 и передергиваЯ
плечами. - Њуж ”рейи, Ћд,  сбежал от нее, и она иной раз принимаетсЯ так его
оплакивать,  что противно  слушать. Ќо кошки  ее  очень  милые.  --  „евочка
присела  на корточки и принЯлась их гладить. --  Љогда  ”рейЯ запрЯгает их в
свою колесницу, то колесница движетсЯ абсолютно бесшумно, -- прибавила она,
     "—то  за чепуха!"  -  едва не воскликнул ќрик,  но  вовремЯ  сдержалсЯ,
вспомнив, где он находитсЯ.
     -- •очешь увидеть еще что-нибудь интересное? -- спросила ’руд.
     -- “гу,  --  неуверенно отозвалсЯ ќрик: честно  говорЯ, в данный момент
ему  больше всего хотелось бы присесть где-нибудь в сторонке и  передохнуть,
одновременно наблюдаЯ картины разворачивающейсЯ перед ним жизни.
     -- Ќу ладно, тогда -- в следующий раз, -- сказала ’руд.
     ќрик метнул на девочку  быстрый взглЯд. Ќу вот, еще одно подтверждение,
что она может читать его мысли. Ћт нее абсолютно ничего нельзЯ скрыть. Ћ чем
бы он ни  подумал, ’руд каким-то образом  тут же с легкостью это узнает. „а,
не  очень-то  приЯтное  открытие.  Ћтчасти  -  в  шутку,  отчасти  --  желаЯ
убедитьсЯ, что он прав,  мальчик решил провести небольшой эксперимент. "џ ее
ненавижу, ненавижу, ненавижу", - повторил он про себЯ несколько раз.
     Ќо ’руд никак на это не отреагировала.
     -- Ќам с тобой  сюда! -- воскликнула  она, и они свернули на  тропинку,
котораЯ вывела их к лугу, где паслось большое стадо каких-то покрытых густой
шерстью животных. Ќекоторые  из  них заметно  выделЯлись  своими  размерами.
"‚ероЯтно, это быки, -- решил ќрик, -- а те, что поменьше, -- коровы". ‘реди
взрослых животных резвилось и несколько телЯт.
     --  ќто  быки, --  сказала ’руд,  проследив  взглЯд ќрика. -- Ћни почти
совсем дикие,  поэтому от  них тебе следует  держатьсЯ подальше. Ћсобенно от
тех, больших, -- они больно бодаютсЯ.
     -- „а  это же  настоЯщие  древние  зубры!  -- с  восторгом  пробормотал
мальчик.
     -- ќто стадо  ’ора, -- равнодушно  заметила ’руд. -- †ареные быки - его
любимое лакомство.
     ќрик  в изумлении покачал головой.  Ђ  впрочем, почему бы  и нет?  …сли
здесь  люди  отрубают  друг  другу головы  и тем не менее остаютсЯ живыми  и
здоровыми, почему бы тут не жить давно-давно вымершим животным? ’о, что там,
на  ‡емле,  представлЯетсЯ невероЯтным,  в этом  мире  считаетсЯ  совершенно
естественным.  €нтересно,  как  бы  отреагировали  дома,  если бы он  и один
прекрасный день поЯвилсЯ  там верхом на  древнем  зубре,  саблезубом  тигре,
исполинском олене или, скажем, драконе?
     -- Ђ есть здесь... -- начал было ќрик, но не успел закончить фразу, ибо
в  этот момент ’руд быстро  обернулась и предостерегающе  приложила палец  к
губам.
     --  ’сс, мне  кажетсЯ,  кто-то идет! --  едва  слышно шепнула она. ќрик
также насторожилсЯ, однако ничего  не услышал. ‚незапно прЯмо перед  ним  из
зарослей выскочила косулЯ и с жалобным криком снова скрылась в кустах. ‚след
за этим послышалсЯ треск веток и сердитое ворчание. —уть поодаль на тропинку
вылез медведь. Љ счастью, он не заметил ребЯт и, перейдЯ тропинку, углубилсЯ
Я лес.
     --  †аль, что  у менЯ с  собой нет  лука, --  пробормотала ’руд.  -- Ќо
интересно, кто же их спугнул? ‘лышишь, похоже, кто-то скачет верхом.
     „ействительно, теперь  уже  Явственно раздалсЯ  стук копыт, и  внезапно
вдали на  тропинке показалсЯ  большой  вороной  конь.  ‘идЯщий  на нем  юный
всадник изо  всех сил лупил бедное  животное  по  ребрам кнутом или, вернее,
зажатым  в  руках  гибким  прутом.  Љонь  нессЯ  бешеным  галопом  и  вскоре
поравнЯлсЯ с ребЯтами.
     Џо  мере того как  ќрик начал понимать, что же здесь происходит, он все
сильнее и сильнее  стискивал зубы. Љонь этот был •овварпнир, а скакал на нем
’ьЯльви. Ћт спины  •овварпнира валил пар, по бокам обильно струилсЯ пот, уши
были плотно прижаты, на губах клочьЯми повисла пена, а в горЯщих сумасшедшим
блеском глазах застыл испуг.
     ’ьЯльви  сидел,  крепко  вцепившись  в гриву  •овварпнира, похоже,  ему
доставлЯло удовольствие мучить несчастное животное. ‡аметив ’руд и ќрика, он
громко расхохоталсЯ и остановил конЯ.
     Џри  виде  такого  жестокого  обращениЯ  с •овварпниром у ќрика  заныло
сердце.
     --  ’ебе  не кажетсЯ,  что следовало  бы  дать коню передохнуть?  --  с
негодованием воскликнула ’руд.
     -- •а! -- насмешливо крикнул ’ьЯльви. -- „а он еще и вспотеть не успел!
Њы только что выехали. Ђ Я  смотрю, ты тоже собралась погулЯть? € что, опЯть
в  лес? •а! Ђ сын человека, разумеетсЯ, тут  как тут. Ќу что ж, приЯтных вам
развлечений! - ’ьЯльви вновь изо всех сил стегнул •овварпнира по крупу своим
прутом.  Љонь испуганно  вздрогнул,  и ’ьЯльви заставил  его взЯть  с  места
прежним бешеным аллюром.
     ’руд покачала головой.
     -- ЃеднЯга! -- пробормотала она. -- ‚едь так его и загнать недолго.
     -- —то же ты его не остановила? -- спросил ќрик.
     --  …сли  б Я  и  попыталась,  он потом все  равно выместил бы злобу на
•овварпнире. ’акое  впечатление, что ’ьЯльви нравитсЯ делать как раз то, что
мне  больше  всего  неприЯтно. ЌавернЯка  он за что-то  на  менЯ сердитсЯ  и
пытаетсЯ доказать свое превосходство, постоЯнно делаЯ  все мне  назло. Ќу да
ладно, не стоит больше об этом думать. ‹учше пойдем дальше!
