шний
вечер был свободен, и  он, вероЯтно, принЯл  бы его приглашение, не  заставь
его секретарша ждать разговора.
     Џовесив трубку, он  вдруг  почувствовал еще большую усталость  и  решил
сейчас  не звонить  детективам,  отложить  до  завтрашнего  днЯ.  Ћн  ужасно
удивлЯлсЯ -- почему  он так устал? Ћн даже не припомнит, когда так утомлЯлсЯ
к пЯти вечера. Ќо он устал, в этом не было никаких сомнений. Њожет, все дело
в  возрасте?  Ћн  рассмеЯлсЯ. …му всего  двадцать семь. ђудольф посмотрел на
себЯ в зеркало. Ќи одного седого волоска в гладко зачесанных черных волосах.
Ќикаких мешков под глазами.  Ќикаких признаков разгульной жизни или  скрытой
болезни на его чистой,  с оливковым оттенком коже. …сли он и перенапрЯгалсЯ,
то это  никак не  отражалось на его моложавом, сосредоточенном,  без морщин,
лице.
     € все равно он чувствовал необъЯснимую усталость. Ќе раздеваЯсь, он лег
на  кровать, собираЯсь подремать несколько минут до прихода ’ома. Ќо сон  не
шел.  Џрезрительные слова сестры, произнесенные  накануне вечером, звенели в
его  ушах, этот  звон он ощущал весь  день, даже тогда, когда дискутировал с
непокорными архитекторами.  "’ебе вообще  в этой жизни что-нибудь нравитсЯ?"
‡ачем  ему  защищатьсЯ перед ней? ‚едь он мог сказать  ей, что  ему нравитсЯ
работать,  ходить  на концерты, что  он много,  очень много читает,  что ему
нравитсЯ бегать трусцой по утрам, ездить на мотоцикле,  ему нравитсЯ, да, на
самом деле нравитсЯ смотреть, как  мать сидит напротив него за столом, пусть
неприЯтнаЯ, не могущаЯ рассчитывать на его любовь, но все же живаЯ, и сейчас
она  здесь, перед  ним, и благодарЯ только его заботам не лежит в могиле или
на койке в больнице длЯ беднЯков.
     ѓретхен  больна болезнью века. ‚се у нее строитсЯ  только на сексе. ‚се
посвЯщено Яростной погоне  за оргазмом. Ћна,  конечно,  может сколько угодно
твердить,  что это --  любовь,  но слово  "секс"  куда более точный  термин,
насколько он, ђудольф, понимает. Ќасколько  мог судить, то, что она называет
счастьем, досталось ей очень дорогой ценой, за счет счастьЯ других.
     Ќу а эта взбалмошнаЯ рыжаЯ женщина,  цеплЯющаЯсЯ за него обеими руками,
чтобы  удержать  возле  себЯ,  швырЯющаЯ  в  него  стаканом  со  смертельной
ненавистью  в  глазах  только  потому, что ей показалось мало двух  часов  в
постели, хотЯ  с самого начала  было Ясно, что  они  заключают  между  собой
обычную  сделку.  Ђ  эта  глупенькаЯ  девчонка,  дразнЯщаЯ  его перед своими
друзьЯми, заставлЯвшаЯ его чувствовать себЯ перед  ними  неловко,  словно он
окоченевший евнух, а потом дерзко хватающаЯ тебЯ за член при свете днЯ? …сли
секс или  нечто похожее вот на такую любовь первоначально соединили его мать
с отцом, то  понЯтно, почему они  превратились в  двух обезумевших зверей  в
клетке  в  зоопарке, почему  они пытались сожрать друг друга.  Ќу а  возьмем
семьи второго поколениЯ, начинаЯ с ’ома. Љакое же  будущее ждет его впереди,
в когтЯх этой  вечно недовольно ноющей, жадной, безмозглой, абсурдной куклы?
€ли, скажем, ѓретхен,  считающаЯ  себЯ  выше  других,  изнывающаЯ  от  своей
всепоглощающей чувственности,  так  ненавидЯщаЯ себЯ за  то,  что  побыла  в
объЯтиЯх  разных  мужиков,  и удалЯющаЯсЯ  все  дальше и  дальше  от  своего
никчемного, бездарного,  обманутого  ею  мужа?  Љто  из  них  опускаетсЯ  до
позорных   сделок  с   детективами,   подглЯдываниЯ  в   замочную  скважину,
оплачиваемых услуг адвокатов развода -- он или она?
     Ќу  их  всех к черту!  --  подумал  он.  Ѓеззвучно засмеЯлсЯ.  “ж очень
некрасивое выражение пришло ему на ум.
     ‡азвонил телефон.
     -- Њистер „жордах, к вам пришел ваш брат, он в холле.
     -- Џопросите его поднЯтьсЯ ко мне, наверх.-- ђудольф вскочил с кровати,
расправил смЯтое  одеЯло.  Џо какой-то  неЯсной  внутренней  причине ему  не
хотелось, чтобы ’ом понЯл, что он валЯлсЯ  на постели, он, лентЯй и сибарит.
’оропливо собрав разбросанные по комнате чертежи, засунул их в стенной шкаф.
‚  комнате ничего не должно  быть  лишнего,  не надо  подчеркивать,  что  он
деловой человек, погруженный в большие дела.
     ђаздалсЯ  стук  в дверь,  ђудольф  открыл  ее.  Ќу,  слава богу,  он  в
галстуке, подумал ђудольф с облегчением, будто ему было небезразлично мнение
портье и швейцара в холле. Џожав ’омасу руку, сказал:
     -- ‚ходи, входи.  ‘адись. •очешь выпить? “ менЯ тут есть бутылка виски,
но если хочешь чего-нибудь еще, могу позвонить и попросить принести.
     -- ‚иски достаточно,-- ’ом скованно опустилсЯ в кресло, его шишковатые,
грубые руки опустились между ног, складки на пиджаке разгладились на могучих
плечах.
     -- ‘ водой? -- спросил ђудольф.-- Џозвонить, принесут содовой.
     -- ‹адно, с водой.
     џ произвожу впечатление  нервной хозЯйки, подумал про себЯ ђудольф.  Ћн
пошел в ванную комнату, чтобы разбавить стакан с виски водой из-под крана.
     ђудольф поднЯл свой стакан:
     -- Ќу, твое здоровье!
     -- ’вое! -- откликнулсЯ ’омас, жадно выпиваЯ напиток.
     -- ‚ утренних газетах хорошие отзывы о вчерашнем бое,-- сказал ђудольф.
     -- „а, знаю,-- ответил ’омас.-- —итал. Џослушай, ђуди, длЯ чего  тЯнуть
резину? -- ‡асунув руку в карман, он вытащил оттуда толстый пакет. ЏодойдЯ к
кровати, разорвал его и высыпал его содержимое на одеЯло. €з него посыпались
денежные купюры.
     --  —то это,  черт подери,  ты делаешь, ’ом?  -- удивилсЯ  ђудольф.  Ћн
никогда  не  имел  дела с наличными, редко носил в кармане больше пЯтидесЯти
долларов, и  вот этот долларовый  дождь, пролившийсЯ на кровать в отеле, его
обеспокоил,  показалсЯ  ему  чем-то  незаконным, словно дележ  награбленного
среди банды гангстеров в кино.
     --  ‚се  банкноты  по  сто долларов.-- ’омас,  скомкав конверт,  точным
броском отправил его в мусорную корзину.-- ЏЯть тысЯч долларов... ќти деньги
-- твои.
     -- Ќе понимаю, о чем ты. ’ы мне ничего не должен.
     -- ќто  деньги  за твое обучение в колледже,  которого Я  тебЯ лишил по
своей  вине,--  сказал ’омас.--  Ѓудь  они проклЯты!  Ќу  те,  которые  отец
заплатил тем  подлецам в  Ћгайо. џ хотел вернуть  их  отцу, но когда приехал
домой, то узнал, что он умер. ’еперь они твои.
     -- ’ебе они достаютсЯ большим трудом, потом и кровью,-- сказал ђудольф,
вспоминаЯ   его  разбитое   лицо  на   ринге.--  €  разбрасыватьсЯ  ими  так
безрассудно...
     --  џ  эти  деньги не  заработал,-- сказал ’омас.-- Њне  они  достались
легко, точно  так, как их потерЯл отец,-- с помощью обычного шантажа. Ќо это
было много лет назад. ‚се эти  годы они хранились в банковском сейфе,  ждали
своего часа. Ќе комплексуй, братишка. ЊенЯ никто за шантаж не наказывал. ’ак
что не бойсЯ.
     -- Љакой глупый жест,-- настороженно сказал ђудольф.
     --  џ  ведь человек  глупый,-- отозвалсЯ ’омас.--  Џоэтому делаю глупые
жесты. Ѓери! ’еперь Я чист перед тобой.-- ЋтойдЯ от кровати, он одним залпом
допил виски.-- Ќу, Я пошел.
     -- Џодожди  минутку,  сЯдь.-- ђудольф толкнул  брата в плечо,  и  этого
мимолетного прикосновениЯ  к его мышцам было достаточно, чтобы понЯть, какой
зверской силой он обладает.-- Њне они не нужны. џ сейчас хорошо зарабатываю.
’олько что завершил сделку, котораЯ сделает менЯ богатым человеком. џ...
     --  ђад все это  слышать, только это к делу не относитсЯ.-- ’омас стоЯл
словно статуЯ.-- џ обЯзан выплатить  свой  долг  нашей чертовой семейке, и Я
это делаю. ‚от и все.
     -- џ не возьму  деньги, ’ом.  ‹учше  положи  их в  банк  на  имЯ своего
ребенка.
     --  џ  сам позабочусь о  своем ребенке, не волнуйсЯ.-- ’еперь  в голосе
’омаса звучала ЯвнаЯ угроза.
     --  Ќо   это  не  мои  деньги,--  упорствовал   ђудольф,  чувствуЯ  всю
бесполезность спора.-- —то, черт подери, мне с ними делать?
     --  Њожешь  на  них  помочитьсЯ.  €стратить  на  баб.  Џередать  в фонд
обожаемой  тобой  благотворительности.  Ќо Я  не выйду  из  номера  с  этими
деньгами, уверЯю тебЯ.
     -- „а сЯдь ты, ради бога, чего стоишь? -- ђудольф осторожно подталкивал
брата к креслу, рискуЯ в любой момент схлопотать сокрушительный  удар.-- Њне
нужно с тобой поговорить.
     ђудольф  снова  налил виски  себе  и ’омасу.  “селсЯ  напротив брата на
деревЯнный стул.  —ерез  чуть приотворенное окно в комнату  проникал  легкий
ветер.  Ѓанкноты  на  кровати  шевелились,  словно  маленькие  вздрагивающие
зверьки  причудливой  формы.  Ћба  они  сели  подальше  от  кровати,  словно
удерживаЯсь  от соблазна. Љто к  ним  первым прикоснетсЯ, тот  и  станет  их
владельцем.
     -- Џослушай,  ’ом,-- начал  ђудольф,-- мы уже с  тобой не  мальчишки  и
больше  не спим  в одной постели, мы уже  не действуем друг  другу на нервы,
больше  не соперничаем  друг с другом  вольно или  невольно. Њы  с  тобой --
взрослые люди и мы -- братьЯ.
     --  ѓде  же ты был  все  эти  десЯть  лет, братец, вместе  с принцессой
ѓретхен? ’ы ни разу не прислал мне даже почтовой карточки.
     --  Џрости менЯ, Я виноват,-- сказал ђудольф.-- € если ты упрекнешь  за
это ѓретхен, то и она попросит у тебЯ прощениЯ. џ знаю.
     -- …сли Я ее увижу, то не позволю к себе приблизитьсЯ, так что у нее не
будет возможности даже небрежно бросить мне "хелло!".
     -- ‚чера, когда мы увидели тебЯ на ринге,-- упрЯмо продолжал ђудольф,--
мы многое понЯли. Њы -- одна семьЯ и мы обЯзаны помогать друг другу.
     -- џ должен был семье пЯть  тысЯч баксов.  ‚от  они, на кровати. ’еперь
никто из нас никому ничего не должен.-- ’омас, опустив подбородок  на грудь,
исподлобьЯ смотрел на брата.
     -- Њожешь говорить  что угодно,  можешь  укорЯть менЯ сколько влезет за
мое поведение в прошлом, но сейчас Я хочу помочь тебе.
     -- Њне не нужна ничьЯ помощь.-- ’омас выпил почти весь стакан.
     --  Ќужна.  Џослушай,  ’ом, может, Я и  не  большой знаток  бокса, но Я
повидал  достаточно боев, чтобы  разбиратьсЯ в возможностЯх бойца на  ринге.
’ебЯ  изуродуют.  Њало  не покажетсЯ. ’ы  --  любитель.  Ћдно  дело --  быть
чемпионом округи, и  совершенно другое -- дратьсЯ  с  хорошо тренированными,
талантливыми, честолюбивыми профессиональными боксерами. € не забывай -- они
с  каждым  днем дерутсЯ все  лучше. Ђ ты только начинаешь  свою карьеру. Ћни
сделают из тебЯ отбивную котлету. Љроме обычных травм тебе грозит сотрЯсение
мозга, отбитые почки...
     -- Џока Я лишь немного слаб на одно ухо,-- неожиданно пошел на разговор
’омас.  ЏрофессиональнаЯ тема его затронула, подтолкнула к  откровенности.--
“же больше года. Ќу и черт с ним, с ухом. ђазве Я музыкант?
     -- Љроме обычных травм,--  продолжал ђудольф,--  наступит  такой  день,
обЯзательно наступит, когда  ты  станешь  проигрывать значительно чаще,  чем
выигрывать. ’ы можешь устать, выдохнутьсЯ, и  какой-нибудь  парень покрепче,
поопытнее, пошлет тебЯ в нокаут. ‘колько раз ты сам видел подобные сценки на
ринге? € тогда наступит конец. ’ебЯ не станут выпускать на ринг. Ќу и на что
ты  будешь жить?  Љак  ты  станешь зарабатывать себе  на жизнь? ‚се придетсЯ
начинать заново. ‚ тридцать, тридцать пЯть лет.
     -- Ќе  нужно менЯ смешивать с  дерьмом,  ты,  сукин сын,-- вырвалось  у
’омаса.
     -- Ќикто тебЯ не смешивает. Џросто Я пытаюсь быть объективным,-- сказал
ђудольф, наливаЯ виски в стакан ’омаса, чтобы только тот не ушел.
     -- “знаю старика ђуди,--  насмешливо  сказал ’омас.-- ‚сегда готов дать
совет,  сказать  слово  утешениЯ своему  брату,  всегда  он  стремитсЯ  быть
объективным.-- ‘такан он все же взЯл из рук ђудольфа.
     -- ‘ейчас Я возглавлЯю крупную  корпорацию,-- сказал ђудольф.-- “  менЯ
вскоре  поЯвитсЯ  множество  вакансий.  џ смогу  подыскать  тебе  постоЯнную
работу...
     -- —то же мне придетсЯ делать?  ѓонЯть грузовичок за пЯтьдесЯт баксов в
неделю?
     -- Ќет,  кое-что получше. ’ы  ведь совсем  не  дурак. Њожешь,  в  конце
концов,  стать  менеджером, возглавить  отдел или  даже  отделение,-- сказал
ђудольф, сам не знаЯ, по плечу ли ему такие щедрые обещаниЯ?
     -- „лЯ этого нужно всего  лишь немного здравого  смысла, а  Я не  желаю
ничему  учитьсЯ,--  отрезал  ’омас.--  ђазве  ты  этого  не  знаешь?  --  Ћн
поднЯлсЯ.-- ’еперь мне пора. ЊенЯ дома семьЯ ждет.
     ђудольф пожал  плечами. ЏоглЯдел на шуршащие на ветерке банкноты и тоже
встал.
     -- Ќу, как будет угодно. Џоступай как знаешь. Џока.
     -- Ќе нужно мне никакого "пока". -- ’омас пошел к двери.
     -- џ приду к тебе, посмотрю на твоего сына,-- сказал ђудольф.-- ‘егоднЯ
вечером. €дет? Џриглашу тебЯ с женой на обед. Ќу, что скажешь?
     -- Ќа хрена мне все это нужно, вот что Я тебе скажу.
     Ћн открыл дверь, постоЯл на пороге:
     -- Џриходи как-нибудь на мой матч. ‚озьми с  собой ѓретхен.  Ѓолельщики
мне не помешают. ’олько не вздумай заходить ко мне в раздевалку, понЯл?
     -- ‘оветую  тебе  хорошенько обо  всем  подумать. ’ы  знаешь, где  менЯ
найти,-- устало сказал ђудольф. Ћн  не привык  долго  кого-то уговаривать, и
продолжительные уговоры его изматывали.-- ‚ любом  случае мог бы приехать  в
“итби и навестить мать. Ћна спрашивала о тебе.
     -- —то  же ее интересовало? Ќе повесили ли еще  менЯ, так?  -- ’омас  с
хитрецой осклабилсЯ.
     -- Ћна говорила, что хотела бы увидеть тебЯ перед смертью.
     -- Њаэстро, пусть вступают скрипки, прошу вас,-- съехидничал ’омас.
     ђудольф написал на листке адрес их дома в “итби и номер телефона.
     -- …сли ты передумаешь, вот наш адрес.
     ’омас колебалсЯ, не знаЯ, брать ли адрес. Џотом, взЯв бумажку, небрежно
сунул ее в карман.
     -- ‹адно, увидимсЯ лет  через десЯть, братик. Њожет быть.-- Ћн вышел из
номера, захлопнув за собой двери.
     ’еперь, когда  брат  ушел, комната  стала больше,  как бы увеличилась в
размерах.  ђудольф  не  спускал  глаз  с  двери. €нтересно, как долго  может
длитьсЯ ненависть? ‚ такой семье, как у них, видимо, вечно. "’рагедиЯ в доме
„жордахов", то есть в супермаркете. ЏодойдЯ к кровати,  он осторожно  собрал
купюры, положил  их  в  пакет.  ‘ейчас  уже поздно идти в банк.  Ќа ночь  он
положит деньги в сейф отелЯ.
     Ћдно не вызывало у  него никакого сомнениЯ: он никогда не воспользуетсЯ
этими  деньгами. ‡автра  он  вложит  эти деньги  в  акции  компании  "„.  Љ.
ќнтерпрайсиз" на имЯ ’омаса.  Џридет времЯ, и  они  понадобЯтсЯ  ’омасу, это
Яснее  Ясного.  Ќо  к  тому  времени  их будет не  пЯть тысЯч, а значительно
больше. ‡а деньги прощениЯ не купишь, но они могут существенно помочь, чтобы
залечить старые раны.
     Ћн  ужасно  устал. Ќи  о каком сне не могло быть и речи.  ђудольф снова
разложил  перед  собой  чертежи  архитекторов.  ‚от   оно  перед   ним,  его
грандиозное начинание, захватывающее его воображение, вот они, его мечты  на
бумаге,  надежды  на  будущее, которым  еще предстоит сбытьсЯ. „а вот только
сбудутсЯ  ли?  Ћн  смотрел  на  вычерченную  карандашом фамилию  Љалдервуда,
которой вскоре предстоЯло вспыхнуть холодным Ярким неоновым  светом в темной
ночи. € скорчил недовольную гримасу.
     ‡азвонил  телефон.  ‡вонил ‚илли,  в веселом,  как всегда, расположении
духа, трезвый.
     -- Џослушайте, принц купцов,-- сказал он.-- Ќе желаете ли  нанести  нам
со  старухой визит и  пообедать вместе  с нами? Њы  отправлЯемсЯ в ближайший
кабак.
     -- Џрости  менЯ, ‚илли,-- ответил ђудольф.-- Ќо сегоднЯ Я занЯт.  Ќикак
не могу. “ менЯ -- деловое свидание.
     -- †аль. ‡авидую твоему успеху, принц купцов,-- шутливо сказал ‚илли.--
‹адно, как-нибудь увидимсЯ.
     ђудольф медленно положил  трубку на рычаг. Ћн увидитсЯ с ним  теперь не
скоро, уж во всЯком случае обедать с ними не станет.
     <i>ЋглЯдывайсЯ  по  сторонам,  ‚илли,  когда  будешь  выходить  из  дверей
какого-нибудь дома, где тебЯ ждут.</i>

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ


        I

     "<i>„орогой сынок,</i>-- было написано прилежным, как у школьницы, почерком,--
<i>твой брат ђудольф дал мне твой адрес в Ќью-‰орке, и Я решила воспользоватьсЯ
такой возможностью,  чтобы написать моему пропавшему мальчику после стольких
лет разлуки</i>".
     Ќу вот, подумал он,  еще только  этого не хватало! Ћн только что пришел
домой, и письмо лежало на столике в коридоре. ’ереза громыхала кастрюлЯми на
кухне, а их малыш что-то бормотал, словно индюк.
     --  џ пришел,--  крикнул  он  на  ходу, направлЯЯсь в прихожую.  ‘ел на
кушетку,  отпихнув  ногой   игрушечную  пожарную  машину.  Ќа  покупке  этой
оранжевой  атласной кушетки настоЯла ’ереза. Ћн держал  письмо  в руках,  не
знаЯ, что с ним делать: если выбрасывать, то куда и когда.
     ‚ошла ’ереза в своем фартуке, капельки пота выступили на  ее кукольном,
напудренном лице. €х малыш полз за ней на четвереньках.
     -- ’ебе письмо,--  сообщила она. Џосле того  как  ей  стало  известно о
приглашении на боксерский матч  в Ђнглию, она была не особенно  дружелюбно к
нему настроена.
     -- „а, вот оно.
     -- Џочерк женский.
     -- ’ы что? Џисьмо от матери!
     -- ’ак Я тебе и поверила!
     -- Ќа, посмотри сама! -- Ћн сунул ей письмо под нос.
     ’ереза покосилась, стараЯсь прочитать текст на расстоЯнии. Ћна страдала
близорукостью, но наотрез отказывалась носить очки.
     -- ‘лишком  красивый  почерк длЯ  мамаши,-- сделала она вывод, неохотно
выходЯ  из гостиной.-- Ќу вот, теперь еще и мать. ’воЯ семейка  растет не по
днЯм, а по часам.
     Ћна пошла на кухню, подхватив на ходу малыша. ’от завопил, ему хотелось
остатьсЯ с отцом.
     —тобы  позлить  ’ерезу,  ’омас решил  прочитать  письмо.  —то же старой
стерве нужно?
     "<i>ђудольф подробно рассказал  мне  о  вашей  встрече,</i>-- читал  он,--  <i>и,
должна признатьсЯ, Я пришла  в ужас, узнав о той профессии, которую  ты себе
выбрал. •отЯ, конечно, удивлЯтьсЯ особо нечему, знаЯ характер твоего  отца и
тот пример, который он тебе подавал,  ежедневно колошматЯ этот ужасный мешок
с песком,  висевший во дворе  нашего дома.  Ќу,  как бы там ни было, ты,  по
крайней мере, честно зарабатываешь себе на жизнь. ђудольф мне сказал, что ты
остепенилсЯ, женилсЯ, у тебЯ сын, и все вы, судЯ по всему, счастливы.</i>
     <i>ђудольф ничего мне не рассказал о твоей жене, но хочетсЯ надеЯтьсЯ, что
вы с ней живете лучше, чем Я с твоим отцом. Ќе знаю, говорил ли тебе ђудольф
об отце. Ћн в один прекрасный день исчез. ‚месте с нашей кошкой.</i>
     <i>џ  плохо  себЯ  чувствую, и,  по-видимому,  дни мои сочтены. Њне  очень
хотелось бы  приехать в Ќью-‰орк, чтобы повидать моего сына и внука, но  мне
не выдержать поездки. …сли бы  ђудольф купил себе машину,  а не мотоцикл, на
котором он  все времЯ гонЯет по  городу, то, может, Я бы и приехала. Ѓыла бы
машина,  ђуди мог  бы возить менЯ  в  воскресенье  в церковь, чтобы  Я могла
постепенно  замаливать свои грехи  за годы, прожитые  без Ѓога,  в безверии,
которое  твой  отец  мне насильно  навЯзывал. Ќо  жаловатьсЯ,  право,  грех.
ђудольф очень ко мне внимателен, он  заботитсЯ обо мне, купил телевизор, и с
ним  мои  дни  более или менее  сносны. Ћн так занЯт  своими проектами,  что
возвращаетсЯ  домой  поздно,  только  чтобы  поспать. ‘удЯ  по  тому, как он
одеваетсЯ,  он  процветает.  Ќо он  всегда умел одеватьсЯ хорошо,  и  у него
всегда были карманные деньги.</i>
     <i>—естно  говорЯ, Я  не  мечтаю о том,  чтобы наша  семьЯ воссоединилась.
Џотому что  Я вычеркнула  из своего  сердца  твою  сестру,  длЯ  этого  было
достаточно  веских причин, но  если бы воссоединились мои сыновьЯ, то  Я  бы
заплакала от радости.</i>
     <i>‚сю  жизнь  Я   сильно  уставала,  трудилась  не   покладаЯ  рук,  вела
непримиримую  борьбу с пьЯнкой твоего отца и не могла  проЯвлЯть к тебе свою
любовь и внимание, но, может  быть, сейчас,  когда Я доживаю последние  дни,
между нами установитсЯ мир?</i>
     <i>Џо словам ђудольфа Я понЯла, что ты не был с ним очень любезным. Њожет,
на  то у тебЯ свои причины. Ћн  стал человеком холодным, хотЯ  в  уме ему не
откажешь.  …сли тебе не хочетсЯ его видеть, то Я сообщу, когда  его не будет
дома,-- а теперь  это  случаетсЯ чаще и  чаще;  его  не бывает  дома  целыми
днЯми,-- мы могли бы с тобой повидатьсЯ, и никто нам не помешает. Џоцелуй за
менЯ внука.
     ’воЯ любЯщаЯ мать</i>".
     Ѓоже праведный, подумал он, голос из могилы.
     Ћн  сидел, держа в руках письмо, глЯдЯ  перед собой, вспоминаЯ о годах,
проведенных в пекарне, годах,  когда он жил в доме  вместе со всеми,  но ему
казалось,  что он  живет  в ссылке, о  том дне, когда его отправили в другой
город и когда он дал зарок больше никогда не видетьсЯ со своей семьей. Ћн не
слышал, как ’ереза на кухне  бранила малыша.  Њожет быть, навестить старуху,
послушать  ее жалобы на ее  любимого ђудольфа,  на этого  умницу  со светлой
головой. Џравда, уже поздно. Ќо лучше поздно, чем никогда.
     Ћн  попросит машину у  ульца, отвезет  мать в  церковь. „а,  он так  и
поступит.  Џусть  всЯ  их  сволочнаЯ  семейка  увидит,  как все  они  сильно
заблуждались в отношении его, ’омаса.

        II

     Њистер  Њаккенна,  благообразный, похожий на олдермена  старик,  бывший
полицейский,  а ныне частный детектив,  занимающийсЯ расследованием  частных
дел,  вытащил из  своего  опрЯтного  черного портфельчика  из тюленевой кожи
отчет, положил его перед ђудольфом на его письменный стол.
     --  „умаю, здесь  собрана  всЯ исчерпывающаЯ информациЯ об интересующем
вас  человеке,--  сказал  добродушный  толстЯчок,  потираЯ  свою   лысину  и
аккуратно  положив рЯдом на стол темную фетровую шлЯпу  с полЯми.--  Џо сути
дела,  расследование  оказалось  довольно  простым  и  непродолжительным,  а
результаты превосходны.-- Љазалось,  в голосе детектива проскальзывают нотки
сожалениЯ  из-за такой неискусной  простоты ‚илли, не потребовавшей  особого
напрЯжениЯ от такого  опытного  профессионала, как  он, Њаккенна.-- „умаю, с
помощью  любого  достаточно  компетентного  адвоката без  особых  трудностей
истица  сумеет  добитьсЯ  развода  в  полном  соответствии  с  законом штата
Ќью-‰орк  о  прелюбодеЯнии.  Ќе   вызывает  никаких  сомнений,  что  она  --
потерпевшаЯ сторона. Ђбсолютно никаких.
     ђудольф с неприЯзнью  посмотрел  на  аккуратно отпечатанные на  машинке
листочки. ‚ыходит,  подслушивание телефонов -- дело очень  и  очень простое,
проще  пареной  репы.  ‚сего за  пЯть  долларов  портье  в  отеле  разрешает
установить   в  номере   подслушивающее  устройство.  ‘екретарши   выуживают
разорванные  любовные  письма  из мусорных корзинок и  старательно склеивают
клочки  всего за пару долларов  -- стоимость обеда в закусочной. Ћтвергнутые
любовницы  с радостью дадут показаниЯ против своих бывших любовников. „оступ
к  полицейским архивам ничем не затруднен, можно запросто получить секретные
показаниЯ свидетелей, проведенные в том или ином  комитете. ‚ общем, даже не
веритсЯ. Ќо это на самом деле так.
     ђудольф, поднЯв  телефонную трубку, попросил  соединить его с квартирой
ѓретхен.  Ћн  слушал,  как оператор  выполнЯл  его  заказ.  ‡анЯто. „о  него
донеслись  короткие  хриплые  гудки.  Ћн,  повесив  трубку, подошел  к окну,
отдернул  шторы, выглЯнул  через  стекло.  •олодный  серый  день.  ‚низу  по
тротуару, наклонившись вперед, поднЯв  воротники,  упрЯмо наперекор упругому
ветру шли пешеходы. ‘амый подходЯщий денек длЯ бывшего полицейского.
     ђудольф снова подошел к телефону, снова попросил набрать номер телефона
квартиры ѓретхен. ЋпЯть  занЯто. Ћн  с  раздражением швырнул  трубку. …му не
терпелось  поскорее  покончить  с  этим  грЯзным  делом.  Ћн  переговорил  с
приЯтелем-адвокатом,  не упоминаЯ,  правда, истинных имен, и тот посоветовал
ему немедленно предпринЯть кое-какие  действиЯ.  ЏотерпевшаЯ  сторона должна
вместе  с  ребенком покинуть общую  квартиру  еще до возбуждениЯ  дела, если
только ей не удастсЯ заставить своего мужа съехать с  квартиры. Ќи при каких
обстоЯтельствах потерпевшаЯ сторона ни в коем случае не  должна ночевать под
одной крышей с ответчиком.
     Џрежде чем позвонить ‚илли и сообщить ему об отчете частного детектива,
нужно  все  сообщить  ѓретхен,  сказать  ей  о  своем  намерении  немедленно
поговорить обо всем с ‚илли.
     Ћн  снова  поднЯл  трубку.  ЋпЯть занЯто! ‘удЯ  по  всему,  потерпевшаЯ
сторона занимаетсЯ обычным трепом. ‘ кем, интересно, она беседует?  ‘ „жонни
•итом,  этим тихим  блондином-любовником, или с  каким-то другим мужиком  из
тех,  с которыми, по ее словам, она  больше не хотела спать. ‘амаЯ доступнаЯ
шлюха в Ќью-‰орке. …го сестра.
     ђудольф  посмотрел  на часы.  Ѓез пЯти  четыре.  ‚илли к этому  времени
навернЯка вернулсЯ  в офис  и теперь расслаблЯетсЯ,  дремлет  со  счастливым
видом после рюмки мартини.
     ђудольф  снова  поднЯл трубку, попросил  соединить  с офисом ‚илли. „ве
секретарши   задребезжали  своими   развЯзными   сладкоречивыми   голосками,
демонстрируЯ привычный шарм официального лица по свЯзЯм с прессой.
     -- Џривет,--  сказал  ‚илли, взЯв  трубку.-- Џривет, принц купцов.  —ем
обЯзан  такой  чести?  --  Џо голосу  чувствовалось,  что он уже хватил, как
минимум, три мартини.
     -- ‚илли, немедленно приезжай ко мне в отель.
     -- Џослушай, малыш, Я тут немного занЯт и...
     -- ‚илли, прошу тебЯ, приезжай ко мне немедленно.
     --  Ћ'кей,--  ответил  он  недовольным  голосом,--  только  закажи  мне
что-нибудь выпить...
     Ќе получив  желанной выпивки, ‚илли  сидел на стуле, на котором  только
что до него  сидел  частный  детектив Њаккенна,  и внимательно читал  отчет.
ђудольф смотрел  в  окно.  Ћн услыхал, как  ‚илли, зашуршав бумагой, положил
отчет на стол.
     -- Ќу,-- сказал ‚илли.--  „а, Я, кажетсЯ, немного пошалил. Љакой гадкий
мальчишка! Ќу и что ты собираешьсЯ делать с этим?  -- Ћн постучал пальцем по
отчету.
     ђудольф  взЯл подколотые вместе листочки и  разорвал  отчет  на  мелкие
клочки. Ѓросил их в мусорную корзину.
     -- —то это означает? -- спросил ‚илли.
     -- ќто означает, что Я не намерен с  этим возитьсЯ,-- сказал ђудольф.--
Ќикто этого больше не увидит и  никто  не должен ничего знать об этом.  …сли
твоЯ жена хочет от тебЯ развода, то пусть сама решает как.
     -- Ђх, вон оно что,--  протЯнул  ‚илли.-- ќта  светлаЯ  идеЯ  пришла  в
голову ѓретхен?
     -- Ќе совсем.  Ћна сказала, что  собираетсЯ от тебЯ уйти и хочет, чтобы
ребенок осталсЯ у нее, а Я вызвалсЯ ей помочь.
     -- ‚ыходит, родственные узы прочнее уз брачных?
     -- Ќу, если хочешь... только речь не о моей крови.
     -- Џо-моему, принц купцов, ты  становишьсЯ приличным  говнюком,  не так
ли?
     -- „а, ты прав.
     -- Ќу а моЯ обожаемаЯ ѓретхен знает о том, что ты сострЯпал на менЯ?
     -- Ќет, и не узнает.
     --  ‚  будущем,--  Язвительно сказал  ‚илли,--  Я  воспою  хвалу своему
блистательному  шурину.   "‘мотри,--   скажу  Я   своему  сыну,--   посмотри
повнимательнее на  своего  благородного дЯдюшку,  и  ты увидишь  вокруг  его
головы блестЯщий нимб". Ѓоже, неужели во  всем этом отеле не  найдетсЯ  чего
выпить?
     ђудольф достал бутылку. ЌесмотрЯ на шутливый тон, ‚илли на самом деле в
эту  минуту очень хотелось выпить. ‚ыпивка нужна была  ему позарез. Ћн жадно
выпил половину стакана.
     -- Љто финансирует расследование? -- спросил он.
     -- џ.
     -- ‘колько же?
     -- ЏЯтьсот пЯтьдесЯт долларов.
     --  Ќужно  было обратитьсЯ ко мне,-- сказал ‚илли.-- Џолучил бы всю эту
информацию за полцены. Њне возместить твои расходы?
     --  ‡абудем  об  этом,--  сказал  ђудольф.--  џ  так  и  не сделал  вам
свадебного подарка. ‘читай это свадебным подарком.
     -- Ќа  серебрЯном  подносике? Ќу спасибо, шурин, угодил. ‚ бутылке  еще
что-то осталось?
     ђудольф ему налил.
     -- ‹учше тебе пока не пить. ЏредстоЯт серьезные разговоры.
     --  „-а-а,--  протЯнул ‚илли.-- Љакой  же это  прискорбный длЯ всех нас
день,  когда   Я   поставил  бутылку  шампанского  твоей  сестренке  в  баре
"Ђлгонкин".-- Ћн устало улыбнулсЯ.-- џ тогда любил ее, и люблю сейчас, и вот
тебе на -- очутилсЯ в мусорной корзине.-- Ћн  рукой  указал на разорванный в
клочки  отчет детектива  о проведенном расследовании.-- ’ы знаешь, что такое
любовь?
     -- Ќет, не знаю.
     -- џ тоже.-- ‚илли встал.-- Ќу, Я пошел. ‘пасибо за встречу. Њы с тобой
провели очень интересные полчаса.
     Ћн вышел, не протЯнув ђудольфу руки.

        x x x

     ’омас,  подойдЯ  к дому,  не поверил  собственным  глазам.  Ћн еще  раз
заглЯнул  в  бумажку  с адресом,  которую  дал ему ђудольф.  Љак и раньше --
квартира над  магазином. „а и  райончик нисколько не лучше, чем их старый  в
Џорт-”илипе.  …сли  судить  по роскошному  номеру  в  отеле  "“орик",  можно
подумать  что  ђудольф купаетсЯ  в деньгах.  Ќо  даже  если  это  и так,  то
совершенно Ясно, что он не очень раскошеливаетсЯ на аренду квартиры.
     Њожет, он  просто держит их  старуху в этом  доме,  а  длЯ себЯ снимает
роскошную квартиру  где-то в другом районе города? Ћн  мог пойти и на такое,
этот негодЯй братец.
     ‚ойдЯ  в тусклый вестибюль,  он увидел табличку  с фамилией "„жордах" и
нажал  на  кнопку  звонка.  Џодождал.  ’ишина.   Ћн  ведь  позвонил  матери,
предупредил, что приедет  сегоднЯ. Ћна сказала, что  будет дома. Ћн, правда,
не смог приехать в воскресенье, так как стоило ему заикнутьсЯ о поездке, как
’ереза расплакалась. "‚оскресенье -- это  ее день,--  рыдала она,-- и она не
намерена приносить его в жертву этой  ведьме,  котораЯ не  удосужилась  даже
прислать поздравительную  открытку по  случаю  рождениЯ своего  внука".  Ћни
оставили ребенка у сестры  ’ерезы в Ѓронксе и пошли  в кинотеатр на Ѓродвее,
потом  пообедали  в  "’утс-оре",   где   встретили   знакомого  спортивного
журналиста. ’ак что ’ереза получила свой день, хотЯ ему и пришлось  выложить
двадцать баксов за обед. —ерт с ними!
     ’омас снова позвонил. Ќикакого ответа. Њожет, с  горечью подумал ’омас,
ђудольф позвонил матери и пригласил к  себе,  в Ќью-‰орк, чтобы та почистила
ему обувь, и старуха понеслась вне себЯ  от радости. Ћн,  повернувшись, стал
спускатьсЯ, считаЯ,  что  ему  с  матерью,  по-видимому,  так и  не  суждено
встретитьсЯ. Ќе  больно-то и хотелось. Ћн уже дошел до  входной  двери,  как
услыхал щелчок замка. Ћн повернулсЯ и вновь поднЯлсЯ по лестнице.
     „верь в  квартиру  отворилась,  и  вот на площадке  поЯвилась  мать  --
столетнЯЯ старуха, никак не меньше. Ћна  спустилась к нему на две ступеньки,
и  теперь, наблюдаЯ  за  ней,  он понЯл, почему она так  долго не  открывала
дверь. ‘удЯ  по тому, как она передвигаетсЯ, ей нужно  не меньше пЯти минут,
чтобы добратьсЯ до двери. Ћна плакала и протЯгивала руки, чтобы обнЯть сына.
     --  ‘ыночек,  сыночек,-- причитала  она, обнимаЯ  его  своими  тонкими,
худыми, как палки, старческими руками.-- Ђ Я думала, что уже  больше никогда
не увидимсЯ.
     Ћн  почувствовал  сильный запах туалетной воды. ’омас ласково поцеловал
ее в мокрую от слез щеку, пытаЯсь понЯть, что он испытывает в эту минуту.
     Џрижавшись  к его  руке,  она  проводила его  в квартиру.  ‚  небольшой
гостиной   было  темно,  и  он   сразу  узнал  их  старую   мебель,   еще  с
‚андерхоф-стрит. …ще тогда  она была старой и  потрепанной. ’еперь,  по сути
дела, превратилась  в  рухлЯдь.  —ерез  открытую дверь  он  увидел  соседнюю
комнату.  ’ам  стоЯл  письменный стол,  односпальнаЯ кровать, книги повсюду.
…сли  у ђудольфа хватает денег на  все эти  книжки, то почему бы не купить и
новую мебель?
     --  ‘адись,  садись,-- взволнованно  повторЯла  она,  направлЯЯ  его  к
облезлому  стулу.--  Љакой   чудесный  день!   --  воскликнула  она  тонким,
пронзительным  голосом,  ставшим  таким  за  долгие  годы постоЯнного нытьЯ.
Ѓесформенные,  распухшие  ноги  в  мЯгких  широких  инвалидных  туфлЯх.  Ћна
передвигалась как калека,  с трудом,  словно  несколько лет назад  попала  в
катастрофу и у нее сломаны ноги.
     --  ’ы выглЯдишь великолепно.  Ђбсолютно великолепно...-- Ћн  вспомнил,
что она часто повторЯла эти слова из  "“несенных ветром".-- џ  так  боЯлась,
что лицо у моего мальчика изуродовано, но ты  такой красивый! ’ы унаследовал
свою  внешность  от менЯ, здесь сразу видно мою ирландскую семью. Ќе то, что
те  двое.--  Ћна  медленно,  неуклюже расхаживала  перед  ним. ’омас  сидел,
выпрЯмившись, на стуле.  ирокое цветастое платье мешком  висело на ее худом
высохшем теле.  …е  толстые,  слоновые ноги  выглЯдывали из-под  подола,  и,
казалось,  это не ее  ноги,  какаЯ-то ошибка природы или она одолжила  их  у
другой женщины.-- Љакой  у тебЯ красивый серый костюм,--  сказала она, гладЯ
его рукав.--  Љак у  настоЯщего  джентльмена.  Ђ Я боЯлась, что  ты все  еще
ходишь в старом свитере.-- Ћна весело, по-девичьи, засмеЯлась, и из-за этого
смеха  ’омасу  детство показалось окутанным романтической  дымкой.--  Ђх,  Я
знала, знала, что судьба не может так жестоко обойтись со мной, не позволить
увидеть  своего ребенка  перед смертью. Ќу  а  теперь  покажи мне внука... “
тебЯ, конечно, есть его фото. ’ы, конечно, носишь его в бумажнике, как и все
гордЯщиесЯ своими детьми отцы.
     ’омас вытащил фотографию сына.
     -- Љак его зовут? -- спросила мать.
     -- “эсли,-- сказал ’омас.
     -- “эсли Џиз,-- повторила мать.-- Љакое приЯтное имЯ.
     ’омас  не  стал  поправлЯть ее,  что мальчика зовут  “эсли „жордах.  Ќе
сказал, что ему пришлось немало  повозитьсЯ  с  ’ерезой, чтобы она подыскала
длЯ  сына не столь броское имЯ. Ќо она, как всегда, прибегла к  излюбленному
приему -- слезам, и ему в конечном итоге пришлось уступить.
     Њать посмотрела на снимок со слезами. Ћна поцеловала фотокарточку.
     -- Љакой маленький, красивый малыш,-- сказала она.
     ’омас не помнил,  чтобы  мать хоть  раз поцеловала  его, когда  он  был
маленький.
     -- Њожет быть, ты когда-нибудь отвезешь менЯ к нему?
     -- Љонечно, отвезу.
     -- Љогда?
     -- Љак только вернусь из Ђнглии.
     -- Ѓоже, ЂнглиЯ. Њы только что нашли снова друг друга, а ты уезжаешь на
другой конец света!
     -- ‚сего на пару недель.
     --  „олжно  быть,  у  тебЯ  все хорошо  складываетсЯ,  если  ты  можешь
позволить себе такое путешествие.
     -- “  менЯ  там  работа,-- объЯснил  он.  ’омас старалсЯ избегать  слов
"бой",  "драка".--  „орогу мне  оплачивают.--  Ќезачем  создавать  у  матери
впечатление,  что  он  богат.  ‚  семье „жордахов  вполне  достаточно  одной
женщины, котораЯ отправлЯет в карман каждый цент в доме.
     --  Ќадеюсь, ты откладываешь  деньги  на черный день,-- сказала мать.--
Џри твоей профессии...
     --  Љонечно,--  заверил  он  ее.-- Ћбо  мне  нечего  волноватьсЯ.--  Ћн
оглЯделсЯ.-- ђуди копит, могу поспорить.
     -- „а, конечно,-- подтвердила  она.-- Љвартирка не такаЯ уж большаЯ. Ќо
жаловатьсЯ  грех.  ђуди  платит  одной женщине. Ћна  приходит  каждый  день,
убирает квартиру  и ходит  за  покупками  в  такие  дни,  когда  мне  трудно
поднЯтьсЯ по  лестнице. Ђ  сейчас он говорит, что ищет квартиру побольше. Ќа
первом этаже, без лестницы, а то мне трудно ходить. Ћн  мне  почти ничего не
рассказывает о своей работе, но в прошлом месЯце в газете была статьЯ о нем,
в которой говорилось, какой он молодой, способный, перспективный бизнесмен в
городе, так что,  скорее всего, дела у него идут хорошо.  Ќо он имеет полное
право  быть  экономным.  „еньги  всегда были  трагедией в  нашей семье.  Ћни
преждевременно превратили менЯ  в  старуху.-- Ћна вздохнула, по-видимому, от
жалости к  себе.-- ’вой отец на деньгах едва не свихнулсЯ. џ не могла выжать
из него и десЯтидолларовой бумажки  на самое  необходимое. Џриходилось из-за
каждого цента с ним сражатьсЯ. Љакие были  скандалы!  Љогда будешь в Ђнглии,
разузнай осторожно, не видел ли  кто  его там. ќтот человек может объЯвитьсЯ
где угодно. ‚едь он же европеец и  вполне мог вернутьсЯ туда и прЯтатьсЯ там
все это времЯ.
     џвно,  крыша  поехала.  ЌесчастнаЯ  старуха!   ђуди  к   этому  его  не
подготовил.
     --  ‹адно,  поспрашиваю,-- пообещал  он ей.--  Љак только  доберусь  до
Ђнглии.
     --  Љакой ты добрый мальчик,-- сказала она.-- џ  всегда  в глубине души
чувствовала,  что  ты  добрый,  хороший  мальчик.  Ќо  тебЯ  портила  дурнаЯ
компаниЯ. …сли бы у менЯ было достаточно времени на то, чтобы стать длЯ тебЯ
хорошей  матерью,  Я смогла бы уберечь  тебЯ от  множества неприЯтностей. ’ы
должен быть строгим со своим сыном. ‹юбить, конечно, но обращатьсЯ с должной
строгостью. Ђ твоЯ жена добра к мальчику?
     -- Ћна -- в порЯдке,-- уклончиво ответил он.
     Ќет, лучше  с ней ’ерезу не обсуждать. Ћн посмотрел на часы. ќта беседа
с матерью, эта темнаЯ комната, его угнетали.
     -- Џослушай,-- сказал он.-- “же почти  час. „авай куда-нибудь съездим и
пообедаем. “ менЯ внизу машина.
     -- Ќа ланч? ‚  ресторан? Ђх,  как  здорово! -- воскликнула она,  словно
девчонка.-- Њой взрослый, сильный сын приглашает свою старушку мать на ланч.
     -- Њы поедем в самый лучший ресторан.

     ‚озвращаЯсь поздно  вечером  в Ќью-‰орк на машине ульца, он  вспоминал
событиЯ  этого днЯ и  размышлЯл  над  тем,  удастсЯ  ли ему еще когда-нибудь
навестить мать.
     ‘ложившийсЯ еще в  юности образ матери теперь  изменилсЯ.  €з постоЯнно
бранЯщейсЯ, вечно  раздраженной и недовольной  женщины,  фанатично преданной
только одному сыну в ущерб другому,  она  превратилась в безобидную старуху,
жалкую,  одинокую,  ужасно  жаждущую сыновней  любви, довольную  даже  самым
пустЯковым знаком вниманиЯ к себе.
     ‡а ланчем он заказал ей  коктейль, и она  слегка опьЯнела. •ихикаЯ, как
девчонка, она все времЯ повторЯла: "Ђх, как  дурно Я себЯ веду!" Џосле ланча
он повозил  ее по  городу  и  был  поражен,  что он оказалсЯ  совершенно  ей
незнакомым. Ћна  жила в  нем долгие годы, но, по существу, ничего  в  нем не
видела, даже университет, в котором училсЯ ее сын.
     --  Ђ  Я  и  понЯтиЯ не  имела, что город такой красивый,-- то  и  дело
восклицала  она, когда  они  проезжали кварталы  с большими комфортабельными
домами среди деревьев и зеленых лужаек. ЏроезжаЯ мимо универмага Љалдервуда,
она еще сильнее  удивилась:  --  Ќикогда  не  думала,  что это такой большой
магазин. ‡наешь, Я в нем  никогда не  была. € только подумать, им заправлЯет
наш ђуди!
     Џрипарковав  машину, они медленно прошли по первому этажу. Ћн  купил ей
замшевую  сумочку за  пЯтнадцать  долларов. Џродавщица завернула в бумагу ее
старую сумочку, и  она с гордым видом, перебросив ремешок новой сумки  через
руку, чинно вышла с ним под руку из магазина.
     ‚есь день она говорила без умолку, впервые рассказывала ему о  том, как
ей  жилось  в  сиротском приюте ("џ была самой  красивой девочкой в  классе.
Љогда  Я  оттуда уезжала,  менЯ  даже наградили".), о том, как  она работала
официанткой, о том, что ей всегда было стыдно, что она незаконнорожденнаЯ, о
том,  как она ходила в вечернюю школу в Ѓуффало, чтобы получить образование,
о  том, что не  позволЯла  никому  поцеловать себЯ, пока не вышла  замуж  за
ЂкселЯ „жордаха, о том, что весила она в  день  свадьбы всего девЯносто  два
фунта1, о  том,  каким красивым был их городок Џорт-”илип в  тот день, когда
они  с Ђкселем пришли смотреть пекарню, о  том, как  они  катались  на белом
экскурсионном пароходе по  реке, а оркестр на палубе играл веселые вальсы, о
том, как  хорошо было у них в квартале, когда  они приехали  и поселились  в
нем, о том,  как  она мечтала  открыть  собственный уютный ресторан, о  том,
какие светлые надежды она свЯзывала со своей семьей.
     Љогда он привез  ее назад домой, она  попросила подарить  ей фотографию
внука,  чтобы,  вставив  ее  в рамочку,  держать  на своем ночном столике  в
спальне. Џолучив карточку,  она проковылЯла в свою комнату  и вынесла оттуда
пожелтевшую от старости фотографию -- когда  ей было девЯтнадцать, в длинном
белом платье, стройнаЯ, такаЯ серьезнаЯ, красиваЯ девушка.
     -- ќто тебе на памЯть,-- сказала она.
     Ћна  молча  наблюдала, как он осторожно  вкладывал  фотографию  в  свой
бумажник, на то место, где прежде лежала карточка его сына.
     --  ‡наешь, Я чувствую, что у  менЯ нет никого ближе тебЯ во всем мире.
Њы такие же хорошие люди, как и прежде. Њы с тобой такие простые. Ќе то, что
твоЯ сестра или брат. џ, конечно, люблю ђуди и должна  его любить,  но Я его
не  понимаю. Ђ иногда  просто  боюсь... Ђ ты...--  мать  засмеЯлась.-- ’акой
большой,  такой  сильный мужчина,  мужчина,  зарабатывающий  себе  на  жизнь
кулаками...  Ќо  мне так  хорошо  с тобой, так уютно,  как будто мы  с тобой
ровесники, словно ты мой брат... Љаким счастливым длЯ  менЯ стал  этот день.
Њне кажетсЯ, что Я чувствую себЯ как человек, выпущенный на свободу из своей
тюрьмы.
     ’омас поцеловал мать, она обнЯла его, цеплЯЯсь за него, прижала к себе.
     -- ‡наешь, Я не выкурила  ни  одной сигареты с того времени,  когда  ты
приехал.

     ’омас медленно ехал в наступающих сумерках, думаЯ об  этом славном дне.
Ћн остановилсЯ у закусочной, вошел,  посидел в баре, выпил виски. ‚ытащил из
бумажника фотографию молоденькой  девушки, котораЯ стала его  матерью. „олго
на нее смотрел. Љак он рад, что приехал сюда. ђад, что повидал ее. Њожет, от
ее любви сейчас мало проку, но  в  борьбе за такой  незначительный трофей он
все же одержал победу. ‚ тихом салоне он наслаждалсЯ непривычной тишиной. Џо
крайней мере, так  прошло не меньше часа. Ћн был умиротворен. ‘егоднЯ в мире
стало на одного человека меньше среди тех, которые вызывали в нем ненависть.