 туго
затЯнутым на ее  тонкой талии. Ќа ней была очень короткаЯ юбка, и стоило  ей
сделать шаг, как открывались взору ее коленки.
     -- Ќе смей  мне лгать,--  предостерег ее  человек в черном  костюме, не
выпускаЯ ее запЯстьЯ и сердито  дергаЯ  ее за руку.-- џ не собиралсЯ их тебе
покупать. “ менЯ в голове и мысли такой не было.
     -- Ђ у менЯ в голове и мысли не было, что ты увЯжешьсЯ за мной и будешь
преследовать  до  самого дома,--  огрызнулась  женщина,  пытаЯсь высвободить
запЯстье.-- Џусти, ты и так уже достаточно надоел мне за этот вечер.
     -- € не подумаю, покуда не  получу обратно мои триста франков,-- сказал
он, больнее сжимаЯ ей руку.
     -- …сли ты менЯ не отпустишь,-- сказала она,-- Я позову полицию.
     Њетнув в нее разгневанный  взглЯд, он выпустил ее  руку, размахнувшись,
дал ей звонкую пощечину.
     -- „а тише вы, тише,-- сказал отец Њуму,  наблюдавший  за этой сценой с
каким-то  мрачным  интересом.  Ћн  встал.   Њуму,  охваченнаЯ  эгоистическим
чувством собственного  несчастьЯ, вообще  не  обращала внимание на  то,  что
происходит.
     —еловек в  черном костюме и  испанка стоЯли рЯдом, очень близко друг от
друга, они  тЯжело  дышали, и  на лицах их  было  написано удивление, словно
нанесеннаЯ  только  что  пощечина   порождала  какую-то  новую,  неожиданную
проблему в  их  отношениЯх  и они никак не  могли решить, что же им теперь в
таком случае делать, что еще предпринЯть.
     Њолодой человек,  поблескиваЯ  своими  белоснежными  зубами  под тонкой
полоской усиков, снова замахнулсЯ.
     --  Ћдной вполне достаточно,-- крикнула женщина, подбегаЯ к  отцу Њуму,
надеЯсь найти у  него защиту.-- Њесье,-- обратилась она к нему,-- вы видели,
как он менЯ ударил.
     --  ‡десь  плохое освещение,--  ответил  старик, даже в своем горе  он,
повинуЯсь инстинкту, не  желал  свЯзыватьсЯ с полицией.--  Љ тому же в  этот
момент  Я отвернулсЯ,  смотрел  в другую сторону.  ’ем не менее,-- сказал он
молодому человеку, который с угрожающим  видом надвигалсЯ на испанку,-- хочу
напомнить вам, месье, что избиение женщины в определенных правоохранительных
органах считаетсЯ очень серьезным преступлением.
     -- џ отдаюсь под вашу защиту, месье,-- сказала женщина, заходЯ за спину
старика.
     -- Ќе беспокойтесь,-- презрительно сказал человек в черном костюме.-- џ
не стану  больше ее бить. Ћна не достойна моей  вспыльчивости. џ хочу только
одного -- пусть вернет триста франков.
     -- —то  можно  сказать  о  человеке,-- сказала  испанка,  укрывшись  за
широкой  спиной  Ѓанари-ЉоинталЯ,-- который покупает  даме  цветы,  а  потом
требует, чтобы она вернула ему потраченные на них деньги?
     --  —тобы  все  было  предельно Ясно,--  сказал  человек  с  усиками,--
позвольте  мне сказать, что  Я никогда не  покупал  ей ни цветочка. Љогда  Я
вышел в туалет, она сама взЯла букет фиалок из корзины продавщицы, а когда Я
вернулсЯ, та потребовала от менЯ заплатить за цветы  триста франков, если  Я
не желаю скандала, и Я...
     -- Џрошу вас,-- сказал старик, вдруг невольно  выражаЯ интерес  к этому
случаю.-- ‚се  это сбивчиво, бестолково.  Ќе  будете ли любезны,  не начнете
сначала, все по порЯдку, может, тогда Я смогу вам чем-то помочь.
     ’иббел мысленно  выражал старику благодарность за его стремление внести
Ясность  в  возникшую  ситуацию, ибо без  этого  ему придетсЯ  не спать  всю
оставшуюсЯ ночь и вспоминать ту череду событий, котораЯ привела к полуночной
погоне и  расправе. ’иббел никогда в своей жизни ни разу не ударил женщину и
даже  не мог себе представить,  что он  на  такое  способен,  тем  более  за
какие-то триста  франков, то есть всего за шестьдесЯт центов на американские
деньги.
     -- Џозвольте  мне  восстановить весь ход  событий,-- сказал  человек  в
черном  костюме, стараЯсь  опередить  испанку, не дать  ей  рассказать  свою
версию,  не   позволить  этой  негодной  женщине  замутить  чистый  источник
истины.-- ’ак вот. џ увидел ее в баре. Ћна сидела, поджидаЯ клиентов.
     -- џ никого  там не поджидала,-- горЯчо возразила она.-- џ шла домой из
кинотеатра и остановилась, чтобы  выпить  кружку пива в  баре  и отправитьсЯ
спать.
     --  ‚   конечном  счете,--  нетерпеливо  продолжал   человек  в  черном
костюме,-- ты ничего не имела против, чтобы Я тебЯ взЯл.
     -- Ќикто менЯ не брал,-- стоЯла на своем испанка.
     -- Џослушай, если  мы  будем  здесь уточнЯть  термины:  взЯл  не  взЯл,
пригласил не пригласил,-- то проведем на этой улице всю ночь до утра.
     --  џ позволила  тебе  заплатить вместо менЯ  за кружку пива,-- сказала
женщина.--  € мне нет никакого дела  до того, каким  грЯзным способом ты это
интерпретировал.
     -- Ќо  ты  еще  позволила  мне  заплатить  триста  франков  за  букетик
фиалок,-- сказал он.
     -- „а,  Я позволила  тебе сделать  такой  жест, свойственный галантному
кавалеру,-- высокомерно ответила  она.--  ‚ €спании именно так поступают все
истинные джентльмены.
     -- ’ы  также позволила  мне  усадить  тебЯ  в мой  автомобиль,-- сказал
человек в черном костюме,-- потом ты позволила себе возбудить  менЯ поцелуем
в губы.
     --  Ќу, знаете ли,-- драматичным тоном возразила испанка, поворачиваЯсь
к отцу Њуму.-- ќто ЯвнаЯ, вдохновеннаЯ ложь.
