‹åñ òîæå ïðèóíûë è  âûëèíßë. ‘êîòò ïîäíßëñß
íà íîãè. Ží ñëåãêà ïîøàòûâàëñß, íî îí íå áûë ïüßí. Ÿ âîîáùå óæå  ðàçîáðàëñß,
÷òî ‘êîòò ÷àñòî è âïîëîâèíó íå áûë  òàê  ïüßí,  êàê ïðèêèäûâàëñß. …ãî èíîãäà
÷òî-òî  áóäòî ãëîäàëî, ãðûçëî èçíóòðè è çàñòàâëßëî  èçîáðàæàòü íàëèçàâøåãîñß
äî ïîëóñìåðòè.  ‚ðßä ëè, ïðàâäà,  îí ñàì ñåáå  îòäàâàë  â ýòîì îò÷åò. ‚îò  è
ñåé÷àñ - äåëîâèòî ïîäîøåë ê ñêàòåðòè, ñãðåá  åå çà âñå ÷åòûðå  óãîëêà âìåñòå
ñî ñòàêàíàìè, ìßñîì, õëåáîì, ñûðîì, ôðóêòàìè è çàêèíóë çà ñïèíó ìåøêîì.
     - ’û ãîòîâ, ðíåñò? - ñïðîñèë îí.
     Ÿ áûëî  ïîäóìàë,  îí ñåé÷àñ  âñåì  ýòèì çàïóñòèò â •åìèíãóýß. •åìèíãóýß
ïåðåäåðíóëî.
     - ’û îïßòü çà ñâîå?
     - € ÷òî? àäî æå ðåøàòü, êàê ïî-òâîåìó?
     -  „åëàé, ÷òî õî÷åøü. ’îëüêî âåäü òû ëåñà ñîâñåì íå çíàåøü. ˆ íè÷åãî òû
ìíå íå äîêàæåøü.
     - åò, ýòî óæ  òû ìíå äîêàçûâàé, ïîæàëóéñòà,- ñêàçàë ‘êîòò, è  ß ïîíßë,
÷òî ðå÷ü ó íèõ îïßòü î  òàèíñòâåííîé  "âîåííîé èãðå", òîëüêî  î êàêîé èãðå -
íåïîíßòíî.- ‘ïåðâà,- ñêàçàë ‘êîòò íàòßíóòî,- ß çàðîþ ýòè  îòáðîñû âîí ó òîãî
øàëàøà,  è  ïóñòü íåêèé àìåðèêàíñêèé  ïàëîìíèê ãðßäóùèõ  âåêîâ îòêðîåò èõ  è
ïîäèâèòñß, ÷òî áû ìîãëè îíè çíà÷èòü.
     ‘êîòò íàïðàâèëñß ê øàëàøó, êîòîðûé ß äàâíî çàïðèìåòèë ïîä ãîðêîé.
     -  ‘êîòò,  ìèëûé,  íåóæåëè  âû  âñå  ýòî  âûáðîñèòå,- êðèêíóëà  î  åìó
âäîãîíêó.- †àëêî óæàñíî.
     - Šîãäà îñòàþòñß äóðíûå  âîñïîìèíàíèß - òîæå æàëêî óæàñíî,- êèíóë ‘êîòò
÷åðåç ïëå÷î.-  € ó  íàñ  îñòàíóòñß îäíè  äóðíûå  âîñïîìèíàíèß, åñëè ìû áóäåì
õðàíèòü ýòó äðßíü.
     - Žñòàíîâè òû åãî,- ñêàçàëà î.
     - åò,  ïóñêàé,-  ñêàçàë •åìèíãóýé  ñïîêîéíî.- ‘åé÷àñ  ñ íèì  ëó÷øå  íå
ñâßçûâàòüñß.
     Ÿ òîæå òàê ïîäóìàë, è ìû ñìîòðåëè íà ‘êîòòà, êàê îí, øàòàßñü, çàêîâûëßë
ïîä ãîðêó ñî  ñâîèì óçëîì.  “ïàë, ïîäíßëñß, ñíîâà óïàë,  âñòàë,  äîáðàëñß äî
øàëàøà. ’àì  îí îïóñòèëñß íà êîëåíè, ïîàêêóðàòíåé, ïîòóæå óâßçàë óçåë. îòîì
ïèõíóë  åãî â  øàëàø è  ñòàðàòåëüíî  çàñûïàë ëèñòüßìè.  å âñòàâàß  ñ êîëåí,
ïîäïðàâèë õîëìèê  èç ëèñòüåâ,  à ïîòîì  ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ñîçåðöàß  ñâåæóþ
ìîãèëó.
     - Œîëèòñß îí òàì, ÷òî ëè,- ñêàçàëà î.
     î  ‘êîòò, íàâåðíî, ïðîñòî  ñèäåë òàì, ñòàðàßñü ïîõîðîíèòü æóò êóþ ñâîþ
íèê÷åìíîñòü, êîòîðàß âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî îäîëåâàëà åãî è îòðàâëßëà åìó
ðàäîñòè,  äðóæáó,   ëþáîâü,  ïèêíèêè,  ìèíóòû   âîñòîðãà   è   ÷àñû  ïðîñòîé
áëàãîïðèñòîéíîñòè. Ÿ è ðàíüøå óæå âèäåë, êàê îí áîðîëñß ñ íèçîñòüþ â ñåáå, è
íèêîãäà  ìíå  íå áûëî åãî  òàê  æàëêî, êàê  òîãäà,  êîãäà îí  ñïîõâàòûâàëñß,
êàßëñß, òåðçàëñß.
     - åäíåíüêèé ‘êîòò,- ñêàçàëà î.- ‚îò óæ êîìó íóæåí äóõîâíûé îòåö.
     Žíà ïîøëà çà äåðåâüß âûðó÷àòü øëßïó ‘êîòòà, à •åìèíãóýé âûðûë ïîñëåäíèå
áóòûëêè è òåïåðü ñìîòðåë, êàê ‘êîòò áðåäåò ê íåìó.
     - ó  âîò,- ïðåñïîêîéíî è òðåçâî  ñêàçàë  ‘êîòò è íàäåë  ïàëüòî.-  „åíü
êîí÷èëñß, èñòîðè÷åñêîå ìåñòî îñâßùåíî. ’àê ÷òî äàâàé ïðèñòóïèì, ðíåñò?
     -  Š  ÷åìó  ýòî âû  ïðèñòóïèòå? -  ñïðîñèëà î.- „à ñêàæèòå æå,  ÷òî âû
çàòåßëè, ß óæå ïðßìî ñ óìà ñõîæó!
     î  îíè  íè÷åãî åé  íå îáúßñíèëè,  òîëüêî âûëàêàëè  â íåñêîëüêî ãëîòêîâ
áóòûëêó ðîçîâîãî è ñíîâà íà÷àëè ñïîðèòü. åðåáðàñûâàëèñü îòðûâèñòûìè ôðàçàìè
-  ñî  ñòîðîíû  íå  ïîíßòü.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ß  ïîíßë: îíè  ðàçîøëèñü  â
òîëêîâàíèè  òàêòèêè  øóàíîâ -  áðåòîíñêèõ  êðåñòüßí,  áîðîâøèõñß  íà ñòîðîíå
êîíòððåâîëþöèè çäåñü, â ”óæåðñêèõ ëåñàõ, â 1793 ãîäó,- è âîò  òðåáîâàëè äðóã
îò  äðóãà äîêàçàòåëüñòâ.  „ëß  òîãî  îíè  è çàòåßëè  "âîåííóþ èãðó"  -  ÷òîá
ïðîâåðèòü ñâîè òåîðèè íà ïðàêòèêå, òóò æå â ëåñó.
     - ‚û ïðîñòî ñïßòèëè,- ñêàçàëà  î, ñîîáðàçèâ, ÷òî îíè íàäóìàëè.- ’åìíî,
à ëåñ íà ìíîãî ìèëü òßíåòñß. ’óò îïàñíî. „à è ÷òî âû äðóã äðóãó äîêàæåòå?
     - åò, âñå ëîãè÷íî,- óïèðàëñß ‘êîòò,- à èíà÷å íåëüçß, î.
     - „à ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     - îðîòüñß,- ñêàçàë ‘êîòò.- ‚ íî÷íîé òèøè ëåñîâ.
     - ðíåñò, ðàäè •ðèñòà...
     - Ží ïüßí  è  ñàì íå çíàåò,  ÷òî ìåëåò,- ñêàçàë •åìèíãóýé. ‘êîòò áûë  â
ïîäïèòèè, íî íå ïüßí. ðîñòî îïßòü îí ðàáîòàë ïîä ïüßíîãî.  î •åìèíãóýé óæå
ðàñïàëèëñß  îò ñîáñòâåííûõ ñëîâ, ãîëîñ,  è  âñåãäà-òî  ðåçêèé,  ñòàë  ñîâñåì
ïðîíçèòåëüíûì, òàê  âå÷íî áûâàëî, êîãäà îí ïåðåïüåò.-  ”èöäæåðàëüä ïüßí, êàê
ñàïîæíèê, è íàïëþéòå íà íåãî.
     - åò, ñêàæèòå, ÷òî âû çàòåßëè? - íàñåäàëà î.
     -  Ÿ ñåé÷àñ...- ñêàçàë ‘êîòò è íàãëî çàäðàë ãîëîâó.- Ÿ ñåé÷àñ èñ÷åçíó â
ëåñó.  Ÿ  çàïðß÷óñü â ÷àùå,  à  ðíåñò,  õà-õà, áðàâûé ìîëîäåö  ðíåñò  ìåíß
íàéäåò. òî îí òàê äóìàåò. „óìàåò, îí ìåíß ïîéìàåò.
     “æå ñîâñåì ñòåìíåëî, è ñîâàòüñß  â ëåñ, íå çíàß åãî, çíà÷èëî çà ïîë÷àñà
çàáëóäèòüñß. Œû ñòîßëè âîçëå "ôèàòà", è, ïî-ìîåìó, ëó÷øå âñåãî áûëî áû  äàòü
èì âûãîâîðèòüñß. î î âñå òðåáîâàëà, ÷òîá îíè îäóìàëèñü, à îäóìàòüñß îáà íå
ìîãëè, òàê ÷òî î èõ, â îáùåì-òî, òîëüêî ïîäíà÷èâàëà.
     - ‹àäíî,- ñêàçàë ‘êîòò.- Ÿ ïîøåë.
     - Šóäà òû, èäèîò íåñ÷àñòíûé? - ñêàçàë •åìèíãóýé.- Šóäà òû ïîïðåøüñß?
     - „àé ìíå äåñßòü ìèíóò è óâèäèøü,- ‘êîòò  âäðóã ðàçâåñåëèëñß.- “âèäèøü,
åñëè ÷òî ðàçãëßäèøü â ýòîé òüìå, ðíåñò. åò óæ, òåáå ìåíß íå ïîéìàòü!
     - ‚îïðîñ ñòàâèëñß ñîâåðøåííî íå òàê. ‚å÷íî òû âñå ê ÷åðòó êîðåæèøü.
