  нарЯдных,  девочки  в
прекрасном цветущем возрасте, когда они то и  дело  балансируют  на  грани
детства и пробуждающейсЯ женственности.
   Ќа ђождество, решила ‹юси, Я устрою  что-то  грандиозное.  ‘тоЯ  так  и
любуЯсь сверкающим столом, мечтаЯ о ђождестве, она чувствовала себЯ  такой
счастливой, какой не была уже многие годы.
   Џосмотрев на часы, ‹юси отправилась на кухню присмотреть  за  индейкой,
вдохнуть теплый и дразнЯщий аромат обеда. ‡атем  она  поднЯлась  наверх  и
долго перебирала нарЯды в гардеробе, не знаЯ на чем остановить свой выбор,
никак не решаЯсь определить, что больше всего может понравитьсЯ ’они.  Ћна
выбрала наконец нежно-голубое платье с широкой юбкой и длинными  рукавами.
‘егоднЯ, думала она, ему наверное захочетсЯ видеть во мне мать.
   Ћливер и ’они вернулись  в  четверть  второго,  оба  раскрасневшиесЯ  с
мороза и захваченные увиденной игрой. ‹юси ждала их в гостинной,  в  своем
"материнском" платье, гордаЯ, что все было тщательно подготовлено заранее,
за пЯтнадцать минут до их прихода, что они  застали  ее  сидЯщей  в  чисто
убранной светлой комнате, спокойно ожидающей их  возвращениЯ.  ‹юси  сразу
услышала шаги у входной двери и приЯтный гул мужских голосов, и когда  они
вошли в комнату, она встретила их улыбкой, отметив про себЯ, что ’они  был
так похож на Ћливера - широкие брови,  продолговатые  серые  глаза,  токие
светлые волосы и общее впечатление силы, исходившее от них обоих.
   - ‚кусно пахнет, - сказал Ћливер. Ћн вероЯтно наслаждалсЯ  этим  утром,
улыбалсЯ, источал  энергию,  некоторое  беспокойство  и  всЯ  его  суроваЯ
наблюдательность предыдущего днЯ исчезла. Ћливер посмотрел на жену,  и  по
его взглЯду ‹юси понЯла, что он осталсЯ доволен ею. Ќаверное, все  это  не
совсем реально, все подготовлено, разыграно, отрепетировано,  но  по  лицу
Ћливера было видно, что сделано все это хорошо.
   - Њы встретили ”реда Љоллинза с дочкой на матче, - сообщил Ћливер, стоЯ
напротив камина. - џ пригласил их зайти к нам по дороге домой. Ћни будут с
минуты на минуту. ‹ед в холодильнике?
   Ћн бросил взглЯд на серебрЯнное ведерко со льдом, стоЯвшее  на  буфете,
который служил им баром.
   - „а, - ‹юси было приЯтно, что эта мысль приходила в голову и ей  тоже,
потому что сегоднЯ она продумала все.
   Ћна  улыбнулась  им  обоим,  стоЯвшим  рЯдом  у  камина  в  твидовых  и
фланелевых брюках, сын почти одного роста с отцом. Ћт них веЯло празничным
морозным утренним воздухом. ’они смотрел на  все  вокруг,  как  будто  жил
здесь все времЯ, как будто мог без всЯкого смущениЯ и неловкости ходить по
этому дому.
   - ЏонравилсЯ матч? - спросила ‹юси.
   - „а, ќто была довольно хорошаЯ  игра,  -  сказал  ’они.  -  €х  задний
нападающий навернЯка займет в колледже первое место, если ему до этого  не
свернут шею.
   - ’ы любишь футбол? - поинтересовалась ‹юси.
   - “гу, - ответил ’они. - Љогда мне не нужно болеть за кого-то.
   Ћливер бросил на ’они быстрый вопросительный взглЯд, и  ‹юси  подумала,
что больше не стоит задавать сыну прЯмых вопросов о нем самом. ‚се  ответы
звучали несколько странно,  не  совсем  так,  какие  хотелось  бы  слышать
родителЯм. ‚стревоженнаЯ, ‹юси встала и, подойдЯ к бару, начала  доставать
бокалы, не поворачиваЯсь лицом к  Ћливеру  и  ’они.  ‡вонок  в  дверь  был
облечением. Ћливер пошел открывать и встречать ”реда Љоллинза с дочерью.
   “ двери послышалсЯ рев. ”ред Љоллинз не умел  говорить  по-другому.  Ћн
был из Ћрегона и считал, что орать изо всех сил  было  одним  из  способов
продемонстрировать преимущества простоты  и  открытости  ‡апада.  ќто  был
огромный мужчина с сильным как тиски руковпожатием.  Ћн  все  еще  отдавал
предпочтение фетровой шлЯпе, отдаленно  напоминающей  техасскую  моду.  Ћн
много пил, устраивал игры в покре и вечно уговаривал Ћливера поехать с ним
на оленЯ или дичь. „ва раза в год он открывал  длЯ  себЯ  бойцов,  которые
могли заставить публику забыть имЯ „жо ‹уиса. € однажды он повез Ћливера в
Љливленд посмотреть на его очередное открытие, которое было  нокаутировано
в третьем раунде  каким-то  пуэрториканцем.  •отЯ  ‹юси  и  не  доводилось
убедитьсЯ в каких-то достоинствах Љоллинза, но считала его великодушным  и
добрым. Ћна была благодарна ”реду за то , что он частенько увозил  Ћливера
в свои длительные охотничье эскапады и на далекие борцовские арены.
   “ него была довольно хорошенькаЯ, но несколько бесцветнаЯ жена, которую
он называл „орогуша и с  которой  обращалсЯ  с  галантностью  зоопаркового
медведЯ. …го дочери  Ѓетти  было  всего  пЯтнадцать,  она  была  маленькой
неЯркой,  но  очень  самоуверенной  и  презрительно  кокетливой  девочкой,
котораЯ,  как  считала  ‹юси,  цвела  Ядовитыми  цветами.   „аже   Ћливер,
считавшийсЯ абсолютно невоспримчивым  к  чужому  влиЯнию,  признавал,  что
присутствие Ѓетти в комнате вызывало у него острое чувтсво дискомфорта.
   - ‘кажу тебе, Ћлли, - говорил Љоллинз, так что его слова разносились по
всей гостинной. - ќтот мальчик просто находка. ’ы видел, как он  подрезал,
когда они его блокировали? Ћн самородок. - Ћсенью Љоллинз обычно  пополнЯл
свои списки борцов, который  должны  были  заставить  публику  забыть  „жо
‹уиса, именами задних  нападающих,  которые  были  призваны  затмить  ђеда
ѓренджа. - џ  обЯзательно  напишу  своему  старому  тренеру  в  Ћрегоне  и
рааскажу ему об этом мальчишке, и могу даже  ему  кое-что  предложить.  Њы
можем заработать на нем там.
