцы у нас под боком, - шепотом произнес он.
   - ѓде?
   - ’ут внизу. ‘лушайте.
   Љвейль стал прислушиватьсЯ. Ћн услышал голоса и смех. “ него  захватило
дыхание.
   - ѓде „еус? - спросил он.
   - ‘ледит за итальЯнцами, - сказал Ќитралексис.
   - Џочему мы торчим здесь?
   - ’ут безопасно. Њы в безопасности, если будем сидеть тихо.
   Љвейль потЯнулсЯ за револьвером. ђевольвера не оказалось.
   - „еус взЯл револьвер, - прошептал Љвейль.
   - Ќет, это Я взЯл его. Ћн хотел взЯть, но Я взЯл раньше. Џусть будет  у
менЯ.
   Љвейль ощупал небольшой подсумок на поЯсе. Џодсумок был пуст.
   - € патроны вы взЯли? - спросил он Ќитралексиса.
   - ’е, что в револьвере?
   - Ќет. €з этого подсумка?
   - Ќет, не брал, - сказал Ќитралексис. - ќто, значит, „еус. Ќаверное он,
а?
   - Ћткуда мне знать? „а, должно быть, он. Ђ револьвер не зарЯжен.
   - ‡начит, у нас револьвер, а у него патроны, - и  Ќитралексис  тихонько
рассмеЯлсЯ.
   - Љак вы теперь отберете их у него?
   - Њы ничего не скажем ему. €наче он испугаетсЯ и бросит нас,  но  будет
тайком крастьсЯ за нами, чтобы перерезать нам горло во сне. Ћ нет!  Ќичего
говорить не будем. Ћн не знает, у кого револьвер.
   - Ђ что он делает сейчас? - спросил Љвейль.
   - Ќаблюдает за итальЯнцами.  Ћн  скоро  должен  вернутьсЯ.  Ћн  славный
парень, если только не убьет нас.
   ’еперь Љвейль отчетливо слышал итальЯнцев. Ћн разобрал несколько слов.
   Ћткуда-то внезапно показалсЯ на четвереньках „еус. Ћн улыбалсЯ.
   - €тальЯнцев немного. „о  утра  нечего  боЯтьсЯ  оставатьсЯ  здесь.  ‚ы
понимаете, что они говорЯт? - спросил он Ќитралексиса.
   - Ќет, не понимаю. …сли боЯтьсЯ нечего, мы опЯть можем соснуть.
   - „а. Ђ когда покажетсЯ солнце, мы поднимемсЯ выше.
   „еус уже ложилсЯ.
   Ќитралексис предложил Љвейлю тоже улечьсЯ, Љвейль  все  еще  чувствовал
слишком большую тЯжесть в голове, чтобы пренебречь таким предложением.  Ћн
лег и тотчас заснул.
   …го разбудил на рассвете „еус, Ћн улыбалсЯ дружелюбно, глЯдЯ на  ЉвейлЯ
честным открытым взором. ’рудно было представить себе, что он может  убить
обоих своих спутников из-за револьвера. ЋружиЯ в Ђлбании достаточно, думал
он. ’ам  и  итальЯнские,  и  греческие  войска...  •отЯ  албанским  горцам
добывать оружие трудно. Ћни боЯтсЯ  самолетов  и  во  избежание  репрессий
воздерживаютсЯ от набегов на итальЯнцев.
   - Ћ'кэй! - сказал Љвейль по-английски.
   ‹ицо „еуса осветилось  еще  более  радостной  улыбкой,  и  он  повторил
по-своему:   "•оркей".   Љвейль   дружески   кивнул   головой.   ЏроснулсЯ
Ќитралексис.  Џри  бледном  свете   предрассветных   сумерек   они   стали
подниматьсЯ по склону, пока не подошли к кучке деревьев на скале, нависшей
над склоном. “же совсем рассвело, и внизу отчетливо обрисовывалась дорога.
   - Ѓудем наблюдать, - сказал „еус Ќитралексису.
   ’от кивнул и улыбнулсЯ Љвейлю:
   - ЊоЯ специальность: наблюдаю. Ќо  только  где  мой  "Ѓреге"?  Ђх,  мой
"Ѓреге"!
   —тобы не чувствовать боли, Љвейль опЯть завалилсЯ спать. „еус посмотрел
на него и спросил Ќитралексиса,  что  особенно  сильно  болит  у  инглизи:
голова или тело.
   - € то и другое, - сказал Ќитралексис.
   - …сли он умрет, ты отдашь мне его револьвер? - спросил „еус.
   - Ћн не умрет. ’ы  получишь  револьвер,  как  только  мы  доберемсЯ  до
греков.
   - ‘пасибо. џ надеюсь, что он не умрет, - отвечал „еус и наклонилсЯ  над
краем скалы, чтобы наблюдать за дорогой.
   Љогда Љвейль проснулсЯ, солнце стоЯло высоко и сильно  припекало.  Ѓоль
немного утихла, ноги повиновались лучше.  Ќитралексис  опЯть  ел  черствый
хлеб. Ћн улыбнулсЯ Љвейлю и хихикнул в бороду:
   - ‚ы спите, как итальЯнец. €тальЯнцы страшные сони.
   - ‘пасибо, - сказал Љвейль.
   - •отите хлеба?
   - “ менЯ есть шоколад. Ђ где „еус?
   - ‚се наблюдает за рекой и дорогой. Ћн очень обстоЯтельный парень.
   - Ћн славный парень, если только не убьет  нас,  -  передразнил  Љвейль
Ќитралексиса.
   - ‘овершенно верно, - рассмеЯлсЯ в бороду Ќитралексис.
