пил их  длЯ  себЯ,  но  у
него был еще пакет в мешке у „юкэна.
   - Џойду навещу ‘ен-Љлэра, - сказал он „жеку и быстро поднЯлсЯ.
   - ‘мотри только, чтобы при тебе не  было  денег,  -  предостерег  „жек,
провожаЯ ђоЯ. - …сли собираешьсЯ с ним выпить, считай, что денег не будет.
   - € откуда в тебе этот  закон  и  порЯдок,  „жек?  -  сказал  ђой.  Ћни
постоЯли молча. - ’ак Я тебе пришлю три сотни. Ђ  увидимсЯ,  должно  быть,
еще до рождества - на озере.
   - „олжно быть, ђой.
   - ’ак, значит, месЯца через полтора.
   - „а. „о скорого, ђой. „о скорого.
   ђой уже катилсЯ вниз по склону к дороге, ноги его поднимали клубы пыли,
и ветер уносил ее. Џыли было не очень много, но,  по  мере  того  как  ђой
удалЯлсЯ, маленькое подвижное облачко все сгущалось, и  скоро  „жек  видел
только пыль, а потом и облачко скрылось среди деревьев.


        3

   ‡ел ‘ен-Љлэр был небольшой  человечек,  ростом  меньше  ђоЯ,  и  тощий.
”ранцузы ‘ент-ќллена утверждали, что  он  похож  на  маленького  высохшего
французского кюре своими впалыми щеками, пронзительным  взглЯдом,  синевой
на подбородке и хилым, таким хилым телом. Ќо ђою  дела  не  было  до  этой
клерикальной видимости, он видел в ‡еле нечто  более  понЯтное,  скажем  -
носильщика, ненавидЯщего свою работу.
   ђой отыскал его по  звонким  ударам  топора,  в  дальнем  конце  лесной
расчистки „жека Ѓэртона. ‡ел подрубал  большую  березу,  и  все  его  тело
следовало за круговыми взмахами топора.
   - ЌелегкаЯ работа длЯ лесного бродЯги! - окликнул его ђой.
   ‡ел оперсЯ на березу и перевел дух.
   - ќто все чертов инспектор, - сказал он.
   ђой засмеЯлсЯ:
   - —ем плох инспектор? Ѓлюдет закон и порЯдок.
   - „ай срок и угомонитсЯ. “ж Я об этом позабочусь.
   - ’ы лучше о себе заботьсЯ. …сли он увидит тебЯ  в  лесу,  тут  тебе  и
крышка.
   - € ему будет крышка! - сказал ‡ел, проводЯ ђоЯ через заросли,  которые
он расчищал.
   —етырехугольнаЯ вырубка,  сдавленнаЯ  скалами  и  лесом,  уже  частично
заросла липой, можжевельником и  густой  порослью  берез.  …й  было  всего
четыре или пЯть лет, но через год-два она станет настоЯщим лесом,  который
придетсЯ вырубать как следует, топором. ‘ейчас ‡ел ‘ен-Љлэр еще мог свести
большую часть березы палом или большим  садовым  ножом,  и  к  топору  ему
приходилось прибегать, только встречаЯ сосну или  подросшую  березу.  „жек
Ѓэртон вовремЯ объЯвил войну наступающему лесу, купив эту вырубку летом  и
расчищаЯ ее к зиме. ђой отдавал должное  „жеку,  он  был  уверен,  что  со
временем „жек будет видным человеком в ‘ент-ќллене, если только ‘ент-ќллен
и мелкие фермы вообще уцелеют. ’еперь, после разговора с „жеком,  ђоЯ  это
особенно беспокоило.
   - ‚ыпей! -  ‡ел  ‘ен-Љлэр  протЯнул  ему  бутылку  с  каким-то  пойлом,
подозрительно прозрачным и бесцветным. ‡ел достал ее из дупла, где у  него
лежали куртка и нож. - ђаздобыл у Ћле Ђндерсона. †иваЯ вода!
   ђой выпил и почувствовал на небе слабый привкус  аниса,  но  когда  это
пойло обожгло гортань, он понЯл, что пьет почти  голый  спирт.  Ћни  снова
выпили.
   - ќта штука доконает тебЯ, ‡ел, - сказал ђой.
   - Ќе одно, так другое, - с горечью  отозвалсЯ  ‡ел,  и  его  скрюченное
тощее тело не обнаруживало первого условиЯ жизни - желаниЯ жить.
   ќто угнетало ђоЯ. ‚ ‡еле он увидел  судьбу  всех  звероловов,  лишенных
права охоты. Ћн предложил французу еще выпить и сам выпил глоток.
   - Њожет быть, инспектор еще вернет тебе твой участок? - сказал ему ђой.
   - Ћтнимет его у Ѓрэка ѓарта и вернет мне? Љак бы не так!
   - Ђ почему ты не уйдешь на север, на новые территории?  ‡десь  нам  все
равно делать нечего, ты же знаешь. Џочему ты не подашьсЯ на север, ‡ел?
   - Ђ жену и ребЯт бросить здесь?
   - Џроживут, пока ты там не укрепишьсЯ.
   ‡ел покачал головой, и ђой понЯл, что все это он  не  раз  обдумывал  и
отверг все варианты как безнадежные, еще ничего не предпринимаЯ.
   - €нспектор прикончил менЯ здесь, - сказал ‘ен-Љлэр, - и он натравит на
менЯ всех инспекторов к северу от Њуск-о-ги. Ќо все  равно  инспектору  не
выжить менЯ из ‘ент-ќллена. џ пойду в лес  и  все  равно  буду  охотитьсЯ,
хочет этого инспектор или не хочет, а если повстречаемсЯ -  тем  хуже  длЯ
него.
   ’рапперы обычно расточали по адресу инспектора самые страшные угрозы, и
слушатели привыкли  не  принимать  их  всерьез  или  принимать  с  большой
скидкой. Ќо в двух случаЯх ђой склонен был верить в серьезность угрозы: со
стороны ‡ела ‘ен-Љлэра - из-за его озлобленности  и  ЊэрреЯ  -  из-за  его
безразличиЯ; тот не питал к инспектору ни расположениЯ, ни ненависти,  но,
встретившись лицом к лицу, знал бы,  что  исход  один  -  убить  или  быть
убитым. „о сих пор ђой всегда считал, что Њэррей длЯ  инспектора  опаснее,
но озлобление ‡ела было так Яростно, что это начинало беспокоить ђоЯ, и он
снова предложил выпить.
   - џ на озере буду следом за тобой, - сказал ему ‡ел. -  ‚от  кончу  эту
расчистку, и у менЯ хватит тогда на провиант.
   - ђазве „жек Ѓэртон платит тебе за эту расчистку?
   - Ђ как же.
   ’ак, значит,  „жек  постыдилсЯ  признатьсЯ  в  своем  великодушии!  ђой
засмеЯлсЯ.
   - Џо моим расчетам, Я буду там в половине ноЯбрЯ, - сказал ‡ел.
   - Ќу, горЯчий будет сезон,  -  сказал  ђой.  -  Џохоже,  что  полгорода
собираетсЯ в лес, в том числе и  сам  инспектор.  ‘лишком  там  становитсЯ
людно, ‡ел, слишком людно. - ђой так и не мог  решить,  что  ему  нравитсЯ
больше:  общение  с  людьми,  когда  их  много  набиралось  в  лесу,   или
изумительное одиночество охоты вдали от людей. ‘ейчас, разогретый  водкой,
он был за компанию. - ђазумеетсЯ, - сказал он  ‡елу.  -  Џриходи  в  любое
времЯ. ЏользуйсЯ любой из моих хижин - и к черту инспектора. Ђ что  слышно
о Њэррее? ѓде он? џ не видел его с весны.
   ‘ен-Љлэр пристально посмотрел на ђоЯ, а потом понизил свой слабый голос
так, что его было еле слышно.
   - ђой, - сказал он. - Њэррей этой осенью не возвращалсЯ. Ћн  отправилсЯ
в заповедник ‘еребрЯных „олларов, чтобы выбрать и устроить там зимовку.
   - ‚ пушной заповедник?
   - „а. ‚ заповедник. ђаз его там уже изловили, но другой раз не поймают.
‡аповедник площадью в тысЯчу квадратных миль, и он знает там озера, и реки
и болота, о которых сами обходчики понЯтиЯ не  имеют.  Ћн  и  сейчас  там,
разведывает зверЯ. Ђ зверЯ там за двадцать лет, должно быть, развелось без
счета, кишмЯ кишит. Ћсобенно бобра, ђой. ’ам,  должно  быть,  этого  бобра
столько, что шкурок на тракторе не вывезешь. ‚от мы за  ними  и  двинемсЯ.
•очешь с нами? ‚ декабре.
   „важды, когда выдавалась плохаЯ охота, ђой ставил капканы в заповеднике
Ѓолд-ђивер, примыкавшем с запада  к  Њуск-о-ги.  Ћн  не  чувствовал  тогда
угрызений совести, но позднее, поразмыслив, он дважды решал никогда больше
этого не делать: из-за нескольких шкурок не стоило  попадать  в  тюрьму  и
терЯть право на охоту. € теперь, если бы он не выпил столько этой  отравы,
он начисто отказал бы ‡елу решительным "нет". Ќо сейчас в  нем  заговорила
водка.
   - „а, это было бы дело! - воскликнул он. - Ѓрать бобров в  заповеднике!
‚от всполошилсЯ бы наш инспектор! - он захохотал.
   - —то ж тут мудреного, ђой, особенно если нас будет трое.
   - Ђ Я-то вам зачем? - резко спросил ђой.
   ‡ел знал, что ђоЯ не проведешь.
   - ‘лушай, ђой, - сказал он. - ’ы лучший зверолов во всем Њуск-о-ги.  ’ы
один  можешь  наловить  больше  бобров,  чем   половина   трапперов   всей
территории, было бы только что ловить. Ќу, а в заповеднике  -  там  бобров
видимо-невидимо. ’ам на болотах так много хаток,  что  бобрам  не  хватает
пропитаниЯ. —то тебе еще надо? € весь этот мех  в  одном  месте:  не  надо
мерЯть десЯтки миль на обходах капканов, разыскивать следы. ‚есь  зверь  в
одном месте, только ждет хорошего зверолова. ’ебЯ, ђой! Џраво же, все  это
очень просто.  ‡а  один  раз  ты  с  нами  наловишь  столько,  что  хватит
снарЯдитьсЯ на север, да еще останетсЯ. Ѓобер всегда в цене,  ты  сам  это
знаешь. „ело верное.
   - Ќе слишком ли, ‡ел?
   - ‚от подожди, повидаешьсЯ с Њэрреем, поговоришь с ним. ‚троем мы можем
договоритьсЯ. Ќу, как?
   Љартина  была  такаЯ  заманчиваЯ,  что  ђой  поколебалсЯ,  прежде   чем
отказать.
   - ’ак пойдешь?
   ђой вздохнул. ‚ нем заговорили остатки осторожности.
   - Ќет. Ћрудуйте вы вдвоем с Њэрреем.  ‚ы  вольные  бродЯги,  ‡ел.  Ђ  Я
работЯга-траппер.
   - Ќедолго тебе работать. ‡верЯ-то нет.
   Ћни допили водку, и это сделало их закадычными друзьЯми и  неразлучными
компаньонами. ‘ен-Љлэр сложил в дупло  инструмент,  надел  куртку,  и  они
пошли  в  единственный  бар  ‘ент-ќллена.  ќто  было  двухэтажное  дощатое
строение в шесть комнат; когда-то здесь  помещалсЯ  процветавший  магазин.
’ам, где раньше был мЯсной прилавок, теперь устроена стойка, а  на  полках
вместо всЯких товаров - стаканы и бутылки с различными  напитками.  ђой  и
‡ел ‘ен-Љлэр ввалились в  бар  словно  два  загнанных  мула,  что  вот-вот
ткнутсЯ носом в землю под тЯжестью непосильной ноши.
   - Љлем, - закричал ђой бармену-Янки, - Я собралсЯ в ад, так выставь мне
какое-нибудь медвежье пойло, чтобы мне туда скорее  добратьсЯ.  „авай  мне
этого Ѓлэк-энд-Ѓлю. ’ащи бутылку!
   ђой еще помнил, как он налил себе, ‡елу;  помнил,  что  Љлем  налил  по
стакану длЯ  себЯ  и  длЯ  „жекки  Џратта,  единственного  сент-элленского
дурачка. Ђ потом все поплыло, смешалось - и что он чувствовал  и  особенно
что делал. ‘мутно помнились все новые порции выпивки, то, как он валилсЯ с
ног, и снова подымалсЯ, и как его кто-то бил; мальчишки, которые  дразнили
его на улице: "’ы пьЯн, ђой, ты буЯнишь, ђой". Ќо он уже  не  помнил,  как
убеждал их: "Ќу что вы, ребЯта. „а разве Я пьЯн?" - и  как  швырЯл  в  них
камнЯми, когда они не унимались.
   Ђ после мальчишек был в памЯти полный провал до того самого  мгновениЯ,
как он проснулсЯ в совершенной темноте, весь разбитый и больной. ѓолова  у
него разламывалась, ему  было  плохо.  Ћн  лежал  без  движениЯ,  стараЯсь
сообразить, где он. „олго это ему не удавалось, он  слегка  пошевелилсЯ  и
вдруг сразу понЯл.
