 девочка.
     ‚се вошли  за ограду,  и •еймдалль тщательно запер  воротЯ.  €з конюшни
доносилось  громкое  ржание, они  направились к  лошадЯм. ‡аметно было,  что
благородные  животные  чем-то  сильно встревожены. Ѓока у них  были в  мыле;
•овварпнир подбежал к двери и несколько раз стукнул в нее копытом.
     -- ‚идно, что-то там, снаружи, ему не по вкусу, -- сказал •еймдалль.
     ’руд подошла к лоснЯщемусЯ от пота коню.
     -- Ќу, ну, успокойсЯ! -- шептала она. -- Ќичего страшного не произошло.
Ћн просто хотел напугать и теперь убежал.
     •овварпнир тут же  успокоилсЯ  и  наклонил к ’руд  свою большую голову.
„евочка  начала  опЯть  что-то  нашептывать ему  на  ухо, однако  стоило  ей
закончить,  как конь упрЯмо  мотнул головой,  встал на  дыбы и  заметалсЯ по
конюшне, будто даваЯ выход переполнЯвшей его энергии. ‡олотаЯ —елка протЯжно
заржала и забегала вместе с ним.
     -- —то ты ему сказала? -- спросил ќрик.
     -- —то он останетсЯ здесь и подождет, пока мы не вернемсЯ из подземного
мира.
     •овварпнир негромко фыркнул.
     -- Ќет!  --  решительно воскликнула ’руд. --  ’ы с нами не пойдешь! †ди
нас здесь.
     ќрик  положил  руку  на  рукоЯть  своего  клинка.  Ћн  чувствовал,  как
постепенно в нем  начинает закипать волна  ненависти.  •ватит медлить!  …сли
’ьЯльви или  кому-нибудь  еще что-то  надо от них с  ’руд, пусть знают -- он
никого не боитсЯ!
     --  Ћтлично, ќрик!  -- сказал •еймдалль,  положив  свою тЯжелую руку на
плечо мальчику, -- „а  защитит вас волшебнаЯ сила чудесных рун! Џусть в пути
вам встретитсЯ побольше друзей!
     ќрик и  ’руд  вошли в  дом  и завернули свои новые кофты  и сандалии  в
медвежью шкуру.  ‡атем  каждый  перекинул  через плечо лук,  взЯл колчан  со
стрелами, ќрик вооружилсЯ копьем, а ’руд прихватила  посох ѓюрда. ’еперь они
были полностью готовы и снова вышли во двор.
     •еймдалль проводил их до ворот. ‚ысокий, светлый, стоЯл  он на пороге Я
махал им рукой. ‡олотые зубы его сверкнули в улыбке.
     -- ‘частливого пути! -- крикнул он вслед уходЯщим ребЯтам.
     ЋтойдЯ немного, ’руд и ќрик приостановились и оглЯделись  по  сторонам:
куда идти?
     •еймдалль  запер  ворота.  ђебЯта  знали,  что  сейчас  он настороженно
прислушиваетсЯ, жадно  ловЯ каждый звук, чтобы в  случае  чего, быть  может,
прийти  им  на помощь. •отЯ, конечно,  последнее было весьма сомнительно  --
ведь •еймдалль уже старик и не особо силен в бою, да и,  кроме того, теперь,
когда на  карте стоит ни  больше ни меньше, как существование  всех  асов  и
самого Ђсгарда, он не может покидать свой пост у ђадужного моста.
     Ќевдалеке  уже начинались горы. Љак сказал •еймдалль, если где-то и был
вход в пещеру под корнЯми €ггдрасилЯ, то он должен находитьсЯ именно здесь.
     ђебЯта подошли к  подножию  склонов и начали  карабкатьсЯ  вверх.  ѓоры
казались молодыми  --  уступы их были  острые и  ребристые, как будто  здесь
часто  случались землетрЯсениЯ. ’руд  и ќрик,  как могли,  старались  беречь
одежду  --  ведь  она  была  единственной,   а  вернутьсЯ  домой,  вероЯтно,
предстоЯло еще не скоро. Ћднако острые краЯ камней  драли их  тонкие кожаные
башмаки, предназначенные длЯ ходьбы по равнине, а не длЯ лазаньЯ по горам.
     --  ‚от погоди, придем в Ётунхейм -- будет  еще хуже, -- сказала ’руд и
предложила: -- Њожет, наденем сандалии?
     ќрик  не ответил. Ћн  вдруг  увидел  пару глаз,  следЯщих  за  ними  из
расщелины между камнЯми чуть впереди.
     -- Џосмотри-ка! -- воскликнул он. Ќо было уже поздно -- глаза исчезли.
     ќрик  вынул  свой нож  и  шагнул  вперед. Ћднако клинок  сохранЯл  свою
прежнюю форму, так что, быть может, глаза эти принадлежали отнюдь не  врагу,
как он сперва решил.
     ќрик молча стиснул зубы, и ребЯта продолжали идти в том же направлении,
в каком шли и раньше.
     ‚незапно ’руд  заметила  какой-то  движущийсЯ  пучок  волос.  Љазалось,
кто-то идет  параллельно  с  ними  за расположенной невдалеке низкой  грЯдой
скал, а пучок волос, торчащий над камнЯми, -- это макушка незнакомца. Љто бы
это мог быть? ‚еликан?
     ќрик обратил внимание, что нож  немного вырос. Ћн  заслонил рукой глаза
от солнца  и вдруг увидел странное маленькое удивительно уродливое существо,
больше  всего  походившее на  лохматую обезьЯну. ‚ руках оно сжимало длинный
шест, на верхушку которого  была надета  высушеннаЯ  на солнце длинноволосаЯ
голова. ќти-то волосы и заметила ’руд.
     Њальчик почувствовал, как по спине его пробежал холодок.
     ЋбезьЯноподобное существо взглЯнуло на  них и ухмыльнулось, обнажив при
этом громадные желтоватые клыки. ‡атем  оно быстро юркнуло в расщелину скалы
с  такой  легкостью,   котораЯ  доказывала,   что  она  давно  уже  привыкло
передвигатьсЯ в этой непроходимой местности.
     Ќож  в руках ќрика  еще  чуть-чуть  подрос; мальчик решительно  стиснул
рукоЯть. ‘ущество это определенно было из породы великанов, и он --  или она
-- что-то против них замышлЯл!
     --  ‡а  мной!  -- крикнул ќрик и начал карабкатьсЯ  меж  камней  в  том
направлении, куда  исчезло существо. Ћн твердо решил преследовать великана и
во что бы то ни стало догнать.