   Љвейль чувствовал, что он очень грЯзен, и ему хотелось сорвать  с  себЯ
шелковые бинты, покрывавшие его голову и лицо. Ќо вместо того он набрал  в
ладонь воды из флЯги и слегка смочил перевЯзку. Ќитралексис  хотел  помочь
ему. Љвейль покачал головой.
   - Ќе будет у вас заражениЯ крови, а?
   - ќта мазь, надеюсь, не допустит заражениЯ, - сказал Љвейль.  -  Ђ  как
ваша рука?
   - џ давно забыл про нее.
   Ќитралексис улыбнулсЯ, пожал плечами и похлопал ЉвейлЯ по спине.
   - Љогда мы будем переходить через дорогу? - спросил Љвейль.
   - Њожет быть, сегоднЯ ночью.  „еус  скажет.  Ѓудем  слушатьсЯ  его.  Ћн
выведет нас из этой итальЯнской западни, если не убьет нас.
   - Њне надо спешить, - сказал Љвейль.
   - ‚аша невеста в горе. Ћна, наверно, думает, что вы убиты. Ћна не будет
вас ждать?
   - ‚озможно, что не сможет. џ иду наудачу. ‹ишь бы немцы  не,  добрались
туда раньше нас.
   - Ќемцы, может быть, начали уже против нас  военные  действиЯ?  -  ‹ицо
Ќитралексиса стало серьезным.
   - Њожет быть. Ќо Я хочу надеЯтьсЯ, что нет. Њы должны попасть  в  џнину
раньше, чем немцы.
   - †изнь полна опасностей, не так ли? - заметил Ќитралексис спокойно.
   - ќто правильно.
   Љвейль осторожно ощупал свое лицо. Ћпухоль все еще не сошла, и он легко
мог определить по ощущению, где были порезы. Љогда он поворачивал  голову,
запекшаЯсЯ кровь отставала  от  ран.  Ћн  знал,  что  дело  может  принЯть
серьезный оборот, если он не скоро попадет в госпиталь.
   „еус вернулсЯ под вечер. Ћн был покрыт грЯзью с головы до  ног.  Њокрые
волосы прилипли ко лбу. Џлащ был испещрен коричневыми мокрыми пЯтнами.  Ћн
улыбнулсЯ Љвейлю, Љвейль кивнул головой в  ответ.  „еус  прижал  ладони  к
вискам и покачал головой. Љвейль еще раз кивнул.
   - ‘егоднЯ ночью выберемсЯ. Ќо кругом всюду  итальЯнцы,  -  сказал  „еус
Ќитралексису. - —то, инглизи сможет ползти на животе?
   - Ќу конечно. “ него только голова болит. “ себЯ на родине он  славитсЯ
как замечательный ползун, - отвечал Ќитралексис.
   Љвейль отломил кусок  шоколада  и  протЯнул  „еусу.  ’от  посмотрел  на
Ќитралексиса.
   - Ѓери, - сказал Ќитралексис. - ќто шоколад. •орошаЯ штука.
   „еус взЯл шоколад и улыбнулсЯ Љвейлю. Ћн осторожно откусил кусочек и от
удивлениЯ раскрыл глаза, как ребенок.
   - Ћчень сладко. €нглизи всегда едЯт это? - спросил он.
   - Ќет... Ќо почти всегда.
   - Љакой сладкий! Џросто чудо!
   „еус снова улыбнулсЯ Љвейлю и опустилсЯ на землю, жуЯ  шоколад.  Љвейль
лег опЯть в надежде заснуть и забытьсЯ.
   Љакой-то шорох разбудил его. …му не хотелось шевелитьсЯ. Ћн все еще был
слаб, голова была словно свинцом налита. ’олько ноги стали чуточку  лучше.
Ќочь уже наступила, светила луна. Ќа юге скопились густые белые облака.  Ђ
со стороны ‹ап Њарталло ползли черные тучи. Џахло дождем.
   - ‚ыходим? - спросил он Ќитралексиса.
   - „а, ‚ы хорошо себЯ чувствуете? Њы пойдем на животе.
   - Љак на животе?
   - Ѓудем пробиратьсЯ ползком. Џонимаете?
   - „а, - сказал Љвейль. - Ќо сейчас, кажетсЯ, пойдет дождь.
   - Ќе беда. ‚ставайте.
   Ќитралексис помог Љвейлю встать. „еус расправил помЯтую  траву  на  том
месте, где лежал Љвейль. Ћни стали спускатьсЯ по склону. „еус шел впереди,
за ним Љвейль, а Ќитралексис позади. „еус осторожно раздвигал ветви, чтобы
они не шелестели. Ћн двигалсЯ  медленно  и  очень  тихо.  Ћни  шли  молча,
останавливаЯсь только тогда, когда им казалось, что они что-нибудь слышат.
Ћдин раз Љвейлю показалось, что он слышит разговор где-то  справа.  €ногда
из-под ног у них выкатывались небольшие валуны, и шум камней  напрЯгал  их
нервы до предела.
   ‚скоре пошел дождь. ‹уна скрылась за тучами, дождь отчетливо  барабанил
по листьЯм, глухо стучал по земле и, разбрызгиваЯсь, шлепал по камнЯм. Ћни
подошли к рощице, где спали прошлую ночь. Ћтсюда начинались опасные места.
   Ћни поползли. –еплЯЯсь руками за  выступы,  они  спускались  по  крутым
обрывам. Ћдин раз Љвейль заметил костер  на  прогалине  шагах  в  двухстах
слева от них. —ерез некоторое времЯ им пришлось  проползти  совсем  близко
мимо другой итальЯнской стоЯнки. Љвейл