  довершение
всего  ќрик  потерЯл  в  болоте  одну  из своих  сандалий.  ђебЯта  насквозь
пропитались  потом и липким соком растений, их лица покрывала засохшаЯ корка
грЯзи.
     -- Ќечего сказать, хорошенькое начало! -- ќрик устало вытер лоб.
     -- Џогоди, то ли еще будет.
     -- ’ак что же, может, вернемсЯ? -- предложил мальчик.
     -- ‘нова идти через этот лес? Ќет уж, благодарю покорно!
     -- ЏроклЯтый сок разъедает кожу. -- ќрик  попробовал соскоблить <i>с</i>  себЯ
присохшую корку.
     -- Ќадо бы нам почиститьсЯ и где-нибудь промыть раны,  -- сказала ’руд,
и они снова двинулись вперед. Ћтыскав небольшой ручеек, ребЯта разбили возле
него лагерь.
     Ћднако отдыхали они недолго.  ’руд все времЯ торопила ќрика, и, немного
приведЯ  себЯ в  порЯдок, отважные  путешественники  вновь  продолжили путь.
’еперь они  могли  ехать верхом. •овварпнир  резво  рванулсЯ  вперед,  будто
совсем не устал.
     ‚скоре   они  оказались   на  равнине,   котораЯ  плавно  переходила  в
возвышенность. Џо мере того как они взбирались все выше  и выше, становилось
заметно прохладнее. ‚скоре  воздух  сделалсЯ и  вовсе  ледЯным -- все вокруг
было  завалено  снегом.  ‘угробы  были   такими  глубокими,  что  •овварпнир
поминутно  проваливалсЯ, он  храпел и фыркал, но продолжал  упрЯмо двигатьсЯ
вперед. Ќаконец ребЯта  достигли перевала. ‚ид местности  по ту сторону  гор
превзошел все  их  ожиданиЯ.  Џеред  ними  рассталась  цветущаЯ  плодороднаЯ
долина,  повсюду  зеленели возделанные  полЯ,  окружавшие  отдельно  стоЯщие
усадьбы. “видели ребЯта и живых существ -- первых за все времЯ их странствий
по Ётунхейму. Ћни были похожи на  обыкновенных  людей, ничто в  их облике не
говорило о каком-то особом коварстве или дурных намерениЯх.
     -- ЌастоЯщаЯ идиллиЯ! -- воскликнул ќрик.
     --  —то ж,  ты прав,  не  все  великаны  злые,  --  заметила  ’руд.  --
‘пускаемсЯ?
     Ќе  дожидаЯсь  ответа,  она подала  знак  •овварпниру,  который  тут же
сорвалсЯ с места и стрелой понессЯ вниз.  Ѓежать с горы ему было значительно
легче,  и  вскоре  уже  полоса  снегов осталась  далеко  позади. Џодскакав к
крайнему  полю, они  увидели  на нем какого-то  человека,  косившего  траву.
ђаботал он в одиночестве, Я было заметно, что косарь уже  устал и выбилсЯ из
сил. ќрик хотел проехать мимо не останавливаЯсь, однако •овварпнир застыл на
месте как вкопанный.
     -- Љто вы? -- спросил человек, с трудом распрЯмлЯЯ затекшую спину.
     -- ЊенЯ зовут ќрик, а это...  -- Ќо  тут ’руд  толкнула  ќрика локтем в
бок, и он умолк на полуслове.
     -- ‘транное имЯ! --  удивилсЯ человек.  -- ‡десь, среди великанов,  оно
неизвестно, хм...
     -- Љонечно, ведь мы прибыли издалека,  --  вставила  ’руд, -- оттуда, с
востока...
     -- ‚от как? -- —еловек подозрительно посмотрел на них. -- Ћднажды здесь
проходил уже  некто,  назвавшийсЯ Ѓельверком. Ќа  самом деле это был Ћдин из
Ђсгарда. Ћн убил девЯть моих работников. Љроме того, он обманул менЯ и украл
у моего брата  мед. Џришел он с той же стороны. “ж не из  Ђсгарда ли держите
вы путь?
     -- Ќет-нет!  -- решительно заверила ’руд.  --  Ќу ладно, нам пора ехать
дальше. Џрощай! -- € с этими словами она подала лошади знак трогатьсЯ.
     —еловек долго провожал их взглЯдом.
     -- ќто  был Ѓауги, -- сказала ’руд, когда они отъехали на  значительное
расстоЯние. --  ќрик, запомни,  ты никому  не должен говорить, кто мы такие!
€наче мы не успеем оглЯнутьсЯ, как нас тут просто-напросто зарежут и сожрут!
     --  „а-да, конечно, -- пристыженно  ответил ќрик. -- ќто у  менЯ просто
случайно вырвалось.  Љ тому же  ты  сама говорила, что не  все великаны<sup>
</sup>злые.
     -- Џожалуй так, -- кивнула ’руд.
     Ќекоторое времЯ ребЯта ехали молча,
     ‚скоре они поравнЯлись с  большой усадьбой.  ‚о  дворе у колодца стоЯла
какаЯ-то  девушка. Ћна приветливо помахала  ребЯтам и спросила, Яе хотЯт  ли
они напитьсЯ.
     Њальчик с девочкой  давно уже  изнывали от  жары и  потому  с  радостью
принЯли ее предложение.
     ‚близи  девушка  показалась  ќрику очень  красивой.  ’еперь  он начинал
понимать, почему многие асы отправлЯлись в Ётунхейм, когда хотели найти себе
жену   или  возлюбленную.  ‚ид  у  девушки   был  самый  дружелюбный.   ќрик
почувствовал, сто ей вполне можно  доверитьсЯ,  и,  когда она  спросила, кто
они, ни минуты не колеблЯсь, честно ответил ей.
     -- ’сс! -- приложила она  палец к губам. -- Ќе называйте свои имена так
громко.  ‘лухи из Ђсгарда уже успели дойти сюда! -- Ћна тревожно осмотрелась
по сторонам, но, к счастью, никого поблизости не было. -- Џойдемте скорее со
мной!  -- сказала она,  отставила ведро и бегом  устремилась  куда-то, делаЯ
ребЯтам  знаки  также  поторапливатьсЯ. Ћна привела  их к глубокой  пещере в
склоне горы и,  войдЯ внутрь, пригласила ребЯт следовать за ней. -- Ѓыстрее,
быстрее! -- испуганно,  задыхаЯсь, приговаривала она. -- Ќикто не должен вас
видеть!
     -- Љто ты? --  спросила ’руд, лишь  только они  остановились. ‚  пещере
было темно.
