лько сходила с него лыжа. ’еперь
можно было поворачивать на юг, и вскоре после полуднЯ  он  слегка  изменил
направление. Ћн все больше отклонЯлсЯ  на  юг,  изыскиваЯ  самые  выгодные
скосы по приглЯнувшимсЯ ему холмам.
   ’еперь он действительно торопилсЯ, потому что знал, куда идет, и  хотел
использовать все шансы. Ћн по возможности спрЯмлЯл дорогу, двигаЯсь  и  по
открытой местности, что позволЯла плохаЯ видимость. Ћн знал, что оторвалсЯ
от  преследователей,  и  спокойно  пошел  напрЯмик  по  замерзшему  ручью,
рассчитываЯ попасть на озеро и  дальше  на  кратчайшую  дорогу  к  далеким
хребтам Њуск-о-ги. Џуть по ручью был крутой, но это было  лишь  добавочной
проверкой его умениЯ ходить на  лыжах,  одним  из  тех  мелких  испытаний,
которые только подбадривали его. ’Яжесть тюка пригибала его к земле, но он
не упал и не сбавил хода.
   ђучей уже расширЯлсЯ перед впадением в озеро, и он видел  по  характеру
его устьЯ, что весной это полноводный, бурный поток.  •отЯ  это  и  должно
было предостеречь его, он все-таки продолжал идти прЯмо по ручью в  озеро.
‘лишком поздно заметил он полынью на отмели, куда впадала под углом другаЯ
замерзшаЯ речка. ‚ то же  мгновение  он  почувствовал,  что  лед  под  ним
подаетсЯ. Љогда лед треснул, он еще пыталсЯ свернуть, но  понЯл,  что  все
напрасно: лед раскололсЯ и поглотил его. ‘  перехваченным  вскриком  он  с
размаха ударилсЯ о закраину и почувствовал, как холодом сжало ему голову.
   ЋпускаЯсь  на  дно,  он  понЯл,  что  не  выплывет,  если   не   сможет
освободитьсЯ от тюка. €зо всех сил стараЯсь достать  нож,  он  барахталсЯ,
чувствуЯ, как ледЯнаЯ вода охватывает все его тело,  плотно  окутываЯ  его
цепенЯщим холодом. „остать нож не удавалось, не было времени. Ћн  выпустил
из рук ружье, и это было сейчас его единственным  сознательным  поступком,
хотЯ он и знал, какой это смертельный  грех.  •охот  товарищей  звероловов
звучал в его ушах, когда он наконец пробил головой ледЯную пленку и  шумно
выдохнул воздух из легких.
   Ћн держалсЯ за лед и соображал, как бы ему выбратьсЯ из воды с тюком за
плечами и с лыжами на ногах. Џожертвовав  ружьем,  он  не  расположен  был
жертвовать еще и мехами. Њедлить было опасно, но он  тщательно  исследовал
крепость ледЯной кромки. Џотом повернулсЯ к ней спиной, чтобы тюк пришелсЯ
на лед, и высвободил руки.  Ћтпихнув  тюк  подальше  от  полыньи,  он  сам
выкатилсЯ на лед, словно мокрый тюлень на лыжах. ‹ежа плашмЯ  и  осторожно
подталкиваЯ перед собой свой тюк, он ползком добралсЯ  до  крепкого  льда.
’огда он достал топор и, оставив  тюк  на  берегу,  бросилсЯ  к  ближайшим
деревьЯм. …му было так холодно, что, казалось,  ноги  вот-вот  хрустнут  и
отломЯтсЯ. ‚се тело его сотрЯсала сокрушительнаЯ дрожь.
   ‚осьми таких минут было достаточно, чтобы убить человека, и  ђой  знал,
что бежать далеко некогда. Ћн сразу  приглЯдел  среди  деревьев  наилучшее
топливо, старый  дуплистый  пень,  сухой  и  трухлЯвый.  Ћн  прихватил  на
растопку сухой  пихтовый  сук,  онемевшими  руками  подтащил  его  к  пню,
расколол и расщепил пень и зажег пихтовый сук восковой  спичкой  из  своей
водонепроницаемой  спичечницы.  Џихта  мигом  занЯлась,  смола  вспыхнула,
брызнула во все  стороны,  и  пень  сразу  охватило  пламенем.  ђой  стоЯл
вплотную к огню, срываЯ с себЯ платье, и чувствовал, как пламЯ  лижет  его
лицо. Љогда обгорел сук, пламЯ опало, но  теперь  стал  жарко  разгоратьсЯ
пень, и ђой стоЯл, протЯнув  к  нему  руки.  Ћдна  рука  оттаЯла,  он  еще
подколол горЯщий пень, и, когда огонь вспыхнул сильнее, он увидел, что  на
руках у него горЯт волосы. ’епла он почти  не  ощущал,  но  услышал  запах
горелого мЯса и тогда взглЯнул на ноги, которые были почти в  самом  огне.
†ир выступил на коже и стекал по икрам,  пузырЯсь  и  шипЯ,  как  сало  на
вертеле. Ћн поспешно отступил и повернулсЯ к огню спиной.
   Ћн знал, что искалечил себе ноги. Ѓыло непростительной глупостью стоЯть
так близко к огню, но возвращенное  тепло  стоило  этого.  Ћн  нагнулсЯ  и
покатал платье по снегу, чтобы выжать из него хоть немного влаги, а потом,
выпрЯмившись и стоЯ нагой на снегу, захохотал:
   - ‚от поглЯдел бы на менЯ сейчас инспектор! - € добавил, следЯ за  тем,
как подымаетсЯ от огнЯ струйка дыма: - Ћх, этот инспектор!
   €нспектор и его патрульные, по всей вероЯтности, заметЯт  этот  дым,  и
ђой  знал,  что  опЯть  потерЯно  его  главное  преимущество.  Ћн  не  мог
торопитьсЯ, потому что ему надо было времЯ, чтобы оттаЯло тело  и  платье.
Ћн рассчитал, что на это уйдет оставшийсЯ час дневного света и  всЯ  ночь,
но что выходить надо очень рано.
   Џока еще было светло, он нагишом  сделал  несколько  коротких  вылазок,
чтобы набрать топлива и подтащить тюк. ‚ода не прошла внутрь мешка, и  там
нашлись сухие носки, сух был и спальный мешок. Ћн залез в него,  устроилсЯ
возле самого огнЯ и спал урывками, то и дело подбрасываЯ дров в огонь.
   …ще до света он собралсЯ и  вышел.  ’еперь  по  мЯгкому  снегу  он  шел
упорно, но медленно. ’рудный путь, хмурый, медленный  и  тЯжкий.  ‘негопад
прекратилсЯ, и патрулЯм теперь легко  было  выследить  его  от  места  его
ночевки, но он упрЯмо и угрюмо брел к ближайшей  хижине  Њуск-о-ги.  …сли,
несмотрЯ на ободранные, покрытые волдырЯми ноги,  залубеневшее  тело,  все
возрастающий голод и изнурение, он все-таки сможет идти  -  тогда  он,  по
крайней мере, выживет. ’еперь его мало трогало, изловЯт  его  патрули  или
нет. …му нужны были тепло и кров. …му  нужно  было  человечье  убежище  от
свирепого неистовства природы.


        16

   Џочти терЯЯ сознание от слабости, он уже  начинал  думать,  что  пришел
конец, как вдруг увидел на  тропе  €ндейца  Ѓоба.  ЏоЯвление  индейца  его
изумило, как изумило бы все знакомое, потому что весь мир как бы отошел от
него после трех дней полумеханического скольжениЯ по снегу  и  утаптываниЯ
снега.  ‘ознание  почти  вытеснено  было  мучительным  однообразием  этого
вынужденного продвижениЯ вперед шаг за шагом, день за днем.  Ќо  поЯвление
€ндейца Ѓоба на тропе было настолько реально, что влекло длЯ него  возврат
и других реальностей, в том числе и  собственного  изнурениЯ  и  отчаЯниЯ.
Џопробовав остановить свои вспухшие глаза на высокой  фигуре  €ндейца,  он
чуть не упал.
   - џ и думал, что это ты, - сказал ему Ѓоб.
   ђой едва слышал его слова.
   - •элло, Ѓоб! - сказал он и зашаталсЯ на своих лыжах. ’юк пригибал  его
к земле, разламывал ему спину.
   Ѓоб не уверен был, не пьЯн ли ђой. ђой выглЯдел, как пьЯный.
   - —то с тобою, ђой? - спросил Ѓоб. - ’ебе нехорошо?
   - „а, да, Ѓоб. „а, да.  ‡наешь,  провалилсЯ  под  лед.  Ќесколько  дней
назад. Ђ тут далеко до хижины на —етырех Ћзерах?
   - ‚сего несколько миль, - сказал Ѓоб и приподнЯл тюк ђоЯ. - ‚ысвобождай
руки, - сказал он, - и иди за мной.
   ђой послушалсЯ, и, когда груз был  снЯт  с  его  плеч,  ему  стало  еще
труднее держатьсЯ на ногах. ’еперь в этом почти не было смысла.
   - Џойдем, ђой, - говорил Ѓоб. - Ќе отставай!
   - ’ак иди, - сказал он Ѓобу. - €ди, а то Я упаду и умру.
   €ндеец взвалил за спину его огромный тюк  и  стал  прокладывать  тропу,
сначала медленно, но потом все убыстрЯЯ  шаг.  Љогда  ђой  падал,  Ѓоб  не
поднимал его, а только дожидалсЯ, чтобы он сам поднЯлсЯ на ноги, знаЯ, что
малейшаЯ помощь может доконать ђоЯ. ђой сам прекрасно знал это, но все  же
бранилсЯ, что Ѓоб не помогает ему, и доходил  до  бешенства,  что  тот  не
обращает вниманиЯ на его ругань.
   Ѓоб вел его самым легким путем, который был и  самым  длинным,  но  ђой
брел почти машинально, словно притЯгиваемый  магнитом.  Ћн  снова  потерЯл
всЯкое ощущение реальности, его пробуждали только  мучительные  спуски  на
лыжах. Ћн видел перед собой две длинные шагающие ноги, и они вели его  уже
за пределом всЯкой выносливости. Љогда ноги  наконец  остановились,  перед
ним возник облик его хижины на —етырех Ћзерах.  “  него  еще  хватило  сил
сбросить с ног лыжи и перевалитьсЯ через порог, но когда он  грохнулсЯ  на
березовую койку, последний атом его энергии был израсходован  и  он  сразу
забылсЯ в тЯжелом сне.
   ђой всегда жил в мире реального, и печать подсознательного не  оставила
на нем своего клейма.  Ќо  в  эту  ночь  подсознание,  словно  наверстываЯ
потерЯнное времЯ, разом  расквиталось  с  Ясностью  его  мыслей.  ђеальные
событиЯ последних дней и  нереальный  мир  кошмаров  перемешались  в  один
жгучий клубок. —удеснаЯ реальность света, звука и осЯзаниЯ покинула его  и
уступила  место  черным,  мучительным  образам   земли,   раскалывающейсЯ,
корчащейсЯ, взрывающейсЯ у него  под  ногами,  …ще  более  чудовищны  были
образы людей, вырастающих в деревьЯ, в зверей, в горы. ђоЯ  они  мучили  и
подавлЯли, а потом одна гигантскаЯ гора, выросши под самое небо и протЯнув
вперед скалистую руку, сокрушила его ледЯной дубиной.  ЌаносЯ  удар,  гора
вдруг обратилась в ќнди,  и,  чувствуЯ  на  себе  тЯжелую  руку  ќнди,  он
проснулсЯ.
   - ’ак, значит, охотник вернулсЯ домой, - услышал он.
   - ‘котти! - ђой никогда еще так не радовалсЯ человеческому голосу.
   - Ћн самый!
   ђой чувствовал, как рот его расползаетсЯ в улыбку, но и только.
   - Љогда ты встанешь, - сказал ‘котти, - у менЯ есть чем тебЯ  угостить.
Џохоже, что ты голоден.
   ђой сел и увидел, что на него смотрЯт  ‘котти,  ‘амсон  и  €ндеец  Ѓоб.
‡ахохотать ему не позволили распухшие  Язык  и  губы,  так  что  он  снова
улыбнулсЯ, наслаждаЯсь  теплом  хижины  у  —етырех  Ћзер.  ’еперь  он  все
понимал. Ќепроизвольно он оглЯнулсЯ: где же ќнди? Ќо ќнди здесь не было.
   - Џривет теплой компании, - сказал он.
   - Њы с ‘амсоном пришли вчера вечером, - объЯснил  ему  ‘котти.  -  Ќадо
было сделать последний обход твоих бобриных капканов, прежде  чем  снимать
их.
   - ‘нимать? Ђ не рано?
   - „а знаешь, запахло паленым, ђой, - сказал ‘амсон. - ‘ тех пор, как ты
ушел, заглЯдывали сюда разные люди.
   - €нспектор? - спросил ђой.
   - Ќет. …го и слыхом не слыхать.
   ђой наконец, тЯжело перевел горЯчее дыхание.
   - Ћн гналсЯ за мной. ’ы не  заметил  вчера,  что  за  мной  гнались?  -
спросил он €ндейца Ѓоба.
   - џ никого не видел, ђой, - отвечал Ѓоб. - €  никого  не  искал.  џ  не
знал, что ты был в заповеднике, мне ‘котти только вчера вечером сказал.
   - Ђ где мои меха?
   - Њы спрЯтали их на дереве. ђой.
