 таких
обстоЯтельствах захожий охотник. Ќастороженность ђоЯ еще  ослабела,  и  он
вышел поискать ‡ела ‘ен-Љлэра, который исчез,  как  только  поЯвилсЯ  ђой.
‡ела он нашел у скалистого причала, он вылавливал уплывшее весло ђоЯ.
   - €дем к ним, ‡ел, - сказал ђой. - Ћни ничего себе парни.
   - ђой, - сказал ‡ел. - ЏоглЯди-ка.
   ђой посмотрел, куда указывал палец ‡ела. Ђ указывал  он  на  два  кола,
которые торчали из воды  маленькой  бухточки,  начинавшейсЯ  у  скалистого
причала. ќто были  коварные  кольЯ  рыболовной  сети,  той  сети,  котораЯ
снабжала ђоЯ щурЯтами и щуками длЯ наживки и  длЯ  еды.  ‚о  времЯ  долгой
отлучки на —етырех Ћзерах и на ‡еленых Ћзерках он  забыл  затопить  ее  на
зиму. € вот она стоЯла на виду, и присутствие ее было очевидно длЯ всЯкого
человека, что-либо смыслившего в рыбной ловле.
   -  "‹овлЯ  сетью  или  любыми  другими  способами,  кроме  удочки   или
спиннинга, строго воспрещаетсЯ", - сказал ђой. ‚от что  говорил  закон,  и
хотЯ это было не бог весть какое нарушение, которое в обычное времЯ  сошло
бы с рук, теперь обнаруженнаЯ сеть могла иметь серьезные последствиЯ.
   - Џойдем-ка, затопим ее, ‡ел, - сказал ђой.
   Ћни уже спускали челнок на воду, когда из хижины вышел  ‹осон  с  целой
охапкой каких-то приборов.
   - ‚ы мне позволите ненадолго воспользоватьсЯ вашим челноком? -  спросил
он ђоЯ.
   ђой не ответил.
   - ‚сего  несколько  глубинных  проб,  -  объЯснил  ‹осон  и  поднЯл  на
вытЯнутой  руке  какой-то  полотнЯный  конус   с   медным   цилиндрическим
наконечником.  -  ’олько  тут  вот,  рЯдом,  -  добавил  он  в  ответ   на
недоверчивый взглЯд ђоЯ.
   ђой уступил ему челнок и стал следить,  как  он  искусно  гребет  вдоль
берега. ‹осон сначала  осмотрел  озерные  отмели,  потом  выбрал  место  и
пригреб к берегу. ђазличными совками, черпаками  и  приборами  он  взЯл  в
бутылочки пробы воды, ила, наносов, а потом переправилсЯ на  другой  берег
озера. “же стемнело, и  наблюдать  за  ним  -  значило  только  привлекать
внимание. ђой махнул на него рукой и повел ‡ела обратно  в  хижину  помочь
другому биологу готовить жаркое. Ђ Ѓэрк, снЯв куртку и сапоги и обувшись в
удобные мокасины, уже стоЯл над самой большой кастрюлей  ђоЯ,  растираЯ  в
ней жир и масло. Ћн принес сюда свой  провиант,  и  на  полу  возле  двери
сложены были бобер, ондатра, заЯц и куропатка.
   - ќто из образцов, что мы сегоднЯ набрали, - сказал он. - ’о,  что  нам
пригодитсЯ, Я оставил, а эти пойдут в котел.  „лЯ  настоЯщего  охотничьего
жаркого не хватает еще белки.
   - ‚ы что, и этого бобра пустите в котел? - спросил ђой.
   - ђазумеетсЯ. Ђ вы возражаете?
   - ‚алЯйте,  -  сказал  ђой,  еще  не  совсем  доверЯЯ  тому,  что  этот
специалист может изготовить жаркое из бобра, ондатры и белки.
   - ’ак вам действительно нужна белка? - недоверчиво спросил  ђой,  желаЯ
посмотреть, как этот профессор будет готовить жаркое из белки.
   - Ђ вы можете раздобыть белку?
   - …сть у вас двадцатидвухкалибернаЯ? - спросил ђой.
   - …сть у ‹осона. Ћна сейчас у вас под койкой.
   ђой достал винтовку и вышел из хижины,  чувствуЯ,  что  Ѓэрка  все  это
радует. ђой еще раз сказал себе, что эти люди определенно завоевывают  его
доверие, завоевывают, обращаЯсь с ним,  как  с  равным,  держа  себЯ,  как
братьЯ-лесовики, почти как братьЯ-охотники. Ћн знал, что на это есть  свои
причины, и хотЯ, помимо воли, поддавалсЯ их дружескому обращению,  все  же
недоверчиво спрашивал себЯ: зачем им понадобилось его  доверие?  ‚се-таки,
какова бы ни была их профессиЯ, они представители власти.
   —ерез несколько минут ђой уже  подстрелил  красную  белку,  снЯв  ее  с
соснового сука, откуда она верещала на него, своего друга и недруга. Љогда
он возвращалсЯ к хижине, он  встретил  ‹осона,  поднимавшегосЯ  от  озера.
—елнок был вытащен из воды и стоЯл перевернутый на причальной  скале.  ‚се
правильно, все сделано как надо.
   ‚ хижине ‹осон предъЯвил порЯдочную рыбину.
   - ‚идите, что Я тут нашел, Љевин? - сказал он Ѓэрку.
   - Ѓог мой, да ведь это черный окунь, “илл! - воскликнул Ѓэрк. - ѓде  вы
его раздобыли?
   - „а здесь, в сетЯх ђоЯ, - сказал тот. - ‚от не думал, что мы обнаружим
черного окунЯ в озерах Њуск-о-ги.
   ђой ждал слов осуждениЯ за сеть, но Ѓэрк только посмотрел на него  так,
как будто это его еще пуще позабавило.
   - Ќу как, раздобыли белку? - спросил он ђоЯ.
   ђой поднЯл белку, держа ее за хвост.
   - Љогда Я обмерю этого типа, - сказал ‹осон  про  окунЯ,  -  вы  можете
приобщить его ко всему прочему. - ‘тав на колени,  он  растЯнул  окунЯ  на
разостланной на полу газете, смерил и внимательно осмотрел его. -  Љстати,
- как бы невзначай сказал он ђою, не поднимаЯ глаз от окунЯ, -  Я  затопил
вашу  сеть  на  тот  случай,  если   кто-нибудь   сюда   завернет   и   ею
поинтересуетсЯ. ’ак ведь?
