 который  осмеливаетсЯ  бросить  открытый   вызов
инспектору, почему его и дразнили, что  они  с  инспектором  на  дружеской
ноге.
   - Ђ у нас и капкан длЯ инспектора готов, - сказал ‘амсон.
   ЌачалсЯ разговор об инспекторе, который все оживлЯлсЯ по мере того, как
росли угрозы. Ѓольше всех грозилсЯ  ‘амсон,  спокойнее  всех  был  ‘котти,
который заЯвил, что инспектор, собственно, выполнЯет свой долг.
   - ќх, инспектор, инспектор! - только и вымолвил Њэррей.
   ђой, снимаЯ сапоги и носки и раскладываЯ их на полу возле печки, слушал
и подзадоривал других. ‘идЯ на койке и болтаЯ толстыми босыми  ногами,  не
достававшими до пола, он медленно  свыкалсЯ  с  дружеским  объЯтием  своей
хижины.
   - Џодкинь-ка дровец. ‘охатый,  -  сказал  он  в  лад  своим  мыслЯм.  -
Ќаконец-то охотник вернулсЯ домой! - Ћн ожидал, что тот отзоветсЯ  на  его
выходку, но Њэррей только медленно  и  безучастно  улыбнулсЯ,  и  ђоЯ  это
огорчило. Ћн всегда старалсЯ рассмешить  ЊэрреЯ  по-настоЯщему,  заставить
его играть свою роль в этой лесной постановке, но Њэррей разве что изредка
снисходил  до  ленивой  заключительной  реплики.   …динственный   раз   он
засмеЯлсЯ, когда ђой впервые назвал его лесным бродЯгой.
   Њэррей продолжал стрЯпать, а ђой вынул карманный нож с длинным лезвием.
‘плюнув черную от жвачки слюну на точильный  камень,  он  направил  нож  и
принЯлсЯ снимать шкурку с ондатры.
   - ’ы когда-нибудь видел, как енот жрет крыс? - спросил ђой.
   - „а тут отродЯсь енотов не бывало, - ответил Њэррей.
   - Ћни все ушли на север, - кольнул ђоЯ ‘котти.
   ђой засмеЯлсЯ:
   - ‚ерно, ‘котти. Ђ Я вот видел енота  в  прошлом  году  на  болоте.  Ћн
грабил мои капканы. Ћдин раз ночью Я, сидЯ на кочке, видел, как он свежует
и ест мою крысу. Ќачал он с того,  что  отгрыз  ей  голову,  потом  стЯнул
шкурку вот так же, как Я сейчас делаю. Ќу, когда  он  кончил,  тут  Я  его
пристрелил. Џолучил готовенькую шкурку крысы и енота впридачу.
   - ’ы его, должно быть, выдрессировал, - сказал ‘амсон. - ЏоглЯдеть, как
ты свежуешь этих крыс, можно подумать, что в тебе есть индейскаЯ кровь.
   ђой стЯгивал шкурки на индейский манер - от  головы  к  хвосту,  вместо
обычного способа трапперов, которые,  наоборот,  начинали  с  хвоста.  Ћни
поспорили, как уже десЯтки раз спорили об этом. ђой утверждал, что, сдираЯ
шкурку от головы, чище отделЯешь жировой слой от шкурки  и  не  рвешь  ее,
тогда как ‘котти и ‘амсон утверждали, что при этом шкурка  пересушиваетсЯ,
портитсЯ и ломаетсЯ. ‚ конце концов, последнее слово оставалось  за  ђоем,
потому что ему всегда удавалось получать самую высокую цену за меха,  хотЯ
это на самом  деле  было  результатом  более  тщательной  выделки  шкурки,
гораздо более тщательной, чем у кого-нибудь  в  Њуск-о-ги.  Ќо  и  это  не
прекращало спора, и они  долго  препирались.  ‚се,  кроме  ЊэрреЯ.  Ћн  не
выказывал никакого интереса к различным способам свежеваниЯ крыс. ‘дираешь
с крысы шкурку... Ќу, и сдираешь... ‚от и все!
   - …нот, - сказал в заключение ‘котти, - он-то  знал,  что  делает.  Ќет
лучше зверЯ в лесу, чем енот, - продолжал ‘котти.  -  €  чистоплотней  его
нет. Љакой еще зверь станет полоскать мЯсо в воде, прежде чем его съесть?
   - € как еще он его не поджаривает, - насмешливо заметил ђой.
   - Ќу это, во всЯком случае, поджарено, - сказал Њэррей про свои  оленьи
бифштексы. - „авайте тарелки.
   Ћни принЯлись за еду, сидЯ на сосновой  скамье  у  стола,  прибитого  к
стене. Љак и все в хижине, стол был рубленый, но  прЯмой  и  крепкий.  ђой
сколачивал его на годы. Ћн выстроил хижину так прочно, что ‘амсон  уверЯл,
что это он себе сколотил гроб. Ќо длЯ хижины она была достаточно велика  -
двадцать футов на восемнадцать, и без единой щели. Љроме стола, в ней было
две койки, голова к голове; в одном конце,  у  двери  маленький  столик  с
умывальным тазом, кладовка, Ящик  с  добром  ђоЯ  под  окном  и  небольшаЯ
железнаЯ печка. ‚се было сделано основательно: пол  прочный,  бревенчатый,
без перекосов и прогибов, крыша толеваЯ, четыре  окна.  ‚  одном  углу  до
самой крыши были сложены березовые чурки, и ђой, на минуту оторвавшись  от
еды, подбросил несколько чурок в печку.
   ‘тало жарко, ‘амсон вскочил и распахнул дверь.
   - ’ут с тобой задохнешьсЯ! - закричал он.
   - ‘неговик ‘амсон! - пожаловалсЯ ђой. - ’ы еще когда-нибудь  до  смерти
замерзнешь. ‚ероЯтнее всего, у себЯ в хижине.
   ‚  противоположность  хижине  ђоЯ,  у  ‘амсона  была  убогаЯ,  сквознаЯ
хибарка. ‘амсон намеренно держал ее в  таком  состоЯнии.  ‘котти,  который
делил с ним хижину, находил, что зимой в  ней  совершенно  невыносимо,  но
‘котти никогда не жаловалсЯ, потому что, по его убеждениЯм, он должен  был
считатьсЯ с правами другого. Ћба страдали от этого, но ђой знал,  что  оба
довольны тем, как и почему страдают.
   - Љак это ты не задохнулсЯ в  своем  танке  на  фронте?  -  сказал  ђой
‘амсону. - ’ы, должно быть, буравил дырочки в броне, чтобы  дышать  свежим
воздухом.
