ìîòðåë òóäà, ãäå  íà ïîëó, ðßäûøêîì ñèäåëè  ’àðëîô è ýòîò
âòîðîé  ðóññêèé --  âåðçèëà.  î  âûðàæåíèþ  ëèöà  è  æåñòàì  -- õîòß îíè  è
ðàçãîâàðèâàþò  íà  íåïîíßòíîì åìó  ðóññêîì  ßçûêå -- ßñíî, ÷òî ’àðëîô óïîðíî
ñòîèò íà  ñâîåì è  òâåðä,  êàê è  â  ñàìîì íà÷àëå. € àñê  íå ñïóñêàåò çëûõ,
ïðèùóðåííûõ ãëàç ñ ’àðëîôà...
     --  î÷åìó âû, ñîáñòâåííî, òàê ïåðåæèâàåòå?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß ó  íåãî
”èòöèììîíñ.
     ƒëàçà  àñêà  âäðóã  çàâîëîêëî ïåëåíîé  ãíåâà, çàïóëüñèðîâàëè  æèëêè íà
ãîðëå, ñòßíóòîì òåñíûì âîðîòíè÷êîì.
     --  „à  íå  æåëàþ  ß  ïîßâëßòüñß  â  ñóäå!  -- çàâîïèë  îí.--  ˆ  ÷òîáû
ïîâòîðèëàñü âñß ýòà  èäèîòñêàß êàíèòåëü; ðàññëåäîâàíèå, àäâîêàòû,  îòïå÷àòêè
ïàëüöåâ...
     èäæåð âäðóã íàíåñ åìó êîðîòêèé, ñèëüíûé, çëîé óäàð êóëàêîì â ðåáðà.
     -- î÷åìó áû  òåáå íå êóïèòü âðåìß äëß âûñòóïëåíèß ïî Žáùåíàöèîíàëüíîìó
ðàäèî? Žáðàòèñü ñ âîççâàíèåì êî âñåì  àìåðèêàíöàì -- îò îäíîãî ïîáåðåæüß  äî
äðóãîãî!
     àñê  ìåòíóë íà  íåãî  êîðîòêèé óáèéñòâåííûé âçãëßä  è, íàêëîíèâøèñü  ê
”èòöèììîíñó, õðèïëî ïðîøåïòàë, òû÷à â íåãî äëèííûì, ñîãíóòûì ïàëüöåì:
     -- å õîòèòå ëè, ÷òîáû ß âîòêíóë âîò ýòîò ïàëåö âàì â ðîò?
     -- —òî âñå ýòî çíà÷èò?! -- ãðîìêî âîñêëèêíóëà ëåí.-- —òî ýòî  çà òàêîå
ñòðàííîå âûðàæåíèå -- "âîòêíóòü ïàëåö â ðîò"? ‡à÷åì åìó âòûêàòü ïàëåö â òâîé
ðîò?
     àñê ìåòíóë â íåå âçãëßä, ïîëíûé íåâûðàçèìîé íåíàâèñòè, íî,  íå â ñèëàõ
âûìîëâèòü íè  ñëîâå÷êà îò îõâàòèâøåãî åãî  ñèëüíåéøåãî  ãíåâà, ïîâåðíóëñß  è
îòîøåë. ‡à íèì ñëåäîì óñòðåìèëñß èäæåð. „âîå ó äâåðè, â ñåðûõ øëßïàõ, ìîë÷à
íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà íè íà äþéì.
     -- ó, ÷òî ñêàæåøü, Šëîä? -- íà÷àëà ñíîâà çàâîäèòüñß ëåí.
     -- ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,-- ïîíèçèâ  ãîëîñ, ñòàë îáúßñíßòü  åé ìóæ,-- ÷òî
ìèñòåðó  àñêó  óæàñíî íå  õî÷åòñß, ÷òîáû  êòî-òî  âçãëßíóë íà îòïå÷àòêè åãî
ïàëü÷èêîâ.   åç  òàêîé   ïðîöåäóðû   îí  ßâíî  ÷óâñòâóåò  ñåáß  çíà÷èòåëüíî
ñ÷àñòëèâåå.
     --  ‘àìûé ïîäõîäßùèé  âå÷åð òû  âûáðàë  äëß  âñåãî  ýòîãî! --  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé ëåí.-- î÷åìó áû íàì ñåé÷àñ íå âñòàòü è íå óéòè îòñþäà?
     àñê è øåñòâóþùèé ðßäîì ñ íèì  èäæåð âñêîðå âåðíóëèñü; áîëüøèìè øàãàìè
ïîäîøëè ê ”èòöèììîíñó, îñòàíîâèëèñü ïåðåä íèì.
     --   îñëóøàéòå,   ß   âåäü   ÷åëîâåê   ñåìåéíûé!   --   àñê  ñîñòðîèë
ñîîòâåòñòâóþùóþ   ôèçèîíîìèþ.--  ðîøó   âàñ,   ñäåëàéòå  ìíå  îäîëæåíèå  --
ïîãîâîðèòå ñ ýòèì óïðßìûì ðóññêèì!
     -- Œíå ïðèøëîñü ïîñåòèòü ìîäíûé ìàãàçèí  åðãäîðôà ƒóäìàíà,-- âìåøàëàñü
ëåí (ó  íåå  ó  ñàìîé ïîëíî  õëîïîò,  áóäåò  îíà åùå  áåñïîêîèòüñß  îá ýòîì
àñêå),-- è êóïèòü òàì  äîðîãîé  òóàëåò, ÷òîáû ïðîâåñòè â  íåì öåëûé âå÷åð â
ïîëèöåéñêîì  ó÷àñòêå! Œîæíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî íàïèøóò çàâòðà  ãàçåòû:
"Œèññèñ  Šëîä  ”èòöèììîíñ  â÷åðà  âå÷åðîì  áëèñòàëà  â   ñâîåì  âåëèêîëåïíîì
áàðõàòíîì  ãîëóáîì  ïëàòüå,  ñ  ñåðåáðèñòîé  ëèñîé  íà  ïëå÷àõ,  â  ïðèåìíîé
ïîëèöåéñêîãî  îôèöåðà  Šðàóñà â  âîñüìîì ïîëèöåéñêîì  ó÷àñòêå. ‘ðåäè  ãîñòåé
âûäåëßëèñü âñåì õîðîøî èçâåñòíûé ‹åïîëüä ’àðëîô, à  òàêæå  ìèñòåðû  èäæåð è
àñê,  â ñåðûõ øëßïàõ. ûëè òàêæå ðóññêèé ïîñîë è äâà çíàìåíèòûõ èòàëüßíñêèõ
îôèöåðà-àðòèëëåðèñòà, òîæå â ñåðûõ øëßïàõ".
     èäæåð âåæëèâî çàñìåßëñß.
     -- ‚àøà æåíà -- î÷åíü îñòðîóìíàß æåíùèíà,-- çàìåòèë îí.
     --  „à,  ýòîãî ó íåå  íå  îòíèìåøü,--  ñîãëàñèëñß ”èòöèììîíñ,  ìûñëåííî
ñïðàøèâàß ñåáß, óæ íå ïîòîìó ëè îí íà íåé æåíèëñß.
     -- ó, ñïðîñèòå âû åãî, ðàäè •ðèñòà, ÷òî  âàì ñòîèò? -- óáåæäàë àñê.--
‚àñ îò ýòîãî íå óáóäåò.
     -- Œû ñî ñâîåé  ñòîðîíû ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè,-- îòìåòèë èäæåð.--  Œû
äàæå  ïðèâåëè  ñ  ñîáîé ðóññêîãî, ÷òîáû  îáñóäèòü  âñå äåòàëè íà åãî  ðîäíîì
ßçûêå. å ïîæàëåëè ðàäè ýòîãî íèêàêèõ óñèëèé.
     ‚ ïóñòîì æåëóäêå ”èòöèììîíñà âäðóã ãðîìêî çàóð÷àëî.
     -- ‚èäèòå ëè,-- ñìóùàßñü, îáúßñíèë îí,-- ß íè÷åãî íå åë ñ ñàìîãî óòðà.
     -- ‚îò âèäèòå! -- ïîäõâàòèë èäæåð.-- ‚ñå âïîëíå åñòåñòâåííî.
     -- ó äà! -- ïðèñîâîêóïèë àñê.
     -- Œîæåò, ñõîäèòü  êóïèòü òåáå  áóòûëêó ìîëîêà?  --  õîëîäíî ïðåäëîæèëà
ëåí.
     ”èòöèììîíñ íàïðàâèëñß ê ñòåíå,  ãäå ñèäåëè  ’àðëîô  ñ  äðóãèì  ðóññêèì.
Žñòàëüíûå ïîøëè çà íèì ñëåäîì.
     --  ‚û âñå åùå  íàìåðåíû,  ìèñòåð ’àðëîô,--  çàäàë âîïðîñ ”èòöèììîíñ,--
âûäâèíóòü îáâèíåíèå?
     -- „à, ñîâåðøåííî âåðíî,-- íè ñåêóíäû íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë òîò.
     --  „åñßòü äîëëàðîâ,--  ïðåäëîæèë àñê.-- Ÿ  ïëà÷ó âàì äåñßòü äîëëàðîâ.
Œîæåò ëè êòî-íèáóäü ñäåëàòü äëß âàñ áîëüøå?
     -- „åíüãè  -- ýòî íå öåëü.-- ’àðëîô  ôóðàæêîé âûòèðàë íîñ -- îòòóäà âñå
åùå ñî÷èëàñü êðîâü; îí óæàñíî  îïóõ, ëèöî îêðèâåëî, è  âîîáùå âèä ó òàêñèñòà
áûë óæàñíûé.
     -- Šàêîâà æå öåëü? -- çàõîòåë óçíàòü àñê.
     -- –åëü, ìèñòåð àñê,-- ýòî ïðèíöèï.
     -- îãîâîðèòå-êà âû ñ íèì! -- îáðàòèëñß àñê ê ”èòöèììîíñó.
     -- ’àê, òåïåðü ìîæåòå âñå ïîäîéòè! -- îáúßâèë îôèöåð Šðàóñ.
     ‚ñå ñòîëïèëèñü ó ïèñüìåííîãî ñòîëà --  ëåéòåíàíò âîçâûøàëñß íàä  íèì íà
ñâîåì ñòóëå.
     ’àðëîô ðàññêàçàë, êàê âñå áûëî,-- äîðîæíîå ïðîèñøåñòâèå, íàãëûé óäàð ïî
íîñó.
     -- „à,  âñå  âåðíî,-- ïîäòâåðäèë  èäæåð.-- ‚ ñàìîì  äåëå  -- ïðîèçîøëî
ñòîëêíîâåíèå,  à ïîòîì -- íåáîëüøàß  ïîòàñîâêà.  î âñå -- ïî îøèáêå. ˆ ýòîò
÷åëîâåê  íå  òàê óæ ïîñòðàäàë --  íåáîëüøàß  ïðèïóõëîñòü  âîçëå íîñà, áîëüøå
íè÷åãî.-- ˆ àêòåðñêèì æåñòîì óêàçàë íà ’àðëîôà.