     -  €, òû  íà  ïîïßòíûé! - ‘êîòò  ðàññîâûâàë  äâå  áóòûëêè  ïî  êàðìàíàì
ðîñêîøíîãî  âåðáëþæüåãî  ïàëüòî „æåðàëüäà  Œåðôè, à îñòàëüíûå •åìèíãóýé  óæå
ñóíóë â ñâîé îãðîìíûé ïèäæàê.
     - Ÿ ïîøåë,- ñêàçàë ‘êîòò.
     - ˆäè ñåáå íà çäîðîâüå. ’îëüêî ß çà òîáîé íå ïîéäó.
     - ’û íà ïîïßòíûé.
     - ’û ïüßí, êàê ïóäåëü äèò “îðòîí. ˆ íè÷åãî íå ñîîáðàæàåøü.
     - àäè •ðèñòà,- âçìîëèëàñü î.- ‚û áû óæ äîãîâîðèëèñü çàðàíåå,  ÷åãî âû
õîòèòå. ó, ïîæàëóéñòà...
     -  å  âîëíóéñß,  î,-  ñêàçàë ‘êîòò ëàñêîâî.- ðîñòî ß  õî÷ó  ïîêàçàòü
ðíåñòó, êòî îí  òàêîé. Ží äóìàåò, îí  çàìå÷àòåëüíûé ñîëäàò.  îíèìàåøü,  îí
ïóòàåò äâå âåùè  - îäíî äåëî ñòîßòü ïîä ïóëßìè, äðóãîå äåëî - áûòü ñîëäàòîì.
Ÿ ïîä ïóëßìè â æèçíè íå ñòàèâàë, òîëüêî âîò ïîä ïóëßìè ðíåñòà, íî, åé-áîãó,
ß ñîëäàò íå õóæå åãî, à ñàìîâëþáëåííîñòü è ñàìîóâåðåííîñòü åãî òîëüêî ãóáßò,
íó,  è ß âûâåäó åãî íà  ÷èñòóþ âîäó. ‚îò è ïîñìîòðèì, êàê îí ñî ìíîþ ñëàäèò.
òî ïîíßòíî?
     àì âñå áûëî ïîíßòíî. Œû ñòàðàëèñü  èõ îòãîâîðèòü, íî ðàçâå  ìîãëè ìû ñ
î  ïðåäîòâðàòèòü  êëàññè÷åñêîå  ìóæñêîå  ñîñòßçàíèå,  îñîáåííî  (êàê  ïîòîì
âûðàçèëàñü î) ó÷èòûâàß, ÷òî ñîñòßçàþùèåñß áûëè ïüßíû è ïðèòîì àìåðèêàíöû. €
î  åùå  âäîáàâîê  ñäóðó  ñíîâà ñòàëà ãîâîðèòü, äî  ÷åãî  îïàñíî  ñîâàòüñß â
îãðîìíûé ëåñ, ãäå òåìíî, õîòü ãëàç âûêîëè, è òßíåòñß, ìîë, îí íà ìíîãî ìèëü,
è òàì,  ìîë, ïîëíî ðûòâèí, îâðàãîâ, ðó÷üåâ è áîëîò. ˆ òàì ìîæíî çàáëóäèòüñß,
ñëîìàòü íîãó, ðóêó, ìîæíî ñïüßíó ñâàëèòüñß, óñíóòü, è òåáß çàñîñåò áîëîòî.
     - —èñòîå áåçóìèå,- çàêëþ÷èëà î.
     - òî âñå îí çàòåßë,- ñêàçàë •åìèíãóýé.- € ìíå-òî ÷òî ïðèêàæåòå äåëàòü?
‘íàáäèòü åãî ïóòåâîäèòåëåì?
     î, â îáùåì-òî, òåïåðü óæå •åìèíãóýé íå æåëàë îòñòóïàòü.
     - ’îëüêî óãîâîð: ß áóäó äåéñòâîâàòü ïî-ñâîåìó,- ñêàçàë îí ‘êîòòó.
     - ˆ ÷óäíî. ’û æå â âîåííûõ îïåðàöèßõ ãåíèé. „åéñòâóé êàê òåáå óãîäíî, ß
òåáß âñå ðàâíî îáñòàâëþ.
     - ó âîò, îïßòü ïîøëà ïüßíàß ïîõâàëüáà.- ˆ •åìèíãóýé ïîäî áðàë "ôåäîðó"
‘êîòòà. Ží íàöåïèë åå íà ïàëêó, à ïàëêó âñàäèë â çåìëþ.
     - ‘þäà è íàöåëèòüñß.
     - ‡à÷åì  - íàöåëèòüñß?  -  î, êàæåòñß, âîîáðàçèëà, ÷òî ó  íèõ ñ  ñîáîé
ðóæüß.
     -  Œû  ïîåäåì  ñåé÷àñ íà òîò êðàé ëåñà,-  îáúßñíèë •åìèíãóýé.- ˆ òàì  ß
ñáðîøó ‘êîòòà  ”èöäæåðàëüäà.  ˆ åìó íàäî áóäåò ïðîéòè âåñü ëåñ è ðàíüøå ìåíß
äîáðàòüñß  äî ýòîé  øëßïû. ˆ ÷òîá  ß  åãî íå  ïåðåõâàòèë.  €  ïîòîì îí ñíîâà
âåðíåòñß ê "ôèàòó".
     - ‡àïðîñòî,- ñêàçàë ‘êîòò è ñåë â ìàøèíó.
     - åò! - êðèêíóëà î.- Ÿ íå åäó.
     î ß  çàòîëêàë  î â ìàøèíó, ïîòîìó ÷òî ïîíßë, ÷òî, åñëè íàì íå åõàòü ñ
íèìè, îíè íàñ áðîñßò òóò íà âñþ íî÷ü è,  õîòü ëè÷íî ìíå òîëüêî òîãî è  íàäî,
î òóò æå çàøàãàåò ê ”óæåðó.
     ðàâäà, îíà çàñòàâèëà ìåíß ñåñòü çà ðóëü.
     - •î÷ó äîáðàòüñß òóäà æèâüåì,- ñêàçàëà îíà.- å õî÷ó ðàñêðîèòü ÷åðåï îá
äåðåâî â ýòîì òåìíîì, ñòðàøíîì ëåñó.

        ƒëàâà 10

     “æ  íå ïîìíþ,  êàê  ß  ãíàë  "ôèàò"  èçâèëèñòûìè,  ãðßçíûìè  äîðîæêàìè,
ïîâèíóßñü  •åìèíãóýþ, êîòîðûé õëîïàë ìåíß  ñçàäè òî ïî ëåâîìó, òî ïî ïðàâîìó
ïëå÷ó, êîãäà íàäî áûëî ïîâåðíóòü. Œû  äîâîëüíî äîëãî äîáèðàëèñü äî  êàêîé-òî
ïðîñåêè, â ñâåòå ôàð êàçàâøåéñß ìíå òóííåëåì. àñ  îòäåëßëî îò  øëßïû ‘êîòòà
êèëîìåòðîâ ïßòü, íå ìåíüøå, ãóñòîãî, íåïðîõîäèìîãî áåðåçíßêà.
     - ‚ûëåçàé,- ñêîìàíäîâàë •åìèíãóýé.- ‚ûëåçàé, äðóæèùå.
     ‘êîòò  ìèðíî ñïàë, •åìèíãóýþ  ïðèøëîñü  îñíîâàòåëüíî  åãî òðßõíóòü.  Ží
âûêëþ÷èë ôàðû, è ñåðäöå ó ìåíß çàìåðëî, ß áóäòî ñ âûñîêîãî òðàìïëèíà ïðûãíóë
âäðóã  â òåìíóþ,  áåçäîííóþ,  ãëóáîêóþ ïðîïàñòü. ‹åñ  çàòàèëñß, îøåëîìèë íàñ
òèøèíîé. åñïëîòíûå íàøè ãîëîñà äîíîñèëèñü íèîòêóäà.
     - åëüçß, íåëüçß âàì ýòîãî äåëàòü,- ñêàçàëà î.
     - ’üôó òû,- ñêàçàë ‘êîòò è  ïîïðîáîâàë çàñòåãíóòü âåðáëþæüå ïàëüòî.- å
âûäóìûâàé, î.
     € î óæå ñâèðåïî øèïåëà ìíå â óõî:
     - Žñòàíîâè òû èõ!
     - å ìîãó,- çàøèïåë ß â îòâåò.
     - ’îãäà èäè ñî ‘êîòòîì.
     - € òû? å ìîãó æå ß òåáß òóò îäíó áðîñèòü!
     -  Ÿ ïîéäó ñ  ðíåñòîì. ‡à  ìåíß  íå  áåñïîêîéñß. Ÿ õîäèòü óìåþ. ’îëüêî
‘êîòòó íå ãîâîðè, à òî îí øóì ïîäíèìåò. Šàê-òî íàäî êîí÷àòü ñ ýòîé  äóðàöêîé
èñòîðèåé.
     Ÿ íå ñòàë ñïîðèòü, îíà  áûëà ïðàâà. ‘êîòò îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß, è òóò
ß ñêàçàë åìó êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, ÷òî èäó ñ íèì.
     - ‡à÷åì åùå?
     -  à  ñëó÷àé,  åñëè  òû  çàáëóäèøüñß,- ñêàçàë  •åìèíãóýé.- òî  âåñüìà
âåðîßòíî.
     -  åò,- âñêèíóëàñü î.- åò, ïðîñòî âäðóã íîãó ïîäâåðíåòå èëè ÷òî... ˆ
åñëè  âû íå âîçüìåòå  Šèòà ñ ñîáîé,  ß,  ÷åñòíîå ñëîâî,  ñåé÷àñ æå  ñàæóñü â
ìàøèíó è óåçæàþ âìåñòå ñ íèì.
     „îëãî ñïîðèëè è â êîíöå êîíöîâ ðåøèëè, ÷òî ß èäó ñî ‘êîòòîì, íî áóäó âî
âñåì åãî ñëóøàòüñß  è íå ñòàíó îáãîíßòü íè ïðè êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ. ‘êîòò
âäðóã äàæå îáðàäîâàëñß, îí íàøåë òóò ñâîþ ëîãèêó:
     - …ñëè ìíå óäàñòñß ïðîâåñòè ÷åðåç ëåñ îäíîãî ÷åëîâåêà, çíà÷èò, ß ïðîâåë
áû è öåëûé áàòàëüîí. ó ëàäíî, ïîøëè.
     Ží ñäåëàë øàãîâ äåñßòü è ñî âñåãî ðàçìàõà ïëþõíóëñß íè÷êîì.
     -  ƒîñïîäè ˆèñóñå! - ïðîñòîíàë îí, è  õîõîò •åìèíãóýß  ïîëåòåë ïî ëåñó,
êàê ïðèçûâíûé êëè÷ íî÷íîé ïòèöû.
     - €õ, ìíå æàëü òåáß,-  ïðè÷èòàë •åìèíãóýé,- ìíå æàëü òåáß! €õ, êàïèòàí,
êàïèòàí...
     ‘êîòò âûðîíèë áóòûëêó è øàðèë ïî ëèñòüßì â åå ïîèñêàõ, ß ïîäîøåë, ïîìîã
åìó ïîäíßòüñß.
     -  è÷åãî, ïîãîäè, ñêîðî è òåáå ïðèäåòñß ïðîòîïàòü  íà ñâîèõ íîæèùàõ ïî
ýòîé íè÷åéíîé çåìëå,- êèíóë îí •åìèíãóýþ.
     - „à òû äàæå íå â òó ñòîðîíó ïîøåë! - õìûêíóë •åìèíãóýé.
     - Šàê?
     - ’û âçßë íà âîñòîê. € òåáå íàäî íà çàïàä.
     - Ÿ ñàì çíàþ, êóäà ìíå íàäî.
     Žáà ãîâîðèëè âåñåëî, è  ß ïîíßë, ÷òî, íåñìîòðß íà âñþ æåñòîêîñòü çàòåè,
îíè åþ íàñëàæäàþòñß.
     -  Šóäà  íàì, Šèò? - øåïíóë ìíå ‘êîòò. Ží ñòàðàëñß çàñòåãíóòü âåðáëþæüå
ïàëüòî, âçáóõøåå  îò áóòûëîê.- ’û ìíå òîëüêî íàïðàâëåíèå ïîêàæè, à äàëüøå óæ
ß ñàì.
     Ÿ ïî÷òè íå âèäåë åãî, ÷óòü íå íàóãàä âçßë åãî ïîä ðóêó,  ìû âëîìèëèñü â
ãóñòóþ ëèñòâó è âäðóã î÷óòèëèñü  ó êðóòîãî îáðûâà. Ÿ ïîñêîðåé ïîòßíóë ‘êîòòà
çà  ñîáîé,  òóäà, ãäå, êàê ìíå êàçàëîñü,  ëåæàë ïðßìîé ïóòü  ê åãî øëßïå, äî
êîòîðîé ß ìàëî íàäåßëñß äîáðàòüñß.
     - Ÿ  ìèíóò ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  íåñêîëüêî  ðàç  ïðîêû÷ó  ñîâîé,-  êðèêíóë
•åìèíãóýé,- â çíàê òîãî, ÷òî ß èäó çà âàìè ïî ïßòàì, êàê îõîòíè÷èé ïåñ!
     -  ‚îò  ß  âåðíóñü  è ñ  òîáîé ðàçäåëàþñü, êàïèòàí •åìèíãóýé,-  êðèêíóë
‘êîòò.- óòü îòêðûò, èäåì íàïðßìèê!
     î íå  ïðîøëè  ìû  è ñòà  ßðäîâ,  êàê ß  ïîíßë, ÷òî  íè÷åãî  ó  íàñ  íå
ïîëó÷èòñß. Žñåííßß íî÷ü óïàëà íà íàñ ñðàçó, ÷åðíàß è ñûðàß, çåìëß áûëà âñß â
óõàáàõ,  ëåñ  ìðà÷íî  çàòàèëñß,  ìû  íå  ðàçëè÷àëè  äàæå  áëèæíèõ  äåðåâüåâ,
íàòûêàëèñü íà íèõ. ‘êîòò ðàñòåðßëñß.
     - Šèò... ƒîñïîäè... ’û õîòü ÷òî-íèáóäü âèäèøü?
     - è÷åãî. ’óò íåâîçìîæíî ïðîéòè.
     -  ó âîò, ÷òî çà ñëîâà. ðíåñò òîëüêî òàêèõ îò íàñ  è æäåò.- ’óò ‘êîòò
ñíîâà óïàë. ‡àñòîíàë, ïîäíßëñß.- îøëè,-  ñêàçàë îí.- ‚ïåðåä. óäåì êàê  òîò
áåçóìíûé àíãëè÷àíèí, êîòîðûé ñèëêîì âîëîê êîíåé âñþ äîðîãó äî žæíîãî ïîëþñà.
‚àæíî ñòðåìèòüñß ê öåëè, Šèò...
     Ží ïîøåë íàïðîëîì; ìîè ãëàçà  ïðèâûêëè ê  òåìíîòå, è ß Žðîñèëñß çà íèì,
êàê íåêîãäà äîáëåñòíûå ñîðàòíèêè çà  âåëèêèì îáåðòîì ”îëêîíîì ‘êîòòîì (19).
—òî åùå èì îñòàâàëîñü? —òî åùå îñòàâàëîñü ìíå?
     - ‘êîðåé,- áîðìîòàë ‘êîòò,- ðíåñò äîãîíèò.
     å  óñïåëè  ìû îäîëåòü åùå îäíó ãîðêó, ‘êîòò ñíîâà ïëþõíóëñß  è çàîðàë,
ïîòîìó ÷òî ß ñïîòêíóëñß îá íåãî è íà  íåãî  íàâàëèëñß.  Ÿìû, ðûòâèíû êðûëèñü
ïîä  ãóñòûì  ïàïîðîòíèêîì  íà êàæäîì  øàãó, è  êàê  òîëüêî ìû,  ñëàâà  áîãó,
äîáðàëèñü äî êàêîé-òî ïîëßíêè, ß ñõâàòèë ‘êîòòà çà ðóêó è ñêàçàë, ÷òî äàëüøå
åãî íå ïóùó.
     - „à  âû  õîòü  â  òó  ñòîðîíó èäåòå-òî?  - ñêàçàë ß.-  åëüçß ëîìèòüñß
íàîáóì.
     ‘êîòò âñïîòåë, çàäûõàëñß, ß òîæå.
     - î÷åì ß çíàþ, â êàêóþ íàì ñòîðîíó,- ïðîõðèïåë îí.- ðîñòî íàäî èäòè è
èäòè, ÷òîá ðíåñò íå äîãíàë.
     - ‹àäíî,- ñêàçàë ß.- ‹àäíî. ‚û òîëüêî íå âîëíóéòåñü.
     ‘íîâà ìû ïîñêàêàëè ïî ïàïîðîòíèêó, ïî ñêîëüçêèì, îáëèïëûì êî÷êàì. Ÿ óæå
áûëî  îñâîèëñß ñ ýòîé ãîíêîé, íî òóò  ‘êîòò ðóõíóë â îãðîìíóþ ãðóäó ëèñòüåâ,
ïåðåêóâûðíóëñß è çàðûëñß â íåå ÷óòü íå ñ ãîëîâîé.
     - ‚ñå  ïàëüòî ïðîêëßòîå,- ïðîãîâîðèë îí, çàäûõàßñü è  âûíûðèâàß  èç-ïîä
ëèñòüåâ, êàê  ïëîâåö èç âîäû. Ží ñîäðàë ñ ñåáß âåðáëþæüå  ïàëüòî, øâûðíóë íà
íèçêèé ñóê áåðåçû.
     - à îáðàòíîì ïóòè çàõâàòèì. îæ ó òåáß åñòü?
     Ÿ âñåãäà òàñêàë ñ ñîáîþ íîæ.
     -  Žòêðîé áóòûëêó,- è  îí ñóíóë åå ìíå â ðóêè.- àäî  ãîðëî  ïðîìî÷èòü.
’îøíî ìíå.
     Ÿ  íå ñòàë ñïîðèòü. ‡à÷åì? —òî òîëêó? Ÿ îòêðûë áóòûëêó è ïðîòßíóë  åìó.
‘êîòò  íàëåã  ñïèíîé  íà áåðåçîâûé  ñòâîë,  à ãîëîâó  ñâåñèë  è  âñå íå  ìîã
îòäûøàòüñß. îòîì îí  çàäðàë ãîëîâó, íåñêîëüêî  ðàç  ïðèëîæèëñß  ê áóòûëêå è
îòäàë åå ìíå.
     - åò, ñïàñèáî,- ñêàçàë ß.
     - ˆ ïðàâèëüíî,- ñêàçàë ‘êîòò.- ‘îâåðøåííî ïðàâèëüíî,  Šèò. å ñäàâàéñß.
’îëüêî íå ñäàâàéñß, íèêîãäà. îâåðü, óæ ß-òî çíàþ.
     ‚èíî êàê ñòèìóëèðóþùèé óêîë ìãíîâåííî  ïîäåéñòâîâàëî íà ‘êîòòà, âåðíåé,
îíî  ïîäñòåãíóëî åãî àêòåðñêèå  ñïîñîáíîñòè.  Šîãäà  ‘êîòò âñòàë,  îí  ñíîâà
øàòàëñß. î ß-òî  çíàë,  ÷òî  âîâñå  îí  íå  ïüßí.  Ží åùå  êàê  áûê  òðåçâ,
óäèâèòåëüíî òðåçâ, õîòß îí óæàñíî ñòðàííî è ïóòàííî ãîâîðèë.
     - „àâàéòå ñþäà áóòûëêó, ß ïîíåñó,- ñêàçàë ß,  à ñàì ðåøèë çàøâûðíóòü åå
ïîäàëüøå.
     - •à-õà. å ëèøàé ìåíß ìîåãî åäèíñòâåííîãî íåîòúåìëåìîãî ïðàâà, ñòàðèíà
Šèò. å òðîíü! ˆ íå ó÷è ìåíß,- ïðèáàâèë îí çëîáíî.
     ˆ âäðóã  ïîáåæàë âïåðåä, áóäòî óñëûõàë  çà ñîáîé ëàé ñîáàê è óëþëþêàíüå
îõîòíèêîâ.
     - åæèì, áåæèì,- ÷óòü íå âçâèçãíóë îí.
     Ÿ ïîäîáðàë  åãî ïàëüòî è  òîæå ïîáåæàë. à áåãó îí øâûðíóë áóòûëêó. Žíà
ðàçáèëàñü î ñòâîë.
     - —òî ýòî? - îí äàæå îñòàíîâèëñß.
     - ‚û áóòûëêó ðàçáèëè.
     - Ÿ?
     Ží ñíîâà ïîáåæàë, äîáåæàë äî êðóòîé ãîðêè, íå ñìîã åå âçßòü, ñâàëèëñß â
ãðßçü è òàì îñòàëñß ëåæàòü. Ží òàê çàäûõàëñß, ÷òî ß ïîäóìàë, îí âñå ïîøëåò ê
÷åðòó. ’óò ìû óñëûõàëè, êàê íà áðåòîíñêèé ëàä êû÷åò ñîâà.
     - ˜øøó-àíû... øøøóàíû...
     - •åìèíãóýé.- ˆ ‘êîòò ïîäíßëñß íà íîãè.- ƒîñïîäè, äîãîíßåò.
     - îãîäèòå-êà, ‘êîòò,-  ñêàçàë  ß.-  …ìó  íàñ  òóò íè çà ÷òî  íå íàéòè.
î÷åìó áû ñïåðâà íå ðàçîáðàòüñß òîëêîì, â êàêóþ íàì ñòîðîíó?
     -  € ðíåñò è íå ñòàíåò íàñ  èñêàòü, íåóæåëè òû íå ïîíßë? Ží  õî÷åò íàñ
îáîãíàòü, âîò è âñå. Ží õî÷åò ðàíüøå äîáðàòüñß äî ìîåé øëßïû. ˆ, åé-áîãó, îí
äîáåðåòñß  äî  íåå, êàê ïóäåëü äèò “îðòîí, òîëüêî  ÷òîá äîêàçàòü,  êàêîé îí
çàìå÷àòåëüíûé ñîëäàò è êàê îí çäîðîâî îðèåíòèðóåòñß â ëåñó. ˆ íå÷åãî òåáå ñî
ìíîé ñïîðèòü. îøëè.