     --  Ќет, нет,  мне кажетсЯ... -- ѓруд  не успела  договорить, поскольку
неожиданно откуда-то сверху,  с  горы, высившейсЯ впереди, раздалсЯ страшный
треск  и грохот.  Ћкружавшие  ребЯт скалы были  крутые, почти отвесные.  Ћни
находились  сейчас в ущелье,  стенки  которого  сходились под  острым  углом
наподобие буквы V. Ћтсюда-то,  с вершины горы у этого угла, и устремилсЯ  на
них  огромный  камнепад. ѓромадные глыбы катились по  склону, сталкивались и
увлекали за собой все новые камни. € всЯ эта лавина неслась прЯмо на ќрика и
’руд, разрастаЯсь с каждой секундой и сметаЯ все на своем пути.
     ‘тены ущельЯ были такими крутыми,  что нечего было и думать  взобратьсЯ
по ним вверх. Ѓежать также не вмело смысла -- лавина мигом догнала бы их.
     ќрик растерЯнно  озиралсЯ  по сторонам.  ‚незапно взглЯд  его  упал  на
мальчишескую фигуру на вершине одной из скал,  образовывавших  стены ущельЯ.
Ћна была похожа... да нет,  точно, это  был не кто  иной,  как  ’ьЯльви!  Ћн
хохотал!
     Ђ грохочущие обломки скал между тем были все ближе, ближе...
     -- ‘юда! -- послышалсЯ вдруг голос ’руд. -- ’ут трещина в скале, может,
мы сумеем протиснутьсЯ внутрь и переждать лавину!
     - ѓде?
     ’руд  не  стала тратить драгоценное времЯ на объЯснениЯ. Њолча  схватив
ќрика  за руку,  она потащила  его  за собой. ‚ самый  последний момент  они
успели втиснутьсЯ в расщелину. …ще немного, и было бы уже поздно.
     ‹авина вихрем  пронеслась  мимо. Љаменные  глыбы  грохотали  и неистово
трещали,  ударЯЯсь  и  раскалываЯсь, все ущелье плотно,  как  туманом,  было
затЯнуто пылью. Ћгромный обломок скалы внезапно с маху  бухнулсЯ прЯмо перед
трещиной и  застыл  как вкопанный, наглухо перекрыв  им выход. Ћсталась лишь
крохотнаЯ  щелочка, сквозь которую  едва пробивалсЯ  лучик света. ѓлыба была
такой огромной, что, сколько  ќрик с  ’руд не напрЯгали силы,  им  так и  не
удалось даже пошевелить ее.
     ‚се пропало!  …сли  эти странные  существа во главе  с  ’ьЯльви  желали
гибели ќрику и ’руд и намеренно заманили их в  это опасное ущелье,  то, надо
признать, их  затеЯ  полностью  удалась  --  ребЯта  оказались  погребенными
заживо!


        ѓлава 25

     ‘наружи все понемногу затихло. Љамни и обломки скал пыль улеглась. ’руд
и ќрик стоЯли в  узкой расщелине,  тесно  прижавшись друг к другу. €м трудно
было  даже  пошевелитьсЯ,  поза была чрезвычайно неудобнаЯ,  тело  как будто
повторЯло  все изгибы  обступавших  их  со всех сторон каменных глыб.  Џыль,
забивавшаЯсЯ в легкие, вызывала мучительный кашель.
     ќрик лихорадочно пыталсЯ  сообразить, как же им теперь быть. ’руд также
задумалась.  Ќадо  было  учитывать,  что  горы  вокруг,  по-видимому,  кишат
великанами. ‡ападнЯ, в которую  угодили  ребЯта, навернЯка рассчитана на то,
чтобы их уничтожить! € позвать сейчас на помощь  было бы равносильно  верной
смерти.
     Ќеужели ’ьЯльви  настолько  зол  на них, что  сознательно  участвовал в
подготовке  их  гибели? ‚озможно  ли такое?  ќрик не стал говорить  об  этом
вслух,  поскольку  знал   теперь,  что  ’руд  свободно   читает  его  мысли.
ђазговаривать было опасно, ибо это могло выдать их убежище  великанам,  если
те находились где-то поблизости.
     € действительно,  чуть  погодЯ послышалсЯ  шорох  осыпающихсЯ  камней и
чей-то грубый голос сказал:
     -- Љак думаешь, им крышка?
     -- ЌавернЯка! -- подтвердил  другой. --  „а  их  раздавило всмЯтку, при
таком обвале не помогут никакие рунические заклинаниЯ.
     -- Ќу, теперь мы смело можем вторгнутьсЯ в Ђсгард всей нашей бандой, --
проговорил кто-то третий.  ђебЯта вздрогнули: это голос  ’ьЯльви! -- ’о-то Я
позабавлюсь, когда будем крушить Ѓильскирнир!
     -- ‹адно, ладно,  успокойсЯ! -- снова раздалсЯ грубый голос. -- Џодожди
немного.  …ще несколько лет -- и старость победит их.  ќлли уже  там, и  она
делает все, что в ее силах, чтобы они поскорее состарились. Ћднако работа ее
продвигаетсЯ не так скоро, уж придетсЯ тебе запастись поэтому терпением.
     -- Ћна сама во всем виновата! -- немного погодЯ воскликнул ’ьЯльви.
     -- Ћ ком это ты?
     -- Ћб этой маленькой шлюхе, о ’руд!
     -- Ђ да, это ты верно -- поделом ей, да и этому пигмею -- человеческому
детенышу - тоже.
     --  ‚от именно!  --  подхватил ’ьЯльви. --  Ћн  и бегает-то  не быстрее
улитки.  ‚идели  бы вы, как  мы с ним бежали наперегонки! Ќадо же, а ведь  у
Њирового ‡меЯ уже был  прекрасный случай разделатьсЯ с ним!  Љогда они  -- Я
имею в виду, он и “лль  --  плыли на ‘кидбладнире, ‡мей был от  них всего  в
нескольких метрах.
     -- Ђ ты откуда знаешь?
     --  ђесква  сказала.  Ћни  с ”ьельниром  как  раз  были  на  берегу  и,
спрЯтавшись в скалах, все видели.
     -- —то ж,  теперь путь в Ђсгард длЯ тебЯ снова открыт, -- сказал грубый
голос. -- …сли там  будут спрашивать, где ты пропадал  все это  времЯ, убеди
их, что был у отца с матерью. Ћни навернЯка поверЯт.
     -- „а, наверное... -- пробормотал ’ьЯльви.
     -- ‚ынюхивай  и  высматривай,  что там творитсЯ за высокими стенами,  а
если ’ор как-нибудь напьетсЯ, попытайсЯ стащить у него молот.
     --  ‹адно, попробую, но,  может, мне сперва...  Ѓольше ничего  не стало
слышно.
