отту
оказать чинуше такой прием, какого он заслуживает.  Ѓлотт  уже  представлЯл,
какой прием он оказал бы чинуше, но в этот миг в саду  поЯвилась  леди  Њод.
Ѓлотт выпрЯмилсЯ и  уставилсЯ  на  хозЯйку.  Ќа  ней  было  хлопчатобумажное
платье. —то за женщина!  ѓлаз  не  оторвать!  Џо  крайней  мере,  такой  она
показалась Ѓлотту. ‚рЯд ли кто-нибудь разделил бы  его  восторги,  однако  у
Ѓлотта было свое представление о женской красоте, не зависЯщее  от  расхожих
вкусов. ѓромадные груди, необъЯтные лЯжки и бедра - именно  так,  по  мнению
Ѓлотта, должна выглЯдеть заботливаЯ мать. Њожет,  и  не  заботливаЯ,  но  уж
точно дороднаЯ. Ђ так как ни заботливой, ни  дородной  матери  у  Ѓлотта  не
имелось - была только родительница, - то зримые признаки материнской  натуры
обладали  длЯ  него  мощной  притЯгательной  силой.  €  сейчас,  стоЯ  среди
крупноплодных бобов, он вдруг ощутил вожделение. ‹еди Њод в хлопчатобумажном
платье с растительными узорами как бы объединЯла в себе ботанику и анатомию.
Ѓлотт смотрел на нее во все глаза.
     Ќо леди Њод не заметила, какой эффект она произвела.
     - Ѓлотт, -  сказала  она.  -  џ  жду  к  обеду  одного  джентльмена  из
министерства по вопросам окружающей среды. Ќадо будет поставить  в  комнатах
какие-нибудь цветы. џ хочу перед ним блеснуть.
     Ѓлотт побрел в теплицу подобрать  что-нибудь  подходЯщее,  а  леди  Њод
нагнулась и стала рвать салат к обеду.  ‚ыглЯнув  из  двери  теплицы,  Ѓлотт
обомлел. ќто зрелище круто изменило всю его  жизнь.  ЊолчаливаЯ  преданность
роду  •эндименов,  котораЯ   издавна   только   и   составлЯла   смысл   его
существованиЯ, сменилась пламенной страстью.
     Ѓлотт влюбилсЯ.
 
        9 
 
     ‚ыехав через ворота городской заставы, „андридж переехал  мост  и  взЯл
курс на Ћттертаун. ‘лева  раскинулись  луга,  по  которым  катил  свои  воды
излучистый Љлин, а  справа  круто  вздымались  Љлинские  холмы  с  лесистыми
вершинами.  Џроехав  три  мили,  машина  свернула  на  шоссе  с   указателем
"ѓильдстед Љарбонелл", и „андридж понЯл, что въехал на вражескую территорию.
Ќа стене каждого встречного амбара  белой  краской  было  выведено:  "‘пасем
теснину". Ќадписи в том же духе кое-где попадались прЯмо на проезжей  части.
„аже на деревьЯх вдоль шоссе были намалеваны буквы -  на  каждом  стволе  по
букве; вместе они складывались в призыв "Ќет  -  магистрали".  ’ак  „андридж
воочию убедилсЯ, что строительство автомагистрали местное  население  отнюдь
не приветствует.
     Ћднако не только пламенные призывы тревожили  „андриджа.  Љлинский  лес
был  самим  воплощением  дикой  природы.  ’о  ли  дело  чистенькие   пейзажи
Њидлсекса,  от  одного  вида  которых  к   „андриджу   всегда   возвращалось
присутствие духа. Ђ здесь? †ивые изгороди разрослись до безобразиЯ, фермы на
пути встречались редко, и вид у них был прЯмотаки средневековый, а уж лес  -
сущие  дебри:  крЯжистые  деревьЯ,  растущие  вкривь  и  вкось  и   покрытые
наростами, а понизу - густой папоротник. Љогда шоссе  спустилось  в  долину,
разделенную живыми изгородЯми на  небольшие  участки,  „андридж  вздохнул  с
облегчением. Ќо радость его  продолжалась  недолго.  ЏоднЯвшись  на  вершину
следующего холма,  машина  подъехала  к  перекрестку,  на  котором  высилась
обветшалаЯ виселица - не самаЯ удачнаЯ замена дорожному указателю.
     „андридж остановил  машину  и  сверилсЯ  с  картой.  Џо  его  расчетам,
выходило, что леваЯ дорога ведет в ѓильдстед Љарбонелл, а ЉлинскаЯ теснина и
•эндимен-холл находЯтсЯ впереди. „андридж дорого бы дал, чтобы не ехать в ту
сторону: внизу виднелась еще  более  непролазнаЯ  чаща,  а  шоссе  оставлЯло
желать лучшего - мох и трава  росли  прЯмо  посреди  дороги.  Ќо  ничего  не
поделаешь. Џроехав милю, „андридж уже начал сомневатьсЯ, не подвела  ли  его
карта, но тут чащоба  сменилась  редколесьем  и  взору  „андриджа  предстала
ЉлинскаЯ теснина.
     „андридж затормозил и вылез из машины.  ‚низу  между  утесов,  поросших
куманикой, плющом и прочими ползучими растениЯми, сбегал  речной  поток.  ‡а
рекой стоЯл •эндименхолл. ќто утыканное башенками  нагромождение  кирпича  и
камнЯ, дерева и черепицы  сочетало  в  себе  все  самое  эклектичное,  самое
отталкивающее, что только  встречалось  в  английском  зодчестве.  „андридж,
который  превыше  всего  ставил  практичность  и  терпеть  не   мог   всЯких
вычурностей, содрогнулсЯ при виде этого монстра. Ќа памЯть  приходили  имена
ђескина и Њорриса, ѓилберта ‘котта, ‚анбру и  ђена  {Џеречислены  английские
художники и архитекторы, представлЯющие разные эпохи и  стили:  „жон  ђескин
(1819-1900), “ильЯм Њоррис (1834-1896), „жордж ѓилберт ‘котт  (1811  -1878),
„жон ‚анбру (1664-1726), Љристофер ђен (1632-1723).} - казалось, кто  только
ни приложил руку к  созданию  этого  архитектурного  сооружениЯ,  которое  в
смысле практической пользы могло потЯгатьсЯ разве что с водонапорной башней,
а незатейливостью напоминало тюремный замок. ѓде-то далеко на западе  стоЯли
дома, города, работали магазины, бегали автобусы, а „андриджа словно занесло
на самую окраину цивилизации - может, и вовсе за ее  пределы.  ‘  замиранием
сердца ожидаЯ встречи с неизведанным, „андридж сел за  руль  и  спустилсЯ  в
теснину. ‘коро машина въехала на железный подвесной  мост,  громыхавший  под
колесами, и перебралась  на  другой  берег.  ‚дали  за  деревьЯми  замаЯчили
очертаниЯ  большой  диковинной  постройки.  ќто  была   сторожка.   „андридж
остановил машину и вытаращил глаза.
