îëüêî ÷òî èçó÷èëà îêðåñòíîñòè è ðåøèëà:  "àçâå íå
ïðèßòíî? Ÿ çäåñü ßâíî êðàñèâåå âñåõ! € òåïåðü ìîæíî è ïðèíèìàòüñß çà âêóñíûé
óæèí".
     -- à, êàêàß ïðîíèöàòåëüíîñòü! -- óëûáíóëàñü ‚èðäæèíèß.
     îäîøåë   îôèöèàíò:   çàêàçàëè  ñïàãåòòè  è  ïîëáóòûëêè  êüßíòè.  Œîë÷à
íàáëþäàëè,   êàê   çàë  ïîñòåïåííî  çàïîëíßåòñß   ïîñåòèòåëßìè:  â  îñíîâíîì
òåàòðàëüíàß  ïóáëèêà,  àêòåðû ñî ñëåäàìè  íåáðåæíî  ñíßòîãî  ãðèìà  è ïðîñòî
ñíîãñøèáàòåëüíûå äåâóøêè â íîðêîâûõ ìàíòî -- èç ìóçûêàëüíûõ  òåàòðîâ. îáåðò
æàäíî  åë,  èáî  óñïåë  ïðîãîëîäàòüñß, íî ïèë  íå òîðîïßñü, ñîãðåâàß  âèíî â
áîêàëå òåïëîì ëàäîíåé.
     -- üåñà, êîòîðóþ ìû ñåãîäíß  ïîñìîòðåëè,-- íà÷àëà ‚èðäæèíèß, îñòîðîæíî
íàìàòûâàß ñïàãåòòè íà âèëêó, ïîìîãàß  ñåáå åùå è ëîæêîé,-- ñîâñåì  íåïëîõàß.
Œíå îíà íðàâèëàñü òàì, â çàëå, íî, ÷åñòíî ãîâîðß, ïîðßäêîì ß óñòàëà  îò âñåõ
ýòèõ óæàñíûõ  æåíñêèõ  ïåðñîíàæåé. ó áóêâàëüíî âî âñåõ  ïüåñàõ  â  íàøè äíè
æåíùèíû èëè ïüßíèöû, èëè íèìôîìàíêè, èëè ñâîäßò  ñ óìà ñâîèõ ñûíîâåé, à òî è
ãóáßò äâå-òðè æèçíè â êàæäîì àêòå. óäü ß äðàìàòóðãîì  -- íàïèñàëà áû ìèëóþ,
ñòàðîìîäíóþ ïüåñêó:  ãåðîèíß íàèâíà  è ÷èñòà, äåëàåò ñâîåãî  ìóæà  íàñòîßùèì
ìóæ÷èíîé, õîòü îí ÷åëîâåê ñëàáûé, ìíîãî ïüåò è âðåìß îò âðåìåíè îáâîðîâûâàåò
áîññà, ÷òîáû äåëàòü ñòàâêè íà ñêà÷êàõ.
     -- óäü òû äðàìàòóðãîì -- òâîå ìåñòî â ƒîëëèâóäå.
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå, áüþñü îá çàêëàä, ìíå ñîïóòñòâîâàë áû áåçóìíûé óñïåõ.
‘ïîðþ -- çðèòåëè óìèðàþò  îò æåëàíèß óâèäåòü òàêóþ ïüåñó: ïîñìîòðåëè,  âûøëè
èç òåàòðà è ñêàçàëè: "„à, òî÷íî òàêîé áûëà ìîß ìàòü, êîãäà îòåö ïîïàë â áåäó
â ñâîåì áàíêå è äâîå äåòåêòèâîâ â øòàòñêîì  ïðèåõàëè èç üþ-‰îðêà,  ÷òîáû  ñ
íèì ðàçîáðàòüñß".
     -- ó, åñëè ïîßâèòñß ÷òî-òî â ýòîì ðîäå,--  çàßâèë äîâîëüíûé  îáåðò,--
òàê îòïðàâèøüñß íà óòðåííèé ñïåêòàêëü îäíà, áåç ìåíß.
     -- ó à âîçüìè íàøèõ ñåãîäíßøíèõ àêòðèñ: èãðàþò óæ òàê íåçàìûñëîâàòî --
äà èõ çàìåíèò ëþáîé ïðîõîæèé ñ óëèöû, òîëüêî îí-òî ñòåñíßåòñß. ˆíîãäà ïðîñòî
äèâó  äàåøüñß,  êàê ýòî ó íèõ õâàòàåò  íàãëîñòè òðåáîâàòü  ïëàòó  çà áèëåòû,
÷òîáû ïîãëàçåòü íà  èõ êðèâëßíüß.  Šîãäà ß áûëà  äåâ÷îíêîé, àêòðèñû íà ñöåíå
òàê ïîðàæàëè ñâîèì  èñêóññòâîì, ÷òî  íèñêîëüêî íå  æàëü áûëî äåíåã, ëèøü  áû
ïîéòè  ïîñìîòðåòü: âñå  çíàëè  --  òàêîãî áîëüøå â  æèçíè  íå óâèäèøü,  õîòü
ìèëëèîí ëåò ïðîéäåò.
     -- € êàê òû íàõîäèëà „üþç? -- íå áåç åõèäñòâà ïîèíòåðåñîâàëñß îáåðò.--
—òî äóìàëà îá èãðå ‘àðû åðíàð1 â ñâîè äåñßòü ëåò?
     --  €õ  êàê  îñòðîóìíî! ’û  ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü,  î  ÷åì  ß ãîâîðþ! ó,
âîçüìåì õîòü ýòó äåâóøêó, ÷òî òåáå òàê ïîíðàâèëàñü ñåãîäíß íà ñïåêòàêëå...
     -- Šàêàß äåâóøêà ìíå ïîíðàâèëàñü? -- îçàäà÷åííî ïåðåñïðîñèë îáåðò.
     -- ó òà, êðóïíàß... èãðàëà âåðîëîìíóþ ïîäðóæêó ãëàâíîé ãåðîèíè.
     --  €õ òà! -- ñïîõâàòèëñß  îáåðò.-- Ž ÷åì  òû ãîâîðèøü?!  „à íå  î÷åíü
ïîíðàâèëàñü.
     -- € ñî  ñòîðîíû êàçàëîñü -- î÷åíü. Ÿ  óæ ñòàëà áîßòüñß, ÷òî,  ïîêà îíà
íàêîíåö  óéäåò  çà  êóëèñû,  ðóêè ó  òåáß  îò  òàêîãî áåçóäåðæíîãî  õëîïàíüß
ïîêðîþòñß êðîâàâûìè ïóçûðüêàìè.
     -- ‚ñåãî ëèøü âûðàæàë ÷óâñòâà çíàêîìîãî. Œû êàê-òî âñòðåòèëèñü íà îäíîé
âå÷åðèíêå.
     --  à  êàêîé  ýòî  âå÷åðèíêå?  --  ‚èðäæèíèß  äàæå  åñòü ïåðåñòàëà  îò
óäèâëåíèß.
     --  “  ‹îóòîíîâ.  Žíà  ó÷èëàñü  â øêîëå âìåñòå  ñ íí ‹îóòîí. ’û  ñ íåé
âñòðå÷àëàñü?
     --  å-åò,  íà  ýòîé  âå÷åðèíêå  ìåíß  íå  áûëî.  ’îãäà  ß  âñþ  íåäåëþ
ïðîâàëßëàñü ñ ãðèïïîì.-- ‚èðäæèíèß ïîòßãèâàëà âèíî.-- Šàê åå çîâóò?
     -- Šýðîë... äàëüøå íå ïîìíþ. îñìîòðè â ïðîãðàììêå.
     -- Žñòàâèëà â òåàòðå. ó è êàê îíà òàì âûãëßäåëà?
     îáåðò ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Ÿ  è  ðàçãîâàðèâàë ñ íåé ìèíóò  ïßòü,  íå áîëüøå. àññêàçûâàëà,  ÷òî
ïðèåõàëà èç Šàëèôîðíèè, åé óæàñíî íå íðàâèòñß ðàáîòàòü íà òåëåâèäåíèè... ÷òî
â ïðîøëîì ãîäó ðàçîøëàñü ñ ìóæåì, õîòß îíè îñòàëèñü õîðîøèìè äðóçüßìè... ó,
çíàåøü, îáû÷íûé òðåï ó ýòèõ ‹îóòîíîâ.
     --  î íåé è ïðàâäà ñêàæåøü -- èç Šàëèôîðíèè,-- êðèòè÷åñêè ðåçþìèðîâàëà
‚èðäæèíèß.
     -- Žíà èç Žêëåíäà -- ýòî äàëåêî íå îäíî è òî æå.
     -- „à âîí è îíà ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé! ‘òîèò ó äâåðè.
     îáåðò ïîäíßë  ãëàçà: äåâóøêà îäíà,  èäåò ê ñåðåäèíå çàëà;  áåç øëßïêè,
âîëîñû íåáðåæíî  óáðàíû, ïðîñòîå ïàëüòèøêî ñïîðòèâíîãî ïîêðîß,  òóôåëüêè áåç
êàáëóêîâ...  ƒëßäß íà  íåå, îáåðò ëèøíèé  ðàç  óáåäèëñß  -- ñ êàæäûì  ãîäîì
àêòðèñû  ñòàíîâßòñß  âñå  áîëåå  çàóðßäíûìè.  àçà  äâà  îíà îñòàíîâèëàñü  ó
ñòîëèêîâ ïîçäîðîâàòüñß ñ äðóçüßìè, ïîòîì íàïðàâèëàñü  â  ñàìûé óãîë,  ãäå åå
æäàëà êîìïàíèß -- òðîå ìóæ÷èí è äâå æåíùèíû.
     „î îáåðòà âäðóã äîøëî -- ñåé÷àñ îíà ïðîéäåò  ìèìî èõ ñòîëèêà: òàê  ÷òî
äåëàòü --  çäîðîâàòüñß èëè íåò? ‚î-ïåðâûõ, ñî âðåìåíè  ýòîé âå÷åðèíêè ïðîøëî
äâà   ìåñßöà;   âî-âòîðûõ,   åñòü  íåïèñàíîå  ïðàâèëî:   àêòðèñû,  èçäàòåëè,
êèíîðåæèññåðû, âîîáùå âñß  ýòà  ïóáëèêà ñêëîííà ñðàçó  çàáûâàòü  òåõ, ñ  êåì
ñëó÷àéíî ñâåëà ñóäüáà,-- åñëè  òîëüêî  òå  íå  ðàáîòàëè â  ñìåæíûõ  îáëàñòßõ
èñêóññòâà. ˆíòåðåñíî --  óçíàåò îíà  åãî? ‘îìíèòåëüíî... íî íà âñßêèé ñëó÷àé
îí  çàãîòîâèë  ëåãêóþ,  áåññòðàñòíóþ óëûáêó: âäðóã âñïîìíèò  --  òàê  îí  åå
ïðèâåòñòâóåò.  €  ïðîéäåò  ìèìî  --  óëûáêà ñîéäåò  çà  ðåàêöèþ íà  êàêîå-òî
çàìå÷àíèå ‚èðäæèíèè.
     î îíà îñòàíîâèëàñü  âîçëå èõ ñòîëèêà,  øèðîêî óëûáàßñü;  ïðîòßíóëà åìó
ðóêó:
     -- òî âû, ìèñòåð •àðâåé! Šàê ïðèßòíî ñíîâà ñ âàìè âñòðåòèòüñß!
     ðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè, ïîäóìàë îáåðò, îíà íå ñòàíîâèòñß êðàñèâåå,
íî ó  íåå  äðóæåñêàß, ïðîñòàß,  ðàñïîëàãàþùàß  óëûáêà,  à  ãîëîñ çâó÷èò òàê,
ñëîâíî  îíà  â  ñàìîì  äåëå  ðàäà   åãî  âèäåòü   ïîñëå  òîãî  ïßòèìèíóòíîãî
áåñïðåäìåòíîãî ðàçãîâîðà â óãëó øóìíîé ãîñòèíîé ‹îóòîíîâ äâà ìåñßöà íàçàä.
     -- •ýëëî! -- ïîçäîðîâàëñß  îí.--  îçâîëüòå  âàì ïðåäñòàâèòü  ìîþ æåíó,
ìèññ àéðè.
     --  Šàê  ïîæèâàåòå,  ìèññ  àéðè?  € ìû  òîëüêî ÷òî ãîâîðèëè  î  âàñ,--
îòêëèêíóëàñü ‚èðäæèíèß.
     --  Œû âèäåëè ñåãîäíß âàø ñïåêòàêëü,-- ïîßñíèë îáåðò.--  àì îáîèì  âû
î÷åíü ïîíðàâèëèñü -- ïðåêðàñíî èãðàëè.
     -- Šàê ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû! ðèßòíî ýòî ñëûøàòü, äàæå  åñëè âû íåìíîãî
ëóêàâèòå.
     --  €  ÷òî âû ñêàæåòå îá ýòîì äðàìàòóðãå?  -- ñïðîñèëà  ‚èðäæèíèß.--  €
ïî-ìîåìó, ñòðàííûé òèï.
     --  Œàòåðèíñêèé  êîìïëåêñ.-- Œèññ àéðè  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîãëßäåëà  â
ïîòîëîê.-- ‚ñå ìîëîäûå àâòîðû, êîòîðûå  ïðèõîäßò â íàøè äíè â òåàòð, ïîõîæå,
ñòðàäàþò îäíèì è òåì  æå: èõ êàê áóäòî  ïîñòîßííî ïðåñëåäóåò,  íå äàåò ïîêîß
èäåß âîéíû. î ýòî äàëåêî íå òàê: âñå ýòî ëèøü ðîäíàß ìàìî÷êà.
     -- ó,  ýòèì ãðåøàò íå òîëüêî ìîëîäûå àâòîðû,-- óëûáíóëàñü ‚èðäæèíèß.--
òî âàøà ïåðâàß ïüåñà, ìèññ àéðè?
     -- îæå, êîíå÷íî íåò! Ÿ çàíßòà åùå â òðåõ: "‘îæàëåíèå", "˜åñòèíåäåëüíûå
êàíèêóëû"... „àæå íå  ïîìíþ íàçâàíèß òðåòüåé... ÷òî-òî  î òóðêàõ. îêà èäåò,
íî â ñóááîòó åå ñíèìàþò ñ ðåïåðòóàðà.
     ‚èðäæèíèß ïîâåðíóëàñü ê îáåðòó:
     -- ’û âèäåë õîòß áû îäíó èç íèõ, äîðîãîé?
     -- åò, íå  ïðèøëîñü.-- îáåðò èñêðåííå óäèâèëñß åå âîïðîñó  -- íèêîãäà
âåäü íå õîäèë â òåàòð îäèí, áåç íåå.
     -- Ž, öåëûõ  òðè ïüåñû! -- ‚èðäæèíèß  äåëàëà âèä,  ÷òî  åé â ñàìîì äåëå
èíòåðåñíî.-- ’àê âû óæå äàâíî çäåñü, â üþ-‰îðêå?
     -- „âà ãîäà. ˆ íè îäíîé ñòðî÷êè òåàòðàëüíûõ êðèòèêîâ!
     -- „âà  ãîäà-à...--  ïðîòßíóëà  ‚èðäæèíèß,  ñòàðàßñü  áûòü  ïîä÷åðêíóòî
âåæëèâîé. ˆ ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê îáåðòó: -- Žòêóäà, òû ñêàçàë, ïðèåõàëà ìèññ
àéðè? ˆç ƒîëëèâóäà?
     -- ˆç Žêëåíäà,-- ïîïðàâèë åå îáåðò.
     --  ‚åðîßòíî, ïîñëå Žêëåíäà üþ-‰îðê âàì êàæåòñß  òàêèì âîñõèòèòåëüíûì,
âîçáóæäàþùèì? -- ñïðîñèëà ‚èðäæèíèß.
     --  Œíå îí íðàâèòñß,-- ïðèçíàëàñü  ìèññ àéðè -- ïî-äåòñêè  îòêðîâåííî,
âîñòîðæåííî.-- åñìîòðß íà âñå íåóäà÷è.
     --  €õ, èçâèíèòå!  -- ñïîõâàòèëàñü ‚èðäæèíèß.-- î÷åìó âû ñòîèòå?  ‘òîß
ðàçãîâàðèâàåòå î òåàòðå? å óãîäíî ëè âàì ïðèñåñòü, âûïèòü ñ íàìè?
     -- ‘ïàñèáî, ìåíß æäóò -- âîí çà òåì ñòîëèêîì, â óãëó.
     -- ó, â òàêîì ñëó÷àå êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
     -- ‘ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì. Šàê ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèññèñ
•àðâåé. Œèñòåð •àðâåé ãîâîðèë ìíå î âàñ. àäåþñü, ìû åùå óâèäèìñß. †åëàþ âàì
ïðîâåñòè õîðîøèé âå÷åðîê,  äî  ñâèäàíèß.-- ˆ, øèðîêî óëûáíóâøèñü  è  ïîìàõàâ
ðóêîé íà ïðîùàíèå, îíà ïîøëà ê ñòîëèêó, ãäå åå îæèäàëè äðóçüß.
     îáåðò  ñíîâà  ñåë  íà  ñâîå  ìåñòî.  ‡à  ñòîëîì  íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä
âîöàðèëàñü òèøèíà.
     -- „à, òðóäíàß æèçíü ó ýòèõ àêòðèñ,-- âûìîëâèëà íàêîíåö ‚èðäæèíèß.
     -- ‘îãëàñåí.
     -- "˜åñòèíåäåëüíûå  êàíèêóëû"...  ‘òîèò  ëè óäèâëßòüñß ïðîâàëó  ïüåñû ñ
òàêèì óæàñíûì íàçâàíèåì. Žíà èãðàëà ãëàâíóþ ðîëü?
     -- å çíàþ. Ÿ âåäü ñêàçàë òåáå, ÷òî ýòó ïüåñó íå âèäåë.
     -- „à, ñêàçàë,-- ïîäòâåðäèëà ‚èðäæèíèß.
     ‘íîâà çàìîë÷àëè; ‚èðäæèíèß íåðâíûìè äâèæåíèßìè òåðåáèëà íîæêó áîêàëà.
     -- Šàê  æàëü, ÷òî ìèññ àéðè íå âûïèëà ñ  íàìè,--  ïðîäîëæàëà îíà.-- Œû
ìîãëè  áû  óçíàòü  îò  íåå  ìíîãî  èíòåðåñíîãî  î æèçíè òåàòðà --  âåäü îíà,
ñîãëàñèñü, òàê óâëåêàòåëüíà, ïðîñòî î÷àðîâàíèå. Šàê òû ñ÷èòàåøü?
     -- —òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò? -- íàñòîðîæèëñß îáåðò.
     -- è÷åãî,-- ðîâíûì òîíîì  îòâåòèëà ‚èðäæèíèß,-- àáñîëþòíî  íè÷åãî. ó,
òû ïîêîí÷èë ñ åäîé?
     -- „à, âñå ñúåë, êàê âèäèøü.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå çàïëàòè è ïîøëè îòñþäà!
     -- ‚è-èðäæè-èíèß...-- îòîçâàëñß îáåðò æàëîáíî, ðàñòßãèâàß ñëîãè.
     -- î-î-î-áåðò! -- ïåðåäðàçíèëà åãî ‚èðäæèíèß.
     -- îñëóøàé, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     -- € íè÷åãî...
     -- î ß-òî âèæó... ‚ ÷åì äåëî?
     ‚èðäæèíèß, ïîäíßâ íà íåãî ãëàçà, ñìîòðåëà â óïîð.
     -- Œèññ  àéðè!  --  ôûðêíóëà  îíà.--  €  ß äóìàëà, òåáå íåèçâåñòíà  åå
ôàìèëèß.
     --  €õ!  -- òîñêëèâî âîñêëèêíóë îáåðò.-- ‘íîâà íà÷èíàåòñß îäèí èç ýòèõ
çàíóäëèâûõ âå÷åðîâ!
     --  è÷åãî íå  íà÷èíàåòñß, íèêàêèõ  çàíóäëèâûõ âå÷åðîâ!  -- îãðûçíóëàñü
‚èðäæèíèß.-- îïðîñè ÷åê, ß õî÷ó äîìîé.
     -- Žôèöèàíò!  -- ãàðêíóë  îáåðò, íå ñïóñêàß ãëàç  ñ ‚èðäæèíèè.-- ‘÷åò,
ïîæàëóéñòà! -- †åíà åãî ïîõîæà ñåé÷àñ íà âåëèêîìó÷åíèöó.
     -- îñëóøàé,-- íà÷àë îáåðò,-- íå çíàë ß åå ôàìèëèè!
     -- ’û ñêàçàë:  "Šýðîë... äàëüøå  íå  ïîìíþ",-- ïðîßâèëà  âíèìàòåëüíîñòü
‚èðäæèíèß.
     -- „à  âñïîìíèë,  êîãäà  îíà  ïîäîøëà  ê ñòîëèêó,  à  ß  ïîäíèìàëñß  åé
íàâñòðå÷ó. àçâå ñ òîáîé òàêîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü?
     -- åò, ïðåäñòàâü ñåáå,-- ßçâèòåëüíî îòâåòèëà ‚èðäæèíèß.
     -- î  âåäü òàêîå  ÷àñòî ñëó÷àåòñß ñî ìíîãèìè.  Ž÷åíü  ðàñïðîñòðàíåííîå
ßâëåíèå.
     -- „à, âåñüìà ðàñïðîñòðàíåííîå,-- èðîíè÷åñêè êèâíóëà îíà.
     -- ’û ÷òî, ìíå íå âåðèøü?
     -- „à  òû  ñðîäó íå  çàáûâàë  èìåíè íè  îäíîé  çíàêîìîé  äåâóøêè  --  ñ
øåñòèëåòíåãî  âîçðàñòà!  Žòëè÷íî  ïîìíèøü,  íàïðèìåð,  êàê çâàëè äåâóøêó,  ñ
êîòîðîé òû òàíöåâàë îäíàæäû âå÷åðîì, íà îäíîì ñïîðòèâíîì ñîñòßçàíèè â ‰åéëå,
â òðèäöàòü ïßòîì ãîäó...