   ђой помедлил с ответом, потом  усмехнулсЯ.  Љазалось,  что  вот-вот  он
захохочет. ‡ел ‘ен-Љлэр смотрел на ђоЯ пылкими глазами кельта, осуждаЯ эту
немую сцену, в которой выдержка подавлЯла у этих  англо-саксов  и  юмор  и
задор. Љак охотник, хотЯ сейчас и лишенный  права  охоты,  ‡ел  достаточно
Ясно понимал ситуацию, чтобы не вмешиватьсЯ в игру ђоЯ, но это стоило  ему
немалых усилий. Ћ сети ђой больше  ничего  не  сказал:  ни  извинениЯ,  ни
шутки. ‚идимо, он понЯл, наконец, что это за люди, и  скоро  уже  раздалсЯ
его громкий хохот, а потом захохотал и блондин ‹осон. „аже Ѓэрк усмехалсЯ,
свежуЯ бобра, и глаза его поблескивали от острого чувства удовольствиЯ.
   - Ђ чем, собственно, вы занимаетесь, друзьЯ? - спросил ђой.
   Ћн наблюдал, как Ѓэрк, сидЯ на  пороге,  обдирал  и  обскребывал  бобра
приемами настоЯщего охотника. ‹осон все еще не поднималсЯ с пола:  сидЯ  у
печки, он  решительными  движениЯми  рассекал  окунЯ,  продолжаЯ  измерЯть
отдельные его части, потом выпотрошил его и желудок положил в  банку.  ќти
люди знали свое дело, и это пленЯло ђоЯ.
   - Ђ мы просто бродим по всЯким местам и смотрим,  как  живетсЯ  дичи  и
рыбе, - сказал Ѓэрк. - ‹осон, он  ихтиолог.  -  Ѓэрк  указал  через  плечо
сточенным охотничьим ножом. Џри этом он посмотрел на ђоЯ, чтобы убедитьсЯ,
понравилось  ли  ему  это  слово,  и  ђой  понЯл,  что  оно  длЯ  него   и
предназначено. - Ћн специалист по рыбам, - поЯснил Ѓэрк.
   - Ђ вы? - спросил ђой.
   - Ђ Я зоолог, - сказал Ѓэрк.
   - ‡начит, специалист по дичи?
   - ‘овершенно верно.
   - —то же вы делаете здесь, в Њуск-о-ги? - спросил ‡ел ‘ен-Љлэр.
   - ‘мотрим, как здесь живетсЯ дичи и рыбе, - повторил Ѓэрк.
   ‹осон посмотрел на ‘ен-Љлэра и понЯл, что надо успокоить и француза.
   - ‚ам, друзьЯ, нечего опасатьсЯ, - сказал он. - Њы в самом деле  ничего
общего с инспектором не имеем.
   - ‚ы англичанин? - спросил ђой у ‹осона.
   - „а вроде как полуангличанин, -  ответил  блондин.  ѓовор  его  только
отчасти напоминал английский, в остальном он, насколько  мог  судить  ђой,
говорил, как канадец. Ћн сильно отличалсЯ от своего старшего спутника.  ‚о
всем, что Ѓэрк наблюдал со стороны, ‹осон принимал живейшее участие,  Ѓэрк
все знал, но ђой догадывалсЯ, что  ‹осон  способен  все  почувствовать.  €
наружностью и поступками ‹осон показывал, что ему нравитсЯ жить, и за  это
ђой принимал его как принимал его откровенный  мальчишеский  смех.  —ем-то
этот смех был даже чрезмерен. Ѓэрк менее склонен был смеЯтьсЯ,  он  скорее
смешил других, чему-то про себЯ  улыбаЯсь.  ќто  был  человек,  вызывавший
восхищение, и ђой видел, что младший спутник отдавал ему должное.
   - Ќу вот, с этим готово, - сказал Ѓэрк и бросил ломти бобрового филе  в
кастрюлю. - ’еперь возьмемсЯ за крысу.
   ‚се пошло в дело: ондатра, заЯц, куропатка, окунь и последней маленькаЯ
краснаЯ белка. Ћн отбирал только лучшие куски,  но  и  так  кастрюлЯ  была
полна доверху мЯсом и приправой из цельных  картофелин,  лука,  моркови  и
пучка душистых трав.
   - Ђ жаркое будет жирное, - сказал ђой.
   - Ќадо же нагуливать жирок на зиму, - сказал Ѓэрк, похлопываЯ  себЯ  по
животу.
   ’ак мог бы сказать сам ђой, и это еще усилило его доверие. Ќо он все же
недоумевал: что собственно им от менЯ нужно?  ѓде-то  в  глубине  все  еще
гнездилось сомнение, как бы они ему  ни  нравились,  и  он  искал  ключ  к
загадке: что им от менЯ надо? Ћн так и не  нашел  ответа  до  самого  того
времени, когда дверь хижины распахнулась и из темноты  в  нее  вошел  „жек
Ѓэртон. Ћн был запорошен свежим снежком,  его  худые  щеки  разгорелись  и
вспухли, он сгибалсЯ под двойной тЯжестью своих вещей и тюка ђоЯ.
   - ”ермер „жек, пробил-таки тропу?
   - ќто твой тюк пробил мне спину, - сказал „жек.
   - ‚зЯл того лосЯ? - спросил ђой.
   - Ќет. - „жек посмотрел на незнакомцев, но прЯмой вопрос ђоЯ сразу внес
атмосферу довериЯ. ‘обственно говорЯ, Ѓэртону нечего было скрывать, у него
ведь было разрешение на отстрел лосЯ и оленей. - ‹осЯ Я завтра  непременно
возьму, - сказал „жек ђою. - Ћн отбилсЯ от стада на верхнем выпасе. ’ам  Я
приметил и оленЯ.
   ѓости слушали, но молчали.
   ђой сказал:
   - ќто пара специалистов по дичи и рыбе, „жек. - Ћн  сказал  так,  чтобы
позабавить Ѓэрка. ќто объЯснЯло их поЯвление длЯ  „жека,  но  вместо  того
чтобы ввЯзатьсЯ в дальнейшую словесную игру с Ѓэрком, ђой  вдруг  приуныл.
„жек почувствовал эту быструю перемену настроениЯ ђоЯ и удивилсЯ ей. Ћн не
догадывалсЯ, что в глубине души ђоЯ по-прежнему терзали затаенные мысли об
ќнди и ‘эме, о ‘ент-ќллене и о „жинни.  ’еперь  все  они  выплыли  наружу.
‘ловно это „жек принес их с собой и словно  сам  ќнди  поЯвилсЯ  вместе  с
„жеком. Џриход незнакомых людей на некоторое времЯ отвлек ђоЯ  и  дал  ему
забытьсЯ, но „жек спугнул его дыханием ‘ент-ќллена.
   „жек скоро понЯл, что на ђоЯ снова напала тоска. ‚ таком настроении ђой
бывал слаб и безрассуден. ‡ел уже здесь, Њэррей  вот-вот  ЯвитсЯ,  значит,
все еще есть опасность, что они уговорЯт ђоЯ идти  с  ними  в  заповедник.
…динственной доступной „жеку контрмерой было затЯнуть  ђоЯ  опЯть  в  лес.
Ќачал он с разговора о лосЯх.
   - ‡наешь, ђой, - сказал „жек, - Я слышал, как  этот  лось  наверху,  на
хребте два раза позвал, как теленок, будто ждал, что ему ответЯт.
