ас
не тороплю, но мне надо немного поработать перед сном.
   Ћн вежливо выставил Љрокетта и Њэнникона из лаборатории. Ћни  услышали,
как за ними замкнулась дверь.
   - ‚осточнаЯ натура, - сказал Љрокетт. - ‚ечно что-то подозревает.
   „евица в розовато-лиловых брюках по-прежнему лежала на диване. ѓлаза ее
были широко раскрыты, но уже ничего не видели.
   "Ќесомненно, - подумал Њэнникон,  бросаЯ  последний  алчный  взглЯд  на
девицу, - мы живем в век специализации".


   Ќедели помчались как в кошмаре. Њэнникон проводил дни в  детергентах  и
растворителЯх, строча отчеты о мифических экспериментах  в  доказательство
того, что он оправдывает свое жалованье и верно служит интересам ”огелЯ  -
Џаульсона. Ќочи же проходили в лаборатории ’агеки  Љи.  Њэнникон  сократил
времЯ сна до трех часов. ќксперименты шли своим  чередом.  Ѓыло  закуплено
пЯтьсот желтых мышей. †елтаЯ афганскаЯ борзаЯ с великолепной  родословной,
купленнаЯ за большие деньги, продержалась не более часа, принЯв  несколько
капель раствора Њэнникона вместе с миской молока,  тогда  как  черно-белаЯ
дворнЯжка, за три  доллара  избавленнаЯ  от  гибели  на  живодерне,  бодро
тЯвкала и через два днЯ  после  того,  как  разделила  трапезу  с  борзой.
“снувшие  золотые  рыбки  сотнЯми  валЯлись  в  холодильниках  ’агеки,   а
желтогрудый павиан, продемонстрировав  глубокую  привЯзанность  к  ’агеке,
терпимость  к  Љрокетту  и  безудержное  стремление  загрызть   Њэнникона,
упокоилсЯ  через  десЯть  минут  после  соприкосновениЯ  с  предварительно
разбавленным длЯ этой цели раствором.
   Њежду тем дома у Њэнникона сложилась ситуациЯ весьма  неожиданнаЯ.  …го
ночные отлучки стали раздражать миссис Њэнникон. Ћн ничего не мог  сказать
ей о своих делах, только сообщил, что  работает  с  Љрокеттом  и  ’агекой.
€з-за этих законов о  разделе  имущества  Њэнникон  собиралсЯ  потребовать
развода до того, как фирма начнет приносить доход.
   - —то вы там ищете каждую ночь? - допытывалась миссис Њэнникон. - Љонец
радуги, что ли?
   "…ще и этот крест нести, - подумал Њэнникон. - Ќо теперь уже недолго".
   Ќа цветы и овощи раствор не  действовал,  а  до  лошадей  они  пока  не
добрались. ЌесмотрЯ на все хитроумные манипулЯции,  которые  проделывал  с
раствором Љрокетт (он  сумел  вычленить  две  углеводородные  молекулы  из
"”локсо" и бомбардировал  диоксотетрамеркфеноферроген-14  огромным  числом
радиоактивных изотопов), остаточные кольца все равно не исчезали, какой бы
они материал ни испытывали, даже после  самой  тщательной  промывки.  Џока
двое исследователей невозмутимо трудились, дотошно  проверЯЯ  ночами  одну
догадку за другой и ежедневно выдаваЯ ”огелю - Џаульсону дутые  результаты
длЯ камуфлЯжа, одуревший от недосыпа Њэнникон  мало-помалу  терЯл  надежду
найти какое-нибудь практическое применение своему раствору. Ќу напишет  он
маленькую статейку, которую, может, опубликуют, а может, и нет,  попадетсЯ
она во всей стране  на  глаза  двум-трем  биохимикам,  пролистают  они  ее
небрежно - и еще один забавный тупичок  в  науке  будет  прикрыт  и  забыт
навеки. Ђ он до конца своей жизни будет ездить на "плимуте"  1959  года  и
мучитьсЯ с миссис Њэнникон.
   Ћн не делилсЯ своими страхами с Љрокеттом и ’агекой Љи. ‘  ними  вообще
было трудно чем-нибудь поделитьсЯ. Ћни и сначала едва прислушивались к его
словам, а недели через две и вовсе перестали обращать  на  него  внимание.
’еперь он работал молча. ђабота его состоЯла в мытье посуды, печатании под
диктовку и оформлении слайдов. ‘ ”огелем - Џаульсоном у  него  тоже  пошли
неприЯтности.  …женедельные  отчеты  о  Якобы  проведенных   экспериментах
принимались без особого энтузиазма, и вот в нежно-голубом конверте  пришла
зловещаЯ записка от самого мистера Џаульсона.  "Ќу  и  что?"  -  нацарапал
мистер Џаульсон на листе  бумаги.  €  ничего  больше.  ќто  не  предвещало
Њэнникону добра.
   Ћн решил выйти из  игры.  Ћн  должен  выйти  из  игры.  …му  необходимо
выспатьсЯ, хотЯ бы один раз. Ћн хотел заЯвить об этом своим  коллегам,  но
все никак не мог улучить  минуту.  Ћн  знал,  что  перед  ’агекой  рта  не
раскроет, слишком тот далек от него, но если  бы  удалось  застать  одного
Љрокетта на минуту-другую, то ему он бы сказал. Љрокетт  по  крайней  мере
был белым.
   Џоэтому он начал ходить за Љрокеттом по  пЯтам  и  устраивать  на  него
засады, где только возможно.  Ќо  случай  представилсЯ  лишь  почти  через
неделю. Ћн дожидалсЯ у ресторана, где Љрокетт обычно завтракал в  обществе
одной, а то и нескольких смазливых девиц. ђесторан  называлсЯ  "ЏрекраснаЯ
дама из Џрованса", и трапеза там обходилась не дешевле десЯти долларов.  Ђ
с вином и того дороже. Њэнникон, разумеетсЯ, никогда там не ел. Ћн питалсЯ
в столовой у ”огелЯ - Џаульсона.  ’амошний  ленч  стоил  восемьдесЯт  пЯть
центов. “ ”огелЯ - Џаульсона тоже были свои преимущества.
   „ень выдалсЯ жаркий - от солнца нигде не скроешьсЯ. ЏоджидаЯ  Љрокетта,
Њэнникон шаталсЯ от головокружениЯ, будто находилсЯ на палубе  кораблЯ  во
времЯ качки. Ќаконец подъехала "ланча".  Љрокетт  был  один.  Ќе  выключаЯ
мотора, он вышел из машины, подозвал служащего с автостоЯнки и  направилсЯ
к дверЯм ресторана. Њэнникона он не заметил.
   - Љрок, - окликнул его Њэнникон.
   Љрокетт обернулсЯ. Ќа его лице стопроцентного  Янки  мелькнула  гримаса
раздражениЯ.
   - Љакого черта тебе здесь надо? - сказал он.
   - Љрок, - повторил Њэнникон. - Њне надо поговорить с тобой...
   - ’ы чего шатаешьсЯ? - спросил Љрокетт. - ЌапилсЯ, да?
   - Ћб этом-то Я и хотел...
   ‚незапно взглЯд Љрокетта стал  пристальным  и  холодным.  Ћн  посмотрел
куда-то через плечо Њэнникона, потом сказал:
   - ‘мотри!
   - „лЯ  менЯ  большаЯ  честь  работать  с  вами,  -  произнес  Њэнникон,
качнувшись ближе к Љрокетту, - но, Я чувствую, мне придетсЯ...
   Љрокетт схватил его за плечи и повернул:
   - ‘мотри, говорю!
   Њэнникон со вздохом посмотрел. ‘мотреть  было  не  на  что.  Ќа  другой
стороне улицы, перед баром, стоЯла стараЯ, изнемогающаЯ  от  жары  лошадь,
впрЯженнаЯ в тележку-развалюху, заваленную пустыми бутылками из-под пива.
   - Људа смотреть, Љрок? -  спросил  Њэнникон.  “  него  уже  двоилось  в
глазах, но беспокоить Љрокетта своими проблемами он не хотел.
   - ‹ошадь, дружище, лошадь.
   - Ќу и что, что лошадь, Љрок?
   - Љакой она масти, дружище?
   - Ћбе желтые. џ хотел сказать, она желтаЯ. - Њэнникон  сделал  поправку
на особенности своего зрениЯ.
   - Љто ищет, тот всегда найдет, - удовлетворенно отметил Љрокетт и вынул
маленькую бутылочку с раствором Њэнникона, которую всюду  носил  с  собой.
Љрокетт посвЯтил себЯ науке целиком, он  был  не  из  тех,  кто  с  дверью
лаборатории запирает и свой мозг.  Ћн  быстро  плеснул  в  горсть  немного
раствора,  а  бутылочку  отдал  Њэнникону  -  на  случай,  если  возникнут
неприЯтности с полицией. ‡атем неторопливо зашагал к лошади  и  тележке  с
пустыми пивными бутылками. Њэнникон впервые видел, чтобы Љрокетт ходил вот
так, нога за ногу.
   Љрокетт подошел к лошади. •озЯина нигде не было видно. Џроехал какой-то
"бьюик", и вновь улица опустела.
   - ‘тараЯ добраЯ клЯча, - сказал Љрокетт, похлопав лошадь по морде своей
мокрой рукой. ‡атем той же неторопливой походкой вернулсЯ к Њэнникону.
   - ‘прЯчь-ка эту чертову бутылку в карман, дружище,  -  прошептал  он  и
взЯл Њэнникона за локоть, вытираЯ при этом о  его  рукав  последние  капли
жидкости. ‘ виду жест вполне дружеский, но Њэнникон  успел  почувствовать,
что пальцы у Љрокетта стальные. Њэнникон сунул бутылку в карман  и  бок  о
бок с Љрокеттом вошел в ресторан.
   ‘тойка в "Џрекрасной даме из Џрованса" располагалась у окна, выходЯщего
на улицу. ‘вет из окна проходил сквозь частокол бутылок, расставленных  на
стеклЯнных полках, и  они  Ярко  сверкали.  ќто  создавало  художественный
эффект. Ќесколько  посетителей  поедали  свои  десЯтидолларовые  ленчи,  в
тишине наслаждаЯсь недешевой французской кухней, но в баре не было никого.
‡ал был оборудован кондиционером, и Њэнникон невольно поежилсЯ, усаживаЯсь
на табурет и поглЯдываЯ сквозь бутылки на улицу.  ‹ошадь  виднелась  между
бутылкой шартреза и бутылкой "Ќуайи-Џра". Ћна не шевелилась. ’ак и  стоЯла
на пекле с поникшей головой.
   - —то желаете, мистер Љрокетт? - спросил бармен. - Љак  обычно?  -  ‚се
всегда знали, как зовут Љрокетта.
   - Љак обычно, Ѓенни, - ответил Љрокетт. - € еще "Ђлекзандер" длЯ  моего
друга. - Љрокетт никогда ничего не забывал.
   Џока Ѓенни  готовил  "„жек  „эниелс"  и  "Ђлекзандер",  они  продолжали
смотреть сквозь бутылки на желтую лошадь.  ‘  ней  не  происходило  ничего
особенного.
   Ѓармен  подал  напитки.  Љрокетт  залпом  выпил   полбокала.   Њэнникон
потЯгивал "Ђлекзандер".
   - Љрок, мне правда надо поговорить с тобой,  -  начал  он.  -  џ  этого
выдержать...
   - ’ес, - оборвал его Љрокетт.
   •озЯин упрЯжки вышел из бара напротив. ‡абралсЯ на  передок  тележки  и
подобрал вожжи. ‹ошадь медленно опустилась на колени и легла на  мостовую.
Ѓольше она не двигалась.
   - Ѓудь добр, повтори, Ѓенни, - сказал Љрокетт.  -  Ќу,  ”локс,  Я  тебЯ
угощаю.
   Љрокетт заказал трюфели по-каннски и бутылку сидра. Ѓезусловно, Љрокетт
не был типичным Янки. ‘тоило Њэнникону увидеть блюдо и  почувствовать  его
запах, как он сразу понЯл, что сегоднЯ днем желудок задаст ему хлопот. …му
так и не удалось сказать Љрокетту, что он хочет выйти из игры.


   - ’еперь нам предстоит следующий шаг, - сказал ’агека Љи.
   ‚се трое сидели в его апартаментах. Ѓыло еще сравнительно  рано,  всего
полтретьего ночи. ’агека  воспринЯл  сообщение  о  лошади  без  удивлениЯ.
’олько пожалел, что они не сделали тканевых срезов.
   - ‘ низшими позвоночными мы, Я полагаю, разделались, - продолжал ’агека
Љи. - ‘ледующий эксперимент напрашиваетсЯ сам собой.
   Ќо Њэнникону было невдомек, что за эксперимент тут напрашивалсЯ,  и  он
осведомилсЯ:
   - Љакой же это?
   Ќа сей раз ’агека не оставил вопрос Њэнникона без ответа.
   - ‡драсьте! - коротко сказал он.
   Њэнникон разинул рот - да так и застыл.
   Љрокетт нахмурилсЯ:
   - џ предвижу неизбежные трудности.
   - Ќичего страшного, - успокоил его ’агека. - Ќам потребуетсЯ всего лишь
доступ в больницу с приличным выбором пигментного материала.
   - ђазумеетсЯ, у менЯ есть свЯзи в "‹ейквью „женерал", - сказал Љрокетт,
- но Я не уверен, что там найдетсЯ нужный материал. ‚едь мы же на  ‘реднем
‡ападе. „умаю, здесь за год бывает не больше двух-трех индейцев.
   Њэнникон по-прежнему стоЯл с открытым ртом.
   - Ќе доверЯю Я ребЯтам из "„женерал", - сказал  ’агека  Љи.  -  Ќечисто
работают. Љстати, с кем бы мы ни свЯзались, придетсЯ,  само  собой,  брать
этого  типа  в  долю.  Ђ  мне  что-то  совсем  неохота  дарить   состоЯние
халтурщикам из "„женерал".
   Њэнникону до смерти  хотелось  вмешатьсЯ.  ‘лово  "состоЯние"  в  устах
’агеки Љи звучало по меньшей мере легкомысленно. ’е общие дела, в  которые
Њэнникон был посвЯщен, никаких доходов не сулили. Ќо  ’агека  был  увлечен
своими планами. Ћн говорил гладко, отчетливо выговариваЯ каждый слог:
   - Џо-моему,  самое  удобное  длЯ  нас  -  ‡ападное  побережье.  ‘кажем,
‘ан-”ранциско.  ‡начительный  контингент  цветного  населениЯ,  прекрасные
больницы с большими несегрегированными благотворительными отделениЯми...
   - Љитайский квартал, - осмелилсЯ предложить Њэнникон.  Ћн  был  там  во
времЯ  свадебного  путешествиЯ.  “гощалсЯ  супом  из  акульих   плавников.
"†енитьба... это только раз в жизни бывает", - сказал он тогда своей ‹улу.
   - “ менЯ есть приЯтель в отделении рака и эвтаназии, - сказал ’агека. -
‹юдвиг Љвелч.
   - Ќу да, - кивнул  Љрокетт.  -  Љвелч.  ЏредстательнаЯ  железа.  ‚ысший
класс. - Љого только Љрокетт не знал.
   - Ћн был первым на курсе в Ѓеркли, на три года  старше  менЯ.  Џожалуй,
стоит ему позвонить. - Љи потЯнулсЯ к телефону.
   - Ћбождите минутку, будьте добры, мистер  ’агека,  -  выдавил  из  себЯ
Њэнникон. - ‚ы хотите сказать, что  собираетесь  ставить  опыты  на  живых
людЯх? Њожет быть, даже убивать их?
   - Љрок, - сказал ’агека, - ты его сюда притащил. ‚от и займись им.
   - ”локс,  -  сказал  Љрокетт  с  нескрываемым  раздражением,  -  вопрос
сводитсЯ к следующему: ученый ты или не ученый?
   ’агека Љи уже звонил в ‘ан-”ранциско.


   - „айте-ка прикинуть, - сказал ‹юдвиг Љвелч, - что у нас  сейчас  есть.
Џредлагаю отделение Ѓлумстейна. „умаю, в самый раз длЯ  начала;  согласен,
’агека?
   ’агека кивнул:
   - Ћтделение Ѓлумстейна. Џрекрасно.
   Љвелч прилетел через четырнадцать часов после телефонного  разговора  и
на весь день и весь вечер  уединилсЯ  с  ’агекой  и  Љрокеттом.  ’олько  в
полночь Њэнникон был допущен на совещание, которое проходило  в  гостиной.
‹юдвиг Љвелч оказалсЯ высоким крупным мужчиной с прекрасными белыми зубами
и   добродушными   манерами   уроженца   западных   штатов.    Ћн    носил
трехсотдолларовые костюмы со светлыми галстуками. ‘разу же  чувствовалось,
что на такого человека можно положитьсЯ во  всем.  Ћн  уже  несколько  раз
выступал по телевидению с блестЯщими  речами  против  системы  бесплатного
медицинского обслуживаниЯ.
   Љвелч вынул черную записную книжечку крокодиловой кожи и полистал ее.
   - ‚ данный момент, -  сказал  он,  -  мы  располагаем  тридцатью  тремЯ
белыми,   двенадцатью   неграми,   тремЯ    пациентами    неустановленного
происхождениЯ, одним индийцем, одним бербером,  семью  азиатами,  а  также
шестью пациентами предположительно  китайского  происхождениЯ  и  одним  -
Японского. ‚се мужского пола,  разумеетсЯ.  -  Ћн  добродушно  усмехнулсЯ,
намекаЯ на область своей специализации. - џ бы сказал, тут  есть  из  чего
выбрать, не правда ли?
   - Ќас это устраивает, - сказал ’агека Љи.
   - ‚се безнадежные? - спросил Љрокетт.
   - џ бы сказал, примерно на восемьдесЯт процентов, - ответил Љвелч. -  Ђ
почему ты спрашиваешь?
   - ќто  Я  длЯ  него.  -  Љрокетт  кивнул  в  сторону  Њэнникона.  -  Ћн
беспокоилсЯ.
   - Ћтрадно видеть, что возвышенный дух науки  еще  не  вытравил  из  вас
восхитительную юношескую  щепетильность.  -  Љвелч  положил  свою  широкую
ковбойскую  лапу  Њэнникону  на  плечо.  -  Ќе  бойтесь.  Ќичью  жизнь  мы
существенно не укоротим... разве что чуть-чуть.
   - ‘пасибо, доктор, - пробормотал Њэнникон.
   Љвелч посмотрел на часы.
   - Њне пора. Ѓуду держать вас в курсе. - Ћн  уложил  литровую  бутыль  в
свинцовом футлЯре (обычно  в  таких  хранЯт  летучие  кислоты)  к  себе  в
чемодан. - †дите моего звонка.
   Ћн  направилсЯ  было  к  двери,  вместе  с  ’агекой,  но   на   полпути
остановилсЯ.
   - €так, договорились? ‚се поровну на четверых, плюс у Љи исключительные
права на ѓватемалу и Љоста-ђику  и  североевропейскаЯ  долЯ  Њэнникона  на
десЯть лет?
   - ’ам все написано, в записке, что Я дал тебе утром, - сказал ’агека.
   - „а, конечно. Џросто Я хочу все  точно  растолковать  моим  адвокатам,
когда придут бумаги. ђад был повидатьсЯ, коллеги. - Љвелч кивнул  Љрокетту
и Њэнникону и вышел.
   - ‘егоднЯ нам придетсЯ закончить пораньше, - сказал ’агека Љи. - “ менЯ
есть кой-какие дела.
   Њэнникон направилсЯ прЯмо домой, предвкушаЯ, как он выспитсЯ впервые за
несколько месЯцев. †ена уехала играть в  бридж,  и  ничто  не  мешало  ему
заснуть безмЯтежным младенческим сном, но почему-то он так  и  не  сомкнул
глаз до утра.


   - Љвелч звонил, - сообщил ’агека Љи. - …сть результаты.
   “ Њэнникона непроизвольно задергалось веко, дыхание перехватило.
   - Ќе возражаете, если Я присЯду? - спросил он. Ћн только что позвонил в
дверь квартиры, и сам ’агека впустил его. ЏридерживаЯсь руками  за  стены,
он добралсЯ до гостиной и плюхнулсЯ на стул. Љрокетт развалилсЯ на диване,
на груди у него стоЯл бокал виски. Њэнникон никогда не мог  определить  по
выражению лица Љрокетта, был ли тот опечален, обрадован или попросту пьЯн.
   ’агека вошел в комнату вслед за Њэнниконом.
   - —ем вас угостить? - спросил ’агека тоном радушного хозЯина. -  •отите
пива? Ђпельсинового сока?
   - ‘пасибо, не надо, - сказал Њэнникон. ‚первые за все времЯ  знакомства
’агека был с ним так  вежлив.  Њэнникон  приготовилсЯ  к  худшему.  -  —то
сообщил доктор Љвелч?
   - Џросил передать вам привет, - сказал ’агека,  сидЯ  на  диване  между
Љрокеттом и Њэнниконом и разглЯдываЯ дырочку в серебрЯной прЯжке от  поЯса
на джинсах.
   - —то еще? - спросил Њэнникон.
   - Џервый эксперимент завершен. Љвелч ввел раствор  восьми  пациентам  -
пЯтерым белым, двум черным  и  одному  желтому.  ‘емеро  не  дали  никакой
реакции. ‚скрытие восьмого...
   - ‚скрытие! -  “  Њэнникона  опЯть  перехватило  дыхание.  -  Њы  убили
человека!
   - Ѓудь же благоразумен, ”локс, - устало проговорил  Љрокетт,  на  груди
которого мерно вздымалсЯ и опускалсЯ бокал с виски. - ќто же  произошло  в
‘ан-”ранциско. „ве тысЯчи миль отсюда.
   - Ќо это же мой раствор. џ...
   - _Ќаш_ раствор, Њэнникон, - спокойно поправил ’агека. - ‘ Љвелчем  нас
уже четверо.
   - Њой, наш - разве в этом дело? Ќесчастный мертвый китаец лежит сейчас,
распластанный на...
   - Џри твоем темпераменте, Њэнникон, - сказал ’агека, -  тебе  следовало
бы возитьсЯ с душевнобольными, а не  заниматьсЯ  исследованиЯми.  …сли  ты
намерен делать с нами дела, будь любезен, держи себЯ в руках.
   - "„ела"! - Њэнникон встал. - € это вы называете делами! “бить больного
раком китайца! Џослушайте, коллега, - сказал он с непривычной насмешкой, -
таких стЯжателей, как вы, Я еще не встречал.
   - ’ы будешь слушать или демагогию разводить? - поинтересовалсЯ  ’агека.
- џ могу сообщить много любопытных и ценных сведений. Ќо менЯ ждет работа,
и Я не могу тратить времЯ на пустЯки... ’ак-то лучше. ‘адись.
   Њэнникон сел.
   - € больше не вставай, - сказал Љрокетт.
   - Љак Я уже сказал, - продолжал ’агека,  -  вскрытие  подтвердило,  что
пациент умер естественной смертью. Ќикакой патологии ни в одном органе.  ‚
заключении указано, что смерть наступила в результате мгновенной  побочной
реакции на раковую ткань в области предстательной железы. •отЯ  нам  лучше
знать, в чем дело.
   - џ убийца. - Њэнникон схватилсЯ за голову.
   - џ не желаю слушать в моем доме такие речи, Љрок, - сказал  ’агека.  -
Ќаверное, будет лучше, если мы позволим ему выйти из игры.
   - …сли ты соскучилсЯ по детергентам и растворителЯм,  ”локс,  -  сказал
Љрокетт, не вставаЯ с дивана, - то можешь убиратьсЯ отсюда.
   - €менно это Я и собираюсь сделать. - Њэнникон  встал  и  направилсЯ  к
двери.
   -  ‘читай,  что  ты  потерЯл  добрый  миллион  долларов,  приЯтель,   -
невозмутимым тоном обронил Љрокетт.
   Њэнникон остановилсЯ, так и не дойдЯ до двери, вернулсЯ и сел на стул.
   - Џо крайней мере Я должен услышать все до конца, - сказал он.
   - ’ри днЯ назад Я был в ‚ашингтоне, - сказал Љрокетт. - ‡ашел к старому
приЯтелю, ‘аймону Ѓансвангеру. Њы с ним вместе в школе учились в  Ѓостоне.
‚ы о нем не слыхали. Ќикто о нем не слыхал. Ћн из –ђ“. ЃольшаЯ там  шишка.
Ћчень большаЯ. џ ему изложил вкратце наш проект.  Ћн  в  восторге.  Ћбещал
созвать совещание  у  себЯ  в  конторе,  проконсультироватьсЯ.  -  Љрокетт
взглЯнул на часы. - „олжен поЯвитьсЯ здесь с минуты на минуту.
   - –ђ“? - “ Њэнникона душа ушла в пЯтки. - ‡ачем вы это сделали?  ’еперь
нас всех посадЯт за решетку.
   - Ћтнюдь, - возразил Љрокетт, - совсем наоборот.  „ержу  пари  на  пару
"Ђлекзандеров", что он ЯвитсЯ сюда с весьма недурным предложением...
   - Љаким предложением? - спросил Њэнникон. Ћн решил,  что  от  хлопот  с
фирмами и постоЯнного недосыпа Љрокетт повредилсЯ в рассудке. -  ‡ачем  им
нужен раствор Њэнникона?
   - Џомнишь первый день, когда ты ЯвилсЯ  ко  мне,  ”локс?  -  Ќаконец-то
Љрокетт поднЯлсЯ на ноги, в одних носках прошел к бару и  налил  очередную
порцию "„жека „эниелса". - џ же сказал: ответим на один вопрос - и дело  в
шлЯпе. Џрипоминаешь?
   - Ѓолее или менее, - сказал Њэнникон.
   - Ђ помнишь, что это был за вопрос? - елейным голосом протЯнул Љрокетт,
отпиваЯ виски. - џ помогу немногочисленным  клеткам  твоей  долговременной
памЯти восстановить распавшиесЯ свЯзи. ‚опрос  гласил:  "—то  есть  такого
желтого, что кишмЯ кишит, как кролики в Ђвстралии?" Џрипоминаешь?
   - „а. Ќо при чем тут –ђ“?
   - €менно –ђ“, дружище, знает навернЯка, что есть  такого  желтого,  что
кишмЯ кишит. - Љрокетт замолчал, бросил в бокал кусочек льда и поболтал  в
нем пальцем. - Љитайцы, дружище.
   ‡азвенел дверной звонок.
   - „олжно быть, Ѓансвангер, - сказал Љрокетт. - Џойду открою.
   - —тоб Я еще раз  свЯзалсЯ  с  кем-нибудь  вроде  тебЯ,  Њэнникон...  -
ледЯным тоном сказал ’агека. - ’ы психически неустойчивый субъект.
   Љрокетт  вернулсЯ  в  комнату  с  человеком,  который  мог  бы  неплохо
зарабатывать, исполнЯЯ женские роли в старинных водевилЯх. Ћн был тонкий и
гибкий, как тростинка, румЯный, с красивыми белокурыми волосами и  губками
бантиком.
   - ‘ай, - произнес Љрокетт, - познакомьсЯ с моими компаньонами.
   Ћн представил ’агеку, который кивнул головой, и Њэнникона,  который  во
времЯ рукопожатиЯ побоЯлсЯ даже взглЯнуть Ѓансвангеру в глаза. ђукопожатие
Ѓансвангера оказалось более крепким, чем у актера на женских ролЯх.
   - Њне "„жек „эниелс", Љрок, - сказал Ѓансвангер. „олжно быть, у  них  в
школе это был традиционный напиток. ѓолос Ѓансвангера вызвал  у  Њэнникона
ассоциацию с кремнем.
   ‘ бокалом в руке Ѓансвангер  уселсЯ  на  один  из  некрашеных  сосновых
столов и кокетливо закинул ногу на ногу.
   - Њои мальчики считают, что вы, приЯтели, сделали потрЯсающее открытие,
- начал Ѓансвангер. - Њы провели некоторые испытаниЯ,  и  они  подтвердили
ваши данные на сто процентов. Љвелч вам звонил?
   - ‘егоднЯ утром, - сказал ’агека. - ђезультаты положительные.
   Ѓансвангер кивнул.
   - Њои мальчики сообщили, что этого следовало  ожидать.  —то  ж,  нечего
ходить вокруг да около. Њы берем его. ђаствор,  Я  имею  в  виду.  Њы  уже
предварительно наметили зоны поражениЯ. €стоки џнцзы, три-четыре озера  на
севере, пара притоков †елтой реки и так далее. “ вас тут нет случайно  под
рукой карты ЉитаЯ?
   - Љ сожалению, нет, - сказал ’агека.
   - †аль, - вздохнул Ѓансвангер. - ќто бы вам  проЯснило  картину.  -  Ћн
оглЯделсЯ. - ‡дорово вы тут живете. ‚ы и не поверите, сколько сейчас дерут
за приличное логово в ‚ашингтоне... Ќикакого шума -  вот  в  чем  прелесть
вашего средства. Њы уже давно ищем что-нибудь  подобное.  Ќо  до  сих  пор
ничего подходЯщего не получалось. ‚ы провели  окончательные  испытаниЯ?  џ
ничего не нашел об этом в бумагах. „олжно быть, проглЯдел в спешке?
   - —то за окончательные испытаниЯ? - спросил Њэнникон.
   - ”локс, - устало протЯнул Љрокетт.
   - Њэнникон, - с угрозой сказал ’агека.
   - џ имею  в  виду  установление  минимальной  действенной  концентрации
раствора в аш два о, - сказал Ѓансвангер.
   - ќто мы еще не установили, ‘ай, - сказал Љрокетт.  -  Њы  же  работали
только по ночам.
   - ЏоразительнаЯ эффективность у этого раствора, -  заметил  Ѓансвангер,
отхлебнув виски. - Њы провели кое-какие испытаниЯ. Ћдна часть раствора  на
два биллиона частей пресной  воды.  Ћдна  часть  на  три  биллиона  частей
морской воды. - Ћн засмеЯлсЯ девичьим смехом, вспомнив что-то. -  ‡абавный
побочный  эффект:  раствор  излечивает  желтуху.  ‚ы  могли  бы   основать
фармацевтическую фирму и только на этом  недурно  заработать.  ђазумеетсЯ,
отпуск препарата строго по рецептам. Ќо чтобы никто не вздумал прописывать
его азиатам, не то пришлось бы платить  большую  неустойку.  ‚прочем,  это
так, к слову. ’еперь, - он расплел ноги, - о деловой  стороне.  Њы  готовы
выложить два миллиона чистыми. €з нерегистрируемых фондов. ’ак что вам  не
придетсЯ платить налогов. Ќикаких расписок. ‘ –ђ“ выгодно работать. Њы  не
мелочимсЯ.
   “ Њэнникона снова перехватило дыхание.
   - ‚ы плохо себЯ чувствуете, сэр? - спросил Ѓансвангер.
   - Ќет, прекрасно, - сказал Њэнникон, хватаЯ ртом воздух.
   -  ђазумеетсЯ,  -  сказал  Ѓансвангер,  с  сочувствием  посматриваЯ  на
Њэнникона, - если мы  используем  ваше  средство,  вам  будут  отчислЯтьсЯ
проценты.  Ќо  мы  не  можем  гарантировать  использование.  •отЯ   сейчас
обстановка такаЯ, что... - Ѓансвангер недоговорил.
   “ Њэнникона перед глазами поплыли один "феррари"  за  другим  и  дюжины
девиц в розовато-лиловых брюках.
   - …ще одна деталь, и все, - сказал Ѓансвангер. - ‡автра мне надо быть в
‚енесуэле. ’ак вот, - в его голосе зазвучала недвусмысленнаЯ угроза,  -  Я
рассчитываю на двадцать процентов. ЏЯтую часть. ‡а оказанные услуги. -  Ћн
обвел взглЯдом присутствующих.
   Љрокетт кивнул. ’агека кивнул. Њэнникон тоже кивнул.
   - Ќу, пора в Љаракас, - бодро сказал Ѓансвангер. Ћн  допил  бокал,  все
обменЯлись рукопожатиЯми. -  “тром  к  вам  прибудет  человек,  -  добавил
Ѓансвангер,  -  с  деньгами.  Ќаличными,  разумеетсЯ.  Љакое   времЯ   вас
устраивает?
   - есть утра, - сказал ’агека.
   - ‡аметано. - Ѓансвангер сделал пометку в крокодиловом блокноте.  -  ’ы
правильно зашел тогда, Љрок. Ќе надо менЯ провожать. - Ћн вышел.
   Ћставались сущие пустЯки. Џоскольку они  получат  наличными,  следовало
вычислить, какаЯ компенсациЯ причитаетсЯ  ’агеке  за  права  на  Љарибский
регион и десЯтилетнюю североевропейскую долю Њэнникона. ќто потребовало не
много времени. ’агека был так же силен в математике, как и в патологии.
   Љрокетт и Њэнникон вышли вместе. “ Љрокетта было назначено  свидание  с
теперешней, третьей по счету, женой мистера Џаульсона, и он торопилсЯ.
   - Џока, ”локс, - сказал он, залезаЯ в "ланчу".  -  Њы  сегоднЯ  недурно
потрудились.
   Њурлыча что-то себе под нос, он рванул с места.
   Њэнникон забралсЯ в свой "плимут".  Џосидел  минуту-другую,  обдумываЯ,
что предпринЯть в первую очередь. Љогда же наконец придумал,  то  помчалсЯ
со скоростью шестьдесЯт миль  в  час  сообщить  миссис  Њэнникон  о  своем
решении подать на развод.


   ’агека сидел на кушетке в  своей  квартире  и  вырисовывал  в  блокноте
изЯщные идеограммы. ‡атем нажал  кнопку  звонка.  ‚ошел  негр-дворецкий  в
желтом полосатом  жилете  и  белоснежной  рубашке  с  массивными  золотыми
запонками.
   - „жеймс, - сказал ’агека дворецкому, - закажи  на  завтра  по  пЯтьсот
граммов диоксотетрамеркфеноферрогена-14, -15 и -17. € пЯтьсот белых мышей.
Ќет, - он секунду помедлил, - лучше тысЯчу.
   - •орошо, сэр, - сказал „жеймс.
   - „а, и еще, „жеймс, - ’агека жестом остановил дворецкого. - Ѓудь добр,
закажи разговор с Японским посольством в ‚ашингтоне. џ буду говорить лично
с послом.
   - Ѓудет исполнено, сэр, - сказал „жеймс и взЯлсЯ за телефонную трубку.