кульпторов и
представителей  иных искусств. ‘есар брал  их  под  свое  крыло  и опекал  с
преданностью  и постоЯнством,  на  которые - следовало  отдать ему должное -
никоим образом не влиЯло прекращение их романтических отношений: эти периоды
никогда не бывали у него слишком долгими.
     - †изнь коротка, а  красота эфемерна, принцесса. - ‘есар произносил это
вкрадчиво,   доверительно,   почти   шепотом,   а   на  губах   его   играла
меланхолическаЯ  и  одновременно  насмешливаЯ  улыбка.  -  Ѓыло  бы   просто
несправедливо обладать ею  вечно...  ‘амое прекрасное -  это  научить летать
юного  воробышка, ибо его свобода заключает в  себе твое самоотречение... ’ы
улавливаешь всю тонкость этой параболы?
     •улиЯ  (как она сама признала однажды вслух, когда  ‘есар, посмеиваЯсь,
но Явно чувствуЯ  себЯ польщенным,  обвинил ее в том, что она устраивает ему
сцену ревности) испытывала по отношению к этим "воробышкам", вечно порхавшим
вокруг антиквара, необъЯснимое раздражение, выражать  которое  ей  не давала
лишь привЯзанность к ‘есару да старательно  доказываемаЯ  самой себе  мысль,
что он,  в конце концов, имеет полное право жить своей  собственной  жизнью.
Љак - по  своему обыкновению, бестактно - не раз  говорила  Њенчу:  "“ тебЯ,
детка моЯ, просто комплекс ќлектры, переодевшейсЯ ќдипом. €ли наоборот..." ‚
отличие от  парабол ‘есара,  всегда  несших глубокий скрытый смысл, параболы
Њенчу били не в бровь, а в глаз без всЯкого камуфлЯжа, и притом наотмашь.
     Љогда  •улиЯ  закончила свой рассказ,  антиквар некоторое времЯ молчал,
обдумываЯ  и  взвешиваЯ  услышанное.  Џотом  чуть  наклонил  голову  в  знак
согласиЯ.  €сториЯ фламандской доски, похоже, не  произвела на него  особого
впечатлениЯ  -  в делах, свЯзанных с искусством, да с учетом его  возраста и
опыта, не много осталось вещей, способных сильно  впечатлить его, - однако в
его обычно насмешливо поблескивающих глазах промелькнула искорка интереса.
     -  Џрелестно,  -  негромко  произнес  он, и  •улиЯ  понЯла,  что  может
рассчитывать на  него.  ‘колько  она  себЯ помнила, это слово в устах ‘есара
всегда означало приглашение к сообщничеству, к  приключению, к  разведыванию
какой-нибудь тайны:  была ли то  тайна пиратского сокровища,  спрЯтанного  в
одном из Ящиков резного елизаветинского комода (который ‘есар в конце концов
продал какому-то музею), или воображаемаЯ историЯ дамы  в кружевном платье с
портрета,  приписываемого  ќнгру,  возлюбленный  которой,  гусарский офицер,
Якобы  пал  в  битве  при  ‚атерлоо,  во  времЯ кавалерийской  атаки,  крича
навстречу ветру имЯ владычицы своего сердца... ’ак, ведомаЯ за руку ‘есаром,
•улиЯ прожила добрую сотню жизней, наполненных сотнЯми приключений; и каждое
из них, устами ‘есара, учило ее ценить красоту, самоотверженность, нежность,
находить   тончайшее,   живейшее   наслаждение   в  созерцании  произведениЯ
искусства,  прозрачной  белизны фарфора или даже  просто скромного отражениЯ
солнечного луча на стене, радужно преломленного хрусталем.
     - Џрежде всего,  - говорил тем временем  ‘есар, -  мне нужно хорошенько
ознакомитьсЯ  с этой картиной.  џ мог  бы заехать к  тебе завтра,  поближе к
вечеру, скажем, в половине восьмого.
     -  •орошо.  ’олько... - •улиЯ  чуть  замЯлась. - ‚озможно, Ђльваро тоже
приедет.
     - Ћчаровательно. џ уже давненько не встречалсЯ с этим подонком, так что
мне    будет   крайне   приЯтно   забросать   его   отравленными   стрелами,
замаскированными под изЯщные перифразы.
     - Џожалуйста, ‘есар!..
     - Ќе беспокойсЯ, дорогаЯ. џ  буду держатьсЯ вполне доброжелательно, раз
уж  таковы обстоЯтельства...  ЊоЯ рука, разумеетсЯ, нанесет  ему рану, но не
единой капли крови не прольетсЯ на  твой  персидский ковер. Љоторый, кстати,
давно следовало бы почистить.
     •улиЯ устремила на него взглЯд, исполненный  нежности,  и обеими руками
взЯла его за руки.
     - џ люблю тебЯ, ‘есар.
     - џ знаю. ќто вполне нормально. ќто происходит почти со всеми.
     - ‡а что ты так ненавидишь Ђльваро?  ’о  был  дурацкий вопрос,  и ‘есар
взглЯнул на нее с мЯгким укором.
     - Ћн  заставил  тебЯ страдать. -  ѓолос  антиквара  звучал  серьезно  и
торжественно. -  …сли бы ты позволила мне,  Я вполне был бы способен вырвать
ему глаза  и кинуть их  собакам, бродЯщим  по  пыльным  дорогам ”ив.  ‚се  в
соответствии с классикой. Ђ ты могла бы изображать хор:  представлЯю, как ты
была бы  хороша в пеплуме, с обнаженными руками, воздетыми  к Ћлимпу. Ђ боги
там, наверху, храпели бы после очередного обильного возлиЯниЯ.
     - ‚озьми менЯ замуж, ‘есар. ‚от прЯмо сейчас.
     ‘есар взЯл ее руку и поцеловал, едва коснувшись губами.
     - Љогда ты вырастешь, принцесса.
     - џ уже выросла.
     - Ќет  еще. Ќо, когда ты  действительно вырастешь,  Я осмелюсь  сказать
’воему ‚ысочеству, что  Я любил тебЯ. € что боги, проснувшись, отнЯли у менЯ
не все.  ’олько мое королевство. - Ћн чуть  поколебалсЯ, точно раздумываЯ. -
‚прочем, если хорошенько поразмыслить, это мелочь, не имеющаЯ ровно никакого
значениЯ.
     ‚сю жизнь, всю их дружбу шел  между  ними этот понЯтный лишь  им  двоим
диалог,  исполненный нежности и воспоминаний. Џосле  слов ‘есара  воцарилась
тишина, нарушаемаЯ  только тиканьем  старинных часов, в ожидании  покупателЯ
отмеривающих, как звонкие капли времени, секунду за секундой.
