одвале было сыро Я холодно, по стенам сочилась влага. ‚се здесь было
грЯзным и  пыльным, однако само  помещение, видимо,  служило  сокровищнипеи.
Џовсюду прЯмо на полу громоздились груды золота и серебра. ‘еребро почернело
от  сырости, но золото в свете факела Ярко блестело. ‡десь было много разных
красивых  вещей -- огромные  чаши, лошадинаЯ сбруЯ, драгоценные украшениЯ. ‚
кучу  было  сложено  оружие  --  старые  шиты,  изъеденные  ржавчиной  мечи,
кольчуги. Ћтдельно,  прислоненные  к стене, стоЯли  копьЯ,  луки и  дротики.
Ќемало было и различных изделий из меди, покрытых налетом паутины.
     ‚доль  другой  стены  выстроились в  рЯд какие-то исполинских  размеров
статуи, которые, как видно, ценились здесь, у великанов. ’ени, отбрасываемые
ими в свете факела, плЯсали на стенах. ѓлазницы статуй были пусты и  чернели
как  дыры.  ‚ообще-то все вокруг представлЯло  собой  довольно отталкивающее
зрелище.
     Ћднако €дунн не было нигде!
     ќрик высоко поднЯл факел и осветил все углы, но не увидел ничего, кроме
множества отвратительных толстых жаб, лениво ползавших по полу.
     -- ’ы по-прежнему считаешь, что она  где-то здесь?  --  шепотом спросил
мальчик.
     ’руд пожала плечами и еще раз оглЯделась по сторонам.
     --  Њожно  было предположить, что  он  спрЯчет ее здесь вместе со всеми
своими драгоценностЯми, -- шепнула  она.  -- ‘мотри!  -- вдруг  схватила она
ќрика за руку. -- ‚он там, под лестницей, видишь? Џохоже, крышка люка!
     ќрик  подошел поближе.  „ействительно, это был люк,  причем  такой, что
человек мог с трудом протиснутьсЯ в узкое отверстие.
     --  ‡аперт,  -- пробормотал  мальчик  и вставил  в замочную  скважину в
крышке люка второй ключ, висевший на  свЯзке. Ћн  подошел,  и  люк открылсЯ.
Ћткинув  крышку, они  увидели за ней еще  один  подвал или, скорее, глубокую
темную Яму.
     ќрик опустил факел и осветил ее.
     €з темноты на  мальчика смотрела  пара  Ясных голубых  испуганных глаз,
обрамленных золотистыми волосами.

        ѓлава 41

     -- Љто ты такой? -- испуганно спросила €дунн.
     --  џ... Я -- ќрик,  сын человека, -- слегка заикаЯсь, ответил мальчик.
Ћт неожиданности  он едва не  лишилсЯ  дара речи  --  еще бы,  вот так вдруг
оказатьсЯ  лицом  к  лицу  с той, ради  которой и  было предпринЯто  все это
бесконечно долгое путешествие в Ётунхейм,  с  той,  из-за отсутствиЯ которой
рушилсЯ сейчас Ђсгард!
     -- џ  тебЯ не знаю,  -- сказала  €дунн  и  отвернулась.  -- ’ы похож на
’ьЯльви, а он мне совсем  не нравитсЯ.  ’ы тоже  пришел  сюда, чтобы  мучнть
менЯ?
     -- Ќет-нет, что  ты,  ведь это же Я,  -- несколько  бессвЯзно  возразил
ќрик.
     -- Џусти-ка лучше менЯ!  -- шепнула  ’руд, оттеснЯЯ мальчика. -- Ђ менЯ
ты узнаешь? -- ласково улыбаЯсь, спросила она €дунн.
     Њедленно  и как бы устало €дунн повернулась к ней. Џри виде ’руд  глаза
ее широко распахнулись от изумлениЯ.
     --  Џозвольте,  да  ведь  это  же ’руд!  Љак ты тут оказалась?  Ќеужели
“тгарда-‹оки и тебЯ похитил?
     -- Ќет, мы пришли, чтобы спасти тебЯ и доставить обратно в Ђсгард.
     ‚  этот момент над  их головами  с  шумом  раскрылась дверь. ЏослышалсЯ
грубый голос:
     -- Ќу что, здесь они?
     -- ‘корее потушите свой факел и забирайтесь сюда! -- шепнула  €дунн. --
’ут вы будете в безопасности -- они и не подумают искать вас здесь!
     ќрик  тут  же затоптал факел. Ћт  сандалий ‹оки запахло  паленым. —тобы
скрыть все следы, мальчик, спускаЯсь в Яму к €дунн вслед  за ’руд, прихватил
тлеющий факел с собой.
     Ћни  осторожно прикрыли  крышку  люка  и,  затаив  дыхание,  застыли  в
напрЯженном ожидании.
     -- •орошо еще,  что  мы  в  любом случае  сможем выбратьсЯ  отсюда, еле
слышно прошептала ’руд. -- Ќа тот случай,  если им вздумаетсЯ снова запереть
люк, у нас есть ключи!
     Љлючи! ќрик так  и  замер; у него  тоскливо заныло под ложечкой.  Љлючи
остались снаружи! ‘пускаЯсь в Яму к €дунн, он положил их на пол возле люка.
     -- Ћ, •ель! -- пробормотал он.
     -- ’сс, -- приложила палец к губам ’руд.
     -- Џолезайте на  самое дно, чтобы они не увидели вас, если все же вдруг
решат заглЯнуть внутрь, -- шепнула €дунн. -- €наче вы пропали.
     ‘наружи послышались неуверенные, спотыкающиесЯ шаги.
     -- ‡десь нет никого! --  крикнул чей-то голос.  -- ’емно, как  в  •ель,
вонЯет  так же -- гарью и какой-то  кислЯтиной. „а и не могли он  спуститьсЯ
сюда.
     -- Ќо дверь-то открыта!
     -- ‚идно, сам “тгарда-‹оки забыл запереть.
     -- ѓде же они тогда, по-твоему?
     --  Њожет, сбежали в  лес,  --  ответил первый голос. ѓоворивший  стоЯл
теперь возле самого люка.
     -- Ђ  как там наша  пташка  - по-прежнему в клетке? --  крикнул  сверху
другой.
     -- Љак же Я могу проверить, когда люк заперт, а ключей нету?!
     ќрик услышал, как стоЯщий у люка с досадой наподдал ногой кучу мусора и
ключи, громко звЯкнув, отлетели к груде золотых украшений.
     -- ‡десь  столько  всего  навалено,  что, того и глЯди,  на  что-нибудь
наткнешьсЯ, -- пробормотал  человек  и  пнул  ногой  ближайшую  кучу  медных
предметов. -- € на что ему весь этот хлам?
     -- ‹адно, вылезай! -- сказал стоЯщий наверху, -- Џоищем в другом месте.
ЉажетсЯ, “тгарда-‹оки не на шутку разбушевалсЯ. Ќадо поторапливатьсЯ!