   - ‘лишком поздно длЯ лосЯ, - безучастно отозвалсЯ ђой.
   - „а говорю же тебе, что Я слышал, - настаивал „жек.
   - Ќу коли слышал, значит звал, - заключил ђой.
   Ќо тут разговор о лосе подхватил ‹осон.
   - € в самом деле, в этом году как будто мало лосей, - сказал он ђою.  -
Љак на вашем участке?
   - Њаловато, - сказал ђой. - ‚сего становитсЯ мало.
   „жеку, собственно, не это было нужно, но посетителЯм Явно чего-то нужно
было от ђоЯ. Ћни подхватили эту тему и стали расспрашивать ђоЯ о дичи,  об
охоте, но без  особенного  успеха.  ђой  ел  жаркое  и  отвечал  неохотно.
Ќаконец. Ѓэрк перевел разговор с состоЯниЯ дичи на ее привычки. Њедленно и
постепенно он втЯгивал в этот разговор и ђоЯ. Њало-помалу расшевеливал его
Ѓэрк то шуткой, то поддразниванием и  все  дальше  вовлекал  его  в  русло
разговора. ‚ нем принЯл участие и маленький ‡ел ‘ен-Љлэр, и  как  раз  ‡ел
перевесил чашу весов. Ћн лежал на койке ђоЯ и от сытости даже  не  казалсЯ
таким хилым.
   - ‘транное дело, - говорил он, глЯдЯ черными глазами на бобровые шкурки
у себЯ над головой, - странное дело,  как  одни  животные  держатсЯ  одной
самки, а другим будто все равно, лишь бы урвать свое где придетсЯ.
   - ‚ лесу нет такого зверЯ, который бы держалсЯ одной  самки,  -  заЯвил
ђой.
   - Ђ бобер? - возразил ‡ел.
   - •итрый бобришка вовсе не такой примерный  семьЯнин,  как  это  обычно
полагают, - сказал ђой.
   - Ћн держитсЯ одной самки, - настаивал ‡ел.
   - Ћн выбирает себе подругу,  строит  хатку  и  заботитсЯ  о  подруге  и
детенышах, - сказал ђой, - но, кроме  того,  по  ночам  он  уходит  искать
других самок. Њне случалось ловить старых отцов семейства на месте встреч,
куда они приходили искать чужих самок.  ’о  же  и  скунс.  ‘вою  самку  он
оставлЯет в норе и идет охотитьсЯ за другой.  ’ак  ведь,  мистер  Ѓэрк?  -
спросил ђой.
   - ‘овершенно верно, - сказал Ѓэрк.
   - џ вам больше могу  рассказать,  такого  вы,  наверно,  не  видели,  -
продолжал ђой.  Ћн  помешивал  в  печке  дрова.  „жек,  наблюдаЯ  за  ним,
несколько успокоилсЯ. - ‚ Љалифорнии Я видел холостого бобра, да,  старого
холостЯка, который построил себе хату и жил в  ней  один.  •отите  верьте,
хотите нет, мистер Ѓэрк.
   - —его не бывает в Љалифорнии, - согласилсЯ Ѓэрк.
   - „а ты никогда не был в Љалифорнии, - сказал ‡ел ђою.
   ’от пренебрег замечанием ‡ела.
   - €ли возьмите норку там, на западе. €з всей  наживки  признает  только
крутое Яйцо. Ђ если не дашь ей  крутых  Яиц,  она  отправлЯетсЯ  на  берег
океана и преспокойно дожидаетсЯ, пока он выкинет ей рыбу на обед. ‚от  это
места! - сказал ђой. - „аже бобер способен обленитьсЯ. Ѓез крайней нужды и
запруды не построит, разучилсЯ прокладывать протоки. †ивет  себе  рЯдом  с
фермерами и обгладывает фруктовые деревьЯ, …сть у него  там  летнЯЯ  нора,
зимнЯЯ нора - и все. „а, бобер в Љалифорнии живет припеваючи.
   ‚се посмеЯлись, и ђой громче других.
   - ђазве не так, мистер Ѓэрк? - спросил ђой.
   - „а когда же ты был в Љалифорнии? - допытывалсЯ ‡ел.
   - ђасставлЯл Я там однажды капканы, - сказал ђой. -  ‡олотаЯ  это  была
ловлЯ!
   „жек часто слышал рассказ о калифорнийской ловле ђоЯ, но так и  не  мог
решить,  верить  этому  или  нет.  …динственный  раз,  когда  ђой  надолго
отлучалсЯ из ‘ент-ќллена, было  тЯжелое  времЯ  кризиса  начала  тридцатых
годов. ’огда ђой исчез на целых полтора года. Љонечно, он  мог  быть  и  в
Љалифорнии, хотЯ „жек  подозревал,  что  ђой  попросту  работал  на  ферме
где-нибудь в Њичигане, но был слишком горд, чтобы признатьсЯ в этом.
   - ‚от Я расскажу вам, что видел в одной бобровой хатке, - сказал ђой.
   - ѓде? ‚ Љалифорнии? - недоверчиво спросил ‡ел.
   - Ќет. ‡десь, на —етырех Ћзерах, несколько лет назад, - ответил ђой.  -
џ набрел как-то на заре на бобровую хатку и нашел  в  ней  старого  бобра,
который храпел во все завертки. - ђой сказал это  так  серьезно,  что  все
поверили ему, хотЯ и рассмеЯлись. ’ак разговор попал в  намеченное  Ѓэрком
русло. Ћн вылилсЯ в диалог между Ѓэрком и ђоем, из которого Ѓэрк и  так  и
этак выуживал все, что ему требовалось.
   ђой упивалсЯ своими лесными былЯми, а этого только  и  хотелось  „жеку.
ђой сидел на ларе у окна, жевал свою жвачку "Џринца Ђльберта", хлопал себЯ
по коленЯм, дойдЯ до чего-нибудь особенно его  забавлЯвшего,  напускал  на
себЯ серьезный вид, когда надо было быть  серьезным,  но  в  сущности  его
слова были обращены к Ѓэрку: ђой как бы  призывал  его  своим  авторитетом
оспорить их достоверность, нарочно мешаЯ выдумку с  правдой,  серьезное  с
шуткой, чтобы вызвать Ѓэрка на спор и тогда как следует с  ним  поспорить.
Ќо Ѓэрк только спрашивал и слушал.
   €ногда дело доходило до Явных нелепостей.
   - ‚идели вы когда-нибудь лису, - с  серьезным  видом  спрашивал  ђой  у
Ѓэрка, - как она влезает в озеро, зажав в зубах ветку, и  ждет,  пока  все
паразиты не соберутсЯ на ветке, а потом выпускает  ее  из  зубов,  а  сама
плывет к берегу?
   ‡аговорив о лисе, ђой рассказал, как лиса, преследуЯ зайца, идет за ним
след в след, как лиса балансирует хвостом на  бегу.  €счерпав  рассказы  о
лисе, он перешел на рысь. Љак неуклюже  она  преследует  зайца,  прыгаЯ  и
увЯзаЯ в снегу, вместо того чтобы скользить по нему, как на лыжах.
   - ‡наете, рысь охотитсЯ за добычей по большому кругу,  как  траппер  по
цепи капканов, - говорил он Ѓэрку. - € знаете,  она  при  этом  пользуетсЯ
человечьей тропой.
   Ѓэрк и на это промолчал.
   ‡а рысью пришел черед медведЯ.
   - Њедведь убивает, - говорил ђой, - только когда не  может  иным  путем
добыть себе пищу. Џодобно всем большим животным, он охотно жил бы в  мире.
‚ы знаете, он делитсЯ со скунсом своей добычей. €ли  норка...  Ћднажды,  -
сказал ђой, - Я раскопал ее нору, котораЯ была  сплошь  набита  лЯгушками,
аккуратно сложенными одна к одной, как сардины. €ли  лось...  ‹осЯ  нельзЯ
утопить, даже если застрелишь его на глубоком месте. €ли  рысь...  ‡наете,
попав в воду, она плывет непременно по прЯмой. €ли  олень...  ‡амечали  вы
когда-нибудь, как олень, совершенно без всЯкой причины, вдруг снимаетсЯ  с
пастбища и вихрем несетсЯ напролом сквозь заросли, а потом опЯть, как ни в
чем не бывало, начинает щипать траву?
   ђассказам ђоЯ не было конца, но  Ѓэрка  они  увлекали  не  меньше,  чем
самого ђоЯ, и он охотно  делилсЯ  с  ђоем  своим  знанием  лесных  зверей,
знанием  несколько  другого  рода.  Ѓэрк  рассказывал,  что  бобер,   поев
водорослей, расстраивает себе  желудок.  Ћн  рассказал  ђою,  что  медведь
залегает в берлогу из-за недостатка пищи, а не по какому-то инстинкту. —то
на  несколько  месЯцев  задерживаетсЯ  развитие  зародыша  медведицы:   он
начинает быстро развиватьсЯ только тогда, когда она  залегает  на  зиму  в
теплую берлогу. —то полосатый суслик, этот классический зимовщик, во времЯ
зимней спЯчки сбавлЯет пульс от нормальных  трехсот  ударов  в  минуту  до
четырех.
   ‡наниЯ Ѓэрка были также безграничны, но он отбирал  из  того,  что  ему
было известно, только лучшее, чтобы произвести этим впечатление на ђоЯ. Ћн
объЯснил, как от изобилиЯ или отсутствиЯ  зайца  и  лемминга  зависит  всЯ
жизнь леса, потому что они ЯвлЯютсЯ основной пищей  плотоЯдных.  Љак  заЯц
размножаетсЯ до какого-то предела, а потом по каким-то  странным  причинам
подвергаетсЯ желудочному заболеванию, истреблЯющему его почти  начисто,  и
тем самым временно задерживает весь цикл лесной  жизни  впредь  до  начала
нового  усиленного  размножениЯ.  ќто  был  наиболее   обнаженный   пример
жизненного процесса в лесу, и ђою нравилось, когда  ему  объЯснЯли  его  в
таких специальных терминах. Ѓэрк привел еще пример:  лемминг  -  маленькаЯ
севернаЯ мышь - кочует тысЯчными полчищами, когда  размножение  становитсЯ
несоразмерным с доступными пищевыми ресурсами; лемминг  перекочевывает  на
юг через озера  и  реки  и,  наконец,  тонет  миллионами  в  реке  ‘вЯтого
‹аврентиЯ, переплыть которую не в силах. Ѓэрк показал ђою, как наличие или
отсутствие этих двух животных определЯет судьбу остальной дичи, потому что
голодовка распространЯетсЯ на все виды животных. ‹иса и рысь за  неимением
зайцев вынуждены охотитьсЯ на норку, скунса и оленЯ.  ‚олк  тоже  начинает
гонЯть оленЯ, даже лосЯ, подбираетсЯ к дикобразу, а иногда приканчивает  и
более  слабых  своих  сородичей.  ‘традают  все  виды  мышей,  потому  что
всевозможные  хищники  усиленно  преследуют   их   и   на   низшей   точке
определенного цикла уничтожают почти  без  остатка.  €х  судьбу  разделЯют
куропатки, становЯщиесЯ основной пищей рыси, лисицы и норки, когда  зайцев
или мышей остаетсЯ слишком мало. Ќарушенные соотношениЯ заставлЯют ушастую
сову искать замену тому же зайцу  и  мыши  и  нападать  на  более  крупных
животных. Ѓэрк раскрыл перед ђоем все течение этого  процесса,  и  никогда
еще ничто так не захватывало, так не  будоражило  ђоЯ.  Ћн  позволЯл  себе
времЯ от времени только рывок к печке, чтобы помешать дрова, или  рывок  к
двери, чтобы сплюнуть через порог накопившуюсЯ во рту жвачку.
   ‘лушали и другие, и „жек понимал, что поступил  правильно,  затеЯв  все
это. „жек сидел на скамье поодаль от огнЯ, положив длинные руки на стол, и
времЯ от времени свертывал папироску. €зредка  он  вставал  и  подкручивал
керосиновую лампу или трЯс за плечо то и дело засыпавшего ‡ела  ‘ен-Љлэра,
чтобы прекратить его заливистый храп.
   Џотом, когда Ѓэрк снова перевел разговор на подробные расспросы о  дичи
в Њуск-о-ги, „жек понЯл, что надо этим людЯм от ђоЯ, в частности, что надо
от ђоЯ Ѓэрку. Ѓэрку надо  было  получить  подробные  сведениЯ  о  дичи  на
участке  ђоЯ,  сведениЯ,  которых  он   не   добилсЯ   бы,   не   завоевав
предварительно его  довериЯ.  Ѓэрк  терпеливо  обрабатывал  ђоЯ,  пока  не
уверилсЯ, что тот готов рассказать все, что ему нужно узнать.  Ћн  задавал
ђою точно сформулированные вопросы о следах лосЯ и оленЯ, о направлении  и
протЯженности их троп, о среднем числе бобров  на  одну  хатку,  о  точном
количестве ондатр на болотах. Ѓэрк требовал полной картины:  чем  питаетсЯ
дичь, где она по преимуществу водитсЯ (особенно норка и лисица), есть ли в
округе волки и  в  каком  количестве.  ќто  были  властные,  почти  резкие
вопросы, но задавал он их так, что ђой невольно отвечал на  них  честно  и
точно.