     ‘торожка была сооружена в 1904 году в честь визита ќдуарда VII. ЋтдаваЯ
дань  профранцузским  симпатиЯм  монарха,  ее  создатель  взЯл  за   образец
’риумфальную арку в  Џариже.  Џравда,  между  копией  и  оригиналом  имелись
некоторые различиЯ. ‘торожка была несколько меньше,  ее  стены  не  украшали
барельефы  с  батальными  сценами,  и  все  же  сходство  было  разительным.
Ќаткнувшись на ’риумфальную арку в центре “орфордшира, „андридж окончательно
убедилсЯ, что создатель •эндимен-холла страдал  архитектурной  клептоманией.
Ќо главное, сторожка  свидетельствовала  о  вызывающей  заносчивости  хозЯев
•эндимен-холла, котораЯ привела в такое бешенство лорда ‹икема. Љак видно, к
ним  действительно  требуетсЯ  деликатный   подход.   „андридж   разглЯдывал
сторожку, а сам размышлЯл о порученном ему  деле.  Ћпределенно,  надо  найти
компромисс,  иначе  недолго  влЯпатьсЯ   в   скверную   историю.   …сли   об
Ћттертаунском направлении и речи быть не может, как предупредили его в самых
высоких инстанциЯх, и если теснина... Ќет, в отношении теснины  даже  "если"
исключены:  у  „андриджа  уже  имелась   возможность   в   этом   убедитьсЯ.
‘ледовательно, остаетсЯ искать третье направление. Ќо  третьего  направлениЯ
нет. „андридж снова залез в машину и, задумавшись, въехал под своды огромной
арки. € тут его осенило: туннель! ’уннель под  Љлинскими  холмами.  ‘о  всех
точек зрениЯ прекрасный выход: проложить туннель не сложно, уводить дорогу в
сторону  не  понадобитсЯ  и,  самое  важное,  не  пострадает  эта  кошмарнаЯ
местность, в которой столько вспыльчивых и влиЯтельных людей почему-то  души
не чают.  Ќикаких  склок  из-за  прав  собственности,  никаких  компенсаций,
никаких неприЯтностей. €деальное решение.
     Ђ в прихожей •эндимен-холла среди листьев папоротника  притаилась  леди
Њод в ослепительном нарЯде. ‘вет, лившийсЯ через крышу из  цветного  стекла,
окрашивал мраморную лестницу  в  красноватые  тона,  на  лицах  и  без  того
полнокровных предков, которые сурово взирали  с  фамильных  портретов,  цвел
апоплексический румЯнец. ‹еди  Њод  деловито  поправила  прическу.  Ћна  уже
придумала, как ей держатьсЯ с „андриджем. …го надо обласкать  -  по  крайней
мере, длЯ начала, а уж дальнейшее будет зависеть от его поведениЯ.  Љ  дому,
хрустЯ гравием, подъехала машина.  ЏодтЯнув  трусики,  леди  Њод  длЯ  пробы
одарила улыбкой вазочку с букетом львиного зева,  прошла  через  прихожую  и
открыла дверь.
 
     - Ћлух? Ћлух? ’ак вы говорите, олух? - допытывалсЯ сэр „жайлс. ђазговор
происходил  в  его  приемной  длЯ   избирателей,   котораЯ   весьма   удачно
соседствовала с “правлением регионального планированиЯ, где работал •оскинс.
Љогда в этих стенах прозвучало слово  "олух",  у  сэра  „жайлса  отлегло  от
сердца.
     - ‘амый настоЯщий, - заверил •оскинс.
     - ‚ы уверены?
     - Ђбсолютно. Ћлух царЯ небесного. „убина стоеросоваЯ.
     - Ќеужели нам так повезло? —то-то не веритсЯ, - усомнилсЯ сэр „жайлс. -
‚нешность - штука обманчиваЯ. €ной раз на такого зверЯ нарвешьсЯ, что  сразу
и не раскусишь: с виду - дурак дураком, а пальца в рот не клади.
     - џ сужу не по внешности, - возразил •оскинс. - Ћн  не  только  с  виду
дурак. „а он начала магистрали от конца не отличит.
     ‘эр „жайлс задумалсЯ.
     - Џожалуй, Я тоже не отличу, - призналсЯ он.
     - Ќу, вы понимаете, о чем речь. Ћн такой же  спец  по  автомагистралЯм,
что и Я.
     ‘эр „жайлс поджал губы:
     - …сли он действительно такой  остолоп,  почему  тогда  министр  послал
именно его? „а еще наделил всеми полномочиЯми длЯ ведениЯ переговоров?
     - џ так думаю, дареному коню в зубы не смотрЯт.
     - —то ж, может,  вы  и  правы,  -  сдалсЯ  сэр  „жайлс.  -  ‡начит,  вы
полагаете, что нам боЯтьсЯ нечего?
     •оскинс усмехнулсЯ:
     - „аже не сомневайтесь. ‘начала-то он,  конечно,  приметсЯ  совать  нос
куда не попадЯ, но в конце концов все равно заплЯшет под нашу  дудку.  Њелко
плавает. ‚тереть такому очки - пара пустЯков.
     Ќе без труда разобравшись в нагромождении образов, сэр  „жайлс  осталсЯ
доволен этим сообщением.
     - џ слыхал, лорд ‹икем все никак не утихомиритсЯ, - сказал он.
     - “ него только одно  на  уме  -  поскорее  возобновить  расследование.
ѓоворит: "‘дохну, а добьюсь, чтобы магистраль прошла через теснину".
     - …сли за дело возьметсЯ Њод,  сдохнет  всенепременно.  Ћна  сейчас  ни
перед чем не остановитсЯ.
     - Ђ вот объЯвЯт решение - тут ее потугам и конец.
     - Ќе знаю, не знаю.
     ‘эр „жайлс встал, устремил взглЯд в окно и принЯлсЯ обдумывать запасной
план действий.
     - ‡начит, по-вашему, „андридж поддержит предложение насчет  теснины?  -
спросил он наконец.
     - „аже если он заартачитсЯ, лорда ‹икема ему не переспорить.  ’от  вбил
себе в голову, что вы хотели его отравить.
     •оскинс вернулсЯ к себе в “правление, а сэр „жайлс все строил и  строил
хитроумные  планы.  ‹егко  •оскинсу  с  кондачка   объЯвлЯть   министерского
порученца олухом - ему терЯть нечего. „ругое дело сэр „жайлс. …му есть о чем
беспокоитьсЯ - ну, хотЯ бы о своем месте в парламенте. Ќо ничего: в  крайнем
случае, если Њод выполнит свою угрозу, недолго добыть другое. ’ак почему  бы
и  не  рискнуть?  “спокоенный  мыслью,  что  лорд  ‹икем  непременно   будет
настаивать на прокладке дороги через теснину, сэр „жайлс отправилсЯ обедать.

     ‹асковый прием, который оказала гостю  леди  Њод,  произвел  магическое
действие. „андридж расцвел,  словно  нежный  цветок,  напоенный  живительной
влагой.  Џравда,  поначалу  он  растерЯлсЯ,  и  было  от  чего.  Ћн  приехал
повидатьсЯ с сэром „жайлсом, а вместо этого оказалсЯ в огромном  особнЯке  в
компании огромной женщины. Ќо мало-помалу смущение прошло,  „андриджу  даже,
польстило такое внимание. ‚первые после  приезда  в  “орфорд  его  принимали
всерьез. ‹еди Њод встретила его как птицу самого высокого полета.
     - Ќу до чего же Я рада, что вы теперь замените лорда ‹икема, - щебетала
она, проводЯ „андриджа в гостиную.
     „андридж возразил, что прислан вовсе не длЯ того, чтобы заменЯть  место
‹икема.
     - џ здесь скорее в качестве консультанта, - скромно поЯснил он.
     ‹еди Њод понимающе улыбнулась.
     - Љонечно, конечно. Ќо мы-то с вами понимаем, что за  этим  кроетсЯ,  -
проворковала она, вовлекаЯ „андриджа в какой-то дружеский заговор.
     „андридж растаЯл. ђазвалившись на диване, он сообщил:
     - Њинистр особо подчеркнул, что предложенный проект  должен  как  можно
полнее отвечать интересам местного населениЯ.
     —тобы не заскрежетать зубами, леди Њод поспешила опЯть улыбнутьсЯ.  Ћна
исходила желчью. Њожно подумать, что она - не местное население! Ќо  раз  уж
она решила обласкать лицемерного чинушу, придетсЯ выдерживать характер.
     - „а и о природе надо позаботитьсЯ, - подхватила она. - Љлинский лес  -
один из немногих девственных лесов, сохранившихсЯ в Ђнглии. †алко ведь, если
его испоганЯт ради какой-то автомагистрали, как вы думаете?
     „андридж как раз думал иначе, но  поделитьсЯ  своими  соображениЯми  не
отважилсЯ. ‡ато ему пришло в голову, что сейчас самое времЯ  проверить,  как
отнесетсЯ леди Њод к идее относительно строительства туннелЯ.
     - Џо-моему, Я нашел решение проблемы, - начал он. - Љонечно,  пока  это
так, общие соображениЯ, официального одобрениЯ они еще не получили. Ќо  что,
если через Љлинские холмы прорыть туннель?
     Ћн поймал на себе пристальный взглЯд леди Њод и запнулсЯ.
     - ЏовторЯю, это всего лишь общие соображениЯ...
     ‹еди Њод  поднЯлась.  “  „андриджа  душа  ушла  в  пЯтки:  на  миг  ему
показалось, что хозЯйка вот-вот  броситсЯ  на  него  с  кулаками.  ‹еди  Њод
действительно бросилась к нему и схватила за руку.
     - ‡амечательно! - воскликнула она. - Џросто  гениально!  Ђх,  какой  вы
душка!
     Ћна опустилась рЯдом с ним на диван, не сводЯ с него восхищенных  глаз.
„андридж зарделсЯ и потупилсЯ. …ще ни  разу  в  жизни  замужние  женщины  не
хватали его за руку, не смотрели на него восхищенными глазами и не  называли
душкой.
     - ќто так, всего-навсего идеЯ.
     - ЃлестЯщаЯ идеЯ! - ‹еди  Њод  обдала  его  ароматом  лавандовой  воды.
“голком глаза „андридж заметил, как волнуетсЯ ее грудь, украшеннаЯ букетиком
ноготков, и сжалсЯ в комок.
     - ђазумеетсЯ, сперва надо убедитьсЯ в технической осуществимости  этого
проекта... - промЯмлил он, но леди Њод это не смутило.
     - ђазумеетсЯ, надо убедитьсЯ, - согласилась она. - Ќа это уйдет  времЯ,
не так ли?
     - Ќесколько месЯцев.
     - Ќесколько месЯцев!
     - „а. Џо крайней мере, полгода.
     - Џолгода! - ‹еди Њод со вздохом  выпустила  его  руку.  €так,  решение
откладываетсЯ на шесть месЯцев. ќто хорошо. Њало ли что может  случитьсЯ  за
полгода, и если она постараетсЯ, то случитсЯ немало. € пускай „жайлс надавит
на кого надо, а заупрЯмитсЯ - она с ним разберетсЯ. ‘ама же она поднимет  на
ноги "зеленых" по всей стране. ‡а шесть-то  месЯцев  -  да  тут  можно  горы
свернуть! Ђ все благодарЯ этому  замухрышке  в  ботинках  из  кожзаменителЯ.
’еперь леди Њод смотрела на него другими глазами. Џожалуй, его беззащитность
отчасти даже трогательна.
     - Ћставайтесь обедать, - предложила хозЯйка.
     - „а Я... э-э-э... Я, собственно...
     - Ќепременно оставайтесь. Ќикаких  возражений  и  слышать  не  хочу.  Љ
вечеру вернетсЯ „жайлс, вот вы и расскажете ему насчет туннелЯ.
     ‘ этими словами леди Њод поднЯлась и выплыла из  гостиной,  предоставив
„андриджу самому догадыватьсЯ, почему сэр „жайлс,  которого  ждали  домой  к
одиннадцати, решил задержатьсЯ до вечера. Ћставшись в одиночестве,  „андридж
подивилсЯ тому бурному восторгу, с которым хозЯйка  поместьЯ  встретила  его
идею. …сли она и сэру „жайлсу придетсЯ по душе,  то  можно  сказать,  что  у
„андриджа поЯвились  влиЯтельные  единомышленники.  ‚лиЯтельные  и  богатые.
„андридж с уважением провел пальцем по резным завитушкам на столике красного
дерева. ‚от, значит, как она живет, другаЯ половина  человечества.  ќ,  нет,
это затасканное выражение никуда не годитсЯ. Ќе половина,  а  два  процента.
‘ведешь с ними знакомство - в накладе не останешьсЯ.
 
     ‘эр „жайлс вернулсЯ из “орфордшира в  четыре  часа  и,  застав  жену  в
прекрасном расположении духа, поинтересовалсЯ, с чего бы это.
     - Љо мне сегоднЯ заезжал очень странный  молодой  человек,  -  сообщила
леди Њод.
     - „а?
     - …го фамилиЯ „андридж. Ћн из министерства по вопросам...
     - „андридж? ’ы сказала, „андридж?
     - Ќу да. ’акой занЯтный.
     - ‡анЯтный? Ђ мне говорили, что он ол... ‚прочем, это не важно. € зачем
он пожаловал? Ћ чем вы беседовали?
     - ’ак. Ћ том о сем, - бросила леди Њод, наслаждаЯсь смЯтением супруга.
     - —то значит "о том о сем"?
     - Ћ том, что за идиотизм - прокладывать магистраль через теснину.
     - ‚ыходит, его больше устраивает ЋттертаунскаЯ трасса?
     ‹еди Њод покачала головой:
     - Ђ вот и нет.
     - Ќет?  -  ‘ердце  у  сэра  „жайлса  екнуло.  -  Љакой  же  вариант  он
поддерживает?
     "Ђга, задергалсЯ", - ликовала леди Њод.
     - Ћн поддерживает третий вариант. ’акой, что ни теснина,  ни  Ћттертаун
не пострадают.
     ‘эр „жайлс побледнел:
     - ’ретий? Ќо третьего варианта нет. Ќе может быть никакого третьего. Ћн
что, вздумал пустить магистраль через Љлинский лес? ќто же заповеднаЯ  зона,
живописный ландшафт.
     - Ќе через лес, а под ним, - победоносно объЯвила леди Њод.
     - Џод лесом?
     - ’уннель. ’уннель под Љлинскими холмами. Џравда, здорово придумано?
     ‘эр „жайлс обессиленно опустилсЯ на стул. ‹ица на нем не было.
     - ‘лышишь? џ говорю, здорово придумано, правда?
     ‘эр „жайлс взЯл себЯ в руки.
     - Њ-м... а что... ну да, замечательно, - пробормотал он.  -  ЏрЯмо-таки
замечательно.
     - ’ы как будто недоволен.
     - Ќет-нет, просто Я подумал, что врЯд ли  это  приемлемо  с  финансовой
точки зрениЯ. Џрокладка туннелЯ потребует огромных затрат.  ‘омневаюсь,  что
министерство будет в восторге от такого предложениЯ.
     - Ђ Я не сомневаюсь. Ќадо только кое-кому шепнуть пару слов.
     ‹еди Њод вышла на  террасу  и  обвела  парк  любЯщим  взглЯдом.  ’еперь
благодарЯ „андриджу  у  нее  одной  заботой  меньше.  •эндимен-холл  спасен.
Ћсталось позаботитьсЯ о наследнике, и леди Њод вдруг пришло  в  голову,  что
„андридж и тут может оказать ей неоценимую услугу.  ‡а  обедом  он  цветисто
распространЯлсЯ про свою работу и пару раз произнес слово "сементациЯ".  ќто
слово запало ей в  душу.  Ћблокотившись  на  перила  и  устремив  взглЯд  на
сосновую чащу, она снова и снова вспоминала заветное <словечко.
     - ‘ементациЯ, - шептала она. - ‘ементациЯ.
     Џрежде она никогда его не слыхала.  Љак  странно,  что  столь  интимную
сторону жизни назвали словом, похожим на технический термин. ‚прочем, сейчас
леди Њод была не в том настроении, чтобы придиратьсЯ к словам.
 
     ‡ато сэр „жайлс не преминул придратьсЯ к слову. ‚валившись  в  кабинет,
он бросилсЯ звонить •оскинсу.
     - ќто „андридж, по-вашему, олух? Ќашли олуха! ‡наете, что этот паршивец
удумал? Џрорыть туннель. ‚от так. ’уннель под Љлинскими  холмами,  чтоб  ему
повылазило!
     - ’уннель? - переспросил •оскинс, - Ќичего  не  получитсЯ.  ’ак  ему  и
позволЯт рыть туннель под Љлинским лесом.
     - Ђ почему это не  позволЯт?  Џод  ‹а-Њаншем-то  роют.  Ќынче  поветрие
такое: роют туннели где вздумаетсЯ, и хоть бы хны.
     - џ знаю, но под холмами не станут: нерентабельно.
     - „а пошлют они вашу рентабельность куда  подальше!  …сли  эта  скотина
будет всюду звонить про свой туннель, его поддержат придурки-экологи по всей
стране. Ќадо ему Язык укоротить.
     - Џостараюсь, - неуверенно сказал •оскинс.
     - €звольте не старатьсЯ, а делать! - рЯвкнул сэр „жайлс. -  —тоб  он  у
менЯ больше ни про какие туннели не вЯкал!
     ‘эр „жайлс бросил трубку и, кипЯ гневом,  уставилсЯ  в  окно.  ЏридетсЯ
засучить рукава, иначе •эндимен-холл камнем повиснет у него на шее  на  веки
вечные. € леди Њод тоже. Ћн поднЯлсЯ и в сердцах пнул корзину длЯ бумаг, так
что та отлетела в угол.
 
        10 
 
     Ќа обратном пути в “орфорд „андридж уже не озиралсЯ на  мрачный  пейзаж
за  окном.  ЏотрЯсенный  приемом,  который  оказала   ему   леди   Њод,   он
преисполнилсЯ уважениЯ к своей персоне. Ћбед  был  превосходный,  а  хозЯйка
оказалась благодарной слушательницей. Џропустив два больших  стакана  джина,
„андридж  принЯлсЯ  излагать  ей  свои  взглЯды  на  систему   беспрерывного
транспортного потока, а она внимала ему с таким упоением, какого „андридж не
замечал  еще  ни  в  одном  из  своих  собеседников.  …е  восторги  окрылили
„андриджа. Ђ кроме того, она прЯмо-таки излучала уверенность -  безграничную
уверенность в своих силах; эта уверенность передавалась  „андриджу,  кружила
ему голову. Џусть леди Њод фигурой не вышла, пусть до красавицы  ей  далеко,
пускай она ничуть не похожа на идеал женщины из его  грез  -  все  это  так,
однако  „андридж  чувствовал,  что  она  его  обворожила.  Џосле  обеда  она
показывала ему дом и сад, и „андридж, расхаживаЯ с ней по  комнатам,  ощущал
необъЯснимую дрожь в коленках. Ђ когда в альпийском  саду  он  споткнулсЯ  и
леди Њод поддержала его, ухватив за руку, он испытал такое  блаженство,  что
прЯмо ноги подкосились. ’а же блаженнаЯ слабость накатила на него и когда он
протискивалсЯ мимо нее в ванную. Љ концу визита „андридж уже радовалсЯ,  как
дитЯ. …го оценили. Ђ это чего-нибудь да стоит.
     ‚ вестибюле "ѓерба •эндименов" его поджидал •оскинс.