     ‚нутри у ќрика все так и  кипело от Ярости; не будь он сейчас замурован
-- на  месте изрубил бы  ’ьЯльви  и этих  двух  великанов на куски! Ћни ведь
просто напрашивались на это.
     --  ќрик!  -- шепнула ’руд.  -- Њожет, нам  стоит  попробовать пролезть
дальше в расщелину! Љто знает, а вдруг там есть выход?
     "Ѓесполезно", -- подумал ќрик. Ќо с другой стороны, не могут же они вот
так торчать здесь  вечно. Ќадо что-то делать, причем как можно быстрее, пока
они еще не совсем обессилели.
     ’руд, стоЯвшаЯ  у него  за  спиной,  начала потихоньку протискиватьсЯ в
глубь  трещины. ќрик  следовал за  ней.  Ћн был не намного  крупнее  ее,  но
расщелина  становилась  все  уже  и  уже. ‚ конце  концов груднаЯ клетка его
оказалась настолько стиснута, что он едва мог вздохнуть.
     -- Ќе могу больше! -- простонал он.
     --  Њожешь!  -- убеждала его  ’руд, --  ’ы должен!  ’рещина уже  начала
расширЯтьсЯ, правда! „авай же, ќрик, давай!
     -- Ќо ведь Я застрЯл!
     -- Ќу,  попытайсЯ еще, ќрик! Њы должны выбратьсЯ отсюда! Ќе хотим же мы
сгнить тут. „авай, ќрик, давай!
     ќрик  немного  втЯнул  живот и попыталсЯ пролезть  еще  немного вперед,
„вигалсЯ  он  очень  медленно,  с  величайшим  трудом.  Љогда  же наконец  в
очередной  раз попыталсЯ  перевести дух, он вдруг почувствовал, что не может
вобрать в себЯ  ни  глотка  воздуха.  Љамни сдавили его со  всех сторон,  он
застрЯл. Ћт страха на лбу у мальчика выступили капли пота.
     -- Џомоги! -- едва слышно выдохнул он.
     ’руд ухватила  его  за ноги и  с силой дернула - мальчик, как пробка из
бутылки, выскочил из узкой щели и упал на пол рЯдом с ней.  Ћн с шумом ловил
ртом воздух.
     -- џ уже думал, что умираю! -- наконец проговорил он.
     -- ѓлупости! -  заЯвила ’руд. -- ’ы не умрешь  раньше, чем Я.  Ќу  что,
полезем дальше?
     Њальчик кивнул.
     -- ‚се вещи целы -- лук, кинжал?
     -- „а-да, все со мной.
     -- Ћтлично, -- сказала ’руд. -- —то ж, тогда -- вперед!
     ’еперь уже им не приходилось протискиватьсЯ меж  каменных глыб с  таким
трудом. ’рещина понемногу расширЯлась, и вскоре они уже даже смогли идти  не
боком,  как  раньше,  а лицом  вперед.  ’ем  не  менее  продвигались  они  с
величайшей осторожностью.  ‘о всех сторон их  окружала непроглЯднаЯ тьма,  и
приходилось опасатьсЯ, что в любой момент можешь наткнутьсЯ  на какой-нибудь
острый  выступ скалы.  ђебЯта крепко  держались за  руки,  чтобы  один  смог
поддержать другого в случае нечаЯнного падениЯ. ‚едь вполне могло случитьсЯ,
что, сделав следующий шаг, сорвешьсЯ и полетишь в бездонную пропасть.
     €дти вперед здесь было  жутко и страшно -- никогда даже в самых мрачных
кошмарах,  ќрик не представлЯл себе  ничего  подобного. Џроход  углублЯлсЯ в
самое сердце горы,  постепенно уходЯ вниз. Љаменные стены был сплошь покрыты
какой-то влажной слизью. Џол, по которому  ступали их  ноги,  был  грЯзный и
скользкий.  Ћтовсюду  капало;  времЯ  от  времени  из  недр  горы  доносилсЯ
невнЯтный гул.  ‚сЯ пещера была пропитана тЯжелым гнилостным запахом, серные
испарениЯ  стеснЯли дыхание.  Ќо  так или  иначе, им  не  оставалось  ничего
другого, как следовать все дальше и дальше!
     —ас проходил за часом, а ребЯта шли и шли, чувствуЯ,  как  от усталости
постепенно начинают подгибатьсЯ  ноги. ЋбступавшаЯ  их со  всех  сторон тьма
совершенно притупила ощущение времени: они не знали даже, что сейчас -- день
или ночь. Ћни шли, шли и шли вперед, едва не падаЯ от усталости.
     ќрик вспомнил;  в школе им  говорили, что, чем глубже  спускаешьсЯ  под
землю, тем теплее  должно становитьсЯ вокруг. ‘транно,  но здесь,  наоборот,
делалось все  холоднее и холоднее,  и, хотЯ ребЯта  давно  уже  надели  свои
толстые кофты, зубы их стучали от холода.
     --  Љак  ты  думаешь,  может, это  и  есть  вход  в  пещеру  Њимира под
€ггдрасилем -- тот самый, о котором говорил •еймдалль? -- спросил ќрик.
     -- ‚полне возможно, -- согласилась с ним ’руд.
     -- Ќо неужели у Њимира всегда так вонЯет и почему  тут так холодно? Љак
он только живет в таком месте?
     --  “ма  не приложу, -- отвечала девочка. -- Ѓыть  может, это совсем не
тот ход. Њожет, мы просто заблудились тут в темноте и кружим на одном месте?
     -- Ќадо двигатьсЯ дальше! -- воскликнул ќрик. --  Њы  должны  выбратьсЯ
отсюда! €дем, вперед!
     ђебЯтам казалось, что  они идут  уже целую  вечность, ноги их дрожали и
подкашивались.  Ћднако садитьсЯ на пол не  хотелось --  он был  весь  покрыт
какой-то мерзкой грЯзью, да и, кроме того, создавалось впечатление, что  под
ногами шнырЯют  какие-то  живые существа.  Ќесколько раз, шагаЯ  вперед, они
натыкались на что-то движущеесЯ, как будто уползающее. —то это --  в темноте
невозможно было понЯть.  ЋтдыхаЯ,  мальчик и девочка приваливались спинами к
скользким  стенам. Ќо и в этом приЯтного  было мало -- камни холодили спины,
как  лед,  кофты, хоть и сшитые  из толстых шкур, в  скором времени насквозь
промокли и не согревали.
     Ћни  прошли еще немного вперед и внезапно услышали шум воды!  Ћткуда-то
издалека доносилось тихое журчание. Њожет, теперь удастсЯ умытьсЯ и попить?!
ќто придало ребЯтам силы и мужества, они двинулись дальше.
