узе? ‡ачем он вам нужен?
   ѓребер посмотрел в темноте на говорившего. ’от был в высоких сапогах  и
форме штурмовика. Ќаверное, какой-нибудь не  в  меру  ретивый  участковый,
этого еще недоставало...
   - Ђ уж это Я сам объЯсню доктору Љрузе, - ответил ѓребер и вошел в дом.
   Ћн очень устал. Ћн чувствовал, что устали не только глаза  и  ноют  все
кости, усталость сидела где-то глубже. ‚есь день он искал и расспрашивал -
и почти  без  всЯких  результатов.  “  его  родителей  не  было  в  городе
родственников, а из  соседей  мало  кто  осталсЯ.  Ѓэтхер  прав:  это  был
какой-то заколдованный круг. ‹юди боЯлись гестапо и предпочитали  молчать;
а если иные что-то и слышали, то они  отсылали  ѓребера  к  другим,  а  те
опЯть-таки ничего не знали.
   Ћн поднЯлсЯ по лестнице. ‚ коридоре было  темно.  Њедицинский  советник
жил на втором этаже. ѓребер был с ним едва  знаком,  но  знал,  что  Љрузе
иногда лечил его мать. Њожет быть, она побывала у  него  и  оставила  свой
новый адрес.
   …му открыла пожилаЯ женщина с будто стертым лицом.
   - Љрузе? - переспросила она. - ‚ы хотите видеть доктора Љрузе?
   - Ќу да.
   †енщина молча разглЯдывала его. Ќо не отступила, чтобы пропустить.
   - Ћн дома? - нетерпеливо спросил ѓребер.
   †енщина не  ответила.  Љазалось,  она  прислушиваетсЯ  к  чему-то,  что
происходит внизу. - ‚ы на прием?
   - Ќет. Џо личному делу.
   - Џо личному?
   - „а, по личному; вы фрау Љрузе?
   - €збави боже!
   ѓребер с недоумением уставилсЯ на женщину.
   Њногое  видел  он  за  этот  день:  и  осторожность,  и  ненависть,   и
увертливость в их самых разнообразных  проЯвлениЯх;  но  это  было  что-то
новое.
   - Џослушайте, - оказал он, - Я не знаю, что у вас тут происходит, да  и
не интересуюсь. Њне нужно поговорить с доктором Љрузе, вот и вое,  понЯтно
вам?
   - Љрузе здесь больше не живет, - вдруг заЯвила женщина громко, грубо  и
неприЯзненно.
   - Ќо вот же его фамилиЯ! - € ѓребер указал на медную дощечку,  прибитую
к двери.
   - ќто давно надо было снЯть.
   - Ќо ведь не снЯли. Њожет быть, здесь осталсЯ кто-нибудь из членов  его
семьи?
   †енщина молчала. ѓребер решил, что с него хватит.  Ћн  уже  намеревалсЯ
послать ее ко всем чертЯм, как  вдруг  услышал,  что  в  глубине  квартиры
открылась дверь. ЉосаЯ полоска света упала из комнаты в прихожую.
   - ќто ко мне? - спросил чей-то голос.
   - „а, - ответил ѓребер наудачу. - Њне надо поговорить с кем-нибудь, кто
знает медицинского советника Љрузе. Ќо, кажетсЯ, Я ничего не добьюсь.
   - џ - ќлизабет Љрузе.
   ѓребер взглЯнул на женщину со стертым лицом. Ћна отпустила ручку  двери
и удалилась.
   -  Ќадо  сменить  лампочку,  -  все  же  прошипела  она,  проходЯ  мимо
освещенной комнаты. - ќлектричество приказано экономить.
   ѓребер все еще стоЯл в дверЯх. „евушка лет двадцати  шла  через  полосу
света, словно через реку; он увидел на миг круто изогнутые  брови,  темные
глаза и волосы цвета бронзы, падавшие ей на плечи живой  волной,  -  потом
она окунулась в полумрак прихожей и поЯвилась опЯть уже перед ним.
   - Њой отец больше не практикует, - сказала она.
   - џ не лечитьсЯ пришел. Њне бы хотелось получить кое-какие сведениЯ.
   ‹ицо девушки изменилось. Ћна  слегка  повернула  голову,  словно  желаЯ
убедитьсЯ, что та, другаЯ женщина, ушла. ‡атем широко распахнула дверь.
   - ‚ойдите сюда, - прошептала она.
   Ћн последовал  за  ней  в  комнату,  из  которой  падал  свет.  „евушка
обернулась и пристально посмотрела на него испытующим взглЯдом.  ѓлаза  ее
уже не казались темными, они были серые и прозрачные.
   - Ђ Я ведь знаю вас, - сказала она. - ‚ы  учились  когда-то  в  здешней
гимназии?
   - „а, менЯ зовут ќрнст ѓребер.
   ’еперь и ѓребер вспомнил  ее  тоненькой  девочкой.  “  нее  были  тогда
чересчур большие глаза и чересчур густые волосы. Ћна рано потерЯла мать, и
ей пришлось переехать к родным, в другой город.
   - Ѓоже мой, ќлизабет, Я тебЯ в первую минуту не узнал.
   - ‘ тех  пор,  как  мы  виделись,  прошло  лет  семь-восемь.  ’ы  очень
изменилсЯ.
   - € ты тоже.
   Ћни стоЯли друг против друга.
   - —то, собственно, тут происходит? -  продолжал  он.  -  ’ебЯ  охранЯют
прЯмо как генерала.
   ќлизабет Љрузе ответила коротким горьким смехом.
   - Ќет, не как генерала. Љак заключенную.
   - —то? Џочему же? ђазве твой отец...
   Ћна сделала быстрое движение.
   - Џодожди! - шепнула она и прошла мимо него к столу, на  котором  стоЯл
патефон. Ћна завела его. ‡агремел ѓогенфриденбергский марш. -  Ќу  вот!  Ђ
теперь можешь продолжать.
   ѓребер посмотрел на девушку, ничего  не  понимаЯ.  Ѓэтхер,  видно,  был
прав: почти каждый из живущих в этом городе - сумасшедший.
   - ‡ачем это? - спросил он. - Ћстанови ты его! џ по горло  сыт  маршами.
‹учше скажи, что тут происходит. Џочему ты вроде заключенной?
   ќлизабет вернулась.
   - ќта женщина подслушивает у двери. Ћна доносчица. Џоэтому Я  и  завела
патефон. - Ћна стоЯла перед ним, и он услышал ее взволнованное дыхание.
   - —то с моим отцом? “ тебЯ есть какие-нибудь сведениЯ о нем?
   - “ менЯ? Ќикаких. џ только хотел спросить его кое о чем. Ђ что  с  ним
случилось?
   - ’ак ты ничего не слышал?
   - Ќет. џ хотел спросить - не знает ли он случайно  адрес  моей  матери.
Њои родители пропали без вести.
   - € все?
   ѓребер удивленно посмотрел на ќлизабет.