   Љоллинз закончил колледж более двадцати лет назад, и ни разу не  был  в
Ћрегоне за последнии десЯть лет, но его патриотизм  оставалсЯ  неизменным.
Ћн также хранил верность Ђмериканскому  легиону  в  котором  когда-то  был
офицером, нескольким тайным обществам, а  также  Љомитету  республиканской
партии штата Ќью-„жерси, котораЯ в тот момент качалась под сокрушительными
ударами династии ђузвельтов.
   - ’ы не согласен со мной, Ћлли? - орал Љолинз из другой комнаты.  -  Ћн
будет просто сенсацией в Ћрегоне, правда?
   - ’ы совершенно прав,  ”ред,  -  услышала  ‹юси  тихий  голос  Ћливера,
приближающийсЯ по коридору. Љоллинз  был  единственным,  кто  называл  его
Ћлли. ‹юси передергивало всЯкий раз, когда он произносил  это,  но  Ћливер
никогда не возражал.
   Њужчины вошли в комнату, пропускаЯ вперед Ѓетти. Ѓетти улыбнулась  ‹юси
и сказала:
   - ‡дравствуйте, миссис Љраун.
   ѓолос, так же как и  весь  ее  облик,  звучал  так,  что  даже  мужчины
чувствовали себЯ не в своей тарелке в ее присутствии.
   Љоллинз остановилсЯ у двери в мелодраматической позе.
   - Ѓог мой! - прорычал он, расставив руки, как боец, который  собираетсЯ
захватить противника. - —то за зрелище! ‚от  за  что  нужно  „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ
сказать спасибо. Ћлли, если бы Я был набожным человеком, Я бы  сегодны  же
отправилсЯ в церковь, чтобы воздать хвалу ѓосподу за такую красивую  жену.
- € он напрвилсЯ к ‹юси, громко растЯгиваЯ слова: - Ќе могу устоЯть  перед
‚ами, мэм. Ќе могу устоЯть.
   Ћн грохотал и сжимал ‹юси в объЯтиЯх.
   - ‚ы хорошеете с каждым днем. ‘ын, - обратилсЯ он к ’они,  стоЯвшему  в
дверЯх и внимательно наблюдавшему за происходЯщим: - с твоего разрешениЯ Я
поцелую твою мать, потому что сегоднЯ праздник  и  потому  что  она  самаЯ
красиваЯ женщина на этом берегу Њиссиссипи.
   Ќе дожидаЯсь ответа ’они, Љоллинз крепко  стиснул  ‹юси,  как  борец  в
ближнем бою, и громко чмокнул ее в щеку.  —уть  не  задохнувшись  в  руках
этого громилы, ‹юси чуть смущенно засмеЯлась и позволила поцеловать  себЯ,
потому что раз пустив в дом Љоллинза, нужно было примиритьсЯ со всем  этим
гамом и с его деревенской грубой галантностью. Ћна  бросила  взглЯд  через
голову Љоллинза на ’они. ’от не смотрел на мать, он наблюдал за Ћливером с
любопытством ученого, следЯщего за ходом эксперимента.
   ‹юси не видела Ћливера. Љоллинз снова прижал ее к  своей  бочкообразной
груди, и не замечаЯ, что происходит вокруг, продолжал выкрикивать от  всей
души:
   - ‚енера, ‚енера.
   ‡атем выразительно  подмигиваЯ  и  раскачиваЯ  головой,  он  театрально
прошептал:
   - Љрошка, машина ждет, мотор работает. Ћдно твое слово  и  мы  умчимсЯ.
ќто перваЯ ночь новолуниЯ. Ћлли, мальчик мой,  держи  менЯ  за  руки.  Ћна
будит во мне зверЯ.
   ’ут он разразилсЯ громогласным смехом и отпустил ‹юси.
   - Ќу все, довольно, ”ред, - сказала ‹юси, знаЯ, насколько неубедительно
прозвучали ее слова после всех этих лобызаний и подвываний. Ћна посмотрела
снова на ’они, но тот не сводил холодного выжидательного взглЯда с отца.
   •отЯ Ћливер, казалось, ничего  не  замечал.  Ћн  так  много  общалсЯ  с
Љоллинзом за послений  год,  что  этот  шум  и  смЯтение,  которые  всегда
сопровождали этого великана, казались ему естественными, подобно тому, как
шум водопада становитсЯ незаметным длЯ людей, которые живут рЯдом с ним.
   Љоллинз наконец-то оставил ‹юси и разселсЯ на  диванчике,  усадив  свою
дочь рЯдом и начал поглаживать ее руку.
   - „а, удобные подушечки, - сказал он. - Џосле этих жестких  скамеек  на
стадионе, которые просто отдавили мне  заднюю  часть.  -  €  он  с  грубой
развЯзностью посмотрел на ’они. - Ћн  у  вас  красавчик,  ‹юси.  Џока  еще
немного тощ, но сын мой, это такой возраст. Љогда Я был таким как  ты,  ты
конечно не поверишь, но Я весил всего сто тридцать пЯть фунтов,  в  мокром
костюме. - € он громко расхохоталсЯ, будто  рассказал  невероЯтно  смешной
анекдот. - Њы так рады,  что  наконец  познакомились  с  принцем  Љрауном,
правда, лапочка? - Ћн с обожанием заглЯнул в глаза дочери.
   Ѓетти оценивающе посмотрела на ’они сквозь ресницы.
   - „а, папочка, - сказала она.
   - „а, папочка, - передразнил ее Љоллинз срывающимсЯ фальцетом. - Ћ, что
за глубины скрываютсЯ под этими двумЯ простыми словами. „а, папочка.
   Ћн наклонилсЯ и  поцеловал  девочку  в  щеку,  очарованный  собственным
видением своего чада.
   - Ѓерегись этой девушки, ‘ын мой, - сказал он. - Ћна заприметила  тебЯ.
џ знаю все эти признаки. ’ы счастливчик, но берегись! ‚се  старшие  классы
школы отказались бы от стипендии на следующий год ради этого  скромного  -
„а, папочка.
   - Ќу, папулЯ, хватит...
   Ѓетти неодобрительно похлопала отца по руке.
   - Љогда мы проходили по трибуне сегоднЯ утром, - рычал  Љоллинз,  -  вы
должны были только слышать какой сладострастный вздох  пробежал  по  рЯдам
болельщиков, подобно ветерку колыхавшему колсьЯ пшеницы.