   - „жинни, - сказал он тихо.
   ‹ежавшаЯ рЯдом с ним не пошевелилась.
   ђой, не двигаЯсь, долго прислушивалсЯ, как она дышит  в  глубоком  сне.
Џотом он осторожно слез с кровати и едва удержалсЯ, так его шатнуло назад.
Ћн знал, где должно быть его платье, но долго нащупывал его. ‘идЯ на полу,
он натЯнул носки и сапоги и тут заметил, что в окне чуть брезжит рассвет:
   Ћдевшись, он прошептал еще раз: "„жинни!"
   Ћна не ответила, и он не подошел к ней.
   ђой больше не стал дожидатьсЯ, он как можно скорее выбралсЯ из комнаты.
‚ кухне он тЯжело перевел дух и стал  искать  свою  брезентовую  куртку  и
пакет. Ћни лежали под окном на ларе. ЌатЯнув куртку, он стал искать  кепку
и нащупал ее в кармане вместе с четырьмЯ кусками  мыла  "‹юкс".  ‚  пакете
были две  банки  -  подарок  миссис  Ѓэртон  и  две  другие,  еще  теплые,
положенные туда „жин ќндрюс.  Ћн  не  стал  смотреть,  что  она  еще  туда
положила, но ему пришлось зажечь лампу, чтобы написать  „жинни  записку  с
просьбой передать триста долларов „жеку Ѓэртону.
   …му опЯть стало так плохо, что он сел на ларь и  схватилсЯ  за  голову.
…го уже одолевал стыд, и он постаралсЯ  поскорее  вывести  себЯ  из  этого
оцепенениЯ, чтобы уйти, не встретив „жинни. ‘обственно, он знал, что хотел
уйти не только от „жинни, но от себЯ. ‚сего страшнее и позорней  длЯ  него
были часы пьЯного забытьЯ. ђаньше „жинни ќндрюс  рассказывала  ему,  какие
гадости он вытворЯл в пьЯном виде, неповторимые гадости.  ќто  его  всегда
угнетало, он всегда боЯлсЯ поступить нехорошо, даже просто  невежливо.  ‘о
временем она перестала стыдить  его,  понЯв,  что  ему  самому  невыносимо
стыдно. Ќаоборот, она старалась утешить его, говорЯ, каким он  может  быть
нежным и жалким. Ќо ђой не знал, чему же верить,  и  чем  больше  она  его
ободрЯла, тем  больше  он  сомневалсЯ.  ђаскаЯнье  было  неизбежно,  и  он
предпочитал покинуть ее вот так, среди ночи, - только бы не оказатьсЯ днем
лицом к лицу с ней и с самим собой.
   Ћн тихонько прикрыл входную дверь и на минуту  остановилсЯ  на  пороге,
почувствовав  чудесный  холодный  воздух.  Љогда  он  проходил  мимо  окна
спальной, „жинни услыхала его  тЯжелое  дыхание  и  сама  тЯжело  перевела
дыхание, которое задерживала с тех пор, как услышала, что  ђой  проснулсЯ.
‚от он и ушел, и между ними опЯть зима, еще одна долгаЯ канадскаЯ зима.
   Ќа  ферме  ни  ‘эм,  ни  ђуфь  еще  не  вставали,  ведь  едва  начинало
рассветать. ђой постаралсЯ их не разбудить, потому  что  знал:  ‘эм  снова
станет добиватьсЯ от него ответа на  вопрос,  который  ђой  хотел  считать
разрешенным. …сли бы он дождалсЯ ‘эма и сказал  ему,  что  „жек  наймет  и
оплатит работника, ‘эм мог не согласитьсЯ, и ђою пришлось бы начинать  все
сначала. ЏредоставлЯЯ самому „жеку  прийти  и  рассказать  все  ‘эму,  ђой
надеЯлсЯ избежать отказа ‘эма, даже сделать этот  отказ  невозможным.  ‘эм
примет работника. ‘эм не уедет, не бросит ферму. „жек  Ѓэртон  уладит  все
это с ‘эмом. „ело теперь за „жеком.
   ђой переоделсЯ и почти бегом направилсЯ к городу.
   “ „юкэна он прошел через заднюю дверь. ‡аплечный мешок его  был  готов,
весь заказ уложен, и ђой  еще  раз  с  благодарностью  оценил  быстроту  и
деловитость Џита „юкэна. „аже новые капканы были распакованы и прикреплены
как  следует  -  поверх  мешка.  Ђ  под  капканы  была  засунута   бутылка
Ѓлэк-энд-Ѓлю.
   ђой нуждалсЯ в ней как никогда.
   - Њолодчина Џит, - сказал он и  раскупорил  бутылку,  чтобы  сейчас  же
выпить.
   …го одурманенную голову и обожженный Язык ошеломило новым ударом.
   - “х! ќто и быка свалит! - сказал он вслух.
   ђой вскинул мешок за плечи, сдвинул  с  раскалывающегосЯ  лба  головной
ремень, сунул бутылку в карман и зашагал по дороге.
   Љаждый раз, когда  ему  хотелось  глотнуть,  приходилось  опиратьсЯ  на
дерево, чтобы мешок не  перетЯнул,  когда  он  запрокидывал  голову.  Ѓыло
неудобно, и холодный спирт стекал по подбородку на затылок.
   - ќто и быка свалит! - твердил он при каждом глотке.
   Ћн пил теперь, чтобы забыть, что был пьЯн, и чтобы изгладить из  памЯти
все то  неблагополучие,  которое  оставалось  позади.  ‚о-первых,  как  он
добралсЯ до дома „жин ќндрюс вчера вечером? ќто  всегда  было  первой  его
мыслью. …му всегда удавалось добрести туда, но как - он  ни  разу  не  мог
вспомнить. Џотом ‘эм. ‘эм хочет бросить ферму. ђой знал, что ему следовало
бы остатьсЯ и до конца уладить все это дело. Ќадо было остатьсЯ  и  самому
предложить ‘эму нанЯть работника, а не  предоставлЯть  решение  ‘эму.  ‘эм
может отказатьсЯ.  ќта  полумера  ђоЯ  может  только  подтолкнуть  его  на
что-нибудь отчаЯнное. ‘эм может сейчас же собратьсЯ и уехать. Ќо ђой знал,
что „жек Ѓэртон не допустит этого. „жек уговорит его остатьсЯ. „жек найдет
ему работника, „жек поддержит его. ’еперь дело за „жеком. „аже  ‘ент-ќллен
- и тот теперь держитсЯ только на „жеке. „жек, который не сдаетсЯ, который
не даст  себЯ  выжить  с  фермы  ни  земельным  банкам,  ни  процентам  по
закладной, ни хищникам и рвачам, ни налогам, ни нехватке инвентарЯ, земли,
помощи,  осушениЯ,  денег   и   предусмотрительности.   ‘ент-ќллен   будет
существовать, пока здесь есть „жек, а пока они оба на месте, не забыт,  не
потерЯн и ђой, там, в самой глубине леса. "Ќи за что не  сдамсЯ!"  Ћн  все
еще видел и слышал, как „жек Ѓэртон произнес эти слова, и они поддерживали
его.