     -- ƒëýäèñ, åå çâàëè ƒëýäèñ. ƒëýäèñ Œàêêðèàðè. ˆãðàëà â òðàâßíîé  õîêêåé
çà "ðèí ìîâð".
     -- ‘òîèò ëè óäèâëßòüñß, ÷òî òåáå íå  òåðïåëîñü  ïîïàñòü  íà âå÷åðèíêó ê
‹îóòîíàì?
     --  èêóäà ß  íå  õîòåë ïîïàñòü,  íè  íà êàêóþ âå÷åðèíêó ê ‹îóòîíàì! --
ïîïðîáîâàë âîçìóòèòüñß îáåðò, ïîâûøàß ãîëîñ.-- îéìè -- ß äàæå íå çíàë î åå
ñóùåñòâîâàíèè! ó áóäü æå ëîãè÷íîé!
     -- “ ìåíß òåìïåðàòóðà ñîðîê,-- íûëà ‚èðäæèíèß, ïðåèñïîëíßßñü æàëîñòüþ ê
ñåáå çà  ïåðåíåñåííûå  äâà ìåñßöà  íàçàä  ñòðàäàíèß,-- ãëàçà  ñëåçßòñß,  ëîá
ãîðèò, íàäðûâíûé êàøåëü... ‹åæó â ïîñòåëè, îäíà, äåíü çà äíåì...
     --  ’û òàê ãîâîðèøü, áóäòî  áûëà  íà  ïîñëåäíåì  èçäûõàíèè âñþ çèìó!  ˆ
ïðîëåæàëà-òî âñåãî òðè  äíß, à â ñóááîòó  óæå îòïðàâèëàñü íà ëàí÷, õîòß ìåëà
ïóðãà.
     -- ó âîò,-- îæèâèëàñü ‚èðäæèíèß,-- òû äàæå ïîìíèøü, ÷òî â òîò äåíü øåë
ñèëüíûé ñíåã, íî çàïàìßòîâàë èìß äåâóøêè, ñ êîòîðîé áîëòàë öåëûõ äâà ÷àñà íà
âå÷åðèíêå!
     -- ‚èðäæèíèß, ïðåêðàòè! -- óãðîæàþùå ïðîèçíåñ îáåðò.-- å  òî ß ñåé÷àñ
âñòàíó ñ ýòîãî ìåñòà è íà÷íó îðàòü âî âñå ãîðëî!
     --  àçâåäåíà,  íî  ñîõðàíßåò  õîðîøèå îòíîøåíèß  ñ  áûâøèì ìóæåì,  îíè
äðóçüß. å ñîìíåâàþñü -- ýòî òàê è åñòü! üþñü îá çàêëàä -- ó òàêîé äåâóøêè,
êàê îíà, ïîëíî ïîäîáíûõ  äðóçåé! ó à ÷òî òû  ñêàæåøü ïî ïîâîäó òâîåé áûâøåé
æåíû? ’îæå îñòàëñß ñ íåé â ÷óäíûõ îòíîøåíèßõ?
     --  ’û  âñå  çíàåøü  íå  õóæå  ìåíß,--  óñòàëî  îòáèâàëñß  îáåðò.--  Ÿ
âñòðå÷àþñü  ñ  áûâøåé  æåíîé,  òîëüêî  êîãäà  îíà â  î÷åðåäíîé  ðàç  òðåáóåò
óâåëè÷èòü ñóììó àëèìåíòîâ.
     -- óäåøü  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ìíîé  íà ïîâûøåííûõ  òîíàõ,  òåáß  áîëüøå
íèêîãäà íå ïóñòßò â ýòîò ðåñòîðàí! -- ïðîøåïòàëà îíà.
     -- îøëè  îòñþäà,-- ðàññåßííî  îòîçâàëñß  îáåðò.--  Žôèöèàíò,  ãäå íàø
ñ÷åò?
     --  Šàêàß îíà òîëñòàß!  --  ‚èðäæèíèß  ïîåäàëà  ãëàçàìè  ìèññ àéðè: òà
ñèäåëà  ê  íèì  ñïèíîé  íà  ðàññòîßíèè  ßðäîâ  äâàäöàòè  è  âåñåëî ñ  êåì-òî
ðàçãîâàðèâàëà, ïîìàõèâàß ðóêîé ñ çàææåííîé ñèãàðåòîé.-- Žñîáåííî  â òàëèè...
ðßìî êàêîé-òî ãðîòåñê!
     -- „à, ãðîòåñê! -- íà âñßêèé ñëó÷àé ïîäòâåðäèë îáåðò.
     -- ’åáå íå óäàñòñß ìåíß îäóðà÷èòü! ‡íàþ òâîè âêóñû...
     -- Ž îæå! -- âçäîõíóë îáåðò.
     --  ‚ñåãäà  ïðèòâîðßåøüñß  çíàòîêîì êðàñèâûõ æåíùèí, à  â ãëóáèíå  äóøè
ïðåäïî÷èòàåøü ñòàðîìîäíûõ, îòâðàòèòåëüíûõ ïëåìåííûõ êîáûë!
     -- Ž îæå!
     --  ó,  íàïîäîáèå  ëèçû Šðîññ,--  íàñêàêèâàëà  íà  íåãî  ‚èðäæèíèß,--
ïîìíèøü -- ëåòîì, äâà  ãîäà íàçàä, íà Šåéíå? …é âðîäå  ñòîèëî íåìàëûõ óñèëèé
çàòßíóòü íà òàëèè ïîßñ. € êîãäà ß íà âå÷åðèíêå òåáß õâàòèëàñü -- íåò  íèãäå.
Žêàçûâàåòñß, âû âìåñòå ñ íåé âäâîåì óøëè êóäà-òî çà äþíû...
     --  î ìû âåäü ðåøèëè íèêîãäà áîëüøå íå çàòðàãèâàòü  ýòó òåìó.-- îáåðò
ñòàðàëñß íå òåðßòü ÷óâñòâà ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.
     -- € êàêóþ òåìó ìíå äîçâîëåíî îáñóæäàòü? „åßòåëüíîñòü ŽŽ?
     --  Œåæäó  ìíîé è  ëèçîé Šðîññ  íè÷åãî íå  áûëî,  è  òåáå ýòî  îòëè÷íî
èçâåñòíî! -- òâåðäî âîçðàçèë îáåðò.
     …ñëè  óæ áûòü ÷åñòíûì äî êîíöà,  êîå-÷òî ìåæäó íèìè,  êîíå÷íî, áûëî, íî
âåäü ýòî ñëó÷èëîñü äâà ãîäà íàçàä, è ñ òåõ ïîð îí áîëüøå  íå âñòðå÷àëñß íè ñ
íåé, íè  ñ êàêîé-ëèáî äðóãîé äåâóøêîé. Š òîìó æå â òî ëåòî îí êðåïêî ïèë  --
ïî÷åìó, ýòî äàâíî  âûëåòåëî  ó íåãî  èç ãîëîâû,--  à  âîêðóã  íåãî  òîëêëîñü
ñòîëüêî íåîáû÷íûõ, êðàñèâûõ, èçëîìàííûõ òèïîâ, ëþáèòåëåé ìåíßòü æåí,-- òàêèå
îáû÷íî ïðîñòî ðîßòñß â ïîäîáíûõ ìåñòàõ â àâãóñòå, íó è, ñàìî ñîáîé, çàðàæàþò
àòìîñôåðó. Š  ïåðâîìó  ñåíòßáðß, ê  „íþ ’ðóäà1,  åìó ñòàëî  ñòûäíî  çà  ñâîå
ïîâåäåíèå, è îí ðåøèë êîðåííûì  îáðàçîì èçìåíèòüñß.  ’åïåðü  îí  ñ÷èòàë ñåáß
÷èñòûì  êàê ñòåêëî,  áåç  òåíè âèíû,  è åãî  ëèøü îãîð÷àëî, ÷òî ïîñëå òàêîãî
ïðîäîëæèòåëüíîãî âîçäåðæàíèß åìó åùå ïðèõîäèòñß çàùèùàòüñß.
     --  ’û  ïðîâîäèë íà áåðåãó áîëüøå  âðåìåíè, ÷åì áåðåãîâàß îõðàíà,--  íå
óíèìàëàñü ‚èðäæèíèß.
     --  …ñëè ñåé÷àñ, ñèþ ìèíóòó, ê  íàì  íå ïîäîéäåò îôèöèàíò,-- âñå áîëüøå
çàâîäèëñß îáåðò,-- óõîæó íå çàïëàòèâ, è ïóñòü äîãîíßþò ìåíß íà òàêñè, ÷òîáû
ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè.
     --  îäåëîì  ìíå! -- ïîñåòîâàëà  ‚èðäæèíèß  ñ êàêèì-òî ïîêà  îòäàëåííûì
âñõëèïîì  â ãîëîñå.-- Œíå  ãîâîðèëè -- åùå äî íàøåãî áðàêà... åïóòàöèß òâîß
èçâåñòíà...
     -- îñëóøàé,  íî ñ òåõ ïîð ïðîøëî  öåëûõ ïßòü  ëåò,--  óïðßìî îòñòàèâàë
ñâîè ïîçèöèè îáåðò.-- Ÿ áûë òîãäà êóäà ìîëîæå,  êóäà êàê ýíåðãè÷íåå, äà åùå
æåíàò íà  æåíùèíå,  êîòîðóþ  íå ëþáèë,  îíà ìåíß íå ëþáèëà. —óâñòâîâàë  ñåáß
íåñ÷àñòíûì, îäèíîêèì, ÷àñòî íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà...
     -- ó à òåïåðü?
     -- € òåïåðü...-- ‚îò áû ñåé÷àñ âñòàòü è óéòè ïîäàëüøå îò æåíû, ñêðûòüñß
ìåñßöåâ íà øåñòü-ñåìü.--  Ÿ  æåíàò íà  æåíùèíå, êîòîðóþ ëþáëþ, îñòåïåíèëñß è
ãëóáîêî ñ÷àñòëèâ. ‘êîëüêî ëåò íèêîãî íå  ïðèãëàøàë íà ëàí÷ èëè íà âûïèâêó --
óìó  íåïîñòèæèìî!  Šîãäà  ïðîõîæó  ïî  óëèöå   ìèìî  çíàêîìûõ  æåíùèí,  ëèøü
ïðèïîäíèìàþ øëßïó.
     -- ó à ÷òî ñêàæåøü îá ýòîé æèðíîé àêòðèñå -- âîí òàì, â óãëó?
     -- îñëóøàé,-- îáåðò  óæå îõðèï, ñëîâíî íåñêîëüêî  ÷àñîâ êðßäó îðàë íà
õîëîäíîì âåòðó,-- äàâàé âñå âûßñíèì. ‚ñòðåòèëñß ß íà âå÷åðèíêå, ðàçãîâàðèâàë
ñ íåé ïßòü ìèíóò. Šðàñîòêîé åå íå ñ÷èòàþ.  ˆ êàê îá àêòðèñå î íåé íåâûñîêîãî
ìíåíèß.  Ÿ ñòðàøíî óäèâèëñß, êîãäà îíà  óçíàëà  ìåíß,-- çàáûë  äàæå, êàê  åå
çîâóò. € ïîòîì âñïîìíèë, êîãäà îíà ñàìà ïîäîøëà ê íàøåìó ñòîëèêó.
     -- ˆ òû  ñ÷èòàåøü, ÷òî  ß  âñåìó  ýòîìó ïîâåðþ? --  õîëîäíî  óëûáíóëàñü
‚èðäæèíèß.
     -- Šîíå÷íî, êàê æå èíà÷å? ‚åäü ýòî íåîïðîâåðæèìûé ôàêò.
     -- Ÿ âèäåëà åå óëûáêó... „óìàåøü, íå çàìåòèëà?
     -- Šàêóþ òàì åùå óëûáêó? -- îáåðò â ñàìîì äåëå áûë îçàäà÷åí.
     --  "€õ,  ìèñòåð •àðâåé!  --  êàê îíà òóò êóäàõòàëà.-- „î ÷åãî  ïðèßòíî
âñòðåòèòüñß ñ âàìè ñíîâà!"  „î ÷åãî áåëîçóáàß óëûáêà,  ïî-äåòñêè íàìîðùåííûé
íîñèê è ïðßìîé, êàê ñòðåëà, âçãëßä...
     --  ó,  íàêîíåö! -- ïîâåðíóëñß  îáåðò  ê ñêëîíèâøåìóñß  íàä  ñòîëèêîì
îôèöèàíòó.
     ’îò ïîëîæèë ïåðåä íèì ñ÷åò.
     --  ’îëüêî  íèêóäà  íå  óõîäèòå!  -- ˆ  îòñ÷èòàë  áóìàæêè,-- ÷åðò, ðóêè
òðßñóòñß ìåëêîé äðîæüþ îò ïðèñòóïà ãíåâà.
     îáåðò òîñêëèâî  ñëåäèë çà îôèöèàíòîì, ïîêà  òîò  øåñòâîâàë ê êàññîâîìó
àïïàðàòó -- ó ñàìîé êóõíè! -- ðàçìåíßòü äåíüãè.
     --  ’àê,--  íà÷àë îí  ñíîâà,  ñòàðàßñü  ñîõðàíßòü  ñàìîîáëàäàíèå  è  íå
ïîâûøàòü ãîëîñà,-- à òåïåðü ñêàæè, ÷òî òû èìååøü â âèäó. ’îëüêî ÷åñòíî.
     -- Œîæåò, ß íåîðèãèíàëüíà,  íî  åñëè  ó  ìåíß ÷òî-òî è  åñòü,  òàê  ýòî
èíòóèöèß. Žñîáåííî ÷òî êàñàåòñß òåáß. „îëæíà òåáå ñêàçàòü,  ÷òî â åå  óëûáêå
íèêàê íå îøèáåøüñß.
     -- îñëóøàé, ïîãîäè ìèíóòó.-- îáåðò  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî òî
ñæèìàþòñß,  òî ðàçæèìàþòñß êóëàêè.-- Šàê ìèëî ñ òâîåé  ñòîðîíû,-- íåóæåëè òû
ñ÷èòàåøü,  ÷òî ïîñëå ïßòè ëåò íàøåé ñîâìåñòíîé æèçíè æåíùèíû ïðîñòî ïàäàþò ê
ìîèì  íîãàì,   ñòîèò   èì  ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé  ïßòü  ìèíóò?   „îëæåí  òåáß
ðàçî÷àðîâàòü: íèêîãäà òàêîãî íå áûâàëî,-- íèêîãäà,-- ÷åòêî ñôîðìóëèðîâàë îí,
ïðàâäà ñ íåêîòîðûì ñîæàëåíèåì.
     -- îëüøå âñåãî  ìíå íåâûíîñèìà ïðèòâîðíàß ñêðîìíîñòü,-- íå ïðèíßëà åãî
ïðèçíàíèß ‚èðäæèíèß.--  ‚èäåëà  ß,  êàê  òû  êàæäûé  ÷àñ îñòàíàâëèâàåøüñß  ó
çåðêàëà ïîëþáîâàòüñß ñîáîé  ïîä  ïðåäëîãîì, ÷òî  áðååøüñß  èëè âûèñêèâàåøü â
øåâåëþðå ñåäûå âîëîñêè. Š  òîìó æå,-- ñ ãîðå÷üþ äîáàâèëà îíà,-- ß ãîâîðèëà ñ
òâîåé ìàòåðüþ. ‡íàþ òåïåðü, êàê îíà òåáß âîñïèòûâàëà: ïîñòîßííî âáèâàëà òåáå
â  ãîëîâó,  ÷òî ïðåäñòàâèòåëüíèöû æåíñêîãî  ïîëà, çàäûõàßñü, áåãàþò çà òîáîé
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òû èç ñåìüè •àðâåé è ñîâåðøåííî íåîòðàçèìûé ìóæèê...
     -- îæå ïðàâåäíûé! -- âîñêëèêíóë îáåðò.--  ’îëüêî ìàìû íàì ñåé÷àñ è íå
õâàòàëî!
     --  ’âîåé  ìàòåðè åùå  ïðåäñòîèò çà  ìíîãîå îòâåòèòü. å äóìàé, ÷òî  åé
óäàñòñß óëèçíóòü.
     -- ó õîðîøî.--  îáåðò  ñäåðæèâàë ñåáß.-- Œîß ìàòü -- íèçêàß,  óæàñíàß
æåíùèíà, âñå ñ ýòèì ñîãëàñíû. î ñêàæè íà ìèëîñòü, êàêîå îíà èìååò îòíîøåíèå
ê òîìó, ÷òî æåíùèíà íà âå÷åðèíêå ñëó÷àéíî ìíå óëûáíóëàñü?
     -- "‘ëó÷àéíî"?
     -- „î ñèõ ïîð íå ìîãó ïîíßòü, â ÷åì ìîß âèíà.-- Ží ñèëèëñß åé ïîêàçàòü,
÷òî ïîêà åùå íå  òåðßåò òåðïåíèß.--  å ìîãó  æå  ß  îòâå÷àòü çà âñå  óëûáêè
ïîñåòèòåëåé ðåñòîðàíà.
     --  ’âîß  âèíà...  âî  âñåì! „àæå êîãäà òû ìîë÷èøü,  íå ïðîèçíîñèøü  íè
ñëîâà.  ðîñòî  âõîäèøü  â  êîìíàòó,  ñòîèøü  è  ñòàðàåøüñß âûãëßäåòü... êàê
ìóæ÷èíà.
     îáåðò ïîäñêî÷èë êàê óæàëåííûé, ðåçêî îòîäâèíóâ îò ñåáß ñòîëèê.
     -- åò, ýòî ïðîñòî íåâûíîñèìî! —åðò ñ íåé, ñî ñäà÷åé!
     ‚èðäæèíèß âäðóã âñòàëà ñ êàìåííûì ëèöîì.
     -- “  ìåíß âîçíèêëà èäåß.--  îáåðò  ïîìîã åé íàäåòü ïàëüòî.-- å áóäåì
ðàçãîâàðèâàòü äðóã ñ äðóãîì íåäåëþ, èäåò?
     --   Žòëè÷íî!   --  Žíà   áåçóìíî   îáðàäîâàëàñü.--  Œåíß  ýòî   âïîëíå
óñòðàèâàåò.--  ˆ áûñòðî íàïðàâèëàñü  ê âûõîäó ÷åðåç âåñü çàë --  íè  ðàçó íå
îãëßíóëàñü.
     îáåðò ñìîòðåë  åé  âñëåä  -- êàê  îíà ðåøèòåëüíî, áîëüøèìè  øàãàìè øëà
ìåæäó ñòîëèêîâ è ïîëû ÷åðíîãî ïàëüòî ðàçâåâàëèñü çà ñïèíîé -- è ìå÷òàë â ýòó
ìèíóòó  èìåòü  äóðíîé  õàðàêòåð, íàñòîëüêî,  ÷òîáû  îñòàòüñß  íà âñþ íî÷ü  â
îäèíî÷åñòâå è íàäðàòüñß êàê ñëåäóåò.
     îßâèëñß îôèöèàíò, ïîëîæèë íà ñòîë  ìåëî÷ü.  îáåðò ðàññåßííî ïåðåáèðàë
ïàëüöàìè  ìîíåòû.  —åðåç  ïëå÷î  îôèöèàíòà  çàìåòèë:   ìèññ  àéðè  ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàåò  ãîëîâó â  åãî ñòîðîíó, ïîêà âñå åå êîìïàíüîíû ÷òî-òî óâëå÷åííî
îáñóæäàþò. ‚ïåðâûå îáåðò âíèìàòåëüíî åå îãëßäåë; äà, âñå âåðíî,-- îí ñëîâíî
îöåïåíåë: æåíùèíû â íàøè äíè èëè óæàñíî õóäîñî÷íû, èëè ñëèøêîì òîëñòûå, ÷åðò
áû èõ âñåõ ïîáðàë!
     Œèññ  àéðè  óëûáíóëàñü åìó. îñèê  åå ïî-äåòñêè ñìîðùèëñß,  ïîêàçàëèñü
áåëîñíåæíûå çóáû -- îíà  è ïðàâäà äîëãî íå ñïóñêàëà ñ íåãî ãëàç.  …ìó óæàñíî
ëüñòèëî åå âíèìàíèå, îí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ìîëîæå,  äà  è  ëþáîïûòñòâî
çàåäàëî. ‚  ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè  îí îñòàâèë  îôèöèàíòó  ñîëèäíûå  ÷àåâûå.
’åïåðü óæ îí íè÷åãî ñ ñîáîé íå ìîã  ïîäåëàòü --  îòëè÷íî çíàë, ÷òî çàâòðà æå
åé ïîçâîíèò;  äàæå  ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê áóäåò çâó÷àòü â òðóáêå åå ãîëîñ...
àäåë ïàëüòî è òîðîïëèâî âûøåë èç ðåñòîðàíà, ÷òîáû äîãíàòü æåíó.


        ‚ —ˆ‘’Ž ”€–“‡‘ŠŽŒ ‘’ˆ‹…

     åääîóç  âåðíóëñß  èç  …ãèïòà  â  ðàçãàðå  óòðà.  îåõàë â  ñâîé îòåëü,
äðóæåñêè  ïîæàë ðóêó êîíñüåðæó,  êðàòêî  ïîäåëèëñß  ñâîèìè  âïå÷àòëåíèßìè  î
ïîåçäêå:  äà,  ïóòåøåñòâèå çàìå÷àòåëüíîå, íî ýòè åãèïòßíå ïðîñòî íåâûíîñèìû.
Šîíñüåðæ ñîîáùèë åìó,  ÷òî â  ãîðîäå óæàñíûé íàïëûâ  òóðèñòîâ --  òåïåðü ýòî
ñòàëî îáû÷íûì ßâëåíèåì -- è â ðåçóëüòàòå öåíû íà  íîìåðà ðåçêî ïîäñêî÷èëè --
òîæå îáû÷íîå ßâëåíèå.
     --  ’óðèñòñêèé ñåçîí òåïåðü ó íàñ ïðîäîëæàåòñß êðóãëûé ãîä! -- âçäîõíóë
êîíñüåðæ, ïåðåäàâàß åìó êëþ÷ îò íîìåðà.
     åääîóç ïîäíßëñß  ê  ñåáå, ïîïðîñèë íîñèëüùèêà  óáðàòü ïèøóùóþ  ìàøèíêó
ïîäàëüøå ñ ãëàç, â êëàäîâêó,--  ïîêà ÷òî  íå  æåëàåò  îí  åå  áîëüøå âèäåòü.
Žòêðûâ îêíî, ïîëþáîâàëñß ‘åíîé, åå ïëàâíî, çàäóì÷èâî òåêóùèìè âîäàìè. ðèíßë
âàííó, ïåðåîäåëñß  è  íàçâàë òåëåôîíèñòêå íà êîììóòàòîðå  íîìåð Šðèñòèíû.  “
ýòîé   òåëåôîíèñòêè  âå÷íî   ðàçäðàæàþùàß  åãî  ïðèâû÷êà  ïîâòîðßòü   íîìåðà
ïî-àíãëèéñêè, è îí  ñ óëûáêîé îòìåòèë,--  êîíå÷íî, îíà  îñòàëàñü  åé  âåðíà.
Šîãäà îíà ïûòàëàñü äîçâîíèòüñß äî Šðèñòèíû, íà ëèíèè, êàê âñåãäà,  ïîäíßëàñü
èñòåðè÷åñêàß ñóìàòîõà. ’åëåôîí â  åå  îòåëå ñòîèò âíèçó, â  õîëëå;  ïðèøëîñü
äèêòîâàòü ïî áóêâàì åå  ôàìèëèþ: ìàäåìóàçåëü "’"  (’åîäîð), "€" (€íäðå), "’"
(’åîäîð), "…" (…ëåíà). àêîíåö, ìóæ÷èíà íà  äðóãîì êîíöå ïðîâîäà  ñîîáðàçèë,
÷òî  îò  íåãî  òðåáóåòñß,  è  ïîøåë  çâàòü  Šðèñòèíó: êàêîé-òî  àìåðèêàíñêèé
äæåíòëüìåí ïðîñèò åå ïîäîéòè ê òåëåôîíó.
     åääîóç ñëûøàë ðàçäàâøèåñß â õîëëå øàãè Šðèñòèíû -- èäåò ê òåëåôîíó, ïî
çâóêàì ìîæíî äîãàäàòüñß, ÷òî îíà íà âûñîêèõ êàáëóêàõ.
     -- •ýëëî! -- ïîçäîðîâàëàñü Šðèñòèíà.
     ‚ òðóáêå ÷òî-òî ùåëêíóëî,  íî äàæå ñêâîçü ïîìåõè íà ëèíèè åääîóç ëåãêî
óçíàë  ïðèâû÷íûé, âîñòîðæåííûé òîí  åå  ãîëîñà,  õîòß îíà  è  çàïûõàëàñü  îò
áûñòðîé  õîäüáû. Šðèñòèíà  îáû÷íî îòâå÷àëà ïî  òåëåôîíó òàê, ñëîâíî îæèäàëà,
÷òî êàæäûé çâîíîê åé -- ïðèãëàøåíèå íà âå÷åðèíêó.
     -- ðèâåò, Šðèñ.
     -- Šòî ýòî?
     -- ƒîëîñ èç …ãèïòà.
     -- “îëòåð! -- ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà Šðèñòèíà.-- Šîãäà òû ïðèåõàë?
     -- ’îëüêî ÷òî, áóêâàëüíî â ýòó ìèíóòó.-- åääîóç ñîëãàë,  ÷òîáû ñäåëàòü
åé ïðèßòíîå.-- î-ìîåìó, òû íà âûñîêèõ êàáëóêàõ.
     -- —òî-÷òî?
     -- Ÿ ãîâîðþ, ó òåáß òóôëè íà âûñîêèõ êàáëóêàõ.
     --  ó-êà  ïîãîäè...  ìèíóòî÷êó,  ñåé÷àñ ïîñìîòðþ...--  ˆ  ïîñëå  ïàóçû
óäèâëåííî ïðîìîëâèëà: -- ’û ÷òî, ñòàë ßñíîâèäöåì â Šàèðå?
     åääîóç ôûðêíóë, îáúßñíèë âåñåëî:
     -- îëóâîñòî÷íûé îáìàí, áîëüøå íè÷åãî! ‡àõâàòèë ñ  ñîáîé èçðßäíûé çàïàñ
îáìàíîâ. •î÷ó ïðèãëàñèòü òåáß íà ëàí÷. Šóäà ïîéäåì?
     -- “îëòåð,--  ñìóùåííî ïðîáîðìîòàëà îíà,--  òû ïðîñòî ïðèâîäèøü ìåíß  â
îò÷àßíèå.
     -- “ òåáß ñâèäàíèå?
     -- „à.  Šîãäà òû íàó÷èøüñß ïðåäóïðåæäàòü î  ñâîåì ïðèåçäå  òåëåãðàììîé,
ñêàæè íà ìèëîñòü?
     -- Ž'êåé! -- íåáðåæíî áðîñèë åääîóç.-- ‹àäíî, êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
     “ íåãî áçèê -- íèêîãäà íå  âûäàâàòü  ñâîåãî  ðàçî÷àðîâàíèß. —óâñòâîâàë:
ñòîèò ïîïðîñèòü Šðèñòèíó îòìåíèòü ñâèäàíèå -- îíà,  êîíå÷íî, ïîñëóøàåòñß; íî
ó íåãî åùå îäèí áçèê -- îí íèêîãäà è íè÷åãî íå ïðîñèë.
     -- Œîæåò, âûïüåì äíåì, “îëòåð?
     -- Œîæíî ñ ýòîãî íà÷àòü! -- îáðàäîâàëñß îí.-- ’àê, çíà÷èò, â ïßòü?
     -- ‘êàæåì, â ïßòü òðèäöàòü.
     --  ƒäå  òåáß èñêàòü?  --  …ãî  ðàçäðàæàëà  â  ýòó  ìèíóòó  ïîëó÷àñîâàß
îòñðî÷êà.
     -- “ ïëîùàäè òóàëü.
     -- “ €ëåêñàíäðà?1
     -- Žòëè÷íî! àäåþñü, òû õîòü ðàç â æèçíè ßâèøüñß âîâðåìß.
     -- Œîæíî áû ïîâåæëèâåå, Šðèñòèíà,-- øóòëèâî óïðåêíóë åääîóç.-- —åëîâåê
åäâà óñïåë ïðèåõàòü, ïåðâûé äåíü â ãîðîäå.
     -- „î ñêîðîãî! -- ëåãêî ïðîèçíåñëà Šðèñòèíà ïî-ôðàíöóçñêè.
     -- —òî âû ñêàçàëè, ìýì?
     -- ‚ ýòîì ãîäó  ïðèíßòî  ãîâîðèòü òîëüêî  ïî-ôðàíöóçñêè -- ýòî êàñàåòñß
äàæå  äåòåé! --  çàñìåßëàñü Šðèñòèíà.-- Šàê  õîðîøî, ÷òî òû âåðíóëñß, ÷òî òû
ñíîâà â ãîðîäå!
     ™åë÷îê --  îíà ïîâåñèëà  òðóáêó. åääîóç ìåäëåííî  òîæå  îïóñòèë  åå íà
ðû÷àã,  ïîäîøåë  ê  îêíó, ñíîâà  óñòàâèëñß  íà ðåêó: âïåðâûå  çà  äîëãîå  èõ
çíàêîìñòâî  Šðèñòèíà  íå  îòêëèêíóëàñü  íåìåäëåííî íà  åãî ïðèãëàøåíèå  è íå
ïðèøëà ê  íåìó,  êîãäà îí  âåðíóëñß â  àðèæ.  ‚îäà  â  ðåêå  êàæåòñß  òàêîé
õîëîäíîé, äåðåâüß ñòîßëè ãîëûå, à íåáî òàêîå ìðà÷íîå, ñëîâíî íå ðàññòàåòñß ñ
ýòîé ïðîòèâíîé  ñåðîñòüþ  óæå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ. î, íåñìîòðß íà ýòî, ãîðîä
îáåùàåò  åìó   ñàìûå  ðàäóæíûå  ïåðñïåêòèâû.   „àæå  â  òàêóþ  áåññîëíå÷íóþ,
áåññíåæíóþ çèìíþþ ïîãîäó àðèæ íèêîãî íå ëèøàåò íàäåæä.
     åääîóç ïðèãëàñèë  íà  ëàí÷ îäíîãî æóðíàëèñòà èç "€ññîøèýéòåä ïðåññ" --
òîò òîëüêî ÷òî âåðíóëñß èç €ìåðèêè. ‘êàçàë, òàì âñå  èäåò ââåðõ äíîì è, äàæå
åñëè  ïèòàåøüñß â  çàêóñî÷íûõ,  çà  ëàí÷  ïðèõîäèòñß âûêëàäûâàòü  íå  ìåíüøå
ïîëóòîðà äîëëàðîâ,-- åääîóçó ÷åðòîâñêè ïîâåçëî, ÷òî  îí  íå òàì, à çäåñü, â
àðèæå.
     åääîóç íåìíîãî îïîçäàë â êàôå, êàê âñåãäà,  íî  Šðèñòèíû âñå ðàâíî åùå
íåò. ‘åë  íà  çàñòåêëåííîé òåððàñå, ðßäîì ñ  áîëüøèì  îêíîì,--  êàê íàñòûðíî
ïðîáèðàåòñß  äíåâíîé   çèìíèé   õîëîä  ÷åðåç  îäåæäó...   à  òåððàñå  ïîëíî
ïîñåòèòåëåé:  æåíùèíû ïüþò  ÷àé, ìóæ÷èíû  óãëóáèëèñü  â âå÷åðíèå  ãàçåòû. à
óëèöå, ïîä äåðåâüßìè, âåòåðàíû åðâîé ìèðîâîé  âîéíû ãîòîâßòñß  ê íåáîëüøîìó
ïàðàäó, òàì  öàðèò  ñóìàòîõà. ‚ñå  ýòè ïîæèëûå ëþäè, ïðîìåðçøèå  äî êîñòåé â
ñâîèõ ëåãêèõ  ïàëüòèøêàõ,  ñ ôëàãàìè â  ðóêàõ è íàãðàäàìè íà ãðóäè, íàìåðåíû
ïðîøàãàòü  çà  âîåííûì îðêåñòðîì äî  ’ðèóìôàëüíîé àðêè1 è âîçëîæèòü âåíîê íà
ìîãèëó  åèçâåñòíîãî ñîëäàòà -- ïî÷òèòü òàêèì îáðàçîì  ïàìßòü ñâîèõ ïàâøèõ â
áèòâàõ  òîâàðèùåé, î êîòîðûõ  óæå íèêòî áîëüøå  íå âñïîìèíàåò. òè ôðàíöóçû,
ðàçäðàæåííî äóìàë åääîóç  -- Šðèñòèíà çàïàçäûâàåò, íå âûïîëíèëà äàííîãî åìó
îáåùàíèß,--  âñåãäà  íàõîäßò âîçìîæíîñòü áëîêèðîâàòü óëè÷íîå äâèæåíèå; ó íèõ
áåñêîíå÷íûé çàïàñ ìåðòâåöîâ, ÷üþ ïàìßòü íåïðåìåííî íóæíî ïî÷òèòü.
     ‡àêàçàë òîëüêî ïèâî, òàê  êàê íåìàëî âûïèë çà ëàí÷åì, äà è ñúåë ñëèøêîì
ìíîãî  -- íàêàòèëà âîëíà  îáæîðñòâà ïîñëå  îòâðàòèòåëüíîé åãèïåòñêîé ïèùè. ‚
æåëóäêå  òâîðèòñß ÷òî-òî íåëàäíîå, è  íàâàëèëàñü âäðóã  ñòðàøíàß  óñòàëîñòü:
âåäü ñêîëüêî ìèëü ïîêðûë çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà.
     îñëå  òðèäöàòè  ïßòè,  ðàçìûøëßë  îí,  îáúßòûé  âå÷åðíåé  ìåëàíõîëèåé,
íåçàâèñèìî  îò òîãî,  ñ êàêîé ñêîðîñòüþ ëåòèò ñàìîëåò, ñïîêîéíà ëè ñòèõèß çà
áîðòîì, ìßãêîå  ëè êðåñëî, êîñòè  âñå  ðàâíî  íîþò -- íåóìîëèìî  ñêàçûâàåòñß
ïåðåëåò,  ãðîìàäíîå ðàññòîßíèå â ìèëßõ. ’ðèäöàòü ïßòü èñïîëíèëîñü òðè ìåñßöà
íàçàä, è òåïåðü îí ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñòîßííî äóìàåò î âîçðàñòå, âãëßäûâàåòñß
â ñâîå  ëèöî, ñòîß ïåðåä çåðêàëîì, êîãäà áðååòñß, è  âñå áîëüøå ìîðùèíîê ïîä
ãëàçàìè, ñåäûõ âîëîñêîâ â áîðîäå...
     ‘ëûøàë, ÷òî ñòàðåþùèå áåéñáîëèñòû  è ôóòáîëèñòû áðåþòñß ïî  òðè ðàçà  â
äåíü,   ÷òîáû  íè   ìåíåäæåðû,  íè  ñïîðòèâíûå   îáîçðåâàòåëè   íå  çàìåòèëè
ïðåäàòåëüñêèõ  ñåäûõ êðàïèíîê  â ùåòèíå.  Œîæåò, ïðèáåãàòü  ê òàêîìó òðþêó è
äèïëîìàòàì? Žò ñåìèäåñßòè îòíßòü òðèäöàòü  ïßòü  --  òîæå òðèäöàòü ïßòü. òî
çëîâåùåå  óðàâíåíèå  âñå   ÷àùå  âîçíèêàåò  â  ãîëîâå  ïîñëå  þáèëåß,  êîãäà
ïåðåøàãíóë ñåðåäèííóþ ÷åðòó,-- îñîáåííî ýòè ìûñëè îäîëåâàþò ê âå÷åðó.
     —åðåç ðàâíîäóøíîå ñòåêëî  îí  âãëßäûâàëñß  íåâîëüíî â øàðêàþùèõ  íîãàìè
âåòåðàíîâ: íó è óáîãèé ó íèõ âèä, à åùå ïûòàþòñß îáðàçîâàòü ñòðîéíûå ðßäû âî
ãëàâå ñî ñâîèìè  çíàìåíîñöàìè. àð îò  äûõàíèß ñìåøèâàëñß ñ äûìîì ñèãàðåò --
ïîëó÷àþòñß ìàëåíüêèå îáëà÷êà  íàä ãîëîâàìè...  ‘òàëè ìàðøèðîâàòü è  óáðàëèñü
îòñþäà... "‚åòåðàí" -- ýòî ñëîâî âäðóã íåïðèßòíî ðåçàíóëî åìó ñëóõ.
     îñêîðåå  áû  ïðèøëà  Šðèñòèíà...  å  ïîõîæå  íà  íåå  --  íèêîãäà  íå
îïàçäûâàëà:  îäíà èç òåõ  ðåäêèõ äåâóøåê, ÷òî âñåãäà  ßâëßþòñß  íà  ñâèäàíèå
òî÷íî â íàçíà÷åííûé ÷àñ è â íóæíîå ìåñòî.
     è  ñ òîãî íè  ñ  ñåãî âñïîìíèë:  îäåâàåòñß  îíà  î÷åíü áûñòðî,  ïðîñòî
íåâåðîßòíî, è íà ïðè÷åñêó åé íóæíî íå áîëüøå ìèíóòû. “ íåå áåëîêóðûå âîëîñû,
êîðîòêàß,  ïî  ïàðèæñêîé  ìîäå ñòðèæêà,  ñ ãëàäêèì çàòûëêîì.  ðåäñòàâèë  åå
ñòðèæåíûé çàòûëîê -- ñðàçó ñòàëî ëó÷øå.
     àäî ïîâåñåëèòüñß êàê ñëåäóåò ñåãîäíß âå÷åðîì. ‚ àðèæå íåëüçß ñêó÷àòü,
÷óâñòâîâàòü ñåáß ñòàðèêîì...  å  óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ òàêèì  íàñòðîåíèåì --
ëó÷øå óåõàòü îòñþäà íàâñåãäà. ‘òàë  äóìàòü î ãðßäóùåì âå÷åðå. ‡àéäóò ñíà÷àëà
â  îäèí-äâà  áàðà,  ñòàðàßñü   íå  âñòðå÷àòüñß  ñî  çíàêîìûìè  è  ñèëüíî  íå
íàïèâàòüñß,  ïîòîì  â  áèñòðî  íà  ðûíêå,  ãäå  ãîòîâßò  òîëñòûå,  ñ  ëàäîíü
áèôøòåêñû,  ìíîãî òßãó÷åãî  êðàñíîãî âèíà; ïîòîì,  ìîæåò  áûòü, îòïðàâßòñß â
íî÷íîé êëóá, ãäå äàþò îðèãèíàëüíûé êóêîëüíûé ñïåêòàêëü  è òðîå ìîëîäûõ ëþäåé
íàïåâàþò çàáàâíûå ïåñíè, íå â ïðèìåð äðóãèì, èñïîëíßåìûì â íî÷íûõ áàðàõ, ýòè
ïðàâäà ñìåøíûå. ‚ûõîäèøü  ïîñëå  ïðåäñòàâëåíèß íà óëèöó -- è ÷óâñòâóåøü ñåáß
î÷àðîâàííûì: èìåííî òàê, âîçíèêàåò îùóùåíèå, äîëæåí ÷óâñòâîâàòü ñåáß ìóæ÷èíà
â àðèæå â äâà ÷àñà íî÷è.
     ‚ òîò  âå÷åð,  ïåðåä îòúåçäîì â Šàèð,  îí ñâîäèë â ýòîò  êëóá Šðèñòèíó.
†åëàíèå ïîñåòèòü åãî îïßòü,  â ïåðâûé  âå÷åð ïî âîçâðàùåíèè äîìîé, íàïîëíßëî
åãî íåîáúßñíèìûì  ïðèßòíûì  îæèäàíèåì, ïðåäâêóøåíèåì ðàäîñòè. Šðèñòèíà  áûëà
òîãäà î÷åíü õîðîøà -- ñàìàß êðàñèâàß èç âñåõ ïðåêðàñíûõ æåíùèí â çàëå,  à èõ
òàì  íåìàëî, è  îí äàæå  òàíöåâàë  ñ íåé,  âïåðâûå çà ìíîãèå ìåñßöû.  ˆãðàëè
ïèàíèñò è ãèòàðèñò, èçâëåêàß èç  ñâîåé  ýëåêòðîãèòàðû ÷àðóþùèå çâóêè,--  îáà
ìóçûêàíòà  îòëè÷íî  èñïîëíßëè  ïîïóëßðíûå ôðàíöóçñêèå ïåñåíêè. Žò íèõ îñòðåå
âñå  âîñïðèíèìàåøü,--  êàê  âñå  æå ïðåêðàñíà,  êàê ñëàäîñòíà  ëþáîâü â ýòîì
ãîðîäå, ñêîëüêî â íåé ïðèßòíîé ïå÷àëè è íåäîëãîâðåìåííûõ ñîæàëåíèé...
     Œóçûêà äåëàëà  Šðèñòèíó íåìíîãî ìå÷òàòåëüíîé -- ñîñòîßíèå  ñòðàííîå äëß
íåå.  ‚î  âðåìß ïðåäñòàâëåíèß îíà äåðæàëà åãî  çà ðóêó,  à êàê òîëüêî ãàñèëè
ñâåò  ïîñëå  î÷åðåäíîãî  íîìåðà,  íàãðàæäàëà  ëàñêîâûì  ïîöåëóåì.  Šîãäà  íà
ñëåäóþùåå  óòðî îí  ñîîáùèë åé î ñâîåì  îòúåçäå,  íà ãëàçàõ ó  íåå âûñòóïèëè
ñëåçû, îíà âçäîõíóëà:  "“ìà  íå ïðèëîæó, ÷òî  æå  ìíå çäåñü äåëàòü  áåç òåáß
öåëûõ   äâà  ìåñßöà?"  …ìó  òîæå  ñòàëî  ãðóñòíî,  ïîòîìó  ÷òî  è   îíà  åìó
íåáåçðàçëè÷íà, íî åñëè îíà âõîäèò â ñòîëü îïàñíóþ ôàçó ëþáâè, åìó äàæå ëó÷øå
óåõàòü,  íå òåðßòü òàêîãî  øàíñà.  òî îïàñíàß  ôàçà  -- ïåðèîä  òîìëåíèß ïî
áðàêó, è â òàêîé ñèòóàöèè  íóæíî áûòü íàñòîðîæå, îñîáåííî íî÷üþ, â àðèæå, â
òåìíîì  çàëå, ãäå ïèàíèñò è ãèòàðèñò èñïîëíßþò òðîãàþùèå çà äóøó ïåñåíêè  îá
îïàâøèõ   ëèñòüßõ,   îá  óìåðøåé   ëþáâè   è  ðàçëó÷åííûõ   æåñòîêîé  âîéíîé
âîçëþáëåííûõ...
     åääîóç  áûë  êîãäà-òî  æåíàò  è  ñ÷èòàë,  ÷òî  ïîêà  ýòîãî  îïûòà  åìó
äîñòàòî÷íî. †åíû  îáû÷íî  ïðîßâëßþò òåíäåíöèþ  ê ðîæäåíèþ ïîòîìñòâà, à òàêæå
ëþáßò  âïàäàòü  â îò÷àßíèå, ïðîßâëßòü ïðèñòðàñòèå  ê  âûïèâêå èëè  ê  äðóãèì
ìóæ÷èíàì, êîãäà ìóæåé ïîñûëàþò ðàáîòàòü íà òðè-÷åòûðå ìåñßöà íà êðàé ñâåòà.
     Šðèñòèíà, ïðàâäà, åãî íåñêîëüêî óäèâëßëà. ’àêîå òîìëåíèå íå â  åå äóõå.
‡íàåò åå  ñ òîãî âðåìåíè, êîãäà  ÷åòûðå  ãîäà  íàçàä  îíà ïðèåõàëà  ñþäà  èç
‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ, õîòß  è íå  ìîã  ïîõâàñòàòüñß,  ÷òî  çíàåò  õîðîøî. Žíà
êðàñèâî ïîçèðîâàëà  äëß ôîòîãðàôîâ,  è  ýòî  ó íåå  íåïëîõî  ïîëó÷àëîñü,  çà
èñêëþ÷åíèåì, ïî åå ñîáñòâåííîìó  ïðèçíàíèþ, òåõ  ñíèìêîâ, äëß êîòîðûõ îò íåå
òðåáîâàëè ìîäíûõ, òîìíûõ ñåêñóàëüíûõ  ãðèìàñ è îíà, èñïîëíßß èõ, ÷óâñòâîâàëà
ñåáß óæàñíî ãëóïîé è ðàñòåðßííîé.
     Šðîìå òîãî,  óìåëà  ïå÷àòàòü íà  ïèøóùåé ìàøèíêå, çíàëà  ñòåíîãðàôèþ  è
íàõîäèëà âðåìåííóþ ðàáîòó ó àìåðèêàíñêèõ áèçíåñìåíîâ, ïðèåçæàâøèõ â àðèæ íà
ìåñßö-äâà. Ž÷åíü áûñòðî âûó÷èëà ôðàíöóçñêèé, âîäèëà ìàøèíó; âðåìß îò âðåìåíè
åé âûïàäàëà äîâîëüíî ëþáîïûòíàß  ðàáîòåíêà  -- ñîïðîâîæäàòü â  êà÷åñòâå ãèäà
ñîñòîßòåëüíûõ  àìåðèêàíñêèõ   äàì  ïî  ñðåäíåâåêîâûì  ôðàíöóçñêèì  çàìêàì  â
æèâîïèñíîé ñåëüñêîé ìåñòíîñòè èëè äàæå ñîâåðøàòü âìåñòå ñ íèìè ïóòåøåñòâèå â
˜âåéöàðèþ.
     Šàçàëîñü,  îíà ìîãëà  âîîáùå  îáõîäèòüñß  áåç  ñíà,  ñèäåòü è áîëòàòü ñ
êåì-íèáóäü äî óòðà; ïîñåùàëà âñå âå÷åðèíêè, è, ïî  ñâåäåíèßì åääîóçà, èìåëà
ëþáîâíûå  ñâßçè  ñ äâóìß åãî ïðèßòåëßìè: îäèí ðàáîòàë ïî  íàéìó  ôîòîãðàôîì;
äðóãîé -- ïèëîò  èç àâèàòðàíñïîðòíîé êîìïàíèè, ðàçáèëñß ïðè êàòàñòðîôå âîçëå
”ðàíêôóðòà.
     îçâîíèòü åé  ìîæíî äíåì  è íî÷üþ, â  ëþáîå  âðåìß, çâîíêè  íèêîãäà  íå
âûâîäèëè  åå èç ñåáß; ïðèãëàñèòü  â  ëþáóþ êîìïàíèþ, è îíà  âñåãäà âåëà ñåáß
ñêðîìíî è ìèëî -- â îáùåì, êàê íàäî. åèçìåííî áûëà  â êóðñå, êàêîå áèñòðî â
äàííûé ìîìåíò  ïîëüçóåòñß áåøåíîé ïîïóëßðíîñòüþ; êòî è â  êàêîì íî÷íîì  áàðå
ïîåò; êàêîãî íîâîãî  õóäîæíèêà èç  òåõ, êòî  óæå  ïðèåõàë  èëè  ïðèáóäåò  íà
ñëåäóþùåé íåäåëå, ñòîèò ïîñìîòðåòü; â êàêèõ ìàëåíüêèõ  îòåëßõ â  ïðåäìåñòüßõ
àðèæà ãîòîâßò ñàìûå âêóñíûå ëàí÷è íà óèê-ýíä.
     “ íåå ßâíî íå áûëî ìíîãî äåíåã, íî îíà  ìîäíî, ñî âêóñîì îäåâàëàñü, êàê
èñòèííàß ôðàíöóæåíêà, óäèâëßß ñâîèõ ôðàíöóçñêèõ äðóçåé, îäíàêî îñòàâàëàñü åþ
íå  äî  êîíöà  --  ïóñòü  àìåðèêàíöû íå  ÷óâñòâóþò,  ÷òî  îíà  ðàáîòàåò  ïîä
åâðîïåéêó. ‚ ëþáîì ñëó÷àå Šðèñòèíà íå èç òåõ äåâóøåê, êîòîðûõ âñåãäà  õâàëßò
èõ  áàáóñè.  åääîóç åå  íàçâàë  îäíàæäû  ïðîäóêòîì  è óêðàøåíèåì íåóâåðåííî
áëóæäàþùèõ, áåñïîêîéíûõ, òðåâîæíûõ ëåò âòîðîé ïîëîâèíû äâàäöàòîãî âåêà.
     ‚åòåðàíû  íàêîíåö-òî  òðîíóëèñü  â ïóòü,-- çíàìåíà,  õëîïàß  íà  âåòðó,
ðàçâåâàëèñü ó íèõ íàä  ãîëîâàìè.  åáîëüøîé,  íåñòðîéíûé  ïàðàä,  ïîâåðíóâ ó
îôèñà  àìåðèêàíñêîé  àâèàòðàíñïîðòíîé   êîìïàíèè  "’ðàíñóîðëä   ýéð  ëàéíç",
íàïðàâèëñß  íà  …ëèñåéñêèå  ïîëß.  åääîóç ìîë÷à  ãëßäåë  åìó âñëåä,  ñìóòíî
âñïîìèíàß î äðóãèõ ïàðàäàõ, î äðóãèõ çíàìåíàõ...
     ˆ  âäðóã  óâèäåë  Šðèñòèíó,  áûñòðî,  áîëüøèìè  øàãàìè  ïåðåñåêàåò   ïî
äèàãîíàëè  óëèöó,-- âèäíî,  ÷òî  óâåðåíà  â ñåáå è  íå  áîèòñß  èíòåíñèâíîãî
óëè÷íîãî äâèæåíèß.  "Žíà  ìîãëà áû æèòü  çäåñü,  â …âðîïå, äî êîíöà æèçíè,--
äóìàë  åääîóç,  óëûáàßñü  è  íå ñïóñêàß  ñ  íåå ãëàç,--  íî ñòîèò åé ïðîéòè
äåñßòîê øàãîâ, êàê âñå ñðàçó ïîéìóò,-- ðîäèëàñü ïî òó ñòîðîíó €òëàíòè÷åñêîãî
îêåàíà".
     Šîãäà îíà îòêðûëà äâåðü íà òåððàñó, îí âñòàë åé íàâñòðå÷ó. åç  øëßïêè,
âîëîñû  ñòàëè  ãîðàçäî  òåìíåå,  è  ïðè÷åñêà  òåïåðü  äëèííàß... ˆäåò  ê åãî
ñòîëèêó... îí ïîöåëîâàë åå â îáå ùåêè.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü! ‚ ÷èñòî ôðàíöóçñêîì ñòèëå...
     Žíà ïîðûâèñòî, êðåïêî îáíßëà åãî.
     -- ó âîò, ñíîâà ìîé ìóæ÷èíà ðßäîì.
     àññòåãíóâ ïàëüòî, ñåëà íàïðîòèâ,  óëûáàßñü åìó:  ùåêè ðàçðóìßíèëèñü îò
ìîðîçà, ãëàçà óäèâèòåëüíî áëåñòßò, âñß òàêàß ñèßþùàß, ìîëîäàß...
     --  àðèæñêèé  äóõ...-- åääîóç  ïðèêîñíóëñß  ê  åå  ðóêå,  ëåæàùåé  íà
ñòîëèêå.-- € ñóùíîñòü àìåðèêàíñêàß. —òî áóäåì ïèòü?
     -- Œíå -- ÷àé, ïîæàëóéñòà. Šàê ß ðàäà òåáß âèäåòü!
     -- —àé? -- èñêðåííå óäèâèëñß åääîóç.-- —òî ñ òîáîé ñòðßñëîñü?
     -- è÷åãî,-- ìîòíóëà ãîëîâîé Šðèñòèíà.-- ðîñòî õî÷ó âûïèòü ÷àøêó ÷àß.
     -- è÷åãî ñåáå íàïèòîê, äîñòîéíûé âñòðå÷è ïóòåøåñòâåííèêà, âåðíóâøåãîñß
äîìîé!
     -- ‘ ëèìîíîì, ïîæàëóéñòà.
     åääîóç, ïîæàâ ïëå÷àìè, çàêàçàë îôèöèàíòó ÷àøêó ÷àß.
     -- ó, êàê òàì, â …ãèïòå? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- € ðàçâå ß áûë â …ãèïòå? -- åääîóç ñ íåäîóìåííûì âèäîì  óñòàâèëñß íà
Šðèñòèíó, íàñëàæäàßñü óäèâëåíèåì íà åå ëèöå.
     -- î îá ýòîì ïèñàëè â ãàçåòàõ...
     --  €õ  äà! --  ñïîõâàòèëñß  åääîóç.--  ó,  íîâûé ìèð,  ðîæäàþùèéñß â
ìóêàõ,-- âàæíî  ïðîèçíåñ îí ñâîèì ãëóáîêèì  ãîëîñîì  ýêñïåðòà,--  â  ïåðèîä,
êîãäà  óæå  ïîçäíî  äëß  óêîðåíåíèß  ôåîäàëèçìà, íî åùå  ðàíî  äëß òîðæåñòâà
äåìîêðàòèè...
     Šðèñòèíà ñêðèâèëàñü:
     --  Šàêèå  îòòî÷åííûå,  ïðèßòíûå  ôðàçû  -- âïîëíå  ãîäßòñß  äëß àðõèâà
ãîñäåïà.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó --  êàê  òåáå ïîêàçàëñß  …ãèïåò  ñ  òî÷êè  çðåíèß
îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñèäèò â êàôå çà ñòàêàíîì... ÷àß.
     -- ‘îëíå÷íûé è ïå÷àëüíûé,-- îòâåòèë åääîóç.-- åäåëè ÷åðåç äâå â Šàèðå
íà÷èíàåøü âñåõ èõ æàëåòü. ó à êàê çäåñü, â àðèæå?
     --  ‘ëèøêîì  ïîçäíî  äëß  òîðæåñòâà  äåìîêðàòèè  è   ñëèøêîì  ðàíî  äëß
óêîðåíåíèß ôåîäàëèçìà.
     åääîóç,  øèðîêî óëûáíóâøèñü, íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì  è íåæíî  ïîöåëîâàë
åå.
     -- Ÿ èìåþ â âèäó ñ òî÷êè çðåíèß îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñèäèò â
êàôå ñ êðàñèâîé æåíùèíîé... Šàêîâ àðèæ?
     -- ’àêîâ, êàê âñåãäà.-- ˆ, ïîêîëåáàâøèñü, äîáàâèëà: -- î÷òè òàêîé.
     -- ó à êòî âîêðóã êðàñèâîé æåíùèíû?