     Ží ñíîâà ïîøåë, îí ñïîòûêàëñß êàê ñëåïîé. ‘âåñèë ãîëîâó è  øàðèë ðóêàìè
ïî  âîçäóõó,  ÷òîá  íå  íàòêíóòüñß  íà äåðåâî.  Ÿ äâèãàëñß  çà íèì  òàêèì æå
ìàíåðîì,  è  õîòü  ñìûñëà  âî âñåì ýòîì  áûëî íå áîëüøå, ÷åì  ïðåæäå, ß òîæå
ñïîòûêàëñß, ïàäàë,  âñòàâàë,-  à ÷òî  ìíå åùå  îñòàâàëîñü? - à îí òî  è äåëî
ñêàòûâàëñß â ßìû, â âîðîõà  ëèñòüåâ è âîò, êàæåòñß, ñîâñåì èçíåìîã. îòîì îí
íàñèëó ïîäíßëñß, ïîäïîëç ê ïîâàëåííîìó äåðåâó, îïåðñß îá íåãî è ñêàçàë:
     - ’îëüêî òû ðàäè •ðèñòà ìåíß ïîäûìàé, Šèò. …ñëè òû ìåíß îñòàâèøü ëåæàòü
- ß ïðîïàë.
     - „à  êàêàß  ðàçíèöà?  -  ïðîñòîíàë ß, øëåïàßñü  íà ìåðòâûé ñòâîë ñ íèì
ðßäîì è èçî âñåõ ñèë ãëîòàß âîçäóõ.- Œû æå âñå ðàâíî íå çíàåì, ãäå ìû.
     -  ðîñü òû  ñâîè àíãëèéñêèå øòó÷êè,- îñàäèë  ìåíß ‘êîòò. Ží ïîïðîáîâàë
ïîäíßòüñß,  íå äåðæàñü çà äåðåâî.- Ÿ òî÷íî çíàþ, ãäå  ìû.  Ÿ ðàçðàáîòàë ïëàí
êàìïàíèè, è âñß  ïîçèöèß ó  ìåíß â ãîëîâå êàê íà êàðòå.- Ží ïîñòó÷àë ñåáß ïî
ëáó.- ’àê ÷òî äåðæè ñâîè àíãëèéñêèå øòó÷êè ïðè ñåáå.
     Žïßòü  îí ñóíóë ìíå  áóòûëêó - ïîñëåäíþþ.  ’îëüêî òóò óæ ß îòêàçàëñß åå
îòêðûâàòü.
     - …ñëè âû âûïüåòå åùå õîòü êàïëþ ýòîé  äðßíè, íàì íå âèäàòü âàøåé øëßïû
è íàì âîîáùå íå âûáðàòüñß îòñþäà.
     - Žòêðûâàé!
     - åò.
     - Žòêðûâàé íåìåäëåííî, ùåíîê!
     Ÿ ðóêîé îòñòðàíèë áóòûëêó.
     - ‹åñíîé äèêàðü!  - çàîðàë îí.- åóæåëè òåáå íå ßñíî, ìíå âèíà-òî  è íå
íàäî! ’û òîëüêî îòêðîé...
     Ÿ âûäåðíóë ïðîáêó  è îòäàë áóòûëêó. ‘êîòò  åå âûõâàòèë,  êàê-òî ñòðàííî
çàìàõíóëñß íà ìåíß, ïîòîì çàïóñòèë ïîëíîé áóòûëêîé â òåìíîòó.
     - ó êàê, äîâîëåí? - ñïðîñèë îí.
     - „à.
     - ‚îò  è  õîðîøî. ’åïåðü äàâàé ñîîáðàæàòü, ãäå ìû, à òî  ß íè ÷åðòà  íå
ïîíèìàþ.- ˆ îí êàê-òî æàëîñòíî ïðèáàâèë: - åóæåëè è òû íå çíàåøü,  Šèò, ãäå
ìû? € åùå íàçûâàåòñß - æèòåëü ëåñîâ!
     - ‘àìè ñþäà çàáðàëèñü. å ß æå âàñ ïðèâåë.
     -  àâåðíîå, íàì  íàäî âîí  òóäà,- è îí  ñíîâà ñòàë ïðîäèðàòüñß  ñêâîçü
÷àùó.
     îòîì íà÷àëñß  ñïëîøíîé áðåä, ìû  ñ õðóñòîì ëîìàëè ñó÷üß,  ñïîòûêàëèñü,
ïàäàëè, äëß íàñ áóäòî íàðî÷íî íàãîðîäèëè  êî÷åê, ïîíàïðßòàëè ùåëåé  è äûð, è
ìû  îäîëåâàëè èõ êàê òðàíøåè,  êàê çàãðàæäåíèß èç êîëþ÷åé ïðîâîëîêè íà ïîëßõ
èêàðäèè.  Ÿ âåñü âûìîê, ß èçâàëßë áðþêè â ãðßçè, èçîäðàë èõ ê ÷åðòó, êóðòêà
ïðîìîêëà, áîòèíêè ðàñêâàñèëèñü,  âîëîñû ëèïëè ê ëèöó, ìåíß áðîñàëî òî â æàð,
òî â õîëîä, ß çëèëñß, è ß ñîâñåì çàìó÷èëñß.
     -  —óøü  ñîáà÷üß,- áîðìîòàë ß.- àäî æå áûëî ïðèäóìàòü òàêóþ  äóðàöêóþ,
èäèîòñêóþ, ïðîêëßòóþ ÷óøü!
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  ‘êîòò ïðîñòî  ðóõíóë, è ß  ïðèñëîíèë  åãî ê  ãðßçíîìó
ïðèãîðêó. ‹èöà ß íå âèäåë, íî ß çíàë, ÷òî îí ñìîòðèò íà ìåíß êàê óãîäèâøèé â
êàïêàí  èçíåìîãøèé  çâåðü.  Ÿ  òàê è ÷óâñòâîâàë íà ñåáå çàòðàâëåííûé  âçãëßä
ñâåòëûõ ãëàç.
     - Šîãäà-íèáóäü, Šèò, äðóæèùå,- îêàçàë îí, êîãäà ß åãî ïîäíèìàë,- òû åùå
óìðåøü çà  ðîäèíó,  êàê  ðíåñò.  Žáùåèçâåñòíûé  ôàêò.  •åìèíãóýé ïîãèá  ïîä
Šàïîðåòòî.  Žò íåãî óæå íè÷åãî íå îñòàëîñü.-Ží âçäîõíóë, à ïîòîì âåñü óøåë â
ñåáß è âäðóã êðåïêî çàñíóë.
     Ÿ íàêèíóë íà íåãî ñïàñåííîå âåðáëþæüå ïàëüòî, íå ãëßäß, êàê ïîïàëî.  Ží
óæå õðàïåë, à ß ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà  íîãó, ÷òîáû ñîãðåòüñß, è íå çíàë, ÷òî
ñ ñîáîþ äåëàòü.
     ðîñèòü åãî! - ðåøèë áûëî ß ìðà÷íî. ðîñèòü è âåðíóòüñß ê ìàøèíå.
     Ÿ åãî íå áðîñèë. î, â îáùåì-òî, ß åãî  îáìàíóë, ß, â  îáùåì-òî, ïðåäàë
åãî.  „î òåõ  ïîð  ß  áûë  íà  ñòîðîíå ‘êîòòà.  •îòåë,  ÷òîá  îí  ïåðåñïîðèë
•åìèíãóýß, õîòåë íå  èç-çà •åìèíãóýß, à ðàäè  ñàìîãî ‘êîòòà. •îòåë,  ÷òîá îí
âûèãðàë ýòîò äóðàöêèé  ñïîð. î, íàâåðíîå, ß âåë ñåáß  íåïðàâèëüíî, ïîòîì-òî
‘êîòò  ãîâîðèë, ÷òî ß  òîæå âèíîâàò âî âñåì, ÷òî  â êîíöå  êîíöîâ ñëó÷èëîñü.
"…ñëè á òû òîãäà íå äàë ìíå ñïàòü, åñëè áû òû  èõ íå îêëèêíóë, åñëè á òû  íå
áûë òàê óâåðåí, ÷òî íè÷åãî ó ìåíß íå ïîëó÷èòñß, âñå, ìîæåò,  åùå ïîâåðíóëîñü
áû èíà÷å". ’àê îí ãîâîðèë.
     î òîãäà ß è äóìàòü íå äóìàë î òîì, ïðàâèëüíî èëè íåò ß ïîñòóïàþ. ‘êîòò
ìíå  îñòî÷åðòåë, è ß  íå ñòàë  áóäèòü  åãî,  ß  ïðîñòî  ðåøèë  æäàòü,  êîãäà
ðàññâåòåò, à òîãäà óæ ìîæíî èäòè ê ìàøèíå.
     îêà  ‘êîòò  ñïàë,  ß  ðàç  äåñßòü  ñëûøàë  êðèê  õåìèíãóýåâîé ñîâû,  ß
ïðèñëîíèëñß ê ñòâîëó, è  òàê ñòîßë, è íàäåßëñß,  ÷òî îíè íà íàñ íàáðåäóò. î
èõ  êðèêè  áûëè  òàêèå  äàëåêèå,  ÷òî  â  êîíöå  êîíöîâ  ß çàäðàë  ãîëîâó  è
îòêëèêíóëñß  àâñòðàëèéñêîé   ñîâîþ  -   "êóóóååå",  à   ýòîò  âîïëü   äàëüøå
ðàñêàòûâàåòñß ïî ëåñó, ÷åì  âñßêèé èíîé çâóê,  ïðîèçâîäèìûé ãîðëîì, ßçûêîì è
ãîðòàíüþ.
     ’óò-òî ß è ïðåäàë ‘êîòòà.
     Žòâåò ìåíß óäèâèë:
     "—èðèï-÷èï-÷èï..."
     òà ñîâà ßâíî ðàçãîâàðèâàëà ïî-àíãëèéñêè, íå ïî-ôðàíöóçñêè. ‡íà÷èò, î.
     Šàêèì-òî  ÷óäîì  è ‘êîòò  åå óñëûøàë, ìåíß íå ñëûøàë, à  åå óñëûøàë. Ží
âñêî÷èë, çàñïàííûé, ñ  ìóòíûì âçãëßäîì,  è  ñíîâà  áðîñèëñß  â ëåñ,  íà õîäó
ñáðàñûâàß ïàëüòî.
     - îøëè, Šèò. Žíè äîãîíßþò.
     Ží  î÷åíü  áûñòðî ðâàíóëñß,  ß  íå óñïåë  åùå  ïîäíßòü ïàëüòî, à îí óæå
èñ÷åç.
     - „à ïîãîäèòå âû! - ðßâêíóë ß.- îñòîéòå!
     - àäè áîãà, íå çàñòðåâàé òàì! - îðàë îí èç òåìíîòû.
     - ‘àìè íå çíàåòå, êóäà èäåòå! - êðèêíóë ß.- ‡àáëóäèëèñü âåäü óæå!
     ’óò îí îñòàíîâèëñß. Ÿ äîãíàë åãî, è îí ñêàçàë íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì:
     - ó âîò, ß âñå èñïîðòèë, äà? ðíåñò ìåíß îáñòàâèë.
     - „à íåò, ïî÷åìó,- ñêàçàë ß.- åáîñü òîæå çàáëóäèëñß.