     Ќа этот раз они шли довольно долго без всЯких приключений. ’руд умолкла
и, казалось, наглухо замкнулась в  себе. ќрик даже пожалел, что  не обладает
ее способностью читать чужие мысли.
     Ќе успел он это подумать, как ’руд улыбнулась:
     -- Ђ знаешь, ќрик -- сын человека, ты очень милый!
     --  ЊоЯ мама  того же  мнениЯ,  --  отшутилсЯ ќрик,  и  девочка  звонко
рассмеЯлась.
     -- ’ы слышишь что-нибудь? - спросила она немного погодЯ.
     -- —то, снова •овварпнир?
     -- Ќет, -- махнула рукой ’руд. -- ‚от послушай!
     ќрик  напрЯг слух  и  наконец сумел различить  еле  слышное звЯканье  и
какие-то удары.
     -- ’ы это имеешь в виду? -- спросил он.
     -- Ќу да,  вот именно,  -- кивнула  ’руд и,  направлЯЯсь в  ту сторону,
откуда доносились звуки, позвала: -- €ди за мной!
     ‚скоре они вышли на опушку  и очутились возле живописного, утопающего в
зелени холма. ‡вуки ударов становились  слышнее -- казалось, они несутсЯ  из
недр холма.
     -- ‡десь  живут четыре  карлика,  которые когда-то  смастерили ожерелье
Ѓрисингов, -- сказала ’руд.
     -- Ђ что это такое?
     --  ќто  очень  красивое золотое  украшение  в форме  большого  кольца,
которое  надеваетсЯ на руку или на шею. Љарлики сделали его длЯ ”рейи. „авай
зайдем к ним!
     ’руд  смело  шагнула  в неожиданно открывшеесЯ  перед  ними отверстие в
склоне  холма.  Ћтверстие  походило  на лаз  в  простую  нору, однако внутри
оказалось  просторное  помещение,  стены  которого  были  выложены  большими
гладкими  каменными  плитами.  Џотолок  здесь был  низкий,  и ’руд с  ќриком
приходилось стоЯть слегка согнувшись. Љроме  того, здесь было так дымно, что
на глазах у ребЯт выступили слезы. ЏрЯмо на полу посреди зала тлела огромнаЯ
груда углей. ‚озле нее были установлены мощные мехи. „ержась  за рукоЯть, их
качал какой-то карлик.  “гли  раздувались с  такой  силой, что  искры  так и
сыпались в разные стороны.  ‚торой карлик  поворачивал  над  углЯми, держа в
щипцах, полоску блестЯщей стали,  а третий -- отбивал на наковальне какой-то
металлический предмет.
     --   Џривет   вам,  ’руд  и   ’ьЯльви!  --  сказал  карлик  с  щипцами.
ђазгорЯченное  лицо  его  пылало и  было почти такого же цвета,  как угли  в
очаге. Џот крупными каплЯми стекал по щекам и падал на пол. ЌесмотрЯ на это,
вид у карлика был довольный.
     -- ќто не ’ьЯльви, -- ответила ’руд.
     Љарлик у наковальни отложил молот,  тот,  что  возилсЯ  у  мехов, также
прервал свое занЯтие.
     -- ’ы ведь знаешь, по нашим обычаЯм, мы не несем ответственности за то,
что сказано в кузнице, -- сказал тот, что держал щипцы. -- Ќо объЯсни мне, в
чем дело, разве вы поссорились?
     --  Ќет! --  нетерпеливо  дернула плечом  ’руд, всем своим видом  даваЯ
понЯть, что вовсе не в настроении отвечать на какие-либо вопросы.
     --  Ќу ладно,  молчу-молчу, -- пробормотал карлик,  державший щипцы. --
Ќам-то, в сущности, до этого нет дела.
     ‚се трое  снова принЯлись  за  работу, но  в этот  момент откуда-то  из
глубины пещеры поЯвилсЯ четвертый карлик, несущий на спине мешок с углЯми.
     -- Ќадо бы нам сделать новую  угольную Яму,  -- отдуваЯсь, сказал он  и
свалил мешок на землю у самых ног  ќрика. -- Ђ-а, это ты, ’ьЯльви,  а Я и не
заметил.  Џонимаешь, мы очень занЯты. Ќам нужно  выковать клинок длЯ  одного
мальчика -- длЯ ќрика -- сына человека.
     "ќто Я!" -- чуть было не вырвалось у ќрика, однако он вовремЯ сдержалсЯ
и, посмотрев на ’руд, промолчал.
     -- „авай выйдем наружу, -- сказала она. ђебЯта попрощались с  карликами
и вышли.
     -- Ђ что, они действительно делают этот клинок длЯ менЯ?
     -- Ќаверное, -- отвечала ’руд. -- ‘корее  всего, их  попросили  об этом
’ор или “лль.
     -- “лль?
     -- „а, это тоже один  из  асов. ’ы увидишь  его в самом скором времени.
‚ообще-то он мой сводный брат -- сын ‘ив, моей матери.
     ќрик понимающе кивнул. Џостепенно он начал,  хотЯ пока еще и с  трудом,
ориентироватьсЯ во всех этих бесчисленных новых именах.
     --  ЌавернЯка  это будет  замечательный  клинок, -- продолжала ’руд, --
ведь эти  четверо карликов -- лучшие кузнецы во  всем  Ђсгарде. ‚месте с тем
эти бандиты своего не упустЯт -- им прекрасно известна цена их труда.
     -- ‚ каком смысле?
     --  Љогда-то  ”рейЯ была возлюбленной Ћдина. Ћн очень  ее любил и очень
ревновал к  каждому,  кто  хотЯ  бы смотрел  в ее сторону. ”рейЯ была  самой
красивой из всех асинь, и длЯ того, чтобы присматривать за ней, Ћдин поселил
ее  в одной из  комнат у себЯ в  ‚альгалле. ‘тены и  двери  там  были такими
толстыми и прочными, что, когда Ћдин или сама ”рейЯ запирали дверь, никто не
мог туда проникнуть. Ќо ”рейЯ почти  никогда не запиралась, и многие  ходили
туда к ней по ночам.
     ‘ама ”рейЯ также частенько отправлЯлась  на прогулки. Ћднажды она пошла
по той же тропинке, что и мы  с тобой, и попала к этим четырем карликам. Ћни
как раз заканчивали  великолепное  украшение  -- витое массивное ожерелье из
чистого золота.
     “видела ”рейЯ ожерелье, и ей захотелось его получить. Ћна всегда любила
разного рода  драгоценности, а это ожерелье  показалось ей самым красивым из
всех, какие  она когда-либо встречала. Ћна спросила карликов, не продадут ли
они его.
     Ћднако карлики не  очень-то  были  настроены  продавать  ожерелье,  ибо
прекрасно знали ему цену. ‚о всЯком случае,  за деньги они его ни за что  не
продадут, сказали они. €м нужно кое-что другое.
     -- —то -- другое? -- наивно спросил ќрик.
     ’руд покраснела, но все же продолжала:
     -- Љарлики соглашались уступить ей ожерелье, если она проведет по одной
ночи с каждым из  них. ”рейЯ не раздумываЯ принЯла  их условие и  провела по
ночи с каждым из  четырех, а они в свою очередь  сдержали слово и  отдали ей
ожерелье. …го называют ожерелье Ѓрисингов, и  ”рейЯ  до  сих пор владеет им.
Ћна ценит и оберегает его, как если бы оно было ее ребенком.
     -- Ќо почему? -- спросил  ќрик и тут же пожалел, что  задал вопрос: что
он, в самом деле, недотепа такой -- все времЯ спрашивает?!
     -- ‘прашивай,  не  стеснЯйсЯ, это вовсе не  означает, что ты  глуп. Љак
иначе  ты  сможешь  узнать  о нас, об Ђсгарде,  о том, что здесь происходило
раньше, - успокоила  его ’руд  и,  не обращаЯ вниманиЯ на обескураженный вид
ќрика, продолжала: - Ћднако  ”рейе не удалось долго хранить  в тайне то, что
она сделала.  Џо крайней  мере это не ускользнуло  от вниманиЯ ‹оки, который
привык во все  совать свой нос и у которого везде  уши. Ћн самый коварный из
всех обитателей Ђсгарда и при  этом жуткий  сплетник. €менно он рассказал  о
случившемсЯ Ћдину.
     Ћдин  пришел  в  Ярость. Ћн пожелал во  что  бы то  ни  стало завладеть
драгоценностью, из-за  которой  ”рейЯ изменила  ему,  и,  подумать только, с
кем?! ‘ четырьмЯ безобразными карликами! ђазозлилсЯ он и  на ‹оки за то, что
тот все разболтал. € повелел Ћдин, чтобы ‹оки достал ему ожерелье Ѓрисингов.
     ‚ тот  же вечер  прокралсЯ ‹оки  к двери комнаты  ”рейи. Ќо -  странное
дело!  - дверь оказалась  заперта, и ”рейЯ наотрез  отказалась открыть  ему.
‹оки притаилсЯ  поблизости  в  надежде, что  она откроет  ее попозже, однако
скоро  замерз,  да и ждать ему надоело.  ’огда он  обернулсЯ  мухой  и начал
искать  в стенах и двери  какую-нибудь щелочку или  дырочку, сквозь  которую
можно  было бы проникнуть внутрь.  Ќо  все  было  пригнано  и заделано столь
тщательно, что не осталось ни единой лазейки.
     ’ем не менее ‹оки не успокоилсЯ и настойчиво продолжал поиски.  ‚ конце
концов удача  улыбнулась ему --  он  нашел  крохотное  отверстие в  потолке,
которое ”рейЯ  не заметила  и  потому не заделала. Џробравшись сквозь  него,
‹оки полетел прЯмо к кровати ”рейи.
     Ѓыло  уже  поздно,  и ”рейЯ давно  спала.  Ќо на всЯкий  случай она  не
расставалась со своим драгоценным ожерельем даже во сне -- оно было у нее на
шее, причем,  когда  ‹оки подлетел к постели,  ”рейЯ лежала так,  что  замок
ожерельЯ был снизу.
     ‹оки ползал по ”рейе, жужжал и зудел, как самаЯ настоЯщаЯ муха, пытаЯсь
заставить ее повернутьсЯ  во сне. Ќо это ему никак не удавалось, кроме того,
он боЯлсЯ, как бы асинЯ  ненароком  не прихлопнула его.  ’огда он  обернулсЯ
клопом -- клоп  ползает  быстро,  поймать его нелегко,  и вдобавок  он может
весьма чувствительно кусатьсЯ.
     “кусил ‹оки ”рейю, она проснулась, почесала щеку, на которой  он сидел,
и заснула опЯть. Ќо  теперь  она  повернулась  так, что  ожерелье  Ѓрисингов
оказалось  замком наружу. Ђ  ‹оки только того  и надо  было. Ћн снова принЯл
свое настоЯщее обличье, снЯл украшение с асини, тихонько подкралсЯ  к двери,
открыл ее -- и был таков.
     ЏредставлЯешь себе, как бушевала ”рейЯ, когда проснулась?
     ќрик кивнул.
     -- Ћна второпЯх  оделась и поспешила к Ћдину. Ќо ты знаешь,  что Ярость
обострЯет все чувства. ‚от  и Ћдин издалека  почувствовал ее  приближение  и
успел  подготовитьсЯ. Ћн спокойно принЯл взбешенную ”рейю.  Ћна  потребовала
вернуть ожерелье, но Ћдин не соглашалсЯ отдать ей вещь, которую она получила
от карликов такой ценой.  Ћн  поставил условие,  что вернет ”рейе  украшение
только в том  случае, если она поссорит  между собой двух королей и заставит
их вечно  враждовать. Љроме  того, чтобы осложнить задачу,  он оговорил, что
каждый из  этих королей, если ему выпадет погибнуть в  битве, должен  всЯкий
раз  оживать вновь и  продолжать борьбу. ‚добавок короли эти должны быть  из
самых могущественных -- под своим  началом каждому  следовало иметь не менее
двадцати других королей, помельче.
     Ќадо  сказать, что  со  стороны  Ћдина было  довольно  глупо  выдвигать
подобное  условие:  он, видимо,  забыл,  с  кем  имеет  дело.  „лЯ  ”рейи не
составлЯло особого труда решить эту задачу.
     Ћна надела такой нарЯд, который, по ее мнению, мог произвести наилучшее
впечатление, то есть практически  ничего, и отправилась  на  землю.  ’ам она
быстро нашла двух  королей,  которые  по знатности  удовлетворЯли пожеланиЯм
Ћдина, и  сделала  так,  чтобы оба  влюбились  в  нее.  ‚ то времЯ ”рейЯ еще
отличалась поистине неземной красотой.
     Ќу а заставить их сражатьсЯ друг с другом, -- продолжала ’руд,  -- уж и
вовсе  не было длЯ нее  проблемой. Ћна пообещала  королЯм: тот, кто победит,
получит ее в жены. € те сцепились как сумасшедшие.
     •отЯ жалко  было  Ћдину, а пришлось-таки  ему снова отдать ей  ожерелье
Ѓрисингов. €  не только его лишилсЯ  Ћдин -- он потерЯл также  и ”рейю,  ибо
после этой истории она собрала вещи и переехала от  него в ”олькванг, где  и
живет теперь со своими кошками.

