асшедшаЯ, котораЯ утверждает,  что она миссис “илт, и спрашивала
у кого-то, что ей отвечать.
     -- ѓоворю  вам, Я  миссис  …ва  “илт, --  закричала  она,  но  в трубке
послышались короткие  гудки. Ћслабевшей  рукой …ва положила  трубку. ѓенри в
полицейском  участке... ѓенри ее  убил...  ѓосподи! ‚ этом  мире все сошли с
ума.  €  она  здесь  в  чем  мать родила  в  доме  викариЯ... …ва  не  имела
представлениЯ, где она находитсЯ. Ћна набрала 999.
     -- ‘правочнаЯ слушает. ‘ кем вас соединить? -- спросила телефонистка.
     --  ‘ полицией, -- ответила  …ва.  -- ЏослышалсЯ щелчок и затем мужской
голос.
     -- ЏолициЯ слушает.
     -- ќто миссис “илт, -- сказала …ва.
     -- Њиссис “илт?
     -- Њиссис …ва “илт. Џравда ли, что мой муж убил... џ хочу  сказать, что
мой муж... ѓосподи, Я не знаю, что сказать.
     -- ‚ы говорите, что вы миссис “илт, миссис …ва “илт? -- спросил мужской
голос.
     …ва кивнула и сказала:
     -- „а.
     -- ’ак-так, --  сказал мужчина с  сомнением.  -- ‚ы совершенно уверены,
что вы миссис “илт?
     -- Љонечно, Я уверена. џ потому и звоню.
     -- Њожно поинтересоватьсЯ, откуда вы звоните?
     -- Ќе знаю, -- сказала …ва. -- Џонимаете, Я в этом  доме, и у  менЯ нет
одежды... Ћ ѓосподи! -- ‚икарий возвращалсЯ по дорожке к дому.
     -- „айте мне ваш адрес.
     -- џ  больше не могу  говорить, -- сказала  …ва и повесила трубку. —уть
поколебавшись, она схватила плющ и выбежала из комнаты.

     -- ѓоворю вам,  не знаю  Я, где  она, -- сказал “илт.  --  Ќаверное, вы
могли  бы  найти  ее  в  списке  пропавших  лиц.  €з  сферы  реальности  она
переместилась в сферу абстракции.
     -- —то, черт возьми, ты имеешь в виду? -- спросил инспектор, протЯгиваЯ
руку за чашкой <i>кофе.</i> Ѓыло уже воскресенье,  одиннадцать часов утра, но ”линт
стоЯл на своем. Ћставалось двадцать четыре часа, чтобы добитьсЯ правды.
     --  џ  всегда  предупреждал  ее, что  трансцедентальнаЯ медитациЯ  таит
опасности, --  сказал  “илт,  пребываЯ  в  смутном  состоЯнии  между  сном и
бодрствованием. -- Ќо она продолжала.
     -- —то продолжала?
     -- ’рансцедентально медитировать. ‚ позе лотос. Њожет, на этот раз  она
зашла слишком далеко. ‚озможно, произошла метаморфоза.
     -- Њета что? -- подозрительно спросил инспектор.
     -- Џревратилась каким-то чудесным способом во что-то другое.
     -- “илт, ради всего свЯтого, если ты опЯть про этот свиной паштет...
     -- џ имел в виду что-то духовное, прекрасное, инспектор.
     -- ‘ильно сомневаюсь.
     -- „а вы сами подумайте. ‚от Я сижу здесь с вами, в этой комнате, и все
это проистекает  от  моих прогулок с собакой  и мрачных мыслей  об  убийстве
своей  жены.  ‚ результате пустых мечтаний Я  приобрел  репутацию убийцы, не
совершив  никакого убийства. Љто  возьметсЯ утверждать,  что  …ва, чьи мысли
были   однообразно   прекрасны,   не   заработала   равнозначно  прекрасного
вознаграждениЯ?  Љак  вы  любите  говорить,  инспектор, что  посеешь,  то  и
пожнешь.
     -- џ уповаю на это, “илт, -- сказал инспектор.
     -- „а, но где же она? --  спросил “илт. -- ЋбъЯсните мне.  ’ут нужны не
просто предположениЯ, а...
     --  Њне тебе объЯснить? -- заорал инспектор, опрокинув чашку с кофе. --
ќто ты знаешь, в какую дыру ты ее засунул, в какой смеситель длЯ цемента или
инсинератор.
     -- џ говорил  метафорически... то есть риторически,  -- сказал “илт. --
ЏыталсЯ  представить, во что бы превратилась …ва, если бы ее мысли, какие ни
есть,  стали  реальностью. џ в  душе  мечтал  стать  безжалостным  человеком
действиЯ,  решительным,  плюющим  на  мораль  и угрызениЯ совести, ѓамлетом,
превратившимсЯ  в  ѓенриха  ЏЯтого, только  без той патриотической  страсти,
котораЯ  заставлЯет  предполагать,   что  он  бы  не  одобрил  Ћбщий  рынок,
–езарем...
     ‘ инспектора ”линта было довольно.
     -- “илт,  -- прорычал  он, -- плевать Я  хотел на то, кем ты  собиралсЯ
стать. Њне нужно знать, что случилось с твоей женой.
     -- џ  как раз собиралсЯ об этом сказать,  --  заметил “илт.  -- ‘начала
надо разобратьсЯ, что Я за человек.
     --  џ  знаю, что  ты за человек, “илт.  ЏроклЯтый  болтун, жонглирующий
словами,  шибанутый  убийца  логики, лингвистический ѓудини18,  энциклопедиЯ
никому  не  нужных сведений...  --  Ќа этом  метафоры  у  инспектора  ”линта
кончились.
     -- ЃлестЯще, инспектор, просто блестЯще. ‘ам бы лучше не сказал. “бийца
логики,  увы,  не  своей  жены.  ђазумно  рассуждаЯ,  …ва,  несмотрЯ  на  ее
прекрасные мысли и медитацию, на самом деле так же мало изменилась, как и Я.
Џотустороннее ее избегает. Ќирвана ускользает у нее из рук. Љрасота и правда
ей не  даютсЯ.  Ћна  носитсЯ за чистотой  с  мухобойкой  в  руке  и посыпает
антисептиком унитазы самого ада...
     -- ’ы говоришь  об этом антисептике, наверное, уже в  десЯтый  раз,  --
сказал  инспектор,  внезапно обеспокоенный новым ужасным подозрением.  -- ’ы
не...
     “илт отрицательно покачал головой.
     --  ‚ы  опЯть  за свое. ‘овсем как беднаЯ …ва.  Ѓуквальный ум,  который
стремитсЯ поймать мимолетное  и  ухватить фантазию  за несуществующее горло.
‚от вам …ва. …й никогда не танцевать в "‹ебедином  озере". Ќи  один режиссер
не разрешит ей залить сцену водой и водрузить там двуспальную кровать. Ђ …ва
будет стоЯть на своем.
     €нспектор встал.
     -- ’ак мы ничего не добьемсЯ.
     -- Ђбсолютно  точно,  -- согласилсЯ “илт,  -- совершенно ничего. Њы все
такие, какие мы есть, и, что бы мы ни делали, нам этого  не изменить. ”орма,
в  которой  отливались наши характеры,  остаетсЯ целехонькой.  Ќазовите  это
наследственностью, назовите это случайностью...
     -- Ќазовите это кучей дерьма, -- закончил инспектор и вышел из комнаты.
     ‚ коридоре он встретил сержанта џтца.
     -- Ѓыл  телефонный  звонок  от женщины, котораЯ  выдает  себЯ за миссис
“илт, -- сообщил сержант.
     -- Ћткуда?
     -- Ћна не говорит, где она, -- ответил џтц. -- ѓоворит,  не знает...  и
что она голаЯ...
     --  ѓосподи,  опЯть  одна  из  этих  чертовых  психопаток,  --   сказал
инспектор. -- —то ты у менЯ  зрЯ  времЯ отнимаешь? Љак будто у нас  без того
мало хлопот.
     --  џ подумал, вы  захотите узнать.  …сли она  еще позвонит, мы засечем
номер.
     --  Њне без  разницы, --  сказал ”линт и  заторопилсЯ  прочь, в надежде
наверстать упущенное и поспать.

     „ень у  свЯтого отца „жона ”рауда  выдалсЯ  беспокойный.  Ћсмотр церкви
ничего  не дал. Ќе было никаких признаков,  что  там был совершен какой-либо
непристойный ритуал (свЯтому отцу пришла на ум чернаЯ месса). ‚озвращаЯсь  в
дом, он с  удовлетворением  отметил, что  небо над проливом €л было чистым и
что все презервативы исчезли. Љак и плющ с его стола. Ћн мрачно оглЯдел стол
и  налил себе виски.  Ћн  мог поклЯстьсЯ, что, когда он уходил, ветвь  плюща
лежала на  столе. Љ тому времени,  когда он прикончил бутылку,, в его голове
роились  всЯкие  фантастические  мысли.  ‚  доме  было  на удивление  шумно.
‘лышалсЯ какой-то скрип  на лестнице  и непонЯтные звуки наверху, как  будто
кто-то  или что-то там осторожно передвигаетсЯ. Љогда же викарий поднЯлсЯ на
второй этаж,  чтобы посмотреть,  в  чем дело,  звуки  внезапно прекратились.
‡аглЯнув во все пустые  спальни, он снова спустилсЯ на первый этаж и постоЯл
в   холле,    прислушиваЯсь.   ‡атем    прошел   в   кабинет   и   попыталсЯ
сконцентрироватьсЯ на  проповеди. Ќо  ощущение, что он  в  доме не один,  не
проходило.  ‘вЯтой  отец сидел за столом и размышлЯл,  не  могут ли это быть
привидениЯ.  Џроисходило  что-то  странное.  ‚  час  днЯ он пошел  на  кухню
пообедать и  обнаружил, что из буфета  исчез  пакет молока,  а также остатки
Яблочного  пирога, который миссис ‘нейп, приходЯщаЯ убиратьсЯ, приносила ему
дважды в неделю. …му пришлось  довольствоватьсЯ бобами и тостом,  после чего
он  поплелсЯ  наверх вздремнуть. ‚ этот  момент  он впервые  услышал голоса.
‚ернее, один  голос.  Љазалось,  он доносилсЯ из кабинета. ‘вЯтой отец сел в
постели.  …сли   уши   не   обманывали   его,   а   в  свЯзи   с   утренними
сверхъестественными событиЯми он вполне  допускал,  что  такое  вполне могло
быть, он мог  поклЯстьсЯ, что  кто-то пользовалсЯ его телефоном. Ћн  встал и
надел ботинки. Љто-то плакал. Ћн вышел на лестничную площадку и прислушалсЯ.
ђыданиЯ прекратились. Ћн спустилсЯ вниз и заглЯнул во все комнаты,  но кроме
того,  что исчез  чехол с  одного  из  стульев  в  гостиной,  которой он  не
пользовалсЯ,  ничего не обнаружил. Ћн уже хотел  снова поднЯтьсЯ наверх, как
зазвонил телефон. ‘вЯтой отец вошел в кабинет и снЯл трубку.
     -- „ом викариЯ в “отеруике, -- пробормотал он.
     --  ”енлендское полицейское управление,  -- сказал мужской голос.  -- Љ
нам только  что поступил звонок с  вашего номера. ‡вонившаЯ назвалась миссис
“илт.
     --  Њиссис “илт?  --  спросил  викарий.  -- Њиссис “илт?  Ѓоюсь,  здесь
какаЯ-то ошибка. џ не знаю никакой миссис “илт.
     -- ‡вонили с вашего номера, это точно, сэр.
     ‘вЯтой отец „жон ”рауд немного подумал.
     -- Ћчень странно, -- сказал он. -- џ живу один.
     -- ‚ы -- викарий?
     -- ђазумеетсЯ, Я викарий. ќто дом викариЯ, и Я викарий.
     -- ЏонЯтно, сэр. Ќе назовете ли ваше имЯ?
     -- Џреподобный „жон ”рауд. ”...ђ...Ђ...“...„.
     -- џсно, сэр. € у вас точно нет женщины в доме?
     -- ђазумеетсЯ, у менЯ  нет  женщины в доме. џ нахожу это  предположение
крайне неприличным. џ...
     -- Џрошу прощениЯ, сэр,  но мы  должны были проверить. Џозвонила миссис
“илт. Џо крайней мере, она так назвалась. € звонила она с вашего телефона...
     -- Љто такаЯ эта миссис “илт? Ќикогда не слыхал о миссис “илт.
     --  Џонимаете,  сэр.  миссис “илт...  несколько  сложно  все объЯснить.
Џредположительно она убита.
     -- “бита? -- переспросил свЯтой отец. -- ‚ы сказали "убита"?
     --   „авайте  скажем,   что  она   исчезла   из   дома   при   странных
обстоЯтельствах. Њы сейчас допрашиваем ее мужа.
     ‘вЯтой отец „жон ”рауд покачал головой.
     -- ‚от не повезло, -- пробормотал он.
     --  ‘пасибо  за  помощь,  сэр,  --  сказал  сержант.   --  €звините  за
беспокойство.
     ‘вЯтой отец задумчиво положил трубку. Њысль о  том, что он  находилсЯ в
доме  с недавно убитой  и расчлененной женщиной,  пришла ему  в  голову,  но
делитьсЯ  ею со звонившим ему не  захотелось. Ћн и так был достаточно широко
известен как  эксцентричный человек, и ему вовсе не хотелось  усиливать  это
впечатление. ‘ другой стороны, то, что он видел на катере в проливе €л, если
хорошо  подумать, здорово смахивало на убийство. ‚озможно, каким-то странным
образом  он  оказалсЯ   свидетелем   уже  свершившейсЯ   трагедии,   эдакого
посмертного  спектаклЯ,  если  можно  так  сказать.  ђазумеетсЯ,  если  мужа
допрашивают, значит, убийство  произошло  до  того, как... в этом  случае...
‘вЯтой отец с трудом пробиралсЯ сквозь целую  серию предположений, в которых
фигурировали само ‚ремЯ  и призывы о  помощи из  потустороннего мира.  Њожет
быть, он  должен рассказать полиции об увиденном? Ћн колебалсЯ и раздумывал,
как лучше поступить, когда снова услышал рыданиЯ, и на этот раз очень четко.
Ћни раздавались из соседней комнаты. Ћн встал, собралсЯ с духом при.  помощи
глотка  виски  и  открыл дверь.  ‚  центре комнаты  стоЯла  крупнаЯ женщина,
спутанные волосы в беспорЯдке  распущены по плечам, жалкое лицо. Ќа ней было
что-то вроде савана. ‘вЯтой отец „жон ”рауд с ужасом уставилсЯ на нее. ‡атем
опустилсЯ на колени.
     -- „авайте помолимсЯ, -- хрипло прошептал он.
     †уткий призрак тЯжело упал на колени, прижимаЯ к груди саван. •ором они
начали молитьсЯ.

     --  Џроверить? —то, черт  побери, ты собираешьсЯ проверЯть?  --  сказал
инспектор  ”линт,  которому  здорово  не  понравилось,  что  его разбудили в
середине днЯ,  когда он пыталсЯ хоть  немного  поспать  после тридцати шести
бессонных  часов.  --  ‘начала  ты  менЯ  будишь,  чтобы  сообщить  какую-то
бредовину насчет викариЯ по имени ‡игмунд ”рейд...
     -- „жон ”рауд, -- поправил џтц.
     --  Џлевать, как  его зовут. ‚се равно  это неправдоподобно. …сли  этот
чертов  парень говорит, что ее там  нет,  значит, ее там  нет. —то Я  теперь
должен делать?
     -- Џросто Я подумал, может, послать патрульную машину и проверить.  ‚от
и все.
     -- Џочему ты думаешь...
     -- Њы  знаем точно,  что  женщина,  назвавшаЯсЯ  миссис “илт, звонила с
этого номера. Ћна уже дважды звонила. ‚торой разговор мы записали на пленку.
Ћна сообщила  некоторые подробности о  себе, и  они выглЯдЯт  правдоподобно.
„ата рождениЯ, адрес, место работы “илта, даже как зовут собаку  и что у них
в гостиной желтые занавески.
     -- Ќу это тебе любой дурак скажет. „остаточно пройти мимо дома.
     -- € имЯ собаки. …е зовут Љлем. џ проверЯл. все сходитсЯ.
     -- Ђ она случайно не сказала, где пропадала всю неделю?
     --  Ћна  сказала,  что  была  на катере, -- ответил џтц. -- €  повесила
трубку.
     €нспектор ”линт сел в постели.
     -- Љатер? Љакой катер?
     -- Ћна положила трубку. „а,  она  еще сказала, что носит обувь десЯтого
размера. € это правда.
     -- Њать  твою за ногу, -- сказал ”линт. -- ‹адно, сейчас приеду.  -- Ћн
вылез из постели и начал одеватьсЯ.

     “илт лежал в  своей камере, уставившись в потолок. Џосле стольких часов
допроса голова у него гудела. Љак вы ее убили? Људа вы спрЯтали труп? —то вы
сделали  с  орудием  убийства?  Ѓессмысленные  вопросы,  единственной  целью
которых было  сломать  его. Ќо “илт не сломалсЯ.  Ћн взЯл верх. …динственный
раз в  своей жизни он знал,  что  был  абсолютно  прав,  тогда как другие --
совершенно неправы. ђаньше он всегда испытывал сомнениЯ. Њожет, штукатуры из
второй  группы правы, и  в стране действительно  слишком  много иностранцев?
‚озможно, если снова начнут вешать, это послужит сдерживающим фактором? “илт
так не думал, но он и не был абсолютно  уверен в своей правоте. ‡десь  времЯ
судьЯ.  ’олько  в  деле  "Љоролева против “илта" по обвинению его в убийстве
миссис “илт не было никаких сомнений в его невиновности. „аже если его будут
судить,  признают  виновным  и  приговорЯт.  “же ничего  изменить нельзЯ. Ћн
невиновен,  и  если  его  приговорЯт  к  пожизненному  заключению,  то   эта
грандиознаЯ  несправедливость   только   усилит  его   сознание  собственной
невиновности.  ‚первые  в жизни “илт  почувствовал себЯ свободным.  ’ак, как
будто  ему  отпустили  его  первородный  грех  -- то,  что  он. ѓенри  “илт,
проживающий в  €пфорде  на  Џарквью 34, преподаватель  гуманитарных  наук  в
”енлендском техучилище, бездетный  муж …вы “илт. ‚се неудобства, свЯзанные с
собственностью,  привычками, зарплатой, общественным положением, тщеславием,
с  которым они с …вой оценивали себЯ и  других, -- все это ушло.  ‡апертый в
камере  “илт  был свободен.  € что бы ни случилось, никто  никогда больше не
сможет  заставить  его  стушеватьсЯ.  Џосле  открытого  презрениЯ  и  Ярости
инспектора ”линта, после целой недели унижений и оскорблений он не нуждаетсЯ
в  их одобрении. ‚ гробу он его видал.  “илт будет  держатьсЯ своей  линии и
использует   свой  Явный   талант   нелогичности.  „авайте  ему  пожизненное
заключение и прогрессивного начальника тюрьмы, и он за месЯц доведет беднЯгу
до психушки  своим  мЯгким, но  необоснованным  отказом подчинитьсЯ тюремным
правилам. „аже если его посадЯт в одиночную  камеру или на хлеб и воду, если
такое наказание еще существует, это его  не остановит. „айте ему  свободу, и
он  применит  свои  вновь  приобретенные  таланты  на  благо  училища  Ћн  с
удовольствием  будет принимать  участие  во всех заседаниЯх  и  доводить  их
участников до  бешенства, неизменно поддерживаЯ  точку зрениЯ,  диаметрально
противоположную той,  которой придерживаетсЯ  большинство. ‚ конечном итоге,
жизнь  -- не  гонка  по кратчайшей  к цели,  а неудержимый бег в  логический
вакуум, и жизнь  была суматошной,  хаотичной и полной случайностей.  Џравила
устанавливались  только  длЯ  того,  чтобы их нарушать,  и человек с разумом
кузнечика  всегда был на один  прыжок  впереди других. “становив  этот новый
закон, “илт  повернулсЯ  на бок  и попыталсЯ уснуть  Ћднако  сон не  шел. Ћн
попробовал перевернутьсЯ на другой бок. но заснуть  все равно не  удавалось.
Њысли, вопросы,  бессмысленные ответы и воображаемые диалоги лезли в голову.
Ћн попробовал пересчитать овец, но обнаружил, что думает  о …ве.  ЊилаЯ …ва.
чертова  …ва,  беспокойнаЯ  …ва  полнаЯ  энтузиазма  Љак  и  сам  “илт,  она
стремилась  к  чистоте,  к  вечной  истине,  котораЯ   избавила  бы  ее   от
необходимости мыслить самостоЯтельно. Ћна пыталась обрести это через занЯтиЯ
керамикой,  трансцедентальную  медитацию,  батут,  дзюдо  и, самое  нелепое,
восточные танцы.  ‚ конце  концов  она  попыталась найти это  в  сексуальной
эмансипации, женском  движении и таинстве оргазма, где она бы  смогла  навек
потерЯть себЯ. —то, надо заметить, ей  и  удалось сделать. Џрихватив с собой
этих мерзких Џрингшеймов. —то ж, ей  придетсЯ потрудитьсЯ  и  все объЯснить,
когда  она  вернетсЯ.  “илт  мысленно  улыбнулсЯ, представив себе,  что  она
скажет,   когда  обнаружит,   к   чему   привело   ее   последнее  увлечение
бесконечностью. “ж он постараетсЯ, чтобы  она жалела об  этом до конца своих
дней.

     ‘идЯ   на  полу  в  гостиной  викариЯ,   …ва  боролась  с  возрастающей
уверенностью, что ее смертный час давно пробил и ничего с этим не поделаешь.
‚се, с кем ей приходилось сталкиватьсЯ, думали, что она умерла. Џолицейский,
с которым  она  говорила по телефону, никак  не хотел верить ее утверждению,
что  она жива и относительно  в  порЯдке,  и настойчиво  требовал, чтобы она
доказала, что она -- это она. …ва ретировалась с пошатнувшейсЯ  уверенностью
в своем существовании, и реакциЯ свЯтого отца „жона ”рауда на ее поЯвление в
его  доме  была последней каплей. …го  страстные призывы  к ‚семогущему Ѓогу
спасти душу недавно усопшей, некой  …вы “илт, невинно  убиенной, и вызволить
ее  из нынешней ненадежной оболочки,  произвели на …ву сильное  впечатление.
Ћна  опустилась  на колени на  ковер, а викарий  тем временем смотрел на нее
поверх очков,  закрывал  глаза,  возвышал дрожащий  голос в  молитве,  снова
открывал  глаза и вообще вел себЯ так, как будто хотел нагнать мрак и уныние
на мнимый труп. Љогда же он сделал последнюю отчаЯнную попытку заставить …ву
“илт, усопшую, занЯть подобающее ей место в небесном хоре и, прервав молитву
относительно  того,  что  "человеку, рожденному от  женщины,  отведено  мало
времени  длЯ жизни, полной  невзгод", с  дрожью в голосе приступил к  псалму
"‘ледуй  за  мной",  …ва  не  смогла  больше  сдерживатьсЯ  и  проникновенно
запричитала  псалом "Ѓыстро спускаетсЯ тьма". Љогда  они добрались  до "’вое
присутствие  нужно  мне   каждое   мгновение",  свЯтой   отец   „жон   ”рауд
придерживалсЯ  совершенно противоположного  мнениЯ.  атаЯсь,  он  вышел  из
комнаты и скрылсЯ в кабинете. ‡а его спиной …ва с энтузиазмом, с каким она в
свое  времЯ  занималась керамикой,  дзюдо  и батутом, потребовала, чтобы  ей
сообщили, "где жало смерти есть и где ты ждешь, моЯ могила".
     --  Ћткуда  мне,  черт побери,  знать,  --  пробормотал  свЯтой  отец и
потЯнулсЯ за бутылкой, но обнаружил, что она пуста.  Ћн опустилсЯ на  стул и
закрыл уши ладонЯми, чтобы заглушить эти ужасные звуки. ‚ообще-то, с псалмом
"‘ледуй за мной"  он слегка погорЯчилсЯ. ‘ледовало бы выбрать "‡еленые холмы
вдали". ќтот псалом труднее истолковать двусмысленно.
     Љогда наконец псалом подошел к концу,  он посидел, наслаждаЯсь тишиной,
и уже  было собралсЯ  пойти поискать еще  одну  бутылку, как раздалсЯ стук в
дверь и вошла …ва.
     --  ‘вЯтой отец, Я согрешила, -- пронзительно  воскликнула  она. ‘вЯтой
отец „жон ”рауд уцепилсЯ за подлокотники кресла и попыталсЯ проглотить комок
в  горле. ќто  было нелегко.  ‡атем,  преодолев весьма обоснованные опасениЯ
относительно внезапного поЯвлениЯ у него симптомов белой горЯчки, он нашел в
себе силы говорить.
     -- ‚стань, дитЯ мое, -- обратилсЯ он к …ве, извивающейсЯ на ковре у его
ног. -- џ выслушаю твою исповедь.

        20

     €нспектор ”линт выключил магнитофон и посмотрел на “илта.
     -- Ќу?
     -- —то "ну"? -- спросил “илт.
     -- ќто она? ќто миссис “илт?
     “илт кивнул.
     -- Ѓоюсь, что она.
     -- —то ты хочешь этим сказать? —ертова баба жива. ’ы, мать твою, должен
быть счастлив. Ђ ты говоришь, что боишьсЯ, что это она.
     “илт вздохнул.
     --  џ просто подумал, какаЯ пропасть лежит между  человеком, живущим  в
нашей памЯти и воображении, и  тем, что он на самом деле собой представлЯет.
џ уже было начал вспоминать о ней с удовольствием и вдруг...
     -- ’ы когда-нибудь бывал в “отеруике?
     “илт отрицательно покачал головой.
     -- Ќикогда.
     -- Њестного викариЯ знаешь?
     -- џ вообще на знал, что там есть викарий.
     -- € ты не имеешь представлениЯ, как она туда попала?
     -- ‚ы же слышали, что она сказала, -- заметил “илт. -- Ћна сказала, что
была на катере.
     -- Ђ ты, разумеетсЯ, не знаешь никого, у кого бы был катер?
     --  €нспектор, у  людей моего круга нет катеров.  Њожет, у  Џрингшеймов
есть катер?
     €нспектор  поразмыслил над  предположением и отверг его. Ћни  проверЯли
все  лодочные станции и выЯснили, что катера у Џрингшеймов  не было и они не
брали катера в аренду.
     ‘ другой стороны, в мозгу его начинала брезжить  мысль, что он ЯвлЯетсЯ
жертвой ужасного розыгрыша, злокозненного и  сложного плана сделать  из него
идиота.  Џо  наущению  этого  дьЯвола “илта  он  распорЯдилсЯ об  эксгумации
надувной куклы и позволил сфотографировать себЯ на  ее фоне  в  тот  момент.
когда  она менЯла  пол. Ћн  ЯвлЯетсЯ инициатором изъЯтиЯ  свиного  паштета в
масштабах, не имеющих прецедента в этой  стране.  …го ничуть не удивит, если
фабрика подаст на него в  суд за то, что он нанес урон ее ранее  безупречной
репутации.  €  наконец  он  в  течение  недели  держал  под  стражей по всей
видимости невиновного человека. Љ тому же на него непременно свалЯт всю вину
за   задержку   в   строительстве   нового   административного   корпуса   и
дополнительные  расходы. ‚не всЯкого  сомнениЯ,  были  и  другие  неприЯтные
последствиЯ, о  которых  стоило  подумать,  но длЯ начала хватало  и этих. €
винить  кроме  себЯ  некого.  ђазве  что  “илта.  Ћн  посмотрел  на “илта  с
ненавистью.
     “илт улыбнулсЯ.
     -- „огадываюсь, о чем вы думаете.
     -- ЋшибаешьсЯ, -- сказал инспектор. -- € представлениЯ не имеешь.
     --  —то  мы все зависим от  обстоЯтельств,  что  многое  оказываетсЯ не
таким, как кажетсЯ, и что во всем больше смысла...
     -- Њы об этом позаботимсЯ, -- сказал инспектор. “илт поднЯлсЯ.
     -- Џолагаю, Я больше вам не нужен, -- сказал он. -- џ поеду домой.
     -- Ќичего подобного. ’ы поедешь с нами за миссис “илт.
     Ћни вышли  во  двор и сели в  полицейскую машину. Џо мере того как  они
ехали через пригород, мимо заправочных станций и фабрик и дальше по болотам,
“илт все  больше съеживалсЯ на  заднем  сиденье машины  и  чувство  свободы,
переполнЯвшее его в полицейском участке, постепенно  улетучивалось. ‘ каждой
милей от  него  оставалось все  меньше  и меньше, а  вместо  чувства свободы
возникало  ощущение суровой  реальности  с  ее необходимостью что-то решать,
зарабатывать  на жизнь,  скучать и по мелочам  препиратьсЯ с …вой,  играть в
бридж  с  Њоттрамами  по   субботам,  а  по  воскресеньЯм  отправлЯтьсЯ   на
автомобильную  прогулку  с  …вой.  ‘идЯщий  рЯдом с ним  в  мрачном молчании
инспектор  ”линт потерЯл  всю свою  символическую притЯгательность. Џерестав
быть  стимулЯтором уверенности “илта  в  себе  и  оппонентом  его  алогичных
построений,  он превратилсЯ в  товарища по несчастью  в  жизненном  бизнесе,
практически в зеркальную копию собственной никчемности “илта. Ђ  впереди, за
плоской черной равниной под серым небом с кучевыми облаками, ждала …ва и всЯ
оставшаЯсЯ жизнь с вынужденными объЯснениЯми и всевозможными обвинениЯми. Ќа
какое-то мгновение “илт подумал, а не крикнуть ли ему: "Ћстановите машину. џ
выйду",  --  но  сдержалсЯ.  —то бы ни ждало  его в  будущем,  он не  должен
принимать  его  как данное.  Ќе длЯ  того  он познал  парадоксальную природу
свободы,  чтобы  снова  стать рабом  дома на  Џарквью,  техучилища и  …виных
мелочных пристрастий. Ћн ведь был “илтом, человеком с умом кузнечика.

     …ва  была  пьЯна.  Ќа  ее  ужасную  исповедь  свЯтой   отец  машинально
отреагировал  переходом с виски  на  96-градусный польский спирт, который он
берег длЯ  особых случаев, и …ва в  промежутках между приступами раскаЯниЯ и
трагическим  живописанием своих грехов тоже прикладывалась  вместе  с  ним к
бутылке. Џод  воздействием спирта, воодушевленнаЯ застывшей благожелательной
улыбкой викариЯ, а также растущим убеждением, что если она мертва, то вечнаЯ
жизнь  требует от  нее  полного раскаЯниЯ, а если нет,  то таким  образом ей
удастсЯ избежать неприЯтного объЯснениЯ по поводу того, что она делала голаЯ
в чужом доме, …ва исповедовалась в своих грехах с энтузиазмом, отвечавшим ее
самым  сокровенным  потребностЯм.  Ћна  исповедовалась  в   грехах,  которые
совершила, и в тех, которые не совершала, грехах, о которых она вспомнила, и
тех, о которых забыла. Ћна предала ѓенри, она желала его смерти, ей хотелось
других мужчин, она  изменЯла  мужу,  она  была  лесбиЯнкой и  нимфоманкой. €
вперемешку  с  плотскими  грехами   она  перечислЯла   грехи  упущениЯ.  …ва
припомнила все. •олодную еду ѓенри на ужин, его одинокие прогулки с собакой,
ее неблагодарность за все,  что  он длЯ нее  делал,  ее  неспособность  быть
хорошей  женой, ее чрезмерное  увлечение  антисептиком... Ћна рассказала обо
всем. ‘вЯтой отец  „жон ”рауд сидел  на  стуле,  непрерывно  киваЯ  головой,
подобно игрушечной  собачке за  задним стеклом автомобилЯ, времЯ  от времени
поднимаЯ  голову,   чтобы  взглЯнуть  на  нее   в  те  моменты,  когда   она
признавалась,  что  она --  нимфоманка,  и  резко  опускаЯ ее при упоминании
антисептика. Џри этом он все времЯ пыталсЯ понЯть, что  привело эту толстую,
голую (саван постоЯнно спадал) леди, нет, определенно не леди, тогда женщину
с Явными признаками религиозного психоза в его дом.
     --  ќто все, дитЯ  мое? --  спросил  он, когда …вин  репертуар  наконец
иссЯк.
     -- „а, свЯтой отец, -- прорыдала …ва.
     --  ‘лава Ѓогу, --  произнес свЯтой отец  „жон ”рауд с чувством и  стал
думать,  что  делать  дальше.  …сли верить  хотЯ бы  половине того,  что она
наговорила,  он видел  перед  собой  такую  грешницу, по сравнению с которой
экс-протодиакон из Ћнгара был просто свЯтым. ‘ другой стороны, в ее исповеди
были некоторые несообразности, которые заставлЯли его помедлить с отпущением
грехов. €споведь полнаЯ лжи отнюдь не говорит о полном раскаЯнии.
     --Љак  Я понЯл, вы  замужем, -- начал он с сомнением,  -- и  этот ѓенри
ЯвлЯетсЯ вашим законным обвенчанным мужем.
     -- „а, -- ответила …ва -- Њилый ѓенри.
     Ѓедолага, подумал  викарий, но чувство  такта помешало ему сказать  это
вслух.
     -- € вы его покинули?
     -- „а.
     -- ђади другого мужчины?
     …ва отрицательно покачала головой.
     -- —тобы проучить, -- сказала она неожиданно воинственно.
     -- Џроучить?  -- переспросил  викарий,  судорожно  пытаЯсь  сообразить,
какой урок мог  извлечь  несчастный мистер  “илт  из  ее  отсутствиЯ. --  ‚ы
сказали, проучить?
     -- „а,  -- подтвердила  …ва.  -- џ хотела, чтобы он понЯл, что не может
без менЯ обойтись.
     ‘вЯтой отец задумчиво потЯгивал спирт. …сли верить хотЯ  бы четверти ее
исповеди,  то муж должен  быть  счастлив,  что получил  наконец  возможность
обходитьсЯ без нее.
     -- € теперь вы хотите к нему вернутьсЯ?
     -- „а, -- ответила …ва.
     -- Ђ он этого не хочет?
     -- Ћн не может. …го забрала полициЯ.
     -- ЏолициЯ? -- переспросил  викарий. -- ЌельзЯ  ли поинтересоватьсЯ, за
что его забрали?
     -- Ћни говорЯт, что он менЯ убил, -- сказала …ва.
     ‘вЯтой  отец „жон  ”рауд смотрел  на нее  с возрастающим беспокойством.
’еперь он  навернЯка знал, что миссис “илт не в  своем  уме. Ћн оглЯделсЯ по
сторонам в поисках чего-нибудь, что можно  было бы использовать как оружие в
случае  необходимости,  но,  не  обнаружив  ничего  более  подходЯщего,  чем
гипсовый  бюст поэта „анте и  бутылки польского  спирта, взЯл  последнюю  за
горлышко. …ва протЯнула стакан.
     -- ‚ы просто ужасны, -- сказала она. -- ‚ы менЯ совсем споили.
     -- € то верно, -- заметил викарий и  поспешно  поставил бутылку. ‘ него
хватало  оказатьсЯ  одному  в  доме с крупной,  пьЯной, полуголой  женщиной,
котораЯ воображала, будто муж ее  убил, незачем  было еще  и  подводить ее к
мысли, что он ее намеренно спаивает. ‘вЯтому отцу  вовсе  не хотелось  стать
объектом пристального вниманиЯ  следующего номера воскресной газеты "Ќьюз ов
зе уорлд".
     -- ‚ы, кажетсЯ, сказали, что вас муж убил... -- он замолчал, сообразив,
что развитие этой темы врЯд ли может принести плоды.
     -- Љак он мог менЯ убить? - спросила …ва. -- џ же вот, всЯ тут, правда?
     -- ‚не всЯкого сомнениЯ, -- сказал викарий.
     -- ‚от  видите, -- сказала …ва.  --  €  вообще, ѓенри не  может  никого
убить. Ќе знает как. Ћн даже предохранитель  не в состоЯнии заменить. џ сама
все в доме делаю. -- Ћна подозрительно посмотрела на викариЯ. -- ‚ы женаты?
     -- Ќет, -- ответил свЯтой отец, вдруг страстно пожалев об этом факте.
     --  € что вы можете  знать о жизни,  если вы не женаты? -- спросила …ва
грубо. Џольский спирт оказывал свое действие, и она вдруг почувствовала себЯ
жутко несчастной.
     -- Њужчины. ЉакаЯ от них польза? „аже дом держать в порЯдке неспособны.
ЏоглЯдите на эту комнату. џ вам говорю. -- Ћна развела руки в стороны, чтобы
придать убедительности  своим  словам,  и  чехол упал  на пол.--  ‚ы  только
посмотрите.  --  Ќо  у свЯтого  отца  не  хватало  глаз,  чтобы  смотреть по
сторонам. Џри взглЯде  на стоЯщую перед  ним …ву он понЯл,  что  его жизнь в
опасности. Ћн  вскочил  со стула,  сильно ударившись  о стол,  попавшийсЯ по
дороге, перевернул корзину длЯ мусора и выбежал в холл.  Џока он искал, куда
бы спрЯтатьсЯ, раздалсЯ звонок в дверь. ‘вЯтой  отец „жон ”рауд открыл дверь
и оказалсЯ лицом к лицу с инспектором ”линтом.
     -- ‘лава Ѓогу, вы пришли, -- выдохнул он. -- Ћна там.
     €нспектор  и два констеблЯ  в  форме пересекли  холл.  “илт  неуверенно
последовал  за  ними. Ќастал момент, о котором он думал  с содроганием. ‚се.
однако, оказалось проще. Ќо не длЯ инспектора  ”линта. ‚ойдЯ  в кабинет,  он
увидел перед собой крупную голую женщину.
     -- Њиссис “илт, -- начал он, но …ва не сводила глаз с двух констеблей в
форме.
     --  ѓде мой ѓенри? -- закричала она. --  ‚ы забрали моего ѓенри. -- Ћна
кинулась вперед. €нспектор весьма неосмотрительно попыталсЯ ее удержать.
     -- Њиссис “илт, если вы только... но инспектор не смог закончить фразу,
получив удар в голову.
     -- “берите руки,  -- завопила  …ва и, призвав на помощь свои познаниЯ в
дзюдо, швырнула его на  пол. Ћна  уже  было  собралась  повторить  прием  на
констеблЯх, но тут “илт ринулсЯ вперед.
     --  џ здесь, радость моЯ, -- сказал он. …ва замерла. Љакое-то мгновение
она дрожала и потом, как показалось инспектору, начала таЯть. -- Ћ ѓенри, --
сказала она. -- что они с тобой сделали?
     --  Ђбсолютно ничего, дорогаЯ,  -- ответил  “илт. --  ’еперь оденьсЯ  и
пошли домой. -- …ва посмотрела на себЯ, содрогнулась и позволила увести себЯ
из комнаты.
     €нспектор ”линт медленно и устало встал на  ноги. ‚от  теперь он понЯл,
почему “илт засунул ту  чертову куклу в дыру и почему он так спокойно  сидел
сутками  на допросе. Џосле двенадцати лет брака с …вой желание убить хотЯ бы
двойника должно было быть непреодолимым. Ђ что до того, что он так прекрасно
выдерживал перекрестный допрос, то и тут все  Ясно. Ќо инспектор также знал,
что объЯснить  это кому-либо он врЯд  ли когда  сможет. …сть  такие тайны  в
человеческих  взаимоотношениЯх. которые  объЯснить  невозможно.  € вот  “илт
стоит здесь  и спокойно велит ей одетьсЯ. ‘ чувством  невольного  восхищениЯ
”линт вышел в холл. Љак бы там ни было, но в мужественности этому поганцу не
откажешь.

     ‚сю  дорогу до  Џарквью они молчали.  Ќа  заднем  сиденье  машины  …ва,
завернутаЯ в одеЯло, спала, положив голову на плечо “илта.  ѓенри “илт гордо
сидел  рЯдом. †енщине, способной заставить инспектора ”линта замолчать одним
прЯмым ударом в голову, цены не было. Љроме того, сцена  в кабинете дала ему
в  руки  оружие,  которого  так  недоставало.  ѓолаЯ  и  пьЯнаЯ  в  кабинете
викариЯ... “ж  теперь  она  не  отважитсЯ  задавать вопросы  по поводу  этой
чертовой куклы  и  почему он ее засунул  в  Яму. Ќикаких  обвинений, никаких
оправданий. ‚есь эпизод уйдет в небытие. € вместе с ним уйдут все сомнениЯ в
его способности быть настоЯщим  мужчиной  и умении постоЯть  за себЯ. ах  и
мат. Ќа какое-то мгновение “илт даже  впал в сентиментальность  и подумал  о
любви, но  тут же вспомнил, какаЯ это  опаснаЯ тема. ‹учше всего  вести себЯ
индифферентно и скрывать свои  чувства "Ќе стоит дразнить гусей", -- подумал
он.

     ќто  мнение  полностью разделЯли и Џрингшеймы.  Ћни  были  на  редкость
несловоохотливы,  когда перебирались  с катера  на полицейское  судно, когда
сходили на берег, когда объЯснЯли  скептически настроенному  инспектору, как
они  застрЯли  на неделю  в  проливе €л  на  катере,  принадлежащем  кому-то
другому.  Ќет, им  неизвестно,  почему  дверь  в  ванную  комнату  оказалась
выбитой. Њожет,  какой несчастный  случай?  ‘лишком много выпили, поэтому не
помнЯт. Љукла? ЉакаЯ кукла? ’равка? ‚ смысле, марихуана? Ќе имеют понЯтиЯ. ‚
их доме?
     ‚ конце концов инспектор их отпустил.
     -- џ вас  вызову,  когда получше  сформулирую обвинениЯ, --  сказал  он
мрачно.  --  Џрингшеймы  отправились  на  ђосситер  ѓлоув  укладыватьсЯ.  Ќа
следующее утро они улетели домой.

        21

      „иректор училища сидел за письменным столом  и с изумлением  взирал на
“илта.
     --  Џовышение?  -- спросил  он. --  џ  вас правильно понЯл, вы  сказали
"повышение"?
     --  ‘овершенно верно,  -- подтвердил  “илт.  -- Ѓолее  того,  вы  также
слышали, что  Я  претендую на должность заведующего отделением  гуманитарных
наук.
     --  €  после  всего,  что  вы  натворили,  у вас  еще хватает  наглости
требовать, чтобы вас назначили заведующим отделением гуманитарных наук?
     -- „а, -- ответил “илт.
     „иректор пыталсЯ найти слова, способные выразить его чувства.  ќто было
нелегко.  Џеред  ним  сидел  человек,  виновный  в  целой  серии  катастроф,
погубивших его самую сокровенную  мечту.  ’ехучилищу теперь никогда не стать
политехом: им окончательно отказали  в  повышении разрЯда училища. €  потом,
всЯ  эта   огласка,  сокращение  бюджета,  его  сражениЯ   с  комитетом   по
образованию,  унижение  до того,  что ему присвоили кличку директор общества
любителей куклотраханьЯ"...
     -- ‚ы уволены, -- закричал он.
     “илт улыбнулсЯ.
     -- Џолагаю, вы ошибаетесь, -- сказал он. -- ‚от мои условиЯ...
     -- ‚аши что?
     -- “словиЯ,  --  сказал  “илт.  --  …сли вы  назначите  менЯ заведующим
гуманитарным отделением, Я  обещаю  не подавать  на  вас в суд за незаконное
увольнение,  которое  бурно  комментировалось  прессой.  ‚от  здесь  у  менЯ
контракт  с "‘анди Џост" на серию статей о том, чем на самом деле занимаетсЯ
отделение, -- Я собираюсь  назвать эту серию "‹ицом к лицу с варварством" --
так Я его не подпишу. џ откажусь читать лекции в –ентре полового воспитаниЯ.
џ  не  приму  участиЯ  в  телевизионной  программе  "Џанорама"  в  следующий
понедельник. Љороче,  Я  откажусь  от удовольствиЯ  поЯвлЯтьсЯ на публике  и
соответствующих вознаграждений...
     „иректор поднЯл дрожащую руку.
     -- „остаточно, -- сказал он. -- џ посмотрю, что можно сделать.
     “илт поднЯлсЯ.
     -- „айте мне ответ до обеда, -- сказал он. -- џ буду в своем кабинете.
     -- ‘воем кабинете? -- удивилсЯ директор.
     -- ’ам когда-то сидел мистер Њоррис, -- сказал “илт и закрыл дверь.  Ћн
успел услышать, как  директор  снЯл  трубку. ‘омнений,  в серьезности  угроз
“илта у него не было. ‘ледовало поторопитьсЯ.
     “илт  прошел по  коридору  в  гуманитарное  отделение  и  долго  стоЯл,
разглЯдываЯ книги  на  полках.  Њногое  придетсЯ изменить.  ’акие книги, как
"Џовелитель  мух", "ейн",  "‚любленнаЯ  женщина",  рассказы Ћруэлла и  "Ќад
пропастью во ржи" -- все эти интеллектуальные изыски нужно убрать. ‚ будущем
газовщики  и  мЯсники будут учитьсЯ конкретному делу, тому, как  надо что-то
делать, а не почему. Љак  читать  и писать. Љак делать пиво. Љак мухлевать с
декларациЯми о доходах. Љак вести  себЯ с  полицейскими в случае ареста. Љак
жить  с женой, с  которой жить невозможно. Џо последним двум  темам “илт сам
прочтет лекции. Љонечно, кое-кто из преподавателей будет возражать и грозить
уходом, но он настоит на своем. ‚озможно, он даже примет отставку нескольких
особо стойких противников  его  идей. …сли честно,  чтобы, учить газовщиков,
как  все  делать,  вовсе  не  нужна  ученаЯ  степень  в  области  английской
литературы. Љстати,  пожалуй,  он  узнал от них  больше,  чем  они  от него.
‡начительно  больше.  Ћн вошел в  пустой кабинет мистера Њорриса,  уселсЯ за
письменный  стол  и  принЯлсЯ  сочинЯть  памЯтную  записку  длЯ  сотрудников
гуманитарного  отделениЯ. Ћна  была озаглавлена: "‡аметки  о самообразовании
студентов дневного отделениЯ".  Ћн только-только успел  в пЯтый раз написать
"неиерархический", как зазвонил телефон. ‡вонил директор.
     -- Ѓлагодарю вас, -- сказал новый заведующий гуманитарного отделениЯ.

     …ва возвращалась  домой  от  врача  в  веселом  расположении  духа. Ћна
приготовила  ѓенри  завтрак.  вычистила  гостиную  и  холл,  протерла  окна,
посыпала  антисептиком  унитаз,  побывала  в  –ентре  общественной гармонии,
помогла   отксерокопировать  объЯвление  об  организации  новой  театральной
группы, сходила  в магазин, заплатила молочнику, а также побывала у доктора,
чтобы  спросить, стоит ли принимать таблетки от бесплодиЯ, и  он сказал, что
стоит. "ђазумеетсЯ, придетсЯ сделать  анализы, --  сказал он  ей,  --но  нет
никаких  оснований опасатьсЯ, что они будут отрицательными. …динственно чего
стоит опасатьсЯ, это  как бы вам не родить  шестерню". …ву такаЯ перспектива
не пугала. Љак раз то, о чем она мечтала -- полный дом детей. € сразу. ѓенри
будет рад.  Џоэтому солнце  светило  Ярче, небо было особенно голубое, цветы
были  необыкновенно  красивы,  и  даже  в  Џарквью поЯвилось нечто  новое  и
жизнерадостное. Ѓыл один из …виных лучших дней.

        ЏримечаниЯ


      1 ѓерой романа ”.‘”ицджеральда.

      2 ђоман ’.•арди.

      3 ђоман „.ќлиот, английской писательницы.

      4 ‹еви ‘трое Љлод (род. 1908 г.), французский этнограф и социолог.

      5 €меетсЯ в виду ђ. Ќиксон.

      6  ‘ильное развитие  подкожного  жирового  слоЯ  на  бедрах  и Ягодицах

 человека.

      7  Џерефразированное  лат.  "Cogito  ergo  sum"  (Я  мыслю,  значит,  Я

 существую.) ‡десь -- Я совокуплЯюсь, значит, Я существую.

      8 ђадость по поводу чужих неудач (нем.).

      9 „ушевнаЯ депрессиЯ (нем.).

      10 „ействующее лицо "Џоэмы о старом морЯке" ‘’.Љолриджа.

      11  „ействующие лица  книг, которые изучались в разных учебных группах,

 где преподавал “илт. (Џрим. перев.)

      12 Ђнглийское слово, означающее "репетициЯ", имеет одинаковый корень со

 словом, означающим "катафалк".

      13 ‘. Љьеркегор (1813--1855), датский философ-иррационалнст.

      14 арль Ѓодлер (1821-1867), французский поэт.

      15 Џо-английски слово "kidney" (кидни) означает "почка".

      16 —то не требовалось доказать (лат.)

      17 ђоман X. ‘алби.

      18 €звестный на ‡ападе фокусник.