димые  лампы,
непонЯтные предметы дразнили его, ему было не по себе, и он злилсЯ.
   - Ћтлично. €дите сюда.
   Ћн вздрогнул, услышав мужской голос.
   - ‘эр?
   - €дите сюда.
   Ћн хотел встать, по не  рассчитал  глубины  кресла  и  боком  шлепнулсЯ
обратно. ’огда он ухватилсЯ за ручки кресла, с усилием поднЯлсЯ на ноги  и
увидел перед собой высокого, седого,  худощавого  человека,  державшего  в
руках листок бумаги. —еловек смотрел на него с веселой улыбкой, от которой
каждый кусочек его черного тела вдруг стал чувствительным.
   - ’омас? - спросил человек. - Ѓиггер ’омас?
   - „а, сэр, - ответил он шепотом, он не выговорил этих  слов,  а  только
услышал, как они сами собой сорвались с его губ.
   - €дите сюда.
   ‘ледуЯ за высоким человеком, он вышел из комнаты и пошел  по  коридору.
‚друг тот круто остановилсЯ.  Ѓиггер,  растерЯвшись,  остановилсЯ  тоже  и
увидел, что навстречу им приближаетсЯ высокаЯ тонкаЯ  белаЯ  женщина,  она
шла медленно,  расставив  руки  и  слегка  прикасаЯсь  пальцами  к  стенам
коридора. Ѓиггер отступил, чтобы дать ей пройти. …е  лицо  и  волосы  были
совершенно белые;  она  покачалась  ему  похожей  на  привидение.  ‚ысокий
человек бережно взЯл ее за локоть и  придержал.  Ѓиггер  увидел,  что  она
немолода и глаза у нес серые и будто каменные.
   - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил высокий человек.
   - •орошо, - ответила она.
   - Ђ где Џегги?
   - ѓотовит обед. џ себЯ хорошо чувствую, ѓенри.
   - ’ы напрасно ходишь так, одна. Љогда возвращаетсЯ миссис Џаттерсон?  -
спросил высокий человек.
   - ‚ понедельник. Ќо Њэри дома. ’ы не беспокойсЯ, Я совсем  хорошо  себЯ
чувствую. ‡десь кто-то есть?
   - „а. ќто шофер, о котором писали из Ѓюро.
   - ‚ Ѓюро очень хотЯт, чтобы вы поступили к нам  на  службу,  -  сказала
женщина. Ћна говорила, не поворачиваЯ ни головы, ни плеч, но  по  тону  ее
Ѓиггер понЯл, что она обращаетсЯ к нему. - Ќадеюсь, вам у нас понравитсЯ.
   - „а, мэм, - едва слышно прошептал Ѓиггер и сейчас же подумал: надо  ли
было вообще отвечать?
   - ‘колько классов вы кончили?
   - —етыре, мэм.
   - Њне кажетсЯ, целесообразно было бы  сейчас  же  ввести  его  в  новую
среду, чтобы он акклиматизировалсЯ, - сказала женщина, и по ее  тону  было
Ясно, что теперь она обращаетсЯ к высокому человеку.
   - ќто и завтра не поздно, - нерешительно ответил тот.
   - ‡десь очень важно, чтобы  доверие  к  окружающей  среде  возникло  из
непосредственных впечатлений, - сказала женщина. - ‘удЯ по характеристике,
которую нам прислало Ѓюро, мы должны стремитьсЯ  сразу  создать  атмосферу
довериЯ...
   - Ќо это что-то уж очень внезапно, - сказал высокий человек.
   Ѓиггер слушал, растерЯнно моргаЯ глазами. ‘мысл длинных необычных слов,
которые они произносили, ускользал от пего, это был чужой Язык. Џо их тону
он догадывалсЯ, что они спорЯт о чем-то, относЯщемсЯ к  нему,  но  не  мог
понЯть, о чем именно. Ћт этого ему было тревожно и неловко, как будто  его
окружало что-то, что он чувствовал, но  не  мог  видеть.  Ћн  вдруг  точно
ослеп.
   - Ђ все-таки можно попробовать, - сказала женщина.
   - „а, конечно. Џосмотрим. Џосмотрим, - ответил высокий человек.
   Ћн отпустил руку женщины, и она  пошла  дальше  медленным  шагом,  едва
касаЯсь своими длинными белыми пальцами стен. ‡а женщиной, бесшумно ступаЯ
мЯгкими лапами, следовала по пЯтам большаЯ белаЯ кошка. "„а она слепаЯ!" -
изумленно подумал Ѓиггер.
   - Џойдемте. ‚от сюда, - сказал высокий человек.
   - „а, сэр.
   …го беспокоило, видел ли высокий человек, как он  смотрел  на  женщину.
’ут надо быть осторожным... ‘только непонЯтного кругом. Ћн вошел в  дверь,
которую ему указали.
   - ‘адитесь.
   - „а, сэр, - сказал он, садЯсь.
   - ќта дама - миссис „олтон, - сказал высокий человек. - Ћна слепаЯ.
   - „а, сэр.
   - Ћна принимает большое участие в неграх.
   - „а, сэр, - прошептал  Ѓиггер.  …му  приходилось  делать  сознательные
усилиЯ, чтобы дышать; он облизывал губы и нервно теребил свою кепку.
   - Ќу вот, а Я - мистер „олтон.
   - „а, сэр.
   - ‘кажите, нравитсЯ вам работа шофера?
   - Ћ да, сэр.
   - Ђ бумагу вы принесли?
   - ‘эр?
   - ђазве в Ѓюро вам не дали записки ко мне?
   - „а, да, сэр!
   Ћн совсем забыл про эту бумагу. Ћн встал, чтобы достать ее из  кармана,
и уронил при этом на пол кепку. Ќа мгновение он застыл, не знаЯ,  что  ему
делать: поднЯть ли кепку и  потом  уже  искать  бумагу  или  раньше  найти
бумагу, а потом поднЯть кепку. ‚ конце концов он решил поднЯть кепку.
   - Џоложите кепку  сюда,  -  сказал  мистер  „олтон,  указываЯ  на  угол
письменного стола.
   - „а, сэр.
   ‚друг он замер, белаЯ кошка, задев его, прыгнула прЯмо на стол, уселась
там, глЯдЯ на него большими прозрачными глазами, и жалобно замЯукала.
   - ’ы что, Љэт? - спросил мистер „олтон и с улыбкой погладил ее пушистую
спину. Џотом он обернулсЯ к Ѓиггеру. - Ќу что, не нашли?
   - Ќет, сэр. Ќо она где-нибудь есть.
   Ћн ненавидел себЯ в эту минуту. ‡ачем он так чувствует  и  так  делает?