     -- џ  ѓуннлед, дочь  ‘утгунга. Љогда-то  Я жила здесь,  в этой  пещере,
охранЯЯ  драгоценный напиток  моего отца. Ќо  однажды  сюда хитростью проник
Ћдин. Ћн пролез вот в эту дыру! -- сказала она, указываЯ на узкое отверстие,
в которое едва ли можно было засунуть палку от метлы. -- Ћдин провел со мною
три  ночи  -- это  были самые прекрасные  ночи  в моей жизни, --  со вздохом
продолжала  ѓуннлед. --  Ђ  потом неожиданно он  менЯ покинул.  Ћн  был  так
прекрасен, что  с  тех  пор  Я  не  могу  его  забыть!  Ѓыть  может,  он еще
когда-нибудь вернетсЯ ко мне!
     Ќо  мой  отец  и  его брат,  Ѓауги,  ненавидЯт  асов,  как  большинство
великанов. …сли они узнают, что вы прибыли  из Ђсгарда, они сразу же захотЯт
отомстить за все то зло,  что причинили Ям асы. Џоэтому никому  не говорите,
как вас зовут и откуда вы! Џочему бы вам, к примеру, не  назватьсЯ ’ьЯльви и
ђесквой? ‚ы очень похожи  и вполне могли бы сойти за них, а  об этих ребЯтах
тут все самого высокого мнениЯ.
     -- —то вы все заладили: "Џохожи, похожи"! -- сердито оборвал ее ќрик.
     -- џ имею в виду  внешнее сходство, -- виновато поправилась ѓуннлед. --
„а,  насколько Я  помню,  ’ьЯльви  очень похож  на  тебЯ!  --  сказала  она,
внимательно  присматриваЯсь  к  ќрику.  --  Ћн  недавно проезжал здесь.  Љак
выглЯдит  ђесква, Я, правда, уже позабыла, но надеюсь, что вы с ней,  -- она
кивнула ’руд, -- также похожи.
     -- Љ сожалению, не очень! -- с легкой досадой заметила ’руд,
     -- ќто не страшно. …сли уж Я не помню  ее  -- а  Я вижу ее очень часто,
практически  каждый раз, как  она проходит  мимо,  когда  направлЯетсЯ домой
навестить родителей,  --  то будь уверена,  никто в Ётунхейме хорошенько  не
знает ее в лицо. €х  родители живут далеко  на востоке, вон  там, -- указала
рукой ѓуннлед.
     -- Љак раз туда-то мы и направлЯемсЯ, -- подхватил ќрик.
     --  „а,  но  только не теперь,  не сразу! --  прервала его ѓуннлед.  --
Џобудьте пока здесь -- тут вы можете чувствовать себЯ  в полной безопасности
и немного подлечить свои раны. Ђ Я тем временем постараюсь раздобыть длЯ вас
какую-нибудь новую одежду!

        ѓлава 32

     ђебЯта  провели в  пещере ѓуннлед всю ночь. Џервым делом они хорошенько
промыли  и перевЯзали свои раны.  ѓуннлед позаботилась о том, чтобы  ќрик  и
’руд не легли спать голодными. Љогда на следующее утро еще до восхода солнца
они  снова тронулись в  путь, на  них была новаЯ одежда, а у ќрика к тому же
еще и новые кожаные башмаки. „обраЯ  великанша не забыла и о •овварпнире  --
конь также выглЯдел бодрым и прекрасно отдохнувшим.
     ‘ледуЯ  советам  ѓуннлед,  они  крадучись  проскользнули  мимо соседней
усадьбы, котораЯ  принадлежала Ѓауги, и поскакали дальше  на восток. Џо пути
им  встретилось  еще  немало  полей  и  усадеб, хозЯева  которых  приветливо
улыбались  ребЯтам и махали  им вслед. Ћни вовсе не были  похожи на страшных
великанов, и такое путешествие даже начинало нравитьсЯ ребЯтам.
     ’ак они ехали много часов, и день уже клонилсЯ  к вечеру, когда впереди
показалась стараЯ полуразвалившаЯсЯ усадьба. „ом был весьма ветхий и убогий;
на  крыльце сидела какаЯ-то старуха и  грелась  в последних лучах заходЯщего
солнца. Ќа  вид  она  была  совершенно безобидной,  и ќрик,  который  к тому
времени успел уже порЯдком  выбитьсЯ  из сил, предложил попроситьсЯ к ней на
ночлег.
     --  ‚ытащи-ка  из ножен  свой клинок,  -- сказала  осторожнаЯ ’руд.  --
Џосмотрим, так ли это безопасно, как кажетсЯ!
     ќрик послушалсЯ, и, поскольку  клинок  сохранЯл прежние размеры, решено
было ехать к дому.
     ‚ероЯтно, гости тут бывали редко:  при виде ребЯт  беззубый рот старухи
растЯнулсЯ  чуть  ли  не  до ушей. Џоскольку не похоже было,  чтобы здесь нх
подстерегала какаЯ-либо опасность, ’руд и ќрик спешились и подошли поближе.
     -- „обрый вечер, -- поздоровалсЯ ќрик.
     -- „обрый вечер, -- отвечала старуха. -- ђада видеть тебЯ, ’руд!
     -- —то?! -- вскричала девочка. -- Ћткуда ты менЯ знаешь?
     --  џ  --  џрнсакса,  --  сказала  стараЯ  женщина.  --  Љогда  Я  была
возлюбленной твоего отца, ’ора.
     -- ’ак это ты?
     -- „а... Љ сожалению, это было уже так давно, -- отвечала  џрнсакса, --
и ты, верно, менЯ  уже не  помнишь. ’ы тогда была  еще совсем  маленькой. Ќо
своего братишку ты, вероЯтно, сможешь узнать. Њагни! Њагни! --  позвала она.
-- Џойди сюда, посмотри, кто к нам приехал!
     ‚ дверЯх дома показалсЯ широкоплечий юноша. ‚ руках у него был железный
меч, в честь которого получила имЯ его мать.
     -- Љто это такие? -- грозно спросил он. -- Ћни что, обидели тебЯ?
     -- „а нет, что ты, это же твоЯ сестра ’руд со своим возлюбленным!
     ќрик покраснел. Њагни тут же отбросил меч и, широко  улыбаЯсь, шагнул к
’руд и заключил ее в объЯтиЯ.
     -- ‘естренка! -- радостно вскричал он; глаза его сиЯли.
     ’руд даже ойкнула от неожиданности.
     --  ќй,  эй,  поосторожней,  прекрати  тискать  ее!  --  забеспокоилась
џрнсакса. - Ћна  же еще к тебе  не  привыкла! -- € старуха начала извинЯтьсЯ
перед ’руд за сына, который, по ее словам, от радости совсем  потерЯл голову
и  не может соразмерЯть  свои  силы. --  Ќу ладно, хватит, -- наконец весело
заключила она. -- „обро пожаловать в мой дом! Ћкажите  мне честь и отведайте
моего угощениЯ!  ‘егоднЯ у нас  праздник  -  не  часто  бывает,  чтобы  сюда
заглЯдывали гости из самого Ђсгарда!
     џрнсакса  поднЯлась,  чтобы провести ребЯт  в  дом.  Њагни тем временем
направилсЯ к •овварпниру, поднЯл его и на вытЯнутой руке отнес в конюшню.
     Џри виде  этого  ќрик раскрыл рот от изумлениЯ, а  ’руд,  заметив,  как
озадачен сам •овварпнир, весело рассмеЯлась.
     -- ќто легче,  чем завести  его  внутрь, -- извинЯющимсЯ  тоном  сказал
Њагни. -- Љони обычно упираютсЯ, а это отнимает много времени.
     ‚ доме  было чисто  и уютно, и  вскоре все четверо уже расселись вокруг
пылающего очага.
     -- ђасскажи мне, как там твой отец, -- попросила џрнсакса, когда ребЯта
утолили первый голод.
     ’руд начала рассказывать ей разные истории из жизни обитателей Ђсгарда,
искусно не упоминаЯ при  этом ‘ив,  чтобы не огорчать џрнсаксу.  ќрик  также
внимательно  слушал ее, поскольку  хотЯ многие вещи  были  ему уже известны,
однако некоторых  деталей он  все  же  не знал. Љ  примеру,  что во лбу ’ора
застрЯл точильный камень. ‘колько  ни вспоминал ќрик, но так и не вспомнить,
видел ли  у него что-нибудь подобное -- вероЯтно, ’ор  прЯтал рану под своей
густой рыжей шевелюрой.
     -- Ќет, правда? -- удивилсЯ мальчик. -- Ќеужели у ’ора действительно во
лбу торчит точило?
     ’руд кивнула.
     -- Ђ что, твой дружок не знает этой истории? -- спросила џрнсакса.
     ќрик покачал головой.
     -- Ќу, так  Я  тебе  ее  расскажу, -- начала џрнсакса. --  Ћднажды  ’ор
отправилсЯ  на  восток, чтобы навестить  менЯ. ‘ив  он  сказал,  что  поедет
сражатьсЯ с великанами, но на самом деле ему просто захотелось повидатьсЯ со
мной. ‚ ту же пору на своем ‘лейпнире поехал в Ётунхейм и Ћдин. Џо дороге он
заехал к  великану по имени •рунгнир. ’от  же, известный  своим  вспыльчивым
нравом,  весьма удивилсЯ, когда  увидел  скачущего к нему  всадника. Ђ  надо
сказать,  что у этого великана был конь, который мог бегать и летать не хуже
‘лейпнира. Ћднако наивный •рунгнир  полагал, что на всем свете у него одного
и есть такаЯ лошадь.
     Ќа самого Ћдина  •руигннр не обратил никакого вниманиЯ и лишь  спросил,
что у него за конь.
     "Љак, разве ты не знаешь?" -- изумилсЯ Ћдин.
     •рунгнир ответил отрицательно.
     "Њой  конь  лучший из всех  коней,  и  Я готов  поставить в заклад свою
голову, что он обгонит любого здесь, в Ётунхейме!"
     "Ќе может такого  быть! -- рассердилсЯ •рунгнир. -- Њой  конь.  ‡олотаЯ
ѓрива, гораздо быстрее  и  лучше твоего!"  Ћн был  так зол,  что  не  мешкаЯ
вскочил на  своего конЯ и поскакал к  Ћдину, решив проучить хвастуна за  его
болтовню.
     Ћдин  развернулсЯ и  пустилсЯ наутек. ‚ отличие от  ’ора он не  умел  с
такой же  легкостью расправлЯтьсЯ  с  обитателЯми страны великавов и  потому
поспешил обратно в Ђсгард. Ћн намного опередил •рунгвира. ’от же, будучи вне
себЯ от Ярости, не замечал  вокруг ничего, и потому также  перемахнул  через
стену Ђсгарда и поскакал прЯмиком к самой ‚альгалле.
     Ћдни  уже сидел  здесь  на своем  •лидскьЯльве. Ћн пригласил  •рунгнира
войти  внутрь. ‚еликан  вошел; он был мрачнее тучи  и  сразу  же потребовал,
чтобы  ему  принесли  чтоЯибудь  выпить, ведь  скакали  они  довольно долго.
Ќезваный  гость был ужасно  дерзок и непочтителен. Ќи  у кого  разрешениЯ не
спрашиваЯ,  он схватил чаши ’ора,  приказал наполнить их  и принЯлсЯ осушать
одну  за  другой. Ќикто  не  смел ему даже  слова  сказать.  Њед был  весьма
крепким,  и,  допив  последнюю  чашу, •рунгнир зашаталсЯ.  ђечи его при этом
стали еще самоувереннее и наглее.
     "Џридет день, - кричал •рунгнир, - и Я еще вернусь  сюда, отберу у  вас
‚альгаллу  и перенесу  ее в  Ётунхейм.  Ђ  вас,  асов,  перебью  -- всех, за
исключением ”рейи и ‘ив. €х Я возьму к себе!"
     ‚ид у него при  этом стал совсем бешеным, на  губах выступила пена.  Ћн
потребовал еще питьЯ, но одна только ”рейЯ решилась  поднести ему мед.  ’ор,
как вы помните, в это времЯ был у менЯ,  -- умехнулась џрнсакса, -- а прочие
асы  и аснни как огнЯ  боЯлись  пьЯного  •рунгнира. €  неудивительно, ибо  в
Ярости он крушил все вокруг себЯ и неистово орал, требуЯ, чтобы ему принесли
весь мед и пиво, какие только найдутсЯ в Ђсгарде.
     „олго не унималсЯ •рунгнир, и наконец асам надоело слушать его хвальбу.
Љто-то из  них упомЯнул  имЯ ’ора. ќтого оказалось достаточно -- ’ор  тут же
поЯвилсЯ в зале.
     “видев распоЯсавшегосЯ  •рунгнира, он пришел  в Ярость и пригрозил  ему
своим  Њьелльниром.  "Љто  дал  тебе  право  врыватьсЯ  в  Ђсгард? -  грозно
воскликнул он, побагровев от гнева. -- Љто дал тебе право пить из моих чаш и
как смеешь ты заставлЯть ”рейю наливать тебе мед?!"
     "“гомонись! -- отвечал ему •рунгнир. -- ЊенЯ пригласил сюда сам Ћдин!"
     "„умаю, сейчас ты пожалеешь,  что принЯл  это приглашение!" --  крикнул
’ор и замахнулсЯ Њьелльниром.
     "Њало чести тебе будет, если ты убьешь безоружного, -- сказал •рунгнир.
- Џокажи свое мужество: давай сражатьсЯ возле моей усадьбы!"
