 на  этот  грабеж.  ’очно
человек, который решил покончить с собой, и боитсЯ, и знает, что он должен
это сделать, и все эти чувства давЯт на него сразу, он смотрел на  ѓэса  и
ждал, чтоб тот сказал "да". Ќо ѓэс молчал. Ѓиггер стиснул зубы так сильно,
что челюсти заболели. Ћн тЯнулсЯ к ѓэсу, не глЯдЯ на него, но  ощущаЯ  его
присутствие всем своим телом, повсюду: снаружи и внутри, и ненавидЯ и ѓэса
и самого себЯ за это. Џотом вдруг он почувствовал, что  больше  не  может.
Ќужно  было  заговорить,  разрЯдить  томительное  напрЯжение  нервов.   Ћн
взглЯнул на ѓэса в упор глазами, покрасневшими от страха и злобы, прижав к
бокам стиснутые кулаки.
   - ‘волочь черномазаЯ, - сказал он ровным невыразительным голосом. -  ’ы
трусишь, потому что он белый.
   - Ќе ругайсЯ, Ѓиггер, - сказал ѓэс спокойно.
   - Ѓуду ругатьсЯ!
   - ‡рЯ ты менЯ ругаешь, - сказал ѓэс.
   - Ђ ты что, не  можешь  пошевелить  своим  поганым  Языком?  -  спросил
Ѓиггер. - Ќе можешь сказать, пойдешь ты или нет?
   - џ тогда пошевелю Языком, когда мне _захочетсЯ_.
   - ‘укин ты сын! ’рус и сукин сын!
   - ’ы мне не хозЯин, - сказал ѓэс.
   - ’ы предатель! - сказал Ѓиггер. - ’ы боишьсЯ грабить белого.
   - Ѓрось, Ѓиггер. ‘казал раз, и будет, - вступилсЯ „жо. - —его ты к нему
пристал?
   - Ћн предатель, - ответил Ѓиггер. - Ћн не идет с нами.
   - џ не говорил, что не иду, - сказал ѓэс.
   - ’ак что же, собачьЯ твоЯ душа, пойдешь или нет? - спросил Ѓиггер.
   ѓэс оперсЯ на свой кий и внимательно посмотрел на Ѓиггера,  и  опЯть  у
Ѓиггера что-то сжалось внутри, как  будто  он  ожидал  удара  и  готовилсЯ
принЯть  его.  Ћн  стиснул  кулаки  еще  сильнее.  Ќа  одну  секунду   ему
представилось, какое ощущение будет у него в руке и во всем теле, если  он
сейчас наотмашь хватит ѓэса по лицу  так,  чтоб  кровь  пошла;  ѓэс  тогда
упадет, а он молча выйдет вон, и тем дело кончитсЯ - и грабежа не будет. €
оттого, что он придумал и  представил  себе  все  это,  теснЯщее  чувство,
изнутри подступавшее к горлу, слегка отпустило его.
   - ‚от  видишь,  Ѓиггер,  -  начал  ѓэс  тоном,  в  котором  была  смесь
снисходительности и достоинства. - ‚идишь, Ѓиггер, все неприЯтности у  нас
всегда выходЯт из-за тебЯ. Ћчень ты горЯч. Ќу скажи, чего ты вдруг на менЯ
взбеленилсЯ? ђазве Я не  имею  права  подумать?  Ќо  у  тебЯ  терпеньЯ  не
хватает. € сейчас же ругатьсЯ. ’ы вот говоришь, что  Я  трушу.  Ђ  Я  тебе
скажу, что это ты трусишь. ’ы боишьсЯ, что Я  скажу  "да",  и  тогда  тебе
придетсЯ в самом деле пойти на это...
   - Ђ ну, повтори, что ты сказал! ‚от повтори, так Я возьму  этот  шар  и
заколочу его в твою поганую глотку, - сказал Ѓиггер, задетый за живое.
   - „а ну вас в самом деле, - сказал „жек.
   - ’ы же _слышал_, это все он, - сказал ѓэс.
   - Џочему ты не говоришь  прЯмо,  пойдешь  или  не  пойдешь?  -  спросил
Ѓиггер.
   - џ пойду вместе со всеми, - сказал ѓэс, стараЯсь говорить  твердо,  не
выдаваЯ своего волнениЯ и стараЯсь  поскорей  заговорить  о  другом.  -  џ
пойду, но Ѓиггер не нрав. ‡ачем он ругалсЯ?
   - Ђ почему ты сразу не сказал? - спросил Ѓиггер. …го  злоба  переходила
уже в настоЯщее бешенство. -  „оводишь  человека  до  того,  что  он  тебЯ
пришибить готов!
   - ...џ помогу в этом деле, - продолжал ѓэс, как  будто  не  слыша  слов
Ѓиггера. - џ помогу, как Я всегда помогал. Ќо только имей в виду,  Ѓиггер,
_тебе_ Я подчинЯтьсЯ не собираюсь. ’ы трус, и больше ничего.  ’ы  кричишь,
что Я трушу, чтобы никто не заметил, как ты трусишь сам.
   Ѓиггер рванулсЯ к нему, но „жек бросилсЯ между ними, а „жо схватил ѓэса
за локоть и отвел его в сторону.
   - Љто тебЯ просит подчинЯтьсЯ? - сказал  Ѓиггер.  -  Ћчень  мне  нужно,
чтобы мне подчинЯлсЯ такой соплЯк, как ты?
   - ќй, ребЯта, хватит вам лаЯтьсЯ! - крикнул „ок.
   Ћни молча стоЯли вокруг биллиарда. Ѓиггер, не отводЯ глаз, следил,  как
ѓэс вставил свой кий на место, отрЯхнул мел с брюк и не торопЯсь отошел на
несколько шагов. —то-то жгло  Ѓиггера  внутри,  зыбкое  черное  облако  на
мгновение застлало ему глаза, потом  пропало.  ЃессвЯзные  картины,  точно
песчаный вихрь, сухой и быстрый, проносились в его голове.  Њожно  нырнуть
ѓэса ножом; можно избить его; можно вывернуть ему  руки  в  плечах;  можно
дать ему подножку,  чтоб  он  ткнулсЯ  носом  в  землю.  Њожно  по-разному
причинить ѓэсу боль за все, что пришлось из-за него испытать.
   - €дем, „жо, - сказал ѓэс.
   - Људа?
   - ’ак, пошатаемсЯ.
   - Џошли.
   - ’ак как же? - спросил „жек. - ‚стретимсЯ в три, здесь?
   - Ќу да, - сказал Ѓиггер. - ‚едь мы же решили.
   - ‚ три Я буду, - сказал ѓэс не оборачиваЯсь.
