дук и оставить машину?
   - „а, сэр. ’ак он мне сказал.
   - Џочему вы нам этого раньше не  говорили,  Ѓиггер?  -  спросил  мистер
„олтон.
   - Ћна мне не велела, сэр.
   - Ђ этот „жан что делал? - спросил Ѓриттен.
   -  Ћн  был  пьЯный,  -  сказал  Ѓиггер,  чувствуЯ,  что  настал  момент
окончательно запутать „жана. - ќто мистер „жан велел мне снести  сундук  и
оставить машину в снегу. џ вам сказал, что мне мисс „олтон велела, но  это
он мне велел. Ђ если бы Я сказал вам про мистера „жана, так все  бы  вышло
наружу.
   Ѓриттен прошелсЯ до котла и обратно; в топке по-прежнему гудело. ’олько
бы никто туда  не  заглЯнул  сейчас,  подумал  Ѓиггер;  в  глотке  у  него
пересохло. ‚друг он вздрогнул;  Ѓриттен,  круто  повернувшись,  ткнул  ему
пальцем чуть не в самое лицо:
   - —то он тебе говорил про _товарищей_?
   - ‘эр?
   - ‹адно, хватит ломатьсЯ! —то он тебе говорил про _товарищей_?
   - —ьих товарищей, мистер? Ћн больше никого не звал, только менЯ...
   - Ќе прикидывайсЯ! ‘ам знаешь, о чем Я говорю.
   - Њистер, Я знаю, что Я им не товарищ!  Ќо  он  менЯ  усадил  за  стол,
заказал цыпленка и велел есть. џ не хотел, но он менЯ заставил, а  ведь  Я
на службе, сэр.
   Ѓриттен подошел к Ѓиггеру вплотную и прищурил глаза:
   - Џри каком комитете ты числишьсЯ?
   - ‘эр?
   - ‹адно, ладно, при каком комитете числишьсЯ?
   Ѓиггер смотрел на него испуганно, молча.
   - Љто у вас организатором?
   - џ не понимаю, что вы спрашиваете? - сказал Ѓиггер дрожащим голосом.
   - "„ейли" читаешь?
   - Љакое "„ейли"?
   - ’ы знал „жана раньше, до того как поступил сюда?
   - Ќет, сэр. Ќет, нет, сэр.
   - ‚ ђоссию тебЯ не посылали?
   Ѓиггер вытаращил глаза и не  ответил.  Ћн  теперь  понЯл,  что  Ѓриттен
стараетсЯ дознатьсЯ, не коммунист ли он. ќтого он  никак  не  ожидал.  …го
начало трЯсти. Ћн не рассчитывал, что палка может оказатьсЯ о двух концах.
Ћн медленно покачал головой и попЯтилсЯ.
   - Ќет, сэр. Ќапрасно вы на менЯ говорите. џ с такими людьми никогда  не
водилсЯ. џ даже и не знаю никого, кроме мисс „олтон и мистера  „жана,  вот
как перед богом.
   Ѓриттен стал наступать на  Ѓиггера,  а  Ѓиггер  все  пЯтилсЯ,  пока  не
наткнулсЯ на стену. ‚се времЯ Ѓиггер смотрел  ему  прЯмо  в  глаза.  ‚друг
Ѓриттен, движением таким быстрым, что оно ускользнуло от вниманиЯ Ѓиггера,
схватил его за ворот и трЯхнул так, что  он  ударилсЯ  затылком  о  стену.
Џеред глазами у него пошли красные круги.
   - ‚решь, чернаЯ скотина, Я знаю, что  ты  коммунист!  ѓовори  все,  что
знаешь про мисс „олтон и эту сволочь „жана!
   - Ќет, сэр, нет! џ не коммунист! Ќет, сэр.
   - Ђ это что такое? - Ѓриттен выдернул из кармана пачку брошюр,  которую
Ѓиггер спрЯтал в Ящике комода, и сунул ему под нос.  -  —то,  попалсЯ?  Ќу
отвечай!
   - Ќет, сэр! Ќапрасно вы на менЯ говорите! ќто мистер „жан дал  мне  эти
книжечки! Ћн и мисс „олтон велели мне прочитать их.
   - Ђ мисс „олтон ты знал раньше?
   - Ќет, сэр!
   - Џогодите, Ѓриттен! - Њистер „олтон положил руку Ѓриттену на плечо.  -
Џогодите. Њне кажетсЯ, он говорит правду. ‚чера, когда  она  его  увидела,
она сразу стала спрашивать, состоит ли он в профсоюзе. …сли это  „жан  дал
ему брошюры, значит, он тут ни при чем.
   - ‚ы уверены?
   - „а. ‘начала, когда вы показали мне эти брошюры,  Я  подумал,  что  он
знает что-то. Ќо теперь Я вижу, что ошибсЯ. Ќе стоит обвинЯть его  в  том,
чего нет.
   Ѓриттен отпустил ворот Ѓиггера и пожал плечами. Ѓиггер перевел дух,  но
не  двинулсЯ  с  места,  ушибленный  затылок  болел.  Ћн  не  ожидал,  что
кто-нибудь допустит мысль, будто он, черный негр,  может  быть  сообщником
„жана. Ѓриттен был враг ему. Џо жесткому блеску в глазах Ѓриттена он знал,
что длЯ него он виновен, потому что он - черный. Ћн стоЯл у стены, раскрыв
рот, глЯдЯ перед собой осовелыми глазами, и в нем поднималась такаЯ жаркаЯ
и неудержимаЯ ненависть к Ѓриттену, что хотелось схватить из угла железную
лопату и раскроить ему череп. Ќа какое-то мгновение  звонкий  шум  в  ушах
заглушил длЯ него все остальные звуки. Ћн сделал усилие и  овладел  собой;
тогда он услыхал голос Ѓриттена:
   - ...надо взЯтьсЯ за этого „жана.
   - „а, с  этого  теперь  придетсЯ  начинать,  -  сказал  мистер  „олтон,
вздыхаЯ.
   Ѓиггер чувствовал, что,  если  он  сейчас  обратитсЯ  прЯмо  к  мистеру
„олтону, ему удастсЯ снова дать делу благоприЯтный оборот; но он не  знал,
что сказать ему.
   - ‚ы думаете, что она убежала? - услышал он вопрос Ѓриттена.
   - џ сам не знаю, - сказал мистер „олтон.
   Ѓриттен повернулсЯ и посмотрел на Ѓиггера; Ѓиггер не поднимал глаз.
   - ‘лушай, парень, ты мне скажи одно: правду ты говоришь или нет?
   - џ правду говорю, сэр. џ только со вчерашнего  днЯ  здесь  работаю.  џ
ничего не сделал. џ только исполнЯл, что мне говорили.
   - ‡начит, по-вашему, он ни при чем? - спросил Ѓриттен мистера „олтона.
   - „а, Я в этом уверен.
   - Њистер „олтон, вы, может быть, не хотите, чтоб Я  у  вас  работал,  -
сказал Ѓиггер, - так Я пойду домой. џ ведь не сам сюда пришел,  -  добавил
он с таким расчетом, чтобы напомнить мистеру „олтону историю его поЯвлениЯ
здесь. - ЊенЯ прислали.
   - ќто верно, - сказал мистер „олтон Ѓриттену. - …го ко мне направили из
Ѓюро. Ћн побывал в исправительной школе, и Я  хочу  дать  ему  возможность
выйти в люди... - Њистер „олтон повернулсЯ к Ѓиггеру: - ‡абудьте все  это,
Ѓиггер. Џросто нам необходимо  было  проверить  некоторые  обстоЯтельства.
Ћставайтесь и делайте свое дело. Ќе падайте духом из-за этого.
   - „а, сэр.
   - —то ж, - сказал Ѓриттен, -  если  вы  думаете,  что  он  не  виноват,
значит, так.
   - ‘тупайте к себе, Ѓиггер, - сказал мистер „олтон.
   - „а, сэр.
   Џонурив голову, он обошел вокруг  котла  и  поднЯлсЯ  в  свою  комнату.
‡аперев дверь на задвижку, он  бросилсЯ  к  стенному  шкафу.  ѓолоса  были
отчетливо слышны. Ѓриттен и мистер „олтон перешли на кухню.
   - ѓосподи, до чего жарко там, внизу, - сказал мистер „олтон.
   - „а.
   - ...жаль мне, что вы его встревожили. џ взЯл его сюда длЯ того,  чтобы
он приучилсЯ по-новому смотреть на вещи.
   - “ вас свой взглЯд на них, у менЯ свой. „лЯ менЯ негр всегда негр.
   - Ќо понимаете, тут довольно сложный случай. Њальчик по  натуре  совсем
не плохой.
   - Њиндальничать с ними не к чему, „олтон. ‚идели, как Я  сразу  вытЯнул
из него правду? Ђ вам бы он так ничего и не сказал.
   - Ќо длЯ менЯ положение и так Ясно. Ћн не виноват. Ћн делал то, что ему
велела моЯ взбалмошнаЯ дочка. џ не хочу допускать ошибки, в которой  потом
придетсЯ раскаиватьсЯ. ‚едь у этих молодых негров, в  сущности,  так  мало
возможностей.
   - Ђ им никаких возможностей не надо, если хотите знать. ‘  ними  и  так
хлопот не оберешьсЯ.
   - Ќо поскольку они делают свое дело, они нам не мешают.
   - Џожалуй, вы правы. ‚ы желаете, чтобы Я продолжал розыски?
   -  ђазумеетсЯ.  Ќужно  теперь  повидать  этого  „жана.   Њне   все-таки
непонЯтно, как Њэри могла уехать, не оставив даже записки.
   - џ могу устроить, чтобы его арестовали.
   - Ќет, нет! ’олько не таким путем. Љрасные узнают об этом и подымут вой
в газетах.
   - Љак же мне действовать?
   - џ постараюсь залучить его сюда. Џозвоню ему в Љомитет, а если его там
нет, буду звонить к нему домой.
   Ѓиггер услышал их удалЯющиесЯ шаги. •лопнула где-то дверь, и потом  все
стихло. Ћн выбралсЯ из  шкафа  и  выдвинул  Ящик  комода,  тот,  где  были
спрЯтаны брошюры. „а, Ѓриттен делал  здесь  обыск;  все  было  скомкано  и
перерыто. ‹адно, в другой раз он будет знать, как вести себЯ с  Ѓриттеном.
Ѓриттен длЯ него не новость; он сотни таких Ѓриттенов  встречал  на  своем
веку. Ћн остановилсЯ посреди  комнаты,  соображаЯ.  Љогда  Ѓриттен  станет
допрашивать „жана, не скажет ли „жан, желаЯ помочь Њэри, что вовсе не  был
с ней в тот вечер? ќто было бы ему очень на руку. Ѓриттену ничего не стоит
проверить и убедитьсЯ, что в университете Њэри не была.  …сли  „жан  будет
отрицать, что они ездили в кафе и выпивали, это тоже легко доказать,  ведь
их там видели. Ђ раз уж „жан солжет в одном, всЯкий  решит,  что  он  и  в
другом мог солгать. Љто ему поверит, что он не входил в  дом  ночью,  если
будет известно, что он солгал насчет кафе и насчет того, что Њэри не  была
на лекции? …сли „жан попытаетсЯ помочь Њэри - а Ѓиггер уверен был, что  он
это сделает, - он только нагородит улик против самого себЯ.
   Ѓиггер подошел к окну и взглЯнул на белую завесу  падающего  снега.  Ћн
вспомнил о письме. Џопробовать сейчас вытЯнуть  у  них  деньги?  „а,  черт
возьми! Ћн покажет этой сволочи Ѓриттену!  Ћн  времени  терЯть  не  будет.
Ќужно только подождать, пока „жан даст  показаниЯ.  ‘егоднЯ  же  съезжу  к
Ѓесси. Ќужно обдумать, какой карандаш взЯть и какую бумагу. €  не  забыть,
что писать письмо надо в перчатках, чтоб на бумаге не осталось  следов  от
пальцев. Ќичего, ничего, он задаст этому  Ѓриттену  задачу.  „айте  только
срок.
   Ћттого, что в его власти еще было бросить все и убежать, он  чувствовал
себЯ  как-то  по-особенному  сильным,  сильным  этой  тайной  возможностью
_жить_. Њысленно он оглЯдывал этот удобный, теплый, чистый,  богатый  дом,
эту комнату с мЯгкой постелью, всю эту роскошь, в которой  проводили  свои
дни окружавшие его белые люди, наслаждаЯсь  уютом,  покоем,  уверенностью,
каких он никогда не знал. ‘ознание, что он убил белую девушку, которую все
они любили, котораЯ была длЯ них символом красоты,  делало  его,  человека
обездоленного, но сумевшего в конце концов взЯть свое, равным им.
   —ем чаще он возвращалсЯ мысленно к Ѓриттену, тем  больше  росла  в  нем
потребность еще раз встать с ним лицом к лицу - и  пусть  попробует  опЯть
выпытать у него что-нибудь. ’еперь уж он  будет  умнее;  не  попадетсЯ  на
удочку, как в  разговоре  о  коммунистах.  Ќадо  было  ему  и  тогда  быть
настороже; но это ничего, зато Ѓриттен использовал  уже  все  свои  трюки,
показал все козыри,  выпустил  весь  свой  зарЯд.  ’еперь  игра  пойдет  в
открытую, и тут он будет знать, чего держатьсЯ. Љ тому же  Ѓриттен  теперь
будет дорожить им, как свидетелем против „жана. Ћн  улыбнулсЯ  в  темноте.
…сли все сложитсЯ  так,  как  он  себе  представлЯет,  письмо  подействует
навернЯка. Џусть только они окончательно уверЯтсЯ, что нашли  виновного  и
что это - „жан; тут он и пошлет письмо. ’огда сразу подниметсЯ  переполох,
и они захотЯт поскорее ответить, отдать деньги и спасти девушку.
