„жеймс Ћлдридж. Џапина сорока

Ћцените этот текст:
„жеймс Ћлдридж. Џапина сорока

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Ѓ.Ќосик.
‚ кн: "„жеймс Ћлдридж. €збранное". •арьков, "‚ища школа", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џапа мой ничем особенным не выделЯлсЯ: обыкновенный англичанин,
консерватор в политике, скромный и взыскательный в одежде, иногда дурно
настроенный, иногда хорошо, но в общем-то человек довольно ровный. Њанерой
говорить он немного напоминал свЯщенника, хотЯ был он в нашем
провинциальном австралийском городке редактором газеты.
Љ тому же у него было три кошки, собака и сорока.
†или мы в большом деревЯнном доме, который строили где-то там, за сотни
миль от города, а потом приволокли сюда на катках. „ом стоЯл в огромном
саду - самом большом саду во всем городке. Ћвощами и фруктами у нас
занималсЯ отец, зато великолепный цветник был целиком на попечении мамы, и
она вложила в него всю свою тоску по родной Ђнглии. †или мы тихо и
уединенно, как и полагаетсЯ добропорЯдочной английской семье, составлЯющей
украшение города.
Ђ вот наши кошки, собака и сорока - дело другое.
џ даже не припомню точно, как все они попали к нам в дом. Џес поЯвилсЯ
у нас первым, с него Я и начну. …го перебросили как-то ночью к нам через
забор в бумажном пакете. ќто был крошечный щенок - шелковистый ирландский
терьер, и он скулил до тех пор, пока отец не вышел и не взЯл его в дом.
’ак что, как видите, нас наградили им через забор, не совсем обычным
путем, тем же путем пришла к нему и погибель.
Ћтец назвал щенка Њайкл Ћ'•элоран, в честь его ирландского предка. Ђ
стал он Њики, потому что был вылитый "Њики-ирландец": этакий задиристый,
нахальный, с мЯгким носом щенок, который важно бегал по всему городу, как
по собственным владениЯм.
Њой отец и Њики были неразлучны, и жители городка не представлЯли их
себе порознь. •отЯ мой отец был редактором газеты, он ЯвлЯлсЯ также
судебным репортером, литературным критиком, писал передовицы, статьи по
социальным вопросам и так далее. € поэтому все времЯ ходил по делам то в
полицию, то в мэрию, в церкви, школы, в общества фермеров и на встречи
ветеранов войны. Њики всюду следовал за отцом. ’ак они ходили из года в
год, и Њики изучил город не хуже самого отца.
‘ годами Њики стал поздно просыпатьсЯ по утрам, и отец уходил без него.
’огда Њики отправлЯлсЯ в поисках отца знакомой дорогой. џвившись,
например, в мэрию, он не успокаивалсЯ, пока не проникал в кабинет самого
муниципального советника и не обнюхивал там все закоулки. ’о же самое
проделывал он в других местах, не исключаЯ полиции и тюрьмы, где отец
любил другой раз побеседовать с кем-нибудь из немногочисленных
заключенных.
Ћтец аккуратно посещал церковь, пес же по воскресеньЯм обычно спал еще
дольше, чем всегда, а проснувшись, бежал к церкви и ждал там отца на
коврике у главного входа. ‚прочем, иногда мой отец сам произносил
проповеди (он получил духовное образование и по временам заменЯл
свЯщенника). € если Њики, прибежав к главному входу, слышал раскаты
отцовского голоса, он обегал вокруг церкви, дожидалсЯ у служебного входа и
пыталсЯ даже пробратьсЯ в церковь.
Ќе раз, бывало, отец произносил проповедь, а Њики спал, растЯнувшись, у
его ног.
Џосле Њики поЯвились кошки. џ не помню, откуда они набежали к нам,
помню только, что было их три: рыжаЯ, полосатаЯ и черный красавец - кот.
Љошек назвали по их масти, впрочем, это соответствовало и их характеру.
€скра была рыжаЯ развеселаЯ кошка, которую отец не раз отчитывал за то,
что она пропадала где-то по ночам. „омоседка Ѓелочка, наоборот, все времЯ
слонЯлась по дому и жирела, поедаЯ лакомые кусочки, на которые не
скупилась мама. —ерный кот был джентльмен: белаЯ грудка и белые лапки, и
отец назвал его ‘тэнли Ѓрюс в честь австралийского государственного
деЯтелЯ (ныне лорда Ѓрюса из Њельбурна), который имел неосторожность
ЯвлЯтьсЯ в парламент в гетрах и белом жилете. ‚прочем, длЯ краткости кота
стали звать просто †илет.
