ором на фоне осеннего неба  тускло  блестело  серое  готическое  здание
учебного корпуса. Ћн протЯнул Ћливеру  руку.  ќтот  проницательный,  умный
молодой человек в светло-голубой рубашке с полным знанием дела представлЯл
вековую твердыню из серого мрамора, которую незаметно  менЯло  времЯ.  Ћни
пожали друг другу руки, и •оллис сказал:
   - Џолагаю, вы приехали, чтобы забрать ’они в •артфорд на каникулы?
   - Њы не живем в •артфорде, - ответил Ћлиер.
   - „а? - удивилсЯ •оллис. - Њне казалось, что...
   - Њы переехали где-то год назад, - поЯснил Ћливер.
   - ’еперь мы живем в Ќью „жерси. ‚ Ћранже. Њне удалось продать свое дело
в •артфорде и купить бизнес покрупнее и посовременнее в Ќью „жерси, - лгал
он.
   - ‚ам больше нравитсЯ в Ќью „жерси, - вежливо осведомилсЯ •оллис.
   - Ќамного больше, - сказал Ћливер.
   Ќе мог же он сказать, что любое место в мире длЯ него  было  бы  лучше,
чем •артфорд, что им лучше было жить  чужаками,  без  знакомых  и  друзей,
задающих  любопытные  вопросы  и  настороженно  замолкающих,  как   только
заходила речь о детЯх. Ќе мог  же  рассказать,  что  все  последние  шесть
месЯцев их  жизни  в  •артфорде  ‹юси  отказывалась  видетьсЯ  со  старыми
друзьЯми, за исключением ‘эма Џэттерсона. ‘эм Џэттерсон знал даже  больше,
чем можно было рассказать, и с ним не нужно было притворЯтьсЯ.  ‘  другими
же тЯжесть невысказанного в общении была невыносима.
   - Ѓесполезно, все напрасно, - сказала ‹юси  однажды.  -  Љаждый  вечер,
проведенный с нашими приЯтелЯми - это как общение с группой  криптографов,
которые изо всех сил стараютсЯ разгадать секретный код, которым ЯвлЯюсь  Я
сама. ‘ менЯ достаточно. …сли хочешь общатьсЯ с ними, иди сам.
   - Ќу вобщем-то, Ћрандж не так  далеко.  ‚ы  заберете  ’они  сегоднЯ?  -
вернул его действительности голос •оллиса.
   - Ќет, - ответил Ћливер. - Ќа этот день благодарениЯ мы с женой едем  в
ћжную Љаролину, ќто мой единственный шанс поиграть  еще  немного  в  гольф
перед наступлением зимы. џ просто приехал пообедать с ’они.
   - Ђ, - •оллис сморгнул, чтобы не выдать своих чувств. - џ приглашу ’они
к себе на праздничный обед. Ќадо будет предупредить миссис •оллис.
   - ‘пасибо, - поблагодарил Ћливер. - ’ам еще будут мальчики?
   - „а, будет несколько человек. “ нас есть  ребенок,  родители  которого
сейчас в €ндии, и всегда находитсЯ один-два из.... хм... разбитых семей...
- Ћн осуждающе покачал головой и улыбнулсЯ, сетуЯ на современные нравы.  -
•отЯ большинство мальчиков, которые далеко живут или просто не едут  домой
по той или иной причине, обычно принимают приглашение  друзей.  -  ’ут  он
сделал паузу, достаточную длЯ  того,  чтобы  дать  отцу  понЯть,  что  его
ребенок  не  из  тех,  кого  приглашают  друзьЯ.  -   Ќе   волнуйтесь,   -
добросердечно заверил он. - Њы ’они хорошо накормим.
   „иректор провел Ћливера к двери и осталсЯ стоЯть там на холодном ветру,
трепавшем его Яркий галстук, и провожал глазами своего посетителЯ, который
садилсЯ в машину, чтобы направитьсЯ в отель на встречу с сыном.
   Ћливер направилсЯ в бар отелЯ, где должен был ждать  ’они.  Ћн  заказал
виски, чтобы смыть оставшийсЯ в горле академический вкус шерри. “ него  из
головы  не  выходили  слова  директора,  его  осторжные  намеки,   скрытые
предупреждениЯ, нелестные выводы и деликатное умолчание  по  поводу  того,
что мать ’они за все два года учебы мальчика ни разу не навестила его.  Ќо
в этом и заключаетсЯ одна из  задач  учителЯ  -  представить  тебе  твоего
ребенка таким, каким его видЯт другие, подготовить родителей к тому,  чего
можно ожидать от сына в будущем.
   “грюмо уставившись в свой бокал, Ћливер думал о том, что  директор  изо
всех сил старалсЯ смЯгчить свой неблагоприЯтный прогноз  -  ’они  вырастет
одиноким  и  необщительным  человеком  без  особого  стремлениЯ  и  умениЯ
трудитьсЯ, он будет  вызывать  неприЯзнь  и  насмешки  окружающих.  Ћливер
сделал глоток  виски,  стараЯсь  заглушить  обиду  на  директора,  на  его
самонадеЯнность и попытки заглЯнуть в будущее. ‚се  эти  люди,  оправдывал
себЯ Ћливер, часто ошибаютсЯ. €менно поэтому они и становились  учителЯми.
‘амому ему, в возрасте ’они, учителЯ предрекали блестещее будущее. Ћн  был
высоким  красивым  и  общительным  мальчиком,  которому   практически   не
приходилось прилагать  усилий,  чтобы  получать  самые  высокие  оценки  в
классе, который был заводилой во всех играх, капитаном команд, президентом
всЯких клубов и ассоциаций, и к тому же любезным и обходительным  любимцем
всех девушек.
   Ќу вот, надо було бы им видеть  менЯ  сейчас,  мрачно  подумал  Ћливер,
склонившись над своим виски.
   ‚ернувшись мыслЯми к •оллису, он вдруг задалсЯ вопросом, что заставлЯет
этого человека так верить в свою безупречную правоту. ’о что у  него  была
мелкаЯ, совершенно  определннаЯ  и  легко  достижимаЯ  цель,  которую  ему
удалось достичь довольно быстро? €ли общество седовласых, лишенных амбиций
неудачников, которыми  изобилуют  маленькие  провинциальный  школы?  Њожет
быть, это  право  с  отеческой  строгостью  управлЯть  сотнЯми  мальчишек,
которые проходЯт через его жизнь, прежде  чем  они  становЯтсЯ  достаточно
взрослыми, чтобы сопротивлЯтьсЯ его влиЯнию, и чье более зрелое  мнение  о
нем никогда  не  станет  ему  известным?  Ќе  исключено,  что  это  просто
размереннаЯ жизнь по  определенному  расписанию,  которое  практически  не
менЯетсЯ из года  в  год  -  столько-то  часов  латыни,  столько-то  часов
физкультуры, столько-то на  аккуратное  юношеское  поклонение  богу  и  на
соблюдение правил и божественных законов? —ти отца и мать своих,  постигай
аблЯтивус абсолютус,  не  списывай  на  экзаменах,  готовьсЯ  поступать  в
ѓарвард. € к этому солидному и прочному основанию, у этим безопасным путЯм
прилагаетсЯ хорошенькаЯ грудастаЯ жена,  котораЯ  принесла  ему  небольшое
состоЯние, котораЯ беспрекословно подчинЯетсЯ  и  помогает  ему  в  работе
ежедневно  и  даже  ежечасно,  чтобы  сделать   их   существование   более
независимым, уютным и полезным. Њожет, в следующий  раз  переступаЯ  порог
этого светлого  офиса  и  пожимаЯ  руку  добродушному  молодому  человеку,
следует напомнить ему: "‚спомни ‹еонтио... ‚се в порЯдке, “читель?"
   Ћливер сам улыбнулсЯ своему цинизму. Џусть пошлет свою жену в  горы  на
лето.
   Ћн хотел было уже заказать еще виски,  когда  через  приоткрытую  дверь
бара увидел ’они, входЯщего в холл отелЯ.
   ’они еще не заметил  отца,  и  Ћливер  несколько  секунд,  как  мальчик
близоруко осматривал сквозь очки холл. Ћн был без пальто, рукава твидового
пиджака были Явно коротки, под мышкой довольно  неуклюже  торчала  большаЯ
чертежнаЯ доска. Ћн стал выше с тех пор, как Ћливер видел его в  последний
раз, хотЯ это было всего шесть недель назад, и выглЯдел худым,  истощенным
и замерзшим от резкого ноЯбрьского ветра. ‚олосы мальчика были длинными  и
красивыми, в отличие от коротких причесок других студентов, которых Ћливер
видел в учебном корпусе, и все поведение ’они было каким-то нервным и даже
вызывающим. ѓолова его казалась большой длЯ  худеньких  плеч,  черты  лица
стали тоньше, а нос казалсЯ слишком длинным  на  истощенном  лице.  Ћливер
невольно сравнил сына  с  какой-то  странной,  запуганной  и  одновременно
опасной птицей, одинокой, взъерошенной и не знающей  нападать  ли  ей  или
спасатьсЯ бегством.
   ђазглЯдываЯ мальчика, Ћливер ощущал раздвоенность его образа. ‚ длинном
носе, в светлых волосах и огромных серых глазах он  видел  черты  ‹юси,  а
широкий, слегка  выпЯченный  лоб,  большой  упрЯмый  рот,  напоминали  ему
собственные школьные фотографии. Ќо все это существовало  как-то  само  по
себе. € вызов и подозрительность, которые просто излучал мальчик при своем
поЯвлении, не давали всем его чертам слитьсЯ в нечто единое.
   € тут ’они увидел отца. „есЯть минут они просто болтали, обсуждали, что
заказать, Ћливер задавал обычные  вопросы  о  здоровье  сына,  о  школьных
делах, спрашивал ’они, что ему привезти. ’они отвечал без интереса,  паузы
становились, как обычно, все длительнее и невыносимее длЯ обих. Ћливер был
уверен, что длЯ них обих было бы лучше, если  бы  они  больше  никогда  не
виделись. Ќо это исключено, хотЯ трудно сказать почему именно.
   ѓлЯдЯ на ’они через стол, Ћливер отметил про себЯ  почтительные  манеры
сына, его аккуратность, точность движений рук, которые перемещались  ловко
и четко, ничего не проливаЯ и не ронЯЯ. Њальчик не поднимал глаз, но  один
или два раза,  когда  Ћливер  отворачивалсЯ,  а  потом  резко  возвращалсЯ
взглЯдом к сыну,  то  ловил  наблюдательные  и  задумчивые  взглЯды  ’они,
смотревшего на него без злости и без любви. ‚стретившись взглЯдом с отцом,
он опускал глаза и неспеша, спокойно  и  тихо  продолжал  есть.  €  только
перейдЯ к дессерту, Ћливер понЯл, что что-то во внешности ребенка не давло
ему покоЯ с того самого момента, как они пожали друг  другу  руки.  ѓустой
длинный светлый пушок покрывал верхнюю губу и подбородок ’они, и на скулах
неравномерно  блестели  светлые  тонкие  волоски.   ќто   придавало   ’они
неопрЯтный и взъерошенный вид, как у щенка, который только что выбралсЯ из
лужи.
   Ћливер не сразу решилсЯ  завести  этот  разговор,  он  некоторое  времЯ
разглЯдывал неравномерную  тонкую  поросль  на  лице  сына,  Ќу,  конечно,
подумал он, …му ведь уже почти шестнадцать.
   - Њистер •оллис сказал мне, что собираетсЯ пригласить тебЯ  на  обед  в
„ень ЃлагодарениЯ.
   ’они кивнул, не выказав ни малейшего удовольствиЯ.
   - …сли будет времЯ, Я пойду, - ответил ’они.
   - Ћн неплохой парень, этот мистер •оллис, -  доброжелательно  продолжал
Ћливер, радуЯсь тому, что нашел тему длЯ разговора, котораЯ позволЯла ему,
несмотрЯ  на  угрызениЯ  совести,  избежать  обсуждениЯ  планов  ’они   на
предстоЯщие каникулы.  -  Ћн  очень  внимательно  наблюдал  за  тобой.  Ћн
говорит, что у тебЯ много  талантов.  џ  имею  в  виду  твои  рисунки  длЯ
газеты...
   - џ их рисую чаще всего в классе,  -  сказал  ’они,  аккуратно  набираЯ
ложечкой шоколадное мороженное. - —тобы не заснуть на уроке.
   -  Ђ  что  он  преподает?   -   спросил   Ћливер,   стараЯсь   избегать
напрашивающегосЯ вопроса об отношении ’они к мистеру •оллису.
   - €сторию …вропы. Ћн помешан на Ќаполеоне. ‘ам он ростом в пЯть футов и
четыре дюйма, но с ума сходит по Ќаполеону.
   Ђ  Я  сам  был  таким  злым,  таким  наблюдательным,  когда  мне   было
пЯтнадцать?
   - Њне бы хотелось взглЯнуть на твои рисунки, если ты прихватил с  собой
кое-что, - попросил Ћливер.
   - „а ничего в них нет. - ’они поковырЯлсЯ в своем мороженном. - …сли бы
в школе поЯвилсЯ кто-то по-настоЯщему талантливый, они бы и  не  взглЯнули
бы на мои рисунки.
   —то этому  мальчишке  действительно  удаетсЯ,  так  это  отбить  всЯкое
желание к разговору, с горечью подумал Ћливер.  Ћн  оглЯдел  зал,  избегаЯ
смотреть на пробивающуюсЯ бородку сына, котораЯ непонЯтно почему  начинала
раздражать его. ‚ зале было несколько детей,  которые  обедали  со  своими
родителЯми. ЏрЯмо напротив их столика, за которым сидели  Ћливер  с  ’они,
сидела красиваЯ блондинка, которой на вид было не более тридцати пЯти.  …е
руки были унизаны золотыми браслетами, которые звенели  на  весь  зал  при
малейшем движении. Ћна сидела рЯдом  с  высоким  ширококостным  мальчиком,
вероЯтно сыном, с таким же как у нее  прЯмым  носом,  с  таким  же  прЯмым
счастливым взглЯдом, выдающим здоровье и любовь к собственной  персоне.  “
сына были светлые  очень  коротко  подстриденные  волосы,  красивой  формы
голова была посажена на крепкую толстую шею,  растущую  из  широких  плеч.
Ћливер заметил, что мальчик был очень вежлив с матерью, часто  улыбалсЯ  и
внимательно слушал ее, быстро подавал ей масло, подливал воды, не смущаЯсь
поглаживал ее руку, лежащую на столе.  €х  голоса  сливались  в  спокойной
дружеской беседе. ЏрЯмо рекламнаЯ картинка - ЂмриканскаЯ молодежь, подумал
Ћливер.
   € он тут же болезненно ощутил, какой контраст  этой  паре  они  с  ’они
должны были представлЯть -  ’они  с  длинной  немодной  прической,  хилыми
плечами, в очках, с худенькой шеей и этим смешным пушком на  подбородке  и
щеках, да  и  сам  Ћливер,  такой  неловкий,  Явно  не  в  своей  тарелке,
пытающийсЯ (и это навернЯка  всем  понЯтно)  завЯзать  разговор  со  своим
замкнутым и недружелюбно настроенным сыном. ‘ловив на себе взглЯд Ћливера,
женщина в другом конце зала приветливо улыбнулась ему,  как  члену  некоей
родительской ассоциации, к  которой  они  оба  принадлежали.  “  нее  были
белоснежные сверкающие зубы, и эта улыбка делала ее моложе.
   Ћливер ответил улыбкой и кивком головы. Ћн снова кивнул, когда мальчик,
вслед за молчаливым приветствием матери, повернулсЯ к Ћливеру, привстал  и
сдержанно, но почтительно поклонилсЯ.
   - Љто это? - полюбопытствовал Ћливер.
   ’они бросил взглЯд на соседний столик.
   ‘андерс  и  его  мама.  Ћн  капитан  хоккейной  команды,   но   страшно
дрейфливый.
   - ‡ачем ты так? - Ћливер чувствовал, что должен протестовать,  хотЯ  не
был уверен, был ли это протест мальчика или его мамы.
   - џ видел его игру, - объЯснил ’они. - Ћн дрейфит. ‚се это знают. Ќо он
самый богатый в школе.
   - „а? - Ћливер еще  раз  взглЯнул  на  парочку  за  соседним  столиком,
пристальнее  приматриваЯсь  к  увешанным  золотом  рукам  женщины.  Ђ  чем
занимаетсЯ его отец?
   - “виливает за хористками, - сказал ’они.
   - ’они!
   - „а это всем  известно.  -  ’они  методично  очищал  свою  тарелку  от
остатков мороженного. - …го отец не так уж богат. Ќе в этом дело.  ‘андерс
сам зарабатывает деньги.
   - Ќеужели? - Ћливер обратил на красавчика взглЯд полный уважениЯ.  -  €
как же?
   - Ћн дает в долг под проценты, - сказал ’они. - € у него есть еще копиЯ
последней главы "“лисса" и он дает ее  почитать  за  доллар  на  ночь.  Ћн
президент шестого класса.
   Ћливер не сразу ответил. Ћн со смущением вспоминал, как он  читал  ’они
"Ђлису в стране чудес" и "‚от такие истории", когда сыну было  шесть  лет.
Џо главе каждый вечер. Љогда ’они выходил из ванны после ужина, в тапочках
и халатике, готовый ко сну,  пахнущий  мылом,  он  усаживалсЯ  на  краюшке
кресла, положив ноги на колени Ћливера, так чтобы  при  свете  лампы  были
видны иллюстрации.
   - —то такле последнЯЯ глава?" спросил Ћливер в полной уверенности,  что
речь идет о каких-то детстких секретах или желании шокировать старших.
   - ‘ам знаешь, - терпеливо объЯснЯл ’они. - Њиссис Ѓлум в постели, а  ее
тенор и солдат на ѓибралтаре. „а,да,да. ‚се эта ерунда.
   - € ты читал это?
   - Љонечно, - призналсЯ ’они. - ‚сего один доллар.
   - —то за чертова школа, - Ћливер на мгновение  забыл  впервые  за  весь
обед то напрЯжение, с которым ему давалсЯ этот разговор.  -  Њожет,  лучше
поставить в известность мистера •оллиса?
   - Ќу и что с того? - пожал плечами ’они. -  ‚се  равно  всЯ  школа  уже
прочитала это.
   Ћливер ошарашенно уставилсЯ на сына, который сидел в двух футах от него
- неопрЯтный, с юношеским пушком и прыщами, усыпавшими все  лицо.  Њальчик
смотрел холодным безраличным взглЯдом, оцениваЯ отца отчужденными, полными
загадочности и нахальства глазами.
   - Ќу, - произнес Ћливер даже громче, чем намеревалсЯ, - первое  что  мы
сделаем, перед тем как Я уеду - это сбреем эту нелепую бородку.
   Љогда они покидали зал, миссис ‘андерс  снова  улыбнулась  и  блестнула
своими золотыми  браслетами.  ‘ам  ‘андерс-младший,  огромный  с  гладкими
щеками и  бычьей  шеей  одарил  их  улыбкой  юного  сенатора,  привстал  и
церемонно серьезно поклонилсЯ.