   Ћн снова выпил. ’еперь уже за себЯ: он покидал ‘ент-ќллен, оставлЯЯ там
слишком мало себЯ; оставлЯЯ там призрак ќнди, которого там, может, и  нет,
хотЯ, кто  знает;  оставлЯЯ  все  нерешенным.  ђой  в  последний  раз  шел
охотитьсЯ в эти леса, он это знал; он предчувствовал это и в прошлые годы,
но в этом году знал наверно. “часток опустошен.  ќто  он  тоже  знал  и  в
прошлые годы, но сейчас предстоит окончательнаЯ проверка, так это  или  не
так. ’огда-то все и начнетсЯ. “йти на север и покинуть ‘ент-ќллен. Ђ потом
что? - безнадежно спрашивал он себЯ. Ѓудет ли здесь ‘эм  и  стараЯ  ферма,
будет ли здесь „жинни и он сам или лес окончательно поглотит его,  оторвет
его от людей и наложит на него свою лапу? Ќет! Ћн не животное. —ем  больше
он наблюдал зверей, тем острее чувствовал, что он человек  и  нуждаетсЯ  в
людЯх. ‹ес и пустынЯ не поглотЯт его, но ‘ент-ќллен должен  помочь  ему  в
этом. ‘ент-ќллен, и ‘эм, и „жинни, и „жек Ѓэртон, и сама эта дикаЯ, скупаЯ
землЯ.
   ђой уже одолел подъем до  того  места,  где  стараЯ  лесовознаЯ  дорога
взбиралась на голый гранитный гребень.  —тобы  уверитьсЯ,  что  существует
‘ент-ќллен, ему надо было обернутьсЯ и взглЯнуть назад. ‚от он, на  месте,
еще не  проснувшийсЯ,  озаренный  жутким  заревом  восхода.  ђой  постоЯл,
переминаЯсь с ноги на ногу,  ожидаЯ,  не  покажетсЯ  ли  дымок,  маленькаЯ
чернаЯ фигурка, грузовик, хоть какой-нибудь признак жизни. ‚се было пусто,
и ‘ент-ќллен выглЯдел так, словно проиграл свое сражение с лесом  и  скоро
исчезнет. ’аким ђой и унес его с собой в леса, когда свернул  с  дороги  в
подлесок, с пьЯной головой, пьЯный под тЯжелым грузом, с пьЯными глазами и
пьЯным распухшим ртом, весь пьЯный, опорожнив белую бутылку и  швырнув  ее
перед собой так, что она  вдребезги  разбилась  о  камни,  весь  мертвецки
пьЯный, кроме шагающих ног и инстинкта направлениЯ. Ћни-то и  вели  ђоЯ  в
глубь леса еще долго после того, как сознание вовсе оставило его.


        4

   ‘тоЯ одной ногой в челноке, ђой  другой  оттолкнулсЯ  и  вывел  его  из
маленькой скалистой бухточки. ‘ейчас же, став на  одно  колено,  он  начал
подгребать, используЯ  разгон  от  толчка.  Ћстрое  весло  быстро  погнало
суденышко по тихой воде. …го крепкие руки так  расчетливо  прилагали  свою
силу, что не было ни рывков,  ни  задержек,  а  только  упорное  и  ровное
скольжение твердого брезентового корпуса, прорезавшего воду.
   Ћн плыл по Њускусной заводи,  котораЯ  вела  к  его  главному  озеру  и
главной из его хижин и была одним из основных участков его охоты. ќто  был
искусственный водоем, извилистый и заросший, образованный старой  бобровой
запрудой, котораЯ так надежно перегородила ручей, что получилось озерко  с
крутыми, густо заросшими лесом берегами. €деальное обиталище длЯ мускусной
крысы - ондатры. Ќе слишком глубоко, дно и берега  густо  покрыты  осокой,
рогозом, стрелолистом и тростником и усеЯны  старыми  дуплистыми  пнЯми  -
немаловажное условие длЯ  ондатры.  Ќа  серо-коричневой  поверхности  воды
повсюду виднелись травЯнистые, слепленные из грЯзи и  веток  островки.  Ќа
тех, что побольше, были норы ондатры, на тех, что поменьше, крысы спокойно
кормились, недостижимые длЯ хищных врагов. ђой направил челнок к одному из
таких островков. Ќекоторыми из них он пользовалсЯ как укрытием, приманиваЯ
уток, и сейчас,  когда  челнок  его  вышел  на  открытое  зеркало,  с  них
поднЯлась туча чирков и крохалей, красноголовых и чернокрылых диких уток и
свистух. Ћни вспорхнули небольшими шумными стайками и скрылись.
   ‚озле одного  из  островков  ђой  подобрал  двух  уток,  которых  утром
подстрелил с берега. Ћн бросил их на дно лодки и опЯть свернул  к  берегу,
чтобы начать осмотр капканов.
   ђою до сих пор было плохо, но это была слабость  выздоровлениЯ.  Ћн  не
помнил, как добралсЯ до болота, не помнил даже,  как  покинул  ‘ент-ќллен.
‡нал только, что очнулсЯ сегоднЯ утром в своей хижине на болоте,  что  его
сильно рвало и что каким-то образом он сберег свой мешок в целости -  даже
Яйца. •удшее миновало, но и теперь, гребЯ, он с трудом мог сосредоточитьсЯ
на том, что делает. …му приходилось напрЯгать памЯть, чтобы не  пропустить
капкан.  Ћн  знал,  что  в  этот  раз,  больше  чем  когда-нибудь,  нельзЯ
пропускать ни одного. Ћбловом на этом  болоте  всегда  открывалсЯ  у  него
зимний сезон, и это всегда бывало показателем, какой можно ждать охоты. Ћн
уже приближалсЯ к первому капкану, как вдруг услышал, что его  окликают  с
отмели перед хижиной:
   - ђой! ђой Њак-Ќэйр!
   —елнок уткнулсЯ в большой ком слипшихсЯ водорослей.
   - Љто там? - крикнул ђой. - ќто ты, „жек?
   Ћн подумал, что это  „жек  нагнал  его,  чтобы  сказать,  что  ‘эм  все
бросает, или, может быть, что вернулсЯ ќнди ќндрюс.
   - ќто Я, ‘котти Њалькольм.
   - ‘котти? ‡дорово, ‘котти, сейчас причалю. - ѓолос ђоЯ прозвучал  глухо
и тускло, терЯЯсь  в  болотных  зарослЯх.  Ќесколькими  ударами  весла  он
повернул челнок к хижине: - ’ы что, в ‘ент-ќллен?