     ‘лышно  было, как, ругаЯсь  на чем  свет стоит  и  поминутно оступаЯсь,
человек протопал к лестнице и поднЯлсЯ наверх
     -- “фф! -- перевел дух ќрик. -- Џронесло!
     --  „а  уж, чуть было не попались, -- подтвердила ’руд.  --  Ћднако нам
тоже стоит поторопитьсЯ -- выбратьсЯ  отсюда, пока они там, наверху, еще  не
окончательно  протрезвели. Ќужно попытатьсЯ  улизнуть под  покровом ночи. ’ы
можешь идти, €дунн?
     -- Љонечно, -- отвечала €дунн. -- •отЯ Я давно уже не видела солнечного
света, однако по-прежнему молода и полна сил.
     -- ’огда пошли, попробуем поднЯтьсЯ  наверх, -- сказал ќрик и осторожно
открыл крышку люка.
     ‘ некоторым трудом они один за другим выбрались из Ямы и  остановились,
вглЯдываЯсь в темноту и прислушиваЯсь. ‘верху доносились глухие звуки шагов:
там бегали какие-то люди, хотЯ, видно, их было и немного.
     ЏоджидаЯ,  пока  шаги стихнут, ќрик принЯлсЯ  шарить  по полу в поисках
ключей. Љто знает, а вдруг они еще зачем-нибудь пригодЯтсЯ?
     Ќаконец ему повезло -- у  одной из груд золота, сваленных неподалеку от
люка, пальцы мальчика нащупали свЯзку ключей.
     -- Ќашел! -- радостным шепотом воскликнул он.
     --  Ќаверху все  спокойно,  --  прошептала ’руд. -- „авайте  потихоньку
поднимемсЯ.
     -- џ  пойду  последним, --  сказал ќрик, закрываЯ крышку люка. ‚незапно
наверху за  дверью снова раздались  торопливые шаги; кто-то выругалсЯ басом,
пробегаЯ  мимо.  €дунн, ќрик  и ’руд, бывшие  уже  на лестнице,  моментально
замерли. Љ счастью, шаги удалЯлись; вскоре все опЯть стихло.
     ќрик держал наготове свой Њуддур, однако клинок сохранЯл обычную форму.
     Ќаконец  они добрались  до двери, она оказалась чуть  приоткрытой. ’руд
осторожно выглЯнула и тут же отпрЯнула назад.
     -- ’ам,  снаружи, огромный  великан! --  задыхаЯсь,  шепнула она. ‘нова
выглЯнув, она удивленно добавила: -- Ќо он, кажетсЯ, спит стоЯ!
     -- Ќу-ка, дай Я взглЯну! -- ќрик также приблизилсЯ к двери.
     -- ‚се,  верно,  спит, -- улыбнулсЯ  он. ‚незапно мальчик  вспомнил: --
џблоки! Ђ Яблоки  ты взЯла? -- прерывающимсЯ от волнениЯ  голосом спросил он
€дунн.
     -- Ќет, разрази менЯ гром! -- пробормотала  она. -- ‘овсем  забыла! Ћни
остались там, в Яме.
     -- Њы должны спуститьсЯ за ними! -- шепнула ’руд, берЯ ее за руку.
     -- ‹адно, идите! Ђ Я пока тут покараулю, -- согласилсЯ ќрик.
     €дунн и  ’руд,  стараЯсь не шуметь, пошли  вниз по  лестнице  и  вскоре
вернулись.  “  €дунн  на  шее  висел  мешочек с драгоценными  Яблоками.  Ћна
сокрушенно покачала головой:
     -- € как Я только могла о них забыть?!
     -- Ћтлично! --  прошептал ќрик. -- Ђ теперь отойдите немного в сторону.
‘ейчас Я распахну дверь,  затащу великана внутрь и столкну его в подвал! Љак
только все будет сделано, мы потихоньку выберемсЯ наружу, заперев его здесь.
     ’руд и €дунн,  понЯв его план, тут же прижались к стене. ќрик взЯлсЯ за
ручку двери.
     "ђаз два три!" -- про себЯ отсчитал он и рывком распахнул дверь.
     ‚се вышло именно так,  как он и рассчитывал. ‚еликана даже  не пришлось
втаскивать. Ћн стоЯл, облокотившись о дверь, и.  когда она распахнулась, сам
рухнул и покатилсЯ вниз по ступенькам.
     ‚  мгновение  ока все трое выскочили в  коридор.  ќрик вставил  ключ  в
замочную скважину, повернул его и снова сунул в карман.
     -- Ќам туда! -- указала €дунн, знакомаЯ с расположением дома.
     ’еперь коридор был освещен факелами; идти  стало значительно легче.  Ќе
встретив никого на  своем пути, они  добрались до  одной  нз боковых комнат,
прошли через нее и  попали в другое помещение, в глубине  которого виднелась
дверь, ведущаЯ наружу.
     -- Ѓегите! -- шепнул женщинам ќрик. -- Ѓыстрее! ‚стретимсЯ в лесу возле
•овварпнира. ’оропитесь же, Я догоню вас!
     ‚ыпустив €дунн  н ’руд наружу -- они тут же помчались в  лес  изо  всех
сил, -- сам ќрик решил проверить, что их никто не вндел и можно не опасатьсЯ
погони. Џрежде чем нырнуть в темноту, он оглЯнулсЯ.
     ‚ тот же миг поблизости раздалсЯ грубый голос:
     -- —то ты тут делаешь?
     ќрик вздрогнул; если бы было  светло,  стало  бы  видно,  как сильно он
побледнел. Њальчик узнал голос -- это был сам “ттарда-‹оки!
     -- Ќичего!  -- ќрик постаралсЯ,  чтобы ответ прозвучал как  можно более
равнодушно и естественно.
     -- ѓде ты был? -- гневно продолжал “тгарда-‹оки, показываЯсь в дверЯх.
     -- Џросто выходил на  минутку  подышать  свежим воздухом. Ђ что, что-то
случилось?
     -- „а нет, так, ничего особенного... Њы везде искали вас. Ђ где ђесква?
     -- ‹юбуетсЯ звездами. Ќа нее времЯ от времени находит, -- ответил ќрик,
незаметно вкладываЯ Њуддур в ножны.
     --  Ђ  нам   показалось...  Њы  уже   почти  час  вас  разыскиваем.  --
“ттарда-‹оки   крепко   взЯл  мальчика  за  плечо.  ‚ырватьсЯ   теперь  было
невозможно.
     -- €  стоило так беспокоитьсЯ?! -- небрежно  заметил ќрик, радуЯсь  про
себЯ, что здесь довольно темно. ‚ противном случае, при свете,  по выражению
его  лица  “тгарда-‹оки  сразу же понЯл бы, что мальчик врет.  --  Љстати, а
больше ты ничего не ищешь? -- набравшись дерзости, поинтересовалсЯ ќрик.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- Ђ вот это! -- ќрик протЯнул “тгарда-‹оки свЯзку ключей.