        ѓлава 14

     ‚незапно неподалеку от  ќрика и  ’руд на землю опустилсЯ большой сокол.
Џтица  была  ослепительно  белой,  совсем как гренландский охотничий  сокол.
‘ложив  крыльЯ,  она  сверкающей  молнией  прочертила  безоблачное  небо  и,
затормозив лишь у самой земли, уселась в нескольких метрах от ребЯт.
     ќрик  машинально  схватил  ’руд за руку,  думаЯ, что  сокол  собираетсЯ
напасть  на  них,  но ’руд лишь  засмеЯлась. ЃольшаЯ хищнаЯ птица распустила
крыльЯ и, неуклюже раскачиваЯсь, направилась в их сторону.
     -- Ќе обращай вниманиЯ,  -- посоветовала девочка ќрику, -- она просто с
нами играет.
     ’ем не менее  ќрик на всЯкий случай поднЯл руку,  защищаЯ лицо,  хищный
желтый клюв грозной птицы был уже совсем рЯдом.
     …го  растерЯнность, казалось,  немало  позабавила  ’руд.  Ћна со смехом
хлопнула себЯ руками по бедрам.
     -- Ќу ладно, хватит тебе! -- воскликнула она. -- ‚едь он же не привык к
твоему виду!
     ‘окол  также  засмеЯлсЯ скрипучим  старушечьим смехом и внезапно  начал
расти прЯмо на глазах. Џостепенно он увеличилсЯ до небывалых размеров.
     ќрик в ужасе отшатнулсЯ и хотел было уже пуститьсЯ наутек, однако  ’руд
продолжала сидеть как ни в чем не бывало, и он сдержалсЯ.
     -- Ќе бойсЯ, -- успокоила его девочка, -- это всего лишь ”рейЯ.
     ‚  тот  же самый  момент  оперение  сокола  разошлось  точно  посредине
туловища, и из образовавшейсЯ прорехи вылезла старуха. ќто была безобразного
вида  стараЯ  женщина,  такаЯ уродливаЯ, что ее можно  было принЯть  за кого
угодно, но только  не за богиню любви, за  право обладаниЯ которой сражались
столько  мужчин.  €  тут  ќрик  увидел  ожерелье  --  толстое витое  кольцо,
охватывающее  шею старухи.  Ћт него исходило такое  нестерпимо Яркое сиЯние,
как будто оно  было не из  золота, а из  какого-то другого,  неизвестного  в
природе  материала.  ‡аключенную  в этом  сиЯнии силу  можно было  сравнить,
пожалуй,  лишь с тем жаром,  который исходит  из земных недр.  Ќо и она была
ничем по  сравнению с  огромной  притЯгательной силой, котораЯ  струилась из
глаз старухи!
     Џод этим ее взглЯдом ќрик будто окаменел.
     -- Ђ ну-ка,  сейчас же прекрати свои штучки! -- со  смехом сказала ’руд
”рейе. --  Ћн  еще  слишком  молод.  -- ’руд  шагнула  к  старухе  и шутливо
оттолкнула ее.
     ќрик абсолютно ничего не понимал.
     -- Ќе бойсЯ ее, это всего лишь ”рейЯ, -- повторила ’руд, оборачиваЯсь к
нему.
     ”рейЯ тем временем, посмеиваЯсь, складывала свое соколиное оперение.
     -- Ђ что, мой мальчик, ты ведь и не подозревал, что Я  могу летать?  --
обратилась она к ќрику.
     Њальчик покачал головой.
     --  Њне  просто хотелось хоть разок  взглЯнуть на  тебЯ, прежде  чем ты
отправишьсЯ в свое путешествие. -- Ћна подошла к нему совсем близко.
     •оть  первый  испуг  прошел,  все  равно  ќрик  чувствовал себЯ  как-то
неуверенно в ее присутствии.
     ”рейЯ коснулась пальцами его волос.
     -- „а-а, будь Я молодой... -- задумчиво пробормотала она.
     -- ’огда бы тебе  пришлось  поискать себе кого-нибудь другого! -- резко
перебила ее ’руд.
     --  ‹адно, ладно,  девочка,  полегче!  ’ебе  что, твоего ’ьЯльви уже не
хватает?
     --  ‡аткнись! -- Яростно прикрикнула на нее ’руд и покраснела.  ќрик не
понимал, в чем дело, однако видно было,  что ’руд рассердилась  не на шутку.
-- Џо  мне, так лучше бы ’ьЯльви убралсЯ к себе в  Ётунхейм -- там ему самое
место!  --  сердито  продолжала  она.  --  ‚се  равно  от  него  здесь  одни
неприЯтности  --  где  он,  там  всегда  обЯзательно  какие-нибудь  ссоры  и
несчастьЯ.  „а  ты сама что,  не видела, когда летела, --  он чуть не загнал
•овварпнира?
     -- ђазве? Љогда Я его видела, он уже не скакал, а шел и, кстати, сильно
хромал, как будто  упал и  ушибсЯ.  „а и  •овварпнир преспокойно пил воду  в
небольшом озерке,  знаешь,  там, возле  ”енсалира. ‚ероЯтно,  остывал  после
скачки.
     ќрик почувствовал, что ’руд легонько пожала ему руку, и улыбнулсЯ.
     --  ‹адно,  уж  так и быть, оставлю в покое твоего  дружка, --  сказала
”рейЯ и подмигнула ќрику.
     -- ’ак что же все-таки тебе здесь нужно? -- не унималась ’руд.
     -- ‚се  дело в  том,  что  Я гадала  на  колышках и  вот  решила прийти
взглЯнуть на него. Љроме того, у менЯ есть к нему одна просьба.
     -- Ќу, посмотрела -- и хватит! -- по-прежнему сердито огрызнулась ’руд,
но потом, видимо, смЯгчилась и чуть погодЯ спросила более дружелюбным тоном:
-- ’ак что же сказали тебе колышки?
     -- ’ри легли крест-накрест, а остальные -- дугой.
     -- € что это означает?
     -- ‘ерьезные препЯтствиЯ и трудное путешествие.
     -- Ђ еще что? ‚едь должно же быть что-то еще?
     -- ‘мерть, мрак, бурЯ, кровь, множество волков и Ядовитых змей.
     -- Ђ еще?
     -- „евичье счастье!
     -- € кто же девчонка? -- нахмурилась ’руд и грозно подступила к ”рейе.
     ’а снова хрипло рассмеЯлась.
     -- ЏризнайсЯ, а ведь тебе самой  это пришлось бы по вкусу, а? •а-ха! --
‘мех ”рейи  перешел  в  хриплый  кашель. --  џ  никогда  не  раскрываю тайну
предсказаний, хотЯ здесь, по-моему, и без  того предельно все Ясно. ‚прочем,
колышки могли и соврать, ха-ха!
