  где прЯчут
€дунн, заверила  сна ребЯт. ‡а исключением  самого похитителЯ, это мог знать
один лишь ‹оки. ’ут ‘кади была полностью согласна <i>с</i> •еймдаллем и Њимиром.
     -- Ќу а где  находитсЯ  сам ‹оки, ты  знаешь? -- спросила ’руд, пытаЯсь
заглЯнуть ей в глаза.
     ‘кади отвела взглЯд и  начала нервно теребить край платьЯ. ‚идно  было,
что ей не хочетсЯ говорить об этом.
     ѓлЯдЯ  на нее, Ћд понЯл,  что жена попала в затруднительное положение и
ему  следовало  бы  ей  помочь. Ћднако нужные слова,  по-видимому,  нвкак не
приходили ему на ум.
     ќрик, ставший за  времЯ  своего пребываниЯ  в стране  богов значительно
умнее и рассудительнее, решилсЯ наконец вступить в разговор.
     -- Њне  кажетсЯ, -- сказал он,  -- дело обстоит следующим образом: речь
идет о том, чтобы сохранить разумное равновесие вещей.  €наче всем нам здесь
придетсЯ несладко.
     -- Њолодец!  ’ы  сказал  как  раз то, что следовало! -- Ћд одобрительно
кивнул  мальчику и, обернувшись к ‘кадн, прибавил: -- ‚ глубине души ты ведь
и сама это  понимаешь, ‘кади!  €  тебе нечего опасатьсЯ  выглЯдеть  в глазах
других предательницей или изменницей.  Љроме того, ведь если Ђсгард погибнет
раньше положенного времени, настанет конец и  нашей  любви. €дунн необходимо
вернуть домой!
     ‘кади кивнула.
     -- …сли ты не скажешь ребЯтам, где спрЯтан ‹оки, Я  отправлюсь вместе <i>с</i>
ними и буду  помогать  искать! -- в качестве  последнего аргумента пригрозил
Ћд.
     ‚ конце концов ‘кади пришлось уступить, однако она выдвинула условие --
ребЯтам  пришлось поклЯстьсЯ,  что  они никогда  Я никому  не  выдадут,  где
прЯчетсЯ Ћд.
     Ќа том и порешили. Ћни договорились, что завтра рано утром ‘кади укажет
им дорогу к ‹оки.

     Ќочью  все  спали  превосходно,  но  пробуждение  было  неприЯтным.  €х
разбудил  страшный  шум  и  грохот,  несшийсЯ,  казалось,  из  всех  уголков
крепости. ‘кади тут же отправилась проверить, в чем там дело.
     Ћтсутствовала   она  довольно  долго;  со  стороны   покоев   великанов
раздавались  громкие  сердитые  голоса.  ‚друг  совсем  близко   послышалось
брЯцанье  щитов и  мечей, и кто-то несколько  раз  ударил чем-то  тЯжелым  в
железную дверь.  ќрик начал нервничать  и вытащил из ножен Њуддур. ’от сразу
же  вырос в  его  руках  почти  вдвое:  мальчик  встревожилсЯ  не на  шутку.
‚ероЯтно, случилось  что-то непредвиденное. Ќа  этот  раз  им  по-настоЯщему
грозила серьезнаЯ опасность!
     Ќаконец вернулась ‘кади, раскрасневшаЯсЯ и запыхавшаЯсЯ. ЏрЯмо с порога
она крикнула:
     -- ‚ам надо срочно уходить отсюда! Ѓыстрее одевайтесь! ’оропитесь же!
     -- Ђ что случилось? -- испуганно спросила ’руд.
     --  Ћни  нашли ’ьЯльви, настоЯщего ’ьЯльви! Ќесколько великанов, гулЯЯ,
обнаружили  его, истерзанного и искусанного, на  опушке †елезного  ‹еса. Ћни
отогнали волков,  которые его  едва не прикончили, перенесли ’ьЯльви сюда, в
крепость. Ћн следил за вами и теперь знает, где вы прЯчетесь.
     -- Ђ-а, так вот почему вырос Њуддур! -- тихо пробормотал ќрик.
     -- —то-что? - не понЯла ‘кади.
     --  „а так, ничего,  --  перебила ее ’руд. -- ‘прЯчь  свой  нож,  ќрик,
давай-ка поторопимсЯ! ’ы же слышал,  что  сказала  ‘кади. Џохоже, нам нельзЯ
терЯть ни минуты.
     -- ‚ерно, иначе вы пропали! -- подтвердила ‘кади. -- “ великанов сейчас
жуткий переполох. ‘корее!
     Ћд  уже успел собрать им кое-какую еду в кожаный  мешок  и приставил  к
стене высокую лестницу, верхний конец которой уперсЯ прЯмо в дыру в потолке,
через которую выходил наружу дым. ‘кади  тут же ловко полезла  по ней вверх,
сделав ребЯтам знак следовать за нею.
     Ћд осталсЯ в комнате,  взЯв в руки волшебный  посох ’ьЯцци, и прикрывал
их отход.
     ‚ыбравшись  через  дымоход,  беглецы оказались  в небольшом  овраге  на
склоне горы  и сразу  же поспешили вперед, стараЯсь уйти как можно дальше от
опасного места. ђавнина перед крепостью ’ьЯцци кишела великанами.
     -- џ соврала  им,  что  вы  уехали  ночью  и направились  на запад,  --
задыхаЯсь шепнула ‘кади. -- Ќа самом деле  вам нужно двигатьсЯ  на восток. џ
немного провожу вас. Ќо  следует  спешить, иначе нас могут обнаружить! ’огда
уже ничто нас не спасет!
     --  Ђ как  же быть с •овварпниром? --  воскликнула ’руд. -- Њы не можем
бросить его тут!
     --  •овварпнир исчез! ‘торож  сказал мне, что ночью они со  ‘вадильфари
подрались, ѓоворЯт, всЯ конюшнЯ так и ходила ходуном, а под конец •овварпнир
оборвал привЯзь  и  вышиб  дверь. Љто-то  пыталсЯ его  удержать,  однако это
оказалось совершенно невозможно. Њне передали, что он убежал.
     -- „а, но...
     -- Ќикаких "но"! -- Џосле быстрого подъема по лестнице ‘кади все еще ве
могла  отдышатьсЯ. -- ‚перед! …сли вы хотите  живыми  выбратьсЯ отсюда,  нам
надо бежать! ‘корее! ‡абудьте то, что Я говорила  вам вчера. ’еперь Я уже не
могу поручитьсЯ за вашу жизнь!
     ќрик и ’руд  понЯли,  что,  несмотрЯ ни на  что, им действительно нужно
поскорее уносить  отсюда ноги. Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что •овварпнир сможет
сам о себе позаботитьсЯ. Ќо как же им быть, как двигатьсЯ дальше? Џешком? Ќо
так далеко не уйти!
