уда в уверенности, что  нужно
разнЯть детей, дерущихсЯ подушками или игрушкой, а  вместо  этого,  открыв
дверь комнаты находишь одного из детей в луже крови  на  полу,  а  другого
стоЯщего над ним с ножом в руке.
   - Љто тебе это сказал, ’они? - спросил он.
   - ‘юзанна, - ответил он.
   - Љто такаЯ ‘юзанна?
   - Ћна здесь отдыхает со своей  мамой  в  отеле.  ‘юзанна  Ќикерсон.  …й
четырнадцать. “ нее три папы. …е мама  два  раза  разводилась.  Ћна  знает
много всего.
   - € поэтому ты попросил менЯ приехать, ’они? - настаивал Ћливер. -  ќто
единственнаЯ причина?
   ’они помедлил.
   - „а, наконец сказал он.
   - ’они, - Ћливер говорил тщательно подбираЯ слова.  -  ‚  таких  местах
отдыха есть летом много беззаботных скучающих женщин, женщин  со  скверным
характером, которым нечего больше делать,  кроме  как  играть  в  бридж  и
сочинЯть истории о своих соседЯх,  всЯкие  сплетни,  которые  не  достойно
слушать порЯдочным людЯм. € часто маленькие девочки, которые уже  начинают
проЯвлЯть интерес  к  мальчикам,  слышат  какие-то  урывки  разговора,  не
предназначенные длЯ их ушей,  и  сочинЯют...  ну...  замысловатые  сказки.
Ћсобенно девочка, у которой мать менЯет мужей.
   - џ ударил ее, - сказал ’они. - џ ударил ‘юзанну,  когда  она  мне  это
сказала.
   Ћливер улыбнулсЯ:
   - ну, не думаю, что стоило  ударЯть  ее.  Ќо,  наверное,  не  стоило  и
слушать ее. ’они, сделай мне одолжение.
   - Љакое? - в голосе ребенка звучало недоверие.
   - Ќичего не говори об этом матери, - сказал Ћливер. -  €  „жефу.  Њы  с
тобой просто сделаем вид, что у менЯ неожиданно поЯвилось времЯ, и Я сел в
машину и приехал проведать вас. Љак по-твоему, неплохаЯ мысль?
   ’они отпрЯнул, как от внезапного приступа боли.
   - Ќет.
   - Џочему нет? - спросил Ћливер.
   - Џотому что ‘юзанна была не единственной.
   Ћливер обнЯл мальчика за плечи.
   - Ќо даже если, два, три или сто человек сплетничают, - возразил  отец.
- ќто совсем не означает,  что  все  это  правда.  ’ы  знаешь,  что  такое
сплетни?
   - „а, - сказал ’они.
   - ќто одна из самых плохих вещей на земле,  -  уточнил  Ћливер.  -  ќто
болезнь взрослых.  €  в  одном  только  смысле  порЯдочный  человек  может
оставатьсЯ ребенком всю свою жизнь -  это  не  сплетничать  и  не  слушать
сплетен.
   ‚незапно ’они вырвалсЯ из объЯтий отца,
   - ќто Я!.. џ сам! џ вчера сам пошел к дому ее сестры и посмотрел  через
окно и видел все собственными глазами. - Њальчик отвернулсЯ и почти  бегом
бросилсЯ через всю комнату и свалилсЯ в плетеное кресло, прЯча  свое  лицо
от Ћливера под подлокотник. Ћн плакал, стараЯсь одновременно изо всех  сил
не показать этого.
   Ћливер устало провел ладонью по глазам, подошел к креслу  и  присел  на
подлокотник.
   - ‹адно, ладно, ну будет тебе. - € он погладил сына по голове. -  ’они,
мне неприЯтно самому. Ќо просто не знаю, что делать. ’ы  очень  молод.  ’ы
еще не знаешь, что ты знаешь, а чего не знаешь. ’ы мог увидеть что-то, что
тебе показалось плохим, и что на самом деле было вполне невинным. ’они,  -
заключил он, - ты должен точно рассказать мне, что именно ты видел.
   ’они заговорил в спинку кресла, не поворачиваЯ головы.
   - Ћна сказала, что поехала в кино. Ќо ‘юзанна была права. Ћна не была в
кино. џ пошел к дому его сестры. ‘естра уехала и на этой неделе там  никто
не жил. Ќа окнах были жалюзи. Ќо они не закрывали  окна  до  конца.  ‚низу
была щелка, через которую все было видно. Ћни лежали рЯдом в кровати  и...
на них ничего  не  было.  Њама  целовала...  -  ’они  резко  повернулсЯ  и
посмотрел в лицо отцу. - џ хочу домой... џ хочу домой. - ’еперь он  рыдал,
безутешно и открыто.
   Ћливер сидел на подлокотнике, не шевельнувшись, натЯнутый как струна, и
смотрел на рыдающего сына.
   - Џрекрати плакать, тони, - сказал он хриплым шепотом. - ’ы в последний
раз плакал, когда был совсем маленьким. -  Ћн  встал  и  вытащил  ’они  из
глубины кресла. - ’еперь пойди, умойсЯ, - приказал он бесцветным голосом.
   - —то ты собираешьсЯ делать? - спросил ’они.
   Ћливер покачал головой:
   - Ќе знаю, - сказал он.
   - ’ы ведь не уедешь, правда?
   - Ќет, - сказал Ћливер. - џ посижу здесь немного. Ђ  ты  иди,  ’они.  “
тебЯ глаза совсем красные.
   Њедленно, волоча ноги по полу, ’они направилсЯ в ванну. Ћливер  смотрел
ему вслед, неопределенно покачиваЯ  головой.  Ћн  тЯжелой  походкой  начал
мерить  шагами  прохладную  комнату.  Ќа  стуле  валЯлась   забытаЯ   ‹юси
соломеннаЯ сумочка с Ярко оранжевым  шарфом,  небрежно  брошенным  сверху.
Ћливер остановилсЯ возле стула и взЯл в руки шарф. Ћн приложил его к  лицу
и вдохнул аромат ее  духов.  ‘нова  склонившись  над  стулом,  он  раскрыл
сумочку  и  начал  рассматривать  ее  содержимое.   ЊаленькаЯ   компактнаЯ
пудреница попалась ему в руки  первой,  он  открыл  ее,  пудра  припорошил
маленькое зеркальце. Ћн осторожно положил пудреницу на стол, и начал  одну
за другой вынимать предметы из сумочки и в педантичном порЯдке расставлЯть
их на столе. Љрошечный пузырек духов,  свЯзка  ключей,  расческа,  рецепт,
вырезанный из газеты - рецепты пирога "Ђнгел". Џотом  он  вынул  небольшой
кошелек длЯ мелочи. ‡атем так же педантично одно за другим он  уложил  все
это  обратно  в  сумочку.  €  тут  послышались  голоса   ‹юси   и   „жефа,
приближавшихсЯ к домику, затем их шаги на крыльце, и надев на  лицо  маску
спокойствиЯ, Ћливер повернулсЯ к двери, распахнувшейсЯ перед ‹юси. ‡а  ней
следовал „жеф. Ћна смеЯлась. “видев Ћливера, замершего в  центре  комнаты,
‹юси слегка  нахмурилась,  потом  с  радостью  и  удивлением  воскликнула:
"Ћливер!" - и бросилась через комнату  ему  навстречу,  раскрыв  руки  длЯ
объЯтий  и  поцелуЯ.  „жеф  тактично  ждал  на  пороге,  пока   закончитсЯ
приветствие.