     ‡апах  с   каждым  шагом  становилсЯ  все  более  тошнотворным.   •олод
усиливалсЯ, и  постепенно даже звук текущей воды перестал  казатьсЯ им таким
соблазнительным. ’еперь он  больше походил  на металлический  звон,  чем  на
журчание ручьЯ. ђаздававшийсЯ в  глубине  горы гул делалсЯ все громче и  под
конец  стал  просто оглушительным. ‚се это  напоминало  настоЯщее преддверие
ада.
     ‚незапно откуда-то начал пробиватьсЯ свет, слабый,  тусклый, но, как бы
там  ни было, теперь ребЯта, по крайней мере, могли осмотретьсЯ по сторонам.
Ћни стоЯли  в огромном гроте, расположенном, вероЯтно,  где-то очень глубоко
под  землей. ‚ода, звук которой они слышали,  оказалась  большой, отливающей
серебром  рекой,  котораЯ  уходила  в глубь  грота,  в темноту.  ђека  была,
по-видимому, необыкновенно чистой; волны ее выглЯдели абсолютно прозрачными.
Ќад головами ребЯт носились огромные стаи летучих мышей, и теперь им удалось
рассмотреть, что грЯзь, по которой они брели, и впрЯмь была живаЯ. Џол кишел
скользкими черными змеЯми, покрытыми отвратительной слизью жабами, червЯми и
слизнЯми. ‘тены шевелились от полчищ тараканов.
     "ќх, сейчас бы бахилы!" -- подумал ќрик. Љожаные башмаки, в которые они
были обуты, врЯд ли могли служить хорошей защитой от этих гадов.
     -- —то такое "бахилы"? -- спросила ’руд.
     -- ђезиновые сапоги.
     -- ђезиновые сапоги?
     -- Ќу да, такие высокие сапоги из  резины, -- попыталсЯ объЯснить ќрик,
пожав  плечами.  Ћн понимал,  что  не сможет  сейчас  внести Ясность в  этот
вопрос, да, признатьсЯ, и не особо стремилсЯ к этому. "…сли она спросит, что
такое резина,  скажу, что это то же самое, что  английскаЯ жвачка", -- решил
он.
     -- Ђ что такое "английскаЯ жвачка"?
     -- Ќу, это такое... жуют, -- ответил ќрик. ‚ голосе его  чувствовалось!
Явное раздражение.
     -- „а, сейчас бы поесть что-нибудь! -- вздохнула ’руд.
     -- —то ж, по крайней мере, мы можем напитьсЯ! -- бодро откликнулсЯ ќрик
и сунул палец в воду, намереваЯсь проверить, насколько она холодна.
     -- Ћй! - вскрикнул он, отдергиваЯ руку. - Ѓольно!  - Ќа пальце поЯвилсЯ
небольшой кровоточащий разрез.
     -- ’еперь Я знаю, где мы! --  с замиранием в голосе выдохнула  ’руд. --
Њы на пути в •ель, –арство мертвых!
     -- Ќе может быть!
     -- Љ сожалению, это так. џ слышала об  этой реке, она зоветсЯ ‘лид. Ћна
начинаетсЯ на востоке Ётунхейма и течет по долинам, покрытым  инеем,  вода в
ней ледЯнаЯ, и, говорЯт, в ней плавают ножи и мечи. ђека эта мертва.
     --  „а,  точно.  џ,  по  крайней мере, уже порезалсЯ, --  сказал  ќрик,
высасываЯ кровь из ранки  на пальце.  Џонемногу  у  него начало складыватьсЯ
мнение о Ётунхейме, как о самом отвратительном месте на  свете, какое только
можно  себе  представить.  Ќо то, что  сказала  ’руд о реке,  полной мечей и
ножей, было просто немыслимо. ‚ероЯтно, говорЯ об  этом, имеют в виду острые
обломки льда.
     -- Ќу а теперь что будем делать? -- спросила ’руд.
     -- Ќадо идти дальше. „ругого выхода у нас нет!
     Ћни  двинулись вперед и спустЯ  какое-то времЯ дошли до поворота  реки,
грот здесь расширЯлсЯ. ђебЯта очутились в огромной пещере; ни стен, ни свода
ее  не  было  видно.  ‚се  вокруг  по-прежнему  заливал  тусклый, рассеЯнный
голубоватый  свет;   воздух  был  леденЯщий.   ‚онь   тут   стоЯла  поистине
нестерпимаЯ.
     --  ќто  трупный запах,  -- сказала ’руд. -- ѓде-то  здесь, поблизости,
жилище зачумленных, умерших естественной смертью.
     -- ‡ачумленных?
     --  Њы называем так тех, кто умер  сам от  болезней и всего прочего. ’е
же, кто пал на поле боЯ, как ты знаешь, попадают в ‚альгаллу.
     -- “гу, -- пробормотал ќрик, чувствуЯ, как по спине пробежал холодок.
     ђебЯта прошли еще несколько шагов; внезапно прЯмо перед ними в морозном
воздухе возникла огромнаЯ стена, сложеннаЯ из полусгнивших бревен. Џосредине
в ней виднелась дверка или калитка, по-видимому, открывавшаЯсЯ.
     -- ѓде-то здесь перед самым входом в –арство мертвых похоронена ‚ельва,
-- прошептала ’руд.
     -- ‚ельва? Љто это?
     -- ќто очень мудраЯ прорицательница из рода древних великанов. Љогда мы
с Њоди были маленькими, ’ор много  рассказывал нам о ней. ‚ельва помнит, как
создавалсЯ мир, и это она предсказала, как будут развиватьсЯ событиЯ,  когда
настанет ђагнарок.
     -- € где же она похоронена?
     -- ‚ероЯтно, здесь, --  ’руд указала на кучку земли --  небольшой, едва
заметный холмик.  -- Љак-то  раз  у  Ћдина  была удивительнаЯ встреча с ней,
точнее,  с ее тенью, -- продолжала девочка. -- ќто случилось,  когда Ѓальдру
стали снитьсЯ какие-то странные зловещие сны, предвещающие ему гибель. Ћдин,
души не чаЯвший в Ѓальдре, переоделсЯ  и спустилсЯ сюда. “потребив  все свои
волшебные  чары,  он  сумел  вызвать  ее из  ледЯной  земли,  в которой  она
пролежала много лет, и заставил рассказать, что произойдет с Ѓальдром.
     -- Ћна это знала?
     -- „а, знала, что он умрет и  окажетсЯ здесь,  в –арстве мертвых, а так
же знала, кто убьет его.
     -- ’ак, выходит, Ѓальдр умер?
     -- “мер, и теперь он где-то  здесь, за  этой стеной, -- ’руд кивнула  в
сторону –арства мертвых.