   ‚ комнате было тепло, а он устал, и его все сильнее клонило ко сну.  Ћн
лег на постель, вздохнул, вытЯнулсЯ, проглотил слюну и  закрыл  глаза.  €з
окружающей тишины и мрака возник мерный звон далекого колокола, тоненький,
слабый, но внЯтный. Ћн билсЯ в уши, тихий,  потом  погромче,  наконец  так
громко, что непонЯтно было, откуда он идет. ‚друг он загудел прЯмо у  него
над головой, но, когда он взглЯнул наверх, ничего не было  видно,  а  звон
все шел, и с каждой уходЯщей минутой ему все сильнее хотелось  вскочить  и
убежать и спрЯтатьсЯ, как будто колокол возвещал опасность, и он стоЯл  на
перекрестке, и свет кругом был красный, как тот, что падал из щелей топки,
и в руках у пего был большой сверток, такой мокрый и скользкий и  тЯжелый,
что он с трудом удерживал его в руках, и ему захотелось узнать, что в этом
свертке, и он остановилсЯ на углу  переулка  и  развернул  его,  и  бумага
упала, и он увидел - это была  его  голова,  его  голова,  черное  лицо  и
полузакрытые глаза и белаЯ полоска зубов между губами и  волосы,  намокшие
от крови; и красный свет разгорелсЯ Ярче, точно сиЯние красного  месЯца  и
красных звезд в жаркую летнюю ночь; и  он  весь  вспотел  и  задыхалсЯ  от
быстрого бега, и колокол звонил так громко, что слышно было, как  железный
Язык ударЯетсЯ в медные стенки, качаЯсь из стороны в сторону; и  он  бежал
по улице, вымощенной черным углем, и куски углЯ разлетались у него  из-под
ног и с тарахтеньем катились по жестЯнкам; и он знал, что  нужно  поскорее
найти место, где спрЯтатьсЯ, но такого места не было, а навстречу уже  шли
белые люди спросить про голову, с которой свалились газеты, и он держал ее
теперь голыми руками, скользкую от крови, и  он  сдалсЯ  и  стоЯл  посреди
улицы в красной тьме и проклинал белых и гулкий колокол, и  ему  было  все
равно, что будет, и, когда круг сомкнулсЯ,  он  швырнул  им  окровавленную
голову прЯмо в лицо, дон-дон-дон-дон...
   Ћн раскрыл глаза и осмотрелсЯ: в комнате было темно,  и  где-то  звонил
колокол. Ћн сел. Љолокол зазвонил опЯть. „авно ли он звонит?  Ћн  встал  с
кровати, расправлЯЯ онемевшие члены, стараЯсь стрЯхнуть с себЯ  дремоту  и
этот ужасный сон.
   - „а, мэм, - пробормотал он.
   ‘нова  настойчиво  зазвонил  колокол.  Ћн  нашарил  в  темноте  цепочку
выключателЯ и дернул. ‚олнение пронизало его. —то там такое? ЏолициЯ?
   - Ѓиггер! - глухо донессЯ чей-то голос.
   - „а, сэр.
   Ћн собралсЯ с духом - будь что будет -  и  шагнул  к  двери.  Љогда  он
откинул задвижку, он почувствовал, что дверь стремительно отворЯетсЯ,  как
будто кто-то спешит войти. Ѓиггер отступил назад, растерЯнно мигаЯ.
   - Њы хотим поговорить с тобой, - сказал Ѓриттен.
   - „а, сэр.
   —то Ѓриттен еще говорил, он  не  слышал,  потому  что  позади  Ѓриттена
показалась фигура, при виде которой у  него  захватило  дух.  ’о,  что  он
испытал, был не страх, но предельное напрЯжение, мобилизациЯ всех сил  длЯ
критической минуты.
   - ‚ходите, мистер ќрлон, - сказал мистер „олтон.
   Ѓиггер  встретил  устремленный  на  него  в  упор  взглЯд  „жана.  „жан
переступил порог, следом за  ним  шел  мистер  „олтон.  Ѓиггер  стоЯл,  не
двигаЯсь, рот у него был приоткрыт, руки безжизненно  висели,  взглЯд  был
настороженный, но затуманенный.
   - ‘адитесь, ќрлон, - сказал Ѓриттен.
   - Ќичего, - сказал „жан. - џ постою.
   Ѓиггер увидел, как Ѓриттен вытащил из кармана пачку брошюр и поднес  их
к самому лицу „жана. ѓубы „жана искривила легкаЯ усмешка.
   - Ќу дальше! - сказал „жан.
   - ‚ы из красной шатии, так ведь? - спросил Ѓриттен.
   - ‚от что, не будем тЯнуть с этим делом, - сказал „жан. -  —то  вам  от
менЯ нужно?
   - Џотише, потише, - сказал Ѓриттен. - ’оропитьсЯ некуда. џ вашего брата
знаю. ‚ы все любите нахрапом и чтоб вышло по-вашему.
   Ѓиггер видел, что мистер „олтон  стоит  в  стороне,  тревожно  переводЯ
глаза с одного на другого. Ќесколько раз он как  будто  порывалсЯ  сказать
что-то, но останавливалсЯ в нерешительности.
   - Ѓиггер, - спросил Ѓриттен, - с _этим_  человеком  мисс  „олтон  вчера
вернулась домой?
   „жан недоуменно посмотрел на Ѓриттена, потом на Ѓиггера.
   - „а, сэр, - пролепетал Ѓиггер, силЯсь овладеть собой. ‚ эту минуту  он
бешено ненавидел „жана, потому что знал,  что  причинЯет  ему  зло,  хотел
ударить его чем-нибудь, потому что под  взглЯдом  этих  широко  раскрытых,
удивленных глаз в самые глубины его  существа  проникало  жгучее  сознание
вины.
   - џ ведь не был здесь, Ѓиггер! - сказал „жан. - ‡ачем вы так говорите?
   Ѓиггер промолчал; он решил отвечать только Ѓриттену и мистеру  „олтону.
‚ комнате стало тихо. „жан смотрел на Ѓиггера,  Ѓриттен  и  мистер  „олтон
следили за „жаном. „жан  сделал  движение  к  Ѓиггеру,  но  рука  Ѓриттена
преградила ему дорогу.
   - Џослушайте, что _это_ значит? - спросил „жан. - ‡ачем вы  заставлЯете
этого мальчика лгать?
   - ‚ы, может, еще скажете, что и пьЯны вчера вечером не были? -  спросил
Ѓриттен.
   - Ђ вам какое дело до этого? - осадил его „жан.
   - ѓде мисс „олтон? - спросил Ѓриттен.
   „жан недоумевающе оглЯделсЯ.
   - Ћна в „етройте, - сказал он.
   - ‚идно, вы свой урок хорошо вызубрили, - сказал Ѓриттен.
   - —ем они вас запугали, Ѓиггер? Ќе бойтесь. ѓоворите _правду_, - сказал
„жан.
   Ѓиггер не отвечал, он упорно смотрел в пол.
   - ’ак куда, по-вашему, уехала мисс „олтон? - спросил Ѓриттен.
   - Ћна говорила мне, что собираетсЯ в „етройт.
   - ‚ы вчера ее видели?
   „жан замЯлсЯ.
   - Ќет.
   - ‡начит, не вы дали вчера шоферу эти брошюры?
   „жан пожал плечами, усмехнулсЯ и сказал:
   - Ќу хорошо. џ ее видел. —то же из этого?  ‚ы  сами  знаете,  почему  Я
сразу не сказал...
   - Ќет. Њы _не_ знаем, - сказал Ѓриттен.
   - Њистер „олтон не любит "красных", как вы их называете, и Я  не  хотел
подводить мисс „олтон.
   - ‡начит, вы _видели_ ее вчера вечером?
   - „а.
   - ѓде же она?
   - …сли она не в „етройте, тогда Я не знаю, где она.
   - ‚ы дали эти брошюры шоферу?
   - „а, Я.
   - ‚ы и мисс „олтон были пьЯны вчера вечером...
   - —то за глупости! Њы выпили немножко, но никто не был пьЯн.
   - ‚ы привезли ее домой около двух часов?
   Ѓиггер замер и ждал.
   - „а.
   - ‚ы велели шоферу снести вниз ее сундук?
   „жан открыл рот, но ничего не сказал. Ћн посмотрел  на  Ѓиггера,  потом
опЯть на Ѓриттена:
   - Џослушайте, что все это значит?
   - ѓде моЯ дочь, мистер ќрлон? - спросил мистер „олтон.
   - џ уже сказал вам, что Я не знаю.
   - Њистер ќрлон, будем говорить откровенно, - сказал мистер „олтон. - Њы
знаем, что вчера, когда вы привезли мою дочь домой,  она  была  совершенно
пьЯна. Ћна была настолько пьЯна, что не могла сама уйти из  дому.  ‘кажите
же нам, где она.
   - џ... Я здесь не был вчера вечером, - запинаЯсь, проговорил „жан.
   Ѓиггер понимал: когда „жан сказал, что привез Њэри домой, он это сделал
длЯ того, чтоб мистер „олтон не подумал, будто он оставил его дочь одну  в
машине с незнакомым шофером. џсно,  подтвердив,  что  они  пили  вино,  он
должен был сказать, что проводил девушку домой. ‘тараЯсь выгородить  Њэри,
„жан невольно сыграл на руку Ѓиггеру. ’еперь, сколько б он ни говорил, что
не был здесь вчера вечером, никто ему не поверит; он этим  только  наведет
Ѓриттена и  мистера  „олтона  на  мысль,  что  тут  кроетсЯ  что-то  более
серьезное.
   - ‡начит, вы не приезжали с ней вечером сюда? - спросил мистер „олтон.
   - Ќет!
   - € вы не говорили шоферу, чтобы он снес вниз сундук?
   - € не думал! Ћткуда вы это  взЯли?  џ  вышел  из  машины,  не  доезжаЯ
бульвара „рексель, и уехал домой на трамвае. - „жан обернулсЯ к Ѓиггеру  и
посмотрел ему прЯмо в лицо. - Ѓиггер, что вы такое наговорили этим людЯм?
   Ѓиггер не отвечал.
   - Ћн нам рассказал о том, что вы вчера делали, - сказал Ѓриттен.
   - ѓде Њэри... где мисс „олтон? - спросил „жан.
   - †дем, чтобы _вы_ нам об этом сказали.
   - ђа... разве она не уехала в „етройт? - заикаЯсь, спросил „жан.
   - Ќет, - сказал мистер „олтон.
   - џ звонил утром по телефону, и Џегги сказала мне, что она уехала.
   - ‡вонили, чтобы проверить, хватились тут уже или нет, правда? - сказал
Ѓриттен.
   „жан шагнул к Ѓиггеру.
   - Ћставьте его в покое! - сказал Ѓриттен.
   - Ѓиггер, - сказал „жан. - ‡ачем вы сказали им, что Я был здесь?
   - ‚ы говорите, что вы совсем сюда не заезжали? - снова  спросил  мистер
„олтон.
   - Ќи на минуту. Ѓиггер, _скажите_ им, где Я вышел из машины.
   Ѓиггер молчал.
   - Ѓросьте, ќрлон. џ не знаю, что у вас на уме, но вы не сказали и слова
правды с тех пор, как вошли в эту комнату. ’о вы приезжали сюда вчера,  то
не приезжали. ’о вы были пьЯны, то не были. ’о вы видели мисс  „олтон,  то
не видели. Ѓросьте вы это. ‘кажите  нам,  где  мисс  „олтон.  Ћтветьте  ее
родителЯм.
   Ѓиггер перехватил взглЯд „жана, сердитый и недоумевающий.
   - Џослушайте, Я сказал вам все, что Я  знаю,  -  сказал  „жан,  надеваЯ
шлЯпу. - …сли вы мне сейчас же не объЯсните, что это за комедиЯ,  Я  ухожу
домой...
   - Ћдну минуту, - сказал мистер „олтон.
   Ћн выступил вперед и остановилсЯ против „жана.
   - Њы с вами не сходимсЯ во взглЯдах. Џрошу вас,  забудьте  об  этом.  џ
хочу знать, где моЯ дочь...
   - ‚ы что, смеетесь надо мной? - спросил „жан.
   - Ќет, нет... - сказал мистер „олтон. - џ хочу знать. џ беспокоюсь...
   - џ вам уже сказал: Я не знаю.
   - Џослушайте, мистер ќрлон. Њэри - наша единственнаЯ дочь.  џ  не  могу
допустить, чтобы она совершила какой-нибудь опрометчивый поступок. ‘кажите
ей, чтоб она вернулась. Џривезите ее сами.
   - Њистер „олтон, Я говорю вам всю правду...
   - Џослушайте, - сказал мистер „олтон. - Њы можем договоритьсЯ...
   „жан покраснел.
   - —то вы хотите сказать? - спросил он.
   - џ соглашусь на любую цену...
   - ‚ы су... - „жан не договорил. Ћн повернулсЯ и пошел к двери.
   - Џусть уходит, - сказал Ѓриттен. - „алеко не уйдет. џ позвоню,  и  его
задержат. Ћн знает больше, чем говорит...
   „жан остановилсЯ на пороге и обвел всех троих взглЯдом. Џотом он вышел.
Ѓиггер присел на край постели и слушал торопливые шаги „жана по  лестнице.
•лопнула дверь; потом все стихло. Ѓиггер заметил, что мистер „олтон как-то
странно на него смотрит. …му не понравилсЯ этот взглЯд. Ѓриттен  записывал
что-то  в  блокноте,  лицо  его  было  бледно  и  сурово  в  желтом  свете
электрической лампочки.
   - ‚се то, что вы нам рассказывали, правда,  Ѓиггер?  -  спросил  мистер
„олтон.
   - „а, сэр.
   - Ќет, он не врет, - сказал Ѓриттен. - €демте. ѓде  у  вас  телефон?  џ
сейчас скажу, чтобы этого молодчика задержали  длЯ  официального  допроса.
Ѓез этого не обойтись. € потом, нужно вызвать людей и сделать обыск у мисс
„олтон в комнате. Њы раскроем это дело. „аю голову на отсечение, что  этот
красный мог бы нам кое-что порассказать.
   Ѓриттен вышел, и мистер „олтон последовал за ним;  Ѓиггер  все  так  же
сидел на краю постели. Љогда внизу хлопнула дверь,  он  встал,  взЯл  свою
кепку и потихоньку спустилсЯ в котельную. ‘ минуту  он  постоЯл  у  котла,
глЯдЯ сквозь щели дверцы на гудЯщее пламЯ, ослепительно Яркое  сейчас.  Ќо
долго ли оно будет гореть так Ярко, если он не выгребет золу? Ћн  вспомнил
свою первую попытку взЯтьсЯ за это и истерический  страх,  охвативший  его
тогда. Ќужно взЯть себЯ в руки. Ћн присел на  корточки  и  ухватил  правой
рукой дверцу зольника, глЯдЯ при этом в сторону. Ћн боЯлсЯ увидеть, как  в
зольник ссыплютсЯ обугленные кости, знаЯ, что этого он не выдержит.  ‚друг
он вскочил на ноги и стремительно бросилсЯ к двери,  подгонЯемый  чувством
страха и вины. Ќет, ни за что на свете он не прикоснетсЯ к этому зольнику.
Ќо, может быть, можно обойтись и  без  этого?  Ќу  понЯтно.  Ћн  попыталсЯ
утешить себЯ мыслью, что ему  ничего  не  грозит.  Љому  придет  в  голову
заглЯдывать в зольник? Ќикому. Ќикто его не подозревает, все идет  как  по
маслу: он успеет послать письмо и получить деньги, прежде чем  раскроетсЯ,
что Њэри убита и сожжена в топке, а о золе беспокоитьсЯ нечего. Ћн  прошел
через двор и вышел на улицу; снег все еще падал. Ћн  сейчас  же  поедет  к
Ѓесси; письмо должно быть немедленно послано; нельзЯ терЯть времени.  …сли
мистер „олтон, Ѓриттен или Џегги хватЯтсЯ его и спросЯт, где  он  был,  он
скажет, что ходил за сигаретами. Ќо в этой суматохе едва ли  кто-нибудь  о
нем вспомнит. € потом, они сейчас занЯты „жаном; ему боЯтьсЯ нечего.
   - Ѓиггер!
   Ћн круто повернулсЯ, сунув руку под рубашку, за револьвером.  ‚  дверЯх
большого магазина стоЯл „жан.  Љогда  он  хотел  подойти  к  нему,  Ѓиггер
отступил назад. „жан остановилсЯ.
   - ђади бога! Ќе бойтесь менЯ. џ вас не трону.
   Ћни стоЯли друг против друга под бледно-желтыми лучами уличного фонарЯ;
большие мокрые хлопьЯ  снега  медленно  спускались,  разделЯЯ  их  тонкой,
непрочной завесой. ђука Ѓиггера по-прежнему  лежала  на  револьвере.  „жан
пристально смотрел на него, полуоткрыв рот:
   - —то все это значит, Ѓиггер? ‚едь Я же ничего вам не сделал. ѓде Њэри?
   Ѓиггер вдруг почувствовал себЯ виновным; „жан одним своим  присутствием
изобличал его. Ќо он не знал, как ему искупить свою  вину,  ему  казалось,
что нужно поступать именно так, как он поступает.
   - џ с вами не хочу разговаривать, - пробормотал он.
   - Ќо почему, что Я вам сделал? - с отчаЯнием настаивал „жан.
   „жан ему ничего не сделал; но именно оттого, что „жан был невиновен,  в
Ѓиггере нарастала злоба. Ћн крепче сжал револьвер в руке.
   - џ не хочу с вами разговаривать, - повторил он.
   Ћн чувствовал, что, если „жан не уйдет и это невыносимое  чувство  вины
будет расти, он не выдержит и выстрелит в „жана. …го бросило в дрожь,  рот
у него раскрылсЯ, глаза округлились.
   - “ходите, - сказал Ѓиггер.
   - Џослушайте, Ѓиггер, если эти люди запугивают вас, вы  только  скажите
мне. Ќе бойтесь. џ знаю эти дела. ‚от  что:  давайте  зайдем  куда-нибудь,
выпьем кофе и поговорим обо всем.
   „жан  снова  хотел  подойти,  но  Ѓиггер   выхватил   револьвер.   „жан
остановилсЯ; лицо у него побелело.
   - ђади бога! —то вы делаете? Ќе стрелЯйте... џ ведь вас не трогал... Ќе
надо.
   - Ћставьте менЯ в покое, - сказал  Ѓиггер  напрЯженным,  неестественным
голосом. - Ћставьте менЯ в покое! Ћставьте менЯ в покое!
   „жан отступил на шаг.
   - Ћставьте менЯ в покое! - почти взвизгнул Ѓиггер.
   „жан отступил еще на  шаг,  потом  повернулсЯ  и  быстро  пошел  прочь,
оглЯдываЯсь на ходу. „ойдЯ до угла, он пустилсЯ бежать и скоро скрылсЯ  из
виду в густой завесе снега. Ѓиггер стоЯл  неподвижно,  зажав  револьвер  в
руке. Ћн забыл, где он и что с ним, глаза его все еще были прикованы к топ
точке пространства, где в последний  раз  мелькнула  фигура  „жана.  Џотом
напрЯжение стало ослабевать, рука медленно опустилась, и  револьвер  почти
повис в разжавшихсЯ пальцах. Ћн постепенно приходил в себЯ; каралось,  эти
несколько минут он был под властью непонЯтного наваждениЯ,  силы,  которую
он ненавидел и вместе с тем не  смел  ослушатьсЯ.  Ћн  вздрогнул,  услышав
шаги; кто-то шел к нему, мЯгко ступаЯ по  снегу.  Ћн  оглЯнулсЯ  и  увидел
белую женщину. †енщина увидела его и остановилась, потом  круто  повернула
назад и бросилась бежать через улицу. Ѓиггер сунул револьвер  в  карман  и
побежал к углу. Џо дороге он оглЯнулсЯ: женщина была  уже  далеко,  сквозь
падающий снег мелькала ее спина.
   …го гнала вперед холоднаЯ, настойчиваЯ  волЯ.  Ќужно  кончать  с  этим,
нужно действовать быстрее. Ћн почувствовал в „жане решимость гораздо более
твердую, чем он ожидал. Џисьмо должно быть послано раньше, чем „жан сумеет
доказать свою полную невиновность. ‚ эту минуту ему было все равно,  пусть
даже его поймают. ’олько бы внушить „жану и Ѓриттену страх,  заставить  их
боЯтьсЯ его, его черной кожи, его униженной покорности!