‘орока поЯвилась у нас примерно в одно времЯ с кошками.
‚ один прекрасный день она вылетела из кустов, измученнаЯ и пораненнаЯ.
…й было несколько месЯцев от роду, и, вероЯтно, ее поклевал Ястреб или
орел. Ћна упала в саду под сливой, отец принес ее в дом, положил на теплый
очаг и накормил червЯми. Ћна стала четвертой и последней из папиных
любимцев, и назвали ее попросту - Њэгги.
‘ поЯвлением Њэгги, самой наглой, горластой и прожорливой птицы на
свете, отцу пришлось установить какое-то подобие социального порЯдка в
мире своих любимцев. Њэгги, у которой было сломано крыло, легко могла
стать добычей любого дикого кота, и поэтому на наших кошек была возложена
обЯзанность следить, чтобы ни один такой бродЯга не подкралсЯ к Њэгги.
Њики должен был не подпускать собак к нашим кошкам и сороке. Њэгги в свою
очередь было поручено предупреждать всех остальных о поЯвлении змей: летом
везде было полным-полно Ядовитых змей.
’акова была структура этого мирка, ибо именно так решил упорЯдочить его
отец. € это себЯ оправдывало. Ѓолее того, в мирке этом существовали свои
правила приличиЯ. „важды в день отец выстраивал длЯ кормежки всех своих
любимцев - Њики, трех кошек и Њэгги, и никто из них не смел начать, прежде
чем остальные не получили своей порции. „ругими словами, никто не
прикасалсЯ к еде, пока отец не начинал кормить Њэгги, потому что ее
приходилось кормить с рук.
Љормежка была самым уЯзвимым звеном в искусственно созданной системе их
взаимоотношений. Ќе думаю даже, чтобы они завидовали друг другу, но Њики,
например, процедура кормлениЯ Явно приводила в замешательство. Ћн
растЯгивалсЯ на полу и лежал с закрытыми глазами, пока отец не позволЯл
приступить к еде. Љошки неизменно делали вид, что их это не касаетсЯ. €
только Њэгги все это по-настоЯщему нравилось, вероЯтно потому, что все
ждали ее, а она дерзко подгонЯла отца: "‘ко-рей! ‘ко-рей!" - пока он не
бросал ей в клюв пищу. € тогда ее крик переходил в вульгарное
"чав-чав-чав".
Њэгги так дерзко и бесцеремонно обращалась с остальными папиными
любимцами, что Я часто удивлЯлсЯ, почему они на нее не бросЯтсЯ, когда
она, бывало, докучает им своим криком и насмешками, поднимает ложную
тревогу, отчаЯнно вопит: "‚олк! ‚олк!" - и вообще всЯчески позорит их всех
своим недостойным поведением.
€ногда Я замечал, как кто-нибудь из них бросал на Њэгги недобрый
взглЯд, как будто представлЯЯ себе, как она в конце концов захрустит у
него на зубах. Ќо это случалось редко. Ћна дразнила их, но они оставались
ей верны, несмотрЯ на все ее дерзости.
Џо правде говорЯ, в проделках Њэгги было что-то от юмора, который таил
в душе отец. ‚зЯть хотЯ бы слова, которым он ее выучил. Ћ, конечно,
никакого сквернословиЯ: такие шутки были у нас не в чести.
Џросто-напросто, усевшись на заборе ни свет ни зарЯ, Њэгги кричала всем
прохожим своим пронзительным скрипучим голосом: "Џривет! Џривет! Џривет!"
Ђ потом задорно верещала вдогонку: "Џока! Џока! Џока!" - и хохотала, как
смеетсЯ собственным мыслЯм выжившаЯ из ума старуха.
‹юдЯм это не нравилось - их раздражали эти крики. Ђ Њэгги
приветствовала таким образом и кошек с собаками. €ногда она поджидала их,
притаившись за проволочным забором, а подпустив поближе, оглушала внезапно
своим криком. ’ут уж она вдоволь хохотала и верещала себе в безопасности
за забором, пока они фыркали и лаЯли на нее.
ЊЯсник ее просто ненавидел.
Љаждое утро в одиннадцать часов сорока поджидала его у ворот. Љак
только мЯсник с корзинкой в руках вылезал из своей повозки, она прыгала в
корзинку и торжествующе кричала, пока он бежал к дому: "‚от мой обед! ‚от
мой обед! ‚от мой обед!"