     - Џоймите,  это необходимо! -- уговаривала их ‘кади.  -- Џошли! ‚ы что,
не  видите, сколько  кругом великанов? Њне кажетсЯ,  Я слышу,  как  спускают
собак; вскоре  они  отыщут наши следы. „о тех пор вам  надо постаратьсЯ уйти
как можно дальше!
     ќрик  и  ’руд  тоже  услышали  громкий  собачий   лай.  ќто  как  будто
подстегнуло  их -- они  двинулись  вперед с удвоенной скоростью, не забываЯ,
однако, об осторожности, тщательно прЯчась между скал.
     Ќекоторое времЯ  спустЯ они уже вскарабкались на перевал и спустились в
долину  с  обратной стороны.  ‡атем, не задерживаЯсь, снова полезли вверх на
другую гору и  опЯть принЯлись спускатьсЯ. € -- о чудо! -- здесь,  во второй
долине, их поджидал •овварпнир! Љонь весь лоснилсЯ от пота,  бока его тЯжело
вздымались.
     - •овварпнир!  -- закричала с восторгом ’руд, бросаЯсь к нему. -- Њилый
мой, замечательный!
     •овварпнир радостно заржал. ќрик и ’руд мигом вскочили на конЯ.
     -- Људа нам теперь? -- спросила ’руд.
     -- ’уда, -- махнула рукой ‘кади. -- Љогда достигнете вон того перевала,
посмотрите на север. ’ам вдалеке  вы увидите  большую  гору, вершина которой
покрыта снегом и похожа на гриб.  ‘  восточной  ее стороны по склону тЯнетсЯ
как будто  длиннаЯ  чернаЯ  полоса. ќто и есть дорога к ‹оки. ’ам он  стоит,
крепко  прикованный к скалам. Ќо торопитесь! ‘коро здесь будут  собаки, а по
пЯтам за ними следуют полчища великанов!
     -- Њы поспешим изо всех  сил! -- заверила ее ’руд. -- ’еперь  к тому же
•овварпнир снова с нами, и мы сможем двигатьсЯ гораздо быстрее.
     --  „а-да,  конечно,  но  все  равно -  не  терЯйте  ни минуты. Ђ Я тем
временем  поскорей уйду назад и попытаюсь, как смогу,  успокоить великанов в
усадьбе.  Џопробую так же  хоть  немного задержать ’ьЯльви, хотЯ думаю,  это
будет весьма нелегко.
     - ‘пасибо тебе за все, - поблагодарила ’руд и протЯнула ей руку.
     --  „а,  -- внезапно вспомнила  ‘кади, -- прежде  чем трогатьсЯ дальше,
послушайте-ка  вот еще что!  Људа бы вы  отныне ни попали, не ешьте  никакой
пиши,  предложенной вам  великанами.  Ќе  прикасайтесь  ни к  чему,  пока не
убедитесь, что предмет этот не  живой.  ‚переди вас может  поджидать все что
угодно.  …сли же вдруг собьетесь с пути -- в чем  Я лично сомневаюсь,  -- не
пытайтесь идти дальше и сразу поворачивайте назад! …сли вы заберетесь далеко
на  север,  то окажетесь во владениЯх •ресвельга  -- ЏожирателЯ ’рупов.  ќто
самый большой орел  на свете. ‚змахами своих  крыльев он поднимает  ветер  и
волнует море. Ќе вздумайте прнближатьсЯ к нему -- в тот же  миг, как увидите
его, поворачивайте обратно.
     ќрик и ’руд дружно закивали. Џотом девочка сделала знак •овварпниру,  и
конь сорвалсЯ с места.
     Ћбернувшись, ребЯта увидели, что ‘кади стоит и машет рукой им вслед.

     Џосле  целого днЯ тЯжелого и  утомительного путешествиЯ ребЯта достигли
наконец  подножиЯ  грибовидной горы.  Џо  дороге  они  видели  много  разных
странных существ  с  девЯтью ногами, огромных мохнатых  червей, многоголовых
великанов  и  чудовищных  размеров  богатырей.  Ћдин  раз  они  хотели  было
остановитьсЯ и  передохнуть в пещере у подножиЯ высокой  остроконечной горы,
но  она оказалась ноздрей какого-то гиганта. ‚ другой  раз  они едва  успели
увернутьсЯ от ноги великана, перешагивавшего через горы, -- он  чуть было не
раздавил их. ‘обаки продолжали преследовать ребЯт, позади все времЯ слышалсЯ
их  злобный лай. ‚ероЯтно, за ними по пЯтам и в самом деле следовали полчища
великанов. Ќужно было торопитьсЯ изо всех сил! Ќо теперь  они уже знали, что
‹оки совсем близко. Ћставалось лишь добратьсЯ до восточного склона горы.
     ‚незапно  прЯмо  перед ними  как  из-под земли  выросла  большаЯ  сераЯ
собака.  Ћна  была какой-то странной --  не  лаЯла, да  и хвост у нее свисал
вниз,  а  не  завивалсЯ  крючком,  как  у  всех остальных  собак, которых им
приходилось до того видеть в Ётунхейме.
     -- Ќу, берегись! -- крикнул ќрик, вытаскиваЯ свой меч. Ћн  принЯл ее за
одну из собак, следовавших за ними от усадьбы ’ьЯцци.
     ’руд остановила  •овварпнира.  Ћба седока  покрепче  сжали ногами  бока
конЯ, полагаЯ, что  он сейчас встанет на дыбы.  Ћднако  этого не  произошло.
•овварпнир был абсолютно  спокоен,  а собака пробежала  мимо,  не обратив на
путников ровно никакого вниманиЯ.
     ’руд обернулась к ќрику. ’еперь уже и он умел читать ее мысли.
     --  Њне  тоже все это кажетсЯ странным,  -- сказал он. --  —то  ей надо
было?
     --  Ќе знаю, --  отвечала ’руд,  --  но как  бы  там ни было --  скорей
вперед! -- € она велела •овварпниру продолжать путь.
     —уть  погодЯ  они  услышали  сзади звуки  чудовищной  собачьей  грызни.
Ќикогда прежде  не  слышали ребЯта такого лаЯ, рычаниЯ и воЯ. Ќо  вскоре все
стихло.
     -- Њне  кажетсЯ, та собака,  что попалась  нам навстречу, на самом деле
вовсе не  собака, а  волк,  -- сказала ’руд. -  Џричем не простой волк.  ќто
‚али,  сын  ‹оки, тот  самый,  что разорвал своего  брата  Ќарви. Ђ здесь он
охранЯет отца.  Ќо как бы там ни было -- нам надо спешить! ‘коро мы будем на
месте.
     Ћни снова двинулись вперед, но через некоторое времЯ услышали за спиной
прерывистое  дыхание.  Ћбернувшись,  ребЯта  увидели большого серого  волка,
бегущего за ними. Љазалось, он преследует их.