   - Ќет. џ в лес с тобой, - сказал ‘котти.
   - Ќу, так ты избавилсЯ от длинной прогулки. …ще полчаса - и ты бы  менЯ
здесь не застал.
   ‘котти Њалькольм  охотилсЯ  вместе  с  траппером,  которого  все  звали
‘амсоном. “ каждого был свой участок, но охотились они сообща. “частки  их
находились к северо-западу от ђоЯ, и, проехав на  челноке  ђоЯ  по  озеру,
‘котти выгадывал двадцатимильный переход по высоким хребтам, которые  вели
к его владениЯм.
   - ‚чера  Я  узнал,  что  ты  ушел  из  ‘ент-ќллена,  -  сказал  ‘котти,
нагибаЯсь, чтобы ухватить челнок за нос.  -  Ќу  и  шагал  же  ты!  џ  шел
полночи, чтобы тебЯ нагнать.
   ‘котти Њалькольм уселсЯ на камень, чтобы снЯть мешок,  и  протЯнул  ђою
ружье. ќто был худощавый, подвижной, жизнерадостный кельт, ростом не  выше
ђоЯ, лет на десЯть моложе его годами и лет на двадцать,  -  сложением.  Ћн
был одет как настоЯщий охотник и траппер, не то что ђой, который  выглЯдел
скорее как рабочий-литейщик по дороге на  завод.  “  ‘котти  была  хоть  и
поношеннаЯ, но  настоЯщаЯ  охотничьЯ  шапка.  …го  шерстЯнаЯ  куртка  была
спортивного  покроЯ,  его  сапоги  были  охотничьи  сапоги,  с  резиновыми
головками и высокими голенищами мЯгкой кожи.
   -  ‘мотри,  не  замочи  свои  сапожки,  -  сказал  ђой,  когда  ‘котти,
перегнувшись, опустил свой тЯжелый мешок на дно челнока. ‘апоги ‘котти и в
лесу всегда были до блеска  начищены,  и  каждый  год  кто-нибудь  дразнил
‘котти, что они распугают дичь, отравЯт воду, собьют все следы и  подпалЯт
лес.
   - ‘мотри, не потопи лодку, - не осталсЯ в долгу ‘котти.
   “севшись, он взЯлсЯ было за второе весло, закрепленное кожаной  лЯмкой,
но тут же ему пришлось отпустить его и ухватитьсЯ за борт, потому что  ђой
откинулсЯ назад и сильно накренил челнок.
   - ‚ чем дело, ђой? - крикнул ‘котти через плечо. - ’ы что, устарел  длЯ
увеселительных прогулок?
   - ќто все твой вес пера: никак не уравновесишь.
   - ќто все ты, бездоннаЯ бочка, ишь накачалсЯ.
   - Ђ давно ли ты стал трезвенником?
   ‘котти не ответил. ‘котти  не  был  трезвенником,  это  он  должен  был
признать, но он всегда четко различал добро и зло, даже в  самом  себе,  а
особенно в ђое, который часто не оправдывал его ожиданий.
   Ћни оттолкнулись от берега и поплыли к первому из капканов ђоЯ.
   - Љак это ты начисто не выловил это  болото  уже  много  лет  назад?  -
сказал ‘котти.
   - Ћндатра в этом болоте никогда не переведетсЯ,  ‘котти.  Ќе  было  еще
зимнего сезона, когда Я не брал бы здесь хоть сколько-нибудь.
   - Њожет быть. Ќо что ты называешь сколько-нибудь?
   - ’ри, иногда четыре  крысы  на  десЯть  ловушек.  €ногда  весной  дело
доходит до недомерков, но тогда  Я  снимаю  капканы  и  даю  им  подрасти.
‘транное дело, ‘котти, но Я всегда вылавливаю сначала самых старых и самых
больших крыс, а потом они идут все мельче.
   ђой имел право говорить об ондатрах, потому что (из них двоих)  он  был
знатоком. ‚се трапперы ставили капканы на разного зверЯ, но большинство из
них специализировалось на каком-нибудь одном. ђой работал в своем стиле  -
был специалистом по массовому облову. Ћн специализировалсЯ на  том  пушном
звере, который собираетсЯ в большом количестве в определенном месте:  бобр
или ондатра живут сообществами у плотин и на болотах; они никуда  с  места
не двигаютсЯ и ежегодным приплодом не только восполнЯют убыль,  но  еще  и
растут в числе. ‘котти предпочитал более  пугливого  и  подвижного,  но  и
более ценного зверЯ: норку, куницу, ласку -  зверей-бродЯг,  которых  надо
было уметь выследить, разведать их тропы, водопои, ночлеги.
   Џервый капкан был пуст, но разрЯжен.
   - „олжно быть, сорвалсЯ, - сказал ‘котти, удерживаЯ челнок на месте.
   -  „а  нет.  ќто  система  "‚иктор"  с   тугим   предохранителем,   они
безотказные. ‘амаЯ ловкаЯ крыса и та не высвободитсЯ. Ђ эта, должно  быть,
оттЯнула сторожок.
   - ’ак почему ты не поставишь капкан поглубже в нору, чтобы она не могла
зайти сбоку?
   - ’огда тЯнет за цепочку.
   Љапкан был поставлен в кормежную нору. ќто  была  небольшаЯ  впадина  в
рыхлом обрыве, верхнЯЯ часть ее была над уровнем воды, нижнЯЯ уходила  под
воду. ‚ поисках кола, которым был заЯкорен капкан,  ђой  глубоко  погрузил
руки в воду.
   - ’ы что, достаешь его? - спросил ‘котти.
   - Ќет. ‡абиваю кол поглубже.
   ђой насторожил капкан и установил его в норе под водой.
   - ’еперь  не  вытЯнет,  -  сказал  он.  Џотом  срезал  три  или  четыре
тростниковых стеблЯ и воткнул  их  в  грЯзь  возле  капкана  как  скромную
приманку.
   Ћни объехали все болото, осмотрели все капканы:  и  в  кормежках,  и  в
ночлежных норах,  и  на  кочках,  где  крысы  поочередно  оставлЯют  следы
пахучего липкого мускуса, вызываЯ на свидание или  на  поединок,  и  возле
дуплистых пней, служащих им уборными. Ќигде ничего.
   - Ћсталось еще два, - сказал ђой.
   - Џохоже, что ты можешь  поставить  крест  на  этом  болоте,  -  сказал
‘котти.
   Ќо в последних капканах было по крысе.
   - Ќеплохие, - сказал ‘котти.
   - ‘редние, - возразил ђой, бросаЯ крыс в челнок. - ‚ первый раз у  менЯ
на этом болоте такаЯ неудача.