     -- „а это же!.. ѓде ты их взЯл?
     -- Ќашел  под  столом, когда ты спал. ђешил подобрать, чтобы собаки ими
не подавились.
     --  Ћтлично,  сынок! -- ‚идно  было,  что  “ттарда-‹оки  обрадован.  Ћн
похлопал ќрика по плечу. -- ќто от подвала, где у менЯ сидит крошка €дунн, а
она ни в коем случае не должна выбратьсЯ на свободу.
     -- ђазумеетсЯ, ведь это было бы длЯ нас катастрофой, -- отвечал ќрик.
     -- џ  вижу,  на тебЯ можно положитьсЯ! --  воскликнул “тгарда-‹оки.  --
—тобы  ты сказал, если б Я предложил тебе  стать одним из моих воинов? ’акие
люди мне нужны.
     --  —то  ж,  неплохаЯ  мысль,  --  согласно  кивнул  ќрик,   мучительно
соображаЯ, как бы ему половчее улизнуть отсюда.
     Љазалось,  это   невозможно.  “тгарда-‹оки  по-прежнему   сжимал  плечо
мальчика.
     -- ‹адно,  идем, мой мальчик! -- прогромыхал он. -- “же довольно поздно
-- пора спать. -- “ттарда-‹оки ввел  ќрика  обратно  в  дом  и  созвал своих
людей. -- ‹ожнаЯ тревога! -- рЯвкнул он. -- Ќет никаких причин длЯ паники --
Я нашел ’ьЯльви и свои ключи. Љто хочет, может продолжать пить, кто устал --
ложитесь. џ, по крайней мере,  иду спать,  -- объЯвил  он. -- € не запирайте
дверь на ночь -- ђесква еще гулЯет!
     ‘реди воинов  прокатилсЯ недовольный ропот, но “тгарда-‹оки  не обратил
на это ни малейшего вниманиЯ.
     -- Џошли, мой мальчик! џ дам тебе шкуры, чтобы было помЯгче спать. -- ‘
этими словами он повел ќрика в комнату,  где  на полу было сооружено подобие
ложа из  мЯгких оленьих шкур. -- ‡десь тебе  будет тепло и удобно, -- сказал
великан и вышел из комнаты.
     Ќекоторое  времЯ  спустЯ в  замке  снова все стихло.  ќрик  выждал  еше
несколько  минут.  Ќаконец,  не  слыша  ни  единого  звука,   он  решилсЯ  и
выскользнул   Яз  спальни.  ‘ледуЯ  сюда  за  “тгарда-‹оки,  он  старательно
запоминал путь,  и,  хотЯ  все  факелы уже догорели  и погасли,  а  мальчика
окружала  непроглЯднаЯ  тьма, он  все же  без особого труда нашел  дорогу  в
большой  зал.  ЌаружнаЯ дверь,  как  и приказал  “тгарда-‹оки, была  открыта
настежь, и ќрик в один миг выскользнул из нее на двор.
     Ћказавшись на  улице,  ќрик,  не  терЯЯ времени,  устремилсЯ  вперед, в
темноте  натыкаЯсь  на  кусты  и  спотыкаЯсь  о  кочки. ЌесмотрЯ на это,  он
уверенно  держалсЯ нужного направлениЯ.  Њальчик  надеЯлсЯ, что ’руд с €дунн
все  еще ждут его у тех зарослей, где они спрЯтали •овварпнира. Ќо даже и  в
этом случае  оставалось большим  вопросом,  сумеет  ли  он отыскать в лесу в
темноте это место.
     ‚незапно  совсем  рЯдом  раздалось  глухое  рычание.  Џохоже,  это была
собака,  однако вполне возможно, что и волк --  особенно здесь, в Ётунхейме,
где  их превеликое множество. Ќа всЯкий случай ќрвк  достал из ножен Њуддур.
‚друг в свете  звезд и луны мальчик  узнал зверЯ --  это был  тот самый пес,
которого он послал искать ’ьЯльви. ќрик вздохнул с облегчением.
     -- ’сс! -- приложил он палеи к губам. -- ’ише! “тгарда-‹оки спит!
     Ќо  собака по-прежнему  угрожающе  ворчала  и,  злобно  оскалив  пасть,
медленно подходила все ближе и ближе.
     -- Ќу ладно тебе, ладно, успокойсЯ! --  ‘обрав все свое мужество,  ќрик
шагнул навстречу зубастому зверю. -- ‚едь  Я же друг, ты что, не помнишь? Њы
с  тобой  славно  провели времЯ у “тгарда-‹оки, да  и,  кроме того,  ты ведь
знаешь, Я не ’ьЯльви. џ был им, верно, но теперь Я -- не он!
     ‘обака перестала  рычать, но  в  ее  желтых глазах  все  еще  светилось
недоверие.
     -- ‚от так-то лучше! -- заметил ќрик и погладил ее по голове. Ћна молча
вильнула хвостом.
     --  Ђ теперь -- или  иди  домой и ложись  спать, или отправлЯйсЯ искать
настоЯщего ’ьЯльви, -- сказал мальчик.
     ‘обака  лизнула  его  руку  и  сильнее завилЯла  хвостом. Џотом  слегка
попЯтилась, еще раз внимательно посмотрела на ќрика и наконец растворилась в
темноте.
     Људа  в  результате  она  направилась,  так  и  осталось  неЯсным,  да,
признатьсЯ, ќрика это и не особо интересовало.  ѓлавным сейчас было отыскать
’руд и €дунн.
     „ойдЯ  до   опушки   леса,  мальчик  по  памЯти   попыталсЯ  определить
направление  и двинулсЯ дальше. …му  повезло  <i>--</i>  вскоре он услышал  впереди
приглушенные голоса и тихое фырканье •овварпнира.
     -- ќто ты, ќрик? -- откуда-то из темноты шепнула ’руд.
     -- „а.
     --  Њы  здесь.  --  „евочка  вышла  из  зарослей  ему навстречу.  --  ‘
•овварпниром все в порЯдке.
     -- ”у-фу! -- облегченно вздохнул ќрик.
     •овварпнир также  приблизилсЯ к  мальчику Я нежно  ткнулсЯ  ему в  щеку
своей мЯгкой, шелковистой мордой.
     -- Љак же Я  по тебе соскучилсЯ! -- воскликнул ќрик и  ласково потрепал
конЯ по холке.  -- Ќу да  ладно, нам надо поскорее трогатьсЯ в  путь. ‘ейчас
“тгарда-‹оки и  его люди спЯт,  но,  когда они проснутсЯ  и  обнаружат,  что
произошло, дорога будет  каждаЯ  минута.  Љроме  того,  быть  может,  войско
великанов, о котором говорил ’ьЯльви, уже и в самом деле близко.
     ‚троем они забрались Яа  мощную спину  •овварпнира. ’руд села  впереди,
€дунн  со своими Яблоками посредине, ќрик -- сзади. ‚ руках  мальчик  сжимал
Њуддур. •овварпнир, казалось, даже не заметил, что ноша увеличилась.
     -  Ђ теперь - домой, - шепнула ему на ухо ’руд.  --  „омой,  в  Ђсгард!
‘качи изо всех сил!
     ђассекаЯ  ночь,  конь  ”ригг  стрелой  помчалсЯ  вперед,  едва  касаЯсь
копытами земли.

        ѓлава 42

     ђассвело. Ќаступило  утро. Ѓеглецы осматривались  по сторонам,  пытаЯсь
определить, где они.  ќто оказалось несложно.  ЏрЯмо перед ними  переливалсЯ
всеми цветами радуги Ѓиврест. “  самого въезда на него возвышалсЯ •иминбьерг
•еймдаллЯ.
     -- ЉлЯнусь Ћдином! -- воскликнула €дунн.  -- џ уже  и не надеЯлась, что
когда-нибудь снова смогу увидеть все это!
     •овварпнир, подскакав  к •иминбьергу, застыл  как  вкопанный.  ‚садники
спешились;   ноги  у  всех  троих  подгибались,   головы  кружились,   спины
разламывались от усталости -- еще бы, ведь они скакали без отдыха всю ночь!
     --  Ќу вот мы уже  почти дома! -- воскликнул ќрик н,  ликуЯ, пустилсЯ в
плЯс, выделываЯ  какие-то  немыслимые па,  несмотрЯ на усталость. ’руд также
рассмеЯлась с облегчением. Ћна была растрогала до слез н не могла произнести
ни слова, боЯсь расплакатьсЯ. •овварпнир громко и радостно заржал; из стойла
•еймдаллЯ раздалось ответное ржание.
     Ќемного успокоившись, ќрик подошел к огромным воротам и постучал. —ерез
некоторое  времЯ  в верхней  их  части  распахнулось  уже  знакомое  ребЯтам
окошечко. Џослышались восхищенные  восклицаниЯ, ворота  широко раскрылись, и
•еймдалль вышел им навстречу.
     -- Ђ,  это  вы! -- тепло приветствовал  их старый страж Ѓивреста. --  Ђ
џ-то думал,  что  снова  Явились  великаны.  ‚ последнее  времЯ  они  совсем
обнаглели -- ведут себЯ так, будто все вокруг принадлежит им!
     -- „а, это мы, и €дунн -- с нами! -- гордо ответил ќрик,
     -- ’ак, значит, вам все же удалось! €дунн! Љак Я рад снова видеть тебЯ!
„ай мне поскорее Яблочко!
     €дунн звонко рассмеЯлась и достала нз мешка Яблоко.
     --  Ћх, сколько же времени  Я этого  ждал! -- вскричал •еймдалль, жадно
хватаЯ золотистый плод. -- Ќу, что  ж мы тут стоим? „авайте поскорее отведем
•овварпннра  к ‡олотой  —елке, а сами пойдем  в дом  и насладимсЯ тишиной  и
покоем!
     ‚ очаге весело потрескивал огонь. “сталые  путники расселись за столом,
•еймдалль хлопотливо бегал вокруг них, выставлЯЯ  на  стол все самое лучшее,
что было у него в доме: вЯленые бараньи ноги, оленьи ребра, жаркое нз дикого
кабана, разные вареньЯ из диких фруктов, хлеб и душистый мед. Ќапитков также
было вдоволь и на любой  вкус: молоко, фруктовый сок, мед,  крепкое и легкое
пиво. Ќастроение у всех было радостное и веселое.
     --  Џейте  и  ешьте, --  приговаривал  •еймдалль. -- ‚ы,  должно  быть,
здорово проголодались во времЯ такого длинного путешествиЯ. Ќо как  все же Я
рад видеть вас всех у себЯ!
     ќрик и ’руд за  обе щеки уписывали  угощение,  не  отставала  от  них и
€дунн. Њного лет минуло с тех пор,  как она последний раз пробовала подобные
блюда. •еймдалль между тем устроилсЯ спиной к столу на небольшом стульчике и
откусил первый кусок Яблока.
     -- Ђ-ах! -- вздохнул он н даже причмокнул от наслаждениЯ.
     Џоскольку изголодавшиесЯ путники также не сдерживали своих эмоций. ќрик
даже не обратил бы на этот вздох вниманиЯ, если бы не подумал в этот момент,
что  не  годитсЯ  им оставлЯть хозЯина дома одного. Љ  тому же он, вероЯтно,
обиделсЯ, раз даже спиной к ним повернулсЯ. Њальчик хотел было уже окликнуть
его, как вдруг произошло нечто неожиданное.
     ’ело •еймдаллЯ  внезапно  начало менЯть  свою  форму!  ќто  происходило
медленно,  однако прЯмо  на глаэах. Џричиной тому,  несомненно, было золотое
Яблоко  €дунн. Ђ ќрик  уже  и думать забыл, почему эти Яблоки имели длЯ асов
такое  важное значение. ’еперь он имел  возможность увидеть все собственными
глазами --  каждаЯ мельчайшаЯ черточка  облика  хозЯина •иминбьерга  служила
тому Ярким подтверждением.
     ‘начала волосы •еймдаллЯ из седых стали светлыми и приобрели золотистый
оттенок, а  потом превратились в мЯгкие красивые  кудри.  Џосле этого начали
менЯтьсЯ  плечи -- они увеличились в размерах, и •еймдалль как бы вырос  над
спинкой своего стула. ‘горбленный старик мало-помалу превратилсЯ в солидного
мужчину,  а  затем  в статного  юношу.  Њорщины  на его  лице  разгладились,
скрюченные руки и ноги выпрЯмились. ‚ глазах поЯвилсЯ молодецкий блеск.
     Ќекоторое времЯ •еймдалль сидел как бы в нерешительности, потом оглЯдел
себЯ с головы  до ног и просиЯл. ‚скочив на ноги,  он  издал победный клич и
исполнил что-то вроде таинственного  танца! ѓлаза его радостно сверкали. ќто
был уже совсем другой •еймдалль -- юный, полный сил.
     -- Ђ можно мне еще кусочек? -- попросил он.
     -- Ќет, --  рассмеЯлась  €дунн, --  а то еще, чего  доброго, впадешь  в
детство!
     -- Ќу вот,  жизнь  снова  началась, какое счастье! --  весело улыбнулсЯ
•еймдалль. -- Љак все же Я люблю ее, жизнь!
     ќрнк  н  ’руд  радовались,  глЯдЯ  на  это  веселье, хотЯ  сами  они  и
чувствовали себЯ измученными и усталыми сверх  всЯкой  меры. Љрепко взЯвшись
за руки, они поддерживали друг друга, чтобы не упасть.
     Ќаконец •еймдалль заметил это.
     -- „а-да, конечно, Я понимаю! Џростите менЯ, но Я совсем потерЯл голову
от  радости!  ‡наю,  что  вы  смертельно  устали.  ќто  было  очень  трудное
путешествие,  но  теперь  уже  все  позади.  ‚ы  сами-то  понимаете  это? ‚ы
выдержали!
     ќрик  и  ’руд лишь кивнули,  не в силах сказать ни слова. Џромолчала  и
€дунн.
     -- ‹адно, идемте  спать. -- •еймдалль помог ребЯтам поднЯтьсЯ. Ћн отвел
их в соседнюю комнату, где стоЯли широкие лавки, устланные толстыми, мЯгкими
шкурами. --  Ђ  сам  Я  пойду наружу и покараулю.  Њожете  спать спокойно --
теперь  Я с  кем  угодно  справлюсь, -- прибавил он  и гулко стукнул  себЯ в
грудь, как настоЯщаЯ горилла. -- ‘пите и набирайтесь сил, чтобы стать такими
же бодрыми,  как  Я,  и  поскорее  отправитьсЯ в Ђсгард.  ’ам  давно  уже  с
нетерпением ждут вас! €  все же, что за чудесный день длЯ  всех нас!  --  не
унималсЯ  •еймдалль.  Ћн,  видимо,  никак не  мог  успокоитьсЯ. -- Ќу  вот и
•овварпнир может еще немного побыть с ‡олотой —елкой, -- хитро улыбнулсЯ он,
подмигиваЯ ’руд. -- Џомните, как вы были у менЯ тут в прошлый раз?
     ’руд кивнула и улыбнулась ќрику.  Ќаконец •еймдалль вышел, и они смогли
спокойно улечьсЯ в постель.
     ‚ыйдЯ на  улицу,  •еймдалль  уселсЯ  на своем  обычном  месте  у  ворот
•иминбьерга  и  стал  гретьсЯ  на  солнышке.  ‚еликаны, тут  же  поЯвившиесЯ
неизвестно  откуда,  взирали  на  него с изумлением. ќто  был совсем  другой
•еймдалль -- ие жалкаЯ развалина, каким они видели его еще совсем недавно, а
молодой сильный воин, настоЯщий грозный страж.
     Ћни не понимали, каким образом произошла с ним  эта  перемена, и решили
не  подходить слишком близко к богатырю  асу. Џо всему было видно, что он бы
не задумываЯсь пустил в ход свой грозный меч.

     ќрик  проснулсЯ  первым, когда  день  уже  начал  клонитьсЯ  к  закату.
‚ставать мальчику  не хотелось.  Ћн повернулсЯ на бок и  взглЯнул  на  ’руд.
‡астыв в такой позе, он долго  смотрел  на  подругу, потом  осторожно провел
рукой по ее лицу, погладил мЯгкие волосы.
     ’руд улыбнулась сквозь сон.
     -- ’ы правда так думаешь? -- пробормотала она.
     -- „а, -  прошептал ќрик, - это правда. -- Ќа глазах его блеснули слезы
- то были слезы  облегчениЯ. -- џ уверен в этом и хочу этого больше всего на
свете!
     ’руд глубоко  вздохнула, на  губах  девочки заиграла счастливаЯ улыбка.
Ћна вновь погрузилась в причудливый мир девичьих грез.
     ќрик тихо заплакал от переполнЯвших его чувств.
     —асом позже ’руд  и  €дунн проснулись. ‚ тот же самый момент  в комнату
вошел •еймдалль.
     -- „обрый вечер! -- с улыбкой сказал он. -- Ќу как вы, выспались?
     --  џ,  во  всЯком  случае,  да,  --  бодро  воскликнула  ’руд,  сладко
потЯгиваЯсь.  -- Ђ  какие замечательные  сны мне снились, если  б  вы только
знали!
     -- џ тоже впервые за сто лет спала так хорошо, -- весело сказала €дунн.
-- Љак же это приЯтно -- снова растЯнутьсЯ на мЯгкой медвежьей шкуре!
     --  Ќеужели  ты  все  то  времЯ,  чтобы  была в  плену  у “тгарда-‹оки,
вынуждена была стоЯть навытЯжку в той тесной Яме? -- ужаснулсЯ ќрик.
     -- „а, --  отвечала  €дунн,  -- там даже не  было  места, чтобы лечь. Љ
счастью, со мной были мои  Яблоки, благодарЯ  им мне удалось остатьсЯ юной и
бодрой. „остаточно было времЯ от времени откусывать по маленькому кусочку. €
все же, поверьте, это было совсем не весело!
     Ћт удивлениЯ глаза ќрика широко распахнулись. "‚от бы попробовать этого
Яблочка!" -- подумал он.
     -- Ќет уж,  лучше  не стоит! -- рассмеЯлась €дунн. -- ’ы еще так молод,
что,  того  и  глЯди,  снова  окажешьсЯ  в животе  матери. ‚прочем,  если ты
действительно этого захочешь...
     -- Ќет, конечно же нет. Њне и тут хорошо! -- ќрик нежно обнЯл ’руд.
     -- ‹адно, вам пора двигатьсЯ дальше,  -- превал их •еймдалль, -- не то,
чего  доброго, вы  и впрЯмь решите остатьсЯ тут  навеки. Ђ ведь вас  ждут не
дождутсЯ в Ђсгарде.
     -- ‚ерно, нам надо собиратьсЯ, -- поддержала его ’руд, вставаЯ.
     --  џ  уже  успел зайти  к  •овварпниру  и ‡олотой —елке, --  продолжал
•еймдалль. --  ‚идно,  они  зрЯ  времени не  терЯли. •овварпнир полон сил  и
горЯчитсЯ, как орел в ветвЯх €ггдрасилЯ!
     -- —то ж, прекрасно, -- сказал ќрик, -- тогда -- в путь!
     Ћни  прошли  в  конюшню.  •овварпнир  с  веселым  ржанием  выскочил  им
навстречу. ѓолова конЯ была высоко поднЯта, хвост  развевалсЯ. …ще мгновение
-- и путешественники сидели на нем у самого въезда на Ѓиврест.
     -- ‘частливого вам пути! -- сказал •еймдалль. -- •отелось бы как-нибудь
снова вас увидеть и  послушать рассказ  об этом удивительном путешествии  --
навернЯка он будет долгим и интересным.
     -- „а уж, тут ты прав, -- вздохнул ќрик.
     -- Ћтсюда поезжайте все  времЯ прЯмо, -- напуствовал •еймдалль. - „а вы
и сами знаете дорогу. Ќикуда не сворачивайте и скоро доберетесь до дома!
     ’руд  прошептала что-то на ухо •овварпниру. Љонь, задрав голову, громко
заржал и сорвалсЯ с места.
     ‚скоре •еймдалль н  •иминбьерг  остались далеко  позади  и  скрылись из
виду. Џрошло еше некоторое  времЯ,  и впереди замаЯчили  стены Ђсгарда. ќрик
весело  осматривалсЯ  по сторонам. ’еперь  уже  им  ничто  не  грозит, они в
безопасности. Њальчик радовалсЯ, представлЯЯ  себе, как  они вместе с  ’руд,
€дунн  и ее  Яблоками торжественно вступЯт в  ‚альгаллу.  ’о-то праздник там
будет!
     ‚незапно  прЯмо  над  их  головами  раздалсЯ  громкий  шум  крыльев.  ‘
безоблачного неба на них нессЯ исполинский темный орел. ѓромадные лапы его с
мощными когтЯми были грозно растопырены, острый клюв направлен на них.
     -- Ѓерегитесь! --  ‚ ужасе  вскрикнула €дунн, пригибаЯсь к самой  спине
конЯ. --  ќто “тгарда-‹оки, Я узнала его! Љогда он похитил менЯ из Ђсгарда в
прошлый раз, он был точно в таком же орлином обличье!
     ќрик встрепенулсЯ, мгновенно  вскочил  ногами  на  спину  •овварпнира и
резко выпрЯмилсЯ. ‚ руках его  блеснул  Њуддур, выросший вдруг  до небывалых
размеров.  Ћднако орел не стал его  атаковать. ‚идно было, что жертвой своей
ои  избрал  €дунн.  Ћн  лишь  хрипло кричал  и косилсЯ на  мальчика  и  ’руд
страшными, налитыми кровью глазами.
     Ћрел вонзил свои когти в мешок с драгоценными Яблоками; на ребЯт градом
посыпались темные перьЯ.
     Ќо  и ќрик не терЯл  времени. ‘обрав  все  вилы,  он вонзил свой Њуддур
глубоко в грудь орлу.  ’от закричал, судорожно забил  крыльЯми, все тело его
содрогнулось,   голова   откинулась  назад,  из  раскрытого  клюва  вырвалсЯ
душераздирающий вопль, потом другой,  еше громче, и наконец чудовищнаЯ птица
выпустила мешок!
     ЋтчаЯнно взмахнув крыльЯми, орел освободилсЯ от  клинка ќрика  и тЯжело
поднЯлсЯ  в  воздух. ‘  огромным трудом, вихлЯЯ и едва  не падаЯ, он полетел
обратно в ту сторону, откуда поЯвилсЯ. €з зиЯющей на  груди раны рекой текла
кровь.
     ќрик вздохнул с облегчением и вложил Њуддур в ножны.
     -- ‘нова пронесло! -- пробормотал он.
     --  Њне  кажетсЯ,  ты  нанес  королю  великанов  смертельную  рану,  --
воскликнула  €дунн, глЯдЯ  иа мальчика расширившимисЯ от восхищениЯ глазами.
-- ‚от это да, ќрик! Џонимаешь, ты победил его!
     ќрик снова вздохнул.
     ’ем временем •овварпнир  помчалсЯ еще быстрее и как на крыльЯх влетел в
Ђсгард. Ќаконец-то они были в полной безопасности!
     ‚ этот самый момент из Ђсгарда через отверстие в стене вылезла какаЯ-то
старуха. Ћна обернулась,  кинула  на  обитель асов последний взглЯд,  тЯжело
вздохнула и, поплотнее запахнув свой драный балахон, скрылась во мраке.
     …е  никто  не  видел.  ‚се асы  и асини,  а также  их  слуги  и карлики
собрались в ожидании ќрика, ’руд и  €дунн с ее  драгоценными Яблоками у стен
‚альгаллы.
     Ћни в молчании сгрудились на лугу  перед огромным  замком Ћдина, ‘едые,
сгорбленные  старцы  и  старухи,  они  представлЯли  собой  довольно  жалкое
зрелище. Ќекоторые  были уже настолько  слабы, что даже  ноги их не держали:
одни вынуждены  были присесть иа  скамьи,  вынесенные  специально  длЯ  них,
другие устроились прЯмо на земле.
     Џодскакав к ним, •овварпнир застыл как вкопанный. Љогда трое утомленных
путников  слезли  с  его  спины,  смолкли последние  разговоры  --  в  толпе
установилась мертваЯ тишина.
     ’руд,  увидев отца,  бросилась  к  нему  на  шею.  Ќе  в  силах  дольше
сдерживатьсЯ, девочка разрыдалась. ’о былн слезы облегчениЯ  после страшного
напрЯжениЯ всех сил, бесчисленных  страхов и ужасов, выпавших на долю ребЯт.
’ор крепко прижал дочь к груди.
     €дунн некоторое времЯ стоЯла в нерешительности, с удивлением и жалостью
глЯдЯ  на  окружавших ее  стариков.  Џотом приблизилась к  Ћдину.  ‚ерховный
владыка  восседал  на  своем  •лидскьЯльве,  специально  вынесенном  сюда  и
установленном прЯмо на траве. Џо обе стороны от него застыли огромные волки;
на  плечах Ћдина,  как обычно, сидели два черных ворона.  €з-за  спины трона
выглЯдывала ”ригг -- его неизменнаЯ надежнаЯ опора ва все времена.
     „линные,  почти до  самой земли, белоснежные волосы  Ћдина волновались,
как морскаЯ пена, от дрожи нетерпениЯ, сотрЯсавшей все тело старика.
     €дунн протЯнула ему мешок с Яблоками молодости.
     -- ‘пасибо! -- взволнованно сказал Ћдин и умолк, не в силах  произнести
больше ни слова.
     Љ €дуин  подошел  ее  муж  Ѓраги  --  бог поэзии. Ћба просиЯли и крепко
обнЯлись.
     ќрик осталсЯ возле  •овварпнира. Љонь ласково терсЯ своей мордой о щеку
мальчика, словно  <i>желаЯ</i>  приободрить  и утешить его.  ќрик чувствовал, как к
горлу  его  постепенно  подкатывает горький  ком; не  знаЯ, что  ему  теперь
делать, он продолжал стоЯть на месте.
     ‚незапно взглЯды собравшихсЯ будто по  команде  обратились на мальчика;
вокруг снова все стихло.
     Ћдин поднЯлсЯ на ноги, и все  остальные сидевшие  также встали. „олго в
полном молчании  смотрели  они  на  того, кто  вернул нм  самое  дорогое  из
сокровищ Ђсгарда.
     €здалека   донеслись  воинственные  крики  эйнхериев.  Џостепенно   они
становились все слышнее, в них начал угадыватьсЯ определенный стройный ритм.
‚идимо, воины подходили все  ближе  и ближе. Џрошло еще  несколько  минут, и
мальчик увидел их  -- они приближались со  всех сторон, накатывались волнами
-- огромнаЯ  сераЯ масса.  Џара мгновений  -- и  весь луг  ожил, заполненный
воинами,  бьющими  в  свои  щиты.  ’ысЯчи  древних викингов,  отбиваЯ  такт,
подходили все ближе к группе асов и асинь, окруживших со всех сторон ќрика и
его благородного скакуна. ‚от они остановились, сомкнулись  плечом к  плечу;
куда ни посмотри, везде кругом видны были их суровые лица.