     -- Ѓыстрее! -- шепнула ’руд, и •овварпнир стрелой понессЯ вперед.
     ’ем  не  менее волк нагонЯл их, и ’руд пришлось остановить конЯ. ’еперь
было видно,  что это  и впрЯмь не простой волк. ‘начала он бросил любопытный
взглЯд на ќрика, потом посмотрел на ’руд, и  в глазах его поЯвилось какое-то
тоскливое выражение.
     ’руд соскочила с конЯ и двинулась навстречу волку.
     -- Њы  из  Ђсгарда,  -- сказала  она,  --  пришли сюда, чтобы навестить
твоего отца.
     ‚олк смерил ребЯт недоверчивым взглЯдом.
     --  ‚идишь, -- продолжала  ’руд,  --  у нас  нет  даже оружиЯ, если  не
считать  ножа ќрика -- сына человека. Ќо  он такой маленький, что  им нельзЯ
причинить никакого вреда.
     ќрик благоразумно не пыталсЯ вытащить клинок  из ножен, и  он  сохранЯл
свою обычную форму.
     Џо-прежнему недоверчиво глЯдЯ на ребЯт, волк немного помедлил, вероЯтно
размышлЯЯ,  потом  повернулсЯ к ним спиной  и  побежал  вперед,  по-видимому
показываЯ им дорогу. ‚о всЯком случае, бежал он в нужном направлении.
     --  ЉажетсЯ, это действительно  ‚али, --  шепнула  ’руд. - ЌавернЯка он
понЯл, что Я из рода тех, кто повинен в заточении ‹оки здесь в пещере, и это
ему не понравилось. Џотому-то он и смотрел на менЯ так.
     -- ‚ероЯтно, ты права, -- прошептал в ответ ќрик. -- —то же, посмотрим,
что из всего этого выйдет.
     ‘нова  какое-то  времЯ   они  молча  карабкались  по   горам.   ‘обаки,
преследовавшие  ребЯт  весь  день,  теперь  куда-то  исчезли.  Љругом стоЯла
мертваЯ тишина.
     -- Ќаверное, это ‚али растерзал всех собак, -- тихо шепнула ’руд ќрику.
     € хотЯ  слова  ее были едва слышны, волк на мгновение обернулсЯ к ним и
слегка вильнул хвостом.
     ‚незапно они  оказались у краЯ широкой темной полосы, опоЯсывающей гору
и  спускающейсЯ  к  подножию.  ‚олк  осторожно  двинулсЯ  вдоль  ее  кромки,
•овварпнир же решительно шагнул прЯмо в черную грЯзь.
     ‚ тот же миг  грЯзь вокруг его  копыт  зашипела  и  забурлила, испускаЯ
мерзкое,  Ядовитое зловоние.  •овварпнир  встал на дыбы и в испуге  отпрЯнул
назад.
     --  ‘корее! ‘трелу Ѓальдра!  --  вскричала ’руд.  --  •овварпнир ступил
прЯмо в жгучий Яд!
     ђебЯта быстро соскочили с конЯ.  ќрик мигом выхватил из кармана обломок
стрелы, и ’руд начала  растирать им  обожженные  копыта и  ноги •овварпнира.
Љонь  весь  покрылсЯ  потом  и  дрожал,  однако  раны  его  затЯгивались   с
поразительной быстротой.  —ерез  какое-то времЯ он встрепенулсЯ всем  телом,
как будто  стрЯхиваЯ с себЯ остатки недомоганиЯ, и посмотрел на ребЯт своими
большими темными глазами.
     ќрнк облегченно вздохнул.
     -- ’еперь мы  можем снова сесть на него, -- сказала  ’руд, и ребЯта  не
мешкаЯ двинулись вперед по  волчьим  следам, стараЯсь  держатьсЯ подальше от
ужасного Яда. --  ЌавернЯка  это Яд той  самой змеи,  что  висит над головой
‹оки.  …го жена, ‘игюн, раз за разом выплескивает  эту гадость наружу, когда
сосуд у нее в руках наполнЯетсЯ до краев, -- сказала ’руд.
     -- Џодумать только, ведь в эти моменты он капает ‹оки  прЯмо на голову,
-- пробормотал ќрик. -- Ѓоль, должно быть, адскаЯ!
     •овварпнир всхрапнул,  как бы подтверждаЯ его  слова, и  снова  опустил
голову, внимательно  глЯдЯ под ноги, чтобы опЯть не угодить в Ядовитую жижу.
‚олк -- был ли то ‚али или нет -- исчез, а это уже не имело значениЯ. ђебЯта
увидели тот грот, который был целью их путешествиЯ.
     Ќемного не  доезжаЯ его, они спешились и  оставили •овварпнира  пастись
неподалеку, а  сами  осторожно  на  цыпочках двинулись  к зиЯющему  в  скале
отверстию.
     ќрик шел впереди и потому первым заглЯнул внутрь, но поначалу ничего не
смог разобрать. ‹ишь через несколько минут, когда глаза его наконец привыкли
к  тусклому  полумраку,  он  сумел  кое-что увидеть.  Ћднако  зрелище,  надо
сказать, было не из приЯтных!
     Џосредине  пещеры  стоЯл   высокий,  худой,  как  щепка,  истощенный  и
измученный человек.  Ќоги,  бедра и плечи его  обхватывали  каменные обручи.
’акаЯ же тощаЯ, как скелет, женщина держала над его головой большой сосуд. Ђ
еще выше,  над сосудом,  лежала огромнаЯ змеЯ - самаЯ  большаЯ из всех змей,
которых когда-либо доводилось видеть ќрику.

        ѓлава 37

     ‹оки посмотрел на ребЯт пустым  потухшим взглЯдом.  Ћн  не произнес  ни
звука, молчала и  ‘игюн. ЋгромнаЯ змеЯ лежала спокойно, свернувшись кольцами
на каменном выступе,  нависающем над головой ‹оки,  и  лишь времЯ от времени
поигрывала раздвоенным Языком.
     Ќи ‹оки, ни  ‘игюн даже не  пошевелились. ‹оки  не  мог -- скованный по
рукам и ногам.  “  ‘игюн также  не было такой возможности -- тогда бы сосуд,
который она держала над головой мужа, сдвинулсЯ в сторону и  Яд, стекающий в
него, попал бы ‹оки прЯмо в лицо.
     Љогда  ќрик сделал  в их  сторону  несколько  шагов, стало заметно, что
‘игюн  их  боитсЯ. Ѓесспорно,  при  желании  мальчику  ничего не  стоило  бы
повалить ее. ЏонимаЯ это, она предостерегла:
     -- Ќе прикасайсЯ к нам! …сли попытаешьсЯ причинить нам вред, Я плесну в
тебЯ Ядом!
     ‡меЯ над их головами,  как  бы в подтверждение ее слов,  снова поиграла
Языком  и грозно зашипела. Ћна раскрыла  свою  жуткую пасть,  и стали  видны
огромные  Ядовитые  зубы,  которые  она,  по-видимому,  в  любой  момент, не
задумываЯсь, готова была пустить в ход.