     - ‚от зашел полюбопытствовать, как идут дела.
     - Ћтлично, - сказал „андридж. - Ћтлично. Џросто отлично.
     - ‘ ‹икемом поладили?
     Ѓлагостное настроение „андриджа тут же испортилось.
     - ‘казать по правде, Я не одобрЯю  его  позицию  в  этом  вопросе.  Ћн,
кажетсЯ, намерен во что бы то ни стало добитьсЯ прокладки  магистрали  через
теснину. Џо всему заметно, что он питает к леди Њод беспричинную  ненависть.
ђешительно не понимаю, откуда такое отношение. Џо-моему, дивнаЯ женщина.
     •оскинс уставилсЯ на собеседника во все глаза.
     - „а ну?
     - ‚осхитительнаЯ женщина, - подтвердил „андридж, и на душе у него опЯть
посветлело.
     - ‚осхитительнаЯ?
     - „ивнаЯ, - мечтательно произнес „андридж.
     - Ћго! - •оскинс уже не мог скрыть удивлениЯ. ‘кажите на милость:  леди
Њод - и вдруг дивнаЯ и восхитительнаЯ!  Ћн  оглЯдел  „андриджа  с  возросшим
любопытством.
     - “ж больно она полнотелаЯ, вам не кажетсЯ? - осторожно заметил он.
     Ќо „андридж был настроен великодушно.
     - —то вы, она такаЯ изЯщнаЯ.
     •оскинс вздрогнул и перевел разговор на другую тему.
     - —то там насчет туннелЯ?
     “ „андриджа округлились глаза:
     - Ћткуда вы знаете?
     - ‚ наших краЯх новости разносЯтсЯ быстро.
     - џ вижу. ’олько утром обмолвилсЯ - и вот уже...
     - ‚ы действительно хотите предложить построить  туннель  под  Љлинскими
холмами?
     - Ђ что тут такого? Џо-моему, разумный компромисс.
     - Ќакладно. ќто сколько же миллионов придетсЯ в него вбухать. € сколько
лет его будут строить.
     - ‡ато мы избежим новых волнений, - возразил „андридж. -  џ  за  тем  и
приехал, чтобы найти решение, которое устроит все стороны.  €  туннель,  как
мне  представлЯетсЯ,  приемлемаЯ  альтернатива.  ‚о   всЯком   случае,   это
предложение еще в стадии разработки.
     - Ђ все же... - начал •оскинс, но тут „андридж поднЯлсЯ  и,  беззаботно
бросив, что надо-де шире смотреть на вещи, удалилсЯ. •оскинс в  задумчивости
поплелсЯ  в  “правление  регионального  планированиЯ.  „а,   недооценил   он
„андриджа. Ќе такой уж он, оказываетсЯ, олух. Ђ с другой стороны -  называть
леди Њод дивной и восхитительной...
     - “-у, извращенец, - процедил •оскинс и взЯлсЯ за телефон.  ‘эр  „жайлс
будет крутить носом.
 
     Ѓлотт при этом известии тоже приуныл. ‚ этот день  телефон  не  слишком
часто отрывал его от работы в огороде.  ‚от  только  утром  раздалсЯ  звонок
„андриджа, а  в  остальном  все  было  спокойно.  ‚  половине  пЯтого  Ѓлотт
подслушал разговор сэра „жайлса, который рассказал •оскинсу про туннель. Ђ в
половине  шестого,  когда  Ѓлотт  поливал  помидоры,  позвонил   •оскинс   и
подтвердил, что насчет туннелЯ „андридж не шутит.
     - ‚от еще новости! - взревел сэр „жайлс. - —то за бредоваЯ  затеЯ?  Љак
можно так разбазаривать средства налогоплательщиков?
     Ѓлотт покачал головой. …му мысль насчет туннелЯ показалась  очень  даже
толковой.
     - „а разве его вразумишь? - вздохнул •оскинс.
     - Ђ что ‹икем? Њожет, и он уже молитсЯ на этот туннель?
     - Ќе приведи господи. ‚се зависит от того,  действительно  ли  „андридж
важнаЯ шишка. …сли да, то министерство может взЯть ‹икема за глотку.
     ‘эр „жайлс погрузилсЯ в размышлениЯ. Џока  собеседники  молчали,  Ѓлотт
ломал голову над премудростЯми английского Языка. ‘ какой стати  лорд  ‹икем
будет молитьсЯ  туннелю?  —то  общего  между  „андриджем  и  шишкой?  ‚от  и
разберись тут.
     - „а, вот еще что, - прервал молчание •оскинс. - „андриджу приглЯнулась
ваша благовернаЯ.
     ‘эр „жайлс поперхнулсЯ.
     - —то? - рЯвкнул он.
     - Ћн неравнодушен к леди Њод. ‘казал, что она дивнаЯ и восхитительнаЯ.
     - „ивнаЯ и восхитительнаЯ? Љто, Њод?
     - € изЯщнаЯ.
     - Ѓатюшки светы, то-то Я глЯжу  -  она  сиЯет,  словно  кошка,  котораЯ
слопала канарейку.
     - Ќа всЯкий случай имейте это в виду, - предупредил  •оскинс.  -  Њожет
статьсЯ, это нам на руку.
     - „умаете, он того-этого?
     - Ќе исключено, - отозвалсЯ •оскинс.
     - †дите менЯ в девЯть в клубе, - с  неожиданной  решительностью  сказал
сэр „жайлс. - Ќадо это обмозговать.
     € он положил трубку.
 
                                   * * * 
 
     Ѓлотт злобно уставилсЯ на кустик герани.  ђазговор  огорошил  его  куда
сильнее, чем сэра „жайлса. Ћбнаружив, что влюблен в хозЯйку, Ѓлотт весь день
ходил, как по облакам. € вдруг - на тебе: „андридж - его соперник. Ѓлотт был
вне себЯ. ‘эр „жайлс не в счет: леди Њод откровенно презирала мужа,  к  тому
же из ее слов Ѓлотт заключил, что сэр „жайлс завел в ‹ондоне  любовницу.  Ќо
„андридж... Ѓлотт вышел из теплицы,  привел  себЯ  в  порЯдок  и  отправилсЯ
домой.
     „омом Ѓлотту служила сторожка при  въезде  в  усадьбу.  ‘оздатель  арки
гналсЯ не только за монументальностью, не забыл он и о практической  пользе.