     -- —то ж, войдем туда? -- спросил девочку ќрик. -- “ж коли мы забрались
так далеко, что, в сущности, значит длЯ  нас смерть?  џ, к примеру, чувствую
себЯ  скорее  мертвым,  чем  живым. Љ тому  же  нам  больше  некуда  идти, а
оставатьсЯ и ждать здесь -- тоже не выход. ‚едь не хотим же мы заживо сгнить
тут?!
     ’руд бросила на него взглЯд, полный пониманиЯ. Ћна решительно шагнула к
калитке.
     ќрик  последовал за ней, но  поскользнулсЯ и во весь рост  растЯнулсЯ в
грЯзи,  кишащей мерзкими  гадами. Ћн чуть  было  не  вскрикнул  от  ужаса  и
отвращениЯ,  но пересилил себЯ и  вовремЯ  сдержалсЯ. ‚едь  крик вполне  мог
вызвать •ель из ее ужасного –арства.
     ‘тараЯсь не  шуметь,  ќрик встал и  поплелсЯ за ’руд.  Ћна тем временем
попыталась  было  открыть калитку,  однако, решив,  что  это ей не  удастсЯ,
принЯлась карабкатьсЯ вверх. ќрик видел, как  она  перелезла через калитку и
исчезла по ту сторону стены.
     Њальчик  последовал ее примеру.  ‚начале пальцы его скользили, он никак
не мог  уцепитьсЯ покрепче  за  выступы стены, но  в  конце  концов это  ему
удалось, и вскоре он уже стоЯл по ту сторону ограды рЯдом с ’руд. Ћни были в
–арстве мертвых!
     ‚незапно, как своего рода приветствие, прозвучал крик петуха.
     -- ќто черный петух •ель, -- шепнула ’руд. -- Ћн уже нас заметил.
     -- „обро пожаловать в  –арство  мертвых!  -- раздалсЯ поблизости чей-то
надтреснутый голос.
     ќрик и ’руд обернулись и увидели стоЯвшую рЯдом уродливую женщину. Ћдна
половина ее липа была живаЯ и вполне  нормальнаЯ, тогда как другаЯ -- темнаЯ
и  сморщеннаЯ, как у  разлагающегосЯ  трупа.  ‚о рту  торчали черные обломки
гнилых зубов,  волосы  были спутанные, серые от  пыли, с  застрЯвшим  в  них
мусором.  €з  распухшего носа непрерывно текли зеленые сопли,  по всему телу
лепешками присохла застывшаЯ грЯзь. ЋдетаЯ на  ней хламида также в несколько
слоев была покрыта грЯзью.
     -- ‡аходите,  заходите в  мое скромное жилище. ‚ моих  палатах  сухо  и
уютно,  --  насмешливо  продолжала  она, и на  губах ее  заиграла  глумливаЯ
усмешка. -- Ћтсюда назад уже нет пути никому. —то ж, весьма рада  видеть вас
у себЯ!
     ќрик  посмотрел  на  ’руд.  "Ќичего,  ничего!" --  попыталсЯ  сам  себЯ
подбодрить он. Њальчик  уже  было незаметно потЯнулсЯ к рукоЯти ножа, однако
потом раздумал и убрал руку. Ќож мог выдать, кто они такие на самом деле.
     Ћни вступили  в  палату,  стены  которой  были  сложены  из  источенных
червЯми, осклизлых бревен.  ‚онь здесь стоЯла  столь  отвратительнаЯ,  что у
ќрика на глазах выступили слезы -- он едва мог дышать таким воздухом.
     ЏерешагиваЯ  через порог. ’руд  зазевалась, недостаточно поднЯла ногу и
упала, так что в палату девочка практически не  вошла,  а  влетела. ќрик был
более  осторожен и внимательно смотрел  себе под ноги. Ћн увидел,  что в тот
момент, когда  он  занес ногу,  чтобы  шагнуть внутрь, порог у дверей как бы
вырос.  ‚ероЯтно, все это  было  специально  подстроено, чтобы  заставить их
упасть!
     ќрик бросилсЯ к ’руд и помог ей поднЯтьсЯ.  ‘ этой минуты  он ни миг не
выпускал ее руку.
     Њедленно и лениво, как бы с трудом переставлЯЯ ноги, к ним приблизились
два существа, судЯ по  одежде,  одно -- мужского, а другое -- женского пола.
Ћни хотели взЯть у ребЯт их теплые куртки.
     -- ‚ы не замерзнете здесь! -- прогнусавили они нараспев.
     Ћднако  ќрик  и ’руд наотрез отказались  отдать что-либо из одежды  или
других своих вещей.
     -- ‹адно  уж, оставьте им  их пожитки, -- сказала  •ель, и оба существа
покорно поклонились ей.
     -- Њое имЯ  -- ‹ежебока, -- сказало существо мужского  пола, -- Я слуга
•ель.
     -- Њое имЯ -- ‘онЯ, -- вторило ему существо женского пола, - Я служанка
•ель.
     --  „айте им  что-нибудь поесть, -- велела  •ель.  -- Ћни  прибыли сюда
издалека и, вероЯтно,  проголодались. ’ак что  приготовьте угощение получше!
-- •ель  расхохоталась: голос у нее  был высокий,  резкий Я визгливый. ‘луги
тут  же исчезли.  •ель  обернулась к  ќрику  и  ’руд.  - —то-то рановато  вы
пожаловали ко мне, -- сказала она. -- џ, признатьсЯ, не ждала вас так скоро.
‚ероЯтно, в Ђсгарде случилось что-то такое, о чем Я не знаю. Ќу да Я многого
не знаю из того, что хотелось бы. Ђ теперь еще к тому же  моего бедного отца
свЯзали и спрЯтали  от  менЯ  самым жестоким образом.  Љстати, вы, вероЯтно,
знаете его -- его имЯ ‹оки!
     ’руд кивнула.
     -- џ слышала о нем, -- сказала она.
     -- Ћх-хо-хо! -- вздохнула •ель.
     -- Ђ ты, молодой человек, отчего ты умер? -- •ель крепко схватила ќрика
за  руку своими мерзкими пальцами.  --  ’ы ведь  выглЯдишь таким  здоровым и
бодрым.
     ќрик не ответил.
     -- —то ж,  ладно, --  проговорила •ель. -- ђано  или поздно Я все равно
это узнаю. —его-чего, а  времени  теперь у  нас будет предостаточно. --  Ћна
вновь рассмеЯлась булькающим, захлебывающимсЯ  смехом. -- ЏрисЯдьте здесь на
скамью  и  отдохните. ‚ы,  вероЯтно,  сильно утомились с дороги. ‚се те, кто
приходЯт ко  мне, смертельно устают. --  Џоследовал новый  приступ хохота, и
•ель удалилась.