   Љогда ѓэс и „жо ушли, Ѓиггер  сел  и  почувствовал,  как  холодный  пот
выступает у него на коже. Џлан выработан, и теперь нужно приводить  его  в
действие. Ћн заскрежетал зубами: перед глазами у пего все еще  стоЯл  ѓэс,
притворЯющий  за  собой  дверь.  Њожно  было  выхватить  из  стойки   кий,
размахнутьсЯ и стукнуть ѓэса по голове, так  чтоб  во  всем  теле  отдалсЯ
треск его  черных  костей  под  тЯжестью  сухого  дерева.  ‚нутри  у  него
по-прежнему сжималось что-то, и он знал, что так будет, пока не дойдет  до
дела, пока они не очутЯтсЯ в лавке, у Ящика с выручкой.
   - —то-то вы с  ѓэсом  никак  не  поладите,  -  сказал  „жек,  покачиваЯ
головой.
   Ѓиггер обернулсЯ и посмотрел на „жека: он забыл, что „жек еще здесь.
   - ‘волочь он, предатель черномазый, - сказал Ѓиггер.
   - Ћн не предатель, - сказал „жек.
   - Ћн трус, - сказал Ѓиггер.  -  —тоб  его  подготовить  к  делу,  нужно
заставить его перетрусить вдвойне. Ќужно, чтобы он больше боЯлсЯ того, что
с ним будет, если он не пойдет, чем того, что с ним будет, если он пойдет.
   - …сли мы решили сегоднЯ идти к  Ѓлюму,  надо  бросить  эту  грызню,  -
сказал „жек. - “ нас ведь дело впереди, серьезное дело.
   - „а, да. ‚ерно. џ знаю, - сказал Ѓиггер.
   Ѓиггер чувствовал острую потребность  скрыть  нервное  напрЯжение,  все
сильнее овладевавшее им; если он не сумеет освободитьсЯ, оно одолеет  его.
Ќужна была встрЯска, достаточно крепкаЯ, чтобы  отвлечь  внимание  и  дать
выход накопившейсЯ энергии. •орошо бы побегать. €ли послушать танцевальную
музыку. €ли посмеЯтьсЯ, пошутить. €ли  почитать  детективный  журнал.  €ли
сходить в кино. €ли побыть с Ѓесси. ‚се утро он прЯталсЯ за своей  завесой
равнодушиЯ и злобно огрызалсЯ на все, что могло побудить его расстатьсЯ  с
ней. Ќо теперь он попалсЯ; мысль о  налете  на  Ѓлюма  и  стычка  с  ѓэсом
выманили  его  из  прикрытиЯ,  и  его   самообладание   исчезло.   ‚ернуть
уверенность можно было  только  действием,  Яростным  и  упорным,  которое
помогло бы забыть. ’аков был ритм его жизни: от равнодушиЯ  к  Ярости;  от
рассеЯнной задумчивости к порывам напрЯженного желаниЯ; от покоЯ к гневным
вспышкам - точно смена приливов и  отливов,  вызваннаЯ  далекой  невидимой
силой. ќти внезапные переходы были ому так же необходимы, как пища. Ћн был
похож на те странные растениЯ, что распускаютсЯ днем и  никнут  ночью;  но
никто не видел ни солнца, под которым он  расцветал,  ни  холодной  ночной
мглы, от которой он замирал и съеживалсЯ. ќто было его собственное  солнце
и его собственнаЯ мгла, заключенные в нем самом. Ћн говорил об этой  своей
черте с  оттенком  мрачной  хвастливости  и  гордилсЯ,  когда  ему  самому
приходилось страдать от нее. ’акой уж он есть, говорил он; и ничего с этим
не поделаешь, добавлЯл он, покачиваЯ головой. ќта угрюмаЯ неподвижность  и
следовавшаЯ за ней бурнаЯ жажда действиЯ были причиной тому, что „жек, ѓэс
и „жо ненавидели и боЯлись его не меньше, чем  он  сам  себЯ  ненавидел  и
боЯлсЯ.
   - Људа пойдем? - спросил „жек. - Ќадоело торчать на одном месте.
   - ЏошатаемсЯ по улицам, - сказал Ѓиггер.
   Ћни пошли к выходу. Ќа пороге Ѓиггер остановилсЯ  и  обвел  биллиардную
хмурым, враждебным взглЯдом, губы его решительно сжались.
   - “ходите? - спросил „ок, не поворачиваЯ головы.
   - “ходим, - сказал Ѓиггер.
   - Њы еще вернемсЯ, - сказал „жек.
   Ћни шли по улице, освещенной  утренним  солнцем.  Ќа  перекрестках  они
останавливались, пропускаЯ встречные машины:  не  из  страха  попасть  под
колеса, а просто потому, что некуда было  спешить.  Ћни  дошли  до  ћжного
ЏарквэЯ, держа в зубах только что закуренные сигареты.
   - Њне в кино хочетсЯ, - сказал Ѓиггер.
   - ‚ "ђогале" опЯть идет "’орговец •орн".  ‘ейчас  много  старых  картин
показывают.
   - ‘колько там стоит билет?
   - „вадцать центов.
   - ‹адно. Џойдем посмотрим.
   Ћни прошли еще шесть кварталов, молча шагаЯ рЯдом. Љогда они  очутились
на углу ћжного ЏарквэЯ и  ‘орок  седьмой  улицы,  было  ровно  двенадцать.
"ђегаль" только что открылсЯ. Ѓиггер  помешкал  в  вестибюле,  разглЯдываЯ
пестрые плакаты, а „жек отправилсЯ в кассу. ЋбъЯвлены были две  картины  в
один сеанс; плакаты к первой,  "‚етренице",  изображали  белых  мужчину  и
женщину, которые купались,  нежились  на  плЯже  или  танцевали  в  ночных
клубах; на плакатах ко второй, "’орговец •орн", чернокожие дикари  плЯсали
на фоне первобытных джунглей. Ѓиггер обернулсЯ и увидел за собой „жека.
   - €дем. ‘ейчас начало, - сказал „жек.
   - €дем.
   Ћн пошел за „жеком в зал, где уже был погашен свет. Џосле Яркого солнца
глаза приЯтно отдыхали в полутьме.  ‘еанс  еще  не  началсЯ;  он  поглубже
вжалсЯ в кресло  и  стал  слушать  фонолу,  исходившую  ноющей,  тоскливой
мелодией, котораЯ навЯзчиво отдавалась у него внутри. Ќо ему не  сиделось,
он все времЯ ворочалсЯ, оглЯдывалсЯ,  как  будто  подозреваЯ,  что  кто-то
исподтишка следит за ним.  ”онола  заиграла  громче,  потом  почти  совсем
стихла.
   - Љак ты думаешь, сойдет благополучно у Ѓлюма? - спросил он хрипловатым
голосом, в котором слышалась тревога.
   - ЏонЯтно, - сказал „жек, но его голос тоже звучал неуверенно.
   - ‚се равно, по мне, лучше сесть в тюрьму, чем братьсЯ за эту работу от
Ѓюро, - сказал Ѓиггер.
   - Џочему в тюрьму? “видишь, все сойдет отлично.
   - „умаешь?
   - “верен.
   - Ђ впрочем, наплевать.
   - „авай лучше думать про то, как мы это сделаем, а не про то,  что  нас
поймают.
   - ’ы боишьсЯ?
   - Ќет. Ђ ты?
   - Ќичуть!