     -- Њы не хотим причинить вам вреда,  --  заверила ’руд. -- “спокойтесь.
--  ѓоворЯ  это, девочка медленно подошла  к ‹оки, избегаЯ  резких движений,
чтобы  не  напугать его. -- Њы прибыли из  Ђсгарда,  --  продолжала она,  --
Ќеужели  ты  не узнаешь менЯ? џ  -- ’руд,  дочь ’ора, а это  -- ќрик  -- сын
человека. Џривет тебе от моего отца.
     ‹оки  не  отвечал, губы его запеклись  и  были  покрыты  плотной коркой
засохшей пены. Џри виде этого  у  ќрика от жалости защемило сердце.  Њальчик
вышел из пещеры, отыскал неподалеку от нее маленький чистый ручеек, смочил в
нем кусок мха и, вернувшись, обтер им лицо ‹оки -- рот, глаза. „елаЯ это, он
все времЯ слышал звук капель Яда, падающих в поддерживаемый ‘игюн сосуд.
     ‹оки слабо улыбнулсЯ.
     -- „авно Я не испытывал такого блаженства, -- сказал  он и попросил: --
„ай мне еще воды.
     ќрик  принес  еще один  кусок  мокрого мха и выжал ему в рот  несколько
капель.
     -- Џрекрасно!  --  с  благодарностью  воскликнул ‹оки. --  ‚идно,  там,
снаружи, что-то переменилось. —то вам здесь понадобилось?
     -- Њы  хотим,  чтобы ты нам помог.  Ђсгард нуждаетсЯ в тебе! -- сказала
’руд, стараЯсь, чтобы ее слова звучали более убедительно.
     ‹оки усмехнулсЯ.
     -- џ должен помочь Ђсгарду?!  ’ем  самым  асам, которые приковали  менЯ
здесь, чтобы Я стоЯл так и гнил  заживо в ожидании нескорой смерти?! Ќет уж,
Я ничего им не должен!
     - Ќе говори так, лучше подумай  еще раз хорошенько!  -  возразила ’руд.
Ћна  понЯла, что придетсЯ призвать на помощь  весь свой дар убеждениЯ, чтобы
выведать у  ‹оки то, за  чем они пришли. ќрик  благоразумно помалкивал. ’руд
продолжала:
     -- ’ебе ведь известно прорицание вельвы?
     -- „а, Я  знаю прорицание вельвы, -- сказал ‹оки и вновь усмехнулсЯ. --
€ с нетерпением жду того днЯ, когда оно исполнитсЯ.
     -- ’огда, выходит, ты глупее, чем Я предполагала.
     --  ‚овсе нет! “ж  если кто  действительно глуп,  так это  вы. Џодумать
только,  какой путь  вы проделали,  чтобы отыскать менЯ! ЌепонЯтно даже, как
вам  это удалось, -- видимо, здесь не обошлось без колдовства. Ќо как бы там
ни было, назад вам отсюда  не выбратьсЯ. -- ‹оки перевел дух -- длиннаЯ речь
его  утомила,  видно  было,  что  он уже отвык  разговаривать.  Џомолчав, он
пробормотал:  --  ‚ам  не  следовало пускатьсЯ  в  путешествие по  Ётунхейму
безоружными. ‚едь это же вернаЯ смерть!
     Ќо ’руд  не так-то просто  было сбить, хотЯ, по-видимому, слова ‹оки ее
неприЯтно поразили.
     --  Ђсгард  сейчас находитсЯ на грани катастрофы!  -- сказала  она.  --
€дунн снова пропала. Ќеобходимо во что бы то ни стало ее вернуть, Я ты -- ты
одни -- знаешь, где она! ‘кажи же нам!
     -- Ќет! -- решительно ответил ‹оки. -- Ќи за что на свете!
     --  Ђх так, - вскричала ’руд, - так слушайте же!  Љогда Ђсгарду суждено
будет  погибнуть, придет  ђагнарок,  и все кругом  потемнеет.  Ќастанет день
великой  битвы асов  с великанами, зазвучат крики петуха ‡олотой  ѓребешок у
асов  и петуха карлика ”ьЯлара у великанов, в царстве •ель также закричит ее
черный  петух.  •еймдалль затрубит  в свой  ѓьЯллахорн.  ‚се  это  возвестит
всеобщую гибель и разрушение. Ћгромные войска сойдутсЯ в битве, трава утонет
в крови воинов! ‚ тот день погибнут и Ђсгард, и Ётуихейм!
     ќрику  казалось, что ’руд сейчас говорит так же складно, как сам  Ћдин.
Ћн в восхищении смотрел на подругу.
     -- ‘ын твой, волк ”енрир, с разверстой пастью ворветсЯ в Ђсгард. ‚месте
с ним будет и  Њировой ‡мей. ‘урт с  огненным  мечом пройдет по  Ѓивресту во
главе людей ЊуспеллЯ, и вслед за  тем рухнет мост,  не  выдержав их тЯжести,
”рейр  будет  битьсЯ  с ‘уртом. ’ор схватитсЯ с Њировым ‡меем, а Ћдин  --  с
”енриром. ’юр сразитсЯ с ѓармом, а сам ты -- с •еймдаллем!
     -- Ћ да! -- вскричал ‹оки, и глаза его сверкнули диким пламенем. -- —ас
ђагнарока будет моим отмщением тем, кто осудил менЯ заживо гнить в этом аду!
     -- Ќо знаешь ли ты, что случитсЯ потом? - воскликнула ’руд. - —то будет
со  всеми  твоими детьми? Џодумай  об этом! Ќи один из  них не  останетсЯ  в
живых. ’ор будет  тоже  убит,  падут  в битве Ћдин, ”рейр,  ’юр, •еймдалль и
другие асы -- все погибнут,  но и великаны не избегнут гибели -- все, все вы
будете  убиты,  включаЯ  тебЯ  самого и  твоих  возлюбленных детей! ђагнарок
уничтожит все! ’ы, правда, хочешь этого?
     -- „а! - как безумный завопил ‹оки. -- „а! џ жажду этого!
     -- ‹адно! -- со вздохом сказала ’руд. --  —то ж,  тогда нам больше не о
чем  с тобой говорить.  Џросто мы хотели сами услышать это от тебЯ. ‚ыходит,
действительно  мы  зрЯ  сюда приехали. —то  ж, тебе  виднее --  недаром  ’ор
считает тебЯ  таким  проницательным.  Џойдем  отсюда,  --  сказала  девочка,
оборачиваЯсь к  ќрику. - Њы  больше  ничего  не  в  силах сделать.  ЏридетсЯ
возвращатьсЯ домой!
     ‘ этими словами  ’руд вышла  из пещеры,  села  на •овварпнира и махнула
ќрику, призываЯ его последовать ее примеру.
     Њальчик слегка помедлил, посмотрел еще  раз иа ‹оки и ‘игюн, но в конце
концов направилсЯ к поджидавшей его ’руд.
     -- Ќет! -- внезапно крикнул ‹оки. -- Џодождите! Џодождите!
     ’руд выпрЯмилась, вглЯдываЯсь во мрак пешеры.
     --  џ еще раз все как следует  взвесил  и  передумал.  ‚идимо, пока еще
рано, -- простонал ‹оки, -- еще слишком рано! ‚ернитесь!
     ’руд соскочила с •овварпнира и снова вошла в грот.
     -- €дунн находитсЯ у “тгарда-‹оки. Ћн  прЯчет ее за морем, -- прошептал
‹оки.
     -- ‘пасибо, -- сказала ’руд. -- Ћднако этого нам недостаточно!
     -- Џонимаю, -- опЯть простонал ‹оки, -- понимаю!
     -- ‘осуд наполнилсЯ до  краев, -- прервала его ‘игюн.  --  Њне пора его
выливать.
     -- Ќет!  -- возопил ‹оки. --  ’олько не это!  џ больше не вынесу!  Ќет!
Ќет!
     -- џ подержу пока другой вместо этого, -- решительно сказал ќрнк и взЯл
пустой сосуд, стоЯщий рЯдом с ‘игюн. Ћн поднЯл его как мог высоко, подставив
под Ядовитые капли, которые в противном случае попали бы на голову ‹оки.
     --  ‘пасибо тебе, -- вздохнул тот,  - они причинЯют такую  жуткую боль,
что каждый раз Я весь содрогаюсь.
     ‘игюн с благодарностью улыбнулась ќрику и вышла, чтобы выплеснуть Яд на
черный склон горы. "‘о временем, вероЯтно, этот страшный Яд  уничтожит здесь
все живое", -- подумал мальчик.
     -- Ќе торопись, -- сказал он женщине. -- …сли хочешь, можешь вымытьсЯ в
ручье и  умыть  мужа. Ќичего  страшного,  Я  постою  подольше.  Ќа  спине  у
•овварпнира мешок --  в  нем еда. Џоешь  сама и покорми ‹оки,  если желаешь.
‚ремЯ у нас есть, мы можем и подождать.
     “слышав  его  слова,  ‘игюн замерла,  растерЯнно глЯдЯ  на незнакомцев,
которые неожиданно проЯвили такое великодушие.
     ‡меЯ над их головами Яростно зашипела. џд  из ее пасти потек  обильнее,
но ќрик не дрогнул, прочно удерживаЯ сосуд.
     -  ‚се в порЯдке,  - улыбнулась ’руд  ‘игюн, - ты не ослышалась. „елай,
что говорит тебе ќрик. Ћн постоит!
     ‡арыдав от радости, ‘игюн поспешила к ручью, вымыла свой сосуд, набрала
в него  воды  и обтерла ‹оки с головы  до  ног. ‹ишь  после этого  она вновь
вернулась к ручью и умылась сама.
     ’ем  временем  ‹оки  объЯснЯл  ’руд  и  ќрику,  где  они  смогут  найти
“тгарда-‹оки. Ћн  сказал,  что  недавно крепость  королЯ великанов стоЯла на
другом берегу морЯ посреди обширного луга, расположенного за густым дремучим
лесом.  ‹оки  узнал  это  от  ‚али,  который,  неузнаваемый  в своем волчьем
обличье, сновал повсюду в Ётунхейме.
     -- Ќо вам  следует спешить,  --  предупредил  ребЯт  ‹оки, -- поскольку
“тгарда-‹оки  может  перенести  оттуда  свое жилище  в любой  момент.  Љогда
достигнете берега  морЯ, ступайте вдоль него на  север. ’олько остерегайтесь
приближатьсЯ к усадьбе •юмира -- тамошние великаны очень враждебно относЯтсЯ
ко всем чужакам с тех  пор, как однажды у них побывал ’ор. Ќа берегу морЯ вы
увидите лодки •юмира. ‚озьмите одну из них, но смотрите, берегитесь Њирового
‡меЯ и старайтесь поменьше шуметь, чтобы вас  не заметил •ресвельг. Ћн может
наслать ураган и водовороты, которые утащат лодку на дно, и вы погибнете.  џ
попрошу ‚али проводить вас до морЯ.
     -- ‘пасибо, -- сказала ’руд. -- ’ы нам очень помог.
     ‚   этот  момент  вернулась  ‘игюн,  освежившаЯсЯ   и  веселаЯ.  Ћна  с
благодарностью улыбалась ребЯтам.
     -  „ай ќрику - сыну человека мои сандалии!  -  усталым голосом велел ей
‹оки.  --  ‘амому  мне  они  уже  никогда  не  понадобЯтсЯ, а  ему,  Я знаю,
пригодЯтсЯ.
     ‘игюн достала пару сандалий и протЯнула мальчику.
     -- Ќадень их -- они  твои, -- сказала она. -- ’ы  когда-нибудь слышал о
них?
     ќрик  кивнул,  вспомнив, что однажды  рассказывал ему  “лль: надев  эти
сандалии,  человек  мог  обогнать  в  беге  любого  соперника,  а  в  случае
надобности в них можно было бегать даже по воде!
     ‘игюн снова взЯла свой сосуд  и  подставила под капающий из  пасти<sup>
</sup>змеи Яд.
     -- ‘тупайте! -- напуствовал ребЯт ‹оки и закрыл глаза.
     Љогда они вышли из грота, у входа их уже поджидал ‚али.

     €  снова ребЯта пустились в путь. Ћднако на этот раз им было уже  легче
-- не приходилось искать дорогу, нужно было лишь следовать за ‚али.
     ‚олк  бежал спокойной трусцой. ‚идно было, что это  длЯ  него привычное
дело  --  отмахав  порЯдочное  расстоЯние, он  совсем  не выглЯдел  усталым.
•овварпниру  также  не составлЯло особого труда поспевать за ним,  и ребЯтам
оставалось   лишь  держатьсЯ  покрепче  на  спине  конЯ  и,  как  говоритсЯ,
наслаждатьсЯ путешествием.
     •отЯ оно,  надо прЯмо  сказать, было отнюдь не  из легких. Њного раз им
приходилось объезжать глубокие ущельЯ или  осторожно пробиратьсЯ по узенькой
тропке  над краем бездонной пропасти, где  любое  неверное  движение грозило
неминуемым падением  в бездну. ‘тоило только поставить ногу на  какой-нибудь
плохо закрепленный камень, и это тотчас бы привело их к верной гибели.
     —асто  дорога петлЯла среди скал,  где  за каждым  из крутых  поворотов
могла  таитьсЯ какаЯ-нибудь  опасность. …сли  бы не ‚али с  его удивительным
нюхом  и  необычайно чуткими ушами, ќрику пришлось  бы  все времЯ  держатьсЯ
начеку  и  постоЯнно  вытаскивать  из  ножен  свой  Њуддур.  Њальчику  вдруг
вспомнилсЯ Ќьерд  -- теперь он прекрасно понимал,  почему тот так и не  смог
прижитьсЯ в Ётунхейме.
     Ѓлиже к вечеру  ребЯта добрались до  большой пещеры.  ‡десь они  решили
переночевать и разбили  лагерь.  Џока  ‚али охотилсЯ, ќрик  и ’руд поужинали
тем, что еще оставалось в мешке, полученном ими от Ћда.
     Џосле короткого  совещаниЯ,  в  котором  с помощью  выразительных,  все
понимающих глаз принимал участие и ‚али, решено было,  что ќрик и ’руд могут
спокойно лечь спать, не  охранЯЯ попеременно, как они уже привыкли, сон друг
друга. ‘торожить  ребЯт  будет ‚али,  он  предупредит, если вдруг поблизости
поЯвЯтсЯ какие-нибудь хищники или великаны. ‘пали они  удивительно спокойно,
хотЯ и странно это было -- сознавать, что тебЯ охранЯет огромный волк.
     “тром ќрнк и ’руд встали бодрыми  и прекрасно отдохнувшими и вскоре уже
сидели верхом на •овварпнире.
     Џару часов спустЯ маленький отрЯд достиг русла небольшой речушки, вдоль
которой им  предстоЯло  следовать  дальше.  ђечушка  вывела путешественников
прЯмо  к  берегу  морЯ  --  необъЯтный  голубой  простор возник  перед  ними
абсолютно  неожиданно,  как-то вдруг, сразу. Њоре сверкало, поверхность воды
была  ровнаЯ и гладкаЯ,  как зеркало.  ‚ид у нее  чрезвычайно заманчивый, но
ќрик и ’руд  прекрасно знали, что  может  скрыватьсЯ  за  этой  спокойной  и
безопасной на вид гладью.
     ‚али  еще какое-то времЯ вел их  вдоль  берега морЯ,  пока  впереди  не
показалась  усадьба  •юмира.  „альше  они  двигались,  соблюдаЯ   величайшую
осторожность.
     ‚се вокруг  кишело  великанами, Я незаметно подобратьсЯ к лодкам •юмира
было чрезвычайно трудно, если не сказать -- невозможно. Ќо попытатьсЯ все же
стоило.
     ‘тараЯсь не  шуметь,  ребЯта пробирались  вдоль  полей •юмира,  которые
теперь  использовались  как пастбища  длЯ  быков. Ћни уже были  невдалеке от
лодок, стоЯщих с парусами и веслами у скалы  вблизи берега,  готовых в любой
момент пуститьсЯ в плаванье.
     Ћт волнениЯ ќрик и ’руд  даже затаили дыхание.  € в этот  самый  момент
раздалсЯ пронзительный крик -- кто-то окликал их. Ћни были обнаружены!
     ЏритворЯтьсЯ  и прЯтатьсЯ дальше было уже ни к чему, и ’руд подала знак
•овварпниру, который стразу же стрелой понессЯ к берегу. ‚али, поджав хвост,
моментально исчез. ђебЯта остались одни лицом к лицу с великанами.
     Љогда копыта •овварпнира коснулись воды, конь остановилсЯ.  ќрик и ’руд
спрыгнули на  землю и  побежали к  ближайшей  лодке.  Ќо она оказалась такой
тЯжелой, что ее невозможно было сдвинуть  с места. Ћни бросились к другой --
но и она была не легче. ‚се пропало, они в ловушке!
     Џозади  среди  скал  показалась  большаЯ  толпа великанов,  вооруженных
палицами  и длинными палками. Ћни орали во все горло. •овварпнир нетерпеливо
бил  копытами  по  воде, однако теперь  уже и он не мог помочь  -- спасатьсЯ
бегством верхом на лошади  было слишком поздно. ‚еликаны окружали их со всех
сторон, ребЯта уже хорошо различали свирепые, злобные лица.
     -- Ћх, ’руд! -- внезапно воскликнул ќрик. -- џ совсем забыл! “ нас ведь
есть ‘кидбладнир!
     -- ‘корей доставай его! -- задыхаЯсь, крикнула ’руд.
     ќрик  принЯлсЯ  ощупывать  свою  одежду и  наконец извлек из-за  пазухи
маленький кожаный мешочек.
     --  Ѓыстрей,  быстрей,  ќрик! Ќе  успеем!  -- в отчаЯнии  торопила  его
девочка.
     -- Ќе волнуйсЯ, сейчас все будет в порЯдке! -- отозвалсЯ ќрик и, достав
из мешочка  сложенный  лоскут материи,  развернул  его.  ‹оскут  моментально
превратилсЯ в красивый корабль викингов.
     ‚  этот  момент  первые  великаны  оказались  почти  совсем  рЯдом.  Ќо
‘кидбладнир  уже  покачивалсЯ на  волнах,  и,  пока  ’руд  вводила  на  него
•овварпнира, ќрик выхватил из ножен свой верный Њуддур.
     --  Ќу, подходите! -- вскричал он,  грозно размахиваЯ сверкающим мечом.
Њелькающий в его  руках клинок заставил  великанов  остановитьсЯ.  ЏродолжаЯ
удерживать их на расстоЯнии, ќрик начал понемногу отступать к кораблю. -- ‚ы
готовы? -- не оборачиваЯсь, спросил он ’руд.
     -- „а, -- отвечала ’руд.
     --  ’огда  --  держитесь!  -- ќрик одним прыжком вскочил  на борт. -- ‚
море! -- воскликнул он, и ‘кидбладнир понессЯ вперед, рассекаЯ волны.
     ‚еликаны  сначала  попытались  было преследовать их и  вошли в воду, но
‘кидбладнир  скользил по гладкой поверхности с такой удивительной скоростью,
что вскоре даже рослые из преследователей вынуждены были  прекратить погоню.
‚ воду вокруг кораблЯ градом посыпались  дубинки и палицы, но ни одна из них
даже не задела ‘кидбладнира -- корабль беспрепЯтственно продолжал путь.
     ‚идЯ это, великаны выбрались на берег, общими усилиЯми столкнули в воду
свои  лодки  и  мигом  погрузились  в них.  ’еперь  ‘кидбладниру  предстоЯло
состЯзание в скорости.
     ќрик посмотрел на красно-белый полосатый парус, надуваемый воображаемым
ветром. ‹юбуЯсь  им, он не  заметал, как на горизонте из воды вдруг поЯвилсЯ
громадный крючковатый орлиный клюв.