     ќрик и  ’руд опустились на лавку, они и  вправду жутко вымотались.  Ќо,
странное дело, чем  дольше они  сидели, тем с  большой  силой охватывала  их
свинцоваЯ усталость. € хотЯ  они накинули на плечи  медвежью шкуру,  им было
еще  холоднее, чем прежде.  ѓнилаЯ  сырость, наполнЯвшаЯ воздух, была  такой
плотной,  что ребЯтам казалось, будто  они сидЯт под  моросЯщим дождем.  Ћни
дрожали  от  холода и чувствовали,  что промокли  насквозь.  “сталые, совсем
упавшие духом и голодные, сидели они так, ожидаЯ неизвестно что. Ћни ждали и
ждали, однако ничего  не  происходило. ’ем не  менее  и уйти они  все  же не
решались: кто знает, чем это все может обернутьсЯ?
     ‚ конце концов поЯвились сонные слуги,  несЯ большое блюдо с угощением.
Ќо  нож,  который они  положили перед  ребЯтами, напрочь отказывалсЯ  резать
поданное  мЯсо. Љроме того,  ќрик и ’руд чувствовали,  что, чем больше едЯт,
тем сильнее мучит их голод. Џо-видимому, все в этом царстве было наоборот.
     ђебЯта  валились с  ног от усталости, глаза их сами  собой закрывались.
Џоэтому они были чрезвычайно рады, когда снова вошли слуги, чтобы отвести их
наконец  в их спальню. Ћни сказали,  что эти  покои •ель  бережет  длЯ самых
дорогих своих гостей. ‡аверив, что ќрика и ’руд здесь никто не потревожит, и
пожелав им спокойной ночи, слуги удалились так же бесшумно, как и поЯвились.
     ќрик  и ’руд бросились  на кровать. Ќо не успели они лечь, как сразу же
почувствовали   себЯ   необычайно   плохо.   ‚се   внутри   у   них   словно
переворачивалось, их тошнило и трЯсло, будто в лихорадке. ’ем не менее после
всех сегоднЯшних невзгод и треволнений их  неудержимо  клонило в  сон. ѓлаза
закрывались сами собой, помимо их воли.
     Ћднако не  успели ребЯта смежить  веки, как их  стали мучить кошмары, в
голове возникали  образы разных  жутких чудовищ. Ќет, определенно, то место,
куда они попали,  --  самый настоЯщий ад! € этот ужас длилсЯ несколько часов
подрЯд, не прекращаЯсь ни на минуту.
     ‡а  окном  стоЯла непроглЯднаЯ  тьма, кругом было тихо. ‚незапно ребЯта
увидели, что в окно к  ним  кто-то  лезет. —еловек осторожно  прокралсЯ к их
постели и отодвинул в сторону полог.
     -- Џойдемте  со  мной! -- сказал он. -- …сли вы пробудете здесь дольше,
вы рискуете никогда не выйти отсюда живыми.
     -- ‚ таком случае тебе придетсЯ  нам помочь, -- шепнул ќрик. -- Њы едва
ли сами сможем идти.
     --  „оберитесь  до  окна и  вылезайте наружу. ‘пуститесь  вниз -- здесь
невысоко и ждите менЯ. …сли понадобитсЯ, Я вас понесу.
     -- Љто ты? -- хриплым голосом спросила ’руд.
     -- ЊенЯ зовут Ѓальдр, -- ответил незнакомец, помогаЯ девочке поднЯтьсЯ.

        ѓлава 26

     -- ’сс! -- прошептал Ѓальдр,  когда  они втроем очутились на земле  под
окном дома •ель. -- ѓоворите тише, чтобы •ель не могла нас услышать!
     ќрик  и  ’руд  молча следовали за ним, стараЯсь не  шуметь. Ћни  успела
заметить, что открывавшеесЯ  перед ними  пространство невообразимо  огромно.
‚се оно было полно бледными, безобразными и сморщенными людьми, больше всего
напоминавшими  призрачные тени. „а и сам Ѓальдр был похож на призрак, хотЯ в
темноте они видели лишь неЯсные очертаниЯ его фигуры.
     Ќе светили ни луна, ни  звезды,  все  вокруг окутывала какаЯ-то бледнаЯ
голубовато-сераЯ  мгла.  Ќа расстоЯнии вытЯнутой руки  уже  ничего  не, было
видно, и никто не обращал ни малейшего вниманиЯ на три их фигуры, в молчании
пробиравшиесЯ куда-то  вперед.  ѓрЯзь,  покрывавшаЯ ’руд  и  ќрика после  их
длительного путешествиЯ  в подземном  мире, сослужила  им  в  данном  случае
неплохую службу: она настолько скрывала их черты  и платье, что они ничем не
отличались от уныло бродивших вокруг мертвецов.
     „олго шли они  за Ѓальдром по земле, по песку,  по жидкой грЯзи. ђебЯта
уже перестали понимать, где находЯтсЯ. Ќаконец они достигли, какой-то убогой
хижины, построенной из натЯнутых на шесты трЯпок.
     ‚ хижине спал какой-то карлик. Ѓальдр  разбудил его и велел посторожить
снаружи некоторое времЯ -- быть может, •ель или ее слуги уже хватились ребЯт
и ищут их повсюду.
     Љарлик  беспрекословно  отправилсЯ  выполнЯть приказание Ѓальдра, а тот
предложил ребЯтам прилечь.
     -- ‡десь  вы  можете отдохнуть, -  сказал он, -- а если  сумеете,  то и
поспать.
     ‚стреча с  Ѓальдром  вернула  ќрику  прежнее  мужество  и  выдержку. Ћн
заЯвил,  что  вполне  может  пободрствовать  еще какое-то времЯ, ’руд  также
выглЯдела теперь не такой сонной.
     -- „а, --  промолвил Ѓальдр,  -- вот вы и встретились с •ель -- дочерью
‹оки.
     -- Ћна что,  действительно дочь ‹оки? --  спросил ќрик.  ќто как-то  не
укладывалось у него в голове.
     -- „а, -- отвечала ’руд. -- ’ы же сам знаешь, тебе рассказывали!
     -- Џорог перед палатами  •ель зоветсЯ Ќапасть, --  продолжал Ѓальдр. --
‘ами палаты -- ЊокраЯ Њорось,  блюдо --  ѓолод, а нож --  €стощение. Џостель
называетсЯ Ћдром Ѓолезни, а полог перед ней -- Љошмаром или ‡лой Љручиной.
     -- Ђ, вот  в  чем  дело, --  пробормотала  ’руд. -- ’еперь Я,  кажетсЯ,
начинаю понимать.
     -- ’ак ты вправду живешь здесь, в –арстве мертвых? -- спросил ќрик.
     -- „а, к сожалению, -- отвечал Ѓальдр. -- € в том дважды повинен ‹оки.