…му хотелось протЯнуть руку и уничтожить этого  белого  человека,  который
заставлЯет его чувствовать так. €ли уничтожить самого себЯ. ‘ тех пор  как
он вошел в этот дом, он ни разу не поднЯл  глаз  до  уровнЯ  лица  мистера
„олтона. Ћн стоЯл, чуть подогнув  колени,  чуть  приоткрыв  рот,  ссутулив
плечи; когда он смотрел на  что-нибудь,  его  взглЯд  скользил  только  по
поверхности вещей. ‚ нем жило какое-то органическое убеждение, что  именно
таким его желают видеть белые люди; никто никогда не говорил ему об  этом,
но их тон, всЯ их манера заставила его  почувствовать,  что  это  так.  Ћн
положил кепку на указанное место и заметил, что мистер  „олтон  следит  за
ним. Њожет быть, он делает не то, что надо? Ђ, черт! Ћн  неловко  шарил  в
карманах, отыскиваЯ бумагу. Ћна все не находилась, и он почувствовал,  что
надо сказать что-нибудь в оправдание задержки.
   - џ ее положил вот сюда, в жилетный карман, - пробормотал он.
   - Ќичего, не торопитесь.
   - ‚от она!
   Ћн вытащил бумагу. Ћна была измЯта и запачкана. ‘удорожным движением он
разгладил ее и протЯнул мистеру „олтону, держа за самый кончик.
   - Ќу вот и отлично, - сказал мистер  „олтон.  -  Џокажите-ка,  что  они
написали. ‚ы живете на €ндиана-авеню, 3721?
   - „а, сэр.
   Њистер „олтон помолчал, нахмурилсЯ и поднЯл глаза к потолку:
   - Љакой это дом?
   - ѓде Я живу, сэр?
   - „а.
   - ‘овсем старый дом, сэр.
   - Љвартирную плату вы куда вносите?
   - ‚ контору, на ’ридцать первой улице.
   - †илищнаЯ компаниЯ ћжной стороны?
   Ѓиггер недоумевал, что означают  все  эти  вопросы.  Ћн  слышал,  будто
мистер „олтон - глава †илищной компании ћжной стороны, но не  был  в  этом
уверен.
   - ‘колько вы платите?
   - ‚осемь долларов в неделю.
   - ќто за сколько комнат?
   - “ нас только одна комната, сэр.
   - Ђга... Ќу хорошо, Ѓиггер, теперь скажите мне, сколько вам лет?
   - „вадцать, сэр.
   - †енаты?
   - Ќет, сэр.
   - ‘адитесь. Џочему вы стоите? џ вас долго не задержу.
   - „а, сэр.
   Ћн сел. ЃелаЯ кошка  по-прежнему  разглЯдывала  его  большими  влажными
глазами.
   - ’ак. ‡начит, у вас мать, брат и сестра?
   - „а, сэр.
   - ‚сего вас четверо?
   - „а, сэр, нас четверо, - через силу выговорил он,  стараЯсь  показать,
что не так глуп, как можно  подумать.  Ћн  чувствовал,  что  слишком  мало
говорит. —то  мистеру  „олтону  это  может  не  понравитьсЯ.  €  вдруг  он
вспомнил, сколько раз мать говорила ему, чтоб он не  смотрел  вниз,  когда
разговаривает с белыми или просит работы. Ћн поднЯл глаза  и  увидел,  что
мистер „олтон наблюдает за ним. Ћн снова опустил глаза.
   - ‚ас зовут Ѓиггер?
   - „а, сэр.
   - ’ак вот, Ѓиггер, Я еще хотел бы вам сказать несколько слов.
   Ђ, будь ты проклЯт! Ћн знал, в чем дело. ‘ейчас  начнутсЯ  расспросы  о
том, как он попалсЯ на краже автомобильных  покрышек  и  был  присужден  к
исправительной школе. Ћн почувствовал себЯ виноватым, обреченным. Ќо  надо
было ему приходить сюда.
   - Њне о вас говорили в Ѓюро кое-что не совсем обычное. Џо этому  поводу
Я и хотел бы поговорить с вами. Ќе беспокойтесь, -  сказал  мистер  „олтон
улыбаЯсь, - Я сам был когда-то мальчишкой, знаю, как это бывает.  ’ак  что
вы не смущайтесь. - Њистер „олтон вынул пачку сигарет. - Џрошу вас.
   - Ќет, сэр, спасибо, сэр.
   - ‚ы не курите?
   - Љурю, сэр. ’олько мне сейчас не хочетсЯ.
   - ’ак вот, Ѓиггер, в Ѓюро мне говорили, что вы  превосходный  работник,
когда работа вас интересует. ќто верно?
   - џ работаю, как умею.
   - Ќо, говорЯт, у вас было много неприЯтностей. Љак вы это объЯснЯете?
   - Ќе знаю, сэр.
   - ‡а что вы попали в исправительную школу?
   …го глаза, по-прежнему опущенные, сверкнули.
   - Ћни сказали, что Я украл, - пробормотал он, защищаЯсь. - Ђ Я не крал.
   - ‡начит, вас несправедливо обвинили?
   - „а, сэр.
   - Љак же так получилось?
   - џ был с ребЯтами, а полициЯ всех забрала.
   Њистер „олтон промолчал, Ѓиггер услышал тиканье часов где-то позади,  и
у него вдруг Явилось нелепое желание оглЯнутьсЯ и посмотреть, который час.
Ќо он удержалсЯ.
   - Ќу, Ѓиггер, а сейчас как вы на это смотрите?
   - џ? Ќа что, сэр?
   - …сли у вас будет работа, станете вы красть?
   - Ћ нет, сэр. џ никогда не крал.
   - •орошо, - сказал мистер „олтон. - Њне сказали, что вы умеете  править
автомобилем, и Я хочу взЯть вас на службу.
   Ћн ничего не ответил.
   - Љак вы думаете, справитесь?
   - Ћ да, сэр.
   - Ћбычное жалованье - двадцать долларов  в  неделю,  но  Я  положу  вам
двадцать пЯть. ќти лишние пЯть долларов длЯ вас лично, можете  тратить  их
по своему  усмотрению.  ‘толоватьсЯ  будете  здесь,  рабочую  одежду  тоже
получите. Ќад кухней есть комнатка, там вы будете жить. „вадцать  долларов
отдавайте матери, чтобы ваша сестра и брат могли посещать школу.  Љак  это
вам, подходит?
   - ‚полне подходит. „а, сэр.
   - џ думаю, что мы с вами поладим.
   - „а, сэр.
   - € что у нас не будет никаких неприЯтностей.
   - „а, сэр.
   - Ћтлично, Ѓиггер, - сказал мистер  „олтон.  -  ‡начит,  условились,  а
сейчас Я расскажу вам, как у вас будет складыватьсЯ день. џ уезжаю в  свою
контору ровно в девЯть утра. Џоездка занимает двадцать минут. Љ десЯти  вы
должны вернутьсЯ, чтоб отвезти мисс „олтон в университет. ‚ двенадцать  вы
за ней заезжаете. Џосле этого вы почти весь день свободны. …сли Я или мисс
„олтон выезжаем вечером, вы, конечно,  ведете  машину.  ђаботаете  вы  всю
неделю, но по  воскресеньЯм  мы  встаем  не  раньше  двенадцати.  ’ак  что
воскресные  утра  в  вашем  распорЯжении,  если,   конечно,   нет   ничего
экстренного. ‚ыходной день - раз в две недели.
   - „а, сэр.
   - „умаете, справитесь?
   - Ћ да, сэр.
   - ‚ случае какого-нибудь недоразумениЯ приходите прЯмо ко  мне.  ‚месте
разберемсЯ.
   - „а, сэр.
   - Џапа! - пропел девичий голос.
   - „а, Њэри? - ответил мистер  „олтон.  Ѓиггер  оглЯнулсЯ  и  увидел  на
пороге белую девушку. Ћна была небольшого роста и очень тоненькаЯ.
   - Ђх, прости, Я не знала, что ты занЯт.
   - Ќичего, Њэри. ѓовори, что тебе?
   Ѓиггер увидел, что девушка смотрит на него.
   - ќто новый шофер, папа?
   - —то ты хотела сказать, Њэри?
   - ’ы возьмешь билеты на концерт в Ћркестра-холл?
   - Ќа четверг?
   - „а.
   - •орошо. ‚озьму.
   - ќто новый шофер?
   - „а, - сказал мистер „олтон. - ќто Ѓиггер ’омас.
   - •элло, Ѓиггер, - сказала девушка.
   Ѓиггер проглотил  слюну.  Ћн  посмотрел  на  мистера  „олтона  и  сразу
подумал, что не надо было смотреть.
   - „обрый вечер, мэм.
   „евушка подошла ближе и остановилась прЯмо перед ним.
   - Ѓиггер, вы состоите в профсоюзе? - спросила она.
   - Ќу, Њэри! - сказал мистер „олтон, хмурЯ брови.
   - Џодожди, папа, это очень важно, -  сказала  девушка,  повернувшись  к
нему; потом снова обратилась к Ѓиггеру: - ‘остоите?
   - Њэри... - сказал мистер „олтон.
   - Џапа, Я же только спрашиваю!
   Ѓиггер колебалсЯ. ‚ эту минуту он ненавидел девушку. Љой черт она лезет
с этим, когда он стараетсЯ получить работу?
   - Ќет, мэм, - пробормотал он, не поднимаЯ головы и сердито  поблескиваЯ
глазами.
   - Ђ почему? - спросила девушка.
   Ѓиггер услышал, как мистер „олтон что-то бормочет  себе  под  нос.  …му
захотелось, чтоб мистер „олтон сказал что-нибудь  и  положил  конец  всему
этому. Ћн взглЯнул и увидел, что мистер „олтон  строго  смотрит  на  дочь.
€з-за нее место потерЯю! - подумал он. Ђ, чтоб тебЯ! Ћн ничего не  знал  о
профсоюзах, кроме того, что хозЯева их не любЯт. ‘ ума она, что ли,  сошла
- задавать ему такие вопросы при мистере „олтоне, ведь он тоже хозЯин.
   - Ћ профсоюзах мы потом поговорим, Њэри, - сказал мистер „олтон.
   - Ќо разве вы не хотели бы вступить в профсоюз, скажите? - допытывалась
девушка.
   - Ќе знаю, мэм, - сказал Ѓиггер.
   - Њэри, ты же видишь, что он этих дел еще не  знает,  -  сказал  мистер
„олтон. - Ћставь ты его в покое.
   „евушка повернулась и высунула ему Язык.
   - ‘лушаюсь, мистер Љапиталист! - Ћна опЯть  повернулась  к  Ѓиггеру.  -
Ѓиггер, правда ведь, он капиталист?
   Ѓиггер смотрел в пол и не отвечал. Ћн не знал, что такое капиталист.
   „евушка собралась было уходить, но остановилась.
   - Џапа, если ему нечего делать, пусть он отвезет менЯ в университет  на
вечернюю лекцию.
   - џ еще не кончил с ним  разговор,  Њэри.  Џодожди  немного,  он  скоро
освободитсЯ.
   „евушка подхватила кошку и ушла.  ‘  минуту  длилось  молчание.  Ѓиггер
думал, как хорошо было бы, если б девушка не заговорила о профсоюзах.  ‚от
теперь его не возьмут. Ђ возьмут, так очень скоро выгонЯт, если она  будет
продолжать эти штуки. Ћн в первый раз видел такую девушку. Ћна была совсем
не такаЯ, какой он ее себе воображал.
   - Њэри! - крикнул мистер „олтон.
   - „а, папа? - услышал Ѓиггер ее голос из коридора.
   Њистер „олтон встал и вышел. Ѓиггер сидел молча, прислушиваЯсь. ђаз или
два ему показалось, что он слышит смех девушки, но не был в  этом  уверен.
‘амое лучшее -  держатьсЯ  от  этой  сумасшедшей  подальше.  Ћн  слыхал  о
профсоюзах, в его представлении профсоюзы  и  коммунисты  были  неразрывно
свЯзаны. Ћн перевел дух, потом снова замер,  услышав,  что  мистер  „олтон
вошел в комнату. Ќе-говорЯ ни слова, белый человек уселсЯ  за  стол,  взЯл
записку Ѓюро и долго смотрел на нее молча. Ѓиггер исподлобьЯ  наблюдал  за
ним: он видел, что мистер „олтон думает не о записке, а о  чем-то  другом.
Њожет быть, он решил не брать его? Њожет быть, он решил не давать ему  эти
лишние пЯть  долларов  в  неделю?  _—ерт  бы  взЯл  эту  девку_!  Ћна  все
испортила! Њожет быть, мистер „олтон  теперь  сомневаетсЯ,  можно  ли  ему
доверЯть?
   - Ѓиггер! - сказал мистер „олтон.
   - „а, сэр.
   - џ хочу, чтоб вы знали, почему Я вас беру на службу.
   - „а, сэр.
   -  ‚идите  ли,  Ѓиггер,  Я  активный   член   Ќациональной   ассоциации
культурного развитиЯ негритЯнского народа. ‘лыхали вы когда-нибудь об этой
организации?
   - Ќет, сэр.
   - ‚прочем, это неважно, - сказал мистер „олтон. - ‚ы уже обедали?
   - Ќет, сэр.
   - —то ж, с этого и начнем.
   Њистер „олтон нажал кнопку звонка. Ќаступила  тишина.  Џотом  в  дверЯх
поЯвилась та самаЯ женщина, котораЯ впустила Ѓиггера в дом.
   - ‚ы звонили, мистер „олтон?
   - Џегги, вот это - Ѓиггер. Ћн будет у нас шофером. „айте ему  поесть  и
покажите ему его комнату и гараж.
   - ‘лушаю, мистер „олтон.
   - Ђ в половине девЯтого, Ѓиггер, вы повезете мисс „олтон в  университет
и там ее подождете, - сказал мистер „олтон.