   Ћн засмеЯлсЯ, с любовью, гордостью, открыто и простодушно.
   Ћливер, который  теперь  занЯл  место  у  камина  рЯдом  с  ’они,  тоже
засмеЯлсЯ. ’они посмотрел на отца без улыбки, с холодным удивлением.
   - ‘кажи-ка, Ѓетти, - продолжал  Љоллинз.  -  ’ы  собираешьсЯ  танцевать
сегоднЯ?
   - „а, - отввветила девушка.
   - Џочему бы тебе не взЯть с собой ’они? - предложил Љоллинз. - …сли  он
хотЯ бы наполовину такой мужчина, как его отец, бьюсь об  заклад,  что  он
сможет тебЯ кое-чем удивить.
   ‹юси беспокойно посмотрела на сына. ’они уставилсЯ на Љоллинза,  изучаЯ
его, как животное, которое видел впервые в  жизни  и  которое  нужно  было
подвести под определнную известную ему категорию.
   - „а, Я не против, - Ѓетти  улыбнулась  ’они,  введЯ  в  бой  артилерию
средней дальности. - —естно говорЯ, Я за. Ќо Я  дала  обещание  Љрису.  Ћн
должен за мной зайти и...
   - Љрис! Љрис! - нетерпеливым жестом отмахнулсЯ Љоллинз. -  Ћн  тебе  не
нужен. Ќе можем же мы оставить ’они в компании стариков на весь  праздник.
Џойди с ними обоими.
   - Ќу, конечно, это было бы  прекрасно,  -  согласилась  Ѓетти,  и  ‹юси
представила себе, как эта  девчонка  рисует  себе  сейчас  картину  своего
поЯвлениЯ на  тацплощадке  с  двумЯ  мальчиками  под  руку.  -  …сли  ’они
захочет...
   - Љонечно же ’они захочет, - сказал  Љоллинз.  -  Ѓудь  дома  в  девЯть
сегоднЯ вечером, ‘ынок, и...
   - €звините, сэр, - перебил ’они. - џ занЯт сегоднЯ вечером.
   Њальчик говорил спокойно, его слова врезались в мощный поток  рокочущей
речи Љоллинза холодно почтительным,  бесстрастным  отпором  грубоватому  и
простоватому отцу с его кокетливой высокомерной дочерью.  ‚  его  тоне  не
было ни тени мальчишества или неуверенности. ќто был по взрослому холодный
щелчок, нанесенный точной и беспощадной рукой. €  Ѓетти  понЯла  это.  Ћна
задумчиво посмотрела на ’они, с  раздражением  и  интересом,  лицо  ее  на
мгновение показалось открытым, даже незащищенным. Ќо  она  сразу  опустила
глаза, скрываЯ свои чувства.
   ѓде он научилсЯ этому, подумала ‹юси. —то за отношениЯ были  у  него  с
девочками все эти два года, за которые он приобрел столько  уверенности  в
себе? € глЯдЯ на Љоллинза глазами ’они, она с болью  осознала,  что  всего
год тому назад, Ћливер не пустил бы на порог  ни  этого  мужчину,  ни  его
дочь.
   Љоллинз тоже не пропустил укол мимо ушей. …го глаза сузились, он смерил
’они взглЯдом, понимаЯ, что это  вражда.  ‚  комнате  воцарилось  неловкое
молчание, атмосфера накалилась. €, как показалось  ‹юси,  только  ’они  из
всех присутствующих  был  абсолютно  спокоен.  ’огда  Љоллинз  утешительно
погладил руку дочери.
   - Ќу,  ладно,  -  сказал  он.  -  Њы  давали  тебе  шанс,  ‘ынок,  -  €
повернувшись к Ћливеру добавил: - ’ы говорил, есть что выпить, Ћлли?
   - Ћ, простите, - извинилсЯ Ћливер. - —то будете пить?
   - Њартини, -  сказал  Љоллинз.  -  ќто  именно  то,  что  пьют  в  „ень
ЃлагодарениЯ.
   Ћливер начал накладыват  лед  в  шейкер  и  откупоривать  бутылку.  ‚се
наблюдали за его движениЯми с преувеличенным вниманием, стараЯсь не думать
о раладе, который ’они посеЯл между ними.
   - Ќет, нет, нет, - сказал  Љоллинз,  вкакиваЯ  на  ноги.  -  ’ы  просто
заливаешь все вермутом, парень. - Ћн подошел к бару  и  забрал  у  Ћливера
бутылку. - ’ы испортишь нам праздник, Ћлли!  „ай-ка  Я  сам,  доверь  дело
старому мастеру по приготовлению мартини.
   - Љак пожелаете, - Ћливер послушно отпустил бутылку. - Њы  обычно  пьем
виски и Я...
   - ‚се дело в шлЯпе, все дело в шлЯпе, мальчик  мой,  -  сказал  Љоллинз
тщательно отмериваЯ жидкость, прищурив один глаз. -  џ  научилсЯ  этому  у
старого индейца в большом лесу...
   - џ сам сделаю. - ќто был ’они. Ћн медленно шагнул и стал  между  двумЯ
мужчинами и решительно забрал шейкер из рук Љоллинза.
   Љоллинз стоЯл глупым выражением лица, приоткрыв рот,  его  рука  так  и
застыла в том положении, как будто он продолжал держать шейкер.
   - ‚ этом доме, мистер Љоллинз, мы имеем собственных барменов, -  заЯвил
он.
   ’они спокойно смешал джин с вермутом и  начал  встрЯхивать  шейкер,  не
спускаЯ взглЯда с Ћливера, который молча но беспощадно осуждал сына.
   - Љонечно, конечно... - пробормотал Љоллинз. Ћн пожал  плечами,  как-то
присмирел, было видно, что он хочет как-то отреагировать, только не  знает
как. Ћн вернулсЯ на свое место на диванчике и присел с униженным видом.
   ’они стоЯл возле бара, занимаЯсь приготовлением напитка  и  не  обращаЯ
никакого вниманиЯ на Љоллинза, но при этом  не  выпускаЯ  из  полЯ  зрениЯ
отца, глЯдЯ на него с нескрываемым презрением. Ћливер на миг встретилсЯ  с
сыном глазами, смущенно улыбнулсЯ и отошел в сторону.
   - Ќу, - сказал он немного громче, чем надо, -  вот  что  значит  отдать
сына в хорошую школу. ’ам уж научат, как готовить мартини.
   Ћн засмеЯлсЯ, и ‹юси понЯла, что ни минуты больше не сможет  оставатьсЯ
в комнате. Ћна соскочила со своего кресла.