     -- Žáû÷íàß êîìïàíèß,--  íåáðåæíî áðîñèëà Šðèñòèíà,-- ñ÷àñòëèâàß  ãðóïïà
ññûëüíûõ: —àðëç, îðèñ, €ííà, ’åääè...
     ’åääè -- òîò ñàìûé ôîòîãðàô, ðàáîòàâøèé ïî íàéìó.
     -- —àñòî  òû  ñ íèì  âñòðå÷àåøüñß?  -- îñâåäîìèëñß  ëåãêî,  áåç  íàæèìà
åððîóç.
     -- €õ, áðîñü! -- óëûáíóëàñü îíà.
     -- ðîñòàß ïðîâåðêà,-- óõìûëüíóëñß åääîóç.
     -- åò, íå ÷àñòî. …ãî ãðå÷àíêà çäåñü, â ãîðîäå.
     -- Ží âñå åùå ñ ãðå÷àíêîé?
     -- „à, âñå ñ íåé,-- ïîäòâåðäèëà Šðèñòèíà.
     îäîøåë îôèöèàíò,  ïîñòàâèë ïåðåä íåé ÷àéíè÷åê è ÷àøêó. Žíà íàëèëà ñåáå
÷àþ, âûæàëà äîëüêó ëèìîíà äëèííûìè, ëîâêèìè ïàëüöàìè,-- åääîóç çàìåòèë, ÷òî
íà íîãòßõ áîëüøå íåò ßðêîãî ëàêà.
     -- ó à ÷òî  ñ  òâîèìè âîëîñàìè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß  îí.-- î÷åìó òàêàß
ïåðåìåíà?
     Šðèñòèíà ðàññåßííî êîñíóëàñü ñâîåé ïðè÷åñêè.
     -- €õ, òû çàìåòèë...
     -- ƒäå æå òâîè ïðåæíèå áëîíäèíèñòûå ëîêîíû?
     -- åøèëà íåìíîãî ïîõîäèòü ñ åñòåñòâåííûì öâåòîì.-- Šðèñòèíà ïîìåøèâàëà
ëîæå÷êîé ÷àé.-- ’àê, äëß ðàçíîîáðàçèß... ’åáå íðàâèòñß?
     -- îêà íå ðåøèë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè ñòàëè äëèííåå...
     -- “ãó, çèìà íà íîñó. ‘ ãîëûì çàòûëêîì õîëîäíî. ‚ñå ãîâîðßò,  ÷òî òàê ß
âûãëßæó ãîðàçäî ìîëîæå.
     -- ˆ àáñîëþòíî ïðàâû! ’åïåðü òû ïîõîæà íà îäèííàäöàòèëåòíþþ äåâ÷îíêó.
     Šðèñòèíà, óëûáíóâøèñü, ïîäíßëà ñâîþ ÷àøêó.
     -- ó, çà òåõ, êòî âåðíóëñß,-- ïðîèçíåñëà îíà íà ìàíåð òîñòà.
     --  ’îñòû  çà  ÷àåì  íå  ïðîèçíîñßò,--   óïðåêíóë   åå  åääîóç.--   å
ïðèíèìàåòñß.
     -- €õ òû, èçáàëîâàííûé ãóðìàí, ëþáèòåëü êðåïêèõ  ñïèðòíûõ íàïèòêîâ!  --
ïàðèðîâàëà Šðèñòèíà è ñïîêîéíî ïðèíßëàñü îòïèâàòü ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè ÷àé èç
÷àøêè.
     -- îñëóøàé,-- ïðîäîëæàë åääîóç,-- êàê íàñ÷åò ñåãîäíßøíåãî âå÷åðà? Œíå
êàçàëîñü, ðàäè  ìåíß  òû ïîæåðòâóåøü êîìïàíèåé ñâîèõ  äîðîãèõ äðóçåé è ìû  ñ
òîáîé îòïðàâèìñß íà íàø ðûíîê, ïîîáåäàåì òàì,-- ß òàê ñîñêó÷èëñß ïî õîðîøåìó
áèôøòåêñó, ïðîñòî óìèðàþ...--  ˆ âäðóã  îñåêñß.--  ‚ ÷åì äåëî? àçâå  íåëüçß
ïîîáåäàòü âìåñòå?
     --  „à  íåò, íå  â  ýòîì äåëî.--  Šðèñòèíà îïóñòèëà  ãîëîâó,  ïîìåøèâàß
ëîæå÷êîé â ÷àøêå.-- “ ìåíß ñâèäàíèå...
     --  ’àê îòìåíè  åãî! --  íåìåäëåííî îòêëèêíóëñß åääîóç.-- Žòêàæèñü  îò
âñòðå÷è ñ ýòèì ñâèíòóñîì!
     -- ðîñòî  íå  ìîãó.-- Šðèñòèíà ñïîêîéíî ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà.-- Ží
ìîæåò ïîßâèòüñß çäåñü â ëþáóþ ìèíóòó, ÷òîáû çàáðàòü ìåíß.
     -- €õ âîò îíî ÷òî... ó òîãäà äðóãîå äåëî, òàê?
     -- ’àê.
     -- åëüçß ëè îò íåãî îòâßçàòüñß?
     -- åò. Žò íåãî íå îòâßæåøüñß.
     -- åò ÷åëîâåêà  íà çåìëå,  ÷òîáû  îò  íåãî  íå  îòâßçàòüñß!  -- ãîðß÷î
âîçðàçèë  åääîóç.-- ‘êàæè åìó:  ìîë, ñòàðûé  äðóã  òîëüêî  ÷òî ïðèåõàë, åìó
óäàëîñü èçáåæàòü  âñåõ óæàñîâ ðàñêàëåííîé  ïóñòûíè, äèçåíòåðèè,  ðåëèãèîçíûõ
âîéí...  åëå  íîãè óíåñ. ’åïåðü åìó íóæíî óòåøåíèå, íåæíîå æåíñêîå âíèìàíèå,
÷òîáû âîññòàíîâèòü âêîíåö ðàñøàòàííóþ íåðâíóþ ñèñòåìó. ó è òàê äàëåå, â òîì
æå äóõå...
     Šðèñòèíà, óëûáàßñü, êà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ˆçâèíè, íî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     -- Œîæåò, ìíå ýòèì çàíßòüñß? îãîâîðèòü ñ íèì êàê  ìóæ÷èíà ñ  ìóæ÷èíîé:
"îñëóøàé,  ñòàðèê, ìû âåäü âçðîñëûå ëþäè, öèâèëèçîâàííûå ñóùåñòâà...", íó è
òàê äàëåå.
     -- åò! -- óïðßìèëàñü Šðèñòèíà.
     -- î÷åìó æå "íåò"? -- åääîóç îòäàâàë ñåáå îò÷åò,  ÷òî â äàííóþ ìèíóòó
ñàì  ïåðå÷åðêèâàåò  èì  æå  ñàìèì  óñòàíîâëåííîå  òâåðäîå ïðàâèëî,  êîòîðîãî
ïðèäåðæèâàëñß âñþ æèçíü,-- íèêîãäà íè î ÷åì íå ïðîñèòü.-- î÷åìó áû íàì...
     -- îòîìó ÷òî ß íå õî÷ó,-- îòêðîâåííî ïðèçíàëàñü Šðèñòèíà.
     -- €õ âîò îíî ÷òî...-- åääîóç âäðóã ñíèê.-- ‚èæó, â êàêóþ ñòîðîíó äóåò
âåòåð...
     -- Œîæåò äóòü â ðàçíûå ñòîðîíû,-- ìßãêî ïîïðàâèëà Šðèñòèíà.-- î ñåé÷àñ
äåëî îáñòîèò òàê: ïî÷åìó áû íàì íå ïîîáåäàòü âñåì âìåñòå -- âòðîåì. Ží î÷åíü
ïðèßòíûé ÷åëîâåê. ’åáå ïîíðàâèòñß.
     --  Œíå íè îäèí ÷åëîâåê íå ïîíðàâèòñß  â ïåðâûé âå÷åð, êîãäà ß ïðèëåòåë
èçäàëåêà â àðèæ.
     îñèäåëè  ìîë÷à;  à  åääîóç  ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàë  òå  âðåìåíà,  êîãäà
Šðèñòèíà  ãîâîðèëà  åìó  ïî òåëåôîíó:  "Ž'êåé, âîçüìó ãðåõ íà äóøó,  îòâàæó!
‚ñòðå÷àåìñß  â âîñåìü". ’ðóäíî åìó ïîâåðèòü, ãëßäß  íà íåå, íå çàìå÷àß â íåé
íèêàêèõ  ïåðåìåí  â  îòíîøåíèè  ñåáß,  ÷óâñòâóß  òî÷íî  òàêîå æå  íåæíîå  åå
ïðèêîñíîâåíèå  ê  ñâîåé  ðóêå...  ‚îò  ñåé÷àñ,  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îíà
ïðîèçíåñåò òî÷íî òàêóþ ôðàçó...
     -- ‚ûõîäèò, äâà ìåñßöà îòñóòñòâèß -- ýòî ñëèøêîì äîëãèé ñðîê?  ‡äåñü, â
àðèæå...
     -- åò, ýòî íå äîëãèé ñðîê. è â àðèæå, íè ãäå-íèáóäü åùå.
     --  •ýëëî,  Šðèñòèíà! --  ßäîì ñ  èõ ñòîëèêîì ñòîßë âûñîêèé,  ïëîòíûé,
õîðîøî  ñëîæåííûé áåëîêóðûé ìóæ÷èíà è ðàäóøíî  óëûáàëñß.-- Šàê âèäèøü, ß âñå
ðàâíî òåáß îòûñêàë.-- àêëîíèëñß è ÷ìîêíóë åå â ëîá.
     åääîóç âñòàë.
     -- „æîí, ïîçíàêîìüñß,-- ïðåäñòàâèëà Šðèñòèíà,-- “îëòåð åääîóç. “îëòåð,
ýòî „æîí •åéñëèï, äîêòîð •åéñëèï.
     Œóæ÷èíû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     --  •èðóðã  ïî ïðîôåññèè,--  óòî÷íèëà Šðèñòèíà,  êîãäà •åéñëèï  îòäàâàë
ïàëüòî è  øëßïó  ñëóæèòåëþ,  óñàæèâàßñü  ðßäîì ñ íåé.--  †óðíàë "‹àéô"  äàæå
îïóáëèêîâàë â  ïðîøëîì  ãîäó  åãî ïîðòðåò  -- îí ÷òî-òî ñîòâîðèë  ñ  ïî÷êàìè
ïàöèåíòà. ‹åò ÷åðåç òðèäöàòü ñòàíåò çíàìåíèòîñòüþ.
     •åéñëèï  ôûðêíóë. òîò êðóïíûé,  ñïîêîéíûé,  ñàìîóâåðåííûé  ÷åëîâåê,  ñ
ôèãóðîé àòëåòà, ïî-âèäèìîìó, âûãëßäåë  ñòàðøå ñâîèõ  ëåò.  åääîóç òåïåðü íå
çàòðóäíßëñß òî÷íî îïðåäåëèòü õàðàêòåð èõ îòíîøåíèé. „à è  ñàì •åéñëèï íè÷åãî
íå ñêðûâàë.
     -- —òî áóäåòå ïèòü, äîêòîð? -- ñïðîñèë åääîóç.