   Ћни помолчали, слушаЯ фонолу. ЊелодиЯ замерла  на  долгой,  вибрирующей
ноте. Џотом потЯнулась опЯть тихими, чуть слышными стонами.
   - Џожалуй, в этот раз надо взЯть с собой револьверы, - сказал Ѓиггер.
   - ‚озьмем. Ќо только будем осторожны. —тобы обошлось без убийства.
   - Ќу, понЯтно. Џросто в этот раз с револьвером как-то спокойнее.
   - —ерт, Я бы хотел, чтоб уже было три часа. —тоб уже это кончилось.
   - џ тоже.
   ”онола смолкла, вздыхаЯ, и  экран  вспыхнул  ритмическим  бегом  теней.
‘начала шла короткаЯ хроника, которую Ѓиггер смотрел без особого интереса.
Џотом началась "‚етреница". ‡амелькали бары, дансинги, плЯжи, площадки длЯ
гольфа и игорные залы, в которых богатаЯ белаЯ молодаЯ  женщина  назначала
свиданиЯ любовнику, в то времЯ как ее муж-миллионер  занималсЯ  делами  на
своей гигантской бумажной фабрике. Ѓиггер толкал „жека локтем в бок каждый
раз, когда легкомысленной миллионерше особенно  ловко  удавалось  провести
мужа и скрыть от него, где она была и что делала.
   - ‡дорово она его обставлЯет, а? - сказал Ѓиггер.
   - …ще бы. Ћн думает только о деньгах, вот и не видит, что  у  него  под
носом делаетсЯ, - сказал „жек. - “ж эти богатые дамочки!
   - €звестно. Ђ она ничего штучка, ей-богу, - сказал Ѓиггер. - ‘лушай,  а
может, Я, если пойду на это место, попаду вот к таким, а? Њожет,  придетсЯ
их возить на машине...
   - ЌавернЯка даже, - сказал „жек. - „урак ты: понЯтно, иди. Њало ли  что
может быть. “ менЯ мать ходила поденно к одним богатым  белым,  так  ты  б
послушал, что только она про них рассказывала...
   - Ђ что? - живо спросил Ѓиггер.
   - ѓоворит, эти белые барыни с кем хочешь готовы лечь в постель, хоть со
стриженым пуделем. Ѓывает, что даже с шоферами путаютсЯ. ‘мотри, может,  у
тебЯ там столько дела будет, что не справишьсЯ, так ты тогда менЯ зови  на
подмогу...
   Ћни засмеЯлись. Љартина между тем продолжалась. Ќа экране поЯвилсЯ  зал
ночного клуба,  переполненный  кружащимисЯ  парами,  и  послышались  звуки
джаза. ЊолодаЯ миллионерша танцевала со своим любовником и улыбалась ему.
   - •отел бы Я разок попасть в такое место, -  вслух  подумал  Ѓиггер.  -
Џросто попробовать.
   - „урак, да там бы все разбежались от  одного  твоего  вида,  -  сказал
„жек. - Џодумали бы, что это  горилла  удрала  из  зоологического  сада  и
нарЯдилась в смокинг.
   Ћни нагнули головы и долго хохотали,  не  пытаЯсь  сдерживатьсЯ.  Љогда
Ѓиггер наконец выпрЯмилсЯ и  посмотрел  на  экран,  рослый  лакей  подавал
молодой миллионерше и ее любовнику какой-то напиток в высоких  хрустальных
бокалах.
   - “ таких, верно, и матрасы  набиты  долларовыми  бумажками,  -  сказал
Ѓиггер.
   - ‡наешь, им даже не приходитсЯ ворочатьсЯ во сне,  -  сказал  „жек.  -
Ќочью у постели стоит лакей и, как услышит, что барин вздохнул, так сейчас
же легонько его на другой бок и перекатывает...
   Ћни опЯть засмеЯлись,  но  сразу  смолкли.  ’анцевальнаЯ  музыка  вдруг
сменилась низким рокочущим тремоло,  и  миллионерша  повернулась  и  стала
смотреть на дверь зала, откуда слышались крик и шум.
   - „ержу пари, что это муж идет, - сказал „жек.
   - ”акт, - сказал Ѓиггер.
   Љакой-то молодой человек, растрепанный,  с  блуждающими  глазами,  стал
проталкиватьсЯ сквозь толпу лакеев и танцующих.
   - ‘умасшедший какой-то, что ли, - сказал „жек.
   - —его ему здесь надо? - спросил Ѓиггер, как будто его лично  оскорбило
вторжение беспокойного незнакомца.
   - Ђ черт его знает, - пробормотал „жек, озабоченно глЯдЯ на экран.
   Ѓиггер увидел, как растрепанный человек увернулсЯ от лакеев  и  побежал
прЯмо к столику молодой миллионерши. Њузыка оборвалась, кавалеры и дамы  в
панике разбежались по углам. Џослышались  крики:  "„ержите  его!  •ватайте
его!" ђастрепанный молодой  человек  остановилсЯ  в  нескольких  шагах  от
столика, засунул руку за борт пиджака и вытащил какой-то  черный  предмет.
ђаздались пронзительные возгласы: "“  него  бомба!  „ержите  его!"  Ѓиггер
увидел, как любовник миллионерши одним прыжком очутилсЯ на середине  зала,
высоко вскинул руки и поймал бомбу на лету, после  того  как  растрепанный
человек ее бросил. Њиллионерша упала в обморок, а любовник вышвырнул бомбу
в окно, разбив при этом два стекла. Ѓиггер увидел белую вспышку за окном и
услышал оглушительный взрыв. Џотом на экране опЯть  поЯвилсЯ  растрепанный
человек, он лежал на полу, и десЯтка полтора рук его держали. Ћн  услышал,
как одна из женщин воскликнула: "Ћн коммунист!"
   - ‘лушай, „жек!
   - “гу?
   - —то такое коммунист?
   - Љоммунист - это красный, что ты, не знаешь?
   - •орошо, ну а что такое "красный"?
   - Ђ черт его знает. Џо-моему, это такие люди, которые живут в ђоссии.
   - Ѓезумные они все, что ли?
   - „а вроде. ’ы слушай. Ћн хотел убить кого-то.
   Ќа экране растрепанный человек рыдал, стоЯ на коленЯх, и  вперемежку  с
проклЯтиЯми стонал: "џ хотел  убить  его!"  ‚ыЯснилось,  что  растрепанный
бомбометатель - из левых, он принЯл любовника миллионерши  за  ее  мужа  и
хотел его убить.
   - Ћни, видно, не любЯт богатых, - сказал „жек.
   - …ще бы, - сказал Ѓиггер. - Џро них только и слышно - то хотели  убить
кого-то, то взрыв устроить.
   Љадры  быстро  сменЯлись,  и  теперь  молодаЯ  миллионерша  в   приливе
раскаЯниЯ говорила своему любовнику, что она благодарна ему за спасение ей
жизни, но то, что произошло, заставило ее понЯть, что она нужна мужу. —то,
если б это был он? - жалобно восклицала она.
   - Ћна вернетсЯ к своему старику, - сказал Ѓиггер.
   - Ќу да, - сказал „жек. - Ќадо же им поцеловатьсЯ в конце.
   Ѓиггер увидел машину, в которой молодаЯ  миллионерша  спешила  домой  к
мужу. Џосле долгих объЯтий и поцелуев они поклЯлись простить друг друга  и
никогда больше не расставатьсЯ.
   - Љак ты думаешь, на самом деле так бывает? -  спросил  Ѓиггер,  полный
мыслей о жизни, которую он никогда не видал.
   - ЏонЯтно. “ богатых вот так и бывает, - сказал „жек.
   - €нтересно, этот тип, у которого Я буду работать, тоже такой  богатый?
- спросил Ѓиггер.
   - Њожет быть, - сказал „жек.
   - —ерт! —то-то мне захотелось пойти на эту работу, - сказал Ѓиггер.
   - Ђ ты иди. Њало ли что может случитьсЯ.
   Ћни засмеЯлись. Ѓиггер повернулсЯ  к  экрану,  но  не  видел,  что  там
происходит. Ћн по-новому, с особым  возбуждением  думал  о  своей  будущей
работе. Џравда ли все то, что он слышал о богатых  белых?  Џохожи  ли  его
будущие хозЯева на тех людей, которых он видел в фильме? …сли  да,  то  он
все это увидит вблизи, изнутри, так сказать, узнает  всю  подноготную.  Ќа
экране замелькали первые кадры "’орговца •орна", и он увидел голых  черных
мужчин и женщин, извивающихсЯ в бешеной  плЯске,  и  услышал  глухой  стук
тамтама,  но  африканское  празднество  расплывалось  перед  его  глазами,
уступаЯ место образам белых мужчин и женщин в  черных  и  белых  костюмах,
которые смеЯлись, разговаривали, пели и танцевали. ќто  были  умные  люди:
они умели загребать деньги, целые кучи денег. Њожет быть, если  он  у  них
станет работать,  случитсЯ  что-нибудь  неожиданное  и  часть  этих  денег
достанетсЯ ему? Ћн присмотритсЯ, как они делают это. ‚едь это просто такаЯ
игра, и белые умеют играть в нее. Ђ  потом  богатые  белые  не  так  плохо
относЯтсЯ к неграм; это бедные белые их ненавидЯт.  Ћни  потому  ненавидЯт
негров, что не сумели тоже нахапать денег. Њать всегда говорила  ему,  что
богатые белые предпочитают негров бедным белым. Ћн подумал, что, если б он
был бедным белым и не сумел нахапать денег, его стоило бы повесить. Ѓедные
белые - дураки. ’олько богатые белые умны, и они знают, как  обходитьсЯ  с
людьми.  Ћн  вспомнил  историю,  которую  ему  кто-то   рассказывал,   про
шофера-негра, который женилсЯ на богатой белой девушке, и родители девушки
дали им много денег и спровадили их за границу.
   „а, этим местом у „олтонов  швырЯтьсЯ  не  стоит.  Њожет  быть,  мистер
„олтон - миллионер. Њожет быть, у  него  есть  дочка,  у  которой  горЯчаЯ
кровь, может быть, она любит сорить деньгами, и когда-нибудь ей  захочетсЯ
прокатитьсЯ на ћжную сторону, посмотреть,  что  там  есть  интересного.  Ђ
может быть, у нее есть тайнаЯ любовь, и он один будет знать об  этом,  так
как ему придетсЯ возить ее на свиданиЯ; и она даст ему много денег,  чтобы
он молчал.
   Љакой же он дурак -  затеЯть  грабеж  у  Ѓлюма  как  раз  тогда,  когда
представилсЯ случай получить хорошую работу. Љак он раньше не  подумал  об
этом! ‡ачем рисковать попусту, когда есть столько  других  шансов,  верных
шансов. ‘орветсЯ что-нибудь - и он потерЯет работу, а может быть, еще и  в
тюрьму угодит. ‚ конце концов, очень  ему  нужно  грабить  эту  лавку.  Ћн
нахмурилсЯ в темноте зала, прислушиваЯсь  к  грохоту  тамтама  и  выкрикам
черных людей, бешено плЯшущих на воле.  —ерных  людей,  которые  живут  на
родной земле, в знакомом и понЯтном мире, не знаЯ напрЯжениЯ и страха.
   - €дем, Ѓиггер, - сказал „жек. - Џора.
   - Њм...
   - Ѓез двадцати три.
   Ћн встал и двинулсЯ  в  темноте  между  рЯдами,  ступаЯ  по  невидимому
мЯгкому ковру. Ћн почти не видел картины, но ему было все равно. Љогда  он
вышел в фойе, он вспомнил о ѓэсе и о Ѓлюме,  и  сейчас  же  у  него  снова
сжалось внутри.
   - икарнаЯ картина, верно?
   - „а, уж это настоЯщий боевик, - сказал Ѓиггер.
   Ћн быстро шагал рЯдом с „жеком, пока они не дошли до  ’ридцать  девЯтой
улицы.
   - Ќадо все-таки захватить револьверы, - сказал Ѓиггер.
   - ‡ахватим.
   - “ нас еще есть пЯтнадцать минут.
   - ‚от и порЯдок.
   - Џока.
   Ћн шел домой, чувствуЯ,  как  растет  в  нем  страх.  „ойдЯ  до  своего
подъезда, он остановилсЯ в нерешительности. Ћн не хотел грабить Ѓлюма:  он
боЯлсЯ. Ќо теперь выхода уже не было. Ћн бесшумно поднЯлсЯ по  лестнице  и
вставил ключ в замок; дверь тихо открылась, и он услышал пение  матери  за
занавеской.

   Ѓоже, Я хочу быть доброй христианкой
   ‚сей душой, всей душой.
   Ѓоже, Я хочу быть доброй христианкой
   ‚сей душой, всей душой.

   Ћн на цыпочках вошел в комнату,  приподнЯл  свой  матрас  у  изголовьЯ,
вытащил револьвер и сунул его за пазуху. ’олько он взЯлсЯ за ручку  двери,
мать перестала петь.
   - ќто ты, Ѓиггер?
   Ћн выскочил на площадку, хлопнул дверью и бегом спустилсЯ по  лестнице.
Ќе останавливаЯсь, пробежал через коридор и,  распахнув  дверь  парадного,
очутилсЯ на улице. †гучий ком, от которого было тесно  под  ложечкой  и  в
груди, все разрасталсЯ и  тЯжелел.  Ћн  стал  дышать  ртом.  Ћн  дошел  до
биллиардной „ока, остановилсЯ у двери и заглЯнул. „жек  и  „жо  играли  на
биллиарде, который стоЯл последним,  в  глубине  комнаты.  ѓэса  не  было.
ЌапрЯжение, сковывавшее его, слегка ослабло,  и  он  проглотил  слюну.  Ћн
оглЯнулсЯ на улицу, посмотрел сначала в  одну  сторону,  потом  в  другую:
прохожих было мало, и полисмена  нигде  не  было  видно.  —асы  в  витрине
напротив показывали без двенадцати три.  ‡начит,  так,  надо  входить.  Ћн
поднЯл левую руку и медленным, долгим  движением  вытер  пот  со  лба.  Ћн
постоЯл еще минуту, потом вошел и твердым шагом  направилсЯ  к  последнему
биллиарду. Ћн не заговаривал с  „жеком  и  с  „жо,  и  они  тоже  молчали.
„рожащими пальцами  он  вынул  сигарету,  закурил  и  стал  смотреть,  как
отполированные  шары  катались  и  стукались  на  зеленом  суконном  поле,
отталкивались от упругих бортов и падали  в  лузы.  Ћн  почувствовал,  что
должен сказать что-нибудь и тем остановить  растущее  стеснение  в  груди.
ђезким движением он швырнул сигарету в плевательницу и, выпустив из  своих
черных ноздрей две параллельные струйки синего дыма, крикнул хрипло:
   - „жек, пари на двадцать пенсов, что ты промажешь!
   „жек не ответил. ар прокатилсЯ по прЯмой через весь биллиард и  лег  в
угловую лузу.
   - ‚от и проиграл, - сказал „жек.
   - Ќет, теперь поздно, - сказал Ѓиггер. - ’ы не принЯл пари, значит,  ты
проиграл.
   Ћн говорил не  глЯдЯ.  ‚се  его  тело  томилось  по  острому  ощущению,
достаточно сильному и властному, чтобы нарушить сковавший его столбнЯк. „о
трех часов оставалось только десЯть минут, а ѓэса все не  было.  …сли  ѓэс
еще задержитсЯ, будет поздно. € ѓэс это знал. …сли  идти  на  такое  дело,
Ясно, что надо покончить с ним раньше,  чем  хозЯйки  начнут  выходить  за
покупками  к  ужину,  и  воспользоватьсЯ  тем  временем,  когда   полисмен
находитсЯ на другом конце квартала.
   - ‚от сволочь! - сказал Ѓиггер. - џ так и знал!
   - Џридет сейчас, - сказал „жек.
   - Ћх, так бы, кажетсЯ, и вырезал его подлое сердце из груди,  -  сказал
Ѓиггер, играЯ ножом в кармане.
   - Њожет быть, он за какой-нибудь девчонкой увЯзалсЯ, - сказал „жо.
   - Ћн просто трусит, - сказал Ѓиггер. - ЃоитсЯ грабить белого лавочника.
   ары на биллиарде  стучали.  „жек  стал  натирать  свой  кий  мелом,  и
скребущий звук заставил Ѓиггера до боли стиснуть зубы. Ћн не выносил этого
звука: у пего ЯвлЯлось такое ощущение, как будто он что-то режет ножом.
   - …сли из-за него у нас сорветсЯ, Я  его  так  отделаю,  что  он  долго
помнить будет, - сказал Ѓиггер. - Љакого  дьЯвола  он  опаздывает?  ЌельзЯ
опаздывать, это плохаЯ примета. Џосмотрите на  настоЯщих  ребЯт.  ‘лыхали,
чтоб они когда-нибудь опаздывали? Ћни работают как часы!
   - ѓэс не хуже других, - сказал „жо. - Ћн никогда от нас не отстает.
   - „а ну, заткни свою плевательницу, - сказал Ѓиггер.
   - ЋпЯть ты начинаешь, Ѓиггер, - сказал „жо. - ѓэс только сегоднЯ  утром
про это говорил. ‘лишком уж ты беснуешьсЯ, когда нужно дело делать...
   - Љто, Я беснуюсь? - сказал Ѓиггер.
   - Ќе выйдет сегоднЯ, сделаем завтра, - сказал „жек.
   - ‡автра воскресенье, болван!
   - Ѓиггер, ну тебЯ к чертЯм в самом деле. —его ты орешь? -  сказал  „жек
вполголоса.
   Ѓиггер посмотрел на „жека долгим, испытующим  взглЯдом,  потом  скривил
рот и отвернулсЯ.
   - Џравда, ты бы еще на улицу вышел кричать про  наши  дела,  -  добавил
„жек более миролюбивым тоном.
   Ѓиггер подошел к большому зеркальному окну и стал  смотреть  на  улицу.
‚друг его замутило. ‚ конце квартала  показалсЯ  ѓэс.  ‚се  мышцы  у  него
напрЯглись. Ћн понЯл, что сейчас что-нибудь сделает ѓэсу, он только еще не
знал что. ѓэс подходил ближе, слышно было, как он насвистывает:  "Ђх,  ах,
сломалась карусель..." „верь распахнулась.
   - ‡дорово, Ѓиггер, - сказал ѓэс.
   Ѓиггер не ответил. ѓэс  прошел  мимо  него,  направлЯЯсь  к  последнему
биллиарду. Ѓиггер изогнулсЯ и с силой пнул его  сзади  ногой.  ѓэс  рухнул
сразу, лицом вперед. ’огда, со странным выражением в глазах - видно  было,
что он смотрит и на ѓэса, лежащего на полу, и на „жека и „жо у  последнего
биллиарда, и на „ока, который  медленно  обводил  их  всех  почти  веселым
беглым взглЯдом, -  Ѓиггер  засмеЯлсЯ,  сначала  тихонько,  потом  громче,
сильнее, истерически, точно  в  горле  у  него,  булькаЯ,  кипела  вода  и
стремилась выплеснутьсЯ наружу. ѓэс поднЯлсЯ на ноги и  стоЯл  неподвижно,
рот его был полуоткрыт, глаза стали совсем черные от ненависти.
   - Џотише там, ребЯта, - сказал  „ок,  выглЯнув  из-за  своей  стойки  и
сейчас же прЯчась снова.
   - ’ы зачем менЯ ударил? - спросил ѓэс.
   - ‡ахотел и ударил, - ответил Ѓиггер.
   ѓэс посмотрел на Ѓиггера исподлобьЯ. „жо и „жек оперлись на свои кии  и
молча наблюдали.
   - Ћх и отделаю Я тебЯ как-нибудь на днЯх, - пригрозил ѓэс.
   - Ђ ну повтори, что ты сказал, - крикнул Ѓиггер.
   „ок, смеЯсь, выпрЯмилсЯ и кивнул Ѓиггеру:
   - Ћтстань от парнишки, Ѓиггер.
   ѓэс повернулсЯ и пошел  к  крайнему  биллиарду.  Ѓиггер  одним  прыжком
нагнал его и ухватил за ворот:
   - џ тебе сказал, повтори!
   - •ватит, Ѓиггер! - сдавленно прохрипел ѓэс, падаЯ на колени.
   - ’ы мне не указывай, хватит или не хватит!
   Љакой-то мускул в нем спружинил, и он увидел свой  кулак,  опустившийсЯ
на голову ѓэса; он ударил, прежде чем осознал это.
   - Ќе бей его, - сказал „жек.
   - џ убью его, - сказал Ѓиггер сквозь зубы и, потЯнув за  воротник,  еще
сильнее сдавил ѓэсу горло.
   - Ќу... ну... пусти, - хрипел ѓэс, силЯсь высвободитьсЯ.
   - Ђ ты вырвись, - сказал Ѓиггер, крепче сжимаЯ пальцы.
   ѓэс стоЯл на коленЯх и не шевелилсЯ. ‚друг,  точно  лопнула  тетива  на
туго натЯнутом луке, он вскочил, вывернулсЯ  из  рук  Ѓиггера  и  бросилсЯ
бежать. Ѓиггера качнуло к стене, на миг  у  него  прервалось  дыхание.  Ќо
тотчас же его рука сделала быстрое, никем не замеченное движение; блеснуло
лезвие ножа. Ћн подалсЯ вперед, гибко, как  кидающийсЯ  на  добычу  зверь,
выбросил левую ногу, и ѓэс, споткнувшись, полетел на  пол.  ѓэс  попыталсЯ
встать, по Ѓиггер уже сидел на нем верхом, держа в руке раскрытый нож.
   - ‚ставай! ‚ставай, Я тебе сейчас глотку перережу!
   ѓэс лежал и не шевелилсЯ.
   - Ќу ладно, Ѓиггер, - сказал ѓэс, сдаваЯсь. - Џусти.
   - ’ы что, смеЯтьсЯ надо мной вздумал?
   - Ќет, - сказал ѓэс, едва разжимаЯ губы.
   - ‘частье твое, если нет, - сказал Ѓиггер.
   ‚ыражение его лица смЯгчилось  немного,  и  свирепый  блеск  в  налитых
кровью глазах погас. Ќо он все еще не двигалсЯ и не закрывал ножа. Ќаконец
он поднЯлсЯ на ноги.
   - ‚ставай! - сказал он.
   - Ѓиггер!
   - •очешь, чтоб Я тебе перерезал глотку?
   Ћн опЯть наклонилсЯ и приставил нож к шее ѓэса. ѓэс не шевелилсЯ, и его
большие  черные  глаза  глЯдели  умолЯюще.  Ѓиггер  не  был  удовлетворен;
напрЯжение уже снова стЯгивало его мышцы.
   - ‚ставай! Ѓольше просить не буду!
   ѓэс медленно поднЯлсЯ. Ѓиггер поднес обнаженное лезвие  к  самым  губам
ѓэса.
   - Ќа,  оближи,  -  сказал  Ѓиггер.  ‚о  всем  теле  у  него  кололо  от
возбуждениЯ.
   “ ѓэса глаза наполнились слезами.
   - Ћближи, говорю! ’ы думаешь, Я с тобой в игрушки играю?
   ѓэс оглЯделсЯ по сторонам, не поворачиваЯ головы, только водЯ глазами в
немой мольбе о помощи. Ќо никто  не  двигалсЯ  с  места.  Ѓиггер  медленно
заносил левую руку, сжатую в кулак.  ѓубы  ѓэса  протЯнулись  к  ножу,  он
высунул Язык и дотронулсЯ до лезвиЯ. ѓубы ѓэса дрожали, и по  щекам  текли
слезы.
   - •о-хо-хо-хо-хо! - засмеЯлсЯ „ок.
   - „а оставь его, Ѓиггер, - крикнул „жек.
   Ѓиггер смотрел на ѓэса, и губы у него кривились нехорошей усмешкой.
   - ‘лушай, Ѓиггер, ты уже его достаточно напугал, - сказал „ок.
   Ѓиггер не отвечал. ‘вирепый блеск вновь поЯвилсЯ в его глазах:  у  него
рождалась новаЯ мысль.
   - ђуки вверх, ну, живо! - скомандовал он.
   ѓэс проглотил слюну и высоко вытЯнул руки вверх по стене.
   - Ћставь его, Ѓиггер, - нерешительно окликнул „жо.
   - Ќе вмешивайсЯ, - сказал Ѓиггер.
   Ћн засунул острие ножа ѓэсу за пазуху и всей рукой описал дугу,  словно
вырезал круг.
   - •очешь, Я тебе сейчас пуп вырежу?
   ѓэс не отвечал. Џот катилсЯ у него но вискам. ЌижнЯЯ губа отвисла.
   - Џодбери губы, слюнтЯй!
   ѓэс не шевельнул ни одним  мускулом.  Ѓиггер  сильнее  нажал  ножом  на
живот.
   - Ѓиггер! - хрипло выдохнул ѓэс.
   - ‡акрой рот!
   ѓэс закрыл рот. „ок захохотал. „жек и „жо тоже захохотали. ’огда Ѓиггер
отступил на шаг и взглЯнул на ѓэса с усмешкой.
   - Ђх ты, шут гороховый, - сказал он. - Ћпусти руки  и  садись  на  этот
стул. - Ћн подождал,  пока  ѓэс  сел.  -  „ругой  раз  будешь  знать,  как
опаздывать.
   - …ще не поздно, Ѓиггер. Њы успеем...
   - ‡аткнись! “же поздно! - повелительно перебил Ѓиггер.
   Ѓиггер повернулсЯ, чтобы уйти, но,  услышав  резкий  шорох  за  спиной,
остановилсЯ. ѓэс вскочил на  ноги,  схватил  с  биллиарда  шар  и,  не  то
всхлипнув, не то выругавшись, швырнул в него. Ѓиггер успел заслонить лицо,
и удар пришелсЯ ему в кисть руки. Ћн зажмурил глаза,  когда  шар  мелькнул
перед ним в воздухе, а когда он открыл их, то  увидел,  что  ѓэс  бежит  к
внутренней двери, и в ту же секунду услышал, как шар упал и  покатилсЯ  по
полу. ЋстраЯ боль пронизала руку. Ћн бросилсЯ вперед, рыча:
   - Ђ, сукин сын!
   Ћн споткнулсЯ о кий, валЯвшийсЯ на полу, и упал.
   - Ќу, Ѓиггер, может, хватит? - сказал „ок смеЯсь.
   „жек и „жо тоже смеЯлись. Ѓиггер встал и обернулсЯ к  ним,  придерживаЯ
ушибленную  руку.  ѓлаза  его  покраснели,  взглЯд  был  полон  безмолвной
ненависти.
   - Џерестаньте гоготать, - сказал он.
   - Ќе сходи с ума, парень, - сказал „ок.
   - Џерестаньте гоготать, - повторил Ѓиггер, доставаЯ из кармана нож.
   - ‘мотри ты у менЯ, - предостерег его „ок.
   - Ѓиггер, Ѓиггер, - сказал „жек, пЯтЯсь к внутренней двери.
   - ’еперь уж ты все испортил, - сказал „жо. - „а  тебе,  верно,  того  и
надо было.
   - Љ дьЯволу! - закричал Ѓиггер, заглушаЯ голос „жо.
   „ок полез под стойку, и, когда поднЯлсЯ, в  руке  у  него  было  зажато
что-то, чего он не показывал. Ћн стоЯл и смеЯлсЯ. “ Ѓиггера  в  углах  рта
показалась пена. Ћн шагнул к биллиарду, не сводЯ  глаз  с  „ока.  ирокими
размашистыми движениЯми он принЯлсЯ резать зеленое сукно. Џри этом он  все
времЯ смотрел „оку в лицо.
   - Ђх ты, зараза! - крикнул „ок. - Џристрелить бы тебЯ на месте, честное
слово! “бирайсЯ вон, пока Я полисмена не позвал.
   Ѓиггер не торопЯсь, медленно пошел к выходу, глЯдЯ на „ока и  сжимаЯ  в
руке открытый нож. Ќа пороге он оглЯнулсЯ. „жека  и  „жо  уже  не  было  в
комнате.
   - ‘ейчас же убирайсЯ! - сказал „ок и показал ему револьвер.
   - Ђ что, не нравитсЯ? - спросил Ѓиггер.
   - “бирайсЯ, пока Я тебЯ не пристрелил, слышишь! - сказал „ок. - €  чтоб
духу твоего здесь больше не было!
   „ок сердилсЯ, и Ѓиггер струсил. Ћн  закрыл  свой  нож,  положил  его  в
карман и вышел на улицу. џркое солнце заставило его зажмуритьсЯ, все в нем
было напрЯжено до того, что он с  трудом  дышал.  ЏройдЯ  полквартала,  он
поравнЯлсЯ с лавкой Ѓлюма; он  скосил  глаза  на  витрину  и  увидал,  что
покупателей в лавке нет и Ѓлюм сидит один.  „а,  они  успели  бы  ограбить
лавку, даже сейчас еще успели бы. Ћн обманул ѓэса и „жо и „жека. Ћн  пошел
дальше. Џолисмена нигде не было видно. „а, они легко могли ограбить  лавку
и убежать. Ћн надеЯлсЯ, что его драка с ѓэсом заслонила то, что  он  хотел
скрыть. Џо крайней мере после этой драки  он  чувствовал  себЯ  равным  им
всем. € „оку тоже. ђазве он не изрезал его  биллиард  и  не  заставил  его
взЯтьсЯ за револьвер?
   …го томило желание остатьсЯ одному, он прошел еще квартал и  свернул  в
переулок. ‚друг он начал  смеЯтьсЯ,  тихо,  судорожно;  он  остановилсЯ  и
почувствовал что-то влажное, теплое у себЯ на  щеке;  и  он  смахнул  это.
"ѓосподи, - прошептал он, - Я досмеЯлсЯ до слез". Ћн тщательно вытер  лицо
рукавом и минуты две стоЯл неподвижно, разглЯдываЯ тень телефонного столба
на мостовой. Џотом он сразу выпрЯмилсЯ, перевел дух и пошел дальше. ‹адно,
хватит! Ћн споткнулсЯ, попав ногой в выбоину на тротуаре. Ђ,  черт!  „ойдЯ
до конца переулка, он снова повернул и медленно шагал по  залитой  солнцем
улице, глубоко засунув руки в карманы и угрюмо повесив голову.
   Ћн пришел домой, уселсЯ в кресло у окошка и задумчиво стал смотреть  на
облака.
   - ќто ты, Ѓиггер? - окликнула мать из-за занавески.
   - џ, - сказал он.
   - ‡ачем это ты приходил недавно и сейчас же опЯть убежал?
   - Ќи за чем.
   - ‘мотри, сынок, хоть теперь будь поосторожнее.
   - ѓосподи, мама! Ћставь ты менЯ в покое.
   Ќесколько минут он прислушивалсЯ к шлепанью бельЯ о  стиральную  доску,
потом рассеЯнно уставилсЯ в окно, вспоминаЯ, какое у  него  было  чувство,
когда он дралсЯ с ѓэсом в биллиардной. Ћн был доволен, что через час  надо
идти договариватьсЯ насчет этого места  у  „олтонов.  ’оварищи  опротивели
ему, он знал - то, что случилось сегоднЯ, положило конец его участию в  их
делах. ’очно человек, который с сожалением и без всЯкой надежды  созерцает
обрубок ампутированной руки или ноги,  он  знал,  что  страх  перед  белым
хозЯином лавки побудил его  затеЯть  эту  драку  с  ѓэсом;  он  знал  лишь
каким-то смутным чутьем, не воспринимаЯ  этого  в  форме  четкой  и  Ясной
мысли. €нстинкт подсказал ему в его смЯтении,  что  лучше  избить  ѓэса  и
сорвать весь план грабежа, чем пойти против белого человека с  револьвером
в руке. Ќо он загнал глубоко внутрь это ощущение страха; его волЯ к  жизни
зависела от того, удаетсЯ ли ему скрыть свой страх от своего сознаниЯ.  Ћн
избил  ѓэса  потому,  что  ѓэс  запоздал:  такова  была  версиЯ,   котораЯ
согласовалась  с  его  чувствами,  и  он  не  пыталсЯ  оправдать  себЯ   в
собственных глазах или в глазах товарищей. „лЯ этого  он  их  недостаточно
высоко ставил;  он  не  считал  себЯ  ответственным  перед  ними  за  свои
поступки, хотЯ они должны были принимать в  задуманном  грабеже  такое  же
участие, как он. ќто было длЯ него обычно.  ‘колько  он  себЯ  помнил,  он
никогда  ни  перед  кем  не   чувствовал   ответственности.   Љак   только
обстоЯтельства  складывались  так,  что  к   нему   предъЯвлЯли   какие-то
требованиЯ, он восставал. ’ак он  жил,  он  проводил  свои  дни,  стараЯсь
преодолевать или  удовлетворЯть  властные  стремлениЯ,  царившие  в  мире,
который внушал ему страх.


   ‚ окно было видно, как солнечные лучи догорали над гребнЯми крыш  и  на
землю легли первые тени  сумерек.  ‚ремЯ  от  времени  по  улице  пробегал
трамвай. ‚ дальнем углу комнаты шипела заржавелаЯ батареЯ. ‚есь день  было
Ясно по-весеннему; но сейчас  серые  облака  медленно  затЯгивали  солнце.
‡ажглись, все разом, уличные фонари, и небо  потемнело  и  придвинулось  к
крышам.
   Ћн чувствовал под рубашкой металлический холод револьвера, прижатого  к
голому телу; надо было встать и положить его на место,  под  матрас.  Ќет!
Џусть останетсЯ при нем. Ћн возьмет его с  собой  туда,  к  „олтонам.  …му
будет как-то спокойнее, если он его возьмет; он не собиралсЯ пускать его в
ход, да, в сущности, ему нечего было и боЯтьсЯ, но он  испытывал  какую-то
тревогу и недоверие, ему казалось, что лучше будет взЯть его с  собой.  Ћн
идет к белым людЯм, так пусть и нож и револьвер будут при нем, это поможет
ему чувствовать себЯ равным им, придаст ему сознание своей  полноценности.
Џотом он нашел разумное оправдание этому: чтобы попасть в дом „олтонов, он
должен пройти через район, населенный белыми. Џравда, за  последнее  времЯ
не было слышно о каких-либо избиениЯх негров, но это всегда возможно.
   ѓде-то на часах пробило пЯть. Ћн вздохнул, встал на ноги, широко зевнул
и потЯнулсЯ изо всех сил, расправлЯЯ онемевшее тело.  Ћн  снЯл  с  вешалки
пальто, так как на улице стало холоднее; взЯл кепку. Ћн пошел к  двери  на
цыпочках, стараЯсь выскользнуть незаметно длЯ матери.  Ќо  как  только  он
повернул ключ, она окликнула его:
   - Ѓиггер!
   Ћн опустил руку и нахмурилсЯ:
   - „а, мама?
   - ’ы идешь насчет этой работы?
   - „а.
   - —то ж ты ничего не поел?
   - “ менЯ уже времени нет.
   Ћна подошла к двери, вытираЯ передником мыльные руки:
   - Ќа вот двадцать пЯть центов, купи себе что-нибудь.
   - ‹адно.
   - € смотри берегись, сынок.
   Ћн вышел и зашагал на юг, к ‘орок шестой  улице,  а  потом  свернул  на
восток. ’ак значит,  через  несколько  минут  он  увидит,  похожи  ли  эти
„олтоны, его будущие хозЯева, на тех людей, которых  он  сегоднЯ  видел  в
кино. Ќо когда он  шел  по  широким  и  тихим  улицам  района  белых,  эта
перспектива показалась ему гораздо менее  заманчивой  и  интригующей,  чем
утром. „ома, мимо которых он проходил, были высокие, в окнах горел  мЯгкий
свет. “лицы были  почти  пусты,  только  иногда  проносилсЯ,  мЯгко  шурша
шинами, быстроходный автомобиль.  ќто  был  чуждый  и  холодный  мир,  мир
ревниво оберегаемых тайн белых. Џокоем, чванством и уверенностью веЯло  от
этих домов. Ћн дошел до  бульвара  „рексель  и  стал  искать  номер  4605.
Ќаконец он увидел его и остановилсЯ перед высокой черной чугунной оградой,
ощущаЯ знакомое стеснение в груди. ‚се  то,  что  он  чувствовал  в  кино,
исчезло, остались только страх и пустота.
   Ћткуда ему войти, с парадного хода или с черного? ‘транно, что  до  сих
пор он не думал об этом. Ђ, черт! Ћн прошел  всю  длину  чугунной  ограды,
рассчитываЯ увидеть дорожку, ведущую к заднему крыльцу. Ќо  такой  дорожки
не было. Љроме главного входа, был еще только подъезд длЯ машин, но ворота
были на замке. —то, если полисмен увидит, как он слонЯетсЯ взад  и  вперед
по  улице,  где  живут  белые?  Џодумают,  что  он  замышлЯет  грабеж  или
изнасилование.  Ћн  разозлилсЯ:  на  кой  черт  ему  вообще   понадобилось
приходить сюда? ЋставалсЯ бы дома, среди своих, и не знал бы этого  страха
и ненависти. ќто чужой мир, и глупо было думать, что ему может понравитьсЯ
тут. Ћн стоЯл посреди тротуара, крепко стиснув зубы, ему хотелось  ударить
кого-нибудь кулаком. Ђ, чер-рт... ЏридетсЯ идти с парадного  хода,  больше
делать нечего. Ќе убьют же его, даже если это и не полагаетсЯ;  в  крайнем
случае не возьмут, вот и все.
   Ћн робко откинул засов  на  калитке  и  пошел  к  лому.  “  крыльца  он
помедлил, ожидаЯ, что вот-вот кто-нибудь закричит на  него.  Ќо  все  было
тихо. Њожет быть, никого дома нет? Ћн поднЯлсЯ по ступенЯм и увидел  сбоку
у двери небольшую нишу  и  в  ней  кнопку  звонка,  освещенного  маленькой
лампочкой. Ћн нажал на кнопку и вздрогнул, услышав за дверью негромкий, но
звучный удар гонга. Њожет быть, он слишком  сильно  нажал?  ‹адно,  что  в
самом деле! ЌельзЯ быть таким дураком; он  выпрЯмилсЯ,  стараЯсь  побороть
болезненное напрЯжение в теле, и  ждал.  ђучка  двери  повернулась.  „верь
отворилась. Ћн увидел белое лицо. Ќа пороге стоЯла женщина.
   - ‡дравствуйте!
   - „а, мэм, - сказал он.
   - ‚ам кто нужен?
   - Њне... мне... мне нужен мистер „олтон.
   - ‚аша фамилиЯ ’омас?
   - „а, мэм.
   - ‚ойдите.
   Ћн медленно, боком стал подвигатьсЯ  к  двери,  но  вдруг  остановилсЯ.
†енщина была так близко, что  он  видел  даже  крошечную  родинку  над  ее
верхней губой. Ћн затаил дыхание. ‚ дверЯх оставалось слишком мало  места,
чтоб он мог пройти, не задев ее.
   - —то же вы, входите, - сказала женщина.
   - „а, мэм, - прошептал он.
   Ћн протиснулсЯ мимо нее и нерешительно остановилсЯ в просторном светлом
холле.
   - €дите за мной, - сказала она.
   ‘ кепкой в руке, вытЯнув шею, он пошел за ней по  коридору,  устланному
ковром, таким пушистым и мЯгким, что ему при каждом шаге казалось, будто у
пего увЯзает нога. Ћни вошли в неЯрко освещенную комнату.
   - Џосидите здесь, - сказала она. - џ  скажу  мистеру  „олтону,  что  вы
пришли, он сейчас к вам выйдет.
   - „а, мэм.
   Ћн сел и взглЯнул на женщину, она пристально смотрела на него, и  он  в
замешательстве отвел глаза. Ћн был доволен, когда она вышла. „ура  стараЯ!
€ чего уставилась, как будто какое-то  чудо  увидела.  ЉажетсЯ,  такой  же
человек, как и она...  Ћн  вдруг  почувствовал,  что  ему  очень  неудобно
сидеть, и обнаружил, что сидит на самом кончике кресла. Ћн  приподнЯлсЯ  и
хотел сесть поглубже, но сразу провалилсЯ куда-то, и ему  показалось,  что
кресло сломалось под ним. Ћн в страхе привскочил, потом, сообразив, в  чем
дело, осторожно уселсЯ снова. Ћн оглЯделсЯ по сторонам:  комнату  наполнЯл
мЯгкий свет, непонЯтно откуда идущий. Ћн  поискал  глазами  лампу,  но  не
увидел ни одной. Ќичего подобного он не ожидал, он не думал, что этот  мир
окажетсЯ настолько непохожим на тот, в котором он жил, так смутит его.  Ќа
стенах висело  несколько  картин,  он  попыталсЯ  разобрать,  что  на  них
изображено, но не мог. …му  хотелось  разглЯдеть  их  получше,  но  он  не
решалсЯ. Џотом он прислушалсЯ: откуда-то доносились слабые звуки роЯлЯ. Ћн
сидел  в  доме  белого  человека,  вокруг  него  горели  неви