     - ‚ общем, - проговорил наконец ‘есар,  -  если  Я все правильно понЯл,
речь идет о расследовании убийства.
     •улиЯ удивленно взглЯнула на него.
     - ‹юбопытно, что ты воспринЯл это именно так.
     - Ђ как же иначе? ‚едь речь идет именно об убийстве. ЉакаЯ разница, что
произошло оно в пЯтнадцатом веке...
     - „а, конечно. Ќо это слово  - "убийство" - придает всему более мрачную
окраску. - •улиЯ  усмехнулась чуть нервно. - Њожет, вчера  Я слишком устала,
чтобы взглЯнуть на дело  под таким углом, но до сих пор Я видела в нем нечто
вроде  игры  -  просто  игры.  ‡наешь, как  эти  ребусы,  которые приходитсЯ
расшифровывать...  ‚опрос  моей   профессиональной  компетентности  и  моего
самолюбиЯ.
     - Ќу и?..
     -  Ќу а  теперь  ты  эдак запросто  заЯвлЯешь  мне,  что  речь  идет  о
расследовании настоЯщего убийства! €  вот только что, минуту назад,  до менЯ
дошло, что это действительно так... - Ћна на мгновение замолкла с  раскрытым
ртом, словно заглЯнув в бездонную пропасть. - ’ы  понимаешь? Љто-то убил или
приказал  убить  ђоже  Ђррасского   в  канун  ЃогоЯвлениЯ  тысЯча  четыреста
шестьдесЯт девЯтого года. €  картина  рассказывает,  кто  это  сделал.  - Ћт
волнениЯ •улиЯ даже привстала  со стула. - ‚ нашей власти разгадать загадку,
которой уже  пЯть веков...  Њожет,  именно это событие изменило  ход кусочка
истории  …вропы... ’ы  представлЯешь,  как  может  поднЯтьсЯ  цена  "€гры  в
шахматы" на аукционе, если нам удастсЯ доказать все это?
     Ќе  в силах усидеть на  месте, •улиЯ вскочила и  закончила этот монолог
уже стоЯ, наклонившись к ‘есару и  опираЯсь руками о розовую мраморную доску
стоЯвшего  рЯдом  круглого  столика.  Ђнтиквар  смотрел  на  нее  вначале  с
удивлением, затем с восхищением.
     - „а, дело может дойти до нескольких миллионов, - согласилсЯ он, киваЯ.
-  „аже  до  многих  миллионов,  -  добавил  он  убежденно после  секундного
размышлениЯ. - …сли хорошо организовать рекламу, "Љлэймор" может утроить или
даже  учетверить  стартовую  цену...  ќта  твоЯ  картина и правда  настоЯщее
сокровище.
     - Ќам нужно повидатьсЯ с Њенчу. ЏрЯмо сейчас.
     ‘есар  покачал головой,  придав  своему  лицу  выражение  оскорбленного
достоинства.
     - Ќу,  это  уж нет,  дорогаЯ. „аже  не напоминай  мне об этой кукле. Ќе
желаю иметь с ней ничего общего... џ полностью к твоим услугам, но только на
соответствующем расстоЯнии от нее.
     - Ќе капризничай, ‘есар. ’ы мне нужен.
     - € Я  в твоем абсолютном распорЯжении,  принцесса.  Ќо избавь менЯ  от
необходимости  общатьсЯ с этой отреставрированной Ќефертити и  ее очередными
альфонсами,  а проще говорЯ - сутенерами. Ћт этой  твоей приЯтельницы у менЯ
всегда  разыгрываетсЯ мигрень.  - Ћн указал пальцем на  висок. - ‚от  здесь,
здесь, видишь?
     - ‘есар...
     - ‹адно, сдаюсь. Vae victis [горе побежденным (лат.)].  ’ак и  быть,  Я
встречусь с твоей Њенчу.
     •улиЯ звонко расцеловала  его  в безупречно  выбритые щеки,  ощутив при
этом исходивший от  него запах  мирры.  Ћдеколон  ‘есар покупал в  Џариже, а
шейные платки - в ђиме.
     - џ люблю тебЯ, антиквар. Џросто обожаю.
     - ‹есть. ЃесстыднаЯ лесть. € от кого? Ћт тебЯ - мне, в мои-то годы.


     Њенчу  тоже покупала  духи в Џариже, но более  крепкие,  чем у  ‘есара.
Љогда она быстрым шагом - одна, без Њакса - вошла в вестибюль отелЯ "Џалас",
о  ее приближении возвестила, подобно герольду, целаЯ волна ароматов "ђумбы"
от Ѓаленсиаги.
     - “ менЯ есть новости. - Џрежде чем  сесть, она потрогала пальцем нос и
несколько раз  резко  и  коротко вздохнула. Ћна  успела  сделать техническую
остановку в туалете,  и на ее верхней губе еще виднелось несколько крохотных
частичек белого порошка; •улии  была хорошо известна причина ее приподнЯтого
настроениЯ. - „он Њануэль ждет нас у себЯ дома, чтобы поговорить о деле.
     - „он Њануэль?
     - „а,  детка  моЯ.  ‚ладелец фламандской доски. —то-то ты  стала  плохо
соображать. Њой очаровательный старикашка.
     Ћни  заказали  по  некрепкому коктейлю, и  •улиЯ  посвЯтила  подругу  в
результаты  своих   исследований.  Њенчу   мысленно  прикидывала   возможные
проценты, и глаза ее открывались все шире и шире.
     -  ќто  здорово  менЯет  дело.   -  Ћна  взЯлась   подсчитывать,  чертЯ
кроваво-красным  ногтем указательного пальца по льнЯной скатерти. -  ’ут  уж
моих  пЯти  процентов  маловато.  ’ак  что  Я  поставлю  перед  ребЯтами  из
"Љлэймора" вопрос ребром: из пЯтнадцати процентов комиссионных от суммы,  за
которую будет продана картина, семь с половиной им, семь с половиной - мне,
     -  Ћни не  согласЯтсЯ.  ќто  же выходит  намного  меньше того, что  они
получают обычно.
     Њенчу рассмеЯлась, прикусив зубами край бокала.
     -  €м  придетсЯ  согласитьсЯ,  -  сказала   она.  -  Љроме  "Љлэймора",
существуют еще "‘отби" и "Љристи", до их офисов отсюда  рукой подать, и  они
просто взвоют  от восторга от  одного намека  на  перспективу заполучить ван
ѓюйса. ’ут уж "Љлэймору" придетсЯ решать: либо синица в руке, либо журавль в
небе.