   - „а, сэр.
   - Ќу, вот и все.
   - „а, сэр.
   - €дите за мной, - сказала Џегги.
   Ѓиггер встал, взЯл свою кепку и пошел за Џегги через длинный коридор  в
кухню. ’ам пахло едой, на плите что-то кипело в кастрюлЯх.
   - ‘адитесь  вот  тут,  -  сказала  Џегги,  очищаЯ  длЯ  него  место  за
выкрашенным белой краской столом. Ћн сел и положил кепку на колени.  ‡десь
он чувствовал себЯ  немного  лучше,  чем  в  парадной  половине  дома,  но
все-таки еще не совсем хорошо.
   - Ћбед еще не готов, - сказала Џегги. - ‚ы Яичницу с ветчиной любите?
   - „а, мэм.
   - Ђ кофе?
   - „а, мэм.
   Ћн сидел, оглЯдываЯ белые стены кухни, а женщина за его спиной  звенела
посудой.
   - ‚ам мистер „олтон говорил про отопление?
   - Ќет, мэм.
   - Ђх, он, верно, позабыл. ќто тоже будет ваше дело. џ вам  покажу,  где
котельнаЯ.
   - џ, значит, должен топить котел, мэм?
   - „а. Ќо это нетрудно. ‚ам когда-нибудь приходилось?
   - Ќет, мэм.
   - Ќу ничего, выучитесь. „а тут и учитьсЯ нечему.
   - „а, мэм.
   Џегги  казалась  добродушной,  но,   может   быть,   это   она   просто
прикидывалась, чтоб свалить на него часть своей работы. ‹адно,  там  видно
будет. …сли она станет нахальничать,  он  поговорит  об  этом  с  мистером
„олтоном. ‡апахло жареной ветчиной, и он  вдруг  почувствовал,  что  очень
голоден. Ћн забыл купить себе сандвичей на деньги, которые мать дала  ему,
и с самого утра ничего не ел. Џегги поставила перед  ним  тарелку,  сахар,
сливки, хлеб, положила нож и вилку, потом принесла Яичницу с ветчиной.
   - ‡ахотите, можно еще поджарить.
   џичница была вкуснаЯ. Ќет, тут, верно, будет неплохо. Џока что ему  все
нравилось - кроме только этой сумасшедшей. Ћн жевал Яичницу с  ветчиной  и
каким-то отдаленным уголком сознаниЯ удивлЯлсЯ тому, как эта дочка  богача
непохожа на дочек и жен богачей из  кинофильмов.  ‚  женщине,  которую  он
сегоднЯ  видел  на  экране,  ничего  не  было   пугающего,   она   отлично
укладывалась в его мысли и представлениЯ, тогда как эта все переворачивала
вверх дном,  вмешивалась,  куда  не  следовало,  и,  что  самое  странное,
говорила и держалась так просто и непосредственно, что окончательно  сбила
его с толку. Ћн совсем позабыл про Џегги и, когда  от  Яичницы  ничего  не
осталось, взЯл ломоть  мЯгкого  хлеба  и  принЯлсЯ  вытирать  им  тарелку,
откусываЯ большие куски.
   - •отите еще?
   Ћн перестал жевать и отложил хлеб. …му  неприЯтно  было,  что  она  это
видела, обычно он делал так только дома.
   - Ќет, мэм, - сказал он. - џ сыт.
   - Ќу как вам тут, нравитсЯ? - спросила Џегги.
   - „а, мэм, нравитсЯ.
   - ‡десь место хорошее, - сказала Џегги.  -  ‹учше  и  искать  не  надо.
ђаньше у нас тоже был шофер-негр, так тот десЯть лет прослужил.
   Ѓиггер удивилсЯ, почему она сказала "у нас". ‚ерно, она уж тут  своЯ  в
доме, подумал он.
   - „есЯть лет? - переспросил он.
   - „а, ровно десЯть. …го фамилиЯ ѓрин. Ћчень хороший шофер.
   - Ђ почему он ушел?
   - Ћ, он молодец, этот ѓрин. Џоступил на службу  в  учреждение.  Ћн  тут
посещал вечерние курсы, миссис „олтон его устроила. Њиссис  „олтон  всегда
обо всех печетсЯ.
   ќто Ѓиггер уже знал.  Џо  ему  никаких  вечерних  курсов  не  надо.  Ћн
посмотрел на Џегги; она мыла посуду, наклонЯсь  над  раковиной.  …е  слова
задели его, и он чувствовал необходимость сказать что-нибудь.
   - „а, видно, он молодец, мэм, - сказал он. - Ќо  десЯть  лет  -  долгий
срок.
   - Ќу, не такой уж долгий, - сказала Џегги. - џ  вот  тут  уже  двадцать
лет. џ никогда не любила менЯть места. € всегда говорю: попал  на  хорошее
место, так и держись за него.
   Ѓиггер ничего не ответил.
   - “ нас тут попросту, - сказала Џегги. - •озЯева хоть и  миллионеры,  а
живут без затей. Ќе ломаютсЯ и не важничают. Њиссис  „олтон  считает,  что
люди должны быть прежде всего людьми.
   - „а, мэм.
   - Ћни добрые христиане и  считают,  что  все  должны  работать  и  жить
честно. Њногие удивлЯютсЯ, что у нас так мало прислуги, а  нам  больше  не
надо. Њы живем одной семьей.
   - „а, мэм.
   - Њистер „олтон - добрый человек, - сказала Џегги.
   - Ћ да, мэм. Ћчень.
   - € он очень много добра делает вашим.
   - Њоим? - удивилсЯ Ѓиггер.
   - Ќу да, неграм. Ћн целых пЯть миллионов  пожертвовал  на  негритЯнские
школы.
   - ЏЯть миллионов!
   - Ђ уж миссис „олтон - сама доброта. …сли б не она, он, может, и не был
бы таким. ќто ведь через нее он разбогател. Љогда он женилсЯ на  ней,  она
принесла ему миллион в приданое. Ќу понЯтно, потом он и сам  немало  нажил
на недвижимости. Ќо большаЯ часть денег - ее. Ћна ведь  слепаЯ,  беднЯжка.
“же десЯть лет, как ослепла. ‚ы ее видели?
   - „а, мэм.
   - Ћна была одна?
   - „а, мэм.
   - ЃедненькаЯ! Њиссис Џаттерсон, ее компаньонка, уехала до понедельника,
вот она и ходит одна. ‚от ведь несчастье, верно?
   - Ћ да, мэм, - сказал он, стараЯсь выразить своим голосом сострадание к
миссис „олтон, которого, видимо, ждала от него Џегги.
   - ‡десь, знаете, не просто хорошее место,  -  сказала  Џегги.  -  ‡десь
прЯмо дом родной. џ миссис „олтон так и говорю всегда:  здесь  мой  дом  и
другого у менЯ нет. Љогда Я поступила к ним, Я тогда только два  года  как
приехала в Ђмерику.