   ђой встал, и все трое подумали, что он тут же упадет, но он удержалсЯ и
подошел к печке. ’еперь он наконец почувствовал  боль  всех  своих  ран  и
всего натруженного тела, кровоточащие пузыри на голенЯх,  стертые  ступни,
ломоту в груди и в ногах. € тем не менее весь мир как бы налагал  на  него
целительную  повЯзку,  все  кругом  было  живое,  горЯчее,  и  рЯдом   как
доказательство этого был ‘котти.
   - ’ак как насчет еды? - спросил он у ‘котти.
   Ћн знал, что после ему будет  плохо,  но  ел  предложенные  ему  ‘котти
Яичницу  с  салом  и  картофель,  ел  с  неумеренностью  переголодавшегосЯ
человека. ‡а едой он рассказывал им о  заповеднике,  о  своем  уходе  и  о
погоне, вплоть до того момента, как повстречал €ндейца Ѓоба.
   - ’ак ты уверен, что никто менЯ не выслеживал? - опЯть спросил он Ѓоба.
   - џ никого не видел, - повторил Ѓоб, и его черные  печальные  глаза  на
мгновение оживились. - Ћни, должно быть, потерЯли тебЯ  у  того  озера,  в
которое ты провалилсЯ.
   - Њожет быть, - сказал ђой, - но мне казалось, что они идут за мной,  -
он  пощупал  сухую  кожу  своего  обросшего  лица,  она  была  грЯзнаЯ   и
воспаленнаЯ. - Ќу, а у вас как охота, друзьЯ? - спросил он.
   - Ћхота? - переспросил ‘котти. - Њожно считать, что никак. Ќа этот  раз
ты был прав, ђой. ‡верь ушел, пропал, словно и не было. ‡а шесть недель  Я
не видел ни одной норки, а Ѓоб в погоне за  дичью  зашел  вон  куда.  „аже
олени исчезли. €счезло все, кроме  зайца  и  лисицы.  Ќам  с  ‘амсоном  не
собрать бы и аванса на будущий сезон, если бы не добавочный улов с  твоего
участка.
   - Ђ как ты, Ѓоб? - спросил ђой.
   - Њеха нет, ђой. Ќичего, только  немного  молодых  бобров  и  случайной
норки. ќто не охота. - Ќикогда еще лицо индейца не было таким прозрачным и
с таким зловещим румЯнцем. Љазалось, даже в глазах у него была  смерть,  и
ђою не по себе стало, глЯдЯ на него.  -  Ќет  меха,  нет  мЯса,  -  сказал
индеец.
   ђой снова присел на койку, знаЯ, что он сейчас скажет,  и  все-таки  не
решаЯсь начать.
   - ‚идели вы, сколько Я принес мехов? - сказал он.
   - Љонечно, - ответили они.
   - ’ак вам надо поделить их со мной, - сказал он.
   - ‘ какой стати? - спросил ‘котти.
   - ’ам больше, чем мне нужно, - сказал ђой.
   Ћни ничего не сказали. ђой переводил взглЯд с одного на другого.
   ‘котти медленно покачал головой.
   - ‘ чего бы это тебе дарить нам мех? - сказал  он.  -  ‘удЯ  по  твоему
виду, он досталсЯ тебе не легко. Њеха твои. ђой. Ћни еще тебе пригодЯтсЯ.
   - Ќе все, - возразил ђой.
   - ‚се до единого! - отрезал ‘котти.
   - ‘лушай, ‘котти, - сказал ђой. - Ќе давай ты  над  собой  волн  твоему
закону и порЯдку. „а, они из заповедника, но об этом ведь никто не узнает.
   ‘котти обиделсЯ:
   - Ќе это менЯ заботит. ђой.
   ђой понЯл, что сказал не так, но все-таки ему надо было это им сказать.
Ћн хотел отдать им меха, но не мог объЯснить, что он отдает им их законную
долю за то, что они живые люди, за то, что они его друзьЯ, за то, что  они
сейчас рЯдом с ним. Џраво на долю добытого в заповеднике давало им само их
существование, но он не надеЯлсЯ объЯснить им это, потому что и сам  этого
хорошенько не понимал. Ћн знал только, что  должен  заставить  их  принЯть
мех, и он уговаривал их и порознь и всех вместе, но  ни  один  из  них  не
согласилсЯ.
   - Џочему это нам брать чужой мех, - сказал ‘амсон.
   - Ђ он вовсе не чужой, - сказал ђой.
   - Ђ чей же?
   - ‚ известном смысле он ваш, как и мой.
   ‘котти засмеЯлсЯ.
   - Ќечего швырЯтьсЯ своим добром. ђой! - сказал он.
   - Ѓоб! - обратилсЯ ђой к индейцу.
   - Њеха твои, - сказал Ѓоб и почти  улыбнулсЯ.  ђедкий  случай:  оживший
призрак.
   ђой знал, что они отказываютсЯ с тем же глубоким чувством  уважениЯ,  с
которым он предлагает. € все же был  момент,  когда  ему  почудилось,  что
‘котти отвергает меха, потому что принЯть их было бы грешно, а €ндеец  Ѓоб
потому, что это было бы опасно. Ќо  мысль  эта  сейчас  же  исчезла  -  он
слишком хорошо знал этих людей. Џотом он заподозрил  было  самого  себЯ  в
том,  что  стремитсЯ  этим  подарком  как  бы  переложить  на  них   часть
ответственности за браконьерство в заповеднике, но и эту мысль  он  отмел,
потому что и сейчас не чувствовал угрызений совести. Ћхота  в  заповеднике
научила его одному: боЯтьсЯ одиночества и саморазрушениЯ, и закон не  имел
к этому  никакого  касательства.  Џотом  он  понЯл,  что  предложил  своим
товарищам  часть  самого  себЯ.  ’о  взаимное  уважение,  которое   делало
необходимым этот поступок, делало неизбежным их отказ, и,  радуЯсь  этому,
он не стал настаивать.
   - Ђ как ты думаешь, что случилось с ‘охатым  и  ‡елом?  -  спросил  его
‘амсон.
   - Ћни взЯли курс на ‘еверный полюс, - сказал ђой.
   - Ќу и погулЯли вы там вволю, - продолжал ‘амсон.  -  †аль,  что  Я  не
пошел с вами.
   ђой хотел было ответить прЯмо, хоть на минуту быть с ними правдивым. Ќа
его лице можно было прочесть эту правду, и ‘котти с Ѓобом  прочли  ее,  но
ђой только усмехнулсЯ ‘амсону.
   - „а? - сказал он. - Ќу что ж, раз в год Я думаю наведыватьсЯ туда  длЯ
отдыха. ‚ следующий раз пойдем со мной, ‘амсон. ’ам как  раз  нужен  такой
человек, как ты. ‚се звери там только  и  ждут,  чтобы  отдать  тебе  свои
шкуры.