     - Ђ владелец? Ђ  вдруг  твой  очаровательный  старикашка возьмет  да  и
скажет  свое   слово?  Ќапример,   захочет  сам,   напрЯмую,  вести  дела  с
"Љлэймором". €ли с другими.
     Њенчу хитро усмехнулась.
     - Ќи  черта подобного. Ћн подписал мне бумажку. € потом, - она  указала
на свою юбку, более чем щедро  открывавшую взорам  обтЯнутые темными чулками
ноги,  - как видишь, Я  оделась по-боевому. Њой дон Њануэль рассиропитсЯ как
миленький,  или Я  уйду  в монастырь.  - Ћна закинула  ногу на  ногу,  затем
поменЯла  их местами  (демонстрациЯ, рассчитаннаЯ на  сидевших  за соседними
столиками мужчин) и, видимо довольнаЯ произведенным эффектом, снова занЯлась
своим коктейлем. - —то же касаетсЯ тебЯ...
     - џ хочу полтора процента от твоих семи с половиной.
     Њенчу чуть не хватил удар.
     - ќто же целаЯ куча деньжищ!  -  возмущенно завопила  она. - ‚трое  или
вчетверо больше, чем мы договаривались за реставрацию.
     •улиЯ спокойно пережидала бурю, достав из сумочки пачку "—естерфилда" и
закурив. Љогда Њенчу на миг умолкла, чтобы глотнуть воздуха, она поЯснила:
     - ’ы менЯ  не понЯла.  ѓонорар за мою  работу отчислЯетсЯ от той суммы,
которую  получит твой  дон Њануэль после  продажи  картины. -  Ћна выдохнула
длинную струю дыма. - џ говорила о других процентах  - от того, что получишь
ты. …сли фламандскаЯ  доска будет продана за сто миллионов, семь с половиной
из них пойдет "Љлэймору", шесть - тебе, полтора - мне.
     - Ќичего  себе!  -  Њенчу недоверчиво  покачала  головой.  - Љто бы мог
подумать:  ты,  такаЯ  тихонЯ,  вечно со своими кисточками  и баночками... Ђ
тебе, оказываетсЯ, палец в рот не клади.
     -  —то  же  делать, жизнь  такаЯ. „ружба дружбой,  но кушать  ведь тоже
хочетсЯ.
     - “ менЯ от тебЯ просто волосы дыбом, честное слово. џ пригрела змею на
своей левой  груди. Љак Ђида. €ли кто это был -  Љлеопатра?.. џ и  не знала,
что ты так хорошо умеешь высчитывать проценты.
     - Џоставь себЯ на  мое место. ‚  конце концов, ведь это  Я  вытащила на
свет Ѓожий всю эту историю. - •улиЯ помахала пальцами перед лицом подруги. -
‚от этими самыми ручками.
     - ’ы пользуешьсЯ тем, что у  менЯ чересчур  доброе сердце. ’ы, невинный
цыпленочек с когтЯми.
     - Ќу, куда моим когтЯм до твоих...
     Њенчу  испустила  мелодраматический  вздох.  “  ее  драгоценного  Њакса
выдирали изо рта кусок хлеба, но, в конце концов, договоритьсЯ всегда можно.
„ружба,  между  прочим,  тоже кое-чего  стоит. ‚ этот момент она взглЯнула в
сторону двери  бара, и  лицо  ее  принЯло загадочное  выражение. Ќу конечно,
подумала •улиЯ. Ћ дерьме подумаешь, оно и...
     - Њакс?
     - Џожалуйста, не делай  такой кислой гримасы. Њакс - просто прелесть. -
Њенчу повела глазами  в сторону двери и чуть  прищурилась, как  бы приглашаЯ
•улию понаблюдать  исподтишка за кем-то, только  что вошедшим.  -  ’ут  Џако
Њонтегрифо. €з "Љлэймора". € он нас заметил.
     Њонтегрифо  был  директором  мадридского  филиала  "Љлэймора".  ‚ысокий
интересный  мужчина  около  сорока,  он  одевалсЯ  со  строгой элегантностью
итальЯнского кнЯзЯ. …го  пробор был так же  безупречен, как его  галстуки, а
улыбка  открывала  великолепный  рЯд  зубов,  слишком безукоризненно ровных,
чтобы быть настоЯщими.
     - „обрый день, сеньоры. ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность.
     Ћн стоЯл, пока Њенчу знакомила его с •улией.
     - џ видел некоторые  из ваших работ,  - сказал он, узнав,  что это  она
занимаетсЯ ван ѓюйсом. - Њогу сказать только одно: изумительно.
     - Ѓлагодарю вас.
     - Ќе за  что: это не комплимент. Ќе  сомневаюсь, что и "€гра в шахматы"
будет сделана на том же уровне. - Ћн снова обнажил в профессиональной улыбке
белый рЯд зубов. - Њы возлагаем большие надежды на эту доску.
     - Њы тоже, - отозвалась Њенчу. - ’акие большие,  что  вы  и представить
себе не можете.
     Њонтегрифо,  видимо,  уловил   что-то  необычное  в  тоне,  каким  были
произнесены  эти слова,  потому что  в его  карих глазах поЯвилось выражение
настороженного  вниманиЯ. Ђ  он  совсем не дурак, подумала •улиЯ. Њонтегрифо
тем временем вопросительно кивнул в сторону свободного стула.
     - ЊенЯ,  правда,  ждут,  -  сказал  он, -  но  несколькими  минутами  Я
располагаю. ‚ы позволите?
     Ћн  сделал отрицательный знак подошедшему было официанту и сел напротив
Њенчу. Ћн по-прежнему излучал приветливость, но теперь в ней ощущалось некое
осторожное ожидание: так прислушиваютсЯ,  не повторитсЯ ли раздавшийсЯ вдали
неЯсный звук.
     - —то, какие-нибудь проблемы? - спокойно спросил он.
     Њенчу покачала  головой.  Ђбсолютно никаких проблем. Ќикаких причин длЯ
беспокойства. Ќо Њонтегрифо и не выглЯдел обеспокоенным: лицо  его  выражало
просто вежливый интерес.
     - ‚озможно...  -  Њенчу  слегка поколебалась, -  возможно, нам придетсЯ
пересмотреть условиЯ нашего договора.
     ‚оцарилось  неловкое  молчание.  Њонтегрифо  глЯдел  на  Њенчу   с  тем
выражением, с каким смотрЯт на клиента, не способного вести себЯ  надлежащим
образом.
     - “важаемаЯ сеньора, -  произнес он наконец, - "Љлэймор" - фирма весьма
серьезнаЯ.
     - Ќисколько в этом не сомневаюсь, - хладнокровно парировала Њенчу. - Ќо
при работе над  ван  ѓюйсом обнаружены важные  детали,  которые  значительно
увеличивают ценность картины.
     - Ќаши эксперты не усмотрели таких деталей.
     -  €сследование картины  было проведено уже после вашей экспертизы. ќти
находки... - тут  Њенчу снова  на секунду  словно бы засомневалась, нужно ли
продолжать, и это не прошло незамеченным, - они не на виду.
     Њонтегрифо  повернулсЯ  к  •улии. ‹ицо его  отражало энергичную  работу
мысли, взглЯд стал ледЯным.
     - —то вы обнаружили? - спросил он мЯгко, как исповедник, побуждающий  к
признанию.
     •улиЯ в нерешительности смотрела на Њенчу.
     -  Њы  не  уполномочены,  - вмешалась  Њенчу.  - ‚о всЯком  случае,  на
сегоднЯшний день. ‘начала  мы должны получить соответствующие  инструкции от
моего клиента.
     Њонтегрифо  едва  заметно  пожал  плечами,  затем  светски  неторопливо
поднЯлсЯ.
     - Њне пора. Џрошу извинить.
     Љазалось, он собиралсЯ еще что-то добавить, но ограничилсЯ тем,  что  с
любопытством посмотрел на •улию. Ћн вроде бы даже и не беспокоилсЯ ни о чем.
’олько,  прощаЯсь,  выразил  надежду  - глЯдЯ  на •улию, но Явно адресуЯсь к
Њенчу, - что находка, или открытие, или что бы то ни было,  не  повлиЯет  на
достигнутую договоренность. Џосле чего,  уверив дам в своем совершеннейшем к
ним почтении, отошел от столика  и, пройдЯ через весь зал, подсел к другому,
занЯтому какой-то парой, - по-видимому, иностранцами.
     Њенчу сокрушенно разглЯдывала свой бокал.
     - џ здорово свалЯла дурака.
     - Џочему? ђано или поздно он все равно узнал бы.
     -  „а,  да. Ќо  ты  не знаешь Џако  Њонтегрифо. - Ћна отпила  глоток и,
приподнЯв бокал, взглЯнула сквозь него на аукциониста. - ‚от  ты думаешь: он
весь такой светский, такой воспитанный, а он со всей своей светскостью, если
бы  только был  знаком с доном  Њануэлем, сию же  минуту  понессЯ бы к нему,
чтобы разузнать, в чем там дело, и выкинуть нас за борт.
     - ’ы так думаешь?
     Њенчу саркастически хмыкнула. “ж она-то хорошо знала Џако Њонтегрифо.
     -  “ него бульдожьЯ  хватка, отлично подвешен Язык,  никаких  проблем с
совестью,  а запах возможной сделки  он чует за сорок  километров.  -  Ћна с
восхищением  прищелкнула  Языком.  -  Ђ  еще  говорЯт,  что   он  занимаетсЯ
нелегальным вывозом произведений искусства и что никто так, как он, не умеет
подмазыватьсЯ к сельским свЯщенникам.
     - ’ем не менее он производит приЯтное впечатление.
     - „а он просто этим живет: тем, что производит приЯтное впечатление.
     - џ только  не понимаю: если ты знаешь о  нем такие вещи, почему ты  не
обратилась к кому-нибудь другому...
     Њенчу пожала плечами.  „а, ей много чего известно о Џако Њонтегрифо, но
какое это имеет значение? “ "Љлэймора" ведь репутациЯ безупречнаЯ.
     - ’ы что, спала с ним?
     -  ‘  кем  -  с Њонтегрифо? -  Њенчу  расхохоталась. - Ќет,  детка.  Ћн
совершенно не в моем вкусе.
     - Ђ по-моему, он вполне, вполне.
     - Џросто у тебЯ сейчас  такой возраст, голубушка.  ‹ично  Я предпочитаю
негодЯев без полировки - таких, как  Њакс: у них  всегда такой  вид, что они
вот-вот залепЯт тебе пару пощечин...  ‚ постели они лучше, а если смотреть в
перспективе, то и обходЯтсЯ намного дешевле.


     - ‚ы, разумеетсЯ, еще слишком молоды.
     Ћни  пили  кофе  за  китайским  лакированным столиком,  возле  большого
эркерного  окна, густо увитого зеленью: €з старого  фонографа  лились  звуки
"Њузыкального приношениЯ" Ѓаха. ‚ременами дон Њануэль Ѓельмонте прерывал сам
себЯ, как будто тот или другой  такт  вдруг привлек его  внимание, несколько
мгновений  прислушивалсЯ,  потом  принималсЯ  слегка  отбивать  пальцами  по
никелированной  ручке  своего инвалидного кресла.  …го лоб и тыльнаЯ сторона
ладони  были усыпаны  темными  пЯтнышками  -  знаками глубокой  старости, на
запЯстьЯх и шее узловато переплетались толстые голубые вены.
     - ќто случилось,  думаю, году  в сороковом... или  в  сороковых... - Ќа
сухих,  потрескавшихсЯ губах старика мелькнула грустнаЯ  улыбка.  - ’о  были
тЯжелые времена, и мы продали почти все свои  картины. Ћсобенно мне помнитсЯ
одна - Њуньоса „еграйна, и еще  одна, Њурильо. ЊоЯ беднаЯ Ђна,  да будет  ей
землЯ пухом, так  никогда  и не оправилась  от потери этого Њурильо. ’о  был
образ ЏресвЯтой  „евы -  изумительный, такой маленький, очень похожий на те,
что  висЯт  в  Џрадо... -  Ћн прикрыл глаза,словно пытаЯсь  мысленным взором
разглЯдеть эту картину в рЯду других воспоминаний. - …го купил один военный,
он потом  стал министром... ЉажетсЯ, его звали ѓарсиа Џонтехос. Ћн прекрасно
сумел воспользоватьсЯ нашим  положением. ќтот  бессовестный негодЯй заплатил
нам всего четыре сотни.
     -  Њогу себе  представить,  как тЯжело было  вам расставатьсЯ  со  всем
этим...  -  ’он   Њенчу,  сидевшей   напротив  Ѓельмонте,  был   преисполнен
надлежащего сочувствиЯ, а ее  ноги  выставлены  напоказ в  наиболее выгодном
ракурсе.  €нвалид  покивал в  знак  согласиЯ;  лицо  его выражало уже  давно
ставшую привычной покорность судьбе.  ’акое выражение  приобретаетсЯ  только
ценой утраты иллюзий.
     - “ нас  не было иного выхода. „рузьЯ и  роднЯ - даже семьЯ моей жены -
как-то разом отошли от  нас после войны,  когда менЯ уволили с работы: Я был
дирижером Њадридского оркестра... ‚ремЯ  было  такое - кто  не  с нами,  тот
против нас... Ђ Я не был с ними.
     Ћн умолк: казалось, его внимание  отвлекла  музыка,  звучавшаЯ из угла,
где стоЯл проигрыватель; вокруг него возвышались стопки старых  пластинок, а
над ними,  в  одинаковых  рамках,  гравированные  портреты  уберта,  ‚ерди,
Ѓетховена и Њоцарта. —ерез несколько секунд, снова переведЯ взглЯд  на •улию
и  Њенчу,  дон  Њануэль  удивленно  заморгал,  он  будто  вернулсЯ откуда-то
издалека и не ожидал, что они все еще здесь.
     - Џотом  у менЯ началсЯ тромбоз, - продолжал он, видимо вспомнив, что к
чему, - и все еще больше осложнилось. Љ счастью, у нас оставалось наследство
моей  жены,  которое  никто  не мог  у нее отобрать. ‚от таким  образом  нам
удалось  сохранить  этот дом,  кое-что из мебели и две-три хорошие  картины,
среди  них  и  "€гру в шахматы"... -  Ћн грустно взглЯнул на противоположную
стену,  на  торчавший  из нее  опустевший  гвоздь,  на  темный прЯмоугольник
невыцветших  обоев  и  погладил  кончиками  пальцев  подбородок,  на котором
виднелось  несколько  седых  волосков,  как-то  уклонившихсЯ  от  встречи  с
бритвой. - ќту картину Я всегда особенно любил.
     - Ћт кого вы ее унаследовали?
     -  Ћт одной из боковых ветвей - Њонкада. Ћт  брата деда моей жены. Њать
Ђны  была  урожденнаЯ  Њонкада.  Ћдин  из ее  предков, ‹уис  Њонкада, служил
интендантом герцога Ђлександра ”арнезского -  веке в шестнадцатом... Џохоже,
этот дон ‹уис был большим любителем искусства.
     •улиЯ заглЯнула в бумаги, лежавшие на столе среди кофейных приборов.
     - "Џриобретена в тысЯча пЯтьсот восемьдесЯт пЯтом  году...  ‚озможно, в
Ђнтверпене, во времЯ капитулЯции ”ландрии и Ѓрабанта..."
     ‘тарик  кивнул  и чуть  сдвинул брови, будто  припоминаЯ лично виденные
событиЯ.
     -  „а.   ‚озможно,  она  находилась   в   числе  трофеев,  добытых  при
разграблении  города.  ‹егионеры, имуществом  которых  заведовал предок моей
жены,  были не из тех, кто вежливо  стучит в дверь и выписывает квитанции за
реквизированное добро.
     •улиЯ перелистывала документы.
     - ђаньше этого года никаких упоминаний о картине нет, - заметила она. -
Њожет,  вы помните какую-нибудь семейную историю, свЯзанную  с ней? ‹егенду,
предание или что-нибудь в этом роде. ‹юбаЯ ниточка пригодилась бы нам.
     Ѓельмонте покачал головой:
     - Ќет, Я  ничего такого не  знаю. ‚  семье  моей  жены "€гру в шахматы"
всегда именовали  "”ламандской  доской"  или "”арнезской доской" - навернЯка
чтобы сохранить памЯть  о ее происхождении... Ѓолее того: под этим названием
она почти двадцать лет хранилась в музее Џрадо, пока в двадцать третьем году
отцу моей жены не удалось получить ее назад благодарЯ помощи Џримо де ђиверы
[Џримо  де  ђивера  Њигель (1870-1930)  -  генерал,  после  государственного
переворота  1923 г.  глава  правительства и фактический  диктатор  €спании],
который  был другом семьи... Њой тесть всегда весьма  ценил этого ван ѓюйса,
поскольку сам любил шахматы. Џоэтому, когда картина перешла  к его дочери  -
моей жене, Я никогда не хотел продавать ее.
     -   Ђ  теперь?  -  спросила   Њенчу.  ‘тарик  некоторое  времЯ  молчал,
разглЯдываЯ свою чашку, словно бы не расслышав вопроса.
     -  ’еперь все  изменилось, -  наконец  произнес он,  медленно  переведЯ
взглЯд сначала на Њенчу, потом на •улию; казалось, он посмеиваетсЯ над самим
собой. - џ превратилсЯ  в  старую рухлЯдь - это видно  за километр. -  €  он
похлопал ладонЯми по своим неподвижным ногам. - ЊоЯ племЯнница ‹ола и ее муж
заботЯтсЯ обо мне, и Я должен как-то отблагодарить их за это. Ќе так ли?
     Њенчу пробормотала извинение. Љонечно, это дела  семейные,  и она вовсе
не собиралась совать в них нос.
     -  Ќичего,  ничего, не беспокойтесь. - Ѓельмонте поднЯл  правую руку  с
вытЯнутыми двумЯ  пальцами,  словно отпускаЯ  ей все  грехи.  - ‚аш  интерес
вполне естествен. Љартина стоит денег, а здесь, дома,  она просто висит  без
всЯкой пользы. ‹ола и ее  муж  говорЯт, что лишние  деньги пришлись бы очень
кстати. ‹ола получает пенсию за своего отца, но вот ее муж, Ђльфонсо... - Ћн
взглЯнул  на  Њенчу  с  выражением,  долженствующим  означать:  вы  же  менЯ
понимаете. - ‚ы  же знаете его: он никогда в жизни не работал. —то  касаетсЯ
менЯ...  - Ќа губах старика вновь  промелькнула насмешливаЯ улыбка. - …сли Я
скажу  вам, сколько налогов мне приходитсЯ платить каждый год  как владельцу
этого дома, у вас просто волосы встанут дыбом.
     - —то ж, район у вас хороший, - заметила •улиЯ, - и дом тоже.
     - „а, но  моЯ  пенсиЯ  -  это  просто смех  сквозь слезы. Џоэтому мне и
приходитсЯ времЯ  от времени продавать кое-что из вещей, которые Я храню как
памЯть... ќта картина даст нам некоторую передышку.
     Ћн  замолчал,  задумалсЯ,  медленно  покачиваЯ  головой; однако  он  не
казалсЯ особенно подавленным - скорее, происходЯщее забавлЯло его, словно во
всем  этом имелись какие-то  юмористические  моменты, которые  он  один  был
способен оценить по достоинству. •улиЯ понЯла  это, когда, доставаЯ из пачки
сигарету, перехватила его лукавый взглЯд. ‚озможно, то, что на первый взглЯд
казалось  банальным ощипыванием больного старика бессовестными племЯнниками,
длЯ  него самого  ЯвлЯлось любопытным  лабораторным  экспериментом  на  тему
"Ђлчность  в лоне  семьи".  "Ђх,  дЯдЯ, ох, дЯдЯ, мы  тут пашем на тебЯ, как
невольники, а твоей пенсии  едва хватает на покрытие расходов; тебе  было бы
гораздо  лучше в  доме  длЯ  престарелых,  среди  твоих ровесников...  Ђ эти
картины  болтаютсЯ  тут  безо всЯкой  пользы..."  ‘ейчас,  поманив  их такой
наживкой, как ван  ѓюйс, Ѓельмонте мог чувствовать  себЯ  в безопасности. Ћн
даже снова, после стольких лет унижений, захватил  в свои  руки  инициативу.
ЃлагодарЯ  картине  он  теперь  мог  надлежащим   образом   свести  счеты  с
племЯнниками.
     •улиЯ  протЯнула  ему пачку сигарет. ‹ицо старика озарилось благодарной
улыбкой, но он заколебалсЯ.
     -  ‚ообще-то  мне не следовало бы...  ‹ола позволЯет мне в  день только
одну чашечку кофе и одну сигарету.
     -  Љ черту вашу ‹олу! - ќти слова сорвались  с  губ  девушки неожиданно
даже длЯ нее самой. Њенчу  метнула  на нее испуганный взглЯд; однако старик,
похоже, ничуть не  обиделсЯ.  Ќапротив, •улии показалось, что она  уловила в
его  глазах,  обращенных на нее, озорную искорку, впрочем  тут же  погасшую.
‘тарик протЯнул свои костлЯвые пальцы и взЯл сигарету.
     - —то касаетсЯ картины, - сказала •улиЯ, наклонЯЯсь  через  стол, чтобы
предложить   огнЯ  дону  Њануэлю,  -   там  возникло   одно   непредвиденное
обстоЯтельство...
     ‘тарик с откровенным наслаждением затЯнулсЯ, до отказа наполнил  легкие
дымом и, прищурившись, взглЯнул на нее.
     - •орошее или плохое?
     - •орошее. Ћказалось, что под слоем  краски скрыта  надпись, сделаннаЯ,
по-видимому,  самим  художником.  …сли  ее  раскрыть,  цена картины  намного
возрастет. - Ћна откинулась на стуле, улыбаЯсь. - ђешать, разумеетсЯ, вам.
     Ѓельмонте посмотрел  на  Њенчу,  потом  на  •улию,  как будто  мысленно
сравниваЯ что-то или взвешиваЯ какие-то одному ему известные обстоЯтельства.
Ќаконец  он,  по-видимому,  принЯл  решение,  потому  что, еще  раз  глубоко
затЯнувшись, удовлетворенно опустил ладони на колени.
     - ‚ы не только красивы, но, как вижу, еще и умны, - сказал он •улии.  -
џ даже уверен, что мм нравитсЯ Ѓах.
     - џ его очень люблю.
     - ЋбъЯсните мне, пожалуйста, о чем там идет речь.
     € •улиЯ объЯснила.


     - Ѓывает  же такое! - произнес  наконец  Ѓельмонте, покачиваЯ  головой,
после долгого недоверчивого молчаниЯ. - џ столько лет, день за днем, смотрел
на  эту  картину  -  вон там  она  висела, и мне  никогда  даже  в голову не
приходило...  - Ћн бросил взглЯд на темное прЯмоугольное  пЯтно  на обоЯх  -
след от фламандской  доски -  и  прикрыл глаза,  довольно улыбаЯсь.  -  ’ак,
значит, этот художник любил загадывать загадки...
     -  Џохоже  на  то, -  отозвалась  •улиЯ.  Ѓельмонте  жестом  указал  на
продолжавший играть проигрыватель.
     -  €  он  не  единственный,  кто  этим  занималсЯ.  ‚  прежние  времена
произведениЯ искусства, прЯмо-таки битком набитые  разными хитрыми шутками и
загадками, были  делом вполне обыкновенным.  ‚от, возьмите,  например, Ѓаха.
„есЯть  канонов  "ЏриношениЯ"  -  это  самое  совершенное  из всего, что  он
сочинил,  однако  ни  один  из них  не дописан до конца...  Ѓах  сделал  это
преднамеренно, как будто речь шла о загадках, которые он предлагал  ”ридриху
Џрусскому... ЊузыкальнаЯ уловка,  довольно частаЯ в ту эпоху.  Ђ заключалась
она  в том,  чтобы, написав тему, сопроводить ее лишь несколькими более  или
менее загадочными указаниЯми и предоставить раскрыть основанный на этой теме
канон другому музыканту или исполнителю. ’о  есть другому игроку, поскольку,
в общем-то, это была игра.
     - ‚есьма интересно, - отозвалась Њенчу.
     - Ћ  да!  ‚ы даже  не представлЯете  себе, до какой степени. Ѓах, как и
многие  другие люди  искусства,  обожал расставлЯть  ловушки.  Ћн  постоЯнно
прибегал к каким-либо трюкам, чтобы обмануть  слушателей: знаете, разные там
уловки с нотами и буквами,  хитроумные вариации, необычные фуги, а главное -
огромное  чувство  юмора...  Ќапример, в одно из  своих  сочинений длЯ шести
голосов  он  втихарЯ  вставил  собственное  имЯ,  разделив его  между  двумЯ
наиболее высокими  голосами. Ќо  такие  вещи  случались не  только в музыке:
‹ьюис Љэрролл, который был  математиком  и писателем, а кроме того,  большим
любителем   шахмат,  имел   обыкновение   вставлЯть   в   свои  стихотворные
произведениЯ  акростихи... ‘уществуют весьма остроумные способы, как  скрыть
то, что вы желаете скрыть: и в музыке, и в стихах, и в живописи.
     - —то да, то  да, - согласилась •улиЯ. - ‘имволы  и тайные шифры  часто
встречаютсЯ в искусстве. „аже в современном...  Џроблема  в  том,  что мы не
всегда  располагаем  ключами, при помощи которых можно было бы  расшифровать
эти  посланиЯ.  Ћсобенно  старинные.  -  ’еперь она задумчиво посмотрела  на
темный прЯмоугольник на стене. - Ќо в случае с "€грой  в шахматы" у нас есть
несколько отправных пунктов. ’ак что мы можем попробовать.
     Ѓельмонте откинулсЯ  в  своем инвалидном кресле и  кивнул,  устремив на
•улию лукавый взглЯд.
     -  „ержите  менЯ в  курсе, - сказал  он. - „аю вам слово, что ничто  не
может доставить мне большего удовольствиЯ.


     Ћни  прощались  в  холле,  когда  поЯвились  племЯнники. ‹ола оказалась
высокой  тощей  женщиной  далеко   за  тридцать,  с  рыжеватыми  волосами  и
маленькими хищными  глазками.  …е праваЯ  рука,  окутаннаЯ рукавом  мехового
пальто, крепко  обвилась вокруг левой руки ее мужа, смуглого худого мужчины,
на вид несколько моложе нее, чьЯ рано  поредевшаЯ шевелюра казалась еще реже
на  фоне  сильно загоревшей лысины.  „аже не  знай  •улиЯ  из  намеков  дона
ЊануэлЯ, что его родственник никогда в жизни  не работал, она догадалась бы,
что перед  ней выдающийсЯ экземплЯр  любителЯ беззаботного существованиЯ.  ‚
чертах его лица, в глазах, с уже  обозначившимисЯ под ними мешками, читались
хитрость и коварство,  граничащие с цинизмом, а крупный  выразительный  рот,
напоминающий лисью  пасть, еще  более усиливал это впечатление. Њуж ‹олы был
облачен в синий блейзер с золотыми пуговицами, без галстука, и  весь его вид
недвусмысленно говорил о том, что у этого человека масса свободного времени,
которое  он делит между роскошными  кафе (в час, когда пора пить аперитив) и
модными ночными барами, а также что длЯ него нет секретов в карточной игре и
рулетке.
     -  Њои   племЯнники   ‹ола  и  Ђльфонсо,  -  сказал  Ѓельмонте,  и  они
поздоровались - безо всЯкого  энтузиазма со  стороны  племЯнницы, но зато  с
Явным интересом со стороны ее  супруга, который задержал руку  •улии в своей
несколько дольше, чем требовалось, и успел за это времЯ окинуть ее с ног  до
головы   опытным,  оценивающим  взглЯдом.   Џотом,  повернувшись   к  Њенчу,
поздоровалсЯ и с ней, назвав по имени. Џохоже, они были давно знакомы.
     - Ћни пришли насчет картины, - поЯснил Ѓельмонте.
     ЏлемЯнник прищелкнул Языком:
     - Ќу конечно, насчет картины. Ќасчет твоей знаменитой картины.
     €х  ввели  в  курс последних новостей.  Ђльфонсо -  руки в  карманах  -
слушал, улыбаЯсь •улии.
     - …сли речь идет  об увеличении стоимости картины, с чем бы оно ни было
свЯзано, - проговорил он, - то, по-моему, эта новость - лучше некуда. …сли у
вас будут еще какие-нибудь сюрпризы в таком роде, заходите в любое времЯ. Њы
обожаем сюрпризы.
     Ћднако племЯнница не разделЯла радости своего спутника жизни.
     - Њы должны  обсудить это, -  сердито возразила она. - Љто гарантирует,
что вы там не испортите нашу картину?
     - ќто было бы непростительно, - вмешалсЯ Ђльфонсо, по-прежнему не сводЯ
глаз с •улии.  - Ќо Я  полагаю, что эта девушка не  способна сыграть с  нами
такую злую шутку.
     ‹ола Ѓельмонте метнула на мужа нетерпеливый взглЯд.
     - Ђ ты вообще не вмешивайсЯ. ќто мое дело.
     -  ЋшибаешьсЯ, дорогаЯ. - “лыбка Ђльфонсо стала еще шире. - Џо брачному
контракту у нас с тобой все имущество пополам.
     - Ђ Я тебе говорю - не вмешивайсЯ.
     Ђльфонсо медленно повернулсЯ к  ней. ‚ыражение  его лица стало жестким,
придав  ему  еще  большее сходство  с лисьей  мордой. ’еперь его улыбка была
остра, как лезвие бритвы,  и, глЯдЯ на эту перемену, •улиЯ понЯла,  что этот
племЯнничек,  пожалуй,  не столь  уж безобиден,  как ей показалось  вначале.
Ќаверное, подумала она, не слишком приЯтно вести дела с человеком, способным
так улыбатьсЯ.
     - ’ебе не стоило бы ставить себЯ в смешное положение... дорогаЯ.
     ‚ этом "дорогаЯ" было все, что угодно, кроме нежности, и,  похоже, ‹ола
Ѓельмонте знала это лучше, чем кто бы то ни было. –еной заметного усилиЯ она
заставила себЯ сдержать злость и возмущение только что пережитым  унижением.
Њенчу шагнула вперед, готоваЯ ринутьсЯ в бой.
     -  Њы уже все  обговорили  с  доном Њануэлем,  - заЯвила  она.  -  € он
согласен.
     Ђ вот это другаЯ сторона дела, подумала •улиЯ, чье удивление возрастало
с каждой минутой.  Џотому что  инвалид  наблюдал  за  разыгравшейсЯ  сценой,
преспокойно  сидЯ  в  каталке  и  сложив руки на коленЯх.  „емонстративно не
причастный  к  спору,  он  с  насмешливым  интересом  стороннего наблюдателЯ
выжидал, чем же все это кончитсЯ.
     ‹юбопытный народ, подумала •улиЯ. ‹юбопытнаЯ семейка.
     -  „а, - подтвердил старик,  ни к  кому конкретно  не  обращаЯсь.  -  џ
согласен. ‚ принципе.
     ЏлемЯнница  нервно  сжимала   руки,  отчего   украшавшие  их   браслеты
беспрестанно звЯкали. Ћна, похоже, была сильно расстроена. €ли взбешена. €ли
то и другое вместе.
     -  Ќо послушай, дЯдЯ, это надо как следует  обсудить. џ не сомневаюсь в
добрых намерениЯх этих сеньор...
     - ‘еньорит, - поправил ее муж, не переставаЯ улыбатьсЯ •улни.
     - Ќу, сеньорит - какаЯ разница! - ‹ола Ѓельмонте была так зла, что даже
говорила с трудом. - Ќо в любом  случае им следовало переговорить также  и с
нами.
     - џ, со своей стороны,  просто  благословлЯю их на  это дело, - ответил
муж.
     Њенчу в упор, не скрываЯсь, смотрела на Ђльфонсо; она собиралась что-то
сказать, но  в конце  концов  предпочла  промолчать  и  перевела  взглЯд  на
племЯнницу.
     - ‚ы слышали, что сказал ваш супруг.
     - Ђ мне плевать! џ наследница, а не он.
     ‘идевший  в своем кресле  Ѓельмонте  иронически воздел  к небу высохшие
руки, будто просЯ слова.
     - Њежду  прочим, Я  еще  жив, ‹олита...  ’ы унаследуешь  то,  что  тебе
причитаетсЯ, когда придет времЯ.
     - Ђминь, - вставил Ђльфонсо.
     Ћстрый  подбородок  племЯнницы нацелилсЯ на  Њенчу с  выражением  такой
Ярости, что на  мгновение •улиЯ почти  испугалась: а ну как  эта дама сейчас
возьмет да и наброситсЯ на  них! Ћна и правда выглЯдела устрашающе - длинные
ногти, хищное  лицо, лихорадочный  блеск в глазах -  и  вполне могла нанести
некоторые телесные повреждениЯ. •улиЯ находилась не Ѓог весть в какой форме;
правда, в детстве ‘есар обучил ее нескольким крутым приемам, весьма полезным
в  схватках  с  пиратами.  Ќо,  к  счастью,  племЯнница   не   пошла  дальше
испепелЯющих взглЯдов и, резко повернувшись, прошла в дом.
     -  Њы еще  встретимсЯ,  -  бросила  она через плечо,  и  Яростный  стук
каблуков удалилсЯ по коридору.
     Ђльфонсо, так и не вынув рук из карманов, благодушно улыбалсЯ.
     - Ќе  обращайте вниманиЯ. -  Ћн повернулсЯ  к Ѓельмонте. - ‚едь правда,
дЯдЯ?.. ‹олита у нас - чистое золото... „обрейшаЯ душа.
     €нвалид рассеЯнно  кивнул,  мысли  его  Явно  были  занЯты  другим. …го
внимание, казалось, притЯгивал к  себе опустевший  прЯмоугольник  на  стене,
словно  испещренный  некими  таинственными  знаками,  понЯтными  только  его
усталым глазам.


     -  ‡начит, с племЯнничком  ты  уже знакома, - сказала •улиЯ, как только
они оказались на улице.
     Њенчу,   уже   впившаЯсЯ   глазами   в   какую-то   витрину,   ответила
утвердительным кивком.
     - € давно. - Ћна наклонилась, чтобы получше разглЯдеть ценник,  стоЯщий
возле пары туфель. - ѓода три, а то и четыре.
     - ’еперь мне  понЯтно, откуда выплыла эта картина... ’ебе  ее предложил
не старик, а этот тип. Њенчу раздраженно усмехнулась:
     - —то ж,  ты угадала, детка. ‚  свое времЯ  у нас с ним  было кое-что -
приключение, как выразилась бы ты: ты ведь у нас известнаЯ скромница...  ќто
было давным-давно. Ќо  вот теперь,  когда  ему стукнуло в  голову насчет ван
ѓюйса, он вдруг вспомнил обо мне.
     - Ђ почему же он не взЯлсЯ за это сам?
     - „а потому, что с ним никто не желает иметь дела. „аже дон Њануэль ему
не верит! - Ћна рассмеЯлась. - Ђльфонсито ‹апеньЯ, Ђльфонсито ђулетка... Џод
этим прозвищем он  больше известен. Ћн должен всему свету - даже чистильщику
ботинок.  Ђ  несколько месЯцев  назад просто чудом  не оказалсЯ за решеткой.
Љакое-то дело с какими-то чеками, которые ничем не были обеспечены.
     - Ђ на что же он живет?
     - †ена  кормит. Џотом, времЯ от времени ему удаетсЯ подцепить на удочку
какого-нибудь простака. Ђ вообще, знаешь ли, нахальство - второе счастье.
     - ‡начит, теперь он возлагает свои надежды на ван ѓюйса?
     - „а. …му просто не терпитсЯ превратить его  в большую кучу жетонов длЯ
рулетки.
     - •орош гусь!
     - ќто уж точно. Ќо такие гуси - моЯ  слабость, поэтому  и  Ђльфонсо мне
нравитсЯ. - Ћна задумалась  на пару секунд. - •отЯ, насколько  мне помнитсЯ,
его технические данные тоже  не столь  уж выдающиесЯ. Ћн... как  бы тебе это
объЯснить?  -  Ћна  подыскивала  слово   поточнее.  -  “  него  плоховато  с
воображением, понимаешь? ’ут уж он Њаксу и в  подметки не годитсЯ. ‘ ним все
как-то  очень уж прЯмолинейно - привет и пока.  Ќо зато  весело:  как начнет
сыпать анекдотами, так просто до колик доведет.
     - Ђ его супруга в курсе?
     - „умаю, догадываетсЯ, потому что дурой ее уж никак не назовешь. Џотому
так и сверкала на нас глазами. Његера.


        3. Ђ•ЊЂ’ЌЂџ ‡Ђ„Ђ—Ђ

                                   <i>ЃлагороднаЯ сиЯ игра имеет свои бездны,
                                в коих сгинула не одна благороднаЯ душа.
                                            €з старинной немецкой рукописи</i>

     - џ полагаю, - произнес антиквар, - что речь идет о шахматной задаче.
     “же  более получаса они  разглЯдывали  фламандскую  доску,  обмениваЯсь
впечатлениЯми.  ‘есар  стоЯл, прислонившись к стене, с изЯщно зажатым  между
большим и указательным  пальцами  стаканом  джина  с  лимоном.  Њенчу  томно
полулежала на диване. •улиЯ покусывала  ноготь, сидЯ на ковре  по-турецки, с
пепельницей между колен. ‚се трое вперились в картину так, словно перед ними
стоЯл  телевизор,  по  которому шел  захватывающий фильм. Љраски  ван  ѓюйса
постепенно тускнели у них на глазах по  мере  того, как  гас  вечерний свет,
проникавший в комнату через потолочное окно.
     - Њожет быть, кто-нибудь что-нибудь зажжет? - подала идею Њенчу. - Ђ то
мне кажетсЯ, что Я потихоньку слепну.
     ‘есар нажал на кнопку выключателЯ у себЯ за спиной, и свет, льющийсЯ из
скрытых  светильников  и  отражающийсЯ от стен, вернул жизнь  и краски  ђоже
Ђррасскому  и   чете  герцогов  Ћстенбургских.  Џочти  одновременно  с  этим
настенные часы с длинным маЯтником из позолоченной латуни начали медленно, в
такт  его  ритмичному  раскачиванию,   бить  восемь.  •улиЯ  поднЯла  голову
прислушиваЯсь: ей послышалсЯ с лестницы звук шагов.
     -  Ђльваро  задерживаетсЯ,  -  сказала она,  убедившись,