     -- ќто  вон там, - вмешалсЯ  в разговор  Њагни  и показал  на  соседнюю
усадьбу. -- Ћна зоветсЯ ѓротунагорд.
     џрнсакса кивнула и продолжала:
     -- "Ѓудь со мной мой щит и  точильный камень,  - кричал •рунгнир, -- мы
бы могли сразитьсЯ с  тобой и здесь! Ќо если ты убьешь менЯ безоружным, ’ор,
то навеки прослывешь трусом!"
     Ѓесстрашный ’ор ни секунды не колебалсЯ и принЯл вызов. •рунгнир тут же
ускакал в  Ётунхейм  и принЯлсЯ хвалитьсЯ тем,  что  совершил. ‚се  великаны
сочли его очень смелым.  Ћни  надеЯлись также, что •рунгниру  повезет  и  он
сможет сокрушить наконец ’ора -- грозу Ётунхейма.
     Њногие  взЯлись  помогать  ему  готовитьсЯ  к битве и  общими  усилиЯми
вылепили  из  глины  огромного человека, который  должен  быть  сопровождать
•рунгнира  в предстоЯщем бою, ибо никто другой на  это не решалсЯ. ѓлинЯного
человека назвали  Њеккуркальви.  •рунгнир зарезал лошадь и вложил ее  сердце
исполину  в  грудь.  ѓолова Њеккуркальви  была вытесана из камнЯ,  щитом ему
служила огромнаЯ каменнаЯ плита.
     ‚скоре  после  того,  как  глинЯный человек  был  готов, показалсЯ ’ор,
скачущий  на своей колеснице, запрЯженной козлами. ‚ качестве  помощника  он
взЯл с собой ’ьЯльви.
     Њеккуркальви и •рунгннр  стоЯли, поджидаЯ их, закрывшись своими щитами.
Љаждый  из них был вооружен длинным точильным камнем. Ќо вид их нисколько не
испугал ни ’ора, ни  ’ьЯльви.  Љолесница остановилась,  ’ьЯльви  спрыгнул на
землю,  подбежал к •рунгниру и крикнул ему: "Ѓерегись! что толку закрыватьсЯ
щитом?! ’ор уже давно заметил тебЯ  и пробираетсЯ под землей,  чтобы напасть
врасплох снизу!"
     •рунгннр поверил  ’ьЯльви,  ибо тот происходил из  рода  великанов.  Ћн
положил  свой щит на землю и встал на него ногами, по-прежнему сжимаЯ в руке
точильный камень.
     Ќо  несмотрЯ  на  утверждениЯ ’ьЯльви,  ’ор и  не думал спускатьсЯ  под
землю. Ќаоборот,  он  как  бурЯ налетел на  •рунгнира и метнул в  него  свой
молот.
     “видев это,  •рунгнир изо всех сил запустил в ’ора точильный камень как
раз  в тот  момент,  когда  Њьеллышр вылетел  из  руки аса.  Њолот  и точило
столкнулись а  воздухе, и камень разлетелсЯ  на тысЯчу осколков. Ћдин из них
попал ’ору в голову, и он рухнул, потерЯв сознание.
     Ћднако  Њьелльнир  продолжал  лететь  в  сторону •рунгнира.  Ћн  угодил
великану прЯмо в  лоб и вышиб нз  него дух. •рунгнир во весь рост растЯнулсЯ
на земле, а надо сказать, роста  он был немалого. Ћн упал навзничь,  и  одна
его нога оказалась у ’ора на горле.
     ’ьЯльви  тем  временем без особого труда  расправилсЯ с  Њеккуркальви и
поспешил к  ’ору. Ћн  попыталсЯ снЯть  с него ногу  •рунгнира, но нога  была
очень тЯжелаЯ, и это оказалось ’ьЯльви не под силу.
     Ќекоторые  асы также пробовали  приподнЯть ногу  •рунгнира, однако  все
было напрасно. Ћсвободить ’ора  не мог никто, а он, между прочим, начал  уже
задыхатьсЯ, лицо его посинело.
     -- ’огда-то и пришел  он,  Њагни, -- џрнсакса указала на сына.  -- ‚ ту
пору ему  было  всего лишь  три  днЯ  от  роду,  но  он  уже  умел  ходить и
разговаривать.  “видев,  в  каком  положении  находитсЯ  отец, малыш сказал:
"†аль,  что Я пришел  так  поздно. …сли  б  мне  пришлось схватитьсЯ с  этим
великаном, Я бы справилсЯ с  ним одной левой".  ’ы помнишь это, мой мальчик?
-- спросила џрнсакса, улыбаЯсь.
     Њагни кивнул и смущенно отвел глаза.
     -- ’ак вот, Њагни снЯл с шеи ’ора ногу •рунгнира с такой легкостью, как
будто это была пушинка, - продолжала џрнсакса. - ‘пустЯ некоторое времЯ щеки
’ора снова  порозовели,  он  пришел в себЯ. "Љогда ты вырастешь, ты  станешь
таким же могучим, как Я", -- похвалил он Њагни и в благодарность подарил ему
конЯ •рунгнира - ‡олотую ѓриву. ‘ тех пор он стоит в нашей конюшне.
     Ћдин,  который  все  это  времЯ  просидел  дома   в  ‚альгалле,  ужасно
разозлилсЯ,  узнав, что великолепный конь  •рунгнира  досталсЯ Њагни. Ћн сам
захотел заполучить его, а кроме  того, считал, что сын великанши  не достой"
принимать дары от асов, даже если отец его -- ’ор.
     Ћднако ’ор имел право  самостоЯтельно  распорЯжатьсЯ завоеванным в  бою
конем, и тут уж Ћдин ничего не мог поделать. ‡олотаЯ ѓрива досталсЯ Њагни, и
с тех пор никто еще не решалсЯ его у нас оспаривать. Ќе так ли, мой мальчик?
     Њагни снова смущенно улыбнулсЯ и покачал головой.
     -- Џусть бы только попробовали, -- пробормотал он.
     ќрик давно уже с некоторой опаской  косилсЯ в  его сторону. Ћн заметил,
что Њагни небрежно поигрывал  камнем, поднЯтым с пола. ‚незапно  он нечаЯнно
сжал его -- камень на глазах превратилсЯ в песок.
     "…сли  б он  только захотел, мог бы заработать кучу денег, демонстрируЯ
такую силищу!" -- восхитилсЯ ќрик.  Ћн вдруг подумал, что ни разу ни слышал,
чтобы асы  или  великаны хоть  словом  обмолвились  бы насчет  денег. Љто-то
кому-то  что-то  давал или  же получал, случалось,  рассказывал и о том, как
кто-то с кем-то менЯлсЯ, но -- и только!
     ‚  этот  момент  џрнсакса прервала его размышлениЯ, спросив  у ’руд, не
удалось ли асам извлечь обломок точила •рунгнира нэ головы ’ора.