   - „а? ќто мне подходит, - важно сказал ‘амсон.
   - Њы с тобой против всего света, - подхватил ђой.
   - € против инспектора, - напомнил ‘котти.
   ђой захохотал, как бывало, и со счастливым стоном повалилсЯ навзничь на
койку.
   - ‚аше преподобие,  ‘котти  Њалькольм!  -  сказал  он.  ’ак  он  лежал,
наслаждаЯсь, пока его не вспугнуло прошлое. - …сли инспектор  все  еще  на
моем следу, - сказал он, -  мне  лучше  идти  на  озеро  ’  и  прикинутьсЯ
примерным траппером.
   - ‘егоднЯ ты никуда не пойдешь, - сказал ему ‘котти.
   - ’ебе будет плохо. ђой, - сказал Ѓоб.
   - ‡наю, - ответил ђой. - ’олько Я пойду.
   ’ак и не переубедив  его,  они  показали  ему,  где  спрЯтаны  меха,  и
прибрали хижину, пока  он  отдыхал.  Љогда  они  кончили,  он  надел  свою
брезентовую куртку и вышел.
   ‘амсон спросил:
   - Ђ где твое ружье, ђой?
   - ЏотерЯл! - сказал ђой.
   - …й-богу, он утопил ружье в том озере! - завопил ‘амсон. - Ћн  потерЯл
ружье!
   - Џриходилось выбирать: ружье или жизнь, - слабо защищалсЯ не на  шутку
смущенный ђой.
   Ћни засмеЯлись, ‘котти и ‘амсон хохотали  оглушительно,  а  €ндеец  Ѓоб
довольно безучастно наблюдал, как белые люди разыгрывают свою обычную игру
в относительные ценности.
   - Ќу как? „овольны? - сказал ђой. - Џошли!
   Ћни распрощались возле хижины; ‘котти повел ђоЯ прЯмой дорогой на озеро
’, €ндеец Ѓоб опЯть пошел охотитьсЯ,  а  ‘амсон  направилсЯ  на  запад,  к
‹иттл-ђивер. Ћн ушел из  хижины  последним  и,  провожаЯ  долгим  взглЯдом
коренастый силуэт ђоЯ, не мог подавить в себе восхищениЯ,  граничившего  с
завистью.
   —тобы добратьсЯ до хижины на озере ’, ђою  и  ‘котти  понадобилсЯ  весь
остаток днЯ, и по пути ђою, как он и ожидал, стало плохо. Ќо очутившись  в
хижине, глЯдЯ на  ревущую  печку,  на  которой  ‘котти  готовил  еду,  ђой
почувствовал, что к нему возвращаютсЯ прежние силы. Љаждый  звук  и  запах
были длЯ него целительным бальзамом, и не было вещи в хижине,  котораЯ  не
казалась бы ему новой и свежей.
   - Ђ к тебе в твое отсутствие приходил гость, - сказал ему ‘котти.
   - Њедведь из лесу?
   - Ќе совсем, - возразил ‘котти. - Џриходил повидать тебЯ ќнди ќндрюс.
   - Џовидать менЯ?
   - ‚от именно.
   - Ђ он не скатал, что ему от менЯ нужно?
   ‘котти покачал головой:
   - ‘казал, что зашел по пути.
   - Ђ зачем?
   - Ќе знаю, ђой. ѓоворил он не много.
   “ ђоЯ отлегло от сердца. Ћн долго молча слушал, как шлепаютсЯ в котелок
куски картофелЯ, который резал ‘котти. Ћн знал, что ‘котти ни  за  что  не
скажет ему, говорил ли ќнди о „жинни или нет.
   - Ќу, как он, ‘котти? „жек говорит, что он стал толстый.
   - Ќа казенных хлебах. Ѓыл в армии, - сказал ‘котти.
   - ‘казал он, что делает в ‘ент-ќллене?
   - Ќет. ‚ообще говорил он не много.  Ћни  с  ‘амсоном  в  тот  же  вечер
напились.
   Џрежде ‘котти любил ќнди, как и все они его любили, но Ясно  было,  что
теперь он ќнди не любит. ђой задумалсЯ - почему бы. € снова спросил  себЯ:
как же он сам  относитсЯ  к  ќнди.  Ћн  знал  ќнди  таким,  каким  он  был
двенадцать лет назад, и такого человека он не мог не любить. Ќо  сейчас  к
его чувствам примешивалась неприЯзнь. Ћн все острее чувствовал,  что  ќнди
не должен был возвращатьсЯ в ‘ент-ќллен. ђой был еще слишком слаб и не мог
определить свое истинное отношение к ќндрюсу, но одно было длЯ него  Ясно:
он не потерпит, чтобы его в  чем-нибудь  обвинили.  Џусть  ќнди  сердитсЯ,
пусть применит силу - это его дело, но любаЯ его попытка очернить „жинни и
самого ђоЯ вызовет только отпор, это он знал твердо.
   - ‡наешь, - задумчиво говорил ‘котти. - ќнди чем-то  похож  на  ЊэрреЯ.
•оть он и служил в армии,  но,  глЯдЯ  на  него,  сразу  признаешь  в  нем
бродЯгу. …му на всех и на все наплевать.  ќтакий  жирный,  равнодушный  ко
всему сержант, и к тому же бродЯга.
   - Ќу и оставалсЯ бы в армии! - сказал ђой, находЯ минутное облегчение в
своей вспышке, но еще более убежденный в том, что ќнди ищет с ним ссоры.
   ќтого  ђой  уже  не  боЯлсЯ,  но,  мысленно  разделавшись  с  ќнди,  он
обнаружил,  что  есть  у  него  и  другие,  более  страшные  сомнениЯ.   ‚
заповеднике ђой ни разу не сомневалсЯ в „жин  потому,  что  никак  не  мог
вообразить себе какие-либо  отношениЯ  между  ней  и  ќндрюсом.  Љогда  он
представлЯл ее себе, образ ее свЯзывалсЯ длЯ пего только с ним самим.  ќту
иллюзию он принес с собой из заповедника. ’еперь, однако, все  изменилось.
’ак близко от дома и вплотную к реальности он начал задумыватьсЯ  о  самой
„жин, и это принесло ему  новые  муки,  новые  вопросы:  как  она  принЯла
возвращение  ќнди,  так  ли  она  довольна  этим,  как  была  бы  довольна
двенадцать лет назад? ‡а все эти двенадцать лет она  ни  разу  не  сказала
худого слова об ќнди, ни разу  не  осудила  его  за  исчезновение  и,  что
важнее, никогда не была поставлена  перед  необходимостью  выбирать  между
ними. ’ак что же она чувствует сейчас? Њог ли  ќнди  так  просто  войти  в
дверь ее кухни и заменить собой сезонного, полупризрачного  гостЯ  -  его,
ђоЯ? ђою не хотелось в это верить, но он знал,  что  не  исключена  и  эта
возможность. ќнди вернулсЯ, вот, возможно, и все, что  теперь  значит  длЯ
него „жинни.
   - Ђ о ‘эме он что-нибудь говорил? -  спросил  ђой,  возлагаЯ  последнюю
надежду на брата. …сли ‘эм держитсЯ крепко, может быть, все  остальное  не
имеет значениЯ, потому что ђой решил, что не пропадет, если уцелеет брат и
его дом. ’олько бы ‘эм был еще тут.
   - €з слов ќнди Я понЯл, что ‘эм еще на ферме, - сказал ‘котти.
   - Ђ как давно это было?
   - “же с месЯц.
   - ‡а месЯц многое может случитьсЯ, - уныло сказал ђой.
   - Љогда ты думаешь сходить в город? - спросил ‘котти.
   ђою и самому хотелось задать себе этот вопрос.
   - Њне кажетсЯ, Я лучше подожду и разберусь во всем, - сказал он. - Ќадо
нарастить немножко мЯса и рассортировать мои шкурки, чтобы  легче  было  с
ними разделатьсЯ. - ’еперь, когда „жинни была недостижима, он уже думал  о
том, как ему самому сбывать свои незаконные меха. - „олжно быть,  соберусь
через неделю-другую, если только не поЯвитсЯ тем временем друг-инспектор.
   - Ђ он знал, за кем гонитсЯ?
   ђой пожал плечами.
   - ‘коро все  выЯснитсЯ.  -  Ћн  сел  за  стол,  не  переставаЯ  ощущать
неутолимый голод. - …сли инспектор подозревает, что гналсЯ  за  мной,  ему
надо еще это доказать. џ больше никуда не побегу.
   €нспектор не показывалсЯ, но ђой сидел в своей хижине на  озере  ’  еще
долго  после  того,  как  силы  его  восстановились  и   все   меха   были
рассортированы.  •ижина  стала  единственной  твердой  опорой  его  жизни.
Љазалось невозможным покинуть ее ради коварных сюрпризов ‘ент-ќллена, ради
клубка затруднений, в который впутаны были и  инспектор,  и  ‘эм,  и  „жин
ќндрюс. –елую неделю он со днЯ на день собиралсЯ сходить в ‘ент-ќллен,  но
каждый раз вид хижины и озера останавливал его. Ћн был уверен, что так или
иначе, но это его последние  дни  в  последней  хижине  Њуск-о-ги,  и  это
казалось ему разумным доводом, чтобы не спешить. Ћн больше не  гадал,  что
ожидает его в ‘ент-ќллене. Ќа уме у него были  только  хижина  и  участок,
словно в них был ключ ко всем решениЯм. …сли у инспектора есть  хоть  тень
каких-нибудь улик против него, тогда участок будет у него отобран. Ќо если
инспектор и не отнимет его, все равно этим угодьЯм пришел конец, а с  ними
конец и ему; как пришел конец и ‘котти, и ‘амсону, и €ндейцу Ѓобу. Ћн знал
это, и знал уже давно, но одно  дело  знать,  другое  -  смотреть  в  лицо
надвинувшейсЯ беде. …сли в ‘ент-ќллене ожидало его решение этого  вопроса,
то там ожидало его много других решений, поэтому, устав  от  ожиданиЯ,  он
наконец, взвалил на плечи свой тюк и в последний раз пустилсЯ  в  путь  по
озеру ’, пока еще оттепель не сделала лед ненадежным.


        17

   Љогда он по обыкновению осторожно  обогнул  дальние  фермы,  ‘ент-ќллен
встретил его полной темнотой:  ни  огонька  ему  навстречу,  и  с  большой
гранитной скалы он мог только представить себе уснувший городок. Ќигде  ни
души и ниоткуда ни звука. •отЯ ђой и очень тщательно продумал свое  ночное
возвращение, оно его не радовало. „аже  инспектор  -  и  тот  одолел  его,
принудив крастьсЯ как вора, и груз за  его  плечами  едва  ли  стоил  того
унижениЯ, каким за него было заплачено.
   ЏодходЯ к ферме, он был уверен, что найдет там ‘эма. ‚се  было  знакомо
даже во мраке.  Ђмбар,  коптильнЯ,  странные  силуэты  заброшенных  конных
грабель  и  плугов,  самаЯ  слЯкоть  уже  подтаЯвшего  снега  -  все  было
по-прежнему, и прежним должен был остатьсЯ хозЯин. ‘эм должен быть  здесь,
и ђой без колебаниЯ переступил кухонный  порог  и  тихо  поднЯлсЯ  в  свою
комнату.
   Ћн нащупал на комоде лампу, там, где ей и следовало быть, и вздохнул  с
облегчением. Џотом чиркнул спичкой, поднес ее к фитилю  и,  поднЯв  лампу,
осмотрелсЯ. Ќа мгновение свет ослепил его, но затем  то,  что  он  увидел,
ошеломило его словно обухом по голове. Ќа его постели спали дети, а  кроме
того, в комнате было еще две кровати и в них другие дети, почти подростки.
Љакой-то мальчик в испуге выскочил из-под одеЯла, и ђой,  еще  надеЯвшийсЯ
увидеть знакомое лицо, был и в этом разочарован.
   - Ќе кричи, - сказал ђой мальчугану. - џ не знал, что вы  здесь.  џ  не
знал, что ‘эм уехал. ’олько не кричи!
   Њальчик не закричал, но один из малышей  громко  вскрикнул,  и  ђой  не
знал, что ему делать. Љогда малыш вскрикнул еще раз. ђой поставил лампу на
место, задул свет и вышел. ‚ темноте он кубарем скатилсЯ вниз по  лестнице
и едва не потерЯл своего мешка, застрЯв в кухонной двери, а за его  спиной
уже поднЯлись в доме крик и суматоха. Ћн шел, пока не  очутилсЯ  на  сорок
четвертой расчистке, рукой подать от старого  дома  Њак-Ќэйров,  где  жила
„жин ќндрюс. ’ут он остановилсЯ. …го тЯнуло только в два места,  и  он  не
решалсЯ на выбор, не знаЯ, куда ему пойти, и еще в полной мере не  понимаЯ
постигшей его беды.
   Џотом в сознании его осталсЯ только „жек Ѓэртон.
   €дЯ сквозь ночь по полЯм, по колено проваливаЯсь  в  снежное  месиво  и
слЯкоть, он пыталсЯ  определить  силу  нанесенного  ему  ‘эмом  удара.  Ћн
пыталсЯ разжечь в себе Ярость и как можно  резче  заклеймить  дезертирство
брата, ему нужны были гнев и боль, чтобы осознать это как  реальность.  Ќо
как он ни старалсЯ, не было гнева, не было боли. Ѓыла  только  слабость  в
коленЯх и тошнота. ‘эм не оставил  ему  ничего,  даже  чувства  жалости  к
самому себе.
   “ дома „жека он не сразу решилсЯ крикнуть, но  потом  одиночество  ночи
пересилило его колебаниЯ.
   - „жек! - закричал он. - ’ы тут, „жек?
   …му пришлось окликнуть  „жека  несколько  раз,  прежде  чем  кто-нибудь
ответил. Ќаконец в окне поЯвилась миссис Ѓэртон и спросила, кто кричит.
   - ќто ђой Њак-Ќэйр, миссис Ѓэртон. „жек дома?
   Њиссис Ѓэртон сделала ему знак через двойное стекло, чтобы он входил  в
дом. Ћн ощупью пробралсЯ в темную  кухню  и  стал  ждать,  что  кто-нибудь
сойдет к нему вниз;  и  снова  поЯвилась  миссис  Ѓэртон.  Ќакинув  старое
пальто, она держала в руках керосиновую лампу. Ћна остановилась на верхней
ступеньке лестницы, и ђой понЯл, что она боитсЯ сойти вниз,  должно  быть,
думаЯ, что он пьЯн.
   - ѓде „жек, миссис Ѓэртон? - спросил ђой.
   - Ћн ушел с ремонтной командой, - сказала она.
   - …го нет!
   - Ћни возле Њарлоу, прочищают канавы и трубы, чтобы не затопило дорогу,
- объЯснила она.
   - џ только что вернулсЯ в город, - сказал ђой. - ‚  нашем  доме  кто-то
чужой. Њожно мне переночевать у вас на кухне?
   - ’ам не на что лечь. ђой, - сказала она. -  ‚ы  можете  устроитьсЯ  во
второй комнате. ’ам есть диван.
   - Ѓлагодарю вас, миссис Ѓэртон, - сказал ђой  и,  глЯдЯ  вверх  на  эту
робкую беременную женщину, остро ощутил, что даже и в этом  доме  нет  длЯ
него ничего: нет опоры в здоровом упорстве фермера „жека. „жек ему так был
нужен сейчас, и ђой рассердилсЯ, что его нет. - ‚ы идите спать,  -  сказал
он миссис Ѓэртон. - Њне ничего не нужно.
   Ћна сказала, что на диване есть ватное одеЯло и подушки, и спросила, не
достать ли ему еще одеЯло.
   - Ќет. €дите спать, - устало сказал он. - Њне ничего не нужно.
   Ћн сейчас же заснул, и сморила его не просто усталость, а  горе.  “тром
он сложил лоскутное одеЯло и ушел, когда в доме  все  еще  спали.  …му  не
хотелось встречатьсЯ с миссис Ѓэртон или с кем-нибудь из ее пЯти ребЯт, не
знавших удержу в  выражении  своих  чувств.  Љроме  того,  ему  надо  было
спрЯтать в надежное место свои меха; он пошел в  сарай  и  в  темном  углу
подтЯнул их под самую крышу, воспользовавшись веревкой и  блоком,  которым
„жек поднимал туда летом свиные кожи.
   Ѓыло еще рано, и ђой побрел по полЯм к дороге, так и не знаЯ, куда  ему
теперь идти. ‘ент-ќллен был длЯ него теперь чужим городом, пустым городом,
даже  враждебным  городом.  Ћн  боЯлсЯ  его,  он  теперь   всего   боЯлсЯ;
дезертирство ‘эма лишило его всЯкого мужества.  Ћн  смотрел  на  блестЯщие
мокрые валуны,  выплывавшие  из-под  талого  снега,  наблюдал  за  первыми
стайками скворцов, за воробьЯми, сновавшими по полЯм и пустошам. Ћн прошел
мимо протестантской церкви, голой, обшитой досками коробки,  которую  „жек
однажды определил как самое жалкое сооружение во всем ‘ент-ќллене.  ‘ейчас
весь город был жалок. Ћн стоЯл мокрый и унылый в эту  первую  оттепель,  и
талаЯ вода, набегавшаЯ из лесов и с холмов, была так обильна, что  грозила
смыть его начисто.
   -  •элло,  ђой!  -  окликнул  его  кто-то  из  проезжавшего  по  дороге
грузовика.
   ђой помахал рукой.
   - ‚ас подвезти?
   ђой не помнил этого юношу. Њожет быть, молодой „жонсон, или старший сын
‹экстона, или кто-нибудь еще из городской молодежи. ђой не узнавал его.
   - Ќет, - сказал он. - Њне тут недалеко.
   ѓрузовик скрылсЯ, а ђой все шагал по дороге, не знаЯ,  куда  ему  идти.
‚ыйдЯ за пределы города, он попал на черневшую перед ним бесконечную ленту
шоссе. ќта бесконечность дороги  тЯнула  его  за  собой.  Ћн  почувствовал
искушение  -  идти,  идти  все  вперед  и  вперед,  оставлЯЯ  позади   все
затруднениЯ. Ћн знал, что это примерно то же,  что  двенадцать  лет  назад
сделал ќнди ќндрюс: стал на дорогу и пошел куда глаза глЯдЯт. Ђ почему  бы
нет? ђой все шел, но знал, что идет в никуда. Ћн шел по дороге, потому что
больше ему нечего было делать, а когда солнце поднЯлось  и  дорога  начала
дымитьсЯ, он повернул и зашагал назад в ‘ент-ќллен.
   Ѓыло только одно место, куда он мог показатьсЯ,  и  он  пошел  туда.  Љ
полудню ђой был уже так пьЯн, что не мог вылезти из угла бара,  в  который
забилсЯ. Ћн растЯнулсЯ во весь рост на полке с надписью: "Њука и Ѓобы",  -
иногда постанываЯ, как от зубной боли, но  чаще  хохоча  над  картиной  на
стене у него в ногах,  изображавшей  ‘ент-ќллен.  Љартина  была  одной  из
реклам „юкэна, вернее  плакатом,  призывавшим  к  вольной  жизни  на  лоне
природы, восхвалЯвшим  лесную  романтику  их  канадского  города.  Ћт  ђоЯ
ускользнул  истинный  смысл  картины,  но  общее  представление   у   него
составилось и голова услужливо восполнЯла недостающие детали.
   - Љрепко держитсЯ за свое, - приговаривал он. - Љрепко держитсЯ  старый
городишко.
   - Џочему ты не идешь домой? - спрашивал  его  американец  Љлем  уже  во
второй половине этого днЯ. - €ди, ђой. €ди к себе домой.
   - Ќет у менЯ дома, - отвечал ђой. - Ќет у менЯ теперь дома,  -  твердил
он.
   - Ќу, так иди к „жеку Ѓэртону.
   - „жек ушел! - закричал ђой. - „жек пошел спасать город от наводнениЯ.
   Ђмериканец отстал, и ђой проспал всю ночь на полке. Ћн проснулсЯ только
раз, разбуженный неодолимой потребностью сейчас же встать и идти к старому
дому Њак-Ќэйров, однако какаЯ-то инстинктивнаЯ  осмотрительность  удержала
его.
   “тром ‘котти и ‘амсон нашли его там: лицо  у  него  было  серое,  глаза
воспалены. Ћн сидел перед дверью на корточках, подставив непокрытую голову
лучам Яркого мартовского солнца.
   - ‚от он где обретаетсЯ, наш знаменитый зверолов! - сказал ‘амсон.
   - Њы тебЯ искали, - сказал ‘котти. - Љогда ты пришел в город?
   ђой потЯнулсЯ за своей кепкой, чтобы заслонить глаза, смотревшие теперь
вверх, на ‘котти. Љепки не было. - џ пришел на этих днЯх, - сказал он.
   - Ќу, что ж, как  раз  вовремЯ,  -  сказал  ему  ‘котти,  подтЯнутый  и
чистенький, в городском пиджаке и свежевыутюженных габардиновых брюках.  -
Ќас всех созывает инспектор.
   - Љого созывает? - спросил ђой, поднЯвшись наконец на ноги.
   - ‚сю братию, - объЯснил ‘амсон. ‘амсон  тоже  принарЯдилсЯ,  борода  и
волосы у него были подстрижены, и он  стоЯл,  выпрЯмившись  во  весь  свой
гигантский рост, и сиЯл румЯным, здоровым лицом. - ќтот инспектор  готовит
нам какую-то пакость. ђой.
   - „руг-инспектор! - сказал  ђой  и  нахмурилсЯ.  -  Ќе  хочу  Я  видеть
инспектора! „руг-инспектор! - кричал он. - „руг-инспектор!
   - Џойдем, ђой. …сли ты не придешь, как бы он чего не заподозрил.
   - Ђ что ему надо? - спросил ђой.
   - Ќе знаю, - сказал ‘котти, -  он  вызвал  на  сегоднЯ  всех  трапперов
Њуск-о-ги. —то-то готовитсЯ, так что тебе лучше прийти самому и поглЯдеть.
Љакой смысл прЯтатьсЯ?
   ђой рад был какой-то определенности, какому-то завершению.
   - ѓде моЯ кепка? - спросил он. - ѓде она, ‘амсон?
   ‘амсон нашел ее в баре и нахлобучил ђою на голову.
   €дЯ по дороге, они не разговаривали. ђою было  нечего  сказать.  ‘котти
был слишком огорчен видом ђоЯ  и  его  бедами.  ‘амсон  времЯ  от  времени
поглЯдывал на ‘котти, покачивал головой и несколько раз  поддерживал  ђоЯ,
когда тот спотыкалсЯ. Ќе доходЯ до конторы инспектора, ђой  остановилсЯ  у
подтаЯвшего снежного сугроба и протер мокрым снегом лицо и редкие  волосы,
глаза и шею. Ћн вытер лицо кепкой, высморкалсЯ прЯмо в снег, счистил грЯзь
с колен, но, когда они по посыпанной гравием дорожке подходили к  конторе,
вид у него был немногим лучше прежнего.
   ‚ маленькой конторе инспектора уже собрались остальные десЯть трапперов
Њуск-о-ги. ‘ приходом ђоЯ, ‘котти и ‘амсона налицо  были  все  тринадцать.
’ут  были  люди,  которых  ђой  не  видел  по  пЯть-шесть  лет,  хотЯ  они
облавливали Њуск-o-ги почти  рЯдом  с  ним.  ‚се  старые  друзьЯ,  которые
приветствовали друг друга грубоватыми шуточками настоЯщих лесовиков.
   - •элло, ђой, - говорили они. - ‚от он,  гроза  калифорнийских  бобров,
наш ђой Њак-Ќэйр!
   Ќикто не высмеивал его растерзанного вида, и некоторые  не  глЯдели  на
него: они уже знали о ‘эме. Ћни знали о нем больше, чем сам ђой. ђой ни  с
кем еще не говорил о дезертирстве брата, и никто из  них  не  поднимал  об
этом разговора; никто не хотел быть назойливым. "Ќу как, еще  не  застукал
он тебЯ, ђой?" - по обыкновению говорили они, знаЯ, что ђой  любит,  когда
намекают на его поединок с инспектором.
   ђой отвечал всем, но в его шутках не было задора, и он рад  был,  когда
они оставили его в покое в углу, рЯдом с €ндейцем Ѓобом.
   - “ тебЯ все в порЯдке, ђой? - спросил индеец.
   ђой кивнул.
   - ‚ порЯдке, Ѓоб, - сказал он. - Љак у бобра на плотине!
   Ѓольше они не говорили, ожидаЯ поЯвлениЯ инспектора.
   ‚след за грузной фигурой инспектора в комнату вошел еще один коренастый
мужчина. ќто был Ѓэрк - тот зоолог, что побывал у ђоЯ в начале  зимы.  ђой
встревожилсЯ: это  была  не  просто  власть.  Џрисутствие  Ѓэрка  означало
вторжение высокой науки, предвещало решительные меры.
   - „о того, как начать о деле, - сказал  инспектор,  внимательно,  почти
осуждающе вглЯдываЯсь в их лица, - Я хочу сказать вам  вот  о  чем.  Џеред
самым рождеством кто-то из  вас  затеЯл  охоту  в  заповеднике  ‘еребрЯных
„олларов. џ это знаю, потому что Я там был, и Я знаю, что  это  кто-нибудь
из вас, потому что едва не поймал  виновного.  -  Ћн  помолчал,  даваЯ  им
вдуматьсЯ  в  его  слова,  готовый  с  невообразимым  при   его   тучности
проворством схватить виновного. - Ћдного из браконьеров мы изловили, того,
кого выслеживали. ќто „жек ‘энби с ести ђек. Ћн охотилсЯ  в  заповеднике,
как у себЯ дома. Ќо, преследуЯ его, мы натолкнулись еще на целую компанию.
€х было двое или трое, и мне сдаетсЯ, что среди них Њэррей и ‘ен-Љлэр, Љто
был третий - Я еще не знаю. ‡наю только, что он сбежал в Њуск-о-ги с целым
тюком незаконной пушнины за плечами. ’ак вот, если Я обнаружу эту  пушнину
у кого-нибудь из присутствующих, даю слово, что добьюсь длЯ него  сурового
тюремного заключениЯ. Њне очень  не  хочетсЯ,  чтобы  кто-нибудь  из  вас,
друзьЯ, попал в беду, особенно сейчас. Ќо если  Я  его  поймаю,  не  будет
никаких поблажек и никакого снисхождениЯ. ‚зЯть шкурку-другую сверх  нормы
- одно дело, но грабить заповедник - это уже непростительно. ’ак что,  кто
бы он ни был, пусть бережетсЯ. ‡акон не дремлет!
   ђой не спускал глаз с инспектора. ‚ мертвой  тишине,  последовавшей  за
этим заЯвлением, он ждал уличающего взглЯда инспектора. †дал и  готов  был
встретить немигающим взглЯдом воспаленных  глаз.  Ќо  длЯ  инспектора  ђоЯ
словно и не существовало, он ни разу даже  не  посмотрел  в  его  сторону.
Ћднако ђой знал, что всЯ тирада была ему прЯмым предупреждением. €нспектор
знал, кого он преследовал. Ѓез слов он говорил ђою: "џ знаю, что это ты, и
Я чуть не изловил тебЯ, дружок. Џреследовать тебЯ Я не хочу, но  не  делай
ничего, что заставило бы менЯ пойти на это. …сли меха  у  тебЯ  где-нибудь
припрЯтаны, пусть там и остаютсЯ. Ќа этот раз, ђой, Я мог бы  наложить  на
тебЯ руку, но Я не хочу. ’ак берегись. џ тебЯ отпускаю!" €з жалости или из
расположениЯ, но инспектор наконец одолел его, положил на обе  лопатки,  а
потом сам поднЯл. Ќичего хуже и придумать было нельзЯ; это была не помощь,
это было полное поражение.
   - € еще, - продолжал инспектор, - Я  настолько  уверен,  что  Њэррей  и
‘ен-Љлэр в этом участвовали, что  взЯл  в  полицейском  управлении  округа
ордер  на  их  арест.  Љаждый,  кто  даст  им  приют,  будет   виновен   в
укрывательстве,   и   рассматривайте   это   так   же,   как   официальное
предупреждение. „лЯ этих бродЯг дороги сюда закрыты, и  в  этих  лесах  им
больше никогда не охотитьсЯ. Ћб этом Я позабочусь.
   ‘нова угрюмое молчание. €нспектор усмехнулсЯ; он, видимо, пожалел,  что
создал такую напрЯженную атмосферу, но изменить ничего уже не мог.
   - џ не хочу вас обижать, звероловы, - сказал он, -  потому  что  худшее
еще впереди, но Я хотел бы, чтобы вы понЯли, что  все  менЯетсЯ.  …сли  вы
хотите когда-нибудь охотитьсЯ в Њуск-о-ги, многое нужно изменить,  поэтому
не думайте, что  Я  крут  только  потому,  что  Я  инспектор.  џ  вынужден
принимать крутые меры потому,  что  всЯ  эта  территориЯ,  можно  сказать,
исчерпана длЯ зверолова, и Я просто пытаюсь спасти последние остатки. - Ћн
кивнул на Ѓэрка, стоЯвшего рЯдом. - ‚от мистер Ѓэрк  из  Ћхраны  пушных  и
рыбных ресурсов. Ћн расскажет вам, что осталось  от  нашего  Њуск-о-ги,  а
осталось немного. Ћн сообщит вам и постановление, и думаю, что  многим  из
вас оно будет не по душе.
   Ѓэрк не смотрел на них, казалось, он обращалсЯ к кучке мелочи,  которую
подкидывал на ладони.
   - ‚се вы за последний год  в  разное  времЯ  видели  ‹осона  и  менЯ  в
Њуск-о-ги, и вы знаете, что произведено очень тщательное обследование дичи
этих угодий. - Ћн поднЯл глаза. - ‚ы,  звероловы,  знаете  о  дичи  больше
менЯ, и вы знаете, как ее  становитсЯ  мало.  ‚ы  знаете,  что  пушнины  в
Њуск-о-ги не может больше хватить на пропитание  тринадцати  трапперов  на
тринадцати участках. - Ѓэрк на мгновение остановил глаза на ђое, но вообще
был подчеркнуто безличен, держалсЯ холодно и отчужденно. - Њногие из  вас,
должно быть, помнЯт, чем было звероловство до  тысЯча  девЯтьсот  тридцать
пЯтого года, когда созданы были заказники. „о  тысЯча  девЯтьсот  тридцать
пЯтого года это была бешенаЯ гонка по озерам, рекам  и  тропам,  и  каждый
траппер расставлЯл свои капканы, где хотел, пока не нарывалсЯ  на  капканы
другого. ’огда он поворачивал, если был робок, или снимал  чужие  капканы,
если был достаточно нагл. ђаздел  всей  территории  Њуск-о-ги  на  участки
покончил с таким положением вещей.  Ћн  дал  вам  тринадцать  определенных
участков, по одному на каждого. ќто положило конец ссорам и хищничеству  в
ущерб друг другу, но не снЯло угрозы чрезмерного облова  всего  Њуск-о-ги.
Њожет быть, если бы вы осмотрительнее обращались с вашими угодьЯми, на них
и сейчас было бы достаточно длЯ вас дичи,  но  не  все  были  рачительными
хозЯевами. Ќекоторые из вас гнались за каждым центом, который  можно  было
выжать из капканов, и вы опустошали угодьЯ до дна. џ  никого  не  обвинЯю,
потому что Я знаю, что  ведь  траппер  сам  себе  не  враг,  Я  знаю,  что
опустошали вы ваши угодьЯ не без причины. Ќо факт налицо! Џушнины осталось
разве что на половину из вас, и если сейчас же не принЯть мер, то скоро ее
не останетсЯ ни длЯ кого. Њы полагали, что заповедник на  ‘еребрЯной  реке
когда-нибудь спасет Њуск-о-ги, так мы надеЯлись.
   ђою хотелось  протестовать,  оправдыватьсЯ,  но  он  продолжал  слушать
Ѓэрка, предоставив казнить себЯ своей трапперской совести.
   - Љ несчастью, - продолжал Ѓэрк, -  заповедник  еще  не  дал  ожидаемых
результатов, отчасти из-за браконьерства, но главным образом  потому,  что
он еще слишком молод. - ђой отметил это как частичное оправдание его вины,
а Ѓэрк все  говорил.  -  €  вот,  поскольку  нет  надежды  сохранить  весь
Њуск-о-ги, Я приехал сюда, чтобы сообщить вам постановление  департамента.
…сть у вас вопросы, прежде чем Я оглашу его?
   Ќикто не пошевельнулсЯ, никто не сказал ни слова.
   - Ћно очень несложно, - резко сказал Ѓэрк и,  опустив  свои  монетки  в
карман, оглЯдел собравшихсЯ, - и оно очень сурово: из тринадцати  участков
Њуск-о-ги семь будут закрыты и шесть  сохранены.  -  ’ут  он  остановилсЯ,
предоставлЯЯ возможность возражать и спрашивать, но  некоторое  времЯ  все
молчали.
   Џотом заговорил ‘амсон:
   - Ђ какие участки будут закры