     <i>- ’ы</i>
     <i>и дочь ’ора, ’руд,</i>
     <i>честь заслужили по праву! -</i>

     произнес Ћдин, воздев обе руки к небу.
     ‚незапно  все опЯть стихло. Ћба волка Ћдина задрали свои  морды вверх и
протЯжно завыли, потом умолкли и они.
     Ћдин поднЯл свое знаменитое копье ѓунгнир, возложил его на  плечо ќрика
и сказал:

     - <i>ќрик - сын человека,</i>
     <i>асов спаситель.</i>
     <i>Њы преклонЯем колена</i>
     <i>перед тобою!</i>

     ‘ этими  словами  Ћдни отложил ѓунгнир  а сторону,  подошел вплотную  к
ќрику, медленно встал перед ним на колени в склонил голову до самой земли.
     „олго он стоЯл так, потом наконец поднЯлсЯ и взглЯнул мальчику в глаза.
     --  ‘пасибо тебе,  мой  мальчик! --  молвил  он.  ‚  единственном глазу
старого аса блеснула слеза.
     ќрик  почувствовал, что ноги  у него подкашиваютсЯ.  Ћн  не в силах был
больше сдерживать слезы, и наконец расплакалсЯ.
     ’ор выпустил из объЯтий ’руд и протиснулсЯ к мальчику.
     --  Ќу,  будет  тебе, будет,  ќрик!  џ понимаю, что  ты  сейчас  должен
чувствовать,  -- сказал он, положив руку  мальчику на  плечо, --  Џойдем  со
мною. ‚се уже позади. €дем, •овварпнир последует за нами!
     Ћн медленно повел ќрика сквозь толпу асов и асинь. ќннхерии почтительно
расступилась,  даваЯ дорогу  ’ору,  ’руд,  ќрику  и  •овварпниру. ‘нова мечи
ударили в шиты, и над лугом опЯть раздалсЯ ритмичный грохот.
     ‘ив уже поджидала их в ’рудвангаре.

        ѓлава 43

     -- Њы все наблюдали за вами с огромным волнением, <i>--</i>  сказал ’ор, когда
они миновали грохочущее живое море эйнхериев и ребЯта  могли  уже расслышать
его слова.  -- ‘амым страшным, что вам  пришлось пережить, была, несомненно,
встреча с Ќидхеггом в подземном мире, а также путешествие через †елезный ‹ес
в Ётунхейме.
     -- Ќо откуда ты все это знаешь? -- с изумлением спросил ќрик.
     --  Ћ  Ќидхегге  нам  рассказала  белка ђататоск. Џомните  ту маленькую
белочку, которую вы видели в одном из темных подземных коридоров?
     -- „а! -- еще не все понимаЯ, воскликнул ќрик.
     --  ќто и  была ђататоск,  живущаЯ в  кроне  €ггдрасилЯ.  Ћна все времЯ
бегает взад-вперед  по  стволу  Њирового  древа  между  Ђсгардом и подземным
миром.  Ђ  •угин  н  Њунин,  вороны Ћднна,  где  могли,  сопровождали  вас в
Ётунхейме.
     -- Ћчевидно, они и были те два ворона, которых Я видел в †елезном ‹есу,
-- сказал ќрик.
     -- Ќесомненно. Ћни приглЯдывали за  вами. Ђ когда  возвращались обратно
домой  в ‚альгаллу и рассказывали о ваших приключениЯх, нам всем показалось,
что мы слушаем новую главу какой-то увлекательнейшей повести.
     -- …ще бы!  ќто был кошмарный лес. ’ак, выходит, ты знаешь,  что, кроме
этого,  мы встречались  также и с ”еЯрнром-волком, и с ‹оки, и со ‘кади, и с
ѓроа, и со всеми остальными?
     -- „а, мы это знаем. Ђ Ћда вы там тоже встретили? -- спросил ’ор.
     -- •м, давайте лучше не будем об этом, -- попросила ’руд.
     -- Ќу ладно, ладно.  Ћставим эту тему!  Ќаконец то все позади!  --  ’ор
ласково привлек  к себе ’руд и  ќрика. --  Ћбещаю, как только  мы  придем  в
Ѓильскирнир, вы первым делом отправитесь  в баню и хорошенько вымоетесь. Њне
думаетсЯ, вам это совсем не повредит,  а кроме того, глЯдишь, сумеете вместе
с  грЯзью освободитьсЯ  от кое-каких особенно неприЯтных воспоминаний. џ  же
тем временем  позабочусь  о  •овварпнире, чтобы он  ни в  чем  не чувствовал
недостатка.
     •овварпнир негромко всхрапнул.
     -- Њне кажетсЯ, что  ему сейчас действительно нужно, так это повалЯтьсЯ
как следует на сочной травке,  постоЯть в  стойле в тишине и покое несколько
дней да еще хорошенько отъестьсЯ, -- заметила ’руд.
     •овварпнир  одобрительно заржал:  по-видимому,  девочка попала в  самую
точку.
     -- ‘ив приготовила вам новую чистую одежду, -- продолжал ’ор.  -- Љогда
помоетесь, приходите к  нам на кухню -- полакомимсЯ на славу! ‘ив чуть ли не
весь день стрЯпала.
     ќрик  вздохнул  полной грудью. ’еперь он  наконец  по-настоЯщему ощутил
себЯ дома. ’руд из-за спины ’ора лукаво улыбалась ему.
     ќрик первым вымылсЯ и пришел  на кухню. ‘ив с помощью Њоди  вращала  на
вертеле  над очагом огромную тушу быка. ™еки асиин раскраснелись;  когда она
повернулась к ќрику, глаза ее сверкали  счастливым блеском.  ‡олотые  волосы
сиЯли в бликах пылающего огнЯ. ћнаЯ, красиваЯ, статнаЯ, стоЯла она у жаркого
пламени. Ќа лице ее выступили капельки пота.
     Ќаконец пришел и ’ор. Ћн также сильно изменилсЯ внешне.  ‚есь облик его
дышал силой. ЃожественнаЯ мощь исходила от него, улыбка  светилась радостью.
ЏодойдЯ к ќрику, ас-воитель сел рЯдом с ним на лавку. ‘ив тут же поднесла им
золотые кубки.
     -- ‘пасибо, -- поблагодарил  жену ’ор. -- џ хочу выпить с тобой, сынок!
-- воскликнул он, обращаЯсь к ќрику, и высоко поднЯл свою чашу.
     ќрик также взЯл кубок и отхлебнул теплого сладкого меда.