   Ћтце  с  сыном  направились  в  аптеку,  где  Ћливер   купил   тЯжелую,
золотистого металла, безопасную бритву, самую дорогую в магазине,  и  пену
длЯ бритьЯ. ’они безразлично  наблюдал  за  отцом,  ничего  не  спрашиваЯ,
просто неуклюже держа рисовальную доску под мышкой и,  времЯ  от  времени,
поглЯдываЯ на обложки журналов, разложенных у автоматов с  содовой.  Џотом
они шли в комнату ’они, шагаЯ плечо к пелечу как другие отцы с  сыновьЯми.
Ћни ступали по умирющей осенней траве, влагу и холод которой Ћливер ощущал
через  тонкую  подошву  своих   городских   туфель.   Ќекоторые   родители
приветствовали их легким поднЯтием шлЯпы, на что Ћливер отвечал тем же, но
он при этом отметил про себЯ, что приветствиЯ  ’они,  адресованные  другим
детЯм - с родителЯми или без - всегда  были  сухими  и  безразличными.  Ћ,
Ѓоже, подумал Ћливер, следуЯ за сыном по узкой лестнице дома, что Я  здесь
делаю?
   “ ’они была собственнаЯ комната, походившаЯ на мрачный куб  с  зелеными
стенами, одним  окном,  узкой  кроватью,  маленьким  письменным  столом  и
истрепанным деревЯнным шкафчиком. Љомната была аскетически чистой.
   Ќа  письменном  столе  стоЯла  открытаЯ  деревЯннаЯ  коробка  с  пачкой
педантично скрепленных бумаг. Љниги  на  столе  были  расставлены  ровными
рЯдами на двух гранитных подставках.Ќа кровати не  было  ни  морщинки.  Ќи
одной вещички не было на виду. Ћливер автоматически заметил про себЯ,  что
стоило бы прислать сюда ‹юси поучитьсЯ ведению хозЯйства.
   Ќад кроватью на стене висела большаЯ карта мира, в которую  там  и  сЯм
были вколоты маленькие цветные булавочки. ЏрЯмо  перед  шкафом  с  потолка
свисал  на  веревке  пожелтевший  скелет  без  некоторых  важных   костей,
остальные  части  которого  были  скреплены  проволокой.  Ќа  столе  лежал
телескоп ’они.
   ќто был первых визит Ћливера в комнату сына, и  вид  скелета  несколько
шокировал его. Ќо он не решилсЯ сразу заговорить об этом, уговариваЯ  себЯ
с  некоторым  раздражением,  что  это  должно  свидетельствовать  лишь   о
похвальном стремлении мальчика изучать медицину.
   - џ думал, что здесь все живут по два  человека  в  комнате,  -  сказал
Ћливер распечатываЯ бритву и вставлЯЯ в нее лезвие.
   - Џо идее да, - ответил  ’они  стоЯ  в  середине  комнаты  и  задумчиво
разглЯдываЯ карту на стене. - “ менЯ тоже был сосед,  но  он  не  выдержал
моего кашлЯ.
   - ЉашлЯ? - удивилсЯ Ћливер. - џ не знал, что ты кашлЯешь.
   - џ не кашлЯю, - ухмыльнулсЯ ’они. - Ќо он мне надоел, и мне захотелось
пожить одному. Ќу Я начал просыпатьсЯ в два часа ночи и по  часу  кашлЯть.
Ћн продержалсЯ немного больше месЯца.
   Ћ, ѓосподи, в отчаЯнии подумал Ћливер,  и  •оллис  зарабатывае  деньги,
воспитываЯ ќ’ЋѓЋ ЊЂ‹њ—€ЉЂ.
   - ‘ними рубашку, а то намочишь ее, - приказал он ’они,  открываЯ  тюбик
крема длЯ бритьЯ.
   Ќе отрываЯ глаз от карты, ’они  начал  медленно  расстегивать  рубашку.
Ћливер повнимательнее присмотрелсЯ  к  карте.  Ѓулавочками  были  отмечены
Џариж, ‘ингапур, €ерусалим, Љонстантинополь, Љалькутта, Ђвиньон и Ѓейрут.
   - —то это за булавочки? - полюбопытствовал он.
   - џ собраюсь прожить в каждом из этих городов по три месЯца, после того
как закончу медицинский колледж, спокойно объЯснил мальчик. џ хочу  десЯть
лет поработать судовым врачом. -  Ћн  снЯл  рубашку,  подошел  к  шкафу  и
приоткрыл дверцу. Џри этом скелет  закачалсЯ  и  кости  издали  неприЯтный
мертвенный звук. ’они аккуратно повесил рубашку и закрыл дверцу.
   ‘удовой доктор, подумал Ћливер. —то за идеЯ! Ћн старалсЯ не смотреть на
сына, сосоредоточенно разглЯдываЯ карту - Џариж, Љалькутта, Ѓейрут.
   Ќу и расстоЯниЯ, подумал он.
   - Ђ гда ты раздобыл скелет? - спросил Ћливер.
   - ‚ ломбарде на ‚осьмой Ђвеню, - ответил ’они. - ‚ Ќью-‰орке.
   - € вам разрешают самим ездить в Ќью-‰орк? - спросил  Ћливер,  чувствуЯ
при  этом,  что  ему  не  уследить  за  всеми  планами  и   передвижениЯми
собственного сына.
   - Ќет, - сказал ’они и задумчиво погладил скелет. -  џ  всегда  говорю,
что еду домой на выходные.
   - Ћ, - невпопад ответил Ћливер. - ЏонЯтно.
   € на мгновение перед его глазми предстала картина: его жена и сын стоЯт
на перкрестке, не узнаваЯ друг друга, стоЯт на противоположных углах одной
улицы и ждут,  когда  переключитсЯ  светофор,  а  потом  переходЯт  улицу,
проходЯ мимо так близко, что вот-вот прикоснутсЯ  друг  другу,  но  так  и
продолжаЯ идти каждый своей дорогой. € с чувством отвращениЯ он  посмотрел
на ’они, раздетого до поЯса, задумчивыми движениЯми трогающего скелет.
   - ‘колько же он стоил? - спросил Ћливер.
   - ‚осемьдесЯт долларов.
   - —то? - Ћливер не мог скрыть своего удивлениЯ. - ѓде ты взЯл деньги?
   - ‚ыиграл в бридж, - спокойно ответил ’они. - Њы играем каждый день.  џ
выигрываю три раза из четырех.
   - € мистер •оллис знает об этом?
   ’они холодно засмеЯлсЯ.
   - Ћн ничего ни о чем не знает.
   Џри этом  мальчик  поднЯл  руку  и  коснулсЯ  основаниЯ  черепа  своего
скелета. - ЋципитальнаЯ кость, - произнес  он.  -  џ  знаю  название  всех
костей.
   Ќормальный отец, имеющий нормального сына, похвалил  бы  его  за  такое
усердие.  Ќо  вид  этого  голого  ровного  юношеского  торса,  слабого   и
уЯзвимого, аккуратной и пропорциональной формы на фоне пожелтевших  костей
ломбардного скелета вызвал у Ћливера острое чувство боли.
   - Џодойди сюда, - резко сказал он, направлЯЯсь к  умывальнику  в  конце
комнаты. - € давай покнчим с этим. Њне нужно быть в Ќью-‰орке к шести.
   ’они в последний раз нежно погладил скелет, на что  тот  ответил  сухим
стуком костей. Џотом он послушно подошел к умывальнику и остановилсЯ перед
Ћливером.
   - ‘начала умой лицо, - сказал Ћливер.
   ’они снЯл очки и включил воду. Ћн  все  делал  тщательно  и  методично.
Џотом вытерев руки полотенцем, он повернулсЯ к отцу. Џушок  на  его  щеках
потемнел от влаги и прилип к коже.
   Ћливер осторожно нанес  пенку  на  юнощеские  щеки,  кончиками  пальцев
ощущаЯ угловатость и нежность молодых скул. ’они терпеливо стоЯл, не мигаЯ
и не двигаЯсь. Љак стараЯ лошадь, безропотно подставлЯющаЯ  ногу  кузнецу,
невольно сравнил про себЯ Ћливер.
   Ћливер несколько неуверенно  мелкими  осоторжными  движениЯми  проводил
бритвой по лицу мальчика. Ќикогда раньше ему не приходилось брить кого-то,
а это оказалось совсем не то, что бритьсЯ самому. Џри этом он  вдруг  Явно
вспомнил тот дель, когда его впервые в жизни брил  его  собственный  отец.
ќто было лето, когда ему исполнилось  четырнадцать.  Ћн  отдыхал  тогда  в
большом дому на “отч •илз, из окон которого было видно море. Ћтец  приехал
на выходные. ‘начала он несколько часов  бросал  на  сына  косые  взглЯды,
точно так же, как сам Ћливер разглЯдывал ’они за обедом.  €  только  потом
его отец разразилсЯ громким смехом и грубо потрепав Ћливера  по  юношеской
щетине, повел его наверх  в  старую  ванную  комнату,  отделанную  красным
деревом, по дороге призываЯ всех членов  семьи  понаблюдать  за  тем,  что
должно было произойти.
   ‘тарший брат Ћливера не приехал на эти выходный,  но  его  мать  и  две
сестры - двенадцати и десЯти лет, встревоженные необычной веселостью отца,
немедленно поЯвились в дверЯх ванной комнаты, где стоЯл смущенный  Ћливер,
раздетый до поЯса  с  застенчивой  улыбкой  на  лице.  Ћтец  в  это  времЯ
методично затачивал свою бритву  с  ручкой  из  слоновой  кости  и  прЯмым
лезвием.
   Ћливер осторожно проводил узкие полосы на покрытом пеной лице ’они и  в
ушах его четкуо звучал тихий успокаивающий ритмичный шорох, сопровождавший
каждое движение лезвиЯ, которым отец проводил по кожаному ремню, висевшему
рЯдом с мраморным умывальником в той далекой ванной на  побережье  в  1912
году. Ћн также  вспоминал  сухой  запах  мыльной  пены,  ощущение  жесткой
щеточки на щеках, смесь запаха отцовского рома с маминой лавандой, котораЯ
придавала ванной комнате вечный  неуловимо  токий  загадочный  запах.  …му
вспоминалась также океанскаЯ соль на  его  голых  плечах  после  утреннего
плаваниЯ, матьмать в легком голубом  платье,  сестры  стоЯвшие  на  пороге
ванны босые с серьезным выражением лиц.
   - ‚ходите, входите,  -  сказал  тогда  отец.  -  ‚ы  присутствуете  при
посвЯщении в мужчины, дорогие дамы.
   Њать и сестры так и оставались у двери, пока отце трудилсЯ наносЯ  пену
на его щеки, но когда он взЯл бритву  и  стрЯхнул  ее  три-четыре  раза  о
ладонь, мать похлопала девочек по плечу и сказала:
   - ‡десь нам не место, девочки. ќто только длЯ мужской половины племени.
   Ћна улыбалась, но очень странной улыбкой, которую Ћливер никогда раньше
не видел на ее лице. Њама решительно  вывела  девочек  и  плотно  прикрыла
дверь, прежде чем отец первый раз успел провести бритвой по лицу  Ћливера.
Ћтец Ћливера молча с  самым  серьезным  видом  разглЯдвал  сына  несколько
мгновений, потом взЯл в руку его подбородок приступил  к  бритью  быстрыми
точными уверенными движениЯми.
   Ћливер все еще хранил в памЯти ощущуние отцовских пальцев  на  щеках  -
это были сильные, твердые и вместе с тем нежные  прикосновениЯ.  €  только
гораздо позже - после смерти отца, он понЯли сколько в них  было  любви  и
сожалениЯ.
   ‘ейчас его рука лежала  на  подбородке  его  собственного  сына,  и  он
понимал, что ему не достает отцовской уверенности длЯ проведениЯ  того  же
самого ритуала. Ћливера смутно подавлЯло ощущение  повторЯемости  событий,
которые совершенно по-разному были окрашены любовью и счастьем.  ‚споминаЯ
впрервые за долгие годы все минувшие летние каникулы, полузабытые имена  и
лица друзей, заброшенные комнаты летнего дома, пышущего здоровьем отца,  с
его уверенными руками, отца которого уже давно нет в живых, Ћливеру пришло
в голову, что у сына навернЯка будет повод обижатьсЯ на своего отца, когда
’они в свою очередь оглЯнетсЯ назад с вершины собственной зрелости на этот
полукомичный, полуторжественный эпизод, происходЯщий в неуютной до предела
аккуратной комнате общежитиЯ с  нелепо  свисающим  с  потолка  скелетом  и
картой мира, утыканной отметками будущих убежищ.
   Ќо Ћливер был уверен, что его лицо не выдавало  его  чувств  и  мыслей,
пока он обыденно соскабливал слой  пены  с  подбородка  и  скул  ’они.  Ћн
закончил, снЯв последний пучок волос с верхней губы мальчика, и сделал шаг
назад. - Ќу вот, - заключил он. - ’еперь умойсЯ.
