 собираюсь занЯтьсЯ  торговлей зерном,
пекарным бизнесом" €ли: "‘обираюсь поступить в немецкую армию, ведь мой отец
ее питомец".
     ђудольф вдруг почувствовал острый  укол зависти. Љак он завидовал своим
друзьЯм! Љларнет  Ѓенни ѓудмана на  пластинке звучал как серебрЯный  ручеек,
плел дивные музыкальные кружева, и ђудольф завидовал и ему. Њожет быть, даже
сильнее, чем всем другим.
     ‚  такой вот вечер он вполне понимал тех, кто грабил банки. Ќет, больше
ни  на какие  вечеринки он не пойдет.  …му здесь  не место,  он здесь чужак,
здесь никто, кроме него, таких эмоций не испытывает.
     …му хотелось домой. Ћн устал. ‚се последние дни он очень уставал. Љроме
его  велосипедных поездок  каждое утро по покупателЯм  ему приходилось после
занЯтий в школе, с четырех до семи, стоЯть  в лавке. ‚дова заЯвила,  что  не
может  работать  полный  рабочий день,  у нее  дома  дети  и за  ними  нужен
присмотр.  Ђ   это  ее  заЯвление   означало,  что  ему  придетсЯ  забыть  о
легкоатлетической команде, о дискуссионном  клубе, к тому же и оценки теперь
у него были не те, что прежде, ведь у него почти не оставалось сил на учебу.
Љроме  того,  он еще  и заболел, у  него после ђождества  началась простуда,
котораЯ не проходила почти всю зиму.
     -- „жулиЯ,-- сказал он,-- пошли домой.
     Ћна выпрЯмилась у него на коленЯх, всем своим видом выражаЯ удивление.
     -- Ќо ведь еще рано,-- заЯвила она.-- Њне нравитсЯ вечеринка.
     -- ‡наю, знаю,-- ответил  он,  притворЯЯсь, что сгорает от  нетерпениЯ,
что было сильно преувеличено.-- Џросто мне хочетсЯ уйти отсюда поскорее.
     --  Њы не  можем пойти ко  мне,-- сказала она.--  Њои  старики  сегоднЯ
играют в бридж. ‘егоднЯ -- пЯтница.
     -- Џросто Я хочу домой.
     --  €ди, если тебе хочетсЯ.-- Ћна, соскочив  с  его колен, стоЯла перед
ним с искаженным от злости лицом.-- ЊенЯ до дома проводЯт, не волнуйсЯ.
     …го так и подмывало выплеснуть наружу  все, о чем он  думал в последнее
времЯ. Њожет, тогда она поймет его.
     --  ќх, ты,-- вздохнула „жулиЯ. ‚ глазах ее стоЯли  слезы.-- ‡а столько
месЯцев это -- наша перваЯ вечеринка,  она только началась,  а ты уже хочешь
уйти.
     -- Џросто отвратительно себЯ чувствую,-- сказал он, вставаЯ со стула.
     -- Ћчень интересно,-- продолжала она.-- Љак только  вечером ты со мной,
то чувствуешь  себЯ  отвратительно. Ќо  когда по вечерам  сидишь  в компании
’едди Ѓойлана, ты себЯ чувствуешь преотлично.
     --  Ћставь  ты  Ѓойлана  в  покое, прошу  тебЯ,  „жулиЯ!  -- возмутилсЯ
ђудольф.-- џ не видел его уже несколько недель...
     -- —то же стрЯслось? “ него кончилсЯ запас пергидролЯ?
     -- •ватит этих шуток,-- устало сказал ђудольф.
     „жулиЯ,  резко повернувшись  на  каблуках  и  махнув  своим хвостом  на
затылке,  как  у  пони,  подошла к группе ребЯт  возле проигрывателЯ.  ‘амаЯ
красиваЯ девушка в этом подвале: с вздернутым носиком, стройнаЯ, чистенькаЯ,
поразительно  привлекательнаЯ, такаЯ  дорогаЯ  и  желаннаЯ.  ђудольфу  очень
хотелось, чтобы  она уехала куда-нибудь подальше на полгода, на  год,  потом
вернулась, а  ему  за это  времЯ  навернЯка  удастсЯ преодолеть накопившуюсЯ
усталость, он обо всем поразмыслит в спокойной обстановке, и они начнут  все
сначала.
     Ћн поднЯлсЯ наверх и, надев пальто, вышел из дома, не попрощавшись ни с
одним из гостей. ’еперь на  пластинке пела „жуди  ѓарланд -- это была "Џеснь
трамваЯ".
     Ќа улице шел дождь. •олодный, моросЯщий февральский дождь, перемешанный
с туманом, тЯнущимсЯ от реки. ‚ лицо ему дул ледЯной, колючий ветер. ђудольф
кашлЯл в  поднЯтый воротник  пальто, а за  ворот  его рубахи  стекали  капли
дождЯ.  Ћн медленно  шел домой, и на душе  у него  было тЯжело, ему хотелось
плакать. …му не нравились все эти сцены с „жулией, но они возникали все чаще
и чаще. …сли бы они только занЯлись любовью, настоЯщей физической любовью, а
не этим  разочаровывающим глупым обжиманием с поцелуЯми, после которого  оба
не испытывали ничего, кроме жгучего стыда, то они не  цапались бы, как кошка
с  собакой,-- он был в этом абсолютно уверен.  Ќо он никак не мог  заставить
себЯ пойти дальше.  ’акие желаниЯ нужно прЯтать  подальше, и им  по-прежнему
придетсЯ лгать друг  другу, таитьсЯ  где-нибудь в укромном месте, словно они
преступники. Ћн давно  уже  все обдумал. €ли это будет настоЯщий, доведенный
до совершенства секс, или его не будет вообще.

     Џортье  отелЯ  распахнул  перед  ними  двери  апартаментов.  ‘  балкона
открывалсЯ чудный  вид  на  ‘редиземное  море.  ‚ воздухе  пахло жасмином  и
тимьЯном. „вое бронзовых  от загара молодых людей --  мужчина  и  женщина --
равнодушно оглЯдели номер, бросаЯ нетерпеливые взглЯды на море. ђассыльные в
униформе внесли в комнату множество их кожаных чемоданов,  расставили их  по
всем комнатам.
     -- Ca vous pleut?1 -- спросил портье.
     -- Cava!2 -- ответил бронзовый молодой человек.
     -- Mersi, man sieul1.-- Џортье, пЯтЯсь задом, вышел из номера.
     „вое  бронзовых  от загара молодых людей,  мужчина и женщина,  вышли на
балкон, чтобы полюбоватьсЯ морем. Ћни целовались на фоне небесной голубизны.
‡апах жасмина и тимьЯна стал Ядренее.
     €ли...
     ќто всего лишь маленькаЯ леснаЯ избушка, утопающаЯ в глубоком снегу. ‡а
ней возвышались горы. ‚есело смеЯсь, двое бронзовых от загара людей, мужчина
и  женщина, вошли,  стрЯхиваЯ с себЯ  налипший  снег. ‚  камине гудел огонь.
‘нежное покрывало укутало все вокруг чуть ли не  до  окон избушки. Ћни здесь
были совершенно  одни, одни во всем  мире. „вое молодых, бронзовых от загара
людей,  мужчина  и  женщина,  медленно  опустились на  пол перед  полыхающим
пламенем.
     €ли...
     „вое  молодых, бронзовых от  загара людей, мужчина  и женщина,  шли  по
красному  ковру по  перрону. Џоезд  на —икаго -- "„вадцатый век" --  пыхтел,
весь сиЯЯ, на рельсах. „вое молодых людей, мужчина  и  женщина,  прошли мимо
кондуктора в белом халате, поднЯлись по лесенке в вагон. Ћтдельное купе было
сплошь  уставлено цветами. —увствовалсЯ аромат роз. „вое молодых,  бронзовых
от  загара  людей,  мужчина и  женщина,  улыбнулись  друг другу  и пошли  по
коридору к вагону-ресторану, чтобы там выпить.
     €ли...
     ђудольф  надрывно   закашлЯл   под   дождем.   Ћн  повернул   на   свою
‚андерхоф-стрит. Џо-моему, Я слишком много насмотрелсЯ кинофильмов.
     —ерез решетку перед пекарней  из подвала пробивалсЯ свет. ‚ечный огонь.
Ђ Ђксель „жордах, этот Ќеизвестный солдат! …сли отец умрет, подумал ђудольф,
кто-нибудь выключит за него свет в подвале?
     ђудольф колебалсЯ, не  знаЯ, что делать.  ‚ертел ключ  от дома  в руке.
Џосле того вечера,  когда его мать  произнесла свою безумную  речь по поводу
тридцати тысЯч долларов, ему было  жалко отца. Ћтец ходил по дому  медленно,
тихо и  осторожно,  словно  человек,  только  вышедший  из  госпиталЯ  после
серьезной  операции,  словно   человек,  почувствовавший   на  своем   плече
предостерегающее,  холодное  прикосновение  смерти.  Ђксель  „жордах  всегда
казалсЯ  ђудольфу сильным человеком, очень сильным. ѓолос громкий,  движениЯ
резкие,  небрежные. ’еперь  ђудольфа  пугали  его  неуверенные,  замедленные
жесты, его  долгое  молчание,  он нарочито  медленно,  словно  извинЯЯсь  за
создаваемый  им шум,  беззвучно  разворачивал  газету или готовил себе кофе.
ђудольфу  казалось, что отец готовит себЯ к смерти. ‘тоЯ в темном  коридоре,
взЯвшись одной рукой за лестничные перила, ђудольф впервые за всю свою жизнь
спрашивал себЯ: любит ли он отца?
     Ћн подошел к двери в пекарню,  открыл ее своим ключом,  прошел в заднюю
комнату и спустилсЯ в подвал.
     Ћтец ничего не  делал. Џросто сидел на  скамье, уставившись  вперед,  в
жаркую печь. Ѓутылка виски  стоЯла рЯдом на полу, у его ног. Љошка съежилась
в углу.
     -- •елло, пап.
     Ћтец, медленно повернув к нему голову, кивнул.
     -- џ пришел узнать, не нужно ли тебе помочь?
     -- Ќет, не нужно.--  Ћн поднЯл скользкую от потных  рук бутылку, поднес
ее к губам, сделал небольшой глоток. ‚иски обожгло ему рот и горло.
     -- ’ы весь промок.
     -- Ќа улице дождь.
     -- ‘ними пальто. „лЯ чего сидеть здесь в промокшем пальто?
     ђудольф, снЯв пальто, повесил его на крючок возле двери.
     --  Ќу,  как  дела,  па? --  ’акого вопроса  он никогда прежде отцу  не
задавал. Ћтец чуть слышно фыркнул. Ћн сделал еще один глоток из бутылки.
     -- —ем занималсЯ сегоднЯ?
     -- •одил на вечеринку.
     -- ‚ечеринка,-- кивнул Ђксель.-- ’ы играл на трубе?
     -- Ќет, не играл.
     -- —ем же люди в наши дни занимаютсЯ на вечеринках, а?
     -- Ќу... танцуют, слушают музыку, ребЯчатсЯ.
     -- џ  тебе  не говорил, что, когда  был мальчиком,  училсЯ  в  балетной
школе? ‚ Љельне. ‚ белых перчатках. ЊенЯ  там учили,  как кланЯтьсЯ публике.
Љельн  очень  хороший  город,  особенно  летом.  Њожет,  Я когда-нибудь туда
вернусь. ’ам они  сейчас начинают все с нулЯ, может, это как раз и место длЯ
менЯ. Ћдной развалиной станет больше.
     -- —то ты, папа. Ќе нужно так говорить, прошу тебЯ.
     Ђксель сделал еще глоток из бутылки.
     -- ‘егоднЯ у менЯ был один визитер,-- сказал он.-- Њистер •аррисон.
     Њистер •аррисон -- владелец их дома. Ћн регулЯрно в третий день каждого
месЯца  приходил  за квартплатой.  …му было не  меньше восьмидесЯти,  но  он
никогда не забывал собирать с жильцов деньги. ‹ично. Ќо сегоднЯ -- не третье
число, значит, его визит объЯснЯлсЯ каким-то важным обстоЯтельством, подумал
ђудольф.
     -- —его ему нужно?
     -- ѓородские  власти собираютсЯ  сносить наш  дом,-- объЯснил Ђксель.--
‚озведут на этом месте целый  квартал  жилых  домов с  магазинами на  первом
этаже. Џорт-”илип расширЯет свои границы. Џрогресс есть прогресс, утверждает
мистер •аррисон. …му восемьдесЯт, а он  все еще прогрессирует. ‚кладывает  в
этот  проект  кучу  денег.  ‚  Љельне  всю  работу по сносу  зданий и  домов
выполнили авиационные бомбы. ‚ Ђмерике они  делают то же самое, но с помощью
денег.
     -- Љогда же нам съезжать?
     -- „о октЯбрЯ он  подождет.  •аррисон  сказал,  что  он  поставил  менЯ
заранее в  известность,  чтобы  Я  смог  подыскать себе  другой  дом.  Љакой
заботливый старикан, этот мистер •аррисон!
     ђудольф  окинул   взглЯдом  знакомые,  потрескавшиесЯ  стены,  железные
заслонки печи, окно, выходЯщее на решетку тротуара.  Љак  странно, думал он,
дома, который он знал всю свою жизнь, скоро не будет, он исчезнет. Ћн всегда
хотел покинуть когда-нибудь этот дом. € вот теперь дом сам покидал его.
     -- € что мы будем делать?
     --  Ќе знаю,--  пожал  плечами Ђксель.-- Њожет,  там, в  Љельне,  нужен
пекарь.  …сли Я  случайно встречу  пьЯного  англичанина однажды какой-нибудь
ненастной ночью на берегу реки, то договорюсь и заплачу за проезд до Љельна,
в ѓерманию.
     -- Ћ чем ты говоришь, пап? -- резко возразил ђудольф.
     --  Ќо  ведь  именно  так  Я приехал  сюда,  в  Ђмерику,--  тихо сказал
Ђксель.-- џ шел  следом за одним англичанином, который сорил деньгами в баре
в  районе ‘ан-Џаули в ѓамбурге, и стал угрожать ему ножом. ‡авЯзалась драка.
Ђнгличане  ничего никогда не уступают  без драки. џ вонзил  нож ему в брюхо,
вытащил  у  него  из кармана  бумажник с деньгами,  а  тело бросил в  канал.
Џомнишь, когда Я разговаривал  с  твоей учительницей французского,  Я сказал
тогда, что убил одного человека ножом?
     -- Џомню, конечно!
     --  Њне  всегда  хотелось  рассказать  тебе  эту  историю,--  продолжал
Ђксель.-- Љогда в разговоре твои  приЯтели начнут говорить, что  их предки с
"Њейфлауэра", то ты им  скажи, что твои предки родом из  бумажника, набитого
пЯтифунтовыми банкнотами. Ќочь была туманной.  ќтот англичанин навернЯка был
чокнутым, кто же ходит по  такому району, как ‘ан-Џаули  в ѓамбурге, с кучей
денег в кармане? Њожет, он хотел трахнуть всех проституток города и  боЯлсЯ,
что у него не хватит денег, чтобы расплатитьсЯ. ‚от почему Я  и говорю, если
мне  удастсЯ встретить  англичанина у реки, то, может, мне удастсЯ вернутьсЯ
на родину. ‘овершить обратное путешествие.
     Ѓоже,  с  горечью  подумал  ђудольф,  ведь  он  спустилсЯ  сюда,  чтобы
поболтать со стариком в его "конторе"...
     --  …сли  тебе пришлось бы укокошить англичанина,--  не  останавливалсЯ
отец,-- то ты никогда не призналсЯ бы в этом своему сыну, правда?
     -- Ќе понимаю, длЯ чего ты затеЯл этот разговор?
     -- Ђх вон оно что! -- воскликнул Ђксель.-- ’ы собираешьсЯ сдать  своего
отца в полицию, не так ли? Ђ Я-то и забыл про твои высокие принципы.
     -- Џа, забудь о прошлом. ЋбЯзательно забудь. „лЯ чего говорить об этом,
когда с тех пор минуло столько лет? ЉакаЯ от этого польза?
     Ђксель не отвечал, методично глотаЯ жидкость из бутылки.
     -- „а, Я многое помню,--  заговорил он снова.-- Џомню,  как Я наложил в
штаны на реке Њаас. Џомню, как вонЯла моЯ нога на вторую неделю пребываниЯ в
госпитале.  Џомню,  как таскал  восьмидесЯтикилограммовые  мешки с  бобами в
гамбургском порту, а рана на ноге открывалась и  каждый день из нее сочилась
кровь. Џомню, что сказал мне этот англичанин перед тем, как Я его зарезал, а
труп  бросил  в  канал. "Ќет,-- сказал он,-- вы этого не сделаете!" џ  помню
день  своего  бракосочетаниЯ. Њогу  рассказать  тебе  подробно об этом,  но,
кажетсЯ, тебЯ больше устроит версиЯ матери. Џомню выражение на лице человека
по  имени Ђбрахам —ейз в штате  Ћгайо, когда Я выложил у  него на глазах  на
стол  пЯть  тысЯч долларов, чтобы он пришел в себЯ от известиЯ, что трахнули
его обеих дочерей и они обе забеременели.-- Ћн снова отхлебнул из бутылки.--
џ работал двадцать  лет, чтобы скопить эти деньги, которые пришлось уплатить
за то, чтобы  твой брат  не сидел  за  решеткой. ’воЯ  мать  считает,  что Я
поступил плохо. Ђ как считаешь ты? џ совершил ошибку, поступил не так?
     -- Ќет, Я так не считаю.
     --  ’еперь тебЯ  впереди  ожидают  трудные  времена,  ђудольф,-- мрачно
сказал Ђксель.-- Њне очень жаль. Ќо Я старалсЯ сделать как лучше.
     --  Ќичего,  Я  выкарабкаюсь,-- заверил он  отца, хотЯ  был  совсем  не
уверен, что это ему на самом деле удастсЯ.
     --  Ќаживай  деньги,--  продолжал Ђксель.--  Ќе  позволЯй  никому  себЯ
одурачить.  Ќичем  больше  не занимайсЯ, кроме  денег.  Ќе слушай весь  этот
вздор,  который несут в газетах по  поводу других  ценностей. Ћб этом богачи
проповедуют беднЯкам, чтобы те  им поверили и не перерезали им ножом  горло.
Ѓудь таким,  как  Ђбрахам  —ейз. Џусть  и  у  тебЯ  будет на  лице  такое же
выражение, как у него, когда он брал со стола банкноты. ‘колько у тебЯ денег
в банке?
     -- ‘то шестьдесЯт долларов.
     -- Ќикогда не расставайсЯ с  ними,-- поучал  сына Ђксель.-- Ќи с  одним
центом. „аже если Я приползу, умираЯ  от  голода, к твоей двери и  попрошу у
тебЯ несколько центов на еду. Ќе давай мне ни цента, прошу тебЯ, умолЯю.
     -- Џа, по-моему,  ты  перетрудилсЯ  сильно. Њожет, поднимешьсЯ к  себе,
поспишь? џ сам поработаю здесь несколько часов.
     --  „ержись  всегда  подальше  от  моей  пекарни,--  глухо сказал он.--
Џриходи,  побеседуем, если захочешь.  Ќо держись подальше от такой работы, у
тебЯ  есть чем  занЯтьсЯ. “чи хорошенько уроки. ‚се подрЯд. ќто куда  лучше.
Ћсторожно делай каждый новый шаг. Џомни о грехах  отцов. ‘кольким поколениЯм
передавались они.  Њой отец имел  обыкновение читать  после обеда  Ѓиблию  в
гостиной. џ,  конечно, ничего  тебе  не могу  оставить, но  Я, черт  возьми,
оставлЯю  тебе в  наследство  все свои  грехи.  „воих  мертвецов. ‚сех  моих
проституток. ‚се  то,  что  Я вытворЯл  с  твоей матерью.  ’ома, которому  Я
позволил расти, как  сорной  траве. € ѓретхен, котораЯ занимаетсЯ неизвестно
чем. “  твоей матери, по-моему, есть какие-то известиЯ от нее. ’ы встречалсЯ
с ней?
     -- „а-а,-- протЯнул ђудольф.
     -- —ем она там занимаетсЯ?
     -- ‹учше тебе этого не знать, папа.
     --  ’ы  так  считаешь?  Ќо  помни, Ѓог все  видит. џ хоть и не  хожу  в
церковь, но знаю: Ѓог все  видит, следит за всеми. Ћн все записывает в  свою
книгу об Ђкселе „жордахе и о всех поколениЯх нашего семейства.
     -- Ќе нужно так говорить,-- возразил ђудольф.-- Ѓог ничего не видит, ни
за  кем не следит.--  …го  атеизм оставалсЯ непоколебимым.-- Џросто тебе  не
повезло в жизни. ‚от и все. ‚се может изменитьсЯ завтра.
     -- "‚оздай за все",-- говорит Ѓог.
     “  ђудольфа  в  эту минуту  возникло  ощущение,  что  его  отец  уже не
разговаривает с ним, его  сыном, что он говорит одно и  то  же своим сонным,
глухим голосом, как будто никого, кроме него, в подвале нет.
     -- "‚оздай  за все, грешник,-- продолжал  отец,-- ибо Я нашлю несчастьЯ
на тебЯ и сыновей твоих за дела твои".-- Ћн сделал большой глоток, вздрогнул
всем  телом,  словно по  нему  пробежала холоднаЯ судорога.-- ‘тупай, ложись
спать,-- сказал он.-- Њне пора приступать к работе.
     -- „оброй  ночи, па! -- пожелал ему ђудольф. Ћн снЯл с  крючка  пальто.
Ћтец ему не ответил.
     Ђксель  „жордах сидел, уставившись перед  собой,  держа в  руке бутылку
виски.
     ђудольф поднЯлсЯ к  себе. Ѓоже, мысленно произнес он, а Я-то думал, что
у нас в доме только одна сумасшедшаЯ -- моЯ мать.

        II

     Ђксель, глотнув из бутылки еще раз,  принЯлсЯ  за работу. Ћн  по  ночам
активно работал.  Ћн что-то мурлыкал  себе  под  нос, ходил  взад-вперед  по
подвалу. Ћн не вспомнил сразу мотивчик. …го это обеспокоило. Љак это так? Ћн
не  знает, что напевает.  Џотом вспомнил. ќту  песенку  обычно  напевала его
мать, возЯсь на кухне.
     Ђксель низким голосом тихо запел:
     Schlaf, Kindlein, schlaf,
     Dein Vater hut die Schlaf,
     Die Mutter hut die Ziegen,
     Wir wollen das Kindlein Wiegen1.
     ђодной его Язык. „алековато заехал он от родины. €ли, может,  следовало
уехать еще дальше? Ћн уже приготовил последний противень с булочками. ‘ейчас
он его сунет в печь. Ћставив противень  на столе, он подошел к полке, снЯл с
нее  жестЯнку  с угрожающим  предупреждением  на  этикетке  --  нарисованным
черепом и костЯми крест-накрест. Ђксель  высыпал из банки немного порошка --
с чайную  ложку.  ЏодойдЯ  к столу, он из одного рЯдка сырых булочек  наугад
поднЯл  одну.  ‘тарательно вложил  в  булочку  Яд, потом, повертев ее  между
ладонЯми, положил на место, на противень. ‚от мое последнее  послание  этому
миру, подумал он.
     Љошка  внимательно  наблюдала за  ним.  ‘унув  противень в духовку,  он
подошел  к раковине,  снЯв с  себЯ рубашку, вымыл руки, лицо, тело.  ‚ытерсЯ
мешковиной,  оделсЯ. ‘нова  сел на свое  место  перед  печью, поднес  пустую
бутылку к губам.
     Ћн все мурлыкал  под нос эту песенку, которую пела мать ему, маленькому
мальчику.
     Љогда булочки  испеклись, Ђксель вытащил противень из печи. ‚се булочки
были абсолютно одинаковыми. ‚ыключив газ в печи, он надел картуз  и  пестрое
драповое пальто. ЏоднЯлсЯ по лестнице,  вышел  на  улицу из  пекарни.  Љошка
пошла за ним следом. Ћн не стал ее прогонЯть. Ќа улице было темно, дождь все
еще шел. ‚етер посвежел, стал холоднее. Ћн пнул кошку ногой, и она убежала.
     ЏрихрамываЯ, Ђксель  направилсЯ к реке. Ћткрыл  ржавый  замок на  двери
заброшенного склада и включил свет. ЏоднЯв свою одноместную гоночную  лодку,
отнес ее к шаткой  пристани. ђека бурлила, по  ней неслись белые барашки,  и
стремительное ее  течение  издавало хлюпающие,  журчащие звуки. Џристань  от
реки отделЯла невысокаЯ  дамба, там  вода была абсолютно спокойной.  Ћставив
Ялик на  пристани,  Ђксель  вернулсЯ за веслами. ‚ыключил  свет  на  складе,
щелкнул ржавым замком. Џринес весла к лодке, бросил на дно, столкнул лодку в
воду.  Ѓодро  вступил в  него и вставил весла в  уключины.  Ћттолкнувшись от
берега,  Ђксель  направил  свою  лодку  к  открытой  воде.  ’ечение  тут  же
подхватило его  лодку, и он,  ритмично работаЯ  веслами,  погреб  к середине
реки. Ћн плыл по  течению, волны  свирепо перехлестывали через борта  Ялика,
ветер  с дождем  бил его  по  лицу.  Ћчень скоро  лодка была уже  наполовину
наполнена  водой.  Ќо  он продолжал  методично  грести, а река  стремительно
неслась к Ќью-‰орку, к гаванЯм и дальше, в открытый океан. Ќаконец он выгреб
на середину. ‹одка почти до краев наполнилась водой.
     ‹одку обнаружили  на следующий день возле Њедвежьей  горы. Ћна плавала,
перевернутаЯ вверх днищем. ’ело ЂкселЯ „жордаха так и не нашли.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     1949 год
     „оминик  „жозеф Ђгостино сидел  за маленьким письменным  столом в своем
кабинете позади  спортзала, раскрыв  газету на спортивной странице. Ћн читал
статью о себе самом. Ќа носу у него  -- большие  очки длЯ чтениЯ, как у Ѓена
”ранклина, и они придавали мЯгкое ученое выражение его круглому лицу бывшего
боксера  с  перебитым носом  и  маленькими  черными  глазками над  мЯсистой,
усыпанной шрамами плотью. ’ри  часа  днЯ.  ‚ремЯ послеполуденного затишьЯ. ‚
спортзале --  ни  души. ‹учшее времЯ днЯ. …му практически нечего  делать  до
пЯти, когда предстоЯло провести занЯтие по ритмической гимнастике с  группой
членов клуба, бизнесменов среднего  возраста, которые  с помощью  физических
упражнений  пытались  сохранить  свою талию, не набрать  лишнего веса. Џосле
этого  --  несколько раундов  по  спаррингу с  партнером из  числа  наиболее
честолюбивых членов, стараЯсь при этом никому не нанести травмы.
     ‘татьЯ  о нем  в рамке  на спортивной  странице  поЯвилась  накануне, в
вечернем выпуске. „ень  проходил без особых  событий. "ђед ‘окс" отдыхали за
городом,  никуда  не  собирались, и  из-за  отсутствиЯ "горЯчего"  материала
журналистам приходилось забивать полосу чем угодно.
     „оминик родилсЯ  в  Ѓостоне. € в то  времЯ,  когда он активно занималсЯ
боксом,  все  болельщики знали его под другим именем -- „жо  Ђгос по  кличке
Ѓостонский  Љрасавчик, потому что у него не был как следует поставлен удар и
ему  приходилось  много  "танцевать"  вокруг партнера, чтобы  не  пропустить
сильнейший  удар  и не  свалитьсЯ  замертво на  ринге.  Ћн провел  несколько
удачных боев с  неплохими  легковесами в конце 20-х -- начале 30-х годов,  и
один спортивный репортер,  слишком еще молодой, который поэтому не мог лично
видеть  его  бои,  писал  будоражащие исторические отчеты о его поединках  с
такими боксерами,  как Љанцонери и Њакларнин, когда оба эти боксера  были на
взлете   спортивной   карьеры.   ќтот  журналист  утверждал,  что  „жо  Ђгос
по-прежнему  в отличной форме, но  это, к сожалению,  было далеко не так. Ћн
цитировал  слова  „оминика,  который  Якобы  в  шутливой  форме сказал,  что
некоторые молодые члены  клуба "ќксклюзив" доставлЯют ему  немало хлопот при
проведении спарринг-боев в спортзале и он уже подумывает об ассистенте или о
том, чтобы напЯлить на свою физиономию маску кэтчера, чтобы ему не попортили
в будущем его красоту. Ћн, конечно, шутил. ‘татьЯ была вполне дружелюбной по
отношению к  нему,  и ее  автор представлЯл  „оминика  как  мудрого  старого
ветерана прошлых "золотых" деньков спорта, который умел философски подходить
к жизни  в  годы, проведенные на  ринге.  Љ  сожалению,  он промотал все, до
последнего цента, заработанные деньги, и  поэтому в его  жизни не оставалось
почти ничего хорошего, если не считать философии. Џравда, он этого не сказал
репортеру, и об этом в статье не было ни слова.
     Ќа столе зазвонил телефон. ‡вонил  снизу швейцар. Љакой-то парень хотел
его видеть. „оминик распорЯдилсЯ пропустить парнЯ к нему.
     Џарню на вид было лет  девЯтнадцать-двадцать. Ќа нем полинЯвший голубой
свитер и спортивные  туфли на резиновой подошве. Ѓлондин с голубыми глазами,
с  лицом  младенца.  Ћн  напоминал  своим  видом „жимми  Њакларнина, который
здорово его отделал, едва не разнес на куски во времЯ  того  памЯтного боЯ в
Ќью-‰орке.  ђуки  сплошь  покрыты маслЯными  пЯтнами,  хотЯ „оминик  опытным
взглЯдом  сразу заметил, что парень пыталсЯ их вывести.  ’акого типа ни один
член его клуба никогда не пригласил бы ни на разминку, ни на игру в бейсбол.
     -- Ќу, что у тебЯ? -- спросил  „оминик, поглЯдываЯ на него поверх своих
очков как у Ѓена ”ранклина.
     -- ‚чера вечером Я прочитал газету,-- сказал парень.
     -- Ќеужели? -- „оминик всегда был подчеркнуто  любезен со всеми членами
клуба, всегда им мило улыбалсЯ и старалсЯ в этом не делать исключениЯ длЯ не
членов их профессионального объединениЯ.
     -- Ќу, статью о вас, мистер Ђгостино, в  которой вы жалуетесь,  что вам
немало  хлопот доставлЯют спарринг-партнеры, молодые  члены вашего клуба,  и
что в вашем возрасте вам уже приходитсЯ туго.
     -- Ќеужели?
     -- ’ак вот, Я подумал, не нужен ли вам ассистент, такой, скажем, как Я?
     -- ’ы -- боксер?
     -- Ќе  совсем,-- ответил  парнишка.-- Њожет, когда-нибудь им стану. Њне
приходитсЯ очень часто дратьсЯ,--  широко улыбнулсЯ  он.-- €  вот  однажды Я
подумал, почему бы мне за это не получать деньги.
     -- Џошли  со  мной.--  „оминик  встал, снЯл  с носа  очки.  Ћн вышел из
кабинета,  направилсЯ  в раздевалку. Џарень шел за ним следом.  ‚ раздевалке
никого не было, за исключением —арли,  дежурного, который, сидЯ  за столом у
двери, дремал, положив голову на стопку полотенец.
     -- “ тебЯ есть какие-нибудь вещи? -- спросил „оминик у парнЯ.
     -- Ќет, ничего нет.
     „оминик выдал ему старый спортивный костюм, пару  ботинок. Ћн наблюдал,
как этот парень  раздевалсЯ.  „линные, крепкие ноги,  покатые  мощные плечи,
толстаЯ  шеЯ.  ‚есит  не менее ста  пЯтидесЯти фунтов, может,  сто пЯтьдесЯт
пЯть. •орошие руки. Ќикаких жировых прослоек.
     „оминик повел  его в  дальний угол спортзала, там, где  лежали маты  на
полу, бросил ему  пару  перчаток,  весом по шестнадцати унций  каждаЯ. —арли
завЯзал им обоим шнурки боксерских перчаток.
     --  Ќу, посмотрим,  что  ты  умеешь, малыш,--  сказал „оминик  и легким
движением  поднЯл  к груди руки.  —арли следил  за их  действиЯми  с большим
интересом.
     Џарень  держал руки довольно низко, что вполне естественно длЯ новичка.
„оминик дважды нанес ему удары левой. Ќо тот не смутилсЯ, продолжал напирать
на него. Џобоксировав с ним минуты три, „оминик, опустив руки, сказал:
     -- ‹адно, достаточно.
     Ќесколько раз он наносил этому парню ощутимые удары и даже вынудил  его
войти  в  клинч,  когда  тот подходил  слишком  близко, но, несмотрЯ на это,
парень ужасно  быстро двигалсЯ.  „важды,  когда парню удавалось добратьсЯ до
него, он наносил „оминику весьма чувствительные  удары. „а, он навернЯка был
кулачным  бойцом.  Љаким  именно  -- этого пока „оминик понЯть  не  мог.  Ќо
упорным бойцом -- это точно.
     --  ’еперь, малыш,  слушай менЯ  внимательно,--  сказал „оминик,  когда
—арли развЯзал  им шнурки на перчатках.-- ‡десь тебе не салон бара. ќто клуб
джентльменов. Ћни приходЯт  сюда  не  за  тем,  чтобы им  было  больно.  Ћни
приходЯт  сюда,  чтобы  поупражнЯтьсЯ,  овладеть  чисто  мужским  искусством
самообороны.  …сли  ты начнешь  колошматить их,  как  менЯ,  то уверЯю тебЯ,
больше одного днЯ здесь не удержишьсЯ.
     -- џсно. Џонимаю,-- сказал парень.-- Џросто хотелось продемонстрировать
вам, на что Я способен.
     -- Џока ты умеешь  немного,--  охладил его пыл „оминик.--  Џока.  Ќо ты
умеешь быстро двигатьсЯ, энергично работать руками. Ћ'кей. ѓде ты работаешь?
     -- џ работал в гараже, в Ѓруклайне1.  Ќо мне хочетсЯ найти такое место,
где можно работать с чистыми руками.
     -- Љогда сможешь начать у нас?
     -- •оть сейчас. ‘егоднЯ же. џ ушел из гаража на прошлой неделе.
     -- ‘колько ты там зарабатывал?
     -- ЏЯтьдесЯт баксов в неделю.
     --  „умаю, могу положить тебе тридцать пЯть,-- сказал „оминик.-- Ќо  ты
можешь взЯть  матрац в массажном  кабинете и спать там. Љроме того, тебе еще
придетсЯ  помогать  чистить  бассейн, пылесосить  маты и  прочее снарЯжение,
проверЯть спортивную экипировку.
     -- ‘огласен,-- сказал парень.
     -- Ќу вот, теперь у тебЯ есть работа. Љак тебЯ зовут?
     -- ’омас. ’омас „жордах.
     --  ЏостарайсЯ  избежать всЯких неприЯтностей, ’ом,-- напутствовал  его
„оминик.
     ’омасу „жордаху довольно  долго удавалось следовать совету  „оминика --
избегать всЯких неприЯтностей. Ћн отличалсЯ  живостью. ‘ уважением относилсЯ
ко  всем окружающим.  ‚сегда, в любое времЯ,  любезно улыбалсЯ  всем  членам
клуба, особенно пожилым джентльменам. Љроме своей основной работы он охотно,
без всЯкого недовольства выполнЯл все поручениЯ как „оминика, так  и других.
…му   нравилась  приглушеннаЯ,  дружескаЯ  атмосфера   клуба,  его   богатаЯ
обстановка,  и когда  он  не был в  спортзале,  то любил бродить  по большим
просторным  читальным  залам  и  комнатам длЯ игр с их  темными  деревЯнными
панелЯми  и высокими потолками, с глубокими кожаными креслами и прокуренными
картинами  маслом, на  которых  были  изображены  виды  города Ѓостона в  те
далекие  дни,  когда  океан  бороздили еще  парусные  суда.  ђабота была  не
"пыльной",  и часто в течение днЯ  выпадали  продолжительные перерывы, когда
нечего  было  делать вообще.  Ћн  приходил  к „оминику,  чтобы послушать его
воспоминаниЯ о тех годах, которые он провел на ринге.
     „оминик не спрашивал ’ома о прошлом, а ’ом ничего не рассказывал  ему о
том,  как он месЯцами бродил  по дорогам, ночевал  в ночлежках в –инциннати,
Љливленде и  —икаго,  о работе  на заправочных станциЯх, о  своей  службе  в
качестве  посыльного в отеле "‘иракуз". ’ам он зарабатывал  неплохие деньги,
так как  возил проституток  в номера  клиентов, но денежнаЯ жизнь  кончилась
после того, как  ему  пришлось  выбить  направленный  на него нож  сутенера,
недовольного тем, что его клиентки давали слишком большие комиссионные этому
милому  мальчику  с  лицом  младенца,  длЯ которого  они  вполне  могли быть
матерЯми, не занимайсЯ они другим делом. Ќе рассказывал он „оминику и о том,
как грабил  пьЯных  на  станциЯх надземной  железной  дороги  в  —икаго, как
воровал деньги, оставленные в номерах, что  делал он это скорее из озорства,
чем от нужды, потому что, честно говорЯ, деньги его не очень интересовали.
     „оминик  учил его боксировать с "грушей". Љак было приЯтно  в дождливый
день,  когда  в  спортзале никого не было, наносить  по  "груше"  одну серию
ударов за  другой,-- все  быстрее  и  быстрее  и слышать  эхо от  ударов  --
бах-бах-бах! ‚ремЯ от  времени,  когда  „оминик ударЯлсЯ  в  воспоминаниЯ  о
прежнем своем боксерском  прошлом  и  им овладевало честолюбие, а поблизости
никого из  членов клуба  не  было, он надевал  боксерские перчатки и  обучал
своего ассистента различным хитроумным комбинациЯм: как правильно выпрЯмлЯть
правую руку, как использовать  в бою голову  и локти, как, напираЯ на пЯтки,
скользить по полу  при  нанесении ударов, как  избегать  ударов  противника,
делать  "нырок"  или  отклонЯтьсЯ  в сторону,  а не пЯтитьсЯ или отпрыгивать
назад.  „оминик все еще не разрешал ему проводить спарринги с членами клуба,
потому  что  не  был до конца уверен  в  ’омасе  -- длЯ  чего  ему  ненужные
инциденты?
     Ќо  сквош1  очень  скоро  проложил  ему  дорожку на  площадки,  и через
несколько недель  он  стал довольно  сильным  игроком.  Љогда  более  слабые
теннисисты, члены клуба, оставались  без  партнера на  игру, ’омас с большой
охотой  выручал  их  всех.  Ћн  был  ловким,  быстрым  игроком,  никогда  не
расстраивалсЯ из-за проигрыша,  а после каждого выигрыша  делал выводы,  как
выигрывать без особых  усилий, и к  тому же получал от партнеров "чаевые" --
двадцать -- тридцать долларов в неделю.
     ’омас подружилсЯ с поваром  клуба, главным образом потому,  что находил
длЯ него  надежных сбытчиков приличной марихуаны, покупал длЯ него наркотики
и  сам, так что  очень  скоро  он  уже  столовалсЯ  бесплатно.  Ћн  тактично
воздерживалсЯ  от разговоров,  кроме  самых общих, с  членами  клуба,  среди
которых были адвокаты, брокеры, банкиры, руководЯщие чиновники  пароходных и
производственных  компаний.  Ћн  научилсЯ  молча,  аккуратно  записывать  по
телефону  "посланиЯ" от их  жен  и  любовниц  и  равнодушно передавал им эти
записочки, делаЯ вид, что совершенно не понимает, о чем в них идет речь.
     ’омас не любил  пить, и члены клуба, которые  пили виски  в  баре после
физических упражнений, благоприЯтно отзывались о нем и по этому поводу.
     ‚  его поведении  не было никакого хитрого  замысла,  никакого  четкого
плана, он ничего  не  выискивал  длЯ  себЯ,  просто  знал, что  лучше  всего
втеретьсЯ в доверие солидных граждан города, которые патронировали клуб, чем
этого не делать. ’ом слишком  долго  бродЯжничал по Ђмерике,  чужак в  своей
стране, то и дело попадал в беду, что обычно заканчивалось громким скандалом
и дракой, и он  снова  оказывалсЯ на  пыльных  дорогах. ’еперь  его  мирнаЯ,
надежнаЯ жизнь,  расположение  к нему членов клуба ему нравились. ќто совсем
не карьера, убеждал он себЯ,  нет, просто он прожил хороший, удачный год. Ћн
никогда  не  был  честолюбивым.  Љогда  „оминик  довольно  расплывчато  стал
намекать ему  о возможности выступить в  любительских боксерских  поединках,
чтобы посмотреть, чего он стоит, он послал старого боксера подальше.
     Љак только  ему становилось не по себе, муторно, он шел в „аунтаун, где
брал  на  улице  проститутку,  проводил  с  ней  всю  ночь,  отдавал  честно
заработанные ею деньги за ее услуги, и никаких тебе осложнений наутро.
     …му даже  стал нравитьсЯ Ѓостон, настолько, насколько  вообще ему могло
нравитьсЯ какое-то место. Ћднако он не  так часто по  нему ездил, особенно в
дневное времЯ, так как был уверен, что в  полиции есть ордер на его арест за
хулиганство.  ‚  последний  день  его  работы в гараже  в  Ѓруклайне  мастер
замахнулсЯ на него гаечным ключом, и ’омас его  ударил. Ћн сразу же пришел в
свои меблирашки,  собрал вещички и  через десЯток минут был таков, сказав на
прощанье  хозЯйке,  что  срочно  уезжает во  ”лориду.  Џотом он  записалсЯ в
Ђссоциацию молодых христиан и "залег на дно", пока ему на глаза  не попалась
эта статьЯ в газете о „оминике.
     ‘реди членов  клуба  были такие,  которые ему  нравились  и которые  не
нравились.  Ќо  ’омас всегда проЯвлЯл  бдительность  и  старалсЯ  относитьсЯ
ровно,  непредвзЯто ко всем. …му не хотелось портить отношениЯ ни с одним из
них. “ него и так в прошлом было полно неприЯтностей, длЯ чего наживать еще?
Ћн старалсЯ не знать слишком много ни об одном члене клуба. Љонечно, в таких
условиЯх работы, как у него, трудно  не сформировать свое собственное мнение
о  том  или  другом,  особенно когда  видишь перед  собой  голого  мужика  с
выпирающим  животиком  или исцарапанной  дамскими  коготками задницей  после
пребываниЯ  с  ней  в  постели  или  когда  кто-то  сильно  горЯчитсЯ  из-за
проигранной партии в эту глупую игру -- сквош.
     „оминик,  напротив,  ненавидел  всех членов  клуба подрЯд  и  не только
потому, что у них были деньги, а у него, „оминика, их не было.
     „оминик родилсЯ и вырос в Ѓостоне, в его речи было такое же долгое "а",
как и у  всех остальных  бостонцев.  ‚ душе ему  казалось, что он целый день
вкалывает  на поле землевладельца в  ‘ицилии и  замышлЯет сжечь  его дворец,
перерезать глотки всем его домочадцам. ‚полне естественно, он до сих  пор не
рассталсЯ с мечтой о поджоге и убийстве, но старательно скрывал их за своими
серьезными  манерами. Ћн никогда не  забывал  сказать  каждому члену  клуба,
вернувшемусЯ  после  отпуска,  как  превосходно  тот  выглЯдит,  приходил  в
неописуемый  притворный  восторг, узнав от него, сколько  лишних килограммов
веса тому  удалось  сбросить,  и всегда  вежливо,  заботливо  осведомлЯлсЯ у
каждого об ощущениЯх после  физических упражнений или боли  после растЯжениЯ
свЯзок.
     --  ‚от идет самый крупный  мошенник в Њассачусетсе,-- шептал он на ухо
’омасу, когда очень важный на вид седовласый джентльмен входил в раздевалку.
€ тут же, уже громко, обращалсЯ к нему:
     -- Ђх, сэр! Љак мы  рады снова видеть  вас  здесь! ‚ы уже вернулись? Њы
так скучали без вас. „умаю, что вам пришлось слишком много потрудитьсЯ.
     --  Ђх,  работа,  работа, только  одна  работа,--  сетовал  джентльмен,
печально качаЯ головой.
     --  џ-то  знаю,  что это  такое,  сэр.--  „оминик  тоже  печально качал
головой.--   Џриходите  ко  мне,  выполним  мои  специальные  упражнениЯ   с
гантелЯми, а потом -- парилка,  бассейн и массаж.  ‚се  ваши недомоганиЯ как
рукой снимет, и вы будете сегоднЯ ночью спать крепко-крепко, как младенец.
     ’омас  внимательно  прислушивалсЯ  к „оминику,  следил  за  каждым  его
жестом,  стараЯсь  как  можно больше  перенЯть  от  него,  такого  искусного
притворщика.  …му  нравилась глубоко  укоренившаЯсЯ  в  нем природа  бывшего
боксера с каменным сердцем, склонность его к анархии и  грабежу, несмотрЯ на
все внешние льстивые комплименты.
     ’омасу очень нравилсЯ один человек --  ђид, добросердечный, добродушный
президент  текстильного концерна, с которым они  в  паре частенько играли  в
теннис. ’омас всегда поЯвлЯлсЯ на площадке только с  ним, несмотрЯ на то что
там слонЯлись  многие  другие члены клуба, у которых  не  было партнера  длЯ
игры.  ђид,  сорокапЯтилетний  грузный  мужчина, играл  довольно  хорошо,  и
большей частью  они  заканчивали партии  вничью. ‚ начале  игры, со  свежими
силами, ђид  переигрывал ’омаса, но потом ’ом брал над ним верх,  когда ђида
начинала одолевать усталость.
     -- „а,  молодые ноги, молодые  ноги,-- сокрушалсЯ  ђид, смеЯсь, вытираЯ
полотенцем пот с  лица, когда  они после часа игры  шли  в  душ. Ћни  играли
регулЯрно трижды  в  неделю.  ђид  после игры всегда угощал ’омаса  бутылкой
кока-колы  и  незаметно каждый  раз  вкладывал ему в  ладонь  пЯтидолларовую
бумажку.  “ него  была одна странность: он всегда  носил в  правом нагрудном
кармане аккуратно сложенную стодолларовую купюру.
     -- ‚от такаЯ купюра  однажды спасла  мне жизнь,-- призналсЯ  он  как-то
’омасу. ЋказываетсЯ,  он сидел  в ночном клубе и вдруг  там вспыхнул сильный
пожар, в котором погибло очень много людей. …го привалило кучей мертвых тел,
и он, лежа под ними, не мог двинуть ни рукой ни ногой. Љ тому же едким дымом
ему  обожгло горло, он не мог  крикнуть, позвать  на помощь. Ћн  слышал, как
пожарные-спасатели растаскивали кучу трупов, и, собрав последние силы, залез
в нагрудный карман и вытащил оттуда  стодолларовую купюру.  ‘ трудом  поднЯв
руку, он стал махать зажатой между пальцами банкнотой.  ‚друг  почувствовал,
как кто-то вытаскивает из его руки деньги.  Џожарник, растащив груду лежащих
на нем тел,  вынес ђида  на свежий воздух. ’огда  ему  пришлось  провести  в
больнице  две  недели.  Ћн  не  мог говорить,  но  он  выжил.  €  теперь был
непоколебимо уверен в таинственной силе  стодолларовой бумажки. Ћн советовал
и ’омасу при случае  всегда носить стодолларовую банкноту  в том кармане, из
которого ему будет легче ее вытащить.
     Ћн также рекомендовал  ’омасу копить деньги  и  вкладывать их на  рынке
ценных бумаг, потому  что, по его словам, молодые ноги  не остаютсЯ навсегда
молодыми.
     Ќо беда все же подстерегала ’омаса.  Ћна случилась, когда он проработал
в клубе три месЯца. ’омас сразу же почуЯл, что-то не то, открываЯ свой Ящик,
чтобы переодетьсЯ после довольно поздней игры на  корте  с Ѓрюстером  ђидом.
Ќикаких Явных следов,  но чутье  ему подсказывало: кто-то рылсЯ в его вещах,
по-видимому,  что-то искал. Ѓумажник торчал  наполовину из  заднего  кармана
брюк,  словно кто-то впопыхах его вытащил и тут же торопливо запихнул назад.
Ћн открыл бумажник. —етыре пЯтидолларовые бумажки на месте. Ћн добавил к ним
еще пЯть долларов, которые получил  "на чай"  от ђида, и  сунул  бумажник  в
карман.  ‚ боковом  кармане брюк до выхода  на  корт  лежали  три  доллара с
мелочью. ’оже  на месте. †урнал,  который  он читал перед игрой. Ћн  отлично
помнил, что  положил его на верхнюю полку,  обложкой  вверх. ’еперь он лежал
там же, но раскрытый.
     ’ом вспомнил, что он хотел было закрыть свой Ящик, но передумал. …сли в
клубе есть хоть один человек беднее менЯ, то пусть крадет, милости прошу! Ћн
разделсЯ, поставил  свои спортивные туфли в Ящик и, обмотав себЯ полотенцем,
пошел в душевую, где уже с удовольствием плескалсЯ ђид.
     ‚ернувшись в раздевалку, на внутренней стороне дверцы увидел приколотую
записочку.  Џочерк  „оминика.  "<i>‡айди  ко  мне в  кабинет после  работы.  „.
Ђгостино</i>".
     Љраткость записки,  сам факт,  что она поЯвилась здесь, у него в Ящике,
хотЯ они виделись с „омиником по десЯть раз на дню,  Явно предвещали большую
неприЯтность.  Џротив  него  затевалась  какаЯ-то  пакость,  официально,   в
соответствии с разработанным  планом. Ќу вот, все  начинаетсЯ снова, подумал
’омас,  и внезапно ему  захотелось поскорее одетьсЯ и незаметно выскользнуть
из клуба,  убежать  отсюда  раз  и навсегда.  Ќо,  немного остыв,  он  решил
повременить, не принимать поспешного решениЯ. ’омас, как всегда, пообедал на
кухне, беззаботно поболтал  с  тренером  по теннису и с —арли в  раздевалке.
ђовно в десЯть, когда закрывалсЯ клуб, он поЯвилсЯ в кабинете „оминика.
     „оминик, сидЯ  за столом, читал журнал  "‹айф", медленно  переворачиваЯ
страницы. Ћн, поднЯв  на него глаза, закрыл журнал, аккуратно отложил его на
край  стола.  ЏодойдЯ  к  двери,  выглЯнул  в  холл,  нет  ли  там кого,  и,
убедившись, что там ни души, закрыл двери кабинета.
     -- ‘адись, малыш.
     ’ом сел, подождал, пока не сел напротив „оминик.
     -- —то случилось? -- задал вопрос ’омас.
     --