     --  ‘ ôèçè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß,-- ’àðëîô  ñäåðíóë ñ  ãîëîâû  ôóðàæêó è
ãóíäîñèë,  íîñ  çàáèëà ñâåðíóâøàßñß êðîâü,--  ß  ñèëüíî íå ïîñòðàäàë.  î  ñ
ïñèõîëîãè÷åñêîé...-- è ïîæàë ïëå÷àìè,-- ìíå íàíåñåíî ñåðüåçíîå óâå÷üå.
     -- Œèñòåð àñê ïðåäëàãàåò åìó êîìïåíñàöèþ â  ðàçìåðå äåñßòè äîëëàðîâ,--
âîçâåñòèë èäæåð.-- Š òîìó æå ïðèíîñèò  ñâîè  èçâèíåíèß. …ìó  æàëü, ÷òî  òàê
ïðîèçîøëî.
     ‹åéòåíàíò óñòàëî ïîñìîòðåë íà àñêà.
     -- ‚û â ñàìîì äåëå îá ýòîì ñîæàëååòå?
     -- „à, êîíå÷íî, ñîæàëåþ! -- àñê  ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó.-- Œîãó ïîêëßñòüñß
íà èáëèè, åñëè íóæíî.
     --  Œèñòåð  ’àðëîô,--  îáðàòèëñß ê ïîñòðàäàâøåìó  ëåéòåíàíò,--  åñëè âû
õîòèòå âîçáóäèòü ñóäåáíîå äåëî ïðîòèâ ýòîãî äæåíòëüìåíà, âàì ïðèäåòñß ïðåæäå
ïðåäïðèíßòü êîå-êàêèå øàãè.  óæíû âàøè ïèñüìåííûå ïîêàçàíèß ïîä ïðèñßãîé. “
âàñ åñòü ñâèäåòåëè?
     --  ‚îò  îíè.--  ‘  ðîáêîé  óëûáêîé  ’àðëîô,  ãëàçàìè  óêàçàë  íà  ÷åòó
”èòöèììîíñ.
     --  Žíè  äîëæíû  áóäóò  ïîñòîßííî  ïðèñóòñòâîâàòü,--  ïðîäîëæàë  ñîííûì
ãîëîñîì ëåéòåíàíò.
     -- Ž îæå! -- çàñòîíàëà ëåí.
     -- îòîì áóäåò ñóä.
     -- Ž îæå! -- åùå ãðîì÷å âîçîïèëà ëåí.
     -- ‚îïðîñ çàêëþ÷àåòñß â ñëåäóþùåì, ìèñòåð ’àðëîô.-- ‹åéòåíàíò çåâíóë.--
ƒîòîâû ëè âû âçßòü íà ñåáß âñå ýòè õëîïîòû?
     -- ”àêò  íàëèöî,-- íå  óñòóïàë  íåñ÷àñòíûé ’àðëîô.-- Ží  óäàðèë ìåíß ïî
ãîëîâå  áåç ìàëåéøåé ïðîâîêàöèè ñ  ìîåé  ñòîðîíû.  Ží âèíîâåí  â  ñîâåðøåíèè
ïðåñòóïëåíèß  ïðîòèâ  ìîåé  ëè÷íîñòè;  íàíåñ  ìíå îñêîðáëåíèå; íåñïðàâåäëèâî
îáîøåëñß   ñî  ìíîé.  îäîáíûå  ïðîñòóïêè  ïðåäóñìîòðåíû  çàêîíîäàòåëüñòâîì.
èêîìó, íè îäíîìó ÷åëîâåêó íå  ïîçâîëåíî íàíîñèòü ïîáîè äðóãîìó ÷åëîâåêó  íà
ãîðîäñêèõ óëèöàõ  áåçíàêàçàííî.  ‡à ýòî  ïîëàãàåòñß  íàêàçàíèå  íà  çàêîííîì
îñíîâàíèè.--  ’àðëîô  ýíåðãè÷íî ðàçìàõèâàë  ðóêàìè,  óáåæäàß  âñåõ  â  ñâîåé
ïðàâîòå:  ÷åòó ”èòöèììîíñ, ëåéòåíàíòà, èäæåðà.-- ‚ñå äåëî â ïðèíöèïå  --  â
÷åëîâå÷åñêîì äîñòîèíñòâå,  â  ñïðàâåäëèâîñòè.  Žò  äóðíîãî  ïîñòóïêà  îäíîãî
ñòðàäàåò äðóãîé. Ž÷åíü âàæíî, ÷òîáû...
     --  Ÿ ÷åëîâåê ëåãêî  âîçáóäèìûé!  -- çàîðàë àñê.-- ó,  åñëè  òåáå òàê
õî÷åòñß,-- óäàðü ìåíß ïî ãîëîâå!
     -- åò, ýòî íå âûõîä,-- îòêàçàëñß ’àðëîô.
     --  òîò  äæåíòëüìåí,--  ëåéòåíàíò  ñîííî  ðàñòèðàë  ãëàçà,--  âûðàæàåò
ñîæàëåíèå,  ïðåäëàãàåò  âàì  êîìïåíñàöèþ  â ðàçìåðå  äåñßòè äîëëàðîâ;  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü  åãî  ê  ñóäó, ïîòðåáóåòñß äëèòåëüíàß è  óòîìèòåëüíàß  ïðîöåäóðà; â
ðåçóëüòàòå áóäåò  ïîòðà÷åíà  êó÷à  äåíåã íàëîãîïëàòåëüùèêîâ;  ê  òîìó æå  âû
ïðè÷èíßåòå ìàññó áåñïîêîéñòâ ýòèì ïðèëè÷íûì ëþäßì, ó êîòîðûõ  åñòü ìíîæåñòâî
ñâîèõ äåë. Šàêîé â ýòîì ñìûñë, ìèñòåð ’àðëîô?
     ’àêñèñò ìåäëåííî  øàðêàë íîãàìè ïî ãðßçíîìó ïîëó, ïå÷àëüíî,  ñ íàäåæäîé
ãëßäß íà ÷åòó ”èòöèììîíñ.  Œóæ óñòàâèëñß íà æåíó,  à îíà  áðîñàëà íà ’àðëîôà
èñïåïåëßþùèå âçãëßäû, íåòåðïåëèâî, âñå ãðîì÷å ïîñòóêèâàß ïî ïîëó  êàáëó÷êîì.
”èòöèììîíñ ñíîâà ïåðåâåë âçîð  íà ’àðëîôà  --  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê  ñòîßë â
ñâîåì ðâàíîì  ïàëüòèøêå  ïåðåä  ñòîëîì ëåéòåíàíòà; ñåäàß  øåâåëþðà, óñòàëîå,
ïåðåêîøåííîå, óæàñíî  ðàñïóõøåå ëèöî, óìîëßþùèå, ãëóáîêî çàïàâøèå ãëàçà -- è
ëèøü ïå÷àëüíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     ’àðëîô  âåñü ññóòóëèëñß,  óñòàëî ïîêà÷èâàë ãîëîâîé,  íåäîóìåííî ïîæèìàë
ïëå÷àìè; òåïåðü,  êàçàëîñü, îí îäèí ñòîßë ïåðåä ñòîëîì ëåéòåíàíòà, ïîêèíóòûé
âñåìè, ðàç è íàâñåãäà,-- îäèí íà ñâîåé òâåðäîé ñêàëå ïðèíöèïà.
     -- Ž'êåé,-- âûäàâèë îí.
     --  ‚îò,   äåðæè!   --  àñê   æåñòîì   ôîêóñíèêà  èçâëåê   èç  êàðìàíà
äåñßòèäîëëàðîâóþ êóïþðó.
     ’àðëîô îòòîëêíóë åãî ðóêó.
     -- “áèðàéñß îòñþäà ïðî÷ü! -- ãðóáî âûïàëèë îí, íå ïîäíèìàß ãëàç...
     ‚ òàêñè, ïî  äîðîãå ê äîìó  €äåëè  ‹îóðè,  âñå ìîë÷àëè. ’àðëîô,  îòêðûâ
äâåðöó,  ãëßäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé, ïîêóäà åãî ïàññàæèðû  âûëåçàëè èç ìàøèíû.
ëåí  ïîñêîðåå íàïðàâèëàñü ê  äâåðè äîìà  è  ïîçâîíèëà.  ”èòöèììîíñ ïðîòßíóë
’àðëîôó ïëàòó çà ïðîåçä. ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, íå íóæíî. ‚û áûëè òàê äîáðû êî ìíå... ‡àáóäåì îá ýòîì.
     ”èòöèììîíñ íåðåøèòåëüíî çàñóíóë äåíüãè îáðàòíî â êàðìàí.
     -- Šëîä! -- ðàçäàëñß êðèê ëåí.-- „âåðü çàïåðòà-à!
     ‚ ýòî ìãíîâåíèå, êàê åìó ïîêàçàëîñü, îí íåíàâèäåë  ñâîþ æåíó,-- äàæå íå
ïîâåðíóëñß íà åå êðèê. ðîòßíóë ðóêó ’àðëîôó, òîò óñòàëî åå òðßõíóë.
     -- Œíå óæàñíî æàëü... Ÿ õîòåë áû...
     ’àðëîô ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- è÷åãî, âñå â ïîðßäêå. Ÿ âñå ïîíèìàþ.
     …ãî ëèöî, ïðè òóñêëîì  ñâåòå  ëàìïî÷êè â ìàøèíå,-- èçìîæäåííîå, ñòàðîå,
õðàíßùåå ãëóáîêî âúåâøèåñß  ñëåäû  óñòàëîñòè îò  åçæåíûõ-ïåðååçæåíûõ âäîëü è
ïîïåðåê íüþ-éîðêñêèõ óëèö,-- êàçàëîñü êëàäåçåì ñêîðáè.
     --  åò  âðåìåíè,--  çàñìåßëñß  îí,  ïîæàâ ïëå÷àìè.--  åò  âðåìåíè  íà
îòñòàèâàíèå ïðèíöèïà. ‘åé÷àñ ó íàñ íåò íè äëß ÷åãî âðåìåíè...-- ˆ ïåðåêëþ÷èë
ñêîðîñòü.
     ’àêñè ìåäëåííî îòúåõàëî, òàðàõòß ðàçëàæåííûì äâèãàòåëåì.
     -- Šëî-îä! -- ñíîâà êðèêíóëà ëåí.
     -- €õ, çàòêíóëàñü áû òû, äðßíü! -- ðóãíóëñß ïðî ñåáß ”èòöèììîíñ.
     îâåðíóëñß è áûñòðî çàøàãàë ê äîìó €äåëè ‹îóðè.


        –…€ Ž…™€ˆŸ

     ‚ñå  ñòîßëè â  ìîêðûõ ïëàùàõ, ñ êîòîðûõ åùå  ñêàòûâàëèñü  êàïëè  äîæäß,
îñòàâëßß âëàæíûå ñëåäû  íà êîâðèêå, ïåðåä  ëåãêîé ïåðåãîðîäêîé,  ðàçäåëßþùåé
îôèñ  íà  äâå  ÷àñòè.  ‡à  ïåðåãîðîäêîé  äåâóøêà  ó  êîììóòàòîðà  âñå  âðåìß
ïîâòîðßëà:
     -- Žôèñ ìèñòåðà  ‚àí Œèòåðà. Œèñòåðà ‚àí Œèòåðà ïîêà íåò. „îëæåí ïðèéòè
â òðè. Œèñòåð ‚àí Œèòåð íå íàáèðàåò â äàííûé ìîìåíò àêòåðîâ.-- ˆ ïîãëßäûâàëà
âðåìß  îò  âðåìåíè  íà  âûìîêøèõ ëàóðåàòîâ,  íå  âûðàæàß  íè  óäèâëåíèß,  íè
ëþáîïûòñòâà.
