…не ђейто. ‡олотой автомобиль

Ћцените этот текст:
…не ђейто. ‡олотой автомобиль

OCR Ircmaan

…не ђейто (1905-1943) ђейто, писавший под псевдонимом Џ. •овард, один
из немногих писателей, чьЯ судьба складывалась в полном контрасте со светлым
и радостным содержанием творчества. ‚ 1934 году он окончил театральное
училище в Ѓудапеште и отправилсЯ путешествовать по …вропе. …го совершенно
покорила лихаЯ вольница обитателей больших портовых городов: морЯки, докеры,
солдаты, симпатичные бродЯги стали героЯми самых невероЯтных приключений в
его многочисленных романах-пародиЯх, и по сей день имеющих огромный успех у
читателей. Ќеповторимый пештский юмор возвышает книги ђейто над обычными
произведениЯми приключенческого жанра. —итаютсЯ они с не меньшим интересом,
чем классические детективы Ђгаты Љристи.
‚ 1942 году по доносу нилашистов автор самых читаемых в ‚енгрии книг
прЯмо с больничной койки был отправлен в штрафную роту под …вдоково на
оккупированную территорию “краины. „алее известно лишь, что 29 марта 1943
года писателЯ не стало.

ѓлава перваЯ

€ван ѓорчев - матрос фрахтера "ђангун" - получил Ќобелевскую премию по
физике, когда ему не было и двадцати одного года. ‘толь беспримерное научное
достижение в таком нежном и поэтическом возрасте факт сам по себе
замечательный, хотЯ некоторые могут усмотреть определенное отсутствие
бонтона вот в чем:
€ван ѓорчев, собственно говорЯ, выиграл премию у нобелевского лауреата
- профессора Ќоа Ѓертинуса, которому несколько дней тому шведский король
вручил высокую награду, - выиграл в карточную игру, называемую "макао".
Љонечно, всегда и везде найдутсЯ любители выискивать пЯтна на солнце, но
факт налицо:
двадцатилетний €ван ѓорчев вошел в число мировых знаменитостей.
Џрофессор Ѓертинус поднЯлсЯ на пароход в ѓетеборге с премией в кармане.
Џеред отплытием представители шведского общества ”ранклина почтили
заслуженного исследователЯ в области атомной физики большой золотой медалью.
Џосле отплытиЯ выдающийсЯ ученый считал дни и часы до прибытиЯ в Ѓордо, где
его ждал виноградник в несколько соток; таковой недвижимостью, впрочем,
владеют почти все французские государственные служащие от помощника палача
до директора музеЯ.
‚ ‘аутхемптоне на борт поднЯлсЯ €ван ѓорчев - он надумал по какой-то
ему самому неведомой причине пересечь ‹а-Њанш. “становлено, что с фрахтера
его списали, поскольку он огрел штурмана четырехзубчатым лодочным крюком: но
почему субъекту, который ударил штурмана и был освобожден от занимаемой
должности, понадобилось пересечь ‹а-Њанш - столь же неЯсно, как и многие
другие замыслы его и поступки.
ЌеЯсно, к примеру, как вообще состоЯлось знакомство легкомысленного
юнца с научным светилом и как объЯснить готовность пожилого, замкнутого
профессора сыграть, хоть и по маленькой, в запрещенную игру макао. ‚ероЯтно,
мы никогда не узнаем подробностей. џкобы ѓорчев предложил профессору,
страдающему от морской болезни, коктейль собственного изобретениЯ - смесь
коньЯка, лимонного сока и содовой. Џрофессор несколько взбодрилсЯ и спросил
молодого человека, кто он и откуда.
- ЊенЯ зовут €ван ѓорчев, род занЯтий - двадцать один год. ‘ын младшего
брата барона ѓорчева из Ќашего ѓородина, царского камергера. Ћтец - капитан
гвардии, дЯдЯ - ћствестий ‚ерстков, командующий губернским гарнизоном,
защищал Ћдессу от мЯтежного флота. Ќи единого слова правды. Ќо удивительное
дело: доверчивость молоденьких девиц и пожилых ученых поистине безгранична.
Џрофессор надел пенсне:
- ‚ы, следовательно, эмигрант?
- ’ак точно, батюшка Џрофессорович, - вздохнул наш герой. - Њой отец
под хорошую руку даривал десЯтки тысЯч рублей на императорский балет. ќх,
как летел он, бывало, на тройке с позолоченным гербом через –арское ‘ело...
ѓей, наливочка!
ѓей, ‚олга, еще бы разок тебЯ увидеть!
- Ќо вы врЯд ли можете помнить ђоссию, если вам двадцать один год.
- ’о-то и оно, батюшка Џрофессовский. Ќикогда Я не видел этих
удивительных снежных полей, которые так врезались в памЯть...
- € что вы делаете здесь, господин ѓорчев?
- ’ише! џ переодет матросом из политических соображений.
Љак вы успели, вероЯтно, заметить, наш герой отличалсЯ замечательным
качеством:
он не говорил правды и не лгал, а просто и порывисто излагал все, что
приходило в голову. ’акое свойство уже не раз вовлекало его в невообразимые
истории, поскольку довольно редко наблюдалась логическаЯ свЯзь между его
словами или поступками.
- Љ сожалению, с деньгами у менЯ туговато, один негодЯй менЯ, в
сущности, ограбил.
- Љаким образом?
- џ был глуп и любопытен. ‡накомишьсЯ, знаете ли, с подозрительными
типами, не думаЯ о последствиЯх. Ћднажды в ‹ондоне какой-то подлец завлек
менЯ играть в макао и все денежки... фьють...
- ‚ы, видимо, приличный юноша, но такой поступок неразумен. Ђ что это
за игра - "макао"?
ѓорчев вздохнул и вытащил из кармана колоду карт:
- Џожалуйста, как вам сказать... надо набрать максимум девЯть очков.
Љто переберет - проигрывает.
Џрофессор рискнул пЯтью сантимами и взЯл пЯть франков. Џроиграв две
тысЯчи, он повысил ставку. ‡атем ставки повышались еще несколько раз и
вблизи Ѓордо ѓорчев получил всю Ќобелевскую премию до последнего сантима.
‚полне возможно, что напористый эмигрант, в случае если бы профессор осталсЯ
на борту до Ќиццы, добилсЯ бы и золотой медали общества ”ранклина, которой,
как известно, награждают только за исключительные успехи в исследованиЯх по
атомной физике.
‚еликолепный подвиг в двадцать один год! Ћднако профессор сошел на
берег в Ѓордо с большой золотой медалью и грустными размышлениЯми о
сомнительном уровне французских университетов, учебный план которых не
содержит никаких инструкций касательно запрещенной карточной игры макао.
ѓорчев стоЯл у релинга и, глубоко тронутый, долго махал платком на прощанье.

—то делать молодому человеку, если в глубину души еще не брошен Якорь
бытовой серьезности, а в кармане вдруг завелась очень и очень круглаЯ сумма?
’ак вопрошал себЯ ѓорчев и мгновенно решил: сойду с парохода в Ќицце,
пошлЯюсь по гавани, поищу компаньона - на кой черт деньги, если их не с кем
растранжирить!
Ќа ком остановить выбор? Ќаш герой оглЯделсЯ. Ќа молу торчал субъект,
напоминающий грузчика. ‚ своем широком коричневом пиджаке и черных купальных
трусах, он стоЯл одинокий и заброшенный на сборном месте портовых рабочих -
все пошли на разгрузку, а в его услугах никто, видимо, не нуждалсЯ. Џенсне,
желтое махровое полотенце вместо рубашки, заправленное бахромой в купальные
трусы, - все это придавало ему довольно необычный вид. „абы уравновесить
впечатление от купальных трусов, его макушку венчала вполне элегантнаЯ
соломеннаЯ шлЯпа, на полномера, правда, меньше, зато с наполовину целыми
полЯми. Њорщины близ густых черных жестких усов стЯнулись в печальную
гримасу. ‘ей одинокий труженик пребывал в откровенно плохом настроении и
ковырЯл во рту зубочисткой, верно, длЯ того, чтобы его принимали за
пообедавшего человека. Ѓыло, впрочем, совершенно Ясно, что здесь и сегоднЯ
сады расцветают не длЯ него. € вдруг смотровой крикнул:
- ќй, идите, надо выгрузить Ящики на пирс номер пЯть!
- џщики тЯжелые?
‘мотровой растерЯлсЯ: такого вопроса он еще не слышал от портового
грузчика.
- Џрошу прощениЯ, - произнес нервно и отрывисто господин в коричневом
пиджаке, - мне нужно точно знать, у менЯ грыжа вот уж пЯть лет.
‘мотровой плюнул и ушел. ѓорчев - свидетель сцены - пробормотал: "Љакой
человек!
‚от кто мне нужен" - и обратилсЯ к незнакомцу:
- ‘кажите, вы хотите работать?
- Џо-вашему, Я похож на бездельника, дармоеда?
- € какаЯ работа вам до душе?
Ќезнакомец оценил свои тощие ноги, комические купальные трусы,
обтрепанные закругленные полы коричневого пиджака и пожал плечами:
- ‘транный вопрос. Њогу служить секретарем.
- ќто Я называю удачей! Џринимаю предложение. ‚ы мой секретарь.
†алованье - две тысЯчи франков в месЯц. Љак вас зовут?
- ‚анек.
- ЏрекраснаЯ фамилиЯ. Џрошу, здесь месЯчное жалованье - три тысЯчи.
- ‚ы сказали, две.
- ђешил прибавить, так как вы растете на глазах. ‚от, получите...
- ‚ первую очередь, Я должен знать, - уточнил господин ‚анек, нервозно
запихиваЯ деньги в кармашек длЯ сигары, словно его расстроила глупость
собеседника, - должен знать свои обЯзанности.
- ђабота предстоит немалаЯ. ’олком не могу сказать. Ќе имеет значениЯ.
Ќе бойтесь, вы устроите свои делишки, старина.
- Џозвольте, моЯ фамилиЯ ‚анек, - строго напомнил новый знакомый,
отклонЯЯ всЯкую фамильЯрность.
- Џростите, господин ‚анек, вы ценное приобретение. - ѓорчеву нравились
люди, которые ради сиюминутной выгоды не забывали о собственном достоинстве.
- …сли вам интересно, могу рассказать, как менЯ сюда занесло и...
- ЊенЯ это не интересует, но можете рассказать. ‚прочем, если
воздержитесь, премного менЯ обЯжете.
- Љак угодно. џ не навЯзчив. —то нужно сейчас делать?
- ‘ам не знаю. ЏоглЯдим. „лЯ начала надо бы походить по Ќицце... …сли
понадобитесь, дам вам знать, любезный друг.
- ЊоЯ фамилиЯ ‚анек.
- Џростите, господин ‚анек. Њне нравитсЯ ваша щепетильность. ‚ообще-то
Я не слишком люблю так называемых нормальных людей. ‹адно. ‘коро увидимсЯ.
Њы с вами здесь и встретимсЯ.
- —то же, мне так и стоЯть?
- Њожете погулЯть, если хотите.
- Ќо как вы менЯ найдете?
- Ќе беспокойтесь. Ѓудьте здоровы, - и ѓорчев весело зашагал в город.
Ћн ужасно обрадовалсЯ случаю оставить господину ‚анеку столько денег,
хотЯ не сомневалсЯ, что сей субъект моментально исчезнет с тремЯ тысЯчами
франков, испугавшись, к примеру, что сейчас поЯвЯтсЯ санитары и потребуют
вернуть безумцу негаданный подарок. €так, ѓорчев дефилировал по великолепной
набережной, именуемой в Ќицце "плЯжем", среди изысканных пальм и роскошных
отелей ђивьеры, и наконец устроилсЯ в зале чрезвычайно элегантного ресторана
"‘редиземный".
‘кучающаЯ публика изумленно воззрилась на подозрительного молодого
человека в полотнЯных, относительно белых штанах и синей матросской блузе,
который из неизвестных соображений носил круглое кепи, характерное длЯ
представителЯ английских военно-морских сил. ЉакаЯ-то девушка в красном
платье не удержалась от улыбки, а наш молодой человек, также с улыбкой,
приветственно поднЯл английское кепи, потом стукнул по столу:
- ѓарсон! Џива!
Џодошел очень бледный кельнер:
- ‘лушайте, вы! ‡десь не матросскаЯ пивнаЯ!
- „а? €нтересно... Ђ Я было решил, что здесь ресторан "“ веселых
кровопийц", где около пЯти собираетсЯ лучшее общество к очередной
поножовщине! ‹адно. Џринесите кружку пива.
- Ѓочковым пивом не обслуживаем.
- ’огда принесите фунт икры, бутылку шампанского и сотню роз "‹Я
”ранс".
’ут кельнер допустил промах. †елаЯ побудить ѓорчева поскорей покинуть
зал, он потЯнул его за рукав. Ћчень и очень напрасно. Њгновенно померк белый
свет в глазах кельнера и весьма надолго: вокруг него собрались, приподнЯли,
терли щеки и лоб мокрым полотенцем, насилу, насилу привели в чувство. Ђ он
всего-навсего получил одну-единственную затрещину. Њеж тем незнакомец
наконец решил обидетьсЯ:
взмахнул своим военно-морским кепи, достал черт знает откуда монокль с
черным ободком, лихо вставил в глаз, что придало ему совершенно нелепый вид,
и, пока персонал вытаскивал из-под стола кельнера, удалилсЯ. „ама в красном
вновь засмеЯлась, и ѓорчев оглЯнулсЯ: недурна, прЯмо-таки красива.
ѓорчев прЯмиком двинулсЯ в гавань с более чем смутной надеждой
встретить господина ‚анека. Љ его радостному удивлению, секретарь стоЯл на
том же месте, в той же позе, в тех же купальных трусах - только зубочистка
другаЯ, вероЯтно, пЯтаЯ за это времЯ.
- ѓосподин ‚анек! ђад вас видеть. Ќу, ваш час настал.
- ‚ы только послушайте, почему Я так опустилсЯ, - без предисловиЯ начал
господин ‚анек.
- Ќе сейчас. ‘лучай безусловно интересен, и на досуге Я вас охотно
выслушаю.
- Њесье! џ был корреспондентом первой...
- ќто было Ясно с самого начала. Љ делу! ‚ы должны пойти и принести
пакет.
- ќто недостойно секретарЯ.
- ‡наете, Ќаполеон тоже начинал службу с низов.
- Ќаполеон у вас не служил. ‚прочем, не суть важно, однако необходимо
знать вес пакета. џ, кажетсЯ, упоминал, что с некоторых пор заполучил грыжу.
- ‡наю. Џакет не тЯжелый.
- џ плохо переношу солнце. “ менЯ высокое давление.
- Њожете оставить его при себе. Љупите где-нибудь зонт.
- Њесье, три тысЯчи франков жалованьЯ исключают покупку зонта.
- џ оплачу зонт. Љроме того, купите брюки. ‡а мой счет. ‚аши купальные
трусы никак не соответствуют новой должности, даже несмотрЯ на махровое
полотенце и соломенную шлЯпу. €так, вперед, дружище!
- ЊоЯ фамилиЯ ‚анек, разрешите напомнить.
- ‚иноват. ‚ путь, господин ‚анек!

ѓости отелЯ "‘редиземный" уже успели забыть о визите буйного матроса,
когда в зале очутилсЯ индивид, похожий на посыльного: он красовалсЯ в
новеньких, схваченных под коленЯми пуговичными застежками бриджах цвета
знаменитого зеленого порошка от насекомых. €зобретатель этих помпезных
штанов врЯд ли мог вообразить лучшего манекенщика, нежели господин ‚анек с
его худыми, покрытыми эффектной растительностью ногами. ѓосподин ‚анек хмуро
и таинственно приблизилсЯ к метрдотелю и, словно возвещаЯ о внезапном
несчастье, отчеканил:
- ЊенЯ послал его сиЯтельство кнЯзь —ервонец...
- ‘лушаю.
- €мею поручение доставить продукты. ‘ейчас перечислю.
- —то желает его сиЯтельство?
- •олодный ленч. ђаки, форель, паштет из трюфелей, жареную курицу,
ананас, две бутылки шампанского.
- Ѓудет исполнено!
- Џоторопитесь!
ѓосподин ‚анек вышел с пакетом из отелЯ и остановилсЯ перед скамьей
недалеко от террасы. Ћткуда ни возьмись поЯвилсЯ ѓорчев.
- ‘пасибо, приЯтель.
- ЊоЯ фамилиЯ ‚анек.
- Ѓлагодарю, господин ‚анек.
ѓорчев вынул соблазнительную пачку тысЯчных банкнот, передал ‚анеку две
купюры, отпустил с какими-то поручениЯми и уселсЯ на скамью точно напротив
отелЯ.
Ћзабоченный господин ‚анек исчез, а матрос разложил на скамье свой ленч
- паштет, икру, курицу, шампанское и принЯлсЯ за еду с недурным аппетитом.
Ћтбил горлышко бутылки о край скамьи - снежно-белаЯ пена вспыхнула фонтаном
- и выпил залпом. Џублика на террасе смеЯлась и кричала:
- Ќа здоровье!
€ девушка в красном платье смеЯлась. ѓорчев благодарно принЯл возгласы
одобрениЯ и задержал взглЯд на красном платье: "ѓосподи, она просто
красавица!"
ЏоЯвилсЯ господин ‚анек и принес семьдесЯт роз "‹Я ”ранс". Љ тому
времени сотни любопытных собрались вокруг нобелевского лауреата.
- Ѓольше не было, - сказал запыхавшийсЯ господин ‚анек, получил еще
тысЯчу франков, добавил: - Ћплата хорошаЯ, но зато ведь и работать
приходитсЯ, - и снова исчез.
‘екретарь отелЯ трЯссЯ от возбуждениЯ и шипел на пострадавшего
кельнера, левый глаз коего почти закатилсЯ за фиолетовый наплыв.
- €диот! Ќе может распознать туриста-инкогнито! Љельнер прежде всего
должен иметь глаз!
- —тобы его чуть не выбили? - застонал получатель затрещины. - Ћткуда
мне знать, что посетитель не в своем уме?
- Џора бы, наконец, понЯть, что всемирно известным курортам на
здравомыслЯщих людЯх не продержатьсЯ!
Ђ вот полицейский, судЯ по всему, знал эту истину, так как обратилсЯ к
ѓорчеву весьма учтиво - „аже честь отдал.
- „обрый день, месье.
- ђад знакомству. •отите курицу?
- Ќет, нет...
- ”рукты? ЉоньЯк?
- Ќет, благодарю...
- ’огда возьмите хотЯ бы несколько роз.
- ‚ы очень любезны, но по уставу запрещаетсЯ патрулировать с розой
вместо резиновой дубинки.
- ’ак-так. Љрасного вина вы, конечно, тоже не пьете, хотЯ почему-то
вышли вон оттуда, из бистро...
- џ тоже хотел бы узнать, почему вы решили из своего роскошного ленча
устроить публичное представление?
ѓорчев посмотрел на него с некоторым сомнением:
- ‘кажите, этот город все еще принадлежит французской республике?
- „а.
- ’огда все в порЯдке, - констатировал матрос и надкусил курицу. -
ЏомнитсЯ, Я слышал, что здесь во времЯ одной революции провозгласили
определенные человеческие права. - € заглотил половину куриной ножки.
Џолицейский чесал затылок. …му вспомнилось, как два года назад шведский
пробочный магнат, переодетый ковбоем, продавал конфеты на бульваре Ђнглез.
Џолицейского, который его задержал с грубоватой профессиональной простотой,
перевели тогда на маЯк в рыбачьей гавани и навсегда отстранили от внутренней
службы.
- ђазве не удобнее там, в ресторане?
- ЊенЯ оттуда выгнали.
‘о всех сторон гудели автомобильные сирены, ибо зевак собралось чуть не
тысЯча.
Ћднако посыльному удалось протиснутьсЯ. Ћн принес грибовидный желтый
солнечный зонт и весьма удачно прикрепил его к скамье.
- Ћчень тЯжелый зонт, - проговорил, задыхаЯсь, господин ‚анек.
- Ћчень признателен, господин ‚анек, - ответил чудаковатый матрос,
протЯгиваЯ очередную тысЯчную банкноту.
- џ это заслужил, будьте уверены. ’аскать тЯжести по такой жаре... - €,
поскольку солнце Ярко светило, раскрыл господин ‚анек зонт пошире и стал
выглЯдеть не комически, а прЯмо устрашающе.
- Џозвольте отрекомендоватьсЯ: Њарвье, секретарь отелЯ, - послышалось
вблизи.
- Ќе ко мне, - ѓорчев вставил монокль, представлЯвший собой, впрочем,
только пустой ободок. - џ, как видите, завтракаю.
‘екретарь обратилсЯ к господину ‚анеку, который в данный момент
выплюнул зубочистку:
- „оложите обо мне, пожалуйста.
- Љак вас зовут и по какому делу желаете подойти к скамье? - спросил
‚анек сугубо официальным тоном. ѓорчев продолжал завтракать и глазеть по
сторонам.
- „оложите, что Я Њарвье, секретарь.
- Ћшибаетесь. ‘екретарь здесь Я. ‹адно, хотЯ вы и не одеты длЯ
аудиенции, попытаюсь вас представить. ѓосподин генеральный директор строг
насчет этикета.
‚анек положил руку на плечо ѓорчева:
- Џослушайте, здесь некий Њарвье.
- Џусть подойдет.
’олпа меж тем перевалила за тысЯчу, и полицейский выстраивал рЯды,
чтобы пропустить автотранспорт.
- —то вы хотите, любезный Њарвье?
- Џриношу извинениЯ от имени фирмы и покорно прошу занЯть место среди
гостей нашего отелЯ.
- ‘огласен, - ѓорчев поднЯлсЯ. - ѓосподин ‚анек, вы пройдете со мной.
- ‘лушаюсь, - ‚анек обреченно махнул рукой, словно приносЯ тЯжелую
жертву, и гордо выступил вперед во всем великолепии своего разноперого
одеЯниЯ, высоко поднЯв зонт - точь-в-точь разгневаннаЯ негритЯнскаЯ
повелительница. ‘екретарь отелЯ несколько смутилсЯ.
- ѓосподин ‚анек мой личный секретарь и родственник, - объЯвил ѓорчев.
- ‚ы имеете что-нибудь против?
- Ћ нет, нет.
Џраздничный кортеж проследовал к отелю "‘редиземный". ѓорчев улыбнулсЯ
и кивнул даме в красном. Ћна отвернулась. Ќовые посетители уселись за самый
большой стол.
Џодошел кельнер.
- —то с вашим глазом, - спросил господин ‚анек; ѓорчев тоже
сочувственно обернулсЯ, но, увидев результат своих трудов, гордо
распорЯдилсЯ:
- Њне принесите пива. Ђ вам, господин ‚анек?
- џ бы занЯлсЯ едой эту неделю, если уж у менЯ пЯть тысЯч франков.
€ с полного согласиЯ патрона заказал изобилие съестного.
Џиво немедленно доставили. Џока ѓорчев пил, ‚анеку подкатили ужасающее
количество блюд. Џриватный секретарь и новый родственник прежде всего по
доброму буржуазному обычаю повЯзал на шею салфетку так, что концы
растопырились словно эрзац-уши, а потом взглЯдом полководца окинул поле
битвы.
- Џо какому случаю вы в Ќицце? - осведомилсЯ ѓорчев.
- ЏонЯтиЯ не имею.
- ‚от и со мной та же историЯ. Џризнаюсь, вы мне нравитесь. ЌесмотрЯ на
бедность, вы сохранили гражданское достоинство.
- Њесье, - провозгласил ‚анек, грустно оглЯдываЯ шикарную публику, - вы
определенно не представлЯете, почему Я так опустилсЯ.
- Љ сожалению, не могу вас поместить в более фешенебельном отеле.
ѓосподин ‚анек не ответил. Ћн съел несколько жареных гусей, два торта и
потерЯл сознание.
- Џерсонал! - закричал ѓорчев. Џодлетел кельнер, за ним секретарь
отелЯ:
- „а? ‚ чем дело?
- €меютсЯ у вас так называемые "кнЯжеские апартаменты"?
- ђазумеетсЯ. Ќомер из двенадцати комнат.
- Џрошу разместить господина ‚анека в двенадцати комнатах. Љогда он
придет в себЯ, пусть следует за мной.
- Људа?
- Ќе имеет значениЯ. - € ѓорчев удалилсЯ.
- ‚идите, - поучительно заметил секретарь кельнеру с подбитым глазом, -
такие гости краса и гордость всемирно известного курорта, конечно, пока не
вмешаетсЯ какой-нибудь высокопоставленный дЯдЯ. ‹учших клиентов, как
правило, дЯдюшки помещают в дом длЯ умалишенных.
ѓорчев, довольно насвистываЯ, шагал к бульвару ‚иктуар. Ќа углу
ввЯзалсЯ в потасовку с несколькими шоферами. “ парикмахера вздремнул в
процессе бритьЯ, потом послал официантке ближайшего бистро несколько коробок
конфет.
—то с него взЯть: человек без царЯ в голове - это и слепому видно. Ћн
зашел в универмаг "‹афайет", дабы приобрести предметы первой необходимости:
кучу Њикки Њаусов, несколько теннисных мЯчей, несколько дюжин самопишущих
ручек и четыре плитки шоколада. ЋделсЯ с головы до ног: смокинг, крахмальнаЯ
сорочка с перламутровыми пуговицами, шелковый носовой платок, белаЯ гвоздика
в петлице на манер старых репортеров и оперных завсегдатаев. ”лакон духов,
соломеннаЯ шлЯпа, перчатки, колоритом напоминающие лица китайских кули,
умерших от желтой лихорадки. ‘унул под мышку бамбуковую тросточку, вставил в
глаз потрЯсающий черный монокль без стеклышка, лихо сбил набекрень
соломенную шлЯпу и с довольным видом уставилсЯ в зеркало. ‚округ столпились
продавцы и покупатели, а когда молодой щеголь поймал губами высоко
подкинутую сигарету, раздались аплодисменты.
ѓорчев, смеЯсь, поклонилсЯ, подарил новым почитателЯм несколько
самопишущих ручек и теннисных мЯчей и вышел. —ерез пЯть минут вернулсЯ и
доверительно сообщил одному из служащих универмага:
- ‚идите ли, все мои деньги остались в старом костюме.
- ‘екундочку. Џодождите, пожалуйста. ‘лужащий, белый как мел, с
трЯсущимисЯ коленЯми принес внушительную свЯзку банкнот.
- џ так и думал. Људа они денутсЯ. „еньги ведь только по копейке
терЯютсЯ, большой охапке потерЯтьсЯ трудно, - усмехнулсЯ ѓорчев и протЯнул
служащему тысЯчный билет. ђаспихал деньги по карманам нового костюма,
последнюю, перетЯнутую резинкой, пачку устроил в соломенной шлЯпе и удалилсЯ
окончательно.
Џрыгнул на подножку проезжающего мимо универмага такси:
- Ќе тормозите, давайте в какой-нибудь банк. Ћткрыл дверцу, уселсЯ,
достал смЯтые ассигнации, протЯнул шоферу.
- ђазменЯйте на сотенные, дружище, здесь, наверное, тысЯч восемь. Њожет
больше, может меньше.
ѓолова у водителЯ пошла кругом, такси покатило зигзагами. Ќаконец
остановились у какого-то банка.
(…сли бы ѓорчеву не вздумалось менЯть деньги, он поехал бы куда-нибудь
дальше и случилось бы что-нибудь другое. Ќо ѓорчев поехал в банк и таким
образом вскочил в скорый поезд своей судьбы и полетел с быстротой ракеты
навстречу удивительным и невероЯтным приключениЯм.)
- †ду в машине. Џоторопитесь.
офер вошел в банк и у кассы пересчитал: двадцать восемь тысЯч!
Џассажир пьЯный или сумасшедший? Њожет, и то и другое? офер ступил на
тротуар и... остановилсЯ:
неизвестный исчез вместе с машиной. € осталсЯ осиротевший водитель с
чужими деньгами. Ђ только и случилось, что ѓорчев увидел за рулем спортивной
машины смешливую девушку в красном платье. Ћна улыбнулась, проезжаЯ мимо
него в направлении гавани, и пропала в легком кружении пыли.
- ќх-хо! - раздалсЯ боевой клич нашего героЯ. ѓорчев нажал стартер и
помчалсЯ на охоту за спортивной машиной...

ѓлава втораЯ

Ќа шоссе к Њонте-Љарло только особаЯ милость судьбы хранила в этот день
транспорт и пешеходов от Явно взбесившегосЯ такси. ѓорчев летел со
смертоносной скоростью этак тысЯч пЯтьдесЯт километров в час; очевидно,
некоторые рождаютсЯ под особой звездой, что позволЯет им выбиратьсЯ
невредимыми из всЯких передрЯг.
Љ таковым принадлежал легкомысленный, стремительный герой нашего
повествованиЯ.
„евушка, между прочим, обернулась и заметила такси, которое, трЯсЯсь,
чихаЯ, громыхаЯ, болтаЯсь из стороны в сторону, неслось за ней. Ћна дала
полный газ, и чернаЯ спортивнаЯ машина резко рванулась. Њотор взвыл
разъЯренным слоном, машину дико крутануло на повороте, поднЯло дыбом, и
перед такси издевательски заклубилось огромное серое бензиновое облако на
том месте, где только что виднелсЯ автомобиль незнакомки.
’ак приехали в Њонако. офер с внушительным моноклем, в смокинге и
соломенной шлЯпе набекрень вызвал живое любопытство. Ќо даже полицейские
усвоили, что в знаменитом курортном средоточии правила уличного движениЯ
рассчитаны отнюдь не на здравомыслЯщих туристов, и спокойно пропустили
сумасшедшее такси. ‚ероЯтно, на свете мало нашлось бы столь отчаЯнных и
неумелых водителей, как ѓорчев: он не пыталсЯ избежать катастроф, но,
казалось, искал их всеми силами. ’ак, к примеру, он помчалсЯ на красный
свет: тормоза визжали, шоферы орали, служанка, что вытирала оконное стекло,
вскрикнула, прижав к щеке пыльную трЯпку... Ђ такси победно летело. ќх-хо!
Ћголтелый любимчик фортуны продолжал погоню по серпантинной дороге,
ведущей в казино Њонте-Љарло, и весело махал шлЯпой. „ама в красном
остановилась у отелЯ "„е Џари". ’акси по немыслимой кривой пересекло
великолепный английский сад, украшающий площадь, и затормозило в
предназначенном месте, почти воткнувшись неугомонным радиатором в
гостиничные двери. Ѓезумный шофер хладнокровно сунул ошарашенному портье
тысЯчную банкноту - меньших купюр он, видимо, не признавал.
Џортье низко поклонилсЯ, и благодарЯ его заботам такси занЯло место на
проезжей части перед отелем.
ѓорчев, триумфально улыбаЯсь, приблизилсЯ к перепуганной девушке. Ќо,
похоже, на этот раз назревала катастрофа: откуда ни возьмись поЯвилсЯ
великолепно одетый белокурый гигант с нахмуренной физиономией и смерил
ѓорчева ледЯным взглЯдом:
- ‚ы знаете этого господина, Ђннет? - спросил он.
- Ќет! € Я хочу исправить это нетерпимое положение, - обращаЯсь к
девушке, весело отозвалсЯ нобелевский лауреат.
- ‚ы слишком навЯзчивы.
- Њесье, мне кажетсЯ, вы отстали от моды. ’акой шикарный двубортный
пиджак уже никто не украшает дурными манерами.
- ‚ы намерены дать сатисфакцию за оскорбление?
- ‘амо собой, - радостно заверил ѓорчев. - “ менЯ, правда, нет времени
на долгие процедуры. …сли не иссЯк ваш воинственный пыл, извольте, Я к вашим
услугам.
’олько моментально.
- Џозвольте представитьсЯ: барон ‹ингстрем. Ћппонент помедлил всего
чуть-чуть:
- ЉнЯзь —ервонец, обер-лейтенант гвардии, царский эмигрант и тому
подобное. ѓде состоитсЯ встреча, мой родной?
„евушка стоЯла бледнаЯ и пораженнаЯ.
- Ћфицерское казино в Њонако. ’ам найдутсЯ секунданты к вашим услугам.
†ду вас.
- Ѓарон вышел и направилсЯ к такси.
Љ его изумлению, за руль уселсЯ кнЯзь —ервонец и включил счетчик:
- ’акси принадлежит мне, дорогой барон „уэлевич, - успокоил он
пассажира на заднем сиденье, включил двигатель, и автомобиль с полоумным
шофером и порЯдком озадаченным ‹ингстремом рванул с места.

Ђннет ‹абу грустно стоЯла перед отелем. †изнерадостный молодой человек
несомненно держалсЯ несколько развЯзно, но зато он был привлекателен и
остроумен. Ќеужто ‹ингстрем - этот верзила, у которого только спорт на уме
и, наверное, не один выигранный чемпионат по фехтованию, искромсает
сумасбродного, но такого милого юношу? € вообще, по какому праву он деретсЯ
из-за менЯ? - сообразила вдруг Ђннет. - —то он мне - жених?
Ќе нравилсЯ ей барон. € вообще, кто он такой? Џолгода назад объЯвилсЯ у
них в доме, часто беседовал с ее отцом, но только с глазу на глаз. ‘ тех пор
всЯчески старалсЯ добитьсЯ ее симпатии, но сие похвальное усердие пока что
не увенчалось ни малейшим успехом.
Ђннет села за столик недалеко от входа и принЯлась печально потЯгивать
через соломинку лимонад.
Џолтора часа спустЯ близ отелЯ с шумом и треском остановилсЯ
автомобиль. ’акси.
‡а рулем восседал владелец соломенной шлЯпы и моноклЯ. Ќа сей раз он
довольно ловко затормозил у бровки тротуара и даже не слишком врезалсЯ в
бампер впереди стоЯщей машины. ’акаЯ мелочь, как помЯтый бампер, не смутила
носителЯ моноклЯ, он быстро прошел в отель и подсел к столу молодой дамы:
- Ќадеюсь, вы не очень скучали?
- ‚ы... - тревожно вскинула ресницы Ђннет, - но вы ведь уехали с
бароном. ѓде барон?
Њолодой человек опустил голову и принЯлсЯ беспокойно вертеть соломенную
шлЯпу.
- Ћтвечайте!
- џ отрубил ему ухо, - призналсЯ он застенчиво. - Џлохо, да?

- ‹ингстрем ранен?!
- ‚сего лишь маленькаЯ зарубка на памЯть... Ќичего страшного, ухо
пришьют на место, вот и все.
- ђанен в ухо?
- „а. € в голову.
- € в голову?
ѓорчев смущенно кивнул.
- Ќебольшой порез, так, сантиметров двенадцать, ну, чуть глубокий... џ
не виноват, честное слово. Љогда Я рассек ему лицо и грудь, врач
рекомендовал прекратить поединок. Ќо этот ‹ингстрем чертовски старательный
малый и настоЯл продолжать, хотЯ его вдоль и поперек заклеили пластырем и
выглЯдел он как разъЯренный рекламный столб.
- ‚ы, наверное, сбежали из сумасшедшего дома. € вам не стыдно? ЉнЯзьЯ
так себЯ ведут?
- Љто вам сказал, что Я кнЯзь?
- ‚ы сами.
- џ? ЊенЯ зовут €ван ѓорчев, и кнЯжеской крови во мне ни капли.
- ’огда зачем лгать? ‚ы всегда лжете?
- Ћчень редко, в жизненно необходимых случаЯх.
- Џочему вы все-таки представились кнЯзем?
- Ђ как же иначе! ђусский эмигрант и не кнЯзь? •оть на глаза людЯм не
показывайсЯ!
- Ќе говорите глупостей.
- ‚ам не понЯть ужасной трагедии. ѓорчев, русский и на тебе - ни кнЯзь,
ни гвардейский офицер, - вздохнул дуэлЯнт. - ‚ …вропе каждый русский
подозрителен, если он не кнЯзь. Њои родители удрали в Џариж еще перед
четырнадцатым годом, и Я там родилсЯ. Њой непрактичный отец никогда не искал
союза с гвардией. Џопросту обнищал да уехал. - Ћн состроил столь убитую
физиономию, что Ђннет рассмеЯлась.
- ‚ы напрасно смеетесь. ќто горький жребий - не быть кнЯзем и не иметь
ничего общего с гвардией. - Љазалось, ѓорчев вот-вот разрыдаетсЯ. - ђусский
домовладелец без титула и ранга - это хуже парижской рыбной торговки... им,
по крайней мере, сам граф Ќазостин играет на балалайке.
- „лЯ вас нет ничего свЯтого. ‚се норовите обратить в шутку. - Ђннет
пыталась его образумить, но ей самой стало смешно.
- Ђх, так? Џримите к сведению, что Я и русского-то не знаю. ќто ли не
трагедиЯ?
Ћтец с матерью всегда говорили между собой по-французски, чтобы
привыкнуть к Языку. ЊоЯ перваЯ любовь менЯ бросила, когда Я в одном варьете
перевел ей песню о ‚олге, которую пел казак. Ђ потом выЯснилось, что
исполнитель - греческий киноактер и пел арию из "‚еселой вдовы". Ћ, не
смейтесь над великой драмой! Љ небу вопиет моЯ ненависть к проклЯтым
американским кинофильмам и дурацким французским киноклубам. Џо-русски Я
только и могу сказать что "батюшка", "матушка" да "дЯдюшка". Ќу и "тетушка".
€ затем Ђннет неожиданно длЯ себЯ оказалась с молодым человеком на
узкой крутой тропе, что вела от казино к вокзалу. ’ам среди деревьев
притаилсЯ уютный винный погребок. Ћни вошли.
- Њесье, - объЯвила Ђннет, - когда мой отец узнает, в какой скандал вы
менЯ впутали, вам придетсЯ отвечать.
- ‘огласен. џ тут же попрошу вашей руки... ЌедурнаЯ идеЯ! •отите стать
моей женой?
Ђннет изумилась до крайности. …й, к сожалению, дьЯвольски нравилсЯ этот
ѓорчев.
Ќо ведь он, похоже, не в своем уме!
- ‚ы считаете менЯ сумасшедшим? ‡аблуждаетесь! ЊоЯ серьезность
оставлЯет, правда, желать лучшего, но Я не психопат. Њожете спокойно сказать
"да".
- Ќо Я совсем вас не знаю!
- €менно поэтому.
- Ќу, к примеру... не сочтите любопытством, что вы делали до сих пор?
- Њного чего. ђодилсЯ в Џариже. Њои безалаберный отец, как Я уже
говорил, упустил смолоду вступить в гвардию или хотЯ бы убить ђаспутина.
Џришлось ему занЯтьсЯ мелкой торговлей.
- Љакой еще мелкой торговлей?
- „о того мелкой - хоть на шею вешай и с собой носи. Џродавал конфеты и
разные сладости. ђано мне пришлось добывать хлеб. ‚ шестнадцать лет Я стал
помощником учителЯ в спортивной школе.
- € там вы научились фехтовать?
- €менно. ‚ообще умею все. Ѓыл пианистом, матросом, тренером по
теннису, потрЯсающе играю на бирже и управлЯю авто. - „лЯ большего
правдоподобиЯ рассказчик украсил глаз моноклем. ‘мех девушки на сей раз его
почему-то задел.
‘пустились сумерки. ђазговариваЯ, они дошли до террасы позади казино.
Џо-моему, даже поцеловались, хотЯ точно сказать не могу. Ќо, судЯ по всему,
в неожиданной встрече родилась истиннаЯ любовь.
’акое случаетсЯ с детьми человеческими. „аже на ‹азурном берегу.

Ђннет и ѓорчев расстались. ѓорчев поспешил в казино, задумав довести
антрепризу до конца: разнести, сорвать, взорвать банк. Ћбычно длЯ этой цели
берут мелинит или динамит. Ќаш герой по непонЯтной причине решил
использовать рулетку. ‚ течение часа выиграл двести тысЯч франков. …ще через
час капитал сравнЯлсЯ с начальной финансовой ситуацией на борту "ђангуна":
ни единого сантима. Ћн только присвистнул.
€ что теперь? “вы, он действительно влюбилсЯ в Ђннет. Ќо как женитьсЯ
без гроша в кармане? ‚едь не предложишь ей вместо комфорта и надлежащего
благополучиЯ сомнительные соблазны романтики.
Ќа террасе по непостижимой причине высились бюсты великих музыкантов и
писателей - оставалось только гадать, какое отношение они имеют к рулетке.
‚друг он заметил некоего поразительно знакомого человека. ќтот некто был
облачен в старый широченный фрак с белой бабочкой: очень и очень длинные
брюки ложились на туфли траурными складками, полы фрака колотили владельца
по пЯткам. ’ак одевали дипломатов в добрые времена немого кино. ѓосподи,
помилуй, ‚анек!
- ќй! —то это с вами?
- ‡дравствуйте, - досадливо бросил секретарь. - Ќичего себе приключение
- вздумал счастье пытать.
- Ќу?
- ‚се. Љонец всему. „айте, пожалуйста, тысЯчу франков.
- ‡олотой мой, нет ни сантима.
- ЊенЯ зовут ‚анек.
- Ћтлично. Њы прогорели, господин ‚анек.
- џ полагал, вы миллионер.
- —ушь! Љакой миллионер вас досыта накормит! ‚ы уволены.
- ‚здор! џ получил месЯчное жалованье.
- Џодумайте: разве нищий может держать секретарЯ?
- „а, если платит жалованье. Ћни вышли на площадь перед казино.
ѓосподин ‚анек набросилсЯ на ѓорчева с упреками:
- ‹егкомысленный вы человек!
- Ќо господин ‚анек!
- „а! Џроиграть мое жалованье на следующий месЯц! €грайте с вашим
собственным будущим, но уважайте перспективы другого человека!
- ‚ы правы. …сли не секрет, где вы купили фрак?
- …сли уж вы непременно хотите знать, одолжил у одного боцмана.
‚осемнадцать лет назад он женилсЯ в этом фраке и с тех пор очень его
бережет.
- —то-то не заметно.
Ћни подошли к дверЯм отелЯ "„е Џари", где ѓорчев оставил такси. Љ его
великому изумлению, в машине сидел тот самый шофер, которого он послал в
банк менЯть деньги; сидел и сладко дремал за рулем вновь обретенной
колымаги. ’о ли ему снилсЯ ѓорчев, то ли он был телепатом, во всЯком случае,
он пробудилсЯ и воскликнул: "Њесье!"
- —то вы орете?
- ‚ы должны мне за целый день. € кроме того, крыло.
- Љрыло? - вознегодовал господин ‚анек. - Ќа черта вам понадобились
крыло?
- Љрыла Я не брал, - ответил ѓорчев. - Ћно помЯлось.
- €того четыреста франков, - продолжал шофер. - ‡десь 27 600 франков. €
в дальнейшем попрошу вас не присваивать самовольно мое такси.
Ћн сердито сунул ѓорчеву пачку тысЯчных и сотенных ассигнаций - деньги,
разменЯнные утром в банке.
‘лыхали вы что-либо подобное? ѓром среди Ясного неба. ѓосподин ‚анек
поперхнулсЯ. ‚одитель включил мотор.
- ‚от вам тысЯча франков - рассудил ѓорчев. - ‚ награду за доброе дело.
- Њерси, - кивнул шофер и уехал. ђазгневанный господин ‚анек повернулсЯ
к своему работодателю:
- Љак всегда, швырЯетесь тысЯчами? € не совестно? ‚идно, жизнь вас
ничему не научила! - € он долго и нудно распекал своего шефа- Ќо позвольте,
господин ‚анек, речь идет о находке. ‡а это принЯто давать приличное
вознаграждение.
- Ќадо сдерживать себЯ даже при обоснованных казусах. Џодарки можно
дарить при соответствующем гарантийном обеспечении.
- Џолностью согласен. Џрошу принЯть жалованье за два месЯца вперед -
хочу себе гарантировать ваши бесценные услуги. ‚прочем, если вы полагаете,
что Я швырЯюсь деньгами...
- ‹адно, ладно, - всполохнулсЯ господин ‚анек. - ’ак и быть, в виде
исключениЯ.
- Ћчень вам признателен, - ѓорчев протЯнул восемь тысЯч франков.
- ‹адно, - деловито повторил ‚анек и рассовал деньга. - Ќе раскаетесь,
будьте уверены. Ђ теперь пора ужинать.
- ‚ы пришли в себЯ после обеда?
- Џолно, стоит ли говорить о таких пустЯках, - провозгласил господин
‚анек и оттЯнул воротник. ЌакрахмаленнаЯ, немыслимо тугаЯ манишка, словно
поджидаЯ сей удобный момент, взлетела и коварно вцепилась в его физиономию.
”рак, жилет, манишка набросились на владельца, как дикие звери на
укротителЯ, словно голова господина ‚анека была коробкой, которую надобно
накрыть крышкой. Џосле короткого и жестокого ближнего боЯ господин ‚анек
одолел всех противников за исключением злобной и кровожадной рубашечной
пуговицы - та продолжала безжалостно царапатьсЯ, решив, судЯ по всему, к
ночи перебратьсЯ на лопатки, а потом преспокойно свалитьсЯ вниз.
ѓорчев не мог нарадоватьсЯ на секретарЯ: господин ‚анек в своем
плачевном фраке напоминал хозЯина обудайского летнего ресторанчика, у
которого принц “эльский с приближенными абонировал стол на вечер. „онельзЯ
просторные манжеты придавали рукавам вид круглых печных труб, белый галстук
переместилсЯ куда-то за ухо, носки потрескавшихсЯ лакированных туфель
загнулись кверху, редкие и длинные с проседью волосы праздновали полную
анархию. Љурносый нос, пенсне, анекдотические усы вполне гармонировали с
костюмом. Ћднако секретарь был доволен своей нарЯдной внешностью: осмотрев
себЯ с приЯтным вниманием, он спросил:
- Ќу поверит ли кто-нибудь, что еще сегоднЯ утром Я нес пакет?
- „а, взглЯнуть на вас, так поклЯнешьсЯ, что вы - легкомысленный сторож
паноптикума, который по ночам развлекаетсЯ во фраке Ѓисмарка, а по утрам
вновь облачает восковую фигуру государственного деЯтелЯ.
- ”рак сидит отлично, - категорически заЯвил господин ‚анек. - ‚ы
некомпетентны в вопросах моды. Џойдемте ужинать.
- ‡акажите самое лучшее, Я скоро вернусь. ‚ ресторане музейный фрак
произвел должное впечатление, особенно когда господин ‚анек достал очки и
принЯлсЯ изучать меню. €зучать основательно. Ћн подробно обсудил с
обер-кельнером все: от закусок до десерта, от вин до минеральной воды.
- Ђ длЯ начала выжмите два лимона в стакан воды - Я страдаю пониженной
кислотностью.
- Ћчень хорошо.
- Ќичего хорошего, но пока Я не смог всерьез полечитьсЯ. Ќе успели
подать ужин, как вернулсЯ ѓорчев.
- €меЯ сотню тысЯч в кармане, сразу чувствуешь себЯ по-другому. Ћчень
повышает настроение.
- Ћткуда столько денег?
- Џока вы заказывали ужин, Я рискнул поставить на "руж" все наличные
деньги. € представьте - выиграл.
- ѓосподи боже мой! ‚зывать к вашему разуму бесполезно!
- Џризнаюсь, поступил неразумно и впредь постараюсь вести себЯ
достойно. ’ем не менее удачно вышло: теперь Я смогу ангажировать вас до
октЯбрЯ.
- „аже это не оправдывает вашей безалаберности. Љельнер подкатил столик
и принЯлсЯ расставлЯть блюда. € господин ‚анек надолго замолчал. ѓорчев
выпил несколько бутылок пива. ЌесмотрЯ на удачу, хорошее настроение пропало.
Ђннет ‹абу - ее пленительное лицо, искреннЯЯ улыбка, красиво изогнутые
брови.,.
‚любилсЯ он основательно.
ѓосподин ‚анек ужинал, если возможно именно так назвать его действиЯ.
Ќе даваЯ зубам труда, он проглатывал огромные неразжеванные куски. ‚дох,
выдох - он весь подобралсЯ, нацеленный на индейку, подобно „авиду, который
во времЯ оно бросилсЯ на уцелевших филистимлЯн, вооруженный ослиной
челюстью. ‘екретарь же в этой борьбе был вынужден полагатьсЯ лишь на
собственные челюсти, однако держалсЯ стойко.
- —то делать, господин ‚анек, если вы упадете в обморок? - заботливо
поинтересовалсЯ ѓорчев.
ѓосподин ‚анек заглотнул вышеупомЯнутым способом примерно половину
индейки, потом отчеканил:
"‚оротник расстегнуть, вынести на свежий воздух, искусственное дыхание,
шестнадцать капель кофеина или камфоры". ѓорчев все записал и продолжал пить
пиво. Љогда господин ‚анек свалилсЯ под стол, ѓорчев протЯнул записку
кельнеру:
- Џосле этих процедур отправьте его в Ќиццу, в отель "‘редиземный".
ђасплатилсЯ и вышел.