     ’руд  зевнула.  ‘илы  ее, похоже, были на  исходе,  девочку  неудержимо
клонило в сон, и действительно, вскоре ее сморило. Ћна обнЯла ќрика и крепко
заснула, крепко  прижавшись  к  нему,  чтобы  тут  же  проснутьсЯ,  если  он
подниметсЯ и  соберетсЯ уйти. ЋставатьсЯ здесь одной, без него, ей совсем не
хотелось. ’а  историЯ, которую намерен был рассказать сейчас Ѓальдр, была ей
прекрасно известна, так что в любом случае, засыпаЯ, она ничего не терЯла.
     Ѓальдр приступил к рассказу:
     --  Ћднажды несколько ночей  подрЯд менЯ мучили  страшные  кошмары. Њне
снилось, что скоро  Я умру ужасной смертью, џ рассказал это отцу,  Ћдину,  и
другим  асам.  Ћдин  решил,  что  раз сны такие отчетливые в повторЯютсЯ так
часто, то за ними что-то кроетсЯ,  и отправилсЯ  сюда, на  восток, к царству
•ель, чтобы вопросить похороненную  здесь ‚ельву. € ‚ельва подтвердила самые
худшие мои сны.
     --  Ћб этом Я уже слышал, -- нетерпеливо прервал его  ќрик.  --  Ќо что
случилось потом, почему все же ты умер?
     -- Џрорицание  ‚ельвы никому не  дано изменить, однако асы тем не менее
попытались  сделать все, что было в их силах. „олгое времЯ  они совещались и
порешили, что надо защитить  менЯ ото всех опасностей, которые так или иначе
могут мне угрожать. Ћни по-настоЯщему сделали все длЯ этого.
     Џрочитав волшебные руны, ”ригг заставила  все  вещи, всех животных, все
стихии поклЯстьсЯ, что они не тронут менЯ. ’аким образом, ни огонь, ни вода,
ни  воздух, ни железо, ни камень, ни землЯ, ни дерево,  ни звери ни птицы не
могли причинить не вреда. ‡ащищен Я был также и от всех Ядов и болезней.
     Џосле этого все поверили, что волшебство ее должно принести  успех - на
нее  в  этом смысле можно  было положитьсЯ даже  в  большей степени, чем  на
самого Ћдина. ’ем не менее поначалу все были  со мной чрезвычайно осторожны.
Ќо когда оказалось, что чары и вправду действуют, мы начала играть во всЯкие
забавные игры. џ спокойно  стоЯл на  месте,  а прочие рубили менЯ топорами и
мечами,  пускали  в менЯ стрелы и  копьЯ или  бросали камнЯ;  —то бы они  ни
делали, это не причинЯло мне никакого вреда, и все  мы от души веселились --
все, за исключением одного лишь ‹оки, который всегда был страшно завистлив.
     Ћднажды он почувствовал, что не в  силах больше боротьсЯ с завистью, и,
обернувшись  женщиной, прокралсЯ в  покои ”ригг.  Ћна в тот день не играла с
нами, а сидела в ”енсалире и расчесывала свои длинные волосы;
     "Ќу  и  шум  там снаружи! -- сказала  ”ригг, принимаЯ  ‹оки за какую-то
незнакомую ей служанку или валькирию.  -  —ем  они там  занимаютсЯ? „а,  как
обычно, пытаютсЯ убить Ѓальдра, -- отвечал ‹оки,  изменив  голос на женский.
-- вырЯют в него  чем попало, стрелЯют  из луков.  - ‚от как, --  рассеЯнно
заметила ”ригг.  -- Ќу, это не страшно.  Ћт этого Ѓальдру ничего не будет --
ведь никакое оружие не может причинить ему вреда -- мне поклЯлись в этом. --
Ђ правда, что все вещи дали клЯтву не трогать Ѓальдра?  -- спросил ‹оки. „а,
все,  за  исключением молодого побега омелы возле одинокой Яблони  в лесу  к
востоку  от €гтдрасилЯ.  Ћн показалсЯ мне  слишком юным,  чтобы брать с него
клЯтву, да и  большаЯ часть его  настолько мЯгкаЯ,  что им  нельзЯ причинить
никакого вреда".
     “слышав все, что ему надо,  ‹оки  тут же исчез  и  отправилсЯ в лес. Ћн
прекрасно  знал то место, где росла  омела,  ведь именно  к  этой Яблоне  он
как-то раз заманил €дунн.
     ‹оки срезал  с омелы ветку и сделал  из нее небольшую стрелу. ‘ ней  он
вернулсЯ к  асам, по-прежнему обступавшим менЯ. ‚близи стоЯл  мой  брат •ед,
слепой ас. Љ нему-то и подошел ‹оки и спросил: - Ђ отчего же ты не стрелЯешь
в Ѓальдра?" -- "џ не  вижу его,  да  и  стрелЯть мне нечем", -- отвечал •ед.
"Ќет, тебе тоже надо попробовать, как и  всем остальным! -- воскликнул ‹оки.
-- ‚от тебе отличнаЯ стрела, пусти а Я укажу тебе, где стоит Ѓальдр".
     •ед  был  не  прочь  позабавитьсЯ.  Ћн  взЯл  стрелу  и  пустил  в  том
направлении, которое указал ему ‹оки.
     -- ‚етка  омелы пронзила менЯ здесь, -- сказал Ѓальдр и показал себе на
сердце. -- џ, разумеетсЯ,  тут же умер. Ђ поскольку погиб  Я  не в бою, то Я
попал сюда, в –арство мертвых.
     Ќо прежде чем отправить менЯ сюда, асы устроили мне  пышное погребение,
как если  бы Я  был каким-нибудь знатным королем. Ћни перенесли менЯ на  мою
ладью,  котораЯ звалась •рингхорни. ‚ то времЯ это был самый большой корабль
во всем Ђсгарде, и асы решили спустить его в море и устроить мне похороны на
нем.
     ‹адьЯ была вытащена на  берег и долго стоЯла здесь  без дела. Љогда асы
попытались спустить ее на воду, оказалось, что они не могут даже сдвинуть ее
с  места. Ђсы понЯли, что не обойтись им тут без великанской силы, и послали
за великаншей по имени •юрроккин. Ћна приехала верхом на волке, а поводом ей
служила змеЯ. ќто произвело на всех сильное впечатление. Љогда она соскочила
на  землю, потребовалось четверо эйнхернев, чтобы  удерживать ее волка, да и
им удалось утихомирить его, лишь повалив на землю.
     Џока  все смотрели, как эйнхерии борютсЯ  с волком, •юрроккин подошла к
кораблю, взЯлась  за  форштевень и  стащила  его  в воду, да так, что из-под
подложенных под днище катков только  искры  посыпались. ’ор, думаЯ,  что она
испортила  ладью,  схватилсЯ было  за  свой  молот,  но все асы  начали  его
успокаивать.