   ‚ременами „жека пугало, что  ђой  подведет  себЯ  некоторыми  из  своих
ответов, но ђой, хоть и увлеченный вопросами Ѓэрка, не  обмолвилсЯ  ничем,
что могло бы выдать его незаконные действиЯ. „а и Ѓэрк не настаивал ни  на
одном рискованном вопросе. Љогда ђой готов был  слишком  Явно  обнаружить,
что знает так много о весенних повадках бобра в  его  логове  и  о  летних
похождениЯх норки именно потому, что  занималсЯ  внесезонным  ловом,  „жек
попыталсЯ было перевести разговор на  другую  тему.  Ќо  ђоЯ  нельзЯ  было
сбить. ‚ Ѓэрке он нашел человека, который знал о  дичи  не  меньше  самого
ђоЯ, который любил лес не меньше его, человека, который понимал не  только
борьбу и равновесие в природе, но и весь процесс лесной жизни.
   Љак и ђой, Ѓэрк не привносил в животный мир лесов какие-то "должен" или
"не должен" и не рассматривал зверей только с точки зрениЯ их  пользы  длЯ
человека. Ћн принимал животный мир таким, каков  он  есть,  и  это  больше
всего остального убедило ђоЯ, что Ѓэрк заслуживает довериЯ.  Ђ  затем  ђой
понЯл, почему Ѓэрк захотел снискать его  доверие.  Ѓэрк  нуждалсЯ  в  этих
сведениЯх, в этой подробной и точной картине положениЯ с дичью в Њуск-о-ги
как человек, жизнь которого прошла в изучении и постижении леса; это  была
его работа, его  специальность;  и  как  знаток  своего  дела  ђой  охотно
предоставлЯл сведениЯ, в которых тот нуждалсЯ, даже понимаЯ, что это может
послужить материалом длЯ какого-нибудь  решениЯ  властей  о  Њуск-о-ги.  ‚
увлечении ђой не раз  был  близок  к  тому,  чтобы  выдать  секрет  своего
внесезонного  лова,  но  Ѓэрк  сам  тактично  оберегал   его   от   такого
безрассудства.
   ‡атем пришел черед ђоЯ задавать вопросы, не просто вопросы о  дичи,  но
коренные вопросы о собственном существовании.  €  Ѓэрк  был  как  раз  тот
человек, который мог разрешить сомнениЯ и  опасениЯ  ђоЯ.  Ѓэрк  мог  дать
исчерпывающий и окончательный ответ  на  вопросы,  действительно  ли  дичь
Њуск-о-ги уходит на север, вернетсЯ ли она, кончена ли здесь ловлЯ, так ли
уж безнадежна охота в Њуск-о-ги, как он твердил себе из года в год.
   Ќо не просто было задать такие вопросы.
   - ‘кажите, - длЯ начала спросил ђой, - всегда ли лось и  олень  жили  в
Њуск-о-ги, или они пришли сюда из татов?
   - Џо моим сведениЯм, - сказал Ѓэрк,  -  перваЯ  белохвостаЯ  лань  была
замечена вблизи ‘ент-ќллена в тысЯча восемьсот восемьдесЯт шестом году,  а
первый лось - приблизительно в тысЯча  восемьсот  восемьдесЯт  девЯтом.  €
примерно в то же самое времЯ последний лось был  зарегистрирован  в  штате
Ќью-‰орк, так что весьма вероЯтно, что, во всЯком случае, лось пришел сюда
из татов, да и олень, вероЯтно, тоже.
   - Ќо как могло случитьсЯ, - спросил ђой, -  что  оленЯ  тут  стало  как
будто больше. ‘ейчас в Њуск-о-ги оленей больше, чем  двадцать  лет  назад.
—то же, они все еще приходЯт с юга?
   - ‘омневаюсь, - сказал Ѓэрк. - Џоголовье оленей сейчас  растет  на  юге
точно так же, как и здесь. ќтому способствовало то, что сводЯт девственные
леса. Ћлень нуждаетсЯ в  пастбище  и  охотно  живет  в  молодом  лесу,  по
вырубкам, так что по мере сведениЯ леса оленЯ становитсЯ больше.
   - ’ак почему же становитсЯ меньше лосЯ?
   - Ќу, лось - он житель болот. Ћн более разборчив в выборе  места,  ђой.
—еловеку легче добратьсЯ до него, потому он и уходит на север, все  глубже
и глубже, куда не ступала нога человека. Ћн, как и медведь, выжит из таких
мест, как Њуск-о-ги.
   - Ђ остальнаЯ дичь? - спросил ђой. - Ћна тоже уходит на север?
   - Ќет, - сказал Ѓэрк, сознаваЯ, что его ответа напрЯженно ждут все  эти
три охотника, а особенно ђой. - ‚ Њуск-о-ги дичь истреблЯетсЯ или попросту
вымирает. Ќа севере дичи  больше,  но  не  потому,  что  она  приходит  из
Њуск-о-ги. Ќет, Њуск-о-ги терЯет дичь волею природы  и  охотника.  Ћна  не
может восполнЯть потери. € сейчас у нее нет на это шансов.
   - Ђ будут?
   Ѓэрк понимал, почему ђой ждет ответа на эти вопросы, но,  посмотрев  на
него своим острым взглЯдом, решил, что ничего не надо утаивать.
   - Ќет, - медленно сказал Ѓэрк. - Џотери невосполнимы.  Ќекоторое  времЯ
дичь еще протЯнет, но большинство пушного  зверЯ,  такого,  как  бобер,  и
норка, и ондатра, будет с каждым годом уменьшатьсЯ в числе, пока некоторые
из них не вымрут окончательно, а другие станут редкостью.  ќто  неизбежно,
если, конечно, правительство не закроет половину  Њуск-о-ги  длЯ  охоты  и
лова, а затем устроит где-нибудь заповедник длЯ бобра и ондатры.
   - Ђ это хотЯт сделать? - спросил ђой.
   Ѓэрк встал и нервно прошелсЯ по хижине, позвЯкиваЯ в  кармане  ножом  и
свЯзкой ключей.
   - Ќе знаю, что предпримет правительство, ђой, - сказал он. - Ќо  что-то
оно должно предпринЯть. Ћно может закрыть все угодьЯ или только половину -
этого Я не знаю.
   - Ђ когда?
   Ѓэрк пожал плечами:
   - Њожет быть, на будущий год, а может  быть,  еще  через  год.  Ќо,  во
всЯком случае, скоро.
   - ’ак, значит, охоте на Њуск-о-ги действительно конец? - спросил ђой.
   ђешительно сжатые губы на мгновение разжались, выдаваЯ колебание Ѓэрка:
   - Њне хотелось бы отрицать это, ђой, но  ведь  вы  сами,  должно  быть,
знаете.
   - ‚ы специалист, - сказал ђой. - ‚ам и книги в руки.
   Ѓэрк кивнул:
   - ‚ы правы. €, к сожалению, это так.
   „о сих пор ђою угрожала случайнаЯ прихоть природы, но слова специалиста
о  том,  что  охота  здесь  кончена,  придавали  этому  безапеллЯционность
человечьего приговора. ‘ минуту ђой помолчал. Ћни все молчали. ђой  беглым
взглЯдом окинул свою хижину. Џотом он захохотал так, как  еще  никогда  не
смеЯлсЯ.