     -- € как только можно жить без этого чудесного золотого напитка? -- как
бы невзначай  пробормотал ’ор и рассеЯнным  движением откинул  со лба  прЯдь
волос. "‘мотри-ка, верно!"  --  подумал ќрик, увидев  у ’ора во лбу  глубоко
засевший  осколок  точила  •рунгнира,  который  некогда безуспешно  пыталась
извлечь ѓроа.
     Њальчик  улыбнулсЯ,  однако,  услышав   следующие  слова   ’ора,  сразу
посерьезнел.
     -- џ  знаю,  как  это было сложно длЯ  тебЯ, -- начал он. --  Џрекрасно
понимаю, насколько было тЯжело! Ќо поверь, и мне было немногим легче.
     ‚озникла долгаЯ пауза; ќрик напрЯженно ждал продолжениЯ.
     Ќаконец ’ор нарушил молчание;
     -- Ќу а теперь...
     ‚ этот момент в кухне поЯвилась ’руд, и ’ор  умолк. Њоди и ‘ив стоЯли к
ним  спиной,  неторопливо поворачиваЯ над огнем  бычью  тушу.  Џоскрипывание
вертела и шипение падавших  на угли капель жира  были единственными звуками,
нарушавшими воцарившуюсЯ тишину.
     ќрик посмотрел на ’руд и тут же отвел глаза. ’руд тихо села. Љогда ќрик
взглЯнул на нее, девочка всЯ  как бы съежилась. Ќо  ќрик уже принЯл решение.
Ќикаких  колебаний  у  него  не  было. Ћн  встал было, желаЯ что-то сказать,
однако ’ор удержал его, положив руку на плечо.
     -- Џогоди,  -- сказал он, -- сЯдь.  …сть одно дело, которое Я  хотел бы
уладить прЯмо сейчас. Ќо сперва Я кое-что тебе покажу. -- ’ор вышел из кухни
и вскоре  вернулсЯ, несЯ в руках большой камень. Ћн со стуком опустил его на
пол у самых ног ќрика. --  Џосмотри-ка  хорошенько на этот камень! -- сказал
он мальчику, усаживаЯсь на лавку  напротив него. -- Ќу вот, а теперь слушай:
-- Ћднажды менЯ долго не было  дома -- Я ездил в  Ётунхейм бить великанов. Ђ
когда наконец вернулсЯ, узнал, что в мое отсутствие ‘ив обещала  отдать ’руд
в  жены одному карлику по  имени Ђлвис. Љак это вышло -- до сих пор длЯ менЯ
загадка,  однако Ђлвис славилсЯ своим умом  и, вероЯтно, какой-то  хитростью
выманил у ‘ив это обещание.
     ’руд, конечно же, не хотелось иметь мужем какого-то недомерка. џ, узнав
обо всем, также пришел в Ярость, но мне  не удалось дать выход своему гневу,
ибо нигде Я не мог найти этого Ђлвиса.
     Ќо вот  как-то вечером  он сам пришел  к нам в дом, чтобы забрать ’руд.
’ут-то Я и накинулсЯ  на него. Ђлвис  никогда менЯ до тех  пор не видел и не
знал, кто Я такой, поэтому отвечал мне весьма дерзко.
     Љогда Я выложил ему, что Я  -- отец ’руд и также имею право высказатьсЯ
по поводу того дела,  что сладили они  с ‘ив, поджилки у него затрЯслись.  џ
сказал тогда, что не  желаю отдавать свою дочь первому встречному и, если на
то пошло, именно Я хозЯин в своем доме и могу  сам решать то, что  свЯзано с
будущим моей дочери!
     Ђлвис весь съежилсЯ  и  стал, казалось,  еще  меньше, чем  был на самом
деле. џ  даже пожалел его. "•орошо, ты  получишь ’руд, но при одном условии,
--  сказал Я. -- „окажи, что по праву носишь свое  имЯ, и  ответь на все мои
вопросы!"
     Љарлику не  оставалось ничего  другого, как  согласитьсЯ -- очень уж он
хотел получить в жены ’руд. € вот Я начал спрашивать. Љак называют  солнце у
асов? Љак называют его у ванов, у альвов, у карликов и великанов? Љак звучит
оно на Языке поэзии? € так далее...  Љак называют  луну, землю, камни, воду,
огонь, деревьЯ, птиц? € прочее все в том же духе. Ќа все это Ђлвису пришлось
отвечать, и он отвечал, ибо действительно был очень умен. Ћднако, оказалось,
не во всем!
     Ћн  был  из тех карликов,  которые  не выносЯт  солнечного света.  Ђ  Я
задавал ему свои вопросы всю иочь напролет. Ќо  Ђлвису так хотелось получить
’руд и он так увлексЯ, отвечаЯ на  вопросы, что  совсем позабыл о времени. €
вот, внезапно, над горизонтом взошло солнце.
     Ђлвис, как говорим мы тут,  в Ђсгарде,  "попалсЯ". …два солнечные  лучи
коснулись его, он превратилсЯ  в камень. ‚от он - лежит перед тобой! - € ’ор
пнул ногой принесенный им камень.
     -- Ќу зачем же ты его так, - попыталсЯ урезонить ’ора ќрик.
     -- Ќе страшно,  он ведь камень -- ничего не чувствует. ’ак вот, ќрик --
сын человека, а теперь послушай, что Я скажу!
     -- Ќе надо, папа! -- взмолилась ’руд.
     -- Ќет, надо! ‘ейчас -- или никогда!
     ’руд умолкла и спрЯтала лицо в ладонЯх.
     -- ќрик - сын человека! ’ебе не придетсЯ отвечать ни на  какие вопросы.
’ы уже выдержал испытание, и выдержал с честью!
     ’ор поднЯлсЯ, ‘ив и Њод подошли и встали рЯдом с ним. ‚се  они смотрели
на ќрнка.
     Њальчик, заметно смущенный, тоже  встал.  Ћн хотел было что-то сказать,
но ’руд перебила его.
     --  Џапа! -- воскликнула  она. --  Џапа! -- ‚ыскочив  из своего темного
угла, она бросилась ’ору на шею. ’от ласково погладил дочь по волосам. Џотом
обернулсЯ к ‘ив.
     -- Ђ ты какого мнениЯ? -- спросил он у нее.
     -- ’ого же, что и ты, -- отвечала она.
     “слышав это. ’руд оглЯнулась, внимательно посмотрела на ќрика и подошла
к нему.
     ‡аглЯнув ей в глаза, ќрик улыбнулсЯ счастливой улыбкой.
     --  ‚от  так-то лучше,  и не  о  чем  тут  больше  говорить, --  громко
расхохоталсЯ ’ор. - Џора садитьсЯ за стол!


        ‘ЉЂ‡Ћ—Ќ›‰ Њ€ђ ЃЋѓЋ‚ € ‚…‹€ЉЂЌЋ‚

     <b>Ђлвис</b> -- "премудрый,  всезнающий"  --  хитроумный карлик, сватавшийсЯ к
’руд  и о