ись под открытым небом, на лужайке, где были  накрыты
столы. Ќа столах в фонарЯх-молниЯх горели свечи, мЯгко, но достаточно Ярко
освещаЯ лица сидЯщих, а двое официантов, нанЯтых Ѓауманами  специально  по
этому случаю, сновали взад и вперед между столом  и  жарЯщейсЯ  в  дальнем
конце сада тушей, возле  которой,  розовый  от  огнЯ,  орудовал  Ѓауман  в
поварском переднике.
   Њартин сидел за одним столом с миссис Ѓауман, между ней  и  хорошенькой
молодой женщиной по фамилии  ‚интере,  котораЯ  без  устали  флиртовала  с
каким-то мужчиной, сидевшим за  соседним  столом.  ‚  самый  разгар  обеда
Њартин с удивлением обнаружил, что мужчина, с  которым  флиртовала  миссис
‚интере, ее  собственный  муж.  Њиссис  Ѓауман  беседовала  с  Њартином  о
”ранции, где она побывала еще до войны, совсем девочкой,  и  еще  раз  лет
пЯть назад. ‚ыЯснилось, что она интересуетсЯ гобеленами; она  настоЯтельно
советовала Њартину съездить в Ѓайо  посмотреть  замечательные  гобелены  в
тамошнем соборе, а кроме того,  сходить  в  Џариже  в  музей  современного
искусства, где, по ее словам, были  выставлены  некоторые  образцы  работы
современных художников в этом жанре. ѓолос у нее был низкий, ласковый,  но
какой-то монотонный и безжизненный; похоже было, что  и  о  других,  более
личных темах она говорит все тем же мелодичным, приглушенным, безликим, на
одной ноте тоном, как будто минорную песню втиснули в одну октаву.
   - ‚ы в ближайшее времЯ не собираетесь во ”ранцию? - спросил Њартин.
   - Ќет, - сказала она, - Я больше не путешествую.
   Ћна повернулась к соседу справа, и Њартину так и не  удалось  спросить,
почему же она  больше  не  путешествует;  последнЯЯ  фраза  ее  застыла  в
воздухе, равнодушнаЯ и окончательнаЯ,  как  официальное  правительственное
заЯвление. ‚се остальное времЯ разговор за столом шел общий,  Њартин  тоже
иногда вставлЯл свои замечаниЯ,  а  взглЯд  его  то  и  дело  обращалсЯ  к
соседнему столу, где во главе сидел  Ѓауман  в  своем  поварском  фартуке;
раскрасневшийсЯ и чуточку чересчур шумный, он ни на мгновение не забывал о
своих хозЯйских обЯзанностЯх, разливал вино, весело смеЯлсЯ шуткам  гостей
и ни разу даже не взглЯнул на стол, где рЯдом с Њартином сидела его жена.
   „ело шло к полуночи, и гости уже начали  разъезжатьсЯ,  когда  Њартину,
наконец, удалось остатьсЯ с Ѓауманом с  глазу  на  глаз.  Ѓауман  стоЯл  у
стола, придвинутого к стене дома,  который  служил  длЯ  гостей  баром,  и
наливал себе бренди. Џоварской фартук он с себЯ уже снЯл; налив бренди, он
недвижимо уставилсЯ на свой стакан, лицо его внезапно стало  бледным,  как
тогда, усталым и каким-то отрешенным, словно он на  мгновение  забыл  и  о
вечеринке, и о своих обЯзанностЯх  хозЯина,  и  о  разъезжающихсЯ  гостЯх.
Њартин подошел к-Ѓауману с  первой  фразой  наготове  -  он  вынашивал  ее
последние полчаса.
   - Њистер Ѓауман, - начал он.
   ‚ первую секунду ему показалось, что тот его просто  не  слышит.  Џотом
Ѓауман как-то почти незаметно встрепенулсЯ, поднЯл голову и  изобразил  на
лице ту легкую, дружелюбную улыбку, которую носил, не снимаЯ, весь вечер.
   - ѓарри, мой мальчик, просто ѓарри, - сказал Ѓауман.
   - ѓарри, - послушно согласилсЯ Њартин.
   - ‚аш стакан пуст, мой мальчик, - сказал Ѓауман и потЯнулсЯ  к  бутылке
бренди.
   - Ћ нет, благодарю вас, с менЯ  на  сегоднЯ  хватит,  -  остановил  его
Њартин.
   - ‚ы правы. Ѓренди не дает уснуть по ночам.
   - џ все думал о вашем деле, - сказал Њартин.
   - Ћ моем... Ќе понимаю, о чем вы? - Ѓауман взглЯнул на него искоса.
   - Ќасчет вашего теннисного корта, -  торопливо  поЯснил  Њартин,  -  то
есть, короче говорЯ, он у вас находитсЯ на  возвышенном  месте,  и,  когда
поднимаетсЯ ветер, ну, как сегоднЯ...
   - „а, да, верно, чертовски досадно, не правда ли? џ подозреваю, что  мы
его устроили не там,  где  следовало,  он  совершенно  открыт  с  северной
стороны, но так настаивал архитектор. џ в этом, правда, ничего не  смыслю,
кажетсЯ, все дело упираетсЯ в дренаж... - он неопределенно помахал рукой в
воздухе, потом отпил глоток бренди.
   - ‚ы знаете, - сказал Њартин, - мне кажетсЯ, Я бы мог вас научить,  как
поправить это дело.
   - ‘ерьезно? Љак это мило с вашей стороны, - Язык  у  Ѓаумана  чуть-чуть
заплеталсЯ. - Љак-нибудь на днЯх заходите, и мы с вами...
   - џ, видите ли, завтра уезжаю и...
   - „а, ведь верно. - Ѓауман раздраженно потрЯс головой, словно сетуЯ  на
свою памЯть. - ”ранциЯ. ‘веточ мира. џ совсем забыл. ‘частливчик.  ‚  ваши
годы...
   - џ подумал, не пойти ли нам сейчас туда, это  займет  всего  несколько
минут...
   Ѓауман  задумчиво   опустил   стакан,   потом,   слегка   прищурившись,
внимательно посмотрел на Њартина.
   - „а, - сказал он, - конечно. ‚ы очень любезны.
   Ћни двинулись между столов в глубь сада, туда, где в нескольких  сотнЯх
Ярдов на фоне  звездного  неба  вырисовывалсЯ  остроконечный  узор  ограды
теннисного  корта,  сделанной  из  металлических   столбов   и   натЯнутой
проволочной сетки.
   - Њартин, - окликнула ‹инда, - куда это вы оба  устремились?  Ќам  пора
собиратьсЯ домой.
   - џ вернусь буквально через минуту, - сказал Њартин.
   Ћни шли по полЯне, котораЯ плавно поднималась  к  теннисному  корту,  и
ноги их неслышно ступали по росистой траве.
   - Ќадеюсь, вы не очень скучали? - заметил  Ѓауман.  -  џ  имею  в  виду
сегоднЯшний вечер. Ѓоюсь только, что у нас  было  слишком  мало  молодежи.
‚сегда не хватает молодежи...
   - џ совсем не скучал. ќто был прекрасный вечер.
   - „а? - Ѓауман пожал плечами. - Ќадо же чем-то заниматьсЯ, - добавил он
невразумительно.
   Ћни подошли к теннисному корту, луна стоЯла в  первой  четверти,  и  на
землю падала узорчатаЯ тень решетки. Ѓыло безветренно и  очень  тихо,  шум
весельЯ, которое уже угасало за столами  среди  свечей,  доносилсЯ  к  ним
издалека, негромко, но Явственно.
   - ’акаЯ же историЯ с кортом была у моего приЯтелЯ, - заговорил  Њартин,
не спускаЯ с собеседника пристального взглЯда, - возле ‘анта Ѓарбары, и он
высадил с северной стороны корта живую изгородь. ’ень от нее  на  корт  не
падает. —ерез пару лет изгородь была уже высотой футов в  восемь,  и  даже
сильный ветер после этого игре не мешал, если не  давать  слишком  высоких
свечей.  Ђ  высаживать  изгородь  надо  поодаль  от  металлической  сетки,
недалеко, но так, чтобы ветки не прорастали внутрь  и  не  терЯлись  мЯчи.
Џримерно вот тут, - и Њартин показал, где именно.
   - „а, действительно, прекраснаЯ идеЯ. Ќадо будет на  неделе  непременно
поговорить с садовником, - сказал Ѓауман, потом подергал молнию на ширинке
и спросил: -  Ќе  присоединЯетесь?  Ћдно  из  самых  больших  наслаждений.
Ћкропить росу при лунном свете в наш сверхмеханизированный век.
   Њартин молча ждал, а Ѓуман, сделав свое дело, застегнул молнию и весело
сказал: "‚от!" - словно ребенок,  хвастающийсЯ,  что  совершил  похвальный
поступок.
   - Ќу, а теперь мне пора к моим гостЯм.
   Њартин протЯнул руку и взЯл Ѓаумана за плечо.
   - Ѓауман, - сказал он.
   - Ђу? - удивленно откликнулсЯ Ѓауман и остановилсЯ.
   - —то вы делали в пЯтницу вечером под окнами моей сестры?
   Ѓауман  отстранилсЯ  слегка,  повернулсЯ  и,  склонив   голову   набок,
озадаченно уставилсЯ на Њартина.
   - ќто вы о чем? - он засмеЯлсЯ. - Ћ, да это шутка! ‚аша  сестра  утаила
от менЯ, что вы такой шутник. Ћткровенно говорЯ, по ее рассказам,  у  менЯ
сложилось впечатление, что вы весьма серьезный  молодой  человек.  џ  даже
припоминаю, она как-то раз говорила, что ее это беспокоит...
   - —то вы делали там, под окнами? - повторил Њартин.
   - Њой мальчик, боюсь, что нам пора идти домой, - сказал Ѓауман.
   - •орошо, - сказал Њартин, - Я пойду домой.  Ќо  Я  расскажу  сестре  и
‚илларду, что это были вы, и Я позвоню в полицию и им тоже расскажу.
   - ‚ы  становитесь  занудой,  молодой  человек.  -  ’он  у  Ѓаумана  был
беспечный, и в свете луны было  заметно,  как  он  улыбаетсЯ.  -  ‚ы  всех
поставите в нелепое положение, и себЯ в первую очередь. ‚ам  же  никто  не
поверит.
   - ‘естра мне поверит. € ‚иллард. - Њартин повернулсЯ  и  зашагал  в  ту
часть сада, где  на  столах  догорали  свечи.  -  Ђ  что  до  остальных  -
посмотрим. - ‡а спиной он слышал шаги Ѓаумана.
   - Џогодите минуточку, - сказал Ѓауман.
   Њартин остановилсЯ. ‚ молчании смотрели они друг на друга.
   - €з-за этого вы задержались еще на день?  -  спросил  Ѓауман  с  сухим
смешком.
   - „а.
   - џ так и подумал, - кивнул Ѓауман. ’ыльной стороной  ладони  он  потер
щеку, негромкий сухой шорох выдал проступившую небритость. - Ќу  ладно,  -
сказал он равнодушно, - предположим, что это был Я. —то вы от менЯ хотите?
   - џ хочу знать, что вы там делали.
   - Ђ какаЯ вам  разница?  -  спросил  Ѓауман.  ’еперь  он  говорил,  как
упрЯмый,  своевольный  ребенок,  в  голосе  у  него  прорывалась   высокаЯ
хныкающаЯ нотка. - џ что-нибудь украл? џ что-нибудь сломал? …сли  это  так
важно - считайте, что Я наносил визит.
   - ќто с помощью лестницы? Ќичего себе визит!
   - Ђ не надо оставлЯть лестницы где попало, - устало  бросил  Ѓауман.  -
‘лушайте, оставьте менЯ в покое. “езжайте в свою ”ранцию и оставьте менЯ в
покое, а?
   - —то вы там делали? - настаивал Њартин.
   Ѓауман нелепо и безнадежно взмахнул руками.
   - џ делал очередной обход, - сказал он.
   - Џоследний раз вас спрашиваю. € предупреждаю, Я обращусь в полицию.
   Ѓауман вздохнул.
   - џ же только наблюдаю, - прошептал  он.  -  џ  никому  не  делаю  зла.
Њальчик, прошу вас, оставьте менЯ в покое.
   - Љак это понЯть - наблюдаю?
   Ѓауман беззвучно захихикал.
   - Ќаблюдаю за счастливчиками, - проговорил он  кокетливо,  как  молодаЯ
девица, и Њартин на мгновение усомнилсЯ, нормален  ли  этот  человек,  что
стоит рЯдом с ним на залитой лунным  светом  росистой  траве.  -  ‚ы  даже
представить себе не можете, сколько счастливчиков на первый  взглЯд  живет
вокруг. - ’еперь он словно сообщал что-то по секрету.  -  ‚сех  возрастов,
размеров  и  вероисповеданий...  Ћни   ходЯт,   демонстрируЯ   миру   свои
улыбающиесЯ физиономии, они пожимают друг другу руки, они отправлЯютсЯ  по
утрам на работу и целуют своих жен на станциЯх при возвращении,  они  поют
на вечеринках, они не забывают положить деньги  в  церковные  кружки,  они
произносЯт речи  на  заседаниЯх  родительских  советов  о  том,  как  надо
воспитывать молодое поколение,  они  вместе  отправлЯютсЯ  в  Ћтпуск,  они
приглашают к себе друзей, занимаютсЯ любовью,  кладут  деньги  в  банки  и
обзаводЯтсЯ страховкой, они  заключают  сделки  и  хвастаютсЯ  друг  перед
другом, какие они удачливые; они покупают  новые  дома,  они  любЯт  своих
родственников и крестЯт своих детей; они обследуютсЯ в двенадцать  месЯцев
раз, чтобы узнать, нет ли у них рака; они все делают вид, что  они  знают,
что делают, чего хотЯт и куда идут... Љак Я. - Ћн  снова  засмеЯлсЯ  своим
дребезжащим смехом. - Ќо весь вопрос в том: кого они хотЯт обмануть?  Љого
Я хочу обмануть? ‚зглЯните на менЯ. - Ћн придвинулсЯ  к  Њартину  и  жарко
задышал ему в лицо, от него пахло джином, вином и бренди. - ‘амый  большой
дом в округе, самаЯ красиваЯ жена. Њогу с законной гордостью сообщить, что
десЯток мужчин в округе имели на нее виды, а она ни разу  даже  бровью  не
повела. ’рое детей, которые говорЯт "„а, сэр" и "Ќет,  сэр"  и  читают  на
ночь молитвы "…сли мне не суждено проснутьсЯ..." и "ЏомЯни, господи,  маму
и папу". € все это - показуха. ‚се от начала до конца. €ногда Я  ложусь  с
женой и совершаю этот акт, и это ровным  счетом  ничего  не  значит.  Ћдно
животное покрывает другое,  как  в  джунглЯх.  Ћдно  животное  похотливое,
другое, ну, скажем, покорное. € не более того. џ вылезаю  из  ее  постели,
иду в свою постель и стыжусь самого себЯ, Я не чувствую себЯ человеком. ‚ы
можете это понЯть? џ пьЯн, да, Я пьЯн, но  если  б  Я  был  честен,  когда
трезв, Я бы сказал вам то же самое. Ђ что это значит длЯ моей жены? †ив  Я
или умер - какаЯ ей разница? …е значительно больше  интересует,  купит  ли
она в будущем году зеленые занавеси длЯ гостиной. Љогда Я утром уезжаю  на
работу, у  менЯ  такое  ощущение,  что  ей  раза  три  в  день  приходитсЯ
отрыватьсЯ от дел и напрЯгать памЯть, чтобы вспомнить, как менЯ  зовут.  Ђ
мои дети? ќто отдельное государство,  заграница,  котораЯ  только  и  ждет
своего часа, чтобы объЯвить войну. Ќебольшой сюрприз - бросить бомбочку  и
прикончить папочку.  ’ак  оно  и  бывает.  —итайте  газеты.  „ети  убивают
родителей каждый день. џ уж не говорю о том, что они бросают их, оставлЯют
подыхать. ‚зглЯните на обитателей домов  длЯ  престарелых.  ‘колько  их  -
обреченных вечно жить под опекой! џ целый день сижу в конторе,  Я  кого-то
нанимаю, Я кого-то увольнЯю, Я ворочаю делами, а за моей спиной  неотрывно
стоит пустота, огромнаЯ пустота.
   Њартин слегка отодвинулсЯ,  почувствовав,  что  вот-вот  задохнетсЯ  от
бьющего в  лицо  перегара,  от  бурного  потока  слов,  извергаемого  этим
человеком, который до последней минуты казалсЯ  Њартину  более  или  менее
таким же, как и все, кого  он  встречал  за  последние  два  днЯ.  “  него
возникло  сомнение:  а  может  быть,  это  путаное,  бессвЯзное  и  жалкое
признание всего-навсего уловка, хитрый ход, чтобы уйти от разговора?
   -  џ  не  понимаю,  зачем  при  всем  при  том  лазить  по  балконам  и
подглЯдывать в окна.
   - џ ищу ответа, - хитро усмехнулсЯ Ѓауман. -  џ  землепроходец,  Я  ищу
оазис посреди великой американской пустыни. џ оптимист. џ верю, что  ответ
есть. џ верю, что  бывают  люди,  которые  не  притворЯютсЯ.  Ћни  кажутсЯ
счастливыми, и они счастливы на самом деле. Ќо длЯ этого их нужно  застать
врасплох, мой мальчик, когда они и не подозревают, что на них  смотрЯт,  а
иначе тайное никогда не станет Явным. Љогда человек  знает,  что  на  него
смотрЯт, он напЯливает на себЯ такую улыбку, как будто  во  времЯ  отпуска
фотографируетсЯ на фоне исторических  достопримечательностей.  Ќет,  зверЯ
надо смотреть в естественных условиЯх. ‚ самом выразительном ракурсе,  как
говорЯт фотографы, когда  все  тайное  становитсЯ  Явным.  ‚от  он  поздно
вечером сидит на кухне за чашкой кофе и разговаривает с женой о жизни. —то
написано на его лице? ‹юбовь, ненависть, усталость? €ли он вообще  думает,
как бы поехать во ”лориду с другой женщиной?  Ђ  вот  он  помогает  своему
десЯтилетнему сынишке готовить уроки. Љакую тайну откроет его лицо? Ћн еще
на  что-то  надеетсЯ  или  нет?  €ли  в  постели.  …сть  в  них   нежность
человеческих  существ,  прикасаютсЯ  ли  они  друг  к  другу   ласково   и
благодарно, или они просто спариваютсЯ, по-звериному, как моЯ жена и Я?
   - ‚ы хотите сказать, - недоверчиво спросил Њартин, - что вы  стараетесь
за ними наблюдать в такие минуты?
   - ђазумеетсЯ, - спокойно ответил Ѓауман.
   - ‚ы сошли с ума, - сказал Њартин.
   - …сли вы и дальше собираетесь так  со  мной  разговаривать,  -  Ѓауман
обиженно подернул плечом с видом человека, которого не так  понЯли,  -  то
нет смысла пытатьсЯ вам  что-нибудь  объЯснить.  —то,  по-вашему,  большее
безумие: жить так, как Я, год за  годом,  ничего  не  чувствуЯ,  и  думать
постоЯнно об одном - есть какой-то секрет, кто-то знает его, остаетсЯ  его
разгадать и воспользоватьсЯ им, если удастсЯ. €ли махнуть  на  все  рукой,
пусть будет все как есть?.. ‚ чем же дело?  Ќеужели  всЯ  жизнь  -  просто
пустой номер? „лЯ всех? - и презрительно  добавил:  -  “ж  не  вы  ли  мне
ответите на все эти вопросы? ‚ам бы  самому  постоЯть  под  парой  окон  и
посмотреть. ‘  вашей  честной  и  энергичной  калифорнийской  физиономией.
Ћставайтесь - Я возьму вас в очередной обход. ‚ы сидели с ними за столом -
теперь посмотрите, что у них внутри, -  он  жестом  указал  на  освещенный
свечами угол сада.  -  ‚аша  соседка  справа,  хорошенькаЯ  такаЯ.  Њиссис
‚интере. ЉотораЯ целый вечер виснет на своем муже  и  смеетсЯ  его  шуткам
так, будто он ими торгует на телевидении и зарабатывает по миллиону в год;
она держит его за ручки, словно до свадьбы им осталось три днЯ. Ќо  Я  там
был. џ там был... •отите знать, что они делают, когда  возвращаютсЯ  ночью
домой?
   - џ не желаю слышать, - возмутилсЯ  Њартин.  Њиссис  ‚интере  была  ему
симпатична.
   - „а вы не волнуйтесь, - насмешливо продолжал Ѓауман. - ќто не возмутит
вашей  врожденной  стыдливости.  Ћни  молчат.  Ћна   поднимаетсЯ   наверх,
заглатывает  целую  пригоршню  пилюль,  потом  намазывает  лицо  кремом  и
надевает маску длЯ сна, а он тем  временем  сидит  один  внизу  при  свете
единственной  лампочки  и  пьет  виски  не  разбавлЯЯ.  Ђ  когда  вылакает
полбутылки, заваливаетсЯ тут же на кушетку, не снимаЯ ботинок, и  спит.  џ
был там четыре раза, и все четыре - одно и то же. Џилюли, виски, молчание.
Џоказательные голубки. ‹опнешь от смеха! Ђ другие... „аже  сами  с  собой,
один на один. ‚ы, кажетсЯ, не знакомы  с  нашим  свЯщенником,  преподобным
отцом ”енвиком?
   - Ќет, - сказал Њартин.
   - Ќу да, разумеетсЯ, нет. Њы с вами  сегоднЯ  играли  в  теннис  вместо
того, чтобы преклонЯть колена. - Ѓауман хихикнул. - Ќесколько  воскресений
назад Я нанес визит этому божьему  человеку.  …го  спальнЯ  расположена  в
цокольном этаже. ќто импозантный седовласый джентльмен. …сли бы вам  нужен
был исполнитель на роль папы римского, вы через пЯть минут взЯли бы его  в
свой фильм. ЊЯгкаЯ, смиреннаЯ улыбка на лице и  божественное  всепрощение,
которое он источает на весь штат Љоннектикут. € чем бы, вы думали, он  был
занЯт, когда Я за ним наблюдал? ‘тоЯл вполоборота перед большим, в  полный
рост, зеркалом в одних шортах, втЯгивал живот и внимательно, с  одобрением
рассматривал, как это у него  получаетсЯ.  ‚ы  даже  представить  себе  не
можете, в какой он прекрасной форме, он, по всей  вероЯтности,  отжимаетсЯ
раз по пЯтьдесЯт в день. Џотом он долго  и  нежно,  как  женщина,  взбивал
спереди свою шевелюру, добиваЯсь того самого вида не от мира сего, которым
он знаменит. Ћн всегда выглЯдит так, словно слишком  поглощен  общением  с
господом, чтобы успевать еще следить за своей прической. Ђ кроме того,  он
строил в зеркало рожи и воздевал руки длЯ свЯтого благословениЯ -  это  он
репетировал воскресное представление, стоЯ голый, в одних шортах, и ноги у
него были, как у отставного футбольного защитника. ‘тарый жулик. Ђ чего  Я
ждал, Я даже не знаю. Њожет быть, Я надеЯлсЯ увидеть, как  он  молитсЯ  на
коленЯх, весь уйдЯ в общение с господом, с  таким  затаенным  счастьем  на
лице, какого никогда не увидишь в церкви. - Ѓауман резко оборвал  себЯ,  в
темноте еще придвинулсЯ  к  Њартину  и  доверительно  зашептал:  -  Ђ  что
касаетсЯ радостей плоти, тут Я заглЯнул к нашим африканским родственникам.
   - Ћ ком это вы? - озадаченно спросил Њартин.
   - Ћ цветных. Ѓлиже к первозданному. Џроще, у них нет наших  комплексов,
- так Я по крайней мере думал. “  ‘локумов  живет  одна  цветнаЯ  парочка.
‚чера вечером вы их  видели,  они  разносили  напитки.  €м  обоим  лет  по
тридцать пЯть. Њуж - громадина, кажетсЯ, что он может двигать стены голыми
руками. †ена - чудо-женщина. ЋгромнаЯ, с великолепной,  пышной  грудью,  и
потрЯсающим задом. џ как-то сидел  позади  них  в  кино,  так,  когда  они
смеютсЯ, это похоже на салют наций. ЉажетсЯ, увидев их в  постели,  мы  со
своими белыми, жалкими, примитивными, слабосильными и строго нравственными
ласками должны бы сгорать со стыда. Ќу так Я  их  однажды  видел.  ‚  доме
‘локумов у них комната при кухне, там можно подобратьсЯ к самому окну. € Я
их видел как раз в постели, но только  они  почему-то...  читали.  Љак  вы
думаете, что читала она? - Ѓауман перевел дух и засмеЯлсЯ.  -  Ћна  читала
"‚торой пол" - это французскаЯ  книжка  о  том,  как  плохо  обходились  с
женщиной еще с мезозойских времен. Ђ он  читал  Ѓиблию.  Џервую  страницу.
Љнигу ЃытиЯ. "‚начале было ‘лово". - Ѓауман снова засмеЯлсЯ,  видимо,  эта
историЯ доставлЯла ему особое удовольствие. - џ возвращалсЯ туда несколько
раз, но у них были задернуты занавески, и, что они теперь читают, Я так  и
не узнал...
   - ѓарри, ѓарри! - донессЯ голос  миссис  Ѓауман.  Ћна  стоЯла  Ярдах  в
тридцати от них, белым пЯтном в лунном свете. - —то ты там делаешь?  ѓости
уходЯт.
   - „а, дорогаЯ, мы сейчас идем, - откликнулсЯ Ѓауман, - Я только доскажу
анекдот юному Њартину и тотчас присоединюсь к вам.
   - Џоскорее, уже поздно, - миссис Ѓауман повернулась, пересекла  дорожку
лунного света и направилась к дому. Ѓауман  молча,  недоуменно  и  грустно
смотрел ей вслед.
   - —то вам было нужно от моей  сестры  и  ‚илларда?  -  спросил  Њартин,
потрЯсенный тем, что ему пришлось услышать; если в  начале  вечера  он  не
знал, как ему поступить, то сейчас он растерЯлсЯ окончательно.
   - Ћни - моЯ последнЯЯ надежда, - тихо сказал Ѓауман.  -  „авайте  лучше
вернемсЯ, - и он двинулсЯ по траве рЯдом с Њартином.
   - …сли есть на свете люди, которые... -  Ѓауман  заколебалсЯ,  подбираЯ
слово,  -  соединены  -  дороги  друг  другу,  желанны  друг  другу...   џ
возвращаюсь из города тем же поездом, что и ‚иллард, жены  встречают  всех
на перроне, и ваша сестра тоже, но она как будто чуть-чуть  не  со  всеми,
она словно в преддверии, она готовитсЯ, и, когда  она  видит  его,  у  нее
менЯетсЯ лицо... Љонечно, они не вешаютсЯ друг на друга, как ‚интерсы,  но
иногда  они  просто  касаютсЯ  друг  друга  кончиками  пальцев.  €  с   их
мальчишками... Ћни что-то знают, они что-то такое нашли, чего Я  не  знаю,
не нашел. Љогда Я вижу их, у менЯ такое чувство, что Я -  на  пороге.  ‚от
оно. …ще мгновение - и оно мое. Џоэтому-то Я едва не попалсЯ  в  ту  ночь.
ѓосподи, Я занималсЯ этим годами, и ни  один  человек  менЯ  не  видел.  џ
осторожен, как кошка. Ќо в ту ночь, когда Я смотрел на вас троих,  как  вы
сидели в гостиной за полночь, Я забыл, где Я. Љогда  вы  подошли  к  окну,
Я...  мне  захотелось  вам  улыбнутьсЯ  и  сказать...  сказать,  да,   да,
молодцы... Ђ может быть, Я в них ошибаюсь тоже.
   - Ќет, в них вы не ошибаетесь, - задумчиво проговорил Њартин.
   Ћни уже подошли к самым столам, где еще  горели  свечи,  когда  в  доме
кто-то включил радио. €з динамика на террасе  полилась  музыка.  ’анцевало
несколько пар. ‚иллард  танцевал  с  ‹индой.  Ћни  танцевали  отстранение,
легко, едва касаЯсь друг друга. Њартин остановилсЯ и положил руку на плечо
Ѓаумана - остановить и его. Ѓауман дрожал. Њартин чувствовал сквозь рукав,
как его бил озноб.
   - Џослушайте, - сказал Њартин, не спускаЯ глаз с сестры и ее мужа. -  џ
должен сказать это им. € Я должен сообщить  в  полицию.  „аже  если  никто
ничего не сумеет доказать, вы понимаете, чем это может длЯ вас обернутьсЯ,
особенно здесь?
   - Џонимаю, - ответил Ѓауман, не сводЯ с ‚илларда взглЯда  вопрошающего,
тоскливого и отчаЯнного, - делайте что  хотите.  Њне  это  совершенно  все
равно, - уронил он.
   - џ никому ничего не скажу... пока. - Њартин сказал это резче, чем  ему
хотелось, стараЯсь, чтобы в голосе не прорвалась ни единаЯ нотка  жалости,
- так было лучше длЯ самого Ѓаумана. - Ќо сестра пишет мне каждую  неделю.
€ если Я услышу, что кто-то опЯть видел человека под окном, хоть раз, хоть
один-единственный раз...
   Ѓауман все еще смотрел на танцующих.
   - Ќичего вы не услышите, - он пожал плечами. - џ буду по  ночам  сидеть
дома. Ќикогда и ничего Я не узнаю. ‡ачем только Я сам себЯ обманываю?
   € он пошел прочь, сильный телом и смЯтенный духом, шпион, заблудившийсЯ
во тьме, у которого  карманы  набиты  данными  бесчисленных  разведок,  не
поддающимисЯ расшифровке. Ћн медленно  прошел  среди  танцующих,  и  через
несколько мгновений Њартин услышал его  громкий,  добродушный  смех,  смех
доносилсЯ со стороны стола, служившего в этот вечер баром, около  которого
собрались нетанцующие гости, в том числе  мистер  и  миссис  ‚интере;  они
стоЯли, обнЯв друг друга за талию.
   Њартин отвел глаза от группы возле бара и снова посмотрел на  сестру  и
ее мужа, которые танцевали на выложенной  плитами  веранде  под  негромкую
ночную музыку, как бы доносившуюсЯ издалека и таЯвшую под открытым  небом.
€, рожденнаЯ новым зрением, Явилась в нем вера, что не ‚иллард ведет ее  в
танце, не ‹инда следует за ним в движении, а просто плывут  они,  нежно  и
нерасторжимо вместе, волшебно огражденные от всех опасностей.
   "Ѓедный ѓарри, но даже если все это так, как мне привиделось, - подумал
он, направлЯЯсь к ‹инде, чтобы сказать ей, что готов ехать домой,  -  даже
если это так, завтра Я покупаю им собаку".