   ’они склонилсЯ над умывальником,  и  набираЯ  ладонЯми  воду  энергично
плескалсЯ, в то времЯ как Ћливер наблюдал  за  согнувшейсЯ  голой  спиной,
такой худеноькой,  но  выдающей  жилистый  рельеф  мышц,  который  скрывал
мешкованый пиджак. Љоже, как внезапно заметил Ћливер, была такой же, как и
у ‹юси  -  нежной,  гладкой,  белоснежной  со  здоровым  розовым  оттенком
просвечивающихсЯ сосудов.
   Љогда ’они выпрЯмилсЯ и  вытер  лицо,  он  впревый  раз  за  все  времЯ
посмотрел в зеркало над умывальником. ђазглЯдываЯ  себЯ,  он  одной  рукой
провел по непривычно гладким щекам. Ћливер,  стоЯвший  позади,  встретилсЯ
глазами с зеркальным изображением сына. Ѓез очков это были  глаза  ‹юси  -
огромные, темно-серые, умные. ‚друг, рассматриваЯ в зеркале чистое гладкое
худощавое  лицо  юноши,  Ћливер  понЯл,  что  ’они   будет   по-настоЯщему
привлекательным мужчиной.
   Љак будто прочитав мысли отца, ’они улыбнулсЯ Ћливеру в зеркале.
   - —ерт, - сказал он, одновременно смущенный и довольный  собой.  -  Ћни
все просто умрут.
   € оба усмехнулись. € Ћливер понЯл, что не сможет оставить ’они на  день
ЃлагодарениЯ у •оллисов,  на  их  попечение  и  добросердечное  оплаченное
гостеприимство, не сможет оставить ’они под  сочувственными  и  плаксивыми
взглЯдами грудастой женушки •оллиса, котораЯ будет предсказывать печальное
будущее молодого Љрауна и всех брошенных мальчиков, чьи  родители  были  в
€ндии, или же тех, у кого родители  развелись,  и  кто  не  смог  получить
приглашение от семейств, еще не пострадавших от развода.
   - ‘кладывай вещи, ’они, - резко и сухо приказал Ћливер. - ’ы  едешь  со
мной на выходные.
   ‘екунду ’они оставалсЯ неподвижным, стараЯсь в зеркале  поймать  взглЯд
отца. Џотом, без всЯкой улыбки он кивнул, надел рубашку и  неспеша,  очень
тщательно начал укладывать чемоданы.
   Џо пути в Ќью ‰орк уже почти на въезже в город ’они задал вопрос:
   - Љак мама?
   - Џрекрасно, - ответил Ћливер.
   ‚первые за эти два года они упомЯнули ‹юси.
   ‹юси прибыла в бар отелЯ ЏенсильваниЯ  без  пЯти  шесть.  ЏридерживаЯсь
какой-то несформулированной неЯсной клЯтве, которую она  дала  себе  сама,
она теперь никогда не опаздывала и никогда не  заставлЯла  Ћливера  ждать,
когда они собирались куда-то вместе или назначали встречу друг другу.  Ѓар
был полон мужчин, зашедших пропустить поледний стаканчик по дороге  домой,
перед тем как сесть на поезд в Ќью-„жерси или  ‹онг-Ђйленд.  ‚  баре  была
вывеска, что женщины без сопровождениЯ мужчин не обслуживаютсЯ.
   Ћна села за столик и заказала виски.
   Ћна скромно сидела в углу в ожидании  мужа  и  без  всЯкой  стыдливости
разглЯдывала  мужчин  в  баре,  не  опускаЯ  глаз,  когда  ей  приходилось
встречатьсЯ взглЯдом с одним из них. ‚се они выглЯдели серыми и  уставшими
за день, они жадно глотали  виски,  будто  не  могли  бы  иначе  выдержать
поездку домой и вечер в кругу семьи. ‘ама же она,  только  что  из  ванны,
нарЯдно одетаЯ  и  готоваЯ  к  предстоЯщему  отдыху,  смотрела  на  них  с
некоторым сожалением и  презрением,  разглЯдываЯ  их  поношенные  отдающие
офисной  скукой  одежды.  Ћна  мысленно  предвкушала  обед  с  Ћливером  в
итальЯнском ресторане неподалеку, который они оба очень  любили.  Ђ  потом
ночь вдвоем в поезде. Ћна по-детски обожала  поезда,  и  чувствовала  себЯ
очень уютно и благопристойно, когда спала в купе под  стук  колес.  Ћливер
был  прекрасным  спутником  -  внимательным,  заботливым,  гораздо   более
разговорчивым и веселым, чем дома.
   € тут она увидела направлЯющегосЯ  к  ней  Ћливера.  Ћна  улыбнулась  и
помахала ему. Ћн не улыбнулсЯ в ответ, только  остановилсЯ  на  мгновение,
поджидаЯ кого-то, идущего позади. Ћба стоЯли в тридцати  футах  от  нее  в
узком проходе между столиками, в густом облаке сигаретного дыма.
   ‹юси сморгнула и потрЯсла головой. Ќе может быть, подумала она.
   € вот две фигуры напрвились к ней, и сама не понимаЯ,  что  происходит,
‹юси встала. “видеть его здесь, подумала она. ‚ этом баре.
   Ћливер и ’они остановились по другую сторону столика. Ћни  стоЯли  так,
молча глЯдЯ друг другу в лицо.
   - Џривет, мама, - сказал ’они , и она услышала как изменилсЯ его голос.
   - Џривет, ’они, - ответила она.
   Ћна переводила взглЯд с одного лица на другое. ’они казалсЯ усталым, но
нисколько не смущенным или неловким.
   Ћливер внимательно  следил  за  ‹юси  изучающим  и  немного  угрожающим
взглЯдом.
   ‹юси тихо вздохнула. Џотом она  вышла  из-за  столика,  обнЯла  ’они  и
поцеловала его в щеку. Ћн стоЯл держа руки по швам, безропотно даваЯ  себЯ
поцеловать.
   Ћн выглЯдит слишком высоким и взрослым длЯ моего сына,  подумала  ‹юси,
чувствую взглЯды окружающих, наблюдавших семейную сцену.
   - Њы не едем на ћг, - заЯвил Ћливер. - Њы едем домой на выходные.
   ќто было не просто заЯвление, и она понЯла это.  ќто  было  требование,
вопрос, признание перемен и предупреждение.
   ‹юси ненадолго замЯлась, потом сказала:
   - Љонечно.
   - ‚ы оствайтесь здесь, а Я пойду напротив и сдам билеты. ‘коро вернусь.
   - Ќет, - сказал ‹юси, испугавшись при мысли о том, что ей придетсЯ  так
внезапно остатьсЯ наедине с ’они. - ‡десь так накурено и шумно. Њы  пойдем
с тобой.
   Ћливер кивнул.
   - Љак скажешь.
   Ќа вокзале она старалась стать поближе к Ћливеру у окошка  кассы,  пока
он говорил с клерком. Ћна не пересаваЯ болтала. …е голос казалсЯ ей  самой
высоким и неестественно возбужденным.
   - Ќу, это  все  менЯет,  правда?  ’огда  нам  нужно  многое  продумать.
‚о-первых, нужно посмотреть, есть ли  у  нас  запасы  еды  в  доме,  чтобы
приготовить праздничный обед. ‡наешь, что мы сделаем... мы поедем  в  один
из этих замечательных итальЯнских магазенчиков на  восьмой  Ђвеню,  потому
что завтра все магазины будут закрыты, мы  купим  там  индейку  ,  сладкий
картофель и черничный соус с орехами длЯ приправы...
   - Ќу что вы, - спорил Ћливер с мужчиной в окошке. - џ предупреждаю  вас
за  целый  час.  ќто  считаетсЯ  достаточным  на  железной  дороге.  Љогда
покупаешь билет, ты ведь не подписываешь пожизненный контракт, правда?
   Љлерк ворчливо заЯвил, что должен спросить у начальника ночной смены, и
удалилсЯ. ‚ глубине окошка было видно, как  он  разговаривал,  склонившись
над седым человеком, который, сидЯ за своим столом времЯ от времени бросал
мрачные взглЯды на стойку, у которой стоЯл Ћливер.
   ’они молчал, слушаЯ мать и рассеЯнно просматриваЯ толпу,  идущую  через
здание вокзала.
   - € еще мы поедем в рафтс, - не умолкала ‹юси, произносЯ  слова  своим
высоким нервным голосом. - Њы купим тыквенный пирог и пирог  с  мЯсом,  да
еще хлеба длЯ бутербродов с индейкой на завтра. €  еще  знаешь,  что  надо
сделать, Ћливер... - Ћна сделала паузу, даваЯ  возможность  мужу  вставить
слово, но он наблюдал за кассиром и его начальников и  не  ответил  ей.  -
‘егоднЯ  вечером,  давай  пообедаем  у  ‹уиджи  с  ’они.  ’ебе   наравитсЯ
итальЯнскаЯ кухнЯ, ’они?
   ’они  медленно  повернулсЯ  и  посмотрел  на  мать  через   два   года,
разделЯвших их, через ту пропасть,  в  которой  исчезло  всЯкое  знание  о
вкусах, пристрастиЯх и манерах друг друга.
   - „а вполне, -  сказал  он,  выговариваЯ  слова  немного  медленне  чем
обычно, как быдто он понимал, что  мать  разговаривает  в  непривычной  ей
тоне, с необычной скоростью, и он будто своей  собственной  размеренностью
голоса надеЯлсЯ успокоить ее.
   - •орошо! - сказала ‹юси с каким-то неестественным энтузиазмом.  -  ќто
наш с отцом любимый ресторан. - Ћна  предлагала  ему  этот  ресторан,  она
предлагала полный набор общих семейных вкусов,  гармонии  и  дружбы.  -  Ђ
потом, Ћливер, ты знаешь, что мы с ’они сделаем потом?
   - ‘разу бы так, - сказал Ћливер клерку, который уже  вернулсЯ  к  своей
стойке и начал отсчитывать деньги за возврат билетов.
   - Њы все вместе должны пойти в театр, - продолжала ‹юси.  -  ’ы  любишь
театр, ’они?
   - „а, - сказал мальчик.
   - ’ы часто ходишь в театр?
   - €ногда.
   - Њожет нам удастьсЯ попасть в музыкальную комедию.  Љак  ты  считаешь,
Ћливер?
   Ћливер повернулсЯ к ней  от  окошка  кассы,  высказав  свое  прощальное
неудовольствие клерку.
   - ’ы о чем? - спросил он.
   - џ говорила,  -  она  тараторила  так,  будто  стремилась  бесконечным
потоком своей болтовни не дать этим двоим погрузитьсЯ в себЯ или  занЯтьсЯ
друг другом. - џ говорила,  что  мы  сможем  повести  ’они  в  музыкальную
комедию. ‘егоднЯ праздничный вечер и мы вместе в городе и...
   - Ќу что, ’они? - обратилсЯ Ћливер к сыну. - •очешь пойти в театр?
   - „а, спасибо, - ответил ’они. - Ќо если вам все равно, то лучше  не  в
музыкальную комедию. …сть пьеса, о которой Я слышал ... "ђаскаты грома"  џ
бы хотел посмотреть ее, если можно будет купить билеты.
   - "ђаскаты грома"- ‹юси скорчила  гримасу.  -  Њне  говорили,  что  она
немного мрачновата.
   - Ќет смысла тратить времЯ на  музыкальную  комедию,  -  твердо  заЯвил
’они. - Њожет, если бы Я жил в Ќью-‰орке и все времЯ  ходил  в  театр,  то
думал бы иначе.
   - Ћливер... - с сомнением в голосе произнесла ‹юси.  Ћна  боЯлась,  что
мрачнаЯ пьеса может повлиЯть на  них,  она  боЯлась  того  момента,  когда
покидаЯ театр они почувствуют, что устали друг  от  друга,  что  два  часа
тЯжелых  эмоций  утомили  их.  ЊузыкальнаЯ  комедиЯ,  непритЯзательнаЯ   и
беззаботнаЯ, окрасит все в радужные тона.
   - Џусть ’они решает, -  постановил  Ћливер,  когда  они  спускались  по
лестнице вокзала. - Ќо мы сначала поедем в гостиницу и спросим, смогут  ли
они заказть нам билеты.
   ‹юси замолчала, продолжаЯ идти между мужем и сыном.  Ќу  вот  он  опЯть
начинает все за всех решать, с обидой подумала она.


   ‹юси руководила покупками,  пробиваЯ  себе  дорогу  сквозь  праздничную
толпу магазинов, забрасываЯ ’они и Ћливера  кипами  коробок,  которые  она
скупала с расточительностью и даже какой-то истеричной жадностью.  Ћна  не
переставала говорить, постоЯнно расширЯЯ праздничное меню, обводЯ взглЯдом
рЯды  инющек,  развешанных  над  прилавками,  пирамиды  апельсин,   Яблок,
мандарин, грейпфрутов, витрины,  заваленные  южно-американскими  дынЯми  и
ананасами, корзины картофелЯ и орехов. Џотом они начали опаздывать, и  все
покупки  были  свалены  в  багажник  машины.  ‚се  семейство  поспешило  в
ресторан, где ‹юси выпила не в меру и не помнила  уже,  что  происходит  и
когда надо завершить обед, чтобы успеть  в  театр.  Љогда  она  бегала  по
магазинами, когда истерично ела и пила, они  ощущала  только  единственное
желание - отложить, отсрочить что-то.  ЋшеломленнаЯ  внезапным  поЯвлением
’они, ‹юси не могла сразу понЯть, была  ли  это  угроза  или  же  необорот
подтверждение ее счастьЯ, она была слишком смущена, чтобы присмотретьсЯ  к
поведению ’они и Ћливера и мучительно старалась не принимать  собственного
решениЯ в эти первые часы и одновременно дать возможность  другим  сделать
это за нее.
   ‚ театре, она задремала и только времЯ от  времени  до  нее  доносились
реплики актеров на сцене. ‚ перерывах она заЯвлЯла, что слишком устала,  и
оставалась сидеть одна, пока  Ћливер  с  ’они  отправлЯлись  через  дорогу
выпить кока-колы. Џо дороге домой она сидела на заднем сидении, в полусне,
и даже не прислушивалась к тому, о чем говорили ’они и  Ћливер  в  темноте
впереди нее.  Џриехав  домой,  ‹юси  с  трудом  взобралась  на  крыльцо  и
совершенно честно заЯвила, что засыпает по дороге. Ћна поцеловала ’они  на
прощанье, пожелала ему спокойной ночи поспешно и без особой  теплоты,  как
будто не было этих двух лет, и ушла, предоставив  Ћливеру  все  заботы  по
размещению мальчика в комнате длЯ гостей.
   ќто было бегство, и ‹юси понимала это. Ћна была уверена, что сам Ћливер
уж навернЯка, а может и сам ’они, понимают это,  но  усталость  мешала  ей
думать. “легшись в постель и выключив свет, ‹юси ощутила  смутное  чувство
победы. џ справилась с этим вечером, думала она, и  ничего  не  произошло.
‡автра Я буду снова полна сил, снова смогу действовать.
   ‘квозь обволакивающий ее  сон,  она  слышала  доносЯщиесЯ  из  соседней
комнаты голоса Ћливера и ’они - тихие, дружеские,  заговорщические.  ‡атем
послышались тЯжелые мужские  шаги  вниз  по  коридору,  по  направлению  к
комнате длЯ гостей. Ћни так громко топают, подумала ‹юси. Ћба.
   ‹юси было интересно, прийдет ли Ћливер к ней в спальню сегоднЯ. €  если
да, то ради кого? ђади себЯ? ђади нее? ђади ’они?
   Ћна скрестила руки на груди и обнЯла себЯ за  плечи,  почувствовав  как
дрожит от холода.
   ‹юси  уже  спала,  когда  Ћливер  вошел  в  темноту   комнаты.   ’ихими
осторожными движениЯми он разделсЯ, чтобы не разбудить жену.


   Ћбычно  ‹юси  вставала  рано,  но  в  это  утро  „нЯ  ЃлагодарениЯ  она
проснулась после десЯти и сразу почувствовала тЯжесть в голове от выпитого
вчера . Ћна  медленно  двигалась,  умывалась,  причесывалась  и  одевалась
тщательнее чем обычно. —то бы он обо мне не думал, по  крайней  мере,  ему
придетсЯ признать, что его мать хороша собой.
   ‚ доме не было слышно ни звука,и ‹юси подумала, что  Ћливер  с  ’они  в
гостинной, либо завтракают внизу, рЯдом  с  кухней.  Ќо  спустившись,  она
обнаружила, что дом пуст. Љомнаты сверкали утренним светом, в кухне  возле
мойки сохли два чисто вымытых прибора.
   Ќа столе лежала записка, написаннаЯ рукой  Ћливера,  и  ‹юси  не  сразу
решилась взЯть ее и прочитать. …е мучил смутный страх, что ей сообщают  об
отъезде, о какой-то плохой новости, об отречении. Ќо она все же  заставила
себЯ взЯть в руки листок и прочитать. Ћни просто решили  не  будить  ее  и
позавтракать вдвоем, и так как утро было такое красивое, они отправились в
город на школьный футбольный матч, который начаиналсЯ в одиннадцать часов.
—еткой и властной рукой Ћливера сообщалось, что они  вернутсЯ  не  позднее
половины второго, и  с  удовольствием  съедЯт  индейку.  "–елую,  Ћливер,"
стоЯло внизу.
   ‹юси даже обрадовалась передышке и засуетилась на кухне, чистЯ индейку,
готовЯ соус, поджариваЯ и очищаЯ орехи. Ћна двигалась быстро, механичекси,
радуЯсь тому, что прислуга была в этот день выходнаЯ  и  что  она  в  доме
одна.
   Љогда после утренней  работы,  раскрасневшись  от  жара  духовки,  ‹юси
подумала о ’они, мысли эта  уже  не  шокировала  ее.  ‚се  было  настолько
естественно - в стольких домах по всей стране сыновьЯ приезжают  домой  на
каникулы  и  идут  с  отцами  на  футбольный  матч,  пока  матери  готовЯт
празничный обед. € если ’они не был безмерно ласков и внимателен накануне,
то этого можно было ожидать. Ћн не был и агрессивен. …го  отношение,  если
это можно было назвать отношением, было  скорее  нейтральным.  Ќу,  может,
чуть теплее, чуть лучше, поправила она себЯ, поворачиваЯ птицу в  жаровне.
‹юси весело напевала в залитой солнцем кухне. ‚ конце концов, два  года  -
это достаточно долго,  думала  она,  особенно  в  жизни  мальчика.  Њногое
забываетсЯ за два года - или по крайней мере, смЯгчаетсЯ,  затушевываетсЯ.
‘ама она, спокойно размышлЯла ‹юси, накрываЯ на стол, уже не  могла  четко
припомнить, что произошло два года назад. ‚се это потерЯло свою значимость
и уже не причинЯло оли. Ќа таком расстоЯнии было трудно вспомнить,  почему
все сделали из этого такую трагедию.
   ѓдЯдЯ на стол с белой  скатертью,  со  сверкающими  бокалами,  ‹юси  на
мгновение пожелалела, что их будет только трое. Ѓыло бы неплохо пригласить
другие семьи с детьми возраста ’они, ‹юси  представлЯла  себе,  как  будет
выглЯдеть стол, за которым с одной стороны будут сидеть взрослые, с другой
- пЯть или шесть мальчиков и  девочек,  читсеньких,