   - Ђ! - сказал Ѓиггер и посмотрел на нее.
   - џ ведь сама ирландка, - продолжала она. - „лЯ  моих  землЯков  ЂнглиЯ
все равно что длЯ вас, негров, Ђмерика. ’ак что Я вас хорошо понимаю. Ќет,
хорошие, хорошие люди, и дочка такаЯ же. ‚ы уже ее видели?
   - „а, мэм.
   - ‘егоднЯ?
   - „а, мэм.
   Џегги повернулась и внимательно посмотрела на него.
   - ќто золото, а не девушка, - сказала  она.  -  Ћна  у  менЯ  на  руках
выросла. „лЯ менЯ она и сейчас ребенок и всегда будет ребенком. Ќо  только
она с причудами, это есть. ‘военравнаЯ. ђодители из-за нее  вечно  как  на
иголках. ‚ыдумала путатьсЯ с этими красными...
   - ‘ красными! - воскликнул Ѓиггер.
   - „а. Ќо это она только так,  -  сказала  Џегги.  -  Ћна  тоже,  как  и
родители, всегда всех жалеет, вот ей и кажетсЯ, что красные могут  сделать
людЯм добро. Ѓог знает где она набралась этих  глупостей,  но  они  у  нее
крепко засели в голове. Ѓудете жить тут, так узнаете ее поближе. Ђ  на  ее
приЯтелей-красных лучше не обращайте вниманиЯ. ‘ ними хлопот не оберешьсЯ.
   Ѓиггеру хотелось порасспросить ее еще о девушке,  но  он  подумал,  что
сейчас не времЯ.
   - Ќу, если вы поели, так пойдемте, Я вам покажу котельную, гараж и вашу
комнату, - сказала она и убавила огонь под кастрюлЯми.
   - „а, мэм.
   Ћн встал, следом за ней вышел из кухни и спустилсЯ по узкой лестнице  в
подвал. ’ам было темно,  он  услышал  щелчок  выключателЯ,  и  на  потолке
вспыхнула лампочка.
   - ‚от сюда... Љак, вы сказали, вас зовут?
   - Ѓиггер, мэм.
   - Љак, как?
   - Ѓиггер.
   ‡апахло золой и гарью, и послышалсЯ  шум  пламени.  Ћн  увидел  красную
груду углЯ, дотлевавшую в открытой топке.
   - ‚от это котельнаЯ, - сказала она. - Љаждое утро  вы  будете  находить
здесь Ящик с мусором: мусор сожжете в топке, а Ящик  поставите  вот  сюда,
это грузовой лифт.
   - „а, мэм.
   -  “голь  вам   не   придетсЯ   подкладывать   лопатой.   Ћн   подаетсЯ
автоматически. ‚от, смотрите.
   Џегги  повернула  рычаг,  и  тотчас  же  послышалось  тарахтенье  углЯ,
скатывающегосЯ по металлическому желобу. Ѓиггер  нагнулсЯ  и  увидел,  как
ровные бруски углЯ раскидываютсЯ веером по красному ложу огнЯ.
   - ‡дорово, - пробормотал он с восхищением.
   - Ћ воде вам тоже не надо беспокоитьсЯ. Љотел наполнЯетсЯ сам.
   Ѓиггеру это понравилось; тут не было ничего трудного, даже приЯтно.
   -  …динственнаЯ  ваша  забота  -  выгребать  золу  и  подметать  пол  в
котельной. Ќу и, понЯтно, следить, чтобы всегда был уголь в запасе;  когда
увидите, что остаетсЯ немного, скажите  мне  или  мистеру  „олтону,  и  мы
закажем еще.
   - „а, мэм. џ понЯл.
   - Ќу вот, теперь по этой лестнице вы попадаете прЯмо  в  свою  комнату.
€демте.
   Ћн вместе с ней поднЯлсЯ по ступенькам. Ћна  толкнула  какую-то  дверь,
повернула выключатель, и Ѓиггер увидел просторную комнату,  стены  которой
были увешаны фотографиЯми женщин и боксеров.
   - ‡десь раньше жил ѓрин. Ћчень он любил картинки. Ќо у него всегда  был
порЯдок и чистота. Љомната очень теплаЯ. Ђх да, чтоб не  забыть.  ‚от  вам
ключи от комнаты, от гаража и от машины. ’еперь пойдемте,  Я  вам  покажу,
где гараж. ќто надо пройти через двор.
   Ћн спустилсЯ за ней с  лестницы  и  вышел  на  крыльцо.  ‘тало  гораздо
теплее.
   - ‚ерно, снег пойдет, - сказала Џегги.
   - „а, мэм.
   - ‚от это гараж, - сказала она, отпираЯ замок и толкаЯ  широкие  двери.
Љак только двери распахнулись, в гараже автоматически зажегсЯ свет.  -  ‚ы
выводите машину отсюда и подаете к боковому крыльцу. Џостойте. ‚ам сегоднЯ
надо ехать с мисс „олтон?
   - „а, мэм.
   - Ћна выезжает в половине девЯтого. ’ак что пока  вы  свободны.  Њожете
пойти посидеть в своей комнате.
   - „а, мэм. џ так и сделаю.
   Ѓиггер вошел за Џегги в дом и  спустилсЯ  по  лестнице  в  подвал.  Ћна
вернулась на кухню, а он пошел к себе.  Ћн  остановилсЯ  посреди  комнаты,
рассматриваЯ фотографии на стенах. ’ут были „жекки „жонсон, „жо ‹уис, „жек
„емпси, ѓенри Ђрмстронг и прочие  боксерские  знаменитости,  а  на  других
фотографиЯх - киноактрисы „жинджер ђоджерс, „жин •арлоу и  „жэнет  ѓэйнор.
Љомната была большаЯ, и в ней были две  батареи.  Ћн  присел  на  кровать:
постель была мЯгкаЯ. ”у ты, черт! Љак-нибудь  вечерком  он  приведет  сюда
Ѓесси. Ќе сразу, понЯтно, раньше надо будет хорошенько узнать все порЯдки.
ЋтдельнаЯ комната! Њожно выпить здесь целую пинту виски, и никто мешать не
будет. Ќе надо больше тайком прокрадыватьсЯ вечером домой. Ќе надо спать в
одной кровати с Ѓэдди, который всю ночь брыкаетсЯ и не дает ему покоЯ.  Ћн
закурил сигарету и вытЯнулсЯ во весь рост на кровати. “хх... ‹овко это все
получаетсЯ, честное слово. Ћн посмотрел на свои дешевенькие часы, стоившие
всего один доллар: было ровно семь.  …ще  немножко  он  полежит,  а  потом
пойдет займетсЯ машиной. —асы тоже надо будет купить новые. оферу в таком
доме неудобно обходитьсЯ долларовыми часами;  он  купит  себе  золотые.  €
вообще, чего только он теперь себе не купит! “х и здорово! ‚от это  жизнь!