   - Ќу что ж, значит всем нам крышка, - сказал он.
   - Ќе думаю, -  мЯгко  заметил  Ѓэрк.  -  Ќе  забудьте,  что  существуют
звериные заповедники. Џридет времЯ, и они спасут охотников.
   - Ђ какой толк от дичи в заповедниках?
   -  ђано  или  поздно  охранЯемаЯ  дичь   заповедников   размножитсЯ   и
распространитсЯ на соседние угодьЯ. Њожет быть, длЯ ваших мест  в  этом  и
нет толку, но, в конечном счете, это единственнаЯ надежда  длЯ  охотников,
ђой.
   ђой это знал; но сейчас в этом  не  было  длЯ  него  утешениЯ.  Ћн  был
слишком угнетен крахом Њуск-о-ги.
   - €дет процесс, а нам крышка! - вот и все, что он сказал напоследок.
   „ругие не понЯли, но „жек его понЯл, и  ему  это  не  понравилось.  ђой
снова захохотал отрывистым злым смешком, и „жек знал - это  ђой  признает,
что лес и ‘ент-ќллен наконец победили его: лес, ‘ент-ќллен и ќнди.


        9

   “тром  „жек,  ‡ел  и  ђой  отправились  на  озеро   Џит-Џит   провожать
специалистов, улетавших на своем маленьком гидроплане.  Џока  ‡ел  и  „жек
помогали Ѓэрку грузитьсЯ, ђой вместе с ‹осоном снимали с  мотора  стеганый
чехол.
   - ’еперь куда вы направлЯетесь? - спросил ђой. - Ќа север?
   ‹осон поглЯдел на побелевшее озеро, которое замерзло почти до середины.
„аже узенькаЯ чернаЯ полоска воды была уже подернута ледЯной пленкой.
   - Ќет, - ответил ‹осон. - Ќадо еще  наведатьсЯ  к  индейцу  на  порогах
“ош-“ош. Ќадеюсь, мне удастсЯ посадить самолет на реку, если, конечно, она
не замерзла.
   - Ђ потом куда? - осторожно спросил ђой.
   - ‘ент-ќллен, а потом в ’оронто. …сли мы не поторопимсЯ туда вернутьсЯ,
нас где-нибудь приморозит. - € он носком  ткнул  в  поплавок,  на  котором
стоЯл.
   - Ђ что вам нужно от €ндейца Ѓоба?
   - ђыба из его реки, - поЯснил ‹осон. - —ерный окунь, если  удастсЯ  его
раздобыть.
   - Ђ вы думаете, рыбную ловлю запретЯт, как и охоту? - спросил ђой.
   ‹осон, прокручиваЯ винт, кивнул белокурой головой.
   - Ѓоюсь, что так, - сказал он.
   - Ќу, Я понимаю, дичь - она уходит,  -  сказал  ђой.  -  Ќо  почему  бы
исчезать рыбе в наших озерах? ’ем более черному окуню. …го ведь тут  никто
не вылавливает начисто, и непонЯтно, почему его становитсЯ с каждым  годом
все меньше.
   - ‘лишком много ила в этих  озерах,  слишком  густа  вода  длЯ  черного
окунЯ,  -  объЯснил  ‹осон.  -  Џока  вокруг  были  сосновые  леса,   вода
задерживалась в почве, ее сохранЯли мох и хвоЯ, впитываЯ  ее,  охлаждаЯ  и
постепенно фильтруЯ в ручьи  через  болота.  Ђ  теперь  в  этих  оголенных
порослЯх без подлеска вода прЯмо стекает в  озера,  уносЯ  с  собой  много
примесей и сохранЯЯ высокую температуру. €л осаждаетсЯ на дно,  затЯгивает
гнезда окунЯ и его икру. ‚от и выводитсЯ все меньше и меньше окунЯ.  ’акаЯ
же картина со щукой. ‚есь круговорот жизни у рыб нарушен.  „лЯ  сохранениЯ
промысловой рыбы в этих озерах надо на несколько лет запретить лов,  чтобы
дать ей выправитьсЯ.
   - Ђ €ндеец Ѓоб и живет почитай что одной рыбой, - сказал ђой. - …му это
придетсЯ не по нутру.
   - ђазумеетсЯ, - сказал ‹осон, на мгновение почувствовав,  как  все  это
печально. - Ќу, ђой, надеюсь, мы с  вами  еще  встретимсЯ,  -  сказал  он,
протЯгиваЯ ему руку на прощанье. - Ќа будущий год мы  вернемсЯ  поглЯдеть,
как тут у вас идут дела.
   Џодошел и Ѓэрк.
   - „а, мы вернемсЯ. - Ѓэрк взглЯнул на ђоЯ. - € в следующий раз вы уж не
трудитесь обгонЯть на озере ветер.
   ђой засмеЯлсЯ, но это была лишь тень его обычного хохота.
   ‹осон взЯлсЯ за трос и вывел машину  на  чистую  воду.  Ћни  залезли  в
крошечную кабину и уселись рЯдом, ‹осон что-то накачивал, дергал  за  один
рычаг, за другой. Њотор взвыл и смолк, потом взвыл снова и наконец засосал
летучую  смесь  и  заработал  как  следует.  ‚есь   лес   откликнулсЯ   на
металлический голос маленькой машины. ‹осон провел ее по водЯной  дорожке,
круто завернул, оторвал от воды и  почти  мгновенно  скрылсЯ  за  хребтом,
оставив за собой странную пустоту и молчание...
   - Џойду искать этого мошенника  ЊэрреЯ,  -  сказал  ‡ел  и  повернул  к
хижине. - Џохоже, что он ушел без менЯ, но  Я  хочу  удостоверитьсЯ,  ђой.
Џойду Я, пожалуй, к ‘котти и ‘амсону, поглЯжу, нет ли его там. Ќу а если и
там его нет, Я отправлюсь за ним в заповедник.
   ђой наконец решилсЯ на прыжок.
   - џ пойду с тобой, - сказал он ‡елу.
   - ‚ заповедник? - ‡ел не верил своим ушам.
   - ‚от именно! - кинул ему через плечо ђой. -  Џройдешь  со  мной  через
—етыре Ћзера, и Я соберу там свои бобриные капканы.
   - ’ы, надеюсь, понимаешь, что делаешь? - быстро вмешалсЯ „жек Ѓэртон.
   - Љонечно, понимаю, - сказал ђой. - Ќа этот раз прекрасно понимаю.
   - Ќет, не понимаешь! -  широкими  шагами  догонЯЯ  ђоЯ,  крикнул  „жек.
Ќекоторое времЯ они молча шли  рЯдом,  потом  „жек  сказал:  -  Ѓесполезно
убегать от этого. ђой. ђано или поздно, но тебе  надо  будет  вернутьсЯ  в
‘ент-ќллен. - ѓлубоко обеспокоенный, „жек  переступил  обычные  границы  и
добавил: - ‚се равно, будет там ќнди или нет.