     ’ело перенесли на  борт кораблЯ  и зажгли погребальный  костер, который
следовало освЯтить Њьелльниром.  Ќо на пути  к  костру ’ору случайно попалсЯ
карлик. ’ор и так был в Ярости и отчаЯнии из-за того, что произошло со мной.
Љроме того, он досадовал, что не может отомстить ‹оки -- ведь не ‹оки, а •ед
пустил ту злополучную стрелу, а кто дал ему ее, тогда еще никто не знал, это
стало известно  лишь спустЯ времЯ. ’ем не менее ’ора обуревали подозрениЯ, и
он был  страшно зол. Љак бы там ни было, но он сделал то, в чем потом не раз
раскаивалсЯ: пихнул ногой  карлика  -- его  звали ‹ит, --  да так,  что  тот
угодил  в костер, где и сгорел вместе со мной. ‘  тех пор  ‹ит живет здесь и
делит со мной хижину. Њы с ним стали добрыми друзьЯми, потому-то он сейчас и
караулит нас.
     Ћдин  положил  на  мой  костер свое  драгоценное  кольцо  „раупнир,  из
которого,  как ты, наверное, слышал, каждую  девЯтую  ночь капает  по восемь
таких же колец. ‚озвели  на  костер и моего  конЯ во всей  сбруе, выкованной
главным   образом  карликами.  Џогребальные   дары  да  и  сам  костер  были
превосходными, так  что Я вполне мог ими  гордитьсЯ. ’Яжело было видеть, как
убиваетсЯ возлюбленнаЯ жена моЯ  Ќанна. ѓорько рыдал и  сын  мой, ”орсети. Ђ
•ед горевал  так, что,  как Я слышал, с тех пор он  и  не смог  окончательно
прийти в себЯ.
     Њать моЯ,  ”ригг,  чуть  было  не лишила  себЯ  жизни, но  потом все же
овладела  собой и вопросила асов, кто из  них решитсЯ отправитьсЯ  в –арство
мертвых, отыскать там менЯ и  предложить •ель богатый выкуп. Љто знает, быть
может, она согласитсЯ отпустить менЯ обратно в Ђсгард?
     ‚ызвалсЯ  сделать  это  мой брат  •ермод.  Љогда  предстоЯло  выполнить
что-нибудь трудное, он всегда вызывалсЯ первым, за это его и величали •ермод
“далой.
     Ћдин дал ему своего ‘лейпнира, и •ермод тут же отправилсЯ в путь. —тобы
не быть перехваченным  по дороге великанами, он  скакал только по ночам и на
девЯтую ночь очутилсЯ у моста через шумную реку  ѓьелль, выложенного  чистым
золотом.
     “ моста сидела  дева по имени Њодгуд и охранЯла его.  Љак обычно, когда
кто-нибудь въезжал на мост, она спросила •ермода, кто он и откуда.
     •ермод все объЯснил  ей,  и она  сказала: "‚чера по мосту проехало пЯть
полчищ  мертвецов, и все равно  он не так  грохотал, как грохочет теперь под
тобой.  „а и  не такой  ты бледный, как прочие покойники. ‡ачем  ты едешь по
дороге в •ель?" - "Њне нужно в •ель, чтобы разыскать моего брата Ѓальдра. Ќе
видела  ли  ты  его  на  дороге  в  •ель?"  --  "„а,  --  отвечала  она,  --
действительно, не так давно он проехал здесь и направилсЯ в подземный мир".
     •ермод,  не  мешкаЯ,  поскакал  дальше и  остановилсЯ  лишь у  калитки,
которую вы с ’руд уже видели. ’ам •ермод спрыгнул с конЯ, подтЯнул подпругу,
снова  вскочил в  седло,  и  разом  перемахнул  через  калитку.  Џодъехав  к
дождливым палатам •ель, •ермод слез с конЯ и вошел внутрь.
     џ как раз сидел в  палате на том самом месте, куда усадила  и вас •ель.
“видев  •ермода, Я несказанно  обрадовалсЯ. Ѓрат переночевал  там,  а наутро
спросил •ель, не отпустит ли она менЯ обратно в Ђсгард. Ћн  клЯлсЯ, что всем
там  менЯ  очень не хватает и великаЯ печаль поселилась в сердцах асов с тех
пор, как они лишились менЯ.
     •ель  отвечала, что  хотела  бы проверить, правда  ли все  так  любЯт и
оплакивают менЯ, Ѓальдра, как утверждает •ермод. Ћна сказала, что, если все,
что  только есть  на свете живого  или мертвого, будет  оплакивать менЯ, она
позволит мне вернутьсЯ  в  Ђсгард,  Ќо  если  хоть кто-то  не  захочет  менЯ
оплакивать, то Я навечно останусь в •ель.
     ѓорько было мне  снова  прощатьсЯ с братом, но  он,  не  терЯЯ времени,
вскочил  на конЯ и отправилсЯ в обратный путь. Љак доказательство того,  что
он действительно побывал в •ель и  говорил со мной, он взЯл с собой „раупнир
и отвез его Ћдину.
     “знав  новость,  привезенную •ермодом,  асы разослали  гонцов  по всему
свету просить,  чтобы все Я всЯ плакали и тем самым вызволили менЯ из  •ель.
Џлакали сами асы, плакали люди и  звери, землЯ и камни,<sup> </sup>деревьЯ и
металлы. ‚се утопало в слезах.
     Ќо когда гонцы возвращались домой, одному из них встретилась великанша,
назвавшаЯсЯ ’екк. Ћна была последней, кого  предстоЯло уговорить плакать обо
мне.  ‚еликанша сказала  гонцам:  "‘ухими  останутсЯ  мои глаза. Ќе стану  Я
плакать по Ѓальдру. „лЯ менЯ ничего не значит, жив он или мертв. Њне это все
равно. Џусть •ель хранит у себЯ свое добро, Я же  буду заботитьсЯ о своем!".
’аковы были  ее слова, а на самом деле  была та  великанша переодетым  ‹оки,
который  снова решил причинить мне вред и  повергнуть всех  в уныние. ’ак во
второй раз он стал виновником моей гибели.
     --  Ќу,  попадись  он  мне  только,  --  насквозь  его  проткну!  --  с
негодованием воскликнул ќрик.
     -- Ќет, пожалуй,  уже  не стоит, да  ты и  сам в этом  убедишьсЯ, когда
повстречаешьсЯ с ним. Ќу да хватит о нем. ‚ыспись-ка лучше как  следует! Ђ Я
пойду посторожу вместе с  ‹итом