‚се тут хорошо, если б только не эта девушка. Њысль о  девушке  беспокоила
его. €з-за нее он может потерЯть  место,  если  она  будет  приставать  со
своими разговорами о  профсоюзах.  —удачка  какаЯ-то,  честное  слово.  Ћн
первый раз в жизни видел такую девушку. Ћна ставила его в тупик. Ћна  была
дочка богача, но вела себЯ совсем не  как  дочка  богача.  Ћна  вела  себЯ
как... Ћн не мог придумать  сравнениЯ.  ‚се  белые  женщины,  которых  ему
приходилось встречать - в Ѓюро помощи или в тех  местах,  где  он  работал
раньше,  -  держались  высокомерно  и  холодно;  они  всегда  давали   ему
почувствовать его место и разговаривали как будто издалека.  Ђ  эта  сразу
пошла напролом и совсем сбила его с толку своими словами и  выходками.  Ђ,
ну ладно! Љой черт ломать себе из-за нее голову? Њожет быть, ничего в  ней
особенного и нет. Њожет быть, к ней просто надо  привыкнуть,  вот  и  все.
‡ато уж, верно, деньги она не считает, подумал он. Ђ старик  подарил  пЯть
миллионов неграм. Љто так легко может отдать  пЯть  миллионов,  длЯ  того,
верно, миллион все равно что  десЯть  центов.  Ћн  приподнЯлсЯ  и  сел  на
кровати.
   Љакой марки у них машина?  Ћн  не  догадалсЯ  посмотреть,  когда  Џегги
открывала дверь гаража. •орошо, если бы  "линкольн",  или  "паккард",  или
"роллс-ройс". “х ты! „айте ему только сесть за руль. “ж он  себЯ  покажет!
ЏонЯтно, когда сзади будут сидеть мисс или мистер „олтон, придетсЯ править
осторожно. Ќо когда он останетсЯ один - землЯ  будет  гореть  у  него  под
колесами, от шин дым пойдет!
   Ћн облизнул губы: ему захотелось  пить.  Ћн  посмотрел  на  часы:  было
десЯть минут девЯтого; он пойдет на кухню, напьетсЯ воды, а потом  выведет
машину из гаража. Ћн спустилсЯ вниз, прошел через весь подвал  и  поднЯлсЯ
по другой лестнице, ведущей на кухню. ‘ам  того  не  замечаЯ,  он  шел  на
цыпочках. Ћн слегка толкнул дверь и заглЯнул. Ћт того, что  он  увидел,  у
него перехватило дух: миссис „олтон, в свободно ниспадающем белом  платье,
стоЯла неподвижно, как изваЯние, посреди кухни. Ѓыло тихо, только на белой
стене тикали большие часы. ‘ минуту он колебалсЯ, войти или убежать  назад
в подвал, он забыл про свою жажду. Џо лицу миссис „олтон видно  было,  что
она напрЯженно  вслушиваетсЯ;  руки  ее  безжизненно  висели  вдоль  тела.
Ѓиггеру казалось, что она слышит не только ушами, но и всеми порами лица и
всегда прислушиваетсЯ к какому-то тихому голосу. “ ее ног на  полу  сидела
белаЯ кошка, уставив на него свои большие темные  глаза.  Ћт  одного  вида
миссис „олтон и этой белой кошки ему сделалось не по себе,  он  уже  хотел
притворить дверь и на цыпочках спуститьсЯ вниз, но тут она заговорила:
   - Љто это? Ќовый шофер?
   - „а, мэм.
   - ‚ам что-нибудь нужно?
   - Џростите, мэм. Њне... Я... Я хотел напитьсЯ.
   - ’ак вы войдите. ‡десь, вероЯтно, найдетсЯ стакан.
   Ћн подошел к раковине, не спускаЯ с миссис „олтон глаз,  чувствуЯ,  что
она, хоть и слепаЯ, видит его. Љожа у него  горела.  Ћн  достал  стакан  с
полки, отвернул кран и налил воды. Љогда он пил, он снова взглЯнул на  нее
поверх стакана. “ нее было все то же спокойное,  внимательное,  выжидающее
выражение глаз.  Ћно  напомнило  ему  лицо  мертвеца,  которого  он  видел
однажды. Џотом он вдруг заметил, что миссис „олтон переменила положение, и
понЯл, что она повернулась на звук его шагов. Ћна в точности знает, где  Я
стою, подумал он.
   - Џонравилась вам ваша комната? - спросила она. € когда она заговорила,
он понЯл, что все это времЯ она ждала, когда звЯкнет поставленный на место
стакан.
   - „а, мэм.
   - џ думаю, вы достаточно осторожны, когда правите машиной?
   - „а, мэм. џ буду править очень осторожно.
   - ‚ы когда-нибудь уже работали шофером?
   - „а, мэм. Ќо только на грузовике.
   Љогда он говорил с ней, у него было такое чувство, будто и он ее  почти
не видит.
   - Љак вы сказали, Ѓиггер, сколько классов вы прошли в школе?
   - —етыре, мэм.
   - Ђ вы не думаете продолжать учение?
   - Љак же, мэм? ‚едь надо работать.
   - Ќу а если б вам дали такую возможность?
   - Ќе знаю, мэм.
   - офер, который у нас раньше работал, посещал вечерние курсы.
   - „а, мэм.
   - Љем бы вы хотели стать, если б у вас было образование?
   - Ќе знаю, мэм.
   - ‚ы никогда об этом не думали?
   - Ќет, мэм.
   - ‚ы предпочитаете работать?
   - Џожалуй, да, мэм.
   - Ќу хорошо, мы об этом в другой раз поговорим. ‚ам, пожалуй, пора  уже
подавать машину длЯ мисс „олтон.
   - „а, мэм.
   Ћн вышел, а она все стоЯла посреди кухни, на том же месте,  где  он  ее
застал. Ћн не знал, как ему думать о ней: ему  казалось,  что  каждый  его
поступок она будет судить дружелюбно, но без снисхождениЯ. Ћна внушала ему
чувство, сходное с тем, которое он испытывал к своей матери. ђазница  была
в том, что мать всегда заставлЯла его делать то, что она хотела, а  миссис
„олтон собиралась заставить его делать то, что, по ее мнению,  должен  был
бы хотеть он сам. Ќо он не хотел посещать вечерние курсы. ‚ечерние курсы -
это все очень хорошо, но у него другие планы. ‘обственно, он еще и сам  не
знал, какие именно, но уже начал обдумывать их.
   Ќа улице стало совсем тепло. ЏоднЯлсЯ  ветер.  Ћн  закурил  сигарету  и
отпер  гараж;  двери  широко  распахнулись,  и  опЯть  он   вздрогнул   от
неожиданности и удовольствиЯ, когда в гараже автоматически  зажегсЯ  свет.
‚се у них есть, у этих людей, подумал он.  Ћн  осмотрел  машину:  это  был
темно-синий "бьюик", последнЯЯ модель, со стальными спицами. Ћн отошел  на
несколько шагов и полюбовалсЯ им издали,  потом  открыл  дверцу  и  провел
рукой по щитку. - Ћн был немножко разочарован,  что  машина  оказалась  не
такаЯ дорогаЯ, как он воображал, но цвет и моднаЯ форма  вполне  возмещали
этот недостаток. "•ороша", - сказал он себе вполголоса. Ћн  сел  за  руль,
выехал из гаража, развернулсЯ и затормозил у бокового крыльца.
   - ќто вы, Ѓиггер?
   „евушка стоЯла на ступеньках.
   - „а, мэм.
   Ћн вышел и распахнул перед ней дверцу.
   - ‘пасибо.
   Ћн дотронулсЯ до кепки и сейчас же подумал, надо ли было.
   - “ниверситет - это на Њидвэе, мэм?
   ‚ переднее зеркальце ему видно  было,  что  она  замЯлась,  прежде  чем
ответить.
   - „а, да. Ќа Њидвэе.
   Ћн выехал за ворота и повернул к югу. Ћн вел машину  уверенно,  набираЯ
скорость после перекрестка и слегка замедлЯЯ при приближении к следующему.
   - ‚ы хорошо правите, - сказала она.
   - „а, мэм, - ответил он с гордостью.
   ЏоворачиваЯ руль, он наблюдал за ней в  переднее  зеркальце:  она  была
хорошенькаЯ,  но  очень  маленькаЯ.  ’акими  бывают  куклы  в   магазинных
витринах: белое лицо, черные глаза, красные губы. € она  теперь  держалась
совсем не так, как в первый раз, когда он ее  увидел.  ‚зглЯд  у  нее  был
какой-то  рассеЯнный.  “  ‘орок  седьмой  улицы   он   остановилсЯ   перед
светофором; потом ему удалось без задержек проехать до  ЏЯтьдесЯт  первой,
где скопилась длиннаЯ вереница автомобилей. Ћн  слегка  придерживал  рукой
баранку, дожидаЯсь, когда двинутсЯ передние машины. Љогда он вел машину, у
него всегда возникало волнующее  ощущение  власти:  за  рулем  он  как  бы
вырастал. Ћн любил нажать  ногой  на  педаль  и  пронестись  мимо  других,
неподвижных машин, глЯдЯ, как разворачиваетсЯ перед ним асфальтоваЯ  лепта
дороги. Љрасный свет сменилсЯ зеленым, и он плавно тронул с места.
   - Ѓиггер!
   - „а, мэм.
   - ‘ейчас сверните налево и остановитесь в переулке.
   - ‡десь, мэм?
   - „а, здесь.
   ќто еще что такое? Ћн  свернул  с  Љоттедж  ѓроув-авеню  и  затормозил,
подъехав к тротуару. Ћн обернулсЯ к ней и вздрогнул: она  соскользнула  на
самый край сиденьЯ, и ее лицо было теперь совсем близко от него.
   - џ вас испугала? - спросила она негромко и с улыбкой.
   - Ќет, мэм, что вы, - растерЯнно пробормотал он.
   Ћн взглЯнул на нее в зеркало. …е  маленькие  белые  руки  опирались  на
спинку переднего сиденьЯ, глаза смотрели в пространство.
   - Њне нужно сказать вам кое-что, а Я не знаю как, - сказала она.
   Ћн ничего не ответил. Ќаступило долгое молчание.  Љакого  черта  ей  от
него надо? Џрогрохотал трамвай. Ћн увидел в зеркальце, как  зеленый  огонь
светофора позади сменилсЯ красным, потом опЯть зеленым. Ќу, что бы там она
ни хотела ему сказать, а только говорила бы уж скорей, и  дело  с  концом.
—уднаЯ какаЯ-то девушка. Ќикогда не знаешь, чего от нее ждать. Ћн  молчал,
ожидаЯ, когда  она  заговорит.  Ћна  снЯла  руки  с  переднего  сиденьЯ  и
принЯлась рытьсЯ в своей сумочке.
   - “ вас спички есть?
   - „а, мэм.
   Ћн вытащил из жилетного кармана коробку спичек.
   - ‡ажгите, - сказала она.
   Ћн чиркнул спичкой и поднес ей огонь. Ћна с минуту курила молча.
   - ‚ы умеете держать Язык за зубами? - спросила она улыбаЯсь.
   Ћн открыл рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказал. Џо смыслу  ее
вопроса и по самому  тону,  которым  он  был  задан,  он  чувствовал,  что
ответить нужно; но что?
   - џ в университет не поеду, - сказала она наконец. - ’олько вы об  этом
забудьте. џ хочу, чтоб вы повезли  менЯ  на  Џетлю  [центральные  кварталы
—икаго, отделенные от остальной части города рекой и железной дорогой]. Ќо
если кто-нибудь вас спросит, то Я была в университете, понЯтно, Ѓиггер?
   - „а, мэм, это не мое дело, мэм, - пробормотал он.
   - Њне кажетсЯ, что вам можно доверЯть.
   - „а, мэм.
   - ‚ конце концов, ведь Я на вашей стороне.
   ‚от еще новость. Ћна на его стороне. Ђ что это за  его  сторона?  Њожет
быть, она хочет сказать, что любит негров? ’ак ведь у них всЯ семьЯ такаЯ,
если верить людЯм. Њожет, она в самом деле сумасшедшаЯ?  ‡нают  ли  родные
про все ее проделки? Ќо если она в самом деде сумасшедшаЯ, как  же  мистер
„олтон отпустил ее с ним?
   - џ должна встретитьсЯ с одним моим другом.  Ћн  и  ваш  друг  тоже,  -
прибавила она.
   - _Њой_ друг?! - Ћн не мог удержатьсЯ от восклицаниЯ.
   - „а, но вы его пока не знаете, - сказала она смеЯсь.
   - Ћ!
   - Џоезжайте на ‹ейк-стрит, номер шестнадцать.
   - „а, мэм.
   “ж не о красных ли она говорит? Ќу понЯтно! _’ак оно и есть_. Ќо у него
нет друзей среди красных. —то ж теперь делать? …сли мистер „олтон спросит,
возил ли он ее в университет, ему придетсЯ сказать  "да",  и  еще  хорошо,
если она его не выдаст. Ђ вдруг мистер „олтон поручил кому-нибудь  следить
за ним и этот кто-нибудь расскажет, куда он ее возил  на  самом  деле?  Ћн
слыхал, что многие богатые люди держат частных сыщиков. •оть бы знать, что
все  это  значит,  все-таки  было  бы  легче.  Ћна  сказала,  что   должна
встретитьсЯ с кем-то, кто и ему, Ѓиггеру,  друг.  Ђ  он  вовсе  не  желает
встречатьсЯ с коммунистами. “ них денег нет. Џопасть в  тюрьму  за  грабеж
казалось ему в порЯдке вещей, но угодить туда за свЯзи с  красными  -  это
уже глупо. ‹адно, повезти ее он повезет, на то его и нанимали. Ќо  сам  он
будет держать ухо востро. Ђ то как  бы  не  пришлось  из-за  нее  потерЯть
место. Ћн свернул на Ђдамс-стрит, проехал несколько кварталов к северу  по
бульвару Њичиган и, выехав на  ‹ейк-стрит,  стал  всматриватьсЯ  в  номера
домов, отыскиваЯ шестнадцатый.