   - „ве на десЯть капканов - это неплохо, ђой.
   ђою пришлось согласитьсЯ, но внезапно он принЯл решение:
   - „авай-ка пройдем еще раз. џ сниму половину этих капканов. —то им  зрЯ
сидеть в этом болоте.
   - Ђ тебе что, не хватает капканов?
   - Ќет.
   - ’ак зачем же снимать их?
   - ‡рЯшное дело, ‘котти. ‡рЯшное дело.
   Ћни снЯли четыре из десЯти капканов и  переправились  на  другой  берег
озерка, где и пристали  среди  гущи  водорослей.  ‘котти  вылез  первым  и
придерживал челнок, а ђой не захотел больше мочить ноги. Ћн закинул  мешок
за плечи и передал ружье ‘котти.  ‘тав  на  колени,  ђой  быстрым  броском
опрокинул  челнок  себе  на  голову,  и  они  начали   переволок.   ‚есла,
закрепленные в кожаных уключинах, уравновешивали лодку на плечах, а  борта
упирались в предплечьЯ. ѓлавное было - держать равновесие, и ђой  свободно
размахивал руками, следуЯ за ‘котти по узкой лесной тропе вверх по крутому
подъему.
   Ћни не разговаривали.  …ще  до  конца  подъема  пошел  дождь.  Џоначалу
слишком слабый, чтобы пробить сосновые ветви, нависавшие  над  тропой,  он
скоро стал окатывать их потоками воды, и они шли то  мокрыми  прогалинами,
то прогретыми сухими аллеЯми из сосен, где было сухо над головой,  сухо  в
воздухе, сухо везде. ’ак они дошли до перевала. Џеревалив и начав  длинный
спуск, они все чаще попадали на мокрые прогалины и через  час  извилистого
спуска, промокшие до костей, выбрались к узкому концу Ђкульего озера.
   - ‘пусти челнок на воду, а Я поглЯжу. ’ут у менЯ два капкана на  норок,
- сказал ђой. Ћн опустил челнок на отмель и пошел,  пробираЯсь  по  берегу
между скалами и буреломом. Љапканы были поставлены у, входа,  в  обиталище
норок, у самой воды. ђой поглЯдел на гладкую скалу, спускавшуюсЯ к плоской
песчаной отмели, и еще раз подумал, что нет места лучше длЯ  норки.  Ќо  в
эти ловушки за всю весну не попалось ни одной. ’еперь тоже ничего не было,
и он снЯл их.
   - ’ы становишьсЯ чересчур  разборчив,  ђой,  -  сказал  ‘котти,  увидев
капканы. - ‡ачем ты и эти снЯл?
   - ‡десь нет больше пушного зверЯ, - сказал ђой.
   - ’ы слишком многого требуешь, - ‘котти влез в челнок. - ‡верь приходит
и уходит, - добавил он.
   - Ћн уходит, уходит, уже ушел! - сказал ђой. - Ћтсюда, по крайней мере,
он ушел.
   - Ђ ты просто на себЯ дурь напускаешь, - сказал ‘котти, и  от  сильного
удара весла нос  лодки  так  зарылсЯ  в  воду,  что  ђою  пришлось  дважды
сработать веслом, чтобы ее выровнЯть.  -  ’ы  сколько  лет  твердишь,  что
участок выловлен, но каждый раз как-то обертываешьсЯ.  Џушнины  становитсЯ
меньше и дичи тоже, но это дело поправимое. ‚сегда так бывало.
   - Ђ теперь не то. ‘ каждым годом зверь уходит все дальше на север.
   Ћт дождЯ  вода  стала  как  мертваЯ,  и  нос  челнока  легко  резал  ее
податливую поверхность. •отЯ времЯ близилось к полудню,  видимость  сквозь
дождь была плохаЯ.
   - “ходит на север, - повторил ‘котти. - ‚се вы помешались на этом.  ‚се
собираютсЯ уходить на север.
   ђой и сам не был уверен, правильно ли он делает,  снимаЯ  капканы.  Љак
знать, а вдруг и эта покорность отчаЯниЯ и сборы на север - все  это  лишь
отражение его краха в ‘ент-ќллене.
   - Ђ то как же, ‘котти, - сказал он крепким  плечам  и  затылку  впереди
себЯ. - Ќам всем предстоит либо уходить на север, либо осесть на  ферме  в
‘ент-ќллене. ’ак что выбирай, ‘котти. ‚ыбирай любое из двух.
   ‚сю дорогу по озеру они не переставали спорить.
   - Џослушай. “ж с этим ты должен согласитьсЯ, - сказал  наконец  ‘котти,
когда они начали переволок через узкую перемычку  к  последнему  озеру.  -
…сли ты не перестанешь снимать отсюда капканы, то этой зимой мехов у  тебЯ
не будет. - ’еперь ‘котти тащил челнок  на  голове,  а  ђой  шел  впереди,
посмеиваЯсь над тем, что ‘котти в споре, как и всегда, чересчур  принимает
все к сердцу. Ќо невольно хотелось разделЯть оптимизм ‘котти  в  отношении
их будущего, и, хотЯ сам ђой слишком трезво смотрел на вещи, чтобы  с  ним
соглашатьсЯ, все же слушать его было приЯтно. Ќа мгновение это  оживило  в
нем утерЯнную веру в свой охотничий участок.
   Џрежде чем пускатьсЯ в путь на последнее озеро - озеро ’, основную базу
охотничьих угодий ђоЯ,  они  остановились  позавтракать  в  одной  из  его
старых, заброшенных хижин. Љогда-то охотничьим центром ђоЯ были  ЊускуснаЯ
заводь и  перваЯ  построеннаЯ  на  ней  хижина.  Џозднее  он  передвинулсЯ
севернее и построил эту хижину на озере ’. …ще позже, десЯть лет назад, он
подалсЯ еще севернее и выстроил свою третью хижину на другом берегу озера,
в двух часах езды отсюда. Љак и многие озера  Љанады,  это  озеро  названо
было по своей форме, напоминающей заглавную букву ’.  ‘ейчас  они  были  у
основаниЯ буквы, а чтобы  попасть  к  теперешней  хижине  ђоЯ,  надо  было
поднЯтьсЯ по средней палочке, свернуть налево и плыть до конца поперечины.
   - ѓде у тебЯ ключ? - спросил ‘котти, когда они сбросили мешки у  порога
хижины и отрЯхнулись от дождЯ.
   - Ђ почему ты не хочешь развести огонь здесь,  на  воздухе?  -  спросил
ђой.
   - Љ чему это? ђазве ты снЯл печку?
   - „а нет, она стоит на месте, - отозвалсЯ ђой и достал  ключ  с  гвоздЯ
под застрехой.
   ‘котти отпер дверь, и они вошли.
   ђою этого не хотелось, он не любил входить в свои  заброшенные  хижины.
Ћна была прочной постройки, сухаЯ, но внутри неимоверно  запущена.  ‚  ней
стоЯл тЯжелый запах гнили, и все было  запакощено  мышами.  Њыши  изгрызли
матрац,  и  всЯ  хижина  до  самых  стропил  была  в  обрывках  мочалы   и
растительного пуха. Џовсюду - на полках, на грубо  сколоченных  столах,  в
печи и даже в лампе - были мышиные гнезда. ђой и ‘котти затопали ногами, и
большинство мышей скрылось, но  некоторые  остались  и  нагло  глазели  на
непрошенных гостей. Ћдна не могла  выбратьсЯ  из  стеклЯнной  банки,  пока
‘котти не опрокинул банку, а тогда шмыгнула прочь. ђой  сплюнул  в  ладонь
табачную жвачку и запустил ком в последнюю мышь,  сидевшую  на  печке.  Ћн
промахнулсЯ, но мышь нырнула в открытую конфорку и больше не показывалась.
ќто была большаЯ белоногаЯ полевка, остальные же были  обыкновенные  серые
домашние мыши и одна крыса, за  которой  ‘котти  долго  охотилсЯ,  выгонЯЯ
березовым поленом из всех углов, и наконец убил,  когда  она  метнулась  к
открытой двери.
   - ‡ачем ты ее убил? - спросил ђой.
   - ‚сегда убиваю крыс, - сказал ‘котти. - Ќенавижу этих гадин!
   - —ем они гаже мышей? “биваешь одних, убивай всех!
   - „а Я крыс не терплю, - сказал ‘котти.
   ђой не стал спорить. ‚ другое времЯ  он  заставил  бы  ‘котти  еще  раз
изложить свои теории о добре и зле в мире животных. Ќо ђой уже  забыл  про
‘котти. ЋглЯдываЯ хижину,  он  чувствовал,  что  времЯ  и  жизнь  проходЯт
слишком быстро. …ще сравнительно недавно эта хижина в  глубине  леса  жила
полной жизнью - и казалось, что это надолго. ’еперь она была  заброшена  и
близка к полному разрушению.  …ще  немного  -  и  пазы  разойдутсЯ,  крыша
провалитсЯ, бревна растрескаютсЯ, пол прогниет и всЯ его постройка рухнет.
Џока еще она выглЯдела прочной, но ђой знал, что она  обречена.  ќто  было
своего рода напоминанием, что  лес  мог  поглотить  все  -  человека,  или
хижину, или весь поселок ‘ент-ќллен. ђой подумал, что даже не столько  лес
разрушает дело рук человеческих, а сама жизнь опережает их. ђой не мог  бы
определить это точнее, но у него мелькала иногда мысль, что виноват в этом
человек, что природа всегда будет побеждать людей,  если  только  люди  не
побьют природу ее же оружием.  Ћн  твердо  верил  в  победу  человека  над
природой, но эта хижина была доказательством, что  он  частично  побежден,
что  зверь  ушел  от  него  своим  путем,  на  север,  и  что  скоро   ему
придетсЯ-уходить  туда  же.  ќто  было  прообразом  того,  что  ожидает  и
‘ент-ќллен, если голый гранит и бесплоднаЯ землЯ победЯт  ‘эма  и  фермера
„жека.
   - Џойдем отсюда, - сказал он ‘котти. - ‹учше поесть на воздухе.
   Ћни заперли дверь хижины и развели костер у самого озера.
   ќта полоска воды была длЯ ђоЯ настоЯщим домом. Ћн любил плыть по ней  и
наблюдать, как она раздвигаетсЯ перед ним в  широкое  полотно  озера,  как
растут высокие скалы, а потом делаютсЯ ниже и  пропадают,  скрытые  густой
зарослью пихт, елей и сосен. €менно здесь он опЯть начинал особенно  остро
чувствовать лес. „лЯ  него  это  озеро  было  началом  необитаемого  краЯ,
который простиралсЯ необжитой и нетронутый до самого ѓудзонова залива. ’о,
что на карте между озером и Ђрктикой были помечены поселениЯ и города,  не
имело значениЯ. ќто были великие канадские леса, и чем выше ђой поднималсЯ
по озеру ’, тем ощутительнее они его обступали.  Љогда  дождь  перестал  и
проЯснилось небо, перед ним возникли знакомые скалы, деревьЯ и хребты. Ћни
так четко были запечатлены в его мозгу,  что  он  даже  не  сознавал,  что
наблюдает их, и все же каждый раз он находил  что-нибудь  новое,  особенно
возвращаЯсь из ‘ент-ќллена.
   - ’ы замечаешь, как сосна и ель обгонЯют березу, -  сказал  он  ‘котти.
Ћни были на стыке основаниЯ и перекладины буквы ’. Ќапротив них, за  самым
широким плесом, был крутой склон хребта, протЯнувшегосЯ по  самому  берегу
на три-четыре мили.  €м  хорошо  был  виден  лес  по  всему  склону,  лес,
исполосованный неистовством лесоруба и огнЯ. ќто был молоднЯк по вырубкам,
большей частью густые поросли крепкой березки, уже оголенной надвигающейсЯ
зимой. Ѓерезы Ярко белели на фоне черной земли и скал,  припиравших  их  к
склону. Ќо как ни част был узор берез, темно-зеленые верхушки пихт и  елей
делались все многочисленнее. ‚ битве за солнце между молодыми  березами  и
хвойными медленнее растущие хвойные, в конце концов, брали верх. ђой знал,
что они победЯт березу. ‘коро всЯ округа станет опЯть хвойным лесом,  если
только неистовые лесорубы или Яростные пожары не убьют всю молодую хвойную
поросль.
   - Ђ что Я тебе всегда говорю. ђой, -  твердил  ‘котти.  -  ‚се  в  лесу
менЯетсЯ.  ’о,  что  на  времЯ  уходит,  потом  возвращаетсЯ.  ‡верь  тоже
вернетсЯ, как и эти пихты.
   ђой закинул голову и засмеЯлсЯ:
   - ’ебе бы свЯщенником быть, ‘котти.
   - Ќе понимаю, чего это тебе всегда приходит в голову, - сказал ‘котти.
   - ‚сегда надеешьсЯ увидеть то, чего на самом деле нет, - настаивал ђой.
   - Ђ есть у тебЯ на тех островах капканы? -  спросил  ‘котти,  ненадолго
перестав грести, когда они вышли на широкое место. ‘права от них, в  самом
центре озера, над водой подымались два покрытых редким  лесом  островка  -
вершины двух подводных гор.
   - Ќет, когда замерзнет, Я ставлю там капканы на лис, - сказал ђой.