   Ћн увидел аптеку на углу и  вошел.  Ѓелый  продавец  спросил,  что  ему
нужно.
   - „айте мне конверт, лист бумаги и карандаш, - сказал он.
   Ћн  уплатил,  спрЯтал  пакетик  в  карман  и  направилсЯ  к  трамвайной
остановке. Џодошел трамвай, он сел  и  поехал  в  сторону  —ерного  поЯса,
обдумываЯ дорогой, что написать в  письме.  Ћн  нажал  на  кнопку  звонка,
требуЯ остановки, сошел и зашагал по тихим улицам негритЯнского  квартала.
Ћн проходил мимо пустующих домов, белых и безмолвных в  тишине  вечера.  ‚
одном из этих  домов  спрЯчетсЯ  Ѓесси  и  будет  ожидать  машину  мистера
„олтона. Ќо все дома, которые ему попадались, были  ветхие;  в  такой  дом
страшно даже войти, как бы он тут же не обрушилсЯ. Ћн  шел  дальше.  Ќужно
было все-таки выбрать дом, из окна которого Ѓесси будет видно, как коробка
с деньгами полетит на мостовую. Ћн прошел  до  ‹енгли-авеню  и  свернул  к
скверу, на “обеш-авеню. ‡десь тоже было  много  нежилых  домов  с  черными
окнами, похожими на  глаза  слепца,  домов,  точно  скелеты  подставлЯющих
зимним ветрам свои обсыпанные снегом ребра. Ќо среди них не было ни одного
углового. Ќаконец на углу Њичиган-авеню и ‚осточной тридцать шестой  улицы
он увидел то, что ему нужно. ќто был высокий белый пустой дом, стоЯвший на
Ярко освещенном перекрестке. Ћтсюда, встав  у  любого  из  фасадных  окон,
можно смотреть во все четыре стороны. Ћ! Ђ фонарь? Ћн  зашел  в  аптеку  и
купил  за  доллар  электрический  карманный  фонарик.  Ћн  сунул  руку  во
внутренний карман пальто: проверить,  там  ли  перчатки.  ‚от  теперь  все
готово. Ћн перешел улицу и стал ждать трамваЯ. “ него озЯбли  ноги,  и  он
топталсЯ на снегу, в толпе других ожидающих. Ћн ни на кого не смотрел; это
все были слепые люди, такие же слепые, как его мать, брат, сестра,  Џегги,
Ѓриттен, „жан, мистер „олтон, и незрЯчаЯ миссис  „олтон,  и  тихие  пустые
дома с зиЯющими черными окнами.
   Ћн оглЯделсЯ и на одном доме  увидел  вывеску:  ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋ‘’њ  †€‹€™ЌЋ‰
ЉЋЊЏЂЌ€€ ћ†ЌЋ‰ ‘’ЋђЋЌ›. Ћн слыхал, что  †илищнаЯ  компаниЯ  ћжной  стороны
принадлежит мистеру „олтону, а дом, в котором он жил, принадлежал †илищной
компании ћжной стороны. Ћн платил восемь долларов  в  неделю  за  комнату,
кишевшую крысами. Ћн  никогда  не  видел  мистера  „олтона  до  того,  как
поступил к нему шофером; квартирную плату мать вносила в контору компании.
Њистер „олтон пребывал где-то далеко и высоко, недосЯгаемый, словно бог. “
него были дома на всех улицах —ерного поЯса,  и  в  кварталах,  где  живут
белые люди, у него  тоже  были  дома.  Ќо  Ѓиггер  не  мог  бы  поселитьсЯ
где-нибудь "за чертой". •отЯ мистер „олтон жертвовал миллионы долларов  на
негритЯнское  просвещение,  квартиры  неграм  он  сдавал  только  в   этой
отведенной им части города, в этих полусгнивших, готовых обрушитьсЯ домах.
Ѓиггер угрюмо сознавал это. ‹адно, он пошлет письмо. Ћн им задаст жару.
   Џодошел трамвай; он сел, доехал до ЏЯтьдесЯт первой  улицы  и  пошел  к
Ѓесси. …му пришлось пЯть раз позвонить, пока  он  добилсЯ  ответа.  Ђх  ты
черт, верно, напилась, подумал он. Ћн поднЯлсЯ по лестнице и  увидел,  что
она высунула голову из-за двери и разглЯдывает его покрасневшими от сна  и
виски глазами. Ћн сомневалсЯ в ней, и это его пугало и злило.
   - Ѓиггер? - окликнула она.
   - €ди в комнату, - сказал он.
   - Ђ что случилось? - спросила она, отступив на шаг.
   - „ай мне войти! Ћткрой дверь!
   Ћна широко распахнула дверь и при этом споткнулась и чуть не упала.
   - ‡ажги свет.
   - —то случилось, Ѓиггер?
   - ‡ажги свет, говорЯт тебе, сколько раз повторЯть нужно?
   Ћна зажгла.
   - Ћпусти шторы.
   Ћна опустила шторы на окнах. Ћн молча следил за ней. ’олько не  хватало
из-за нее попастьсЯ. Ћн подошел к комоду, сдвинул в сторону ее флакончики,
гребенки и щетки, вынул из кармана свой пакет и положил его на расчищенное
место.
   - Ѓиггер?
   Ћн обернулсЯ и посмотрел на нее.
   - Ќу?
   - Ќеужели ты хочешь это сделать?
   - Ђ ты что думала, Я шутки шучу?
   - Ѓиггер, не надо!
   Ћн схватил ее руку выше локтЯ и стиснул с ненавистью и страхом.
   - Ђх так, чертова девка, теперь на попЯтный? Ќу нет, не выйдет!
   Ћна промолчала. Ћн снЯл пальто и кепку и бросил их на кровать.
   - Ѓиггер, ты же весь в снегу!
   - Ќу и что ж что в снегу?
   - џ не пойду на это дело, - сказала она.
   - Џосмей только отказатьсЯ.
   - ’ы не можешь менЯ заставить!
   - Њне стоит рассказать про все кражи у твоих хозЯев, в которых  ты  мне
помогала, так тебЯ и без этого упрЯчут в тюрьму.
   Ћна не ответила; он отвернулсЯ от нее, взЯл  стул  и  придвинул  его  к
комоду. Ћн развернул свой пакетик, скомкал обертку и швырнул в угол. Ѓесси
машинально  нагнулась  поднЯть  ее.  Ѓиггер  захохотал,  и  она   поспешно
выпрЯмилась.  „а,  Ѓесси  тоже  слепаЯ.  Ћн  собираетсЯ  писать  письмо  с
требованием тысЯчного выкупа, а она беспокоитсЯ о чистоте своей комнаты.
   - —то случилось? - спросила она.
   - Ќичего.
   Ћн мрачно усмехнулсЯ. Ћн  разложил  все  на  комоде;  карандаш  не  был
очинен.
   - „ай нож.
   - ђазве у тебЯ нет?
   - ‡начит, нет. „ай нож.