     --  Ќет, это  не ложь,-- сказал человек  в  черном  костюме.-- …сли это
ложь, то  что же это такое?  -- ђезким жестом руки он, ухватившись за кончик
накладного  воротника,  сорвал   его  с  шеи.  Џоднес  его  к  глазам  месье
Ѓанари-ЉоинталЯ.
     ‘тарик,  наклонившись, смотрел  на него в  упор  своими  подслеповатыми
глазами.
     -- —то там? -- спросил он.-- ‡десь ужасно темно. Ќичего не видно.
     -- ѓубнаЯ помада,-- сказал человек в черном костюме.-- ‚от, смотрите.--
‚зЯв старика за руку, он подвел его поближе к зажженным фарам. Ћба они низко
наклонились перед ними, чтобы как следует разглЯдеть его  воротничок.  Њесье
Ѓанари-Љоинталь выпрЯмилсЯ.
     -- „а, никаких сомнений, это губнаЯ помада,-- вынес он свой вердикт.
     -- Ђга!  -- воскликнул человек  в  черном  костюме, бросаЯ  на  испанку
сердитый взглЯд одержанного триумфа.
     -- ќто не моЯ,-- хладнокровно сказала она.-- Љто  знает, где этот месье
проводит свое свободное времЯ и сколько раз в неделю он менЯет рубашки?
     -- Џредупреждаю,-- сказал он, закипаЯ  от гнева,--  Я рассматриваю  это
заЯвление  как  личное оскорбление.-- ѓолос  у него  охрип от охватившей его
Ярости.
     --  ЉакаЯ мне разница, чьЯ это губнаЯ помада? --  сказала женщина с тем
же равнодушием.-- ’ы мне не  понравилсЯ.  џ  хотела только одного, как можно
скорее добратьсЯ до дома. Ћдна.
     -- Ђх,--  тЯжело вздохнула Њуму,  наконец, "включившись",-- как приЯтно
возвращатьсЯ домой одной. Ќо это просто невозможно.
     ‚се теперь, включаЯ  и отца Њуму, с озадаченным видом глЯдели на темную
женскую фигурку на  фоне стены, словно это  какаЯ-то статуЯ вдруг произнесла
перед ними загадочные слова.
     -- Њой дорогой месье,-- благоразумно начал Ѓанари-Љоинталь, обращаЯсь к
человеку в  черном  костюме.--  Ќужно  сказать,  что  эта дама  все  толково
объЯснила.--  Ћн  слегка  поклонилсЯ  испанке,  и  та  вежливо кивнула ему в
ответ.-- Ћна ведь  просит  так  немного.  Џросто  с миром  вернутьсЯ  домой.
Џо-моему, это не такаЯ уже невыполнимаЯ просьба.
     -- Ћна может идти, куда ей заблагорассудитсЯ, хоть к чертовой матери,--
сказал человек в черном костюме,-- но только после того, как  вернет мне мои
триста франков.
     ‹ицо старика сморщилось из-за Явного осуждениЯ этого человека. „овольно
суровым тоном он сказал:
     -- Њесье,  Я несколько  удивлен.  ’акой видный месье, как  вы, владелец
такого  дорогого автомобилЯ наивысшего  класса,-- он провел рукой по сиЯющей
крыше маленького итальЯнского автомобилЯ,--  из-за каких-то  трехсот франков
поднимает здесь весь...
     -- „ело не в трехстах франках,-- перебил  его человек в черном костюме.
ѓолос у него, казалось, вот-вот сорветсЯ из-за нервного перевозбуждениЯ. …ще
бы -- его обвинили в  скаредности! -- € дело даже не в какой-то сумме денег,
пусть она будет хоть пЯтьдесЯт тысЯч. „ело  -- в принципе. ЊенЯ увели, менЯ,
как Я уже сказал,  возбудили, менЯ заставили растратить свои деньги,-- сумма
здесь абсолютно не имеет никакого значениЯ, уверЯю  вас,  месье,-- и все это
было  сделано из-за  ее  продажности  и  под  ложным предлогом.  џ  щедрый и
разумный человек, но Я не позволю какой-то шлюхе  строить из менЯ  циничного
идиота!
     -- ’ише, тише,-- пыталсЯ урезонить его старик.
     -- Ѓольше того. ‚ы взглЯните  на ее руку! --  —еловек в черном костюме,
схватив  испанку за  руку,  поднес ее к  глазам месье Ѓанари-ЉоинталЯ.--  ‚ы
видите? Ћбручальное кольцо! ќта шлюха к тому же и замужем!
     ’иббел,  очарованный  этой  перебранкой,  внимательно   выслушивал  все
стороны, но  никак не мог понЯть, почему замужество  этой девушки так сильно
разгневало  человека  в черном костюме.  Џоразмыслив над  этим, он  пришел к
выводу, что все это, по-видимому, свЯзано с его прошлым: он, может, когда-то
пережил сильнейшее разочарование с  какой-то замужней женщиной, и из-за  нее
так  болезненно реагирует  на  эту тему. ќти  горькие воспоминаниЯ  лишь еще
сильнее распалЯли его гнев.
     --  Њожет  ли  быть большее  бесчестье  на  свете?  €спанскаЯ  шлюха  с
обручальным кольцом на пальце!
     -- ‹адно,  достаточно,--  авторитетным,  властным  тоном  сказал  месье
Ѓанари-Љоинталь, когда вдруг неожиданно эта женщина разрыдалась. ‘колько уже
пришлось старику вынести женских слез за ночь, уму непостижимо, и этот новый
поток  заставил его вспылить.-- џ больше не позволю вам произносить подобные
слова в присутствии дам, тем  более, что  одна из  них -- моЯ дочь,-- грозно
сказал он человеку в черном костюме.-- џ прошу вас немедленно уйти.
     -- џ уйду  только после того, как получу  свои триста франков  назад,--
упрЯмилсЯ тот, нарочито скрестив руки на груди.
     -- ‚от,  возьмите,--  Ѓанари-Љоинталь,  сердито порывшись  в  карманах,
извлек оттуда несколько монет.-- ‚от, возьмите ваши триста  франков!  --  Ћн
швырнул их  в человека в  черном костюме. Ћни, стукнувшись  о его  грудь, со
звоном  упали  на  мостовую. ЏроЯвлЯЯ  необычную  ловкость, человек в черном
костюме,  наклонившись, быстро собрал все монеты и швырнул их обратно в лицо
месье Ѓанари-Љоинталю.
     -- …сли не поостережетесь, месье,-- с достоинством сказал  старик,-- то
можете схлопотать по носу.
     —еловек в черном костюме,  поднЯв  к груди руки, сжал кулаки. ’еперь он
стоЯл  в  позе  английского  борца  начала  первой  половины  восемнадцатого
столетиЯ, ведущего бой без перчаток, голыми руками.
     -- Ќу, Я готов к атаке, месье,-- официальным тоном сказал он.
     ’еперь рыдали обе девушки, причем с каждой секундой все громче.
     -- •очу  предупредить вас, месье,-- сказал  Ѓанари-Љоинталь, делаЯ  шаг
назад,-- мне шестьдесЯт три  года, у менЯ больное сердце, кроме того, Я ношу
очки,  как вы  сами  видите. Џолиции  будет интересно задать  вам  несколько
щекотливых вопросов, если произойдет несчастный случай.
     --  ЏолициЯ!   --  воскликнул  человек  в  черном  костюме.--  Ћтлично.
Џо-моему, это  первое  разумное предложение за ночь. џ приглашаю всех вас  в
свою машину, и вы проводите менЯ до комиссариата.
     -- џ  ни за  что не  сЯду  в  его автомобиль снова,-- испуганно сказала
испанка.
     -- џ ни на шаг, ни на  дюйм  не  отойду  от  этого  места,-- вторила ей
Њуму,-- покуда сюда не вернетсЯ ђауль.
     ‡а  спиной  ’иббела  раздалсЯ  какой-то звонок,  и  он,  только  сейчас
догадалсЯ, что это телефон и что он, по-видимому, звонит уже довольно долго.
Ћн,  спотыкаЯсь  в  темной  комнате,  подошел  к телефонному  аппарату, снЯл
трубку.  ѓолоса  за окном  утратили  свою  отчетливость,  и теперь  до  него
доносилось   лишь  неразборчивое  гудение   в   ночном  прохладном  воздухе.
€нтересно, кто это ему названивает в столь поздний час?
     -- •элло,-- сказал он в трубку.
     -- ќто ‹иттре, 2576? -- чей-то нетерпеливый женский голос потрескивал в
трубке.
     -- „а,-- ответил ’иббел.
     -- ‚ы вызывали Ќью-‰орк,-- сказала оператор.-- Ћн на линии.
     -- Ђх, да,-- сказал ’иббел.  Ћн совсем  забыл, что  заказал разговор  с
Ѓетти. Ћн хотел взЯть себЯ в руки, вернуть то  радостное, нежное настроение,
в котором пребывал пару часов назад, когда решил позвонить ей.-- „а, жду.
     --   Њинуточку,  пожалуйста.--  ’ам,  где-то  над  Ђтлантикой,  гремели
электрические разрЯды, и в трубке ужасно  трещало. ’иббел оторвал ее от уха.
Ћн  все времЯ  пыталсЯ понЯть, о чем говорЯт  там,  за  окном, на  улице, но
ничего не мог  разобрать. Ћн услыхал только шум  заводимого  мотора,  резкий
рывок с места автомобилЯ, который помчалсЯ вниз по улице.
     Ћн  стоЯл рЯдом  с полкой книг  этого  немца, прижав к щеке  телефонную
трубку, вспоминаЯ, что он хотел сказать Ѓетти. Ђх, да!  Ћн хотел сказать ей,
как ее любит,  как скучает по ней, и  если беседа пойдет в желанном длЯ него
направлении,  то ему за три  минуты разговора придетсЯ ухитритьсЯ  и сказать
ей,  что  хочет на  ней женитьсЯ. Ћн вдруг  осознал, как тЯжело  дышит,  как
разные мысли сталкиваютсЯ  у  него в голове, сбиваютсЯ в кучу, сбивают его с
толку, и он никак не  мог придумать первую подходЯщую фразу. “ него в голове
все  времЯ  звенели  слова этого человека в  черном костюме: "Њожет  ли быть
большее  бесчестье  на свете?  €спанскаЯ  шлюха  с  обручальным  кольцом  на
пальце!"
     --  Њинуточку  еще,  пожалуйста,--  сказал  американский   голос.--  Њы
пытаемсЯ свЯзатьсЯ.
     ‚ трубке снова раздалсЯ треск, и ’иббел поднес ее к другому уху. Ћн все
времЯ  пыталсЯ  разобрать, о  чем  говорили  там,  внизу,  под  его окном, и
вытолкнуть из сознаниЯ эту досаждавшую ему фразу об обручальном кольце.
     -- Њисс ’омпсон нет дома,-- сообщил ему тот же американский голос четко
и  властно.-- Ћна оставила записку, что  вернетсЯ приблизительно  через час.
Ѓудете возобновлЯть заказ?
     -- џ...  џ...--  ’иббел колебалсЯ, не  знаЯ,  что  ответить.  ‚друг  он
вспомнил о предостережении старика той  девушке, котораЯ целовалась со своим
любовником в подъезде: "Ћбратите себе  на пользу все событиЯ, свидетельницей
которых вы неожиданно стали".
     -- ‚ы менЯ  слышите, сэр,--  резкий голос  доносилсЯ до него  из Ќового
‘вета.-- Њисс ’омпсон будет дома через час. ‚ы намерены повторить заказ?
     -- џ... нет,-- наконец  вымолвил  он.-- Џрошу  вас, отмените  заказ.  џ
позвоню ей как-нибудь в другой раз.
     -- ‘пасибо.-- ™елчок. Ђмерика отключилась.
     ’иббел  медленно  опустил трубку на  рычаг. Џодождав немного, подошел к
окну, выглЯнул из него, посмотрел вниз. Ќа улице было тихо, ни души.  ѓорный
проход  ”ермопилы  открыт,  все  трупы  убраны. Џоле сражениЯ в Ђжинкуре уже
тосковало по плугу. Ќезаконченный, не поддающийсЯ завершению, не поддающийсЯ
решению конфликт вместе  с  запутавшимисЯ  вконец оппонентами ускользнул  от
него,   погрузилсЯ   в  темноту,   и   теперь   слышались  лишь   мимолетные
предостерегающие   слабые    отзвуки,    во   мгле   мелькали   призраки   с
предупредительно поднесенными пальцами к пустой щели вместо губ.
     ‚друг ’иббел увидел фигуру человека. Ћн осторожно кралсЯ по той стороне
улицы, прижимаЯсь к стенам зданий. ќто  был ђауль. Ћн вышел на круг света от
уличного фонарЯ, чтобы осмотреть свой мотоцикл.
     Џнул ногой  стеклЯнные  осколки от  разбитой фары на  мостовой. Џомахал
кому-то рукой на углу. Љ нему подбежала девушка  в белом подвенечном платье,
которое весело, танцующими  искорками поблескивало на темной улице  в  свете
фонарЯ. ‡абравшись на заднее сиденье, она ласково, с любовью,  обвила руками
его талию и тихо засмеЯлась.  …е легкий, веселый смех  долетел через окно до
ушей ’иббела, приЯтно его возбуждаЯ. ђауль завел свою "‚еспу", и она  издала
обычный громкий, но не на всю  мощь, рык, словно заЯвлЯЯ о  своей притворной
важности.  Њотоцикл без  переднего  света помчалсЯ вниз  по улице,  а  белое
подвенечное платье  девушки  исполнЯло какой-то диковинный танец, развеваЯсь
на  ветру,  и вскоре  "‚еспа", наклонившись  в сторону, исчезла  за  дальним
углом. ’иббел, вздохнув, молча пожелал невесте удачи.
     ѓде-то внизу раздалсЯ скрип ставни.
     -- €спанцы,--  проговорил  чей-то  заспанный,  тусклый голос.--  Ќу что
взЯть с них, с этих испанцев?
     ‘тавнЯ скрипнула снова, и голос смолк.
     ’иббел закрыл ставни на своем окне. ‚ернувшись от окна на  свое место в
темной комнате, он думал о  том,  как должен быть благодарен себе за то, что
за своим образованием все же поехал в ќксетер и ‘уортмор.


        Ћ„ЌЂ†„› ‚ Ђ‹…ЏЏЋ

     ќто  -- рассказ о давно минувших днЯх, об историческом периоде, когда в
‘оединенных татах был  принЯт  "сухой закон" и  там же  поЯвилось  общество
"Ђнонимных алкоголиков", о давно минувших днЯх,  когда нужно было  затратить
недели, чтобы добратьсЯ до  любого  места на карте, когда  еще и в помине не
было реактивных лайнеров, способных  доставить вас вовремЯ  в нужную  точку,
чтобы поспеть к обеду, когда  вы с удивлением слышали, что ваш друг оказалсЯ
в  Ђрле, ‘ибири или „жибути, когда  колониализм был скорее тЯжкой ношей  длЯ
белого человека, чем бранным словом, когда мы все считали своей обЯзанностью
нести слово Ѓожие  Язычникам, чтобы не  дождатьсЯ такого времени, когда сами
эти Язычники будут заталкивать это ‘лово назад в наши глотки.

     ѓлавнаЯ авеню Ђлеппо1 сиЯла на солнце. ЋбычнаЯ полуденнаЯ сиеста только
что  закончилась,  и  в кафе посетители  в  фесках потЯгивали  из  крошечных
чашечек  приторно  сладкий  кофе. †ирный турок с  усами,  еще  до  конца  не
проснувшись,  посасывал  трубку кальЯна. Љогда  возле его  рта  приземлЯлось
более трех  мух, он лениво подымал  свою безвольную  ото сна  руку  и резко,
добродушно отгонЯл их.
     ЉакаЯ-то  босаЯ женщина  в  черном  прошаркала  мимо,  несЯ  на  голове
прЯмоугольную  корзину из сахарного тростника, в которой сидели пЯть  жалких
цыплЯт, прикрытые сверху россыпью роз и крупными листьЯми папоротника.
     ‘тэнфорд  ‹авджой, в своем отлично отутюженном белом костюме и шлеме от
солнца,  медленно  прогуливалсЯ по тенистой  стороне улицы,  мЯгко улыбаЯсь,
глЯдЯ на  то  вспыхивающую, то  замирающую уличную  жизнь  в этом  городе  в
пустыне.  Њаленький, тихий человек, каждый раз, когда он проходил по городу,
между  грЯзными,  подвижными,  как ртуть,  детишками,  маленькими  осликами,
волокущими на  своей  спине воз люцерны или свЯзку арбузов, между  высокими,
стройными арабами в блестЯщих  на солнце белых  бурнусах, отороченных черной
тесьмой,  похожими  на возничих  колесниц или  пиратов,  ЯвившихсЯ  сюда  из
какого-то  забытого  мира,  он   чувствовал  в  своих  жилах   приЯтный  зуд
авантюризма.  "Љак  далеко все  же занесло менЯ,--  звенело  у  него  где-то
глубоко в подсознании,-- как  далеко все  же занесло менЯ из  родного  штата
‚ермонта".
     Ћн только  что завершил учебный год в  школе  их миссии, где преподавал
английский арабским детишкам, и каждый раз, открываЯ  двери в свой класс, он
испытывал  восторг от  сознаниЯ исполненного долга, когда снова  видел перед
собой  эти вежливые, пытливые  маленькие лица, слышал их гортанные  арабские
голоса,  когда  они здоровались  с  ним: "Љак  поживаете,  мистер  ‹авджой?"
по-английски,  с тем  же,  как и  у  него, неискоренимым гнусавым выговором,
который он  подцепил навсегда, навечно,  в своем ‚ермонте. “ него  в  классе
никогда  не  было никаких безобразий,  которых всегда  можно было ожидать от
таких  же учеников там, в Ђмерике. •отЯ он был невысокого роста, у него  был
громкий, внушительный голос, и к тому же еще очень впечатлЯющий широкий лоб,
средоточие его власти и авторитета. ‘ейчас он был похож на ‘эмюэла „жонсона1
в  молодости,  но  он не терЯл  все  же надежду, что  в один прекрасный день
станет вылитым сэром “олтером ђэли2.
     ‚ерблюд,  нагруженный  большими  ноздреватыми  кувшинами,  покачиваЯсь,
медленно шел мимо него, не уступаЯ ни дюйма своей дороги тЯжело нагруженному
автобусу, который,  заскрежетав тормозами, остановилсЯ  на  углу,  пропускаЯ
вперед этот корабль пустыни.
     Љакой-то  фермер, превратившийсЯ  на один день  в  торговца, продающего
кроликов местному населению, держал за  длинные уши на вытЯнутой руке самца,
демонстрируЯ все его достоинства продавцу ковров, решившему сделать покупку.
Ћни  ударили  по  рукам. ”ермер, тут  же  задрав  кролику  голову  на спину,
полоснул  острым  ножом по горлу  и бросил его на тротуар, чтобы вытекла всЯ
кровь.  Љовровщик заплатил ему деньги, и когда  дергавшийсЯ кролик затих, он
поднЯл его и понес в свою лавку, чтобы приготовить себе обед. "Ѓоже, как все
это  непохоже на  ‚ермонт",--  опЯть  зазвенело у  него в голове.  Љогда  он
закончил учебу в колледже и получил  степень бакалавра, один его родственник
в Љалифорнии предложил ему работу на своем цементном заводе, с неплохой  длЯ
начала зарплатой и весьма соблазнительными  перспективами быстрого повышениЯ
по службе.  ‹авджой  почти уже согласилсЯ,  но вдруг  поЯвилась  возможность
поехать  в  Ђлеппо,  и  он написал  своему  кузену  письмо,  поблагодарив за
предложение и вежливо его отклонив.
     "џ  знал  двух или трех  арабов,--  написал  ему  в ответ кузен,--  это
грЯзные, зараженные  какой-нибудь болезнью люди,  у  которых  нет  абсолютно
никакого  желаниЯ учить английский. Ћни вполне обходились без  твоей помощи,
жили в полном невежестве, по горло  в грЯзи, целых пЯть  тысЯчелетий, и, как
мне кажетсЯ, проживут еще столько же точно в таком же состоЯнии, как прежде.
Љроме  того, хочу  сказать тебе,  что только после  встречи с  твоей  теткой
‘арой, котораЯ  сказала мне, что ты такой бедный, такой несчастный парень, у
которого  нет почти  никаких  шансов пробитьсЯ  в одиночку,  без посторонней
помощи в этом мире, Я  согласилсЯ  предложить тебе это место на моем заводе,
который, кстати,  ЯвлЯетсЯ одним  из самых быстроразвивающихсЯ предприЯтий в
этой самой быстроразвивающейсЯ отрасли промышленности в стране.
     ‹юбой  человек, готовый променЯть Љалифорнию на ‘ирию, а  калифорнийцев
на  бедуинов, мгновенно утрачивает все мои симпатии. џ не стану делать  тебе
во второй раз такое предложение. Ћстаюсь твой..."
     ќто письмо оставило  неприЯтный  осадок  в душе  ‹авджоЯ, но приехав  в
Ђлеппо, он никогда не жалел о своем решении. Ћн учил арабский Язык, познавал
мистический сложный образ жизни на ‘реднем ‚остоке. ‚округ него простирались
необозримые  полЯ  истории, возделанные людьми, умершими  многие тысЯчелетиЯ
назад; кругами, утратившими представление о  времени, уходила вдаль пустынЯ,
персидские  горы, чудеснаЯ  долина Ќила. Љ востоку лежала €ндиЯ... Ќазревали
великие  событиЯ,  и  длЯ  человека,  знавшего  местный  Язык,  всегда  было
уготовано  прочное,  важное  место среди  этих  немногословных, невозмутимых
людей арабоЯзычного мира. ‹оуренс Ђравийский1 начинал точно так,  как  и он.
…ще два года,  закончитсЯ контракт, он выучит все, что только можно выучить,
и потом спокойно  вернетсЯ  в Ђмерику. Ћн уже Ясно  видел перед  собой такую
картину:  большой,  черный  лимузин  подъезжает  к   его  дому  в  ‚ермонте,
сумасшедшаЯ, тайнаЯ  гонка в  ночи,  полет  чартерным  рейсом  в  ‚ашингтон,
кабинет с опущенными шторами,  желтый  электрический  свет,  отражающийсЯ на
знаменитых, хорошо всем известных лицах.
     --  Њистер  ‹авджой,  врЯд  ли стоит лишний  раз  напоминать  вам,  что
предстоит весьма  деликатнаЯ миссиЯ.  ‚ы знаете эту  проблему  гораздо лучше
всех нас...
     „ва маленьких мальчика выбежали из лавки.  Ћни резко остановились, чуть
не  врезавшись  в него,  держа  друг  друга за руки. ќто были  его  ученики,
правда, не такие чистые и опрЯтные, какими они обычно приходили на занЯтиЯ в
класс.
     --  „обрый  вечер, мистер  ‹авджой,-- пропели  они  в  унисон на  своем
арабском английском  с  вермонтским  акцентом.--  Њы  себЯ  чувствуем  очень
хорошо,  все  в  порЯдке,  большое  вам  спасибо.--  ѓромко  захихикав,  они
бросились  наутек  и  затерЯлись  среди  стада  овец  с  жирными  курдюками,
помеченных красной краской длЯ забоЯ по случаю свЯщенного праздника ђамадан.
     ‹авджой  зашел  в  маленькую  книжную  лавку.  ’ам  продавались  старые
экземплЯры  американских журналов  "‹айф", "‹ук", "Љлик"  и "‘этердей ивнинг
пост", два перепутанных  собраниЯ сочинений „иккенса,  множество книг ѓ.  „.
“эллса, ‚иктор ѓюго, Љолет2, Њишле3,--  очень много их книг  на французском,
не считаЯ целых гор уцененных французских романов в тонких обложках. ЃольшаЯ
куча арабских  журналов была  сложена  в одном  углу небольшого магазинчика,
шесть  экземплЯров "ђечной  антологии" ‘пуна и один экземплЯр "‘мерти  после
полуднЯ" лежали между  двумЯ гипсовыми бюстами Ѓетховена, тоже выставленными
на продажу. ‘реди  биографий Ќаполеона, елли и „жона  „. ђокфеллера  лежали
"Љапитал" Њаркса  и целаЯ  библиотечка книг с  изъеденными краЯми страниц по
физиологии и хирургии  на немецком  Языке, ‹енин, ’олстой на русском  и один
экземплЯр сборника "‹учшие английские короткие рассказы 1927 года", гипсовые
копии  статуэток,  найденных в пирамидах,  небольшие красно-голубые вазы,  а
также обломок истинного Љреста €исуса в коробочке на вельветовой подушечке.
     Ќа стене висели семь ковриков,  которые  можно было здесь приобрести за
вполне приемлемую цену.
     € там, конечно, еще была и Ђйрина.
     Ћна  стоЯла  в  углу,  склонив  свою   светлую  белокурую  головку  над
гроссбухом. Љаждый раз, как только он смотрел на нее, на ее хрупкую фигурку,
на ее  скромный вид, на ее  тревожащую  душу  красоту,  у него всегда падало
сердце. Ћн тихо  подошел к  ней,  целиком поглощенной цифрами счетов, сзади,
взЯл за руку, поднес ее к своим губам и крепко прижал к ним.
     Ђйрина испуганно отскочила в сторону.
     --  ‘тэнфорд,-- воскликнула  она  своим  тихим,  музыкальным, по-русски
мелодичным голосом среди этих пыльных  книг на шести Языках.-- Љак ты можешь
позволЯть себе такое!
     -- Ќо здесь же никого нет,-- оправдывалсЯ ‹авджой, нежно улыбаЯсь ей.
     -- ‘юда  могут  войти  в любую минуту,-- Ђйрина испуганно посмотрела на
дверь.
     -- Ќу и что из этого?
     -- џ так и знала, что это рано или поздно произойдет,-- плаксивым тоном
сказала  она, отворачиваЯсь от него  и  закрываЯ  ладонЯми  лицо.--  ’ы менЯ
больше уже не уважаешь. џ тебЯ, конечно, в этом не виню. Њужчину нельзЯ ни в
чем упрекать.
     -- џ не уважаю тебЯ, откуда ты взЯла? -- пылко сказал ‹авджой.-- “важаю
от всего сердца.
     --  ‘лова,  слова,--   сказала  Ђйрина.--  ‘лова.  џ   знала,  что  это
произойдет. џ теперь  должна во всем винить только саму себЯ, больше никого.
Ќам нужно расстатьсЯ.
     -- Ђйрина,-- сказал  он, стараЯсь быть серьезным, но не показываЯ вида,
что он расстроен таким  отношением  к нему. Ћна часто страдала от  припадков
деликатности и  потом сожалела обо всем по нескольку раз на день, после чего
регулЯрно ходила  в  церковь  исповедоватьсЯ.  …е  сомнениЯ, все эти девичьи
эксцессы  чувствительности  делали  ее  в  глазах  ‹авджоЯ  еще  куда  более
желанной, да он и не был таким человеком, которого можно было бы упрекнуть в
дурном поведении. Ћни были знакомы с Ђйриной целых восемь  месЯцев, и только
после  этого испытательного срока она позволила  ему  взЯть ее  за  руку,  а
потом, когда он впервые овладел ею, рыдала целых три часа крЯду.
     -- Ђйрина,-- сказал он длЯ ее большей уверенности,--  Я отношусь к тебе
с таким уважением, как к родной матери.
     Ђйрина,  повернувшись  к  нему,  нежно ему улыбнулась. ѓубы ее дрожали,
глаза подернулись туманной пленкой.
     -- Ђх, как все же трудно быть женщиной,-- сказала она.
     ‹авджой улыбнулсЯ ей в ответ, и она позволила ему легонько прикоснутьсЯ
к ее руке. Ћн достал из кармана  бумажник, вытащил из него деньги  и передал
их ей.
     -- Њое сердце  разрываетсЯ на куски,-- сказала  она,  засовываЯ бумажки
под лифчик, удерживающий ее маленькие, но такие невыразимо приЯтные груди,--
когда Я беру у тебЯ деньги, ‘тэнфорд. Ќо мой несчастный отец...
     --   —то  ты,--  промычал  в  ответ   ‹авджой,--   мне  это  доставлЯет
удовольствие.
     Ћтец Ђйрины был белым русским офицером. Ћн осталсЯ в ђоссии, а Ђйрине с
матерью  удалось  бежать  от революции. Ћн был слишком гордым  и решительным
человеком,  чтобы  заставить   себЯ  работать  на  красных,  поэтому  Ђйрине
приходилось высылать ему  каждый  месЯц  немного денег,  чтобы  он  с  такой
гордыней не умер от голода.
     -- ќто доставлЯет мне большое  удовольствие,-- повторил ‹авджой, хотЯ в
этот  раз он  соскребал  со  своего  счета  последнее,  то, что  осталось на
донышке.-- ’ы не заглЯнешь ко мне часиков в девЯть, дорогаЯ?
     -- ‘ердце  мое разрываетсЯ на куски,-- прошептала Ђйрина,-- вдруг  менЯ
увидЯт, начнут подозревать.
     -- Ќикто тебЯ не увидит, не бойсЯ.
     --  ‹адно, дорогой мой  ‘тэнфорд, в девЯть  тридцать,-- сказала Ђйрина,
награждаЯ  его печальной славЯнской, скромной улыбкой, свидетельствовавшей о
ее   капитулЯции  и   одновременно  обещавшей   море   невыносимо  приЯтного
сладострастиЯ.-- ‚ это времЯ будет темнее.
     ‹авджой, торопливо оглЯдевшись по сторонам, чмокнул ее в щечку.
     -- Ѓоже, прости менЯ  грешную,-- скорбным тоном произнесла Ђйрина,-- ты
на самом деле необузданный парень...
     --  „евЯть тридцать.-- ‹авджой, помахав ей  рукой на прощание, вышел из
этого литературного логова на Ярко освещенную солнцем улицу. ’еперь он думал
только об одном, о свидании с Ђйриной в девЯть тридцать вечера, он улыбалсЯ,
весело  насвистываЯ,  и быстро  шагал между нищими, продавцами плодов манго,
торговцами скотом  и сводниками. ‚ конце улицы находилась маленькаЯ площадь,
окруженнаЯ  крошечными кафе. ‹авджой увидел толпу, стоЯвшую полукругом перед
самым большим, самым запоминающимсЯ кафе. ‘гораЯ от любопытства,  он ускорил
шаг. Њожет, произошел  несчастный случай с  каким-нибудь американцем  или  с
одним из его учеников...
     „обравшись  до густой толпы, он остановилсЯ, улыбаЯсь. ЋказываетсЯ, шло
уличное представление. ’акого, по  его твердому убеждению, он еще никогда не
видел.  „вое  внушительных  габаритов, сильных, мускулистых мужчин с  голыми
коленками,  в шортах и футболках, совершали  какие-то  замысловатые  сложные
трюки  на двух  блестЯщих  никелем  велосипедах. ’ретий, довольно щупленький
человек, тоже в футболке, с маленькой шелудивой обезьЯнкой на плече, стоЯл в
стороне, держа за раму  третий поблескивающий на солнце велосипед. Ќа спинах
всех  темно-зеленых футболок золотыми большими  буквами было написано: "Љафе
"Ђнатоль ”ранс", ЏлЯс Џигаль". Ќа  футболке одного из двух гигантов на груди
стоЯли  большие  цифры 95,  как у  футболиста на поле. Ќа груди у второго --
цифры 96. Ќа  футболке маленького  был  нарисован  знак "‡еро". ‚се они были
побриты наголо, а их лоснЯщиесЯ головы сиЯли на Ярком солнце.
     „ва артиста кружили по  маленькому кругу перед кафе,  и передние колеса
их велосипедов  вертелись на  своих втулках одновременно,  на  одном уровне,
словно  сцепленные, и  все  зрители  с  восхищением  уважительно вздыхали. ‘
обнаженных, блестЯщих голов артистов на лицо  ручьЯми скатывалсЯ пот, а они,
пыхтЯ, энергично работали педалЯми, широко и  размашисто, не терЯЯ приЯтного
расположениЯ духа.
     Ќомер  девЯносто  пЯть,  ловко  соскочив  со   своего   велосипеда,   с
беззаботным,  веселым  видом энергично  толкнул  его  в  сторону  маленького
человечка  с  обезьЯнкой  на  плече. ‚елосипед со скрипучим звуком  врезалсЯ
передним  колесом ему в голень, и тот скривилсЯ от  острой боли, но  все же,
пересиливаЯ ее,  машинально  улыбалсЯ  публике. „лЯ большей забавы  зрителей
обезьЯнка дергала его за ухо лапой.
     Ќомер  девЯносто шесть продолжал  совершать круги по каменным плитам, и
его голые коленки и никелированные части велосипеда поблескивали на солнце.
     --  Ђлле,--  крикнул  номер девЯносто пЯть громким, гудЯщим голосом. Ћн
стоЯл,  вытЯнув вперед руки, такой крупный, широкоплечий, что его выпиравшие
мышцы,  казалось, вот-вот разорвут по швам его футболку, и его мощнаЯ фигура
выделЯлась на фоне стройных, тощих арабов.
     Ќомер  "‡еро",   усадив  удобнее  обезъЯнку  на  плече,  бросил  номеру
девЯносто пЯть мешочек с магнезией.  „евЯносто пЯтый обильно посыпал ею себе
руки,  растер их,  а девЯносто шестой в это  времЯ  беспрерывно  совершал на
велосипеде легкие круги. Џублика  наблюдала за его действиЯми с возрастающим
интересом.
     ‹авджой  воспринимал  все,  что происходило  у  него  перед глазами,  с
восторгом,  хотЯ  представление  его   немного  озадачивало.  "‚осток,   что
поделаешь,--  размышлЯл  он,--  здесь  можно  ожидать  чего  угодно,  любого
сюрприза. Ћн на выдумку горазд!"
     Ќаконец,  девЯносто пЯтый, натерев  как  следует  белым порошком  руки,
небрежно  бросил  через плечо мешочек и снова крикнул  своим низким, гудЯщим
голосом: "Ђлле!"
     Ќомер "‡еро" кинулсЯ  вперед,  но  педаль  его  велосипеда  больно,  со
скрежещущим  звуком  скользнула  по  его лодыжке, а перепуганнаЯ его  резким
движением обезьЯнка схватилась лапой за его  нос, чтобы не упасть. …го  лицо
на  мгновение  исказилось от  острой боли, в  глазах мелькнул  упрек, но он,
изловчившись,  все же схватил  брошенный мешочек на лету,  потом выпрЯмилсЯ,
оторвал обезьЯнью  лапу  от носа  и,  сразу  успокоившись,  бесстрастно стал
наблюдать за цирковым представлением.
     --  ’ы готов,  ‘ен Љлер?  -- заорал номер  девЯносто  пЯть так  громко,
словно его партнер находилсЯ от него на расстоЯнии полумили.
     -- ѓотов, ђолан,-- хрипло промычал номер девЯносто шесть, резко набираЯ
скорость.
     --  Ђлле!  --  загудел  девЯносто  пЯтый,  словно  пароходный  гудок  в
ненастную ночь.
     Ќомер  девЯносто пЯть, напрЯгшись всем телом, вдруг подскочил высоко  в
воздух, мелькнув на белом фоне мечети на  противоположной стороне площади. ‚
своем полете он был  похож на ловкого песца, выкрашенного в зеленый цвет. Ћн
приземлилсЯ на плечи девЯносто шестого с удивительно мЯгким шлепком и тут же
развел руки широко в стороны, словно лебедь крыльЯ, и на еще потном, волевом
лице поЯвилась открытаЯ привлекательнаЯ улыбка триумфатора.
     -- ђади •риста,  ђолан! -- взмолилсЯ  девЯносто шестой,  неистово вертЯ
педалЯми,  чтобы  удержать  равновесие  своего  рыскающего  велосипеда  и не
упасть.-- Ћставь мое ухо!
     Ќо девЯносто пЯтый молчал.  Ћн просто величаво,  гордо  стоЯл на плечах
партнера,   прЯмой  и  честный,  напоминаЯ   собой  мощное  розовато-зеленое
изваЯние, поблескивающее на фоне белого камнЯ и белоснежных бурнусов, а зубы
его тоже блестели как никогда.
     Џублика разразилась громкими аплодисментами, троица маленьких полуголых
детишек пустилась в плЯс прЯмо рЯдом с кружащимсЯ по площади велосипедом  со
своим  тЯжелым грузом,  а перепуганные  родители  быстро оттащили  беспечных
танцоров назад.
     -- Ђлле!  -- крикнул девЯносто  шестой таким  громким голосом,  что  он
запросто мог бы пробить любую плотную пелену тумана.
     -- Ђлле! --  подхватил за ним  девЯносто  пЯтый,  и  в мгновение ока, в
отчаЯнном, поразительном прыжке, вдруг перевернулсЯ вверх тормашками и через
мгновение уже стоЯл на голове своего партнера, а его большие, мЯсистые ноги,
застыв, уперлись, казалось, вытЯнутыми носочками  в Ярко-голубое безоблачное
небо.
     „евЯносто шестой тут же убрал  руки с рулЯ, и теперь они быстро  ездили
кругами  по площади в странном, опасном положении и были  похожи на какой-то
трЯсущийсЯ неустойчивый громоздкий  памЯтник,  поставленный  в честь  отваги
—еловека и достигнутой им поставленной перед собой цели.
     -- Ѓраво! -- без особого энтузиазма крикнул номер "‡еро".-- Ѓраво!
     ’олпа зашумела, выражаЯ свое  полное одобрение, а ‹авджой громко хлопал
в ладоши,  улыбаЯсь этим отчаЯнным акробатам.  „евЯносто пЯтый, застывший на
голове  партнера,  смело  описывал  своими  ногами  круг  за кругом  на фоне
сирийского неба. ‘тоЯ на голове, он посмотрел на  ‹авджоЯ, широко улыбнулсЯ,
озорно подмигнул ему  и, когда,  совершаЯ следующий круг, снова поравнЯлсЯ с
ним, крикнул ему:
     --  Џривет,  приЯтель. †ду тебЯ после представлениЯ  в франко-сирийском
баре!
     ‹авджой стыдливо улыбнулсЯ,-- ему  было приЯтно от вниманиЯ, оказанного
одним из артистов, но оно его  и смущало. —ерез  несколько  секунд девЯносто
пЯтый,  совершив  потрЯсающий  прыжок,   приземлилсЯ;  он  стоЯл  на  земле,
выпрЯмившись  во  весь  рост,  такой ловкий, подвижный,  эластичный, и  всем
радушно улыбалсЯ;  девЯносто  шестой тоже на  ходу  спрыгнул с велосипеда, и
теперь  они  стоЯли рЯдом,  и  оба  кланЯлись  публике.  Џотом,  с  широкими
дружескими  улыбками  на  лице,   они  смешались  с  толпой,  раздаваЯ  свои
фотографии размером с почтовую открытку.
     „евЯносто  шестой подарил  одну  ‹авджою, похлопав  его  по плечу своей
тЯжелой мускулистой  рукой.  ‹авджой  посмотрел  на  фото.  Ќа ней  эти  оба
бесшабашных  смельчака   были  изображены  в  самый  опасный  момент  своего
представлениЯ.  „евЯносто пЯтый стоЯл  на  своей голове на  голове девЯносто
шестого  на  фоне  больших  темных облаков. "ђолан и ‘ен  Љлер  Љалониусы,--
прочитал  он подпись.--  ‚округ света  на двух колесах. Џослы  доброй  воли.
ЏоразительнаЯ смелость и отвага! Ќечто из рЯда вон выходЯщее!"
     Љогда  он  разглЯдывал   фотографию,  братьЯ  Љалониусы  сели  на  свои
велосипеды  и,  удерживаЯ  руками третий велосипед между ними с  сидевшей на
свободном сиденье обезьЯной, быстро помчались вниз по улице.
     --   —етыре  пиастра,  пожалте,--  услыхал  ‹авджой  чей-то  голос.  Ћн
оглЯделсЯ. Џеред ним стоЯл номер "‡еро" с обеспокоенным видом, протЯгиваЯ  к
нему руку.-- —етыре пиастра, пожалте,-- повторил номер "‡еро".
     -- ‡а что же? -- спросил ‹авджой.
     -- ‡а фотографию отважных братьев Љалониусов, пожалте.
     “ номера "‡еро" был  какой-то тЯгучий балканский акцент,  да  и лицо  у
него  напоминало жителЯ Ѓалкан,  этой земли скорбей и печали, земли, котораЯ
не знала ничего другого, кроме войн, голода и вероломных, не умеющих хранить
верность царей за пЯтнадцать столетий истории.
     -- Њне  не  нужна  фотографиЯ  братьев  Љалониусов,--  сказал  ‹авджой,
пытаЯсь вернуть "‡еро" открытку.
     -- Ќикак нельзЯ,  пожалте.--  ’ень новой печали  промелькнула  на  лице
номера "‡еро", такаЯ быстраЯ, как  взмах крыльев летучей мыши, и он  тут  же
заложил руки  за спину, чтобы  лишить  ‹авджоЯ  любой, даже самой  случайной
возможности всучить ему обратно фотографию.
     --  ‚ы  ее взЯли--  все.  —етыре  пиастра,  пожалте...--  Љакое  у него
упрЯмое, отчаЯнное, смуглое лицо под этим сиЯющим на солнце лысым черепом!
     Ќичего  не  поделаешь.  ‹авджой вытащил из  бумажника четыре пиастра  и
отдал их номеру "‡еро". ’от молча их взЯл и направилсЯ к следующему клиенту.
‹авджой  аккуратно засунул фотографию в  бумажник. ‘о  следующим клиентом  у
"‡еро" тоже начались препирательства, но ‹авджой заметил, что артист получил
все  же   свои  четыре  пиастра.  Ќа  лицах  владельцев  фотографий  братьев
Љалониусов,  сидевших за столиками  в  кафе,  блуждало мрачное, не обещавшее
ничего хорошего выражение. ЋпасаЯсь насилиЯ, ‹авджой поспешил вниз по улице.
„лЯ чего ему ввЯзыватьсЯ в ссору, длЯ чего принимать участие в том,  что  он
всегда считал неизбежным  столкновением между  ‚остоком  и  ‡ападом,  причем
‡апад был куда лучше вооружен.
     -- —етыре  пиастра, пожалте,-- снова услыхал он свистЯщий,  настойчивый
голос за спиной, когда подходил к франко-сирийскому кафе.
     Љ столику на террасе были прислонены все три велосипеда, а двое братьев
Љалониусов сидели, все еще в поту, и пили пиво.
     --  ђолан,-- громко гудел ‘ен Љлер,-- если ты еще раз наступишь мне  на
ухо, Я сломаю тебе лодыжку.
     -- €здержки профессии, понимаешь? -- сердито заорал на него ђолан.
     --  Ќе  нужны мне  твои  проклЯтые  издержки  профессии!  -- ‘ен  Љлер,
наклонившись  над столиком,  с ненавистью уставилсЯ в глаза  брата.--  Ќужно
смотреть, куда ты ставишь свою ногу, будь она трижды проклЯта!
     ЋбезьЯна дернула его за штанину, и  ‘ен Љлер расплескал из кружки пиво.
ќта  шалуньЯ  тут же ловко  забралась  на сиденье велосипеда,  и  оба брата,
добродушно рассмеЯвшись, заказали себе еще по кружке.
     -- Џрошу простить менЯ, джентльмены,-- сказал, подходЯ к ним, ‹авджой.
     -- …сли ты американец,-- сказал девЯносто шестой,-- то присаживайсЯ.
     -- „а, Я американец.
     -- ‘адись! -- Ќомер  девЯносто пЯть, махнув рукой бармену,  заказал еще
пива.--  Ќу, Я  так  и  подумал, когда увидел тебЯ.  •отЯ,  конечно,  трудно
что-нибудь  разобрать,  стоЯ на голове.-- Ћн  радушно засмеЯлсЯ и подтолкнул
локтем ‹авджоЯ, по-видимому полагаЯ, что отколол скабрезную шутку.
     --  Ќу, что  ты  скажешь  о нашем  представлении? --  спросил девЯносто
шестой.
     -- —резвычайно...
     -- Ќикто  еще ничего подобного на  велосипеде не  делал,-- перебил  его
девЯносто  пЯтый.-- Њы  с братом презираем все законы тЯготениЯ.-- ѓде, черт
бы тебЯ побрал, наше пиво?  -- завопил он по-французски маленькому, смуглому
официанту, который тут же сорвалсЯ с места.
     --  Љакой  милый все  же  городок,-- сказал  девЯносто шестой.--  Ќу-ка
повтори, как он называетсЯ?
     -- Ђлеппо,-- сказал ‹авджой.
     -- Ђлеппо,-- повторил  девЯносто пЯтый.-- Ћн лежит далеко в стороне  от
нашего маршрута?
     -- Ђ куда вы едете? -- поинтересовалсЯ ‹