     --  “æå  äåñßòü  ìèíóò  ÷åòâåðòîãî.-- Œèññ  ’èòòë  ïîòèðàëà íîñ íîñîâûì
ïëàòêîì, ïðèêëàäûâàëà åãî ê  ãëàçàì: îíà âñå åùå ïëàêàëà è ñìîðêàëàñü  -- åé
ïðèøëîñü ïðîäåëàòü ïåøêîì âåñü ïóòü îò  –åíòðàëüíîãî  âîêçàëà ñþäà ïî òàêîìó
õîëîäó.-- ðèøåë  áû  îí  ïîñêîðåå! Œíå åùå  íóæíî  âåðíóòüñß â ‘òýìôîðä.  Ÿ
óåçæàþ â øåñòü.
     -- ‚û èãðàåòå òàì, â ‘òýìôîðäå? -- âåæëèâî îñâåäîìèëñß ˜âàðö.
     -- åò,--  îòâå÷àëà  ìèññ ’èòòë,--  ðàáîòàþ òàì  â áèáëèîòåêå. Œíå íàäî
óåõàòü â øåñòü.
     -- îíßòíî,-- êèâíóë ˜âàðö, óëûáíóâøèñü åé, ïåðåìèíàßñü ñ  íîãè íà íîãó
è âñå òßæåëåå îïèðàßñü íà ñâîþ ïàëêó.
     -- Šàêàß êðàñèâàß òðîñòü! -- ïîõâàëèë Œèäêèô.
     --  ‡àïëàòèë çà íåå  äåâßíîñòî ïßòü öåíòîâ,--  ïîßñíèë ˜âàðö.-- “  ìåíß
ðåâìàòèçì.
     -- €õ âîí îíî ÷òî! -- ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ Œèäêèô è ïîíèìàþùå êèâíóë.
     „àóä, íåáðåæíî  ïðèñëîíèâøèéñß ê ïåðåãîðîäêå, òîæå êèâíóë.  Œèññ  ’èòòë
÷óòü  ïîäâèíóëàñü íà ìàëåíüêîé  ñêàìåéêå ó  ñòåíû,  ïðèãëàøàß  ˜âàðöà  ñåñòü
ðßäîì.
     Ží ñåë, ïðîòßíóë íåãíóùèåñß íîãè, òßæåëî âçäîõíóë è ìîëâèë ïå÷àëüíî:
     -- ’àêàß âîò ïîãîäà -- êàê ðàç äëß ðåâìàòèêîâ!
     ‚ñå ìîë÷àëè, òîëüêî äåâóøêà ó êîììóòàòîðà ãîâîðèëà:
     -- …ùå  ðàç ïîâòîðßþ âàì: ýòî íå "Šðóã". ‘åìü -- äåâßòü -- îäèí -- ñåìü
-- òðè -- îäèí...
     --  Œîæåò,  îíè  ïåðåäóìàëè,--  ïðåäïîëîæèë  Œèäêèô,  êðóïíûé,  òîëñòûé
ìóæ÷èíà; åãî áîëüøèå ðóêè ðàáîòßãè, ïðèâûêøèå ê òßæåëîìó  òðóäó, áûëè óñåßíû
øðàìàìè  îò âîçíè  ñ èíñòðóìåíòàìè: êîãäà-òî  ôåðìåð, ïîòîì  øòóêàòóð,-- îáå
ïðîôåññèè,  êîíå÷íî,  îñòàâèëè ñâîè  ñëåäû  íà ðóêàõ.-- ‚  êîíöå-òî  êîíöîâ,
íåïîíßòíî,  çà÷åì  èì ïëàòèòü êàæäîìó èç íàñ ïî òûñß÷å äîëëàðîâ çà ðàç.-- Ží
ñäåëàë êðàñíîðå÷èâûé æåñò -- ñâèäåòåëüñòâî îòñóòñòâèß âñßêîé ëîãèêè.
     -- ’û ÷òî, øóòèøü? -- íåðâíî âûñêàçàëñß „àóä.
     --  åò, ß  ïðàâ! --  íàñòàèâàë  íà ñâîåì Œèäêèô, ãëßäß ñâåðõó âíèç  íà
„àóäà.  Œèäêèô  â  ñâîè òðèäöàòü òðè  óæå îáëûñåë è êàçàëñß  ãîðàçäî  ñòàðøå
îñòàëüíûõ.-- Ÿ ïðàâ, ìîé ìàëü÷èê.
     àññòåãíóâ ïàëüòî --  ëåãêîå, îñåííåå, íåñìîòðß  íà ñåðåäèíó çèìû,-- îí
ïîõëîïàë åãî ïîëàìè, ÷òîáû ñòðßõíóòü êàïëè äîæäß, ïðîìî÷èâøåãî åãî íàñêâîçü;
òêàíü âîçëå  ïóãîâèö è ïåòëèö ñèëüíî èñòåðëàñü è îáòðåïàëàñü, íà ìàíæåòàõ îò
âåòõîñòè áàõðîìà.
     --  ‘öåíàðèñòû  â êèíî,-- ìîëâèë Œèäêèô,-- íîñßò öèëèíäðû.-- ˆ ñ âàæíûì
âèäîì îãëßäåëñß, à åãî òßæåëûå ðóñûå áðîâè ñúåõàëèñü íà ëáó.-- Œû  ñ âàìè íå
òàê îäåòû äëß òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè.  —òî òû ñîáèðàåøüñß  äåëàòü ñî ñâîèìè
äåíüãàìè? -- îáðàòèëñß îí ê „àóäó.
     „àóä íåðâíî êóñàë âåðõíþþ ãóáó, òî è äåëî îáëèçûâàë ñâîè ïåñî÷íûå óñû.
     -- ‘îáèðàþñü ïåðåáðàòüñß â ãîðîä,-- îáúßñíèë îí,-- íà ýí-ñòðèò. ‘åé÷àñ
æèâó â  ðóêëèíå. ’àì,  â  ðóêëèíå,  àòìîñôåðà,  àáñîëþòíî  íåïðèãîäíàß äëß
ðàáîòû.
     †èë îí â ñåìüå  æåíû, ðàáîòàâøåé â ñòðàõîâîé êîìïàíèè, è âñå íåíàâèäåëè
„àóäà  çà òî, ÷òî  îí  ñóùåñòâîâàë íà  çàðïëàòó æåíû è  çàíèìàëè  îíè òó  æå
êîìíàòó, ÷òî  îíà  ñàìà -- äî çàìóæåñòâà.  …ãî çàñòàâëßëè áåãàòü  ïî  ðàçíûì
ïîðó÷åíèßì: òî â  ìàãàçèí çà  ìàñëîì  è  êàðòîøêîé, òî íà ïî÷òó çàïëàòèòü çà
òåëåôîí, òî â íàëîãîâîå  óïðàâëåíèå -- îñïîðèòü  ñóììó íàëîãîâ. ‘òîèëî ñåñòü
çà ïèøóùóþ ìàøèíêó -- òåùà òóò æå ïðèäóìûâàëà äëß íåãî íîâîå çàäàíèå.
     -- Ÿ âñåãäà  ðàáîòàþ î÷åíü âäóì÷èâî,-- „àóä  ñëîâíî ïðîñèë èçâèíåíèß çà
ýòó ñâîþ  îñîáåííîñòü,-- ó  ìåíß óõîäèò ìíîãî âðåìåíè  íà îáäóìûâàíèå  ïåðåä
íà÷àëîì ðàáîòû, è ïîäâèãàåòñß îíà î÷åíü ìåäëåííî.
     „àóä îïóáëèêîâàë  óæå  äâà  ñâîèõ ðàññêàçà  â  æóðíàëå  "àññêàç".  …ìó
ïðèøëîñü  çàòðàòèòü  íà êàæäûé èç íèõ  ïî  òðè ìåñßöà,  à  ïîëó÷èë îí  âñåãî
äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ,  è  åãî øóðèí  ñ  óãðþìûì âèäîì  òóò  æå  ïîäñ÷èòàë,
ñêîëüêî æå âûøëî ó íåãî â íåäåëþ.
     -- Œíå íóæíî òèõîå  ìåñòî. ’àì, ãäå æèâóò òâîð÷åñêèå ëþäè, ãäå ïîíèìàþò
âñå, ÷òî íóæíî äëß òâîð÷åñòâà.-- Ží íåðâíî óëûáíóëñß.
     Œèäêèô ñîãëàñíî êèâíóë.
     --   Œèñòåðà  ‚àí  Œèòåðà  ïîêà  íåò,--   ñíîâà  ñîîáùèëà   äåâóøêà  çà
êîììóòàòîðîì, êàê-òî ðåçêî è îòðûâèñòî.
     Œèäêèô  ïðèíßëñß  õîäèòü  âçàä è âïåðåä ïî  îãðàíè÷åííîìó  ïðîñòðàíñòâó
ìåæäó ñòåíîé è ïåðåãîðîäêîé.
     --  ‘îáèðàþñü  âíåñòè  êîå-êàêèå  óëó÷øåíèß  â  ñâîé   ñåëüñêèé  äîì,--
ïîäåëèëñß îí  ñâîèìè ïëàíàìè: îí æèë â øåñòèêîìíàòíîì íîìåðå, íà  îòøèáå,  â
"€ñòîðèè", ñ æåíîé  è øåñòüþ äåòüìè.-- ‡íàåòå, íàì ïðèõîäèòñß  òîïèòü  êàìèí
ßùèêàìè  îò ßèö. åãîæå... •î÷ó  ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü  ñ  óãëåì, åñëè ïîëó÷ó
ñâîþ  òûñ÷îíêó. ˆ åùå  -- ñ ãàçîâîé  êîìïàíèåé: ïðåäëîæó èì  çàïëàòèòü çà èõ
òðóä, ïîñìîòðèì, ÷òî èç ýòîãî âûéäåò.
     „âàæäû  ïðîäþñåðû êóïèëè  ó  íåãî ïüåñû è  ÷óòü áûëî äàæå íå ïîñòàâèëè;
âïîëíå åñòåñòâåííî, îáå -- íà òåìó øòóêàòóðêè.
     --  õ, õîðîøî  áû  ñåé÷àñ íàñòóïèëî ëåòî!  -- çàäóìàâøèñü, ïðîáîðìîòàë
Œèäêèô.
     -- „à óæ...-- îòêëèêíóëñß ˜âàðö, ïîòèðàß êîëåíî.
     …ìó  òîëüêî  äâàäöàòü  äåâßòü,  íî  îí  óæå ïåðåäâèãàåòñß  êàê ãëóáîêèé
ñòàðèê.  àïèñàë îäíó, ïåðâóþ ñâîþ  ïüåñó, êîòîðàß  èìåëà óñïåõ, è ïîòîì åùå
òðè, ïðîâàëüíûå, è êðèòèêè â îäèí ãîëîñ çàßâèëè: âñå, îí, ìîë, âûäîõñß.