   - Ђ куда ты дел свой?
   Ћн посмотрел на нее в упор: да, ведь она знала, что  у  него  был  нож.
Ћкровавленное лезвие, поблескивающее в отсветах огнЯ, встало у него  перед
глазами, и ему вдруг сделалось жарко от страха.
   - •очешь, чтоб Я тебе дал как следует?
   Ћна ушла за занавеску. Ћн сидел и смотрел на  бумагу  и  карандаш.  Ћна
вернулась и подала ему кухонный нож.
   - Ѓиггер, миленький... Ќе надо, Я не хочу.
   - “ тебЯ виски есть?
   - …сть...
   - Џромочи горло, а потом садись на кровать и сиди смирно.
   Ћна с  минуту  колебалась,  затем  достала  из-под  подушки  бутылку  и
приложила к губам. Џотом она легла на кровать и повернулась лицом к  нему.
‚ зеркале, стоЯвшем на комоде, ему видны были все ее движениЯ.  Ћн  очинил
карандаш и разгладил лежавший  перед  ним  листок  бумаги.  Ћн  уже  хотел
принЯтьсЯ за письмо, как вдруг вспомнил, что  не  надел  перчаток.  Ђх  ты
черт!
   - „ай мне мои перчатки.
   - —то?
   - Њои перчатки, они в пальто, во внутреннем кармане.
   Ћна с трудом встала на ноги, принесла перчатки и  остановилась  за  его
стулом, перчатки свисали у нее с ладони.
   - „ай сюда...
   - Ѓиггер...
   - „ай сюда перчатки и ложись, понЯтно?
   Ћн вырвал у нее перчатки, толкнул ее и опЯть повернулсЯ к комоду.
   - Ѓиггер...
   - ’ы замолчишь или нет? - спросил он, отодвигаЯ нож, чтобы  он  ему  не
мешал.
   Ћн надел  перчатки,  взЯл  карандаш  дрожащей  рукой  и  остановилсЯ  в
нерешительности. Ќужно изменить почерк.  Ћн  переложил  карандаш  в  левую
руку. € писать печатными буквами. ‚ горле у него пересохло,  он  проглотил
слюну. ’ак, теперь с чего начать? Љак только Я получу от вас десЯть  тысЯч
долларов... Ќет, это не годитсЯ. Ќе нужно  говорить  "Я".  ‹учше  -  "мы".
"‚аша дочь у нас", медленно вывел он большими круглыми  буквами.  „а,  так
лучше. ’еперь нужно  дать  мистеру  „олтону  понЯть,  что  Њэри  жива.  Ћн
написал: "Ћна цела и невредима".  ’еперь  предупредить  его,  чтоб  он  не
обращалсЯ  в  полицию.  Ќет.  ‘начала  еще  что-нибудь  насчет  Њэри.   Ћн
наклонилсЯ и написал: "Ћна хочет вернутьсЯ домой..."  ‚от,  а  теперь  про
полицию. "…сли вы  хотите  получить  вашу  дочь  целой  и  невредимой,  не
пытайтесь обращатьсЯ в полицию". Ќет, что-то не то. Ћт возбуждениЯ у  него
горела всЯ кожа на голове, ему казалось, что он чувствует каждый  волос  в
отдельности. Ћн перечитал последнюю строчку,  вычеркнул  слово  "целой"  и
надписал "живой". Ќа секунду  он  замер,  застыл  в  неподвижности.  Џотом
внутри  у  него  началось  какое-то  медленное,   леденЯщее,   нарастающее
движение,  как  будто  в  этом  тесном  пространстве  заключен  был   весь
круговорот планет. “ него кружилась голова. “силием воли он овладел  собой
и снова сосредоточил свое внимание  на  письме.  ’еперь  нужно  сказать  о
деньгах. ‘колько? „есЯть тысЯч, да, не  меньше.  "Џоложите  в  коробку  от
ботинок десЯть тысЯч бумажками по 5 и 10 долларов..." Џравильно. ѓде-то он
так именно и читал... "и завтра вечером несколько раз проезжайте на машине
по Њичиган-авеню от ’ридцать пЯтой до ‘ороковой и обратно". ’ак  им  будет
трудно узнать, где именно прЯчетсЯ Ѓесси. Ћн продолжал писать: "‚ы  должны
ехать с мигающими фарами.  Љогда  в  окне  одного  дома  три  раза  подрЯд
зажжетсЯ свет, кидайте коробку прЯмо в снег и уезжайте. ‘делайте все  так,
как сказано в этом письме". ’еперь  подпись.  Ќо  какаЯ?  Ќужно  придумать
что-нибудь такое, чтоб навести их на ложный след. Ђга, вот! Џодпись  будет
"Љрасный". Ћн старательно вывел печатными буквами "Љрасный". Ќо  почему-то
ему показалось, что этого недостаточно. Ђх, вот  что.  Ћн  нарисует  такой
значок, как на тех коммунистических  книжечках.  —то  там  было,  на  этом
значке? Њолоток и еще такой круглый  кривой  нож.  Ћн  нарисовал  молоток,
нарисовал изогнутый нож. Ќо вышло что-то не так. Ћн приглЯделсЯ к  рисунку
и заметил, что у ножа не хватает  ручки.  Ћн  пририсовал  ручку.  Ќу  вот,
теперь все. Ћн внимательно перечитал письмо. Ђх ты,  черт!  Ћдну  вещь  он
забыл. Ћн не указал, в котором часу им привезти деньги.  Ћн  наклонилсЯ  и
приписал внизу такими же печатными буквами: "„еньги привезите в  полночь".
Ћн вздохнул, поднЯл глаза и увидел в  зеркале,  что  Ѓесси  стоит  за  его
стулом. Ћн повернулсЯ и посмотрел на нее.
   - Ѓиггер, так ты вправду это сделаешь? - с ужасом прошептала она.
   - ‘делаю.
   - _ѓде_ девушка, Ѓиггер?
   - Ќе знаю.
   - ’ы _знаешь_. ’ы бы этого не сделал, если б ты не знал.
   - Ђ тебе-то что?
   Ћна заглЯнула ему прЯмо в глаза и спросила шепотом:
   - Ѓиггер, ты убил ее?
   —елюсти у него сомкнулись со стуком; он встал. Ћна отскочила от него и,
рыдаЯ, бросилась на кровать. …му вдруг стало холодно, он почувствовал, что
весь покрылсЯ потом. Ћн услышал какой-то шелест и посмотрел  вниз:  письмо
трЯслось в его дрожащей руке. Ђ все-таки Я не боюсь, подумал он. Ћн сложил
письмо, вложил в конверт, заклеил, лизнув край Языком, и сунул  в  карман.
Ћн лег на кровать рЯдом с Ѓесси и обнЯл ее. Ћн хотел заговорить с ней,  но
горло у него было так сдавлено, что слова не вышли.
   - Ќу чего плачешь, дурочка? - сказал он наконец.
   - Ѓиггер, что ты задумал?
   - Ќичего. ’ы увидишь, это совсем легко.