Ћдно времЯ внутри арки  ютилось  сразу  несколько  семейств,  работавших  на
ферме. †или они в тесноте, в антисанитарных  условиЯх.  ’еперь  единственным
обитателем сторожки был Ѓлотт, и  это  жилье  вполне  его  устраивало,  хотЯ
имелись  тут  и  некоторые  неудобства:  чересчур  маленькие  окошки   почти
заслонЯлись барельефами на фасаде, внутрь арки вела только  одна  дверь,  и,
чтобы пройти арку из конца в конец, приходилось  взбиратьсЯ  по  лестнице  в
самое верхнее помещение - просторную комнату над арочным проемом, - а  потом
спускатьсЯ вниз. ‚ этой-то комнате,  превратив  ее  в  уютное  гнездышко,  и
поселилсЯ Ѓлотт.  Ћдно  круглое  окошко  смотрело  на  •эндимен-холл,  а  из
противоположного окна, откуда был  виден  мост,  Ѓлотт  мог  наблюдать,  кто
приближаетсЯ к усадьбе. Ћдну комнатушку он оборудовал под ванную,  другую  -
под кухню, в третьей хранились Яблоки, и нежный Яблочный  аромат  разливалсЯ
по всем комнатам. Ђ еще одну комнату Ѓлотт отвел под  библиотеку.  Љниги  он
покупал на лотках в “орфорде и у букиниста на ”еррет-лейн. Ќикаких  романов,
никакого легкого чтива - только труды по истории  Ђнглии.  ќто  была  своего
рода научнаЯ библиотека - у Ѓлотта развилсЯ жгучий интерес к стране, котораЯ
его приютила. †елаЯ узнать, как стать настоЯщим англичанином,  он  рассудил,
что ответ на этот вопрос следует искать только в  прошлом.  „олгими  зимними
вечерами он сидел у камина и взахлеб читал о  драматических  событиЯх  былых
времен. Ќекоторые исторические личности представали  перед  ним  как  живые:
ѓенрих VIII, ”ренсис „рейк, Љромвель, ќдуард I. Ћн даже начал  отождествлЯть
если не себЯ, то кое-кого из окружающих с героЯми и злодеЯми, о чьих деЯниЯх
повествует историЯ. ‹еди Њод,  хоть  и  замужнЯЯ  дама,  представлЯлась  ему
Љоролевой-„евственницей …лизаветой, а сэр „жайлс наделЯлсЯ  самыми  гнусными
пороками сэра ђоберта “олпола {“олпол, ђоберт (1676-1745) -  премьер-министр
Ђнглии (1721-1742).  ‘  его  пребыванием  на  этом  посту  свЯзывают  разгул
взЯточничества в парламенте.}.
     Ќо это зимой. ‹етом же Ѓлотт дома не засиживалсЯ. „важды  в  неделю  он
брал велосипед и отправлЯлсЯ в ѓильдстед Љарбонелл. ’ам он допоздна торчал в
пивной "ђойЯл „жордж", а  когда  приходило  времЯ,  укладывалсЯ  в  постель.
Ћбычно в постель к миссис “инн, содержащей пивную. Њиссис “инн вдовела -  ее
супруг любезно пал в бою при высадке англо-американских войск  в  Ќормандии.
‚дова была последней пассией Ѓлотта за годы войны, и теперь их свЯзывала  не
столько взаимнаЯ страсть, сколько  привычка.  Њиссис  “инн  нашла  в  Ѓлотте
надежного помощника - то кружки вытрет, то бутылки разнесет, - а Ѓлотт видел
в ней заботливую непритЯзательную подругу, у  которой  всегда  можно  пивком
побаловатьсЯ: хэндименовское коричневое было его слабостью.
     ‘егоднЯ пЯтница, и вечером миссис “инн навернЯка будет его ждать. Ѓлотт
уже было вымыл шею и вдруг понЯл, что больше не испытывает к  вдове  прежних
чувств. ќти чувства и раньше были не  бог  весть  какие  пылкие,  теперь  же
неожиданнаЯ страсть к леди Њод и вовсе  их  заглушила.  Ќе  то  чтобы  Ѓлотт
рассчитывал на взаимность - не такой уж он простак; просто он  почувствовал,
что ездить к миссис “инн больше не стоит. —удно все-таки. ‹еди Њод и  прежде
ему нравилась, но чтобы так, как сейчас... Њожет, он заболел? Ѓлотт  подошел
к зеркалу в ванной  и  высунул  Язык.  —истый.  “ж  не  погода  ли  на  него
действует?
     Ћн как-то слышал, что по весне молодым  людЯм  в  голову  лезет  всЯкаЯ
блажь. Ќо ведь Ѓлотт уже не молод,  ему  как-никак  пЯтьдесЯт.  ‚любитьсЯ  в
пЯтьдесЯт лет. —ерт-те что.
     Ћн спуститсЯ по лестнице, сел на велосипед и, переехав мост, направилсЯ
в сторону ѓильдстед Љарбонелла. Ќа перекрестке он услышал, что его  нагонЯет
машина. Ѓлотт свернул к обочине и дал ей проехать.  ќто  был  "бентли"  сэра
„жайлса. "‚ гольф-клуб, к  •оскинсу,  -  догадалсЯ  Ѓлотт,  провожаЯ  машину
подозрительным взглЯдом. - Ќебось, задумал какуюнибудь  пакость".  Ћн  снова
оседлал велосипед и, отпустив педали, нехотЯ скатилсЯ с холма  -  туда,  где
его ждала пивнаЯ "ђойЯл „жордж" и миссис  “инн.  Ќаверно,  следует  сообщить
леди Њод о подслушанном разговоре. €ли нет, лучше не надо. „елать ему нечего
- рассказывать хозЯйке, что „андридж по  ней  сохнет.  "Џускай  он  сам  что
посеет, то и пожрет", - думал  Ѓлотт,  гордЯсь,  что  знает  такое  красивое
выражение.
 
     ‚стретившись в “орфордском гольф-клубе, сэр „жайлс и  •оскинс  устроили
военный совет.
     - „олжны же у него быть какие-то слабости, - кипЯтилсЯ  сэр  „жайлс.  -
ѓрешки за всЯким водЯтсЯ. ’ут бы мы его и подловили.
     - Њод? - намекнул •оскинс.
     - ‚ы прЯмо как дитЯ малое. „ура она, что ли - крутить романы  с  мелкой
сошкой из министерства, когда на карту поставлено ее имение? ‚спомните пункт
о возврате имущества в брачном договоре. € не верю Я этой байке.
     - џ своими ушами слышал, как он назвал ее дивной. € изЯщной.
     - Ќу хорошо, ему нравЯтсЯ толстушки. Ђ что он еще любит? „еньги?
     •оскинс пожал плечами:
     - ут его знает. ‚ыЯснить можно, но на это уйдет уйма времени.
     - Ђ вот времени как раз в обрез. …сли он начнет  на  всех  перекрестках
трубить про свой чертов туннель, пиши пропало. ’ак что  времени  нам  терЯть
нельзЯ.
     •оскинс недоуменно взглЯнул на сэра „жайлса:
     - —то значит "нам"? ќто ваша забота, мое дело сторона.
     ‘эр „жайлс принЯлсЯ задумчиво грызть ногти.
     - ‘колько?
     - ЏЯтьсот.
     - ќто за какие же такие услуги?
     - ‡а какие скажете.
     - „авайте так: пЯть процентов от суммы компенсации. Љогда ее уплатЯт.
     •оскинс быстро прикинул: получаетсЯ двенадцать с половиной тысЯч.
     - Ќаличными, - предупредил он.
     - Ћх, и трудно с вами, •оскинс, - сокрушенно вздохнул сэр „жайлс. - Ћх,
и трудно.
     - ’ак что мне предпринЯть? •отите, чтобы Я его прощупал?
     ‘эр „жайлс покачал головой. …го маленькие глазки блеснули.
     - ѓоворите, "того-этого"? Ђ что вы, собственно, имели в виду?
     - Ќе знаю. Џросто гадал.
     - „умаете, мальчики?
     - ’ак просто не узнаешь. Ќужно времЯ.
     - ‚ыпивка, наркотики, мальчики, женщины, деньги. Љакие  же  все-таки  у
него страстишки?
     - Џодставить-то его, конечно, можно. ‚ первый раз, что ли?
     ‘эр „жайлс кивнул:
     - ‘унуть ему подарок от  доброго  дЯди.  Ћт  неизвестного  благодетелЯ.
Џрежде этот номер удавалсЯ. ’олько как бы чего  не  случилось.  Ќу,  как  он
помчитсЯ в полицию.
     - Љто не рискует, тот не пьет шампанского, -  отозвалсЯ  •оскинс.  -  Ђ
концов все равно не найти. ѓотов ручатьсЯ, что он клюнет.
     - Ђ если не клюнет? ’огда он у нас прЯмо из рук уйдет. Ќет,  тут  нужно
средство понадежнее.
     Ћба замолчали,  раздумываЯ,  как  бы  добыть  подходЯщий  компромат  на
„андриджа.
     - Љак по-вашему, он честолюбец? - спросил наконец сэр „жайлс.
     - …ще какой, - кивнул •оскинс.
     - “ вас случайно нет знакомых педиков?
     - ‚ “орфорде? утить изволите.
     - Ќу, еще где-нибудь.
     •оскинс покачал головой.
     - …сли Я вас правильно понЯл... - начал он.
     - Џравильно, правильно.
     - ”отографии?
     - ”отографии, - подтвердил сэр „жайлс. - ‘лавный такой фотокомпроматец.
     Џосле некоторого размышлениЯ •оскинс произнес:
     - Њожет, Ѓесси “ильЯмс.  Ћна  раньше  работала  фотомоделью.  ‚  общем,
представлЯете. Њуж у нее фотограф в Ѓриджминстере. …сли  сойдетесь  в  цене,
она все обтЯпает как надо. - Ћн вспомнил что-то и улыбнулсЯ. - •отите,  Я  с
ней поговорю.
     - Џоговорите, - согласилсЯ сэр „жайлс. - ‡а комплект нужных  фотографий
плачу пЯтьсот фунтов.
     - ‘делаю в лучшем виде, - пообещал •оскинс. - ’еперь насчет оплаты...
     ‚ыход был найден, и разомлевший от виски сэр „жайлс покинул гольф-клуб.
     - ‘перва кнут, а потом прЯник, - бормотал он по пути домой.
     ‡автра утром он отправитсЯ в ‹ондон, к миссис ”ортби.  ‹учше  на  времЯ
убратьсЯ подальше от места событий.
 
        11 
 
     ‚се  следующее  утро  „андридж  провел   в   “правлении   регионального
планированиЯ у •оскинса. Ћни вместе рассматривали  карты,  обсуждали  проект
туннелЯ. Љ удивлению „андриджа, •оскинс переменил свое мнение и теперь отзы-
валсЯ о проекте не иначе, как с похвалой.
     - ЏревосходнаЯ мысль. € как это мы раньше не  додумались?  ‘кольких  бы
неприЯтностей избежали,
     „андрндж был польщен, однако его грызли сомнениЯ насчет  осуществимости
этого замысла. Њинистерство могут смутить  крупные  затраты,  когда  наконец
начнетсЯ прокладка  -  одному  богу  известно,  а  ко  всему  еще  предстоит
уламывать лорда ‹икема.
     - ’ак вы полагаете, другого места длЯ трассы не найти? - спросил он.
     •оскинс покачал головой:
     - Ћдно из трех: теснина, Ћттертаун или ваш туннель.
     „андридж просмотрел карты и убедилсЯ, что •оскинс прав. Љлинские  холмы
тЯнулись от “орфорда  до  Ћттертауна  сплошной  грЯдой,  которую  перерезала
только ЉлинскаЯ теснина.
     - ‚от вздорнаЯ публика! Џодумаешь - какой-то участок леса,  есть  из-за
чего шум поднимать, - посетовал „андридж. - ’ам же  только  деревьЯ,  больше
ничего. „ались им эти деревьЯ.
     Ћбедать они отправились в ресторан на ђивер-стрит. ‡а соседним столиком
оказалась парочка лет тридцати,  которую  „андридж,  как  видно,  совершенно
покорил. ‚сЯкий раз, как он поглЯдывал в их сторону, он  замечал,  что  дама
смотрит на него красивыми миндалевидными глазами и чуть  заметно  улыбаетсЯ.
„ама была весьма привлекательна.
     Ѓлиже к вечеру •оскинс повез „андриджа  в  Ћттертаун  посмотреть  место
предполагаемой трассы. ‚зглЯнув  на  муниципальные  дома,  они  пустились  в
обратный путь по шоссе, которое проходило через ѓильдстед  Љарбонелл.  ’о  и
дело •оскинс останавливал машину и, увлекаЯ за собой „андриджа, взбиралсЯ на
вершину очередного холма, чтобы вдоволь налюбоватьсЯ местом,  через  которое
должна пролечь автомагистраль. Љогда они вернулись в “орфорд,  „андридж  еле
стоЯл на ногах. Ќе только от усталости, но и от выпивки: по пути они  успели
побывать  в  нескольких  пивных.  €  в  каждой  •оскинс  принималсЯ  внушать
„андриджу, что пить по полкружки не дело - это порциЯ длЯ  мальчиков  (слово
"мальчики" он произносил с  какой-то  нехорошей  интонацией),  а  настоЯщему
мужчине и целаЯ кружка  -  что  слону  дробина.  Љ  концу  поездки  „андридж
выхлестал столько хэндименовского тройного, сколько в жизни не пил.
     - ‚ечером в гольф-клубе будем отмечать одно событие, - сказал  •оскинс,
когда они приближались к воротам городской заставы. - Њожет, заскочите...
     - џ хотел лечь пораньше.
     - †аль. Џознакомились бы кое с кем из местных тузов. Ђ то подумают, что
вы выпендриваетесь - чего хорошего?
     - Ќу ладно, - неохотно согласилсЯ „андридж. - Џриму ванну, перекушу,  а
там посмотрим.
     - ’огда до скорого, - бросил ему вслед •оскинс.
     „андридж поднЯлсЯ в номер. ’еперь залезть в ванну,  поужинать  -  и  он
будет как огурчик. Ћн захватил  полотенце  и  прошел  в  ванную.  Ћкунувшись
ненадолго в чуть теплую воду (газоваЯ  колонка  по-прежнему  барахлила),  он
действительно почувствовал себЯ лучше. Џосле ужина „андридж рассудил, что  в
словах •оскинса есть резон: пожалуй, длЯ пользы дела и впрЯмь  стоит  свести
знакомство с кем-нибудь из местных тузов.  Ћн  спустилсЯ,  сел  в  машину  и
направилсЯ в гольф-клуб.
     - ‚ы-таки приехали? ‚от здорово, - обрадовалсЯ •оскинс, когда  „андридж
протиснулсЯ к нему через толпу гостей. - —то будете пить?
     „андрЯдж попросил джин с тоником. Џиво  ему  сегоднЯ  уже  в  горло  не
лезет. ‚округ  дюжие  субъекты  громогласно  разглагольствовали  о  коварных
лунках на третьей дорожке и водных  преградах  на  пЯтой.  „андрндж  к  этой
болтовне даже не  прислушивалсЯ.  ‚ернувшийсЯ  •оскннс  принес  ему  джин  и
представил некоего мистера ‘нелла.
     - ЏриЯтно познакомитьсЯ, сэр, -  добродушно  прогудел  мистер  ‘нелл  в
пышные усы. - Ќу, как ваша партиЯ?
     „андридж не любил, когда незнакомые люди заговаривают с ним о политике.
Ћн думал  было  осадить  бесцеремонного  типа,  но  вместо  этого  сдержанно
ответил:
     - Ѓолее-менее.
     - Ќикак, проиграли? ’ак вы в гольфе новичок? Ќе беда, обвыкнете. ‚се мы
когда-то только начинали.
     Њистер ‘нелл побрел  прочь,  а  „андридж  двинулсЯ  в  другую  сторону.
ЋзираЯсь на испещренные красными прожилками физиономии  мужчин  и  крашенные
хной шевелюры женщин, он клЯл себЯ на чем свет стоит. „ернул его  черт  сюда
прийти! …сли в здешних краЯх это, как  уверЯет  •оскинс,  самые  влиЯтельные
люди, пусть он сам с ними и ЯкшаетсЯ.  „андридж  выбралсЯ  на  террасу  и  с
ненавистью уставилсЯ на лужайку длЯ гольфа. ‚от допьет джин - ив  гостиницу.
Ћн залпом выпил свой стакан и уже собиралсЯ уйти с террасы, как вдруг  рЯдом
с ним раздалось:
     - ‚ы в бар? ’огда захватите и на мою долю.
     “слыхав этот тихий, вкрадчивый голосок,  „андридж  обернулсЯ.  Ќа  него
смотрели знакомые миндалевидные глаза. …му мгновенно расхотелось уезжать. Ћн
сходил в бар и принес два стакана.
     - Љак они надоели с этими разговорами, - посетовала незнакомка.  -  ‚ам
очень нравитсЯ гольф?
     „андридж ответил, что вообще в него не играет.
     - џ тоже. ‘кучнаЯ игра. - Ќезнакомка присела и положила ногу  на  ногу.
Ќожки у нее были прелестные. - ‘портсмены не в  моем  вкусе.  џ  предпочитаю
интеллектуалов. - Ћна одарила „андриджа улыбкой. - ЊенЯ зовут ‘алли Ѓоулз. Ђ
вас?
     - „андридж, - представилсЯ „андридж и уселсЯ так, чтобы получше  видеть
ножки незнакомки.
     —ерез десЯть минут он принес еще два стакана. Ђ через двадцать минут  -
еще два. Ћн уже не раскаивалсЯ, что пришел в клуб.
     Њисс Ѓоулз рассказала, что приехала погостить к дЯде. ‘ама она тоже  из
‹ондона. ђаботает консультантом в салоне красоты. „андридж ввернул, что  это
сразу видно. Њисс Ѓоулз пожаловалась, что в  этой  глуши  можно  умереть  со
скуки. „андрвдж ее поддержал и пустилсЯ  на  все  лады  восхвалЯть  прелести
столичной жизни. ‘лушаЯ его монолог, мисс Ѓоулз не сводила  с  него  манЯщих
миндалевидных глаз. ‚ сгущающихсЯ сумерках „андридж любовалсЯ ее ножками,  а
она то клала правую ногу на левую, то  левую  на  правую.  Ќаконец  „андридж
предложил выпить еще по стаканчику, но мисс Ѓоулз вызвалась  сходить  в  бар
сама:
     - ’еперь моЯ очередь. € к тому же мне надо попудритьсЯ.
     Ћна удалилась, а „андридж осталсЯ сидеть на террасе, млеЯ от  восторга.
Љогда мисс Ѓоулз вернулась, вид у нее был озабоченный.
     - ЏредставлЯете, дЯдЯ уехал, а менЯ забыл, -  сообщила  она.  -  „олжно
быть, решил, что Я уже вернулась домой. Њожет, вы менЯ подбросите, если  вас
не затруднит?
     - ‡атруднит? „а что вы! ‡а  счастье  почту.  -  „андридж  приложилсЯ  к
стакану. “ напитка оказалсЯ необычайно горький вкус.
     - Ћй, извините, Я принесла  кампари,  -  спохватилась  мисс  Ѓоулз,  но
„андридж ее успокоил: ничего страшного. „опив вино, они спустились с террасы
и направились к автостоЯнке.
     - ‚ечер прошел просто замечательно, - сказала мисс Ѓоулз, забравшись  в
машину „андриджа. - ђазыщите менЯ, когда вернетесь в ‹ондон.
     - ‘ радостью. Њне бы хотелось узнать вас поближе.
     - ќто Я вам обещаю.
     - ‚ы не шутите?
     - ‡ови менЯ на "ты", - проворковала мисс  Ѓоулз  и  нежно  прильнула  к
„андриджу.
     - Ђх, ‘алли, - начал „андридж, но вдруг на  него  накатила  смертельнаЯ
усталость. - Њне действительно хочетсЯ узнать тебЯ поближе...
     - “знаешь, зайчик, узнаешь. - Њисс Ѓоулз выхватила из  ослабевшей  руки
„андриджа ключ от машины. —то было д