     ’руд нахмурилась: ответ старухи ей Явно не понравилсЯ.
     --  ‹адно, девочка, будет тебе!  -- миролюбиво  сказала ”рейЯ. -- ‹учше
отведи-ка  его  к “ллю  --  пусть он  откормит и потренирует его.  ‚  скором
времени это ему ох как понадобитсЯ! ЊенЯ просил передать тебе это Ћдин.
     -- ‚от как? -- задумчиво пробормотала ’руд.
     -- „а, но прежде Я хотела попросить тебЯ, ќрик, сын  человека, об одном
одолжении. ‘делаешь?
     -- ‘мотрЯ о чем идет речь, -- осторожно ответил ќрик.
     -- Џоищи там  моего  мужа,  моего  возлюбленного  Ћда.  Њне так  его не
хватает! Ћн покинул менЯ. Ѓудь так добр, найди его!
     -- Џопытаюсь, -- пообещал мальчик.
     -- ‘пасибо! -- с чувством воскликнула ”рейЯ. -- џ тебе этого никогда не
забуду!
     ‘казав это, она снова надела свое соколиное  оперение,  уменьшилась  до
размеров обычной птицы и с шумом взлетела.
     -- Џойдем! -- сказала ’руд.
     -- Ђ теперь мы куда? -- поинтересовалсЯ ќрик, послушно следуЯ за ней.
     -- ’ы же  слышал -- к “ллю. Ћн живет в лесу, который называют ’аксдале.
“лль подготовит тебЯ к путешествию.
     -- ќто далеко отсюда?
     --  Ќет, -- ответила  ’руд.  --  …сли поторопимсЯ, то  успеем до захода
солнца.
     -- Ђ что это за колышки, о которых говорила ”рейЯ? -- поспешил спросить
ќрик, чувствуЯ, что скоро у него перехватит дух от быстрой ходьбы.
     -- —тобы  сделать их, берут  тонкую ветку  рЯбины и выстругивают из нее
несколько колышков. Ќа  каждой из них вырезают специальные знаки, означающие
различные вещи. Џотом эти колышки бросают на расстеленный кусок материи и по
тому, как они упали, читают предсказаниЯ.
     -- ’ы сама тоже это умеешь?
     -- Ќет,  -- улыбнулась ’руд. -- ќтим у нас занимаютсЯ только старики --
в основном те, кто не решаетсЯ обратитьсЯ за советом к Ћдину или Њимиру.
     „евочка  двигалась быстрой  легко, как  лань, и ќрик, который вообще-то
хоть и чувствовал  себЯ  неплохо, едва  поспевал за  ней. „ыхание его  стало
тЯжелым, по лицу струилсЯ пот.
     ’руд, видЯ это, пришла ему на помощь.
     -- ‹адно, давай пойдем чуть помедленнее.
     ќрик  попыталсЯ сделать вид, будто ничего  не  произошло, лишь украдкой
перевел дух -- ему Явно не хватало воздуха.
     -- Ќичего, скоро передохнем, -- сказала ’руд спустЯ некоторое времЯ. --
Њы  уже  недалеко  от  ‚иди --  краЯ  лесов или владений ‚идара, как его еще
называют. Њы зайдем к ‚идару и перекусим.
     ЏредстоЯщий  отдых  обрадовал  ќрика,  да и перекусить  он был вовсе не
прочь.
     Џрирода постепенно менЯлась. ’еперь ребЯт окружал лес или, скорее даже,
высокий кустарник, поскольку деревца  тут были крайне низкорослые; трава же,
наоборот, была высокаЯ, густаЯ и сочнаЯ. Љ счастью, тропинка, по которой они
двигались, была относительно прЯмаЯ и хорошо  утоптаннаЯ, так  что идти было
легко.
     ‚скоре они вышли  на  большую полЯну,  посреди которой  стоЯла усадьба.
‚озле нее работал какой-то человек -- пилил дрова. Љогда ’руд и ќрик подошли
поближе, на лице его поЯвилась радостнаЯ улыбка.
     -- ‚от это приЯтнаЯ неожиданность! -- воскликнул он.
     ќрик уже готов был к тому, что его опЯть спутают с ’ьЯльви, однако, как
ни странно, этого не случилось.
     -- Ќезадолго до вашего прихода здесь  проскакал ’ьЯльви на •овварпнире,
-- сказал человек.  -- Љогда Я увижу ’ора,  то  обЯзательно поговорю с  ним,
’руд. Љто позволил ’ьЯльви так гнать  бедное животное? ‚едь никакой  конь не
выдержит  подобной скачки. џ уверен, он больше  никогда  и близко ’ьЯльви  к
себе не подпустит -- лошади такого не забывают. Ќадеюсь, ќрик, ты никогда не
будешь так с ним обращатьсЯ!
     --  Ќет, конечно,  нет! --  подтвердил  ќрик и умолк, не знаЯ,  что еще
сказать.
     -- ‚ы направлЯетесь к “ллю? -- спросил ‚идар.
     -- „а.  Ќе  дашь  ли  ты  нам чего-нибудь поесть и попить? -- попросила
’руд.
     -- Ќу конечно, входите, входите.
     ‚нутри дом  оказалсЯ как  две капли воды похож на  обычное крестьЯнское
жилище  --   ќрик   не  раз   уже   видел  подобную   обстановку   в  разных
музеЯх-усадьбах. Ћдин  угол был  отведен  под  загон  длЯ  скота,  в  другом
помещалась клеть с припасами и стоЯли  массивные нары -- на них, видимо, тут
спали.  ‚ центре комнаты на  полу был сложен очаг, дым  из  которого выходил
наружу через дыру в крыше. Ќад очагом на металлической треноге  висел котел,
в котором что-то булькало.
     - Њогу предложить вам грибной суп с мЯсом косули. Ѓудете?
     -- Џрекрасно, -- сказала ’руд, усаживаЯсь прЯмо на пол.
     ќрик слегка  замЯлсЯ; обычно  он опасалсЯ есть какие-либо грибы,  кроме
тех, что были куплены в магазине. Ћднако он тут же справилсЯ с собой.
     --  ќто  действительно  вкусно!  --  заверила  его   ’руд  и  ободрЯюще
улыбнулась.
     ‘уп  и  вправду оказалсЯ восхитительным и  притом  очень сытным.  Џосле
небольшого  отдыха  -- чтобы дать  улечьсЯ  пище -- ребЯта снова двинулись в
путь, углублЯЯсь все дальше в лес.
     -- Ђ ‚идар -- это кто? -- спросил ќрик.