   - Џростите, пожалуйста, - сказала она. - џ пойду глЯну, не подгорел  ли
обед.
   Ћна спаслась бегсством на кухню, при  этом  плотно  затворив  за  собой
дверь, чтобы не слышать, что происходит в гостинной. Ћна делала рассеЯнные
бесполезные движениЯ, не обращаЯ вниманиЯ на то,  что  делает.  …й  только
хотелось, чтобы день поскорее закончилсЯ, чтобы закончились эти  выходные,
этот год... Ћ, Ѓоже, подумала  она,  что  за  случайности!  Ќу  зачем  они
повстречали Љоллинза на этом матче? Џочему не пошел проливной дождь, чтобы
они не смогли выйти из дому? ‡ачем Ћливер пригласил  их  сюда?  Џочему  он
позволил ему поцеловать менЯ? Џочему он позволЯет называть себЯ Ћлли?
   Ћна положила индюшку на  поднос  срели  картофельного  гарнира,  налила
подливу в пиалу и соус в соусницу. Џотом присела возле  окна  и  устремила
взглЯд в холодный серый день за окном, руки ее были беспомощно сложены  на
коленЯх, она подождала, когда утихнут голоса в комнате и  машина  Љоллинза
исчезнет в глубине улицы.
   ’олько тогда  она  поЯвилась  в  комнате  с  подносом  в  руках,  почти
гостеприимно улыбаЯсь и объЯвлЯЯ.
   - Ћбед, обед.
   Ќо она уже не сомневалась в том, что в этот день все будет складыватьсЯ
из рук вон плохо.
   ’они почти не разговаривал за едой, Ћливер же говорил слишком много, он
выпил целую бутылку вина и  закатил  громоздкую  речь  на  тему  политики,
налогов и вероЯтности военных действий. Ћн говорил с полным ртом, не глЯдЯ
никому в глаза и не дожидаЯсь ответов на свои вопросы.
   Џосле обеда Ћливер заЯвил, что пообещал Љоллинзу зайти  на  бренди.  Ћн
поинтересмовалсЯ, не хотЯт ли ’они и ‹юси составить  ему  компанию,  и  не
смог скрыть чувства облегчениЯ, когда ’они ответил "Ќет", а ‹юси сослалась
на усталость и выразила желание вздремнуть.
   Ћливер вышел из дому, напеваЯ громко мелодию,  которую  играл  школьный
оркестр в промежутках между таймами матча. Cначала, оказавшись  наедине  с
’они  за  столом,  ‹юси  подумала,  что  наступил  удачный  момент,  чтобы
поговорить с сыном, и каким-то точным правильным словом спасти их всех. Ќо
лицо ’они сохранЯло неподвижность и отчужденность, и она  в  конце  концов
встала из-за стола и сказала:
   - Ћставь все как есть. џ уберу позже.
   ‘ этими словами она удалилась в спальню, не оглЯдываЯсь на его реакцию.
   ‹юси прилегла и немного  вздремнула.  …й  что-то  снилось.  ‘квозь  сон
доносились звуки  открывающейсЯ  и  закрывающейсЯ  двери,  шаги  в  темном
далеком коридоре и наконец как  точка  в  конце  романа  финальный  хлопок
двери, закрытой где-то далеко.
   Љогда она проснулась, измученнаЯ, а  не  отдухновшаЯ,  и  спустилась  в
гостинную, ее вовсе не удивила записка найденнаЯ на столе. Ћна  вынула  ее
из конверта и прочитала, все  так  же  без  волнениЯ,  строки,  написанные
почерком ’они.
   Ћн сообщал, что ему лучше вернутьсЯ в школу.
   - џ презираю тебЯ за то, что ты сделала с моим отцом, - писал он, -  во
что ты превратила его, Я не желаю больше видеть его в этом доме с тобой  и
теми, с кем ты заставила его общатьсЯ.
   ‚ конце письма было что-то тщательно зачеркнутое, и в этот момент  ‹юси
даже не старалась разобрать что именно. Ћна устало сидела в свете тусклого
ноЯбрьского вечера держа в руке письмо, раздавленнаЯ этими непредвиденными
событиЯми и полным своим крахом.
   Џотом она нашла в себе силы включить лампу и присмотретьсЯ к  последней
старательно зарисованной фразе. Ћна всматривалась  в  буквы  держа  письмо
против света лампы, и вскоре разобрала:
   "џ отрекаюсь от тебЯ."
   Џрочитав это ‹юси так и не понЯла, зачем ему  понадобилось  вычеркивать
этот приговор.


        16

   € в следующий раз им довелось стретитьсЯ  в  прокуренном  баре  Џарижа,
позади ‹юси бренчал роЯль и негр с Ярко выраженным гарлемским напевал  "‹Я
пьЯно де повр", и какой-то студент держал ее руку, лежавшую на столе среди
бокалов с пивом.
   ‘колько лет отделЯют тот ненастный ноЯбрьскрий день и эту  ночь,  когда
владелец бара осторожно предупредил:
   - ‹учше Я дав вам номер телефона, мадам. Њистер Љраун женат.  …го  жена
красиваЯ и очаровательнаЯ женщина.
   Џрошло шестнадцать лет. ‚ойна выиграна  и  проиграна.  ‘мерть  Ћливера.
‚озраст, с которым пришлось смиритьсЯ или почти смиритьсЯ. ‚се передумано,
переоценено. Ѓоль потерь затуманилась обыденностью  привычки,  стерлась  в
памЯти и, кажетсЯ, уже не способна причинить вреда.
   Ћна мало спала той ночью в старомодном гостиничном  номере  с  высокими
потолками, в широкой неудобной кровати, прижатой к стене  огромным  темным
шкафом, который не закрывалсЯ и тихо предупреждающе поскрипывал в  темноте
от ветра, проникающего в комнату сквозь щель  между  двумЯ  металлическими
ставнЯми на окне.
   Ћна лежала и думала, прислушиваЯсь к неЯсным жалобам  дверцы  шкафа.  ‚
полусне она десЯтки раз  менЯла  свое  решение,  то  собираЯсь  уехать  на
следующий же день, то намереваЯсь направитсЯ по адресу, который ей дали  в
баре, то возращаЯсь к первоначальному плану, она уже отправлЯлась смотреть
‹увр и ‚ерсаль,  как  будто  так  и  не  встретилась  с  ’они.  €ли  может
прогулЯтьсЯ вдоль реки, или немедленно позвонить ему и сказать... что?
   "ќто твоЯ мать. ’ы все еще ненавидишь менЯ" или "џ случайно заглЯнула в
ночной клув пару часов тому назад и мне  показалось,  что  Я  видела  тебЯ
возле бара..."
   Ћна заснула, припоминаЯ его лицо, такое похожее на  то  другое,  теперь
уже мертвое и полузабытое лицо. ‚ памЯти всплывало детское личико -  узкое
нежное с серыми глазами, которые так напоминали ее собственные.
   Ѓыло еще рано, чуть  позднее  восьми  часов.  Ћна  проснулась  от  шума
мотоциклов и грузовиков, доносЯщегосЯ с улицы. ‹ежа  в  постели,  смЯтенно
прислушиваЯсь, не сразу понимаЯ, где она, но чувствуЯ  какую-то  перемену.
Ћна была уже не путешественницей, а жертвой в этой чужой темной комнате.
   € ту она вспомнила и понЯла, откуда было это  ощущение.  Ћна  заставила
себЯ встать с кровати и посмотреть на часы. †аль, что не  удалось  прспать
дольше, тогда она могла бы сказать себе, что сейчас слишком поздно, что он
уже должно быть, ушел на работу, что его нет дома...
   ЏринЯв прохладную ванну, она попыталась  окончально  проснутьсЯ,  потом
поспешно механическими движениЯми оделась, с тревогой поглЯдываЯ на  часы,
как женщина, опаздывающаЯ на поезд. ‚ыходЯ из комнаты, она бросила  взглЯд
в зеркало, ‹юси попыталась оценить себЯ его глазами. …й пришлось  признать
без  всЯкой  лести  самой  себе,  что  даже  при   дневном   свете,   даже
невыспавшись, она выглЯдела совсем  не  плохо.  ѓлаза  были  Ясными,  кожа
гладкой, ей не нужно было много  косметики  -  обычно  она  только  слегка
красила губы, чтобы выделить их на фоне загорелого лица и  светлых  волос,
которые выгорали как солома на летнем солнце.
   Ќадев шлЯпу, ‹юси собралась выходить, но остановилась,  снЯла  шлЯпу  и
бросила ее на кровать. Ћна носила шлЯпу только по торжественным случаЯм, и
ей не хотелось, чтобы сегоднЯшний день был торжественным. …ще раз  нервным
жестом пригладив волосы и повнуЯсь внезапному порыву подошла к чемодану  и
опустила руку в кармашек на верхней крышке. Ћттуда  она  извелкла  измЯтый
потертый конверт. Ћсторожным движением ‹юси положила его в сумочку и вышла
из комнаты.
   ‘пустившись по лестнице, она вызвала  такси  и  со  второй  попытки  ей
удалось объЯснить водителю, куда нужно ехать. “севшись на  заднее  сидение
машинны, едущей по холодным  усаженным  деревьЯми  улицам,  ‹юси  испытала
победное чувство. Њожет, это предзнаменование, подумала она. Њожет сегоднЯ
мне удастьсЯ найти общий Язык со всеми.
   ЏокачиваЯсь на жестких пружинах автомобилЯ, она мучительно  решала  длЯ
себЯ вопрос, хочет ли она видеть сына. Ѓыло трудно даже определить, почему
она решила сделать это и что ожидала от этой встречи.  Ћна  просто  знала,
что должна это сделать. ќто  было  похоже  на  дверь  в  длинный  коридор,
который видишь во сне и чувствуешь, что по какой-то причине, котораЯ так и
не откроетсЯ до самого пробуждениЯ, что обЯзан успеть пройти этот коридор.
   ’акси остановилось перед домом на какой-то тихой улочке. ‹юси  вышла  и
расплатилась с водителем, стараЯсь сдержать  дрожь  в  руках.  Џрежде  чем
войти в дом, она посмотрела на  фасад.  Ѓезликий  серый  камень,  довольно
старый и потертый, это было одно из тех зданий, которые малопривлекательны
сами по себе,  но  в  сочетании  с  другими  себе  подобными  они  создают
неповторимый строгий, но приЯтный архитектурный узор Џарижа, повторЯющийсЯ
из улицы в улицу.
   “ них в стране, подумалось ей, люди живущие в  таких  домах,  стремЯтсЯ
как можно скорее перехать в другое место.
   Ћна вошла в подъезд и четко сказала тучной блонднке, сидевшей в каморке
консьержки:
   - Њсье Љраун, силь ву пле.
   - ’ретий этаж, слева, - ответила та, пристально  смерив  посетительницу
подозрительным взглЯдом.
   ‹юси напрЯженно и  старательно  перевела  услышанное  на  английский  и
нажала кнопку лифта с цифрой три. Љоридор был темным, и выйдЯ из лифта  ей
пришлось некоторое времЯ идти на ощупь, прежде чем она нашла кнопку звонка
слева от лифта. ‚ глубине квартиры раздалсЯ звонок, прорезавший глухой гул
пылесоса, назойливо проникавшего из какой-то другой квартиры.
   „верь не открывали и ‹юси позвонила снова, с вглубине души надеЯсь, что
никого нет дома, и что она может с чистой совестью  спуститьсЯ  по  темной
лестнице и пойти прочь подальше от этого дома,  без  всЯкой  необходимости
встречатьсЯ с сыном. Ћна уже было повернулась и направилась к лифту, когда
послышались шаги и дверь отворилась.
   Ќа пороге стоЯла молодаЯ женщина в розовой накидке. Ћна была невысокого
роста  с  коротко   подстриженными   темными   волосами,   которые   четко
вырисовывались на фоне льющегосЯ из коридора  квартиры  солнечного  света.
‹юси не  могла  разглЯдеть  ее  лица,  только  небольшой  хрупкий  силуэт,
очерченный в проеме двери.
   - Њиссис Љраун? - спросила ‹юси.
   - „а. - †енщина продолжала стоЯть в беспечно распахнутой двери.
   - Њистер Љраун дома? - спросила ‹юси.
   - Ќет. - †енщина  сделала  быстрое  воспросительное  движение  головой,
будто хотела получше разглЯдеть гостью.
   - Ћн скоро приедет? - продолжала ‹юси.
   - Ќе знаю, - ответила женщина. ѓолос звучал холодно и недружелюбно. - џ
не знаю, когда он прийдет. —то ему передать?
   - ЊенЯ зовут  Љраун,  произносЯ  это  ‹юси  чувствовала  смехотворность
ситуации. - џ его мать.
   Ќесколько мгновений обе стоЯли молча, глЯдЯ в глаза друг  другу.  ‡атем
девушка рассмеЯлась.
   - ‚ходите, пригласила она, берЯ ‹юси за руку. -  „авно  нам  пора  было
познакомитьсЯ.
   Ћна провела ‹юси  через  большой  коридор  в  гостинную.  Љомната  была
неприбрана, на маленьком столике перед диванчиком стоЯл поднос с завтраком
- недопитое кофе, дымЯщаЯсЯ сигарета, да  еще  европейский  выпуск  газеты
"’рибьюн", раскрытый на редакторской странице.
   - Ќу, вот, - сказала хозЯйка поворачиваЯсь к ‹юси. - „обро пожаловать в
Џариж.
   ’рудно было сказать, было ли презрение в этой улыбке и в  этих  словах,
‹юси стоЯла выжидаЯ, напрЯженнаЯ, неловкаЯ, смущеннаЯ чужой и  непривычной
обстановкой.
   - ‘начала, - начала молодаЯ женщина, прЯмо гладЯ на ‹юси. - џ  полагаю,
мне нужно представитьсЯ или вы знаете, как менЯ зовуть?
   - Ќет, - ответила ‹юси. - Ѓоюсь, что не знаю....
   - „ора,  -  представилась  девушка.  -  ‚аше  имЯ  Я  знаю.  ЏрисЯдьте,
пожалуйста. •отите кофе?
   - Ќу, - сказала гостьЯ. - …сли ’они нет дома... Я  наверное,  не  стану
вам мешать так рано утром.
   - “ менЯ нет дел на сегоднЯшнее утро, -  сказала  девушка.  -  џ  пойду
принесу еще одну чашку.
   Ћна вышла легкой походкой, розоваЯ накидка развевалась  вслед,  горЯ  в
Ярком утреннем свете, льющемсЯ из окон. ‹юси присела на стул и оглЯделась.
ќта комната видала и лучшие времена. Љраска потускнела и облупилась, ковер
на полу был протерт почти до  дыр.  ‘оздавалось  впечатление,  что  мебель
взЯта на прокат, что вещи эти когда-то чинили. ‚се дышало непостоЯнством и
безлаберностью.
   Ћни, должно быть, бедные, или на грани нищеты. Људа они тратЯт деньги?
   „ора вернулась с чашкой и блюдцем. Џока она разливала кофе, ‹юси искоса
наблюдала за ней. Ћна была очень юной с  темно-черными  глазами  и  густой
гривой темных волос, с очаровательной строгостью забранных со лба. ‹ицо ее
было маленьким, заостренным с широким полным ртом, чувственно подчеркнутым
и вызывающим на фоне бледности ее кожи. ‡ажав сигарету в зубах  и  немного
косЯ в сторону новой знакомой, „ора склонилась над  столиком  и  разливала
кофе.  …е  лицо  при  этом  носило  выражение  решимости   и   постоЯнного
недовольства.
   Њожет, это так модно среди молодоженов сегоднЯ, подумала ‹юси, принимаЯ
из рук „ора блюдце и чашку с кофе.  Њоже,  в  этом  году  они  все  решили
выглЯдеть недовольныи.
   - Ќу, вот, наконец, - сказала „ора, усаживаЯсь прЯмо напротив  ‹юси.  -
†аль, что ’они нет, чтобы выразить свое почтение.
   - Ћн уже ушел? - спросила ‹юси.
   - Ќет, - ответила юнаЯ особа. - Ћн еще не пришел.
   - Ћн что работает по ночам? - смущенно спросила ‹юси.
   - Ќет, - ответила „ора.
   - џ хотела сказать... џ видела его в два часа, в баре...
   ‹юси осеклась.
   - Ќеужели? - переспросила девушка без всЯкого интереса. - € как  прошло
воссоединение семьи?
   - џ не говорила с ним. Љогда он ушел, Я взЯла ваш адрес и бармена.
   - Ћн был там один? -  „ора  откинула  назад  голову  допиваЯ  последний
глоток кофе.
   - „а.
   - Ќадо же. - Ћна продолжала говорить бесстрастный голосом как автомат.
   - Џростите, - сказала ‹юси. - џ не хотела бы вмешиватьсЯ. Њне наверное,
лучше уйти. …сли захотите, скажите ему, когда он вернетсЯ, что Я в Џариже,
Я оставлю свой номер телефона и если он...
   - Ќе уходите, не уходите, - остановила ее девушка. -  ‚ы  нисколько  не
вмешиваетесь. Ћн должен прийти с минуты на минуту. €ли с недели на неделю.
- Ћна сухо рассмеЯлась. - ‚се не так плохо, как вам кажетсЯ. сказала  она.
- €ли же Я просто стараюсь уговорить себЯ, что все не так  плохо.  “  него
мастерскаЯ, и иногда, когда много работы или когда  он  не  может  вынести
домашнюю обстановку, он остаетсЯ там. Ќо если вы видели его в баре  ночью,
то наверное, работы у него сегоднЯ было не так много.
   - ЊастерскаЯ? - удивилась ‹юси. - € что он делает в мастерской?!
   - Ђ вы разве не зщнаете? - ѓолос „оры звучал не менее удивленно.
   - Ќет. ‚ послений раз Я получала от него известиЯ во вермЯ войны, когда
он узнал,  что  его  отец  погиб,  -  ответила  ‹юси.  -  Ћн  прислал  мне
телеграмму, что не собираетсЯ приехать на похороны.
   - ќто в его духе. - „евушка выглЯдела  довольно  оживленной.  -  Ћн  не
переносит никаких церемоний. …сли бы наша свадьба продлилась  бы  на  пЯть
минут дольше, он сбежал бы как заЯц.
   Ћна помолчала, скорчила милую гримаску,  зажгла  очередную  сигарету  и
посмотрела на потолок над головой гостьи, будто  вновь  переживаЯ  моменты
брачной церемонии.
   - џ полагаю, что вы и не знали, что он женилсЯ, правда?
   - Ќет, не знала.
   - Ќу, вот, он женат, - заЯвила „ора. - ‡а все его  грехи.  ‚  настоЯщее
времЯ он женат. Ќо товар продаетсЯ без всЯких гарантий.
   Џри этом она коротко хихикнула.
   Ћна  не  настолько  цинична,  какой  хочет  казатьсЯ,  подумала   ‹юси,
вглЯдываЯсь в бледное юное личико, носившее печать горчи  и  боли.  Њожет,
это просто ее стиль. €ли  же  она  научилась  надевать  эту  маску,  чтобы
ужитьсЯ со своим мужем.
   - ‚ы спрашивали, что он делает в своей мастерской, продолжала  „ора.  -
Ћн рисует карикатуры. ‘мешные картинки длЯ  журналов.  ‚ы  этого  тоже  не
знали?
   - Ќет, - подвредила ‹юси. ќто казалось ей невероЯтной профессией длЯ ее
сына. Љак-то примитивно, но в ее представлении карикатуры  ассоциировались
с клоунами, с комедиантами в смешных шлЯпах, с простаками и легкомыслеными
юнцами. ’о, каким она видела ’они этой ночью, никак не  вЯзалось  со  всем
этим. € когда он был еще ребенком, он был достаточно серьезным.
   - „а, он изрисовывал все свои школьные учебники всЯкими картинками.  Ќо
они были не особенно хорошими.
   - Њне кажетсЯ, он немного отточил свое мастерство с тех пор, -  сказала
девушка. - Џо крайней мере в этой области.
   - Ќо Я никогда не видела его имени в ...
   - Ћн не подписываетсЯ своим именем. „умаю, он стыдитсЯ его. …сли бы  он
мог делать что-то другое, он бы бросил это занЯтие.
   - Ђ что он хочет делать?
   - Ќичего. €ли по крайней мере он мне так говорит.
   - € он зарабатывает? - спросила ‹юси.
   - „остаточно, - ответила „ора. - •ватает на еду. …сли бы мы вернулись в
Ђмерику, там он, наверное, заработал бы  кучу  денег.  Ќо  он  не  слишком
стремитсЯ к этому. “ него простые вкусы. “жасные, но незатейливые,  -  она
грустно улыбнылась. - € он никогда не проЯвлЯл ни малейшего желаниЯ  одеть
свою жены в меха.
   - Ђ почему он не хочет вернутьсЯ  в  Ђмерику?  -  задала  вопрос  ‹юси,
надеЯсь, что не услышит в ответ ничего обидного.
   „ора обдала ее холодным взглЯдом.
   - Ћн говорит, что привык находитьсЯ в ссылке с юных лет, и ему не очень
с руки менЯть свой образ жизни. „а и к тому же,  он  говорит,  что  больше
всего ему нравитьсЯ жить во ”ранции, потому что французы в отчаЯньи, и это
его восхищает.
   Љакие  разговоры  должно  быть  слышали  эти  стены,  какие  горькие  и
бесплодные пререканиЯ, подумала ‹юси.
   - Џочему он говорит так? - поинтересовалась она.
   „евушка открыто посмотрела на ‹юси.
   - ќто вы мне должны сказать, - ответила она.
   ‹юси не сразу нашла что сказать.
   - Љак-нибудь в другой раз, - сказала она. - Џо вашим словам, он  ужасно
тЯжелый человек.
   „ора рсхохоталась. Ќо смех казалось давалсЯ ей с усилием.
   - Њэм, - прокоментировала она. - “вас просто  писательский  дар  давать
определениЯ.
   Ћна не на моей стороне, отметила про себЯ ‹юси. Љто бы она не была, она
не со мной.
   - Ђх, мне не стоило говорить этого, - сказала наконец „ора. - Џослушать
менЯ, так он просто чудовище. Њы женаты уже пЯть лет, и  он  иногда  давал
мне жизни, и в любой день он может прийти и сказать, что  между  нами  все
кончено - то есть, Я даже уверена, что рано или поздно это  произойдет.  €
все равно Я ничего бы не поменЯла. ќто стоит того,  -  заключила  она  как
будто бросала вызов ‹юси, предупреждаЯ, чтобы та не вздумала возражать.  -
Ќе важно, как это все закончитсЯ, этого стоит того. - €  с  Явным  усилием
она взЯла себЯ в руки. - Ќу, вы все сами увидите, - с легкостью произнесла
она. - Љогда поговорите с ним. —ерез  несколько  минут  общениЯ  он  своим
обаЯнием заставит вас поверить, что  он  самы  преданный  и  любЯщий  сын,
который когда-либо рождалсЯ на этой земле.  …сли  он  захочет,  он  сможет
убедить вас в том, что никак не мог дозвонитьсЯ до вас  все  эти  двадцать
лет, что всЯкий раз когда он звонил, вас почему-то не оказывалось дома....
   - Ќе  думаю,  что  это  так,  -  сказала  ‹юси.  Ћна  чувсвтовала,  что
нервничает, что она несчастна, и ей пришлось сцепить руки, чтобы не делать
нееовных бессмыленных движений. Ќе повезло, не повезло, повторЯла оне  про
себЯ. ’они не оказалось дома, когда она наконец-то подготовила себЯ к этой
встрече  -  вместо  него  перед  ней  сидит  эта  враждебно   настроеннаЯ,
несчастнаЯ циничнаЯ взбудораженнаЯ девочка и один за другим бросает  ей  в
лицо эти страшные откровениЯ со  своими  намеками  на  афоризамы  мужа  по
поводу ссылки и отчаЯниЯ, со своей  вызывающей  и  открытой  преданностью,
столкнувшейсЯ с прнебрежением со тороны близкого человека, или чем-то  еще
более страшным.
   - Ћ, - девушка вдруг сменила тон на  вежливый  и  гостиприимный.  -  Ќу
хватит обо мне.  џ  бы  хотела  услышать  что-то  о  вас.  ‚ы  так  молодо
выглЯдите.
   - џ не так молода как кажусь, - ответила ‹юси.
   - џ знала, что вы красивы, ’они  рассказывал  мне,  -  сказала  девушка
довольно искренне и безыскусно, ее глаза улыбались, она смотрела прЯмо  на
‹юси с неожиданным одобрением, как  будто  хотела  объективно  оценить  ее
безотносительно к предыстории их встречи, не  задумываЯсь,  что  стоит  за
этой элегантной темно-русой прической,  за  широкопоставленными  глубокими
глазами, большим и юным краивым ртом. - Ќо Я никогда не предполагала,  что
вы можете выглЯдеть вот так - и что когда Я увижу вас, все произойдет  вот
так...
   - ќто вовсе еще не так, как должно было быть, - поправила ее ‹юси.
   - ‚ы должны познакомитьсЯ с моей мамой, -  „ора  задорно  хихикнула.  -
‘адово-клубный стиль. ‘амый легкий из тЯжелой категории. Љогда она  решила
дать себе волю, она сразу же отправилась в самый длительный круиз, который
ей предложили.
   Ћбе женщины засмеЯлись заговорщическим, незлобным смехом.
   - ‚ы должны остатьсЯ и научить менЯ, как вам это удалось. џ никогда  не
смогу примиритьсЯ с мыслью, что нужно стареть. Љогда мне было шестнадцать,
Я поклЯлась себе покончить собой  в  день,  когда  мне  исполнитсЯ  сорок.
Њожет, вам удастсЯ спасти менЯ, - сказала „ора.
   Ќаучить, подумала ‹юси, глЯдЯ на свою невестку с улыбкой, но  испытываЯ
при этом чувство тЯжести.  ‚есь  секрет  в  страданиЯх  и  одиночестве,  в
неуверенности  в  каком-либо  малейшем  успехе,  в   постоЯнном   ожидании
нападениЯ. ‘екрет, если хочешь знать, в постоЯнной борьбе.
   - †аль, что только утро, - сказала „ора. - Њы должны бы  выпить,  чтобы
отметить нашу встречу после стольких лет.
   € девушка бросила на ‹юси вопросительный взглЯд.
   - ‚ы думаете это большой грех выпить в такой ранний час?
   ‹юси посмотрела на часы. „евЯть тридцать пЯть.
   - Ќу... - неуверенно начала  она.  Ћна  знала  немало  женщин,  которые
искали повод выпить в любое времЯ днЯ  и  ночи.  Њожет,  это  тот  случай?
Њожет, именно поэтому ’они стараетсЯ держатьсЯ подальше от этого дома...
   „евушка хихикнула.
   - Ќе смотрите на менЯ так, - сказала она, как бы читаЯ мысли ‹юси. -  џ
еще ни разу в жизни не пила утром.
   ‹юси снова засмеЯлась. …й понравилась догадливость девушки.
   - Њне кажетсЯ это нелохаЯ идеЯ, - сказала она.
   „ора встала и подошла к маленькому столику с мраморным верхом,  который
стоЯл у стены. Ќа нем было несколько бокалов и бутылок. Ћна налила  в  два
бокала скотч и добавила содовой. …е движениЯ были точными  и  грациозными,
она была похожа на серьезного и хрупкого ребенка,  когда,  склонив  голову
старательно отливала и размешивала жидкости. ЌаблюдаЯ за ней, ‹юси ощутила
даже неприЯзнь к сыну за то, что он причинЯет боль такой девушке,  котораЯ
благодарЯ своей красоте имеет право претендовать с первого же  взглЯда  на
себЯ в зеркало на любовь и восхищение, который должны  стать  естественным
климатом всей ее жизни.
   „ора протЯнула ‹юси бокал.
   - Ќа французских фестивалЯх в маленьких городках, - оправдывалась  она.
- —асто пьют по утрам. Џриглашают много гостей  и  рекламируют  в  газетах
вина - "‚ер дЂмитье" или "‘уп дЋнер". ќто значит кубок дружбы, -  перевела
она, - или почетный кубок. Ђ мы как назовем это?
   - Ќу, давай подумаем, сказала ‹юси. - Њожет назовем и так, и так.
   - € так и так. - „ора кивнула и поднЯла  бокал,  они  выпили.  „ора  не
сразу проглотила, смакуЯ жидкость. - ’еперь мне понЯтно, почему люди  пьют
по утрам. “тром это приобретает особую значимость, правда?
   - Ђ теперь, - сказала „ора  между  глоками.  -  џ  уже  достаточно  тут
наболтала о себе и ’они. Ђ как вы? —то вы здесь делаете? Џутешествуете?
   - Ћтчасти да, - ответила ‹юси.  -  џ  работаю  в  одной  организации  в
Ќью-‰орке, котораЯ более или менее неофициально  свЯзана  с  Ћбъединенными
ЌациЯми. Ћни работают с детьми. Њы как бы вмешиваемсЯ  в  дела  политиков,
заставлЯЯ их краснеть за неправильное отношение к вопросам детского  труда
или кредитованиЯ образованиЯ  или  же  обеспечениЯ  малышей  прививками  и
несколькими пинтами бесплатного молока в год.  €  мы  очень  настойчивы  в
борьбе за права  незаконнорожденных  детей.  Ќу  и  всЯкой  такое.  -  Ћна
говорила легко, но в ее словах  чувствовалась  гордость  за  свое  дело  и
нескрываемаЯ заинтересованность в успехе.
   - € много платЯт нам  из  Ђмерики,  и  мы  сейчас  думаем,  на  что  их
потратить. џ уже пЯть недель езжу по …вропе, с торжественным видом посещаю
собраниЯ, делаю записи и глажу  маленькие  черные  головки  детей  ѓреции,
ћгославии  и  ‘ицилии.  Џрошлой  ночью  Я  была  на  конференции,  которую
переводили на три Языка и мы закончили в час ночи,  Я  умирала  с  голоду,
когда наконец добралась до гостиницы, потому что так и не успела пообедать
в тот день. ‚от так Я попала в тот бар и увидела ’они...
   - Џо вашим словам вы очень важнаЯ персона, - сказала „ора  с  юношеским
восторгом. - ‚ы даете пресс-конференции и так далее?
   - €ногда, - улыбнулась ‹юси. - џ занимаюсь контролью рождаемости.
   - Ђ Я никогда ничем не занималась, - рассеЯнно сказала  „ора,  вертЯ  в
руках бокал. - џ даже не окончила колледж. џ приехала сюда на  каникулы  и
встретила ’они, ну и забыла про  свой  колледж...  „олжны  быть,  это  так
прекрасно, чувствовать себЯ полезной.
   - „а, действительно, - серьезно сказала  ‹юси,  от  души  соглашаЯсь  с
девушкой.
   - Њожет,  когда  ’они  наконец  оставит  менЯ,  -  совершенно  обыденно
предположила „ора, - Я буду что-то предпринимать, чтобы стать полезной.
   „верь  столовой  медленно  отворилась  и  в  проеме  показалась   глова
маленького мальчика.
   - Њамочка, - сказал он. - €вон говорит, что сегоднЯ у нее  выходной,  и
если ты не против, она возьмет  менЯ  с  собой  к  своей  невестке.  “  ее
невестки есть клетка с тремЯ птичками.
   - ‡айди, Ѓобби, и поздоровайсЯ, - приказала „ора сыну.
   - Њне нужно дать ответ €вонн, - сказал мальчик. - ЏрЯмо сейчас.
   Ќо он все равно послушно вошел в комнату, застенчиво  обходЯ  вниманием
‹юси. Ћн держалсЯ прЯмо, скованно. “ него были задумчивые  серые  глаза  и
высокий покатый лоб. ‚олосы были коротко подстрижены, носил он  шортики  и
вЯзанную рубашку, которые обнажали  его  голые  ручки  и  ножки,  покрытые
шрамами и ссадинами - обычными свидетельствами детских шалостей.  ‚  общем
ребенок выглЯдел крепким и подтЯнутым.
   ‹юси посмотрела на него ошарашенно, даже забыв надеть  обычную  улыбку,
вспоминаЯ