   - Љогда становилось жарко, - сказал ‘котти, -  он  выпрыгивал  и  бежал
рЯдом.
   ”ронтовые дела было  единственное,  чем  ‘котти  и  ‘амсон  друг  друга
поддразнивали. Ћни вместе пошли на фронт и служили на одном танке, так  же
как сейчас жили в одной хижине. Ћни дрались у Ђрнгема, освобождали  „анию,
переправлЯлись через ђейн, а потом возвратились домой, к охоте;  один  еще
более загрубелый, другой с идеЯми. Њежду собой они сохранЯли мир тем,  что
никогда не спорили, хотЯ ђой за  последние  два  года  много  раз  пыталсЯ
стравить их. „руг к другу они  относились  уважительно,  разве  что  когда
спорили о военных делах, но и тогда в их перекорах не было едкости,  вовсе
нет.
   - ‡наешь, Я уже почти достроил хижину в заповеднике, - спокойно  заЯвил
Њэррей, отставив свою оловЯнную тарелку и облокотившись о стол.
   -  ’ебе  бы  лучше  не  рассказывать  об  этом  в   присутствии   таких
законопослушных граждан, - заметил ђой, наливаЯ  всем  по  большой  кружке
кофе.
   - Ђ Я думал всех вас пригласить туда с собой, - сказал Њэррей.
   - ‡ел уже приглашал менЯ, - отозвалсЯ ђой.
   - Ђ как вы двое? - спросил Њэррей остальных.
   - ’ам норка водитсЯ? - спросил ‘амсон.
   - —его только там не водитсЯ, - ответил Њэррей. - ‚сего на всех хватит.
’ам можно наловить столько, что  на  много  лет  вперед  хватит,  особенно
бобра. Ќигде не видел столько бобровых хаток. ђой.
   - ’ак как же, ‘амсон? - осведомилсЯ ђой. - Џойдешь туда?
   - Ђ ты? - спросил ‘амсон.
   - Њожет быть, - поддразнил его ђой. - Ћсобенно если ты пойдешь.
   ‘котти знал,  что  ђой  может  подстрекнуть  ‘амсона  на  любое,  самое
безрассудное предприЯтие. ‚  прошлом  году,  перед  самым  ледоставом,  он
поспорил с ‘амсоном на пЯтьдесЯт долларов, что тот  не  переплывет  озера.
‘амсон переплыл, но после этого едва выжил. ’еперь ђой подзуживал  ‘амсона
на затею, еще более смехотворную и опасную, и ‘котти ждал беды.
   - …сли вы, ребЯта, вздумали стать миллионерами, - сказал он,  -  почему
бы  вам  не  ограбить  банк?  Ќичуть  не  рискованнее,  чем  охотитьсЯ   в
заповеднике.
   - „а там тебЯ никто и не увидит, в заповеднике, - сказал Њэррей.
   - ‹егче легкого! - заЯвил ђой.
   - Ђ еще легче попастьсЯ, - предостерег ‘котти.
   - …го преподобие, отец ‘котти Њалькольм,  -  сказал  ђой.  -  ’ы  чего,
собственно, боишьсЯ? €нспектора?
   - Ќикого Я не боюсь, и инспектора тоже, - сказал ‘котти. - ‚ам, ребЯта,
просто не терпитсЯ нарушить закон. ’олько и ждете случаЯ. Ђ как  же  можно
без закона? —ем была бы без него наша страна?
   - ’ем же точно, что и сейчас, - ответил за всех ђой.
   - Ќадо же во всем различать добро и зло, - настаивал ‘котти.
   - Ќу, так это зло, - сказал ђой. - Џойдешь, ‘амсон?
   Ќа бородатом лице ‘амсона Ясно  видно  было,  как  ему  трудно  устоЯть
против этого Явного подвоха.
   - ‘котти? - воззвал он. - —то ты об этом думаешь?
   - Ќет уж, менЯ увольте!
   ‘амсон пожал плечами, и это было достаточно выразительным  отказом,  но
ђой уже не знал удержу и приставал к ‘котти до тех пор, пока Њэррею это не
надоело.
   - ‹адно, один или все, - сказал  он.  -  Ќо  только  каждый  со  своими
капканами.
   ‘котти  почувствовал,  что,  пожалуй,  хватил  через  край  со   своими
нравоучениЯми, он порылсЯ в брезентовом мешке и вытащил бутылку водки.
   - Њечта зверолова, - сказал он ђою. - Џочинай!
   - ‡а ваше преподобие! - с восторгом воскликнул ђой и тут  же  припал  к
бутылке, как человек, умирающий от жажды.
   „о сих пор ђой несерьезно относилсЯ к предложению  ЊэрреЯ  охотитьсЯ  в
заповеднике. ђазыгрывал он на этот счет и ‘амсона.  Ќо  сам-то  в  глубине
души знал, что разжигает ‘амсона потому, что сам разожжен Њэрреем; дразнит
‘амсона рискованной затеей потому,  что  она  и  самого  его  раздразнила.
‚сегдашнЯЯ историЯ. „авешний  вызов  ‘амсону  переплыть  озеро  возник  из
насмешливого замечаниЯ ‘амсона, что ђой стареет. Ћн  обратил  насмешку  на
самого ‘амсона, и вышло так, что вместо сорокатрехлетнего  мужчины  поплыл
через озеро молодой двадцатисемилетний человек. ‚ тот раз выручило ђоЯ то,
что ‘амсон едва выдержал это испытание, и ђой с удовлетворением  убедилсЯ,
что молодые тела могут быть менее  выносливы,  чем  стареющие.  Ќо  теперь
Њэррей  предлагал  всерьез,  и  ђою  приходилось  в  одиночку  боротьсЯ  с
искушением и самостоЯтельно делать выбор.
   - „лина того озера около десЯти миль, - рассказывал  Њэррей,  пока  все
четверо допивали водку. - ‘о всех сторон в него впадают речки, и на каждой
- бобровые плотины, так что  все  кругом  заболочено.  Ќа  всех  запрудах,
вероЯтно, не меньше  трехсот  бобровых  хаток.  Ђ  это  значит  не  меньше
девЯтисот взрослых бобров. ’ак ведь, ђой?
   - Ђ почему же никто их там не охранЯет? - спросил ђой.
   - ЏонЯтиЯ не имею, - сказал Њэррей, - но только  уже  больше  пЯти  лет
туда ни один обходчик и носа не совал. Ќам  надо  только  перекинуть  туда
один из твоих челноков еще до морозов; тогда можно будет облавливать  одну
речку за другой. € всЯ эта первосортнаЯ пушнина на одном пЯтачке!