     -- ‹è÷íî ß  óåçæàþ â  €ëüáóêåðêå, øòàò  üþ-Œåêñèêî. ’àì  õîòü è æàðêî,
çàòî ïðîçðà÷íûé  âîçäóõ. Œíå íóæíî  áåðå÷üñß  îò  õîëîäà, ñûðîñòè.--  ˆ ñòàë
ýíåðãè÷íî ðàñòèðàòü êîëåíî.-- ‡íàåòå, ïî  ïðàâäå  ãîâîðß, çäîðîâî,  ÷òî ôîíä
âûäåëßåò íàì òàêèå äåíüãè.
     -- ðîñòî ÷óäåñíî! -- ïîäõâàòèëà ìèññ ’èòòë, õèõèêíóâ.
     --  ˜åñòü  òûñß÷  äîëëàðîâ  íà  íóæäû  îëüøîãî  ˆñêóññòâà,--  ïðîèçíåñ
Œèäêèô.-- îäàðîê îò ñòàëüíûõ êîðîëåé. ‘îçíàòåëüíî âûäåëßåìûå äåíüãè.
     „åâóøêà çà êîììóòàòîðîì ïîñìîòðåëà íà Œèäêèôà. Ží êîðîòêî ìàõíóë  åé  â
çíàê ïðèâåòñòâèß.
     --  Œèñòåðà  ‚àí Œèòåðà ïîêà íåò,--  ðàâíîäóøíûì  òîíîì ãîâîðèëà îíà  â
òðóáêó.
     Œèäêèô ñòîßë òåïåðü ðßäîì ñ ìèññ ’èòòë, ãëßäß íà íåå ñâåðõó âíèç.
     -- ó à êóäà âû ñîáèðàåòåñü ïîòðàòèòü ýòè äåíüãè?
     ‘ðàçó âñïûõíóâ, îíà âûñìîðêàëàñü. Œèäêèô òåðïåëèâî æäàë îòâåòà.
     -- îëîæó  â áàíê,-- ñïîêîéíî  îòâåòèëà îíà.-- „ëß ïðèäàíîãî. ó, êîãäà
âûéäó çàìóæ.
     Œèäêèô êèâíóë.
     -- ‚û ïîìîëâëåíû?
     Œèññ ’èòòë âäîõíóëà ÷åðåç ìîêðûé ïëàòîê.
     -- åò.
     Œèäêèô ïîñìîòðåë  íà  „àóäà,  ïîæàë  ïëå÷àìè.  îâåðíóâøèñü, ïîäîøåë  ê
îòêðûòîé äâåðè, âûãëßíóë â õîëë.
     --  —åñòíî ãîâîðß,  ß  ñòðàøíî óäèâèëñß, ïî÷åìó ýòî îíè  âûáðàëè èìåííî
ìåíß,--  ïðèçíàëñß  ˜âàðö.--  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  âñå  ñîãëàñíû  ñ  ìíåíèåì
êðèòèêîâ: ìíå êîíåö, ß âûäîõñß.-- ˆ óëûáíóëñß.--  Œîæåò, â  ôîíäå  íå ÷èòàþò
„æîíà Œåéñîíà ðàóíà? ‚ €ëüáóêåðêå åñòü ñâîå ïðåèìóùåñòâî  -- îí  ðàñïîëîæåí
î÷åíü äàëåêî îò „æîíà Œåéñîíà ðàóíà.-- ˜âàðö çàñìåßëñß.
     èêòî  åãî  íå  ïîääåðæàë; îí  ìåäëåííî ïîñòóêèâàë  êîí÷èêîì òðîñòè  ïî
ïîäîøâå  áîòèíêà.  ‘òîèëî  ˜âàðöó,  ìàëåíüêîìó óðîäöó, â  î÷êàõ  ñ  òîëñòûìè
ëèíçàìè, óëûáíóòüñß, êàê òàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîïàäàëî, è îí êàçàëñß ÷åëîâåêîì
ïðèßòíûì, ãîòîâûì óãîäèòü ëþáîìó, õîòü è ïå÷àëüíûì.
     —åðåç äâåðü òîðîïëèâî âîøåë „æîííè Œàðáë.
     -- Ÿ íå îïîçäàë? -- îñâåäîìèëñß îí ñ òðåâîãîé ó Œèäêèôà.
     -- åò, íå îïîçäàë,-- óñïîêîèë åãî Œèäêèô.-- Œèñòåð ‚àí Œèòåð ïîåõàë íà
ëàí÷,  ïîòîì  áóäåò  îáåäàòü -- åñòü âêóñíûå ðîñòáèôû â êîìïàíèè  ïðåêðàñíûõ
æåíùèí, ÷üè èìåíà ïîâòîðßþò âñå îò îäíîãî ïîáåðåæüß ñòðàíû äî äðóãîãî.
     --  ðèøëîñü  ïîðåïåòèðîâàòü  ñ  äâóìß  àêòåðàìè,  êîòîðûõ  ß  ââîæó  â
çàâòðàøíèé  ñïåêòàêëü,--  ñîîáùèë Œàðáë  --  èìïðåñàðèî  ïüåñû, êîòîðàß  åëå
äåðæàëàñü  íà  ïîäìîñòêàõ  îò  îäíîé  íåäåëè  ê  äðóãîé;  áûñòðûìè,  ðåçêèìè
äâèæåíèßìè îí çàæåã ñèãàðåòó.-- ðîäåðæèòñß åùå ìåñßö -- ïîâåðþ â ÷óäî.
     Œèäêèô, âçßâ åãî çà ðóêó, ïîäâåë ê ìèññ ’èòòë.
     -- •î÷ó ïðåäñòàâèòü âàì, ìèññ  ’èòòë, åùå  îäíîãî ãåíèß, ßâèâøåãîñß  çà
òûñß÷åé äîëëàðîâ,-- ìèñòåð Œàðáë.
     -- Šàê ïîæèâàåòå? -- ïðèâåòñòâîâàëà åãî ìèññ ’èòòë.
     Žíè  ñ  Œàðáëîì  îáìåíßëèñü ðóêîïîæàòèßìè. “ íåãî  áûëè  äëèííûå ÷åðíûå
âîëîñû è îòêðûòûé âîðîòíèê íà ðóáàøêå, ïîä÷åðêèâàâøèé,  ÷òî  íèêàêîé  îí  íå
èìïðåñàðèî, à íàñòîßùèé ïîýò.
     -- Œèññ ’èòòë èç ‘òýìôîðäà,-- óòî÷íèë Œèäêèô.
     -- Šàêîå îòâðàòèòåëüíîå, ïðîñòî ñìåøíîå ìåñòî! -- çàßâèë Œàðáë.-- àçâå
ìîãóò òàì æèòü äðàìàòóðãè?! -- Ží  âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî  ãîâîðèò ñ îñòðîóìíûìè
îáîáùåíèßìè, êàê îýëü Šîóàðä, è âñåãäà áûë î÷åíü äåðçîê ñ æåíùèíàìè.
     -- Œèññ ’èòòë -- áèáëèîòåêàðü,-- ñîîáùèë Œèäêèô.
     -- Šàêîå ÷óäíîå ìåñòî  äëß äðàìàòóðãà,--  ñïîõâàòèëñß, øèðîêî óëûáàßñü,
Œàðáë,--  áèáëèîòåêà! ’àì ïîëíî íàäåæíûõ, íå ðàç èñïûòàííûõ ìàòåðèàëîâ.--  ˆ
çàñìåßëñß.
     -- —åìó ýòî òû òàê ðàäóåøüñß? -- ïîäèâèëñß Œèäêèô.
     Œàðáë çàãàñèë ñèãàðåòó î ïåðåãîðîäêó.
     -- •î÷åøü çíàòü ïðàâäó?
     -- „à, ïðàâäó.
     -- ‚îâñå ß íè÷åìó íå ðàäóþñü, ÷òîá òû çíàë.
     ‘  óëèöû  ââàëèëñß „æåíòëèíã,-- â åãî ãóñòûõ óñàõ ïîáëåñêèâàëè êàïåëüêè
äîæäß, ÷åðíàß øëßïà ñúåõàëà íà óõî, êàê ñîìáðåðî ìåêñèêàíöà.
     -- ˜åñòîé ïî ñ÷åòó,  íî ñàìûé âûäàþùèéñß äðàìàòóðã,-- ïäûòîæèë Œàðáë.--
‚ûñîêèé, êàê êàëàí÷à, êàê îáåðò ˜åðâóä.
     Œèññ  ’èòòë ñíîâà õèõèêíóëà, è „æåíòëèíã îò ñàìîé äâåðè áðîñèë  íà  íåå
ñâèðåïûé âçãëßä. àëüòî íà åãî ïëå÷àõ âûãëßäåëî êàê ðîìàíòè÷åñêè íàáðîøåííûé
ïëàù. Œèññ ’èòòë òóò æå óìîëêëà.
     -- €õ! --  âçäîõíóë íåãðîìêî  „æåíòëèíã;  â  åãî ðå÷è, à îí áûë ðîäîì ñ
Œèññèñèïè,  âñåãäà ñêâîçèëè  òðàãè÷åñêèå  íîòêè.--  ˆòàê, âñå íèùèå  ßâèëèñü
ïîðàíüøå,  ÷òîáû âûñòðîèòüñß â î÷åðåäü çà ïîäàßíèåì  îò "”àóíòåí ôàóíäåéøí",
ñëàâßùåéñß      ñâîåé      õîëîäíîé,       ðàâíîäóøíîé      ïðåñâèòåðèàíñêîé
áëàãîòâîðèòåëüíîñòüþ.
     èêòî íà åãî  òèðàäó  íå ïðîðåàãèðîâàë, è  äðàìàòóðã  çàìîëê è êàðòèííî
ïðèñëîíèëñß ê ïåðåãîðîäêå.
     -- ’ûñß÷à äîëëàðîâ...-- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œàðáë.-- …ùå íèêîãäà â æèçíè
íå ïîëó÷àë  ß çà  îäèí  ðàç òàêîé áîëüøîé ñóììû  -- òûñß÷à äîëëàðîâ.  ðîñòî
íåâåðîßòíî! å âåðèòñß!
     -- „ðàìàòóðãèß,-- ïîó÷àë åãî Œèäêèô,-- ýòî ïðèçâàíèå áîãàòîãî ÷åëîâåêà,
âñå ðàâíî êàê îõîòà íà òåòåðåâîâ.
     Œàðáë çàñìåßëñß  è,  áîðìî÷à, ïîâòîðèë  ýòó  ôðàçó, íàìåðåâàßñü  ïîçæå,
êîãäà  îíè  âûéäóò  îòñþäà,  çàïèñàòü  åå  ãäå-íèáóäü  ó  ñåáß.  Œèññ  ’èòòë
õèõèêíóëà.
     -- Šòî îíà òàêàß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß „æåíòëèíã.
     -- Œèññ ’èòòë -- áèáëèîòåêàðü.
     --  Ž÷åíü  ðàä  ñ âàìè  ïîçíàêîìèòüñß! -- „æåíòëèíã ñ  îáåçîðóæèâàþùèì,
íàñòûðíûì  þæíûì  øàðìîì  ïðèïîäíßë  ñâîå  ÷åðíîå  ñîìáðåðî ñ  äûðî÷êàìè  íà
ñêëàäêàõ.-- Žñòàâàéòåñü è âïðåäü áèáëèîòåêàðåì.
     Œèññ  ’èòòë ñíîâà  âñïûõíóëà è  âûñìîðêàëàñü, ïîäíåñß  ê íîñó ïëàòî÷åê;
ïîòîì  ðåçêî  ïîâåðíóëàñü,  ÷òîáû  íå âèäåòü ïåðåä  ñîáîé  íàãëîâàòîãî  ëèöà
„æåíòëèíãà.
     -- —åñòíî ãîâîðß, ß ñòðàøíî óäèâèëñß,  êîãäà óçíàë, ÷òî  ìíå  ïðèñóäèëè
ïðåìèþ,-- âûñêàçàëñß îí.--  î-ìîåìó,  âïåðâûå  â  òåàòðàëüíîì èñêóññòâå áûë
îòìå÷åí òàêîé  õëàì, à íå  ÷òî-íèáóäü åùå, êóäà áîëåå äîñòîéíîå. ˆì íðàâßòñß
òðþêè è âñßêàß áåññìûñëåííàß ÷åïóõà, ýòèì ïèñàêàì -- êðèòèêàì ñ àðê-àâåíþ.
     -- ƒäå âû æèâåòå? -- ñïðîñèë Œèäêèô.
     -- à „âàäöàòü òðåòüåé óëèöå.
     -- åïëîõî óñòðîèëèñü.
     --  ˆç üþ-‰îðêà íèêîãäà íå  äîæäàòüñß òàëàíòëèâîé ëèòåðàòóðû,--  âäðóã
âñëóõ ñôîðìóëèðîâàë ñâîþ ìûñëü „æåíòëèíã.
     èêòî íå ïîïðîñèë åãî  ïîßñíèòü ñâîé êîììåíòàðèé. Ží ïîòåðåáèë  êîí÷èêè
óñîâ è îáúßâèë:
     -- ‡àâòðà ß óåçæàþ â àò÷åñ!
     ‘ðàçó æå îòñþäà îí ñîáèðàëñß íà åíñèëüâàíñêèé âîêçàë -- êóïèòü áèëåò è
ïîñêîðåå óåõàòü, ïîêóäà ñíîâà íå íàäðàëñß. ‚ àò÷åñå îí ïèòü íå áóäåò. ‘ßäåò
çà  ïèñüìåííûé ñòîë -- è  ïèñàòü ïî âîñåìü ÷àñîâ â äåíü... ’ðßõíóâ ãîëîâîé è
ñâèðåïî  îãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, îí áîëüøèìè øàãàìè ïîäîøåë ê êîììóòàòîðó è
ðßâêíóë:
     -- ‘êîëüêî ìîæíî æäàòü? ƒäå, ÷åðò ïîäåðè, ýòîò ‚àí Œèòåð?
     -- é! -- ïîäáåæàë ê íåìó Œàðáë.--  îëåã÷å íà ïîâîðîòàõ! åç øóìà! ’óò
ìíå äîëæíû òûñß÷ó áàêñîâ, ïîíèìàåøü?
     -- Œèñòåðà ‚àí Œèòåðà ïîêà íåò,-- õîëîäíî îòâåòèëà äåâóøêà.
     --  Šòî îí  òàêîé,  ÷åðò  áû åãî  ïîáðàë?!  —òî îí î ñåáå âîçîìíèë?! --
ãðîìêî âîçìóùàëñß „æåíòëèíã  ïåðåä îñòàëüíûìè äðàìàòóðãàìè.--  …ñëè ñêàçàë â
òðè, çíà÷èò, â òðè, è òû äîëæåí íåóêîñíèòåëüíî ñîáëþäàòü íàçíà÷åííîå  âðåìß,
åñëè òû íàñòîßùèé äæåíòëüìåí.
     -- „à òèøå âû, øà! -- ïûòàëñß óãîìîíèòü åãî Œàðáë.
     --   Šàêîé-òî  æèðíûé  òîëñòßê  áðîñàåò   êîñòü   íàøåìó   ˆñêóññòâó,--
âèòèéñòâîâàë „æåíòëèíã,-- è äóìàåò, ÷òî åìó ïîçâîëèòåëüíî  âåñòè  ñåáß  òàê,
ñëîâíî îí êîðîëü €íãëèè! „íè àâãóñòåéøèõ  ïàòðîíîâ  äàâíî êàíóëè â âå÷íîñòü,
äîðîãàß ìîß þíàß  ëåäè!  -- îãðîçèë ïàëüöåì äåâóøêå çà êîììóòàòîðîì.--  ó,
âñå,  ß óõîæó! …ñëè ïîíàäîáëþñü -- âû âñå çíàåòå  ìîé àäðåñ.--  ˆ  çàøàãàë ê
äâåðè.
     ‚  ýòó  ñåêóíäó  â  îôèñå  ïîßâèëñß  ìèñòåð  ‚àí  Œèòåð,  ëèöî  ó  íåãî
ðàñêðàñíåëîñü îò áûñòðîé õîäüáû.
     --  ðîøó ïðîñòèòü  ìåíß,  äæåíòëüìåíû,  ÷òî çàñòàâèë âàñ  æäàòü! -- Ží
òßæåëî  äûøàë.--  ðîøó âàñ! -- ˆ  ïðèäåðæàë  ïåðåä íèìè ñòâîðêó  êàëèòî÷êè,
óëûáàßñü ìèññ  ’èòòë. ‘àì  îí âîøåë ñëåäîì  çà äðàìàòóðãàìè â ñâîé  êàáèíåò;
âûñîêèé, õîëåíûé ãîñïîäèí, ñ òàêèì öâåòîì ëèöà, ïðèäàòü  êîòîðûé íå ïîä ñèëó
äàæå  îïûòíîìó  ïàðèêìàõåðó,  îí âûãëßäåë  ëåò  íà  ïßòíàäöàòü ìîëîæå  ñâîèõ
ïßòèäåñßòè  ïßòè.  Šàáèíåò åãî  áûë îòäåëàí  ñîñíîâûìè  ïàíåëßìè,  íà ñòåíàõ
áîëüøèå  ôîòîïîðòðåòû  çíàìåíèòîñòåé  ñöåíû  è  êèíîýêðàíà  ñ  òðîãàòåëüíûìè
äàðñòâåííûìè  íàäïèñßìè:  "„îðîãîìó   àëüôó",  "‘àìîìó  äîðîãîìó  íà  ñâåòå
àëüôó"...  ‘ðåäè íèõ âñå óâèäåëè è ïîðòðåò ƒåðáåðòà  ƒóâåðà1: ñ  ñåðüåçíûì,
íàäóòûì âèäîì îí ïî÷åìó-òî çàòåñàëñß â ãóùó àêòðèñ.
     --  ‘àäèòåñü, ëåäè  è  äæåíòëüìåíû!  --  ïðèãëàñèë  äðàìàòóðãîâ  õîçßèí
êàáèíåòà, ñäåëàâ ãîñòåïðèèìíûé æåñò ðóêîé, è ñåë çà áîëüøîé ïèñüìåííûé ñòîë,
çàñûïàííûé ñèãàðåòíûì  ïåïëîì.-- ’àê âîò, ôîíä ïîðó÷èë ìíå ïðîèçíåñòè ÷òî-òî
âðîäå òîðæåñòâåííîãî ñïè÷à...
     „ðàìàòóðãè ìîë÷à ñëåäèëè çà íèì.
     --  å çíàþ, ïðàâî, ÷òî è ñêàçàòü âàì,-- ïðîäîëæàë ‚àí  Œèòåð, ÷óâñòâóß
ñåáß  íåìíîãî íåëîâêî  èç-çà  âîöàðèâøåéñß  â êàáèíåòå  ìåðòâîé  òèøèíû: åìó
ïðèõîäèëîñü, ïî ñóùåñòâó, ãîâîðèòü â ïóñòîòó.-- ‘àìî ñîáîé  ðàçóìååòñß, ôîíä
ãîðäèòñß  òåì,  ÷òî  ìîæåò  îêàçàòü  ïîìîùü  è  ïîääåðæêó  øåñòè  òâîð÷åñêèì
ëè÷íîñòßì, íàäåëåííûì òàêèì áîëüøèì òàëàíòîì...--  ˆ  ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó ˜âàðöà.
     î òîò ëèøü, ïîñòóêèâàß êîí÷èêîì  òðîñòè  ïî ïîäîøâå áîòèíêà, çàäóì÷èâî
ãëßäåë íà ïîðòðåò ƒåðáåðòà ƒóâåðà.
     -- Œû ñ÷èòàåì, ÷òî  àìåðèêàíñêèé òåàòð  íå äîëæåí óìåðåòü,-- ‚àí Œèòåðà
íåñêîëüêî ñìóùàëè  ñåé÷àñ òàêèå âûñîêèå ñëîâà,  õîòß  îí è íå  íàõîäèë â íèõ
íè÷åãî îñîáåííîãî, êîãäà çàïèñûâàë â áëîêíîò âî  âðåìß ëàí÷à,-- è åãî ñóäüáà
ñåé÷àñ  íàõîäèòñß  öåëèêîì â  ðóêàõ òàêèõ âîò ìîëîäûõ ëþäåé,  êàê  âû.--  Ží
îáðàòèë âçîð íà Œèäêèôà, ñòàðàòåëüíî, êðóãàìè ïîãëàæèâàþùåãî ñâîþ ëûñèíó.
     --  Š íàøåìó  áîëüøîìó  íåñ÷àñòüþ,-- ‚àí Œèòåð óáûñòðèë ðå÷ü  è ïîâûñèë
ãîëîñ,-- íè îäíà èç  øåñòè  ïüåñ, âûáðàííûõ ìåíåäæåðàìè ïî ïðîñüáå ôîíäà, íå
îêàçàëàñü ãîòîâîé äëß íåìåäëåííîé ïîñòàíîâêè.
     „æåíòëèíã õðèïëî çàñìåßëñß. ‚àí Œèòåð ÷óòü ïîäïðûãíóë íà  ñòóëå, íî òåì
íå ìåíåå çàãîâîðèë åùå áûñòðåå:
     --  îñåìó  ìû  õîòèì  äîâåñòè äî âàøåãî ñâåäåíèß,  ÷òî  âûäåëåííûå âàì
ïðåìèè  -- ýòî, ñêîðåå,  àâàíñ çà  âàø ìíîãîîáåùàþùèé òàëàíò...-- îí  çàòðßñ
ãîëîâîé  --  æàëü,  ÷òî íå îïðîêèíóë çà ëàí÷åì åùå  òðè "ìàíõýòòåíà",-- ëèøü
íåáîëüøîå âëîæåíèå êàïèòàëà  â áóäóùåå àìåðèêàíñêîé äðàìàòóðãèè. ‚îò êàê ìû,
åñëè õîòèòå çíàòü, ñìîòðèì íà âñå ýòî.
     -- Šîãäà ìû ïîëó÷èì äåíüãè? -- ñîðâàëîñü ñ ßçûêà ó „àóäà.
     òî  ïðîèçîøëî  ñàìî  ïî  ñåáå,  áåç  âñßêèõ  óñèëèé ñ åãî  ñòîðîíû.  ‘
âèíîâàòûì   âèäîì  îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì,   îí  âûòàùèë  íîñîâîé  ïëàòîê  è
ñòàðàòåëüíî âûòåð ãóáû.
     ‚àí Œèòåð ãëóáîêî âçäîõíóë è óëûáíóëñß „àóäó ñî ñäåðæàííîé òåïëîòîé.
     -- ‚ ñâîå âðåìß, ìîé äðóã, â ñâîå âðåìß...
     -- ðîøó ìåíß èçâèíèòü,-- ïðîáîðìîòàë ñêâîçü çóáû „àóä.
     --  –åëü íàøåãî  ôîíäà,-- ïðîäîëæàë ‚àí  Œèòåð, õîòß  â  åãî ãîëîñå óæå
÷óâñòâîâàëèñü  íîòêè  îò÷àßíèß,--  âûæàòü  âñå,  ÷òî  ìîæíî,  ïî  ìàêñèìóìó,
âûðàæàßñü õóäîæåñòâåííî, èç íàøèõ äåíåã.
     „æåíòëèíã ñíîâà ãðîìêî çàñìåßëñß. ‚àí  Œèòåð áðîñèë  íà íåãî ëþáîïûòíûé
âçãëßä. „æåíòëèíã áåç âñßêèõ öåðåìîíèé, íèêîãî íå ñòåñíßßñü, ïîäíßë íà  âèäó
ó âñåõ ñâîé ïðîìîêøèé, íàñêâîçü ðâàíûé áîòèíîê è çàêèíóë íîãó íà íîãó.
     -- Œû  õîòèì åùå  è  åùå ðàç óáåäèòüñß,--  ãîâîðèë  ‚àí  Œèòåð,  ñöåïèâ
ðóêè,--  ÷òî  íàøè äåíüãè  ïîìîãóò  òàêèì òàëàíòëèâûì ëþäßì, êàê âû,  ïèñàòü
áîëüøå õîðîøèõ ïüåñ.
     -- Šàê íàì áóäóò ïëàòèòü -- íàëè÷íûìè èëè ÷åêîì? -- ñïðîñèë Œèäêèô.
     ‚àí Œèòåð óëûáíóëñß åìó, ïîêàçûâàß âñåì ñâîèì âèäîì, ÷òî áëàãîäàðåí åìó
çà îñòðîòó.
     -- „ëß òîãî ÷òîáû ïðåäîñòàâèòü âàì êàê ìîæíî áîëüøå âðåìåíè, ñâîáîäíîãî
îò  ôèíàíñîâûõ  çàáîò,  ôîíä  ðåøèë  ðàçäåëèòü  ñóììó  ïðåìèè  íà  íåñêîëüêî
åæåíåäåëüíûõ âçíîñîâ.
     îãà  „æåíòëèíãà â  äûðßâîì áàøìàêå ñîðâàëàñü  ñ êîëåíêè äðóãîé íîãè  è
îïóñòèëàñü, ìßãêî ñòóêíóâøèñü î êîâåð ñ ãóñòûì âîðñîì.
     -- îæå ìîé! -- ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïðîèçíåñ „àóä.
     --  îñëóøàéòå, ó ôîíäà íåò íèêàêîãî æåëàíèß  íàâßçûâàòü  âàì  êàêîé-òî
îïðåäåëåííûé æèçíåííûé óðîâåíü, íî  ïðèíßòî ðåøåíèå,-- ‚àí Œèòåð, êîëåáëßñü,
âñå  ïîâûøàë ãîëîñ,--  ÷òî íà  äâàäöàòü ïßòü  äîëëàðîâ â íåäåëþ  ìîæíî  æèòü
âïîëíå ñíîñíî è âûïîëíßòü îáû÷íóþ ðàáîòó.
     ‚ñå äðàìàòóðãè  óñòðåìèëè  âçãëßäû  ìèìî  ‚àí Œèòåðà -- íà ôîòîïîðòðåòû
çâåçä íà ñòåíàõ.
     --   ˆòàê,  åñëè   ðàçäåëèòü  òûñß÷ó  äîëëàðîâ  íà  äâàäöàòü  ïßòü,  òî
ïîëó÷àåòñß, ÷òî âñåé ñóììû êàæäîìó èç âàñ äîëæíî õâàòèòü ìåñßöåâ  íà äåñßòü.
•îòß, ÷åñòíî ãîâîðß, ëåäè è äæåíòëüìåíû, î÷åíü òðóäíî íàïèñàòü õîðîøóþ ïüåñó
ìåíåå  ÷åì  çà  äåñßòü ìåñßöåâ, ýòî òî÷íî. ‚ñå âû,  êîíå÷íî, çíàåòå àôîðèçì:
"üåñà íå ïèøåòñß,-- îíà ïîñòîßííî ïåðåïèñûâàåòñß".
     -- ’àê íàì  çàïëàòßò  ÷åêàìè èëè  íàëè÷íûìè?  -- ïîâòîðèë  ñâîé  âîïðîñ
Œèäêèô.-- —òî-òî íå ìîãó ïðèïîìíèòü,  êîãäà êòî-íèáóäü çàïîëíßë äëß ìåíß ÷åê
íà äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ.
     --  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  ñîãëàøåíèß âñåãäà  ìîæíî äîñòè÷ü, ìèñòåð Œèäêèô,--
óñïîêîèë åãî ‚àí Œèòåð,  â äóøå  íåíàâèäß çà  òî, ÷òî òîò ïðèíèìàëñß ãëàäèòü
ñâîþ  ëûñóþ ãîëîâó  êàæäûé ðàç, êàê  îí îáðàùàëñß ê  íèì ñî ñëîâàìè "ìîëîäûå
ëþäè".
     -- ’åì ëó÷øå,-- îòêëèêíóëñß Œèäêèô.
     -- ‚èäèòå ëè,--  ‚àí Œèòåð óëûáàëñß, ëèøíèé ðàç äåìîíñòðèðóß ñâîé øàðì,
â êîòîðîì  íèêòî è íå ñîìíåâàëñß,-- íàì  ïðèõîäèëîñü  è  ïðåæäå èìåòü äåëî ñ
òâîð÷åñêîé èíòåëëèãåíöèåé,  è  ìû  ñ áîëüøèì óâàæåíèåì ê íåé  îòíîñèìñß.  Œû
õîðîøî  ïîíèìàåì  òâîð÷åñêèõ  ëþäåé.  Žíè,  â ñóùíîñòè, äåòè -- òàëàíòëèâûå,
÷óäåñíûå äåòè. Žñîáåííî â òîì, ÷òî êàñàåòñß ôèíàíñîâûõ âîïðîñîâ. “âåðåí, ÷òî
÷åðåç  äåñßòü  ìåñßöåâ âû  áóäåòå òîëüêî  áëàãîäàðèòü íàñ  çà  òàêîå  ìóäðîå
ðåøåíèå.-- ˆ âñòàë.
     ‚ñå ïîäíßëèñü çà íèì. àñòî÷àß èì ùåäðûå óëûáêè, îí êèâàë ãîëîâîé. Œèññ
’èòòë êèâíóëà â îòâåò. ‚ñå îíè ñòîßëè â ýòîì êàáèíåòå,  îòäåëàííîì ñîñíîâûìè
ïàíåëßìè,  ñ ôîòîãðàôèßìè  áåññìåðòíûõ íà ñòåíàõ: ïîäòßíóòûé ‚àí Œèòåð; „àóä
-- ñ ïîñåðåâøèì ëèöîì; äåðãàþùàß íîñîì  ìèññ  ’èòòë;  „æåíòëèíã, âàæíûé, êàê
ëîðä,  â  ñâîåì  ïîëíîì  áåçðàçëè÷èè; ˜âàðö -- ñ  çàäóì÷èâûì  âèäîì;  Œàðáë,
ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàþùèé,  ñóìååò  ëè óãîâîðèòü  êðåäèòîðîâ  ïîäîæäàòü åùå.
„àâßùàß, ìðà÷íàß àòìîñôåðà ñìåíèëà  îáùåå  ïðèïîäíßòîå íàñòðîåíèå,  è  íèêòî
òåïåðü  íå  âûøåë  áû  èç ýòîãî êàáèíåòà ñ òîé  æå ãðàöèîçíîñòüþ, ñ òåìè  æå
ñâåòëûìè íàäåæäàìè, ñ êàêèìè âõîäèë ñþäà.
     -- „à-äà,-- ïîâòîðßë ‚àí  Œèòåð,  âåñüìà  äîâîëüíûé,  ÷òî  âñå  íàêîíåö
áëàãîïîëó÷íî çàâåðøèëîñü.-- „à, èìåííî òàê.
     --  ó,--  íàêîíåö  âûìîëâèë Œèäêèô, çàïàõèâàß  ïîòóæå  ñâîå  ïîòåðòîå,
ïðîìîêøåå íàñêâîçü ïàëüòî ñ âåëèêèì äîñòîèíñòâîì, ñëîâíî çàâîðà÷èâàë  ñåáß â
ïîëêîâîå çíàìß,-- íå çíàþ, ÷òî âû,  ïîäîíêè,  ñîáèðàåòåñü  äåëàòü  ñ  âàøèìè
äåíüãàìè, à ëè÷íî ß èäó ïîêóïàòü ñåáå "ïàêêàðä"! -- ˆ, ÷óòü ïîêëîíèâøèñü ‚àí
Œèòåðó, âîäðóçèë íà  ãîëîâó øëßïó, âåëè÷åñòâåííîé  ïîõîäêîé  ïîêèíóë  îôèñ è
âçßë êóðñ íà "€ñòîðèþ".
     Žñòàëüíûå ëàóðåàòû íåìåäëåííî ïîñëåäîâàëè çà íèì.


        ‹…ŒŠ…, Žƒ€ ˆ ‹€“”ŽŠ‘

     Œàøèííûå  îïåðàòîðû,  çàêðîéùèêè,  ìîëîäûå  ðàáî÷èå  ñî  ñêëàäà --  âñå
ðàçîøëèñü ïî äîìàì ñïàòü. ‘âåò ãîðåë òîëüêî â äåìîíñòðàöèîííîì çàëå êîìïàíèè
"‹åìêå,  îãðàí  è  ëàóôîêñ": ïîâñþäó  ðàçëîæåíû  âßçàíûå  èçäåëèß,  ïîßñà,
áþñòãàëüòåðû, êîðñåòû ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ìîäåëåé. ’àê òèõî áûâàåò òîëüêî íà
ôàáðèêå  ñïóñòß  äâàäöàòü  ìèíóò ïîñëå  òîãî,  êàê âûêëþ÷åíû âñå ìàøèíû, âñå
ðàáîòíèöû-äåâóøêè  äàâíî  óøëè  è ñâåò âî âñåõ  ïîìåùåíèßõ  ïîãàøåí.  ‘êâîçü
ìßãêóþ  ïåëåíó îïóñòèâøåéñß  íà  ãîðîä òåìíîòû  ñþäà  èç-çà îêîí  äîíîñèëèñü
äàëåêèå  ãóäêè  àâòîìîáèëåé  è øàðêàíüå ïîäîøâ  -- ïåøåõîäû ñïåøèëè äîìîé  ê
îáåäó.   ˆç   ëèôòîâûõ  øàõò  äîíîñèëîñü  íóäíîå  çàâûâàíèå,   ñîîáùàþùåå  î
ïåðåìåùåíèè êàáèíû.
     ‚ äåìîíñòðàöèîííîì  çàëå  ñèäåëè ‹åìêå ñ îãðàíîì;  ñòàðàëèñü  äðóã  íà
äðóãà íå ñìîòðåòü è íå ðàçãîâàðèâàëè. ‘ëûøàëè, êàê ìßãêî, çàìåäëßß äâèæåíèå,
ïðèáëèæàëñß ê çàëó ëèôò. „âåðè åãî  ðàçäâèíóëèñü,  è îòòóäà  ñ äåëîâûì âèäîì
âûïîðõíóë Œîðèñ ëàóôîêñ, òèõî íàïåâàß ñåáå ïîä íîñ:
     -- "å çíàþ, êàêîé òîãäà áûë ÷àñ..."
     “âèäàâ èõ, îí îáîðâàë  ïåñíþ, âñïëåñíóë ðóêàìè  â èñêðåííåì óäèâëåíèè è
òàê, ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè, çàìåð ïåðåä íèìè. ëàóôîêñ, ïî-âèäèìîìó, òîëüêî ÷òî
âûøåë  îò  ïàðèêìàõåðà,--  òîò  íàä  íèì  íåïëîõî  ïîðàáîòàë:  ëèöî ðîçîâîå,
ëîñíèòñß, ïåíñíå ðåçâî ðàñêà÷èâàåòñß íà ÷åðíîé ëåíòî÷êå, êîðîòêèå  ãåòðû  íà
íîãàõ áåçóêîðèçíåííû.
     -- ‹åìêå!  îãðàí! -- çàêðè÷àë îí.-- îæå, ìîè  äîðîãèå  ïàðòíåðû! Œàëî
âàì òðóäèòüñß íå ïîêëàäàß ðóê öåëûé  äåíü, òàê âû  åùå è ïî íî÷àì ðàáîòàåòå,
íåãîäíèêè!  --  Ží èñêðåííå çàñìåßëñß.-- åëüçß æå, ìàëü÷èêè,  êîâàòü äåíüãè
äåíü è íî÷ü! óæíî ïîðîé  åùå âûêðàèâàòü âðåìß æèòü! -- ˆ ïî î÷åðåäè õëîïíóë
èõ ðóêîé ïî ñïèíå.
     îñòîì âñåãî ïßòü ôóòîâ ïßòü äþéìîâ, Œîðèñ  ëàóôîêñ, êîãäà ñòîßë ðßäîì
ñî  ñâîèìè  ïàðòíåðàìè,   êàçàëñß  âûñîêèì,  èñïîëíåííûì  ñàìîóâåðåííîñòè  è
æèçíåííûõ ñèë.
     -- Œû íå êîâàëè äåíüãè,-- ñïîêîéíî âîçðàçèë îãðàí.
     -- —åñòíî ãîâîðß,-- äîáàâèë ‹åìêå,-- ìû æäàëè òåáß, Œîðèñ.
     --  €õ  âîí îíî ÷òî! -- ñíîâà âñïëåñíóë  ðóêàìè  ëàóôîêñ.-- Ÿ ïðåâûñèë
ðàñõîäíóþ âåäîìîñòü! ’àê ïðî÷òèòå ìíå íîòàöèþ, ðåáßòà,-- äîáðîäóøíî ïîçâîëèë
îí.-- ˆíîãäà äåíüãè òåêóò êàê âîäà ñêâîçü ïàëüöû, õîòß ïîêóïàòåëü  ó òåáß íà
êðþ÷êå.
     -- å÷ü íå î ðàñõîäíîé âåäîìîñòè,-- îïðîâåðã ýòî îãðàí.
     ëàóôîêñ çàæåã ñèãàðó.
     -- ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, ìàëü÷èêè, ß âûòàùó âàñ ñ ñîáîé íà âåñü âå÷åð
çà  ñ÷åò  ýòîé âåäîìîñòè. Žáåä â ‹îíãøýì, ìóçûêàëüíàß êîìåäèß --  áèëåòû  ïî
ñïåêóëßòèâíûì öåíàì, íî÷íîé êëóá.--  Ží çàñìåßëñß.-- ‚ñå, âñå çà ñ÷åò ôèðìû!
‚îîáùå âñå òàê, ñëîâíî âû îáà -- íàøè ïîêóïàòåëè. åïëîõî, à?
     -- „à, íåïëîõî,-- ñîãëàñèëñß îãðàí.
     -- îëüøîå òåáå ñïàñèáî,-- äîáàâèë ‹åìêå.
     -- ˆòàê, ìàëü÷èêè,-- ëàóôîêñ ðàçìàõèâàë ñèãàðîé,-- â ÷åì äåëî?
     ‹åìêå ïðèãëàäèë  ðóêîé íåñêîëüêî ñîõðàíèâøèõñß ñåäûõ âîëîñèêîâ íà ëûñîì
÷åðåïå.
     -- Œîðèñ,-- íà÷àë îí æåñòêèì ãîëîñîì,-- äåëî îáñòîèò òàê...-- ˆ îñåêñß.
     -- ‚û  ÷òî-òî õîòèòå  ìíå ñêàçàòü?  -- äîáðîäóøíî îòîçâàëñß ëàóôîêñ.--
ƒîòîâ âàñ âûñëóøàòü. ‚ûêëàäûâàéòå âñå, ÷òî íàêîïèëîñü íà äóøå,-- âñå,  î ÷åì
äóìàåòå.
     -- Œîðèñ,-- âìåøàëñß îãðàí, çàãîâîðèâ ãðîì÷å, ÷åì ñàì îæèäàë,-- ýòî ïî
ïîâîäó òîé äåâóøêè... æåíùèíû...  òîé äàìû -- èç ôðàíöóçñêîãî  âàðüåòå "”îëè
áåðæåð".
     î ëèöó, íàä êîòîðûì òàê ñëàâíî ïîòðóäèëñß ïàðèêìàõåð, ïîïîëçëè æåñòêèå
ìîðùèíû, ëàóôîêñ îòëîæèë â ñòîðîíó ñèãàðó.
     -- ðîøó ìåíß èçâèíèòü,-- îí íàïðàâèëñß ê äâåðè,-- ó ìåíß ñâèäàíèå.
     --  Œîðèñ! -- êðèêíóë ‹åìêå, óñòðåìëßßñü  ñëåäîì çà  íèì.-- ðîøó òåáß,
íå÷åãî òàê ñåáß âåñòè! Š ÷åìó òåáå âñå ýòè ïîçû?
     --  ‚ûñëóøàé  íàñ  ñïåðâà.-- îãðàí äåðæàë  ëàóôîêñà  çà ëîêîòü.-- àì
ïîòðåáóåòñß âñåãî  ïßòü ìèíóò -- âïîëíå ìîæåøü óäåëèòü. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ìû
âñå äðóçüß è äîëæíû âûñëóøèâàòü äðóã äðóãà.
     ëàóôîêñ îñòàíîâèëñß,  íå îòðûâàß, îäíàêî, ðóêè îò äâåðè; ìîë÷àë, ñòîßë
íå äâèãàßñü.
     --   Œû  âèäåëè  âûïèñàííûå  íà  åå  èìß  ÷åêè,--  ïðîäîëæàë  îãðàí,--
âûïèñàííûå  òâîåé ðóêîé,  Œîðèñ ëàóôîêñ. Œû âèäåëè òåáß ñ íåé  â  ðåñòîðàíå
"—åñòåðôèëä".  ‚ûßñíèëè,   ÷òî  òîò  òåëåôîí,  êîòîðûé  òû   îñòàâëßåøü  íàì
äîæäëèâûìè  âå÷åðàìè,--  ýòî  òåëåôîí  íîìåðà â  îòåëå  "‹îóðè", íà „âàäöàòü
òðåòüåé óëèöå. ‚èäåëè, êàê òû  òóäà âõîäèë è âûõîäèë  îòòóäà  âìåñòå  ñ  íí
ƒåðåíñîí.
     --  „îðîãèå ìîè ïàðòíåðû,--  ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ ëàóôîêñ,--  äà  âû  íå
ïàðòíåðû, âû òàéíàß ïîëèöèß. „èê ’ðåéñè ñ äðóçüßìè.
     -- Œû íè÷åãî íå èìååì ïðîòèâ,--  ïîßñíèë ‹åìêå.--  €áñîëþòíî íè÷åãî. è
êàïëè.
     -- Šàê ðàç íàîáîðîò! -- ïîäõâàòèë îãðàí.
     --  ˆòàê,-- îòêëèêíóëñß ëàóôîêñ,-- ïðåäïîëîæèì  -- íà âñßêèé ñëó÷àé,--
÷òî ýòî íà ñàìîì äåëå òàê. ó è ÷òî æå?
     -- Ž÷åíü êðàñèâàß æåíùèíà,-- êîíñòàòèðîâàë ‹åìêå è âçäîõíóë.
     -- åðâûé êëàññ, ÷òî òàì ãîâîðèòü,-- ñîãëàñèëñß ñ íèì îãðàí.
     -- ‚ñþ ñâîþ æèçíü,-- ïðèçíàëñß ‹åìêå,-- ß ìå÷òàë î òàêîé æåíùèíå.
     ‚ûðàæåíèå  íà   ëèöå   ëàóôîêñà  ñðàçó  èçìåíèëîñü:  ïîßâèëîñü  ëåãêîå
ñàìîäîâîëüñòâî, óäîâëåòâîðåíèå, ãóáû ÷óâñòâåííî èçîãíóëèñü.
     --  „à,  âûãëßäèò   íåïëîõî.   àñòîßùàß   àêòðèñà,  åñëè  õîòèòå,   íå
êàêàß-íèáóäü êðèâëßêà  èç  êàôåøàíòàíà. åäà â òîì, ÷òî äëß íåå íåò  õîðîøèõ
ðîëåé. ’åàòð âåäü ìåäëåííî óìèðàåò -- øåñòü òûñß÷ áåçðàáîòíûõ àêòðèñ.
     -- „à, çíàåì! -- îäíîâðåìåííî çàêèâàëè îãðàí ñ ‹åìêå.
     --  …é âåäü  íóæíî  ÷åì-òî  çàðàáàòûâàòü íà  æèçíü, êàê âû äóìàåòå?  --
ñïðîñèë ëàóôîêñ.-- ”ðàíöóçñêîå âàðüåòå, ýòî "”îëè",-- äåëî âðåìåííîå.
     -- „à, äà...-- ñîãëàøàëèñü ïàðòíåðû,-- ïîíèìàåì.
     -- …ñëè õîòèòå çíàòü ïðàâäó,-- îí  ñåë ðßäîì ñ íèìè, çàêèäûâàß îäíó  íà
äðóãóþ àêêóðàòíûå, ñòðîéíûå íîãè,-- âñþ ïðàâäó,-- òàê ß â ñàìîì äåëå ïîìîãàþ
åé, ïëà÷ó çà êâàðòèðó, íå ñòàíó îò âàñ ñêðûâàòü, â êîíöå êîíöîâ, ìû ïàðòíåðû
âîò óæå öåëûõ øåñòíàäöàòü ëåò. ‡à÷åì íàì ÷òî-òî ñêðûâàòü äðóã îò äðóãà?
     -- €õ,-- âçäîõíóë ‹åìêå,-- íà ÷òî òîëüêî íå òîëêàåò æèçíü êîììèâîßæåðà.