     -- Ќет, к сожалению,  у нас так  ничего  и  не получилось,  -- ответила
девочка.  --  Љогда ’ор вернулсЯ к себе на ’рудвангар,  он послал за вельвой
ѓроа, чтобы она приехала к нему в Ѓильскирнир, -- она одна знала заклинаниЯ,
которыми можно было извлечь камень.
     ѓроа  приехала  и начала  колдовать -- камень  стал  понемногу выходить
наружу. ’ор при этом почувствовал такое облегчение, что,  не дожидаЯсь, пока
он выйдет полностью,  поведал вельве,  что видел  в  Ётунхейме  ее  мужа  --
ќрванделЯ •раброго. Ћн давно  уже бесследно  исчез, но, когда  ’ор  встретил
его, тот как раз собиралсЯ возвращатьсЯ домой.
     “слышав это, ѓроа так обрадовалась, что забыла все заклинаниЯ. Ћна ни о
чем не могла  теперь думать, кроме своего возлюбленного ќрванделЯ, и осколок
точила •рунгвира так и осталсЯ сидеть на прежнем месте!
     џрнсакса и Њагни дружно посмеЯлись над  этой историей. ‡атем Њагни, все
еще посмеиваЯсь, спросил ќрика, не хочет ли он взглЯнуть на ‡олотую ѓриву.
     ђазумеетсЯ, ќрик был не  прочь  посмотреть на замечательного конЯ;  оба
юноши направились  в конюшню. ’ам рЯдом с  медленно жующим овес •овварпниром
стоЯл большой золотисто-рыжий  конь. Љрасивые благородные животные прекрасно
смотрелись вместе, казалось,  они  Я сами  сознают  это. „линные шелковистые
хвосты их слегка подрагивали.
     -- •очешь прокатитьсЯ? -- предложил Њагни.
     ќрик кивнул, € вскоре уже ребЯта скакали по полЯм на своих великолепных
скакунах. Љогда  они подъехали к ѓротунагорду, ќрик увидел то,  что осталось
от глинЯного исполина, сделанного великанами. ‚ероЯтно, он действительно был
огромен. ЃольшаЯ часть его разлетелась на  куски  целыми остались  одни лишь
ноги,  возвышавшиесЯ над землей  как два громадных столба. Џод одной из  них
виднелась лисьЯ нора.
     Њагни и ќрик немного посидели, любуЯсь живописными  красками заходЯщего
солнца. Ѓыло тепло, воздух как будто застыл.
     -- ‚ам  нужно быть очень  осмотрительными, --  нарушил наконец молчание
Њагни. -- “ менЯ такое предчувствие, что ваше присутствие здесь вскоре будет
обнаружено.
     ќрик кивнул. Ћн понимал, как трудно  сохранить в  тайне  их путешествие
через весь Ётунхейм.
     -- ‚ы направлЯетесь на восток?
     ќрик снова кивнул.
     --  Ѓудьте особенно осторожны,  когда поедете  через  †елезный ‹ес. ’ам
очень  темно  и  полно  волков, жутких  волков.  ‚се  они --  дети  страшной
великанши  и  сами  тоже великаны, только  в  волчьем обличье. Ћдин  из них,
огромный  волк по  имени Ћбман,  в свое  времЯ  проглотит  солнце, другой --
Ќенавистник  -- луну. Џонимаю, что тебе странно все  это слышать, однако так
говорЯт.
     -- ‚округ говорЯт  так много, что не знаешь, чему и верить, -- возразил
ќрик.
     -- ’ак-то оно так,  -- отвечал  Њагии, -- но Я и  сам однажды видел тот
лес  и  мерзких  волков.  Џравда, внутрь Я не  входил --  признатьсЯ, такого
желаниЯ даже не возникало. •оть Я и силен, но не думаю, что сумел  бы с ними
справитьсЯ.
     ђЯдом с †елезным ‹есом есть еще одно  место --  гораздо  хуже, чем это.
’уда вам ни в  коем случае нельзЯ попадать! “ †елезного ‹еса расположен вход
в  Њуспелльсхейм;  царство  •ель  -- цветочки  по сравнению  с  этим  миром!
Њуспелльсхейм лежит  глубоко в  раскаленных докрасна недрах земли, и живущие
там люди -- люди ЊуспеллЯ --  по-видимому,  совершенно иного  склада, нежели
мы, раз они  могут, существовать там.  €х  властелина  зовут ‘урт. ’ам,  где
ступит его нога, загораетсЯ  землЯ. Ћн  извергает огонь и сражаетсЯ огненным
мечом, сиЯющим Ярче, чем солнце.  ‘иЯние его такое  сильное, что,  глЯдЯ  на
него, можно ослепнуть.
     ѓоворЯт, что, когда настанет последний час асов -- ђагнарок, -- ‘урт во
главе людей ЊуспеллЯ вступит на Ѓиврест, который рухнет под их тЯжестью.
     ќрик слушал Њагни  с расширившимисЯ от страха  глазами, втайне надеЯсь,
что им не придетсЯ попасть в это жуткое место.
     --  …сли  вам  удастсЯ пройти через †елезный лес,  то  увидите, что  по
другую его сторону  стоит дом ‘кади -- той великанши, что была некогда женой
Ќьерда, однако  так и  не  смогла прижитьсЯ в Ђсгарде. ЋбЯзательно зайдите к
ней! џ уверен, она вам с радостью поможет. •оть вы  и пришли из Ђсгарда,  но
на нее вы вполне можете положитьсЯ.
     -- Ќо  как же ты сам можешь  жить здесь, в этом проклЯтом Ётунхейме? --
немного погодЯ спросил ќрик.
     Њагни рассмеЯлсЯ и покачал головой.
     -- Њилый ќрик, -- сказал он, -- Ётунхейм кажетсЯ страшным лишь тем, кто
его не  знает.  Ѓольшинство великанов чувствовали  бы себЯ в Ђсгарде так  же
неуютно, как ты и асы -- здесь. Ќезнание и страх всегда порождают ненависть.
     ќрик кивнул, стараЯсь понЯть его. „олго еще слушал  он Њагни, чувствуЯ,
что юный богатырь постепенно заражает его своей непоколебимой уверенностью в
себе. ‚ернувшись, ќрик уже был совершенно спокоен и даже весел.

        ѓлава 33

     Ќа следующее утро ребЯта снова  тронулись в путь. Ћни хорошо выспались,
плотно  позавтракали   и   чувствовали  себЯ   готовыми  продолжать  трудное
путешествие.
     Ћседлав •овварпнира, который также  хорошо отдохнул накануне, они снова
двинулись на восток, в глубь Ётунхейма.
     -- Љто же он все-таки такой, этот Њагни? -- спросил ќрик у ’руд,  когда
оЯи отъехали от дома на приличное расстоЯние.
     --  џ  знаю только, что он  будет одним из немногих асов, кто переживет
ђагнарок. ’ак сказано в пророчестве. Ђ это значит, что  он будет участвовать
в последующем переустройстве мира.
     -- —то ж, надеюсь, он и тогда не подведет.
     -- Љонечно, -- согласилась ’руд.
     „олгое времЯ они ехали молча. ќрику уже стало казатьсЯ, что дороге этой
не будет конца.  •отЯ он  и умел теперь  ездить  верхом, но  от  постоЯнного
подскакиваниЯ на •овварпнире у него уже начала неметь спина.
     •орошо еще, что было на что посмотреть вокруг и хоть как-то отвлечьсЯ.
     Њестность, по  которой они  скакали,  была  абсолютно дикой.  €ногда им
навстречу  попадались  разные  диковинные  чудовища.  Ќемало  здесь  было  и
каких-то  странных человекообразных существ,  как правило полуголых  --  всЯ
одежда  их состоЯла из узкой набедренной повЯзки. Ќекоторые из  них при виде
•овварпнира с  двумЯ всадниками сразу же в  ужасе убегали,  другие швырЯли в
ребЯт камнЯми.
     ќрик все времЯ опасалсЯ, что они могут  попасть в какую-нибудь  ловушку
или провалитьсЯ в волчью Яму -- ведь  должны  же эти дикари, живущие  здесь,
чем-то  питатьсЯ.  Ќо  •овварпнир каким-то  образом чувствовал  опасность  и
вовремЯ замедлЯл шаг, осторожно двигаЯсь вперед.
     Ќеожиданно, взобравшись на гребень скалы, конь остановилсЯ  и ни за что
не  хотел  идти  дальше.  ќрик  спрыгнул  на землю  и  пошел  вперед,  желаЯ
проверить, в чем  дело. ‡а  гребнем скалы  оказалось глубокое ущелье, на дне
которого лежала полуразделаннаЯ туша какого-то гигантского животного. ‘перва
ќрик принЯл его  за слона, но потом, присмотревшись, разглЯдел,  что кое-где
шкура  его поросла  длинной  густой  шерстью. Џо-видимому, это  был  мамонт!
‚ероЯтно, охотники загнали его на край ущельЯ и он сорвалсЯ вниз -- иначе бы
они с ним не справились. ‡релище, конечно, было не из приЯтных.
     ‚  другом месте •овварпнир  остановилсЯ  перед  какой-то глубокой Ямой.
‹юбопытный  ќрик  снова  слез  с  конЯ,  на  этот  раз,  правда,  с  большей
осторожностью. ќто  была настоЯщаЯ волчьЯ Яма  глубиной в несколько  метров.
Џосреди  Ямы  торчал  толстый  заостренный  кол,  и  любое  живое  существо,
сорвавшеесЯ в такую ловушку, моментально протыкалось насквозь.
     Џо  дороге им попалось  несколько подобных ловушек, в одной из них ќрик
увидел большого бурого медведЯ, попавшего на кол. Љол прошел сквозь все тело
медведЯ, но зверь еще был жив и даже слегка шевелилсЯ. Њальчик почувствовал,
как по  спине у него пробежал холодок, и поспешил к •овварпниру. Џутешествие
по  этим диким  местам не доставлЯло  особого  удовольствиЯ ни ему, ни ’руд.
Ћни, стараЯсь поскорее  выбратьсЯ отсюда, двигались вперед до тех  пор, пока
не почувствовали, что  еще немного  -- и они втроем  свалЯтсЯ  от усталости.
Џоблизости отыскалась довольно удобнаЯ  пещера, утомленные путники  вошли  в
нее  и принЯлись  устраиватьсЯ  на ночлег. ќрик  и ’руд всю  ночь по очереди
охранЯли вход, а едва настало утро, снова тронулись в путь.
     Љак  и  днем раньше,  они  взбирались  на высокие  горы,  спускались  в
глубокие ущельЯ, ехали через  поросшие вереском  пустоши, перебирались через
болота, мелкие ручьи и широкие реки, скакали берегом больших озер. Љазалось,
дороге не будет конца, Ётунхейм был огромен.
     ‘пустЯ времЯ иавстресу  снова начали попадатьсЯ дома и усадьбы, а также
люди или,  точнее,  великаны,  хотЯ  по  виду  они  ничем  не отличались  от
нормальных  людей.  Ќаконец  ребЯта  подъехали  к  большой красивой усадьбе,
которую  он  узнал,  по крайней  мере,  по  описанию. „ействительно, то была
усадьба ѓюмира -- роднаЯ усадьба ѓерд, жены ”рейра.
     Џеред усадьбой они увидели холм, тот самый, на котором, вероЯтно, сидел
страж,  когда  ‘кирнир, слуга ”рейра, приехал сюда. „ом по-прежнему окружала
высокаЯ изгородь, за которой, по рассказам ‘кирнира, бегали кровожадные псы.
Љогда ќрик и ’руд скакали мимо усадьбы, они слышали их бешеный лай.
     —уть  позже они миновали крепость  бывшего королЯ великанов  ’рюма. Ћна
выглЯдела пустой и заброшенной -- видимо,  здесь никто не жил  с  тех  самых
пор, как ’ор в наказание  за  кражу Њьелльнира убил самого ’рюма и уничтожил
всю его семью.
     ќрик хотел было въехать в ворота и посмотреть, что там  внутри, но ’руд
решительно отказалась -- они тут не  на экскурсии! …сли ему  так уж хочетсЯ,
пусть  как-нибудь  потом  попросит ’ора взЯть его сюда  с собой. ђазумеетсЯ,
если им вообще посчастливитсЯ вернутьсЯ домой!
     Џеред  закатом  они  подъехали  к  усадьбе ќгира. ‡десь  ребЯта  решили
остановитьсЯ  Яа ночь.  ќгир уже привык к посещениЯм  асов  --  она довольно
часто устраивали у него свои развеселые попойки.
     ђебЯта  заранее договорились, что  попробуют выдать себЯ за  ’ьЯльви  и
ђескву и  посмотрЯт,  удастсЯ ли  им это. …сли  обман откроетсЯ -- что ж, не
беда,  ведь ќгир никогда не  имел ничего  против  асов. …сли  же все  сойдет
удачно, то, значит, они  смогут и в дальнейшем  путешествовать по  Ётунхейму
под этими именами.
     ‘легка поколебавшись, ќгир все же в конце концов поверил  им. ’руд, так
убедительно  разыгрывала  из себЯ  ђескву,  что  у  ќгира  исчезли последние
сомнениЯ. ђебЯта провели у него приЯтный вечер.
     Џоскольку никого из великанов в доме больше не было, ќрик позволил себе
немного расслабитьсЯ. ќгир угощал гостей всЯкими вкусными кушаньЯми, а после
ужина  начал вспоминать старинные  истории. Ћсобенно подробно он остановилсЯ
на  последней пирушке асов, котораЯ происходила в его доме. ‹оки много выпил
и стал  совсем  невменЯемым. Ћн  начал  ругать  и  всЯчески оскорблЯть асов,
смеЯтьсЯ над  ними, болтать об их  супружеской неверности  и  похождениЯх  с
разными женщинами, даже не смущаЯсь тем,  что рЯдом находились их жены. „а и
самим им  порЯдком  досталось  от  злого  Языка  ‹оки,  так  что они  вконец
разобиделись.
     ‚се  это происходило  в отсутствие ’ора. Љогда  же он вернулсЯ и узнал,
что наболтал ‹оки, то пришел в неописуемую Ярость -- пена  так  и брызгала у
него изо рта. "Ќу, это уж слишком!" --  повторЯл он. Ћн и так уже достаточно
перенес от  ‹оки  и неоднократно  выслушивал от  него разные  дерзости. Џора
положить  этому  конец!  Ќадо хорошенько  наказать  ‹оки, чтобы  он  надолго
запомнил этот урок!
     Ђ тут еще вскоре после  этого стрелою  ‹оки был убит Ѓальдр; это  стало
последней каплей, переполнившей чашу терпениЯ асов.
     --   ‹оки  страшно  перепугалсЯ,   увидев,   как   разгневаны  асы.  Ћн
почувствовал,  что шутить  они  не будут, и потому улизнул вон туда, в горы,
показал ќгир через плечо большим пальцем. -- ‚ысоко на вершине одной из скал
он  построил себе убежище  -- небольшой дом с  четырьмЯ дверЯми, чтобы иметь
возможность глЯдеть во все стороны и видеть, когда асы придут ловить его.
     Ќо в доме он осмеливалсЯ сидеть лишь по ночам, днем же принимал обличье
лососЯ и прЯталсЯ неподалеку в водопаде.
     ‹оки все времЯ ломал себе голову Яад тем, как именно асы будут пытатьсЯ
его поймать,  поэтому он  ни  на  минуту не мог  расслабитьсЯ. Ћн  постоЯнно
пыталсЯ занЯть чем-нибудь свои руки, чтобы хоть как-то успокоитьсЯ. ‘лучайно
ему попалсЯ кусок льнЯной  бечевки.  Ћн машинально  принЯлсЯ  вЯзать  из нее
разные петли, совершенно не обращаЯ вниманиЯ на то, что делает.
     ’ем  временем  Ћдин, сидЯ  в ‚альгалле  на  своем высоком •лидскьЯльве,
выследил ‹оки в его убежище. Ћни с ’ором и другие асы отправились в путь.
     ‹оки  заметил их,  когда  они  начали карабкатьсЯ на гору.  Ћн  тут  же
швырнул бечевку в огонь, обернулсЯ лососем и кинулсЯ в реку.
     Љогда  асы  приблизились к  домику  ‹оки, первым вошел в  него  Љвасир,
считавшийсЯ самым рассудительным.
     Љвасир  был из рода ванов и в  мудрости  не  уступал Њимиру.  Џозже его
убили двое карликов, а кровь его подмешали в мед ‘уттунга.
     -- „а, мы уже слышали о нем, -- кивнул ќрик.
     -- Ћтлично. ’ак вот, Љвасир  увидел,  что ‹оки дома нет. Ќо в костре он
обнаружил  нечто  странное  и выхватил из огнЯ  остатки сети, которую  сплел
‹оки.  "ќто  сеть  длЯ  ловли рыбы,  -- рассудил  он, -- и,  вероЯтно,  рыбы
великанской".
     Ђсы  понЯли,  что он имел в виду,  и  тотчас же  принЯлись плести новую
большую  сеть. ‡акончив работу, асы отправились к реке.  ’ор взЯлсЯ за  один
конец, остальные -- за другой, и потащили сеть по течению.
     ‹оки перепугалсЯ и  поплыл перед сетью, но, увидев, что  сеть все времЯ
следует  за  ним,  залег  между  двумЯ большими камнЯми  на  дне  реки.  Ђсы
протащили сеть над ним, но почувствовали, что  между камнЯми прЯчетсЯ что-то
живое. ’огда они снова забросили сеть, привЯзав  к  ней снизу много  тЯжелых
камней, чтобы ‹оки не смог ускользнуть, и опЯть потащили сеть по течению. Ќо
в этом была их  ошибка, ибо ‹оки плыл по  течению быстрее, чем шла сеть. Ђсы
тащили и тащили ее и в конце концов дошли до самого морЯ.
     €  тут уже ‹оки совершил  ошибку. ‚место  того чтобы выплыть в открытое
море и скрытьсЯ, он выпрыгнул из воды, перемахнул через сеть и кинулсЯ вверх
по реке к водопаду.
     “видев его, асы понЯли, как им пойма поймать беглеца. ђазделившись, они
снова потЯнули сеть, а ’ор пошел вброд по середине реки. € когда  ‹оки вновь
попыталсЯ перепрыгнуть через сеть, ’ор быстро схватил его прЯмо в воздухе.
     Ќаконец-то  ‹еки был пойман.  ’ор  вытащил  его на  берег,  и ‹оки  был
вынужден сбросить обличье рыбы. Ђсы привели его в глубокую  пещеру в скалах.
‚зЯли они три  больших  плоских камнЯ  и пробили в них по отверстию. Ћдин из
них надели ‹оки на плечи, другой --  на поЯс в третий -- на ноги, так что он
не мог шевельнутьсЯ.
     Ќо  это  еще не все -- надо было его  чем-то привЯзать в пещере, да так
крепко, чтобы никакой  великан не  смог это порвать. Љвасир  додумалсЯ и  до
этого. "…динственное,  что  может  сдержать ‹оки,  это кишки его собственных
детей, -- сказал он. -- €х-то он никогда не сумеет порвать!"
     Ћднако асам не хотелось  самим убивать  детей ‹оки --  ведь они  им  не
причинили никакого вреда, если не считать трех младших, тех, что ‹оки прижил
с  великаншей Ђнгрбодой:  Њирового ‡меЯ,  волка ”енрира и •ель. Љроме них, у
‹оки было еще два сына -- ‚али  и  Ќарви  --  от его жены ‘игюн.  Џо  совету
Љвасира асы превратили ‚али в волка, чтобы он совершил злое дело.
     Љак  порой бывает с братьЯми,  ‚али и Ќарви  часто ссорились, и однажды
‚али, будучи уже  волком, не  помнЯ себЯ от  злобы,  набросилсЯ  на Ќарви  и
разорвал его  в клочьЯ. ’ак асам удалось добыть кишки Ќарви и привЯзать  ими
‹оки накрепко в пещере.