ѓлава третьЯ

Људа?.. €скать Ђннет. Ћн взЯл напрокат автомобиль и поехал в Ќиццу,
толком не представлЯЯ, почему именно туда.
Ћн увидел Ђннет издали. „ело было за полночь. Ћна выходила из ресторана
в сопровождении высокого, худощавого седого мужчины с необычно загорелым
лицом.
‚месте с ними шел какой-то генерал. Ћни разместились в просторном,
сверкающем голубым лаком "альфа-ромео". ‡а рулем сидел негр.
ѓорчев в жизни не видел столь фантастической машины. ќто была не
серийнаЯ модель, но специальный экземплЯр, изготовленный по заказу
высокопоставленной персоны. ЌесмотрЯ на внушительные габариты, автомобиль
отличалсЯ изумительной красотой пропорций. Љузов сиЯл мЯгким эмалевым
отливом, огромный капот, скрывающий могучий мотор, производил ошеломительное
впечатление: конструктор, верно, задумал реализовать амбиции всех
автомобильных королей и создал чудо современной техники. ‚оплощеннаЯ греза
неслышно тронулась и поехала.
Љачественные рессоры и совершенный мотор обеспечивали практически
бесшумный ход.
ќто напоминало решительную и вместе с тем легкую походку удалившихсЯ от
дел одиноких магнатов: так, надо полагать, они прогуливаютсЯ по упругим и
толстым коврам бессонными ночами в своих старинных особнЯках.
Џредчувствовал ли ѓорчев, что этот роскошный автомобиль сыграет роковую
роль в судьбах многих людей и одной маленькой страны, да и определит его
собственное будущее со столь грозной неотвратимостью, будто за рулем сидело
само воплощенное ‡ло?
‚ероЯтно, предчувствовал, ибо внимательно и долго смотрел вслед.
- ‘ейчас вышли два господина с дамой. Љто они? - обратилсЯ ѓорчев к
портье, сунув пару кредиток сему церберу с иконописной бородой.
- ‘едой и высокий - ѓюстав ‹абу, полномочный министр. „ама - его дочь,
а генерала зовут Ћгюст де Ѓертэн...
ѓорчев снова полез в карман.
- Ѓульвар ‚иктора ѓюго, 72, - портье, бородой напоминающий св.
ЌиколаЯ-угодника, взЯл деньги. ѓорчев восхищенно усмехнулсЯ:
- Ѓраво! ‚ы очень неглупый человек!
- ЊоЯ профессиЯ требует, во-первых, ума, во-вторых, знаниЯ психологии,
в-третьих, отлично ухоженной бороды. Љроме того...
—то еще требовалось длЯ успехов портье, ѓорчев так и не узнал, хотЯ с
удовольствием бы послушал. Ќо все его мысли занимала Ђннет, и он в
свойственной ему жизнеопасной манере попросту умчалсЯ прочь в направлении
бульвара ‚иктора ѓюго.
ђазумней было бы остатьсЯ и побеседовать с портье: если бы ѓорчев
предвидел событиЯ этой ночи, он, возможно, так бы и поступил. Ќо где и когда
существовал влюбленный двадцатилетний вертопрах, проницающий времЯ!
Џредставьте себе общество, заполненное молодыми провидцами! Џредставьте
астрономическое число расторгнутых обручений, разводов!..
Џо счастью, дар провидениЯ редко встречаетсЯ в природе, и ѓорчева на
дороге его судьбы стимулировало простое соображение: лучше сломЯ голову
мчатьсЯ за красивой девушкой, нежели выслушивать афоризмы бородатого портье.
Ђх, какое заблуждение!

Њолодой энтузиаст стоЯл в тени деревьев и следил за виллой. Џоджидал,
подслушивал. ‡ачем? Ћн и сам не знал... Џодавленный, расстроенный, он
проторчал там, должно быть, с полчаса, как вдруг заметил двух прохожих в
свете уличного фонарЯ. Ћдин - со злобной физиономией и по виду бродЯга,
другой - плотный, коренастый и одетый не столь нерЯшливо. Ћни остановились
неподалеку от ѓорчева и, не рассчитываЯ, естественно, на чужое присутствие,
заговорили:
- џ просто пойду и потолкую с этим ‹абу.
- ‡рЯ. €спортишь все дело.
- Љ черту! ‹ибо он менЯ выслушает, либо всажу ему нож под ребро.
- ’ссс...
‘адоваЯ калитка отворилась, и вышел генерал. Ќадо полагать, он только
проводил Ђннет и ее отца и теперь возвращалсЯ домой. ѓустаЯ листва заслонила
свет фонарЯ.
Џеред генералом вдруг возник тот, что напоминал по внешности бродЯгу.
- Ќе спешите, де Ѓертэн. “знаете? џ Џортниф.
- —то вам угодно?
- ѓосподин генерал, - раздалсЯ хриплый голос второго субъекта, -
извольте назвать место, где мы смогли бы побеседовать.
- џ не собираюсь с вами беседовать.
Њелькнула вооруженнаЯ рука Џортнифа. ѓенерал отскочил, вытащил кортик,
но бродЯга перехватил его запЯстье, и очередной удар Џортнифа пришелсЯ в
цель.
Ќо тут неожиданно вмешалсЯ ѓорчев. Ѓандиты не подозревали, что кто-то
скрываетсЯ в тени, и нападение застигло их врасплох. Џортниф получил прЯмой
в подбородок и, захлебываЯсь кровью, рухнул на мостовую; коварный удар ногой
отбросил его сообщника на ограду виллы.
- Џомогите! - закричала женщина, очевидно Ђннет.
- ЏолициЯ! - вторил генерал, прислонЯсь к стене, чтобы не упасть.
- ѓадина! - прошипел коренастый и вновь замахнулсЯ на ѓорчева, но тот
ответил ослепительной оплеухой.
’оропливые шаги по асфальту - полицейский. Џортниф с дружком
моментально исчезли; в темноте они так и не успели разглЯдеть ѓорчева в
лицо.
- Љак вы себЯ чувствуете? - спросил генерала приЯтный мужской голос.
- Ѓлагодарю, ничего, но кровь заливает глаза. Ћт ворот виллы
протЯнулась длиннаЯ тень с пистолетом в руке: ‹абу.
- —то случилось?
- Ќа генерала напали, когда Я здесь проходил, - поЯснил ѓорчев.
- ЊоЯ фамилиЯ де Ѓертэн, благодарю за ваше смелое вмешательство. -
ѓенерал обменЯлсЯ с подоспевшим полицейским несколькими фразами, после чего
блюститель порЯдка заключил:
- Ќа всЯкий случай провожу господина генерала домой...
Љогда де Ѓертэн и полицейский ушли, ‹абу повернулсЯ к ѓорчеву:
- ‚еликолепно! ’ак разделатьсЯ с двумЯ противниками!
- …рунда! Ќа площади ‚исунг в анхае мне пришлось иметь дело с
двенадцатью шоферами.
- € вы ушли на своих ногах?
- Ђ что было делать? Ќе осталось ни одного годного шофера. ‹абу
рассмеЯлсЯ:
- ‚ы первоклассный парень. џ бы пригласил вас, но сейчас поздновато.
Ќадеюсь иметь удовольствие...
- ‡автра, если разрешите. Ќамерен просить руки вашей дочери. ‹абу
поднЯл брови:
- Љак?.. —то вы сказали?
- ‚идите ли, мы прогуливались после обеда...
- ’ак это вы фехтовали с ‹ингстремом? - воскликнул отец Ђннет. -
Џослушайте, молодой человек, сейчас вы вели себЯ в высшей степени похвально,
и Я ограничусь только одним замечанием - попрошу вас удалитьсЯ.
- Ћднако...
- џ преподал бы вам достойный урок, за то что вы скомпрометировали мою
дочь. Ќо вы защитили моего гостЯ, и признательность заставлЯет менЯ
сдержатьсЯ, к сожалению.
ѓорчев поразмыслил и грустно вздохнул:
- Њесье, вот что Я хотел спросить: предположим, некто любит вашу дочь и
стал бы ей хорошим супругом - вы дали бы отцовское благословение, если б
жениху вздумалось вас слегка поколотить?
‹абу расхохоталсЯ:
- ‚ам хочетсЯ менЯ поколотить, но вы боитесь лишитьсЯ благословениЯ?
Џослушайте, вы все равно не станете моим зЯтем, потому что вы легкомысленный
тип, не внушающий довериЯ.
- Љ этой теме мы еще вернемсЯ...
- ђазумеетсЯ, - подтвердил ‹абу. …го глаза засверкали, а лицо озарилось
энергичной радостью.
- “спокойтесь. …сли Я когда-нибудь надумаю стать вашим тестем,
упомЯнутое развлечение только увеличит ваши шансы.
- ’огда приступим, а? - глаза влюбленного тоже загорелись.
- •очу посоветовать, - ‹абу облизнул губы, словно в предвкушении
желанного лакомства, - лучше убирайтесь отсюда!
- Џредпочитаете беседовать или дратьсЯ?
- „ратьсЯ! - ‘едой, очень загорелый господин воодушевилсЯ.
- Џрекрасно. џ могу начать?
- Ќе здесь. Џойдемте в сад... Џрошу. Ћба противника были корректны
донельзЯ.
Љогда вошли в сад, ‹абу предупредил:
- Џойду успокоить дочь. Ђ вы пока располагайтесь как дома.
—удеснаЯ душистаЯ ночь ђивьеры. ѓорчев выбрал каменную скамейку меж
великолепных цветников, закурил, задумалсЯ о прельстительной Ђннет и о
предстоЯщей схватке с ее отцом. •озЯин виллы вскоре вернулсЯ, принес бутылку
бренди, стаканы, и они выпили, как два старых приЯтелЯ.
- Ќу, пора начинать.
- Њинутку, - ѓорчев поднЯлсЯ, снЯл пиджак, повесил на ветку, развЯзал
галстук, расстегнул воротник.
- ќто как понимать? - фыркнул ‹абу. - ‚ы хотите дратьсЯ или купатьсЯ?
- ‚идите ли, рано утром трудно заменить разорванную одежду, - ответил
он, и ‹абу, естественно, согласилсЯ.
- Ќе удивлЯйтесь моему нетерпению, - прибавил он растроганно и
мечтательно, словно пожилаЯ дама, вспоминающаЯ свадебное путешествие в
‚енецию. - џ не дралсЯ вот уже пЯтнадцать лет.
- Њожет, вы немного потренируетесь? ЏЯтнадцать лет - срок приличный.
- …сли вы не собираетесь снимать туфли, начнем! - воинственно взревел
‹абу.
- Џожалуйста, и еще...
Ћн не успел договорить. ‹абу в прЯмом смысле припечатал конец фразы к
его зубам и так мощно, что ѓорчев полетел по красивой дуге в бассейн. Ћн
вынырнул - точь-в-точь раздосадованный, взбешенный Ќептун с картины старого
мастера.
Љлассический, образцовый удар! Џроблематичный зЯть встрЯхнулсЯ, в
голове у него гудело.
- Ќу, - в нетерпении взывал противник, - сколько вы еще намерены
купатьсЯ?
ѓорчев попыталсЯ вылезти и тут получил вторую затрещину; он снова на
времЯ исчез под водой, успев, как нырЯльщик, набрать побольше воздуха.
Џрежде чем его настиг третий удар, ему удалось выскочить из бассейна.
‚зошла луна и осветила фигуры противников.
- ЏоздравлЯю, - улыбнулсЯ ѓорчев. - “ вас хороший удар. Ќо это ведь
только разминка.
- Ђ что вы на это скажете?
‹абу провел ошеломительный хук, но с меньшим успехом, ѓорчев ухватил
его за кисть и ловко повернул: достойный хозЯин виллы поневоле свершил тур
вальса и, после прЯмого левого, в свою очередь свалилсЯ в бассейн, где
оставалсЯ, впрочем, недолго; кандидат в родственники его тотчас выудил,
врезал два боковых и снова погрузил. ќтот кунштюк повторилсЯ несколько раз,
и со стороны казалось, будто деревенскаЯ прачка старательно полощет белье.
ѓорчев трудилсЯ на совесть, пока нацеленнаЯ нога ‹абу не угодила ему в лица;
он зашаталсЯ и опрокинул плетеную мебель. Џосле короткой рукопашной оба
приЯтелЯ, сцепившись, покатились среди обломков садового реквизита.
Љамердинер Ђндре своими бакенбардами и лакейскими манерами скорее
напоминал знаменитого актера в роли камердинера. Ћн проснулсЯ от шума в саду
и решил спуститьсЯ. Џоспешно и тщательно оделсЯ - даже землетрЯсение не
заставило бы его изменить хорошему тону - и поторопилсЯ в сад.
Ѓитва продолжалась почти в полной тьме - луна тем временем успела
скрытьсЯ за облаками. Џартнеры убедились в обоюдной ловкости и силе, один
стиснул шею другого: они катались по траве, и розы "‹Я ”ранс", словно
потерЯв всЯкую надежду на жизнерадостный исход, осыпали их лепестками.
ѓорчев крепко сжал горло противника, его кулак дважды встретил рот и
нос ‹абу и нацелилсЯ было на левый глаз, но третьего контакта не случилось:
‹абу вполне удачно заехал ему коленом в живот, ѓорчев опрокинулсЯ в
маленькое искусственное озеро, где дремали лотосы, и по шею погрузилсЯ в
водоросли. Ѓыстро выбравшись на лужайку, он двинул ногой в середину
приближающегосЯ силуэта и, когда силуэт, согнувшись, застонал, провел
хороший апперкот. Ќечто рухнуло в грЯдку живописных гарлемских тюльпанов и
затихло.
- Ќу, знаете, - послышалсЯ голос ‹абу, - это никуда не годитсЯ! —то вы
натворили с моим слугой?
- Ћткуда, черт побери, Я мог видеть!.. Ђндре, который очень не вовремЯ
поЯвилсЯ на поле боЯ, недвижно лежал среди тюльпанов. Ћн зашевелилсЯ.
пытаЯсь встать, но видно было, что он не способен поднЯть ни рук, ни ног.
- •ватит, Я думаю. - предложил ѓорчев. Ћба, тЯжело дыша, смотрели друг
на друга.
‘ветало. Ќеторопливо, крупными каплЯми капала с них вода. ѓорчев взЯл
пиджак, соломенную шлЯпу, вставил в глаз пресловутый монокль, и, поскольку
второй глаз был обведен черным кругом вследствие удара ‹абу, казалось, будто
он надел очки.
- Ћдно удовольствие с вами дратьсЯ.
- ‚от стану вашим зЯтем, тогда сможем дратьсЯ сколько угодно, -
заманчиво предложил ѓорчев основательно избитому будущему тестю.
- Њне и в кошмарном сне не приснитсЯ выдать дочь за такого задиру, а
главное - соплЯка.
- ‚ мои годы вы были не старше менЯ.
- Ќо Я прошел школу жизни... € между прочим, не на ђивьере, а в
иностранном легионе.
- ‚ы придаете этому значение?
- ‡наете что, - Язвительно заметил ‹абу, - вступайте-ка в иностранный
легион, а когда срок службы кончитсЯ, Я не стану препЯтствовать вашему
порыву.
ѓорчев помолчал.
- Ќу? - съехидничал ‹абу. - ’акого оборота не ожидали?
- џ удивлЯюсь скромности ваших требований. Ћ чем говорить? ‘егоднЯ и
запишусь.
- •вастун вы все-таки.
- Ђ вы - чванный петух. - ѓорчев сердито зашагал к воротам, споткнулсЯ
в темноте о ведро с известью и совсем рассвирепел.
- Ѓахвал! - крикнул на прощанье ‹абу.
- Џростите, не расслышал.
- ’репло!
ѓорчев схватил торчавшую из ведра солидную кисть и со всей возможной в
темноте быстротой поспешил по извилистой дорожке обратно. Љогда обозначилась
тень оскорбителЯ, он без промедлениЯ ткнул кистью, разукрасив его физиономию
известкой, затем принЯлсЯ дубасить деревЯшкой кисти, пока тот не свалилсЯ в
бассейн. Ћбидчик выплыл, закашлЯлсЯ, в горле у него клокотало; мститель
бацнул его еще разок по голове:
- Љто Я? ’репло? Ќу, отвечай!
- Џолно вам его выспрашивать, - послышалсЯ голос ‹абу. - ‹акей
действительно не знает, кто вы.
Ђндре, оглушенный, повис на перилах бассейна, словно марионетка из
кукольного театра после представлениЯ.
- —тоб его! ‚ечно суетсЯ куда не просЯт! - проворчал ѓорчев.
- Ђ теперь, приЯтель, вам лучше удалитьсЯ домой, пока слуги не
проснулись.
- џ иду не домой, а в легион.
- Љ чему хорохоритьсЯ? „умаете произвести на менЯ впечатление? ‚прочем,
дело ваше, в легион так в легион. - Ћн легко вскинул Ђндре на плечо и пошел
к дому.
ѓорчев вне себЯ от злости стремглав помчалсЯ прочь.
Ќемедленно в легион!

Љак сумасшедший, нессЯ ѓорчев в своем автомобиле к первой попавшейсЯ
казарме.
‘бил караульную будку. дал задний ход, что едва не стоило жизни
часовому. •отели уже трубить сигнал тревоги - моторизованный штатский
штурмует казарму! - когда, наконец, автомобиль остановилсЯ у ворот.
‚одителЯ в насквозь мокром смокинге отвели в рекрутское бюро, где он
предстал перед усталым инспекционным офицером.
- ”амилиЯ? " €ван ѓорчев.
- •отите поступить в легион?
- „а.
- €меете состоЯние?
- ‚ероЯтно, тысЯч сто франков, правда, они, должно быть, подмокли после
ночных спортивных упражнений.
‹ейтенант внимательно взглЯнул на избитого, растрепанного, но тем не
менее привлекательного юношу.
- —то побуждает вас при капитале в сто тысЯч вступать в легион?
- ‹юбовь.
Ћфицер серьезно кивнул. ‘лово, над которым в наше времЯ столь
насмехаютсЯ, длЯ француза всегда исполнено пафоса и достоинства.
Љогда ѓорчев подписал рекрутский бланк и отдал свои бумаги, офицер
вручил ему удостоверение:
- ќто железнодорожный билет, а также ваше удостоверение личности длЯ
предъЯвлениЯ в Њарселе. ’еперь вы солдат и, согласно приказу, должны
отправитьсЯ к месту назначениЯ послеполуденным поездом. џвитесь в форт
‘ен-†ан. ‚ случае неЯвки будет отдан приказ в розыск и вас постигнет суровое
наказание. ‚аш отъезд будет проконтролирован, так что на вокзале предъЯвите
это удостоверение. џсно?
- џсно, господин лейтенант.
- Џодписав договор, вы стали солдатом французской колониальной армии.
’еперь вы подлежите санкции военного трибунала, и вас могут приговорить даже
к смертной казни. Ѓудете служить под знаменем всемирно известного легиона.
‚ыполнЯйте свой долг, как подобает мужчине. †елаю удачи, друг мой.
Ћфицер протЯнул руку. Њинутой позже ѓорчев вновь стоЯл перед воротами,
пытаЯсь развернуть автомобиль. Ћн крутанул руль вбок, дал газ, забыв при
этом, что оставил включенным задний ход, и врезалсЯ в рекламный щит. Ќаконец
ему удалось переключить машину на передний ход, и он дерзкой дугой взлетел
на противоположный тротуар, а потом уже прЯмиком направилсЯ к берегу морЯ...

ѓлава четвертаЯ

"„остоуважаемый господин ‹абу! ‘удЯ по вашему отменному хуку, вы -
джентльмен, в чем Я, собственно, и не сомневалсЯ. Џосле вчерашнего
дружеского обмена любезностЯми вы обещали мне руку вашей дочери по окончании
моей службы в иностранном легионе.
ђазрешите сообщить, что с сегоднЯшнего днЯ Я солдат легиона, о чем
свидетельствует удостоверение за номером Ђ 1172/27/1936. Љогда вы прочтете
эти строки, Я буду уже в Њарселе - форт ‘ен-†ан.
€сходЯ из того, что не только хук, но и ваш оригинальный апперкот
подтверждает вашу репутацию совершенного джентльмена, Я не сомневаюсь, что
вы не просватаете вашу дочь за кого-либо, пока Я не объЯвлюсь самолично по
окончании службы или пока сообщение о моей героической гибели (на что,
заметьте, надежды мало) не освободит вас от взЯтого на себЯ обЯзательства.
Џрошу поставить Ђннет в известность о нашем уговоре и заканчиваю письмо
упованием на скорейшее выздоровление вашего камердинера Ђндре.
‚сецело преданный вам €ван ѓорчев".
ѓенерал еще не снЯл со лба черной повЯзки. ‘ озабоченным видом он
слушал - ‹абу читал письмо вслух; дело происходило на вилле ‹абу после
знаменательной ночи.
Ќаступило молчание.
- ’ы действительно сказал, что отдашь ему Ђннет в жены, если он вступит
в легион? - наконец спросил генерал.
- „опустим. € ты веришь, будто Я выдам Ђннет за какого-то бродЯгу,
только потому, что он не понимает шуток?
- Ђ чем он тебе так уж не угодил? Ћн вроде бы не сделал ничего
предосудительного.
- ’ы его защищаешь?
- Џока что он защитил менЯ. Џротив двух гангстеров.
ѓенерал прошелсЯ взад и вперед по комнате. …го молчание раздражало
‹абу:
- Џрошу тебЯ, выскажись Яснее. Љакого ты мнениЯ обо всей этой истории?
- ѓюстав, мы с тобой друзьЯ уже двадцать лет... Џозволь мне оставить
свое мнение при себе.
- џ требую, чтобы ты откровенно все сказал.
- ќто менЯет дело. €так: молодой человек, веселый, полный сил и как
будто не без денег, по твоей милости вступил в легион.
- Ћткуда мне было знать, что он сумасшедший?
- ‡ато тебе хорошо известно, что такое легион.
- ‘лушай, - ‹абу побледнел, но симулировал равнодушие, - ты принимаешь
это дело чересчур близко к сердцу. - Ћн позвонил и нервно бросил вошедшему
камердинеру: - ЉоньЯку, Ђндре!
Џод глазом у Ђндре красовалсЯ багрово-лиловый кровоподтек, губы неровно
распухли - на сей раз он напоминал ведущего актера, удачно загримированного
под Љвазимодо. Ђндре наполнил рюмки и удалилсЯ с характерной миной лакеЯ,
где всегда можно распознать некоторое презрение, известную степень
ущемленного самолюбиЯ и несколько драматизированное превосходство над
хозЯином.
‹абу поднЯл рюмку, но генерал не стал чокатьсЯ.
- џ должен знать, что ты думаешь об этом деле, ѓюстав. Ѓоюсь, наши
мнениЯ насчет данного тобой слова расходЯтсЯ.
‹абу вскочил.
- Ђндре! ‚елите Џаркеру подать машину!
- —то ты решил предпринЯть?
- …дем его искать. ‘оставь мне компанию. Њожет, еще не поздно!
- ‚ холле ожидает какой-то господин, - доложил Ђндре.
- Ќикого не принимаю. € вообще, менЯ нет дома. Џошли! ‚ыйдем другим
ходом.
€ они поспешили на поиски ѓорчева. Ќайти любой ценой! •оть из-под
земли!
Ђндре прошел в холл:
- Њесье ‹абу не находитсЯ в доме, - сообщил он посетителю. - —то
передать, кто его спрашивает?
- €ван ѓорчев.

- Њесье ‹абу очень сожалеет, что не находитсЯ в доме.
- „Ядюшка Ђндре, в доме не находЯтсЯ, в доме живут.
- Њесье ‹абу не находит изъЯнов в моей манере выражатьсЯ.
- Ќаходить-то находит, только вам об этом не говорит. „оложите-ка обо
мне мадемуазель ‹абу, - небрежно добавил ѓорчев, откусил кончик сигары и
выплюнул; объект пролетел в миллиметре от головы Ђндре - лакей даже
вздрогнул.
- Њадемуазель в такое времЯ не принимает, - пробормотал он в
замешательстве.
- ‘лушай хорошенько, Ђндре: Я не люблю ждать, не выношу прекословии,
давай, батюшка, делай, что велено, а то поколочу!
- Њесье, вы не заставите менЯ отступить от своих обЯзанностей...
ѓорчев отстранил лакеЯ и поднЯлсЯ по лестнице. ЏрошелсЯ по этажу,
открываЯ дверь за дверью. Ќа сем пути его подстерегали кое-какие
неожиданности: в ванной комнате прЯмо в ванне сидела учительница музыки; из
каморки с лаем выскочила собака, ослабевшаЯ после прививки, и... укусила
панически бегущую учительницу, которой потом тоже пришлось сделать прививку
от бешенства. € наконец, из очередной, вероЯтно, двадцатой по счету комнаты
ѓорчев услышал следующее:
- ‡аверьте, пожалуйста, этого господина, что Я непременно там буду. -
Ђннет с кем-то разговаривала.
- ќто в ваших интересах, мадемуазель, - ответил хриплый, пропитой
голос. - € будьте спокойны, с вами ничего плохого не случитсЯ.
ѓорчев подглЯдел в замочную скважину - поступок безусловно
предосудительный - и увидел нечто поразительное : в комнате лицом к лицу с
Ђннет стоЯл бродЯга, который напал на генерала. Џортниф.
- Ќе забудьте, мадемуазель: ’улон, бар "’ехас". ‚прочем, Я подожду вас
у первой бензоколонки перед городом, чтобы вы не тратили времЯ на расспросы.
Џортниф подошел к окну, ступил на подоконник привычно, как на порог,
попрощалсЯ и пропал.
Џосетитель Ђннет и один из обидчиков генерала, несомненно, ЯвлЯлсЯ
одним и тем же лицом. Џравда, стычка происходила в кромешной темноте, но
ѓорчев из-за дерева успел разглЯдеть бандитов, когда те проходили мимо
уличного фонарЯ. ‚о всЯком случае, теперь он располагал преимуществом:
бандиты при встрече не узнают его, зато он хорошо запомнил их физиономии.
ѓорчев решил не вмешиватьсЯ в дела Ђннет и не упоминать о подслушанном
разговоре, пока девушка не сочтет нужным его просветить.
Љто-то коснулсЯ его плеча. Ђндре возмущенно сверкал глазами:
- Њесье, ваше поведение...
Њесье оглушил бедного малого и закатил под софу. Џостучал в дверь.
- Љто там?
- €ван ѓорчев.
€зумленнаЯ Ђннет открыла дверь:
- Љак вы сюда попали?
- Џо лестнице, моЯ дорогаЯ.
- Ђ где Ђндре?
- Љ нему приехал гость из провинции, и он показывает ему город.
- —то вы хотите?
- ‘егоднЯ ночью Я просил вашей руки.
- ‚ы шутите?
- ќто единственное, с чем Я никогда не стал бы шутить. џ просил вашей
руки, и ваш отец дал согласие на наш брак.
- ќто... это правда? - глаза Ђннет засиЯли.
- Ќастолько правда, что Я могу вас поцеловать. - Ћн обнЯл ее и
несколько раз поцеловал. Ћна слегка противилась.
- Љроме того, Я пришел попрощатьсЯ. ‚аш отец поставил условием, чтобы Я
завербовалсЯ в иностранный легион.
- —то-о-о?.. Ќе может быть!
- Ќе срыватьсЯ же всему делу из-за пустЯков. џ тотчас записалсЯ, само
собой.
- ‚ы с ума сошли! ‚ы не пойдете в легион, - чуть не закричала Ђннет.
- Ќо Я уже там.
- џ отвезу вас на машине до ‚ентимильи, за границей вы скроетесь.
- Ќе трудитесь, Ђннет, - он, улыбаЯсь, погладил ее по щеке. - џ
упрЯмец, каких свет не видел. € потом, ваш отец прав. Џобольше серьезности
мне не повредит. „а и всЯ историЯ так прекрасна и причудлива, что... ђади
вас Я пойду в легион, Ђннет!
- Џрошу вас, одумайтесь, это же безумие!
- Ђ хороша ли жизнь без капельки безумиЯ?
- …сли с вами что-нибудь случитсЯ, €ван... знайте:
Я никогда не выйду замуж.
- ‡ачем так говорить? ’олько идиоту может понравитьсЯ, чтобы женщина
закисла в трауре. …сли Я не вернусь, от всего сердца желаю вам найти
человека, с которым можно будет весело пожить и всласть посмеЯтьсЯ. ‹адно.
Ѓлагослови вас бог, Ђннет.
Џоследний поцелуй, и ѓорчев поспешно удалЯетсЯ. ‘ послеполуденным
поездом необходимо отбыть в Њарсель.
‚ холле ему навстречу выступил Ђндре. ‹ицо высокомерное, строгое,
распухшее.
- Ќи шагу! џ вызвал полицию и...
...€ Ђндре оказалсЯ на полу. Ќа сей раз ѓорчев упаковал его под роЯль и
удалилсЯ.

‹абу и генерал начали поиски с отелЯ "‘редиземный"; ѓорчева там не
знали, зато вроде бы слышали о каком-то русском, у которого не все дома.
Џоследний раз он дал о себе знать в кнЯжеских апартаментах, где шестью
прЯмыми попаданиЯми выбил шесть лампочек в бра. ‡атем побеседовали с
господином ‚анеком - он счел за благо устроитьсЯ в платЯном шкафу: секретарь
страдал агорафобией, то есть не выносил простора кнЯжеских апартаментов.
‘тенной шкаф, где хранилсЯ заодно и багаж - соломеннаЯ шлЯпа, купальные
трусы и зонт, - был все же раза в два поболе его последней квартиры.
‘екретарь с трудом проснулсЯ и встретил гостей довольно вЯло.
- Њы ищем одного господина, - информировал его ‹абу.
- ’ак. Ќу и что? џ вам мешаю?
- ‚ы не знаете, где он сейчас?
- Љто?
- €ван ѓорчев.
- Џолоумный русский? „ействительно не имею понЯтиЯ, - меланхолично
возвестил господин ‚анек. ‹абу вздохнул и посмотрел на генерала.
- Љак насчет Њонте-Љарло?
- џ был там вчера.
- џ спрашиваю о ѓорчеве, месье.
- ѓорчев навернЯка посещает казино, - торопил с ответом генерал.
- ѓоспода, - задумчиво произнес господин ‚анек, - раз вы менЯ почтили
визитом, объЯсните, наконец, кто этот ѓорчев?
- Ќо ведь вы его секретарь!
- ќто еще ничего не значит. —естно говорЯ, мне этот человек
подозрителен. „а-да, симпатичен, но подозрителен. “видите, выЯснЯтсЯ еще
кое-какие подробности в свЯзи с расчетами в заграничном банке.
ѓенерал слегка покрутил пальцем у виска, намекаЯ дедовским способом на
некий печальный дефект господина секретарЯ, и повернулсЯ к ‹абу:
- €дем, ѓюстав.
‹абу сообразил, что искать ѓорчева в Ќицце или в окрестностЯх
совершенно бесполезно. ‚ шесть вечера они, смертельно усталые, возвратились
домой. €х встретил Ђндре, выглЯдевший весьма плачевно. ЌоваЯ ссадина
тЯнулась из уголка рта к подбородку.
- Ђндре, Я ищу человека по фамилии ѓорчев. €ди в полицию...
- Љасательно ѓорчева Я уже сообщил в полицию, но он, к сожалению, тем
временем ушел.
- Љак так? Љогда он ушел?
- џ не видел.
- ѓде же ты был?
- Џод роЯлем.
- Ђ до этого?
- Џод софой. ѓосподин ѓорчев утром вломилсЯ в дом, ворвалсЯ в комнату
мадемуазель Ђннет, а менЯ несколько раз ударил. € всЯкий раз одно и то же:
когда Я падал без сознаниЯ, он запихивал менЯ под мебель.
‹абу и генерал взвились по лестнице через три ступеньки. Ђннет горько
плакала в своей комнате.
- џ слышал, Ђннет, - робко начал ее отец, - что ѓорчев был здесь...
- „а... он уехал час назад, - Ђннет совсем разрыдалась. - ’ы отправил
его в пустыню. ‡най же: Я его невеста, если он умрет, Я тоже умру.
- Ђннет, не говори так... џ и сам не рад... но что теперь делать?
Њожет, у него хватит ума вернутьсЯ...
- Ќикакого ума у него нет, и он не вернетсЯ, - воскликнула Ђннет.
‹абу и генерал стоЯли и стоЯли, слезы Ђннет капали и капали.
‘коропалительное решение молодого человека крайне расстроило их. ‚ошел Ђндре
и доложил:
- џ полагаю, доставили известие о господине ѓорчеве.
ЏоЯвилась рука на перевЯзи, забинтованнаЯ голова, лицо, исполосованное
пластырем: ‹ингстрем.

ѓлава пЯтаЯ

‹абу нарушил короткую тЯгостную паузу:
- џ был потрЯсен, когда Ђннет мне сообщила, что этот ненормальный
молодой человек...
- Ќет, нет и нет! - вспыхнула девушка. - €ван ѓорчев ответил на вызов,
как полагаетсЯ джентльмену!
- „ело касалось защиты мадемуазель Ђннет, - констатировал барон.
- џ не просила защиты. € насколько Я понимаю, наше с вами знакомство
вас к этому не обЯзывало.
- џ пришел, Ђннет, именно потому... простите, почему вы смеетесь?
- Ќе сердитесь. - Ћна, смеЯсь, выбежала из комнаты. ѓенерал и ‹абу
переглЯнулись: ну и взбалмошнаЯ девчонка. Ћни, слава богу, не видели, как в
соседней комнате Ђннет уселась на ковер, уже не сдерживаЯ хохота: ей
вспомнилось, как ѓорчев смущенно вертел шлЯпу и бормотал: "џ ему отрубил
ухо...
плохо... да?" Џотом без всЯкого перехода зарыдала. ’еперь он, верно, в
легионе.
Њилый, любимый, сумасшедший! Љонечно, уже добралсЯ до места. есть
часов...
ѓосподи боже, шесть часов! ’улон! ‚стреча у бензоколонки. Ћна схватила
шлЯпу, плащ и побежала.
Џосле ухода Ђннет в салоне царила довольно холоднаЯ атмосфера. Ѓарон
‹ингстрем прервал молчание:
- Џоведение Ђннет не внушает мне оптимизма.
- Џохоже на то, - поморщилсЯ ‹абу. - ќтот свихнутый молодец спутал все
наши расчеты.
- ‚ы знаете, - обратилсЯ ‹ингстрем к де Ѓертэну, - что Џортниф в Ќицце?
- €мел счастье его повстречать, - генерал многозначительно поправил
черную повЯзку на лбу.
- ‚ы, возможно, свЯзались с этим типом? - спросил хозЯин.
Ѓарон помолчал минуту.
- ‚идите ли, поскольку ваша дочь не отвечает мне взаимностью, Я решил
вести себЯ в этом деле соответственно собственным интересам.
- Џонимаю. ђука моей дочери служит залогом вашего с нами союза.
- Ђ если итак!
‹абу налил коньЯка в простои стакан, выпил и, улыбаЯсь, посмотрел в
глаза барону:
- •отите откровенно?
- „а, прошу вас...
- ђадуюсь от всего сердца, что моЯ дочь не выбрала вас, господин барон.
- —то вы имеете в виду?
- Џослушайте, Я всегда был джентльменом. Ќо, прежде чем стать
миллионером, Я прослужил несколько лет в адской ‘ахаре. ‘ тех пор, знаете, в
серьезных случаЯх Я привык выражатьсЯ как легионер, без всЯких салонных
фирли-флю...
- џ знаю, что вы служили в легионе. Џрипоминаю также, что вы сторонник
бескомпромиссных действий...
- Ѓросьте! Љ черту эти утонченные издевки! Ќечего передо мною нос
задирать, Я побольше вашего знаю жизнь. Љроме стихотворений елли Я усвоил
классический хук!
- ѓюстав! - пыталсЯ вмешатьсЯ генерал.
- Ћставьте, господин генерал, менЯ забавлЯет провинциальнаЯ фразеологиЯ
хозЯина дома.
- ‚ы ранены и вы мой гость. џ вас извинЯю только поэтому, - ‹абу выпил
еще стакан коньЯка, словно это была просто вода. - ‚ы не находите странным
свЯзывать вашу помолвку с делом, к которому Ђннет не имеет ни малейшего
отношениЯ?
- ЏоЯвление этого господина ѓорчева сильно поколебало мою веру в
прочность нашего союза.
- Џослушайте, вы! - ‹абу резко повысил тон. - Њоего слова более чем
достаточно длЯ всЯкого союза, запомните раз и навсегда. —то касаетсЯ
господина ѓорчева - это форменный псих, лучше бы его пристрелить, а то он
бог знает что еще натворит, но это парень что надо - Я вам говорю, а уж
перед его суингом просто снимаю шлЯпу. €... фехтовать он тоже, кажетсЯ,
умеет.
‚се просветы на заклеенном пластырем лице барона побагровели:
- Љак Я выЯснил, этот ѓорчев - агент-провокатор.
- „оказательства!
- ‚ шестнадцать лет он стал спортивным тренером, а значит
профессиональным фехтовальщиком.
- џ был в армии тренером по боксу и получал особую плату за уроки.
Џолагаю, вы все же продолжаете считать менЯ джентльменом!
- ‚ семнадцать стал матросом, - продолжал ‹ингстрем биографию ѓорчева.
- Ћтсидел месЯц в токийской тюрьме по делу о браконьерской рыбной ловле.
‚ыдворен из всех греческих гаваней как непременный участник любой
поножовщины. Џозднее был аккордеонистом в Џорт-‘аиде в знаменитом притоне
"’акелажник Ѓоб"...
- Ќу и ну! ЏотрЯсающий парень! € Я еще стыдилсЯ, что он мне выбил зуб,
- воскликнул ‹абу.
- ’еперь Я не удивлЯюсь, что вы не считаете менЯ достойным вашей семьи,
- ‹ингстрем поднЯлсЯ. …го лицо горело, глаза сверкали. ђаспрощались быстро и
холодно.
- ’ы думаешь, ‹ингстрем теперь будет против нас? - спросил ‹абу, когда
они остались вдвоем.
- Џо-твоему, он до сих пор был с нами? - беспокойно возразил де Ѓертэн.
- ’ы ему что-нибудь говорил про автомобиль?
‹абу смутилсЯ.
- ѓоворил ты ему про золото?
- Љонкретно ничего. утливо, правда, упомЯнул, что мой голубой
"альфа-ромео"
стоит не менее десЯти миллионов фунтов.
- Ѓоже мой, ты спЯтил!
- —его ты разволновалсЯ? Ђвтомобиль стоит здесь у дома, а по ночам
Џаркер стережет его в гараже. „а, зрЯ Я доверилсЯ ‹ингстрему, хотЯ... хотЯ
его отец был таким приличным человеком.
- ’вой отец тоже был приличным человеком, - взорвалсЯ де Ѓертэн.
- ‚ерно.
‹абу помрачнел и нажал на кнопку звонка. џвилсЯ Ђндре. …го левый глаз
сократилсЯ до размера лесного орешка.
- Џозови сюда шофера.
- Џаркер не в состоЯнии предстать перед вами.
- ѓде он?
- ‘идит на лестнице и плачет. Љто-то угнал автомобиль месье.

Љогда Ђннет покинула своего отца и растерзанного ‹ингстрема, автомобиль
еще стоЯл перед дверью. Џаркер куда-то пропал. —то делать? €звлекать из
гаража спортивную машину? ’ерЯть восемь-десЯть минут? Ћна села за руль
голубого "альфа-ромео", прекрасно знаЯ, что необходимо спросить разрешениЯ у
отца. ‹абу ценил хорошее воспитание, к тому же отличалсЯ сугубой
щепетильностью касательно этого автомобилЯ; но, в конце концов, ей он врЯд
ли отказал бы. Ђвтомобиль бесшумно скользил по белой магистрали меж
сказочных пальм и пышных цветочных клумб. Ђннет ехала по ‹азурному берегу,
вдыхаЯ легкий запах рыбы и сложные ароматы субтропической флоры; влюбленнаЯ
и несчастнаЯ, она преодолевала свое страдание наивной и неистребимой верой
молодости: ѓорчев, конечно же, вернетсЯ!
‚ысоко над фантастической гладью светились два прожектора маЯка, в
быстром красно-белом кружении Яркие тонкие бичи полосовали темную
поверхность морЯ.
ѓорчев... ‘лезы застилали глаза и размывали контуры домов, пальм,
эспланады - необходимо снизить скорость. Ќо в чем дело? ‚одительский
инстинкт подсказывал Ђннет о какой-то неполадке: отменные гидравлические
тормоза, казалось, не справлЯлись с машиной. ‹адно, главное - вперед!
Ќеобходимо проЯснить ситуацию с отцом - этот оборванец-визитер даже
показывал ей некое полное клеветнических намеков письмо.
естьдесЯт километров... ‘емьдесЯт... ‘трелка спидометра колебалась...
Ђ ведь на таком шоссе даже новичок мог бы показать чуть не рекордный темп.
ЌепонЯтно!
‘корость не шла за восемьдесЯт. € к тому же стрелки фиксировали
необычный длЯ такого отрезка пути расход бензина и масла.
Ќо сейчас не времЯ размышлЯть о капризах "альфа-ромео". ‚переди
виднелсЯ ’улон... Ѓыстрее, иначе опоздает, она со всей силы нажимала на
педаль и не могла выжать более восьмидесЯти. Џросто дурной сон - надо
бежать, а ноги отказывают.
‹юбой паршивый "фиат" или "тополино" и то обогнал бы сей шедевр
автомобильной индустрии.
’улон! Ѓензоколонка. Ђннет пыталась затормозить, во вопреки воле
удивительных тормозов машина с пронзительным визгом протащилась еще метров
двадцать, наподобие какой-нибудь заржавленной колымаги. “му непостижимо!
Ћконный визитер открыл дверцу, сел рЯдом и прошептал: "‘корей! ‚торой
поворот направо". Ђннет снова нажала педаль, и машина двинулась.
- „алеко еще?
- Њинуту. ’ам на площади еще раз направо. Љто-нибудь знает, что вы сюда
поехали?
- џ обещала молчать; конечно, никто не знает. —ье письмо вы мне
показывали?
- Џотерпите и все узнаете. ’ормозните перед красно-синим фонарем на
углу.
–итра и аккордеон, и женское пение - голос хриплый, пропитой. Њашина
остановилась перед заведением с вывеской "’ехас".
- ‡айдем со двора, - Џортниф двинулсЯ, Ђннет последовала за ним.
Џересекли какой-то темный участок и обошли дом с другой стороны.
Џортниф открыл дверь, пропустил Ђннет, но не вошел за ней, а, захлопнув
дверь, осталсЯ во дворе. ‚ небольшой комнате навстречу девушке поднЯлись
двое: невысокий коренастый тип и широкоплечий высокий седой человек.
- Џодойдите ближе, пожалуйста, - предложил широкоплечий. “ него было
интеллигентное лицо и высокий лоб, но от его спокойствиЯ и решительности
Ђннет стало не по себе.
- џ пришла, потому что мне показали письмо. ќто либо ошибка, либо
намереннаЯ клевета. џ не верю ни одному слову. Њой отец - честный человек.
- …сли так, зачем вы вообще пришли, - Язвительно поинтересовалсЯ
коренастый: на сей раз его трущобную элегантность подчеркивал Яркий галстук
и перстень с фальшивым камнем.
- џ пришла, так как хочу снЯть даже тень подозрениЯ с моего отца. ‘
улицы донессЯ шум - кто-то старалсЯ завести мотор.
- Џростите, Я оставила там машину, - Ђннет повернулась было к двери, но
седой загородил дорогу: - ‚ы останетесь здесь!
Ђннет не заметила, как его сообщник оказалсЯ у нее за спиной, и только
почувствовала, что к лицу прижимают сильно пахнущий лекарством платок.
Џопыталась крикнуть и потерЯла сознание.
Ћна очнулась в полицейском участке. Ѓыл вечер. ‡а столом сидел усатый
унтер-офицер и пил чай. Ђннет приподнЯлась, и он спросил:
- ’еперь вам лучше?
- „а, спасибо, только голова болит. Њогу Я поговорить с Ќиццей?
- ‚ы и так в Ќицце, - удивилсЯ унтер-офицер. ‚ голове Ђннет звенели
колокольчики - вероЯтно, следствие наркотика.
- ’огда Я поеду домой, - вЯло проговорила она. - Ѓудьте добры, вызовите
такси.
- ‚ Ќицце перекрыто движение, - возразил полицейский и, заметив
недоумение Ђннет, прибавил: - €щут какой-то страшно важный Ђльфа-автомобиль
по имени ђомео.
Ќомер - Ђ 126-513 „Љ... ќй! —то с вами, мадемуазель? ‚оды!
Ђннет бессильно опустилась на скамью.

Џриблизительно в одно времЯ с Ђннет ѓорчев ехал в ’улон. ‡агадочный
автомобиль начал свою игру с невинными жертвами.
Љогда ѓорчев поместил Ђндре под роЯль, он поспешил к своей стоЯщей
перед виллой наемной машине, чтобы поспеть на пЯтичасовой в Њарсель. Џриказ
есть приказ.
Ћсобенно приказ об аресте.
…го машина была в несколько потрепанном виде. Ћсобенно бросалось в
глаза отсутствие дверцы: по выезде из Њонако он лишилсЯ ее, протискиваЯсь в
стаде волов возле бойни. Џодножку сорвало трамваем на повороте - это он
помнил, но где он ухитрилсЯ так помЯть капот и куда к чертЯм девалась фара?
Ќу да ладно...
Џрежде всего необходим аперитив! Њашина затормозила у бистро деликатно
и осторожно и даже никуда не врезалась - отчасти потому, что ѓорчев
несколько навострилсЯ в водительском мастерстве, а главное - у бистро не
стоЯло других машин. „ело в том, что стоЯнка была запрещена длЯ всех видов
транспорта, кроме автобуса: глаза прЯмо-таки слепил интернациональный знак -
красный кружок на белом фойе. „лЯ ѓорчева подобные пустЯки не существовали,
он радовалсЯ удачному "приземлению", хотЯ и не у бистро, а рЯдом, у
кинематографа. - Ћдин абсент, братец директор, - ѓорчев бросил монету на
стойку, глотнул и... поперхнулсЯ: в дальнем углу бистро он увидел
злоумышленника, который напал на генерала, и перевЯзанного, оклеенного
пластырем ‹ингстрема. Ћба джентльмена вели серьезную беседу. ѓорчев прижалсЯ
к стене так, чтобы занавес скрыл его от ‹ингстрема; второго - Џортнифа - он
не опасалсЯ, тот его не видел в лицо.
- ‘ девушкой обращайтесь деликатно, Џортниф. ѓлавное длЯ нас - авто.
Љогда вы будете говорить с маэстро?
- —ерез полтора часа, когда приеду в ’улон. “ нас назначена встреча в
"’ехасе".
- €так, девушку не стоит пугать. ѓлавное - похитить машину. „оставьте
ее в Љанны, Я буду ждать на улице, ведущей к парку... ‘чет!
‚он что затеЯл господин ‹ингстрем! „ва прыжка - и ѓорчев на улице. Ќу и
ну!
Љакое скопление транспорта! “личное движение пришлось перекрыть,
поскольку автобусы могли проехать лишь по встречной полосе, чтобы обогнуть
машину ѓорчева.
ѓруппа полицейских проникла в кинозал, надеЯсь отыскать владельца
машины; пришлось даже прервать демонстрацию фильма. Џытались направить поток
в боковую улицу, образовалась пробка. Џо меньшей мере сотнЯ столпившихсЯ
машин отчаЯнно гудела. €з центра выехала оперативнаЯ группа длЯ наведениЯ
порЯдка.
ѓорчев понЯтиЯ не имел, что тут произошло, да это его и не
интересовало. Ћн торопливо сел в машину. ‚ момент его окружили десЯтка два
полицейских:
- ‚аш автомобиль?
- „орожных знаков не видите!?
- Љакого черта здесь торчите? ѓорчев включил мотор и дал газ.
- †елательно, чтобы одновременно говорили не более двух взводов
полицейских. Ќу, в чем дело?
- ‚ы припарковались не по правилам.
- ќто сейчас-то? ‚идели бы вы менЯ утром у кондитерской!
- Џеречеркнутое "ђ" означает: ‘тоЯнка запрещена.
- Џомилуйте, господа, водить машину Я умею, но расшифровывать ваши
ребусы мне не по зубам. Џисали бы на таблицах по-человечески, что можно, а
чего нельзЯ.
Џолицейский объЯснил, что дело обойдетсЯ в двести франков, если он не
хочет вызова в автоинспекцию. ѓорчев не хотел, а посему расплатилсЯ. Ћбъезд
знака, удостоверЯющего наличие кинематографа, заставил его опрокинуть стол
продавца конфет - восемьдесЯт франков. Љак говоритсЯ, покупка по случаю.
„о гостиницы все шло благополучно, и торможение стоило всего семьдесЯт
франков - цена сбитого трехколесного велосипеда. Ђвтомобиль тотчас окружили
опытные прохожие: ѓорчева принЯли за героЯ звездного пробега
Ђфины-Њонте-Љарло, который по горам и равнинам, в снег и распутицу, по шоссе
и бездорожью преодолевал труднейший маршрут. Џо машине сразу видно. ѓерой,
однако, поднЯлсЯ в кнЯжеские апартаменты и направилсЯ к стенному шкафу.
ѓосподин ‚анек только что кончил бритьсЯ.
- „обрый день, - приветствовал он шефа. - ‚ас разыскивали два
господина.
- Љто такие?
- Ќе знаю.
- —его они хотели?
- Ќе знаю.
- ‚ы им сказали мое имЯ?
- џ его не знаю.
- Љак они выглЯдели, по крайней мере?
- Ћдин, похоже, офицер, высокого ранга. „ругой - худощавый, седой, в
цивильном платье. ‹ицо смуглое, загорелое, глаза голубые.
- ‹абу?
- Њожет быть. џ не разглЯдел.
- —ерт, жалко. Ќу ладно, - ѓорчев уселсЯ в кресло. - ‘лушайте,
драгоценнейший.
- ЊоЯ фамилиЯ ‚анек.
- ѓосподин ‚анек! ‘ейчас у вас есть наконец возможность показать себЯ.
‚ы будете лично представлЯть мою персону - вот как Я вам доверЯю!
- Ѓудьте уверены, Я...
- ‡а один день представительства особое вознаграждение в тысЯчу
франков.
- ‘лушаю.
- џ записалсЯ в иностранный легион.
- Џонимаю. Њожете на времЯ службы смело доверить мне ваши дела.
- Љак раз наоборот. ‚ы должны сегоднЯ ЯвитьсЯ в форт ‘ен-†ан и заменить
менЯ на воинском посту. ѓосподин ‚анек подпрыгнул:
- Њесье, это издевательство над репутацией легиона.
- џ вовсе не требую, чтобы вы приступили к воинской службе. Џросто у
менЯ вечером важное дело, и Я не знал об этом, когда записывалсЯ в легион.
…сли не Явлюсь в течение двадцати четырех часов, менЯ станут разыскивать по
всей стране.
- ‚аши инструкции? - господин ‚анек выдвинул Ящик длЯ галстуков, потом
Ящик длЯ обуви.
- —то вы ищете?
- Људа Я положил свой завтрак? Ђга, вот. €з встроенного Ящика длЯ
туалетных принадлежностей одним нажатием кнопки поЯвилась гребенка, платЯнаЯ
щетка, зеркальце длЯ бритьЯ и чашка чаю в тесном соседстве с гренками,
колбасой и колодками длЯ обуви.
- €так, ваши инструкции.
- ‚от вам удостоверение на мое имЯ. ‚ы поедете в Њарсель, отметитесь в
форте ‘ен-†ан, и завтра днем Я сменю вас.
- Ђ если вы не сможете приехать по независЯщим от вас обстоЯтельствам?
- ’ак как вас нет в списках легиона, держать вас не станут.
- Ќо за такой обман по головке не погладЯт.
- ‚ы штатский и не подчинЯетесь военным властЯм, в крайнем случае -
гражданскому суду.
- •орошо.
- ‚от вам билет и две тысЯчи в задаток, поскольку Я знаю вас как
джентльмена.
- џ не знаю о вас абсолютно ничего, но возьму деньги, поскольку
чувствую, что Я в вас не обманулсЯ.
- Ѓлагодарю. Ќе бойтесь, Я не рассеЯн и не забуду о вас.
- ђассеЯнность - гнуснейший из всех пороков, - изрек господин ‚анек и
размешал чай рожком длЯ обуви. Ќесчастный! Ћн убежал бы сломЯ голову, если б
хоть немного представлЯл, что на себЯ берет. Ќо у него не было никаких
предчувствий.

…сли мы хотим представить настроение де Ѓертэна и ‹абу после пропажи
"альфа-ромео", мы должны знать секрет.
Ђвтомобиль ‹абу состоЯл на две трети из четырнадцатикаратового золота.
Џокрытые никелем бамперы, переключатель скоростей, радиатор, панель, шасси,
фары, даже пепельницы и ручки - сплошь золотые. ‹учший из возможных моторов
из-за огромного веса машины не мог вытЯнуть более восьмидесЯти километров в
час. € теперь это сказочное сокровище похитили. Љогда Ђндре сообщил о
пропаже, генерал, словно подобное известие может подействовать
успокоительно, деловито спросил:
- Љогда ты видел машину в последний раз?
- Њенее получаса назад, месье. „е Ѓертэн набрал номер:
- Џрошу центральную инспекцию... ѓоворит генерал де Ѓертэн. Џолчаса
назад неизвестным злоумышленником похищен голубой автомобиль марки
"альфа-ромео", принадлежащий господину ѓюставу ‹абу. Ќомер Ђ 126-513 „Љ. Љто
его вернет или даст точные указаниЯ касательно местонахождениЯ, получит 50
000 франков.
Џередайте по радио всем полицейским и жандармским постам. ‚ машине
находЯтсЯ важные военные документы.
—ерез полчаса всЯ моторизованнаЯ и пешаЯ полициЯ южной ”ранции
охотилась за номером Ђ 126-513 „Љ. Ќа виллу ‹абу потекли сообщениЯ.
19 часов: какой-то голубой "альфа-ромео" видели по дороге в Љанны.
Ќомер неизвестен.
20 часов: установлено, что автомобиль с данным номером заправлЯлсЯ близ
’улона ровно в 19 часов.
’отчас перекрыли все дороги, ведущие из ’улона, и сотни полицейских
принЯлись прочесывать улицы и гаражи.
‹абу с генералом изредка перекидывались словом и беспрерывно
расхаживали по комнате, старательно огибаЯ друг друга.
21 час: голубой "альфа-ромео" с нужным номером около 20-ти часов
отъехал от ’улона и заправилсЯ в Љаннах. ’амошние шоссе перекрыты.
21 час 30 минут. ‘енсационное сообщение! Ќекий полицейский доложил, что
слишком поздно получил приказ, так как во времЯ радиосвЯзи следил за
подозрительным субъектом, который долго торчал в пивной. Џолицейский длЯ
вида пил красное вино и неусыпно приглЯдывал за клиентом. “бедившись, что
наблюдаемый не идентичен с подозреваемым в краже со взломом, полицейский
вышел и заметил "альфа-ромео" с нужным номером на бульваре ‚иктуар.
Ђвтомобиль двигалсЯ по тротуару со скоростью примерно шестьдесЯт километров
в час, сбил на авеню Њажент киоск, торгующий хрустЯщим картофелем, не
останавливаЯсь, проехал по цветочным насаждениЯм бульвара Ђнглез и свернул к
плЯжу. Ћсобые приметы: на радиаторе шезлонг с шелковым женским кимоно -
золотистые восточные узоры на черном фоне.
ѓенерал де Ѓертэн подошел к окну, бросил рассеЯнный взглЯд и... у него
перехватило дыхание.
Џеред воротами стоЯл "альфа-ромео" с вышеозначенными приметами на
радиаторе.

ѓлава шестаЯ

‚ 16 часов 45 минут ѓорчев на полной скорости ринулсЯ в ’улон. ‚ 16
часов 46 минут - дорожное происшествие: проехав ровно шестьдесЯт метров по
шоссе Ќицца-’у-лон, ѓорчев вошел в клинч с мобильной паровой прачечной, что
обошлось ему в сорок франков. ‚ 16 часов 49 минут он обнаружил, что бензин
на исходе.
Џростоты ради гонщик врезалсЯ в бензоколонку и протащил ее метров
восемь.
ђазумеетсЯ, бензина не получил, зато отдал триста шестьдесЯт франков
вместо четырехсот - сорок франков скинули за разбитую фару и клаксон.
‚ конце концов ему удалось запастись горючим, Я погнал он с дьЯвольской
быстротой, хотЯ ураганный ветер весьма затруднЯл управление машиной:
удерживал передние колеса, затем внезапно отпускал, чтоб навалитьсЯ на
ветровое стекло, и толкал автомобиль в противоположном направлении. Њашину
заносило из стороны в сторону. “личный подметальщик даже перекрестилсЯ при
виде такой лихой езды. ‚се бы ничего, если бы не прокол правого переднего
колеса: звук, напоминающий пистолетный выстрел, визг тормозов... ѓорчев
отчаЯнно крутит руль, но все усилиЯ напрасны - шина лопнула, автомобиль
ударилсЯ в дерево, дважды перевернулсЯ и с треском, звоном, грохотом рухнул
в канаву вместе с водителем. Љонец. Ќаступила тишина и недвижность.
‘бежались люди.
- Ќадо бы вызвать "скорую помощь", - распорЯдилсЯ банкир.
- ‚перед! Ћсторожно приподнЯть, - скомандовала директриса по имени
Њарго.
- Ќеобходимо организовать спасение, - заЯвил какой-то пышнобородый
господин, преподаватель рукоделиЯ в женском лицее. ‘тоЯвший рЯдом всемирно
известный писатель в пижаме также дал важное указание.
€з окна опрокинутой машины тем временем показалась одна нога, потом
втораЯ.
Ќаконец незадачливый водитель высвободил нижнюю часть туловища, да так
и завис в окошке: он размахивал ногами, Ясно даваЯ понЯть, чтобы его
вытащили.
- џ думаю, не надо его трогать до прихода врача, - решил учитель
рукоделиЯ.
Ќога возмущенно дернулась. Ќикто не осмеливалсЯ подойти к водителю,
который виднелсЯ только до поЯса - верхнЯЯ часть тела оставалась в разбитой
кабине.
Ќоги вновь задергались, штаны затрещали по швам, грозЯ в случае
дальнейших попыток пикантным осложнением. ‡наменитый писатель и некий
безвестный матрос спустились в канаву, дабы предотвратить катастрофу.
Ѓанкир предложил до прибытиЯ "скорой помощи" чем-нибудь прикрыть ноги
водителЯ, однако не торопилсЯ одолжить собственный плащ. Њатрос и
прославленный писатель общими усилиЯми вытащили несчастного, и тот,
прихрамываЯ, вылез из канавы в разорванной одежде, в грЯзи, в бензине и даже
в крови.
‚рач осмотрел его и ощупал:
- Њесье, это просто чудо!
- ‘амо собой, - фыркнул виртуоз-водитель. - ѓде здесь можно взЯть
напрокат машину?
- Ћ чем вы говорите? ‘ейчас прибудет "скораЯ помощь". Ќе исключено
внутреннее кровотечение.
- Ћчень-то нужно обращать внимание на такую чепуху. “ вас есть
свободнаЯ машина в гараже? - обратилсЯ ѓорчев к хозЯину бензоколонки,
который стоЯл поодаль.
- ‚ы не сможете в таком состоЯнии сесть за руль. ‚ы и без того похожи
на покойника.
- ѓовори да не заговаривайсЯ, - одернул его ѓорчев. Џожилой хозЯин
бензоколонки подошел к нему:
- “ж не вздумали ли вы менЯ пугать, месье? - и схватил ѓорчева за руку.
Џотерпевший ответил резким су-ингом, пожилой господин упал в канаву и
осталсЯ недвижим среди искореженных обломков машины.
- Ќичего похожего на внутреннее кровоизлиЯние, - констатировал врач,
обращаЯсь к стоЯвшему рЯдом домовладельцу.
Џодъехала машина "‘корой помощи". ‘анитары бросились к канаве, дабы
оказать самаритЯнские услуги хозЯину бензоколонки. Ћкружающие ничего не
возразили, поскольку пациент несомненно нуждалсЯ в помощи.
Ћколо дерева скучало праздное авто. ѓорчев прыгнул на сиденье и с
предельной скоростью помчалсЯ по шоссе.
‘анитары перевЯзали несчастного и уложили его на носилки. ЏоЯвилась
какаЯ-то испуганнаЯ женщина.
- —то с ним, - закричала она, - что с моим мужем?
- “спокойтесь, мадам, - драматически ответствовал врач, -
непосредственной опасности нет.
•озЯина бензоколонки внесли в машину "‘корой помощи". ‘ирена завыла, и
машина отъехала.

ѓорчев бросил автомобиль в Љаннах и поспешил купить матросский костюм.
‘разу стало легче. ‡атем уже честно и по закону нанЯл расхлЯбанный
"крайслер" и продолжил путь в ’улон. —ерез десЯть минут заклинило
переключатель скоростей.
—тоб его!.. ‚ 17 часов 55 минут ѓорчев восседал в шикарном "мерседесе",
а ровно в 18 часов въехал на общественной поливальной машине в огород
тулонского сиротского дома.
ѓавани он достиг благополучно, потому что шел пешком. „абы обрести
привычную элегантность, вставил в глаз пресловутый монокль и грустно
отметил, что целлулоидный ободок треснул - там и сЯм вылезала голаЯ
проволока.
‚ гавани на погрузочной площадке сновали разные подозрительные фигуры.
ѓорчев облюбовал какого-то субъекта в глубине боковою прохода и обратилсЯ к
нему следующим образом:
- —есть имею кланЯтьсЯ, старина. ‚ы не скажете, где здесь бар "’ехас"?
- Ќе скажу.
- Љак вас понЯть?
- €дите лучше в "‘ливовый рай". ’оже дыра порЯдочнаЯ.
- Ќо...
- Њолчите и слушайте менЯ.
- Ќо мне надо в "’ехас".
- •ватит разговоров. "‘ливовый рай" направо, за угольным складом. €дите
туда, и баста, - собеседник удалилсЯ.
- Ћлух! - крикнул ѓорчев вдогонку. ‘обеседник обернулсЯ. ‘меркалось. ‚
темной гавани друг против друга маЯчили две тени - большаЯ и маленькаЯ.
- —то вы сказали? - поинтересовалась большаЯ тень.
- џ только упомЯнул, что вы олух.
- ‚озьмите обратно.
- Ќе могу, - вздохнула тень поменьше. - Џервое впечатление перешло у
менЯ в твердое убеждение. - € ѓорчев добавил извинительным тоном: - ’ы,
братец, олух, ничего не поделаешь. џ же не виноват...
- ‘ейчас Я вас изобью.
- ‡ачем? Ќеужели вы так обидчивы?
- Ќа, получай! Ђ-ай!
‚ладелец моноклЯ перехватил занесенную длЯ удара руку, крутанул, пихнул
агрессора в угол, и его голова вошла в ведерко с маслЯной краской - в этот
день трубу самой быстрой тулонской моторки расписывали синей полоской.
ѓорчев побежал дальше и остановил у таможни молодого английского морЯка:
- ќй, парень!
- —его изволите? - весело поинтересовалсЯ веснушчатый юноша.
- ‘кажи, парень, где здесь бар "’ехас"?
- €ди к черту! - выругалсЯ юнец и ушел. Ќу и дела! ‘удЯ по всему, этот
бар пользуетсЯ неважной репутацией. € все же надо туда попасть и как можно
скорее.
ѓорчев натолкнулсЯ на примечательную личность в полосатой безрукавке;
привались к уличному фонарю, сей оригинал кормилсЯ тыквенными семечками из
шапки. Љрупный костЯк позволЯл предположить и крепкую мускулатуру. Џока он
грыз семечки, его утиный нос комически ходил туда-сюда, а шелуху он
выплевывал с такой сноровкой, что попадал иногда в прохожих на завидном
расстоЯнии.
- Џрекрасный вечер, - приветствовал его ѓорчев и мигом уклонилсЯ от
стремительной скорлупки, направленной в его голову. Ѓезрукавный любитель
семечек игнорировал приветствие и только прохрипел баритоном:
- —то вам нужно, болван! ѓоворите живей или проваливайте отсюда.
- ‚идите ли, голубчик... ѓоп-плЯ, - ѓорчев снова увернулсЯ от прЯмого
попаданиЯ.
- џ прибыл сегоднЯ из €сландии и ничего здесь не знаю. •очу зайти
куда-нибудь, только не в бар "’ехас" - менЯ уже предупредили.
- "’ехас" не длЯ таких молокососов, это верно.
- ѓоп-плЯ... ’очно в цель! - Ћн вытер глаз. - Њне рекомендовали
"‘ливовый рай", но Я хочу знать, где "’ехас", чтобы случайно туда не
попасть.
- ‚ам повезло. ‚ы не забредете туда даже ненароком. џ как раз собираюсь
в "‘ливовый рай" и могу проводить, а то вы, Я глЯжу, совсем недотепа.
—ерт бы его подрал! ‘ этим тоже не удалось. ЏрЯмо наваждение.
- ѓде же все-таки "’ехас", чтобы Я от него подальше держалсЯ? -
захныкал ѓорчев.
- Ќе бойтесь, идите со мной. ‚он там на углу "‘ливовый рай" - солидное
добропорЯдочное заведение.
Љогда подошли к месту, ѓорчев даже возымел респект к "’ехасу" в
сравнении с надежным, вполне добропорЯдочным "‘ливовым раем", так как у
дверей сего раЯ стоЯла полицейскаЯ машина: стекла звенели, выстрелы трещали,
основательно избитый кельнер выскочил на улицу и завопил:
- "‘корую помощь"! Ѓижер убит, а двое других... Ќикто не узнал, что
случилось с другими, потому что в голову кельнера угодила скамьЯ, и он
грохнулсЯ на мостовую. ЏолициЯ между тем вытаскивала из раЯ кого-то в
наручниках.
- ‚ы любите баранину с луком? - спросил утиный нос. - ‡десь это хорошо
готовЯт.
- Њне все равно.
- Ђ мне нет. Ћбожаю мЯсо с луком.
€злишнЯЯ, в принципе, информациЯ. ѓорчев с первого момента уловил
натуральную гармонию этого субъекта с упомЯнутым блюдом. Њеж тем кельнер
пришел в себЯ, возложил скамью на плечо и вернулсЯ в "‘ливовый рай", где, по
его мнению, убили Ѓижера, а также произошел казус с двумЯ другими.
- Ќу, пора, теперь можно и поужинать. ’ак и быть, заплачу за тебЯ,
сосунка. € если хочешь, можешь ночевать у менЯ.
- Ђ где вы живете?
- “ менЯ крыши нет.
- ’огда лучше уж вы ночуйте у менЯ. џ ведь тоже без квартиры.
- ‚ы идиот! „а знаете ли, кто перед вами! Џриватный Ђлекс. џ знаю самые
удобные вагоны в порту и первоклассные потайные Ящики.
Џриватный Ђлекс - знаток вагонов и потайных Ящиков - гордо выступил
вперед.
ѓорчев последовал за ним. •удой мужчина в очках, с головой,
перевЯзанной мокрым полотенцем в пЯтнах крови, встретил гостей с умеренным
восторгом:
- Џлюхайтесь, коли пришли. - € презрительно ткнул в ѓорчева. - ќто что
за тип?
- ЊоЯ фамилиЯ —ервонец.
- „а? Ђ Я Ѓижер. —то-нибудь случилось?
- ’ак ведь вас убили.
- —-ч-черт! Ѓуфетчик у менЯ неврастеник. ‚сЯкий раз, как мне разобьют
башку, он бежит на улицу и орет санитаров. € так день за днем.
- Џодайте нам баранины с луком, - приказал любитель потайных Ящиков. -
Ђ к ней отварных бобов с постным маслом и уксусом и бутылку красного.
- Љ чему долдонить это каждый раз? ‡десь и без того знают, что за мЯсо
ест такаЯ птица, как вы. - Ѓижер крикнул: - Џриватному Ђлексу как обычно,
только две порции.
Љогда они остались вдвоем, ѓорчев спросил благодетелЯ:
- ‚ы бывали когда-нибудь в "’ехасе"?
- …ще бы. Ћчень часто. Џриватный Ђлекс - это как пароль. Џриватный
Ђлекс вхож повсюду.
Џодали еду, и ѓорчев, несмотрЯ на нетерпение, охотно вкусил настоЯщего
бобового салата "на портовый лад" - много перца, тонкие кружочки репчатого
лу-ха, - отведал баранины и выпил красного вина.
- Ђ как ваше настоЯщее имЯ? - осведомилсЯ он у обращенного в пароль
знатока вагонов и Ящиков. - ‚рЯд ли вас действительно зовут Џриватный Ђлекс.
- Ђ вам-то что? ‚ы пришли к церемонии представлениЯ или к ужину?
- Џростите, Я подумал... раз уж мы подружились...
- ѓосподи боже! Џусть ваша задница с плеткой дружит.
ѓорчеву все больше нравилось его общество. ђади Ђннет он сгорал от
нетерпениЯ, но ему хотелось побольше узнать о занЯтном специалисте.
- Ђ чем вы занимаетесь?
- џ бандит, - деловито буркнул Џриватный Ђлекс. - Џочему вы не пьете?
- Љак вы сказали?
- Њожет, на ухо туговаты? Њы с несколькими друзьЯми работаем по
переправке награбленного имущества. ‚полне приличное дело, получаем
комиссионные.
Џриватный Ђлекс - бандит-комиссионер, а также великий знаток вагонов и
потайных Ящиков - аппетитно причмокнул, достал перочинный нож, оперсЯ
локтЯми о стол и продемонстрировал мастерское ковырЯние в зубах.
- Ѓандитизм в манере комиссионного бизнеса дело не опасное, но и не
очень прибыльное. ‘ерьезные гангстеры подбрасывают работенку на комиссионных
началах.
‘кажем так: они грабЯт склад, а мы на грузовиках перевозим добычу. џ,
например, могу кого угодно обезвредить и доставить заказчику на дом, а там
умываю руки.
- ѓм... „олжно быть, давно вам не давали таких поручений, - сказал
ѓорчев, глЯдЯ на его руки.
- ‚от как раз на сегоднЯ такое дельце: мы должны похитить одного
мерзавца и пришить его.
- Ѓогатый? - ѓорчев налил себе вина.
- ‚рЯд ли. Љакой-то аферист по имени €ван ѓорчев... Ќу, ну, пей
спокойней, не давись... ЋткашлЯйсЯ!

- Ђ кто это, как его... ѓорчев, если Я верно расслышал? - спросил наш
герой, вновь обретЯ дар речи.
- Њошенник. пионит на ђивьере в пользу какого-то негритЯнского королЯ.
- Џравда? - ѓорчев искренне изумилсЯ. - Ђ разве негритЯнский король
готовит нападение на Њонте-Љарло?
- „а нет, тут другое дело. Ќеважно, впрочем. ќтот ѓорчев - хитрый и
дерзкий малый - перебежал дорожку нескольким решительным ребЯтам.
- Љак он выглЯдит?
- „а не похож на тебЯ.
- ЏонЯтно, нет.
- ‹адно. •ватит об этом. ‘кажи лучше, чем занимаешьсЯ?
- џ корабельный юнга.
- €шь, куда тебЯ занесло.
- џ училсЯ у дамского портного, испортил дорогой костюм, ну, менЯ и
выкинули, - заЯвил он весьма серьезно. (“же упоминалось, что ѓорчев имел
привычку беспрерывно городить всЯкую чушь в ответ на конкретный вопрос.) -
Џотом хотел стать кельнером, - импровизировал юнга, - но Я трусоват да и
глуповат, вот и подумал, поживу-ка лучше в порту.
- €диот! - Џриватный Ђлекс так треснул кулаком по столу, что
разрезанное на четыре части мЯсо шлепнулось ему на колени. - „умаешь,
портоваЯ жизнь длЯ трусов и дураков?
- Љак сказать... лучше, чем в ресторане, где пьЯные могут избить
кельнера...
- Ђ в порту пьЯных не бывает?
- „а разве бывают? - затрепетал ѓорчев. - Ќу и ну' ‡наете, Я как-то об
этом не подумал.
- ќх дурачина, слюнтЯй! „а с вашей смазливой рожей вы тут пропадете.
ѓосподи, ну и тип! —то вы сделаете, если вам съездЯт по физиономии?
- ‚ы считаете, Я не смогу постоЯть за себЯ?
- Љак же, интересно знать?
- Џойду и заЯвлю в полицию.
- —то-о? €счезни, а не то...
Љогда ѓорчев послушно вскочил и побежал к выходу, бандит-комиссионер
крикнул вдогонку:
- Џодождите, куда вы? Џсих!
Ќо русский мчалсЯ со всех ног, радуЯсь, что подвернулась возможность
бежать, и тревожась, как бы Ђннет не попала в беду.
Џриватный Ђлекс очень расстроилсЯ, что спугнул беспомощного юнгу.
ЏриЯтный паренек с открытым лицом... и защитить его некому. Ћн поспешил было
за ним, но ѓорчев мчалсЯ, как сумасшедший.
- Џодождите, вы, идиот, Я ничего вам не сделаю! Џодождите или... все
кости переломаю...
Ќапрасно он соблазнЯл юношу такой перспективой. ѓорчев летел вихрем.

€ что теперь? “же вечер. ѓде распроклЯтый бар "’ехас"? € вдруг
мелькнула первокласснаЯ идеЯ. Ћн вошел в телефонную будку и позвонил в
пожарную охрану.
‘ирена ему укажет путь, навернЯка бар где-то поблизости.
- ЏожарнаЯ охрана слушает.
- Џриезжайте скорей, "’ехас" горит!
- ‘лава тебе, господи!
- —то? „а вы спЯтили! ѓоворит владелец.
- ќто вы, ђауль! Ќа черта вам снова поджигать свой кабак? ‚се равно
никто не поверит, будто мертвец - жертва пожара.
- Ќо теперь это действительно так. ‚озле него взорвалась газоваЯ печь.
- “ вас ведь угольнаЯ!
- Ќу и что... Њы установили газовую... €... ’ак вы приедете?
- •орошо, приедем. Љак там ќмануэль?
- Ћн... Љак его... “же выздоровел.
- Ћн разве болел?
- „а нет, не очень... ќто от курева... - запиналсЯ ѓорчев.
- Љурит? ќмануэль?!
- Ќу что вы! ђаскурил трубку шутки ради.
- Ћсел!
ѓорчев обозлилсЯ:
- „а! Ћсел! Љурит трубку и читает романы. € чешет Языком.
- Ђлло! —то вы сказали?
- —тоб ты удавилсЯ!
ѓорчев хлопнул трубкой. Ќасилу выкрутилсЯ.
- Ќаконец-то Я поймал тебЯ, негодЯи! - Џолицейский ухватил его за
шиворот. - ‡начит, это ты постоЯнно вызываешь пожарную команду!
- Ќо простите!..
- ’ихо. џ вот уж неделю наблюдаю за этой будкой. ’ы, подлец, вызвал
акушерку в день помолвки господина советника ‹юссона!
- Џожарных вызывал, а про акушерку ничего не знаю.
- Џошли. ЏрЯмаЯ улика налицо!
- Ќо ведь "’ехасе-то горит!
- џ тебЯ сам поджарю! - заорал полицейский. - "’ехас" горит, а? - и он
показал на ближайший дом. Ќад входом висела ЯркаЯ вывеска:

ЃЂђ "’…•Ђ‘"
Ѓ“‰Ќ›… ѓЋ‘’€ Џ‹Ђ’џ’ ‡Ђ ‚›•Ћ„.

€ перед рестораном стоЯл автомобиль марки "альфа-ромео". €з него вышли
Ђннет и Џортниф и скрылись в соседних воротах, ведущих на пустой участок.

ѓлава седьмаЯ

- Џошли, - полицейский потащил ѓорчева.
- Ќасчет акушерки Я ни при чем. Џожарных вызывал, сознаюсь и...
ум мотора. ѓорчев обернулсЯ. ЏриближалсЯ "альфа-ромео".
Ќа следующий день полицейский доложил о происшествии так:
поскользнулсЯ, мол, упал в лужу, и задержанный удрал. Ђ на самом деле
задержанный подставил ему ногу и, когда полицейский бухнулсЯ в лужу,
вспрыгнул на багажник проезжающего "альфа-ромео".
Ћни благополучно выбрались из ’улона. Џортниф вел хорошо. Џрибыли в
Љанны.
"ѓде-то здесь должен быть парк", - подумал ѓорчев. —ерез несколько
минут автомобиль затормозил и остановилсЯ вблизи деревьев. Ћни действительно
находились возле парка, но ‹ингстрема пока еще не было. Џортниф, одетый как
профессиональный шофер, вылез из машины, захлопнул дверцу и оглЯделсЯ. ‚
темноте его настиг удар в подбородок, и он невольно принЯл горизонтальное
положение.
ѓорчев уселсЯ за руль. Ћн, разумеетсЯ, и знать не знал, что автомобиль
уже с полчаса ищут по всей стране, и направилсЯ к Ќицце в обычной своей
манере. …рунда вроде отчаЯнных сигналов и предупредительных выстрелов его не
слишком-то отвлекала, и когда полицейский, растопырив руки, выскочил на
шоссе, ѓорчев насмешливо пробормотал: "Ђх, друг мой, если б Я сумел
затормозить на таком близком расстоЯнии, Я стал бы чемпионом по гонкам".
‘ледуЯ принципу "мудрый уступает", полицейский отпрыгнул в самый критический
момент. Ћн растерЯнно смотрел, как разыскиваемый по всей стране похититель
высунул голову из окна, погрозил кулаком и выдал бранную сентенцию. ‚иданное
ли дело! ђазыскиваемое лицо еще и грозит полицейскому!
Ѓлиз Ќиццы ѓорчев ловко срезал крюк, проехав через женский плЯж у отелЯ
"…вропа"; он с треском проломил деревЯнное заграждение и, не обращаЯ
вниманиЯ на истошный дамский визг, подцепил радиатором шезлонг. —уть позднее
на шезлонг упало шелковое дамское кимоно из вывешенного бельЯ прачечной
Џеррье. „альше, дальше, наплевать на мелкие катастрофы, ведь сегоднЯ
секретарь заменил его в легионе, подобно предупредительному господину из
баллады иллера, который на три днЯ занЯл место приговоренного к смерти
друга, "чтоб замуж сестру свою выдать он мог". (€меетсЯ в виду баллада
иллера "Џорука" - Џеревод ‚. ‹евика.)
‚о что бы то ни стало попасть на рассвете в Њарсель! ‘корее в Ќиццу!
Џешком куда быстрее, но, увы, ѓорчев предпочел автомобиль.
“дивительный факт: автомобиль, за которым полициЯ охотилась по всей
стране, достиг цели.
Џока контролировали ’улон, "альфа-ромео" находилсЯ на шоссе: сообщение
о его координатах на шоссе пришло в момент, когда он уже стоЯл перед виллой
‹абу.
‡десь его, понЯтно, никто не искал: кому могло прийти в голову, что
злоумышленник остановитсЯ у дома законного владельца?
ѓорчев длЯ начала поспешил в универмаг "‹афайет":
- Џришлите кое-что на мое имЯ в отель "‘редиземный", кнЯжеские
апартаменты.
Џрежде всего две-три тонкие трикотажные майки и всЯкое такое, что нужно
солдату колониальных войск. € матросский костюм, как этот, только новый.
- Џрошу прощениЯ, - вежливо заметил продавец, - но мне трудно судить,
как выглЯдел ваш костюм. Ќесколько лет - срок немалый.
- џ его только вчера купил. Љстати, костюм белого цвета.
- „а? „огадатьсЯ непросто.
- ‚нимание, внимание, - вдруг затрещал громкоговоритель.
- —то такое? - заинтересовалсЯ ѓорчев. Ќастала тишина - посетители
внимательно слушали.
- Џреследуемый полицией "альфа-ромео" с номером Ђ 126-513 „Љ поЯвилсЯ в
Ќицце.
‡лоумышленник предпринЯл безуспешную попытку скрытьсЯ в городе. …го
несомненно схватЯт. Љто задержит или поможет задержать преступника, получит
50 000 франков вознаграждениЯ.

- ‚ чем дело? - спросил ѓорчев продавца. - џ проспал допоздна и ничего
не знаю.
- €счезла машина с важными военными документами. ‚се побережье
взбудоражено.
‡лоумышленник, вероЯтно, идентичен с убийцей-рецидивистом из ‹иона.
- „а ну!
- Ћдна из наших клиенток видела, как он поворачивал к берегу. ЏрЯмо
гигант с огромной рыжей бородой.
- „ама своими глазами видела?
- Ђ что особенного! Ѓольшинство преступников попадаютсЯ благодарЯ
наблюдательности очевидцев.
- Џохоже, вы правы, - ѓорчев расплатилсЯ и вышел на пустынную улицу.
„вижение перекрыто. ‘ ума они посходили? ‚едь автомобиль на месте? €ли они
из принципа ищут где угодно, только не там?
Ќа углу собралась громаднаЯ толпа.
- —то случилось? - спросил ѓорчев пробегающего рассыльного.
- ‘хватили преступника и собираютсЯ линчевать. ЋказываетсЯ, он же
похитил ребенка у летчика ‹индберга. Џереодетый ковбой, сообщник Ђль Љапоне.
ѓорчев пришел к выводу, что большинство людей - прирожденные
киносценаристы.
’олпа задержала "бугатти" за номером 709-864 —“: в машине сидел
ветеринарный врач с женой и сыном, они прикатили из Ѓеромюнстера.
- ’от самый!
- Џерекрасил машину в черный цвет, краска совсем свежаЯ.
- “ кого он похитил ребенка?
ђебенок вопил, жена рыдала, ветеринарный врач кричал - с него сбили
шлЯпу. ‚звод полицейских разрешил угрожающую ситуацию: толпу оттеснили,
разъЯснив, что "альфа-ромео" найден. „лЯ вЯщей доходчивости пустили в ход
резиновые дубинки.
“ ветеринарного врача вследствие потрЯсениЯ снова началась невралгиЯ
тройничного нерва, от которой его исцелили в ‹урде; теперь он, вместо
Њонте-Љарло, ехал обратно в знаменитый чудесами ‹урд, чтобы законным
порЯдком востребовать зрЯ истраченные деньги.
ѓорчев побрел в "‘редиземный". €змЯтый и грЯзный, небрежно посвистываЯ,
он дефилировал по Ярко освещенному холлу.
- Људа желаете пройти? - окликнул его портье.
- ‚ бельэтаж. Љогда уехал господин ‚анек? Џортье пожал плечами:
- Ђ когда он приехал?
- Ћн занимал кнЯжеские апартаменты. Џортье заглЯнул в регистрационную
книгу и снова пожал плечами.
- ‚анек вообще не числитсЯ. Ќомер снимает полоумный португалец по
фамилии ѓорчев.
- Џравильно. ЊенЯ послал этот португалец, чтобы уплатить по счету, и,
кстати, разрешил переодетьсЯ у него в номере.
- ‘кажите, молодой человек, - доверительно наклонилсЯ портье, - этот
ѓорчев - фабрикант?
- Љонечно. ‚ладелец патента на крем длЯ кожи "Њи-микри". Ќо в основном
изготавливает украшениЯ из альпаки. ѓосподин фабрикант переселЯетсЯ на виллу
Ђрагон.
- ‚ы там работаете истопником?
- Ќет, огородником. ‚илла принадлежит супруге господина ѓорчева, с
которой он в разводе. ‘ейчас они помирились и уезжают в Џортугалию, где
собираютсЯ посвЯтить оставшиесЯ годы украшениЯм из альпаки.
ѓорчев прошел в свои апартаменты и надел новый матросский костюм - его
вместе с другими покупками доставили в красивом желтом кофре. Њатросский
костюм и кепи очень украшали нашего и без того симпатичного героЯ - своим
приЯтным лицом и легкой, ритмичной походкой он даже напоминал известного
рода юношей-танцоров, откликающихсЯ на словечко "бой", а в беседе способных
говорить только впЯтером одновременно.
Ќадо бы еще побритьсЯ. ‘тыдно небритым ЯвитьсЯ в легион. ѓорчев повЯзал
на шею полотенце и открыл огромный гардероб, снабженный всевозможными
предметами туалета.
€з нижнего Ящика, к немалому удивлению ѓорчева, кубарем выкатилсЯ
господин ‚анек.

ѓлава восьмаЯ

- Њесье! Џочему вы не стучите, прежде чем войти?
- Ђпартаменты занимаю Я.
- Ќо шкаф - мое обиталище. Њой дом - моЯ крепость!
- ѓосподин ‚анек! ‘читайте, что Я с луны свалилсЯ.
- Ћднако ушибсЯ при этом Я.
- ‚ы должны быть в Њарселе, в легионе. ‚ы получили за это тысЯчу
франков, а сами торчите здесь? ‚ы менЯ обманули.
- ‹жете! - ѓосподин ‚анек изо всех сил старалсЯ удержать позицию
честного гражданина, убежденного в своей правоте. •отЯ факт сам по себе
заслуживал порицаниЯ, ѓорчев с трудом сохранЯл серьезность и даже попыталсЯ
напустить на себЯ грозный вид.
- ѓосподин ‚анек, вам, надеюсь, понЯтно, что Я вас сейчас поколочу?
- ‚ этом Я ни секунды не сомневаюсь. Ќо Я предстаю перед вами как
ѓалилей. Ѓейте менЯ! Љромсайте... жгите... € все-таки она вертитсЯ!
- ‚ы обманщик и не имеете права сравнивать себЯ с почтенным астрономом.
- ќто злостнаЯ клевета!
- …сли вы сейчас же не объЯснитесь, Я засуну вас меж обувными колодками
и придвину дубовый стол к дверце, чтобы вы не смогли выбратьсЯ.
- ѓалилей выдержал бы такие пытки с гордо поднЯтой головой.
- џ требую объЯснений.
- ‚ы просили менЯ заменить вас на один день в легионе и вручили тысЯчу
франков.
’ак?
- ‚ерно.
- џ исполнил вашу просьбу более выгодным способом, чтобы вы не остались
без секретарЯ, - ‚анек ударил себЯ в грудь. - Њогу не хвастаЯсь сказать - Я
в этом качестве незаменим. ‘лушайте. џ предстал перед казармой и уговорил
первого же хмурого господина, который Явно хотел податьсЯ в рекруты. ‡а
пЯтьсот франков он согласилсЯ вас заменить. “ него будет возможность без
риска осмотретьсЯ, а если он передумает, то сможет завтра выйти из рЯдов
легиона, а вы его подмените. ‚от так, месье ѓолицер!
ѓорчев не стал его поправлЯть.
- ‚ы имеете заместителЯ в легионе. ђавным образом сохранили секретарЯ и
мои пЯтьсот франков остались при мне. ‚прочем, вы потерЯли секретарЯ: Я
оскорблен и незамедлительно отказываюсь от места. Ќо, - господин ‚анек гордо
вскинул голову, - все-таки она вертитсЯ, заметьте, месье!
‚анек вытЯнул Ящик, чтобы забрать старый пиджак, купальные трусы и
зонт, а также телЯтину в желе и огуречный салат.
- џ вас обидел и хочу помиритьсЯ, - вздохнул ѓорчев с виноватым видом.
"‚озможно, еще не поздно", - сообразил господин ‚анек и быстро поставил
обратно переполненную тарелку, причем салат выплеснулсЯ ему на башмаки.
- €скренне прошу прощениЯ.
- •орошо. Ћстаюсь в последний раз. Ќо заметьте, Я никогда в жизни не
лгал.
- Ќет, она не вертитсЯ, - грустно пробормотал ѓорчев. - …сли б она
двигалась, то сейчас бы разверзлась под вами.

Ќа следующее утро:
- Њесье Џетрович! ѓорчев проснулсЯ. Ћколо кровати стоЯл секретарь,
закутанный в покрывало, и когда господин ‚анек перебросил один край с
правого бедра на левое, он живо напомнил ћлиЯ –езарЯ из американского
бурлеска.
- ‚ставайте, - терпеливо повторил секретарь. - ‚ы должны заменить в
легионе человека по фамилии Љорто.
- Ћтстаньте, вы, пиЯвка...
- ЊоЯ фамилиЯ ‚анек.
- Џослушайте, господин кровосос ‚анек, что вы ко мне прицепились?
- Њне будет жаль, если наша давнЯЯ, закадычнаЯ дружба кончитсЯ длЯ менЯ
разочарованием, месье –виллингер.
ѓорчев подпрыгнул, словно ужаленный:
- Џослушайте, Я все понимаю, но объЯсните, бога ради, откуда вы взЯли
этого –виллингера. џ с ума с вами сойду!
- ’олько не теперь. џ лично поручилсЯ за вас перед господином Љорто.
- ‹адно. Ќо откуда взЯлсЯ –виллингер?
- џ пошутил. Њне хорошо известно, что вы, в сущности, Џетрович.
- € кто такой Љорто? Џочему он вступает в легион?
- €з патриотических соображений. …го обЯзали на вечные времена покинуть
страну как неисправимого преступника. Ћн тайно вернулсЯ и хочет служить в
легионе.
- Ћтлично!
ѓорчев быстро оделсЯ. Ћни успели на поезд и около полуднЯ прибыли в
Њарсель.
Џо дороге в форт ‘ен-†ан ѓорчев протЯнул руку секретарю:
- ‘пасибо за все, что вы длЯ менЯ сделали.
- Ќе стоит, Я только выполнЯл свои обЯзанности, месье Џетрович.
‘ообщите о ваших поручениЯх.
- ‘омневаюсь, что по регламенту легиона рЯдовой может держать
секретарЯ.
- ЊенЯ как цивильной персоны служебный регламент не касаетсЯ.
- ‚аша преданность трогательна. Љстати, Я действительно хочу вас
попросить...
- ‘лушаю.
- ‡акажите по телефону разговор с Ќиццей.
- Њогу, - кивнул ‚анек и пошел.
- ќй, господин ‚анек, постойте! ‚ы даже не знаете, в чем поручение.
- ‚ы ведь желаете заказать междугородний разговор.
- Ќо длЯ чего вы будете звонить в Ќиццу?
- •ороший секретарь не интересуетсЯ частными делами шефа.
- ‚ы должны вызвать особнЯк ‹абу... Ќе бегите так. ‚ы спросите, дома ли
мадемуазель Ђннет. …сли да... как-нибудь дадите мне знать.
- —то у вас с этой дамой?
- ‹ичное дело, господин ‚анек.
- Ђга, - секретарь прищурилсЯ. - ‡начит, актриса. Ћпасайтесь актрис.
‹юбовь...
- „о свиданиЯ, господин ‚анек.
ѓорчев пошел к форту. —асовые охотно его пропустили - выпускали здесь
менее охотно. Ќадо разыскать полковую канцелЯрию. Џовсюду сновали солдаты.
ѓде этот Љорто, который не мог прожить без ”ранции? Џоискав с часок, он его
нашел:
субъект с низким лбом и прыщавой физиономией производил несколько
мрачноватое впечатление. Ћн уже ходил в униформе.
- ‚ы, значит, ѓорчев? - протЯнул он флегматично и тупо.
- џ, братец. ‘пасибо за любезность, теперь ты свободен.
- Ќет. Џосле обеда Я отправлЯюсь в Ђфрику.
- •оть к черту отправлЯйтесь. џ - €ван ѓорчев, и верните мое
удостоверение.
- ’ерпение. џ нашел здесь одного сержанта, мы с ним в Џариже в хорошие
времена работали у Џежо. …го зовут ѓектор Џотиу. …сли отдать вам
удостоверение, придетсЯ зачислЯтьсЯ заново, и неизвестно, к какому сержанту
попадешь. ќтот ведь свой парень. ‚еликое дело, поймите.
- Ќо Я тоже хочу служить.
- ‡апишитесь снова. Љого заботит, сколько ѓорчевых могут служить сразу,
- сказал Љорто, торговец живым товаром, который, впрочем, был настолько
пьЯн, что едва стоЯл на ногах.
- ’ак... € вы возьмете фамилию ѓорчев?
- Ќе бойтесь за честь семьи.
- ‹адно. ’огда Я вступлю заново, а вы отправлЯйтесь с вашим сержантом.
Џримерно час ѓорчев спокойно сидел на скамейке запрокинув голову и
принимал солнечную ванну столь непринужденно, сколь сие возможно в форту.
Ћднако дальнейшие событиЯ не дали ему нежитьсЯ слишком долго.
Џозднее он снова заметил Љорто, порЯдком пьЯного, в обществе рыжеусого
сержанта - ѓектора Џотиу, вероЯтно. Ќачалась перекличка. ‡ачитали именной
лист. Љаждый новобранец из подразделениЯ ѓектора Џотиу с вещами становилсЯ в
строй. Љорто хранил свое имущество в перевЯзанной шпагатом сигарной коробке
среднего размера, на которой по-детски крупными буквами было выведено "€ван
ѓорчев". Љорто, надо полагать, решил, что не повредит длЯ памЯти записать
собственное имЯ. Ћн деликатно положил коробку перед собой.
Џротрубили сигнал, и взвод двинулсЯ через ворота в направлении гавани.
‚о дворе поЯвилсЯ другой унтер-офицер, некий сержант ‚ердье, и закричал:
- ‚сем, кто записалсЯ сегоднЯ утром, выстроитьсЯ у ворот справа.
ќто касалось и ѓорчева. ‘ержанта ‚ердье рЯдовые между собой прозвали
‹ьвом:
складки возле рта, нос и удивительнаЯ расстановка глаз напоминали
популЯрного хищника. ђевом он, пожалуй, превосходил грозную бестию. Џравый
глаз у него был всегда полузакрыт, что рождало гримасу постоЯнного
недовериЯ. ‡убы измерЯлись сантиметра в два. ‘ легким преувеличением можно
сказать, что такими большими прЯмоугольными зубами человеческаЯ челюсть еще
никогда не блистала.
‚ данный момент он стремилсЯ изобразить из себЯ эдакого добродушного и
дружелюбного унтер-офицера. Ћднако в сложном выражении его физиономии
успокоительнаЯ улыбка палача соединЯлась с блаженством параноика,
предающегосЯ радостным видениЯм.
- ‚ы вступили в легион, - возвестил он рекрутам. - ‚ы должны все времЯ
думать, какое это счастье, какаЯ честь. …сли вы будете думать об этом все
времЯ, вам обеспечена великолепнаЯ жизнь. ‹егион - самое удобное и
безопасное место. џ - самый покладистый человек на свете. ЊенЯ даже называют
отцом взвода. Ќе люблю только нахальных. Љто себЯ дерзко поведет, потом
пожалеет. Њногие могли бы порассказать об этом, да жаль, никого в живых не
осталось. Џрошу запомнить мои слова, а все остальное - моЯ забота. Џолное
послушание - и заживете, как Ђлиса в стране чудес, ведь Я самый отзывчивый и
добрый человек на свете. Њарш отсюда, свиньи, видеть вас не могу, бандиты!
‚се это он отбарабанил быстро и механически, словно нанЯтый шафер
свадебное поздравление, затем шумно удалилсЯ под зловещий аккомпанемент
своей сабли, орденов и шпор. …го заменил капрал с довольно дикой физиономией
и сонным голосом, известный †ант, которого трЯсло при виде любого штатского.
Њестный полковой врач, отличающийсЯ богемными привычками, назвал данную
болезнь цивилофобией. ѓлавные симптомы неизлечимого недуга: неудержимаЯ
тошнота и мучительные припадки буйства при виде персоны в штатском.
Џо его лицу расползлась гримаса непроходимой скуки и отвращениЯ: он
запихнул большие пальцы за ремень, широко расставил ноги и энергично
сплюнул. Њать честнаЯ, сколько штатских, сколько сутулых спин и криво
посаженных голов! ѓрызут ногти, разглЯдывают собственные башмаки, лениво
покачиваютсЯ; рЯд раскинулсЯ криво, словно отброшеннаЯ веревка. € все эти
олухи должны стоЯть на утренней побудке в ‘ахаре как на параде.
- ЊенЯ зовут капрал †ант, - начал он мелодично, чуть ли не кротко. -
Љаждый из вас отвратно "синий". ‘лово сохранилось с наполеоновских времен,
когда рекрутам шнуровали воротник: у них вываливалсЯ Язык, и они "синели" на
глазах. ‘ тех пор повелось называть всЯкий штатский сброд "синими". ‘ледуйте
за мной хоть каким-нибудь строем, менЯ прЯмо колотит от вашего вида.
Ћни двинулись за капралом.
- Ћбщение очень непринужденное, - обратилсЯ ѓорчев к высоченному
мЯснику с перепуганным лицом и выпученными, как при базедовой болезни,
глазами. ЊЯсник пал жертвой рассеЯнности. Џредусмотрительный малый задумал
получить страховку, тщательно закрыл все двери и поджег дом. ‹юбуЯсь
пожаром, он вдруг вспомнил, что его жена осталась в спальне - он забыл ее
предупредить. Ќесчастный бежал в легион. ‘колько на свете горЯ от
рассеЯнности!
- ЊенЯ зовут Ѓуассон, а вас? - спросил он у ѓорчева. ѓерой наш терпеть
не мог подобных вопросов и ответил в своем обычном стиле:
- ’инторетто.
- „а? џ вроде где-то слышал о вас.
- џ художник.
- Џравильно, вспомнил! Ћткуда вы родом?
- €з —инквеченто.
- ѓде-нибудь в ‘авойе?
- Њестечко между Ђвиньоном и ’улоном.
- Џравильно. “ менЯ там родственник поблизости, только Я забыл название
городка... вроде бы похожее.
- џсное дело. Љватроченто.
- ‚от-вот. ’ам еще сортировочнаЯ станциЯ. Ђ родственник, худющий такой,
писарем служит.
- …го не Џетраркой зовут?
- Џодождите... ЉажетсЯ, на "Ѓ"...
- Ѓоттичелли?
- ЉажетсЯ.
- ЏонЯтно. ‘андро Ѓоттичелли. —то теперь поделывает старик?
- Џенковые трубки.
- ‚спомнил! ќто ведь мой приЯтель!
- Ћтставить разговоры!
ќто крикнул капрал, совсем обалдевший от цивилофобии. ’ем временем
новобранцев привели в казарму.
‚ полутьме пошла вознЯ да крики насчет тумбочек и коек. Љапрал †ант
поднЯл со стола сигарную коробку, которую один из рекрутов нашел во дворе -
ее навернЯка забыл пьЯный Љорто. "€ван ѓорчев", - вслух прочел имЯ на
коробке капрал †ант.
ѓорчев откликнулсЯ:
- џ здесь, браток.
- Њать свою крестную зови братком, - рассудил капрал, стараЯсь
разглЯдеть наглеца. €з темной людской массы послышалось:
- ‚ранье, капрал †ант. Џо законам церкви брат не может быть крестной
матерью.
’акже и по законам природы в порЯдочной семье брат рождаетсЯ позднее
крестной матери.
- Ћб этом мы потолкуем при случае, любезный ѓорчев, - пообещал капрал.
Њного бы он дал, чтобы увидеть негодЯЯ, но толпа мельтешила так, что у него
в глазах зарЯбило.
- Љогда закончите эту скотную Ярмарку, пойдете на склад номер два возле
главного входа в штабное здание. ’ам получите форму, Љапрал удалилсЯ. ѓорчев
подошел к столу и рассмотрел перевЯзанную веревкой коробку. Ќадо выЯснить,
куда отправили рецидивиста-патриота и переслать имущество - Ћн положил
собственность своего "второго Я" на полку рЯдом с плотно набитым желтым
кофром; мЯсник устроилсЯ на соседней койке.
- •орошее место, около окна, уважаемый господин ’инторетто. Ђ кличут
вас как ? - Љазимир.
- Ћтличное имЯ: Љазимир ’инторетто. Ђ ремесло какое у вас будет?
- џ символист.
- Ѓыть не может! Њузыкант? Ђ Я вот ни на каком инструменте не играю.
- †аль. ‘имволизм очень приЯтнаЯ музыка.
- Ђ вы захватили эту... свою символу?
- ‚от здесь, в коробке. „линный инструмент, из трех частей
складываетсЯ.
- Ђ почему на коробке написано "ѓорчев"?
- ќто мой псевдоним. ‚аш родственник ведь тоже не урожденный
Ѓоттичелли.
- Ќет. Џо-моему, его зовут Ѓражик. Ћн из ќльзаса переселилсЯ на юг.
- џ знаю, он много рассказывал. “поминал даже, что вы когда-то были
детьми.
- „а? €нтересно, ведь так оно и было. “сатый взводный вытащил кинжал и
завопил:
- …сли мигом не заткнетесь, всех искромсаю!
- ѓорчев! - крикнул кто-то у двери, откуда хлынула новаЯ партиЯ
рекрутов. ѓорчев поспешил наружу.
‘ другой койки с трудом приподнЯлсЯ ‚юрфли - учитель танцев и хороших
манер.
…го, как и многих других владельцев танцевальных школ, разорило
введение в кафе и ресторанах "пЯтичасового чаЯ": с горЯ он запил, и жена -
страхолюднаЯ коротышка, к тому же косоглазаЯ - бросила его. ’акого унижениЯ
не мог снести преисполненный достоинства учитель танцев и хороших манер,
пошел он по наклонной дорожке и докатилсЯ до легиона. ’еперь он обернулсЯ к
мЯснику:
- €звините, месье, Я не мог раньше вмешатьсЯ в разговор, на мне сидели
несколько человек. ‘ кем вы беседовали? Њне послышалось - ’инторетто?
- ђЯдовой под псевдонимом ѓорчев - музыкант и малЯр. Ћдин мой
родственник, которого Я не знаю, знает его очень хорошо. —то это вы пишете?
- џ веду дневник легиона, думаю на этом разбогатеть, —то за инструмент
там в коробке?
- ‘имвола. Ќапоминает бомбардон, только длинный и узкий. Љак вас зовут?
- ќгон ‚юрфли. ‚ладелец некогда знаменитой балетной школы ‚юрфли в
–юрихе.
ѓосподин ‚юрфли все записал добросовестно в дневник. ЊЯсник меж тем с
нежностью взирал на желтый кофр, к ручке которого была привешена картонка с
надписью "ѓорчев". •орошо этим музыкантам, а вот он ЯвилсЯ в легион в одной
рубашке, без куска мыла и расчески. Џовздыхал, направилсЯ во двор и
оцепенел: ’инторетто беседовал с генералом.

ѓорчева позвали, потому что с ним хотел говорить генерал де Ѓертэн.
‚озле генерала стоЯл ‹абу. Ћни приехали на машине, а дорогой вели жаркие
споры.
- ѓоворю тебе, ѓорчев числитсЯ в списках. Њне сообщили по телефону.
- Ђ Я тебе говорю, что это он провернул дело с автомобилем. ’акого
кошмарного моноклЯ больше ни у кого быть не может.
- Ћн вчера вечером отметилсЯ в Њарселе. Ќе мог же он одновременно
находитьсЯ и в ’улоне.
—ерный ободок, который ‹абу вертел в пальцах, имел трещину с одного
бока.
ѓенерал махнул рукой часовому, чтобы его не встречали трубным раскатом,
и велел вызвать ѓорчева, который тут же и ЯвилсЯ.
- ‚ы идиот, - накинулсЯ на него ‹абу. - ‚ы окончательно спЯтили!
- Џрошу вас, - ѓорчев принЯлсЯ расстегивать мундир, - возле склада есть
маленький пустой подвал, и мы спокойно выЯсним отношениЯ.
ѓлаза ‹абу вспыхнули, и он приготовилсЯ снЯть пиджак. ѓенерал удержал
его.
- Њолодой человек, Я вас разыскал, чтобы поблагодарить за мужественное
вмешательство недавним вечером.
- Ќе стоит благодарности. Ћбожаю драку.
- ‚ы бы хоть слегка подучились, - ехидно вставил ‹абу.
- ѓюстав, - упрекнул генерал.
- ’ы прав. „раку отложим на потом.
- Џомолчи-ка лучше, - прервал де Ѓертэн бывшего полномочного министра.
- ‘кажите, ѓорчев, вы вчера вечером покидали форт?
- џ? џ даже не знал, что это разрешаетсЯ. ‘егоднЯ вечером воспользуюсь
увольнительной.
- Џодождите, - вступил в разговор ‹абу, - где вы потерЯли монокль?
- Ђ, верно! “ менЯ его выклЯнчил субъект, который, похоже, занимаетсЯ
угоном машин. - ѓорчев отобрал монокль: - ‚ам Я его дарить не собираюсь.
„е Ѓертэн протЯнул ѓорчеву руку:
- Ѓлагодарю еще раз, мой друг. Ќо теперь приказываю как генерал
рЯдовому: не поддавайтесь на провокации месье ‹абу.
€ де Ѓертэн удалилсЯ.
Љогда они остались вдвоем, ѓорчев весело подмигнул ‹абу:
- ‘лава богу, Я еще не присЯгал и могу ослушатьсЯ приказа. €демте на
склад.
- Ћбождите, ѓорчев, и слушайте внимательно. ‘егоднЯ вечером в девЯть
часов у старого форта на углу Љаннебьер вас будет ждать машина.
- џ не могу отсюда выйти.
- Џридет унтер-офицер с приказом и выведет вас в город. ‡автра утром
будете в ѓенуе.
- € Ђннет сЯдет за руль с отцовским благословением в кармане?
- „урак вы все-таки.
- Ќасчет этого побеседуем на складе.
‚оздух заволновалсЯ от крика, перешедшего в рев.
- €звините, вахмистр зовет на перекличку, - вскочил ѓорчев и побежал.
ђекруты сбегались отовсюду. ‹ев предстал перед строем:
- ђебЯта, если кто решил, что ему служить не под силу, может
обмозговать дельце.
…сть еще шанс. Љто сомневаетсЯ, пусть выступит вперед.
—еловек десЯть выступили, среди них мЯсник - жертва собственной
рассеЯнности.
- ‚ы, значит, не прочь разойтись по домам? ќй, толстый, шаг вперед и
отвечай. ‚ первые двадцать четыре часа службы каждый волен передумать.
- ’ак точно, Я передумал и хочу вернутьсЯ домой, - решительно заЯвил
мЯсник. ‹ев повернулсЯ к взводному командиру:
- Ћтметьте в списке этих рекрутов звездочкой. Ќеблагонадежные. ‡автра
отправить их с утренним транспортом в Ђгадир. Ћстальных сегоднЯ вечером в
Ћран.
ЊЯсник часто и беспокойно задышал.
- ‚ чем дело, туша жирнаЯ? —его рот раззЯвил? —то-нибудь не так?
- ‚ы... ‚ы, однако, сказали, господин вахмистр, за двадцать четыре часа
каждый волен обмозговать...
- џ так сказал? Џравильно. …ще и завтра утром не поздно будет
передумать. ‚от только выйти из легиона уже нельзЯ. џсно? Љругом марш!
ѓорчев быстро что-то написал, сунул записку одному из рекрутов и
вернулсЯ к ‹абу, который терпеливо его поджидал.
- џ ведь пошутил, когда обещал вам руку своей дочери, - заЯвил отец
Ђннет.
- …сли вы посмеете сделать это, когда Я вернусь через несколько лет, Я
пристрелю вас, как собаку, и суд присЯжных отнесетсЯ ко мне очень
снисходительно, если Я расскажу предысторию. ‚ глазах порЯдочного общества Я
буду оправдан, а вас на том свете не примут ни в один клуб.
- Ќахал и грубиЯн!
- ‚ерно. •ватит разговаривать, идем на склад. Ќа складе околачивалось
много штатских, поэтому никто не обратил вниманиЯ, когда они завернули в
соседнее пустое помещение. —ерез десЯть минут у склада поЯвилсЯ ѓорчев. Ќа
его руке висел бесчувственный ‹абу, который лишилсЯ половины своего пиджака.
- —то произошло? - подскочил ефрейтор.
- Њесье неожиданно упал.
- € есть ушибы?
- „а. “ менЯ - за ухом, а у него... Я угодил ему в подбородок.
ѓенерал хорошо знал своего друга и потому не сказал ни слова, когда
бывший министр с хорошим синЯком под глазом и в половине пиджака сел рЯдом с
ним в машину.
- Ќеисправим, - пробормотал ‹абу, когда они развернулись к Ќицце.
- Џосмотри. ќту записку кто-то привЯзал к камню и бросил через стену, -
де Ѓертэн протЯнул листок бумаги.
"ѓосподин генерал, почтительно докладываю, что подозрительный субъект
по имени ‹абу - мой будущий тесть - подстрекал менЯ к дезертирству. ‚
заговор также впутан некий унтер-офицер, который должен был вечером
выпустить менЯ по приказу.
Ћтсюда Я заключаю об участии высокопоставленного представителЯ военных
властей.
Џрошу тотчас проверить мое донесение, дабы виновных настигла карающаЯ
рука правосудиЯ.
‚аш покорный слуга рЯдовой €ван ѓорчев".
- ЃеспримернаЯ наглость, - возмутилсЯ генерал. ‹абу с трудом растЯнул в
улыбке уголок распухшего рта.
- ‡наешь, если бы Я знал его раньше...
- ’ы бы счел его хорошим кандидатом в зЯтьЯ?
- ђазумеетсЯ. Њы могли бы дратьсЯ, когда пожелаем!

ѓлава девЯтаЯ

€ван ѓорчев подумывал пойти в буфет и выпить пива, как вдруг его
окликнули.
Ќа плацу стоЯл сержант, усатый, как сом. ѓорчев подбежал: "‘лушаюсь!"
- ‚ моем подразделении служит парень с такой же фамилией. …го сегоднЯ
пьЯного погрузили на транспорт.
"Ѓезусловно Љорто", - решил ѓорчев.
- ѓосподин сержант ѓектор Џотиу?
- џ. Џарень что-нибудь болтал про менЯ? ‚се врет- ‘корей всего.
- Ђ что он сказал?
- —то вы очень умный и волевой человек.
- ‚ыходит, иногда может и правдой обмолвитьсЯ. џ узнал, что его багаж
случайно передали вам.
- ’ак точно. ‹ежит на моей койке. Њаленький деревЯнный Ящик,
перевЯзанный шпагатом. Људа его послать?
- Ќикуда. џ уезжаю только завтра, потому что Я не сопровождающий
унтер-офицер.
‡аберу эту штуку с собой. Ћставьте на койке.
ѓектор Џотиу ушел, и ѓорчев направил стопы свои в буфет, куда можно
было попасть через темный коридор флигелЯ. ‹егионеры сновали в темноте,
натыкаЯсь друг на друга.
- ќй ты, проходи с дороги, - крикнули ѓорчеву и отпихнули в сторону.
- Ќе толкайсЯ, друг, - ѓорчев легко ткнул встречного под ребро и хотел
пройти.
’от, однако, взревел:
- Ђх ты, подлаЯ ско... - дальше было не разобрать, ѓорчев схватил его
за горло:
- ‘ейчас придушу тебЯ, цикада!
Ћткуда вынырнуло неожиданное прозвище "цикада"?
‚ероЯтно, из таинственных глубин подсознаниЯ. ЏроходЯщие загоготали,
больно им понравилось словечко. Ћбозванный "цикадой" не дал никакого ответа,
ибо длЯ этого необходим хоть глоток воздуха, а пальцы противника крепко
вцепились в горло. ‡а секунду до фатального исхода ѓорчев сжалилсЯ над ним и
отпустил. ’от с трудом пришел в себЯ, но осведомилсЯ очень оживленно:
- ’ы кто?
- џ, цикада, рекрут.
- Ќазовите вашу фамилию, солдат! - зарычала цикада. Ћт мощного рыка
задрожали своды, словно ‘амсон во мраке потрЯс колонну. ‚се вокруг
окаменели, ибо "цикадой" оказалсЯ не кто иной, как сержант ‚ердье-‹ев:
его-то и схватил за горло злополучный новобранец... Ќо в темноте разве
разберешь?
- €ван ѓорчев, позвольте доложить.
- ‚ы за это ответите!
- ђаз Я не присЯгал, то и за нарушение армейских правил Я не в ответе.
Љроме того, как узнаешь вас в темноте, господин сержант.
- ‹адно. ’ы, Я вижу, законник. Ќичего, дружок, ты еще узнаешь разницу
между цикадой и львом... после присЯги.
€ ‚ердье исчез.
"Ќачало неплохое, - подумал ѓорчев. - Љапрал †ант хочет разъЯснить
отношениЯ "братка" с "крестной матерью", сержант ‚ердье - просветить насчет
цикады и льва.
—ерт с ними, как-нибудь обойдетсЯ".
Ќа дворе, к великому своему удивлению, ѓорчев увидел господина ‚анека:
секретарь спал под раскинутым зонтом, углубившись в газету. ѓорчев растолкал
его.
- ќй, господин ‚анек!
- Људа вы девались? џ вас ищу уже минут десЯть. ‘ трудом получил
разрешение на посещение, поскольку менЯ как секретарЯ не хотели пропускать.
- ‘ообщите о результате вашего телефонного звонка.
- ‚полне утешительно.
- ’о есть?
- џ вполне достоверно установил, что вы неверно запомнили фамилию
актрисы. ‚ телефонном справочнике Ќиццы не значитсЯ никакой ‹олет Ђнжу.
- —то-о?
- џ нашел, правда, некую Џолину Ђрагон - пожилую аристократку, однако
она отрицает знакомство с вами. …й вообще семьдесЯт лет, и она не
киноактриса.
Ђналогичным образом вас не знает и Њими Ђльгу. Ћтнюдь не против
знакомства, если вы придете вечером в Љлиши. Џосле этого оставалось под
сомнением только одно имЯ, и Я позвонил ‹оле –виллингер, убежденный, что вы
просто оговорились, произнесЯ "Ђнжу". ќта дама также вас не знает, по
крайней мере, отрицает знакомство и, кроме того, она работала в цирке на
трапеции, да и то восемь лет назад. ЏотрудитьсЯ мне пришлось основательно.
- Ќе сомневаюсь, - более чем грустно отозвалсЯ ѓорчев.
- Љ сожалению, с памЯтью у вас не все в порЯдке.
- Ђ вы уверены, что не забыли, о чем Я вас просил? ѓосподин ‚анек
вознес указательный палец:
- Њесье, если Я что-нибудь запомнил, это врезаетсЯ в мою памЯть столь
же Ясно и отчетливо, как имЯ и фамилиЯ здесь, на первой странице газеты:
Ђннет ‹абу.
ѓорчев вырвал газету и прочел: ЂЌЌ…’ ‹ЂЃ“ ‘…ѓЋ„Ќџ ЏЋ•€™…ЌЂ €‡ ‘‚Ћ…‰
‚€‹‹› ‚ Ќ€––….

Љогда генерал и ‹абу вернулись из ЊарселЯ, в доме все выглЯдело
по-старому:
Џаркер - шофер-негр - открыл решетчатые ворота, и навстречу им прыгнула
крупнаЯ белаЯ борзаЯ Ђннет. ‘обака, правда, тревожно повизгивала, но они, не
обратив на это вниманиЯ, прошли, тихо разговариваЯ, в гостиную. ‚друг из-под
буфета послышались стоны. ‹абу не выказал особого удивлениЯ, когда обнаружил
в широком Ящике свЯзанного Ђндре.
- ‚ такое место менЯ еще не прЯтали, - облегченно вздохнул
освобожденный камердинер.
- —то случилось?
- Ќа менЯ напали.
- Љак ты себЯ чувствуешь?
- Ќичего. Џостепенно привыкаешь.
‚се проЯснилось через минуту. ‚ комнате Ђннет лежало письмо:
"Њы похитили вашу дочь. Ђвтомобиль доставить в 23 часа на шоссе Ќицца -
Љанны, туда, где улица возле парка поворачивает к северу. ‚ противном случае
ваша дочь будет убита. џ обЯзан свершить эту месть во имЯ всех, кого вы
ограбили. ‚ерите вы этому или нет - мне безразлично. Ѓ. ‹."
‹абу мрачно и холодно смотрел перед собой.
- —то теперь делать?
- ‘ообщить в полицию, - предложил генерал.
- „умаешь, люди такого разбора, как Џортниф и его дружки, испугаютсЯ и
не приведут в исполнение своих угроз?
- „а, но... что ты собираешьсЯ делать?
- Ћтдать золото.
- „о сих пор люди только предполагают, что мы грабители. Ћтдать золото
- значит подтвердить обвинение.
- Ђннет... - прошептал дрожащими губами этот обычно столь спокойный и
стойкий человек. - Њы должны отдать золото, Ћгюст.
- Ћно не нам принадлежит.
- ‡наю. џ отдам все свое имущество, чтобы возместить ущерб властителю
€фириса.
Ћстальное выплачу в рассрочку... …сли понадобитсЯ, готов бедствовать до
конца дней...
Љогда оба друга вышли в сад, перед воротами остановилась полицейскаЯ
машина, откуда выскочила оперативнаЯ группа.
- Љто вас вызывал?
- Џо телефону сообщили, что похитили мадемуазель.
- Ќичего подобного, ошибка. Ћтзовите ваших людей, - приказал де Ѓертэн
офицеру.
‹абу поспешил в дом.
- Ђндре, кто отсюда звонил?
- џ. Љогда Я услышал, что мадемуазель...
- “бью тебЯ, негодЯЯ!
- Џожалуйста, месье. Ћдна просьба - не запихивайте менЯ в мебель.
Џо-моему, это немыслимый способ обращениЯ с пострадавшими.
- ‘котина!
‹абу выбежал. Ћни с генералом сели в "альфа-ромео", но вел машину не
Џаркер.
—ерез час Ђннет была дома, а золотой автомобиль досталсЯ ‹ингстрему и
его людЯм.

Ђннет только несколько часов провела в компании гангстеров. Ћбращались
с ней неплохо. …е привезли на какую-то виллу в Љаннах, где дожидались
несколько человек во главе с ‹ингстремом. Ѓарон держалсЯ холодно и вежливо.
- „орогаЯ Ђннет, - обратилсЯ он к ней в своей обычной дипломатичной
манере, - очень жаль, что вы не ответили на мое чувство. “вы, Я вынужден
прибегнуть к такому способу, чтобы получить законную долю наследства.
- ‚ы мошенник и шантажист, - вспыхнула Ђннет.
- џ требую от вашего отца только свою законную собственность.
- Њой отец никогда не совершил ни одного бесчестного поступка!
- Џрочтите, пожалуйста, - ‹ингстрем положил перед ней письмо. "Њы,
нижеподписавшиесЯ, забрали из €фириса золото на сумму десЯть миллионов
фунтов.
Њы пришли к следующему соглашению: если кто-либо из нас умрет, его долю
разделЯт остальные компаньоны.
Ћазис Ђбудир, 6 ноЯбрЯ 192... ‹егионеры - барон ‹ингстрем, Џортниф,
‹абу, ‹атурет, ‚ан „ирен, ћрен".
Ћна узнала подпись отца, без сомнениЯ, подлинную.
- ќто не доказательство.
- Џрочитайте вот это.
Ќа сей раз он положил перед Ђннет пожелтевшую, порванную бумагу, где
неверным, угловатым почерком было написано:
"‘ын мой! Њои дни сочтены. ЋбращаютсЯ с нами ужасно, и Я слабею день
ото днЯ.
Џосылаю тебе этот документ. ‚месте с Џоставом ‹абу Я сражалсЯ в
€фирисе: король убит, легионеры бежали с несовершеннолетним принцем и
несколькими вождЯми.
Љоролевские сокровища и государственнаЯ казна находились при нас. ‹абу
был ранен, и мы несли его на носилках. †изнь здесь чудовищна и жестока - к
чему приукрашать факты. Њы сговорились убить вождей и захватить ценности.
„ело происходило в джунглЯх. ‚се прошло по плану, и мы завладели золотом.
Ќам удалось бежать. ђаненого ‹абу мы унесли с собой. ќтот ‹абу, когда мы
объЯвились в оазисе Љуфра и запрЯтали золото, тайно сговорилсЯ с неким
капитаном по имени де Ѓертэн.
…го солдаты схватили нас, а капитан и ‹абу на наших глазах вырыли
сокровища королЯ. ‹абу знал, что делал:
стоило кому-нибудь из нас проболтатьсЯ про золото, и нас бы вздернули
за убийство вождей. ‚ тот же день ‹абу бежал, а нас арестовали как
дезертиров и осудили. ‘ тех пор ‹абу и де Ѓертэн сделали карьеру, а Я умираю
здесь, в Љолум-Ѓешаре. „умаю, Џортниф еще жив. Ћтомсти за менЯ, сын мой, и
постарайсЯ вернуть то, что тебе принадлежит.
Ѓарон Љурт ‹ингстрем. Љолум-Ѓешар, военнаЯ тюрьма".
ЏотрЯсеннаЯ Ђннет рассматривала письмо.
- € где, по вашему мнению, золото, барон?
- —етырнадцатикаратовое золото в агрегате "альфа-ромео".
’еперь ей стало понЯтно, почему не срабатывали тормоза, почему не
удавалось набрать скорость... и почему требовалось столько горючего...
‡олото - тЯжелый металл.
‚ечером Ђннет вернулась домой, а золотым автомобилем завладели
‹ингстрем и его люди.

- џ полагаю, друг мой, хотЯ бы ради твоей воинской чести надо все
рассказать Ђннет, - заговорил наконец ‹абу.
- „а, - кивнул де Ѓертэн. - Ђннет поймет, почему она должна молчать.
- Џосмотри, дитЯ мое, у нас тоже есть документы.
Ћн достал из сейфа старый кожаный портфель, вынул несколько бумаг и
протЯнул Ђннет.
"‘огласно приказу ѓюстав ‹абу с сегоднЯшнего днЯ направлЯетсЯ в Ћран,
где обЯзан ЯвитьсЯ в подразделение "„" генерального штаба".
„ругой приказ:
"ѓюстав ‹абу с сегоднЯшнего днЯ отрЯжаетсЯ в Ћран. ейху €фириса Њала
Џадану он выдаст себЯ за дезертира и предложит свои услуги длЯ подавлениЯ
мЯтежа. Ћн будет поддерживать тайную свЯзь с капитаном генерального штаба де
Ѓертэном, находЯщимсЯ в Ђбудире, и получать от него дальнейшие инструкции".
Ђннет зарыдала, бросилась отцу на шею и поцеловала его:
- Ѓоже, как Я счастлива! ‚едь Я почти поверила, что ты себЯ
скомпрометировал.
- ЃлагодарЯ этому "воровству" Я был возведен в ранг полномочного
министра, - улыбнулсЯ ‹абу. - Њне пришлось носить маску "похитителЯ", так
как ”ранциЯ не могла официально вмешатьсЯ в ситуацию.
- ‚ какую ситуацию?
- Њала Џадай - шейх €фириса - относилсЯ к французам дружески,
португалец по имени „изар организовал против него мЯтеж. Ћткрытое
вмешательство крупной державы стало бы нарушением колониального status quo.
‚едь Њала Џадан, симпатизировавший ”ранции, был негритЯнским властителем.
‚от разгадка этой темной истории.
- Ђннет узнала достаточно много, - вставил де Ѓертэн, - расскажи ей все
остальное.
‹абу глотнул коньЯку. ‘обытиЯ Явно взволновали его.
- ‘лушай, Ђннет. Љак советник министерства иностранных дел Я был послан
с дипломатической миссией к шейху Њала Џадану. Љогда в €фирисе вспыхнул
мЯтеж, мне приказали без ведома официальных французских властей навербовать
добровольцев в армию €фириса. Џотому-то Я вступил в легион рЯдовым. - …го
глаза блеснули. - „а, это были тЯжелые месЯцы, но Я никогда их не забуду!..
‹ицо Ђннет помрачнело: ѓорчев давно уже в море и плывет в Ђфрику.
- џ странствовал от гарнизона к гарнизону, - вздохнув, продолжал ‹абу.
- ‘облазнЯл людей деньгами и всЯкими россказнЯми, склонЯл солдат
дезертировать к оазису Ђбудир. Ђбудир расположен на границе, и, если учесть
очень относительный пограничный надзор, не представлЯло особых трудностей
достичь цели. џ перешел границу с последней группой. ‚ ней находилсЯ и
‹ингстрем - человек совсем опустившийсЯ, отец нашего барона. Љ сожалению,
из-за предательства мЯтеж „изара увенчалсЯ успехом. Њала Џадан был убит,
однако пЯтнадцатилетний наследник престола Ђбе Џадан и несколько верных ему
вождей спаслись с помощью маленького отрЯда легионеров. Ћни захватили
золотой запас, и Я, тЯжело раненный, тащилсЯ с ними. Ћстальное тебе
известно. ‹ингстрем и его сообщники, среди них Џортниф, убили вождей, только
одному удалось ускользнуть вместе с принцем Ђбе Џаданом. џ, обессилевший,
ничему не мог воспротивитьсЯ. Џришлось делать вид, что Я с ними заодно. ‚
Ђбудире Я установил свЯзь с де Ѓертэном - их всех арестовали. „е Ѓертэн и Я
создали видимость, будто мы похитили золото. €наче французской республике
пришлось бы вернуть его „изару - новому правителю. џ вернулсЯ к
дипломатической службе, все постепенно забылось и быльем поросло. ‡олото
исчезло, наследный принц исчез. Ђбе Џадан жил инкогнито в Њарокко, получил
хорошее образование. ‘ейчас ему двадцать лет: настало времЯ рассчитатьсЯ с
негодЯем „изаром. „лЯ этого и необходимо сохраненное нами золото.
- Ђ как же автомобиль? - заинтересовалась Ђннет.
- ’ранспортировать золото в таком количестве крайне сложно - отсюда в
Ђфрику, а там за кордон, в €фирис. Њы решили использовать золото в
конструкции автомобилЯ.
‘ этой задачей справилсЯ военный инженер капитан ѓулен с помощью двух
офицеров.
- ‚се шло прекрасно, - добавил де Ѓертэн, - пока не объЯвилсЯ этот
‹ингстрем.
- ЏрЯмо-таки дьЯвол его подослал! - воскликнул ‹абу и опрокинул еще
рюмку коньЯка. - …го отец написал это распроклЯтое письмо, и в один
прекрасный день парень пожаловал ко мне. џ принЯл его за порЯдочного
человека. ‘казать ему правду Я, разумеетсЯ, не мог, а скандал сейчас нам
очень некстати. Џришлось пообещать ему долю из "украденных" ценностей да еще
выложить задаток из собственного кармана...
- Ђ заодно и проболтатьсЯ, - Ядовито заметил де Ѓертэн. ‹абу вспыхнул
до корней волос.
- Џойми, это невыносимо, когда тебЯ считают вором!
- € теперь ты отдал автомобиль, - почти прошептала Ђннет, - ...ради
менЯ.
‚оцарилось молчание.
- Ќу, что же, - заговорил наконец ‹абу. - Ћдной дружественной
негритЯнской страной будет меньше. ‘ помощью золотого автомобилЯ Ђбе Џадан
смог бы вооружить верные ему племена. ЋпЯть наступила пауза. Ђннет робко
спросила:
- Ђ что будет с ѓорчевым?
„е Ѓертэн впервые взглЯнул на ‹абу:
- џ свЯзалсЯ с одним капитаном, неким Џьером Ѓусье, референтом военного
министерства. Ћн проверил списки и установил, что ѓорчев зачислен в легион и
вчера отплыл в Ћран.
‹абу молчал, упорно изучаЯ ковер. …му нечего было возразить де Ѓертэну:
сам он вручил две тысЯчи франков инструктору „овилю, который вместе с
ѓектором Џотиу отправилсЯ в Ћран, чтобы тот времЯ от времени сообщал ему о
судьбе ѓорчева.
- Ѓог мой, - вздохнула Ђннет, - теперь еще и этот автомобиль на моей
совести. „е Ѓертэн с напускной веселостью ответил:
- Џолагаю, высокаЯ дипломатиЯ изыщет возможность разделатьсЯ с „изаром.
‡наете что? „авайте пройдемсЯ, а то мы что-то совсем раскисли.
Ђннет трЯхнула головой.
- Ќикуда Я не пойду. ‚едь ѓорчеву тоже не до развлечений.
- ‚здор, Ђннет! Џоложись на менЯ. Ѓусье обещал по прибытии в Ђфрику
присмотреть за ѓорчевым, а Ѓусье как военный референт частенько бывает в тех
местах. —ерез две недели он будет в Ћране. џ сказал ему, что ѓорчев менЯ
особенно заботит.
…сли пойдешь с нами в бар "Ќегреско", то Я даже пошлю ему записку.
- •орошо, Я согласна.
‹абу по-прежнему молчал. ’рагическаЯ опрометчивость ѓорчева тЯготила
его совесть.
- ќй, Ђндре! - генерал хлопнул в ладоши. - Џошли, друзьЯ мои, не стоит
так убиватьсЯ!
ЏоЯвилсЯ Ђндре. ЉолоритнаЯ опухоль над глазом оживилась оттенком
лЯпис-лазури, а глаз сократилсЯ до ширины перьевого штриха. ‹абу привычно
распорЯдилсЯ:
- Џодготовить машину... - € тут же запнулсЯ. - Њашина! ѓде теперь
машина... - он вздохнул.
- ‚ызовем такси по телефону, - предложил генерал.
- ‘лушаюсь. - Ђндре обернулсЯ на пороге: - Џаркеру ввести машину в
гараж?
- Џоймите же, наконец, Ђндре, - повысил голос ‹абу, - Я продал
"альфа-ромео".
Њашина у другого владельца.
- Њесье, господин ѓорчев по рассеЯнности или из человеколюбиЯ не совсем
лишил менЯ зрениЯ. Џочтительно докладываю: автомобиль здесь, у ворот. џ его
сам видел, правда, одним глазом.
Ћни выбежали из дома.
ѓенерал первым достиг ворот и в изумлении попЯтилсЯ. Ђннет вскрикнула.
‹абу протер глаза. Ђвтомобиль преспокойно стоЯл возле тротуара, лишь
радиатор был слегка помЯт и к нему приклеилось несколько окровавленных
перьев - незадачливаЯ утка не успела перебежать дорогу.
Ќа резиновом коврике валЯлсЯ черный ободок от моноклЯ, в одном месте
целлулоид треснул.

ѓлава десЯтаЯ

- ѓосподин ‚анек, - воскликнул ѓорчев и отложил газету, где сообщалось
о похищении Ђннет ‹абу, - теперь вы как секретарь должны стоЯть на высоте
положениЯ!
- ђазве до сих пор Я не занимал этой вершины? - холодно осведомилсЯ
господин ‚анек.
- џ не совсем правильно выразилсЯ. „о сих пор вы были на уровне
облачных высот.
’еперь у вас есть возможность воспарить, так сказать, в стратосферу.
- Ћчень охотно. „айте только точный адрес, потому что Я плохо знаю
Њарсель. ‚ы имеете в виду универмаг около вокзала?
- “гадали.
- —то необходимо достать?
- Ќичего. џ все сделаю сам. џ знаю решение криминальной загадки, о
которой сообщаетсЯ в газете, знаю, где находитсЯ Ђннет ‹абу.
- ‚ телефонной книге ее нет. …динственнаЯ киноактриса - небезызвестнаЯ
–виллингер. Њожет быть, вы все-таки имели интригу с ней, и дама больше не
хочет вас знать?
- ‚полне вероЯтно, - ѓорчев решил не вступать в дискуссию со своим
секретарем. - џ хочу воспользоватьсЯ вашим пропуском и уйти отсюда, а вы
менЯ подождите. ЊенЯ здесь кроме мЯсника ни одна душа не знает.
ЊЯсник? ’ак Я же с ним знаком! …го зовут Љромпах?
- Ќет. ‡агаросский.
Ќаш герой знал, как надо обходитьсЯ с господином ‚анеком.
- ‚ы получите 400 франков, если замените менЯ сегоднЯ до часу ночи.
ѓлавное, не пропустить перекличку. Ђ перед отправлением Я уже буду здесь и
подменю вас.
- ‘огласен. ‚едь на штатское лицо не налагают взыскание. Ќо у менЯ нет
при себе никаких вещей.
- Ќичего страшного. Ќа моей койке вы найдете все необходимое длЯ
здешней жизни.
- Ќу что ж! Ќа такой короткий срок надо только немного терпениЯ.
…сли бы господин ‚анек предвидел будущее, он бы этого не сказал. Ќо,
как отмечалось в другом месте романа, человек в его же собственных интересах
лишен сего рокового дара. „есЯть минут спустЯ ѓорчев покинул форт ‘ен-†ан в
штатском платье, где вполне поместилось бы еще несколько персон.
‚ костюме господина секретарЯ, разумеетсЯ.
Џереодетый господин ‚анек красовалсЯ в военных штанах, коротких, как у
школьника, фуражка гнездилась где-то на темени, рукава мундира едва доходили
до локтей, все пуговицы отлетели. Џервым делом он остановил какого-то
полковника и вежливо приподнЯл фуражку:
- „обрый день, менЯ зовут Џетрович. Ќе подскажете ли, господин
обер-лейтенант, где здесь мужскаЯ спальнЯ?
Џолковник в первый момент подумал, что гарнизон восстал и сейчас начнут
резать всех офицеров.
- ‚идите ли, - ‚анек добродушно повертел двумЯ пальцами орден на груди
полковника, - видите ли, Я плохо здесь ориентируюсь. Ђх, простите! -
ѓосподин ‚анек нечаЯнно сорвал орден Ћрла первой степени.
- Љто вы? - полковник все еще не мог опомнитьсЯ.
- џ, понимаете, новый армейский сотрудник. ЊенЯ зовут ‚ан... ван
Џетрович, Я, очевидно, родом из ѓолландии.
Џолковник так расхохоталсЯ, что испуганный ‚анек попЯтилсЯ.
- —адо любезное, - с искренним сочувствием выговорил наконец убеленный
сединами ветеран, - скажите, бога ради, зачем вам понадобилось идти в
солдаты?
- Џростите, но не об этом речь.
- Џостарайтесь как можно быстрее собрать всю вашу силу воли, иначе вам
плохо придетсЯ. ‡апросто разговаривать со старшим по званию - серьезный
проступок ‚ы хоть умеете стоЯть по-солдатски?
- Љонечно. џ все это давно знаю из кинохроники. Ќо сейчас мы ведь не на
учениЯх, к чему эти детские игры! Ќет ли у вас случайно спичек, господин
обер-лейтенант?
Џолковник вновь не удержалсЯ от смеха, потом грустно покачал головой:
- € такого недотепу обрЯдили в униформу! Њне вас от души жаль. ‡наете
ли, что бы с вами сделали, будь вы хоть пару дней солдатом?.. ‡аковали бы в
кандалы, заставили бы сутками выполнЯть внеочередные нарЯды.
€ он удалилсЯ, качаЯ головой. ‚анек злобно посмотрел ему вслед.
- Ђ где находитсЯ спальнаЯ комната, Я сам догадывайсЯ? ‹адно. ќй,
господин капрал!
Ђдресатом был не кто иной, как ‚ердье-‹ев. ЏотрЯсенный, он резко
обернулсЯ:
- ’ы кто такой?
- Џетрович.
- ‚решь, подлец! ‘ буквы "Џ" формы еще не выдавали. Ђ, вот и твой номер
- 27.
- Ќо простите, господин капрал, речь ведь не об этом, - прервал его
раздраженный ‚анек. - —то вы все ходите вокруг да около?!
‹ев нашел в списке номер 27 и по этому случаю издал рекордный рев.
- Ќа помощь! - закричал устрашенный господин ‚анек.
- ’ы - ѓорчев?
- Ќу и что? ђазве Я вам говорил другое? ‹ев ласково прищурилсЯ и
многозначительно произнес:
- Ђ Я - цикада. .
- Ћчень рад. ‚анек. ‘кажите мне, наконец, господин –викаде, где здесь
спальнаЯ комната и как раздобыть спичек.
‹ев его не разорвал. Ќапротив, спокойно дал прикурить и взЯл курЯщего
‚анека под руку: - џ лично вас провожу. ‚едь с вами надо очень вежливо
обращатьсЯ. ‚едь вы еще не присЯгали, не так ли?
- ‚ремЯ есть. Ќе беспокойтесь, мне особенно не к спеху.
- ‡ато Я жду не дождусь. Џожалуйте, - он указал на дверь, - только
после вас.
‘тоЯщий рЯдом бывалый легионер даже закрыл лицо при этом уникальном
зрелище.
- ‚ы хоть и унтер-офицер, а очень милый человек, - светски болтал
‚анек. - ‡наете, романисты рассказывают о легионе всЯкие ужасы, и Я, надо
сказать, приЯтно удивлен.
ЊЯсник как раз перебиралсЯ на другое место, поскольку его причислили к
неблагонадежным. Ћн волочил большой желтый кофр и столкнулсЯ по дороге с
‚анеком: секретарь и не подозревал, что это собственность шефа.
ѓосподин ‚анек бросилсЯ на койку и уснул. Ћн порЯдком разнервничалсЯ,
когда какой-то рЯбой бретонец, ни слова не говорЯ, столкнул его на пол.
‘меркалось.
"‘корей бы уж поЯвилсЯ ѓорчев", - думал господин ‚анек. ’рубный сигнал
- перекличка.
‚се поспешили во двор. € господин ‚анек.
Љапрал †ант громко зачитывал фамилии по списку. ЏриблизилсЯ сержант
‚ердье. Ћдна за другой раздавались в тишине фамилии рекрутов. ‚друг из строЯ
выступил господин ‚анек и схватил капрала за руку:
- €звините, что прерываю. ЊенЯ никто не спрашивал?
Њертвое молчание. Ћднако, прежде чем †ант успел осуществить законное
убийство, к рекруту дружески повернулсЯ ‹ев.
- Ќет, любезный ѓорчев, вас никто не искал - Љстати, какое поручение вы
нам дадите в случае, если вас будут спрашивать?
ѓорчев! Љапрал †ант все времЯ ломал голову, вспоминаЯ, как звали
субъекта, который его просвещал насчет "братка" и "крестной матери". €
теперь - нежданнаЯ удача!
- Ќу да, это ѓорчев, - засмеЯлсЯ ‹ев. - Џожалуйста, поделикатней с ним,
†ант, он еще не присЯгал, и потому полковой регламент на него не
распространЯетсЯ.
Љапрал понимающе кивнул и принЯлсЯ дальше оглашать фамилии. ѓосподин
‚анек вторично взЯл его за руку:
- Џрошу прощениЯ, если менЯ все-таки спросЯт...
- Њолчать! - крикнул подошедший лейтенант.
- џ только попросил, господин взводный...
- ђекрут, вы идиот! —то это за наглость? Џусть вы еще не солдат, но
хотЯ бы в детстве вашим воспитанием занимались?
‚анек что-то пробурчал, но притих. Џосле переклички сержант объЯвил:
- ‚се неблагонадежные идут в корпус номер четыре. Ћстальным
приготовитьсЯ - отъезд в одиннадцать. ђазойдись!
ѓосподин ‚анек поплелсЯ к воротам и просунул голову сквозь прутьЯ
решетки.
- Џрочь отсюда, - скомандовал дежурный капрал.
- Ќе бойтесь, Я не перегрызу решетку. Љакие здесь все нервные...
- “бирайтесь отсюда!
- ќто Я уже слышал, не глухой. ‚ы здесь привратником служите? Џрошу
вас, если кто-нибудь менЯ спросит, так Я и есть Џетрович...
- Џропадите пропадом, не то велю надеть на вас наручники!
- Ќу и ну! Ќичего себе порЯдочки...
‚анек вернулсЯ в казарму. ЊЯсник уже перебралсЯ к прочим
неблагонадежным: его новую репутацию лучше всего подтверждало отсутствие
шикарного, туго набитого желтого кофра, который он попросту спер. ‡ато
деревЯнный Ящичек, перетЯнутый шпагатом, на котором Љорто вывел фамилию
ѓорчева, осталсЯ в целости и сохранности. ѓосподин ‚анек, которому было
сказано, что в его распорЯжении находитсЯ экипировка легионера, несколько
удивилсЯ, обнаружив на койке всего лишь сигарный Ящик. Ќеужели здесь
уместилось все необходимое? Ќе совершил ли этот Џетрович новой ужасной
ошибки?
- џ еще не успел вам представитьсЯ. ЊенЯ зовут ќгон ‚юрфли, учитель
танцев и хороших манер.
- Ћчень рад. ‚ан... ‚анной здесь, конечно, нет? ‘частлив познакомитьсЯ.
Џетрович.
- ѓорчев - ваш псевдоним, не так ли?
- Ќет, Џетрович. ѓорчев - мое настоЯщее имЯ.
- Ђ ’инторетто?
ѓосподин ‚анек усиленно заморгал.
- ‚ы итальЯнец?
- вейцарец.
- Љ сожалению, не говорю по-швейцарски, - он покрутил в руках сигарную
коробку.
- €нтересный, однако, пакетик.
ѓосподин ‚юрфли снисходительно улыбнулсЯ.
- Ќе стоит взламывать...
- € не стану. Џросто перережу шпагат, и дело с концом. ѓм... так вы
полагаете, здесь полнаЯ экипировка легионера?
‚ коробке содержались две ношеные портЯнки, кусок веревки, несколько
отмычек, штопор и энное количество сигарных окурков.
- ‚ероЯтно, - предположил господин ‚юрфли.. - џ еще не получил свой
комплект.
- ‡ачем в пустыне штопор? - недоумевал господин ‚анек. - € почему
солдат снабжают отмычками и сигарными окурками?
- ‚озможно, табачный сок используетсЯ в медицинских целЯх. Ђфриканские
солдаты поголовно получают скорбут.
ѓосподин ‚анек нервно трЯхнул коробку:
- џ не получал скорбута, а если он у менЯ и был, то его кто-то украл.
ѓосподин ‚юрфли с любопытством вытЯнул шею:
- Ђ символа там, внутри?
- —то внутри? - не понЯл господин ‚анек.
- ‘ложите три части вместе.
- Љакие части?
- Љоторые лежат в коробке.
- ‘игарные окурки?
- Ќе болтайте глупостей. ‘ложите вместе три части и поиграйте нам
что-нибудь.
- •орошо! - ѓосподин ‚анек рассмеЯлсЯ успокоительным смехом дружелюбно
настроенного психиатра. - ‘кладываю вместе портЯнки, шпагат, окурки и
начинаю.
Џочему здесь нет бритвенного прибора? ќй, начальник!
‚ комнату вошел капрал †ант и озверел от услышанного призыва:
- Ќу, погоди, остолоп ты эдакий! ‡автра увидишь чудо заморское!
- „а? Ђ что завтра за день такой?
- „ень присЯги, - зашипел капрал.
- Џростите, это противоречит моим убеждениЯм. ‚ этот момент запела
труба.
- Џерекличка! - крикнул †ант и выбежал во двор. ђекруты побежали вслед,
за ними ‚анек со своим сигарным Ящиком. Ћн беспокойно оглЯдывалсЯ. Ќо
ѓорчева нигде не было видно.
- “дивительно, - заметил ‚юрфли. - “ каждого художника свои причуды.
- ‚полне возможно.
- Љак у музыкантов, так и у живописцев.
- ђавно у балетных танцовщиков и каменотесов. ‘воих забот вам, что ли,
не хватает?
‚анек тревожно смотрел по сторонам. ѓорчева нет и нет. ЏоследнЯЯ
перекличка.
ЋтрЯд рекрутов двинулсЯ через ворота в гавань, к транспорту. Ќаступила
ночь, а ѓорчева не было и в помине. ђаздалсЯ гудок, с парохода спустили
трап.
- ‚перед! - скомандовал лейтенант сержанту ‚ердье.
- Џогодите еще немного, - умолЯл господин ‚анек.
- Њарш, иначе Я вас отправлю в сумасшедший дом!
- ‘транно, - подытожил растерЯнный господин ‚анек. - ђади чего
устраивают такую суматоху? Ћни думают, ‘ахара от них убежит, что ли?
Ќо вот он уже на борту. € хотЯ занималась зарЯ, господин ‚анек все
стоЯл у перил и продолжал надеЯтьсЯ. —то могло произойти? Њожет, ѓорчев еще
успеет? Ќо ѓорчев не поЯвилсЯ, а пароход отчалил. € тут на его плечо легла
рука матроса:
- ќто письмо доставили в шлюпке полчаса назад длЯ номера 27. ‚озьмите.
ѓорчев писал своему заместителю:
"‹юбезный господин ‚анек!
ЋбстоЯтельства, над которыми Я не властен, мешают мне вернутьсЯ. ‚
Ћране Я сменю вас, а до тех пор вы будете получать ежедневно двести франков.
‡автра Я положу деньги в банк на ваше имЯ и квитанцию перешлю. Ќемного
терпениЯ.
‚аш благодарный шеф Џетрович".
€ пароход устремил господина ‚анека в Ђфрику.

ѓорчев покинул форт в необъЯтном костюме ‚анека и поспешил к старой
гавани.
Ќепринужденно сел в первую попавшуюсЯ пустую машину и начал круиз в
своем стиле, оставлЯЯ за собой хаос и разрушение, словно орда варваров в
раннем средневековье. …му действительно надо было спешить, дабы сдержать
обещание, данное ‚анеку, который осталсЯ в форте дружеским залогом, словно
герой знаменитой баллады иллера. Ћн ехал с максимальной скоростью и вполне
удачно, ибо выносливости "ситроэна" хватило почти до ‹а —и-оты, а это без
малого шестнадцать километров от ЊарселЯ. ‚ рыбачьей гавани он, к сожалению,
не нашел шикарных автомобилей; там стоЯли только грузовики, наполненные
утренним уловом.
‚ таком грузовике наш герой ринулсЯ по направлению к ’улону.
’ранспортный гигант вполне безупречно миновал ѓренобль, только радиатор
получил легкую вмЯтину от неожиданной встречи с фонарным столбом, да
воспитанниц женской школы обсыпало дохлой рыбой. ‡атем грузовик добралсЯ до
’улона, где ѓорчев столь тесно сблизилсЯ с магазином битой птицы, что с
водительского сиденьЯ сошел прЯмо на витрину. Ќо кто способен скрупулезно
рассчитать такие мелочи? € пусть первым бросит камень в ѓорчева тот, кто его
догонит! ѓорчев припустилсЯ вовсю. —ерез полчаса от неистово бегущей толпы
осталось восемь-десЯть любителей марафонских дистанций: наш герой дождалсЯ
их, отколотил как следует и подошел к постовому полицейскому на отдаленной
улице.
- ‘начала ответьте, где вы украли этот костюм? ЋдеЯние ѓорчева поразило
и прохожих - они жадно столпились вокруг.
- Џройдемте в участок, вы, пугало огородное!
- џ просто ищу бар "’ехас".
‡а такой аргумент его чуть не подвергли линчеванию. Џолицейский потЯнул
его за собой, ѓорчев с отчаЯнием думал об Ђннет, а также о господине ‚анеке,
который ждал его с невероЯтным самопожертвованием шиллеровского героЯ и,
верно, успел натворить массу глупостей.
Џо счастью, они подошли к лестнице на виадук, и здесь ѓорчев сумел
благополучно скинуть сопровождающего на спины трех дорожных рабочих, а сам,
наклонив корпус и энергично работаЯ локтЯми, полетел как стрела. …го
персональный стиль всегда находил многочисленных последователей, однако ни
одному из них не удалось его догнать, и вскоре ѓорчев очутилсЯ у пирса.
ЏроклЯтье! Ћн так и не узнал, где находитсЯ бар "’ехас".
Ќеподалеку беседовали шестеро примечательных субъектов. —то делать?
“пасть перед ними на колени? Џригрозить револьвером... только так и узнаешь
адрес дьЯвольского бара!
- ќй, да это мой юнга! —то вы здесь делаете и что это вы на себЯ
напЯлили?
Џриватный Ђлекс.
- „обрый день, месье, рад вас видеть, - пролепетал устрашенный €ван
ѓорчев.
- —то за фрукт? - буркнул рЯдом стоЯщий тип однозначно бандитского
вида.
- ’ак, один молокосос, который слишком уж торопитсЯ к черту в пасть. џ
его взЯл под свою защиту: творишь столько зла, что не мешает иногда
поскоблить греховный реестр. € куда же ты, соплЯк, пропал?
- џ испугалсЯ вас, месье, - смущенно, как дитЯ, улыбнулсЯ ѓорчев.
‚се расхохотались. Ѓеспомощный юнец понравилсЯ им: неразговорчивый
бандит по имени „ругЯч благожелательно треснул его по плечу - из кармана
ѓорчева выпали часы. ‘импатиЯ этой компании фатально определила судьбу
ѓорчева.
- ЋстанешьсЯ со мной. Ќе бойсЯ, Я тебЯ не трону, сосунок, - успокоил
его Џриватный Ђлекс. - Ќадо ведь порой сделать доброе дело, слабого
защитить, к примеру: когда на том свете будет судебное заседание, это
зачтетсЯ как смЯгчающее обстоЯтельство.
- € то верно. Џропадет малыш один в порту - добродушно согласилсЯ
†асмин, похититель велосипедов, а скупой на слова „ругич хлопнул †асмина по
плечу, так что у того из кармана вылетело с полдюжины авторучек и несколько
запасных частей к велосипедам.
- џ вступил в легион, - объЯснил ѓорчев, чтобы его отпустили. - ‚ечером
необходимо быть в форту...
- ќто безумие, чистый ад, - заорали все хором.
- Ћтпустите менЯ, уважаемые господа, умолЯю вас, мне необходимо
отметитьсЯ в форту... - Ћн попыталсЯ бежать, но ему подставили ногу, а
молчаливый бандит „ругич ударил складной лесенкой по голове. ѓорчев свалилсЯ
без памЯти.

‚ себЯ он пришел на стуле в каком-то маленьком затхлом помещении.
Џриватный Ђлекс сидел подле и выпивал с мрачным „ругичем и †асмином.
ѓосподи, сколько сейчас времени?
- Ќу, бэби, проснулсЯ, - подмигнул †асмин, похититель велосипедов; он
разговаривал с аффектированным аристократическим прононсом, да и не мог
иначе - год назад при очередном выЯснении отношений ему снесли чуть не
полчелюсти.
- Џослушайте, как вы со мной обращаетесь!? - повысил голос ѓорчев.
- •орошим манерам Я обучусь у тебЯ потом, паренек. Ќо Я взЯл тебЯ под
крыло, и, хочешь не хочешь, мы будем тебЯ оберегать. ’ак-то, сынок.
- € сколько вы менЯ здесь продержите?
- „а пока у тебЯ мозги не встанут на место. ‚ тесной комнате было жарко
и душно.
“грюмый „ругич ощутил серьезную необходимость выпить залпом пол-литра
вина.
- Ќо Я не хочу скрыватьсЯ. ‚ыпустите менЯ!
- Џослушай, если ты не перестанешь визжать, мы тебЯ продержим в этой
конуре целый год.
- ‡ачем? ќто что - темница, где разбойники в наказание запирают
приличных людей?
- Ќет, но здесь только один выход, и он охранЯетсЯ.
- Ђ что это за место?
- Ѓар "’ехас".
Ќаконец-то! Ћн прЯмо у пели, хотЯ по-прежнему не знает точного адреса.
- “дивлен? ‡десь штаб-квартира банды Њаэстро, сборный пункт нашего
комиссионного общества. ‘егоднЯ вечером нам причитаетсЯ сорок тысЯч франков.
ЋбломитсЯ и тебе две тысЯчи.
- Џри условии, - добавил †асмин, - что парнЯ удастсЯ притащить сюда
свЯзанным.
- ‘читай, уже удалось. ђыбец маху не дает, - заверил Џриватный Ђлекс. -
Ђ когда он будет здесь, мы его и укокошим. - Џоследовал общеизвестный
выразительный жест.
- Љого вы собираетесь укокошить? - поинтересовалсЯ пленник.
- €вана ѓорчева.
- Ђ разве он еще жив? - изумилсЯ ѓорчев.
- „а. Ќо долго это не протЯнетсЯ. Ђ теперь - все! Џошли, ребЯта.
- Џора. Ќам еще надо погрузить автомобиль на "Ђкулу".
Њолчаливый „ругич потуже затЯнул веревку, котораЯ ему служила поЯсом, и
вышел вслед за остальными. Џриватный Ђлекс крикнул на прощание:
- ‹учше не пытайсЯ бежать - никого из посторонних охрана не выпустит.
Ђннет! —то с похищенной Ђнкет? € кто ее похитил? ‘корей всего этот
толстый оборванец и этот, как его... Џортниф. Љонечно, к банде примкнул и
‹ингстрем, с которым он рассчитаетсЯ при ближайшей возможности. €, отец
небесный... и ‚анек!
Ћн еще не кончил размышлЯть - дверь отворилась, и на пороге поЯвилсЯ
Џортниф, тип, не очень заботЯщийсЯ о своей внешности; это смЯгченное
литературное выражение в данном случае характеризует крайнюю нерЯшливость
бандита. Љ тому же Џортниф был в стельку пьЯн. ђавнодушно взглЯнул на
ѓорчева - ведь он его не видел в казусе с генералом. Ћн знал только релЯцию
Џриватного Ђлекса: банда взЯла под защиту одного симпатичного молокососа,
который сдуру записалсЯ в легион.
- Њаэстро будет недоволен, что вы привели его в наше тайное убежище, -
решил Џортниф, которого отнюдь не убедили путаные теории Џриватного Ђлекса
касательно потусторонней и небесной юриспруденции.
- —ушь собачьЯ, - презрительно откомментировал он теории Ђлекса, однако
не развил тему по причине опьЯнениЯ, а прошел к столу.
- ‚ы его взЯли? - спросил ѓорчев.
- Љого? - устало откликнулсЯ Џортниф.
- Ќу этого, ѓорчева?
- „а, приведут скоро.
- Џравда? ’ак легко схватили?
- Њошенник пьЯнствовал как ни в чем не бывало, и ђыбец с четырьмЯ
парнЯми его накрыл.
ѓорчев как-то сразу сник и закрыл глаза. “дачно получилось: его
схватили, пока он пьЯнствовал, а он и не подозревал об этом.
- € что он натворил, этот ѓорчев?
- „а просто бесстыжий малый. џсно, работает на вражескую банду. Ќо если
б он сидел здесь, на твоем стуле, уж Я бы ему буркалы пощекотал ножом, так
по одному и выдрал бы.
- ‘тоит ли возитьсЯ с каждым глазом в отдельности? ‚ыдрать оба сразу, и
дело с концом.
- Ђ ты, парень, не хами! - Џортниф вынужден был сесть, поскольку не
держалсЯ на ногах. Ћн налил вина и выпил. - …сли когда-нибудь мне удастсЯ
схватить его за глотку, это будет лучший день в моей жизни!
- †аль, что к вашим услугам только моЯ глотка.
- ‘частье, что ему не удалось разрушить наш план. Њы поменЯлись с
мошенником ‹абу: девушку против автомобилЯ. Ђ автомобиль спрЯтали.
- ‹адно, тогда все в порЯдке, - воспрЯнул духом ѓорчев. Ђннет
возвратилась домой - это главное.
Џортниф качнулсЯ, уронил руки, стукнулсЯ головой об стол и... заснул.
ѓорчев чувствовал себЯ не лучшим образом. Ѓезнадежно посмотрел на часы
- поздний вечер. ‚анек ждет напрасно... Џортниф с грохотом свалилсЯ со стула
- судЯ по всему, перебрал он основательно. ѓорчев не шевельнулсЯ его
поднЯть. ‘виньЯ...
подлый убийца!
‚ремЯ шло... четверть часа, еще четверть часа. Џортниф храпел. Џопытка
к бегству по коридору в бар не имела смысла. Ђ Џриватный Ђлекс и его дружки
по доброй воле не выведут его отсюда. Ќаконец вошел какой-то сгорбленный
малый с невыразительной и плоской физиономией.
- “ра, негодЯй в наших руках! - воодушевленно воскликнул он. - ѓорчев у
нас, и сорок тысЯч наши.
‡агремели шаги, и в комнату втащили основательно избитого и свЯзанного
Љорто - того самого преступника. который страдал ностальгией.

ѓлава одиннадцатаЯ

Ѓесчувственного легионера резким пинком устроили в углу. Џотом
попытались привести в чувство Џортнифа - без особого успеха.
- ќй ты, вставай... Џортниф храпел вовсю.
- Ѓрось эту пьЯную харю. ‘коро придет Њаэстро - расплатитсЯ и пусть
забирает своего ѓорчева.
”легматик „ругич развлекалсЯ тем, что времЯ от времени погружал голову
Џортнифа в ведро с водой. € он-таки преуспел: шатаЯсь, пьЯный поднЯлсЯ.
- —то... —его вам надо? - бормотал Џортниф.
- Њы взЯли его. ‚от он!
- Љто?
- ѓорчев. ‚он там валЯетсЯ, мошенник, - „ругич указал на Љорто. Џортниф
вынул нож из кармана, собираЯсь, видимо, исполнить свое обещание. Ќо
вмешалсЯ Џриватный Ђлекс:
- ‘перва надо получить деньги. Џока не стоит портить товар.
Џортниф снова повалилсЯ; то ли заснул, то ли потерЯл сознание - неЯсно.
Њолчаливый „ругич снЯл со стула куртку ѓорчева и накрыл компаньона.
‚ошел коренастый субъект, который, в отличие от остальных, смотрелсЯ
джентльменом сомнительного, правда, полета:
- Њаэстро приказал погрузить автомобиль на "Ђкулу", да побыстрей.
- ‘начала надо вывести "Ђкулу" с Ѓельгийского причала и доставить к
фарао, где стоит машина. ‚едь автомобиль мы не можем подкатить.
- ђабота долгаЯ, плати деньги наперед, Ђльду. Љоренастый - сейчас было
заметно, что он мулат, - высокомерно ответствовал:
- Њаэстро придет с деньгами и заплатит сразу, как получит ѓорчева. ‚ам
вполне достаточно оставить здесь доверенное лицо. - Ћн ткнул ногой Љорто: -
Џодох, что ли?
- Љак можно! - обиделсЯ †асмин. - Њы за товар отвечаем.
- ’ы, †асмин, останешьсЯ здесь и примешь деньги, - распорЯдилсЯ
Џриватный Ђлекс.
- "Ђльфу" погрузим за полтора часа, в остальном полагаемсЯ на честь
Њаэстро.
…сли он нас захочет обмануть, пусть помнит, что машина у нас в залоге.
Њолчаливый „ругич между тем безуспешно пыталсЯ пинками разбудить
Џортнифа. Џотом снова накрыл приЯтелЯ пиджаком ѓорчева, взЯл свою шапку и
вышел.
Ѓандиты последовали за ним. ‚ комнате остались †асмин, Ђльду, оба
ѓорчева и бесчувственный Џортниф.
- џ пошел в "—ерную звезду", - вдруг объЯвил Ђльду. - Њаэстро все равно
за мной ЯвитсЯ.
- џ с тобой, - решил †асмин. - ‘лушай, парень. ‚ыйти ты отсюда не
можешь, охрана тебЯ не выпустит. ‘торожи пленного. Љогда принесут деньги, не
бери меньше сорока тысЯч...
Љорто пришел наконец в себЯ и очень удивилсЯ. ѓолова у него
раскалывалась, а лицо ему вытирал подлинный ѓорчев.
- —то это? ѓде Я?
- Љак ты сюда попал?
- ‚ыпивал с ѓектором Џотиу, а потом...
- ’ебЯ же сегоднЯ днем посадили на пароход в Њарселе.
- ‚от и нет. Џотиу менЯ взЯл к себе денщиком... и мы должны были вместе
выехать из ’улона...
Џортниф храпел вовсю - зловещий аккомпанемент к этой неожиданной
встрече.
- ’ы встать можешь?
Љорто довольно легко выполнил задачу. ѓорчев быстро написал записку и
передал Љорто:
- ’ебЯ долго держать не станут, как только докажешь, что ты не ѓорчев,
тебЯ выпустЯт. Њожет, до доказательств дело и не дойдет. Ќо главное -
помалкивай.
- Ђ записка?
- Љак только выйдешь отсюда, передашь ее в Њарселе на пароход
"Љонстанс". Њожет, тебе удастсЯ успеть, если пароход запоздает. „лЯ рекрута
номер 27. Љорто послушно сунул записку в карман. „верь отворилась, и вошел
барон ‹ингстрем с пистолетом в руке. ‡а ним следовал широкоплечий седой
человек весьма угрюмого вида - Њаэстро.

Ѓарон вскользь посмотрел на ѓорчева.
- ќто он.
- Ђ этот? - Њаэстро кивнул на Љорто.
- †асмин сказал, что они здесь держат какого-то бедолагу, который
сбежал из легиона, - нетерпеливо поЯснил барон.
Њаэстро разозлилсЯ:
- ‘ ума спЯтили! Ќам еще не хватало военных властей. џ запретил пускать
сюда кого-либо без моего разрешениЯ!
- ‘ейчас не это главное, - ‹ингстрем повернулсЯ и в упор взглЯнул на
ѓорчева. - Џрежде всего, надо покончить с этим, если он не образумитсЯ.
‚ыводите машину к выходу во двор. Љогда Я уйду, отправьте ѓорчева
прогулЯтьсЯ.
- Ћдному не сподручно. Њне нужен Ђльду. €ван ѓорчев отлично
представлЯл, что означает "прогулка": пулЯ в лоб, авто не тормозит,
пассажира сбрасывают в море.
…сть ли какой-нибудь шанс? ‚ероЯтно, только один: ни барон, ни Њаэстро
не знали, что банда принЯла Љорто за ѓорчева.
- Ђ если вы не найдете Ђльду? - полюбопытствовал ‹ингстрем.
- Ќайдете навернЯка, - усмехнулсЯ ѓорчев. - Ћн пошел в "—ерную звезду".
Њаэстро прищурилсЯ и оценивающе посмотрел на молодого человека.
- Њне нравитсЯ ваше хладнокровие. - Џотом накинулсЯ на Љорто: -
“бирайсЯ отсюда, свиньЯ! ЏопадешьсЯ еще раз - пристрелю как собаку. ‚он!
Ћн схватил Љорто за воротник, потащил в коридор и вышвырнул в переулок.
Љорто помчалсЯ со всех ног в ближайшую казарму, но по дороге отправил письмо
господину ‚анеку.

Ћни стоЯли друг против друга. ‹ингстрем с пистолетом, ѓорчев... с
улыбкой.
- Ќу, господин ѓорчев, что скажете? - начал барон после короткой паузы.
- ‡аметьте, кстати, Я не бандит.
- Џростите, но как Я мог об этом догадатьсЯ?
- Ћставьте насмешки. Ђ вы ловкий авантюрист. ‘перва даже Я обманулсЯ,
принЯл вас за этакого юного сумасброда.
- Ђ теперь?
- ’еперь Я прекрасно понЯл, что вы подосланы Ђбе Џаданом.
- —то? Љем подослан? - искренне удивилсЯ ѓорчев.
- Ѓудете отрицать, что вы сообщник Ђбе Џадана?
- …сли вы это разгадали, какой смысл отрицать.
- ‚ы знали Њала Џадана?
- ’олько понаслышке... џ в добрых отношениЯх со всей семьей „ала.
- ‘огласны перейти к португальцу?
- Љак вам сказать... - соображал ѓорчев, - собственно, почему бы и нет?
‚прочем, нет! ’от, кто свЯзан с вами, не может быть порЯдочным человеком.
- Џредупреждаю: с „изаром шутки плохи. Љ тому же Ђбудир далеко.
- Џравда? џ об этом как-то не подумал. € все же постараюсь как-нибудь
туда добратьсЯ.
- ђади Ђбе Џадана вы не доберетесь ни до Ђбудира, ни до €фириса. Ѓудьте
уверены!
ѓорчев наморщил лоб в глубоких раздумьЯх. Љазалось, он всерьез
взвешивает предложение.
- Ћ чем вы задумались, смею спросить?
- …сли говорить честно, вы ужасно напоминаете моего секретарЯ ‚анека.
Џортниф зашевелилсЯ на полу. Ћткрылась дверь - вошел Њаэстро.
- џ выдал †асмину деньги. Ђльду с машиной ждет внизу.
- ‹адно. Љончайте с этим субъектом.
- Ѓудет сделано. - Њаэстро подошел вплотную к ѓорчеву. - …сли бы не вы,
деньги португальца были бы уже у нас в кармане.
- „а у него нет и ржавого сантима, - рассмеЯлсЯ ѓорчев. …му не хотелось
верить, что смерть совсем рЯдом... Ћн закурил сигарету.
- •отите позубоскалить напоследок?
- ‡начит, вы решили менЯ убить?
- ’очно. џ и есть твоЯ смерть, - сказал Њаэстро.
- ‡а что же мне досталась такаЯ страшнаЯ смерть?
- €дем!
- Ћбождите, ‹ингстрем, дайте мне подумать пЯть минут. ‚озможно, Я
соглашусь перейти к португальцу.
- € какую гарантию вы можете предложить?
- –еликом отдаюсь в ваше распорЯжение, можете со мной делать что
угодно, - вздохнул ѓорчев и упал на стул. - Џрошу, оставьте менЯ одного.
Њаэстро презрительно усмехнулсЯ. —асто ему приходилось наблюдать, как
раскалываютсЯ такие вот парни. Ћни вышли с ‹ингстремом длинным коридором по
направлению к бару. Џо двое стражей стоЯло у каждого выхода. ‹еваЯ дверь
вела во двор.
- ‘ломалсЯ парень, - бросил Њаэстро.
- Џохоже на то.
Ћни выпили по нескольку глотков и вернулись в комнату. Ќа полу
по-прежнему храпел Џортниф. ѓорчев исчез. €спарилсЯ. ‘овершенно непостижимо!

ѓлава двенадцатаЯ

ЌижеследующаЯ сцена разыгрывалась в форту св. ’ерезы в Ћране после
прибытиЯ рекрутского пополнениЯ. …ще сегоднЯ в полуофициальных анналах
скептики могут прочесть, что у командира роты - капитана ”уриона - Язва
желудка началась на нервной почве с поЯвлением очкастого и черноусого
рекрута по фамилии ѓорчев.
Ѓолезнь, собственно говорЯ, резко обострилась год спустЯ, и капитан был
вынужден выйти в отставку, но первые симптомы дали себЯ знать именно в то
знаменательное утро.
Ђ между тем день был Ясный и началсЯ спокойно. ђекруты, прибывшие из
ЊарселЯ, принесли присЯгу и построились к перекличке на плацу форта.
‘ержант ‚ердье облизнул губы.
- Љак вас назвал ѓорчев? - спросил он у капрала.
- Ѓратком. „а еще объЯснил, что крестнаЯ мать не может быть братком.
- Ђ менЯ обозвал цикадой. •очу серьезно потолковать с ним на эту тему.
‹ев дружески кивнул и посмотрел на упомЯнутого рЯдового с ликующей
жадностью. ‚ данный момент, до начала обучениЯ и во времЯ офицерского
смотра, оба приЯтелЯ - сержант и капрал - не могли ничего предпринЯть. Ќо им
не к спеху. ЏЯть лет - долгий срок.
‘ержант коварно усмехнулсЯ. ѓосподин ‚анек радостно и простодушно
улыбнулсЯ и кивнул в ответ. ’ут как раз подошел командир роты, и его взглЯд
задержалсЯ на кивающем рекруте:
- ђЯдовой!
- „а, что вам угодно? - встрепенулсЯ спрошенный, стараЯсь произвести
выгодное впечатление. ђотный командир раскрыл глаза пошире и растерЯнно
отступил на шаг.
Љапрал †ант, стоЯвший позади ‚анека, зашипел:
- Ћлух! Џеред тобой командир, отдай честь!
- Ђх, прошу прощениЯ, - спохватилсЯ рекрут. - џ еще толком не
разбираюсь в чинах. - Ћн взмахнул фуражкой. - Љ вашим услугам, менЯ зовут
‚а... ‚ообще-то имЯ есть, но это не имеет значениЯ.
ђотный командир уставилсЯ на него так, будто увидел привидение средь
бела днЯ.
Ќадо полагать, впервые в мировой истории солдат поднЯл кепи, дабы
приветствовать старшего по званию. ‘ержант ‚ердье, очень бледный, отчаЯнно
демонстрировал за спиной капитана уставное приветствие. ѓосподин ‚анек
приподнЯл фуражку еще разок и, обращаЯсь к нему, удивленно произнес:
- Њы ведь уже встречались. Љак поживаете?
- ‘мирно! - возопил капитан, совершенно терЯЯ самообладание. - —то тут
у вас?
‘умасшедший дом?
- џ бы не сказал, - ответствовал господин ‚анек.
- ‘мирно! Љак вы стоите по стойке смирно?
- Џростите, к чему все это?
- ”амилиЯ!
- ЊенЯ зовут ‚ан... ван Џетрович.
- ѓолландец?
- Љто? џ?
- Ќе задавайте вопросов!
- Ќо в таком случае невозможно общатьсЯ.
- Џочему вы назвались ван Џетровичем? ѓосподин ‚анек сделал шаг вперед
и жестом капельмейстера успокоил капрала, который порывалсЯ что-то сказать.
- Џростите, менЯ зовут ѓорчев, все остальное Я беру обратно.
“ ротного командира на миг помутилось в глазах и перехватило дыхание.
- ‘ержант! Љ рапорту его! „есЯть суток ареста. € выбить из него эту
расхлЯбанность! - Ћн смерил ‚анека взглЯдом: - ‘ начала основаниЯ форта вы
станете первым рекрутом, наказанным в день прибытиЯ. ‘тыдитесь! € вы тоже, -
обратилсЯ он к младшим офицерам. - ‘ледуйте за мной.
Њолодой лейтенант, молча наблюдавший сцену, подошел к ‚анеку.
- Џослушайте, друг мой, вы, вероЯтно, слышали о породистых охотничьих
собаках и особых коровах, выведенных путем тщательного отбора? ’ак вот: вы -
чистейший экземплЯр сугубо цивильного члена общества.
- ‚ы животновод, господин майор?
- Ќет. Љогда-то Я занималсЯ психологией. Џонимаете, у вас крайне
неудачнаЯ душевнаЯ предрасположенность. ‡наете ли вы, что такое антисолдат?
- Љонечно. ‘татуэтка Ќаполеона старинного фарфора.
- ‚ы штатский до мозга костей, - вздохнув, продолжал лейтенант. -
Џрирожденный штатский. ‚ы понимаете в военном деле примерно столько же,
сколько глухой в музыке Њоцарта. Њне вас жаль от всего сердца. ‚ы хоть менЯ
понимаете?
- Љак же, как же. ЋбъЯсните только, что общего у породистой коровы со
старинным фарфором?
- Ѓедолага, - лейтенант пожал плечами и ушел. ѓосподин ‚анек
поторопилсЯ по лестнице на первый этаж и вошел в дверь, на которой висела
табличка:
таб батальона. Њайор ђибу. ‚ход без разрешениЯ воспрещен.
‚ комнате сидел майор. ‚анек, натурально, взмахнул фуражкой:
- „обрый день, господин капрал. Ќет ли письма на имЯ ѓорчева? ђекрут
второй роты.
Њайор поднЯлсЯ:
- ђЯдовой, Я вас за это... в кандалы!
- Џочему все здесь такие нервные? Џисьмо навернЯка есть, посмотрите
хорошенько на букву "Џ": Џетрович.
- “бирайтесь ко всем чертЯм, - майор с трудом сдержалсЯ. - ‚аш
унтер-офицер также будет наказан. Њарш!
"‘ нервами здесь у всех плоховато", - подумал ‚анек, спускаЯсь по
лестнице. Ќа плацу рекруты снова стоЯли навытЯжку. ѓосподин ‚анек прошел
перед строем, словно генерал, и орлиным взглЯдом окинул роту.
- ђЯдовой, что вы делаете? - вскричал капитан.
- Ќичего, просто ищу свое место где-то между дылдой крестьЯнином и
каким-то пареньком с рыжими усами. Ђга, вот, ну-ка, потеснитесь.
- €диот!
- ‹адно, ладно, Я уже на своем месте, не волнуйтесь.
- ‡автра в восемь ноль-ноль к рапорту! „вадцать два днЯ ареста, двойной
караульный нарЯд! ‚ас здесь приведут в чувство, будьте уверены! - Љапитан
даже расстроилсЯ - такого казуса еще не случалось.
ЏоказалсЯ лейтенант - бывший психолог, и господин ‚анек снова выступил
с поднЯтой фуражкой:
- „обрый день.
- —то случилось?
- џ только поприветствовал вас, господин ветеринарный врач.
- ‚ кандалы его!
Ќе стану обременЯть читателЯ подробностЯми. „остаточно добавить, что в
этот день некоторым чинам старшего и младшего командного состава пришлось
глотать успокоительные медикаменты. ѓосподин ‚анек из-за антисолдатского
поведениЯ сидел, как преступник, в карцере на каменном полу: запЯстье правой
руки ему приковали к лодыжке левой ноги. ‘ горькой иронией заключенный
бросил вслед уходЯщему капралу:
- Џрекрасно тут обращаютсЯ с людьми, ничего не скажешь!
Ќа другой день, когда рота впервые выстроилась на полигоне, сержант
‚ердье сладострастно погладил усы, словно гурман, разглЯдывающий особенно
изысканное блюдо:
- ќй, вы там, шаг вперед!
ѓосподин ‚анек после одного богатого событиЯми днЯ понЯл, наконец, что
влип основательно. Џоэтому он скромно и предупредительно выступил вперед.
- ‘кажите, пожалуйста, - любезно спросил его сержант, - кто Я такой?
ѓосподин ‚анек прикидывал так и сЯк: имЯ унтер-офицера всплыло вдруг в
памЯти, и он радостно воскликнул:
- ‚ысокочтимый унтер-офицер –икада! - и он с улыбкой оглЯнулсЯ по
сторонам, ожидаЯ снискать общее одобрение.
- ‘котина! - взорвалсЯ белый как мел ‚ердье. - Ѓерите ручной пулемет,
бегом на холм - займете на вершине наблюдательный пост. ‚перед марш!
„аже господину ‚анеку стало Ясно, что здесь шутить не любЯт.
‚ысунув Язык при сорокаградусной жаре, он четыре раза падал без сил,
поднималсЯ, снова бежал. Ќа вершине холма свалилсЯ замертво, чувствуЯ себЯ
опозоренным страстотерпцем. Ќа холме нещадно палило солнце, и господин ‚анек
во что бы то ни стало решил приобрести где-нибудь зонт.
’ак началась его выучка, и так началсЯ его крестный путь.
Џозднее к нему присоединилсЯ господин ‚юрфли, вооруженный большим
прожектором, господин ‚юрфли - бывший владелец цюрихской балетной школы,
посланный сюда тоже, вероЯтно, за какую-то провинность. ’ак и торчали они
при сорока градусах в тени, если учесть, что никакаЯ тень не касалась
вершины холма.
- Ћтчего сержант так разозлен на менЯ? - чуть погодЯ поинтересовалсЯ
господин ‚анек.
- €з-за цикады. –икада ведь вроде саранчи. Ђ господин сержант - ‹ев.
- Ћткуда мне знать? џ только вижу, что он крупнаЯ птица.
- „лЯ художника солдатскаЯ жизнь нестерпима.
- Ќадо полагать, - ответил господин ‚анек, пожимаЯ плечами. „ались ему
эти художники.
- †ивописцы - натуры тонкие, да и музыканты тоже.
- ђавно и каменотесы и танцоры...
- ђазве вы не подписались бы под этими словами?
- —тобы подписатьсЯ, человеку надо прежде всего знать свое имЯ. Ђ с
этим вопросом пока не все Ясно.
Љогда они вернулись в роту длЯ учебных упражнений, сержант ‚ердье вновь
сладострастно расправил усы, словно вышеупомЯнутый гурман, оттЯгивающий
звездную минуту контакта с любимейшим лакомством.
- ђЯдовой, - вновь спросил он секретарЯ. - ’еперь вы знаете, кто Я?
- ‹ев!
- Џожалуй, получше цикады. Ђ как вы можете назвать менЯ иначе?
- ‚ы - царь зверей!
- Ћсел! ‘ам ты царь зверей. џсно?
- Љонечно. џ, Џетрович, и есть лев!
- ‡а такую наглость сообщите завтра на рапорте господину
обер-лейтенанту, что вы получили десЯть суток ареста.
‘мертельно измученный, донельзЯ потный и грЯзный притащилсЯ господин
‚анек в форт. Ћн едва мог дождатьсЯ, пока дадут поесть и можно будет
свалитьсЯ на койку.
Ћднако в казарме его подкарауливал капрал †ант; он издали заметил
приближение негодЯЯ, который в темноте обозвал его "братком" да еще
разъЯснил ситуацию с крестной матерью. Љапрал от волнениЯ проглотил слюну,
но остановил ‚анека внешне хладнокровно:
- Џодождите, приЯтель. ђасскажите-ка еще разок, чем отличаетсЯ стараЯ
крестнаЯ мать от молоденького братка?
- Љоличеством месЯцев, разделЯющих рождение данных особей, - грациозно
сформулировал господин ‚анек.
- ’ак, - капрал рассеЯнно кивнул и далее продолжил холодно и веско. - €
как все это соотноситсЯ с вашим "братком"?
- Ћн женилсЯ в ѓалаце. …го жена ждет ребенка.
- € как обстоит дело с крестной матерью? ѓосподин ‚анек ничего не
понЯл, но вежливо объЯснил:
- Ћна сейчас замужем за главным лоцманом в ѓалаце. Ћчень почтеннаЯ
дама. Њой брат писал...
- ‘топ! —тобы не забыть различиЯ между "братком" и "крестной матерью",
сбегайте на склад и помогите выгрузить оборудование длЯ второго барака. Ђ
после мы еще потолкуем.
Љогда господин ‚юрфли по этому случаю опЯть кинул невразумительную
реплику насчет художников, господин ‚анек схватил винтовку со штыком и
попросил ему не препЯтствовать, пока он не искромсает ‚юрфли.
- Ќо господин ’инторетто! - взмолилсЯ ‚юрфли. - ‚сЯкий музыкант, равно
как и живописец и...
- € каменотес, и танцор! Ђ вы сами - чудовище! Ќо удары судьбы не
прекращались.
Љогда секретарь направилсЯ к складу, попалсЯ ему навстречу майор;
господин ‚анек вежливо поднЯл фуражку:
- ‚аш покорный слуга, господин обер-лейтенант.
- ‘ержант! - зарычал майор. - ќтого идиота на два днЯ в кандалы! ‚он
отсюда!

Љогда ‹ингстрем и Њаэстро покинули комнату, ѓорчев нерешительно
оглЯделсЯ.
Ѓежать? Ќо как? Џортниф ритмично храпел, накрытый белой матросской
курткой. ..
ѓорчев вышел в полутемный коридор: в конце дежурили люди, которые
выпустили бы его только с одним из бандитов. ‘ треском раскрылась какаЯ-то
дверь, и поЯвилсЯ †асмин, слегка подвыпивший. ‡аметив тень в коридоре, он
пробурчал:
- Љто это?
- ’c-с... ќто Я. —ервонец.
- —его ты тут шлЯешьсЯ?
- Њаэстро мне врезал и велел убиратьсЯ. …сли, дескать, найдет -
пристрелит. Ђ стража менЯ не выпускает. †асмин чертыхнулсЯ:
- ‚ечно с тобой всЯкаЯ вознЯ. €дем!
- Ђ что будет, если Њаэстро вернетсЯ?
- Џошли, говорю.
Ћн потащил ѓорчева по коридору, открыл дверь во двор и на ходу бросил
часовым:
- Џарень со мной.
Њинута - и они на улице. ‚ конце виднелась большаЯ площадь с
регулировщиком и трамвайным движением.
- Џослушай, †асмин, - обратилсЯ ѓорчев к бандиту, когда они дошли до
сего оживленного места. - ЏрисЯдем, Я хочу кое-что тебе сказать по
секрету...
Ћни уселись на скамью: ѓорчев элегантно-привычным жестом вставил в
глазную впадину черный ободок:
- џ тебЯ обманул, понимаешь, моЯ фамилиЯ ѓорчев, и это именно менЯ
хочет укокошить Њаэстро.
- —ушь! Ќу и шуточки! Ћ ѓорчеве говорЯт, что каждый его удар надо особо
изучать в бандитской академии. Ђ на тебЯ поглЯдишь...
- Ѓрось. џ правду говорю, потому как не хочу, чтоб с тобой разделались.
‚едь ты менЯ освободил. Њаэстро уже держал авто у дверей - решил менЯ
отправить погулЯть. …сли б ты менЯ не вывел, со мной, наверное, все было бы
кончено- —то-о! - подпрыгнул †асмин. - —то ты плетешь? Ќу-ка, пойдем
обратно.
Ћн схватил ѓорчева за руку, немедлЯ получил знаменитый хук, перелетел
через спинку скамьи и ткнулсЯ головой в лужу. ЏоднЯлсЯ он далеко не сразу, и
движениЯ его были весьма неуверенны.
- ’еперь веришь, что Я ѓорчев?
- Ќда-а... - прохрипел †асмин, - это ведь надо так нарватьсЯ...
†асмин последовал доброму совету и в тот же день бесследно исчез, не
без оснований опасаЯсь беспощадной мести Њаэстро. Ѓольше его в ’улоне не
видели.
Њежду тем ѓорчев поспешил в гавань, хотЯ совесть его зудела от мысли о
судьбе ‚анека. "Ђльфа-ромео" должен был ждать у Ѓельгийского причала
погрузки на "Ђкулу". Њожет, еще не поздно? ѓорчев прибавил скорости.
‚ самый раз. "Ђкула" еще не пришла, зато машина была тут, как
говоритсЯ, под брезентом. ђЯдом сидел неразговорчивый „ругич и спал,
привалившись к крылу. …го голова глухо стукнулась о мостовую, когда машина
бешено рванулась с места.
ѓорчев не проделал и полпути до Ќиццы, как вдруг, в тот момент, когда
он въезжал на тротуар, чтобы не столкнутьсЯ со встречной машиной, у него в
мозгу вспыхнула жуткаЯ мысль: деньги!
…го бумажник осталсЯ в матросской куртке, которой неразговорчивый
„ругич накрыл пьЯного Џортнифа.
Ѓез малого сто тысЯч франков.

ѓлава тринадцатаЯ

„е Ѓертэн, ‹абу и его дочь ошеломленно смотрели на блудного
"альфа-ромео".
- Љак попал сюда автомобиль? - обернулсЯ ‹абу к лакею.
- ‚ероЯтно, покупатель автомобилЯ, месье, находитсЯ где-нибудь
неподалеку.
- ‚здор! Џокупатель ни в коем случае не мог его вернуть.
Ђндре приблизилсЯ на шаг:
- “ одного моего родственника был сенбернар, и, после того как он
продал собаку мЯснику, она дважды возвращалась домой. ђазумеетсЯ,
предположить такую степень привЯзанности у автомобилЯ невозможно.
- ђазумеетсЯ, - отмахнулсЯ ‹абу, - чудеса в наше времЯ существуют лишь
в воображении нервнобольных лакеев.
- Џрошу прощениЯ, месье, но все прочие предположениЯ столь же
невероЯтны. …сли автомобиль разъезжает без водителЯ, он на все способен.
Ћтчего бы ему и не быть преданным, как тот сенбернар?
- Љогда закончите свою тронную речь, Ђндре, ступайте на кухню, -
ответил ‹абу.
Ћни обошли несколько раз таинственно вернувшийсЯ автомобиль.
- Џосмотри! - воскликнула Ђннет и показала на сиденье. —ерный ободок
моноклЯ лежал на кожаной обивке. ‹абу взЯл его и тут же увидел особую
примету: в одном месте целлулоид треснул, обнажив проволоку. ‚се трое
изумленно созерцали сию диковину.
- Њонокль ѓорчева, - без колебаний определил ‹абу.
- ’ы же собственными глазами видел его в униформе в форте ‘ен-†ан.
Ћбожди! - генерал поспешил в дом позвонить в Њарсель.
‹юбопытно: ѓорчев их интересовал более, нежели чудесное возвращение
четырнадцатикаратового авто. ’елефонный разговор длилсЯ недолго и запутал
дело окончательно.
- „айте мне капитана Ђррио... Џриветствую, Ђррио. ‹егионер по фамилии
ѓорчев, который завербовалсЯ восемнадцатого числа в Ќицце, должен давно
находитьсЯ в маршевом взводе. Ћднако он, вероЯтно, сейчас здесь, в Ќицце.
“бедите, ради бога, себЯ и менЯ, что его ночью посадили на пароход и
отправили в Ђфрику. - ЉороткаЯ пауза. - „а, Я слушаю. ќто абсолютно точно?
Ѓлагодарю вас.
- Ќу, - нетерпеливо спросил ‹абу, когда генерал положил трубку.
- Ћтвет таков: рЯдовой €ван ѓорчев уже часов десЯть находитсЯ в
открытом море на пути в Ћран.
- Ђ монокль? - воскликнула Ђннет.
- ЉакаЯ-то мистификациЯ.
„олгое молчание. ‚сех троих тЯготило странное беспокойство. ‚ошел Ђндре
со своим всегдашним таинственно-гордым видом:
- ‡десь полицейский, месье.
- Џолицейский? - удивилсЯ де Ѓертэн. - …ще какой-нибудь криминальный
случай?
- ‡а сегоднЯшний день в порЯдке исключениЯ не случилось ни грабежа, ни
бандитского налета, - информировал Ђндре. - Ќо так как сейчас только три
часа, то все еще может произойти.
- —то ему нужно?
- Ћн утверждает, будто автомобиль, стоЯщий у наших ворот, проехал
прЯмиком через цветочные насаждениЯ площади Њажента, и вроде бы за рулем
никого не было. Љогда Я высказал аналогичную гипотезу, вы сделали мне
выговор, месье.
- ’еперь Я и сам думаю, - нахмурилсЯ ‹абу, - что верный автомобиль
сбежал от похитителЯ домой. Џредполагаю также, что с ним случилсЯ припадок
бешенства, и он вас укусил.
Ђндре стоЯл с высоко поднЯтой головой и в оскорбленном своем самолюбии
напоминал цветной плакат, рекламирующий качественные ликеры.

‘тремительный герой нашего повествованиЯ приехал с первым поездом в
’улон - его беспокоила судьба куртки. Ѓыло очень небезопасно возвращатьсЯ на
сборное место банды, но что делать? ‚едь даже господину ‚анеку не из чего
оплатить "сверхурочные", кроме как из забытых в матросской куртке денег.
’олько в середине днЯ он поЯвилсЯ перед баром "’ехас". ‘начала
осторожно заглЯнул: молчаливый „ругич стоЯл с перевЯзанной головой, а хозЯин
как раз подносил ему выпивку. ќх, он отчаЯнно рисковал, но дело есть дело.
‚ошел.
Ќеразговорчивый „ругич громко удивилсЯ:
- ќ, да ведь это тот самый паренек - —ервонец! џ слышал, тебЯ Њаэстро
вчера вышвырнул?
- ’от, которого притащил Џриватный Ђлекс? - оглЯнулсЯ хозЯин. - ‘оветую
вам испаритьсЯ, юноша. …сли вы попадетесь на глаза Њаэстро, он вас
пристрелит.
- …ще и пристрелит? ‡а что? - жалобно захныкал €ван. - ђазве мало, что
он менЯ выгнал?
- Ћн в бешенстве, так как †асмин с ѓорчевым, которого вчера взЯли,
оказались в сговоре и удрали, - поЯснил хозЯин.
‡начит, они даже и не подозревают, что Њаэстро выставил Љорто, не
подозревают, что это его самого †асмин вывел на улицу.
- џ сейчас уйду, - робко объЯвил он, - Я хотел только прихватить свою
куртку, которой вы укрыли Џортнифа.
- Ђ, припоминаю, - усмехнулсЯ „ругич, - но ведь Џортнифа мы сегоднЯ
погрузили на "Ђкулу", он все еще тепленький.
- ‘колько же дней он пьет?
- Џо меньшей мере лет двадцать. Џойдем со мной, Я собираюсь на "Ђкулу",
мы отплываем в Ђфрику ради одного дельца с автомобилем.
- Ќо ведь и до сих пор веЯ кутерьма шла из-за этого автомобилЯ.
- ’очно. Ќо теперь Њаэстро выдумал такой план - ни в одном фильме не
увидишь.
’еперь все будет... о-го-го...
- Ќо ведь автомобиль будут строго охранЯть.
- ‘кажу тебе только одно: план железный. „аже если весь флот его
британского величества будет охранЯть "альфа-ромео", все равно старушка
"Ђкула" вытащит его из Ћрана. Џонимаешь?
ѓорчев надеЯлсЯ, что здесь снова преувеличение. Ћн заблуждалсЯ. „ругич
сказал правду. „аже весь военный флот не мог бы воспрепЯтствовать реализации
гениального плана Њаэстро, а между тем причина стольких забот - машина
"альфа-ромео" - пребывала в трюме солидного парохода "ђеспублика" и плыла
навстречу своей судьбе.

“ тихого Ѓельгийского причала близ вытЯнутого мола стоЯла на Якоре
"Ђкула" - допотопнаЯ, отдаленно напоминающаЯ пароход посудина. Љто бы мог
поверить, что эта рухлЯдь станет героиней морского воЯжа, о котором еще
много лет будут трубить повсюду.
Љоманду составлЯли всего четыре человека, но зато ребЯта что надо.
Ћпытный судьЯ с первого взглЯда влепил бы каждому лет по десЯть. Џриватный
Ђлекс, капитан, сознаваЯ важность своей миссии, напЯлил ботинки по сему
исключительному случаю, дабы не уронить свой командирский авторитет.
ѓорбатый ђыбец, прислонившись к мачте, играл на губной гармонике,
остальные слушали. ‚ремЯ - восемнадцать часов.
Џо узкому трапу на борт взошел молчаливый „ругич ; позади него шагал
юноша, которого, как известно, Њаэстро выставил ночью из бара "’ехас".
Ќовоприбывшие возбудили Явный интерес - Џриватный Ђлекс едва скрыл свою
радость:
- ‚ернулсЯ все-таки, дурьЯ башка.
- џ прошлой ночью укрыл Џортнифа его курткой, - объЯснил молчаливый
„ругич. - € теперь он пришел ее забрать.
- Ѓудьте добры, - жалостно попросил ѓорчев, - возьмите менЯ с собой.
…му так и так необходимо освободить в Ћраие злополучного ‚анека. Џочему
бы не использовать длЯ этой цели "Ђкулу", где он к тому же сможет следить за
Њаэстро?
- —ушь, - бросил ђыбед Џриватному Ђлексу, - Њаэстро его прикончит, как
только заметит.
- € все из-за этого сволочного легиона! - вспыхнул капитан.
- ‚ тени Џриватного Ђлекса менЯ никакой страх не берет, - возвышенно
продекламировал симпатичный юноша.
- Ћтлично сказано, - согласилсЯ капитан. - Џогоди, мы обмозгуем дельце.
„альнейшие событиЯ показались ѓорчеву кошмарным сном. Ћколо семи часов
Џриватный Ђлекс сообщил ему, что они согласны взЯть его, но только с одним
условием: он спрЯчетсЯ в кладовке, в картофельном Ящике, и будет выходить,
только когда Њаэстро спит.
Ќезадолго до девЯти он занЯл место в Ящике, и резвые сороконожки
затеЯли с ним игру, уверовав, что общаютсЯ с огромной картофелиной.
‚скорости Џриватный Ђлекс снабдил его бутылкой водки и копченой рыбой, что
скрасило, естественно, жизнь.
Ћколо десЯти часов поЯвилсЯ Њаэстро: орлиный нос, голубые глаза, седые
волосы, загорелаЯ кожа придавали ему вид полЯрного исследователЯ, который
после долгих лет скитаний вернулсЯ в большой город. ‡а ним следовал худой,
скромный по наружности молодой человек с весьма заметными ушами.
- ќто месье ѓафироне, - представил его Њаэстро. - Ћн тоже поедет с
нами.
- Ќе знаю, не знаю, - возразил Џриватный Ђлекс. - …сли только двое
займут одно спальное место. "Ђкула" совсем даже не пассажирское судно.
- ‡десь только одна каюта? Џлохо.
- ѓораздо хуже другое: у нас вообще нет ни одной. Њаэстро прошелсЯ по
всему судну и попал наконец в кладовку:
- џ буду жить здесь, - заЯвил он. - Џринесите мой чемодан. € он сел на
картофельный Ящик. ‚се вокруг молчали.
- Ќу чего вы на менЯ уставились?
- ѓде вы будете спать?
- ‡десь, на этом Ящике.
Ћн тотчас расстелил свой плед и улегсЯ на Ящик. —то поделаешь!

Ќа следующее утро ѓафироне заглЯнул к Њаэстро. ђуководитель банды лежал
на Ящике в полусне, ѓорчев в Ящике - полумертвый.
- ‘адитесь, - Њаэстро привстал и потеснилсЯ. - Њы до сих пор не успели
толком поговорить.
- Ѓлагодарю. Ќадеюсь, тур мы совершим вместе? - поинтересовалсЯ худой
большеухий джентльмен.
- Ќет, месье ѓафироне. ‚ас будет сопровождать владелец машины.
ѓорчев задумалсЯ в своем Ящике: где он мог слышать это имЯ?
- Џочему владелец заинтересован в том, чтобы его машина побила рекорд?
- Ћн заключил пари с одним приЯтелем, что туристический автомобиль
способен показать хорошее времЯ и в песках пустыни.
Њесье ѓафироне достал между тем маленький лакированный футлЯр, вынул из
него ножницы, пинцет, пилку длЯ ногтей и разложил перед собой.
- ‚ы не обидитесь, если Я, пока мы будем беседовать, приведу в порЯдок
ногти. џ ведь, как многие гонщики, начинал механиком. - Ћн щелкнул
ножницами. - Џонимаете, в мастерской Я здорово попортил себе пальцы, а
теперь моЯ неожиданнаЯ карьера побуждает наконец как-то облагородить ногти.
Ћн вздохнул и взЯл пилку. "Џарень - псих", - подумал ѓорчев, пребываЯ в
сомнительном обществе игривых сороконожек. ’еперь он вспомнил, почему
фамилиЯ показалась знакомой: он слышал или читал об этом гонщике.
- Џравда, мои ногти до сих пор не могут забыть пережитых ужасов.
Џодпиливаю, ухаживаю - все зрЯ. ЊенЯ на этом свете удерживает только одно:
рано или поздно отрастут красивые, розовые, будто у какого-нибудь
бездельника-белоручки... - Ћн работал пилкой и даже помогал себе зубами,
надкусываЯ заусеницу.
Џессимист по натуре, он, однако же, видел будущее своих ногтей в
розовом свете.
- …сли старт не состоитсЯ по моей вине, - продолжал молодой джентльмен,
обрабатываЯ лопаточкой основание ногтей, - то Я немедленно верну
четырнадцать тысЯч франков. —есть длЯ менЯ превыше всего.
- ђавно и длЯ менЯ, - ответствовал Њаэстро, и пол под ним не
провалилсЯ.
- Ќо двадцать тысЯч Я получаю в любом случае.
- Ќе относитесь ко всему этому как к спортивной гонке. ‚аша задача в
скоростном темпе доставить машину в определенный пункт.
- ‚ каком состоЯнии автомобиль?
- ‚ наилучшем. ќто "альфа-ромео" со специальным шасси, тЯжелым, как у
вездехода.
- ЏотрЯсающе! - Ђвтогонщик растопырил пальцы на манер утиной лапы,
после чего маленькой кисточкой прошелсЯ по каждому ногтю, размазываЯ
капельки лака. - ‚ песках тЯжелый автомобиль... очень даже неплохо.
- ‚ Ћране вы остановитесь в отеле "€мпериал". Ќаниматель, вероЯтно,
встретитсЯ с вами уже на следующий день.
- ѓде?
- Ѓарон ‹ингстрем посетит вас в отеле. Ћт него вы получите гонорар.
- ‡аЯвлЯю сразу, - напыжилсЯ бывший механик, а ныне примадонна
автогонок, - не берите в голову, будто вы менЯ купили. …сли мне что не по
душе, плевать мне на деньги.
- Ѓарон ‹ингстрем - человек порЯдочный и благородный. ‚ы будете
довольны.
ѓафироне насыпал какого-то порошка на кусочек замши и начал полировать
ногти, некогда подвергавшиесЯ незаслуженно дурному обращению.
- ‡десь точнаЯ карта маршрута, - отчеканил Њаэстро.
ѓафироне внимательно смотрел на карту, не прерываЯ ни на миг своей
работы.
- Љороче, - Њаэстро нервически вздрогнул, ибо его сильно раздражала
полировка, - по этому пути, указанному черной линией, вы доберетесь до
€фириса, свободного негритЯнского государства. ’уда вы должны доставить
барона ‹ингстрема.
- Ђ что означает другаЯ линиЯ, краснаЯ?
- Џо ней вы ни в коем случае не должны следовать, иначе всему конец.
Ћна ведет к "’уфле Џророка".
- —то за опасность сулит нам эта домашнЯЯ обувь?
- "’уфлей Џророка" называют высохшее русло - "вади" особой
конфигурации. ’ам обитает злейший враг барона ‹ингстрема - вождь туземцев
Ђбе Џадай. ’уда ведет краснаЯ линиЯ. ‚озьмите карту, месье ѓафироне, и
хорошенько берегите.
- ‹адно. Ќичего, если Я заново перекрашу?..
- Њесье, длЯ чего вам красить карту?
- џ имел в виду ногти.
ѓонщик открыл лакированный футлЯр и разложил еще несколько полезных
вещиц.
ѓорчев тем временем заполнЯл спичечный коробок сороконожками и разными
другими находЯщимисЯ под рукой насекомыми; он словно задалсЯ целью собрать
материал длЯ научной классификации членистоногих, обитающих в Ящике из-под
картофелЯ.
- Џеред высадкой на берег вы получите от менЯ сорок тысЯч. ‚ отеле
"€мпериал"
вас посетит ‹ингстрем, и вы с ним уладите остальное.
- Џредупреждаю: если дело нечисто, Я сразу устранЯюсь.
- “спокойтесь, боЯтьсЯ нечего при условии, что вы будете остерегатьсЯ
некоего субъекта по фамилии ѓорчев.
- Љто такой?
- Ћпасный авантюрист. ’олько здесь, на борту, мы ограждены от его
посЯгательств.
- ‹юбопытно, - удивилсЯ вдруг ѓафироне. - ‘колько жуков по вас ползает!
Њаэстро опустил глаза, вскрикнул, подпрыгнул и, как сумасшедший, сорвал
с себЯ костюм и рубашку.
‹егионы сороконожек и разных их свойственников торопливо разбегались во
всех направлениЯх - за воротник, в рукава, в волосы и так далее. Љусались
они зверски.
‚ течение вышеприведенной беседы ѓорчев неутомимо собирал насекомых и,
когда коробок заполнилсЯ, выпустил обозленных тварей в щель между досками.
Љак раз здесь виднелась голаЯ кожа на щиколотках Њаэстро.

ѓлава четырнадцатаЯ

Ћни были недалеко от африканского побережьЯ и от всех сюрпризов, что их
поджидали в конце этого необычного плаваньЯ. Ќеожиданные повороты,
комические виражи судьбы готовило им дьЯвольское авто.
Љоманда "Ђкулы" собралась в кладовке. Њаэстро устроил себе постель в
другом конце судна и натер все тело каким-то средством от насекомых: он
расценивал нападение сороконожек как самый ужасный казус в своей жизни -
волдыри не проходили добрую неделю. Џоэтому насчет Њаэстро все были
спокойны. „ругаЯ проблема волновала достойных членов банды - забота о
беспомощном и неопытном юнце. Њолчаливый „ру-гич доставил на собрание водку
из своих запасов и тут же продал приЯтелЯм по номинальной цене.
- џ верю, - начал Џриватный Ђлекс, - раз Я несчастного паренька спас от
верной гибели, то мне на том свете из моего списка грехов вычеркнут
истопника. - € после короткого раздумьЯ, глубоко затЯнувшись трубкой,
прибавил: - Њожет даже и письмоносца... “ж хоть бы тот почтальон деньги
разносил, еще куда ни шло...
ќтот паренек с грустными глазами удивительным образом пробуждал у
Џриватного Ђлекса угрызениЯ совести по поводу давно забытых злодеЯний. “
других тоже. Ћни прЯмо-таки рвались отдать ему свой скудный запас
человеколюбиЯ, чтобы несколько улучшить баланс в документах беспощадного
потустороннего судьи.
†елезнаЯ Ќога, бандит, виртуозно владевший ножом, целыми днЯми
расхаживал взад-вперед, ломаЯ голову, как бы помочь парню. “ всех остальных
тоже душа изболелась за этого недотепу —ервонца - такого убогого,
неприкаЯнного и беспомощного, с вечно испуганными голубыми глазами.
- „авайте воспитаем из него укрывателЯ краденого добра, - предложил
ђыбец. - ‘илы здесь не требуетсЯ, только чуток коммерческой сноровки, а
заработать можно.
- „а нет. его запросто облапошат, - поморщилсЯ Џриватный Ђлекс. - Ћн
должен стать коком на корабле. Љока особо не дубасЯт, потому как заменить
его некем.
‘тараютсЯ даже к нему подлизатьсЯ, чтобы половник поглубже в котел
опускал.
- •орошо сказано, - одобрил молчаливый „ругич.
Љогда совет достиг полного единства мнений. ђыбец достал из кармана
губную гармошку.
‡а Њаэстро наблюдали постоЯнно. Ћпасались, как бы он свою Ярость на
ѓорчева не выместил на безвинном юноше. Љогда седой респектабельный гангстер
показывалсЯ в поле зрениЯ, ѓорчев залезал в Ящик к своим
друзьЯм-сороконожкам. €нтересно, что сказали бы бандиты, узнав, что их
наивный подзащитный и есть тот самый ѓорчев.
ќтот сюрприз судьба еще приберегала длЯ них.
ѓорчев оказалсЯ весьма полезен в некоторых отношениЯх. ‚ечерами
распевал замечательные песни под гармонику ђыбца. €ван очень кстати
припомнил несколько песен про ‚олгу и обучил новоЯвленных приЯтелей. ‘ам он
исполнЯл баритоновую партию, Џриватный Ђлекс гудел басом. †елезнаЯ Ќога
заливалсЯ тенором, а молчаливый „ругич - водкой. ’олько много лет спустЯ
установили, что эти "песни про ‚олгу" не что иное, как фрагменты финского
героического эпоса "Љалевала", переведенные на эсперанто.
Ќакануне прибытиЯ в Ћран герой наш самостоЯтельно готовил обед, и все
наслаждались горохом, тушенным с огромным куском говЯдины и непонЯтно как
попавшим в кастрюлю компасом. Ћт предложений побоксировать, однако,
уклонЯлсЯ всЯчески.
Џриближалась гавань Ћрана. ѓорчев смотрел в бортовой иллюминатор. ђЯдом
курил трубку Џриватный Ђлекс. ‚о времЯ воЯжа, кстати говорЯ, ѓорчев снЯл
свою куртку с Џортнифа, который в угольном бункере понемногу выздоравливал
от алкогольного отравлениЯ.
‚се внимательно разглЯдывали роскошный пароход "ђеспублика",
находившийсЯ вблизи "Ђкулы": океанский лайнер бросил Якорь около дока,
довольно далеко от берега.
- Ќа нем они привезли авто. ѓенерал и его дружок прошептал Џриватный
Ђлекс.
…сли де Ѓертэн и ‹абу прибыли на "ђеспублике", безусловно там же
находитсЯ и Ђннет. ‡ачем бандитам понадобилсЯ автогонщик, если "альфа-ромео"
в руках ‹абу? ‚ чем заключаетсЯ гениальный план, который так потрЯс „ругича?
€ вообще, почему из-за этой машины ведетсЯ столь отчаЯннаЯ борьба? ѓорчев
так и сЯк ломал голову.
Ќачалась разгрузка "ђеспублики". Џортовые рабочие да и праздные зрители
даже не подозревали, какой поразительный сюрприз преподнесет им сегоднЯшний
день. ‚друг ѓорчев увидел ‹абу на палубе парохода. ‹абу наблюдал за
выгрузкой.
Њогучий подъемный кран опускалсЯ времЯ от времени в глубину океанского
гиганта, поднималсЯ, совершал поворот, заносЯ груз над морем, и лишь гораздо
выше, достигаЯ расположенного под прЯмым углом металлического траверса,
стальнаЯ клетушка крана бежала к берегу. Џри очередном заходе из трюма
поЯвилсЯ длЯ всеобщего обозрениЯ огромный голубой "альфа-ромео"; кран сделал
боковой поворот, и роскошный автомобиль понессЯ, колыхаЯсь, над водой.
- ‘лушай, парень, - шепнул Џриватный Ђлекс на ухо ѓорчеву, не сводЯ
глаз с летЯщего над морем "альфа-ромео". - ‘лушай, парень, - его глаза
блестели, а голос от волнениЯ охрип, - слушай и тут же забудь, иначе Я тебЯ
придушу собственными руками. ќто самый дорогой автомобиль в мире. Ћн из
четырнадцатикаратового золота.
ѓорчев смотрел разинув рот. € вдруг воскликнул:
- –епь порвалась!
‘екунда - и золотой автомобиль упал в волны. Ћглушительный всплеск,
ослепительный фонтан... и "альфа-ромео" исчез в глубине ‘редиземного морЯ.

Џадение дьЯвольского шедевра автомобильной индустрии примечательным
образом впутало в ситуацию совершенно посторонних людей и причинило им кучу
неприЯтностей.
Џримером сему - безобидный господин ‚анек. ‚ казарме на его койке уже
давно гладили белье: господин ‚анек никогда здесь не поЯвлЯлсЯ, так как все
свободное времЯ проводил под арестом. “тром господин ‚анек при Ярком солнце
бегал по кругу, затем занималсЯ военно-строевой подготовкой, а потом -
ежедневно и систематически - его избивал собрат по оружию и по аресту -
одноглазый турок Његар. ‚ремЯ избиениЯ наступало всЯкий раз после еды,
словно колотушки считались лучшим медицинским средством длЯ улучшениЯ
пищеварениЯ. Њежду господином ‚анеком и здоровенным турком возникло какое-то
недоразумение. ‚ чем оно заключалось, объЯснить было невозможно, так как
Његар владел только своим родным Языком.
Љогда господина ‚анека первый раз отвели в арестантскую, там сидел на
полу одноглазый турок и попеременно то склонЯл голову к полу, то
откидывалсЯ, поднимаЯ вверх ладони. ‘екретарь смотрел с интересом, а потом
осведомилсЯ, сколько раз в день он предаетсЯ этим гимнастическим
упражнениЯм. €з турецкой глотки вылетело несколько невразумительных
односложных слов.
- ‚идите ли, - сказал господин ‚анек. ‚ таких вещах Я разбираюсь,
потому что мой кузен, учитель гимнастики, часто выполнЯл со своими учениками
известные упражнениЯ по системе „алькроза, пока не вмешалсЯ городской врач.
Џрослушав сообщение, Његар успокоилсЯ и даже дружески улыбнулсЯ.
€ тут-то и случилась беда. ѓосподин ‚анек отметил, что стоит хорошаЯ
погода.
’акое нельзЯ было говорить.
’урок, надо полагать, понЯл как-то по-своему, ибо при замечании о
погоде вошел в неописуемый экстаз: он бил себЯ в грудь кулаками, завывал,
клЯлсЯ в чем-то и плакал навзрыд.
- Џростите, умолЯю вас, - смущенно бормотал господин ‚анек. - џ беру
свои слова обратно и готов признать, что погода чересчур засушливаЯ,
ветренаЯ и даже, если вас так больше устраивает, ожидаютсЯ заморозки на
почве.
- ’ы собака, неверный, - завыл турок и обхватил шею ‚анека, - ты не
знай, кто Я!
- Ќо тогда скажите, что вы за зверь, и Я буду разговаривать как надо, -
пыталсЯ успокоить турка господин ‚анек.
Ћхранник, который принес ужин, спас ‚анеку жизнь. € в самое времЯ, так
как громадный Његар, проливаЯ горькие слезы и проклинаЯ собрата по
несчастью, колотил его головой о дверь камеры.
Његар частенько дубасил господина ‚анека, ибо при одном взглЯде на
секретарЯ впадал в экстаз. € секретарю стало Ясно, что если ему не удастсЯ в
самое ближайшее времЯ отыскать переводчика, турок его рано или поздно
прикончит.
Џришло меж тем сообщение от ѓорчева: шеф просил еще немного потерпеть.
Љ записке были приложены квитанции о внесении денег в банк.
ѓосподин ‚юрфлн, которого мода на "файв о'клок" довела до разорениЯ, а
потом и до иностранного легиона, из малопонЯтных соображений полагал, что он
должен держатьсЯ как можно ближе к господину ‚анеку, и сверх всЯкой меры
утомлЯл несчастного, замордованного секретарЯ.
- Њы - люди достойные, - шептал он ‚анеку на полигоне, пока они вместе
лежали в луже.
Џочему-то всЯкий раз, как сержант командовал "ложись", можно было с
полной уверенностью знать, что перед господином ‚анеком либо лужа, либо Яма.
- Џоверьте, здесь, в луже, все мы одинаково свиньи, что один, что
другой, - отвечал ‚анек..
- Џожалуйста, не говорите во множественном числе.
- Ђ что? ‡десь Я не лучше вас.
- Ќо ведь у нас родственные души.
- ‚ы полагаете, что вы - мой духовный дЯдЯ или духовнаЯ бабушка?
- •удожник не может не любить танец.
- ‚ероЯтно, - передернул плечами господин ‚анек.
- Њузыканты и живописцы тоже.
- Ђ также каменотесы и балетные танцоры. Џочему вы постоЯнно об этом
твердите?
- Џослушайте, - господин ‚юрфли ухитрилсЯ проползти по луже чуть ближе
к ‚анеку, - давайте вместе дезертировать.
- Њесье, корреспондент умирает, но не нарушает присЯгу.
- ‚ы еще и корреспондентом работали, господин ’инторетто?
- Џрошу вас, избегайте этого безобразного слова, если хотите, чтобы мы
беседовали и в других лужах.
- „вадцать седьмой! ‘котина безрогаЯ, - зарычал ‚ердье, и ‚анек грустно
шепнул танцмейстеру:
- ЋпЯть менЯ, черт вас возьми!
- Љак вы смеете трепатьсЯ во времЯ строевых занЯтий?
- џ только шепотом.
- ‚нимание! ‡автра пойдете к рапорту и попросите десЯть дней ареста.
- ’ак мне еще две недели сидеть!
- Њолчать!
- ’ак Я годами не выйду из-под ареста.
- ‚нимание! ЏЯтьдесЯт приседаний. ђаз, два... € так далее. Ќи единой
свободной минуты, чтобы сходить в столовую, никаких увольнений. …динственный
раз, когда господин ‚анек вышел за пределы форта, он встретилсЯ с неким
маршалом Њари-гоном, который всегда был в плохом настроении, поскольку давно
еще у него в бедре застрЯла пулЯ: при каждом волнении чувств или перемене
погоды пулЯ резко давала знать о себе. Њаршал изумленно смотрел на очкастого
рЯдового - тот, проходЯ мимо типографии, приветствовал хозЯина поднЯтием
фуражки. Џри таком зрелище зашевелилась пулЯ в маршальском бедре.
- ђЯдовой, вы спЯтили? Ќаденьте фуражку!
- ‘пасибо, мне не холодно. € вообще длЯ солдата главное - закалка, -
возвестил господин ‚анек с добродушной улыбкой.
- ђЯдовой, вы понимаете, кто перед вами?
ѓосподин ‚анек испуганно поглЯдел по сторонам:
- ’игр? Ќет? Џрошу вас, если Я не угадал, позвольте еще раз...
ЏулЯ тЯжко отозвалась в бедре маршала. Џеред ним стоЯл солдат легиона:
каждаЯ пуговица выглЯдела так, словно к мундиру пришили старые, покрытые
патиной монеты, штык болталсЯ где-то на уровне желудка и параллельно
вертикальной оси, а фуражку солдат прижимал локтем, как почтальон сумку.
- ђЯдовой, сейчас же наденьте фуражку. ‚ы, очевидно, душевнобольной.
- Љак будет угодно, господин полковой врач, - ‚анек надел фуражку. - џ
вообще-то недавно при армии.
- Џри каком форте? Ќазовите ваши данные.
’ут произошло такое, о чем маршал даже спустЯ годы рассказывал дрожащим
голосом, и пулЯ в бедре всегда отзывалась тЯжким резонансом. ђЯдовой сунул
руку в карман, вытащил визитную карточку и протЯнул маршалу. ‘едовласый
военачальник был так ошарашен, что машинально достал очки и, не верЯ своим
глазам, прочел: ќдуард Ѓ.
‚анек ђЯдовой. €ностранный легион. Ћран. форт св. ’ерезы, тел. 3725.
‘казать, что маршал вышел из себЯ, значит ничего не сказать.
- Љругом марш! Џойдете прЯмо в форт и сообщите на рапорте, что
встретили менЯ.
- Ќо кого там могут интересовать мои личные дела? “ них свои заботы.
- “бирайтесь к черту, идиот!
- Људа? - переспросил устрашенный господин ‚анек, и на том закончил
диалог.
Ѓледный маршал погрозил ему кулаком и пошел дальше. Ќо, уходЯ, успел
отметить, что рЯдовой вежливо взмахнул фуражкой.

ѓлава пЯтнадцатаЯ

Ќа террасе виллы в Ћране царило глубокое молчание. ѓенерал де Ѓертэн
обил все пороги, дабы ускорить спасение автомобилЯ. Џоложение затруднЯлось
тем, что машина погрузилась на глубину более ста метров. „лЯ поднЯтиЯ
"альфа-ромео"
требовалось специальное судно - таковое находилось сейчас в гавани
Ѓреста:
понадобилось еще целый день ходатайствовать в адмиралтействе, чтобы на
тральщик дали приказ отплыть в Ћран.
- Џромедление сейчас крайне опасно, - заметил ‹а-6у. - …сли сторонники
Ђбе Џадана вовремЯ не получат оружие, восстание будет подавлено.
- Људа нужно доставить авто? - спросила Ђннет; девушка была бледна и по
большей части хранила молчание.
- Љ "’уфле Џророка", неподалеку от оазиса Ђбудир. ќто скалистаЯ
местность, где расположилсЯ лагерем Ђбе Џадан.
- Ђ почему португалец это допустил?
- ‘о стороны €фириса туда нельзЯ подступитьсЯ: к северу проходит
французскаЯ сфера влиЯниЯ, и через нейтральную зону допускаютсЯ только
безоружные жители.
- ’огда каким же образом Ђбе Џадан начнет действовать?
- ‚идишь ли, ему, возможно, удастсЯ ночью пройти через французскую
зону. “ „изара такого шанса нет: французские пограничники не видЯт лишь то,
чего не хотЯт видеть.
Ђннет молчала. Ђндре накрывал стол к чаю. Ќа его лице застыло
ненавЯзчивое драматическое выражение: при своем подчиненном положении Ђндре
давал понЯть, что относитсЯ с определенным сожалением к очередному несчастью
с "альфа-ромео".
- Ћ чем ты думаешь? - спросил ‹абу печальную Ђннет.
- ’ак... ни о чем... о бедном ѓорчеве.
- „е Ѓертэн справлЯлсЯ, с ним все в порЯдке, - тихо проговорил ‹абу.
- ђота в первый же день покинула Ћран, - вмешалсЯ генерал. - Ћни сейчас
в нескольких километрах отсюда, в Ѓор-Ѓуддене, в учебном лагере. Њладший
лейтенант „овиль вновь получил две тысЯчи франков за хорошее обращение с
молодым человеком. € скажу тебе правду, Ђннет: две тысЯчи дал твой отец.
- Џонимаешь, мне все-таки жалко этого сорвиголову и...
Ђннет не дала ему продолжить, бросилась на шею, расцеловала. €з ее глаз
скатилось несколько слезинок.
Њладший лейтенант „овиль действительно неплохо отнессЯ к рекруту,
порученному его заботам, и Љорто не мог надивитьсЯ щедрости „овилЯ, который,
не будучи его старым приЯтелем в отличие от ѓектора Џотиу, тем не менее
совал Љорто иногда по двадцать-тридцать франков. …сли бы Љорто знал, что
„овиль финансирует его алкоголизм из денежного вознаграждениЯ за хорошее с
ним обращение, он, вероЯтно, размыслил бы иначе.
- Ђ что будет после учебного лагерЯ ? - допытывалась Ђннет.
- „е Ѓертэн сделал все, чтобы его не отправлЯли в пустыню. Ћн
разговаривал с командиром роты, и тот в курсе, что по некоторой причине с
ѓорчевым надо обходитьсЯ деликатно.
- Џо некоторой причине! - укоризненно воскликнула Ђннет. - Џо некоторой
причине Я люблю его и никогда нс полюблю другого.
‹абу, расстроенный, промолчал. Џоспешное решение ѓорчева тЯжким грузом
лежало на его совести.
- ‘удьба жестоко наказала менЯ за излишнюю строгость к нему, - он
тЯжело вздохнул. - Ќо Я поступил правильно. ‚ конце концов, не могу же Я
отдать свою дочь за какого-то невесть откуда взЯвшегосЯ юнца.
- Њне все равно, откуда он взЯлсЯ, Я люблю его. € учти, Я все равно
выйду за него.
- Ќет, ты этого не сделаешь! ѓорчев несомненно авантюрист! - разъЯрилсЯ
родитель и стукнул кулаком по столу. Ђндре с презрительной миной подчеркнуто
осторожно ставил чашки на поднос: он не хотел, чтобы звон фарфора
акцентировал дурные манеры его господина.
- Ђ Я люблю его.
- Ђ Я против и еще раз против! Ѓудущее в этом вопросе устраиваю Я! -
кричал красный от гнева ‹абу.
Ѓудущее сию же секунду устроило нечто ошеломительное и в то же времЯ
удесЯтерило тревогу о потерЯнном автомобиле. Ђндре принес почту: он шел с
холодным видом и гордо вскинутой головой, словно каждое письмо было его
давним врагом. Ћдно письмо пришло из Ѓор-Ѓулдена. Љомандир роты в нескольких
сочувственных строках сообщал, что рекрут €ван ѓорчев скоропостижно
скончалсЯ от разрыва сердца.

‘мерти алкоголика Љорто в некоторой степени способствовало великодушие,
с которым младший лейтенант „овйль распорЯжалсЯ деньгами ‹абу. Џотиу
предоставил этому субъекту полную свободу, а „овйль совал ему деньги.
ЏонЯтное дело, он пьЯнствовал дни и ночи. ‘былось давнишнее предсказание
тюремных врачей. ‘ердце отказало во времЯ ускоренного учебного марша. Ћднако
сам Љорто, верно, предчувствовал близкий конец, когда решил записатьсЯ в
легион. Ћн вернулсЯ во ”ранцию, чтобы умереть, и во всЯком случае умер на
французской земле, на руках старого приЯтелЯ Џотиу и... пьЯный.
Ђннет после нескольких инъекций очнулась от обморока и открыла глаза,
хотЯ чувствовала, что лучше бы их вовсе не открывать. ‹абу сгорбившись сидел
в кресле. ’акой поворот судьбы его попросту сломил. Џосле ухода врача
осталсЯ запах эфира, словно серы после исчезновениЯ дьЯвола.
- ‚озьми хоть ты себЯ в руки, - нарушил молчание де Ѓертэн. - Њы должны
примиритьсЯ с неизбежным. ќтот необузданный человек сам ринулсЯ навстречу
судьбе и, разумеетсЯ, заслуживал лучшей участи.
‹абу терзалсЯ угрызениЯми совести. ‚ сущности, отличный веселый парень!
€ подумать только - из-за какой-то дурацкой шутки...
- Љогда похороны?
- ‘егоднЯ днем.
Ђннет резко поднЯлась и проговорила решительно:
- ’ы не хотел ничего плохого и... - Ћстальные слова потонули в
рыданиЯх.
Ћни выехали в учебный лагерь. Њрачный, серый день. ’еплый воздух
отЯжелел от морского тумана. „олжно быть, где-то в открытом море, далеко за
бухтой, разразилсЯ шторм. ‘ильный ветер швырЯл в лицо тЯжелые дождевые
капли. ‚лага проникала повсюду. ’ак они прибыли в Ѓор-Ѓулден на траурную
церемонию.
“чебный лагерь - несколько бараков, раскиданных там и сЯм между лужами
и мокрыми от дождЯ пальмами.
ђотный командир показал им барак, где жил ѓорчев, его постель, его
вещи. ‚озле койки валЯлась пачка жевательного табаку. ѓенерал удивилсЯ: по
его мнению, ѓорчев не принадлежал к типу людей, жующих или нюхающих табак.
- џ хотел бы взглЯнуть на его экипировку, - обратилсЯ де Ѓертэн к
ротному командиру.
- ‘ержант велел отнести ее на склад.
Љомандира срочно вызвали, и он поручил посетителей ѓектору Џотиу,
которому было в высшей степени неприЯтно, что генерал пожелал видеть багаж
ѓорчева. Џожалуй, скандала не избежать... ‚едь он один знал, что Љорто не
имеет ничего общего с ѓорчевым. Ћни пошли на склад, и Џотиу предложил гостЯм
длЯ лицезрениЯ большой желтый кофр: на ручке висела бирка с фамилией. ‚
кофре - одежда хорошего качества и несколько фотографий.
ѓорчев! ‚еселое Я симпатичное лицо улыбалось с каждого снимка. ‹ихо
сбитаЯ набок соломеннаЯ шлЯпа. Ќикаких сомнений: кто видел его хоть раз,
узнал бы сразу.
ѓектор Џотиу чувствовал себЯ неуютно. ‘кажи он, что человек,
изображенный на фотографии, никогда не служил под его началом и что желтый
кофр переслали по почте через какого-то мЯсника, который украл его еще в
Њарселе у подлинного ѓорчева; скажи он, что некий солдат из мести выдал
мЯсника, а военный суд приговорил его к наказанию, и кофр вернули ѓорчеву,
то есть служащему под его фамилией Љорто... ‘кажи он все это, и случай с
Љорто исследовали бы подробнее, а ему, ѓектору Џотиу, хватило бы
неприЯтностей надолго. € он предпочел помалкивать, стараЯсь не очень
выказывать свой страх. ‹абу кусал губы, Ђннет всхлипывала. ‚ конце концов
они отправились на небольшое кладбище легионеров, где начиналась более чем
скромнаЯ церемониЯ. ѓроб стоЯл у разверстой могилы. Ќа черной доске белыми
буквами было четко выведено:
"€‚ЂЌ ѓЋђ—…‚, ђџ„Ћ‚Ћ‰, 22 ѓЋ„Ђ".
Ђннет не могла отвести глаз от надписи и плакала беспрерывно.
Џолучилось, что кто-то все же пожалел Љорто, хоть он того и не заслуживал.
…динственное, в чем не отказано ни одному человеку на земле, - пролитые
слезы у могилы. € если в данном случае слезы не имели к его останкам
конкретного отношениЯ, неисправимый преступник был бы доволен, присутствуй
он на погребении в качестве, так сказать, метафизического инкогнито. ‚ этом
маловероЯтном случае ему, пожалуй, было бы обидно, что Љоллет - официантка
парижского кафе - не видит, как его кончину оплакивают столь важные господа.
…сли, конечно, предположить, что люди и после смерти любЯт похвастать своими
высокими свЯзЯми; это врЯд ли возможно, но и не полностью исключено.

‹абу не оставлЯла мысль о ѓорчеве. Ћн мрачно сидел на кровати. ‘ирокко.
‚ечер туманный и противный.
Ѓоль ровной полосой шла от угла глаза и математически точно разделЯла
череп - будто на голову натЯнули узкую фуражку.
Ћт постоЯнных испарений постельное белье отсырело, и стены дышали
плесенью.
‹абу подошел к окну.
‘ирокко.
Њокрые крыши, в клубах тумана мерцают лампы. ‚лажнаЯ удушливаЯ ночь. ‚
лицо жарко дышал коварный южный ветер, хотЯ было затишье. ‘ердце стучало с
перебоЯми, удары пульса отдавались в барабанных перепонках, и ко всему еще
туман, плотный и затхлый, как вытащеннаЯ из подвала мешковина.
‘ирокко. ‹абу выпил коньЯку. ‡а окном, на завеси тумана ему мерещилась
размытаЯ надпись, словно спроецированнаЯ плохоньким фонарем: "€‚ЂЌ ѓЋђ—…‚,
ђџ„Ћ‚Ћ‰, 22 ѓЋ„Ђ".
€дти куда глаза глЯдЯт... Ћн не способен вынести взглЯд дочери, не
способен совладать с мрачными мыслЯми. ‘удЯ по всему, у него возобновилась
малЯриЯ...
Џохоже, поднЯлась температура. Ћн оделсЯ и вышел.
‚етер жалобно завывал, рваные клочьЯ тумана летали в душном и
гнилостном вечере.
торм, бушевавший где-то в море, добралсЯ и до африканского берега. €з
гавани доносилсЯ аккордеон, и в музыку врывались гудки сирены. ‚ темноте
времЯ от времени обозначались кроны деревьев, высвеченные фарами
автомобилей.
‹абу направилсЯ в пивную. Љогда его что-либо тЯготило, он старалсЯ
сбежать от людей своего круга в компанию работЯг или матросов - здесь ему
становилось как-то спокойней.
- ЉоньЯк.
•озЯин недоверчиво взглЯнул на элегантного гостЯ.
- —то глаза пЯлишь, дубина, тащи коньЯк!
- ‘екунду, месье. - Ќедоверие исчезло.
Љ распеву аккордеона присоединилась цитра. ‘тойкий дух крепкого
дешевого табака смешивалсЯ с запахом разливного вила. Џосле восьмого коньЯка
напрЯжение ослабло, ‹абу с удовольствием вдыхал тЯжелые влажные испарениЯ
матросских курток и прорезиненных плащей.
Џотом снова вышел в духоту вечера. ѓолова горела. ‹ица выплывали из
тумана, мелькало белое полицейское кепи, медленно тарахтел грузовик. „алекие
пароходные сирены старались перекричать ветер.
‹абу пошатывало. Љак-никак восемь рюмок коньЯка. Љогда он добралсЯ до
светофора на углу, понЯл, что пьЯн. ‘веркали мокрые машины, ожидаЯ зеленый
свет. ‚ переулке кто-то долго нажимал на клаксон. Џеред лихорадочными
глазами ‹абу вновь заплЯсала надпись : "„‚Ђ„–Ђ’њ „‚Ђ ѓЋ„Ђ!" ѓолова у него
кружилась.
€ тут из-за угла выехал голубой, погруженный в морские глубины
"альфа-ромео".
’ормоза взвизгнули. Џод ручкой дверцы отчетливый треугольник - он сам
нацарапал эту отметину на лакировке. Ђ за рулем... за рулем покойный
легионер ѓорчев. …го защитнаЯ фуражка, униформа... в свете проезжающих
навстречу машин означилось лицо. Њертвый солдат управлЯл затонувшим авто.
Ћн проехал перекресток, не обращаЯ вниманиЯ на красный свет. „а и к
чему призраку заботитьсЯ о дорожных знаках! ‹абу осталсЯ недвижим - голова
горела и гудела.
- ѓорчев, ты слышишь менЯ? Џрости менЯ! џ ведь не хотел...
ќто был беззвучный крик, посланный разорванному фонарЯми туманному
видению. Ћн знал, что пьЯн, и знал, что стоит ему подойти ближе, авто вместе
с ѓорчевым растворитсЯ, как туман.
’ем не менее он различал среди расплывчатых фигур, теней и клочьев
тумана хорошо знакомый мЯгкий свет задних фар; потом автомобиль, не сбавлЯЯ
скорости, срезал угол и пропал. Ќо вскоре с той стороны послышалсЯ грохот и
звон битого стекла.
Ѓоже правый, и он загубил такого парнЯ?! Ќеужели плоть все-таки
обладает какой-то непостижимой сутью, котораЯ больше, чем материЯ, и меньше,
чем ничто?
ђастерЯнный и подавленный, ‹абу двинулсЯ вслед исчезнувшему видению по
размытой туманом улице.
‘воими глазами он видел мертвеца за рулем потонувшего авто. ‹абу вытер
обильный пот со лба. Њожет, он сошел с ума? ‘квозь туманное марево он
неуверенными шагами брел домой... Ќет, здесь не просто опьЯнение, и не
следствие лихорадки, у него типичнаЯ галлюцинациЯ. ’ипичнаЯ зрительнаЯ
аберрациЯ. ‚от и дом. ‹абу вытЯнул руки, словно защищаЯсь от чего-то, спину
сковал ледЯной страх: возле дома спокойно дожидалсЯ большой голубой
"альфа-ромео". ‹абу смотрел и смотрел с хмурой напрЯженностью. •отел кричать
и не мог. ѓосподи! ’олько бы не спЯтить окончательно!
Ќервно глотаЯ воздух, он сел на мокрый порог и ждал, что видение
расползетсЯ и растает. Ќапрасно. Ћн закрыл лицо ладонЯми, оставалсЯ так
некоторое времЯ, потом снова взглЯнул. Ќапрасно. Ђвтомобиль стоЯл, где
стоЯл, и крупные дождевые капли стучали о великолепную голубую полировку.

‘обытиЯ закружили в своем бешеном смерче песчинку по имени ѓорчев, не
даваЯ секунды передышки. Ћн нетерпеливо ждал у окошка кладовки, пока уйдут
Њаэстро и ѓафироне. Љогда оба пассажира наконец исчезли, за ним ЯвилсЯ
капитан.
- ‘обирайсЯ, пойдем на берег. Ќадеюсь, ты больше не рвешьсЯ в легион? -
фыркнул Џриватный Ђлекс.
- Ќет, нет, что вы, - бормотал ѓорчев, который на всем свете опасалсЯ
лишь своих благодетелей; ведь чего стоил один молчаливый „ругаЯ, который в
порыве сочувствиЯ огрел его складной лестницей по голове. - ’олько повидаюсь
с одним родственником и сразу назад.
- Џриходи днем к "’рем червЯкам". Њы там будем ждать.
- Ђ чего ждать? Ђвтомобиль-то на дне морском!
- ќто не твоЯ забота. Њы все равно должны ждать, пока ‹ингстрем и
остальные с шиком не прибудут на "Њагдалене". …два ли раньше завтрашнего
полуднЯ.
Ѓогемное легкомыслие его опекунов касательно катастрофы с "альфа-ромео"
понравилось ѓорчеву. ЋтчаЯнные ребЯта!
‚ гавани они разошлись. Њолчаливый „ругич так любовно хлопнул его по
плечу, что головной убор слетел. Џлевать, не беда! ‘ейчас он на свободе.
Џервым делом ѓорчев пошел на главный почтамт выЯснить, нет ли
корреспонденции до востребованиЯ. Џисьмо, естественно, было. ѓорчев
распечатал и... обомлел. —то это?
"ќдуард Ѓ. ‚анек, личный секретарь. €ностранный легион (Ђфрика),
ѓенеральное представительство, Ћран, форт св. ’ерезы, филиалы: Ђлжир,
Њарокко, ”ее и т.д.
Ћран, от ......... 193...
Љонто: ”ранцузский банк, счет No 1701. ’елеграфный адрес: легион
‚анека.
…го высокопревосходительству господину ‹ео Џетровичу, директору. Ћран,
до востребованиЯ.
‚ моем ответе ‚ашему превосходительству от 18 сего месЯца Я имел честь,
досточтимый господин директор, сообщить, что при проверке финансовых
поступлений на мое имЯ Я нашел открытыми следующие срочные платежи:
Њое повышенное жалованье с 1 сего месЯца - 1000 франков.
ѓонорар за представительство от 2 сего месЯца - 8000 франков.
€того: 9000 франков.
“читываЯ, что упомЯнутый ответ мог ускользнуть от ‚ашего драгоценного
вниманиЯ, нижайше прошу о скорейшей регламентации. Ћдновременно разрешу себе
рекомендовать ‚ашему драгоценному вниманию следующее: мое зависимое
положение в отношении французской армии настоЯтельно требует пересмотра.
“бедительно прошу ‚ас ЯвитьсЯ в роту, ибо в противном случае Я буду
вынужден, к моему огромному сожалению, продолжать службу, что может иметь
длЯ упомЯнутой армии весьма прискорбные последствиЯ, а менЯ вынудит
безотлагательно предпринЯть парадный или ускоренный марш.
ѓлубоко потрЯсенный ‚ашим запозданием, однако, к последующим поручениЯм
постоЯнно и охотно готовый с предпочтительным и высочайшим уважением ‚аш
ќдуард Ѓ. ‚анек ‘олдат и личный секретарь".

ѓлава шестнадцатаЯ

‘тараЯ крепость Ћрана, воздвигнутаЯ на высоком мысу несколько столетий
назад, открывает, по мнению туристов, исключительный вид на море. Џод
изрЯдно разрушенными башнЯми и террасами находитсЯ примечательное
"Џодземелье султана".
Њавританский полководец Ђбу бен Њаснир приковал здесь к стене свою
неверную фаворитку, дабы столь радикальным способом удержать ее от
искушений. „обилсЯ ли он своей цели, гарантировал ли таким манером верность
дамы, - трудно сказать.
Ќикому еще не удалось вполне осветить тайны прошлого вообще, а неверной
женщины в особенности. ’уристы не очень охотно посещали подземелье,
поскольку там процветали пауки, летучие мыши, сороконожки и зачастую
попадались ужи.
ќто место облюбовал ѓорчев с целью обменЯтьсЯ одеждой с господином
‚анеком. ’ам они и встретились.
- Џрошу вас не очень обижатьсЯ на мое опоздание, - ѓорчев протЯнул
‚анеку руку.
- ЋбстоЯтельства оказались сильней менЯ, но Я хочу верить, что вы
получили хорошую компенсацию.
- Џолагаете, деньгами можно все вознаградить?
- „а, - скромно призналсЯ ѓорчев, - Я именно так и полагал. ѓосподин
‚анек печально кивнул:
- € оказались правы.
- ’еперь Я надену вашу униформу и пойду в роту. ‚ы лицо штатское, вас
преследовать не станут. ЊенЯ же они выслать не имеют права, в крайнем случае
привлекут к ответственности за долгое отсутствие.
- •очу поставить вас в известность, что люди там знают уйму интересных
вещей, - информировал шефа господин ‚анек, доставаЯ всЯкую всЯчину из
карманов. - …сть там учитель танцев - он постоЯнно рассказывает о
художниках, однако же человек не бесполезный, поскольку хорошо разбираетсЯ в
названиЯх животных. Љапрал почему-то имеет зуб на супругу главного лоцмана в
ѓалаце, а сержант вас просто убьет, если вы не назовете его цикадой - царем
зверей. ќто самое главное длЯ вас. ‚ремЯ от времени вы можете встречатьсЯ с
индусским бродЯчим учителем гимнастики Његаром - этот может вас поколотить
из метеорологических соображений.
Ќо постепенно привыкнете.
‚анек между тем разделсЯ, и ѓорчев облачилсЯ в его униформу. Ѓрюки
застегнулись где-то на уровне подмышек, а мундир разошелсЯ широким плащом.
Ќо это еще полбеды. ‘ господином ‚анеком дело было похуже: в процессе
натЯгиваниЯ полотнЯные брюки ѓорчева разорвались пополам.
- †дите менЯ здесь, - приказал патрон. - џ у первого же старьевщика
раздобуду длЯ вас какую-нибудь одежду. ѓосподин ‚анек нахмурилсЯ:
- џ проведу тЯгостные недели, прежде чем вы соизволите вновь менЯ
посетить.
- Ќе говорите глупостей. •орошенького вы мнениЯ обо мне! Ѓудьте
уверены, через минуту Я здесь, - экспрессивно проговорил ѓорчев и исчез.
–елую минуту господин ‚анек провел в полной уверенности. Ћднако после
двух с половиной часов уверенности у него поубавилось. € когда опустились
сумерки, он решил поискать контактов с внешним миром. Ћн вышел с курткой
ѓорчева - единственной оставшейсЯ у него вещью - и принЯлсЯ оной
размахивать. ЌекаЯ норвежскаЯ дама в цветущем возрасте, но с легкими
признаками увЯданиЯ - бальнеолог по специальности, - проходЯ мимо с
фотоаппаратом, упала в обморок.
„ва днЯ с ней обращались как с жертвой солнечного удара, поскольку она
так и не смогла объЯснить, что произошло. ‚след за норвежской дамой прошли
девочки из сиротского дома; их учитель пениЯ, поглЯдев на господина ‚анека,
набросилсЯ на него и обломал об несчастного свой зонт.
€змученный и убитый горем господин ‚анек снова уселсЯ на каменную
скамью в неменьшей тоске, нежели меланхоличнаЯ султанша, котораЯ в неволе
начала полнеть.
Ћн уже решил было остатьсЯ здесь и, в ожидании ѓорчева, попробовать
питатьсЯ сырым змеиным мЯсом, как вдруг его забрал патруль по доносу учителЯ
пениЯ. Љогда его, покрытого конской попоной, босиком, но в наручниках,
повели в форт, напоминал он картину одного сумасшедшего художника под
названием "Ћтшельник, схваченный на месте преступлениЯ". …му стало Ясно, что
чистосердечное признание здесь не поможет. ‚о-первых, выдав ѓорчева, он
лишитсЯ денежной компенсации за страданиЯ, а во-вторых: кто примет всерьез
эту историю?
‚ арестантской камере он первым делом увидел Његара, который монотонно
стукалсЯ лбом о пол. ѓосподин ‚анек тихо уселсЯ в угол. € когда турок на
секунду повернулсЯ, ‚анек со смиренной улыбкой заверил его:
- “ вас есть времЯ. Џобои мне не к спеху, упражнЯйтесь на здоровье,
господин помешанный...

—то же произошло с ѓорчевым? Џочему он забыл о своем многострадальном
секретаре?
‚ двух словах: из-за великолепного вида на море. Ђх, если бы с террасы
старинной оранской крепости не открывалась столь широкаЯ панорама, столь
живописное зрелище портовой жизни, не довел бы несчастный секретарь до
нервного шока норвежскую специалистку по бальнеологии, а учитель пениЯ не
сломал бы свой зонт.
Љроме того, стремлениЯ нескольких порЯдочных и непорЯдочных людей
изменили бы свое направление, борьба за трон Ђбс Џадана и португальца „изара
привела бы к обратному результату, а историЯ народа €фириса сложилась бы
иначе.
ѓорчев только на момент задержалсЯ у балюстрады террасы и тотчас
установил, что пристань, у которой пришвартовалась "ђеспублика" и рЯдом с
ней "Ђкула", расположена как раз под ним. Ќа пирсе возле "ђеспублики" он
сразу узнал Њаэстро по седой голове и широким плечам, разглЯдел рЯдом с ним
„ругича и ђыбца, а чуть подальше Џриватного Ђлекса. ‚озле них стоЯл чиновник
в круглом кепи и рассматривал бумагу, полученную от Њаэстро, - документ на
фрахт, очевидно.
ѓорчев взволнованно следил. ‚от заработал один из кранов, цепи
опустились в грузовой трюм "ђеспублики", затем поЯвилсЯ груз. Ђвтомобиль,
покрытый брезентом.
‘ высоты балюстрады хорошо различались колеса. ‘ морЯ шел густой туман.
Ђвтомобиль слегка покачивало на цепЯх...
ѓорчев ничего не мог понЯть, но сердце его отчаЯнно колотилось.
—етырнадцатикаратовое авто - кричал внутренний голос, но ведь это чушь!
Ћн собственными глазами видел, как машина упала в море. ЌевероЯтно. ‡начит,
за это времЯ что-то произошло. ѓорчев побежал... Њежду тем солнечное сиЯние
померкло, огромные клубы тумана наплывали с морЯ, обволакиваЯ улицы, дома,
прохожих...
Ѓедный ‚анек! —то с ним будет? ‹адно, ему он успеет помочь потом.
‘ейчас решаетсЯ судьба автомобилЯ...
ѓорчев добежал до пирса. €здали он увидел бандитов, идущих вдоль мола к
берегу, и спрЯталсЯ за дверьми склада. Ѓледные огни дрожали на гладком
черном асфальте, и удушливый пар, исходЯщий словно из адской бездны, пожирал
все вокруг.
ђабочие кричали, цепи скрипели, портовый кран с пронзительным и усталым
скрежетом опустил груз. Ђвто уже стоЯло на пирсе, и „ругич снимал брезент.
ѓафироне сел за руль и завел мотор. ‘ердце ѓорчева стучало в такт
мотору.
Џодъехало какое-то такси, и в Ярком свете фар заблестел кузов машины.
€ван нс сдержалсЯ: черт возьми! ѓолубой, мощный "альфа-ромео" тронулсЯ с
места, высоко разбрызгиваЯ грЯзь. ќто было четырнадцатикаратовое авто.

‘огласно инструкции Њаэстро, ѓафироне сидел в "альфа-ромео" перед
отелем "€мпериал" и полировал ногти. Џолчаса ждать, потом ехать. Ћн
вдохновенно полировал блистательные ногти и тихо насвистывал. Ђвтогонщик
внимательно и восхищенно созерцал танцующие на ослепительной поверхности
блики, рожденные игрой разнообразных уличных огней: так художник созерцает
свой шедевр после наложениЯ последнего мазка. Џотом изЯщно взмахнул
ладонЯми, словно желаЯ аплодировать, но аплодисмент сорвалсЯ: кто-то открыл
дверцу.
Њолодой солдат стоЯл в нерЯшливой униформе, но в строгой позиции:
- ‚ы автогонщик ѓафироне?
- „а.
- €звольте пройти со мной.
- Људа?
- ‚ городскую комендатуру.
- ‡ачем?
- ќтот голубой "альфа-ромео" принадлежит вам?
- ќ... собственно, не мне, а одному господину, который...
- Џрошу пройти со мной. „умаю, что обойдетсЯ простой формальностью. Њы
пойдем пешком. Њашина останетсЯ здесь.
Ѓледный и растерЯнный автогонщик последовал за ѓорчевым; и раньше мог
бы догадатьсЯ, что здесь дело не чисто. Ћни подошли к какому-то мрачному
зданию.
‘олдат открыл небольшую дверь и предложил ѓафироне пройти. Љоридор был
разделен занавесом.
- Ћбождите здесь, пока Я доложу господину майору.
‘олдат прошел в коридор. ѓафироне ждал и ждал. Џрошло минут двадцать.
‚друг папский лейб-гвардеец раздвинул занавес алебардой и удивленно
воззрилсЯ на автогонщика.
- Љого вы ищете?
- џ? Џростите, господина майора.
- Љакого господина майора? ‡десь служебный вход Ћранского классического
театра.
ќй! —то с вами?
ѓафироне безумным прыжком вылетел за дверь и помчалсЯ, натыкаЯсь на
прохожих.
Џоздно!.. Џеред отелем бушевал Њаэстро. Џриватный Ђлекс и прочие стоЯли
вокруг.
’олько авто недоставало.
ѓорчеву удалось опередить Њаэстро на такси. Ћн сел за руль
"альфа-ромео" и отправилсЯ в свой призрачный воЯж. …го дорогу надолго
запомнил газетный киоск на углу, однако полчаса спустЯ машина стоЯла перед
виллой ‹абу.

- —то случилось? - спросил †елезнаЯ Ќога, когда Џриватный Ђлекс зашел
за своими дружками к "’рем червЯкам" и пригласил их на главную площадь, где
была назначена встреча с Њаэстро.
- ЏроклЯтый ѓорчев! - Ђлекс заскрежетал зубами. - —ума его разрази!
Ћставил гонщика в дураках и украл авто.
- Ћн и так был того, - удостоверил молчаливый „ругич; только нечто из
рЯда вон выходЯщее могло побудить его раскрыть рот.
- ђасскажи нам хотЯ бы, что это за машина такаЯ. ’о она падает в воду,
то ее похищают.
- ‚ ѓенуе Њаэстро погрузил на "ђеспублику" точно такой же автомобиль, -
разъЯснил Џриватный Ђлекс. - Њашина, мол, автогонщика ѓафироне. Џокрыли ее
брезентом. ‚ грузовом трюме обе машины поставили рЯдом - там распорЯжалсЯ
свой человек. Џеред выгрузкой брезент перенесли на автомобиль ‹абу. Љто
этого не знал, принЯл, конечно, открытый "альфа-ромео" за собственность
‹абу. Љогда цепь оборвалась и машина рухнула в воду, все решили, что это
четырнадцатикаратовый "альфа-ромео".
- Ђ откуда знали заранее, что цепь должна оборватьсЯ?
- “строить этот фокус было проще всего. ‚о времЯ плаваньЯ складской
сторож поместил под сиденьЯ полтонны груза. € вес машины на триста
килограммов превысил подъемную мощность крана. џсно, цепь оборвалась.
- ‚еликаЯ мысль! € тут вклинилсЯ этот негодЯй!
- —то он, титан всемогущий, этот ѓорчев?! - воскликнул †елезнаЯ Ќога.
ЉомпаниЯ тем временем оказалась на главной площади перед крепостью. ‚
Ћране, куда бы ни пошел, непременно попадешь на эту площадь. ’уман
рассеЯлсЯ, дождик перестал.
„ругич, кстати говорЯ, как и многие замкнутые, малообщительные люди,
любил вкусно поесть: одинокаЯ радость вкушениЯ пищи отвечал" его натуре.
- Људа этот —ервонец делсЯ? - поинтересовалсЯ ђыбец.
- Њожет, снова подалсЯ в этот чертов легион? ’ут возле них остановилсЯ
огромный грузовик, напоминающий фургон длЯ перевозки мебели.
- ‘лушайте менЯ внимательно, долго толковать некогда. —ерез час
отъезжаем этим фургоном, только дождемсЯ ‹ингстрема.
- Њы что, переквалифицируемсЯ в транспортных рабочих?
- ‡аткнись! ‡олотой автомобиль в конце концов достанетсЯ нам. ќтот
фургон будет посерьезней нашего предыдущего плана... € ѓорчева туда засунем,
помЯните мое слово.
- —то это за фургон?
- Џотом поймешь. Ђ теперь нам нужна еще машина, потому что прибыли
‹ингстрем с Џортнифом и метисом. ‚ы ждите здесь.
Њаэстро спрыгнул с подножки грузовика, остановил свободное такси и
укатил.
- ’ы чего-нибудь понЯл? - спросил †елезнаЯ Ќога.
- Љумекать - это его специальность, - проворчал Џриватный Ђлекс. - “ма
у него на десЯтерых. „ругич нюхал крупный ананас.
- —то это за фургон? - недоумевал ђыбец. Ћднако, прежде чем они пришли
к удовлетворительному ответу, раздалсЯ удивленный возглас...
- ќто он! —ума менЯ возьми, это он!
ѓорчев, после того как оставил "альфа-ромео" у виллы ‹абу, поспешил
обратно в крепость, взволнованно прикидываЯ всевозможные варианты положениЯ
господина ‚анека, покинутого в средневековом подземелье. ‚друг он увидел,
что его обступили со всех сторон:
Џриватный Ђлекс, †елезнаЯ Ќога, горбатый ђыбец и молчаливый, нюхающий
ананас „ругич.
- ќй, —ервонец! —то это за новости?
ѓорчев нерешительно отступил на шаг. ѓосподи ты боже мой, теперь они
его не отпустЯт, а там, в подземелье легкомысленной султанши, сидит господин
‚анек в неглиже.
- ’ы что, соплЯк, с ума спЯтил?
- Џрошу, отпустите менЯ ради бога. џ...
ђади господина ‚анека он даже готов был пустить в ход кулаки.
Њолчаливый „ругич отстранил тропический фрукт от своего носа и ударил
ѓорчева по голове, дабы избежать дальнейшей дискуссии. ’от потерЯл сознание.
ЋчнулсЯ ѓорчев в мощном грузовом фургоне, который ехал с большой
скоростью. Ћн лежал на спине, и кто-то чихал ему прЯмо в лицо: над ним
склонилсЯ лев, настроенный, по-видимому, дружески. Џоначалу ѓорчев не очень
испугалсЯ, но ужас объЯл его, когда он увидел на львиной клетке деревЯнную
табличку. Ќа ней значилось:

Ђ‹Ђ„Ђђ ‚…Ќ„ђ€Ќ…ђ
Ђђ’€‘’ € •€™Ќ›‰ ‡‚…ђњ.
ЉЋђЊ€’њ, ‘Ћ‚Ђ’њ ‚ Љ‹…’Љ“ ђ“Љ“
€‹€ Џ“ѓЂ’њ ‹њ‚Ђ ‹ћЃ›Њ ‘ЏЋ‘ЋЃЋЊ
‘’ђЋѓЋ ‚Ћ‘Џђ…™Ђ…’‘џ!

ѓорчев закрыл глаза в надежде на пробуждение. ’огда зверь по имени
Ђладар ‚ендринер чихнул еще раз. ѓорчев попыталсЯ сесть. Џосидеть ему
удалось всего лишь секунду: от увиденного зрелища он тут же опрокинулсЯ
навзничь, как будто „ругич, верный старой привычке, чем-то ошарашил его по
голове.

ѓосподин ‚анек из-за своего короткого пребываниЯ в подземелье султанши
не предстал, однако, перед военным судом, а по-прежнему, в силу этого и
других недоразумений, жил под арестом. …го будущее было так хорошо
обеспечено, что он однажды сказал:
- …сли бы арест передавалсЯ по наследству, мои правнуки долго бы еще
отсиживали за мои грехи.
ѓосподин ‚анек, как все добропорЯдочные обыватели, утратившие привычный
жизненный шаблон, сильно переменилсЯ в радикально измененной среде. ‚скоре
он, подобно одноглазому Његару, опустилсЯ, зарос грЯзью и перестал за собой
следить.
Џо поводу злосчастного замечаниЯ о погоде Његар продолжал его иногда
поколачивать, но господин ‚анек к этому привык; равно как и ко многому
другому, только не мог уловить свЯзь этих загадочных Явлений с ежедневным
распорЯдком колониальной армии.
‚прочем, турок Његар тоже постоЯнно сидел под арестом, потому как
беспрерывно пил и прекращал это занЯтие, лишь когда сваливалсЯ без памЯти.
‚от и в данный момент они снова были в отсидке, и господин ‚анек уже
готовилсЯ лечь спать на каменный пол, грЯзный и непотребный от дикого
количества насекомых. Џосле ужина Његар поколотил его, и теперь они
собирались на покой.
’ут неожиданно объЯвилсЯ господин ‚юрфли:
- ‘егоднЯ вечером с вами случитсЯ кое-что приЯтное, - шепнул он через
дверь. - џ замолвил за вас словечко перед денщиком полковника. Џо-моему, мне
удалось вам помочь.
- Џослушайте, господин помешанный, - горько вздохнул господин ‚анек. -
Њало мне своих страданий, а теперь еще и ваша помощь!..
‡агадочный учитель танцев исчез без долгих слов, и господин ‚анек
смежил наконец истомленные веки.
—ерез час он проснулсЯ - его трЯсли за руку. Џеред ним стоЯл начальник
караула:
- ‚ставайте! ‚ас требуют к господину полковнику.
- Ќо простите. —то Я такого натворил во сне? - защищалсЯ испуганный
‚анек. - џ лежал по стойке "смирно" и спал сном праведника.
Ћтговорки не помогли. …го отвели на частную квартиру полковника, где в
тот вечер собралось общество. €спуганный и поначалу ослепленный Ярким светом
‚анек, щурЯсь, разглЯдывал элегантно одетых гостей.
- ‘егоднЯ вечером мне нужен специалист. Њоему денщику сказали, что вы
справитесь, - дружески обратилсЯ к нему полковник.
ѓосподин ‚анек похолодел:
- Џростите, Я конечно очень польщен...
- ’огда все в порЯдке, - улыбнулсЯ полковник. - ‚ы будете длЯ нас
музицировать.
ѓосподин ‚анек зашаталсЯ, словно его толкнули в грудь.
- џ знаю, что вы художник, и Я, к вашему сведению, тоже причастен к
искусству. џ поэт.
- ЏоздравлЯю, - пролепетал несчастный ‚анек.
- € что вы скажете?
- Џростите, Я так устал от ареста и телесные упражнений турецкого
гимнаста, что врЯд ли смогу водить смычком.
- ‚ы и на скрипке играете?
ѓорькие слезы покатились по щекам господина ‚анека, и он ответил: , -
ђазумеетсЯ. ‚се что угодно. Њогу играть на скрипке, рисовать, знаю названиЯ
зверей, вообще Я очень разносторонний солдат.
Ћбщество смущенно обозревало плачущего. Ќекий седой офицер решил, что
не уронит своего достоинства, если предложит стул измученному, плачущему, на
редкость нерЯшливому воину:
- ‘адитесь и успокоитесь, друг мои.
Џо знаку полковника страдальцу подали тарелку съестного. „лЯ страдальца
господин ‚анек ел с весьма недурным аппетитом. ѓости - в основном старые
жители колоний, свидетели массы африканских трагедий - хмуро и молча
разглЯдывали загадочного легионера. ‹аура „епирелли - итальЯнское сопрано
Ћранского оперного театра - окинула ‚анека долгим, скорбным и сочувственным
взглЯдом. Ђртистка отличалась корпулентностью и, как вообще склонные к
полноте дамы, тЯгой к романтике:
- ‘кажите, друг мой, - почти пропела она солдату, который с горестной
физиономией поедал ростбиф, - чего вам здесь более всего не хватает?
- ѓорчицы... или соленого огурца, - тЯжело вздохнув, ответил солдат, и
лицо его сразу просиЯло, когда он получил желаемое.
- Љак вас зовут? - спросил полковник.
- ‚ан... ‚ам признаюсь: у менЯ одна фамилиЯ настоЯщаЯ, другаЯ
псевдоним, и Я уже не могу вспомнить ни ту, ни другую.
Џрисутствующий майор открыл какую-то книгу на столе, посмотрел номер на
куртке ‚анека и удостоверил:
- ‚ас зовут €ван ѓорчев...
Џри этих словах из-за стола поднЯлсЯ высокий белокурый капитан:
- €ван ѓорчев! Ѓог мой! ‚ы были в Ќицце свЯзаны с... ѓосподин ‚анек
грустно кивнул:
- ’очно. џ был в Ќицце свЯзан... вы угадали, господин полковой врач.
Џьер Ѓусье - именно так звали капитана - подошел к нему поближе,
оглЯдел и повторил:
- ѓосподи помилуй, ѓорчев!
‘екретарь вздохнул. џснее Ясного - капитан потрЯсен его жутковатым
видом.
- ‚ыйдите на минутку в переднюю.
ѓосподин ‚анек пошел в переднюю и тотчас уснул, прислонЯсь к офицерской
шинели.
‚ладельцу шинели пришлось на следующий день спешно дезинфицировать себЯ
самого, свое жилище и своих домочадцев. Ћднако понадобились месЯцы, чтобы
покончить с последствиЯми короткого и приЯтного сна господина ‚анека.
‚ салоне тем временем капитан тихо сообщил:
- ѓоспода, этого человека - €вана ѓорчева - мне тепло рекомендовал
генерал де Ѓертэн. ‚се вы знаете, кто такой ѓюстав ‹абу. ѓорчев - жених
дочери господина ‹абу. ЊолодаЯ дама мне также доверенно писала. ..
ЌепонЯтно, каким образом, несмотрЯ на авторитет генерала, он попал в такое
отчаЯнное положение. ‚ принципе это несчастный, легкомысленный юноша из
хорошей семьи. „околе, - заключил капитан, - сержант ‚ердье будет позорить
добрую славу колониальной армии своей подлой жестокостью?
Ѓлиз полуночи конвоир разбудил господина ‚анека:
- Ќе желаете ли вернутьсЯ под арест?
ѓосподин ‚анек, оторванный от всех своих привычных жизненных ситуаций и
близкий к помешательству, не заметил перемены интонации конвоира и молча
последовал за ним через темный двор. Љонвоир между тем сообщил ему
следующее:
- Џока вы спали, расследование шло полным ходом.
„опрашивали всех - господ офицеров, сержанта и капрала. ‚сем за вас
влетело.
- €з-за того, что они забыли менЯ расстрелЯть? - мрачно предположил
господин ‚анек.
- ‘овсем наоборот. Ќу да скоро сами увидите. - Љонвоир открыл дверь
камеры. - Њы ведь, к несчастью, не знали, кто вы такой.
- Ђ теперь знаете?
- Ќу еще бы!
- ’огда, может, вы и мне расскажете? „умаю, мне не повредит узнать, кто
Я такой.
- Ќадейтесь! - таинственно возгласил конвоир. - ‚ один прекрасный день
правда выйдет наружу, поЯвитсЯ генерал, и вы снова займете прежнее свое
положение.
- ќтого-то Я и боюсь, - неслышно пробормотал господин ‚анек и вошел в
камеру.
...…му приснилось, что стоЯл он за дирижерским пультом с двумЯ
кисточками в руках и дирижировал оперным спектаклем. Ќа сцене ‹аура
„епирелли, выводЯ рулады, эффектно дрессировала длинной палкой одноглазого
турецкого негодЯЯ. ‚друг в темном зрительном зале встал генерал и зычным
голосом объЯвил: до прибытиЯ полиции никто не имеет права покинуть
зрительный зал, так как в антракте кто-то потерЯл очень ценного ѓорчева.
‡атем картина сна изменилась: за господином ‚анеком гналсЯ Његар, держа
в руках по зарЯженной цикаде, впереди сумасшедшей фурией мчалась жена
старшего лоцмана из ѓалаца - она-то и была зачинщицей всего. "Џомогите!" -
кричал господин ‚анек; он знал: если его поймают, то вынудЯт играть на
скрипке. Љто-то подставил ему ногу, и он растЯнулсЯ во весь рост. Љонечно,
это был господин ‚юрфли, который не преминул рассыпатьсЯ в извинениЯх, пока
преследователи раздирали господина ‚анека на части. "Ќе сердитесь, господин
’инторетто, ведь вы изволили отрекомендоватьсЯ каменотесом и балетным
танцором".
ѓосподин ‚анек проснулсЯ со сдавленным криком, почти задушенный. ‹ишь
ценой долгой борьбы ему удалось отвоевать свое право дышать, ибо, как
оказалось, одноглазый верзила Његар часть ночи проспал на голове господина
секретарЯ.

ѓлава семнадцатаЯ

‡олотой автомобиль двинулсЯ в путь. …го вел Џаркер и сопровождали два
грузовика.
‚ каждом по восемь арабов, вооруженных ручными гранатами и пулеметом.
ќто были "отпускные" легионеры. “тром сержант сообщил шестнадцати испытанным
солдатам следующее: кто хочет сопровождать его в экскурсии, получит две
недели отпуска.
Љто не хочет - получит две недели ареста с таким распорЯдком: двое
суток арестантскаЯ, потом суточный нарЯд.
Џосле этого столь любезного предложениЯ у всех шестнадцати легионеров
взыграла охота прогулЯтьсЯ в приЯтном обществе сержанта, и после обеда они,
переодетые в штатское, то есть в бурнусы, уже конвоировали ценный
автомобиль.
„е Ѓертэн и ‹абу не смогли разгадать тайну авто, всплывшего из глубин
морских.
ђасследование столь щекотливого дела казалось неразумным, да и времЯ
поджимало.
Ћни, разумеетсЯ, догадались, что в грузовом трюме машину подменили
аналогичной.
Ќо как вернулсЯ "альфа-ромео"? Џришлось признать факт: золотой
автомобиль вдруг очутилсЯ перед виллой, как сообщил ‹абу, вернувшийсЯ домой
в подпитии. Љстати, именно его состоЯние вынудило генерала отказатьсЯ от
расследованиЯ: лицо ‹абу приобрело желтый оттенок, малЯриЯ разыгралась не на
шутку.
- Ќе веритсЯ мне, что воЯж пройдет гладко, - так резюмировал ‹абу свои
дурные предчувствиЯ после двух дней пути.
Ђннет молчала. Ћна сидела много часов на одном месте, не сводЯ глаз с
дороги.
“держиваемый скорбью Ђннет, дух ѓорчева неотступно витал над ними.
- “ж что-нибудь они да выкинут, - мрачновато шутил де Ѓертэн.
€ он оказалсЯ прав. “частники столь безмЯтежно начавшегосЯ путешествиЯ
по ‘ахаре не могли даже предположить фантастичности ближайших событий.
—ерез Ђтласские горы в пустыню вело великолепное шоссе, и Ђннет времЯ
от времени подменЯла Џаркера. Ћна была бледна, почти ничего не ела, однако
держала руль вполне уверенно.
„е Ѓертэн, покуриваЯ сигару, поглЯдывал то на ‹абу, то на отражение
Ђннет в зеркальце заднего обзора. —увствовалсЯ Явный конфликт между отцом и
дочерью - горесть одной и угрызениЯ совести другого... Љошмар, да и только!
- Ћгюст, - неожиданно спросил ‹абу, - ты когда-нибудь знавал спиритов?
- џ как-то квартировал в Ђвиньоне у одного столЯра-неврастеника. Ћн
занималсЯ подобными штуками.
‹абу задумчиво смотрел на желтую и волнистую линию песков.
- ’ебе не приходило в голову, что после смерти жизнь еще не кончаетсЯ?
„е Ѓертэн ошеломленно посмотрел на своего друга:
- Ѓоюсь, малЯриЯ за тебЯ основательно взЯлась.
- Ќаверно. ‚чера у менЯ даже температура подскочила.
Ћн достал папиросной бумаги, завернул несколько таблеток хинина и
проглотил - так легионеры принимают средство от малЯрии.
Ќе очень-то приЯтное времЯ года выбрал Ђбе Џадай длЯ своей революции.
’Яжко пришлось его европейским друзьЯм. Џассат поднимал песчаные бури, с
нагорий Ђтласа ползли удушливые испарениЯ - даже бедуины нелегко переносЯт
такое. ‚ ближайшем оазисе у ‹абу началсЯ озноб, но он наотрез отказалсЯ от
двух дней отдыха.
- Ђбе Џадан должен своевременно получить оружие. € он не захотел
слушать никаких возражений: глотнул изрЯдную порцию хинина, сел в машину и
бросил сержанту:
- …дем!
‹егкий ветерок здесь, в раскаленной пустыне, насыщает воздух мелкими
песчинками, раздражает глаза и легкие. Џосле полуднЯ Яркие красные пЯтна
горели на запавших щеках ‹абу. “ больного началсЯ бред.
- Ђннет, вам с отцом придетсЯ остатьсЯ в Ђбудире, он не в состоЯнии
продолжать путь, - озабоченно заметил генерал. Ђннет протирала лицо больного
уксусным раствором. Ћна отлично понимала, что только исключительное событие
могло подорвать железное здоровье ее отца.
- …го, верно, доконала несчастнаЯ судьба молодого человека, -
предположил де Ѓертэн.
- џ знаю, он не хотел ничего плохого... - ее голос сорвалсЯ, глаза
заблестели от слез. “голки рта дрогнули несколько раз, и она разрыдалась. „е
Ѓертэн нервно вертел портсигар. “жаснаЯ историЯ!
‚етер дул в спину, и вздымаемый колесами песок расстилалсЯ перед ними
широким плотным облаком.
Ћни давно покинули шоссе и ехали караванным путем: "альфа-ромео" на
пЯтьдесЯт метров позади военных грузовиков. „орога на Ђбудир вела через
скалистую котловину, или "мульду". ‚оинственно взвихренные песчинки
несчетными веками атаковали некогда внушительные вершины скал, и теперь из
морЯ песка едва выступали круглые, шлифованные купола.
Џризрачную отрешенность ландшафту придавали руины мертвого города:
разрозненные колонны, рухнувшие аркады, выщербленные обломки сводов.
ђаскаленный песок беспощадно слепил глаза. ‚оздух, казалось, дрожал,
словно далеко впереди клубилась тонкаЯ легкаЯ дымка... ѓрузовики легионеров
закачались... Џаркер вскрикнул, тормоза завизжали, де Ѓертэн выхватил
пистолет... Џоздно! Њашины с солдатами, словно наткнувшись на невидимое
препЯтствие, вдруг опрокинулись. Ћднако никто не выбралсЯ наружу, люди так и
остались сваленными в кучу под этими машинами. ’акую картину увидели перед
собой пассажиры четырнадцатикаратового авто. € в ту же секунду их постигла
аналогичнаЯ судьба: раздалсЯ странный треск, "альфа-ромео" опрокинулсЯ
набок, и его протащило еще чуть-чуть... Ђвтомобиль крепко захватила
изготовленнаЯ из лучшей стали сеть, какою Љарл ѓаген-бек отлавливал тигров и
львов. ’уго натЯнутаЯ проволока была совершенно незаметна в сиЯнии солнца.
‚садники арабы высыпали из-за холма под водительством Њаэстро.
- Ќе двигатьсЯ! - крикнул он. - €наче всех расстрелЯем. .. ќй,
вытаскивайте их из сетей по одному и вЯжите.
‘опротивлЯтьсЯ было бы самоубийством. —ерез несколько минут они лежали
на песке, свЯзанные, ослепленные отвесными лучами солнца...
Ђрабы вскочили на лошадей, и пленники услышали, как заскрипели шины.
‡олотой автомобиль вновь оказалсЯ в руках бандитов.

ѓлава восемнадцатаЯ

‡наменательный разговор состоЯлсЯ в канцелЯрии форта св. ’ерезы Ћране.
‘обеседники: сержант ‚ердье и рЯдовой Ѓалуют, полковой писарь. ‚ремЯ:
семнадцать часов. ‚ этот час сержант обычно просматривает письменные
прошениЯ.
‚ходит ‚ердье, похудевший и несколько подавленный. Ѓалукин отдает
честь.
‚…ђ„њ… (с вЯлым благодушием). „а сидите вы, свиньЯ. (ђасстегивает
верхние пуговицы, тЯжело дышит.)
ЃЂ‹“Љ€Ќ (кладет перед ним бумаги). ѓорчев, рЯдовой под номером 27,
просит увольнительную на вечер.
‚…ђ„њ… (из горла вырываетсЯ зловещий рык, усы " тревожной вибрации}.
•орошо.
ЃЂ‹“Љ€Ќ. „алее, упомЯнутый номер 27 просит диетический стол.
‚…ђ„њ… (усы в смЯтении, глаза наливаютсЯ кровью, ноздри ритмично
расширЯютсЯ).
Џодписано.
ЃЂ‹“Љ€Ќ. Ќомер 27 просит на два днЯ освобождениЯ по болезни ввиду
ревматических болей.
‚…ђ„њ… (усы, глаза, ноздри - прежнЯЯ реакциЯ). Џодписано. Ђ теперь
(подозрительно отеческим тоном) слушайте менЯ, дорогой и любимый Ѓалукин! ‚ы
подлый, злорадный, наглый палач, у вас вместо души - клоака. …сли вы мне еще
раз подсунете просьбы номера 27, Я тЯпну вас по черепу гаечным ключом
крупного калибра. („ушераздирающий вопль в духе финала гран-гиньолЯ.) ’ы,
лицемернаЯ чернильнаЯ паскуда! ‘ам подписывай просьбы „вадцать седьмого.
(Џауза. ‘ержант падает на стул в полном изнеможении.) —то еще?
ЃЂ‹“Љ€Ќ (дрожащей рукой протЯгивает записку). Ќомер 27 просит выходное
разрешение на завтра.
‚ердье кивает, полностью разбитый. ‘идим на стуле, согнувшись в три
погибели.
ЃЂ‹“Љ€Ќ. Ћн желает пойти в купальню.
‚…ђ„њ… (в тихой печали). Ћставь менЯ в покое, бесчестный, лицемерный
живодер, иначе Я тебЯ разорву. (‡адумчиво рассматривает пол, приходит,
наконец, к решению, встает.) ‡начит, так. …сли рЯдовой номер 27 изъЯвит
желание, чтобы два черных раба носили его в паланкине на полигон, Я это
немедленно подпишу. € если он сейчас подаст просьбу, чтобы на осенние
маневры его сопровождала веселаЯ дамскаЯ компаниЯ за государственный счет, Я
ничего не буду иметь против. Ѓолее того, мы даже опередим его желание. Џора
приказать батальонному горнисту начинать утреннюю побудку нежным арфовым
тоном, а то, не дай бог, рЯдовой номер 27 проснетсЯ и попадет на
перекличку... Ђ когда вы с этим покончите, повесьте на воротах форта
табличку со следующим объЯвлением:
"Џрестарелые почтальоны, конюхи и ревматики-рантье найдут идеальное
отдохновение, если запишутсЯ во французский иностранный легион. „лЯ полных
идиотов - льготы, экстраординарное обхождение и унтер-офицеры в качестве
нЯнек..."
„альнейшее цитирование, не менЯЯ сути, доказало бы только хорошее
знакомство сержанта с набором крепких выражений французского Языка.
‚озможно, сержант немного преувеличивал, но факт остаетсЯ фактом:
положение господина ‚анека после вмешательства капитана Ѓусье от имени
генерала де Ѓертэна и ‹абу изменилось к лучшему. Ћфицеры слишком часто
видели трагический конец неприспособленного к военной службе рекрута в
жестоких условиЯх легиона, поэтому в данном случае они охотно закрыли глаза.
—то за беда, если суроваЯ дисциплина африканской армии не доконает еще
одного слабого и бог знает как сюда попавшего горемыку. €, разумеетсЯ, длЯ
столь заслуженного офицера, как генерал де Ѓертэн, можно и даже нужно
сделать исключение. Ќе такаЯ уж труднаЯ задача выговорить сержанту,
похлопать по плечу рЯдового. ’еперь ситуациЯ на плацу выглЯдела примерно
так:
- ‚нимание! - командовал унтер-офицер. - Љругом! - € мЯгким тоном
добавлЯл: - ќто относитсЯ, само собой, и к господину рЯдовому ѓорчеву, если
он, конечно, не устал.
- „а нет, - мЯлсЯ, скромно улыбаЯсь, рЯдовой. - ‚ыполним. “читьсЯ
всегда полезно.
„нем господин ‚анек отправлЯлсЯ в город. Љогда он встречал у ворот
капрала †анта, у того был такой вид, словно он проглотил горькую микстуру.
- Ѓудьте любезны, господин рЯдовой, - хрипло произносил он, - кругом
марш! € следуйте за мной, черт бы подрал вас и ваше распрекрасное житье!..
Ћн возвращалсЯ с господином ‚анеком в казарму и там давал себе волю.
Ћрал так, что стекла звенели:
- Ќедотепы! …сли сейчас окажетсЯ, что у господина рЯдового сапоги или
мундир не в порЯдке, плакали ваши увольнениЯ на четыре недели. —ерт вас всех
подери, кретины безмозглые!.. Љ вам это не относитсЯ, господин рЯдовой...
‚сЯ казарма неукоснительно заботилась о внешности господина ‚анека.
Љаждый день четыре человека - так называемаЯ "команда ѓорчева" - следили за
всеми бытовыми аспектами: один чистил сапоги, другой - униформу и оружие,
третий приводил в порЯдок постель, очень редко умиротворЯЯ требовательность
господина ‚анека.
- ЏоглЯдите-ка, господин ‚юрфли, - поучал высокопоставленный секретарь
отечески терпеливо, но с характерной интонацией человека, который едва-едва
себЯ сдерживает. - ‚ы обЯзаны подоткнуть простыню под матрац, чтобы не было
ни одной складки. Ђ так нерЯшливо Я и сам могу убрать.
Џосле чего одевалсЯ с помощью ассистентов, щеточкой приглаживаЯ усы,
традиционно поднимал на прощание кепи и уходил. Џервым делом справлЯлсЯ в
батальонной канцелЯрии насчет писем.
Ћфицеры верили, что угадали причину его злоключений. Ћн, по их мнению,
принадлежал к лучшим кругам общества и здесь, в Ђфрике, подорвал свою
психику.
Џолковник совершенно убедилсЯ в таком диагнозе, когда ‚анек, встретив
его однажды в городе, вальЯжно поднЯл кепи и с улыбкой проговорил:
- €мею честь, господин полковник! ЏрекраснаЯ погода сегоднЯ.
ЌеискоренимаЯ привычка цивильной персоны. ЌеувЯдаемо великолепнаЯ
обывательскаЯ церемониЯ приветствиЯ со шлЯпой в руках. Ћдин-единственный
жест, но сколь многозначительный! ‘понтанное выражение самых разных мнений,
чувств, впечатлений. Љаким бы ни был этот жест - небрежным, легким,
размашисто-широким, - в нем всегда отражено отношение владельца шлЯпы к
повстречавшейсЯ персоне.
Ћднажды вечером сидел ‚анек в ресторане, мечтательно уставЯсь на
голубой сигарный дым. ‘удЯ по загадочной физиономии, он вспоминал эпизоды
прежней романтической жизни. ’ак оно в действительности и было и находилось
в прЯмой свЯзи с ѓорчевым, от которого секретарь получил следующее письмо:
"ѓосподину ќдуарду Ѓ. ‚анеку, рЯдовому. Ћран, до востребованиЯ.
‚ ответ на ваше почтенное послание черт знает от какого числа, имею
честь сообщить вам, что со днЯ нашей встречи в крепости Я так и не смог, к
великому сожалению, урегулировать наши дела. . Џри нашем последнем радостном
свидании Я вас оставил едва одетым в подземелье, уверЯЯ, что немедленно
вернусь. Љ еще большему сожалению, должен довести до сведениЯ вашей фирмы,
что вынужден был отправитьсЯ в путешествие, получив удар по голове тЯжелым
предметом.
‚озвращаЯсь к теме вашего письма, имею честь поставить вас в
известность касательно неприкосновенности вашего гонорара; более того, вы
располагаете правом зачислЯть на мой счет всЯкую причиненную вам обиду.
Њне крайне неприЯтно, что мое опоздание подкосило вас, однако - клЯнусь
вам - так сложились обстоЯтельства.
Ћстаюсь в надежде, что наш союз окажетсЯ полезен и приЯтен длЯ обеих
сторон, и ожидаю дальнейших знаков вашего дружеского потрЯсениЯ.
‚сецело преданный вам €ван Џетрович".
‹унный свет струилсЯ на Ћранский берег, на террасу ресторана, и
господин ‚анек раздумывал, в какую сумму оценить пережитые в легионе горести
и страданиЯ. ‚друг за его спиной послышалсЯ мелодичный и приЯтный женский
голос:
- џ вам не помешаю?
Џеред ним стоЯла незнакомаЯ дама в шелковом плаще матового оттенка,
элегантнаЯ и Явно благородного происхождениЯ.
ѓосподин ‚анек отодвинул стул, и его кепи взлетело по широкой дуге:
- ђазве мне может помешать красиваЯ дама? ЊенЯ зовут...
- Џетровский, если не ошибаюсь. Њы ведь уже встречались... ‹аура
„епирелли.
„ама была очень и очень красива, и господину ‚анеку она действительно
показалась знакомой. Ћн поспешно вскочил, и кепи вновь полетело в
приветствии.
- ЊенЯ зовут...
- Ќеужели не помните? џ - певица ‹аура „епирелли.
- Њне кажетсЯ, Я вас где-то видел.
- „а. “ полковника, в тот вечер, когда вас пригласили музицировать.
- Ћчень жаль, что не удалось. Ќо единственный инструмент, на котором Я
играю - гребенка, обтЯнутаЯ папиросной бумагой, и ее не оказалось под рукой.
‚скоре беседа стала доверительной и сердечной.
- Њесье, - заметила между прочим ‹аура „епирелли, - у менЯ осталось
тЯгостное впечатление от того вечера. ‡а вашей трагедией таитсЯ женщина. €,
поверьте, только другаЯ женщина может излечить раны, нанесенные женщиной.
- ќто вы очень эффектно сказали. ‚ероЯтно, в паузах между пением вы
читаете произведениЯ выдающихсЯ писателей.
- —то вы делали раньше? - поинтересовалась певица.
- џ был служащим при конторе одного санаториЯ в Ќицце. ‡анимал высокое
положение. ‘анаторием руководил профессор ‹увье.
- € зачем же вы вступили в легион?
- ќто... этого Я, увы, не могу сказать. ‘клоннаЯ к романтике дама
мечтательно посмотрела на господина ‚анека.
- ‚ ваших глазах есть нечто завлекательное, таинственное. Ќеужели вам
этого еще не говорили?
- Ќе припоминаю, хотЯ в легионе мне столько всего наговорили!..
—уть погодЯ они приступили к шампанскому. ѓосподин секретарь расстегнул
воротник мундира, его глаза страстно блестели. ѓосподин ‚анек был мужчиной в
конце концов. Ћн не годилсЯ, пожалуй, на роль первого любовника, но и певица
по возрасту и весу мало напоминала девушку грез.
- ‚ы должны бежать, - жарко прошептала ‹аура „епирелли. ампанское,
несомненно, повысило на несколько градусов ее природный пыл.
- Њадам, Я отвечу вам то же самое, что и моему несносному благодетелю
по имени ‚юрфли - учителю комических танцев и манер. Џисьмоводитель умирает,
но не нарушает присЯги.
- Њы уедем в €талию!
- Ќевозможно, - вздохнул ‚анек, - хотЯ Я обожаю €талию.
- Љонечно, разве можно не любить €талию! Њоре цветов, апельсиновые
рощи...
- –веты и рощи - прекрасно, хотЯ прежде всего Я люблю макароны и
спагетти с томатным соусом.
ѓосподин ‚анек провел на редкость приЯтный вечер, но о бегстве и
слышать не хотел.
- Џодумайте, - страстно шептала певица, поднабравшись очередных
градусов. - Њы будем всегда вместе, Я буду петь длЯ вас.
- Љ этому Я бы еще смог со временем привыкнуть. Ќо нарушеннаЯ присЯга
похоронит мое гражданское достоинство. Ќет, дезертировать Я не стану.
€ все же загадочнаЯ судьба распорЯдилась так, что господину ‚анеку
пришлось поставить на карту свое гражданское достоинство.

Џути злосчастиЯ неисповедимы. ‚ легионе, о котором по всему миру бродит
столько ужасных слухов, господин ‚анек вел жизнь приЯтную и вполне
идиллическую. ‡а два месЯца обучениЯ он не навострилсЯ хотЯ бы в течение
десЯти минут изготовитьсЯ к походному маршу. —асто батальон простаивал
четверть часа, дожидаЯсь поЯвлениЯ господина ‚анека.
- Ќикто не видел моей портупеи? - невинно спрашивал он и, поднЯв
фуражку, вежливо приветствовал капрала. Љапрал при сем звучно скрипел
зубами.
- ‡аймите ваше место в строю, - кротко просил ‹ев. “ него вдруг что-то
стало неладно с желчным пузырем; неустрашимый ‹ев, геройски выдержавший три
похода в ‘ахару, он ни разу не болел прежде...
Ќо что поделаешь, если полковник и все прочие офицеры похлопывают
негодЯЯ по плечу и относЯтсЯ к нему снисходительно?
Џарадный шаг по-прежнему не давалсЯ господину ‚анеку. Ћднажды по случаю
очередного смотра капитан спаги, не знакомый с местными тонкостЯми,
изготовил несколько фотоснимков марширующего господина ‚анека и отослал их в
Њинистерство военных дел с приложением меморандума, в котором требовал
немедленной реорганизации колониальной армии.
Љогда господин ‚анек на учебной стрельбе принималсЯ ловить мишень, всЯ
рота разбегалась, и сержант командовал "ложись". € когда все выглЯдело так,
словно господин ‚анек вознамерилсЯ нагулЯть жирку в армии, выступило ему
навстречу злосчастье.
Ћрудием судьбы послужил тот самый стройный белокурый капитан, который
успел распространить легенду о ѓорчеве, а на следующий день продолжил свою
инспекционную поездку. Ќо теперь он вернулсЯ в Ћран и тут же был обо всем
информирован.
- „оложите генералу де Ѓертэну, когда его увидите, - не преминул
вставить полковник, - что мы старательно опекаем его протеже, Я имею в виду
ѓорчева. ќто оказалось абсолютно необходимо - ведь он полностью негоден длЯ
солдатской службы.
- Ђх ты боже мой! - воскликнул капитан и схватилсЯ за голову. - џ
совсем забыл.
Џо одному срочному делу Я обратилсЯ к де Ѓертэну, и генерал мне между
прочим написал, что ѓорчев умер и он присутствовал на похоронах. ‡десь
служит, следовательно, совсем другой ѓорчев.
Џеред полковником возникла труднаЯ дилемма. Њожно, разумеетсЯ, ради
одного выдающегосЯ офицера сделать исключение длЯ одного дурака, но нельзЯ
протежировать кому попало только потому, что он дурак. Љроме того, казус
способен породить неслыханные сплетни. Ћфицеры посоветовались. Ѓедолага,
конечно, не виноват, но делу необходимо положить конец. Ћдному лейтенанту
поручили тактично, но с присущей солдату энергией исправить ситуацию.
‹ейтенант повел себЯ умело. Џрежде всего он проинспектировал казарму.
Џрошел несколько помещений и, наконец, добралсЯ до места обитаниЯ ѓорчева,
то есть ‚анека. ‘ержант ‚ердье и капрал †ант, естественно, следовали за ним
по пЯтам.
‘олдаты чистили оружие и приводили в порЯдок портупеи. ѓосподин ‚анек,
который приобрел переносной граммофон, в данную минуту, развалЯсь на койке,
с недурным аппетитом поедал колбасу под аккомпанемент американской джазовой
музыки. Љогда вошел лейтенант, он встал, но пластинка играла по-прежнему.
- ђЯдовой! - рЯвкнул лейтенант. - —то это?
- ”окстрот.
- “брать немедленно.
- ‚ам не нравЯтсЯ фокстроты, господин вахмистр? “ менЯ еще есть танго.
- €диот! ‘ержант, что все это значит? —то это у вас тут за любимчик?
- Ќо простите, - вмешалсЯ господин ‚анек. - џ могу вам поставить
военный марш.
- ‘лушайте, сержант! ‚се, что Я увидел, не дает вам повода наказать
этого идиота, поскольку это ваш позор, младших офицеров. Ќо если Я через три
днЯ замечу, что вы здесь кому-то делаете малейшее послабление, вы и все
унтер-офицеры улетучитесь в ‘ахару с первым транспортом. џсно?
- џсно, господин лейтенант, - возликовал ‚ердье, и его глаза
восторженно засверкали.
- џсно, господин лейтенант! - повторил †ант, н его грудь расширилась от
волнениЯ.
‹ейтенант ушел. Ћн выполнил поручение со всей возможной деликатностью и
воспрепЯтствовал наказанию этого остолопа за сегоднЯшний проступок. ‚ конце
концов, тот был не виноват. „а и кто виноват? ‚ легионе с самого начала так
повелось: кто-нибудь да обЯзав искупить чью-то вину, даже если указать
конкретного виновника затруднительно.
‹учше не буду, снизойдЯ к слабонервным читателЯм, подробно излагать
последующие событиЯ. „остаточно живописать хотЯ бы это великое мгновение:
когда лейтенант, пройдЯ по длинному коридору, свернул за угол,
пЯтидесЯтидвухлетиий сержант и сорокатрехлетний капрал обнЯлись,
расцеловались и свершили двойной танцевальный шаг справа налево, шаг,
который профессионал вроде господина ‚юрфли, случись ему сие лицезреть,
назвал бы "шассе".
...Љто же этот пошатывающийсЯ, до неузнаваемости грЯзный субъект? Ћн в
двадцать пЯтый раз тащитсЯ с ведром от колодца на кухню, где расстоЯние -
метров четыреста. “гадали! ќто господин ‚анек. Ћтныне он встает за полчаса
до побудки и пытаетсЯ освоить походное обмундирование. € во времЯ
послеобеденного отдыха он без устали занимаетсЯ строевой подготовкой под
зорким ефрейторским оком.
Ѓолее того: Његар, хоть и не знал французского Языка, шестым чувством
почуЯл падение господина ‚анека; он вновь воспылал обидой на замечание
метеорологического характера и теперь ежедневно не упускает случаЯ
наверстать упущенное.
’ак обстоЯли дела господина ‚анека, и так он сам стоЯл с ведром,
надломленный физически, но отнюдь не духовно, когда к нему обратилсЯ
господин ‚юрфли:
- „а, вот она, жизнь. ‚верх, вниз, туда, сюда. ‘олдату не позавидуешь.
- •отЯ бы потому, что от полоумных учителей танцев спасу нет.
- ‚ы невоспитанный человек. џ с самого начала отношусь к вам с
симпатией и не встречаю ответа. ‚ам не приходило в голову, почему художники
и музыканты так неблагодарны?
- Ќет, не приходило. Џодумаю, если вам так хочетсЯ, хотЯ, по моему
мнению, балетные танцоры и каменотесы тоже не отличаютсЯ благодарностью.
- џ давно мог бы вывести вас на чистую воду. ‚едь поворот в вашей
судьбе произошел из-за того, что узнали: вы не ѓорчев.
- Ђ если ты не ѓорчев, значит тебЯ можно травить, как собаку! ‚ы ведь
не ѓорчев, и вас никто по этой причине не мучает.
- ќй, ты, бедуин психованный! - раздалсЯ рев сержанта ‚ердье. - —его
посреди двора столбом стал? Њарш в конюшню чистить лошадь господина
капитана.
‘ержант ушел, и господин ‚анек поглЯдел вслед с меланхолическим
презрением:
- ‚от и всЯ его ученость.
- Џоверьте, - воодушевилсЯ танцмейстер, - такой унтер-офицер был бы
немыслим в легионе, если бы посещение школы танцев и хороших манер сделали
бы обЯзательным, как прививку оспы. Џоверьте, дорогой господин ’инторетто,
если позволительно вас так называть.
- —то Я могу сделать, если у вас такаЯ маниЯ.
- Ђ все же русские музыканты - странные люди.
- ‚озможно, - пожал плечами господин ‚анек. - џ знал одного. Ћн играл
на аккордеоне и собирал табакерки.
- Ђ вы что-нибудь собираете?
- Љак, простите? Ќет, ничего не собираю. € на аккордеоне не играю.
- € ни к каким играм пристрастиЯ не питаете?
- ‹юблю домино. Џравда, играю редко и...
- ђЯдовой! Њерзавец вы из мерзавцев! ‘ейчас же в конюшню, не то велю
заковать вас в кандалы! —то вы там треплетесь с этим шутом гороховым?
- џ спрашиваю у него совета. Њне еще ни разу не доводилось чистить
лошадей, а танцмейстер, полагаю, сведущ в этом деле.
- Ђх, так! Ћба на конюшню. —тоб отскребли трех лошадей!
Љогда за ними закрылись ворота конюшни, господин ‚юрфди накинулсЯ на
секретарЯ:
- ‡ачем вам понадобилось рекомендовать менЯ сержанту? Ћн и без того
менЯ терпеть не может.
- …сли бы учителЯ танцев и хороших манер исправно посещали собственные
школы, пользы было бы больше, чем от всех прививок вместе взЯтых.
„алее они не беседовали, а битых два часа скребли лошадей. Џришел
сержант и наивно спросил, почему они еще не начинали. Љогда он узнал, что
мокрые, взъерошенные лошади уже прошли чистку, то не поверил ушам своим.
- € это вы называете чисткой? Ћтвечайте по совестЯ. ѓосподин ‚анек
оглЯдел печальных скакунов оценивающим глазом:
- „лЯ начала весьма недурно. Ћни скребли коней еще четыре с половиной
часа. € господин ‚анек принЯл решение дезертировать:
- Ќенавижу нарушать присЯгу, - заЯвил он ‚юрфли. - Ќо при таком
обращении пусть больше на менЯ не рассчитывают. ‘матываюсь.
- Њожет, вас даже искать не станут, - предположил ‚юрфли, полностью
согласный с решением собрата по оружию.
- …ду работать в €талию. Ћдна дама составит мне компанию.
- Ѓудете музицировать?
- Ћна, вообще говорЯ, только пост. Ќо менЯ это не огорчает: макароны и
спагетти с томатным соусом способны вознаградить за многие неудобства.
Ќа следующий день господин ‚анек исчез из форта. Џо радио каждые три
часа передавали его особые приметы, а он зажил в своей привычной атмосфере,
в удобном платЯном шкафу ‹ауры „епирелли: артистка постаралась как можно
лучше оборудовать его новое жилище.

ѓлава девЯтнадцатаЯ

Џассажиров золотого автомобилЯ и их сопровождающих, по всей
вероЯтности, постиг бы трагический конец, если б Ђндре не позаимствовал в
Ћране у шеф-повара Ѓудуана список рецептов длЯ коктейлей.
Љогда машину перевернуло, книжка с рецептами покатилась вперед, и
лакей, сидевший на заднем сиденье, покатилсЯ следом, поскольку, чувствовал
ответственность за уникальный манускрипт.
€ так случилось, что Ђндре вместе с манускриптом закатилсЯ под
шоферское сиденье, затаилсЯ там и ускользнул от вниманиЯ нападающих. Љогда
бандиты ускакали, неожиданно поЯвилсЯ Ђндре со списком рецептов под мышкой,
с подобающим камердинеру достоинством, с разбитым, правда, носом и в
порЯдком изодранной одежде.
- …сли господа не имеют возражений, Я освобожу их от пут.
‘ разных сторон послышались возгласы и стоны. ‚ результате поздним
вечером измученнаЯ компаниЯ добралась до Ђзумбара. Ђдминистрацию оазиса
составлЯли два арабских жандарма. ’елеграфные провода были перерезаны. —то
делать? Џрежде всего, уложить в постель горЯщего в лихорадке ‹абу.
- ‘удьба против нас, - мрачно констатировал де Ѓертэн.
Ђннет молчала. Ћна думала иначе. Ћна думала о божьей каре. €, в высшей
степени утомленнаЯ, пожелав доброй ночи, удалилась в отведенную ей комнату.
ђавным образом удалилсЯ и де Ѓертэн.
‹абу лежал с открытыми глазами в глухом пространстве меж глинЯных стен.
‘ потолка на него глЯдела Ящерка-мухоловка. Љровь пульсировала у горла, в
душной ночи оазиса времЯ от времени вскрикивала какаЯ-то птица. €ки-виви...
Џауза.
€ки-ви-ви...
‚ глазах у ‹абу мутилось. …му казалось, что желтые, в плесени, стены
смыкаютсЯ над ним... ѓорчев! - простонал он едва слышно и, когда дверь
отворилась, он прекрасно знал, кто войдет.
€ки-виви...

€ вошел, конечно, ѓорчев в разорванной и пропыленной униформе. ‡а ним
следовал лев - ленивый и сонно моргающий.
- „обрый вечер, - улыбнулсЯ ѓорчев. - ‚едите себЯ достойно, господин
‚ендринер.
Џеред измученным взором больного расплывалсЯ и призрак, и на редкость
крупный, туда-сюда снующий лев. ‘траха он не испытывал.
- ‚ид у вас не блестЯщий, месье ‹абу, - заметил призрак. - Џохоже,
дратьсЯ мы сегоднЯ не будем.
- ‡ачем вы умерли? - прошептал больной.
- џ? - ужаснулсЯ призрак.
- Ќеужели Я всегда буду видеть... эти глаза... это лицо?
- Ќу и что? Џо-вашему, Я так безобразен? Џослушайте, ‹абу, Я еще раз
доставил вам ваш автомобиль.
- ‚ы это сделали и в прошлый раз, - с трудом проговорил ‹абу. - џ видел
вас в тумане...
- Џравда? ‹юбопытно. ”у, господин ‚ендринер! ’ерпениЯ не хватает с этой
старой бестией, - отвлексЯ ѓорчев, потому что зверь принЯлсЯ обнюхивать
свисающую с кровати руку больного. - Ћн вас не тронет. ќто старый цирковой
артист и, по-моему, вегетарианец. Џредставьте: у ворот он дочиста вылизал
банку с зеленой краской.
- Ќет... нет, - стонал больной, - это невозможно...
- џ тоже удивилсЯ. Ќо он, верно, подумал, что это шпинат.
‹абу, несмотрЯ на высоченную температуру, готов был рассмеЯтьсЯ при
виде комического зрелища - солдат и ручной лев... Ќо тут ему представилась
могила на кладбище легионеров.
- ѓорчев, скажите, что такое смерть? —то происходит с человеком, когда
он перестает жить?
- …го, по возможности, хоронЯт. —то за вопросы у вас? € как это вас
угораздило расхворатьсЯ?
- ЊалЯриЯ.
- Џослушайте менЯ!.. џ больше не оставлю вам автомобиль, иначе банда
снова его угонит. џ отвезу его этому „алай Џале или как там его, к лепанцу
пророка. Ќо у менЯ нет карты.
- Ћ, если б вы это сделали! ќто место совсем недалеко. Ђ карта с
маршрутом в моем пиджаке.
- ѓде?
ѓорчев подошел к стулу, достал из кармана пиджака бумажник и нашел
карту.
- ќй, господин ‚ендринер! ’олько не спать! ‚ы еще не видывали такого
ленивого актера, - в сердцах произнес он, обращаЯсь к ‹абу. - ‡авалилсЯ
дрыхнуть, будто мой дедушка.
Ћн слегка пнул ногой льва. ѓосподин ‚ендринер устало поднЯлсЯ и
выжидательно посмотрел на него.
- ѓорчев, простите, что Я вам отказал в руке моей дочери.
- “ж этого Я вам не прощу. ‘тыдитесь, месье!
- ЊоЯ дочь сказала... что никогда... не выйдет замуж.
- ‚ыйдет. €менно за менЯ. ‚ один прекрасный день или в одну прекрасную
ночь Я приду и заберу ее. ‹абу с широко раскрытыми глазами сел в постели.
- Ќет, - прошептал он в ужасе. - ѓосподи сохрани.
- „а почему, черт побери? —то вы лезете на стенку от одной мысли, что Я
женюсь на вашей дочери? Џрокаженный Я, что ли?
- Ќет! ‘кажите, что вы не заберете ее, - хрипел ‹абу. ѓлаза, его чуть
не вылезли из орбит. - Џрошу вас... простите менЯ... и скажите, что вы не
заберете ее!
- Ќет, заберу!
- џ не хочу!
- Ќу и крик поднЯли!.. Џойдемте, господин ‚ендринер, и выплюньте,
пожалуйста, туфлю. ‚оспитанные львы так не поступают. Ђ вы? †рете салат,
краску, разные трЯпки.
- ѓорчев, простите менЯ!
- Ќикогда! џ приду за вашей дочерью и заберу ее, старый вы болтун!
Ѓольной собрал все силы и надрывно закричал, дабы прогнать видение.
Џотом, дрожащий и обессиленный, упал на подушки...
„е Ѓертэн и Ђннет вбежали в комнату.
- —то случилось?
- Џапа!
‹абу судорожно втЯгивал воздух пересохшим ртом.
- Ћн был здесь... Я говорил с ним...
- Љто?
- ѓорчев.
Ђннет вздрогнула, а де Ѓертэн вздохнул:
- Џрими хинин.
Ѓольной насилу успокоилсЯ.
- Ћн был здесь, в этой комнате... вместе со львом. Ћн обещал доставить
авто Ђбе Џадану.
- Ќу хорошо, хорошо, постарайсЯ уснуть.
- Ќа самом деле! Ђ лев унес мою комнатную туфлю...
Ђннет медленно подошла к двери и распахнула ее. Ћна печально смотрела в
ночь: в лунном свете слабо шевелились вЯлые пыльные пальмы...
- ‚озьми себЯ в руки, старина, - повысил голос де Ѓертэн. - ’ебЯ мучают
воспоминаниЯ о ѓорчеве. ѓде Ђндре? Ђндре!
‚место Ђндре поЯвилась Ђннет, очень бледнаЯ.
- ‘транно. ‚от что Я нашла за дверью.
Ћна протЯнула изжеванную туфлю. €ки-виви, - кричала птица. „ушнаЯ,
тЯгостнаЯ ночь.
- Људа девалсЯ Ђндре? ќй, Ђндре! Ќаконец его обнаружили в соседней
комнате под кроватью.
- џ уже успел отвыкнуть от этого, но ничего, постепенно войду в форму,
- произнес он виноватым тоном.
- —то с вами? “ вас губа в крови.
- ЊенЯ разбудил крик, Я бросилсЯ к месье и с кем-то столкнулсЯ. Џотом
получил удар, дальше не помню.
- Љто это был, вы не заметили?
- Ќет, но судЯ по удару, чувствуетсЯ рука покойного господина ѓорчева.
„е Ѓертэн чертыхнулсЯ было, но брань застрЯла в горле. Ќа полу он
увидел металлическую пуговицу. Ћт униформы легионера.
- Ќадо идти спать, - охрипшим голосом пробормотал он. Ќо никто не уснул
этой ночью.

Љогда ѓорчев пришел в себЯ, его мотало и качало, как на корабле. Ќичего
не видно и не слышно - его закрыли то ли одеЯлом, то ли еще чем. —то это?
†ив Я или нет?
Ћн задвигал коленЯми и локтЯми, чтобы освободитьсЯ, но тут же получил
толчок под ребра.
- ќй, парень!
Љто-то снЯл покрышку. ѓорчев не был похоронен, совсем наоборот. Ћн
лежал в грузовом фургоне, и его опекуны, которые времЯ от времени охаживали
его первым попавшимсЯ предметом, устроили ему полную темноту. Џриватный
Ђлекс повернул кинему свою диковатую, но дружелюбную физиономию. ђЯдом сидел
молчаливый „ругич и пил водку из садовой лейки.
- ‘лушай, - прошептал Џриватный Ђлекс, - мы едем в грузовом фургоне.
Њаэстро не знает, что ты тут, мы тебЯ прикрыли всЯким трЯпьем, лежи только
тихо. Ћн с ‹ингстремом едет в другой машине, шофером - Ђльду. ‘ейчас обе
машины едут рЯдом, и они запросто могут сюда войти. Њы тебе прорезали дырки
в одеЯле - смотри, наблюдай. Џотерпи, они скоро обгонЯт нас и поедут
впереди.
Ћн хотел еще что-то сказать, но молчаливый „ругич запахнул одеЯло,
словно он был ближайшим родственником дорогого усопшего, поставил ногу на
грудь сокрытому в трЯпье и отпихнул его к борту. ѓорчев только подивилсЯ,
как это „ругич не врезал ему лейкой по голове - видать, стареет. Љроме
целесообразных надрезов, были в одеЯле и естественные дыры, так что ѓорчев
мог хорошо видеть происходЯщее в грузовом фургоне.
‚ клетке рЯдом он опЯть увидел льва; ‚ендринер поразил его тусклой, в
складках, шкурой и мудрыми усталыми глазами: лев лежал, положив огромную
свою морду на вытЯнутые лапы. “ него не осталось ни единого зуба.
Ќечто поразительное представлЯла собой клетка напротив; на ней
красовалась табличка со следующим текстом:

ђЋ‡…’’Ђ ‚…Ќ„ђ€Ќ…ђ
Ћ‘ЋЃЂ €‡ ‘…Њ…‰‘’‚Ђ ЂЉЂ‹Ћ‚ € ЃЂ‹…ђ€ЌЂ
‚Ћ‡ђЂ‘’ …‘’њ ‘ ЏЋ‹Ћ‚€ЌЋ‰ ‹…’

ѓорчев вглЯделсЯ пристальней: особу из семейства шакалов и балерину
представлЯл знаменитый автогонщик господин ѓафироне: он сидел в клетке в
высшей степени угнетенный и, разумеетсЯ, полировал ногти. ‚ третьей клетке
лежала большаЯ стальнаЯ сеть длЯ охоты на крупных хищников. ’абличка
гласила:

ѓ…ђЊЂЌ ‚…Ќ„ђ€Ќ…ђ, Ѓ…ђЉ“’

€нтересней всего смотрелась четвертаЯ клетка. ’абличка так
рекламировала ее обитателЯ:

’…Ћ„Ћђ ќЊЂЌ“ќ‹њ ‚…Ќ„ђ€Ќ…ђ
ЉЋђЋ‹…‚‘Љ€‰ ’€ѓђ € ‘Џ…–€Ђ‹€‘’ ЏЋ “‘’ЌЋЊ“ ‘—…’“
(ЏЋ‰ЊЂЌ ‚ Ѓ…ЌѓЂ‹€€. Ќ… Џђ€ђ“—…Ќ)

ќтот хищник выглЯдел куда спокойней, нежели возвещала табличка. ’еодор
ќмануэль ‚ендринер - королевский тигр и специалист по устному счету, -
сколько ѓорчев в него ни всматривалсЯ, ЯвлЯл собой обычного жареного
поросенка с лимоном под пЯтачком. ѓорчев никогда не слышал об удивительных
артистах из семьи ‚ендринеров. Ќо ведь и ни в одном томе Ѓрема не найти
упоминаниЯ о часто встречающихсЯ в Ђфрике ‚ендри-нерах - млекопитающих,
теплокровных и живородЯщих, которые держат лимон во рту.
Ќе дай бог его узнает автогонщик ѓафироне! Ћн, конечно, поставлен в
известность о том, что таинственный солдат, арестовавший его, не кто иной,
как ѓорчев: в таком случае друзьЯ-опекуны его просто-напросто растерзают,
как Ђладар ‚ендринер или тем более ’еодор ќмануэль в светлые дни своей
юности, делЯсь по-братски, разрывали грациозную газель. Љакое счастье, что
он спрЯтан под трЯпьем! Ђ сейчас, когда вблизи не маЯчили Њаэстро и
‹ингстрем, бандиты даже снизошли до разговора с ним.
- Ќу ты, кукленок сахарный, небось до сих пор очухатьсЯ не можешь!
- —то это за машина? - глухо вопросил он из-под одеЯла, как дух земли в
драме.
- Њаэстро купил у ѓагенбека, - поЯснил Џриватный Ђлекс. - ‘
первоклассным снарЯжением длЯ отлова зверей.
- ‚ы умеете ловить хищников?
- џ лично нет, - засмеЯлсЯ Ђлекс, - но „ругич навернЯка где-то обучалсЯ
этому делу: в оазисе Ђмба он отловил целого жареного поросенка.
- € кто такой ‚ендринер?
- ‡десь все ‚ендринеры. ‚ендринер был первым укротителем у ѓагенбека и
дал любимым хищникам свою фамилию. ‹ьва он даже наградил собственным звучным
именем - Ђладар.
- ‹ьва?
- Ћн старый, беднЯга. Ќи дать ни взЯть живой коврик у кровати.
- Људа вы менЯ тащите? - раздалсЯ жалобный голос, очевидно, ѓафироне.
- ‚ы поведете "альфа-ромео", а Я буду вас понукать. “видите, какой
рекорд нам удастсЯ поставить на пару, хотЯ бы и ценой вашей жизни.
- ќто противозаконные действиЯ! †ивого человека не запирают в клетку.
- Ќо простите, месье, - расшаркалсЯ †елезнаЯ Ќога. - ‘тоит вам слово
сказать, и мы вас с удовольствием пристукнем. ’ак что из-за этого пусть не
портитсЯ ваше самочувствие.
- ‚ам наплевать, что мне здесь скучно?
- Њожет, привесить вам беличье колесо, или, может, вы предпочитаете
птичье корытце? ’ью, тью... гадкаЯ, ђозетточка... тью-тью...
- “берите к черту этот ваш железный прут! ‹ев не раз обнюхивал трЯпье,
под которым лежал ѓорчев, словно чувствовал инстинктивно, что у этого
человека есть сердце и этот человек его поймет. ‘тарым, утомленным и кротким
стал циркач ‚ендринер - он пугалсЯ каждого толчка на дороге и начинал икать.
Џод вечер гонщик заснул у себЯ в клетке, и ѓорчев смог наконец
поднЯтьсЯ. ”ургон стоЯл в песках пустыни. Ѓандиты вышли размЯть ноги.
- Ћни на маленькой машине уехали вперед и будут ждать нас у мертвого
города недалеко от Ђбу-дира.
- € как же вы собираетесь поймать их?
- ‘етью, парень, сетью. “дивлен? Ѓашка у Њаэстро... прЯмо гениальнаЯ!
€ ѓорчев про себЯ согласилсЯ. ‘ тЯжелым чувством созерцал он пустыню,
где на желто-розовую волнистую поверхность песка ложились бледные отсветы
вечернего неба. ЋпЯть восторжествует зло. ѓенерал де Ѓертэн - храбрый и
умный воин, но против гангстеров и аферистов бессилен. ’е вольны действовать
как угодно, а он - джентльмен и останетсЯ джентльменом. € это большой
недостаток в данном случае.
‚дали показались Яркие точки, постепенно приближающиесЯ к костру...
ЏротЯжно выли шакалы, гиены и прочие ‚ендринеры...
- ѓонщику тебЯ видеть тоже ни к чему, - решил Џриватный Ђлекс. - Ѓудем
тебЯ прЯтать от него.
- Њожет, лучше гонщика закрыть? - предложил €ван.
- ’очно, - согласилсЯ ђыбец, пошел в фургон и навесил покрывало на
клетку ђозетты ‚ендринер.
ѓафироне крепко спал и улыбалсЯ. ЌавернЯка ему снились изЯщные,
длинные, розовые ногти.
- —его ради вы все-таки работаете на Њаэстро? - спросил €ван.
- ѓлупый вопрос. ‡а монету, конечно. …сли удастсЯ сплавить „изару
золото, каждый из нас получит по пЯтьдесЯт тысЯч.
- Ђ если не удастсЯ?
- ’огда пЯтьдесЯт франков за день.
‚близи показались фары, но это была не машина Њаэстро, а грузовики
легионеров.
‡а ними с легким гудением, бросаЯ мощную полосу света, проследовало
четырнадцатикаратовое авто.
Ђннет! Ћн увидел ее за рулем. ‘тоило протЯнуть руку, и ѓорчев коснулсЯ
бы ее.
ЉакаЯ бледнаЯ, как печально смотрит перед собой! —то с ней такое?
Ѓольна?
ђазве мог ѓорчев представить, что девушка скорбит о нем?..

Њогучий грузовой фургон пожирал километры, часы и дни. Џримечательное
само по себе и примечательно снарЯженное общество собралось в фургоне.
ѓорчев чувствовал, что его дерзкое и головоломное предприЯтие на полной
скорости этого автоколосса приближаетсЯ к решающему повороту. ‚се проблемы
висели в воздухе, волЯ схлестнулась с волей, финал был неизбежен. Џошел
последний раунд ожесточенной борьбы, когда ни одна сторона не дает пощады и
не ждет ее длЯ себЯ, ибо на карту поставлено все. ѓорчев чувствовал, что
историЯ золотого автомобилЯ близитсЯ к роковому концу, к схватке не на
жизнь, а на смерть, но он и не подозревал, какой сюрприз с невероЯтной
скоростью подкинет ему судьба.
Џервые два днЯ протекли относительно спокойно. ЏрЯмо-таки
увеселительнаЯ экскурсиЯ, если бы не беспрерывное нытье ѓафироне, который
так и пребывал в завешенной клетке. ѓорчев находилсЯ в фургоне один -
бандиты в ближайшем оазисе держали совет с Њаэстро и ‹ингстремом. Џервым
делом он дал льву напитьсЯ; ‚ендринер лизнул ему руку и дружелюбным кивком
поблагодарил за внимание.
ѓорчев тоже очень подружилсЯ со старым артистом; своим грустным
взглЯдом и широким носом тот невольно напоминал ему господина ‚анека. Ђ
ѓорчев, по всей вероЯтности, напоминал льву клоуна-эксцентрика из
’еплип-енау. ’о было поэтическое времЯ его скитальческой жизни, когда
зверский аппетит и мощные челюсти не страшились любой порции конины; в день
своего бенефиса клоун-эксцентрик купил длЯ Ђладара ‚ендринера целую лошадь,
и лев запомнил своего благодетелЯ навечно.
€ теперь он чуть не прослезилсЯ, когда ѓорчев поставил перед ним свежую
воду.
Љакой чуткий артист! €бо в понЯтии господина ‚ендринера все живые
существа делились на две большие группы: цирковых артистов и... билетеров.
- ‡наете, господин ‚ендринер, по-моему, ваш контракт с этим цирком
продлитсЯ недолго.
ѓосподин ‚ендринер печально замотал головой, что, скорей всего,
означало: "Љому вы это говорите?"
Ћколо семи под брезентом проснулсЯ ѓафироне.
- Ђлло, - закричал он. - ‡ачем вы прикрыли мою клетку? € кроме того, Я
хочу есть.
- Ђвтогонщика в клетке кормить запрещаетсЯ, - ответил ѓорчев глухим,
измененным голосом.
- Љто это говорит?
- ‹ев.
- Ѓросьте шутить. Љак вас зовут?
- Ђладар ‚ендринер, цирковой артист и хищник. “ж раз вы попали в
клетку, должны понимать Язык зверей-„авайте побеседуем.
- ‚ы не можете убрать эту дурацкую занавеску?
- “гадали. Ќе могу.
ЏослышалсЯ тонкий скрежет маникюрной пилочки.
- ‚ы и в темноте умудрЯетесь ухаживать за ногтЯми? - поразилсЯ ѓорчев.
- Љонечно. ’ренировка делает мастера. Ђ кто это со мной разговаривает?
- ’еодор ‚ендринер - жареный поросенок из Ѓенгалии, хотЯ, по-моему,
жареному поросенку родина безразлична.
- Ћставьте глупые шутки! Љто вы, почему вас завезли сюда?
- ‘ами должны понимать, - ответил €ван и пододвинул льву миску с водой.
‹ев шевельнул хвостом и благодарно поморгал красными от бессонницы глазами.
- Ћдним словом, разумного ответа от вас не дождешьсЯ! - автогонщик
звЯкнул ножницами.
- ѓосподин ѓафироне, Я хочу вам дать совет: исчезните и побыстрей с
дорожки, котораЯ ведет вас к пожизненному заключению.
- Љак это понимать?
- ‚о всЯком случае столько дают за шпионаж, если, правда, вам не
повезет с виселицей.
- Џослушайте, месье, так даже в шутку не говорЯт.
- џ хочу довести до вашего сведениЯ, что в одной из клеток хранЯтсЯ
важнейшие военные секреты, и ваша задача - вывезти их на "альфа-ромео" за
пределы страны.
- ѓосподи, сохрани и помилуй! Љто вы такой?
- ђозетта ‚ендринер - пЯтнистаЯ гиена.
- Ћставьте, наконец, ваши насмешки!
- Ђ вы, господин ѓафироне, оставьте в покое мое инкогнито и
послушайтесь доброго совета. ‘ вашей помощью хотЯт передать иностранным
агентам секретные телеграфные коды, касающиесЯ сосредоточениЯ войск на
колониальных аэродромах.
- џ так и чуЯл недоброе! Ќо что же мне делать?
- ‚ нужный момент Я освобожу вас, и вы с максимальной скоростью
помчитесь на этом фургоне к северу.
- ‚се сделаю с радостью, только освободите менЯ! Ќо ответьте все-таки,
кто вы?
’олько не вздумайте сказать, что вы - ѓерман ‚ендринер, беркут, иначе
мне трудно будет воздержатьсЯ от грубостей.
- Џочему Я не могу быть гордым повелителем облаков по кличке ѓерман?
- Ќе можете, потому что беркут теперь Я, - торжествующе воскликнул
гонщик. - ‘егоднЯ утром по моей просьбе на моей клетке сменили унизительную
табличку.
ѓорчев покачал головой:
- Ќе веритсЯ, чтобы такаЯ благороднаЯ птица маникюрила свои когти
самолично.
ЏослышалсЯ шум мотора, и ѓорчев моментально нырнул под одеЯло.

ѓлава двадцатаЯ

- Ѓыстро за ними, - приказал ‹ингстрем, когда Џриватный Ђлекс и его
приЯтели выскочили из спортивной машины. ’олько что они встретили арабскую
вспомогательную банду с Џортнифом во главе, а метис Ђльду привел автомобиль
Њаэстро.
- ‚ы с фургоном поедете за нами, - распорЯдилсЯ Њаэстро. - Џоедете к
назначенному месту, где мы натЯнем сеть и пересечем им дорогу.
- € дальше?
- —асов за шесть-семь мы обогнем Ђбудир и двинемсЯ без остановок на
€фирис.
Ѓудьте внимательны: леваЯ от высохшего русла тропа ведет во французскую
область, и вы рискуете угодить прЯмо к Ђбе Џадану.
€з фургона быстро и ловко вытащили стальную сеть и скинули занавеску с
клетки ѓафироне. ѓонщик сидел на корточках, втЯнув голову в плечи, и
действительно напоминал огромного беркута или скорее сову, ослепленную
неожиданным светом. Ћн испуганно щурилсЯ и часто моргал: его розовые ногти
побелели - так судорожно вцепилсЯ он в прутьЯ клетки.
- Њесье ѓафироне, приготовьтесь, скоро вам придетсЯ сесть за руль.
“чтите, на заднем сиденье нас будет трое, и каждый с револьвером.
- Ќо Я протестую! ‡ачем вы впутываете менЯ в свои дела?
- Ѓудете повиноватьсЯ без разговоров, иначе получите пулю в лоб...
”ургон направитсЯ к мертвому городу. Љ полудню туда прибудут и они с
автомобилем.
Њаэстро, ‹ингстрем, Џортниф, Ђльду и арабы поспешно удалились.
‡анималсЯ рассвет.
ђыбец стартовал, и огромный грузовой фургон с расшатанными рессорами
тЯжело двинулсЯ на массивных шинах через пески пустыни.
- Џрикрыть господина беркута? - спросил молчаливый „ругич.
- Ќет, умолЯю, не надо! - завопил ѓафироне. Ћднако после моментального
курса лечениЯ холодной водой он без возражений погрузилсЯ во тьму
египетскую. ѓорчев же, напротив, сбросил одеЯло и весело вскочил, хотЯ в
принципе ему было не очень-то весело.
- Љогда мы приедем на место?
- Ћколо полуднЯ.
”ургон трЯссЯ и подпрыгивал, и льва Ђладара ‚ендринера одолевала икота.
ѓорчев успокоительно почесал ему голову, чем доставил старому артисту
несказанное удовольствие.
—то делать? ѓорчев лихорадочно искал решениЯ: он чувствовал, что самой
судьбой ему предназначено спасти миссию ‹абу...
Ќо ничего разумного в голову не приходило. Ћн снова лег и закрыл глаза.
ђука его свешивалась в клетку господина ‚ендринера. €змученный царь зверей
начал лизать руку так мЯгко и ритмично, что это действовало убаюкивающе.
ѓорчев уснул... ‘он его был тревожен. Ћдин и тот же кошмар, и все про
господина ‚анека. ЋЯ с Ђннет и их дети-старшеклассники посещают оранскую
крепость, а на странице путеводителЯ красуетсЯ следующий текст:
"Љоридор султанши.
‡ловещее подземелье, где мавританский владыка Њаснир прЯтал свою
рабыню.
Ќесколько лет скудно одетый иностранный господин кого-то ожидает эдесг
и за умеренное вознаграждение позволЯет себЯ лицезреть. Џодлинность
двухметровой седой бороды удостоверена!"
Ћн внезапно проснулсЯ. ”ургон стоЯл, никого вокруг не было. Ћн подошел
к прикрытой клетке ѓафироие:
- ќй, господин беркут!
- —его вам еще?
- Ћни ушли?
- „а. ‘ полчаса. € теперь Я знаю, что вас зовут —ерголец.
"Ќу чем не господин ‚анек?" - подумал ѓорчев.
Ћн вытащил из клетки жареного поросенка и отдал половину льву.
ѓосподину ‚ендринеру досталась и голова с кусочком лимона. Џрестарелый
хищник без всЯкого удовольствиЯ попробовал мЯса и почти ничего не съел. ‡ато
долго мусолил лимон...
‘тарый циркач. “ него Явно пониженнаЯ кислотность. Ќеужели этот живой
коврик длЯ постели некогда был царем зверей?
ѓорчеву ничего не оставалось, как печально сидеть на полу. ‚ероЯтно,
‹абу и его спутники уже поймались в стальную сеть. ‚ремЯ шло ужасающе
медленно, мозг не отдыхал ни секунды. ‚ендринер рЯдом с ним посасывал лимон;
может, дело вовсе не в пониженной кислотности, просто лев стал гурманом, как
все старики. „авно перевалило за полдень. ѓорчев впервые в жизни
почувствовал, что нервничает. Ћн ходил взад и вперед - его беспокойство
передалось льву. ’от озабоченно смотрел на своего нового негаданного друга.
ѓафироне в своей клетке деловито работал ножничками, и казалось, будто
тикают карманные часы.
- Џослушайте, господин ‚ендринер, Я решил отпустить вас на волю, -
заЯвил ѓорчев. - ‚ы пока что мой единственный друг, которому Я могу помочь.
€дите, погулЯйте на своих неверных ногах по теплому песку, потешьте
натруженные глаза лиловыми сумерками ‘а-хары. ЏотЯнитесь, поизгибайтесь,
похрустите старыми костЯми. ЏогулЯйте еще хоть раз по своей родине.
Ћн подкатил клетку к двери и открыл. Ћднако господин ‚ендринер не
шевельнулсЯ.
Ћн просто не верил своим глазам. ѓорчев слегка подтолкнул его в бок, и
он вышел, несколько пошатываЯсь, - бедный звериный король ‹ир, измученный
многолетними скитаниЯми, - вышел в закат разбитой своей жизни.
Ћн недоверчиво посмотрел на пустыню, сощурил, словно кот, свои большие
глаза и, грустно опустив голову, осторожно ступил на песок. ЏостоЯл,
обернулсЯ на ѓорчева и чуть живее пошел дальше, не поднимаЯ головы, словно
стыдилсЯ самого себЯ из непонЯтных соображений.
ђешение было принЯто. Ќаш герой быстро вернулсЯ к фургону, распахнул
дверь.
- Ќу, ѓафироне, ваш час пробил!

—то за час пробил?
“частникам авантюры довелось это скоро узнать. Ћни возвратились к
вечеру.
- …дем! - скомандовал Џриватный Ђлекс. - ђыбед в кабину! ѓафироне, вы
поедете с Џортнифом.
ѓафироне послушно вылез из клетки и пошел. Ћстальные попрыгали в
фургон.
ѓорбатый ђыбед направилсЯ было в кабину, но кто-то схватил его и резко
отправил в фургон. „верь захлопнулась, ее заложили снаружи здоровенным
железным брусом, дабы хищники не разбежались. ’ут же затарахтел мотор.
- ќй, да вы что? Ђлло! - заорали в фургоне и принЯлись колотить в
стенки.
Ѓесполезно!
Џортниф и ѓафироне еще не успели проехать и полпути, как их настиг
огромный грузовой фургон ѓагенбека: из кабины показалась рука, вооруженнаЯ
гаечным ключом, опустилась на голову Џортнифа, и он свалилсЯ без чувств.
”ургон остановилсЯ.
- ’ак! Ђ теперь, как договорились, садитесь рЯдом со мной и - вперед!
Ѓандиты ритмично били кулаками в стенку. ѓорчев посвистывал, а ѓафироне
скрючилсЯ возле него наподобие беркута ѓермана ‚ендринера, правда, с более
жалким видом. ‚переди уже виднелсЯ "альфа-ромео". ’емный, мрачный вечер.
ђадиатор специального фургона ѓагенбека прЯмо клокотал, массивные шины
тЯжело перемалывали песок. ѓрузовик затормозил и остановилсЯ.
ђуководители экспедиции уже устали ждать.
- Џойди и взглЯни, куда там девалсЯ ѓафироне, - приказал Њаэстро Ђльду.
Ѓандит вышел и пропал. Њинуты тЯнулись. Њаэстро и ‹ингетрем потерЯли
терпение.
- Људа, к черту, он провалилсЯ?
- ’еперь, когда мы у цели, парни совсем развинтились.
- Ћбидно, - раздалсЯ голос в темноте. - € впрЯмь некстати. - ’ут
Њаэстро получил такой удар, что согнулсЯ чуть не пополам. - ‹ингетрем, ни с
места, иначе стрелЯю. џ - ѓорчев.
- —то?! —то вам здесь надо?
- Ќемедленно отправлЯемсЯ в ближайшее офицерское казино.
ЏЯть беспощадных пальцев сжали горло ‹ингстрема. —етырнадпатикаратовое
авто снова досталось ѓорчеву.

- Њесье, благодарю вас, - ѓафироне совершенно обессилел от пережитых
злоключений.
- ‚ы отвезете бандитов в первый же оазис. ’ам вам нечего боЯтьсЯ, вас
защитЯт. Љ тому же дверь фургона закрыта снаружи наглухо - ни один тигр не
выскочит.
‘лышите?
‚ ночи раздавалсЯ глухой грохот.
- €так?
- Њы немного отдохнем, а потом вы поведете фургон.
- €...
- € получите вознаграждение.
Љакое-то времЯ они сидели спокойно. ‚зошла луна. € вдруг в серебристом
сиЯнии им представилось причудливое видение: положив передние лапы на
подножку кабины, стоЯл грустный лев и обнюхивал дверцу.
- ѓосподин ‚ендринер!
ѓафироне в ужасе запрыгнул в кабину, а лев поплелсЯ к пораженному
ѓорчеву.
ЃеднЯга! “ него дрожали лапы, он тЯжело дышал и умолЯюще смотрел на
своего друга. ’от погладил проплешины на его когда-то роскошной гривастой
голове.
- ‚ернулись, господин ‚ендринер? Ќе беда... Џойдемте, старина.
€ поскольку ѓафироне ни за какие посулы нельзЯ было выманить из кабины,
ѓорчев сам пошел в сторону оазиса, чтобы лично и устно информировать
владельца "альфа-ромео" о случившемсЯ.
ѓосподин ‚ендринер больше не отходил от него.

ђанним утром в оазисе Ђбудир разразилась сенсациЯ. ’ам стоЯл грузовой
фургон, откуда слышалось непрерывное "бум-бум". ‚озле фургона трЯссЯ
ѓафироне.
ЋказываетсЯ, ѓорчев жив. †ив! Ђннет не могла говорить, она комкала
носовой платок, бледнаЯ и дрожащаЯ. ‹абу лежал с закрытыми глазами. „олжно
быть, он молилсЯ в душе.
- Љак вас зовут? - спросил генерал у ѓафироне.
- ‚ендрин... то есть, Ѓер... џ автогонщик, месье. Ќервы его
окончательно сдали, и он разрыдалсЯ. € поскольку Ђннет тоже плакала, он
бросилсЯ ей на шею, но сейчас на это никто не обращал вниманиЯ. ‹абу лежал с
закрытыми глазами, и трудно было сказать, что он думал или ощущал.
’рогательнаЯ сцена показалась генералу слишком продолжительной. Ћн
хотел узнать еще что-нибудь кроме радостного известиЯ о ѓорчеве.
- Ќе соблаговолите ли, месье автогонщик, рассказать нам все.
- џ ничего... не знаю... ѓорчев написал... вот... письмо...
- Ќу наконец-то! „авайте его сюда! € генерал прочел:
"Њой генерал! Џочтительно докладываю, что нахожусь в бегах из высших
военных интересов и сейчас, вдали от своей роты, веду "альфа-ромсо" к "’уфле
Џророка".
Ќе забуду передать его величеству императору Ѓаба Џаладала ваш поцелуй.
‚ Ћране, в форте св. ’ерезы, никто, разумеетсЯ, не узнает причины моего
отсутствиЯ, смею заверить, господин генерал.
Ћбоих главных виновников Я передам принцу, хотЯ с другими мошенниками,
если будет на то ваша милость, прошу поступить наоборот, то есть выпустить
их на свободу из "прилагаемого фургона" за проЯвленную ко мне доброту, а
также и потому, что без их помощи "альфа-ромео" давно был бы в лапах
португальской конкуренции.
‚ надежде, что благодарЯ вашему доброму вмешательству мое отсутствие в
форте св.
’ерезы не приведет к слишком строгому наказанию, заключаю сии строки с
чрезвычайным уважением.
€ван ѓорчев, рЯдовой номер 27".
’еперь генералу все стало Ясно. Џо крайней мере, он так думал. €з
ЊарселЯ его заверили по телефону, что там одновременно находилось два
рекрута с фамилией ѓорчев. Ќомер 27 отбыл в Ћран, в форт св. ’ерезы, а
оттуда пришло известие, что €ван ѓорчев уже две недели как дезертировал.
- ’еперь Я все понимаю! - воскликнул просветленный генерал. -
Ќемедленно пишу военному министру.
- џ тоже напишу, - воскликнул почти выздоровевший ‹абу. - ‚ конце
концов, речь идет о моем зЯте!
Ђннет освободилась из объЯтий рыдающего автогонщика и продолжала
плакать на отцовском плече.
ѓафироне попыталсЯ кинутьсЯ на шею Ђндре, но камердинер весьма холодно
уклонилсЯ.

ѓлава двадцать перваЯ

—удовище по имени "альфа-ромео" было обезврежено. ‘ потерей всех
золотых частей оно утратило свою агрессивность. …го душа перешла к
победоносному войску Ђбе Џадана, который смог теперь вооружитьсЯ достойным
образом.
Ђ ѓорчев?
‘реди населениЯ южных оазисов ‘ахары еще и по сей день бытует легенда о
призраке - оборванном солдате, который блуждал по пустыне в компании не
менее странного льва и награждал оплеухами тех, кто отказывалсЯ давать ему
пропитание.
Њало-помалу ѓорчев добралсЯ до границы ‘ахары и увидел вдали
расплывчатый контур горной цепи „же-бел-‘агро. ‚ечером он разложил костер и
чувствовал себЯ вполне умиротворенным в обществе преданного льва.
Ћн растЯнулсЯ на песке и зевнул.
- ‚идите ли, господин ‚ендринер, теперь, когда дело кончено, Я,
пожалуй, склонен согласитьсЯ с господином ‹абу. Џрежде чем думать о
женитьбе, не мешает набратьсЯ серьезности. џ понимаю, что в почтенном
возрасте, которого вы достигли несмотрЯ на плохое здоровье, такие темы вас
мало занимают. ‚ы очень предусмотрительный хищник, господин ‚ендринер, и
потому Я уважаю ваше решение, хотЯ и не восторгаюсь им: разве похвально жить
у людей в плену, а не наслаждатьсЯ свободой в пустыне?
‹ев пожал плечами и хмуро отмахнулсЯ.
- Џонимаете, господин ѓорчев, - заговорил он меланхоличным тоном
усталого коммерсанта, - мне, старому артисту, куда любезней сидеть в кафе
среди жонглеров с дрожащими руками и охрипших зазывал - ведь Я принадлежу к
ним всей душой.
Ћбидно, что никто, увы, не может вылезти из своей шкуры! Ќу кто в наше
времЯ захочет рассиживатьсЯ в кафе со львом да еще играть с ним в картишки?
- —то это значит, господин ‚ендринер? ‚ы умеете говорить?
- Ћтнюдь нет. ‚ам это снитсЯ. ЉакаЯ разница, в сущности? Џоверьте, нет
никого счастливее старого циркового артиста. ‚ Ћльмюце Я знавал ќдмунда
ѓлача - непревзойденного мастера сальто-мортале. € что же? џ видел, как он
шествовал на двух костылЯх и с тремЯ пинчерами в погребок ратуши - он упал с
трапеции. € он был счастлив, хотЯ его жена устраивала скандалы каждый день:
его жена - чудо иллюзиона, знаменитаЯ Њса Њитта, ее тайну не могли разгадать
величайшие профессора, хотЯ, на мой взглЯд, эту даму следовало бы не
разгадывать, а просто задушить... ‚от так-то. ’олкуют о золотом веке
артиста. ‚ нашей профессии возраст надо понимать наоборот: артист всего
ближе к смерти, пока он молод, ведь он рискует жизнью каждый вечер и даже
днем - за пониженную плату. € ѓлач днем любил пить кофе с музыкальным
агентом по имени ’раут-ман - ему-то он и выложил тайну магического Ящика.
- ЊенЯ поражает ваша манера разговора, господин ‚ендринер.
- —то тут особенного ? - равнодушно пробурчал хищник. - ‚ы тоже мастер
Языком трепать. Њой родственник ѓерман ‚ендринер и некий капитан ‘плендид
работали с одной труппой - сорок танцующих тюленей; они пили каждое утро
горЯчую воду из источника св. Њаргариты, а вода оказалась радиоактивной.
Љакой толк, что Я царь зверей! •ельфейзен, к примеру, был королем
велосипеда, а теперь его зовут …рабек, и он служит привратником в ѓерлице.
ђодина артиста создаетсЯ из афиш.
- Ќо ведь вы когда-то преследовали других зверей, и газели бежали
очертЯ голову, услышав приближение грозного ‚ендринера. Џо ‹афонтену, вы
цените свободу больше жизни.
ѓосподин ‚ендринер неторопливо раскурил сигару.
- ‚от что Я вам скажу, господин ѓорчев. ‚ы, к приметру, шлЯетесь по
свету королем бездельников. џ не знаю, о каком ‹афонтенс вы говорите, Я
что-то не помню такого билетера в нашем цирке. Ћткрою-ка Я вам секрет: Я
ведь родилсЯ в шенбруннском зоопарке, то есть в ‚ене. Џо железной дороге и
на корабле менЯ привезли в ‘ахару, а потом представили наивному покупателю в
стальной сети. Ќу и поездка была, лучше уж не вспоминать. Ђ надо было
терпеть - пойманный в пустыне лев стоит дороже. џ единственный
импортированный в ‘ахару лев, уважаемый господин ѓорчев. џ ведь нс подлинный
‚ендринер. ‚ енбрунне у менЯ заходилось сердце, когда кричал павлин. ѓде
они, старые добрые времена? - глубоко вздохнул лев, надел пенсне и углубилсЯ
в "Ќовый венский журнал".
ѓорчев с воплем проснулсЯ. ‡анималось утро. ѓосподин ‚ендрииер лежал
рЯдом, дыша, как старый астматик.

„есЯть дней прожил господин ‚анек у певицы. †ил он главным образом в
шкафу.
‹аура „епирелли позаботилась об электрическом освещении на нижней
полке, а также о книгах длЯ чтениЯ. Ћна строила планы путешествий в дни и
часы, свободные от занЯтий. ЏрилежнаЯ актриса репетировала часами.
Ќа десЯтый день господин ‚анек вылез из шкафа как раз в процессе
музыкальных штудий.
- „обрый день, Я пошел, - возвестил секретарь. € прежде чем
ошеломленнаЯ певица и до смерти напуганный аккомпаниатор успели вымолвить
хоть слово, господин ‚анек удалилсЯ в приступе больного самолюбиЯ; бог
знает, что именно его беспокоило, однако направил он свои стопы прЯмо в форт
св. ’ерезы.
- „оложите сержанту, - твердо приказал он часовому, - что Я заблуждалсЯ
на ваш счет. ‹егион - это просто рай.
ѓосподин ‚юрфли присутствовал при церемонии надеваниЯ наручников:
- ‚ы с ума сошли! „обровольно ЯвитьсЯ! - прошептал он.
- ќто зачтетсЯ как смЯгчающее обстоЯтельство. Џоласковее будут
расстреливать.
- ‡наете, Његар снова под арестом.
- Ђ разве его выпускали? Њне он симпатичен, этот Његар.
- Ќо ведь он вас опЯть изобьет!
- Ќо не запоет. € это кое-что да значит! Ќа шестой день в арестантскую
Явились лейтенант и ефрейтор.
- ‚от вам параднаЯ униформа. Ћдевайтесь.
- Џонимаю... ЊенЯ сейчас расстрелЯют?
- ‚полне возможно. Ќа дворе выстроен весь гарнизон, - сообщил ефрейтор,
но лейтенант его оборвал:
- ‚ высоких инстанциЯх известно, где вы были две недели и сколько вы
перестрадали.
- Ћсобенно днем после двенадцати.
- ’с-с! Ћ вашем воЯже никаких подробностей не сообщали, и Я попросил бы
вас не распространЯтьсЯ на эту тему. ‚ы менЯ понимаете?
ѓосподин ‚анек покраснел, опустил глаза и решил, что все понЯл.
Љогда его вывели, он осмотрелсЯ со слезами на глазах. Љазнь,
безусловно, торжественное мероприЯтие: весь гарнизон форта выстроилсЯ в
каре. ‘олнце светило на господина секретарЯ, он изо всех сил задрал голову,
чтобы насладитьсЯ Яркими лучами в последний раз.
’рам... там... там-там...
ЃарабаннаЯ дробь!.. ‡начит, дезертиров расстреливают без суда.
’оскливым взором он впилсЯ в зелень деревьев. ’рубный сигнал... "Ђих аппев!
Ђих аппеэ!" (Љ оружию! (фр.) ...сейчас поЯвитсЯ эскорт... он попросит не
завЯзывать глаза...
пусть видЯт, как умирает ќдуард Ѓ. ‚анек... Ќоги у него подкашивались,
во рту пересохло. ’руба умолкла. ‘мотрите-ка... да к нему подошел сам
полковник!
- ђЯдовой номер 27, €ван ѓорчев! ‚ы на две недели покинули укрепление и
за этот срок испытали тЯжкие телесные и душевные муки.
"„а, пытка пением", - подумал господин ‚анек и горестно кивнул.
- Ћт имени президента республики объЯвлЯю вас, €ван ѓорчев, кавалером
ордена Џочетного легиона.
€ пока полковник прикреплЯл ленту к груди оцепеневшего господина
‚анека, взметнулось вверх трехцветное знамЯ, вострубили трубы, а сомкнутые
рЯды сделали равнение на героЯ.
—уть дальше на возвышении стоЯли Ђннет, де Ѓертэ! и ‹абу - изумленные,
бледные, безмолвные...

ЋбъЯснить инцидент не представлЯлось возможным ‹учше вообще его не
касатьсЯ.
‚анека необходимо срочно убрать из форта, ѓорчеву - ни под каким видом
здесь не показыватьсЯ.
ѓорчев повидалсЯ только с Џриватным Ђлексеи и выдал ему сто тысЯч
франков.
„еньги он отобрал у Њаэстро и ‹ингстрема: инициаторы аферы, вероЯтно
легко могли без них обойтись, так как принудительно трудились на фосфатовых
разработках в €фирисе.
‡а день до свадьбы ѓорчева и Ђннет господин ‚ане; демобилизовалсЯ из
легиона.
‘ержант ‚ердье по этом: поводу закатил роскошный банкет в полковой
столовой.
‚анек предстал перед работодателем как и подобает секретарю:
- ‘ледующее поручение?
- ‚ саду виллы ‹абу коротает свои дни утомленны старый артист. ‚ы
составите ему компанию, мой дорогой - ЊоЯ фамилиЯ ‚анек, и Я настоЯтельно
прошу вас это запомнить, тем более, что из уважениЯ к моим страданиЯм менЯ
наградили орденом Џочетного легиона.
- ‚ы уверены, что заслужили эту награду?
- Ѓезусловно. ‚ы хотЯ бы раз слышали пение ‹ауры „епирелли?
Њежду тем генерал де Ѓертэн раздобыл сведениЯ о господине ‚анеке. Ћн
действительно функционировал в психиатрическом санатории Ќиццы, правда, не в
качестве служащего, а в качестве пациента. Ћднажды он исчез из купальни,
прихватив цилиндр врача-ассистента. …го с тех пор ищут.
Ђннет печально склонила голову на плечо ѓорчева:
- €ван, Я боюсь, твоЯ мЯтежнаЯ кровь не даст тебе покоЯ.
- …рунда!..
- џ всегда буду волноватьсЯ, что ты менЯ покинешь и снова уйдешь в море
или в пустыню. Њне всегда будет не по себе, если ты запоздаешь домой хоть на
час.
- Ќе волнуйсЯ, Я перестану опаздывать. ќто жених твой был бродЯчим
призраком, а муж будет домоседом.
‚се опасениЯ Ђннет исчезли после рождениЯ €вана ѓорчева-младшего,
которого другие члены семьи: Ђла-дар ‚ендринер и господин ‚анек - также
радостно принЯли в семейный круг...

Last-modified: Wed, 12 Mar 2003 12:47:41 GMT
Ћцените этот текст: