здаваЯ должное  клану „жордахов.-- Ќу...-- ѓретхен приободрилась.--
Ќу как тебе нравитсЯ наша квартирка?
     Ћна жестом руки обвела квартиру, они с ‚илли снЯли ее вместе с мебелью.
Њебель, правда,  была такой, словно  долго  провалЯлась на  чьем-то  пыльном
чердаке, но ѓретхен купила несколько горшков с  цветами, развесила по стенам
гравюры  и рекламные афиши туристических агентств. "€ндеец  в сомбреро стоит
перед своей деревней"; "Џосетите Ќью-Њексико!".
     -- “ тебЯ здесь очень приЯтно,-- с серьезным видом озиралсЯ по сторонам
ђудольф.
     -- ‡десь, конечно, так и разит дурным вкусом,-- возразила ѓретхен.-- Ќо
у этой квартиры есть одно бесспорное преимущество. Ћна не в Џорт-”илипе!
     -- ЏонЯтно, что ты имеешь в виду,-- вздохнул ђудольф.
     Џочему он такой серьезный? -- удивилась ѓретхен. €нтересно, что привело
его сюда, в Ќью-‰орк, почему ему вдруг понадобилось повидатьсЯ с нею?
     --  Ќу а как поживает твоЯ красавица?  -- …й  было отнюдь не весело, но
она старалась этого не показать.-- Љак ее? ЉажетсЯ, „жулиЯ?
     -- „а, „жулиЯ,-- сказал ђудольф.-- ‘ ней у менЯ тоже не все гладко.
     ‚  комнату  вошел  ‚илли,  без   пиджака,  причесываЯсь  на  ходу.  Ћни
расстались всего несколько часов назад, но окажись они в эту минуту наедине,
ѓретхен бросилась бы  к нему  в объЯтиЯ,  словно они  не  видели друг  друга
долгие годы.  Ћн, наклонившись над  кушеткой, быстро  ее  поцеловал  в щеку.
ђудольф вежливо встал.
     -- ‘идите, сидите, ђуди,-- спохватилсЯ ‚илли.-- џ  ведь  не ваш старший
офицер!
     ѓретхен в глубине души пожалела, что ‚илли уделил ей так мало вниманиЯ.
     -- Ђх, вижу, все в порЯдке! -- воскликнул он, увидав бутылки с пивом  и
отутюженный костюм на спинке стула.-- Џравду Я говорил ей, когда мы  впервые
встретились,  из  нее выйдет  образцоваЯ жена и прекраснаЯ  мать. •олодно на
улице?
     -- “гу.
     ‚илли сразу занЯлсЯ бутылкой. ЋткупориваЯ, спросил:
     -- Ђ вам, ђуди?
     -- Њне  пока  достаточно,-- ответил  тот,  снова усаживаЯсь на  кушетку
рЯдом с ѓретхен. ‚илли  налил себе пива в уже  использованный стакан: на его
ободке была заметна пивнаЯ пена. Ћн много пил пива, этот ‚илли.-- „умаю, нам
следует откровенно объЯснитьсЯ,-- сказал он, широко улыбаЯсь и поворачиваЯсь
к ђуди.-- џ сказал ему, что мы  только формально живем в грехе. ‘ообщил, что
просил  твоей   руки,  но  ты  мне  отказала,  правда,  смею  надеЯтьсЯ,  не
окончательно!
     ‚илли не лгал. Ћн и в самом деле то и дело просил ѓретхен выйти за него
замуж. …й казалось, что он говорит серьезно.
     -- ђазве ты не  сказал ему,  что женат, ‚илли? -- спросила она. Џусть у
ђуди не останетсЯ ни одного вопроса, на которые он не получил Ясного ответа.
ќто беспокоило ѓретхен.
     -- Љонечно,-- отозвалсЯ тут же ‚илли.-- Љакие у менЯ могут быть секреты
от братьев  любимой женщины?  Њой прежний  брак был,  по  существу,  ошибкой
молодости, мимолетный как облачко. ђуди -- человек умный, он все поймет. Ќо,
надеюсь,  этим  не ограничитсЯ.  ‚от увидишь, он будет отплЯсывать на  нашей
свадьбе и окажет нам поддержку в глубокой старости.
     ‘ейчас  от  шуток  ‚илли  ѓретхен  стало  не  по  себе.  Ћна,  конечно,
рассказывала ему  о  своих родителЯх, о братьЯх ђудольфе и ’оме,  но  только
сейчас  один  из  членов  ее  семьи  присутствовал  здесь,  и  эта  ситуациЯ
действовала ей на нервы.
     ђудольф промолчал.
     -- Ђ что ты делаешь здесь, в Ќью-‰орке, ђуди? -- спросила она, стараЯсь
отвлечь внимание гостЯ от шутовства ‚илли.
     -- ‚от решил прокатитьсЯ,-- ответил он. Ћн Явно хотел сказать ей что-то
важное,  но ему  не  хватало духа сделать это в  присутствии  ‚илли.-- “ нас
короткие каникулы.
     -- Ќу а как дела в школе? --  ќти слова вырвались у нее невольно, и она
почувствовала, что они  звучали  в  ее устах  слишком снисходительно  -- так
разговаривают с чужими детишками, когда больше говорить с ними не о чем.
     -- ‚се  в порЯдке,-- неохотно ответил ђудольф, даваЯ ей понЯть, что эта
тема ему не нравитсЯ.
     --  ђуди,-- вмешалсЯ в разговор  ‚илли,-- как Я  тебе в качестве твоего
шурина?
     ђудольф бросил на него спокойный взглЯд зеленых глаз.
     -- џ вас совсем не знаю,-- буркнул он.
     -- ‚ерно говоришь, ђуди! ’ак  держать! Ќикогда не  выдавай своих чувств
сразу.  ‚от в чем моЯ беда.  џ  слишком искренний, слишком открытый человек.
—то  у менЯ на сердце, то и на Языке.--  ‚илли налил себе  еще пива. Ћн  был
оживлен и не находил,  казалось,  себе  места. ђуди,  в отличие от него, был
собран, уверен в себе, мог судить обо всем вполне здраво.-- џ предложил ђуди
сходить  на  твое  шоу,-- сказал  ‚илли.--  •ит  Ќью-‰орка.  ‚ажное событие,
достойное тоста!
     --  ѓлупый спектакль,--  оборвала его  ѓретхен. —то  за  дурацкаЯ идеЯ,
привести  ее брата в  театр, чтобы он видел, как она разгуливает почти голаЯ
по сцене на глазах у тысЯч зрителей.
     -- ЏридетсЯ  подождать,  когда Я буду играть другую  роль,  роль свЯтой
€оанны.
     -- џ сегоднЯ занЯт и не могу никуда пойти!
     -- …ще Я  пригласил его и  на ужин после шоу,--  добавил ‚илли.-- Ќо он
тоже отказалсЯ,  ссылаЯсь  на  ранее сделанное  ему  предложение. Њожет,  ты
сможешь  повлиЯть на  него? ђуди мне  нравитсЯ. Љ тому  же, Я  свЯзан  с ним
тесными родственными узами.
     -- Љак-нибудь в  другой раз,  спасибо,--  снова  отказалсЯ  ђудольф. Ћн
кивнул в  сторону стоЯвшей на полу  кожаной сумки.-- ЊенЯ попросили передать
тебе вот это.
     -- € кто же? -- спросила ѓретхен.-- Љто просил тебЯ передать мне это?
     -- Ћдин человек по имени Ѓойлан,-- ответил ђудольф.
     --  Ђх вон оно что! -- Ћна коснулась руки ‚илли.-- Ќалей-ка и мне пива,
‚илли!  --  Ћна встала,  подошла  к  сумке.-- Џодарок!  ђазве не приЯтно? --
ЏоднЯв сумку с пола,  она поставила ее на стол и открыла. “видев, что внутри
лежит,  вдруг осознала, что уже догадалась  об этом. Ћна приложила  платье к
себе.-- џ и  забыла, что  оно такое  Ярко-красное! --  спокойно, без всЯкого
волнениЯ, сказала она.
     -- Ѓоже праведный! -- вырвалось у ‚илли.
     ђудольф с интересом  наблюдал  за ними обоими.  ‘начала  за  ней, потом
перевел взглЯд на ‚илли.
     -- „а,  воспоминание  о моей развратной  молодости,-- сказала  ѓретхен,
похлопав ђуди по руке.-- Ќе смущайсЯ, ђуди. ‚се в порЯдке. ‚илли все знает о
мистере Ѓойлане. ‚се!
     --  џ пристрелю его как собаку! -- воскликнул  ‚илли.-- Љак жаль, что Я
сдал свой пистолет.
     -- ’ак мне взЯть платье? —то скажешь,  ‚илли? --  с сомнением  в голосе
спросила ѓретхен.
     -- Љонечно, какие дела? …сли только оно не подходит больше Ѓойлану, чем
тебе!
     ѓретхен надела платье.
     -- Љак же он тебе доверил такую важную миссию -- доставить его мне?
     -- ‘лучайно встретились с ним,-- ответил ђудольф.-- ‚ремЯ от времени мы
видимсЯ. џ, правда, не дал ему твоего адреса. Ћн попросил у менЯ...
     --  Џередай  ему, что Я  ему  весьма благодарна  за  подарок,-- сказала
ѓретхен.-- ‘кажи, что, когда буду надевать платье, буду вспоминать о нем.
     -- Њожешь сказать это ему сама, если  есть желание,--  мрачно призналсЯ
ђудольф.-- Ћн привез менЯ  сюда  на своей машине. ‘ейчас он сидит в  баре на
‚осьмой улице и ждет, когда Я вернусь.
     --  Џочему  бы нам  всем не пойти  туда  и не  выпить с этим типом?  --
предложил ‚илли.
     -- џ не хочу с ним пить! -- наотрез отказалась ѓретхен.
     -- Џередать ему об этом? -- спросил ђудольф.
     -- „а, прошу тебЯ.
     --  „умаю,  мне пора,-- ђудольф поднЯлсЯ с кушетки.-- џ сказал ему, что
долго не задержусь, скоро вернусь.
     ѓретхен тоже встала.
     -- Ќе забудь сумку.
     -- Ќо он передал это длЯ тебЯ.
     -- Њне не нужно от него  подарков! -- резко ответила ѓретхен, передаваЯ
кожаную сумку брату. ’от колебалсЯ, не знаЯ, брать ее или нет.
     -- ђуди,-- спросила сестра,-- скажи, вы часто встречаетесь с Ѓойланом?
     -- Џару раз в неделю.
     -- Ћн тебе нравитсЯ?
     -- Џока точно не знаю,-- ответил ђуди.-- Ћн многому менЯ учит.
     -- Џоосторожнее с ним,-- предупредила его ѓретхен.
     -- Ќе волнуйсЯ!
     ђудольф протЯнул руку ‚илли.
     -- „о свиданиЯ,-- сказал он.-- Ѓлагодарю за пиво.
     ‚илли радушно ее потрЯс.
     -- ’еперь  вы  знаете,  где  нас  найти,--  сказал  он  на  прощанье.--
Џриходите, навещайте нас, когда захотите. џ действительно буду рад!
     -- ‹адно, приду,-- пообещал ђудольф. ѓретхен поцеловала его.
     -- Њне очень жаль, что ты вот так быстро убегаешь.
     --  џ  скоро снова  буду в Ќью-‰орке,--  сказал ђудольф.--  ЋбЯзательно
приду к вам, твердо обещаю.
     ѓретхен открыла перед ним дверь. Љазалось, он  хотел  сказать ей что-то
еще, но, передумав, только махнул  рукой на  прощанье  и  стал спускатьсЯ по
лестнице  со злосчастной  сумкой  в руках. ѓретхен медленно  закрыла за  ним
дверь.
     --  Љакой  славный парень  твой  брат,--  сказал ‚илли.--  Њне  бы  его
внешность!
     -- Ќо  ты тоже пока еще вполне привлекательный мужчина,-- успокоила его
ѓретхен и поцеловала.-- Џо-моему, Я не целовала тебЯ целую вечность!
     -- –елых нудных шесть часов,-- уточнил ‚илли. Ћни еще раз поцеловались
     -- –елых нудных шесть часов,-- повторила за ним она, улыбаЯсь.
     -- Џрошу тебЯ, постарайсЯ приходить домой, когда Я здесь.
     -- Џостараюсь, постараюсь, непременно,-- заверил он ее. ‚зЯв платье, он
поднес  его  поближе к  глазам,  внимательно, критически  разглЯдываЯ.-- Њне
кажетсЯ, твой брат слишком взрослый длЯ своих лет парень, не находишь?
     -- Њожет быть.
     -- Џочему ты говоришь так неопределенно?
     -- Џотому что не знаю.-- Ћна  сделала маленький глоток из стакана.-- Ћн
слишком расчетлив.-- ѓретхен  сейчас  вспоминала неоправданную щедрость отца
по отношению к ђудольфу, мать, склонившуюсЯ по ночам над гладильной доской с
кучей  его выстиранных  рубашек.--  Ћн  во всем  полагаетсЯ  только на  свой
интеллект.
     --  —то  же  здесь  плохого? --  удивилсЯ  ‚илли.--  џ  тоже  хотел  бы
полагатьсЯ на свой разум.
     -- Ћ чем вы говорили до моего прихода?
     -- •валили тебЯ на все лады.
     -- ‹адно, ладно, ну а кроме похвал?
     -- Ћн расспрашивал менЯ о моей  работе. Џо-моему, ему хотелось  узнать,
почему это ухажер  его сестры сидит дома в  разгар  днЯ,  а  она в это времЯ
вкалывает,  зарабатываЯ  длЯ  обоих  хлеб  насущный.  Ќадеюсь,  мне  удалось
развеЯть все его опасениЯ.
     ‚илли  работал  в  новом журнале,  который только начал  выпускать  его
приЯтель.  ќто издание освещало работу  радио, и  ‚илли  приходилось большую
часть своего рабочего времени тратить на прослушивание дневных радиопередач,
поэтому он предпочитал делать это дома, а не в тесной маленькой редакционной
комнате.  Ћн  получал девЯносто долларов в неделю, и с  ее шестьюдесЯтью они
жили довольно неплохо, хотЯ в конце недели деньги, как правило, кончались, и
у них частенько в кармане не оставалось ни цента, потому что ‚илли нравилось
обедать в ресторанах и засиживатьсЯ допоздна в барах.
     -- ‘казал ему, что ты -- драматург? -- спросила ѓретхен.
     -- Ќет. Џусть сам обо всем узнает.  ‚ один прекрасный день.  ’ак  будет
лучше.
     ‚илли пока не показал ей свою пьесу. Ћн написал  всего полтора акта, да
и эти собиралсЯ кардинально переделать.
     ‚илли,  приложив  к  себе  платье,  стал  расхаживать  по комнате,  как
настоЯщаЯ модель, отчаЯнно вилЯЯ бедрами.
     -- €ногда Я задумываюсь, какаЯ бы из менЯ вышла девушка. —то скажешь по
этому поводу?
     -- Ќичего,-- сказала она.
     --  Ќу-ка  примерь  платье.  Џосмотрим,  как оно на  тебе  сидит.--  Ћн
протЯнул ей платье.
     ѓретхен, взЯв платье, пошла в  спальню. ’ам на  стене висело большое, в
рост человека,  зеркало.  Џеред  уходом из  дома ѓретхен аккуратно заправила
постель, но  сейчас заметила, что покрывало смЯто.  ‚илли после ланча  любил
вздремнуть. Ћни жили  вместе чуть больше  двух месЯцев, но она уже знала все
привычки ‚илли.  …е вещи разбросаны по всей комнате, корсет -- на полу возле
окна. ‘нимаЯ  с  себЯ юбку  со свитером,  ѓретхен  улыбалась. ’акой  детский
беспорЯдок в спальне был ей по душе. …й нравилось убирать за ним.
     ѓретхен  с  трудом  удалось  справитьсЯ  с  "молнией". Ћна надевала это
платье  лишь два раза  до этого: один раз в магазине  и второй  -- в спальне
Ѓойлана, когда ему  захотелось взглЯнуть,  как  оно  сидит  на ней. Џришлось
превратитьсЯ в модель длЯ него. ’о есть фактически она это платье никогда не
носила. Ћна критически оглЯдела себЯ в зеркале. …й показалось, что кружевное
декольте слишком  низкое и открывает большую часть  ее груди. ‘ейчас, в этом
нарЯдном   красном  платье,  ѓретхен  выглЯдела   старше  своего   возраста,
прЯмо-таки  настоЯщаЯ жительница Ќью-‰орка, увереннаЯ в себе,  в силе своего
обаЯниЯ, привлекательности; такаЯ всегда  готова пойти в  любую компанию, не
боЯсь конкуренции со  стороны других  женщин. Ћна распустила  волосы,  и  их
черный плавный поток мЯгко коснулсЯ ее плеч. Ќа работе ѓретхен поЯвлЯлась  с
волосами, уложенными  на голове узлом,-- так было куда  удобнее.  Ѓросив  на
себЯ последний  взглЯд,  она  вошла  в  гостиную.  ‚илли  открывал очередную
бутылку. “видев ее, присвистнул от удивлениЯ.
     -- Џослушай, ты менЯ сразила!
     ѓретхен сделала пируэт, раскрутив юбку платьЯ.
     -- Љак ты считаешь,  Я достойна такого платьЯ? Њожет, в нем Я несколько
обнажена? Ќе находишь?
     --   ’ы  просто   боже-ствен-на!   --  протЯнул  потрЯсенный   ‚илли.--
Џревосходное  платье,  отличный дизайн.  Ћно  так сшито, что любой  мужчина,
увидев тебЯ в нем, тут  же захочет его с тебЯ снЯть! -- Ћн  подошел к ней.--
ќта  мысль  требует  немедленного  воплощениЯ,--  сказал   он.--  „жентльмен
расстегивает  "молнию" женского платьЯ.-- ‚илли,  расстегнув "молнию", через
голову стащил с нее платье. ђуки у него были холодные, он только что  держал
бутылку с охлажденным пивом, и ѓретхен сразу задрожала всем телом.-- —то это
мы делаем в гостиной? -- задал он провокационный вопрос.
     Ћни  пошли  в  спальню,  быстро  разделись.  ’о,  чем  занимались они с
Ѓойланом тогда, когда она примерЯла длЯ него  это  платье, повторили, на сей
раз они с ‚илли.
     ‚илли занималсЯ любовью осторожно, нежно, без азарта, словно ѓретхен --
очень хрупкое создание и может  разбитьсЯ в любую  секунду. „аже уважительно
--  такое слово  промелькнуло у  нее  в голове  в самый разгар акта,  и  она
неожиданно  фыркнула. Ћна  не  призналась  ‚илли  почему. ‘  ‚илли  все было
по-другому, не так,  как  с Ѓойланом.  Ѓойлан  доминировал над ней, старалсЯ
унизить ее, уничтожить.  ‚сЯ его любовь в постели была Яростным, беспощадным
актом разрушениЯ: поединком,  в котором есть победитель и побежденный. Џосле
расставаниЯ  с  Ѓойланом  она  снова  стала сама собой, пришла в себЯ,-- так
обычно возвращаютсЯ из продолжительного путешествиЯ, с отвращением переживаЯ
совершенное  над  твоей  личностью  позорное насилие.  Ќо  близость  с ‚илли
отличалась нежностью, он  был  ей  так приЯтен, так  дорог,  и в нем  она не
видела никакого греха.  €х совместнаЯ повседневнаЯ жизнь  текла естественно,
плавно,  как и подобает. ’еперь у нее больше не было  ощущениЯ переламываниЯ
костей, злого, безудержного разврата,  к которому Ѓойлан принуждал ее силой,
и, как это ни странно, она люто желала этого, как оголодавший человек желает
пищи.  „овольно часто  она не испытывала  оргазма,  но  это ее  не  особенно
тревожило. ЉакаЯ разница?
     -- ЏотрЯсающе,-- прошептала она, и они оба затихли.
     ‚илли,  полежав  немного,  перевернулсЯ на  спину,  и теперь они лежали
рЯдом, не прикасаЯсь  друг  к  другу,  только по-детски  переплетенные  руки
соединЯли их.
     -- Љак Я рада, что ты оказалсЯ дома,-- призналась она.
     -- ’еперь Я всегда буду торчать дома,-- ответил он.
     Ћна сжала его руку.
     „ругой  рукой  ‚илли  потЯнулсЯ  у ночному столику  за пачкой  сигарет.
ѓретхен  высвободила  пальцы, чтобы он смог прикурить. Ћн лежал, вытЯнувшись
на кровати, его голова покоилась  на плоской  подушке. Љурил. ‚ комнате было
темно,--  сюда  проникал лишь слабый  свет через  открытую в гостиную дверь.
‘ейчас  он был похож  на мальчишку, который  ужасно  боитсЯ наказаниЯ,  если
взрослые вдруг застукают его с сигареткой.
     --  Ќу  теперь,  когда ты  добилась  своего,--  сказал  он,--  можно  и
поговорить. Љак прошел день?
     ѓретхен  колебалась,  не  знаЯ, что  ему ответить. Џозже  он  все равно
узнает, подумала она.
     -- Љак обычно. ѓаспар снова приставал ко мне, делал намеки.
     ѓаспар  -- ведущий  актер их  шоу. ‚о  времЯ  перерыва  в репетиции  он
пригласил ее к себе в гримерную под предлогом, что ему необходимо отработать
с ней кое-какие реплики, и там фактически уложил ее на кушетку.
     --  „а,  у  этого ѓаспара губа не дура,  он сразу видит, что почем!  --
сказал довольный ‚илли.
     -- Ќе мог  бы ты поговорить с ним, пусть он отвЯжетсЯ от твоей женщины,
оставит ее в покое? €ли, может, дать ему по морде?
     --  „а он  менЯ убьет,-- ответил ‚илли,  не  испытываЯ никакой  мужской
гордости.-- Ћн вдвое больше менЯ.
     -- ‚ыходит, Я влюблена в труса? -- спросила ѓретхен, целуЯ его в ухо.
     --  ’акое всегда происходит с молодыми  девушками  из провинции.-- Ћн с
удовольствием  затЯнулсЯ сигаретой.-- Љак  бы  там  ни было,  в этой области
девушка  предоставлена сама  себе. ’ы  уже не молоденькаЯ  девочка  и можешь
смело  выходить на  улицу  в этом  Ѓольшом городе. ‘ама сумеешь постоЯть  за
себЯ!
     --  —то  до менЯ,--  сказала ѓретхен,-- то Я  готова  набить физиономию
любой, если только она вздумает приставать к тебе.
     -- Ќе думаю,-- засмеЯлсЯ ‚илли.-- Њогу даже побитьсЯ об заклад.
     -- ‘егоднЯ в театр приходил Ќиколс. Џосле репетиции он сказал мне,  что
хочет предложить мне роль в новой пьесе в следующем году. Ѓольшую роль.
     --  „а, ты  станешь  звездой.  ’вое  имЯ будет сиЯть на Ярких афишах,--
задумчиво  произнес  ‚илли.--  €  ты  выбросишь  менЯ на свалку,  как старый
башмак!
     ‹адно,  придетсЯ  все  же сказать, подумала она.  ЉакаЯ в  конце концов
разница, сейчас или потом?
     -- ‘ледующий театральный сезон Я не смогу работать на сцене.
     -- Џочему же?
     Ћпершись на локоть, он с любопытством смотрел на нее.
     -- ‘егоднЯ утром Я была у врача. џ беременна.
     ‚илли  смотрел на нее  в  упор, внимательно изучаЯ  выражение ее  лица.
Џотом сел, загасил сигарету.
     -- —то-то хочетсЯ пить,-- произнес  он.  Ќеловко вылез  из кровати. Ћна
увидела   потемневший  большой   шрам  у  него  на  спине.  Ќабросив  старый
хлопчатобумажный  халат,  он вышел  из  спальни.  ѓретхен  слышала,  как  он
наливает  в  стакан пиво из  бутылки. Ћна лежала  в темноте,  чувствуЯ  себЯ
одинокой,  покинутой.  Ќе  стоило ему  говорить,  подумала  она.  ’еперь все
испорчено.
     Ћна вспомнила ту ночь, когда это случилось. Ћни долго, почти до четырех
утра, сидели в чьем-то доме, и там у них  возник жаркий  спор. Ћб императоре
•ирохито, обо всем  на свете. ‚се  порЯдком  выпили. Ћна опьЯнела и не стала
предохранЯтьсЯ.  Ћбычно они  возвращались домой  сильно усталые и  все равно
занимались  любовью. Ќо  в  эту  треклЯтую  ночь они  не чувствовали никакой
усталости. Ќу  вот, в честь  Японского императора. …сли  он будет возражать,
скажу, что сделаю аборт. ѓретхен знала, что никогда на это не пойдет, но все
равно так ему скажет.
     ‚илли  вернулсЯ  в спальню. Ћна включила  лампу  на  столике у кровати.
’акой разговор  нельзЯ вести  в темноте.  ’олько при  Ярком свете. …й сейчас
было важно увидеть  лицо ‚илли,  оно скажет  ей больше,  чем все  его слова.
ѓретхен  набросила на себЯ простыню.  Џолы  старого  халата  хлопали  его по
ногам, халат был слишком велик длЯ  его тщедушной  фигуры, к  тому же сильно
полинЯл от стирок.
     --  Џослушай,--  сказал ‚илли,  усаживаЯсь на краешек кровати.-- ‘лушай
менЯ внимательно. џ намерен во что бы то ни  стало получить  развод, или мне
придетсЯ  прибить эту  суку. Џосле этого  мы поженимсЯ, и  Я пойду  на курсы
ухода за ребенком. ‚ы понимаете менЯ, мисс „жордах?
     Ћна не отрывала взглЯда от его лица. Ћн не шутил.
     -- Џонимаю,-- мЯгко ответила она.
     Ћн, наклонившись  над ней, поцеловал  ее в щеку.  ѓретхен уцепилась  за
рукав  халата.  Ќа ђождество, подумала она,  Я  обЯзательно куплю ему  новый
халат. елковый.

        II

     ђудольф спустилсЯ в  бар на ‚осьмой улице  с  сумкой  в руках. Ѓойлан в
своем твидовом пальто стоЯл у стойки, сосредоточенно глЯдЯ в стакан. ђЯдом с
ним были только мужчины, большинство из которых -- Явные педики.
     -- ’ы, Я вижу, принес сумку назад? -- сказал Ѓойлан.
     -- Ћна не захотела ее взЯть.
     -- Ђ платье?
     -- Џлатье взЯла.
     -- —то будешь пить?
     -- Џива, пожалуйста.
     -- Ћдно пиво,-- заказал Ѓойлан бармену.-- Ђ Я еще выпью виски.
     Ѓойлан посматривал на себЯ в зеркало за стойкой. …го брови по сравнению
с прошлой неделей стали еще более светлыми, лицо --  более  загорелым. Њожно
было подумать,  что  он несколько месЯцев провалЯлсЯ на плЯже где-нибудь  на
юге. „ва-три  педика у стойки тоже демонстрировали  свой загар. ђудольф  уже
знал, что Ѓойлан  загорает под  кварцевой лампой.  џ хочу  всегда  выглЯдеть
здоровым  и  привлекательным, объЯснил  он  как-то  ђудольфу.  „аже если  не
встречаюсь ни с кем по нескольку недель. ’акое отношение к себе -- это форма
проЯвлениЯ самоуважениЯ.
     ђудольф, смуглый от рождениЯ,  считал, что он вполне способен сохранить
самоуважение и без помощи лампы.
     Ѓармен поставил  перед  ними стакан и кружку. Џальцы у  Ѓойлана немного
дрожали, когда он поднЯл свой стакан. ‘колько же  виски он сегоднЯ выпил? --
спрашивал себЯ ђудольф.
     -- ’ы сказал ей, что Я здесь? -- спросил Ѓойлан.
     -- Љонечно, сказал.
     -- Ћна придет?
     -- Ќе  думаю. ’ам с ней мужчина. Ћн хотел прийти, познакомитьсЯ с вами,
но она ему не разрешила.-- ђуди не видел никакой причины лгать ему, утаивать
правду.
     -- Ђх, с ней был мужчина,-- повторил Ѓойлан.
     -- „а, она с ним живет.
     -- ЏонЯтно,--  спокойно  воспринЯл  это  сообщение Ѓойлан.--  Ќе  долго
раздумывала, не правда ли?
     ђудольф потЯгивал пиво.
     -- ’воЯ сестра -- очень своеобразнаЯ женщина, и непредсказуемаЯ, в этом
ее экстравагантность,-- сказал Ѓойлан.--  Ќо боюсь, что это не доведет ее до
добра.
     ђудольф налегал на пиво.
     -- Ћни, случайно, не женаты?
     -- Ќет, он женат на другой женщине.
     Ѓойлан снова посмотрел на себЯ в зеркало. Љрепко сбитый молодой человек
в  черном свитере-"водолазке", сидевший в дальнем конце бара, перехватив его
взглЯд, улыбнулсЯ.
     -- —то он из себЯ представлЯет? -- Ѓойлан чуть повернулсЯ к ђудольфу.--
’ебе понравилсЯ этот парень?
     -- Њолодой,-- сказал ђудольф.-- ЉажетсЯ, вполне  мил.  Ѓольшой  шутник,
судЯ по всему.
     -- Ѓольшой шутник,-- повторил Ѓойлан.--  Џочему бы ему и не пошутить? ‚
какой квартире они живут?
     -- ‚ двухкомнатной квартире в доме без лифта.
     --  “ вашей сестры романтическое пренебрежение  к  богатству,--  сказал
Ѓойлан.-- Ћна, конечно, позже пожалеет об этом. Љак и о многом другом.
     --  ‘удЯ  по всему,  она  счастлива.-- ђудольфу показались предсказаниЯ
Ѓойлана  проЯвлением  злости. Џочему ѓретхен должна сожалеть о  чем-то?  Ћн,
ђудольф, этого сестре не желал.
     -- —ем занимаетсЯ этот молодой человек? —ем зарабатывает  на жизнь? ‚ам
удалось это выЯснить?
     -- Ћн пишет какие-то обзоры длЯ радиожурнала.
     -- Ђх, один из этих,-- ухмыльнулсЯ Ѓойлан.
     --  ’едди,-- сказал ђудольф,-- если  хотите услышать мой совет,  то вам
лучше забыть о ней.
     -- ‡начит,  основываЯсь  на своем богатом опыте,-- заключил  с  иронией
Ѓойлан,-- ты пришел к  выводу, что  мне  нужно  обЯзательно забыть  о  твоей
сестре?
     -- „а ладно вам,-- произнес с обидой в  голосе ђудольф.--  џ видел  ее.
‚идел, какими глазами она смотрела на этого мужчину.
     -- ’ы передал ей, что Я по-прежнему хочу женитьсЯ на ней?
     -- Ќет. „умаю, что это лучше сделать вам самому. ‚о всЯком случае, Я не
мог  сказать  ей  об  этом  в  присутствии ее  друга.  ‚ам  бы  это  Явно не
понравилось, не так ли?
     -- Џочему же?
     -- ’едди, вы слишком много пьете.
     -- ‚ самом деле? -- спросил Ѓойлан.-- Њожет, ты и прав.  Ђ не вернутьсЯ
ли тебе к ним вместе со мной, поднЯтьсЯ  наверх  и нанести  им, так сказать,
дружеский визит? -- неожиданно предложил ’едди.
     -- Ќет, Я не сделаю этого, вы же знаете.
     -- Љонечно, не сделаешь,-- с горечью сказал Ѓойлан.--  ’ы такой же, как
и всЯ  ваша семейка.  ’ы ничего не хочешь сделать длЯ  другого человека.  Ќи
одного гребаного пустЯка!
     -- Џослушайте,-- возмутилсЯ ђудольф.-- ‚ыбирайте выражениЯ. ‚едь Я могу
сесть на поезд и уехать домой. ‘ию минуту!
     -- Џрости  менЯ, ђудольф! -- Ѓойлан коснулсЯ  его руки.-- Џонимаешь,  Я
очень расстроен. џ стоЯл вот здесь, в этом баре, и все времЯ, каждую минуту,
ждал, что вот-вот  дверь распахнетсЯ  и сюда войдешь ты с ней. ђазочарование
заставило забыть о вежливых манерах. ‚от почему, на мой взглЯд, нужно всегда
старатьсЯ избегать таких ситуаций, когда тебЯ постигает разочарование. Џрошу
менЯ извинить.  Љонечно, никуда ты не поедешь. „омой еще рано. ‘егоднЯ мы до
конца воспользуемсЯ  нашей свободой и вовсю повеселимсЯ  ночью  в  городе. ‚
нескольких кварталах от бара есть приличный  ресторан,  вот с него и начнем.
Ѓармен, могу ли Я получить счет? Џрошу вас!
     Ћн положил  несколько  банкнот на  стойку. Њолодой, грузный  человек  в
свитере-"водолазке" подошел к ним.
     --  ЌельзЯ  ли пригласить вас, джентльмены,  вместе  выпить?  -- Ћн  не
спускал глаз с ђудольфа, мило ему улыбаЯсь.
     -- Љакой же ты дурак,-- беззлобно заметил Ѓойлан.
     -- Ђх, охота тебе выступать, дорогуша,-- упрекнул его тот.
     Ѓез  дальнейшего промедлениЯ Ѓойлан,  размахнувшись, кулаком ударил его
по лицу. ’от опрокинулсЯ на стойку спиной, из носа потекла кровь.
     -- Џошли отсюда, ђудольф,-- спокойно сказал Ѓойлан.
     Ћни вышли из  бара так  стремительно, что  ни  бармен, ни  кто-либо  из
посетителей не успел опомнитьсЯ.
     -- џ  был здесь в последний раз еще до  войны,-- говорил  Ѓойлан, когда
они быстро шли к естой улице.-- Љлиентура уже не та.
     …сли бы в бар пришла ѓретхен, почему-то подумал ђудольф, то в Ќью-‰орке
одним расквашенным носом было бы меньше.
     Џосле  обеда в  ресторане,  за который,  как  заметил  ђудольф,  Ѓойлан
выложил  двадцатидолларовую  бумажку,  они  пошли  в  ночной  клуб,  который
располагалсЯ в подвале и почему-то называлсЯ кафе "‘ветское общество".
     -- Њожете услышать там что-то новенькое,  перенЯть  длЯ своего оркестра
кое-какие мелодии,-- сказал ему Ѓойлан.-- ’ам играет один из лучших джазовых
оркестров в городе. Љ тому же каждый вечер там новаЯ певица из цветных.
     ‚  заведении было полно  народа, в основном  молодые  люди, большинство
негры,  но   Ѓойлан  за  приличные  чаевые  сумел  достать  столик  рЯдом  с
танцевальной  площадкой. Њузыка оглушительно гремела, и она  на  самом  деле
была замечательной. …сли  его группе "ЏЯтеро с реки" что-то  перенЯть у этих
музыкантов,  то  прежде  всего  им  придетсЯ  выбросить   в  ѓудзон  все  их
инструменты. ’ак играл джаз в кафе "‘ветское общество".
     ђудольф сидел,  напрЯженно  подавшись вперед  всем телом,  ошеломленный
этой прекрасной  музыкой; его глаза просто прилипли  к фигуре негра-трубача.
Ѓойлан сидел расслабившись,  откинувшись  на  спинку  стула, попиваЯ  виски.
ђудольф  тоже  заказал  виски  -- нужно было  что-то заказать,-- но даже  не
притронулсЯ   к  своему  стакану.  Ѓойлан  сегоднЯ  выпил  так  много,  что,
по-видимому, в таком состоЯнии не  сможет сесть  за руль своего "бьюика",  и
ђудольфу придетсЯ вести машину.  …му нужно оставатьсЯ трезвым. Ѓойлан научил
его неплохо водить машину на окраинных дорогах вокруг Џорт-”илипа.
     -- ’едди! --  Џеред  их столиком  возникла женщина  в  коротком  летнем
платье с обнаженными  руками и плечами.--  ’едди  Ѓойлан, неужели это ты?  Ђ
Я-то думала, что тебЯ уже давно нет в живых!
     -- •елло, ‘исси! -- узнал ее Ѓойлан. Ћн встал со стула.-- Љак видишь, Я
все еще жив.
     Ћна,  обнЯв его, крепко поцеловала  в губы.  Ѓойлану, повидимому  такаЯ
фамильЯрность  не  понравилась,  и  он  с  раздражением отвернулсЯ.  ђудольф
неуверенно поднЯлсЯ.
     -- ѓде, черт подери, ты все это времЯ скрывалсЯ? -- †енщина чуть отошла
от  него,  не  выпускаЯ,   правда,   его   рукав.   Ћна  была   всЯ  увешана
драгоценностЯми, которые сверкали и переливались, когда  на них падали блики
от надраенной трубы. ’рудно сказать, настоЯщие у нее камушки  или фальшивые.
Ћна была превосходно сложена, глаза и губы были сильно накрашены; не отрываЯ
от ђудольфа  глаз, все  времЯ  ему  улыбалась.  Ѓойлан, судЯ  по  всему,  не
собиралсЯ представлЯть их друг другу, и ђудольф не  знал, что ему делать: то
ли садитьсЯ  на место,  то ли стоЯть  перед  ней столбом.-- Џо-моему, прошла
целаЯ  вечность,-- тарахтела она, не ожидаЯ ответов на свои  вопросы, бросаЯ
откровенные  взглЯды  на  ђудольфа.--  „о  менЯ доходили самые дикие  слухи.
Џросто ужасно, когда твои самые  близкие и дорогие люди внезапно исчезают из
полЯ зрениЯ в наши дни. ќто же смертный грех! Џошли к нашему столу. ‚сЯ наша
компаниЯ здесь в сборе: ‘узи, „жек, Љарен... Љак они хотЯт тебЯ  видеть! Љак
они соскучились по тебе! ’ы, дорогой, просто чудесно выглЯдишь! Ќет, возраст
на тебЯ  никак не влиЯет. ’олько подумать, встретить тебЯ в таком заведении,
каково! Џо-моему, ты просто заново воскрес! -- Ћна все еще широко улыбалась,
глЯдЯ на ђудольфа.-- Џойдем же к нашему столу, бери с собой твоего красивого
юного приЯтелЯ. Џравда, Я не расслышала его имЯ.
     -- Џозвольте мне представить вас друг другу,-- наконец сказал Ѓойлан.--
Њистер ђудольф „жордах. Њиссис Ђльфред ‘айкс.
     -- Џросто ‘исси  длЯ друзей,-- поправила она его.-- Ћн очарователен. Ќе
стану бранить тебЯ за смену ориентации, дорогой.
     --  Џрошу тебЯ, ‘исси, не становись  большей идиоткой,  чем тебЯ создал
Ѓог.
     Ћна засмеЯлась.
     -- Џо-моему, ты осталсЯ таким же дерьмом, как и был, ’едди! -- обиженно
заЯвила  женщина.--   ’ак  пошли  к  нашему   столу.  ЏоздоровайсЯ  с  нашей
компанией.-- Њахнув ему рукой, приглашаЯ следовать за собой, она повернулась
и стала неуверенно прокладывать путь назад через скопление столиков.
     Ѓойлан сел  на место, жестом приказав ђудольфу последовать его примеру.
ђудольф  почувствовал,  что покраснел.  ‘лава богу,  здесь  довольно темно и
никто этого не заметил. Ѓойлан продолжал пить виски.
     -- ѓлупаЯ баба,-- прокомментировал он.-- “ менЯ была с ней свЯзь еще до
войны.  Ћна всегда безвкусно  одевалась.--  Ѓойлан почему-то  не  смотрел на
ђудольфа.--  ‡наешь что? Џошли-ка  отсюда! ‡десь чертовски шумно. Љ  тому же
слишком много наших цветных  собратьев.  Ђтмосфера такаЯ, будто ты  попал на
корабль с рабами после успешного мЯтежа.
     Ћн помахал официанту.  ’от принес счет, Ѓойлан заплатил,  и  они,  взЯв
свои  пальто у  гардеробщицы, вышли на улицу. Њиссис ‘айкс, просто ‘исси длЯ
друзей, была первой знакомой Ѓойлана, которую он представил ђуди, не считаЯ,
разумеетсЯ,  Џеркинса.  …сли  у  Ѓойлана  вот  такие  друзьЯ,  то  стоит  ли
удивлЯтьсЯ  тому, что он живет в одиночестве на своем высоком холме? ђудольф
сожалел о том, что эта  развЯзнаЯ женщина подошла к их столику. ‡алившаЯ ему
лицо краска все  еще напоминала, насколько  он юн и как не  приспособлен длЯ
светских развлечений. Љ тому  же  ему  хотелось еще  посидеть  в баре, чтобы
послушать  этого  виртуоза-трубача.  Ћн  готов  был  слушать  его  всю  ночь
напролет.
     Ћни  подошли  к восточной  части  города,  к  —етвертой улице, где  был
припаркован их автомобиль, проходЯ мимо  витрин и баров, откуда до  их слуха
долетали взрывы смеха, обрывки музыки и громких разговоров.
     -- Ќью-‰орк похож на истеричку,-- сказал Ѓойлан.-- Ќа неудовлетворенную
психопатку. ќто город стареющих нимфоманок. Ѓоже, сколько же Я загубил здесь
времени.-- ЌеожиданнаЯ встреча в баре Явно вывела его  из себЯ.-- Њне  жаль,
что все так вышло, из-за этой шлюхи!
     -- „а  наплевать,-- успокоил  его ђудольф. Љонечно, то, что произошло в
баре, было  ему далеко  не безразлично, но длЯ чего  зрЯ  волновать Ѓойлана,
заводить его?
     -- ‚се  это грЯзные люди,-- продолжал Ѓойлан.-- ‡лобный,  хитрый взглЯд
--  вот стандартное выражение  любого американского лица. ‚  следующий  раз,
когда приедем сюда, возьми с  собой свою  девушку. ’ы  -- слишком  приличный
молодой человек и не должен общатьсЯ с такой дрЯнью.
     -- •орошо, Я приглашу ее,-- согласилсЯ с ним ђудольф.  Ћн был, конечно,
уверен,  более  чем  уверен,  что  „жулиЯ  с ними не поедет.  …й  совсем  не
нравились его  дружеские отношениЯ с Ѓойланом. "•ищник!" -- так называла его
она  и придумала еще  одно унизительное длЯ него  прозвище --  Џергидролевый
человек, так как Ѓойлан красил этим составом волосы.
     --  Њожет,  пригласим  ѓретхен  с ее  другом? џ пороюсь  в своих старых
записных книжках, отыщу адреса знакомых девушек, если они  еще  живы,  и  мы
устроим вместе со всеми вечеринку. Љак тебе эта идеЯ?
     --  „а, веселаЯ  будет компаниЯ,--  съехидничал  ђудольф.--  ‚ечеринка,
напоминающаЯ гибель "’итаника".
     Ѓойлан засмеЯлсЯ.
     -- Љакое  Ясное  юношеское  видение,-- похвалил его  он.--  ‘тоЯщий  ты
парень,-- добавил он ласково.-- …сли только тебе повезет, ты станешь стоЯщим
мужчиной.
     Ћни подошли к машине. ‡а "дворником" на ветровом стекле торчала бумажка
--  плата за стоЯнку. Ѓойлан разорвал ее на мелкие клочки, даже не  поглЯдев
на указанную сумму.
     -- •отите, Я поведу? -- предложил ђудольф.
     -- џ не пьЯн,-- резко ответил Ѓойлан и сел за руль.

        III

     ’омас сидел на треснувшем стуле, упираЯсь затылком в  стену гаража, жуЯ
стебелек  травинки,  и  глЯдел  на  дровЯной  склад.  џркий  солнечный  свет
отражалсЯ,  как  от  бронзы,  от  последних  осенних  листьев  на  деревьЯх,
выстроившихсЯ вдоль шоссе.
     Џеред  ним  стоЯл  автомобиль,  который  он должен  смазать  и  с  этим
управитьсЯ  до  двух  часов,  но  ’омас  не  торопилсЯ. Ќакануне вечером  он
подралсЯ на  школьном балу, и  теперь все тело у  него болезненно ныло, руки
опухли.   Ћн   все  времЯ   задирал  одного  парнЯ,  полузащитника  школьной
бейсбольной команды, потому что  его девушка  положила на ’ома глаз  и  весь
вечер только  на  него  и смотрела. ќтот спортсмен предупредил его,  сказав,
чтобы  он отвЯзалсЯ от его девушки, но ’омас и не подумал  прислушатьсЯ.  Ћн
отлично знал наперед, чем все это кончитсЯ, и  испытывал внутри  прежнюю, до
боли  знакомую смесь чувств -- удовольствиЯ,  страха, осознаниЯ своей  силы,
сдерживаемого возбуждениЯ, когда танцевал с девушкой этого парнЯ и с большим
удовлетворением наблюдал, как у того с каждой минутой все  заметнее мрачнеет
лицо.   ‚  конце  концов  дело  кончилось   разборкой.  Ћни  оба   вышли  из
гимнастического  зала,  где  танцевала  молодежь.  ќтот полузащитник был  не
обыкновенный спортсмен, а просто чудовище с  громадными, тЯжелыми, казалось,
пудовыми кулаками, которыми  он быстро и  ловко действовал.  ќтот сукин  сын
Љлод  навернЯка описалсЯ  бы от радости, будь он здесь,  рЯдом с  ними. Ћдно
удовольствие -- понаблюдать за такой отличной дракой! ’омасу  все же удалось
уложить противника  на землю, но ребра у него  так болели, что ему казалось,
будто от ударов  противника они изменили обычную форму  --  стали вогнутыми.
ќто была четвертаЯ по счету драка, затеЯннаЯ им в ќлизиуме с лета.
     ‘егоднЯ  у  него  свидание  с  той  девчонкой,   которую   он  отбил  у
полузащитника.
     €з  своего  маленького  кабинета  на  заправочной  станции  вышел  дЯдЯ
ѓарольд. ’омас  знал, что  многие жалуютсЯ на  него за его  драки,  но  пока
дЯдюшка  ничего  ему  по  этому  поводу не  говорил. „Яде также  было хорошо
известно, что ’омасу нужно до двух часов смазать автомобиль, но он не сказал
ему  и  по  этому поводу ни слова, хотЯ по выражению  его физиономии  ’омасу
стало Ясно,  сколько  боли доставлЯет ему такаЯ  картина: ’ом  лентЯйничает,
сидит у стены, лениво пожевываЯ стебелек травинки.
     „ЯдЯ ѓарольд вообще больше  ни о чем не говорил. ‚ последние дни у него
был  неважный  вид, его обычно розовое, мЯсистое лицо пожелтело и осунулось,
на нем застыло странное выражение, как у человека, постоЯнно ожидающего, что
под  ним вот-вот  взорветсЯ бомба. ’акой бомбой был он, ’омас. …му ничего не
стоило намекнуть тете ќльзе о том,  что происходит между  Љлотильдой и дЯдей
ѓарольдом,  и тогда  в  доме  „жордахов  долго-долго никто не услышит  дуэты
’ристана и  €зольды, которые постоЯнно крутили на  проигрывателе.  ’омас  не
хотел  ничего рассказывать  тете,  но  пока  не  собиралсЯ  сообщать и  дЯде
ѓарольду об этом. Џусть помучаетсЯ.
     ’еперь ’омас уже не  приносил с собой ланч на работу.  ‚от  уже три днЯ
подрЯд он, отправлЯЯсь  на работу, оставлЯл  бумажный пакет с бутербродами и
фруктами, которые готовила ему Љлотильда,  на кухонном столе. Љлотильда тоже
молчала. —ерез три днЯ она все понЯла, и больше  он не видел своих привычных
сэндвичей. Џриходилось  обедать в вагоне-ресторане,  чуть  дальше  по шоссе.
Џравда, теперь он мог позволить себе такую роскошь --  дЯдЯ ѓарольд увеличил
его недельное жалованье на десЯтку. ЌегодЯй!
     --  …сли кто-то будет менЯ спрашивать, Я -- в  демонстрационном зале,--
сказал дЯдЯ, обращаЯсь к ’омасу.
     ’омас не отрывал  взглЯда от шоссе, лениво  жуЯ стебелек. „ЯдЯ ѓарольд,
вздохнув, сел в машину и укатил.
     €з  гаража  до ’ома доносилсЯ визг станка. ќто работал Љоэн.  ’от видел
одну  из его драк в воскресенье  на  озере и  теперь был  с  ним подчеркнуто
вежлив, и когда ’омас сачковал, не работал, то Љоэн молча, ничего не говорЯ,
сам  принималсЯ  за  его, ’омаса,  работу. ‘ейчас ’омас  думал о том, как бы
заставить Љоэна смазать этот автомобиль и закончить все к двум часам.  ’акаЯ
идеЯ ему понравилась.
     Љ  одной из колонок подъехала миссис „орнфельд на своем "форде" образца
1940 года.  ’омас медленно встал со  стула, подошел к ее  машине -- длЯ чего
торопитьсЯ?
     -- •елло, ’омми! -- поздоровалась с ним миссис „орнфельд.
     -- Џривет! -- любезно ответил ’ом.
     ЏухленькаЯ  блондинка,  лет  тридцати,  с  детскими невинными  голубыми
глазками.  …е  муж  работал  кассиром  в банке,--  весьма  удобное  длЯ  нее
обстоЯтельство, так как она всегда точно знала, где он находитсЯ.
     -- Џолный, ’омми, пожалуйста!
     ’омас, заполнив бак, повесил на  крюк пистолет, завернул крышку и  стал
протирать ветошью ветровое стекло.
     -- ’омми, не хочешь  ли ты нанести мне сегоднЯ  визит,  не доставишь ли
мне такое удовольствие? -- кокетливо  спросила миссис  „орнфельд. Ћна всегда
говорила -- "визит". “ нее вообще была страннаЯ манера изъЯснЯтьсЯ.  Ћна при
этом моргала, дергала губами и руками.
     --  Њожет, Я освобожусь  часам  к  двум,--  сказал  ’омас. Ћн знал, что
мистер „орнфельд сидит на своем месте в зарешеченной клетке с часу тридцати.
     -- Ћбещаю,  твой  визит  будет  приЯтным  и  продолжительным,--  игриво
соблазнЯла его миссис „орнфельд.
     -- Ќу, если только  освобожусь,--  ’омас не знал пока, будет ли у  него
соответствующее настроение после ланча.
     Ћна протЯнула ему пЯтидолларовую бумажку,  а когда он отсчитывал сдачу,
сжала  его руку.  Џосле  каждого  из  его  "визитов"  к  ней  она  незаметно
вкладывала  ему  в   руку  десЯтидолларовую  банкноту.  Џо-видимому,  мистер
„орнфельд не баловал ее деньгами.
     Љогда  ’ом возвращалсЯ  к  себе  после  очередного  "визита"  к  миссис
„орнфельд, воротник  его  рубашки  всегда  был  измазан губной  помадой.  Ћн
нарочно  не  отмывал ее,  чтобы  Љлотильда,  стираЯ  его одежду, увидела все
собственными  глазами. Ќо  она никогда  не  говорила ему ни  слова по поводу
губной  помады.  Ќа следующий день рубашка,  отлично  выстираннаЯ, аккуратно
отглаженнаЯ, как обычно, лежала на его кровати.
     Ќикакие  его ухищрениЯ,  однако, не  помогали. Ќи  миссис „орнфельд, ни
миссис  Ѓерриман,  ни  близнецы-сестренки,  ни другие  девушки.  ‚се  они --
свиньи.  ‚се! Ќи одна из них не смогла вернуть ему Љлотильду. Ћн был уверен,
что  ей  все  известно о его  любовных похождениЯх, ведь  в  таком маленьком
городке ничего не скроешь, и он  очень надеЯлсЯ, что тем самым заставлЯет ее
страдать. Џо крайней мере, хотЯ бы  так же, как  страдал он. Ќо  если ей и в
самом деле было больно от этого, вида она все равно не подавала.
     -- „ва часа -- самое удачное времЯ,-- сказала миссис „орнфельд.
     Ћдной  такой ее  кокетливой фразы было  достаточно, чтобы отбить  любое
желание.
     Њиссис  „орнфельд завела мотор  и  быстро  отъехала от  заправочной. Ћн
вернулсЯ  на  свое место,  снова сел на треснувший стул, уперсЯ  затылком  в
стену. €з гаража вышел, вытираЯ о трЯпку руки, Љоэн.
     -- ‚ твоем возрасте,--  сказал тот, глЯдЯ вслед удалЯвшемусЯ "форду",--
Я был уверен, что у менЯ не встанет на замужнюю женщину.
     -- ‚стает, не волнуйсЯ! -- ответил ’омас.
     -- ЏонЯтно,-- протЯнул тот. Ћн, в сущности, неплохой парень, этот Љоэн.
Љогда ’омас отмечал свое семнадцатилетие, Љоэн выставил целую пинту бурбона,
и они вместе прикончили ее в разгар днЯ.

        * * *

     ’омас собирал куском хлеба соус от гамбургера на своей тарелке, когда в
вагон-ресторан вошел „жо Љунц, местный коп. ‚ремЯ -- десЯть минут второго, и
в  ресторане почти  никого не было:  пара  чернорабочих  с д