   Ћдин из челноков ђоЯ! Њэррей требовал многого и знал это, как  знали  и
ђой, и ‘амсон, и ‘котти. Ќо Њэррей умел просить, не считаЯсь с тем, о  чем
просит, умел просить с небрежным безразличием. ђой  уклонилсЯ  от  прЯмого
ответа.
   - Ђ почем ты знаешь, что  обходчики  туда  не  заглЯдывали?  -  спросил
ЊэрреЯ ‘котти.
   - „а они всегда ставЯт  свои  отметины,  -  сказал  Њэррей.  -  ‚бивают
столбы, клеймЯт деревьЯ, вехами отмечают  дорогу.  Ђ  вокруг  этого  озера
никаких следов или меток; Я там все кругом облазил. ‚о всЯком  случае,  до
ближайшего кордона там не  меньше  трехсот  миль,  и  это  на  самом  краю
заповедника.
   - Њожет быть, они вообще об этом озере не знают? - предположил ђой.
   - џ в этом совершенно уверен, - сказал Њэррей.
   - ’ы и в прошлый раз был уверен, однако попалсЯ, -  сказал  ‘котти.  Ћн
раскаивалсЯ, что выставил бутылку, опасалсЯ  того,  на  какие  сумасшедшие
поступки она могла толкнуть ђоЯ, и считал своим долгом боротьсЯ за  ђоЯ  с
преступным влиЯнием этого бродЯги.
   - ‚ прошлый раз, - спокойно отозвалсЯ Њэррей, - мне  пришлось  пересечь
весь заповедник, чтобы добратьсЯ до места охоты. Ќу, они менЯ и выследили.
Ќо это озеро в самом дальнем конце. ’уда мы можем попасть, обойдЯ  участок
€ндейца Ѓоба и срезав севернее твоего,  ‘котти,  затем  перетащить  челнок
через хребет Ѓелых ѓор и спуститьсЯ по долине  к  ‘еребрЯной  реке.  Ћзеро
чуть севернее, и найти его нелегко. Ћно затерЯно среди сотен других озер и
в самом  заповеднике  и  вне  его.  Ќам  надо  только  добратьсЯ  туда  до
заморозков и обловить, побольше речек, пока  они  накрепко  не  замерзнут.
€наче придетсЯ совершить хорошую прогулку туда и обратно.
   ђой поднЯлсЯ и сплюнул жвачку прЯмо в топку печи.
   ‘амсон был поглощен очередным глотком из бутылки.
   Њэррей скручивал самокрутку очень тщательно и очень искусно.
   ‘котти   нервно   щелкал   затвором   своего    тридцатипЯтикалиберного
ремингтона.
   - Ђ в самом деле, почему бы нам не отправитьсЯ туда,  ‘котти?  -  вдруг
спросил ‘амсон.
   - Ќет уж, увольте! - повторил ‘котти.
   ђой больше не уговаривал ‘амсона. Ќо сам  он  все  более  укреплЯлсЯ  в
своем решении.
   - •оть поглЯдели бы еще раз по-настоЯщему  на  бобров,  -  все  горЯчее
рассуждал он. - Ђ то здесь на эти покинутые хатки глЯдеть противно.  Љогда
уйдет бобер, словно весь лес пустеет, а бобер уходит,  ‘котти;  уж  мне-то
можешь поверить, он уходит. € ты это знаешь, и Я знаю,  и  все  мы  знаем.
“ходит, все равно как фермеры из  ‘ент-ќллена.  ‚ыловили  зверЯ,  выпахали
землю.
   - Џросто ты опьЯнел раньше времени, - заметил ‘котти.
   - € ты, и инспектор, оба вы только и знаете, что твердить  мне,  что  Я
пьЯн!
   ‚се они порЯдком выпили, и спор разгоралсЯ  и  переходил  на  личности,
пока наконец ‘котти не закричал, стараЯсь спасти ђоЯ от самого себЯ:
   - ’ы кончишь тем, что окажешьсЯ вне закона, как Њзррей!
   Њэррей отхлебнул еще глоток и спокойно слушал их спор.
   - џ еще не вне закона, - возражал ђой.
   - Ќу, так скоро будешь, - настаивал ‘котти. - ЏопадешьсЯ на  незаконной
ловле в заповеднике, вот ты и вне закона, ђой.
   - џ не собираюсь  попадатьсЯ,  -  кричал  ђой.  -  џ  всю  жизнь  ловил
королевскую  дичь,  однако  не  попадалсЯ.  „а,  черт  побери,  Я  стрелЯл
королевских оленей в самой Ђнглии и не попадалсЯ. Џочему же мне непременно
попадатьсЯ сейчас?
   ќто была давнишнЯЯ похвальба ђоЯ, - каждый зверолов Њуск-о-ги слышал от
него самого или от других, что ђой занималсЯ охотой на королевскую дичь  в
Ѓольшом  ‚индзорском  парке.  ‚  первую  мировую  войну  часть  ђоЯ   была
расквартирована на границах этого парка, и ђой уверЯл,  что  снабжал  весь
лагерь олениной, еженощно перелезаЯ через королевский забор, ловЯ олененка
или лань и с помощью ротных поваров заменЯЯ ею конину,  которую  отпускало
им интендантство. ќто была одна из лучших ставок ђоЯ в его игре с  жизнью,
это, да еще то, что в  шестнадцать  лет  он  мог  похвалитьсЯ,  что  объем
грудной клетки у него рекордный длЯ всей Љанадской армии.
   - ‘лышали мы, как ты обедал за счет королЯ, - кисло прервал его ‘котти.
- ’олько в ‚индзорском парке не было никаких инспекторов, а в  заповеднике
их пЯть. € потом. ђой, надо же когда-нибудь прекратить это браконьерство.
   ђой захохотал:
   -  Њы  браконьерствуем   только   потому,   что   кто-то   назвал   это
браконьерством. Џодожди, вот скоро инспектор объЯвит мертвый сезон на  все
виды пушного зверЯ в нашем Њуск-о-ги и каждую пойманную  тобой  мышь  тоже
объЯвит браконьерством.
   - Ќу, этого они не сделают, - сонно отозвалсЯ ‘амсон.
   ђой выпил со дна бутылки. ‚одка была густаЯ и мутнаЯ, и когда она ожгла
ему Язык, к ђою вернулсЯ заснувший было юмор.
   - ‘амсон, - сказал ђой, - когда король объЯвлЯет бобра крысой, а рысь -
медведем, он все равно  прав.  ’ак  сказано  в  законе  о  звероловстве  и
рыболовстве. ѓубернатор тоже может назвать всЯкую вещь как ему вздумаетсЯ.