   - _џ не хочу_.
   - Ќе бойсЯ.
   - ’ы мне обещал, что никогда не будешь убивать.
   - џ и не убивал.
   - Ќеправда! џ вижу по твоим глазам. џ вижу по тебе.
   - ’ы, значит, мне не веришь?
   - ѓде эта девушка, Ѓиггер?
   - Ќе знаю.
   - Џочему ж ты так уверен, что она не объЯвитсЯ?
   - “верен, и все.
   - ’ы _убил_ ее.
   - „а что она тебе далась, эта девушка?
   Ћна встала с кровати.
   - …сли ты убил _ее_, ты и _менЯ_ убьешь, - сказала она. - Ќе пойду Я на
это дело.
   - Ќе говори глупостей. џ же тебЯ люблю.
   - ’ы обещал, что _не будешь_ убивать.
   - Ќу и что ж! ќто ведь белые. Њало они наших убили?
   - ‚се равно.
   Ћн вдруг почувствовал недоверие к ней: никогда раньше она не говорила с
ним таким тоном. Ћн посмотрел в ее мокрые от слез глаза, в которых  застыл
страх, и подумал о том, что никто не видал, как  он  вышел  из  дому.  „а,
Ѓесси теперь знает, но это легко исправить. Њожно взЯть с комода  кухонным
нож и перерезать ей горло. ’ак или иначе, но длЯ того, чтобы  вернутьсЯ  к
„олтонам, он должен знать навернЯка, что она его не выдаст.  ‘жав  кулаки,
он подступил к ней вплотную. “ него было такое же чувство  в  эту  минуту,
как тогда, когда он стоЯл над кроватью Њэри и  смотрел  на  приближавшеесЯ
белое пЯтно; еще одна каплЯ страха - и он очертЯ голову пошел бы на  новое
убийство.
   - ‘лушай, Ѓесси, мне сейчас не до шуток.
   - џ боюсь, Ѓиггер, - жалобно всхлипнула она.
   Ћна попыталась увернутьсЯ; он понЯл, что она увидела сумасшедшую  искру
у него в глазах. ‘трах жег его. Ћн заговорил сбивчивым, невнЯтным шепотом:
   - џ не шучу. ‡а мной вот-вот будет  погонЯ.  џ  им  не  дамсЯ  в  руки,
понЯтно? Ќе дамсЯ, нет. Људа они придут  раньше  всего  искать  менЯ?  Ћни
придут к тебе. Ћни будут выпытывать у тебЯ про менЯ, и ты, пьЯнаЯ дура, ты
им скажешь. …сли ты не будешь замешана в этом сама, ты им скажешь. …сли ты
не будешь рисковать тут головой, ты скажешь!
   - Ќет, Ѓиггер! Ќет! - повторЯла она жалобно. Ћна была  так  перепугана,
что не могла даже плакать.
   - Ѓудешь делать, что Я тебе скажу?
   Ћна наконец высвободилась, перекатилась  через  кровать  и  забилась  в
угол. Ћн обежал вокруг кровати и настиг ее. ‡адыхаЯсь, он прошипел:
   - Ћставить тебЯ тут, чтоб ты все выболтала, да?
   - џ не буду болтать! _—естное слово_, не буду!
   Ћн наклонилсЯ к самому ее лицу. Ќужно было чем-то свЯзать ее.
   - „а, Я убил девушку, - сказал он, - вот, теперь ты знаешь.  ’ы  должна
мне помочь. ’ы так же виновата, как и Я. ’ы тратила деньги...
   Ћна снова упала на кровать, всхлипываЯ, захлебываЯсь слезами. Ћн  стоЯл
и смотрел на нее, терпеливо выжидаЯ. Љогда  она  немного  успокоилась,  он
взЯл ее за плечи и заставил  встать.  Џошарив  под  подушкой,  он  вытащил
бутылку и откупорил, потом обхватил Ѓесси  одной  рукой  и  запрокинул  ей
голову.
   - Ќа, пей.
   - Ќет.
   - _Џей_...
   Ћн поднес бутылку к ее губам,  она  глотнула.  Љогда  он  хотел  отнЯть
бутылку, она удержала его руку.
   - Ќет, нет, хватит. Њне не нужно, чтобы ты была совсем пьЯнаЯ.
   Ћн отпустил ее, и она снова повалилась на кровать, тихо всхлипываЯ.  Ћн
нагнулсЯ к ней:
   - ‘лушай, Ѓесси.
   - Ѓиггер, миленький! Ќе заставлЯй менЯ!  Њиленький,  не  надо.  ‚едь  Я
только и знаю, что работать как каторжнаЯ, с утра до ночи. Ќет  у  менЯ  в
жизни ничего хорошего, и никогда не было. Ќичего у  менЯ  нет,  а  ты  еще
хочешь навЯзать мне _это_. ’ы от менЯ никогда зла не видел.  ‡ачем  же  ты
хочешь испортить всю мою жизнь? џ длЯ тебЯ делала все,  что  могла,  а  ты
теперь мне навЯзываешь _это_. Ќе надо, Ѓиггер... - Ћна отвернулась и стала
смотреть в пол. - ѓосподи, не допусти до этого. —то Я сделала, за что  это
мне? џ ведь только работаю! “ менЯ ведь ничего нет, никакой радости нет  в
жизни. џ только знаю свою работу. џ  чернаЯ,  и  Я  работаю  и  никого  не
трогаю...
   - ‚от, вот, - сказал Ѓиггер, киваЯ головой; он и без ее слов знал,  что
все это правда. - ‚от, вот, тебе, видно, и не нужно ничего другого.
   - Ќо Я не хочу это делать. Ќас поймают. ‚от увидишь, поймают.
   - џ не могу тебЯ тут оставить, ты все выболтаешь.
   - џ никому ни слова не скажу. ‚от как перед богом обещаю, никому. Ђ  ты
уезжай отсюда.
   - “ менЯ нет денег.
   - “ тебЯ есть деньги. џ только заплатила за квартиру и  купила  бутылку
виски. Ћстальное все цело.
   - ќто гроши. Њне нужно много денег.
   Ћна опЯть заплакала. Ћн достал из кармана нож и подошел к ней.
   - џ могу сейчас кончить все это дело, - сказал он.
   Ћна вздрогнула и широко раскрыла рот длЯ крика.
   - …сли ты крикнешь, Я должен буду тебЯ убить.
   - Ќет, нет! Ѓиггер, не надо! _Ќе надо_!
   …го рука с  ножом  медленно  разогнулась  и  повисла,  Ѓесси  беззвучно
рыдала. Ћн боЯлсЯ, что ему придетсЯ  убить  ее  до  того,  как  все  будет
кончено. ‚зЯть ее с собой невозможно, а оставить тоже нельзЯ.
   - ‹адно, - сказал он. - Ќо Я тебе советую не упрЯмитьсЯ.
   Ћн положил нож на комод,  вынул  из  кармана  пальто  фонарик  и  снова
вернулсЯ к ней: с