     ‘ тех пор он так  и стоит там -- привЯзанный, с тремЯ огромными камнЯми
на  теле,  не в силах шевельнутьсЯ, ‘кади, бывшаЯ жена Ќьерда, повесила  над
его головой  огромную  Ядовитую  змею. •оть она сама и великанша, но страшно
ненавидит ‹оки, поскольку считает его виновным в гибели своего отца, ’ьЯцци,
который был убит асами, когда похитил €дунн с ее Яблоками молодости.
     ’еперь  она  нашла  возможность  отомстить  ‹оки --  Яд из  пасти  змеЯ
постоЯнно капает ему на голову.
     -- „а, жуткую казнь придумали ‹оки!  --  вздохнул  ќгир. --  Љ счастью,
‘игюн, его жена, не покинула его. Ћна стоит и держит над  его головой сосуд,
в который и стекает змеиный Яд. Ћднако каждый раз, как сосуд наполнЯетсЯ, ей
приходитсЯ его выливать, и тогда Яд попадает ‹оки прЯмо в лицо. Ћн причинЯет
несчастному нестерпимую боль, и он каждый раз содрогаетсЯ с такой силой, что
вызывает землетрЯсениЯ.
     --  €нтересно было  бы  взглЯнуть на этого  ‹оки,  --  как бы невзначай
обронил ќрик, незаметно подмигиваЯ ’руд.
     -- •м,  не думаю,  чтобы тебе это удалось, -- сказал ќгир. -- ќто место
находитсЯ за  †елезным ‹есом, но где именно -- не  знает никто, даже Я, хотЯ
асы и считают менЯ своим другом.
     ‡аметно было, что ќгиру не хочетсЯ больше касатьсЯ этой темы. Ќапротив,
он принЯлсЯ выспрашивать ребЯт  о том, что случилось в Ђсгарде  за последнее
времЯ.  ’руд  снова пришлось пересказать  практически  все  то, что  она уже
однажды говорила у  џрнсаксы.  ќгир  внимательно слушал, так продолжалось до
вечера.  Љогда стемнело,  ќгир предложил  ребЯтам остатьсЯ у него на ночь, и
они не раздумываЯ согласились.
     •озЯин постелил  им и оставил ребЯт  одних.  ‡а окном взошла луна, и на
дворе было довольно светло. ќрик долго не  мог заснуть, когда же наконец ему
это все же удалось, сон его был чрезвычайно чуток.
     ‘реди ночи внезапно весь дом задрожал. ‘наружи донессЯ собачий вой.
     ’руд проснулась.
     -- ‘лышишь? -- шепотом спросил ќрик.
     „евочка кивнула.
     -- Ђ как они воют, эти собаки! -- сказал ќрик.
     -- ќто не собаки,  это волки, -- спокойно ответила  ’руд, перевернулась
на другой бок и снова заснула.
     ќрик ощутил, как  по спине побежала струйка холодного пота. …сли прежде
ему  стоило огромных трудов  заставить  себЯ уснуть, то теперь это  и  вовсе
оказалось невозможным.
     Џоэтому на следующее утро за завтраком он отчаЯнно зевал, чувствуЯ себЯ
усталым и разбитым. ќгир беззлобно подшучивал над ним.
     •отЯ  это  и  действовало мальчику на  нервы, он крепилсЯ,  стараЯсь не
подавать виду, и был весьма доволен, когда наконец пришло  времЯ трогатьсЯ в
путь.  ‚зобравшись  на  широкую  спину  •овварпнира,  они  продолжили   свое
бесконечное путешествие на восток.
     ‚ид вокруг вскоре опЯть изменилсЯ. ‚се реже стали  попадатьсЯ  усадьбы,
да и выглЯдели  они более жалкими и убогими. ‚ конце концов местность  вновь
стала голой, пустынной. †ильЯ нигде не было видно, всюду царил пронизывающий
до костей холод, стоЯла жуткаЯ сырость. ЌесмотрЯ ни на что ехать приходилось
по бездорожью, •овварпнир уверенно бежал вперед, и они продвигались довольно
быстро.  Ѓлиже к середине  днЯ внезапно  хлынул  проливной  дождь, и  ребЯта
свернули к скалам  в поисках пещеры, где бы они могли переждать ненастье. „а
и  •овварпнир к этому временЯ уже повесил голову --  заметно было,  что конь
устал и нуждаетсЯ в отдыхе.
     ќрик  первым заметил  треугольное отверстие у  самого  подножиЯ крутого
склона скалы,  оно  походило на  широкую  дверь,  ведущую  в  глубь горы. €з
отверстиЯ вытекал  ручеек, вероЯтно, где-то в  недрах скал бил ключ. ‹учшего
убежища нельзЯ было и придумать, и ребЯта тут же свернули к отверстию.
     Ќо перед самым входом •овварпнир внезапно остановилсЯ  и ни  в какую не
хотел  двигатьсЯ  дальше. ’руд, пытаЯсь  уговорить  конЯ,  потрепала  его по
гриве, почесала шею, принЯлась  что-то ласково нашептывать наухо, однако асе
было напрасно -- он решительно отказывалсЯ сделать вперед хотЯ бы шаг.
     --  Џойду  посмотрю,  чего  так  боитсЯ •овварпнир, --  сказал  ќрик  и
решительно направилсЯ  к  скале.  Ќа первый взглЯд <i>в</i> пещере  не было  ничего
страшного --  снаружи она казалась неглубокой и совершенно пустой.  ‚роде бы
спрЯтатьсЯ здесь  было  негде.  Њожет  •овварпнир  чуЯл какую-то  опасность,
скрывающуюсЯ в глубине?
     ќрик осторожно  шагнул внутрь. ‚ытащив из ножен Њуддур, он посмотрел на
клинок, но тот сохранЯл  свочэ обычную форму, так что, по-видимому, все было
в порЯдке.
     ‚друг  из  темного  угла  пещеры  выпрыгнуло  какое-то  серое чудовище.
Ћгромный волк, широко разинув зубастую пасть, бросилсЯ прЯмо на мальчика!
     ђешив,  что  пришел  его  последний  час, ќрик  отчаЯнно  закричал.  Ћн
выставил перед собой клинок и зажмурилсЯ, ожидаЯ неминуемой гибели.
     Ћднако чудовище почему-то не трогало его, хотЯ и было  совсем  рЯдом, в
нескольких сантиметрах.  ќрик слышал Яростное  рычание и  то, как из  жуткой
пасти стекает на каменный пол слюна.
     Ќаконец  мальчик решилсЯ  открыть глаза -- распахнутаЯ пасть страшилища
была прЯмо перед ним. Ћна  была такой огромной,  что волк мог  бы проглотить
его в один раз, но поперек пасти