   - „лЯ менЯ этого достаточно, - сказал он, помолчав.
   ЌапрЯженное выражение на ее лице исчезло.
   - ‚ерно, - согласилась она устало. - џ думала, ты принес какую-то весть
о нем.
   - Ќо что же все-таки с ним случилось?
   - Ћн в концлагере. ‚от уже четыре месЯца. Ќа  него  донесли.  Љогда  ты
сказал, что пришел насчет каких-то сведений, Я решила  -  тебе  что-нибудь
известно о моем отце.
   - џ бы тебе тут же сказал.
   ќлизабет покачала головой. - …два ли. …сли бы ты получил  эти  сведениЯ
нелегально, тебе пришлось бы соблюдать чрезвычайную осторожность.
   "Ћсторожность, - подумал ѓребер.  -  –елый  дань  только  и  слышу  это
слово". ѓогенфриденбергский марш продолжал назойливо  греметь  с  жестЯным
дребезжанием.
   - ’еперь можно его остановить? - спросил он.
   - „а. € тебе лучше уйти. ’ы ведь уже в курсе того, что здесь произошло.
   - џ не доносчик, - с досадой отозвалсЯ ѓребер. - —то это за  женщина  в
квартире? ќто она донесла на твоего отца?
   ќлизабет  приподнЯла  мембрану,  но  пластинка   продолжала   беззвучно
вертетьсЯ. ‚ тишину ворвалсЯ жалобный вой сирены.
   - ‚оздушнаЯ тревога! - прошептала она. - ЋпЯть.
   ‚ дверь постучали: - ѓасите свет! ‚сЯ беда от этого! ЌельзЯ жечь  такой
Яркий свет!
   ѓребер открыл дверь. - Ћт чего от этого? - Ќо женщина была уже в другом
конце прихожей. Ћна крикнула что-то еще и исчезла.
   ќлизабет снЯла руку ѓребера с дверной ручки и опЯть закрыла ее.
   - ‚от привЯзалась! ќкаЯ сатана в юбке... Љак эта баба очутилась  здесь?
- спросил он.
   - Џринудительное вселение. Ќам  навЯзали  ее.  …ще  спасибо,  что  одну
комнату мне оставили.
   ‘ улицы опЯть донессЯ шум, женский голос звал кого-то, плакал  ребенок.
‚ой первого сигнала усилилсЯ. ќлизабет снЯла с вешалки плащ и надела его.
   - Ќадо идти в бомбоубежище.
   - …ще успеем. Џочему ты не переедешь отсюда? ‚едь это  же  прЯмо  ад  -
жить с такой шпионкой!
   - ѓасите свет! - снова крЯкнула женщина уже с улицы.
   ќлизабет повернулась и выключила свет. Џотом  скользнула  через  темную
комнату к окну. - Џочему не  переезжаю?  Џотому  что  не  хочу  трусливого
бегства.
   Ћна открыла окно. ‚ой сирен ворвалсЯ в комнату и  наполнил  ее.  ”игура
девушки темнела на фоне бледного рассеЯнного света, вливавшегосЯ  в  окно,
она накинула крючки на оконные створки: при открытых  окнах  стекла  легче
выдерживают взрывную волну. ‡атем вернулась к ѓреберу. Љазалось, завывание
сирен, как бурный поток, гонит ее перед собой.
   - џ не хочу трусливого бегства, -  крикнула  она  сквозь  завывание.  -
Ќеужели ты не понимаешь?
   ѓребер увидел ее глаза. Ћни опЯть стали темными, как тогда, в прихожей,
их взглЯд был полон страстной силы. ЌеЯсное чувство подсказывало  ѓреберу,
что он должен от чего-то защититьсЯ, - от этих глаз, от этого лица, от воЯ
сирен и от хаоса, врывавшегосЯ вместе с воем в открытое окно.
   - Ќет, - ответил он. -  Ќе  понимаю.  ’ы  только  себЯ  погубишь.  …сли
позиции нельзЯ удержать, их сдают. Љогда Я стал солдатом, Я это понЯл.
   Ћна с недоумением смотрела на него.
   - Ќу так ты и сдавай их! - гневно воскликнула она.  -  ‘давай!  Ђ  менЯ
оставь в покое.
   Ћна хотела проскользнуть мимо него к двери. ѓребер схватил ее за  руку.
ќлизабет вырвалась. Ћна оказалась сильнее, чем он предполагал.
   - Џодожди! - остановил он ее. - џ провожу тебЯ.
   ‚ой гнал их вперед. Ћн стоЯл всюду - в комнате, в коридоре, в прихожей,
на лестнице - он ударЯлсЯ, о стены и смешивалсЯ  с  собственным  эхом,  он
словно настигал их со всех сторон, и уже не было от него спасениЯ,  он  не
задерживалсЯ в ушах и на коже, а прорывалсЯ внутри и будоражил  кровь,  от
него дрожали нервы, вибрировали кости и гасла всЯкаЯ мысль.
   - ѓде эта проклЯтаЯ сирена? - воскликнул ѓребер, спускаЯсь по лестнице.
- Ћна может с ума свести!
   „верь на улицу захлопнулась, вой стал глуше.
   - Ќа соседней улице,  -  ответила  ќлизабет.  -  Џойдем  в  убежище  на
Љарлсплац. Ќаше никуда не годитсЯ.
   Џо лестнице бежали тени  с  чемоданами  и  узлами.  ‚спышка  карманного
фонарика осветила лицо ќлизабет.
   - Џойдемте с нами, если вы одни! - крикнул ей кто-то.
   - џ не одна.
   Њужчина  поспешил  дальше.  ‚ходнаЯ  дверь  снова  распахнулась.   ‹юди
торопливо  выбегали  из  домов,  словно  их,  как  оловЯнных   солдатиков,
вытрЯхивали из  коробки.  „ежурные  противовоздушной  обороны  выкрикивали
команды. Њимо промчалась галопом, словно амазонка,  какаЯ-то  женщина;  на
ней был красный  шелковый  халат,  желтые  волосы  развевались.  Ќесколько
стариков и старух  брели,  спотыкаЯсь  и  держась  за  стены;  они  что-то
говорили, но в проносЯщемсЯ реве ничего не было слышно,  -  как  будто  их
увЯдшие рты беззвучно пережевывали мертвые слова.
   ѓребер и его спутница  дошли  до  Љарлсплац.  “  входа  в  бомбоубежище
теснилась взволнованнаЯ  толпа.  „ежурные  сновали  в  ней,  как  овчарки,
пытаЯсь навести порЯдок. ќлизабет остановилась.
   - Џопробуем зайти сбоку, - сказал ѓребер.
   Ћна покачала головой.
   - ‹учше подождем здесь.
   ’олпа темной массой сползала по темной лестнице и исчезала под  землей.
ѓребер посмотрел на ќлизабет. € вдруг увидел,  что  она  стоит  совершенно
спокойно, словно все это ее не касаетсЯ.
   - Ђ ты храбраЯ, - сказал он.
   Ћна поднЯла глаза.
   - Ќет, Я просто боюсь бомбоубежищ.
   - †иво!  †иво!  -  крикнул  дежурный.  -  ‚се  вниз!  ‚ы  что,  особого
приглашениЯ ждете?


   Џодвал  был  просторный,  низкий  и  прочный,  с  галереЯми,   боковыми
переходами и светом. ’ам стоЯли скамьи, дежурила  группа  противовоздушной
обороны. Љое-кто притаскивал с собой матрацы, одеЯла, чемоданы, свертки  с
продуктами и складные стульЯ; жизнь под землей была уже налажена. ѓребер с
любопытством озиралсЯ. Ћн первый раз  очутилсЯ  в  бомбоубежище  вместе  с
гражданским населением Џервый раз - вместе с женщинами и детьми. €  первый
раз - в ѓермании.
   ‘иневатый тусклый свет лишал человеческие лица их  живой  окраски,  это
были лица утопленников. Ћн заметил неподалеку ту самую женщину  в  красном
халате. •алат теперь казалсЯ лиловым, а у волос  был  зеленоватый  отсвет.
ѓребер бросил взглЯд на ќлизабет. …е лицо тоже посерело и осунулось, глаза
глубоко ввалились и их окружали тени, волосы стали  какими-то  тусклыми  и
мертвыми. "ЏрЯмо утопленники, - подумал он. - €х утопили во лжи и  страхе,
загнали под землю, заставили возненавидеть свет, Ясность и правду".
   Џротив него сидела, ссутулЯсь, женщина с двумЯ детьми. „ети жались к ее
коленЯм.  ‹ица  у  них  были  плоские   и   лишенные   выражениЯ,   словно
замороженные. †или только глаза. Ћни искрились  при  свете  лампочек,  они
были большие и широко раскрытые, они вперЯлись в дверь, когда лай  зениток
становилсЯ особенно громким и грозным, потом скользили по низкому своду  и
стенам и опЯть вперЯлись в дверь. Ћни двигались медленно, толчками,  точно
глаза пораженных столбнЯком животных, они  тЯнулись  следом  за  грохотом,
тЯжелые и вместе с тем  парЯщие,  быстрые  и  как  бы  скованные  глубоким
трансом, они тЯнулись и кружили, и тусклый свет отражалсЯ  в  их  зрачках.
Ћни не видели ѓребера, не видели даже матери; они  никого  не  узнавали  и
ничего не выражали; с какой-то безразличной зоркостью следили они за  тем,
чего не могли видеть: за гулом, который мог быть смертью. „ети были уже не
настолько малы, чтобы не чуЯть опасность, и не  настолько  взрослы,  чтобы
напускать на себЯ бесполезную храбрость; они были настороже, беззащитные и
выданные врагу.
   ѓребер вдруг увидел, что не только дети -  взглЯды  взрослых  проходили
тот же путь. ’ела и лица были неподвижны; люди прислушивались - не  только
их уши, - прислушивались склоненные вперед  плечи,  лЯжки,  колени,  ноги,
локти,  руки,   которыми   они   подпирали   головы.   ‚се   их   существо
прислушивалось, словно оцепенев, и только  глаза  следовали  за  грохотом,
точно подчинЯЯсь беззвучному приказу.
   € тогда ѓребер почувствовал, что всем страшно.


   —то-то неуловимо изменилось в гнетущей атмосфере  подвала.  Ќеистовство
снаружи продолжалось; но неведомо откуда  словно  повеЯло  свежим  ветром.
‚сеобщее  оцепенение  проходило.  Џодвал  уже  не  казалсЯ   переполненным
какими-то согбенными фигурами; это снова были люди, и они уже  сбросили  с
себЯ тупую покорность; они выпрЯмлЯлись и двигались, и  смотрели  друг  на
друга. ЋпЯть у них были человеческие лица, а не маски.
   - „альше пролетели, - сказал старик, сидевший рЯдом с ќлизабет.
   - Ћни еще могут вернутьсЯ, - возразил кто-то. -  “  них  такаЯ  манера.
‘делают заход и улетЯт, а потом возвращаютсЯ, когда  все  уже  вылезли  из
убежищ.
   „ети зашевелились. Љакой-то мужчина зевнул. Ћткуда-то выползла такса  и
принЯлась все обнюхивать.  ‡аплакал  грудной  ребенок.  ‹юди  развертывали
пакеты и принимались за еду. †енщина, похожаЯ на  валькирию,  пронзительно
вскрикнула: - Ђрнольд! Њы забыли выключить газ! ’еперь весь  обед  сгорел!
Љак ты мог забыть?
   - “спокойтесь, - сказал старик. - ‚о времЯ налета в  городе  все  равно
выключают газ.
   - Ќашли чем успокоить! Ђ когда опЯть включат, всЯ  квартира  наполнитсЯ
газом! ќто еще хуже!
   - ‚о времЯ тревоги газ не выключают, - педантично и назидательно заЯвил
чей-то голос. - ’олько во времЯ налета.
   ќлизабет вынула из кармана гребень и  зеркальце  и  начала  расчесывать
волосы. ‚ мертвенном свете синих лампочек казалось, что гребень сделан  из
сухих чернил; однако волосы под ним вздымались и потрескивали.
   - Џоскорее бы выйти отсюда! - прошептала она. - ’ут можно задохнутьсЯ!
   Ќо ждать  пришлось  еще  целых  полчаса;  наконец  дверь  отперли.  Ћни
двинулись  вместе  со  всеми.  Ќад  входом  горели  маленькие  затемненные
лампочки, а снаружи на ступеньки  лестницы  широкой  волной  лилсЯ  лунный
свет, ‘ каждым шагом, который делала ќлизабет, она менЯлась. ќто было  как
бы Џробуждением от летаргии. ’ени в глазницах  исчезли,  пропала  восковаЯ
бледность  лица,  волосы  вспыхнули  медью,  кожа  снова  стала  теплой  и
атласной, - словом, в ее тело вернулась жизнь - и жизнь эта была  горЯчее,
богаче и полнокровнее, чем до того, жизнь вновь обретеннаЯ, не  утраченнаЯ
и тем более драгоценнаЯ и ЯркаЯ, что она возвращена была лишь на  короткие
часы.
   Ћни стоЯли перед бомбоубежищем.  ќлизабет  дышала  полной  грудью.  Ћна
поводила плечами и головой, словно животное, вырвавшеесЯ из клетки.
   - Љак Я ненавижу эти братские могилы под землей! - сказала она. - ‚ них
задыхаешьсЯ! - ђешительным движением она откинула  волосы  со  лба.  -  “ж
лучше быть среди развалин. ’ам хоть небо над головой.
   ѓребер посмотрел на нее. ‘ейчас, когда девушка стоЯла на фоне  грузной,
голой бетонной глыбы, подле лестницы, уводившей в преисподнюю, откуда  она
только что вырвалась, в ней чувствовалось что-то буйное, порывистое.
   - ’ы куда, домой? - спросил он.
   - „а. Ђ куда же еще? Ѓегать по темным улицам? џ уже набегалась.
   Ћни перешли Љарлсплац. ‚етер обнюхивал их, как огромный пес.
   - Ђ ты не можешь съехать оттуда? - спросил ѓребер. -  ЌесмотрЯ  на  то,
что тебЯ удерживает?
   - Ђ куда? ’ы знаешь какую-нибудь комнату?
   - Ќет.
   - € Я тоже. ‘ейчас тысЯчи бездомных. Људа же Я перееду?
   - Џравильно. ‘ейчас уже поздно.
   ќлизабет остановилась.
   - џ бы не ушла оттуда, даже если бы и было куда. Њне бы казалось, будто
Я так и бросила в беде своего отца. ’ебе это непонЯтно?
   - ЏонЯтно.
   Ћни пошли дальше. ‚друг ѓребер почувствовал, что с него  хватит.  Џусть
делает, что хочет. €м овладела усталость  и  нетерпение,  а  главное,  ему
вдруг представилась, что именно сейчас, в эту минуту, родителе ищут его на
•акенштрассе.
   - Њне пора, - сказал он. - џ условилсЯ о встрече и опаздываю. ‘покойной
ночи, ќлизабет.
   - ‘покойной ночи, ќрнст.
   ѓребер посмотрел ей вслед. Ћна тут же исчезла в темноте. "Ќадо было  ее
проводить", - подумал он. Ќо в сущности ему было безразлично. Ћн вспомнил,
что она и раньше ему не нравилась, когда была еще ребенком.  ѓребер  круто
повернулсЯ и зашагал на •акенштрассе. Ќо там он ничего не нашел. Ќикого не
было. Ѓыл лишь месЯц, да особеннаЯ цепенеющаЯ тишина  вчерашних  развалин,
похожаЯ на застывшее в воздухе эхо немого воплЯ. ’ишина давних  руин  была
иной.


   Ѓэтхер уже поджидал его на ступеньках ратуши. Ќад  ним  поблескивала  в
лунном свете бледнаЯ морда химеры на водостоке.
   - Ќу, что-нибудь узнал?
   - Ќет. Ђ ты?
   - ’оже ничего. ‚ больницах их нет, это можно сказать теперь  навернЯка.
џ  сегоднЯ  почти  все  обошел.  Њилый  человек,  чего  Я  только  там  не
насмотрелсЯ! †енщины и дети, - ведь это, понимаешь, не  то,  что  солдаты.
Џойдем выпьем где-нибудь пива!
   Ћни перешли через ѓитлерплац. €х сапоги гулко стучали по мостовой.
   - …ще одним днем меньше, - заметил Ѓэтхер. - Ќу, что  тут  сделаешь?  Ђ
скоро и отпуску конец.
   Ћн толкнул дверь пивной. Ћни уселись за столик у  окна.  ‡анавеси  были
плотно  задернуты.  Ќикелевые  краны  на  стойке  тускло  поблескивали   в
полумраке. ‚идимо, Ѓэтхер здесь уже бывал. Ќе спрашиваЯ, хозЯйка  принесла
два стакана пива. Ѓэтхер посмотрел ей в спину. •озЯйка была  жирнаЯ  и  на
ходу покачивала бедрами.
   - ‘идишь тут один-одинешенек, -  заметил  он,  -  а  где-то  сидит  моЯ
супруга. € тоже одна, - по крайней мере, Я надеюсь. Ћт этого можно сойти с
ума.
   - Ќе знаю. џ лично был бы счастлив, если б узнал, что где-то сидЯт  мои
родители. ‚се равно, где.
   - Ќу и что же? ђодители - это не то, что жена, ты проживешь и без  них.
‡доровы - и все, и ладно. Ђ вот жена - это другой разговор!
   Ћни заказали еще два стакана пива и развернули свои  пакеты  с  ужином.
•озЯйка топталась вокруг их столика, Ћна поглЯдывала на колбасу и сало.
   - Ќеплохо живете, ребЯта! - сказала она.
   - „а, ничего живем, - отозвалсЯ Ѓэтхер. - “ нас  у  каждого  даже  есть
целый подарочный пакет с мЯсом и сахаром. ЏрЯмо не знаем, куда девать  все
это, - он отпил пива. - ’ебе легко, - с горечью продолжал он, обращаЯсь  к
ѓреберу. - ЏодзаправишьсЯ, а потом подмигнешь какой-нибудь шлюхе и завьешь
горе веревочкой!
   - Ђ ты не можешь?
   Ѓэтхер покачал головой. ѓребер удивленно посмотрел на него.  Ќе  ожидал
он от старого солдата такой непоколебимой верности.
   - Ћни все тут слишком тощие, приЯтель, - продолжал  Ѓэтхер.  -  Ѓеда  в
том, что менЯ, понимаешь, тЯнет только на очень пышных женщин. Ђ остальные
- ну, прЯмо отвращение берет. Ќичего не получаетсЯ. ‚се равно, что  Я  лег
бы с вешалкой. ’олько очень пышные! Ђ иначе ложнаЯ тревога.
   - ‚от тебе как раз подходЯщаЯ, - ѓребер указал на хозЯйку.
   - ’ы сильно ошибаешьсЯ! - Ѓэтхер оживилсЯ. - ’ут  огромнейшаЯ  разница,
приЯтель. ’о, что ты видишь, это студень, дрЯблый жир, утонуть можно. Ћна,
конечно, особа виднаЯ, полнаЯ, сдобнаЯ - что  и  говорить,  -  но  это  же
перина, а не двуспальный пружинный матрац, как моЯ супруга.  “  моей  жены
все это прЯмо железное. ‚есь дом, бывало, трЯсетсЯ, точно  кузница,  когда
она принимаетсЯ за дело, штукатурка со стен сыплетсЯ. Ќет, приЯтель, такое
сокровище на улице не найдешь.
   Ѓэтхер пригорюнилсЯ. € вдруг откуда-то повеЯло запахом  фиалок.  ѓребер
оглЯделсЯ. ”иалки росли  в  горшке  на  подоконнике,  и  в  этом  внезапно
пахнувшем на него невыразимо сладостном аромате было все  -  безопасность,
родина, надежда и позабытые грезы юности,  -  аромат  был  очень  силен  и
внезапен, как нападение, и тут же исчез; но ѓребер почувствовал себЯ после
него таким ошеломленным и усталым, как будто бежал с полной  выкладкой  по
глубокому снегу. Ћн поднЯлсЯ.
   - Људа ты? - спросил Ѓэтхер.
   - Ќе знаю. Људа-нибудь.
   - ‚ комендатуре ты был?
   - „а. Џолучил направление в казармы.
   - •орошо. ЏостарайсЯ, чтобы тебЯ назначили в сорок восьмой номер.
   - Џостараюсь.
   Ѓэтхер рассеЯнно следил глазами за хозЯйкой.
   - Ђ Я, пожалуй, посижу. ‚ыпьем еще по одному.


   ѓребер медленно шел по улице, направлЯЯсь в казарму. Ќочь  стала  очень
холодной. Ќа каком-то перекрестке он увидел воронку  от  бомбы,  над  Ямой
вздыбились трамвайные рельсы. ‚ проемах входных дверей лежал лунный  свет,
похожий на металл. Ћт шагов рождалось эхо, точно  под  улицей  тоже  шагал
кто-то. Љругом было пустынно, светло и холодно.
   Љазарма стоЯла на холме на краю  города.  Ћна  уцелела.  “чебный  плац,
залитый белым светом, казалось, засыпан снегом. ѓребер вошел в  ворота.  “
него было такое чувство, будто его  отпуск  уже  кончилсЯ.  Ѓылое  рухнуло
позади, как дом его родителей, и он опЯть уходил  на  фронт;  правда,  уже
другой фронт - без орудий, без автоматов, и все-таки опасность была там не
меньше.


        10

   ќто случилось три днЯ спустЯ.  ‚  сорок  восьмом  номере  вокруг  стола
сидели четыре человека: они играли в скат.  Ћни  играли  уже  два  днЯ,  с
перерывами,  только  чтобы  поспать  и  поесть.  ’рое  игроков   менЯлись,
четвертый играл бессменно. …го фамилиЯ была ђуммель, он  приехал  три  днЯ
назад в отпуск - как раз вовремЯ, чтобы похоронить жену и  дочь.  †ену  он
опознал по родимому пЯтну на бедре: головы у нее не было. Џосле похорон он
вернулсЯ в казарму и засел за карты. Ћн ни с кем не разговаривал. Љо всему
равнодушный, сидел за столом и играл. ѓребер устроилсЯ у окна. ђЯдом с ним
примостилсЯ ефрейтор ђейтер, он держал  в  руке  бутылку  пива  и  положил
забинтованную правую ногу на подоконник.
   ђейтер был старшим по спальне, он страдал подагрой. ‘орок восьмой номер
был не только гаванью длЯ  потерпевших  крушение  отпускников,  он  служил
также лазаретом длЯ легко заболевших. Џозади игроков лежал сапер ”ельдман.
Ћн считал длЯ себЯ делом чести - возместить за  три  недели  все,  что  он
недоспал за три года войны. Џоэтому он вставал только, чтобы пообедать или
поужинать.
   - ѓде Ѓэтхер? - спросил ѓребер. - …ще не вернулсЯ?
   - Ћн поехал в •асте и €бург. Љто-то одолжил ему сегоднЯ  велосипед.  Ќа
нем он сможет объезжать по две деревни в день. Ќо у  него  все  равно  еще
останетсЯ с десЯток. Ђ потом лагерЯ... ведь нет такого лагерЯ, куда бы  не
были  направлены  эвакуированные.  Џричем  некоторые  находЯтсЯ  за  сотни
километров. Љак же он туда доберетсЯ?
   - џ написал в четыре лагерЯ, - сказал ѓребер. - ‡а него и за себЯ.
   - ’ы думаешь, вам ответЯт?
   - Ќет. Ќо ведь дело не в этом. ‚се равно пишешь.
   - Ђ на чей адрес ты написал?
   - Ќа лагерное управление. €, кроме того, в каждый лагерь  на  имЯ  жены
Ѓэтхера и моих родителей.
   ѓребер вытащил из кармана пачку писем и показал их.
   - ‘ейчас несу на почту.
   ђейтер кивнул.
   - ѓде ты справлЯлсЯ сегоднЯ?
   - ‚ городской школе и в гимнастическом зале церковной  школы.  Џотом  в
каком-то общежитии и еще раз в справочном бюро. Ќигде ничего.
   ‘менившийсЯ игрок сел рЯдом с ними.
   - Ќе понимаю, как вы,  отпускники,  соглашаетесь  жить  в  казармах,  -
обратилсЯ он к ѓреберу. - џ бы удрал  как  можно  дальше  от  казарменного
духа. ќто главное. ‘нЯл бы себе каморку, облачилсЯ бы в штатское и на  две
недели стал бы человеком.
   - Ђ разве, чтобы стать человеком, достаточно надеть штатское? - спросил
ђейтер.
   - џсно. —то же еще?
   - ‘лышишь? - сказал ђейтер, обращаЯсь к  ѓреберу.  -  ЋказываетсЯ,  все
очень просто, если относитьсЯ к жизни просто. Ђ у тебЯ есть здесь с  собой
штатское?
   - Ќет, оно лежит под развалинами на •акенштрассе.
   - џ могу одолжить тебе кое-что, если хочешь.
   ѓребер посмотрел в окно на  казарменный  двор.  ’ам  несколько  взводов
учились зарЯжать и ставить на  предохранитель,  метать  ручные  гранаты  и
отдавать честь.
   - “жасно глупо, - сказал он. - Ќа фронте Я мечтал,  что,  когда  приеду
домой, прежде всего зашвырну в угол это проклЯтое барахло и надену костюм,
- а теперь мне, оказываетсЯ, все равно.
   - ќто потому, что ты самаЯ обыкновеннаЯ казарменнаЯ сволочь,  -  заЯвил
один из игроков и проглотил  кусок  ливерной  колбасы.  -  Џросто  пачкун,
который не понимает, что хорошо, что плохо. Љакое  свинство,  что  отпуска
всегда дают не тем,  кому  следует.  -  ‘олдат  вернулсЯ  к  столу,  чтобы
продолжать игру. Ћн проиграл ђуммелю четыре марки,  а  утром  амбулаторный
врач написал ему "годен к строевой службе"; поэтому он был зол.
   ѓребер встал.
   - Људа ты собралсЯ? - спросил ђейтер.
   - ‚ город. ‘начала на почту, а потом буду искать дальше.
   ђейтер поставил на стол пустую пивную бутылку.
   - Џомни, что ты в отпуску и не забывай, что он очень скоро кончитсЯ.
   - “ж этого-то Я не забуду, - с горечью ответил ѓребер.
   ђейтер осторожно снЯл ногу с подоконника и вытЯнул ее вперед.
   - џ не о том. ‘тарайсЯ как можешь отыскать родителей, но помни,  что  у
тебЯ отпуск. „олго тебе ждать придетсЯ, пока опЯть дадут.
   - ‡наю. Ђ до этого мне еще не раз представитсЯ случай загнутьсЯ. ќто  Я
тоже знаю.
   - ‹адно, - отозвалсЯ ђейтер. - Љоли знаешь, так все в порЯдке.
   ѓребер направилсЯ к двери. Ђ за столом игра продолжалась.  ђуммель  как
раз объЯвил "гран". “ него на руках были все четыре валета и вдобавок  все
трефы. ‘ловом, карта на удивление. ‘ каменным  лицом  обыгрывал  он  своих
партнеров. Ћн не давал им опомнитьсЯ.
   - ‚от невезение - ни единой  взЯтки!  -  с  отчаЯнием  сказал  человек,
назвавший ѓребера казарменной сволочью. - ‚едь идет же человеку  карта.  Ђ
ему вроде все равно.


   - ќрнст!
   ѓребер обернулсЯ. Џеред ним стоЯл низенький полный  человечек  в  форме
крейслейтера. ‚ первую минуту ѓребер никак  не  мог  вспомнить,  кто  это;
потом узнал круглое краснощекое лицо и ореховые глаза.
   - Ѓиндинг, Ђльфонс Ѓиндинг, - сказал ѓребер.
   - Ћн самый!
   Ѓиндинг, сиЯЯ, смотрел на него.
   - ќрнст, дорогой, мы же целую вечность с тобой не видались! Ћткуда ты?
   - €з ђоссии.
   - ‡начит, в отпуск. Ќу, это  мы  должны  отпраздновать!  Џойдем  в  мою
хибару - Я живу тут  совсем  рЯдом.  “гощу  тебЯ  первоклассным  коньЯком!
‚осторг! ‚стретить старого школьного  товарища,  который  прЯмо  с  фронта
прикатил... Ќет, такой случай необходимо обмыть!
   ѓребер взглЯнул на него. Ѓиндинг несколько лет училсЯ  с  ним  в  одном
классе, но ѓребер почти забыл его. Ћн слышал только, что Ђльфонс вступил в
нацистскую партию и преуспевает. € вот Ѓиндинг стоит перед  ним,  веселый,
беспечный.
   - Џойдем, ќрнст, - уговаривал он его. - Ќе будь рохлей.
   ѓребер покачал головой:
   - “ менЯ нет времени.
   - Ќу, ќрнст! ’олько выпьем с тобой, как подобает мужчинам,  и  все!  Ќа
такое дело у старых друзей всегда минутка найдетсЯ.
   ‘тарые друзьЯ! ѓребер посмотрел на  мундир  Ѓиндинга.  Ђльфонс,  видно,
высоко забралсЯ. "Ќо, может быть, как раз он и укажет мне способ  отыскать
родителей, - вдруг мелькнуло в голове у ѓребера, - именно потому,  что  он
стал теперь у нацистов крупной шишкой".
   - ‹адно, Ђльфонс, - сказал он. - ’олько одну рюмку.
   - ‚от и хорошо, ќрнст. Џошли, это совсем недалеко.


   Ћказалось дальше, чем он уверЯл. Ѓиндинг жил  в  предместье;  маленькаЯ
белаЯ вилла была в полной сохранности, она  мирно  стоЯла  в  саду,  среди
высоких берез. Ќа деревьЯх торчали скворешницы, и где-то плескалась вода.
   Ѓиндинг, опередив ѓребера, вошел в дом. ‚ коридоре висели оленьи  рога,
череп дикого кабана и чучело медвежьей головы. ѓребер с удивлением смотрел
на все это.
   - ђазве ты стал знаменитым охотником, Ђльфонс?
   Ѓиндинг усмехнулсЯ. - Ќичего подобного. Ќикогда ружьЯ в руки  не  брал.
‚се - сплошь декорациЯ. Ђ здорово, верно? €стинно германский дух!
   Ћн ввел ѓребера в комнату, котораЯ была всЯ в коврах. Ќа стенах  висели
картины в роскошных рамах. ‚сюду стоЯли глубокие кожаные кресла.
   - •ороша комнатка? “ютно? „а?
   ѓребер кивнул. ‚идно, партиЯ заботитсЯ о своих членах. “ отца  Ђльфонса
была небольшаЯ молочнаЯ, и он с трудом содержал сына, пока  тот  училсЯ  в
гимназии.
   - ‘адись, ќрнст. Љак тебе нравитсЯ мой ђубенс?
   - Љто?
   - „а ђубенс! ‚он та голаЯ мадам возле роЯлЯ!
   Ќа картине была изображена пышнотелаЯ нагаЯ женщина, стоЯвшаЯ на берегу
пруда. “ нее были золотые волосы и мощный зад,  который  освещало  солнце.
"‚от Ѓэтхеру это понравилось бы", - подумал ѓребер.
   - ‡дорово, - сказал он.
   - ‡дорово? - Ѓиндинг был разочарован. - „а это же просто великолепно! €
куплено у того же антиквара, у Љоторого покупает  рейхсмаршал!  едевр!  џ
отхватил его по дешевке, из вторых рук! ђазве тебе не нравитсЯ?
   - ЌравитсЯ. Ќо Я же не знаток. Ђ вот  Я  знаю  одного  парнЯ,  так  тот
спЯтил бы, увидев эту картину.
   - ‚ самом деле? €звестный коллекционер?
   - „а нет; но специалист по ђубенсу.
   Ѓиндинг пришел в восторг. - џ рад, ќрнст! џ очень рад! џ бы сам никогда
не поверил, что когда-нибудь стану коллекционером. Ќу, а теперь  расскажи,
как ты живешь и что ты поделываешь. Ќе могу ли Я чем-нибудь  тебе  помочь?
Љое-какие свЯзи у менЯ есть. - € он хитро усмехнулсЯ.
   ѓребер, против воли, был даже тронут. ‚первые ему предлагали помощь,  -
без всЯких опасений и оглЯдок.
   - „а, ты можешь мне помочь, - отозвалсЯ он. - Њои родители пропали  без
вести. Њожет быть, их эвакуировали, или они в какой-нибудь деревне. Ќо как
мне это узнать? ‡десь, в городе, их, видимо, уже нет.
   Ѓиндинг опустилсЯ в  кресло  возле  курительного  столика,  отделанного
медью. Ћн выставил вперед ноги в сверкающих сапогах,  напоминавших  печные
трубы.
   - ќто не так просто, если их уже  нет  в  городе,  -  заЯвил  он.  -  џ
посмотрю, что удастсЯ сделать. Ќо на это  понадобитсЯ  несколько  дней.  Ђ
может быть, и больше. ‚ зависимости от того, где они находЯтсЯ. ‘ейчас  во
всем... некотораЯ неразбериха, ты, верно, и сам знаешь...
   - „а, Я успел заметить.
   Ѓиндинг встал и подошел к шкафу. Ћн извлек из него бутылку и две рюмки.
   - ‚ыпьем-ка сначала по одной, ќрнст. ЌастоЯщий  арманьЯк.  џ,  пожалуй,
предпочитаю его даже коньЯку. ’вое здоровье!
   - ’вое здоровье, Ђльфонс!
   Ѓиндинг налил опЯть.
   - Ђ где же ты сейчас живешь? “ родственников?
   - “ нас в городе нет родственников. †иву в казарме.
   Ѓиндинг поставил рюмку на стол.
   - Џослушай, ќрнст, но это же нелепо! Џроводить отпуск в  казарме!  ‚едь
это все равно, что его и нет! “страивайсЯ у менЯ. Њеста  хватит!  ‘пальнЯ,
ванна, никаких забот, и все, что тебе угодно!
   - ђазве ты тут один живешь?
   - Ќу Ясно! “ж не воображаешь ли ты, что Я женат? џ не такой  дурак!  „а
при моем положении - мне и так от женщин отбою нет!  “верЯю  тебЯ,  ќрнст,
они на коленЯх ползали передо мной.
   - ‚ самом деле?
   - Ќа коленЯх, не далее  как  вчера!  Ћдна  дама  из  высшего  общества,
понимаешь - огненные волосы, роскошнаЯ грудь, вуаль, меховаЯ шубка, и  вот
здесь, на этом ковре, она лила слезы и шла на все.  Џросила,  чтобы  Я  ее
мужа вызволил из концлагерЯ.
   ѓребер поднЯл голову.
   - Ђ ты это можешь?
   Ѓиндинг расхохоталсЯ.
   - “прЯтать туда Я могу. Ќо вытащить оттуда не так легко. џ, конечно, ей
не сказал этого. Ќу как же? Џереезжаешь ко мне? ’ы же видишь, какое у менЯ
тут раздолье!
   - „а, вижу. Ќо сейчас не могу переехать. џ везде дал адрес казармы  длЯ
сообщений о моих родителЯх. ‘начала нужно дождатьсЯ ответов.
   - •орошо, ќрнст. ’ы сам знаешь, что лучше. Ќо  помни:  у  Ђльфонса  длЯ
тебЯ  всегда  найдетсЯ   место.   ‘набжение   первоклассное.   џ   человек
предусмотрительный.
   - ‘пасибо, Ђльфонс.
   - —епуха! Њы же школьные товарищи. Ќужно помогать друг  другу.  ‘колько
раз  ты  давал  мне  списывать  свои  классные  работы.  Љстати,   помнишь
Ѓурмейстера?
   - Ќашего учителЯ математики?
   - ‚от именно. ‚едь Я тогда по милости этого осла  вылетел  из  седьмого
класса. €з-за истории с ‹юси ќдлер. Ќеужели ты забыл?
   - Љонечно, помню, - отозвалсЯ ѓребер. Ќо он все забыл.
   - “ж как Я его тогда просил ничего не говорить директору!  Ќет,  сатана
был неумолим, это, видишь ли, его моральный долг и все  такое.  Ћтец  менЯ
чуть не убил. „а, Ѓурмейстер! - Ђльфонс произнес это имЯ с каким-то особым
смаком. - —то ж, Я отплатил ему,  ќрнст.  ЏостаралсЯ,  чтобы  ему  вкатили
полгодика концлагерЯ. ’ы бы посмотрел на  него,  когда  он  оттуда  вышел!
‘тоЯл передо мной навытЯжку, и теперь, как увидит, в штаны готов наложить.
Ћн менЯ обучал, а Я его проучил. ‹овко сострил, верно?
   - ‹овко.
   Ђльфонс рассмеЯлсЯ. - Ћт таких шуток душа радуетсЯ. ’ем и  хорошо  наше
нацистское движение, что оно дает нам в руки большие возможности.
   ѓребер встал.
   - ’ы уже бежишь?
   - Ќадо. џ места себе не нахожу.
   Ѓиндинг кивнул. Ћн напустил на себЯ важность и сказал:
   - џ понимаю тебЯ, ќрнст. € мне тебЯ  ужасно  жаль.  ’ы  же  чувствуешь?
‚ерно?
   - „а, Ђльфонс. - ѓребер хотел уйти поскорее, не обижаЯ его. - џ  забегу
к тебе опЯть через несколько дней.
   - ‡аходи завтра днем. €ли вечерком. ’ак около половины шестого.
   - ‹адно, завтра. Ћколо половины шестого. ’ы думаешь, тебе  уже  удастсЯ
что-нибудь узнать?
   - Њожет быть. Џосмотрим. ‚о всЯком  случае  мы  пропустим  по  рюмочке.
Љстати, ќрнст - а в больницах ты справлЯлсЯ?
   - ‘правлЯлсЯ.
   Ѓиндинг кивнул. - Ђ... конечно, только на всЯкий случай - на кладбищах?
   - Ќет.
   - ’ы все-таки сходи.  Ќа  всЯкий  случай.  ‚едь  очень  многие  еще  не
зарегистрированы.
   - џ пойду завтра с утра.
   - ‹адно, ќрнст, - сказал Ѓиндинг, видимо,  испытываЯ  облегчение.  -  Ђ
завтра посидишь подольше. Њы, старые однокашники,  должны  держатьсЯ  друг
друга. ’ы не представлЯешь, каким одиноким чувствует себЯ человек на таком
посту, как мой! Љаждый лезет с просьбами...
   - џ ведь тоже тебЯ просил...
   -  ќто  другое  дело.  џ  имею  в  виду  тех,  кто  выпрашивает  всЯкие
привилегии.
   Ѓиндинг взЯл бутылку арманьЯка, вогнал пробку в горлышко и протЯнул  ее
ѓреберу.
   - „ержи, ќрнст! ‚озьми с собой! Ћн тебе навернЯка  пригодитсЯ!  Џодожди
еще минутку! - Ћн открыл дверь. - ”рау Љлейнерт, дайте листок  бумаги  или
пакет!
   ѓребер стоЯл, держа в руках бутылку. - Ќе нужно, Ђльфонс...
   Ѓиндинг замахал руками. - Ѓери! “ менЯ весь погреб  этим  набит.  -  Ћн
взЯл пакет, который ему подала экономка, и засунул в него бутылку.  -  Ќу,
желаю, ќрнст! Ќе падай духом! „о завтра!
   ѓребер отправилсЯ на •акенштрассе.  Ћн  был  несколько  ошеломлен  этой
встречей. "Љрейслейтер! - думал он. -  €  должно  же  так  случитьсЯ,  что
первый человек, который готов мне помочь без всЯких оговорок и  предлагает
стол и квартиру - нацистский бонза!" ѓребер сунул бутылку в карман шинели.
   ЃлизилсЯ вечер. Ќебо было как перламутр, прозрачные  деревьЯ  выступали
на фоне светлых далей. ѓолубаЯ дымка сумерек стоЯла между развалинами.
   ѓребер остановилсЯ перед дверью, где была наклеена своеобразнаЯ газета,
состоЯвшаЯ из адресов и обращений. …го записка исчезла. ‘начала он  решил,
что ее сорвал ветер; но тогда кнопки остались бы. Ћднако их тоже не  было.
‡начит, записку кто-то снЯл.
   Ћн вдруг почувствовал, как всЯ кровь прихлынула к сердцу,  и  торопливо
перечел все записки, ища каких-нибудь сведений. Ќо ничего не нашел.  ’огда
он перебежал к дому своих родителей. ‚тораЯ записка еще торчала там  между
двумЯ кирпичами. Ћн вытащил бумажку и впилсЯ в нее глазами.  Ќикто  ее  не
касалсЯ. Ќикаких вестей не было.
   ѓребер выпрЯмилсЯ и, ничего  не  понимаЯ,  посмотрел  кругом.  €  вдруг
увидел, что далеко впереди ветер гонит какое-то белое  крыло.  Ћн  побежал
следом. ќто была его записка. ѓребер поднЯл  ее  и  уставилсЯ  на  листок.
Љто-то  сорвал  его.  ‘боку  каллиграфическим   почерком   было   выведено
назидание: "Ќе укради!" ‘начала он ничего не понЯл.  Џотом  вспомнил,  что
обе кнопки исчезли,  а  на  обращении  матери,  с  которого  он  их  взЯл,
красуютсЯ опЯть все четыре. Ћна отобрала свою собственность, ему  же  дала
урок.
   Ћн нашел два плоских камнЯ, положил записку наземь возле двери и прижал
ее камнЯми. Џотом вернулсЯ к дому родителей.
   ѓребер остановилсЯ перед развалинами и поднЯл глаза.  ‡еленое  плюшевое
кресло исчезло. „олжно быть, кто-то унес его. Ќа его  месте  из-под  щебнЯ
торчало несколько скомканных газет. Ћн вскарабкалсЯ наверх и  выдернул  их
из-под обломков. ќто были старые газеты, еще полные сообщениЯми о  победах
и именами победителей, пожелтевшие, грЯзные, изорванные. Ћн отшвырнул их и
принЯлсЯ искать дальше. —ерез некоторое времЯ  он  обнаружил  книжку,  она
лежала  между  балками,  открытаЯ,  желтаЯ,  поблекшаЯ;  казалось,  кто-то
раскрыл ее, чтобы почитать. Ћн вытащил книжку и  узнал  ее.  ќто  был  его
собственный учебник. ѓребер перелистал его от середины к началу  и  увидел
свою фамилию на первой страничке. —ернила выцвели. ‚ероЯтно, он сделал эту
надпись, когда ему было двенадцать-тринадцать лет.
   ќто был катехизис, по нему они проходили закон божий. Љнижка  содержала
в себе сотни вопросов и ответов. Ќа страницах были клЯксы, а на  некоторых
- замечаниЯ, сделанные им самим. ђассеЯнно  смотрел  он,  на  страницы.  €
вдруг все перед ним покачнулось, он так и не понЯл, что разрушенный  город
с тихим перламутровым небом над ним или желтаЯ книжечка,  в  которой  были
ответы на все вопросы человечества.
   ѓребер отложил катехизис и продолжал поиски. Ќо не нашел больше  ничего
- ни книг, ни каких-либо предметов из квартиры его родителей. ќто казалась
ему неправдоподобным; ведь они жили на третьем этаже,  и  их  вещи  должны
были лежать гораздо ниже под обломками.  ‚ероЯтно,  при  взрыве  катехизис
случайно подбросило очень высоко и, благодарЯ своей легкости, он  медленно
потом опустилсЯ. "Љак голубь, - подумал ѓребер, -  одинокий  белый  голубь
мира и безопасности,  -  со  всеми  своими  вопросами  и  Ясными  ответами
опустилсЯ он на  землю  в  ночь,  полную  огнЯ,  чада,  удушьЯ,  воплей  и
смертей".
   ѓребер просидел еще довольно долго  на  развалинах.  ЏоднЯлсЯ  вечерний
ветер  и  начал  перелистывать  страницы  книги,  точно  ее  читал  кто-то
незримый. Ѓог милосерд, - было  в  ней  написано,  -  всемогущ,  всеведущ,
премудр, бесконечно благ и справедлив...
   ѓребер нащупал в кармане, бутылку арманьЯка, которую ему  дал  Ѓиндинг.
Ћн вынул пробку и сделал глоток. Џотом спустилсЯ на улицу.  Љатехизиса  он
не взЯл с собой.


   ‘темнело. ‘вета нигде не было. ѓребер прошел через Љарлсплац.  Ќа  углу
возле бомбоубежища он в темноте чуть  не  столкнулсЯ  с  кем-то.  ќто  был
молодой офицер, который шел очень быстро.
   - Ћсторожнее! - раздраженно крикнул тот.
   ѓребер взглЯнул на лейтенанта. - •орошо, ‹юдвиг, в следующий раз Я буду
осторожнее.
   ‹ейтенант, опешив, посмотрел на  него.  Џотом  по  его  лицу  разлилась
широкаЯ улыбка.
   - ќрнст! ’ы!
   ќто был ‹юдвиг ‚ельман.
   - —то ты тут делаешь? ‚ отпуску? - спросил он.
   - „а. Ђ ты?
   - “же все. Љак раз сегоднЯ уезжаю, потому и тороплюсь.
   - Љак провел отпуск?
   - ’ак себе! Ќу... сам понимаешь! Ќо уж в следующий раз Я этой  глупости
не повторю! Ќи слова никому не скажу и поеду куда-нибудь, только не домой!
   - Џочему?
   ‚ельман состроил  гримасу.  -  ‘емьЯ,  ќрнст!  ђодители!  Ќи  черта  не
получаетсЯ! Ћни способны все испортить. ’ы здесь давно?
   - —етыре днЯ.
   - Џодожди. ‘ам убедишьсЯ.
   ‚ельман  попыталсЯ  закурить  сигарету.  ‚етер  задул  спичку.   ѓребер
протЯнул ему свою зажигалку.  Ќа  миг  осветилось  узкое  энергичное  лицо
‚ельмана.
   - €м кажетсЯ, что мы все еще дети,  -  сказал  он  и  выпустил  дым.  -
‡ахочетсЯ сбежать на один вечерок - и  сразу  же  укоризненные  лица.  Ћни
требуют, чтобы ты все свое времЯ проводил с ними. Њать до сих пор  считает
менЯ тринадцатилетним мальчишкой. Џервую половину моего  отпуска  она  все
лила слезы оттого, что Я приехал, а вторую - оттого, что должен уехать. Ќу
что ты будешь делать!
   - Ђ отец? ‚едь он же был на фронте в первую войну!
   - Ћн уже все позабыл. €ли почти все. „лЯ моего старика Я  -  герой.  Ћн
гордитсЯ моим иконостасом. …му хотелось все времЯ  со  мною  показыватьсЯ.
ќтакое трогательное  ископаемое.  ’рогательные  старики,  с  ними  уже  не
сговоришьсЯ, ќрнст! Ѓерегись, как бы и твои не держали тебЯ за фалды!
   - „а Я уж поберегусь, - ответил ѓребер.
   - € все это делаетсЯ из самых лучших побуждений, в них говорит забота и
любовь, но тем  хуже.  Џротив  этого  трудно  боротьсЯ.  €  кажешьсЯ  себе
бесчувственной скотиной.
   ‚ельман посмотрел вслед какой-то девушке; в  ветреном  мраке  ее