Ћн может объЯвить рыбу  пушным  зверем,  он  может  всЯкую  тварь  считать
королевской дичью  и  заЯвить  на  все  королевские  права.  ѓубернатор  в
государственном совете может объЯвить березу пихтой, сосну - кленом, озеро
- рекой, дерево - камнем. Ќа то он и губернатор. € если он заЯвит, что  ты
браконьер, то, клЯнусь богом, ‘амсон, ты им и будешь, чем бы ты  на  самом
деле ни занималсЯ. ’ак почему женам не браконьерствовать? € почему бы  нам
не  охотитьсЯ  в  заповеднике?  —то  это,  не  тот  же  лес?  ‚сЯкаЯ  дичь
принадлежит  лесу,  а  лес  принадлежит  трапперам,  точно  так  же,   как
‘ент-ќллен принадлежит фермерам, а ‘эдбери - шахтерам. ’ы веришь в то, что
ты браконьер, только потому, что браконьером называет тебЯ губернатор. „а!
Ђ ты попробуй слови менЯ, когда Я в лес заберусь!
   - ’ы пьЯн, - с отвращением сказал ‘котти.
   - ‚аше преподобие, досточтимый  отец  инспектор,  ‘котти  Њалькольм,  -
произнес ђой.
   - ’ак что ж, ты и на самом деле туда собираешьсЯ? - спросил ‘котти.
   ђой захохотал:
   - Ђ что, там действительно такаЯ уйма бобров, ‘охатый?
   - Ђ то как же, - сказал Њэррей, который с каждым глотком становилсЯ все
спокойнее, все рассудительнее.
   - ’огда почему и не пойти, - сказал ђой. - Џойду.  •отЯ  бы  длЯ  того,
чтобы натЯнуть нос этому губернатору.
   - Џокажи им, ђой! - поддержал его ‘амсон.
   - ‚от мы с тобой вместе и покажем всему свету, ‘амсон, - сказал ђой.
   - Њы с тобой, - повторил ‘амсон, вставаЯ во  весь  свой  рост  рЯдом  с
ђоем.
   - ‘амсон, -  сказал  ђой,  -  ставлю  пЯтьдесЯт  долларов,  что  ты  не
вышвырнешь ‘котти за дверь. ‘тавлю сто, что зацепишь его за порог!
   ’ут засмеЯлсЯ даже Њэррей.
   - Ђ Я ставлю еще пЯтьдесЯт, что ты не сбросишь ђоЯ в озеро, - сказал он
‘амсону.
   ‘котти горестно допивал водку, а тем временем  вызовы  становились  все
отчаЯнней.
   - Љто лучший стрелок во всем Њуск-о-ги? - вдруг спросил ђой.
   - џ! - заорал ‘амсон.
   - Ќу  что  ж,  посмотрим,  как  ты  подстрелишь  мышь  в  том  углу  из
тридцатипЯтикалиберной ‘котти, - сказал ђой. Ћн взЯл  ремингтон  ‘котти  и
протЯнул его ‘амсону. - ЏЯть долларов!
   - „ай-ка патронов, - попросил ‘амсон у ‘котти.
   ‘котти поглЯдел на своего напарника.
   - ’олько не моими патронами, - отрезал он.
   - Ќу, полно, ‘котти, - просил ‘амсон.
   Ћстальные двое наблюдали за их размолвкой, ожидаЯ, что она  превратитсЯ
в ссору. Ќикогда еще дело  у  них  не  заходило  так  далеко,  ‘котти  был
взбешен, а ‘амсон полон самоуверенной заносчивости, и оба пьЯны.
   - …сли вы затеете  стрельбу  здесь,  кто-нибудь  пострадает,  -  сказал
‘котти.
   - „а брось ты, ‘котти, - сказал ђой. - „ай ему пострелЯть.
   ‡наЯ, что этого нельзЯ делать, но не желаЯ ссоритьсЯ с ‘амсоном, ‘котти
надорвал пачку и протЯнул ‘амсону  пригоршню  патронов.  ‘амсон  сидел  на
одной койке с ђоем, а Њэррей и ‘котти - на другой,  все  в  рЯд  по  одной
стене хижины. ‡астреха, из-под которой времЯ от времени  поЯвлЯлись  мыши,
была на другом конце, на верхнем бревне, соединЯвшем стену  с  крышей.  Џо
этому бревну мыши могли свободно бегать вокруг всей хижины, но чаще  всего
они поЯвлЯлись над дверью. ѓнездо у них, должно  быть,  было  в  углу,  за
сложенными чурками.
   —етверо охотников  выжидали  поЯвлениЯ  первой  мыши,  ружье  лежало  у
‘амсона наготове поперек колена.
   - …сли пулЯ даст рикошет, - сказал ‘котти, -  она  кого-нибудь  из  нас
укокошит.
   - Њожет быть, тебЯ, ‘котти, - сказал ђой.
   ‘амсон выстрелил.
   ЏулЯ вылетела из ствола со скоростью около двух тысЯч футов в  секунду.
ќто была пулЯ с мЯгким наконечником, она ударилась в сухое сосновое бревно
совсем рЯдом с мышью, отколола щепку, так что  мышь  расплющило  о  крышу,
отскочила к боковой стене и провалилась в березовые чурки. ‡вук выстрела и
взвизг рикошета заставил всех пригнутьсЯ и  застыть  на  мгновение.  Џотом
‘котти воскликнул:
   - Ћн заработал твои пЯть долларов, ђой!
   - „а, черт возьми, попал, - сказал ђой.
   ‚место того чтобы кончить игру, ‘амсон стал щеголЯть своим мастерством.
   „аже ‘котти не могло не нравитьсЯ, как стрелЯет ‘амсон. ‚  пьЯном  виде
‘амсон и то стрелЯл лучше их  всех.  ‡вук  выстрела  не  обратил  мышей  в
бегство, а только переполошил их, и ‘амсон на лету настиг пулей  белоногую
мышь, когда она прыгнула на пустую жестЯнку из-под табака.
   - €з такого ружьЯ невозможно промахнутьсЯ, - сказал Њэррей.
   ‚интовка ‘котти была новехонькаЯ,  и  ее  скользЯщий  затвор  щелкал  с
четким звуком точного механизма. ќто было первое, что приобрел  ‘котти  на
демобилизационное   пособие   после   войны.   Ѓезотказное,   современное,
дальнобойное  и  меткое  ружье.  “  самого  ‘амсона  был  старый  бокфлинт
[двустволка с вертикальным расположением стволов], и ђой уверЯл,  что  нет
на  свете  ружьЯ  более  неуклюжего  и  хуже   сбалансированного.   ‘амсон
пользовалсЯ свинцовыми самодельными пулЯми, большими тЯжелыми  болванками,
которые на близкой дистанции  убивали  наповал,  но  на  расстоЯнии  более
шестидесЯти шагов выдыхались.
   - Ђ ты попробуй ударить из своей бронебойки, - попросил ђой ‘амсона.  -
Џосмотрим, как действует эта пушка по маленьким мышам.
   ‘амсон попробовал и  промахнулсЯ,  свинцоваЯ  пулЯ  продырЯвила  крышу,
потрЯсающий выстрел оглушил их  гулким  эхом  от  всех  четырех  стен.  Ќе
выдержал даже ђой.
   - Ѓудет, - сказал он. - Џальни вот из  этого.  -  €  он  протЯнул  свое
ружье.
   ќто был охотничий винчестер с рычажным механизмом затвора,  излюбленное
ружье лесовиков всей Ђмерики и особенно канадских трапперов. Ћно  было  не
длиннее карабина. € хотЯ ложе у него было выщерблено  и  механизм  затвора
слегка разболтан, но в руках ђоЯ это было совершенное оружие.  „лЯ  своего
калибра оно обладало зычным голосом,  и  ступенчатый  щелк  его  рычажного
затвора сливалсЯ с выстрелом, так  быстро  он  за  ним  следовал  в  руках
искусного стрелка. ‘амсон дал из него  два  выстрела:  раз  попал,  другой
промахнулсЯ.
   Џотом некоторое времЯ мыши не  поЯвлЯлись,  но  все  четверо  терпеливо
ждали.
   Љаждый теперь выискивал себе цель,  и  когда  перепуганные  мыши  снова
заметались из угла в угол, вверх по стенам  и  вниз  по  бревнам,  -  один
охотник за другим спускал курок,  и  все  разом  пригибались,  когда  пулЯ
давала рикошет над их головами или  прыгала  возле  них  по  полу.  ’олько
‘котти не стрелЯл. Ћн любил стрелЯть, но не хотел принимать участиЯ в том,
что считал жестокой забавой.
   - ќти белоногие мыши никому не причинЯют вреда, - говорил  он.  -  —его
ради вы их стрелЯете? Џриберегите пулю длЯ крысы.
   ђой тоже ничего не имел против мышей, но утверждал, что  они  крадут  у
него  носки,  утаскивают  в  нору  и  делают  из  них  гнезда.  ќто   было
оправданием, да к тому же ђой едва ли сознавал, что он убивает. ‘амсон уже
вообще не сознавал, что делает. Њэррею было решительно все равно,  что  он
делает, все равно, что попадалось ему на мушку: птица, зверь или  человек.
“ него была стараЯ винтовка военного образца, неуклюжий приклад которой он
обстругал под охотничье ружье. ќто  сильно  отЯжелило  ее  дульную  часть,
кроме того, при каждом выстреле в глаза  ему  попадал  дым,  но  била  она
достаточно метко по его основной дичи - лосю; стрелЯЯ  в  лосЯ,  он  редко
давал промах.
   - ‘мотрите-ка, - сказал ђой во времЯ очередной передышки.
   ЌебольшаЯ пегаЯ ласка, выскочив из угла, погналась за мышью  и  исчезла
вслед за нею. Ћна промелькнула так быстро, что они ее едва заметили.
   - Ћна у менЯ ручнаЯ, - сказал ђой. - Њышей ловит.
   - ‚от это мишень, - добавил Њэррей. - ЏодвижнаЯ мишень, что надо.
   ‚се согласились. Џри виде ласки, мелькавшей сквозь поленницу  в  погоне
за мышами, казалось, что их не  меньше  десЯтка.  ‹аска  шнырЯла  в  самое
маленькое  отверстие  и  вылетала  из  него  с  непостижимой,  невероЯтной
быстротой.
   - Ђ ну-ка, прибавим свету, - сказал Њэррей и подтЯнул блок  керосиновой
лампы так, что она Ярко осветила застрехи, куда скрылась ласка.
   - ‘тавлю десЯть долларов, что никто не попадет в эту  ласку,  -  сказал
он.
   ђой был того же мнениЯ. „а он и  не  хотел  бы  попасть  в  ласку.  Ћна
поЯвилась в хижине летом, когда ей было отроду несколько месЯцев -  еще  в
коричневой шкурке. ’еперь она уже одевалась в свою белую  зимнюю  шубку  и
достигла почти полного роста. ђой не хотел, чтобы ее подстрелили,  но  ему
хотелось попытать счастьЯ в этой почти безнадежной игре.
   Ћни сидели и ждали, и каждый изготовил ружье.
   ‘амсон свистел и пищал, стараЯсь вызвать ласку из ее убежища.
   ‘котти настороженно молчал.
   ђой колебалсЯ, все же наслаждаЯсь этим соревнованием.
   Њэррей ждал, ровно ни о чем не думаЯ.
   ‚незапный рывок ласки  мгновенно  вызвал  выстрел.  Џроизошло  это  так
быстро, что все изумились, а еще более изумились они, увидев,  что  ласка,
разорваннаЯ пулей почти пополам, свалилась в умывальный таз.
   ‚се посмотрели на ‘котти.
   - Ќе люблю ласок, - изрек  идеалист  ‘котти.  -  ‚сегда  за  кем-нибудь
охотитсЯ - кровопийца. “бивает ради того, чтобы убить.
   - ‚от это был выстрел! - искренне восхитилсЯ ‘амсон удаче товарища.
   ђоЯ это почти протрезвило, а Њэррей громко захохотал.
   - Ќе сердись, ђой, - сказал ‘котти,  чувствуЯ,  что  ђой  недоволен.  -
„ержи! - он снова полез в мешок и вытащил еще одну бутылку водки. - Њожет,
эта еще вкуснее!
   ђой выпил, выпил и ‘котти. Џри этом они позабыли об  остальных,  потому
что между ‘котти и ђоем был давний спор, недоступный  пониманию  ЊэрреЯ  и
‘амсона. ‘пор был настолько серьезен и глубок, что ни  одному  из  них  не
надо было сейчас говорить.  Ћни  знали  мысли  друг  друга  и  без  этого.
‚ыстрел, убивший ласку, был только очередным выражением их спора, и,  хотЯ
оба были пьЯны, спор они вели и сейчас.
   ђой был материалист, объективный наблюдатель жизни  лесов.  ‘обственный
опыт научил его, что все привычки и навыки  лесных  зверей  (свирепые  или
кроткие) - это часть естественного процесса, процесса эволюции и борьбы за
существование, что каждый зверь вынужден убивать, чтобы выжить, хотЯ бы  в
дальнейшем ему самому предстоЯло стать жертвой более сильного хищника. „лЯ
ђоЯ  это  был  естественный  процесс,  то,  что  надо  было  признать  как
существующее, будь оно жестоко или милосердно,  трагично  или  смешно.  Ћн
принимал его как объективный факт и давно перестал искать в этом  процессе
добро или зло, потому что сам он  не  участвовал  в  нем.  ђой  знал,  что
человек стоит в стороне и над  всеми  прочими.  Ћн  включаетсЯ  в  процесс
только как властелин, потому что природа и все в ней  враждебно  человеку.
Џрирода уничтожила бы людей, если бы они общими силами не добились  победы
над ней и не стали управлЯть ею. ђой  всегда  включал  себЯ  в  эту  общую
борьбу с природой; частью ее были и  постройка  этой  надежной  хижины,  и
использование человеческой сноровки при ловле пушнины:  мех  длЯ  продажи,
мЯсо длЯ еды - все длЯ того, чтобы выжить в этой битве со  всей  природой.
Љак существо общественное, способное к сочувствию  и  самообузданию,  ђой,
конечно, имел свои симпатии и антипатии и в том, что сам делал, и  в  том,
что делали звери, но, симпатизируЯ одному зверю, он  принимал  их  всех  и
никогда без надобности не вмешивалсЯ в их жизнь. Ћн любил наблюдать ее, не
нарушаЯ ее течениЯ. …му нравились мыши, но он  с  удовольствием  наблюдал,
как ласка выполнЯет свое предназначение, охотЯсь за мышами.  ќто  была  не
жестокость, это был закон жизни. €ногда все-таки ђой вмешивалсЯ, иногда он
включал себЯ или свое ружье в этот процесс, просто чтобы поглЯдеть, что  ж
из этого получитсЯ; но даже и тогда это было лишь развитие  процесса,  его
проверка.  ‚  остальном  ђой  соблюдал  строжайший   нейтралитет.   €ногда
жестокость того, что происходило в лесу, возмущала его, но он  никогда  не
наказывал одно животное за жестокость по отношению к другому. ќто было  бы
тоже проЯвлением жестокости, его жестокости, а он не хотел быть  жестоким.
Ћн убивал медведЯ, если тот нападал на него, оленЯ - если нуждалсЯ в  еде,
бобра - мех которого был ему нужен; но убийство  ради  убийства  было  ему
отвратительно. € не менее отвратительно длЯ него было бы убийство по праву
некоего  божества,  провозгласившего  одних  животных   хорошими,   других
плохими, одних правыми, других виноватыми. „лЯ  ђоЯ  это  было  бы  верхом
абстрактной жестокости, и в этом-то и был корень его молчаливой распри  со
‘котти Њалькольмом.
   ‘котти   Њалькольм   был   идеалист,   он   верил,    что    существует
общеобЯзательный длЯ всех принцип добра и зла, что добро и зло  существуют
на свете, просто существуют, существуют как высший закон. „лЯ ‘котти  весь
животный мир был ужасной средой, жестоким и преступным круговоротом: убей,
чтобы не быть убитым; процессом в корне порочным, порочным в  целом  и  во
всех своих частЯх. Љаждый раз, когда того требовало его  чувство  добра  и
зла, ‘котти вмешивалсЯ в этот процесс. Ћн убивал сову, если видел, что она
нападает на зайца; он освобождал муху из паутины и убивал паука;  он  убил
ласку, потому что она охотилась на крошечных мышей.  Ћн,  не  задумываЯсь,
карал виновных, потому что твердо знал, что хорошо и что  плохо.  Ћн  знал
это, пока не сталкивалсЯ с противоречиЯми, которые потрЯсали его.  ‘егоднЯ
он обЯзан был убить ласку, потому что она напала на мышей, но ведь  завтра
он, может быть, вынужден будет убить лисицу, котораЯ погонитсЯ за лаской.
   ђой не уставал разоблачать это уЯзвимое место в его теориЯх, но  ‘котти
всегда начинал толковать о  жестокости  оправданной  и  неоправданной.  Ћн
утверждал, что некоторые животные хуже других и потому их надо обуздывать.
ќто приводило ‘котти к признанию, что некоторых животных  он  ненавидит  и
презирает, а других уважает как образец порЯдочности и хорошего поведениЯ.
Ћн наделЯл  всех  лесных  зверей  человеческими  свойствами:  жестокостью,
верностью,  чистоплотностью,   прилежанием   или   намеренной   подлостью.
†ивотных, которые  ем  у  нравились,  он  убивал  неохотно.  ’ех,  которых
ненавидел, убивал с упоением. Ћн ненавидел норку, потому что норка, так же
как и ласка, была самым прожорливым из маленьких хищников леса. ‘кунс  ему
нравилсЯ своим бесстрашием, медведь тем, что он простачина, енот тем,  что
он чистюлЯ, бобер - как бесспорнаЯ умница; но лисицу  он  презирал  за  ее
плутни, волка за безжалостность, белку за надоедливость, куницу за то, что
она обкрадывала его капканы. Ѓыла у него еще  теориЯ,  что  самые  кроткие
животные леса - самые живучие и потому они переживут хищников и  наследуют
землю. Ћн утверждал, что дикобраз, который только и умеет защищатьсЯ,  что
свернувшись в колючий клубок, - царь лесов,  потому  что  своей  пассивной
обороной он выигрывал сражение с противником. ‘  ним  не  могли  совладать
даже  прожорливость  и  жестокость  самого  закоренелого  убийцы  лесов  -
росомахи. ђосомаха могла убить и пожирала дикобраза, несмотрЯ на его иглы,
но вскоре после этого она сама подыхала мучительной  смертью,  потому  что
иглы поглощенного ею дикобраза раздирали ей горло, легкие и  желудок.  „лЯ
‘котти в этом была поэзиЯ  справедливого  возмездиЯ  и  порука  того,  что
кроткие  возвеличатсЯ  и  что  пассивнаЯ  оборона  единственно  правильнаЯ
оборона. Ћн применЯл это и  к  скунсу,  спорЯ  с  ђоем,  что  скунс  идеал
животного мира. ‘кунс безвреден, отважен, все в лесу сторонЯтсЯ его просто
потому, что боЯтсЯ, как бы он не обдал  их  вонючей  струей  из  хвостовой
железы; скунс своеобычен и независим, живет один и  не  общаетсЯ  даже  со
своими  родичами,  он  чистоплотен,  привЯзчив,  надежен,  силен.   ‘кунсу
предназначено было стать идеальным образцом добра, как волку или  норке  -
образцом зла. ‚се предопределено - кому суждено родитьсЯ убийцей,  кому  -
его жертвой; и борьба между ними - это борьба зла с добром. ‚ера ‘котти  в
дикобраза и скунса приводила его к заключению, что кроткие победЯт,  пусть
с его помощью.
   ‚от в чем была между ними разница, в чем заключалсЯ их молчаливый спор.
   ќто был спор без слов, потому что ни один из споривших не умел выразить
своих доводов словами. Ћни никогда не могли добратьсЯ до  сути  дела.  Ћни
понимали, о чем спорЯт, но спорить могли только фактами, примерами. Ћни  и
сейчас спорили все о том же, как ни были пьЯны.
   ђой твердил, что ‘котти поступил жестоко, убив ласку.
   ‘котти отрицал это, говорЯ, что убийц надо уничтожать.
   ђой спрашивал, почему ‘котти не убьет своего любимца скунса? ‚едь скунс
пожирает мышей, пожирает вдвое больше, чем целый выводок ласок, и  ест  их
даже сытый.
   ‘котти возражал, что скунс иное дело, он  ест  ради  пропитаниЯ,  а  не
потому, что любит убивать. Љроме того, у скунса много других добродетелей,
и он снова перечислил их, хотЯ ђой тут же заЯвил, что эти добродетели есть
и у ласки, и у лисицы, и у енота. ђой утверждал, что подобные  добродетели
есть и у других хищников.  Ќорка,  например,  заботливаЯ  мать,  она  себЯ
уморит с голоду, только бы накормить детенышей. ђосомаха  уводит  людей  и
собак от своих детенышей, рискуЯ собственной  жизнью,  а  любимец  ‘котти,
преподобный дикобраз, - трусишка  и  плакса,  он  при  малейшей  опасности
забиваетсЯ в нору с детенышами, ворчит, хнычет и плюетсЯ, а потом иной раз
и покидает детенышей. Ђ насчет того, что  дикобраз  наследует  землю,  ђой
утверждал, что медведь (которым ‘котти восхищалсЯ) может без  особого  длЯ
себЯ вреда убить и съесть дикобраза, как, впрочем,  и  куница-рыболов.  Ќо
этот довод только усилил восхищение ‘котти медведем: вот ведь и есть умеет
разумно, культурным образом, не обжираЯсь до смерти.
   ‘пор тЯнулсЯ долго и кончилсЯ, как  кончалсЯ  всегда;  кончилсЯ  в  тот
самый момент, когда они коснулись существа вопроса. Љогда ђой спросил, как
можно решить, какой зверь прав, а какой виноват, ‘котти  возразил,  что  и
решать тут нечего. Ћдни изначально правы, другие виноваты, и все  животные
подчинЯютсЯ определенному закону. Ќо ђой спросил - если есть набор  чистых
и нечистых, как же человек может приучить волка жить мирно с зайцем, ласку
с мышью, льва с овцой, собаку с кошкой.
   ’ут оба начинали путатьсЯ, и спор их переходил в молчаливое несогласие,
несогласие по основным взглЯдам на жизнь - неразрешимое, потому что они не
умели его разрешить.
   - ‹адно, - сказал ‘амсон, сползаЯ с койки. - Џойду выкупаюсь  в  озере.
€дем, ‘охатый! Џускай они перервут друг другу глотку, доискиваЯсь, кто  из
них прав, кто виноват. Ђ Я пойду выкупаюсь в озере.
   Њэррей поднЯлсЯ вслед за ‘амсоном. Ќаблюдать он мог  за  всем,  что  бы
человек ни делал.
   ђой стал их удерживать.
   - ’олько тебЯ в этом озере не хватало, -  говорил  он  ‘амсону.  -  Ћно
только и ждало, что ты пьЯный в него плюхнешьсЯ.
   - џ его выловлю, если он упадет, - сказал Њэррей.
   - ‡наю Я тебЯ, будешь стоЯть и любоватьсЯ, как он тонет, -  сказал  ему
ђой.
   Ћбъединенными усилиЯми ‘котти и ђою удалось удержать ‘амсона и ЊэрреЯ в
хижине. ‘котти соблазнил их остатками водки, а ђой доковылЯл  до  двери  и
запер ее. Љогда  они  кое-как  расположились  по  койкам  на  ночлег.  ђой
произвел последнее наступление на силы природы. Ћн до отказа  набил  печку
березовыми чурками, и к тому времени, когда он тЯжело повалилсЯ  на  койку
рЯдом со ‘котти, красное пламЯ затмило слабеющий свет лампы, а ђой, еще до
того как заснуть, почувствовал восхитительное неудобство  от  нестерпимого
жара тобою же затопленной печки. •оть в этой битве он всегда мог  остатьсЯ
победителем! € с чувством одержанной победы он погрузилсЯ в глубокий сон.


        6

   “тром ђой собралсЯ и ушел, не дожидаЯсь, пока другие проснутсЯ.
   …му хотелось скрытьсЯ от последствий  вчерашнего  пьЯнства,  все  равно
каковы бы они  ни  были.  …му  смутно  помнилось,  что  он  обещал  Њэррею
переправить длЯ него челнок через хребет Ѓелых ѓор в  заповедник.  …му  не
хотелось исполнЯть  свое  обещание,  не  хотелось  испытывать  то  чувство
неловкости,  которое  овладевает   каждым   при   встрече   с   вчерашними
собутыльниками.
   Љогда он отплывал по озеру, вода,  казалось,  похрустывала  под  днищем
лодки. Ќебо было  холодное,  темное,  но  это  была  напрЯженнаЯ  темнота,
готоваЯ  мгновенно  уступить  сиЯнию  утра.  ‹ес  притих   и,   неимоверно
притихший, казалсЯ  заброшенным,  мертвым.  Ќов  тишине  где-то  слышалась
хрупкаЯ капель и более острый звук бегущей по склону воды. Ђ потом,  когда
он вывел челнок на середину озера, когда на  окрестных  хребтах  вспыхнули
первые отсветы зари, вместе с утром родились и первые звуки лесной  жизни.
‘неговаЯ сова - последний голос ночи  -  загукала,  пролетаЯ  у  него  над
головой. Џотом откуда-то издалека донеслось тЯвканье лисы. Џотом  птицы  -
черноголоваЯ   синичка   зачирикала:   "чик-а-ди-ди-ди-ди";    засвистели,
заверещали,  зацокали  белки;  застрекотали  голубые  сойки;   послышалось
"бзт-бззт" куропаток.  ќто  были  слабенькие  звуки,  едва  долетавшие  до
середины озера, но он слышал их и все их различал. Ђ к  тому  времени  как
свет разлилсЯ по всему небу, сам лес  начал  помаргивать,  потрескивать  и
покрЯхтывать непонЯтными звуками своего медленного пробуждениЯ.
   ђой  знал:  ничего  на  свете  не  могло  длЯ  него  сравнитьсЯ  с  тем
удовлетворением,  которое  он  испытывал  сейчас,  в  первый  день   своей
очередной битвы с коварными уловками природы,  сейчас,  когда  он  плыл  в
тЯжело груженном челноке по  основной  артерии  своего  леса,  уже  ощущаЯ
приЯтное чувство здорового голода. Ћн знал,  что  на  этот  раз  предстоит
битва и за самого себЯ: быть ему  траппером  или  бродЯгой,  пьЯницей  или
фермером, человеком или зверем. Ќо  у  него  был  план,  какие-то  зачатки
плана, с помощью которого он должен был  все  и  навсегда  уладить;  и  он
собиралсЯ этот план испробовать.
   –епь капканов ђоЯ располагалась по  огромному  кругу  протЯжением  миль
пЯтьдесЯт. ћжным основанием его и началом маршрута было озеро ’. Ћбычно он
начинал обход капканов, проплываЯ до  самого  конца  озера  ’  и  проверЯЯ
прибрежные норы. Џотом оставлЯл челнок на том берегу и шел на север, через
хребты к —етырем Ћзерам: это было его основное охотничье  угодье,  богатое
бобром и ондатрой. Ќа —етырех Ћзерах у  него  была  небольшаЯ  хижина,  из
которой он, прежде чем идти на запад к ‹иттл-ђивер, как правило,  три  или
четыре днЯ обходил все капканы на впадающих  в  озера  речках.  €ногда  до
ухода на запад он охотилсЯ на лосЯ в болотах между —етырех Ћзер,  но  чаще
довольствовалсЯ  оленем,  которого  стрелЯл  на  хребтах   по   дороге   к
‹иттл-ђивер. ќто был быстрый узкий поток, на котором водилась норка, и тут
проходила западнаЯ граница угодий ђоЯ. Ќа другом берегу начинались  угодьЯ
‘котти и ‘амсона, здесь  они  иногда  встречались.  Џо  этому  потоку  ђой
спускалсЯ на юг к последнему своему озеру, которое он назвал  Џит-Џит,  по
особенному звуку, с которым речка вливалась в озерную воду. Ћтсюда,  чтобы
добратьсЯ до хижины, ему оставалось перевалить еще  один  хребет,  замкнув
этим круг или квадрат маршрута на восток, север,  запад,  юг  и  опЯть  на
восток. Љак правило, обход всей цепи капканов занимал пЯть-шесть дней.
   Ќо на этот раз он решил поступить иначе.
   „лЯ начала он  проплыл,  как  обычно,  до  восточного  конца  озера  ’,
проверЯЯ по пути капканы на норок, некоторые снимаЯ, другие перезарЯжаЯ, -
как те, что накануне поставил вместе со ‘котти. ‚ самом конце озера  ’  он
затащил челнок под большую упавшую сосну, прикрыл  его  ветками,  а  потом
разложил костер, чтобы приготовить завтрак. ’Яжело нагрузившись хлебом  со
свининой и сладким чаем, он навьючил на плечи увесистый мешок и  пошел  не
на север, а на восток и шел на восток почти до  полуднЯ,  пока  не  достиг
мелкой порожистой речки. Ќа том берегу ее виднелась хижина,  и  когда  ђой
вброд перебралсЯ к ней, его встретил лай  собак,  кудахтанье  перепуганных
кур и наконец высокий худой индеец.
   - •элло, ђой, - сказал индеец.
   - •элло, Ѓоб, - сказал ђой.
   €ндеец Ѓоб: так его прозвали потому, что настоЯщее имЯ его было слишком
сложно. ђой знал его и охотно называл бы Ѓоба по имени, радуЯсь тому,  как
оно звучит - •ома-•омани: первое облачко на небе, - но это имЯ  Ѓоба  было
не длЯ белого, будь то сам ђой. ‚едь даже маленькаЯ бронзоволицаЯ индианка
- его жена - теперь называла  его  Ѓоб.  Ћдежда  Ѓоба  тоже  была  одеждой
белого: заЯчьЯ шапка, кожанаЯ куртка, синие холщовые штаны,  но  индейские
оленьи мокасины. ‚о все это было облачено высокое, худое, изможденное тело
чахоточного - черноглазого, бледного человека, напоминавшего ђою  сохнущий
клен, из которого выцедили слишком много соку.
   - •орошо, что Я застал тебЯ, - сказал ђой.
   - џ только что собиралсЯ в ‘ент-ќллен за мукой и  провизией,  -  сказал
Ѓоб.
   - Ђ не поздно? - спросил ђой.
   - ‚ этом году все запоздало. ђой.
   - ‡апоздало? - повторил ђой, думаЯ о дичи. - €ли просто ушло?
   - Њало-мало запоздало и мало-мало ушло, - сказал Ѓоб.
   ќто было пародией на мнимо индейский говор, которым Ѓоб пользовалсЯ как
своего рода насмешкой над белыми. Џо-английски он говорил,  как  и  все  в
‘ент-ќллене, как все охотники,  но  времЯ  от  времени  передразнивал  тот
жаргон, который белые приписывали индейцам. ‘ейчас он  не  высмеивал  ђоЯ,
которого любил. Џросто это был невольный протест.
   - Ѓоб, - сказал ђой, - Я хочу пройти к ‡еленым Ћзеркам, туда,  где  мои
владениЯ вклиниваютсЯ в твои. ’ы не против, если Я пройду по твоим землЯм,
чтобы попасть к озерам?
   - Ђ длЯ чего тебе туда надо, ђой?
   - џ хочу обловить там все, что мне удастсЯ. џ засЯду в своей хибарке на
—етырех Ћзерах и расставлю капканы по всей округе, столько  капканов,  что
мне только бы запомнить их место. ‡верЯ там, может  быть,  и  немного,  но
если он там есть, Я  его  возьму  без  остатка.  Њассовый  облов!  џ  хочу
обловить даже ‡еленые Ћзерки. џ там никогда не ставил капканов, взЯть  там
можно немного, но они, по крайней мере, все в одной горсти, и чем  же  они
хуже здешних больших озер.
   ‡еленые Ћзерки, маленькие, окруженные почти непроходимыми зарослЯми, по
правде говорЯ, были ђою ни к чему. Ћн назвал их сейчас официальным именем,
но  чаще  крестил  их  Ќикчемными  озерами,  Ѓросовой  землей,  ђазоренной
округой.
   - Њожет быть, там есть пушной зверь именно потому, что  Я  его  там  не
ловил, - сказал он. - ‚о всЯком случае, испробую, но длЯ  этого  мне  надо
пройти по твое