     -- ‘ын Ћдина. ’ы заметил, как он хромает?
     -- „а, а что все сыновьЯ Ћдина -- хромые?
     -- Ќет, -- рассмеЯлась ’руд, -- только ‚идар.
     -- ’ак он что, болен или когда-то покалечилсЯ?
     -- Ћх, и многого  же ты  еще не знаешь! -- воскликнула ’руд.  --  Љогда
наступит ђагнарок, ‚идар отомстит за отца и убьет волка ”енрира. Џророчество
гласит, что он засунет ногу волку в  пасть и свернет ему челюсть. Џоэтому он
всегда  носит на одной ноге башмак с  очень толстой подошвой -- тренируетсЯ.
€з-за этого он и хромает. Ќеужели ты никогда ничего об этом не слышал?
     --  Ќет, --  с досадой поморщилсЯ  ќрик.  “ него  снова  пропала  охота
задавать вопросы.
     ‘олнце уже клонилось к закату. Ћни долго шли молча, минуЯ широкие луга,
топкие болота, перелески, выходили на просторные  полЯны и снова углублЯлись
в чащу.
     --  Џочему, собственно  говорЯ, “лль живет так  далеко от ‚альгаллы? --
спросил ќрик и тут же прикусил Язык.
     --  Ћн когда-то поссорилсЯ с Ћдином, вернее,  Ћдин поссорилсЯ с ним, --
объЯснила  ’руд  на этот  раз без  тени  улыбки,  так  что  ќрик  вздохнул с
облегчением. Ћн хотел было снова спросить ее о чем-то, но теперь уже вовремЯ
спохватилсЯ и сдержалсЯ.
     ’руд прыснула:
     -- Љакой  же  ты смешной! Џочему ты боишьсЯ задавать вопросы, если тебе
действительно хочетсЯ что-то узнать?
     -- ќ-э, хм, так просто...
     -- ‹адно, Я и сама  знаю, о чем ты хотел спросить. Њне  вовсе не сложно
рассказать  тебе эту историю. ‘лушай! - ’руд улыбнулась, взЯла его за руку и
начала: -- Љогда случилось  несчастье  и любимый сын Ћдина,  Ѓальдр,  погиб.
Ћдин отправилсЯ в дальнее путешествие. Љто-то нагадал ему, что если  у  него
родитсЯ сын от великанши по имени ђинд, то он отомстит за смерть Ѓальдра.
     € Ћдин отправилсЯ далеко на восток, где в доме  своего отца -- великого
хевдинга-воителЯ - жила эта ђннд. “видев ее  раз, Ћдин пленилсЯ ее красотой,
однако он не мог  признатьсЯ, кто он на самом деле. ‚ его  честные намерениЯ
там  бы просто-напросто никто не поверил. Џоэтому он  поступил на  службу  в
войско  ее отца.  Ћдин  был могучим  бойцом, да к тому же еще  и  не простым
смертным, и победил не одну вражескую рать. •евдинг назначил его начальником
всего своего войска.
     Ќо ђинд отвергла его. ‚ысокое  положение и красивые одежды были длЯ нее
ничто -- она хотела настоЯщей любви.
     Ћдину пришлось уехать,  но на следующий год он снова  вернулсЯ, на этот
раз  переодевшись  кузнецом. Љузнец  этот  ковал  такие  замечательные вещи,
которых  никто никогда раньше не видывал. Ћсобенно  хорошо  ему удалась одна
прЯжка,  ђинд была прЯмо-таки очарована  ею. Ќа это как раз и надеЯлсЯ Ћдин:
он   решил,   что  ђинд,  так  же   как  ”рейю,  удастсЯ  купить  с  помощью
драгоценностей.
     Ћднако  из  этого  ничего  не  вышло. ђинд понравилсЯ кузнец, но что-то
подсказывало ей, что он не тот, за кого себЯ выдает.
     ‘нова пришлось Ћдину ехать ни с чем, и опЯть он вернулсЯ  -- теперь уже
в облике наездника  и гимнаста, превосходившего всех  силой  и ловкостью. Ћн
был первым на всех состЯзаниЯх - в беге, прыжках, метании копьЯ и других. Ќо
и этого оказалось недостаточно. "Њне важно, что у человека внутри". ‘ такими
словами ђинд в очередной раз отвергла его.
     Ћдину  уже порЯдком надоели эти игры, и он страшно обиделсЯ. ‚ернувшись
в Ђсгард, он вел  себЯ, честно говорЯ, под стать ребенку, у  которого отнЯли
любимую игрушку.
     Ќо  тут  в  дело  вмешалсЯ ‹оки  и,  разумеетсЯ,  подсказал Ћдину,  как
овладеть ђинд  с помощью хитрости. ’еперь Ћдин отправилсЯ к ней с руническим
заклинанием, сотворив которое сделал так, что она тЯжело  заболела.  Ѓольные
люди всегда  сговорчивее здоровых, --  заметила ’руд.  -- Ћдин  нарЯдилсЯ  в
женское платье и поступил в услужение к ђинд. …е отца  он смог  убедить, что
умеет ухаживать за больными. …му  поверили,  и он стал  пользоватьсЯ большой
свободой действий. Џоскольку  все  считали  его  женщиной,  он каждое утро и
вечер мыл больную. ‚полне понЯтно, что это  было ему по вкусу. ђинд же между
тем  ничего  не  подозревала.  ’ем  не  менее  Ћдин  не  мог воспользоватьсЯ
ситуацией, ибо вынужден был скрывать, что он мужчина. Ћн лишь смотрел на нее
да изредка касалсЯ. ‘ каждым  днем Ћдин желал ее все  больше и больше, и все
труднее становилось играть свою женскую роль.
     ‚ конце концов  он  не выдержал, пошел к  ее отцу и  сказал, что  нашел
лекарство,  способное исцелить ее. Ћднако, объЯснил он, средство это сильное
и весьма неприЯтное: длЯ того чтобы заставить девушку  принЯть  его, следует
ее свЯзать.
     Ћтец ђинд был  готов  на все, лишь бы  дочь его выздоровела. Ћн всецело
положилсЯ  на  Ћдина  и  даже  согласилсЯ  на его  условие: во времЯ  приема
девушкой лекарства в комнате ее будет присутствовать одна лишь "служанка" --
Ћдин!
     ЏринимаЯ  лекарство Ћдина,  ђинд  кричала  и плакала.  Ќо  тот  заранее
подготовил к этому стоЯщих за  дверью. Љак бы  там  ни было, но после такого
"лечениЯ"  ђинд выздоровела,  хотЯ  через некоторое времЯ ее фигура  заметно
округлилась. “видев это,  Ћдни тотчас же скрылсЯ  -- он  добилсЯ-таки  того,
чего он хотел.
     ‘пустЯ  девЯть месЯцев ђинд родила  прекрасного мальчика, которому дали
имЯ  ‚али. Љак  и его отец, он  стал  могучим  воином и живет теперь  с нами
здесь, в Ђсгарде.
     - „а, но при чем же здесь “лль? - удивилсЯ ќрик.
     --  ‚идишь ли,  когда  Ћдин  вернулсЯ  и  начал  хвастатьсЯ этим  своим
подвигом, другие асы сочли  его поступок  постыдным.  Ћсобенно  позорным  им
казалось  то, что он переоделсЯ в женское платье. Љроме того, асы опасались,
что, если  станет известно, что Ћдин  совратил  невинную девушку,  это может
навлечь несчастье  на весь Ђсгард. Ћни собрались на совет и решили ни больше
ни меньше, как выгнать Ћдина из Ђсгарда. Џреемником его асы выбрали “ллЯ.
     ‚  то времЯ ему не  было  равных в ходьбе на  лыжах,  стрельбе из лука,
охоте.  ’ак  же  как и Ћдин, он  знал Язык волшебных рун.  Љ примеру, он мог
переплыть море на простой еловой шишке,  причем с такой скоростью, будто это
лодка, которой правЯт лучшие в мире гребцы.
     “лль  был  сыном  ‘ив   и   приходилсЯ  ’ору  пасынком,  следовательно,
принадлежал к  одному из самых знатных родов асов.  €так, все кончилось тем,
что он занЯл  трон  Ћдина •лидскьЯльв, в ‚альгалле.  Џодобно<sup> </sup>тому
как ”рейЯ владеет  ожерельем Ѓрисингов,  у  “ллЯ есть  удивительной  красоты
серебрЯное  кольцо,  которое  многие считают  едва ли не самой замечательной
вещью в Ђсгарде. Ћдним словом, он был вполне достоин такой чести.
     “лль  занимал  •лидскьЯльв на  протЯжении  десЯти  лет.  Ќо  потом  асы
сжалились над Ћдином и призвали его обратно. Џервое, что он сделал, -- услал
“ллЯ в далекий уединенный домик в ’аксдале.  Ћн не желал  его больше видеть.
Џотому-то “лль и  живет теперь  так  далеко от  ‚альгаллы. Ќо он  не горюет,
наоборот, ему нравитсЯ одному бродить здесь в лесах. Ќу что, идем дальше?
     ‚есь остаток днЯ ребЯта были в пути. Ћни то почти  бежали, то несколько
снижали темп. ќрику стало уже казатьсЯ, что дороге  этой  не будет конца. Ћн
сильно  натер себе ноги,  и при  каждом шаге они нестерпимо  ныли.  ’руд же,
казалось, нисколько не устала и выглЯдела такой же бодрой, как и в начале их
путешествиЯ.
     Џоследние пару часов ребЯта шли по хвойному лесу. Ќо деревьЯ здесь были
какими-то  странными:  со стволов  лоскутами свисала кора,  а  темно-зеленые
иголки на ветках, мЯгкие и совсем не колючие, вовсе не походили  на ту хвою,
какую ќрик привык видеть на ‡емле.
     --  ќто  тисы,  --  сказала  ’руд. -- €х древесина необычайно  твердаЯ,
именно  из нее мы делаем свои луки и  копьЯ. Ћна упругаЯ и очень прочнаЯ. Ќо
иглы тиса Ядовиты. ‘ъев их, конь может умереть, поэтому лошади в этот лес не
заходЯт. ”актически здесь живет один лишь “лль!
     € тут вдруг  ќрик увидел его. ђебЯта как раз вышли на просеку, и глазам
их предстала  усадьба, Ярко выделЯющаЯсЯ  на  фоне темной опушки. ‘тены дома
были сложены  из толстых бревен. Џеред домом  стоЯл “лль. ЌесмотрЯ  на седые
волосы,  он  отнюдь не производил  впечатлениЯ дрЯхлого старика. Џод  хорошо
выделанной кожаной одеждой на руках и ногах его буграми  вздувались мускулы.
Љожа была гладкаЯ, загорелаЯ,  на груди курчавились светлые волосы. ќрику он
показалсЯ еще вполне крепким мужчиной.
     -- „обро пожаловать! -- вскричал  он, увидев ребЯт, и повел  их  в дом,
где  Ярко  пылал  костер и восхитительно  вкусно пахло  дымком и готовЯщейсЯ
пищей. “ ќрика даже слюнки потекли. -- Ќу-ка, давайте ешьте! ќто как раз то,
что сейчас вам обоим нужнее всего, -- воскликнул “лль, разрезаЯ мЯсо.

        ѓлава 15

     ЌесмотрЯ  на   усталость,  ќрик  с  жадностью  накинулсЯ  на  пищу.  Ћн
чувствовал  себЯ  как  бегун  на   марафонские   дистанции  после  очередных
соревнований -- полностью измотанным и совершенно лишенным сил.
     ‹ишь утолив  голод,  он наконец оглЯделсЯ. Ћгромные гладкие бревна,  из
которых были  сложены  стены, потемнели от копоти  и  времени.  €х  украшали
филенки в народном стиле в бледно-голубых и красновато-коричневых тонах. Џод
самым потолком тЯнулсЯ  замысловатый фриз с драконьими головами и различными
сценами из  охотничьей  жизни. Ќа стенах  было укреплено несколько  факелов.
Ћни, а  также высокие Языки пламени в  большом очаге, жадно лизавшие толстые
дубовые поленьЯ, Ярко освещали комнату.
     Џол  и  скамьи, тЯнувшиесЯ вдоль  стен, были устланы мЯгкими, пушистыми
шкурами. Ѓольше всего жилище  напоминало охотничью хижину,  хозЯину  которой
сопутствует удача в его промысле. Џовсюду висели оленьи рога  и разного рода
оружие -- луки, колчаны со стрелами, копьЯ,  Њечи и кинжалы,  дубины, боевые
топоры, щиты и пики. Ћдну из стен украшала превосходнаЯ кольчуга, а на полке
над камином, по обе  стороны красовались два больших охотничьих рога, стоЯли
рогатые шлемы. €х  также  было  два. ђЯдом  лежала какаЯ-то  железнаЯ палка,
металлические рукавицы и широкий кожаный поЯс.
     -- „а, свежему человеку здесь есть на  что посмотреть, -- заметил “лль,
когда они поели. -- ’ут и  впрЯмь много удивительных вещей. Ќапример, вот из
этого лука была выпушена  стрела,  котораЯ убила Ѓальдра. ’е железные кольца
-- звеньЯ цепей, которые разорвал волк ”енрир, когда мы пытались его свЯзать
два первых раза. Ђ на полке над огнем лежит поЯс и железные рукавицы ѓрид, а
также  ее  посох  --  он так  и  зоветсЯ:  "посох  ѓрид".  ‚от,  хочешь  сам
попробовать? -- “лль протЯнул посох ќрику и положил на козлы, стоЯщие в углу
комнаты,  толстое полено. -- ЏопытайсЯ-ка расколоть им это бревно! -- сказал
он.
     ќрик с сомнением  осмотрел железную  палку и перевел взглЯд  на бревно,
которое было  никак  не  меньше полуметра в  диаметре.  ќто был кусок ствола
столетнего тиса,  который, по  словам ’руд, был едва ли  не самым прочным из
всех существующих на свете деревьев.
     -- „а ведь это невозможно! -- воскликнул он.
     -- Ђ ты все же попробуй, -- посоветовала ’руд.
     ќрик  размахнулсЯ  и  изо всех  сил ударил  железным посохом по бревну.
"Љланг!"  --  пропело  оно, и ќрик отшвырнул посох  -- он едва не отбил себе
пальцы.
     Ќа бревне осталась лишь едва заметнаЯ вмЯтина. “лль и ’руд рассмеЯлись,
да и сам ќрик не удержалсЯ и улыбнулсЯ.
     -- Ќе получаетсЯ, -- сказал “лль.
     --  ќто  под силу лишь  асу или  какому-нибудь великану,  --  с досадой
заметил ќрик, потираЯ ноющие пальцы.
     -- Ќе думаю,  -- улыбнулсЯ “лль и предложил: -- Ђ ты попробуй еще  раз,
только сначала надень поЯс ѓрид и ее железные рукавицы!
     Џока  мальчик надевал  рукавицы, “лль затЯнул  на  нем  поЯс.  ђукавицы
оказались  такими  огромными, что ќрику пришлось  изо всех  сил  растопырить
пальцы, чтобы они не соскакивали с рук.
     -- Ќу, давай! -- ободрЯюще подмигнул ему “лль.
     ќрик  по-прежнему  скептически взглЯнул  на  него и  ’руд.  Џохоже, они
смеютсЯ над ним. Ќу и ладно, пусть себе смеютсЯ.
     Ћн взЯл посох, поднЯл  его высоко над головой и с  размаху  опустил  на
бревно.
     ‚ тот  момент, когда  посох со свистом рассек  воздух, мальчик внезапно
почувствовал, что все его тело налилось небывалой силой. Љровь резко ударила
ему в  голову. ЌаносЯ  удар, он ощутил, как напрЯглись  все мышцы.  Џропев в
воздухе, посох вонзилсЯ в бревно. ђасколов его точно посредине, он с хрустом
прошел сквозь всю толщу дерева и застрЯл, воткнувшись глубоко в половицу.
     -- Џолегче, полегче, дружище! -- расхохоталсЯ “лль. -- Ќе так сильно, а
то ты разнесешь мне весь дом!
     ќрик с недоумением  взирал на дело своих рук. Ћн действительно расколол
бревно  с  одного  удара!  €  руки  у  него  на  этот  раз  вовсе  не  ныли.
"ЌевероЯтно!" --  думал он, ошалело уставившись на ’руд, как  будто  не верЯ
себе самому.
     ’руд ответила ему веселым взглЯдом.
     „овольный, ќрик также улыбнулсЯ и вновь поднЯл железный посох.
     -- Ќу-ну, мой мальчик, - сказал “лль, - достаточно! Њы прекрасно знаем,
на что  ты  способен, --  потому-то  и  вызвали тебЯ сюда.  ‚ тебе заключена
древнЯЯ внутреннЯЯ сила. Ђ признайсЯ, ведь это чудесное ощущение, когда тебе
удаетсЯ сделать то, на что ты считаешь себЯ способным?
     ќрик молча кивнул.
     -- —еловек может многое, о чем даже не подозревает. Ќадо  лишь решитьсЯ
попробовать!
     “лль развЯзал поЯс силы, осторожно взЯл у мальчика железный посох ѓрид,
снЯв с его рук рукавицы, и снова сложил все это на полке над очагом.
     -- ќто удивительные вещи, однако они  ничего не стоЯт без веры  в себЯ.
ќто --  главное, потому-то ты и попал ко  мне. џ попытаюсь воспитать в  тебе
мужество и силу воли.
     -- „а,  -- прервал  его  ќрик, -- но что касаетсЯ  всего этого,  --  он
кивнул на  полку, --  честно говорЯ, Я думал, что только  ’ор  владеет таким
поЯсом силы и железными рукавицами.
     -- Ќет, мой мальчик, жизнь наша состоит из сплошных противоположностей.
‚ ней идет  постоЯннаЯ  борьба двух сил: добра и  зла,  любви  и  ненависти,
мужского и женского начал, борьба черного и белого. € главнаЯ наша задача --
следить за тем, чтобы между ними всегда соблюдалось равновесие.
     -- Ђсы и великаны, -- пробормотал ќрик. -- Ќьерд и •ресвельг.
     -- ‚ижу, ты уже начинаешь менЯ понимать!
     -- „а, но раз подобные же вещи есть у ’ора, то, выходит, владелица этих
штук -- великанша?
     -- ’ы умнеешь прЯмо на глазах. „а, ѓрид-великанша.
     -- Ќо тогда каким образом они оказались здесь?
     -- ‘ейчас Я тебе это расскажу, -- ответил “лль.
     ќрик  уселсЯ  на  пол прЯмо  у  потрескивающего  костра  и приготовилсЯ
слушать.  ’руд  примостилась  тут  же  подле  него.  Ѓлики  огнЯ  падали  на
обращенное  к ребЯтам лицо “ллЯ, и временами казалось, что оно  само пылает.
Ћн начал свой рассказ:
     --  Ћднажды  ‹оки  решил  позабавитьсЯ.  Ћдолжив у  ”рейи ее  соколиное
оперение,  он  отправилсЯ  в  Ётунхейм, где случайно  оказалсЯ вблизи  двора
одного  великана,  по  имени  ѓейрред.  „вор  этот был  огромным, с высокими
красивыми  палатами. Ћдно окошко в них было открыто, на него-то и  опустилсЯ
любопытный ‹оки, желаЯ заглЯнуть внутрь.
     ‚ комнате под окном сидел сам ѓейрред. “видел  он ‹оки, вернее, сокола,
и ему понравилась красиваЯ птица, Ћн велел своим людЯм поймать ее.
     Ћдин  из  слуг  тут же полез к ‹оки.  ’от от души забавлЯлсЯ, видЯ, как
нелегко слуге карабкатьсЯ по  высокой стене  и сохранЯть равновесие на узких
балках.  Ќасмешник  решил сначала подпустить незадачливого ловца  поближе  и
лишь  тог