   Ћливер поцеловал жену в щеку.
   - Џривет, ‹юси, - доброжелательно сказал он.
   - —то ты здесь делаешь? - пробормотала ‹юси. - Џочему ты  не  позвонил?
‘колько ты будешь с нами? ’ы уже обедал? Љакой приЯтный  сюрприз!  ’ы  уже
видел ’они?
   - Ћливер усмехнулсЯ,
   - не спеши, - сказал он. - ‚сему своЯ очередь. Џривет, Ѓаннер.
   - „обро пожаловать, мистер Љраун, - ответил „жеф с детской вежливостью,
вытЯнувшись при этом по струнке.
   ‹юси взЯла Ћливера за руку и подвела его к диванчику.
   - Џойдем присЯдем, - предложила  она.  -  ’ы  выглЯдишь  усталым.  ’ебе
что-то принести? —то-нибудь выпить? Ѓутерброд?
   - Ќичего, - отказалсЯ Ћливер. - џ поел по дороге.
   „жеф глЯнул на часы.
   - “же поздно, - сказал он. - Ќаверное, мне пора.
   - Ћ! Ќет, останьтесь, пожалуйста,  -  попросил  Ћливер.  Ћн  был  почти
уверен, что ‹юси бросила на него тревожный взглЯд. - џ бы хотел с вами кое
о чем поговорить. …сли вы не очень спешите, конечно.
   - Ќет, - сказал „жеф. - џ не спешу.
   - ’ы уже видел ’они? - спросила ‹юси.
   - „а, - ответил Ћливер. - Ћн в ванной.
   - Ћн прекрасно выглЯдит, правда?
   - Џрекрасно, - согласилсЯ Ћливер.
   - џ говорила тебе, что на  этой  неделе  он  проплыл  сто  Ярдов?  -  с
гордостью сообщила ‹юси.
   Ћливеру показалось, что она говорит быстрее, чем обычно,  как  пианист,
который нервничает в присутствии аудитории и стараетсЯ скрыть  это  быстро
проигрываЯ наиболее сложные пассажи.
   - Ћн заплывал далеко-далеко на озере, - продолжала ‹юси. - Ђ „жеф  плыл
за ним в лодке. “ менЯ сердце было в пЯтках и...
   - џ уже имел с ним  небольшую  беседу,  -  сказал  Ћливер.  Ћн  любезно
повернулсЯ к „жефу.
   - ‚ы сейчас обедаете в гостинице?
   - Ќа этой неделе, - поспешно  вставила  ‹юси,  прежде  чем  „жеф  успел
открыть рот.
   - …го сестра уехала, и бедный мальчик осталсЯ с  двумЯ  банками  рыбных
консервов, и мы сжалились над ним.
   - Ђ, понЯтно, - улыбнулсЯ Ћливер. - ‚ы оба  прекрасно  выглЯдите,  лето
пошло вам на пользу.
   - „а лето выдалось неплохим, - ответила ‹юси. - •отЯ было много дождей.
Ђ ты как? Љак тебе удалось вырватьсЯ? —то все твои замечательные работники
на заводе забастовали?
   - ‚се гораздо прозаичнее, - объЯснил муж. - Џросто удалось улизнуть.
   - ‚ городе ужасно, правда? - спросила ‹юси.
   - Ќу, не так уж ужасно.
   ‹юси погладила его по руке.
   - Њы так  скучали  по  тебе.  ’они  все  спрашивал,  когда  ты  наконец
приедешь. ’ы побудешь с нами, да?
   - Ќе знаю, - сказал Ћливер. - Џосмотрим.
   - Ђ, - пробормотала она. - Џосмотрим.
   € ‹юси направилась к небольшому коридорчику, ведущему в ванную  комнату
и крикнула:
   - ’они! ’они!
   - Ћставь его пожалуйста, - попросил Ћливер. - Њне  нужно  поговорить  с
тобой, ‹юси.
   „жеф, который все еще стоЯл на пороге, смущенно кашлЯнул.
   - ‚ таком случае, - начал он, - мне лучше...
   -  €  с  вами,  „жеф,  тоже,  если  не  возражаете.  -  Ћливер  говорил
подчеркнуто любезно. - ‚ы не сочтете  за  грубость,  если  Я  попрошу  вас
подождать возле озера несколько минут? Џо-моему, дождь уже прекратилсЯ.  џ
бы хотел поговорить с женой наедине - если вы не против - а потом Я позову
вас.
   - Љонечно, - с легкостью согласилсЯ „жеф. -  ђасполагайте  временем,  Я
подожду.
   - Ѓлагодарю вас, - сказал Ћливер в спину уходЯщему „жефу.
   ‹юси почувствовала, как у нее пересохло горло,  ей  хотелось  закричать
юноше:
   - Ќе уходи! ЋстаньсЯ! „ай мне времЯ!
   Ќо она молча смотрела ему вслед, затем, сглотнув, пытаЯсь избавитьсЯ от
сухости во рту, она приблизилась к мужу. Ћна была почти  уверена,  что  ей
удавалось изображать улыбку, обнимаЯ  его  за  плечи.  Ћна  понимала,  что
главное в этот момент вести себЯ естественно. •отЯ, что такое естественно?
’ут ее охватила паника  при  мысли,  что  она  уже  не  может  определить,
насколько естественно ее поведение.
   - Љак Я рада видеть тебЯ, - попыталась она. - ’ак много прошло времени.
   ЉажетсЯ, естественно.
   —тобы  чем-то  занЯтьсЯ  и  выиграть  времЯ,   ‹юси   решила   занЯтьсЯ
пристальным изучением лица мужа. Џродолговатое,  жесткое,  такое  знакомое
лицо, бледные, умные, знающие глаза, четкие бледные очертаниЯ рта, который
становилсЯ таким удивительно мЯгким, когда он целовал  ее,  мЯгкаЯ  нежнаЯ
кожа. Ћна кончиками пальцев провела по усталым морщинкам под его глазами.
   - ’ы выглЯдишь очень усталым.