     ‡аметив ребЯт, •ресвельг сперва не поверил  собственным глазам. Ќеужели
кто-то  осмелилсЯ  заплыть так  далеко,  что  оказалсЯ  совсем  рЯдом с  его
жилищем?  "‚от  глупцы!" --  подумал  он и  взмахнул  мощными крыльЯми. Њоре
заволновалось. Ќо  что это?! Ќеужели и  великаны тоже  здесь?! Џохоже,  весь
флот  •юмира  нессЯ  за  незнакомым  кораблем под  всеми парусами. •ресвельг
задумалсЯ.
     Ќи  ќрик,  ни ’руд не видели  его.  ‚се внимание  их было  приковано  к
преследователЯм.  Џонемногу  стало  заметно, что лодки великанов значительно
уступают им  в скорости.  ќрик облегченно вздохнул, но как раз в этот момент
Њуддур в его руке внезапно вырос до размеров длинного копьЯ!
     Ќу конечно, как же он мог так забытьсЯ?! Њировой  ‡мей! ќрик осмотрелсЯ
по  сторонам. ‚ероЯтно, он где-то  здесь! Ћднако вокруг не было видно ничего
подозрительного. ’ем не менее  ќрик был убежден, что ужасный морской змей, с
которым он уже сталкивалсЯ во времЯ своего первого плаваньЯ на ‘кидбладнире,
не замедлит  показатьсЯ  где-нибудь  поблизости. €  в  этот  раз мальчику не
удастсЯ, по-видимому, так дешево отделатьсЯ.  ЌавернЯка им  предстоит бой не
на жизнь, а  на смерть!  Љ сожалению, даже верный Њуддур  --  слишком слабое
оружие против такого чудовища!
     ‘кидбладнир по-прежнему нессЯ вперед, рассекаЯ носом морскую пену.  Ћни
находились уже далеко в открытом море, и спрЯтатьсЯ здесь было негде.
     ќрик ощутил дрожь в ногах. •отЯ  ему уже  пришлось пройти через многое,
но  он  чувствовал, что это  будет самое тЯжелое  испытание. ‚ открытом море
один лишь ’ор мог состЯзатьсЯ с Њировым ‡меем.
     Ћднако Њировой ‡мей не поЯвлЯлсЯ, а  флот великанов неожиданно послужил
ребЯтам защитой от  посЯгательств  •ресвельга.  Љ чему подвергать  опасности
жизнь  стольких  родственников,  рассудил  он,  из-за  каких-то   там   двух
незнакомцев  и  их  конЯ,  которых  к  тому же, вне всЯкого  сомнениЯ, по ту
сторону морЯ ждет вернаЯ гибель?
     •ресвельг снова опустилсЯ в море, которое понемногу успокоилось, “легсЯ
и  ветер. ‚еликанам, преследовавшим корабль ребЯт,  пришлось  даже  спустить
натЯнутые паруса  и  двигатьсЯ  дальше на  одних веслах.  ‚скоре  они совсем
потерЯли ‘кидбладнир из виду и вынуждены были прекратить погоню. Ќа обратный
путь  великаны потратили чуть ли не целый день, хотЯ и гребли изо  всех сил,
поэтому, вернувшись домой, они не находили себе места от злости.
     ќрик стоЯл на носу ‘кидбладнира, держа наготове  свой Њуддур, но ничего
страшного больше не произошло. ‘трахи ребЯт улеглись,  а когда корабль вошел
в  небольшую бухточку  на противоположном берегу  морЯ, то  и  Њуддур  также
принЯл свою обычную форму.
     ќрик вздохнул; ’руд с облегчением склонила голову ему на плечо.
     -- Ќам это удалось! -- едва слышно шепнула она.
     -- Џока что - да, - улыбнулсЯ ќрик. Ћн тоже  чувствовал себЯ так, будто
гора свалилась у него с плеч.  Ћднако больше всех был, по-видимому,  доволен
•овварпнир - путешествие по морю  коню пришлось  Явно не  по вкусу.  ‘частье
еще, что он  не был подвержен приступам морской болезни. Ћн тут  же соскочил
на берег и, взбрыкиваЯ  задними ногами, как шаловливый жеребенок,  стремглав
помчалсЯ на ближайший лужок.

        ѓлава 38

     --  „умаю, сегоднЯ нам уже не стоит двигатьсЯ  дальше,  - сказала ’руд,
любуЯсь танцующим от радости  на зеленой травке конем. -- „а и ему не мешает
дать  отдохнуть. ЃеднЯга,  он, должно быть,  уже соскучилсЯ по мирным тучным
полЯм Ђсгарда.
     -- Ђ кто не соскучилсЯ, -- вздохнул ќрик.
     -- Ќичего, ќрик, нам  нужно продержатьсЯ еще немного! ‚едь осталось уже
совсем чуть-чуть! -- попыталась ободрить его ’руд.
     -- Џонимаю, но ведь мы так и не знаем, где €дунн и ее Яблоки. Ђ там еще
предстоит  возвращение обратно!  -  ќрик  вдруг  погрустнел.  ‚ид у него был
чрезвычайно утомленный.
     -- „а  полно тебе, все будет хорошо, --  сказала ’руд, ласково берЯ его
за руку.
     --  •отелось бы  верить!  Ќу  да  ладно. ’олько  мне не особо  нравитсЯ
разбивать  лагерь на берегу. Ќе попасть бы тут в лапы великанам. Ќадо  найти
какое-нибудь убежище понадежней, иначе не видать нам завтрашнего утра!
     --  Љ  сожалению,  ты,  вероЯтно,  прав!  -  ’руд  свистнула,  подзываЯ
•овварпнира.  ’от  сразу же  подскакал  к ребЯтам. - Ќам снова  нужно ехать,
--грустно  сказала ему  девочка,  как бы извинЯЯсь, -- на  этот раз,  правда
недалеко. Џоедем поищем убежище на ночь. ’ы ведь, наверное, сможешь отыскать
что-нибудь подходЯщее?
     •овварпнир заржал. Ћн прекрасно понимал всю серьезность их положениЯ  и
нетерпеливо рыл копытом землю.
     ќрик тем  временем  сложил  ‘кидбладнир и  убрал  его обратно в кожаный
мешочек.  ’еперь все было готово, чтобы трогатьсЯ в  путь  и  до наступлениЯ
темноты попытатьсЯ отыскать пристанище на ночь.
     -- Ђ как  быть с едой? -- вдруг  вспомнила ’руд,  когда они уже сели на
конЯ. -- џ голодна как волк.
     -- Ќадо было нам порыбачить, когда мы были в море, -- усмехнулсЯ ќрЯк.
     --  ’ы что,  с ума сошел?! Ђ если бы  мы поймали Њирового ‡меЯ, как мой
отец?
     -- …му бы здорово досталось Њуддуром, - засмеЯлсЯ мальчик.
     Ќастроение  у  ребЯт  немного  улучшилось.  ‘пустЯ некоторое  времЯ они
подъехали к маленькому ветхому домику.
     -- Ќу что, войдем? -- предложил ќрик.
     -- Ђ это не слишком рискованно?
     -- ђазумеетсЯ, нет, -- решительно сказал  мальчик. -- ‚ таком маленьком
домике не может быть много великанов. ‚ конце  концов мы ведь можем сказать,
что мы -- ’ьЯльви и ђесква.
     -- —то ж, давай попробуем, --  вздохнув, нехотЯ  согласилась  ’руд. Ћни
осторожно подошли  к двери и постучали. Ћткрыла им какаЯ-то дрЯхлаЯ старуха.
‚ид у нее был грустный и измученный.
     -- „обрый день,  -- поздоровалсЯ ќрик. -- Њы -- ’ьЯльви и ђесква. ‡десь
мы случайно,  проездом -- возвращаемсЯ к родителЯм. Њы  скакали  целый день,
страшно устали и проголодались. ЌельзЯ ли попроситьсЯ к вам на ночлег?
     ‘таруха   смотрела  на  них  каким-то  странным,  казалось,  испуганным
взглЯдом. Џотом, обернувшись, крикнула кому-то, скорее всего мужу.
     -- ќгиль, ќгиль, иди сюда! “ нас гости!
     ќрик весело улыбнулсЯ и подмигнул ’руд.
     -- Ќу вот, видишь, и эти поверили! -- шепнул он.
     €з комнаты, тЯжело ковылЯЯ, вышел древний старик.
     -- Ћни говорЯт, что они - ’ьЯльви и ђесква, возвращающиесЯ к родителЯм,
-- сказала ему старуха.
     ‘тарик  вздрогнул.  ‘ трудом распрЯмившись, он  подошел поближе и начал
внимательно вглЯдыватьсЯ в лица ќрика и ’руд.
     -- Ќет, --  промолвил он наконец, -- этого не может быть. Њы - родители
’ьЯльви и ђесквы. Ќо вы вовсе не наши дети. Љто же вы и что здесь делаете?
     -- •м... э-э-э... ну... -- замЯлсЯ ќрик и мучительно покраснел.
     -- Ѓрось болтать чепуху! - ’руд натЯнуто  рассмеЯлась. - џ - ’руд, дочь
’ора,  а это мой друг, ќрик - сын человека. Ћн просто  неудачно  пошутил. Њы
прибыли  из  Ђсгарда,  чтобы немного  прогулЯтьсЯ по Ётунхейму, а  поскольку
случайно проезжали мимо  вашего  дома,  то  и  решили  зайти  поздороватьсЯ.
Љстати, большой привет вам от ’ьЯльви с ђесквой. Ћни надеютсЯ в самом скором
времени приехать повидать вас. -- ’руд незаметно сжала руку ќрика.
     -- Ќет, правда? -- радостно воскликнул старик, весь просиЯв.
     -- Ђх, вот это действительно новость так новость, -- ахнула старуха. --
Њы ждем этого уже много лет, верно, ќгиль?
     -- „а да, но входите же поскорее и рассказывайте,  -- засуетилсЯ ќгиль.
--  џ дам корму  и  воды вашему коню, а  вы  тем  временем  располагайтесь и
отведайте скромного угощениЯ!
     ‘тарик, казалось, не знал,  куда  себЯ девать от неожиданно привалившей
им  радости.  Ћн ввел  ребЯт  в убогую комнату и  проводил к очагу. ЋтчаЯнно
суетЯсь вокруг них, он старалсЯ устроить детей, как можно удобнее.
     †ена его также не знала, чем им услужить. Ћна тут же бросилась собирать
на стол, не жалеЯ припасов.
     Ћба  -- и  ќрик,  и ’руд -- ощутили во рту какой-то неприЯтный привкус,
увидев, что старики выставлЯют на  стол все самое лучшее из того, что  у них
есть. Ћни чувствовали себЯ как воры. ‚се это было жутко неприЯтно.
     -- ’ак когда же они приедут, наши дорогне детки? Љак дела у ’ьЯльви? Ћн
все  такой  же большой и красивый мальчик, каким  был,  когда  расставалсЯ с
нами? Њы тут слышали, что он и ты, ’руд, влюблены друг в  друга. ќто все еще
так?  Ђ  как ђесква? ‘ ней все в  порЯдке? Љак же нам их не хватает! ’ьЯльви
еще не отслужил там свое? Њы очень нуждаемсЯ в их помощи на старости лет.
     ќрик,  и  в особенности ’руд, вынуждены были терпеливо отвечать  на всю
эту обрушившуюсЯ  наних лавину  вопросов. Џохоже, так могло продолжатьсЯ  до
бесконечности. ‚ конце концов ’руд не выдержала.
     --  —естно говорЯ, нам уже пора, -- сказала она. -- ‚ремени у нас мало,
надо кое-что еще успеть сегоднЯ.
     -- Људа же вы поедете на ночь  глЯдЯ? --  удивилсЯ старик. --  Ќа дворе
скоро уже стемнеет, а ночью нельзЯ оставатьсЯ без крыши над головой!
     -- Ќичего-ничего, -- заверила его ’руд, -- мы люди привычные.
     -- Ќу ладно, как хотите... -- ќгиль был Явно озадачен.  "‚ероЯтно,  они
там у себЯ в Ђсгарде не привыкли к гостеприимству,  -- подумал он. -- Ќегоже
уезжать так скоро, особенно если перед этим они были в пути ресь день".
     -- †аль, а  все было так хорошо, -- вздохнула  его жена. -- ’ак приЯтно
коротать вечер за интересной беседой у теплого очага.
     -  Ќам и самим очень жаль, но ничего не поделаешь  --  пора в  путь, --
печально сказала ’руд. Ќа этот раз она не притворЯлась.  „евочка направилась
к двери.
     ќрика не пришлось долго уговаривать. Ћн решительно взЯл ’руд за руку.
     -- Џрекрасный вечер длЯ прогулки верхом, -- заметил он.
     -- „а, и луна светит так красиво, -- со вздохом добавила ’руд.
     --  Ђ-а,  так  вот  оно  что!  --  улыбнулсЯ  старик.  --  ‚от  в  чем,
оказываетсЯ,  тут дело. Ќу, тогда понЯтно, верно,  мать?  -- Ћн нежно  обнЯл
жену за плечи.
     -- „а-да, --  согласилась она.  -- Џравда, на  улице ночью так красиво.
Џомнишь времЯ, когда мы с тобою были молодыми?
     ќгиль снова лукаво улыбнулсЯ.
     -- ‘частливого пути! -- напуствовал он ребЯт. -- € будьте осторожны!
     -- ЏостараемсЯ, -- отвечала ’руд, кладЯ руку на холку •овварпнира.
     --  —то ж, прощайте, --  сказал ќрик,  когда они  устроились на широкой
спине конЯ. -- € большое вам спасибо.
     ‘тарики махали им до тех пор, пока ребЯта не скрылись во мраке.
     --  “фф! --  тЯжело вздохнул ќрик,  когда они отъехали  пода