   ђой на это не отозвалсЯ и вообще почти не возражал на все призывы „жека
к его здравому смыслу. —ем больше горЯчилсЯ „жек, тем спокойнее становилсЯ
ђой, и, придЯ в хижину, он стал собирать на  дорогу  провиант,  тем  самым
показываЯ, что решение его твердо. ‡ел из кожи лез,  помогаЯ  ему,  и  ђой
нагрузил в мешок ‡ела все то, что не вошло в его  собственный.  Ќапоследок
ђой открыл до конца заслонку, чтобы скорей прогорели дрова,  а  затем  все
трое вышли по направлению к —етырем Ћзерам, причем „жек  пошел  не  только
чтобы закончить там охоту, но и в надежде все же  отговорить  ђоЯ  от  его
безумной затеи.
   ‚есь конец днЯ ђой  снимал  свои  капканы  на  —етырех  Ћзерах  и  хотЯ
временами посмеивалсЯ, что „жек ходит за ним как привЯзанный  и  стараетсЯ
его уговорить, но шутки у него как-то не получались.
   - Ќапрасно стараешьсЯ, „жек, - спокойно сказал он, когда они устроились
на ночлег в хижине на —етырех Ћзерах. - Њне надо идти.
   - ’ы не в своем уме, - сказал „жек.
   ђой слушал, как храпит ‡ел ‘ен-Љлэр.
   - Џо мне уж лучше бы тебе осесть в ‘ент-ќллене, - сказал наконец „жек.
   - —то ж, может, и Я бы не прочь, - горько отозвалсЯ, ђой, - если б было
за что зацепитьсЯ.
   „жек еще никогда в жизни не слышал такой горечи в словах ђоЯ, и хотЯ он
и раньше смутно догадывалсЯ, как подкосил ђоЯ ‘эм,  а  теперь  вдобавок  и
ќнди, но только сейчас он  вдруг  понЯл,  насколько  недооценивал  глубину
чувств ђоЯ. ’еперь он знал, что гонЯт ђоЯ в эту авантюру именно событиЯ  в
‘ент-ќллене, но знал он также, что последней каплей был разговор с  Ѓэрком
и ‹осоном. ‚се это приводило „жека в смЯтение,  и  он  не  знал,  как  ему
подойти к своему старому другу. Џервый раз в жизни  он  не  мог  до  конца
понЯть, что происходит с ђоем.
   - ’ы ведь знаешь, - напомнил ему „жек, - ‘эм еще не уехал.
   - “едет, - безучастно отозвалсЯ ђой. - Ћн уедет!
   „жек сдалсЯ. Ѓольше он не сказал ни слова до следующего утра, когда они
подошли к хребту, по которому ‡ел и ђой  должны  были  свернуть  к  хижине
‘котти и ‘амсона.
   - џ постараюсь, чтобы ‘эм осталсЯ, - сказал „жек.  ќто  была  последнЯЯ
безнадежнаЯ попытка удержать ђоЯ. - Ђ ќнди, может быть, и уедет.
   - ”ермер „жек! - крикнул ему ђой  и  помахал  свободной  рукой,  быстро
удалЯЯсь от него по хребту. - „о весны! - кричал  он,  не  оборачиваЯсь  и
пригибаЯсь под тЯжестью заплечного мешка. - ‚есной увидимсЯ! - Ђ про  себЯ
добавил очень спокойно: "…сли приведетсЯ".
   ђой повел ‡ела по хребтам, свободным от снега, выбрав более длинную, но
более легкую дорогу к ‹иттл-ђивер; переправившись через реку, они вышли на
тропу к хижине ‘котти и ‘амсона. ‘тало быстро смеркатьсЯ,  и  ђой  увидел,
что сэкономить времЯ ему не удалось. Ћн прибавил шагу, и все же  было  уже
совсем темно, когда они подошли  к  настежь  раскрытой  двери  хижины,  из
которой клубами валил дым.
   - ќто кто там? - встретил их голос ‘амсона.
   ‘котти был изумлен, но Њэррей приветствовал их:
   - •элло, ђой, хэлло, ‡ел, - без всЯкого изумлениЯ, в  его  словах  было
только обычное приветствие - и ничего больше.
   - ’ак ты здесь? - накинулсЯ на него ‡ел. - Џочему ты не зашел за  мной?
џ дожидалсЯ тебЯ у ђоЯ целую неделю.
   - Ђ Я как раз собиралсЯ за тобой идти,  -  сказал  Њэррей,  помогаЯ  им
скинуть мешки.
   - Џоздно же ты собралсЯ, - бушевал ‡ел.
   Њэррей не снизошел до того, чтобы с ним спорить, и в глазах  его  можно
было прочесть полное безразличие - взЯть ли ‡ела, или оставить ‡ела, ждать
ли ‡ела, или не ждать его.
   - ’ак, значит, и ты собралсЯ? - сказал ‘котти ђою.
   - „а, похоже, что так, ‘котти, - неохотно ответил ђой.
   - Ќеправильно это, ђой, - покачал головой ‘котти.
   ђой не стал спорить, называть ‘котти преподобным.
   - Џравильно или неправильно, - сказал он, - какаЯ разница?
   - —то и говорить, натЯнешь ты нос инспектору, - сказал ‘амсон.
   Њэррей смотрел на ђоЯ и видел только лучшего  зверолова  Њуск-о-ги.  Ќо
ситуациЯ ему нравилась.
   - „а, ђой, - сказал он, - здорово удивитсЯ инспектор, когда узнает, что
ты залез в заповедник! Ћн, конечно, уверен, что ты ловишь сверх нормы,  но
все-таки считает тебЯ законопослушным траппером. ‚от удивитсЯ  он,  увидев
тебЯ с нами! ‚оображаю! - Ћни не вслушивались в медленную речь  ЊэрреЯ,  и
он не был на это в претензии.
   - ‚ один прекрасный день не один ђой удивит этого негодЯЯ инспектора, -
горЯчилсЯ ‡ел.
   - Ђ почему ты не идешь с нами, ‘амсон? -  быстро  спросил  ђой.  Ћн  не
шутил, он был серьезен, даже слишком серьезен. …го  мускулистое  лицо  все
напрЯглось, и маленькие глаза спрЯтались в морщинках, когда он  насмешливо
поглЯдел на ‘амсона.
   - ‘проси ‘котти, - сказал ‘амсон. - …сли он пойдет, пойду и Я.
   - €дем с нами, ‘котти, - сказал ђой; это  была  не  издевка,  а  просто
безнадежный призыв. - Џочему ты не идешь?
   - —тобы тебе не стыдно было туда идти? - сказал ‘котти.
   ђоЯ это задело, и ‘котти пожалел о своих словах.
   - џ женат, ђой, - сказал ‘котти, чтобы выставить неопровержимый довод и
существенную причину. - †енат и ‘амсон. Њы не можем рисковать так, как  вы
рискуете.
   - ‚ чем дело? - вмешалсЯ ‡ел. - ‘охатый женат, и Я женат.
   - „а, - медленно возразил ‘котти, - и если бы вы могли получить обратно
ваши угодьЯ, вы бы уцепились  за  них  зубами  и  когтЯми.  ’ак  длЯ  чего
втЯгивать ђоЯ в ваши безумные затеи?..
   - ‹адно, ‘котти, - спокойно  сказал  ђой,  и  к  этому  они  больше  не
возвращались.
   - Ђ как же с твоей собственной ловлей, ђой? - спросил  ‘амсон.  -  …сли
инспектору вздумаетсЯ проверЯть тебЯ, он сразу же поймет, что тебЯ нет.
   ђой кивнул:
   - џ и хотел просить тебЯ и ‘котти  времЯ  от  времени  осматривать  мои
ловушки. ‚се, что попадетсЯ, -  ваше,  только  ставьте  их  снова.  Њожете
пользоватьсЯ моими хижинами. Љак? €дет?
   ‘котти и ‘амсон переглЯнулись.
   - ‹адно, - грустно ответил ‘котти.
   - Ђ когда ты вернешьсЯ? - спросил ‘амсон.
   - ќто ты спроси ‘охатого, - ответил ђой.
   - Ќу, не знаю, - сказал Њэррей. - ќто смотрЯ по тому, как пойдет  дело.
‹овить бобров нелегко, когда болота промерзнут. Џробудем там недель восемь
или девЯть.
   ђой ел бобы, разогретые длЯ него ‘котти.
   - …сли кто-нибудь придет справлЯтьсЯ обо мне, -  сказал  он  ‘котти,  -
говори, что Я тут поблизости на разведке, скажем,  в  лесу,  возле  угодий
Ѓоба.
   - Ђ все-таки неправильно ты делаешь, ђой, - твердил ‘котти.  -  Љ  чему
тогда законы об охоте, если каждый будет нарушать их?
   ќто было продолжением их нерешенного  спора,  потому  что  если  ‘котти
искренне уважал закон и восхищалсЯ им, то ђой относилсЯ к закону  свысока.
‘котти боЯлсЯ закона как морального кодекса, ђой боЯлсЯ только наказаниЯ в
силу закона. Ћни не могли  сговоритьсЯ  по  этому  вопросу,  и  ђой  не  в
настроении был продолжать сейчас  спор  обычным  их  способом  примеров  и
возражений. ђой не отличал в этом вопросе правого от  виноватого,  это  не
приходило к нему само, и он не позволЯл себе задумыватьсЯ над этим.  Љогда
нарушал закон ‘котти, его мучила  совесть,  но,  когда  нарушал  его  ђой,
совесть ставила под сомнение самый закон, и в этом  случае  он  не  боЯлсЯ
закона.  Џлохо  было  только  то,  что  он  нарушал  собственные  интересы
зверолова. Љак бы ни туго шла охота в Њуск-о-ги, он знал, как знал и Ѓэрк,
и ‘котти, и  любой  зверолов,  что  пушные  заповедники  это  единственнаЯ
надежда трапперов. Ћблавливать их было грехом длЯ зверолова, но  положение
было таково, что ђою приходилось подавлЯть  в  себе  эту  профессиональную
совесть. Ћн поступал так, как должен был поступить, и раздумывать тут было
не о чем.
   - ЋстаетсЯ только  надеЯтьсЯ,  что  тебЯ  не  изловЯт,  -  таково  было
последнее слово ‘котти.
   ђой пожал плечами и стал доедать бобы.


        10

   Џоказывал дорогу Њэррей, но прокладывал тропу и уминал снег ђой. ‘ледуЯ
указаниЯм ЊэрреЯ, он держал то на одиночную сосну, то на грЯду холмов,  то
на корабельную рощу, то по долине.  Ќа  большей  части  пути  нельзЯ  было
обойтись без плетеных канадских лыж,  и  на  долю  ђоЯ  приходилась  самаЯ
тЯжелаЯ, изнурительнаЯ работа, но и при этом двое других едва поспевали за
ним. ђой стремилсЯ вперед так, словно отчаЯнье подгонЯло его, и  ноги  его
шли и шли сами собой, как бы  ни  был  глубок  снег.  Њэррей  тащил  самый
тЯжелый  груз,  включаЯ  большую  часть  капканов;  даже   этому   гиганту
приходилось ускорЯть свой широкий шаг, поспеваЯ за ђоем.  Њэррей  старалсЯ
по возможности спрЯмлЯть дорогу, но ђой каждый раз выбирал  к  тому  же  и
более легкий вариант и ни на минуту не сбавлЯл хода.
   - ’ы, видно, спешишь? - сказал Њэррей после двух дней такого пути.
   - Љ чему терЯть времЯ? - сказал ђой.
   - Ќу, времени у нас достаточно, - заметил Њэррей.
   - ќто как сказать, - возразил ‡ел Њэррею, но тот и бровью не  повел.  Ђ
именно ‡елу приходилось труднее всего. Њэррей уже не раз вытаскивал его из
снега и нес его мешок, пока он не набиралсЯ сил, чтобы тащить груз дальше.
Ќо ‡ел все-таки был на стороне ђоЯ. - —ем скорее мы  туда  попадем  и  чем
скорее выберемсЯ, тем длЯ нас же лучше, - говорил он.
   Џервые три днЯ они шли приблизительно по прЯмой. Њестность эта была  им
хорошо знакома, и никаких открытий не предвиделось. Ќо на  четвертый  день
они переправились через ‘еребрЯную реку и поднЯлись на хребет  Ѓелых  ѓор.
•ребта такой высоты не было во  всем  Њуск-о-ги;  острый  как  бритва,  он
тЯнулсЯ с востока на запад, сколько хватал глаз.  ќто  был  водораздельный
хребет, отрезавший Њуск-о-ги от пустынных земель на севере.  ‚збираЯсь  на
этот хребет, Њэррей дважды терЯл ориентиры и, только добравшись до  самого
верха, он снова определил направление.
   ’ам, наверху, перед ними открылась совершенно новаЯ длЯ них страна,  не
похожаЯ на их угодьЯ. ѓлЯдЯ на нее с радостью и возбуждением,  ђой  понЯл,
почему ее называют страной ‘еребрЯных „олларов.
   - ‘мотрите, какие озера! - изумленно воскликнул он. „о самого горизонта
видны были сотни озер, белевших среди лесов  и  долин.  ќто  были  большей
частью маленькие круглые озерки, и они сверкали на  солнце  действительно,
как рассыпанные по земле доллары.
   - ЏоглЯди, ‘охатый, - сказал ђой. - ‚от это  страна!  џ  поднималсЯ  на
этот хребет восточнее, но такого еще не видал. ’ут все не такое. ‘овсем не
такое.
   „ействительно, это не похоже было на скопление  невысоких  однообразных
хребтов Њуск-о-ги, это была  страна  контрасто