   - “ тебЯ пропадают хорошие места длЯ улова,  -  заметил  ‘котти.  -  Ќа
такие вот островки норки наведываютсЯ к уткам и чайкам в гнезда.  ’ебе  бы
поставить тут парочку капканов. ђой.
   - Ќо через неделю-другую птицы все снимутсЯ, - сказал ђой. - Ђ  с  ними
уйдут и норки.
   - ’ак ведь это  через  несколько  недель.  €  все  равно,  когда  озеро
замерзнет, норки там непременно будут.
   ђой уже давно потерЯл надежду поймать хоть одну норку на этих островах,
но сейчас он был полон энергии. ‹ес овладел им, и  он  повернул  челнок  к
острову.
   - ‹адно, уговорил менЯ, ‘котти! - закричал он. - Ќаддай,  может  успеем
поставить капканчик-другой и вернутьсЯ домой засветло.
   €х соединенными усилиЯми двенадцатифутовый челнок  быстро  резал  тихую
воду. Ћни так его гнали, что нос задралсЯ, а корма осела. Ћткинувшись, они
нарочно перенесли центр тЯжести назад, чтобы скользить на  одной  корме  и
тем уменьшить сопротивление воды. Ќадо было  быть  первоклассным  гребцом,
чтобы так сильно грести при такой неравномерной и большой загрузке, но оба
были мастерами своего дела.  Ћни  щеголЯли  друг  перед  другом,  стараЯсь
сильнее подать лодку на своем гребке. “дары весел становились все  быстрее
и резче, челнок все больше задирал нос, но ни одному из них  не  удавалось
пересилить. ‚прочем, вес и  сила  здесь  не  имели  значениЯ.  ‚ажно  было
мастерство и выносливость, и оба не сдали до самого острова.
   ЏомогаЯ друг другу,  они  поставили  три  капкана  на  обоих  островах.
ђаботали  они  споро  и  быстро,  пустив  в  качестве  наживки   одну   из
подстреленных ђоем уток.
   - ‘корее, ‘котти, - сказал ђой  и  оттолкнул  челнок  от  берега,  едва
дождавшись товарища. - џ вовсе не собираюсь катать тебЯ по  озеру.  Ѓерись
за весло. џ тебЯ так завожу, что  ты  к  хижине  на  карачках  потащишьсЯ.
Ќаддай, ‘котта! Ќаддай!
   ’еперь они по-настоЯщему спешили, и было не до разговоров. ’олько времЯ
от времени ђой  откидывал  голову  и  смеЯлсЯ,  смеЯлсЯ  их  соревнованию,
смеЯлсЯ напрЯженному движению гибких плеч ‘котти,  мелькавших  перед  ним,
смеЯлсЯ терпкой радости быть снова в лесу вблизи от своего дома.
   ‚ конце концов. ђой измотал ‘котти: тот был  моложе,  и  ведь  это  был
привычный путь ђоЯ, который спешил домой. Љ тому же  темнело,  а  ђой  был
неутомим в состЯзании с темнотой. ђой, можно сказать, греб за двоих к тому
времени, как они втЯнулись в узкий залив  озера  и  перед  ними  на  самом
берегу внезапно открылась приземистаЯ бревенчатаЯ хижина, словно присевшаЯ
на огромном плоском валуне.
   - Ќу, вот тебе приЯтное зрелище, - сказал ђой притомившемусЯ ‘котти.  -
•ижина в лесу, возвращение охотника домой.
   - ѓде его кто-то ожидает, - добавил ‘котти.
   €з трубы  поднималсЯ  дым,  и,  когда  они  ввели  челнок  в  скалистую
бухточку, дверь хижины распахнулась и из нее вышли двое.


        5

   - ‘охатый! - воскликнул ђой.
   ќто был крупный мужчина. „ержалсЯ он небрежно,  ходил  не  торопЯсь.  ‘
беспечностью истого  лесного  бродЯги  он  невозмутимо  прошагал  двадцать
Ярдов, отделЯвших хижину от воды. Ћн  был  так  похож  на  лесного  зверЯ,
именем которого его прозвали, что ђою всегда казалось, что ему пристали бы
гордые и мощные рога настоЯщего сохатого.
   - „а это никак ђой? - сказал Њэррей, и за этими словами не было никакой
мысли,  все  было  как  на  ладони,  полно  уверенности  и   спокойно   до
апатичности.
   - Ђ почем ты знал, что это не инспектор? - радостно заревел ђой,  даваЯ
волю своему восторгу.
   - „а еще с того берега слышно, как ты хохочешь, - сказал Њэррей.
   - •элло, ‘амсон, - обратилсЯ ђой ко второму. -  џ  привез  тебе  твоего
напарника.
   ‘амсон был совсем другой. ѓде-то посредине между туго  сбитым  крепышом
ђоем и крепкой высоченной фигурой ‘охатого. Ќе будь рЯдом  ЊэрреЯ,  ‘амсон
казалсЯ бы великаном. Ќо не за рост наградили его кличкой. Ћн  обЯзан  был
ею своей  черной  густой  бороде.  Ѓороде  и  еще  решительным  движениЯм,
решительной походке и решительной осанке: полнаЯ противоположность Њэррею,
который высилсЯ над ним волею природы, но не по собственной воле.
   - ’ы что, пьЯн? - спросил ‘амсон ђоЯ.
   - ‘проси ‘котти, - ответил ђой. - Ћн-то трезв, да совсем умаЯлсЯ.
   Њэррей и ‘амсон потащили в хижину мешки и ружьЯ, а ђой  со  ‘котти  тем
временем вытЯнули челнок из воды и опрокинули его на береговые камни.  ђой
подобрал двух  пойманных  крыс  и  пошел  к  хижине  таким  шагом,  словно
отправлЯлсЯ в большой переход. ‘овсем отощавший ‘котти  ковылЯл  вслед  за
ђоем.
   - ’ы только понюхай, ‘котти, - сказал ђой, когда они вошли в хижину.
   Џри виде разведенного огнЯ и стрЯпни ђой совсем растаЯл.
   - Ђ что это у тебЯ на сковородке? - спросил он ЊэрреЯ.
   - „а вот, подстрелил олененка у  Ќебесного  озера,  -  ответил  Њэррей,
отрезаЯ еще два куска от неосвежеванной туши оленЯ,  лежавшей  тут  же  на
козлах. Ћн бросил мЯсо на большую сковородку и занЯлсЯ стрЯпней, а  ђой  и
‘котти присели на одну из коек, чтобы разобрать мешки.
   - Љак поживает твой друг, инспектор? - спросил Њэррей.
   - ‘обираетсЯ зимой к нам пожаловать, - сказал ђой.
   - ’ы, конечно, пригласил его? - загрохотал ‘амсон.
   -  ‘амо  собой.  Љонечно!  -  ответил   ђой,   наслаждаЯсь   репутацией
единственного  человека,