     - Šòî? ðíåñò? ƒîñïîäè, òû ïðàâäà òàê äóìàåøü?
     - Šîíå÷íî, à ÷åì îíè ëó÷øå íàñ?
     - ’îãäà ïîèùè äîðîãó, íó ïîæàëóéñòà. € ß çà òîáîé. ’îëüêî  áû îáñêàêàòü
ðíåñòà. Žáøòîïàòü ñòàðîãî óáèéöó. ’û óæ âåäè, à ß çà òîáîé, êàê ïåñ.
     ‘íîâà ïðî÷èðèêàëà àíãëè÷àíêà-ñîâà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ‘êîòò.
     - òî î.
     - Šàê? ƒäå îíà?
     - ‘ •åìèíãóýåì,- ñêàçàë ß.
     - Šàê? Žíà ñ íèì - â ëåñó?
     - ó äà.
     - Ÿ íå çíàë. Ÿ äóìàë, îíà â ìàøèíå îñòàëàñü.
     - î ïîøëà ñ •åìèíãóýåì, à ß ñ âàìè.
     - åò, îíà, âèäíî, ðåõíóëàñü. Žäíà ñ ðíåñòîì - â òåìíîì ëåñó! „à ëåñ è
òüìà áîãîì  íàðî÷íî  ñîçäàíû  äëß ñîáëàçíà! ’óò ðíåñòà  íå  ïðîâåäåøü. Ží è
ïèñàë ïðî ýòî. —òî æå òû ìíå ñðàçó íå ñêàçàë?
     - î ïðîñèëà íå ãîâîðèòü.
     - î íåóæåëè òû íå ñîîáðàæàåøü, ÷òî íåëüçß îñòàâëßòü äåâóøêó ñ ðíåñòîì
â òåìíîì ëåñó? Šàê æå òû åå îòïóñòèë?
     - î ñàìà çà ñåáß îòâå÷àåò,- ñêàçàë ß.
     - ‘  óìà  ñîøåë! ðíåñò óìååò  òàê îïóòàòü æåíùèíó, ÷òî  òà è àõíóòü íå
óñïååò.
     Ÿ ïîêà  ðàññìàòðèâàë î  ïðîñòî êàê ñìîòðèòåëüíèöó, çàùèòíèöó •åìèíãóýß
îò  âèíà èëè, åñëè õîòèòå,  íàîáîðîò. € ñåé÷àñ ìíå ïåðåäàëñß ñòðàõ ‘êîòòà, ß
âñïîìíèë, êàê î ìíå òîãäà  ãîâîðèëà - òîëüêî áû åé íå ïðîïàñòü, òîëüêî á íå
áûëî ñ íåé, êàê ñ êðåñòüßíñêîé äåâêîé â ëåñó. ’îëüêî áû!..  ‡íà÷èò, îíà ñàìà
çà ñåáß íå îòâå÷àëà.
     - î! - õðèïëî âçâûë ‘êîòò.- Šàê òû òàì?
     - Žíà íå óñëûøèò,- ñêàçàë ß.
     - ’îãäà ñàì êðèêíè, ÷òîá óñëûøàëà.
     Ÿ  ïîñëàë ñâîé âîïëü  â  íî÷ü,  â  ëåñ, è ìû  æäàëè  îòâåòà.  î  âåòðó
äîíåñëîñü ÷òî-òî äàëüíåå, íåâíßòíî àíãëèéñêîå.
     - ƒäå îíè? - ñïðîñèë ‘êîòò.
     - ƒäå-òî çà íàìè.
     - En avant, Šèò, en avant!(20)
     - € êàê æå øëßïà? - ñêàçàë ß. ‘òðàííî, ìíå  è òóò åùå íå õîòåëîñü, ÷òîá
‘êîòò áðîñèë ñâîþ èäåþ, õîòü ß âîëíîâàëñß çà î.
     -  Š ÷åðòó øëßïó. àäî áûëî ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðèçàäóìàòüñß, ñòîèò ëè òàê
íàäñàæèâàòüñß  èç-çà  •åìèíãóýß. “  êàæäîãî ñâîß ñóäüáà,  Šèò, è  òû îò  íåå
íèêîãî íå ñïàñåøü. —åëîâåêà íå ñïàñåøü äàæå îò åãî ñîáñòâåííûõ ãëóïîñòåé.
     - ’åïåðü-òî ÷åãî óæ,- ñêàçàë ß.
     - „óìàåøü, îí åå óæå ñîáëàçíèë?
     - Ÿ ïî÷åì çíàþ,- îãðûçíóëñß ß.
     - ’îãäà ïîâòîðßé  ñâîé àâñòðàëèéñêèé êëè÷, íå äàâàé ðíåñòó ïîêîß. ‡íàþ
ß åãî...
     Œû íàóãàä ïîøëè â ñòîðîíó êðèêîâ î. Ÿ âñå âðåìß  îðàë, à îíà  îòâå÷àëà
ðåäêî è êàê áóäòî ñ ðàçíûõ ìåñò, òàê  ÷òî ìû ñîâñåì çàïóòàëèñü. –åëûé ÷àñ ìû
ïðîìàßëèñü åùå õóæå, ÷åì ðàíüøå, è ïðîäîëæàëè èäòè, ïî-ìîåìó, òîëüêî ïîòîìó,
÷òî  ß çëèëñß íà î, à  ‘êîòò  ñåðüåçíî  áîßëñß, êàê áû •åìèíãóýé  åå óæå íå
ñîáëàçíèë...
     - åò,  ýòî  åìó  òàê  ïðîñòî íå ñîéäåò,- áîðìîòàë  ‘êîòò,  çàäûõàßñü è
êîâûëßß  çà ìíîé  ïî ïßòàì, êàê  õðîìîé ïåñ.-  òî  óæ  ÷åðåñ÷óð,  äàæå  äëß
ðíåñòà...
     Ÿ ñîâñåì çàìó÷èëñß è  ïåðåñòàë îêëèêàòü î. Ÿ îò÷àßëñß. „âàæäû ‘êîòò îò
ìåíß  îòñòàâàë, ß  ÷óòü  íå ïëàêàë îò óñòàëîñòè. ƒäå æå êîíåö íàøåé íåëåïîé,
áåçíàäåæíîé, æóòêîé äîðîãå? ˆ âäðóã - ñíîâà î.
     - —èððèï-÷èï-÷èï...
     ’àê áëèçêî, ÷òî ìû äàæå âçäðîãíóëè.
     -  ó,  ïîïàëñß,  ãîëóá÷èê,- ñêàçàë ‘êîòò.  Ží ñòîßë  ðßäîì  ñî  ìíîþ è
äðîæàë. Ží êðèêíóë:
     - î, ãäå æå òû, îõ, ãîñïîäè?
     - ’óò ß... ’îëüêî îñòîðîæíåé... ‚û ñëûøèòå ìåíß?
     - „à, äà! ˆäåì!
     ’îëüêî íà ïîñëåäíèõ ïßòèñòàõ ßðäàõ ß óáåäèëñß, êàê çäîðîâî ìû íàó÷èëèñü
îáõîäèòü íåîæèäàííûå êàíàâû, ñêðûòûå  ðûòâèíû,  ñêîëüçêèå ëèñòüß, óïðßòàííûå
ñòâîëû, ìû êà÷àëèñü, ñïîòûêàëèñü,  íî áîëüøå íå ïàäàëè, à íà ñàìîé îïóøêå î
óæå  íàïðàâëßëà  íàñ, êàê  ñ  äèñïåò÷åðñêîé  âûøêè  íàïðàâëßþò  îáåññèëåâøèõ
ëåò÷èêîâ. Œû ïîïàëè òóäà æå, îòêóäà âûøëè,- ê "ôèàòó".
     - ðèâåò,- êðèêíóëà î.- ˜ëßïà ó âàñ?
     - Š ÷åðòó øëßïó,- êðèêíóë ‘êîòò.- î÷åìó òû ôàðû íå âêëþ÷èëà?
     - ƒîñïîäè, ß è íå äîãàäàëàñü.
     - ó, òû êàê, íè÷åãî?
     - Šîíå÷íî, íè÷åãî.
     - € ãäå íåãîäßé ðíåñò?
     - ‘ïèò â ìàøèíå.
     - „îáðàëèñü âû òóäà? - ñïðîñèë ß, ïîäîéäß ê íåé âïëîòíóþ.
     - „à òû ÷òî? Œû çàáëóäèëèñü.
     - •à! -  ñêàçàë  ‘êîòò.- ðíåñò  - è  çàáëóäèëñß?  Šòî  ïîâåðèò,  ÷òîáû
âåëèêèé âîèí è ñëåäîïûò çàáëóäèëñß, èäó÷è ÷åðåç ýäàêèé æàëêèé ñêâåðèê?
     - ˆ òåì íå ìåíåå, ‘êîòò. € ïîòîì îí ñòàë óæàñ ÷òî  âûòâîðßòü, è óïàë, è
íîãó ïîâðåäèë. ‡äîðîâî óøèá, õîòü, íàäåþñü, íå ñëîìàë.
     - € êàê æå âû ñþäà-òî äîáðàëèñü? - ñïðîñèë ‘êîòò íåäîâåð÷èâî.
     -  ‘àìà íå  çíàþ, åé-áîãó. ‘ïåðâà  îí øåâåëüíóòüñß  íå  ìîã,  íî  ïîòîì
ïîäíßëñß è çàêîâûëßë. î ñíîâà óïàë è äðóãóþ íîãó âûâèõíóë. Ÿ óæ äóìàëà, âàì
åãî íåñòè ïðèäåòñß.
     - àëèçàëñß, íàâåðíîå? - ñïðîñèë ‘êîòò.
     -  ‚ îáùåì-òî  äà,-  ïðèçíàëàñü î.- î  ß ñàìà  âñå âðåìß ïàäàëà, è  ß
ñêàçàëà åìó, ÷òî åñëè îí  íå óéìåòñß, ß îäíà âåðíóñü, ñßäó â ìàøèíó è  äîåäó
äî ýòîé ïðîêëßòîé øëßïû. Ží åëå øåë, ñòàë ðóãàòü âàñ îáîèõ  è äóðàöêóþ øëßïó
è ñäàëñß - ßêîáû òîëüêî ðàäè ìåíß. —óäî åùå, ÷òî ß ìàøèíó íàøëà.
     - òî òû åå íàøëà? „à?
     -  Šàêàß  ðàçíèöà  êòî?  Œû ñþäà äîáðàëèñü. ðíåñò  ïðèêîí÷èë ïîñëåäíþþ
áóòûëêó, à òåïåðü ìèðíî õðàïèò, êàê...
     - Œóæèê! - ñêàçàë ‘êîòò.- Ží ê òåáå ëåç?
     î ìèíóòó ìîë÷àëà, à â òàêîé òåìíîòå ìû ñî ‘êîòòîì íå ìîãëè ðàçãëßäåòü,
íàêàëåííûé ó íåå âçãëßä èëè íåò.
     -   „óðàöêèé  âîïðîñ,-  ñêàçàëà  î,  íî  ìîåìó  ðåâíèâîìó  ñåðäöó  ýòî
ïîêàçàëîñü íåóáåäèòåëüíûì.
     - € ñ íîãîé ïðàâäà ïëîõî äåëî? - îïðîñèë ‘êîòò.
     - Ží åëå õîäèò.
     - €  òàê  õâàñòàëñß  ñâîèìè íîæèùàìè.-  ‘êîòò  ßâíî  âåñåëèëñß.- ‚îò  è
îïðîñòîâîëîñèëñß.
     - Ÿ çàêî÷åíåëà,- ñêàçàëà î.-  ˆ ÷åãî òóò òîð÷àòü? ó ïîæàëóéñòà! îøëè
â ìàøèíó è ïîåõàëè, ïîêà îí íå ïðîñíóëñß.
     - €ãà,- ñêàçàë ‘êîòò.- ðûãàé íà çàäíåå ñèäåíüå, Šèò, ß ïîâåäó.
     - åò,- ñêàçàëà î.-  óñòü Šèò  âåäåò. €  âû  ñàäèòåñü  ê  ðíåñòó. Ží
óæàñàþùå õðàïèò.
     Œû âñå  ïîñìîòðåëè íà •åìèíãóýß.  Ží ëåæàë âäîëü çàäíåãî  ñèäåíüß, íîãè
íåëåïî ñâèñàëè â îòêðûòóþ äâåðöó.
     - ‡àïèõíèòå åìó íîãè,- ñêàçàë ‘êîòò.
     Œû ïîñàäèëè åãî. Ží áûë ìîêðûé è ãðßçíûé, êàê ìû âñå, îí äèêî ãëßíóë íà
íàñ, ïðîâîð÷àë ÷òî-òî íåâíßòíîå, îòïèõíóë íàñ  è òóò æå îïßòü çàñíóë.  ‘êîòò
ñíîâà ñêàçàë:  "Œóæèê!"  - âòèñíóëñß  íà  çàäíåå  ñèäåíüå,  è  ß  ïîâåë  íàø
îõðèïøèé, íåñ÷àñòíûé "ôèàòèê" èç ýòîãî æóòêîãî ëåñà.
     ûëî ïî÷òè ïßòü, è  ðàññâåò íå  íàñòàë êàê òèõîå ïðîáóæäåíüå  îò ñíà, à
íàñòèã êàê äèêàß, ðàçëàìûâàþùàß ãîëîâíàß áîëü ñ ïîõìåëüß. Ÿ òîëüêî  è ìå÷òàë
äîáðàòüñß äî ãîñòèíèöû,  ñáðîñèòü  ñ ñåáß âñå ìîêðîå,  çàâàëèòüñß  â  òåïëóþ
ïîñòåëü  è  - ñïàòü. Œû äîëãî êîëîòèëè  â äâåðü "îtel  då Franñå" â ”óæåðå,
ïîêà äîáóäèëèñü ïîðòüå,  êîòîðûé íå ñðàçó ïîâåðèë, ÷òî ýòè äûìßùèåñß ãðßçíûå
âîðîõà   ìîêðûõ  ëèñòüåâ  óæå  çàíåñåíû  â   ãîñòèíè÷íóþ  êíèãó  â  êà÷åñòâå
ïîñòîßëüöåâ. î åãî óáåäèëà. Ÿ âîøåë ñëåäîì çà íåþ, à ‘êîòò  áóäèë •åìèíãóýß
è îðàë åìó, ÷òî ìû ïðèåõàëè.
     - ‚ñå!-êðè÷àë ‘êîòò.- îøëè.
     - Ÿ èç ýòîé êîðîáêè íèêàê íå âûáåðóñü,- âîð÷àë •åìèíãóýé.
     - ’îãäà âûâàëèâàéñß. ‘êîðåå!
     - Žòñòàíü òû,- çàîðàë •åìèíãóýé, êîãäà ‘êîòò ïîòßíóë åãî çà ðóêó.
     - € ß è òàê îòñòàë. “ñïîêîéñß.
     - Ÿ óïàäó!
     ‘êîòò íå óíèìàëñß, è î ïîñûëàëà ìåíß èõ âûðó÷àòü, íî  ìíå óæå áûëî âñå
ðàâíî.  ‹ó÷øå  äåðæàòüñß  îò  íèõ  ïîäàëüøå. î  ïðîñëåäèëà,  êàê  •åìèíãóýé
ââàëèëñß  â  âåñòèáþëü, è çàïðåòèëà  ìíå óõîäèòü, ïîêà îíè  íå  äîáåðóòñß äî
ëåñòíèöû.
     - ‚àì ñî ‘êîòòîì íàäî ñðàçó â ïîñòåëü è ïðîñïàòüñß,- ñêàçàëà îíà èì.- ˆ
áîëüøå íå ïåéòå.
     - îñëå ÷åãî íàì ïðîñïàòüñß? - ñïðîñèë •åìèíãóýé.
     - îñëå âñåé ýòîé ãëóïîñòè. ‚û ïüßíû, ðíåñò.
     ˆíòåðåñíî, ÷òî îçíà÷èëî "âñß ýòà ãëóïîñòü"? î íåò, ìíå íå õîòåëîñü, íå
õîòåëîñü ïðî íåå äóìàòü.
     è ñ òîãî íè ñ ñåãî ‘êîòò âäðóã ðàçâåñåëèëñß.
     -  „à òû õîòü  ïîíèìàåøü,- ñêàçàë îí •åìèíãóýþ, òàùà  åãî ïî ëåñòíèöå,-
÷òî òû  ñïëîõîâàë, îïðîñòîâîëîñèëñß, ÷òî  òû íèêóäûøíûé ñîëäàò è íèê÷åìóøíûé
îõîòíèê?
     - Ÿ íå âèíîâàò,- ïðîóð÷àë •åìèíãóýé.
     -  î  òû  æå òóäà íå äîáðàëñß! -  òîðæåñòâîâàë ‘êîòò.- € áîëüøå  íàì è
çíàòü íè÷åãî íå íàäî. ’û îïðîñòîâîëîñèëñß!
     - € ñàìè-òî äàëåêî ëè ïðîïîëçëè íà ÷åòâåðåíüêàõ?
     -  î÷òè  ïîëïóòè.  € ïîòîì  ñòàëè âîëíîâàòüñß íàñ÷åò  î è  âåðíóëèñü.
‘ïðîñè ó Šèòà.
     îðòüå â ñàáî øåïòàë: "˜-ø-ø" è "Taisez-vous"(21).
     - ‡à÷åì  ìíå Šèòà ñïðàøèâàòü? - âî âåñü ãîëîñ îðàë •åìèíãóýé.-  îãëßäè
ëó÷øå íà ñâîé êîñòþì îò áðàòüåâ ðóê. à ÷åòâåðåíüêàõ ïîëçàë!
     - ’åì íå ìåíåå ìû âûèãðàëè, à òû ïðîèãðàë.
     - ƒîñïîäè, íó è ÷òî èç ýòîãî, ÷òî ýòî äîêàçûâàåò?
     - € òî ýòî äîêàçûâàåò,  êàïèòàí •åìèíãóýé, ÷òî òû óòåðñß, ïðîâàëèëñß  è
òû òàêîé æå âîèí è îõîòíèê, êàê ß.
     - ‡àòêíèñü òû...
     Žíè èñêàëè êëþ÷è, âûñìàòðèâàëè ñâîè íîìåðà, îðàëè âî âñå ãîðëî.
     - ’û ôèçè÷åñêè íèêóäûøíûé,  êàê ñâßòîé  €íòîíèé,- ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë
‘êîòò.
     - •âàòèò, ìîæåò áûòü? ‘àì-òî òû íè÷åãî íå âûèãðàë. è ÷åðòà!
     -  èêòî  è  íå  äóìàë,  ÷òî  ß  âûèãðàþ,-  ñêàçàë  ‘êîòò.-  €  âîò  òû
îïðîñòîâîëîñèëñß.
     •åìèíãóýé íàøåë,  íàêîíåö, ñâîþ äâåðü. Ží áëèçîðóêî  ãíóëñß  ê  äâåðíîé
ðó÷êå, âûñìàòðèâàß, êóäà ñóíóòü êëþ÷. Žòâåðã ïîìîùü ‘êîòòà, ñàì âñàäèë êëþ÷,
ïîâåðíóë.
     - ’û ïüßí! - ñêàçàë îí è çàõëîïíóë äâåðü ó ‘êîòòà ïåðåä íîñîì.
     ‘êîòò  ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå,  ðàñòåðßííûé,  íî âåñåëûé. Ÿ  ïîäóìàë, î
ñåé÷àñ ñóíåòñß åìó ïîìîãàòü.
     - å íàäî! - ñêàçàë ß.
     Ží  ñòßíóë  áîòèíêè   è  íà  öûïî÷êàõ  ïîøåë  ïî  êîðèäîðó,  íàïåâàß  è
âãëßäûâàßñü â öèôðû íà äâåðßõ. îòîì òèõî âîøåë â ñâîþ äâåðü, ñíîâà âûãëßíóë
è âûñòàâèë ñèëüíî ïîñòðàäàâøèå áîòèíêè. î ïðèæàëàñü êî ìíå:
     - åóæåëè ýòî êîí÷èëîñü! Œíå ïðîñòî íå âåðèòñß.
     - ˆ ìíå,--ñêàçàë ß. Ÿ ÷óòü íå îïàë íà íîãàõ.
     Žíà âçßëà ìåíß ïîä ðóêó, ìû óæå ïîäõîäèëè ê ìîåé ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå.
     - Ÿ ñïóùóñü çàâòðàêàòü â äåâßòü,- ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà.- …ñëè õî÷åøü,
òîæå ñïóñêàéñß.
     - Žé, â äåâßòü? ó ÷òî òû, î!
     - îâíî â äåâßòü. Ÿ áóäó óæå âíèçó, çà çàâòðàêîì.
     Ÿ  ñìîòðåë,  êàê  ãðßçíûå, áåçóïðå÷íûå  íîãè î  ñòóïàþò ïî  ëåñòíèöå ê
ñëåäóþùåé  ïëîùàäêå.  žáêà îò  ˜àíåëü ïðîìîêëà äî ïîßñà.  óêè  çàëßïàíû  äî
ëîêòåé. î ñïèíà áûëà ÷èñòàß è ñóõàß, è ìîè ðåâíèâûå ïîäîçðåíèß ïîóòèõëè.
     - åäíûé ‘êîòò,- øåïíóëà îíà, ñâåñèâøèñü êî ìíå ÷åðåç  ïåðèëà.- åóæåëè
óæ òû íå ìîã äîáðàòüñß äî äóðàöêîé øëßïû?
     - ‚ òàêîé òüìå?
     - ’û áû âñå æå ïîñòàðàëñß.
     - € çà÷åì? - ãðîìêî ñêàçàë ß.- •åìèíãóýé ïðîèãðàë. Žñòàëüíîå íåâàæíî.
     - ó  êàê òû ìîæåøü  òàê ãîâîðèòü? - øåïíóëà îíà.- åïðåìåííî íàäî áûëî
ïîìî÷ü ‘êîòòó âûèãðàòü.
     -  ’åïåðü-òî ÷åãî  óæ ìåíß ïèëèòü? - ñêàçàë ß.  Ÿ  òàê ðàçîçëèëñß,  ÷òî
ñíîâà çàãîâîðèë ãðîìêî.
     - ˜-ø-ø! - çàøèêàëà îíà.- Šàê äóìàåøü,  èì ýòî  õîòü  íåìíîãî ïîéäåò íà
ïîëüçó, à, Šèò?
     - å çíàþ,- îòâåòèë ß õðèïëûì øåïîòîì.
     - àâåðíî, ïîéäåò.
     - ‡àâòðà ïîãëßäèì,- ñêàçàë ß.
     î ïîäàðèëà ìåíß àëûì,  êðåïêèì ïîöåëóåì ñî ñâîåé ñîáñòâåííîé ëàäîíè, è
ß ïîøåë  ñïàòü, è  â êîíöå  êîíöîâ  âñå  íå òàê óæ  ïëîõî  ñêëàäûâàëîñü.  ‡à
•åìèíãóýß è ‘êîòòà ìîæíî áûëî  íå  áåñïîêîèòüñß,  äà è çà î, â îáùåì, òîæå.
è÷åãî.  Œíå  óæàñíî  õîòåëîñü  ñïàòü, ß  ñâàëèëñß â  ïîñòåëü,  è  ñâåðíóëñß
êàëà÷èêîì, è ðåøèë íå äóìàòü î íèõ ñîâñåì. „à íó èõ âñåõ, ãîñïîäè.
     Ÿ íå çíàë,  ÷òî ñ äåâßòè ÷àñîâ óòðà ïîéäóò íîâûå ñîáûòèß, è îíè íà âåñü
îñòàòîê æèçíè èçìåíßò íàøè ïóòè.

        ƒëàâà 11

     åïîíßòíî, çà÷åì î ðåøèëà çàâòðàêàòü â äåâßòü, è êîãäà ß  ñåë ê íåé çà
áåëûé ñòîëèê â áàðå, ß âûñêàçàë åé ñâîå íåäîóìåíèå:
     - ‘ïàòü æóòêî õî÷åòñß.
     -  „åíü  íàäî  íà÷èíàòü  ñ íà÷àëà,-  ñêàçàëà  îíà.  Žíà áûëà ñîâåðøåííî
ñâåæàß, âûñïàâøàßñß, ðîçîâàß, êàê  ïèîí  íà  ñîëíûøêå.-  €  òî åãî  âîâñå íå
íà÷íåøü, ïðîâîëûíèøüñß, à ß ýòîãî òåðïåòü íå ìîãó.
     - î òû ñïàëà-òî ÷àñà äâà âñåãî. ˆ ß òîæå.
     - Ÿ  õîòåëà òåáß óâèäåòü,  ïîêà òå íå  âñòàëè,- ñêàçàëà îíà.- Ÿ êîå-÷òî
òóò ðåøèëà.
     Žíà çàêàçàëà  äâà äâîéíûõ  êîôå,  óæå ðàñêàòàëà ìîé  è  ñâîé croissant,
íàìàçàëà ìàñëîì, äæåìîì, ñíîâà ñêàòàëà. ˆ ïåðâûé ïîëîæèëà ìíå íà òàðåëêó.
     ‡íà÷èò, îíà êîå-÷òî ðåøèëà...
     - àñ÷åò ÷åãî? - ñïðîñèë ß.
     - àñ÷åò òåáß, êîíå÷íî.- ˆ òóò îíà ñïðîñèëà, ñêîëüêî ìíå ëåò.
     - „åâßòíàäöàòü,- ñêàçàë ß.- € ÷òî?
     - Œíå äâà ìåñßöà íàçàä âîñåìíàäöàòü èñïîëíèëîñü,- è îíà îáëèçàëà ñ  ãóá
äæåì.- î ß ãîðàçäî òåáß ñòàðøå, æåíùèíû âîîáùå ãîðàçäî ðàíüøå ðàçâèâàþòñß.
     Ÿ ðàäîñòíî çàäðîæàë, ïðåæäå ÷åì óñïåë êàê ñëåäóåò îöåíèòü ýòó ìûñëü.
     - Šóäà òû ãíåøü? Šàêîå òåáå äåëî äî ìîåãî âîçðàñòà?
     - ðîñòî ß ïîäóìàëà, ÷òî òû åùå óæàñíûé ðåáåíîê.
     Žíà î÷åíü äåëîâèòî íàëèâàëà ìíå êîôå.  ˆ òóò â ïåðâûé  ðàç  ïðè ìíå îíà
îêàçàëàñü  íåëîâêîé. îñòàâèëà  êîôåéíèê  íå ãëßäß, ïðßìî  íà  êóñîê ñàõàðà,
êîñî, êîôå ïðîëèëñß íà ñêàòåðòü.
     - Žõ òû ÷åðò!
     Šîôå íå  óñïåë  åùå êàê  ñëåäóåò  âïèòàòüñß, à îíà óæå  ïðèêðûëà  ïßòíî
ðàçâåðíóòîé ñàëôåòêîé.
     - „àé-êà  ñâîþ,- âåëåëà îíà. Ÿ ïðîòßíóë ñàëôåòêó, îíà îáòåðëà êîôåéíèê.
îäîçâàëà îôèöèàíòà, ïîïðîñèëà åùå äâå ñàëôåòêè. ˆ  òîëüêî êîãäà  ïßòíî áûëî
íàäåæíî  ïðèêðûòî  è  ÷èñòîòà, ïîðßäîê è ãàðìîíèß âïîëíå  âîññòàíîâëåíû, îíà
âåðíóëàñü ê íà÷àòîìó ðàçãîâîðó:
     - ‡íàåøü, ÷òî ß ïîäóìàëà, êîãäà òåáß óâèäåëà â ïåðâûé ðàç?
     Ÿ ãëóïî ìîðãíóë, íå çíàß, êóäà îíà êëîíèò.
     - Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî òû  äèêî ÷èñòûé,- ñêàçàëà  îíà.-  åòðîíóòûé  òàêîé è
äèêî ÷èñòûé...
     Ÿ äàæå íå äîíåñ ÷àøêó äî ðòà, òàê è ïëþõíóë åå íà áëþäöå.
     - ó... ñàì ïîíèìàåøü.
     - è÷åãî ß íå ïîíèìàþ,- íå âûäåðæàë ß.
     -  ’î åñòü òû âûøåë èç ëåñîâ ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì, â ÷åì ìàòü ðîäèëà
- è ýòî ñðàçó ßñíî.
     - „à íó òåáß, î!
     - åò,  ïðàâäà,-  ïðîäîëæàëà îíà  ñâîå.- ’û  òàê  ïðåëåñòíî  ñîõðàíèëñß.
äàêèé çâåðèê. ˆ òû âåñü èç îäíîãî êóñêà. € ìåíß âñþ æèçíü êëååì ñêëåèâàþò.
     î ïðèëîæèëà ðóêè ê ãðóäè, áóäòî äåìîíñòðèðóß ñâîé òåçèñ.
     Ÿ ñêàçàë: êëåé, âèäíî, çàìå÷àòåëüíûé, êàæäîìó áû òàêîé.
     - ’û êóäà ìåíüøå ìåíß ïîõîæà íà "ñëîæè êàðòèíêó".
     - ðîñòî òû íè÷åãî ïðî ìåíß íå çíàåøü, âåðíî âåäü?
     - „à,- ñêàçàë ß.- Œàëî ÷òî çíàþ.
     - åò, òû èìåííî íè÷åãî íå çíàåøü,- ñêàçàëà îíà.- òî ê ëó÷øåìó.
     ˆ  îíà  ñêîð÷èëà íà ñâîåé âîñåìíàäöàòèëåòíåé ìîðäàøêå òî, ÷òî,  âèäèìî,
êàçàëîñü åé óæàñíîé ãðèìàñîé:
     - Žé, õîðîøî á òåáå òàê ïðî ìåíß è íå óçíàòü. ’û á íè÷åãî íå ïîíßë.
     Šóñîê íå ïîëåç ìíå â ãîðëî. Ž ÷åì ýòî îíà?
     î î çàñìåßëàñü.
     - „à íåò  æå, íå ïóãàéñß. Ÿ êàê òû - ñîâñåì åùå çåëåíàß. Je suis encore
toute etourdie(22). ’îëüêî ß  ýòîãî íå ñòåñíßþñü,  à  òû ñòåñíßåøüñß. ðîñòî
ìîß æèçíü íà òâîþ íó  íè êàïåëüêè íå ïîõîæà.  ‚îîáùå-òî äàæå ñìåøíî. ˆ îíà á
òåáå ïîêàçàëàñü äèêî ñòðàííîé è íåîáûêíîâåííîé, è îíà á òåáå íå ïîíðàâèëàñü.
‚îò è âñå.
     -  å ïîíèìàþ, ïðî ÷òî òû ãîâîðèøü,- ñêàçàë ß, î ßâíî õîòåëà,  ÷òîá  ß
ïðèñòàâàë ê íåé, âûóæèâàë  èç íåå êàæäîå ñëîâî. € ß íå óìåë. Ÿ óæàñíî íåëåïî
ñåáß âåë.
     - •îðîøî  áû ìû áûëè ëåò íà äåñßòü ïîñòàðøå,- ñêàçàëà îíà.- ˆëè õîòü òû
áûë áû ïîñòàðøå.
     - ‡à÷åì?
     - ’îãäà áûëî áû êóäà áîëüøå ñìûñëà â òîì, ÷òî ß çàäóìàëà.
     Ÿ íåìíîãî îáîæäàë.
     - ó,- ñêàçàë ß íàêîíåö.- € ÷òî æå òû çàäóìàëà?
     î íåðâíè÷àëà. Žíà ñöåïèëà ïàëüöû è òîëüêî çàêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å äðàçíèñü! - âûïàëèë ß.
     - € ß è íå äðàçíþñü. Ÿ âñå òåáå ñêàæó. —åñòíîå ñëîâî,  ß ñàìà ñêàæó.  Ÿ
òîëüêî íå çíàþ, êàê íà÷àòü, òû óæ ìåíß íå ïûòàé.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê õî÷åøü.
     - å ñåðäèñü è íå ïîæèìàé ïëå÷àìè. Œíå, åé-áîãó, íå äî òîãî.
     ‡àìàíèëà ìåíß â òàêóþ ðàíü ê  çàâòðàêó, à òåïåðü äàåò îáðàòíûé õîä. ˆ ß
ñíîâà  ñòàë  åñòü,  ðåøèâ  ìîë÷àòü  êàê  ðûáà,  è  ïóñòü ãîâîðèò,  êîãäà  åé
âçäóìàåòñß, èëè âîîáùå íå ãîâîðèò. “òîìëßòü åå ß íå áóäó.
     - ó âîò, òû è ðàññòðîèëñß,- ñêàçàëà îíà.- Ÿ âåäü âèæó.
     -  “  òåáß  âñå  êàêèå-òî íàìåêè,  íåäîìîëâêè,-  ïðîâîð÷àë ß.-  —òî  æå
ïðèêàæåøü äåëàòü - ñèëîé èç òåáß ñëîâà âûæèìàòü, äà?
     î ñîáðàëà  øàðô, ïåð÷àòêè, ëàêèðîâàííóþ  ñóìî÷êó  è ñõâàòèëà  ìåíß  çà
ðóêó.
     - Šèò, ìèëåíüêèé, òû íå ñåðäèñü, ó íàñ åùå ñòîëüêî âðåìåíè âïåðåäè. ˆ ß
õî÷ó  òåáå  âñå ðàññêàçàòü ïî ïîðßäêó,  êàê ñëåäóåò, ÷òîá òû íå  ïóãàëñß, íå
óäèâëßëñß è íå äóìàë, ÷òî ß íà òåáß äàâëþ. ‚îò è âñå.
     - ‹àäíî óæ,- ñêàçàë  ß ëàñêîâî. Ÿ âèäåë, êàêîå  ñåðüåçíîå ó íåå ëèöî, è
ïîíßë, ÷òî îíà ïðàâäà õî÷åò ìíå ñêàçàòü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå.
     - ó, òû âñå ñúåë?.. ’îãäà ïîøëè,- ñêàçàëà îíà.
     - Šóäà ýòî? - ñïðîñèë ß âñòàâàß.
     - Ÿ õî÷ó ñïàñòè áåäíåíüêóþ øëßïó ‘êîòòà.
     - ƒîñïîäè, çà÷åì?
     - € çà÷åì ìû åå òàì áðîñèëè? òî áåçîáðàçèå. åñïðàâåäëèâî.
     - „à êàê òû äî ëåñó-òî äîáåðåøüñß? - ñïðîñèë ß, âûõîäß ñëåäîì çà íåþ íà
óëèöó.- „îòóäà ìèëü øåñòü-ñåìü ïåðåòü.
     - à "ôèàòå", êîíå÷íî. ’û ìîæåøü ïðàâèòü?
     - ðàâèòü-òî ß ìîãó,- ñêàçàë ß.- î âäðóã ‘êîòò áóäåò íåäîâîëåí?
     - —åì?
     - ó, ÷òî ìû ìàøèíó âçßëè.
     - î ìàøèíà ìîß, Šèò.
     - "”èàò"?
     - ó äà. € òû íå çíàë?
     -  å çíàë. ‘êîòò ãîâîðèë, ýòî ìàøèíà  ïëåìßííèöû  „æåðàëüäà Œåðôè. „à,
êàæåòñß, òàê îí ãîâîðèë - ïëåìßííèöû.
     - € ýòî ß.
     - „æåðàëüä Œåðôè - òâîé äßäß?
     - åò. å â ïîëíîì ñìûñëå. ’î  åñòü ó  ìåíß  ñîòíè òàêèõ äßäü. ‚ îáùåì,
‘àðà - çíàêîìàß ìîåé ìàìû.
     Ÿ ñòîßë íà òðîòóàðå, çàäàâàë î ìíîæåñòâî âîïðîñîâ, à îíà  äåëàëàñü âñå
íåïîíßòíåé, òàê ÷òî âïîðó ïðîñòî ñïðîñèòü, êòî îíà è îòêóäà.
     - òåáß âñå  íà ëèöå íàïèñàíî.-  ’åïåðü îíà ïîäòðóíèâàëà íàäî  ìíîé.- ó
÷åãî òû óäèâëßåøüñß? Œîã áû äîãàäàòüñß. ’àê ÷òî äàâàé, áóäåøü ïðàâèòü.
     - Žé íåò,- ñêàçàë ß.- òî òâîß ìàøèíà...
     - å äóðè.
     - ‚äðóã ß åå ðàçîáüþ.- Ÿ âñïîìíèë ñâîè  íåóäà÷íûå îïûòû. Š òîìó æå ß íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî î ïðàâèò â ñòî ðàç ëó÷øå ìåíß.
     - ‹àäíî,- ñêàçàëà îíà.- †àëêî. î ðàç òåáå íå õî÷åòñß...
     Ÿ çàòðßñ ãîëîâîé, ìû  ñåëè â ìàøèíó. óëü ðàäîñòíî ïîäàëñß ïîä ðóêàìè ó
î.  ‚ñå  ëàäèëîñü,  ê  ÷åìó òîëüêî íè ïðèêàñàëèñü ýòè ïàëüöû,  è  ëàäîíè, è
çàïßñòüß, ýòè ðóêè è íîãè. "”èàò" âçßë ñ ìåñòà íå êàøëßíóâ, è  ìû ñâåðíóëè â
óëî÷êó è ïîêàòèëè ìèìî âèòðèí, êàê íà ñàìîêàòå.
     - Žñòîðîæíåé!  - íå  âûäåðæàë  ß. Œîùíûé  ãðóçîâèê âûíûðíóë âïåðåäè  èç
ïåðåóëêà, à î åãî íå çàìåòèëà.
     -  åíàâèæó  ýòè ñåðûå  ãðóçîâèêè,- îêàçàëà îíà.  Žíà êàòèëà ïî  ëþäíûì
óëèöàì,  êàê  ïî ïóñòûíå. Œíå âäðóã çàõîòåëîñü  çàæìóðèòüñß.  Œû  âûåõàëè íà
ïëîùàäü, è òóò ß îêîí÷àòåëüíî ïîíßë, ÷òî î íå óìååò ïðàâèòü. ‚ñå äâèæåíèß ó
íåå áûëè òî÷íûå, íî çàìå÷àëà  îíà òîëüêî òî, ÷òî ïîä íîñîì. ‚îäèòü ìàøèíó  -
ýòî íå ÷àñû ÷èíèòü. î íå çàìå÷àëà  íè ëþäåé, íè  âåëîñèïåäîâ, íè ñîáàê,  íè
êîøåê.
     - ‘ìîòðè! - †åíùèíà ïåðåõîäèëà äîðîãó â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò íàñ, è ìíå
ñíîâà ïðèøëîñü îðàòü.- ‘ìîòðè æå, î!
     - ‡íàþ! - êðèêíóëà îíà.- ”ðàíöóçû äèêî íåîñòîðîæíû, ïðàâäà?
     Ÿ óõâàòèëñß çà ùèòîê îäíîé  ðóêîé, çà äâåðöó - äðóãîé, è ß ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå, ëèøü êîãäà ìû âûåõàëè íà ïóñòóþ ñåëüñêóþ äîðîãó,  êîòîðàß  øëà â
ãîðó, â  ”óæåðñêèé  ëåñ, è  ïðèâåëà íàñ  ê ïîëßíå, ãäå ìû îñòàâèëè  íà ïàëêå
øëßïó ‘êîòòà.
     - Žé, îíà åùå òóò,- îáðàäîâàëàñü î, âûõîäß èç ìàøèíû.
     Œíå â äîðîãå ñâåëî ÷åëþñòü, è òåïåðü ß íå ñðàçó îáðåë äàð ðå÷è.
     - € òû êàê äóìàëà? - ñêàçàë ß.- —òî îäèí èç íèõ ïðîêðàäåòñß  ñþäà íî÷üþ
è åå ñòàùèò?
     -  å  íàïóñêàé íà  ñåáß öèíèçì,- îòâåòèëà îíà.- àèâíûé è îáèæåííûé òû
êóäà ìèëåé. ðàâäà, òû òîãäà ìíå ãîðàçäî áîëüøå íðàâèøüñß.
     åò, ß  îêîí÷àòåëüíî  ïîíßë,  ÷òî  íè÷åãî  íå ìîãó  ñ  íåþ  ïîäåëàòü. Ÿ
áåñïîìîùíî  è  æàäíî  ãëßäåë, êàê îíà  îñìàòðèâàåò áåäíóþ øëßïó, ðàñïðàâëßåò
âìßòèíó, âåðòèò  "”åäîðó" â ðóêàõ,  äûøèò íà íåå, ïûòàßñü âîññòàíîâèòü áûëîå
ñîâåðøåíñòâî.
     - Žíà  âñß ïðîìîêëà. € ÷òî òû ñ áðþêàìè-òî ñäåëàë? Žíè âåäü ó òåáß òîæå
âñå ïðîìîêëè è íà çàäó ðàçîäðàëèñü...
     - Ÿ èõ âûáðîñèë,- îêàçàë ß.- €  òåáå ñîâåòóþ âûáðîñèòü øëßïó.  ‚ðßä  ëè
‘êîòò òàêóþ íàäåíåò.
     - €  òû ñêàæè ðíåñòó è  ‘êîòòó ïðî ñâîè áðþêè,  ïóñêàé  îíè òåáå íîâûå
ïîêóïàþò.
     - Žáîéäóñü,- âûäàâèë ß.
     î  çàñìåßëàñü.  Šàê  âñåãäà, ìîß  ãîðäîñòü  ïîäâåëà ìåíß è  âîãíàëà  â
êðàñêó. î ß òàê ñãîðàë îò ëþáâè ê î, ÷òî óæ íå äî òîãî áûëî, êðàñíååøü èëè
íå êðàñíååøü. Ÿ âñå âðåìß  çëèëñß, ñòðàäàë, òîìèëñß  è ðàäîâàëñß. ðàâäà,  ß
ñòàðàëñß ïåðåáîðîòü ñåáß, è ñòðàõ, è çàñòåí÷èâîñòü, íî ó  ìåíß âñå  áûëî  íà
ëèöå íàïèñàíî.
     -  ‚îò áû ìíå áûòü êàê òû,-  ñêàçàëà îíà.- “ òåáß âñå ÷óâñòâà íàðóæó. Ÿ
ëþáëþ, êîãäà òû êðàñíååøü.
     Žíà  ñòîßëà ñîâñåì  ðßäîì, ïî÷òè  ïðèêàñàëàñü êî ìíå  ãðóäüþ.  ˆ òóò  ß
ïîëîæèë ëàäîíü åé íà ëèöî. Žíà îòñòðàíèëà ìîþ ðóêó è êðåïêî åå ñæàëà.
     - € ß è íå êðàñíåþ,- ñêàçàë ß.- ðîñòî ó ìåíß òåìïåðàòóðà.
     Žíà íå  ñëóøàëà, ìîß  ïîïûòêà ñîñòðèòü  ïðîâàëèëàñü.  î ñïðîñèëà,  ÷òî
äóìàþ ß ïðî •åìèíãóýß è ‘êîòòà.
     - Žñòàíóòñß îíè äðóçüßìè, à? ’î åñòü íàñòîßùèìè äðóçüßìè?
     - € ÷òî? - ñêàçàë ß.- îêà îíè âåäü åùå äåðæàòñß.
     - î òû ðàçâå íå ÷óâñòâóåøü? Žíè îáà ñòàðþòñß èçìåíèòüñß, ÷òîòî èç ñåáß
ñäåëàòü íîâîå, à ó íèõ íå âûõîäèò.
     -  ‘êîòò,  ìîæåò, è  ñòàðàåòñß,-  ñêàçàë ß.-  ˆ äóìàåò,  ÷òî  •åìèíãóýé
ñòàðàåòñß òîæå.
     - åò, ïðàâäà, ß âîò åùå õîòåëà òåáß ñïðîñèòü,- îíà âñå íå îòïóñêàëà, à
êðåïêî äåðæàëà ìîþ ðóêó, áóäòî ß ñîáèðàëñß åå âûðâàòü.- „óìàåøü, îáà è  åñòü
òî, çà ÷òî ñåáß âûäàþò? Žíè âåäü óæàñíî îáà çàïóòàëèñü. ðàâäà æå?
     -  Žíè  òóò  íè÷åãî  íå ìîãóò ïîäåëàòü. Žíè âå÷íî äðóã  äðóãà  ç