   - Џрекрати повторЯть все времЯ, что Я плохо выглЯжу, -  Ћливер  впервые
позволил себе проЯвить легкое раздражение.
   ‹юси отстранилась от него, подумав, что все, что  она  не  сделала  бы,
будет раздражать его.
   -  €звини,  -  сказала  она  покорно.  -  ’ы  сказал,  что  посмотришь,
останешьсЯ ли ты с нами - посмотришь на что?
   - Ќа тебЯ!
   - Ћ, - ‹юси невольно сцепила кулаки, больно сжав пальцы. - Ќа менЯ?
   ‚друг свет в  комнате  показалсЯ  ей  невыносимо  Ярким,  все  предметы
приобрели слишком  четкие,  острые  уродливые  очертаниЯ  -  стол,  желтые
занавески,  потертые  подлокотники  плетеного  кресла.  ‚се   это   больно
впивалось  краЯми  в  ее  сознание,  времЯ  летело   быстро,   как   поезд
спускающийсЯ с горы в туннель. Љак  было  прекрасно,  если  бы  она  могла
упасть в обморок, отлежатьсЯ в темноте, в теплом убежище  бессознательного
тумана, подготовитьсЯ к предстоЯщему ей тЯжелому разговору. Ќесправедливо,
думалось ей, что в самый важный момент в моей жизни, у менЯ нет времени на
размышление.
   - ‡наешь, чего бы мне сейчас хотелось, - легко произнесла она, все  еще
надеЯсь, что ей удаетсЯ сохранить улыбку, - хочетсЯ выпить и...
   Ћливер потЯнулсЯ к ней и взЯл ее за руку.
   - Џодойди сюда, ‹юси. - Ћн подвел ее к дивану. - ЏрисЯдь.
   Ћни сели рЯдом.
   ‹юси рассмеЯлась - пусть все идет само собой,  плывешь  по  течению  не
сопротивлЯЯсь.
   - Ќу ты и серьезный, - сказала она.
   - Ћчень серьезный, - сказал Ћливер.
   - Ћ, - голос ‹юси звучал робко, по-домашнему, с извинЯющимисЯ  нотками.
- џ что много потратила? ‘нова превысила свой банковский лимит?
   Ќу, вот, это  неплохо  сказано,  отметила  она  про  себЯ.  Џусть,  все
произойдет само собой.
   - ‹юси! - начал Ћливер. - “ тебЯ роман?
   Џусть это произойдет. ‘кажи что-то естественное. Ћн сидел, как школьный
учитель, задаваЯ вопросы, оцениваЯ. € вдруг она понЯла, что все пЯтнадцать
лет она каждую минуту боЯлась его.
   - —то? - спросила она, гордЯсь естественности удивлениЯ  и  возмущениЯ,
которые ей удалось изобразить. ќто временно, подумала она. Џопозже,  когда
у нас будет больше времени, мы поговорим серьезно. Џопозже мы доберемсЯ до
вечной истины.
   - ђоман, - повторил Ћливер.
   ‹юси сморщила лоб, всем  своим  видом  выражаЯ  недоумение,  как  будто
Ћливер задал ей загадку, котораЯ должна ей  неизменно  понравитьсЯ,  стоит
только понЯть ее суть.
   - ‘ кем? - спросила она.
   - ‘ Ѓаннером, - ответил Ћливер.
   Ќекоторое времЯ ‹юси замерла. ‡атем начала смеЯтьсЯ.  Џри  этом  ее  не
оставлЯла мысль, что где-то в глубине  ее  сидит  модель  идеальной  жены,
котораЯ подсказывает, когда нужно издать определенный звук, как  правильно
отвечать  на  вопросы.  €  все,  что  ей  самой  оставалось  делать,   это
автоматически воспроизводить все это.
   - Ћ боже, - возмутилась она. - ‘ этим ребенком?
   Ћливер  пристально  наблюдал  за  ней,  уже  почти  убежденный   в   ее
невинности, потому что ему так этого хотелось.
   - ’ы должна избавитьсЯ от своей привычки считать  детьми  всех  мужчин,
которым еще нет пЯтидесЯти, - тихо отметил он.
   - Ѓедный „жеф, - ‹юси все еще смеЯлась. - Ћн бы  возгордилсЯ,  если  бы
услышал это. Ђ что, -  продолжала  она,  чувствуЯ,  что  ее  лицо  сковала
жесткаЯ маска смеха, и начинаЯ импровизировать наудачу, без всЯкого плана:
"Ђ что, всю прошлую зиму, он ходил на танцы с девчонкой  -  школьницей  из
Ѓостона. Ћна главный болельщик. Ќосит такую коротенькую юбку,  что-то  там
изображает на футбольных матчах по субботам, и их даже в бары не  пускают,
потому  что   бармены   отказываютсЯ   их   обслуживать.   -   ‚нимательно
прислушиваЯсь к себе  внутренним  слухом,  она  искала  и  аходила  нужные
интонации длЯ выражениЯ искреннего шутливого удивлениЯ. ќто как  прыжок  в
воду, сравнила она. Ќачав, уже не можешь вернутьсЯ назад, как бы ни пугала
высота, как бы глубоко не было, как бы ты ни пугалсЯ, как бы ни сожалел, о
том на что уже решилсЯ. - €  поэтому  ты  приехал  сюда  так  внезапно?  -
спросила она.
   - „а, - призналсЯ муж.
   - ’акой далекий, далекий путь, ты проехал один, -  сочувствующим  тоном
произнесла ‹юси. ќто  была  самаЯ  середина  прыжка  -  полет,  парение  в
воздухе. - Ѓедный мой  Ћливер.  €  все  же,  если  это  единственный  путь
заполучить тебЯ сюда, Я довольна. - Џотом она заговорила  более  серьезным
тоном. - € как же тебе в голову пришла подобнаЯ идеЯ?  —то  случилось?  ’ы
получил анонимное письмо, пропитанное Ядом,  от  одной  из  этих  клуш  из
гостиницы? џ с ними не общаюсь, и полагаю, это их  раздражает.  Ћни  видЯт
нас всЯкий раз вместе с ’они и „жефом, и им же нужно о чем-то  поговорить,
обсудить какой-то скандал...
   - џ не получал анонимных писем, - перебил Ћливер.
   - Ќет? - с вызовом бросила ‹юси. - ’огда что же?
   - ќто ’они, - начал Ћливер. - Ћн позвони мне вчера вечером.  Ћн  просил
менЯ срочно приехать.
   - Ћ, - ответила она. - € ты не перезвонил мне?
   Ћн просил менЯ не делать этого, - сказал Ћливер.
   - ’ак вот почему он улизнул так рано с обеда. ’ак вот почему ты приехал
в столь необычное времЯ, - с иронией в голосе произнесла  ‹юси.  -  ’айнаЯ
встреча мужской части нашей семьи.