   - ‚он тот дом, Ѓиггер.
   - „а, мэм.
   Ћн остановилсЯ у высокого темного зданиЯ.
   - Џодождите здесь, - сказала она, выходЯ из машины.
   Ћн увидел, что она широко, во весь рот улыбаетсЯ ему. Ћн  почувствовал,
что  она  насквозь  видит  его,  знает,  о  чем  он  сейчас  думает,  и  в
замешательстве отвернулсЯ. —ерт бы ее побрал, эту девицу!
   - џ недолго, - сказала она.
   Ћна пошла к парадному, потом остановилась.
   - Ќичего, Ѓиггер,  не  расстраивайтесь.  Џройдет  немного  дней,  и  вы
поймете.
   - „а, мэм, - сказал он и попыталсЯ улыбнутьсЯ; но улыбка не вышла.
   - ЉажетсЯ, есть такаЯ песнЯ - у вас ее часто поют.
   - ЉакаЯ песнЯ, мэм?
   - "Џройдет немного дней, мой друг, и ты менЯ поймешь..."
   - „а, мэм, есть.
   Ќу  и  чудачка  все-таки.  —то-то  он  в  ней  чувствовал  такое,   что
пересиливало даже страх, который она внушала ему. Ћна держалась с ним так,
как будто он тоже человек, как будто он живет в том же мире,  что  и  она.
ќтого он до сих пор никогда не замечал у белых. ’ак откуда же это?  Њожет,
она нарочно так? ђобкое чувство свободы, возникавшее в нем,  когда  он  ее
слушал, парализовалось сознанием непреложной истины, что  она  -  белаЯ  и
богатаЯ и принадлежит к той породе людей, котораЯ решает, что ему можно  и
чего нельзЯ.
   Ћн  посмотрел  на  дом,  в  который  она   вошла;   дом   был   старый,
неоштукатуренный, ни в окнах, ни в подъезде не горел свет. Њожет  быть,  у
нее тут любовное свидание? ’огда все объЯснилось бы очень просто.  Ђ  если
нет?  …сли  в  этом  доме  она  встречаетсЯ  с  коммунистами?  Љакие  они,
коммунисты? Ђ она _тоже_ коммунистка?  ‘  чего  это  люди  вдруг  делаютсЯ
коммунистами?  Ќа  рисунках  в  правых  газетах  они   всегда   бородатые,
размахивают горЯщими факелами и пытаютсЯ совершить  поджог  или  убийство.
’ак ведут себЯ только сумасшедшие. Џо всему, что он о  них  слышал,  слово
"коммунист" вызывало у него представление  о  старых,  заброшенных  домах,
потемках, разговорах шепотом и забастовках. ‚от  и  здесь,  верно,  что-то
вроде этого.
   Ћн замер, параднаЯ дверь отворилась. Ќа крыльцо  вышла  она,  и  с  нею
высокий молодой человек, белый. Ћни подошли  к  машине,  но,  вместо  того
чтобы сесть, остановились у передней дверцы.
   - Ќу, Ѓиггер, это „жан. „жан, это Ѓиггер ’омас.
   „жан широко улыбнулсЯ и протЯнул ему руку, ладонью вверх. “ Ѓиггера все
напрЯглось внутри от неожиданности и испуга.
   - Ћчень рад. Љак вам на новом месте, Ѓиггер?
   ЏраваЯ рука Ѓиггера вцепилась в баранку рулЯ, он никак не мог  решитьсЯ
пожать руку этому белому человеку.
   - •орошо, - пробормотал он.
   „жан все еще не опускал руки. ЏраваЯ рука Ѓиггера  поднЯлась  дюйма  на
три и повисла в воздухе.
   - —то же вы? „авайте поздороваемсЯ, - сказал „жан.
   Ѓиггер протЯнул  мЯгкую,  безжизненную  кисть,  забыв  закрыть  рот  от
изумлениЯ.  Ћн  почувствовал  крепкое  пожатие  пальцев  „жана.  Џотом  он
осторожно потЯнул руку назад, но „жан придержал ее, посмеиваЯсь.
   - Ќам нужно получше познакомитьсЯ, - сказал „жан. - џ - друг Њэри.
   - „а, сэр, - пробормотал он.
   - Џрежде всего, - продолжал „жан,  поставив  ногу  на  подножку,  -  не
говорите мне "сэр". џ зову вас Ѓиггер, а вы зовите менЯ „жан.  ’ак  оно  у
нас и пойдет. “говорились?
   Ѓиггер ничего не ответил. Њэри улыбалась. „жан все еще не отпускал  его
руки, и он слегка наклонилсЯ вперед, так, чтобы можно было, не поворачиваЯ
головы, переводить взглЯд  на  тротуар  и  дома,  когда  ему  не  хотелось
встречатьсЯ с взглЯдом „жана. Ћн услышал, как Њэри тихонько засмеЯлась.
   - Ќичего,  не  смущайтесь,  Ѓиггер,  -  сказала  она.  -  „жан  говорит
_всерьез_.
   Ћн вспыхнул от гнева. „а провались она ко всем чертЯм! —то она, смеетсЯ
над ним? ђазыгрывать  его  вздумали?  —то  им  нужно  от  него?  —его  они
привЯзались? Ћн их не трогал. ‘ такими всего можно ожидать.  …го  мысли  и
ощущениЯ сошлись в одной болезненной  точке.  Ћн  мучительно  старалсЯ  их
понЯть. Ћн чувствовал, как это нелепо - сидеть за рулем  автомобилЯ  перед
белым человеком, который держит его руку. —то должны подумать прохожие? Ћн
никогда не забывал о  своей  черной  коже,  и  в  нем  жило  инстинктивное
убеждение, что это „жан и ему подобные сделали так, чтобы он о ней никогда
не забывал. ђазве все белые не презирают чернокожих? ’ак зачем „жан держит
его руку?  ‡ачем  Њэри  стоит  рЯдом,  такаЯ  возбужденнаЯ,  с  блестЯщими
глазами? Ќа что им все это? Ђ может быть, они вовсе не презирали  его?  Ќо
они напоминают ему о его черной коже уже одним тем, что стоЯт и смотрЯт на
него, держат его руку, улыбаютсЯ. “ него было такое ощущение, что  в  этот
момент он перестал существовать как человек; осталось только  т