     -- ëàòó  çà  åå  êâàðòèðó  â ðàñõîäíóþ âåäîìîñòü ß  íå  âíîñèë.  ðîøó
ïðèíßòü ýòî ê ñâåäåíèþ ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     ‚  äåìîíñòðàöèîííîì  çàëå  óñòàíîâèëàñü òèøèíà;  ëèøü  äîíîñèëñß  ÷åðåç
ñòåêëà îêîí îòäàëåííûé ãóë çèìíåãî âå÷åðíåãî üþ-‰îðêà.
     --  €  ÷òî  ß òàêîãî  ïëîõîãî äåëàþ,  ñìåþ âàñ  ñïðîñèòü? --  ïðîäîëæàë
ëàóôîêñ ñ òðåâîãîé.-- Ÿ âñå åùå ëþáëþ æåíó. î âåäü  îíà áîëüíà, ìîß åðòà;
ðàñïîëíåëà, ó íåå áîëüíûå  ãëàíäû. Ÿ çàáî÷óñü î íåé  êàê ìîãó, ñèë íå æàëåþ,
äàæå  óìåðåòü çà  íåå ãîòîâ. ’ðà÷ó  íà íåå êó÷ó  äåíåã.  î  âåäü  îíà,--  è
ñòðßõíóë  ïåïåë  ñî  ñòîëà â ìóñîðíóþ êîðçèíó  íà  ïîëó,-- ëå÷èòñß  ïî øåñòü
ìåñßöåâ â ãîä è äîìà åå íå áûâàåò. ‡èìîé ñàìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß åå àñòìû
--  øòàò €ðèçîíà. €  ëåòîì ñàìîå ëó÷øåå  ìåñòî äëß åå  ñåííîé ëèõîðàäêè1  --
üþ-ƒýìïøèð.  ‘àìè ïîíèìàåòå,  ìóæèêó  ñòàíîâèòñß ñêó÷íî  -- íå  ìîæåò æå îí
ïðîâîäèòü âñþ ñâîþ æèçíü â êîìïàíèè ïîêóïàòåëåé.
     -- Œû òåáß  íè  â  ÷åì è íå âèíèì,--  ‹åìêå  ïîõëîïàë  åãî  ïî ïëå÷ó,--
ïîâåðü.
     ëàóôîêñ,  âñêèíóâ ãîëîâó, çàíßëñß âíèìàòåëüíûì èçó÷åíèåì ëèö ïðèßòåëåé
-- â ïåðâûé ðàç çà âåñü âå÷åð.
     -- € ïî÷åìó ýòî âû âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî çàòðîíóëè ýòó òåìó,  à? --
ïîäîçðèòåëüíî îñâåäîìèëñß îí.
     ‹åìêå  ïîñìîòðåë  íà  îãðàíà, à  òîò â  ñâîþ î÷åðåäü, îïóñòèâ  ãîëîâó,
áåñïîêîéíî øàðêíóë ïî êîâðó íîãîé.
     --  ðîøó âàñ,  ïðîäîëæàéòå,-- ïðèçâàë  èõ  ëàóôîêñ.-- Šîëè âû  óæ òàê
äàëåêî çàøëè -- äàâàéòå äàëüøå, íå÷åãî îñòàíàâëèâàòüñß íà ïîëïóòè.
     -- ’û âåçó÷èé,-- îòìåòèë ‹åìêå.
     ëàóôîêñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  î-ñâîåìó  âåçó÷èé,  Œîðèñ,-- óòî÷íèë  ‹åìêå.--  ‚åäü è  ëþäè ÷àñòî
îäèíîêè. ‚îò...  íåñ÷àñòíûé ‹åìêå. Œóæèê íå äîëæåí æèòü îäèí â íîìåðå îòåëß.
’ûñß÷ó ðàç òåáå ãîâîðèë.
     -- Œîðèñ,-- íà÷àë îãðàí,-- ïåðåõîäèì  ê ñóòè äåëà. “ òåáß åñòü äåâóøêà
-- êðàñèâàß äåâóøêà, ìû âîñõèùåíû åþ. îëó÷èëè áû áîëüøîå óäîâîëüñòâèå, åñëè
áû èíîãäà âûõîäèëè êóäà-íèáóäü âìåñòå ñ âàìè.  à ÷èñòî ñîöèàëüíîå,  ñêàæåì,
ìåðîïðèßòèå,--  íàïðèìåð, ïî  ÷åòâåðãàì. à÷èíàëè  áû  ñ  òàêîãî ìåðîïðèßòèß
êàæäûé  íîâûé ìåñßö.-- Ží ãîâîðèë òîðîïëèâî,  íå âûíèìàß ðóê èç êàðìàíîâ, íå
ñïóñêàß ãëàç  ñ òðåòüåé  ïóãîâêè  íà æèëåòå ëàóôîêñà.-- îäóìàòü  òîëüêî --
îáåä â  ðåñòîðàíå,  â ìåíþ  ìîðñêèå  äåëèêàòåñû... òðîå  äðóçåé çà ñòîëîì  ñ
î÷àðîâàòåëüíîé æåíùèíîé...
     -- €õ! -- âûäîõíóë ëàóôîêñ.
     --   ðèßòíî,   êîíå÷íî,--  ïîääåðæàë   ‹åìêå.--   €  îñîáåííî  ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß ñ êåì-òî, êîãî íå òàê ÷àñòî âñòðå÷àåøü ñðåäè ñâîèõ çíàêîìûõ. ‘
äàìîé  èç òåàòðàëüíîãî ìèðà, íàïðèìåð,  êîòîðàß... àõ! --  ˆ, âåñü çàäðîæàâ,
ïëþõíóëñß íà ñòóë.
     ‘èäåëè ìîë÷à, ãëßäß â îêíî.
     -- è÷åãî, íè÷åãî...-- ‹åìêå ïîñèäåë íåìíîãî, óñïîêîèëñß.-- Šàê-òî  ß è
íå ãîòîâ ê òàêîìó -- ß, ìàëåíüêèé, ñìåøíîé ÷åëîâå÷åê... ’àêàß äàìà íàâåðíßêà
íå ïîæåëàåò ìåíß âèäåòü ðßäîì ñ ñîáîé...
     --  ‚îâñå òû íå ñìåøíîé ÷åëîâå÷åê, ‹åìêå,-- èñêðåííå, êàê äðóã, ïûòàëñß
óñïîêîèòü ëàóôîêñ ‹åìêå.
     ’îò ïîòßíóëñß çà øëßïîé íà âåøàëêå.
     -- „èêàß  èäåß ñ ñàìîãî íà÷àëà,-- îáðàòèëñß îí ê îãðàíó.-- ëàóôîêñ --
ìóæ÷èíà  âûñîêèé, âñåãäà âåñåë, óìååò ñåáß  âåñòè  ñ  æåíùèíàìè, çíàåò,  ÷òî
ñêàçàòü; øóòî÷êè âñßêèå îòêàëûâàåò, êîêòåéëè  îäèí çà äðóãèì ïüåò... ó à ß?
‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå íà ìåíß! -- îæàë ïëå÷àìè è íàäåë øëßïó.
     -- € ìíå  âîò õîòåëîñü áû èìåòü òàêîé òàëàíò,  êàê ó òåáß,-- óòåøèë åãî
ëàóôîêñ.-- ƒäå â ñòðàíå íàéäåøü âòîðîãî òàêîãî äèçàéíåðà øåðñòßíûõ èçäåëèé,
êàê €äîëüô ‹åìêå? àñòîßùèé õóäîæíèê!
     ‹åìêå ãîðüêî óñìåõíóëñß.
     -- "•óäîæíèê"...  òîò õóäîæíèê âîçâðàùàåòñß  äîìîé  îäèí.  ’û èäåøü ñî
ìíîé, îãðàí?
     îãðàí òîæå ñíßë ñ ïîëêè ñâîþ øëßïó.
     --  îäîæäèòå ìèíóòêó,-- îñòàíîâèë  èõ  ëàóôîêñ.-- Œû âîò ÷òî ñäåëàåì.
îéäåì ñåé÷àñ ê ìîåé äàìå  è ïîãîâîðèì ñ íåé. ‘ïðîñèì  -- ïîéäåò îíà  ñ íàìè
ïîîáåäàòü èëè íåò?
     -- ‚îò  ýòî  ñïðàâåäëèâî!  --  òóò  æå  ñîãëàñèëñß  îãðàí.--  ‚îò  ýòî
äðóæåñêèé ðàâíûé ïîäõîä!
     ‚ûøëè âñå âìåñòå, çàáûâ çàêðûòü íà çàìîê äåìîíñòðàöèîííûé çàë.
     -- óäü ñïîêîåí, âñå  ðàñõîäû  ïîäåëèì òî÷íî íà òðîèõ, çà ñ÷åò ôèðìû,--
ïðåäëîæèë ‹åìêå.-- î÷åìó  áû íå  âíåñòè åùå  îäíó  ôàìèëèþ â îò÷åòíûå êíèãè
íàøåé ôèðìû?
     ‚ñå òðîå  äðóæíî ïîääåðæàëè ýòó èäåþ è, êðèêíóâ: "’àêñè!" --  ïîåõàëè â
îòåëü "‹îóðè".
     îãðàí ñ ‹åìêå îñòàëèñü  æäàòü  â õîëëå, à ëàóôîêñ ïîäíßëñß â íîìåð  ê
íí.  Šîìïàíüîíû  ñèäåëè òàì  ïîä  ïàëüìàìè, ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  àáñîëþòíîå
ñïîêîéñòâèå è  äóìàß,  ÷òî  èì ýòî  óäàñòñß,  íî ñòîèëî êàêîìó-íèáóäü êëåðêó
áðîñèòü íà íèõ âçãëßä, îíè âçäðàãèâàëè è êðàñíåëè.
     -- åò,  íè÷åãî íå âûéäåò,-- âûñêàçàë  ñâîè  îïàñåíèß  ‹åìêå.--  “ ìåíß
êàêîå-òî òàêîå îùóùåíèå... ÷åñòíî...
     ˆç ëèôòà  âûøåë  ëàóôîêñ  è  ñ âåëè÷àéøèì  äîñòîèíñòâîì  ïðèáëèçèëñß ê
äðóçüßì.
     -- ðîøó âàñ, ëþáåçíûå ãîñïîäà, ñëåäîâàòü çà ìíîé,-- ïðèãëàñèë îí.
     ‚îøëè â êàáèíó ëèôòà.
     -- íí õî÷åò ïîñìîòðåòü íà òåáß,-- çàßâèë îí ‹åìêå.
     “ òîãî îò íåîæèäàííîñòè, ÷òî íàçûâàåòñß, îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- ˆ äëß ÷åãî åé ýòî? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îí, êîãäà âûõîäèëè  íà âîñüìîì
ýòàæå.
     íí ñ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì ïîæàëà âñåì ðóêè.
     -- ðîøó ñàäèòüñß, äæåíòëüìåíû.
     „æåíòëüìåíû ñåëè, îïóñòèâ ãëàçà.
     --  Œèñòåð ëàóôîêñ ðàññêàçàë  ìíå î âàñ, äæåíòëüìåíû,-- íí ïîñìîòðåëà
íà  ‹åìêå.--   —òî  âàñ  òåðçàþò  ñîìíåíèß.  ‚àì  êàæåòñß,  áóäòî  âû  òàêîé
çàìóõðûøêà, ÷òî ß