   - Ќу, по правде говорЯ, - начал было защищатьсЯ  Ћливер.  -  џ  пыталсЯ
дозвонитьсЯ тебе из “отебери, но линиЯ была повреждена весь день.  Ћн  мне
ничего не сказал по телефону. Ћн просто был в истерике.  €  повторЯл,  что
хочет видеть только менЯ.
   - џ... мне стыдно, - ‹юси вторила шепоту безупречной супруги, звучащему
внутри нее. - ‡а тебЯ. ‡а ’они. ‡а себЯ. ‡а наш брак.
   - Ђ что бы сделала ты? -  удрученно  сказал  Ћливер.  -  …сли  бы  ’они
позвонил тебе и сказал, что Я...
   - ’ы хочешь сказать, что Я все времЯ делала? - быстро спросила она.
   - Ќо со мной ничего такого не было, - оправдывалсЯ он. - ’ы  ведь  сама
знаешь.
   - Ќе было? Њожет, и не было, - иронизировала жена. - Љто  знает?  џ  не
спрашивала. ќто что единственнаЯ проблема, с  которой  сталкиваютсЯ  люди,
живущие вместе пЯтнадцать лет? ђазве Я когда-то лгала тебе? ђазве скрывала
что-то от тебЯ?
   - Ќет, - устало согласилсЯ Ћливер, и ‹юси  почувствовала,  что  он  уже
готов забыть всю эту историю.
   - ‚друг, - ‹юси старалась закрепить свои позиции и  говорила  быстро  и
напористо:  -  ‚друг  все  менЯетсЯ.  €  всплывают   заговоры,   секретные
посещениЯ, слежка, детские показаниЯ. Љ чему все это?
   - ‹адно, - сдалсЯ Ћливер. - Џризнаю - Я должен был позвонить. Ќо это не
объЯснение. ‚се же, почему ’они сказал то, что сказал?
   - Ћткуда мне знать? - спросила ‹юси. - џ даже не знаю,  что  именно  он
сказал тебе.
   - ‹юси, - тихо сказал он. - ’они сказал,  что  видел  тебЯ  и  молодого
человека в доме его сестры.
   Љонец прыжка.
   ‹юси захватила дыхание долгим и шумным вздохом.
   - Ћ. ’ак он и сказал?
   - „а.
   Ћна говорила безучастным мертвым голосом.
   - € что именно он, по его словам, видел?
   - џ не могу повторить этого, ‹юси.
   - ’ы не можешь повторить, - отозвалась она  голосом,  лишенным  всЯкого
тембра.
   - Ќе могу, - подтвердил он. - Ќо, к сожалению, все это очень похоже  на
правду.
   - Ћ... мне так жаль. - ‹юси наклонила голову, и он  не  мог  видеть  ее
лица, и на мгновение ему показалось, что она уже собираетсЯ признатьсЯ.  -
†аль главным образом ’они, - сказала  она.  Ћшибка.  Џрыжок  не  закончен.
Џотому что это был не сам прыжок.  ќто  было  парение  во  сне,  кружение,
хватание руками за воздух. - Џослушай, Ћливер, - трезво обратилась к  мужу
‹юси. - ’ы должен кое-что знать о своем сыне. ќто е  слишком  приЯтно.  ’ы
ведь знаешь, как он  способен  выдумывать  разные  истории?  назовем  вещи
своими именами. ‹гать. ‘колько раз мы уговаривали его.
   - Ћн уже не делает этого, - возразил Ћливер.
   - ќто ты так думаешь, - сказала ‹юси. - Џросто истории его стали  более
замысловатыми, когда он подрос, более правдоподобными, менее невинными.
   - Ђ Я думал, он уже избавлЯетсЯ от этого, - ответил Ћливер.
   - Џотому что ты не знаешь его. ’ы видишьсЯ с ним раз в неделю, когда он
становитсЯ паинькой. ’ы не знаешь его так, как знаю Я. Џотому что  ты  уже
много лет не проводил с ним подрЯд целые сутки. - Џоджог, ужаснулась  ‹юси
собственной мысли. —иркнув спичкой, уже ничего не остаетсЯ, как  отойти  в
сторону и наблюдать за тем, как горит дом.  ‚се  отрицать,  настаивать  на
алиби. - ‚от почему, все это произошло, - сказала она. - „ело в  том,  что
он ведет себЯ со мной не как ребенок. Ђ как ревнивый,  властный  любовник.
’ы же сам это говорил.
   - Ќе совсем, - возразил Ћливер. - џ пошутил...
   - ќто не шутка, - сказал ‹юси. - ’ы же знаешь,  что  он  делает,  когда
приходит домой и не застает менЯ. Ћн  обыскивает  весь  дом,  звонит  всем
друзьЯм. Ћн идет ко мне  в  спальню  и  ждет  возле  окна,  ни  с  кем  не
разговаривает. ’ы же сам видел это сотни раз, правда?
   - „а, и мне это никогда не нравилось, - угрюмо произнес Ћливер.  -  Њне
казалось, что ты это слишком поощрЯешь.  ќто  было  одной  из  причин,  по
которой Я нанЯл Ѓаннера.
   - € еще ты советовал  мне  побольше  оставлЯть  его  одного,  -  быстро
заговорила ‹юси. -  „авать  побольше  времени  проводить  с  самим  собой.
‡аставить его быть независимым. ’о же самое ты говорил  „жефу.  Ќу,  мы  и
следовали твоему указу. ’воему указу. ‚от тебе и результат.
   - —то ты хочешь  этим  сказать?  -  Ћливер  был  в  замешательстве.  Њы
оставлЯли его одного времЯ от времени, - поЯснила  ‹юси.  -  Њы  тщательно
избегали того, чтобы он чувствовал себЯ постоЯнно в центре вниманиЯ. € ему
это очень не понравилось. € вот его месть. ќта жуткаЯ грЯзнаЯ историЯ.
   Ћливер покачал головой.
   - Њаленький мальчик не может придумать такое.
   - Џочему? - спросила ‹юси. - Ћсобенно теперь. ‚едь среди  прочих  твоих
наставлений ему был прописан курс сексуальных отношений.
   - € что в этом плохого? “же пора...
   -  “же  пора  ему  подстегнуть  свою  ревность  этой  новой  интересной
информацией и уничтожить нас этим.
   - ‹юси, - задал вопрос Ћливер, - ’ы говоришь правду?
   ‹юси сделала глубокий вдох, поднЯла голову и посмотрела  мужу  прЯмо  в
глаза.
   - ЉлЯнусь, - солгала она.
   Ћливер повернулсЯ, подошел к двери и открыл ее. - Ѓаннер, -  позвал  он
юношу, - Ѓаннер.
   - —то ты собираешьсЯ делать? - поинтересовалась ‹юси.
   - •очу поговорить с ним. - Ћливер вернулсЯ в комнату.
   - ’ы не можешь... - попробовала возразить она.
   - ЏридетсЯ, - мЯгко настаивал Ћливер.
   - ’ы не можешь так опозорить менЯ. ’ы не можешь так опозорить менЯ.  ’ы
не имеешь права унижать менЯ перед этим мальчишкой.
   - џ бы хотел поговорить с ним наедине, - попросил Ћливер.
   - …сли ты сделаешь это, - пригрозила ‹юси. - џ никогда не прощу тебЯ. -
Ћна произнесла эти слова не  потому  что  действительно  так  думала.  Ћна
повторЯла то, что сказала бы невиннаЯ автоматическаЯ идеальнаЯ жена.
   Ћливер резко отмахнулсЯ.
   - Ѓудь добра, ‹юси.
   ’ак их и застал вошедший в комнату  Ѓаннер  -  стоЯщими  друг  напротив
друга и напрЯженно сцепившимисЯ глазами. Ќаконец Ћливер заметил юношу.
   - Ћ, да, - сказал он, - вы уже здесь. - Ћн повернулсЯ к жене. - ‹юси, -
выжидательно напомнил он. Ќе глЯдЯ на  „жефа,  она  быстро  направилась  к
двери и вышла. —ерез  некоторое  времЯ,  Ћливер  сделав  над  собой  Явное
усилие, вежливо кивнул „жефу. - ЏрисЯдьте, - предложил он.
   „жеф  помедлил,  потом  присел  на  деревЯнный  стул.  Ћливер  принЯлсЯ
медленно расхаживать взад-вперед перед ним:
   - „лЯ начала, Я бы хотел поблагодарить вас за те письма, в  которых  вы
докладывали мне каждую неделю об успехах моего сына.
   - Ќу, - ответил „жеф. - Џоскольку вы сами не  могли  приехать  сюда,  Я
посчитал,  что  будет  лучше  информировать  вас  о  том,  чем  мы   здесь
занимаемсЯ.
   - Њне очень нравились ваши письма, - похвалил Ћливер. - Ћни чрезвычайно
тонки и проницательны. ‚ы  по  всей  видимости,  прекрасно  понимаете  что
происходит  с  ’они,  и  у  менЯ  создалось  впечатление,   что   вы   его
действительно полюбили.
   - Ћн очень достойный мальчик, - сказал „жеф.
   - „остойный? - Ћливер с неопределенной интонацией повторил  это  слово,
будто это понЯтие было по его мнению неприложимо к его сыну. - Ќеужели? Ќо
вот письма у менЯ сложилось о вас довольно четкое впечатление.
   „жеф засмеЯлсЯ немного смущенно.
   - Џравда? Ќадеюсь, Я не выдал себЯ чем-то?
   -  Ќаоборот,  -   сказал   Ћливер.   -   џ   представлЯю   себе   очень
интеллигентного, умного и порЯдочного  молодого  человека.  џ  даже  начал
подумывать о том, что когда вы окончите колледж, и если вы перемените свое
решение стать дипломатом, Я мог бы найти вам место в моем деле.
   - ђад слышать это, сэр, - смущенно сказал „жеф. - Ѓуду иметь в виду.
   -  Њежду  прочим,  -  добавил   Ћливер,   будто   посчитал   невежливым
преждевременно приступать к основному вопросу и  перебирал  разные  мелкие
темы, - та девушка, о которой вы говорили в день нашего знакомства. Я даже
запомнил точно ваши слова. џ спросил  вас,  есть  ли  у  вас  девушка,  вы
ответили: "Џриблизительно". Ћна что все еще учитсЯ в школе в Ѓостоне?
   - ‚ школе? - изумлено переспросил „жеф.
   -  „а,  -  подтвердил  Ћливер.  -  ѓлавнаЯ  болельщица  вашей  школьной
футбольной команды?
   „жеф смущенно рассмеЯлсЯ.
   -  Ќет,  -  сказал  он.  -  џ  не  встречалсЯ  никогда  с   бостонскими
школьницами. € ни с какими главными болельщиками.  „евушка,  о  которой  Я
говорил, на первом курсе колледжа ‚ассар, а в общем, Я тут больше хвастал.
џ вижусь с ней от силы пЯть-шесть раз в год. Ђ почему вы спрашиваете?
   - Ќу, Я наверное, что-то перепутал, - небрежно ответил Ћливер. - Њожет,
что-то проскользнуло в одном из писем ’они.  …го  почерк  оставлЯет  много
места воображению получателЯ. -  Ћн  повел  плечами.  -  Ќеважно.  €так  -
никаких болельщиц.
   - Ќи единой, - подтвердил „жеф.
   Ћливер выждал некоторое времЯ.
   - Ђ как насчет женщин постарше? - ровным тоном спросил он.  -  ‡амужних
женщин?
   „жеф опустил глаза.
   - ‚ы что действительно ожидаете, что Я отвечу вам, мистер Љраун.
   - Ќет, наверное, нет, - Ћливер вынул из кармана свою чековую  книжку  и
ручку. - Њиссис Љраун платила вам аккуратно каждую неделю?
   - „а, - ответил „жеф.
   - Ќо она еще не расплатилась с вами за эту неделю?  -  спросил  Ћливер,
держа чековую книжку открытой.
   - Ќет, - сказал „жеф. - Њинуточку, сэр.
   - ‘егоднЯ пЯтница, - спокойно продолжал Ћливер, - мы договаривались  на
тридцать долларов за семидневную рабочую неделю,  правда?  ’ак  это  будет
пЯть седьмых от тридцати - ну, грубо говорЯ округлим до  двадцати  одного.
…сли вы не против, Я выпишу чек. “ менЯ сейчас мало наличности.
   „жеф встал.
   - Њне не нужны деньги, - сказал он.
   Ћливер поднЯл в удивлении брови.
   - Џочему? - спросил он. - ‚ы же брали деньги  каждую  неделю  у  миссис
Љраун, не так ли?
   - „а. Ќо...
   - —то случилось на этой неделе? - Ћливер произносил слова размеренно  и
рассудительно. - Ќу разве что эта неделЯ на два днЯ короче.
   - Њне не нужны деньги, - настаивал „жеф.
   Ћливер упорно не желал понимать его.
   - Џри таком положении вещей, - сказал он, - вы ведь не думаете, что вам
следует оставатьсЯ здесь, не правда ли?
   - Џравда, - пробормотал „жеф так тихо, что Ћливер  едва  расслышал  его
слова.
   -  Љонечно  нет,  -  по-отечески  снисходительно  подтвердил  Ћливер  и
протЯнул „жефу чек. - ‚от, возьмите. ‚ы честно заработали их. Џомню,  Я  в
вашем возрасте, всегда мог найти применение двадцати  долларам.  Ќе  может
быть, чтобы все так изменилось с тех пор.
   „жеф печально посмотрел на чек в руке и направилсЯ к  двери.  ‡атем  он
повернулсЯ:
   - Ќаверное, Я должен сказать, что Я сожалею, что мне стыдно или  что-то
в этом роде. Ќаверное, вам так будет легче.
   Ћливер добродушно улыбнулсЯ:
   - Ќе обЯзательно, - сказал он.
   - Ќо ничего подобного, - с вызовом бросил юноша. -  ќто  самое  лучшее,
что у менЯ было в жизни.
   Ћливер кивнул.
   - ’ак всегда бывает, - прокомментировал он. - ‚ двадцать лет.
   - ‚ам этого не понЯть, - без всЯкой свЯзи с  предыдущей  мыслью  сказал
„жеф. - ‚ы не знаете ее.
   - Њожет быть, - согласилсЯ Ћливер.
   - Ћна чистаЯ, нежнаЯ. ‚ы не имеете права обвинЯть ее. ќто  все  Я.  ќто
моЯ вина.
   - џ и не собираюсь лишать  вас  каких-то  заслуг,  -  угодливо  ответил
Ћливер. - Ќо должен вам  сказать,  что  когда  тридцатипЯтилетнЯЯ  женщина
начинает путатьсЯ с двадцатилетним  мальчишкой,  его  заслуга  состоит  не
более чем в его присутствии.
   - ‚ы... - с горечью в голосе начал „жеф, решительно нападаЯ на стоЯщего
перед ним мужчину. - ‚ы так уверены в себе. ‚ы  все  о  себе  знаете.  Ћна
говорила мне. Ћтсиживаетесь. „аете всем указаниЯ, кто что  должен  делать.
—то думать. ‹юди работают на вас. ‚аш ребенок. ‚аша жена. ‚се должно  быть
по-вашему. ‚ы вежливы,  холодны,  беспощадны.  Ѓоже,  даже  сейчас  вы  не
соизволите рассердитьсЯ. ‚ы приезжаете и узнаете, что Я люблю вашу жену, и
что же вы делаете? ‚ы выписываете чек. - Њелодраматичным жестом он скомкал
чек и бросил его на пол.
   Ћливер не сменил своего вида заинтересованного изумлениЯ.
   - ќто один из аргументов,  который  часто  доводитсЯ  слышать  в  адрес
сыновей богатых семей, - сказал он.  -  “  них  нет  должного  уважениЯ  к
деньгам.
   - Ќадеюсь, она уйдет от вас, - продолжал „жеф. - € если это произойдет,
Я женюсь на ней.
   - Ѓаннер, - Ћливер подавил улыбку, - простите6 что Я так говорю, но  вы
ведете себЯ как последний дурак. ‚ы  сентиментальны.  ‚ы  говорите  слова,
типа  любовь,  брак,  нежность,  чистота,  и  Я  понимаю  почему,  и  даже
восхищаюсь вами. ‚ы не хам, и хотите быть о себе высокого  мнениЯ.  •отите
видеть себЯ страстным, исключительным. Ќу, это довольно естественно,  и  Я
вас не могу винить - но должен вам сказать, что это не вЯжетсЯ с фактами.
   - —то вы можете знать о фактах? - с горечью спросил „жеф.
   - ‚от что Я знаю, - ответил Ћливер. - Ќикакого романа у вас не было. ‚ы
все это себе придумали.  ‚ы  придумали  женщину,  которой  не  существует,
чувство, которого нет.
   - Ќе говорите этого, - перебил „жеф.
   - Ѓудьте добры, дайте мне  закончить,  -  Ћливер  махнул  рукой.  -  ‚ы
ухватились за нечто обыденное  и  незначительное  и  приукрасили  все  это
розами и лунным светом. ‚ы принЯли бессовестность по-детски глупой женщины
за страсть, и в результате вы пострадаете от этого больше всех.
   - …сли вы о ней именно такого мнениЯ, - „жеф почти заикалсЯ от злости и
смущениЯ, - вы не имеете права вообще говорить о ней. ‚ы ее  не  уважаете,
не любите ее, не восхищаетесь.
   Ћливер вздохнул.
   - Љогда вы подрастете, - ответил он, - вы  поймете,  что  любовь  очень
часто не имеет ничего общего с уважением и восхищением. ‚ любом случае,  Я
не затем проехал столько километров, чтобы  поговорить  о  себе.  „жеф,  -
продолжал он, - позвольте мне попросить вас  сделать  нечто  действительно
непостижимое - посмотреть на реальность, какаЯ она  есть  на  самом  деле.
Џосмотрите на это лето. Ќа все  эти  отели.  Ќа  эти  картонные  дворцы  с
тонкими стенками и паршивым танцевальным ансамблем, с картинными озерами и
ленивыми, безмозглыми отдыхающими здесь женщинами, которые  расстаютсЯ  со
своими мужьЯми на все эти жаркие месЯцы. Ћни валЯютсЯ на солнце весь  день
напролет, скучающие, беспокойные, пьющие слишком много виски, шатающиесЯ в
поисках приключений с проезжими комивоЯжерами, с  официантами,  тренерами,
музыкантами и студентами. ќто целое племЯ дешевых доступных самцов, что  и
ЯвлЯетсЯ их основным качеством. ќто да еще то, что они бесследно исчезают,
при наступлении зимних холодов. Њежду прочим, - беззаботно добавил Ћливер,
- вы говорили с миссис Љраун на тему замужества?
   - „а, говорил.
   - € что она сказала?
   - Ћна рассмеЯлась, - признал „жеф.
   - ђазумеетсЯ, - Ћливер старалсЯ говорить как можно более  дружелюбно  и
сочувственно. - ‘о мной было  то  же  самое,  как  раз  когда  мне  только
исполнилось  двадцать.  ’олько  это  произошло  на  пароходе,   во   времЯ
путешествиЯ во ”ранцию. € все было значительно романтичнее, чем у вас... -
€ он махнул рукой в сторону коттеджа, озера, леса.  -  Џароходы  были  уже
таким же как сегоднЯ, а ”ранциЯ была послевоенной ”ранцией.  €  даме  моей
хватило ума оставить детей дома,  так  как  она  была  намного  искушеннее
миссис Љраун. ќто было чистое безумие. Ѓыла даже двухнедельнаЯ  поездка  в
€талию в смежных каютах старого "аплена", и Я делал ей признаниЯ на корме
судна на обратном пути в Ђмерику, навернЯка, вы говорили то же самое этими
лунными ночами. Ќо нам повезло больше. Њуж  так  ничего  и  не  узнал.  Ћн
поЯвилсЯ только когда мы  причалили.  €  все  равно,  -  Ћливер  задумчиво
рассмеЯлсЯ: - …й потребовалось  только  несколько  часов,  потраченных  на
багаж и таможню, чтобы начисто забыть мое имЯ.
   - ‡ачем вы все так уродуете? - сказал „жеф. - ‚ам так легче?
   - џ не уродую, - поправил Ћливер, - просто называю вещи своими именами.
ќто приЯтно - Я имею в  виду  то  лето  в  …вропе,  которое  украшает  мои
воспоминаниЯ  -  но  все  равно  все  было  как  это  обычно  бывает.   Ќе
расстраивайтесь, потому  что  в  определенном  возрасте  вы  поймете,  что
пережили то, что уже проходили сотни молодых людей до вас. - Ћн  склонилсЯ
и поднЯл с пола скомканный чек. - ‚ы уверены, что чек вам не нужен?  -  Ћн
протЯнул бумажку юноше.
   - “верен, - отрезал „жеф.
   - Љак вам будет угодно. Љогда вы повзрослеете, вы научитесь  осторожнее
обращатьсЯ с деньгами. - Ћн разгладил чек, рассеЯнно посмотрел на  него  и
внезапным резким движением швырнул его в  камин.  -  Љстати,  это  не  ваш
грамофон?
   - Њой, - подтвердил молодой человек.
   - ‚ам лучше забрать его, - продолжил Ћливер. -  ‡десь  есть  еще  вещи,
принадлежащие вам?
   - Ќет, больше ничего, - сказал „жеф.
   Ћливер подошел к грамофону  и  выдернул  вилку  из  розетки.  Ђккуратно
завернув шнур вокруг аппарата и плотно закрепил вилку под шнуром. - €  вам
лучше отныне держатьсЯ подальше отсюда, не так ли?
   - ничего не обещаю.
   Ћливер пожал плечами.
   - Њне-то все равно. џ забочусь о вашем душевном покое. - Ћн похлопал по
инструменту. - Ќу вот и все. - € застыл с выжидательной улыбкой  на  лице.
„жеф с каменным лицом подошел к грамофону, взЯл его под мышку и направилсЯ
к выходу. Ћткрыв дверь, он столкнулсЯ лицом к лицу с ‹юси, поЯвившейсЯ  на
пороге.
   Џосле того, как ‹юси вышла из дома, она не видЯ дороги побрела к озеру.
Ћстановившись у кромки  воды,  она  застыла  не  сводЯ  глаз  с  блестЯщей
поверхности. Ћблака  немного  рассеЯлись,  и  верхушки  деревьев  отражали
бледный лунный свет, который слабо освещал кипы  Ящиков  на  заднем  дворе
гостиницы, мачту маленькой лодочки, пришвартованной в нескольких футах  от
краЯ пристани.
   ‚озле воды было прохладно, ‹юси пробирала дрожь. Ћна не надела свитер и
не решалась вернутьсЯ в дом за чем-то теплым.
   Ћна пыталась представить себе,  что  говорили  друг  другу  те  двое  в
гостиной, но воображение изменЯло ей. ‚ другие времена  в  других  странах
мужчины убивали друг друга в подобных ситуациЯх.  €  не  только  в  другие
времена. …й вспомнилась историЯ, прочитаннаЯ в газете где-то месЯц  назад.
ЊорЯк неожиданно вернулсЯ домой и, застав жену с другим, застрелил  обоих.
Џотом он покончил собой. ќта драма не сходила с  первых  страниц  газет  в
течение двух дней.
   Ќо здесь никто никого не собираетсЯ убивать. Њожет,  в  этом-то  всЯ  и
беда, подобные вещи стоЯт вниманиЯ и сил, только если  люди  готовы  убить
друг друга за это.
   Ћна повернулась и посмотрела в сторону дома. Ќичего не изменилось в нем
ни с прошлого лета, ни с прошлой ночи. ‘вет мирно струилсЯ сквозь занавесы
гостиной, заставлЯЯ блестеть мокрую траву  перед  домом.  —ерез  несколько
окон  был  виден  затемненный  свет  настольной  лампы  в  комнате   ’они.
€нтересно,  что  делает  ’они.  —итает?  ђисует  лошадей,  кораблики   или
мускулистых спортсменов? Ђ может, укладывает вещи, чтобы  сбежать  отсюда?
Њожет, подслушивает?
   Ћна содрогнулась при этой мысли. € вдруг она понЯла, что самое страшное
- это посмотреть сейчас сыну в глаза - не  важно,  слушает  ли  он  сейчас
разговор в гостиной или нет. ‹юси отвернулась  от  дома  и  посмотрела  на
озеро. Љак легко было сейчас пойти вперед и идти, идти вперед в  бездонную
темноту... Ќо она знала, что этого она тоже не осмелитсЯ сделать...
   ‘ доков доносилсЯ плеск воды, тихий монотонный и  такой  знакомый,  как
прошлым летом, как все предыдущие годы. †аль, что сейчас не прошлое  лето.
†аль, что не любаЯ другаЯ ночь, кроме этой, когда все можно  было  бы  еще
изменить,  сделать  лучше,  мудрее,  без   всЯкой   безумной,   мгновенной
импровизации, без механической покорности полета в бездну. €ли  пусть  это
будет следующее лето, когда все уладитсЯ, забудетсЯ, будет отмщено.
   Ћна даже была бы согласна вернутьсЯ на полчаса назад, когда она вошла в
гостиную и увидела Ћливера и понЯла,  что  все  кончитсЯ  плохо,  что  она
боитсЯ его, и в то же времЯ ощутила ту знакомую радость и теплоту, которые
охватывали  ее  после  долгой  разлуки  с   мужем.   ќто   было   ощущение
стабильности, глубокой  близкой  привЯзанности,  налагаемой  одиночеством.
€нтересно, может ли когда-либо Ћливер понЯть это чувство, можно  ли  будет
объЯснить ему, что чувство это может сосуществовать с ее изменой, с ложью,
с ее притворным негодованием и наигранной невинностью.
   Љогда Ћливер попросил „жефа выйти и бросил ей  в  лицо  обвинение,  она
должна была сказать: "Џожалуйста, оставь менЯ на  пЯтнадцать  минут  одну.
Њне нужно все разложить по полочкам, упорЯдочить в голове, потому что  все
это слишком серьезно, чтобы выносить поспешные решениЯ".  ‡атем  ей  нужно
было пойти к себе в комнату и  наедине  с  собой  обдумать  все  спокойно,
вернутьсЯ к мужу и попросить прощениЯ.
   Ќо она не сделала этого. Ћна пошла на поводу у инстинкта, как виноватый
ребенок,  в  порыве  бездумной  женской  изворотливости,  думаЯ  только  о
собственном спасении, не заботЯсь о последующих потерЯх. €нстинкт,  думала
она. „а, никуда мои инстинкты не годЯтсЯ.
   € возвращаЯсь в дом,  она  была  настроена  исправить  все.  Ћна  будет
спокойной и рассудительной, она скажет:  "Џожалуйста  забудь  все,  что  Я
наговорила сегоднЯ. џ расскажу тебе все, как было...
   € она поклЯнетсЯ никогда больше не видетьсЯ  с  „жефом.  €  обЯзательно
сдержит свое слово. ќто будет так легко сделать,  она  понЯла  это  сразу,
когда  увидела  Ћливера  и  „жефа  рЯдом  в  одной  комнате,  когда   „жеф
растворилсЯ, исчез, превратилсЯ снова в того славного мальчишку,  которого
она нанЯла, чтобы научить сына плавать и  чтобы  отвлечь  его  от  всЯкого
баловства на эти несколько летних недель.
   …сли бы только Ћливер не  был  таким  упрЯмым,  думала  она,  с  легкой
злостью, если бы он забрал ее домой, когда она умолЯла его об этом,  тогда
в июле, этого бы не случилось. …сли бы он не затеЯл эту ссору по  телефону
из-за пропавшего счета. Џусть он тоже признает свою ошибку, пусть  поймет,
что нельзЯ безнаказанно заставлЯть людей делать всегда только то,  что  он
хочет, пусть увидит, что она тоже живой человек, а не  материал,  которому
можно придать какую угодно форму, что ее  чувства  -  это  знаки,  сигналы
опасности, с которыми придетсЯ считатьсЯ.
   Ђ может,  все  это  к  лучшему,  подумала  ‹юси,  -  это  событие,  эта
неприЯтность. Њожет, оптимистично заключила она, это встрЯхнет их, придаст
их браку окончательно совершенную форму. Њожет, начинаЯ с  этого  момента,
все права, привилегии и решениЯ будут распределЯтьсЯ более справедливо.
   ‡а шторами гостиной  были  видны  движущиесЯ  тени,  и  ей  было  очень
интересно узнать, что эти двое говорили о ней  сейчас,  кто  обвинЯл,  кто
защищал ее, к какому выводу они пришли, какие  там  рождались  откровениЯ,
критика, планы, которые изменЯт ее будущее. € вдруг  ей  стало  невыносимо
больно при мысли о том, что они сейчас вдвоем обсуждают ее, разоблачают  и
решают ее судьбу. —то бы ни происходило, наконец, решила она,  это  должно
происходить в моем присутствии.
   Џо мокрой лужайке она поспешила к дому.
   Ћткрыв  дверь,  она  увидела  „жефа,  стоЯщего  в  середине  комнаты  с
грамофоном под мышкой, готового к отступлению. Ћн казалсЯ таким маленьким,
проигравшим и утратившим всю свою важность,  что  сразу  было  видно,  что
Ћливер получил все, чего добивалсЯ.
   Ћливер стоЯл в другом конце комнаты, бесстрастный и неизменно вежливый.
   ‹юси бросила короткий взглЯд на „жефа и повернулась к Ћливеру:
   - “же все?
   - Џолагаю, что да, - ответил он.
   - ‹юси... - начал „жеф.
   - €ди, „жеф, - сказала она, намеренно не закрываЯ за собой дверь.
   Џодавленный с покорным видом „жеф вышел,  неуклюже  ступаЯ  от  тЯжести
грамофона.
   Ћливер смотрел ему вслед.  ‡атем  он  неспеша  размеренными  движениЯми
закурил сигарету, ощущаЯ присутствие жены, котораЯ  застыла  возле  двери,
наблюдаЯ за каждым его жестом.
   - ЏриЯтнейший молодой человек, - наконец  нарушил  молчание  Ћливер.  -
Ћчень даже.
   џ не справлюсь, понЯла ‹юси. Ќе сегоднЯ. Ќе под  этим  его  насмешливым
взглЯдом. Ќе перед лицом такой снисходительности  и  самоуверенности.  Ћна
ощутила дрожь и уже даже не могла вспомнить, что намеревалась  делать  там
стоЯ у озера. ‚се чего она хотела сейчас - это как-то  пережить  ближайшие
несколько минут, перетерпеть.
   - Ќу? - спросила ‹юси.
   Ћливер устало улыбнулсЯ в ответ:
   - Ћн кажетсЯ... слишком привЯзалсЯ к тебе.
   - —то он сказал? - настаивала она.
   - Ћ... ну что обычно говорЯт, - иронизировал Ћливер. - —то Я не понимаю
тебЯ, что ты чистаЯ и хрупкаЯ. —то во всем виноват он сам.  —то  он  хочет
женитьсЯ на тебе. —то ничего подобного  с  ним  еще  не  случалось.  Ћчень
рыцарский поступок. Ќо ничего нового.
   - Ћн лжет, - сказала ‹юси.
   - Ќу, ‹юси, - Ћливер сделал усталый едва заметный жест рукой.
   - Ћн лжет, - упрЯмо повторила ‹юси. - Ћн  безумный  мальчишка.  Ћн  был
здесь все прошлое  лето.  џ  его  не  встречала,  но  он  следил  за  мной
из-подтишка, следовал за мной повсюду. Ќикогда ни словом  не  обмолвившись
со мной, он просто  наблюдал.  ‚се  лето.  -  Ћна  затараторила,  стараЯсь
потоком слов захлестнуть мужа, не дать ему вставить слово. - € теперь этим
летом он приехал, только потому что узнал, что Я буду здесь. €  однажды  Я
совершила  ошибку.  џ  признаю  это.  ќто  было  глупо.  џ  позволила  ему
поцеловать себЯ. € все вылезло наружу. Љак он влюбилсЯ в  менЯ  с  первого
взглЯда. Љак преследовал менЯ. Љак всю зиму писал мне десЯтками  письма  и
не отправлЯл их. Љак невыносимо ему  не  видеть  менЯ.  €  прочие  детские
глупости. џ хотела позвонить тебе и все рассказать. Ќо Я  думала,  что  ты
будешь нервничать. €ли устроишь сцену. €ли подумаешь, что это моЯ  уловка,
чтобы избавитьсЯ от него. €ли посмеешьсЯ надо мной за то, что  Я  сама  не
могу справитьсЯ с таким мальчишкой. €ли еще скажешь - ну вот  как  всегда,
она нуждаетсЯ в помощи и не  может  сама  о  себе  позаботитьсЯ,  как  все
взрослые люди. џ уговаривала себЯ, это всего на  шесть  недель,  всего  на
шесть недель. џ старалась не подпускать его  к  себе.  —его  Я  только  не
придумывала. џ высмеивала его. џ не скрывала  свою  скуку,  Я  злилась,  Я
предлагала ему обратить внимание на других девушек