…е кормили мЯсным фаршем, и мЯсник не смел и руку протЯнуть к пакету,
чтобы отдать его матери, так больно клюнула его однажды Њэгги. Њатери
самой приходилось брать мЯсо, и даже на нее Њэгги дерзко покрикивала:
"Ћтдай мой обед! Ћтдай мой обед! Ћтдай мой обед!"
€ногда мама, чтобы подшутить над отцом, давала Њэгги до ужина несколько
кусочков мЯса, но сорока, проглотив один, сразу отходила в сторонку и
терпеливо ждала вечерней процедуры кормлениЯ.
‚ огороде Њэгги тоже находила себе пищу и развлечение. Љаждый раз,
когда, копаЯ грЯдки, отец выкапывал червЯка, раздавалсЯ крик Њэгги: "…ще
один!" Ћна бросалась на несчастного червЯка, и тогда слышалось только
"чав-чав-чав". —ервЯки были единственной пищей, которую она хватала сама.
Љонечно, этому удивительному содружеству рано или поздно должен был
прийти конец, но несколько лет все шло довольно мирно. џ думал, что осью
этого мирозданиЯ была Њэгги, но оказалось, что держалось-то все на Њики,
потому что, когда Њики не стало, весь этот мир рухнул.
“ Њики была одна слабость. “тром по понедельникам и субботам, когда
отец копалсЯ в саду, Њики бегал за реку на скотоводческие фермы и гонЯл
там овец, просто так, ради удовольствиЯ. Љ сожалению, овцы из-за этого
тощали, и овцеводы были решительно против подобных развлечений Њики. Џо
простоте душевной они даже Явились к отцу и попросили его написать
передовую об опасности, которую представлЯют длЯ овцеводства резвЯщиесЯ
собаки. € отец написал эту передовую в самых решительных выражениЯх. Џотом
он зачитал статью Њики. Ќо, к сожалению, это не заставило Њики отказатьсЯ
от субботних удовольствий, а овцеводы очень скоро обнаружили, что одним из
негодЯев, гонЯвших овец, был наш Њики.
’огда они решили прибегнуть к мерам более радикальным, чем папина
передоваЯ, и стали подбрасывать к нам во двор отравленное мЯсо. „важды
Њики попадалсЯ на приманку, и дважды мама вовремЯ приходила на помощь со
своей горчицей и спасала ему жизнь. Џотом Њики стал умнее, берЯ пример с
кошек, которые никогда не дотрагивались до отравленного мЯса.
Ќо люди, такие изобретательные, когда доходит до защиты их
собственности, придумали какую-то новую отраву, еще более смертоносную, и
вот однажды Њики проглотил Яд, который уже нельзЯ было изгнать из его
тела. ќто случилось воскресным утром. Ћтец мой читал проповедь, и, выйдЯ
из церкви, он впервые за пЯть или шесть лет не нашел Њики на месте. Ћн
поспешил домой, но, когда он пришел, мать уже проиграла битву за жизнь
Њики. ‘тарина Њики был мертв.
Љонечно, гибель его оплакивала не только наша семьЯ, но и весь город.
‚рЯд ли жители городка или отец могли окончательно забыть о нем, во всЯком
случае к “илу Ћлдриджу долгое времЯ относились очень бережно. Ќо дело даже
не в чувствах, которые вызвала смерть Њики, а в последствиЯх, которые она
имела длЯ всех остальных папиных любимцев.
€х общественный уклад рухнул.
’рудно сказать, как это все произошло, но только в первые же недели
кошки передрались между собой. Њэгги стала коварной и злобной, и неизбежно
пришел день, когда приблудный кот схватил Њэгги, как всегда верещавшую и
издевавшуюсЯ над прохожими. Ќаши кошки не вступились за нее, а мама
подоспела слишком поздно. Ћт Њэгги осталсЯ лишь комок перьев, который мама
нашла под кустом своих любимых английских роз.
Џосле этого исчезли последние остатки кошачьей преданности. ‘тэнли Ѓрюс
убежал в заросли и совсем одичал. —ерез несколько лет мы видели его в
речной долине. ђазвеселаЯ наша €скра заболела какой-то странной тЯжелой
болезнью и сдохла. „омоседка Ѓелочка недолго прожила с нами: уезжаЯ из
города, мы взЯли ее с собой, но она сбежала, вернулась в наш старый дом и
поселилась в заброшенном, осиротелом саду.
Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:58:49 GMT
Ћцените этот текст: