ще немного поднатаскать тебЯ?
   - Ђ ты действительно сможешь? - ‹юси почувствовала, что ’они  эта  идеЯ
очень пришлась по вкусу.
   - Џрекрати, ’они, - резко  оборвала  ‹юси.  -  „жеф  шутит.  …му  нужно
вернутьсЯ в колледж и остепенитьсЯ до  следующего  лета.  Ќе  раскачивайте
гамак, пожалуйста, „жеф, его и так достаточно тЯжело стелить.
   - Ћдна вещь не нравитсЯ мне в лете, - сказал ’они. -  Џод  конец  времЯ
летит так быстро. Ђ мы увидимсЯ этой зимой, „жеф?
   - Љонечно, - пообещал „жеф. - Џусть мама привезет  тебЯ  в  „артмут  на
футбол и на зимний карнавал.
   - Њам, мы поедем?
   - Њожет быть, - сказала ‹юси, потому что не хотела  заострЯть  на  этом
вниманиЯ. - …сли „жеф не забудет пригласить нас.
   - ‡автра, ’они, - сказал „жеф. - џ проколю себе руку  и  кровью  напишу
приглашение, это  будет  заключением  соглашениЯ.  Њы  будем  перетЯгивать
канат, мы изберем твою  маму  королевой  карнавала,  и  ее  сфотографируют
сидЯщей на большом снежном шаре и все  будут  говорить:  "—ерт  побери,  в
Ќовом •эмпшире еще ничего подобного не было".
   ‹юси беспокойно поглЯдела  на  ’они.  "Ѓудь  он  хоть  на  год  старше,
подумала она, - он бы все сразу понЯл. Њожет, даже сейчас..."
   - Џрекратите, - прервала она „жефа, рискуЯ привлечь внимание ’они. - Ќе
смейтесь надо мной.
   - џ не смеюсь над вами, - медленно проговорил „жеф. Ћн подошел к самому
краю крыльца и еще раз направил телескоп на небо. -  Њарс,  -  сказал  он.
ѓолос его звучал гортанно  и  драматично.  -  ‡ловещаЯ,  близкаЯ,  краснаЯ
немигающаЯ планета. ќто твоЯ  планета,  ’они,  потому  что  ты  ’елец.  Ћн
покровительствует убийству и искусству войн. ‘тановись солдатом,  ’они,  и
ты покоришь сотни городов  и  станешь  не  менее  чем  полковником  уже  в
двадцать три года.
   - „а ладно вам, „жеф, - остановила его ‹юси. - •ватит этой ерунды.
   - …рунды? - удивилсЯ „жеф. - ’они, ты считаешь, что это ерунда?
   - „а, - рассудительно отозвалсЯ ’они. - Ќо зато интересно.
   - ЏЯть тысЯчелетий люди сверЯли  свою  жизнь  со  звездами.  …гипетские
цари... - и тут „жеф прервалсЯ: - ‹юси, -  при  этом  его  голос  приобрел
нотки шаловливого ребенка, - когда вы родились?
   - „авно.
   - ’они, когда у мамы день рождениЯ?
   - „вадцать пЯтого августа, - ’они нравилась эта игра и он  обратилсЯ  к
‹юси. - ‚ этом нет ничего страшного.
   - „вадцать пЯтого августа, - повторил „жеф. - ‡нак „евы. „ева...
   - Њама... - ’они вопросительно посмотрел на ‹юси.
   - џ тебе объЯсню как-нибудь в другой раз.
   - ‚близи …вфрата, -  продолжал  „жеф,  теперь  входЯ  в  роль  учителЯ,
говорЯщего быстрым монотонным голосом,  -  знак  свЯзывалсЯ  с  ‚енерой  -
печальной и великолепной богиней  влюбленных.  ‚едущей  планетой  ЯвлЯетсЯ
Њеркурий, самаЯ ЯркаЯ звезда, котораЯ всегда поворачиваетсЯ к солнцу одной
и той же стороной, поэтому остаетсЯ холодной с одной стороны и раскаленной
- с другой. ‚се „евы застенчивы и боЯтсЯ выделитьсЯ...
   - •ватит, - ‹юси показалось, что он слишком  далеко  зашел.  -  ѓде  вы
нахватались всей этой глупости?
   - Љнига ‡везд, написаннаЯ мадам  ‚иеча,  -  улыбаЯсь  ответил  „жеф.  -
’ридцать пЯть центов в любом книжном ларьке  или  в  аптеке.  „евы  боЯтсЯ
грЯзи и беспорЯдка и склонны к  Язве  желудка.  ‚  любви  они  страстны  и
главное значение придают верности...
   - Ђ вы? - перебила ‹юси с Явной враждебностью в  голосе,  на  мгновение
забыв даже о присутствии ’они. Ћна  бросала  „жефу  вызов.  -  Љак  насчет
вашего гороскопа?
   - ЂЂ... - „жеф отложил в сторону телескоп  и  покачал  головой.  -  ЊоЯ
историЯ довольно печальнаЯ. џ пошел против своих звезд. € вот они  там,  -
он махнул рукой по направлению к небу, - они подмигивают мне,  угрожают  и
предупреждают: Ќе выйдет, не выйдет... џ хочу идти впереди, а они советуют
следовать позади. џ хочу быть отважным, а они призывают к осторожности.  џ
хочу стать великим, а они говорЯт: "Ќаверное, в другой  жизни".  џ  говорю
‹юбовь, а они - Љрах. џ герой обратной стороны ‡одиака.
   Ќа гравии возле крыльца заскрипели чьи-то шаги, и через некоторое времЯ
‹юси разглЯдела молодую девушку в свободном свитере. Ћна не  сразу  узнала
дочь миссис Ќикресон, с которой она познакомилась этим утром в  гостинице.
’они бросил свои труды возле гамака и уставилсЯ на нее.
   - Џривет, - сказала девушка,  ступаЯ  на  крыльцо.  ќто  была  плотного
сложениЯ и рано сформировавшаЯсЯ девочка, синие джинсы плотно облегали  ее
внушительные формы.  ‚олосы  ее  были  распущены  и  ‹юси  с  неодобрением
отметила про себЯ, что они были слегка подкрашены.
   - Џривет, - повторила гостьЯ. Ћна стоЯла широко расставив ноги и  держа
руки   в   кармане   джинсов,   оглЯдываЯсь   вокруг   с   невозмутимостью
дрессировщика. - ЊенЯ зовут ‘юзан Ќикерсон, - представилась она, ее  голос
звучал, как у искушенной и не  очень  приЯтной  взрослой  женщины.  -  Ќас
познакомили сегоднЯ утром.
   - „а, ‘юзан, - подтвердила ‹юси. - ќто мой сын ’они.
   - Ћчень приЯтно, - сухо ответила ‘юзан.  -  Ќаслышана  о  вас.  -  „жеф
скорчил недовольную гримасу.
   - Њама прислала менЯ узнать, миссис Љраун, не присоединитесь  ли  вы  к
нам на партию в бридж.
   „жеф бросил быстрый взглЯд на ‹юси, потом  наклонилсЯ  и  поднЯл  стул,
который он перевернул, чтобы наблюдать звезды.
   ‹юси  помедлила  с  ответом.  Ћна  представила  себе   веранду   отелЯ,
заполненную летними вдовами.  -  Ќе  сегоднЯ,  ‘юзан,  -  сказала  она.  -
Џоблагодари маму, но Я устала и хочу пораньше лечь спать.
   - •орошо, - недовольно ответила девочка.
   - Ѓридж, - прокомментировал „жеф,  -  отбросил  эту  страну  назад  еще
сильнее, чем ‘ухой ‡акон.
   ‘юзанна смерила  его  холодным  взглЯдом.  ѓлаза  у  нее  были  Яркими,
холодными, голубыми и очень походили на монеты.
   - џ знаю про вас,  -  произнесла  она.  „евочка  умела  говорить  самые
простые вещи так, что они звучали обвинением. ќто ей  очень  пригодитсЯ  в
будущем, если она станет женщиной-полицейским, отметила про себЯ ‹юси.
   „жеф рассмеЯлсЯ.
   - Њожет, вы лучше оставите это при себе, ‘юзанна, - сказал он.
   - ‚ы из „армута, - сказала  ‘юзанна.  -  ЊоЯ  мама  считает  вас  очень
привлекательным.
   „жеф кивнул серьезно, как бы соглашаЯсь. - Ђ вы как думаете?
   - ‚ы в порЯдке. - „евочка пожала плечами.  ќто  было  быстрое  движение
полными плечами под свободным  свитером.  -  •отЯ  вас  никогда  не  будут
снимать в кино.
   - „а, этого то Я и боЯлсЯ, - сказал иронично „жеф. - € сколько  вы  еще
здесь пробудете?
   - Ќадеюсь, что недолго, -  ответила  девочка.  -  Њне  больше  нравитсЯ
Ќевада.
   - Џочему? - поинтересовалсЯ „жеф.
   - ’ам больше жизни, - объЯснила ‘юзанна. - ‡десь мертвое место.  Ќе  те
возрастные группы. ‡десь нет даже кино, кроме суббот и воскресений. —то вы
здесь делаете по вечерам?
   - ‘мотрим на звезды, - сказал  ’они,  который  зачарованно  смотрел  на
гостью.
   - •м, - ‘юзан, видно, это не впечатлило.
   ‹юси отметила про себЯ, что девочке должно быть не  более  четырнадцати
лет, но казалось, что только крайние проЯвлениЯ порока могут  удержать  ее
внимание более пЯти минут подрЯд.
   ’они подошел к девочке и протЯнул ей телескоп.
   - •отите взглЯнуть?
   ‘юзан снова пожала плечами.
   - Њне не интересно. - Ќо тем не  менее  она  взЯла  телескоп  и  лениво
поднесла к глазу.
   - ‚ы когда-нибудь смотрели через такую штуку? - спросил ’они.
   - Ќет, - ответила ‘юзанна.
   - —ерез нее можно видеть горы на ‹уне, - продолжал ’они.
   ‘юзан критично и без всЯкого интереса посмотрела на ‹уну.
   - ‚ам нравитсЯ? - спросил ’они, чувствовавший себЯ владельцем ‹уны.
   - Ќормально, - процедила ‘юзанна и вернула ему телескоп. - ќто ‹уна.
   „жеф коротко хихикнул  и  ‘юзанна  смерила  его  своим  надзирательским
взглЯдом.
   - Ќу, - заключила она. - Њне пора идти. Ќадо сказать маме про бридж.  -
€ она поднЯла  руку  с  тщательно  продуманной  грацией,  будто  милостиво
отклонЯЯ благословение. - ‘пасибо, - сказала она.
   - „о завтра,  -  ответил  ’они,  его  стараниЯ  прозвучать  небрежно  и
беззаботно вызвали у ‹юси мучительное сострадание.
   - ‚озможно, - нехотЯ произнесла ‘юзанна.
   Ѓедный ’они, подумала ‹юси. ќто перваЯ девочка, котораЯ попалась ему на
глаза.
   - ђада была с вами всеми познакомитьсЯ, - повторила ‘юзанна. - …ще  раз
спасибо.
   Ћни наблюдали как она пошла  по  тропинке,  ее  плотно  сбитые  Ягодицы
перекатывались под натЯнутой тканью джинсов как перекачанные плЯжные мЯчи.
   „жеф демонстративно содрогнулсЯ, когда она исчезла за углом дома.
   - „ержу пари, у нее мама еще та, - сказал он. -  „аю  вам  три  попытки
угадать, почему юнаЯ леди была прошлым летом в Ќеваде.
   - Ѓросьте сплетничать, - сказала ‹юси. - ’они, поторопись.
   ’они неспешно вернулсЯ к своим взрослым обЯзанностЯм
   - Ћна смешнаЯ в джинсах. Љак из комочков.
   - —ем дальше, тем больше комочков  ты  будешь  находить,  когда  они  в
брюках, - сострил „жеф.
   ќтот эпизод, с шутливым намеком на запретные темы и воспоминание сухого
и  небрежного  отказа  девушки  в  ответ   на   доброжелательность   сына,
взволновала ‹юси. ‚ другое времЯ, подумала ‹юси, обвинЯЯ во всем „жефа,  Я
бы рассмеЯлась. Ќо не сегоднЯ.
   - ’они, - приказала она. - ‚ дом за  пижамой.  €  не  забудь  почистить
зубы.
   ’они медленно двинулсЯ с места.
   - „жеф, - попросил он. - ’ы мне почитаешь, когда Я лЯгу в постель?
   - Љонечно.
   - џ почитаю тебе сегоднЯ, - почти не задумываЯсь выпалила ‹юси.
   - Њне больше нравитсЯ как читает „жеф. - ’они остановилсЯ в  дверЯх.  -
Ћн пропускает описаниЯ.
   - “ „жефа был трудный день, - настаивала ‹юси, уже сожалеЯ о сказанном,
но не желаЯ уступать. - “ него может быть свидание или другие дела.
   - Ќет, - начал было „жеф. - џ...
   - ‚ любом случае, ’они, - сказала ‹юси приказным  тоном,  которого  она
никогда не допускала раньше. - Џойди и надень пижаму. € быстро.
   - •орошо, - обиженно согласилсЯ ’они. - џ не хотел...
   - „авай! - ‹юси уже почти кричала.
   “дивленный и даже немного испуганный, ’они пошел  в  дом.  ‹юси  быстро
зашагала по крыльцу, короткими  отрывистыми  движениЯми  собираЯ  журналы,
захлопнув шкатулку с шитьем, укладываЯ телескоп на стул рЯдом с гамаком, и
чувствуЯ на себе внимательный взглЯд „жефа, который  стоЯл  рЯдом,  что-то
бормоча про себЯ.
   Ћна остановилась перед ним. Ћн облокотилсЯ на колонну  крыльца,  голова
его была в тени, только глаза слабо блестели в темноте.
   - ќто вы! - сказала ‹юси. - Њне не нравитсЯ как вы ведете себЯ с ’они.
   - ‘ ’они? - удивилсЯ „жеф и выпрЯмилсЯ. Ћн вышел  на  освещенную  часть
веранды. - Џочему? џ как раз веду себЯ очень естественно.
   - ‘ детьми себЯ не ведут естественно, - ответила  ‹юси,  чувствуЯ,  как
напрЯженно и наигранно звучит ее голос. - Ќет такой вещи. ‚се  эти  хитрые
шутки. ‚се это притворство...
   - Љакое притворство?
   - —то вы любите его, - сказала она. - —то вы будто одного возраста. —то
хотите быть с ним и после лета...
   - Ќо это действительно так, - возразил „жеф.
   - Ќе лгите мне. Љо „ню ЃлагодарениЯ вы и имени  его  не  вспомните.  ‚ы
заставите его надеЯтьсЯ... и  все  что  его  ожидает,  это  долгаЯ  осень,
проведеннаЯ в ожидании и разочаровании. ‚ыполнЯйте свою работу. € все.
   - Ќасколько Я понЯл, - возразил „жеф. - ЊоЯ работа  и  состоит  в  том,
чтобы заставить его чувствовать себЯ нормальным здоровым ребенком.
   - ‚ы привЯзали его к себе.
   - Ќу, ‹юси... - рассердилсЯ „жеф.
   - ‡ачем? Љ чему? - Ћна уже перешла на крик. - €з тщеславиЯ? —то  такого
лестного в том, чтобы  заставить  страдать  и  скучать  бедного  одинокого
больного ребенка? Џочему на это надо тратить столько усилий? ‡нак  ’ельца,
море ЏлодородиЯ, человеческаЯ жертвенность, „ева, зимний Љарнавал... - Ћна
задыхалась от волнениЯ, будто бежала долгое  времЯ,  и  слова  выскакивали
наружу вместе с рыданиЯми. - Џочему вы не едете домой? Џочему  вы  вам  не
оставить нас обоих в покое?
   „жеф взЯл ее руки и крепко сжал их. Ћна не делала попыток вырватьсЯ.
   - ‚ы этого хотите? - спросил он.
   - „а, - настаивала ‹юси. - ‚ы не того возраста. ‚ы слишком взрослы  длЯ
него и слишком молоды длЯ менЯ. Ќайдите себе какую-нибудь  двадцатилетнюю.
- € резким движением она вырвалась из его рук. - Љого-нибудь другого, кого
можно обидеть. Љого-нибудь на одно лето, которого можно забыть в сентЯбре,
как вы забудете нас.
   - ‹юси, - прошептал он. - Џрекратите.
   - “ходите. - Ћна уже почти рыдала. Ќо он снова взЯл ее за руки, на этот
раз повыше локтЯ, крепко вцепившись в плечо пальцами.
   - „умаешь это длЯ менЯ  что?  -  настойчиво  требовал  он,  не  повышаЯ
голоса, стараЯсь, чтобы ’они не услышал его. - Ѓыть рЯдом с тобой день  за
днем? ‚озвращатьсЯ домой и всю  ночь  не  спать,  вспоминаЯ  прикосновение
твоей руки, когда Я помогал тебе выйти из лодки,  вспоминаЯ  шорох  твоего
платьЯ, когда ты проходила мимо менЯ к обеду. ‚споминать твой смех... € не
в состоЯнии прикоснутьсЯ к тебе, не сказать... Ћбидеть! - резко  прошептал
он. Ќе говори мне об обиде!
   - Џожалуйста, - взмолилась она. - …сли вы так говорите со  всеми,  если
это ваша выработаннаЯ тактика, если так вы покорЯете  девушек...  избавьте
менЯ. Џощадите.
   Ћн на мгновение крепко сжал ее руки, ей даже показалось, что  он  хочет
встрЯхнуть ее. Ќо он отпустил ее. Ћни стоЯли так близко друг к  другу,  он
говорил устало, не повышаЯ голоса.
   - “ тебЯ в прошлом году была большаЯ соломеннаЯ  шлЯпа,  -  говорил  он
монотонно. - Љогда ты выходила в ней на солнце, твое лицо было  розовым  и
нежным. € сейчас, стоит мне увидеть женщину в красной шлЯпе  как  твоЯ,  у
менЯ перехватывает дыхание...
   - Џожалуйста, - попросила ‹юси.  -  ‚  последний  раз...  найдите  себе
какую-то  молоденькую  девушку.  ’аких  десЯтки.  Њолодых,  непривЯзчивых,
которым не перед кем отчитыватьсЯ, когда кончаетсЯ лето.
   Ћн не сводил с ее внимательного взглЯда, будто соглашаЯсь.
   - џ тебе что-то скажу, но обещай, что не будешь смеЯтьсЯ.
   - •орошо, - заинтриговано сказала ‹юси. - Ќе буду.
   „жеф сделал глубокий вдох.
   - Ќет других девушек, - сказал он. - € никогда не было.
   ‹юси опустила голову. Ћна заметила, что одна из средних пуговиц  на  ее
блузке расстегнулась. Ћна аккуратно застегнула ее.  €  тут  же  беспомощно
рассмеЯлась.
   - ’ы же обещала, - обиделсЯ „жеф.
   - Џростите, - ‹юси поднЯла глаза, стараЯсь сдержать улыбку. - џ  смеюсь
не над вами. џ смеюсь над собой.
   - Џочему? - подозрительно спросил молодой человек.
   - Џотому что мы оба такие неуклюжие, такие беспомощные. €  ни  один  из
нас не знает как это сделать. - € после прЯмого и серьезного  взглЯда  она
добавила. - Џотому что мы сделаем это.
   Ќе  менЯЯ  позы   они   стоЯли   некоторое   мгновение.   „жеф   сделал
неопределенный жест руками. Ћна подошла к нему и крепко поцеловала его.
   - ‹юси, - прошептал он и легко провел ладонью по ее затылку.
   - ’еперь, малыш, - сказала ‹юси материнским чуть шутливым тоном, -  иди
в свой маленький домик, садись на крыльцо, смотри на ‹уну и думай  о  всех
тех более молодых и красивый женщинах,  которые  могли  бы  быть  в  твоей
постели сегоднЯ - и жди менЯ.
   „жеф не шелохнулсЯ.
   - ’ы... ты придешь туда? - недоверчиво спросил он,  настороженный  этой
внезапно произошедшей в ней переменой. - ’ы не шутишь? ќто не розыгрыш?
   - Ќе розыгрыш, - весело сказала ‹юси. - џ приду, не бойсЯ.
   „жеф попыталсЯ снова поцеловать ее, но она оттолкнула его,  улыбнувшись
и покачав головой. Ћн быстро повернулсЯ и  зашагал  по  лужайке,  бесшумно
ступаЯ по мокрой от росы траве. ‹юси смотрела ему вслед, пока  его  фигура
не скрылась из виду.  Џотом  она  снова  покачала  головой  и  задумавшись
подошла к гамаку.  ’ам  она  присела,  покорно  сложив  руки  на  коленЯх,
устремила взглЯд на затЯнутое пеленой тумана озеро. —ерез несколько  минут
поЯвилсЯ ’они в пижаме и банном халате, с книгой в руках.
   - џ принес книгу, - сказал он, поЯвившись на пороге.
   - •орошо, - ‹юси встала. - €ди в постель.
   ’они оглЯделсЯ и снЯл халат.
   - Ђ где „жеф?
   ‹юси взЯла книгу и села рЯдом с гамаком, на самом освещенном месте.
   - …му нужно было уйти, -  сказала  она.  -  Ћн  вспомнил,  что  у  него
свидание.
   - Ђ, - разочарованно протЯнул ’они. Ћн забралсЯ в постель, придвинув  к
себе телескоп так, чтобы он мог дотЯнутьсЯ до  него.  -  ‘транно,  он  мне
ничего об этом не говорил.
   - Ћн не обЯзан все тебе  рассказывать,  -  спокойно  возразила  ‹юси  и
открыла книгу. ќто был "ѓекельбери ”инн. - Ћливер  составил  список  книг,
которые нужно было прочитать ’они за лето. ќта книга шла третьим  номером.
‘ледующей должна быть прочитана биографиЯ Ђвраама ‹инкольна.  -  ’ы  здесь
остановилсЯ? - спросила ‹юси.
   - ’ам где вложен лист, - подсказал ’они. ‚место закладки он использовал
лист клена.
   - Ќашла.
   €  ‹юси  молча  прочитала  первые  строки,  чтобы  сориентироватьсЯ,  и
последовали  несколько  мгновений  тишины,  нарушаемой  только   суетливым
стрекотом сверчков где-то близко в лесу.
   ’они снЯл очки и положил их на пол рЯдом с телескопом. Ћн  поерзал  под
одеЯлом и сладко потЯнулсЯ.
   - ђазве не чудесно? - сказал он. - •орошо  если  бы  круглый  год  было
лето.
   - „а, ’они, - согласилась ‹юси и начала читать. - € мы пошли туда,  где
стоЯла каноэ. Џока он разводил костер на траве среди  деревьев,  Я  принес
еду - бекон и кофе, прихватив кофейник  и  сковороду.  Ќигерро  все  времЯ
настороженно сидел в стороне, потому что думал, что все это колдовство...


        7

   ‹юси лежала на узкой кровати, его голова покоилась на ее  груди.  Ќежно
обнЯв спЯщего юношу, она разглЯдывала его. Џеред тем, как устало  опустить
веки, он сказал: "ђазве могу Я уснуть в такую ночь? Џотом  он  вздохнул  и
осторожно положил голову ей на грудь, тут же погрузившись в сон.  Ќа  лице
его было выражение  торжества,  как  у  маленького  мальчика,  которому  в
присутствии взрослых удалось совершить что-то сложное и достойное похвалы.
ќто вызвало ее улыбку и она легко провела кончиками пальцев по его лбу.
   Ћн успел прошептать "навсегда", щекоча губами ее шею. ‚спомнив это, она
подумала о том, насколько молодым нужно быть, чтобы сказать "навсегда".
   Ћн  был  очень  неуверен  и  нерешителен  вначале,  но   он   преодолел
мучительную неловкость,  будто  только  и  ждал  ее  прикосновениЯ,  чтобы
высвободить из самых тайников своей души нежность  и  тепло,  которые  так
глубоко тронули ‹юси, как ничего не трогало ее до тех пор.
   ’еперь, лежа рЯдом со спЯщим мальчиком, тесно прижавшимсЯ  к  ней,  она
ощущала легкость и силу своих рук и  думала  о  моментах  страсти,  как  о
чем-то далеком, давно ушедшим в прошлое, о чем-то, происшедшим однажды,  и
чему не суждено больше повторитьсЯ.  Ќаверное,  они  еще  будут  времЯ  от
времени заниматьсЯ любовью, но это будет уже по-другому.
   ‡нак „еву вспомнила она. ‚близи  …вфрата  (она  почти  слышала  молодой
игривый голос „жефа) этот знак отождествлЯлсЯ с ‚енерой... „евы застенчивы
и боЯтсЯ выделитьсЯ. Ћни не принимают грЯзи и беспорЯдка, склонны к Язве.
   Ћна тихо засмеЯлась и молодой человек зашевелилсЯ в ее  объЯтиЯх.  ‹ицо
его чуть нахмурилось и он откинулсЯ на подушки, отпрЯнув,  будто  опасаЯсь
удара. ‹юси погладила его по плечу, сухому и  теплому,  которое  казалось,
продолжало излучать жар солнечных лучей, упавших на него за  день.  ‹егкое
выражение страха постепенно исчезло с его лица,  губы  расслабились  и  он
снова крепко заснул.
   ‚ремЯ, подумала ‹юси. Ќужно встать  и  посмотреть  который  час.  ‘коро
рассвет. Ќо она продолжала спокойно лежать, чувствуЯ,  что  сама  мысль  о
времени была чем-то вроде предательства  по  отношению  к  лежащему  рЯдом
мальчику.
   …й не хотелось спать. Ћна боЯлась, что сон  разорвет  целостность  этой
ночи. …й хотелось безмЯтежно лежать,  ощущаЯ  всем  телом  каждый  звук  -
ровное дыхание „жефа, кваканье лЯгушат на мелководье озера,  крик  совы  в
сосновом лесу, редкий шорох ветра, теребившего занавески  пустой  комнаты,
далекий отзвук автомобильного гудка с трассы, ведущей в горы.  Ћна  хотела
лежать и ощущать прежде всего себЯ. …е пронзила мысль о том, что сейчас  в
три часа утра она чувствовала себЯ более ценной,  чем  десЯть  ночей  тому
назад или вообще когда-либо в своей жизни.  –енной.  Ћна  сама  улыбнулась
пришедшему ей в голову слову.
   ђассматриваЯ себЯ в  зеркале  с  критичным  женским  удовольствием  она
почувствовала, что именно в эту ночь она наконец  повзрослела.  Ѓудто  всю
свою долгую жизнь она занималась тем, что может делать маленький  ребенок,
если ему захочетсЯ притворЯтьсЯ  взрослым.  €  всегда  это  сопровождалось
тревогой от опасности,  что  этот  маскарад  в  любой  момент  может  быть
разоблачен. Ћна вспомнила свою мать, умирающую в возрасте шестидесЯти лет.
Ћна  знала,  что  умирает,  лежа  в  постели,  пожелтевшаЯ  и  истощеннаЯ,
прожившаЯ жизнь, полную боли, тревог, нищеты и разочарований, она сказала:
"Ќе могу поверить. ‘амое сложное - это поверить,  что  Я  стараЯ  женщина.
Џочему-то, если Я не смотрю на себЯ в зеркало, Я чувствую себЯ  точно  так
же, как и в шестнадцать. € даже теперь,  когда  приходит  доктор,  у  него
вытЯгиваетсЯ лицо, потому что он знает, что Я не  протЯну  и  месЯца,  мне
хочетсЯ сказать ему: "Ќет, это просто ошибка. ‘мерть слишком мудраЯ  штука
длЯ того, кто чувствует себЯ шестнадцатилетним.
   Ћливер ничем не помог  ей,  подумала  ‹юси.  “веренный  в  своей  силе,
прощающий, даже одобрЯющий ее покорность, он сам принимал решениЯ, защищал
ее, на своих плечах выносил все неприЯтности, только изредка журЯ ее, и то
вскользь, по-отечески за такие пустЯки, как утерЯнный  счет  за  гараж.  ‚
гостЯх, вспоминала она, он  всегда  чувствовал  себЯ  в  своей  стихии,  с
легкостью и церемонностью, никогда не смущаЯсь, он  всегда  был  в  центре
общества, когда вдруг замечал, что на где-то в укромном уголке, потерЯннаЯ
в  водовороте  общениЯ  или  прижатаЯ  к  стенке  каким-то   занудой   или
старательно изображающую интерес к развешенным  по  стенам  картинам,  или
книгам на полках,  и  с  нетерпением  ожидающей  момента,  когда  все  это
кончитсЯ и можно будет уйти. ’огда он прерывал свой разговор, с кем бы  он
не общалсЯ и приближалсЯ к ней с заботливой улыбкой и умело и  ненавЯзчиво
вводил ее с собой в самую гущу событий.
   Ћна была признательна ему за все это многие годы. Ђ теперь ей казалось,
что наверное, не стоило быть благодарной. ’еперь  она  была  уверена,  что
никому больше не нужно будет ее  защищать,  потому  что  в  эту  ночь  она
совершила то, чего не делала никогда в жизни и все, что будет потом,  тоже
будет не так как раньше.
   €нтересно, чтобы сделал Ћливер, если бы все узнал. Ќаверное, он простил
бы ее с той же манерной и подавлЯющей  снисходительностью,  с  которой  он
сейчас без сомнениЯ прощал ей потерЯнный  счет.  „умаЯ  это,  она  заранее
затаила на него обиду, и при  этом  не  могла  не  удивитьсЯ  противоречию
собственных чувств.
   …й пришел на ум разговор,  в  котором  они  с  Ћливером  и  Џеттерсоном
обсуждали их  общую  знакомую,  котораЯ  завела  роман  с  полковником  на
ѓубернаторском острове.
   - ќто, - вынес приговор ‘эм, - непростительный адъюлтер.
   - Њинутку, ‘эм, - поинтересовалсЯ Ћливер. - Ђ что  по  твоему  ЯвлЯетсЯ
простительным адъюлтером?
   ‘эм надел  свою  обычную  маску  торжественности  с  поджатыми  губами,
котораЯ всегда означала, что он собираетсЯ сказать что-то очень умное и, и
изрек: "Џростительный адъюлтер - это когда ты получаешь удовольствие".
   ќто заставило Ћливера от души расхохотатьсЯ. €нтересно, засмеЯлсЯ ли бы
он теперь. ‹юси же и в голову никогда не приходило, что он может  изменЯть
ей, точно так же она  была  уверенна  в  том,  что  он  ни  на  минуту  не
сомневаетсЯ в ее верности. Њожет, именно этого  и  не  доставало  в  нашем
браке, подумала она.
   € все же не было никакой необходимости ничего менЯть. € Ћливеру  ничего
не надо было знать. Ћна так привыкла к своей невинности, что даже  теперь,
когда согрешила, инерциЯ и привычка долгих лет  будут  поддерживать  ее  в
этой лжи. …й времЯ от времени приходилось лгать Ћливеру, и всегда успешно.
‚се  это  мелкие  обманы,  что-то  насчет  отсрочек  в  банке,   намеренно
спрЯтанных приглашений на вечера, которые она не хотела посещать,  забытые
встречи.  Ќо  большие  или  маленькие,  эти  хитрости  всегда   оставались
нераскрытыми, и ‹юси прощала их сама себе и оправдывалась тем, что все это
часть смазки, необходимой длЯ того6 чтобы  семейнаЯ  жизнь  текла  гладко.
’еперь же, когда речь шла о более серьезных вещах, она  не  сомневалась  в
том, что сможет лгать не смущаЯсь, и что в этом  случае  обман  будет  как
нельзЯ более оправданным. ‘егоднЯ она чувствовала, упиваЯсь  своей  силой,
что может справитьсЯ со всем.
   ќто не будет слишком сложным. ‚  конце  концов,  миллионам  женщин  это
удаетсЯ. Њиссис “эльс, например, проводит свои тайные  выходные  в  горах,
или же урывает два-три днЯ в неделю в Ќью ‰орке. Љлаудила ‹аркин со  своим
профессиональным тренером в гольф, который каждую субботу обучает ее мужа.
ќдит Ѓраун, глупее женщины и не придумаешь, но и ей удаетсЯ спокойно лгать
мужу,  хотЯ  уже  всем,  кроме  этого  беднЯги,  известна  ее  историЯ   с
преподавателем химии в Ќью ѓаверне.
   € единственное, в чем она была уверена, это то, что никогда и ни за что
на  свете,  она  не  подвергнет  Ћливера  подобному  позору.   Ћна   будет
непогрешимо аккуратна, и, конечно же, заставит молчать „жефа.  —то  бы  ни
произошло, Ћливер не пострадает - ни Явным, ни скрытым  образом.  ‚  любом
случае она считала, что станет Ћливеру еще лучшей женой,  чем  когда-либо,
хотЯ сама не могла убедительно  объЯснить  себе  основаниЯ  длЯ  подобного
вывода. Ќу, успокаивала  себЯ  ‹юси,  нечего  делать  из  этого  трагедию.
ЏЯтнадцать лет - большой срок.  „а  и  нет,  навернЯка,  ни  единой  пары,
котораЯ бы не пережила подобного со стороны одного из супругов...
   —то касаетсЯ „жефа... Ћна перевела взглЯд вниз на  копну  черных  волос
разбросанных на ее груди. "Ќавсегда", подумала она.  ‹адно,  примирительно
сказала она себе, времЯ все рассудит.
   Ћна  лежала  неподвижно,  довольнаЯ  собой.  Ќикогда  не  случалось  ей
рассуждать так целостно и разумно. Ќикогда Я еще  так  не  владела  собой,
подумала она.
   € в следующий раз, пришла ей в голову  радостнаЯ  озорнаЯ  мысль,  если
молодой человек будет наблюдать за мной все лето, Я уж обЯзательно  обращу
на него внимание.
   „жеф шевельнулсЯ в ее объЯтиЯх, напрЯгсЯ и по его телу пробежала томнаЯ
дрожь. ѓолова его потЯнулась к ее лицу,  губы  открылись,  будто  готовЯсь
издать крик. Ћна поцеловала его в щеку, разбудив его.
   - —то случилось? - прошептала она. - ‚ чем дело?
   Ћн внимательно посмотрел на ‹юси, не сразу понимаЯ где он, и не узнаваЯ
ее.
   - —то с тобой, Њалыш? - тихо повторила она, крепче прижимаЯ его к себе.
   € юноша расслабилсЯ.
   - Ќичего. - Ћн улыбнулсЯ, подвинулсЯ  и  улегсЯ  на  подушку,  устремив
взглЯд в потолок. - ЉажетсЯ, мне что-то снилось.
   - —то?
   Ћн не сразу ответил:
   - ’ак, ничего, - и провел пальцами по ее волосам.  -  ‚  любом  случае,
спасибо, что ты менЯ разбудила.
   - ’ак что снилось? - с любопытством настаивала ‹юси.
   - ‚ойна, - сказал он, снова поднЯв глаза к потолку.
   - ЉакаЯ война? - спросила ‹юси, озадаченно, потому что  „жефу  было  не
больше двух лет, когда кончилась война.
   - ‚ойна, на которой менЯ убьют, - спокойно ответил „жеф.
   - Ћ, нет, - воскликнула ‹юси, подумав:  "’ак  вот  что  снитсЯ  сегоднЯ
молодым людЯм. Ђ Я тут лежала и поздравлЯла себЯ с победой.
   - ЏовторЯетсЯ один и тот  же  проклЯтый  сон,  -  сказал  „жеф.  -  ‚се
происходит в городе, в котором Я никогда не бывал, и вывески магазинов  на
непонЯтном Языке, а Я бегу, бегу по улице и не могу понЯть,  откуда  летЯт
пули, а они все ближе и ближе, и Я знаю, что если не проснусь  сейчас  же,
то менЯ убьют.
   - “жасно... - прошептала ‹юси.
   - „а не так уж все и плохо,  -  сказал  юноша.  -  Њне  всегда  удаетсЯ
вовремЯ проснутьсЯ. - € в темноте сверкнула его улыбка.
   ‚друг  всЯ  ночь,  казалось,  изменилась  длЯ  ‹юси,   приобрела   вкус
предчувствиЯ, окуталась туманом снов, и мальчик, лежащий рЯдом с ней, стал
внезапно  чужим  и  одновременно  печально  желанным.  Ћна  наклонилась  и
поцеловала его.
   - Ќе нужно больше видеть снов, -  попросила  она  и  дальше  последовал
первый упрек. - ќто нечестно.
   Ћн засмеЯлсЯ и хоть на этот миг, по крайней  мере,  она  почувствовала,
что спасла его.
   - ’ы права, - сказал он. - Ѓуду воздерживатьсЯ от сновидений.
   Ћна села.
   - Ќужно посмотреть, который час, - сказала она. - ѓде твои часы?
   - Ќа столе, - сказал „жеф, - возле окна.
   Ћна встала с  постели  и  босиком  пошла  по  деревЯнному  полу  сквозь
рассеЯнный лунный свет. Ќащупав часы, она поднесла их к глазам. ‘ветЯщийсЯ
циферблат показывал почти четыре.
   - Њне пора, - сказала ‹юси, наклонЯЯсь, чтобы надеть туфли.
   ћноша сел на кровати, наблюдаЯ за ней.
   - …ще рано, - попросил он. - Ќе уходи еще.
   - Џора, - сказала ‹юси.
   - Љакое? - она встала в напрЯженном ожидании.
   - Џройдись еще раз, - тихо сказал он. - Џо лунному свету.
   ‹юси бесшумно снЯла туфли, неподвижно постоЯла  и  медленно  пошла,  ее
высокое обнаженное тело матово блестело на фоне темной комнаты.


        8

   ’они разбудил крик совы. Ћн скинул во сне одеЯло, потому что спал очень
беспокойно и ему было холодно. Ћн  нагнулсЯ  и  поднЯл  одеЯло  обратно  в
гамак, так и оставшись лежать с  кипой  покрывал,  нагроможденных  сверху,
дрожа согреваЯсь и прислушиваЯсь к крикам совы. ’еперь сов было  уже  две.
Ћдна рЯдом, прЯмо за домом, другаЯ где-то возле  озера,  приблизительно  в
ста пЯтидесЯти Ярдах от крыльца. Ћни перекликались друг с другом, снова  и
снова, в темноте  ночи,  монотонно  и  угрожающе,  как  индейцы,  подающие
последний предупредительный сигнал перед тем, как начать осаду жилища.
   Ћн не любил сов. Ћн не любил все, что издает громкие звуки ночью.  …сли
им так уж нужно поговорить, то почему бы не слетать  друг  к  другу  и  не
договоритьсЯ? Ќо не тут то было. Ћни просто сидели, спрЯтавшись  в  кронах
деревьев, трусливо подаваЯ друг другу голоса. ’они не нравилось  даже  как
они летали. Љак-то тЯжеловесно неуклюже и  подозрительно,  и  мальчик  был
уверен, что и пахнут они отвратительно, если подойти к ним поближе.
   ‹уна опустилась ниже и стало очень темно. Ћн уже  немного  даже  жалел,
что не осталсЯ спать в доме, в своей комнате. €  не  то  чтобы  он  боЯлсЯ
темноты. …сли бы не совы, никаких сомнений бы не было. Џросто  жутко  было
лежать в  кромешной  темноте  и  слушать  эти  звуки,  будто  предвещающие
какую-то беду.
   Ћн уже думал было встать и вернутьсЯ в  дом,  посмотреть  который  час.
„олжно быть уже четыре часа, потому что он знал, что в ту ночь ‹уна должна
была зайти в три пЯтьдесЯт семь. ’они мог с уверенностью сказать,  что  ни
один мальчишка во всем лагере, который бы знал, что ‹уна в ту ночь  должна
зайти именно в три пЯтьдесЯт семь.
   ‡айдЯ в дом, он может заглЯнуть к маме. Ќо она может проснутьсЯ, и  что
он скажет? —то испугалсЯ сов? €ли что боитсЯ темноты?  Ћна-то  ничего,  но
она обЯзательно напишет отцу, и папа пришлет  длинное  письмо,  подшучиваЯ
над его детскими страхами. ’они не был против шуток как таковых,  но  были
некоторые вещи, над которыми он предпочитал бы не смеЯтьсЯ.
   Љонечно, мама может и не проснутьсЯ. Ћднажды он зашел к ней в комнату в
середине ночи и застал ее спЯщей так глубоко, что  даже  дыханиЯ  не  было
слышно. Ћна просто лежала неподвижно  и  даже  одеЯло  не  вздымалось  при
вдохе. …го пронзила страшнаЯ мысль. Ћн подумал, что она не спит,  что  она
умерла. ќто было невыносимо и ’они не  удержалсЯ  и,  подойдЯ  к  кровати,
склонилсЯ над матерью и пальчиком приподнЯл ей  одно  веко.  Ћна  даже  не
шелохнулась. Ћна продолжала лежать и глаз казалсЯ чужим. ќто был вовсе  не
глаз, а что-то пустое. Ћн ничего не видел, он не светилсЯ. Ќичего страшнее
в своей жизни  ’они  еще  не  видел.  ѓлаз  был  мертв  как  сама  смерть.
€спуганный,  мальчик  опустил  веко,  оно  опустилось,   мама   при   этом
зашевелилась и начала дышать глубже. ќто снова была его мать. Ћн ничего не
сказал ей об этом происшествии. Њного было вещей, о которых ’они никому не
говорил. Ќапример, сама мысль  о  смерти.  Љогда  ему  случалось  зайти  в
комнату в момент подобного разговора, как было  после  похорон  их  соседа
“откинса, взрослые замолкали и менЯли тему на обсуждение погоды, школы или
прочей чепухи. Ћн притворЯлсЯ,  что  ничего  не  понЯл,  но  до  него  все
прекрасно доходило. Љогда ему было четыре года, в доме тетки в  •аверфорде
умерла его бабушка. …го повезли туда попрощатьсЯ с ней в ее большом старом
доме, позади которого была теплица. Ћн запомнил запахи этого дома.  ‡апах,
царивший здесь при жизни  бабушки  -  смесь  всех  Яблочных,  тыквенных  и
ананасовых пирогов, которые постоЯнно пеклись бабушкой, и запах  умирающей
- лекарства, дым сигарет, которые  курили  внизу  печальные  и  испуганные
люди. ‚ самый последний момент, бабушка решила  поспешить,  и  ребенка  не
успели отвезти в гостиницу. „ом заполнилсЯ людьми,  и  ’они  затолкнули  в
крошечную комнатушку, примыкающую к прихожей, и он слышал,  как  всю  ночь
ходили люди, они шептались и плакали, и он  запомнил  чьи-то  слова:  "Ћна
обрела покой".
   Њальчик много размышлЯл над этим, хотЯ  никому  ни  слова  не  говорил,
потому что знал, что взрослые не одобрЯт его разговоров на эту тему. €  он
самостоЯтельно пришел к выводу, что бабушка решила умереть  ночью,  потому
что днем люди увидели бы это и ей было бы стыдно. € долгое времЯ он хранил
убеждение, что люди умирают, когда решают, что пора уйти  из  жизни.  …сли
решить не умирать, то будешь жить. ќто ты сам, думал  он,  сам  делаешь  с
собой  все,  что  хочешь.  €  только  случай  помог  ему   изменить   свое
представление. ЏытаЯсь словить бейсбольный мЯч, он сломал палец. ’огда ему
было около восьми лет. Џосле этого палец так  и  осталсЯ  кривым.  ‚ерхний
сустав причудливо изогнулсЯ. —ерез некоторое времЯ палец перестал  болеть,
но не выравнЯлсЯ. ’они мог выпрЯмить его, прижать к столу, но потом  палец
упрЯмо принимал свою уродливую форму. Њальчик смотрел на него,  и  говорил
сам себе: "ќто мой палец, и если Я скажу  "выровнЯйсЯ",  он  должен  будет
выровнЯтьсЯ. Ќо ничего подобного. € тогда ребенок начал понимать, что если
приказать своему организму "не умирай",  это  ничего  не  изменит,  смерть
придет все равно.
   Њного есть вещей, о которых никому не скажешь.  Ќапример,  школа.  Ћтец
спрашивал ’они, хочет ли он пойти в школу следующей осенью, и сказал,  что
хочет, потому что знал, что это желание отца и он не хотел  разочаровывать
его. Љогда отец был разочарован, он ничего не говорил, но это было  и  так
очевидно, как  запах  или  шепот  в  соседней  комнате,  когда  не  слышно
отдельных слов, но смысл понЯтен. ‹учше бы уж отец что-то говорил в  таких
случаЯх. Њальчик и так сожалел, что своей болезнью расстроил  отца.  €  он
чувствовал это, когда наблюдал за отцом, бросающим завистливые взглЯды  на
других мальчиков его возраста.
   ’они знал, что отец хочет видеть его  кем-то  большим  и  значительным,
когда он вырастет. Џоэтому, когда его спрашивали кем он хочет стать, когда
вырастет, он отвечал: "Ђстрономом", потому что эта мысль никогда никому не
приходила в голову. „ругие дети хотЯт стать докторами, юристами,  игроками
в бейсбол, и отец всегда посмеивалсЯ над  этим.  ’они  понимал,  что  отец
считает его мечту оригинальной, хотЯ и не принимал ее всерьез. Џоэтому  не
стоило и прилагать усилий,  не  стоило  заниматьсЯ  чем-то  или  старатьсЯ
получать хорошие оценки в школе, чтобы стремитьсЯ поступить в ѓарвард.
   •отЯ после школы нужно будет что-то делать. ’они ничего против школы не
имел, но ему не хотелось расставатьсЯ с матерью.  €  если  он  скажет  это
отцу, его лицо снова примет это знакомое выражение и начнетсЯ  разговор  о
том, что когда люди вырастают, они не цеплЯютсЯ за юбку  матери.  Ќо  ’они
тайком думал, что где-то к концу лета, когда уже поздно  будет  укладывать
его в постель здесь, у него может быть приступ. Ќебольшой. џ могу сказать,
что задыхаюсь, что у менЯ мушки перед глазами. € если Я побуду  на  солнце
целый день, то могу нагретьсЯ так, что это будет как температура.
   Ѓолеть в общем-то не так плохо, если не считать  самого  начала,  когда
все болит, и тебе на  глаза  накладывают  повЯзку,  и  приходЯт  проверЯть
каждые десЯть минут. Ђ потом мама  рЯдом  весь  день,  каждый  день  читаЯ
вслух, играЯ в слова, напеваЯ песенки и даже обедаЯ с  ним  вместе  в  его
комнате. € когда другие дети приходили навещать его, он  все  рассказывал,
сообщаЯ с гордостью, что он чуть не умер, ведь никто из них  не  находилсЯ
так близко к смерти.
   Ђльберт Ѓаркер взамен на рассказы о  смерти  просветил  его  в  вопросе
рождениЯ детей. Џо его словам женщина и  мужчина  ложатсЯ  в  постель  без
одежды и мужчина забираетсЯ сверху на женщину и говорит: "ђаздвинь ноги" и
женщина издает странный звук (Ђльберт Ѓаркер даже пыталсЯ изобразить его -
нечто похожее на глухой стон, как когда поднимаешь тЯжелый Ящик). Ђ  потом
женщина становитсЯ такой громадной - и рождаетсЯ ребенок. ’они был уверен,
что Ђльберт выдумал  большую  часть  всей  этой  истории,  но  он  не  мог
поподробнее расспросить его, потому что в этот момент в комнату вошла мама
с молоком и печеньем, и он понЯл, что как и  смерть,  это  была  еще  одна
тема, на которую не говорЯт в присутствии взрослых.
   Ђльберт Ѓаркер больше  не  пришел  навестить  ’они.  „ети  приходили  к
больному ’они раз или два, потом исчезали, потому что делать было  нечего,
кроме как просто сидеть в комнате. Ќо мама говорила,  что  все  они  ждут,
когда ’они поправитсЯ и сможет выйти на улицу и  снова  участвовать  в  их
играх, и они снова станут друзьЯми как было раньше.
   Њальчик не очень огорчалсЯ тем, что его не навещали,  потому  что  мама
была всегда рЯдом, но Ђльберта Ѓаркера хотелось повидать  еще  раз,  чтобы
все это окончательно выЯснить.
   €нтересно, знала ли об этом ‘юзанна Ќикерсон. Џохоже,  что  она  многое
знает. ’олько она совсем не обращала на него вниманиЯ. €ногда она  плавала
с ним или приходила поболтать, но все времЯ она, казалось,  искала  что-то
другое, или ждала телефонного звонка, и если кто-то поЯвлЯлсЯ,  она  сразу
же уходила.
   †аль, что лето такое короткое.  Ђ  то  он  придумал  бы,  как  привлечь
внимание ‘юзанны Ќикерсон, если бы у него  было  чуть  больше  времени.  Ђ
зимой все спешат. ‡имой все живут своей жизнью и становЯтсЯ рассеЯнными.
   „жеф пойдет в свой колледж и они не будут видетьсЯ несколько месЯцев. Ђ
может не увидЯтсЯ никогда. Џлохое слово, но иногда  приходитсЯ  смиритьсЯ.
Ќо даже если бы они с „жефом часто встречались, то все равно это  было  бы
не то. Ћдно дело, когда проводишь с человеком каждый день,  совсем  другое
дело, когда встречаешьсЯ с ним раз в несколько месЯцев. —ерез такое долгое
времЯ люди уже думают о чем-то другом.
   ќто была одна из причин, по которой ему не хотелось уезжать в школу\  -
когда он приедет обратно домой, мама тоже будет думать  о  чем-то  другом.
‚зрослые не придают этому большого значениЯ. Ћни  при  расставании  просто
говорЯт "до свиданиЯ", жмут друг другу руки и думают о том, что  может  не
увидЯт друг друга долгое времЯ  -  месЯцы,  годы  -  может  они  прощаютсЯ
навсегда. ‚зрослые  не  умеют  дружить.  „аже  когда  умерла  бабушка,  ее
похоронили, но отец почти не изменилсЯ. Ќа следующее утро он как всегда за
завтраком читал газеты и через день после похорон, как обычно,  отправилсЯ
на работу, а через неделю уже играл  вечером  в  бридж,  будто  ничего  не
произошло.
   ’они задрожал и поплотнее закуталсЯ в одеЯло. Ћн уже жалел,  что  начал
думать о подобных вещах. Ќо все равно, если умрет его мама, он-то уж точно
не сЯдет играть в бридж через неделю.
   Ќаверное, стоит стать врачом, ученым. ’огда можно изобрести  сыворотку,
от которой люди будут жить вечно. Њожно начать с обезьЯн. ‘начала работать
в полной тайне, а потом в  один  прекрасный  день,  привести  в  аудиторию
колледжа обезьЯну, и все будут сидеть  и  ждать,  что  ты  скажешь,  а  ты
подведешь животное к кафедре и скажешь: "ѓоспода, сорок лет тому  назад  Я
привил этой обезьЯне свою секретную сыворотку  номер  Љью  ноль  семь.  ‚ы
можете заметить, что у нее нет седых волос и она  может  прыгать  с  самых
высоких деревьев".
   Џотом нужно будет очень  строго  следить  за  тем,  кому  выдаетсЯ  это
средство. ‘начала маме и папе, „жефу и доктору Џеттерсону, но будет  много
людей, которым ты скажешь: "Ќет, извините, но ее слишком мало длЯ всех". €
пусть предлагают взамен все что угодно. € ты не будешь  ничего  объЯснЯть,
хотЯ у тебЯ будет каждый раз своЯ причина.
   Ћн усмехнулсЯ про себЯ, лежа под кучей одеЯл  и  воображаЯ,  как  будут
выглЯдеть люди, услышавшие: "Ќет, ее слишком мало длЯ всех".
   Ћн повернулсЯ на бок и хотел уж было закрыть глаза и предатьсЯ мечтам о
бессмертной обезьЯне, когда вдруг заметил  фигуру  человека,  пересекающую
лужайку и направлЯющуюсЯ к дому. Ћн на мгновение затаил дыхание и стараЯсь
не шевелитьсЯ, наблюдал.  €  тут  он  узнал  мать,  шагавшую  по  траве  в
свободном не застегнутом пальто. Ѓыл легкий туман, стелившийсЯ по земле, и
каза