. -  Ћчень  грустно.  ‘егоднЯ  -
зарЯ... как это выразилсЯ лейтенант ѓарденбург?
   - ‡арЯ новой эры.
   - Њне грустно на заре новой эры. - Ѓрандт  налил  себе  вина.  -  Ђ  ты
знаешь,  месЯцев  десЯть  назад  Я  чуть  было   не   принЯл   французское
гражданство.
   - Ќеужели?
   - џ прожил во ”ранции в  общей  сложности  лет  десЯть.  Љак-нибудь  мы
съездим с тобой в одно местечко на побережье  Ќормандии,  где  Я  проводил
лето. џ работал с утра до вечера и создавал за  лето  полотен  тридцать  -
сорок. Њое имЯ стало уже приобретать некоторую известность в этой  стране.
џ покажу тебе потом галерею, где выставлЯлись мои картины. Њожет быть, там
еще осталось кое-что из моих работ, и ты сможешь взглЯнуть на них.
   - ‘ величайшим удовольствием, - церемонно ответил •ристиан.
   - Ђ вот в  ѓермании  своих  картин  Я  показывать  не  могу.  ќто  была
абстрактнаЯ живопись, так называемый субъективизм. Ќацисты называют  такое
искусство декадентским. - Ѓрандт пожал плечами.  -  Ќаверное,  Я  немножко
декадент. Ќе такой, конечно, как лейтенант, но все же декадент. Ђ ты?
   - Ђ Я декадент-лыжник, - в тон ему ответил •ристиан.
   - ‚езде есть декаденты, - согласилсЯ Ѓрандт.
   Ћткрылась дверь, и в комнату вошла маленькаЯ смуглаЯ девушка, с которой
удалилсЯ лейтенант. Ќа ней был пеньюар розового цвета, отделанный по краЯм
перьЯми. „евушка слегка улыбалась каким-то своим мыслЯм.
   - Ђ где мадам? - спросила она.
   - „а где-то здесь. - Ѓрандт сделал неопределенный жест  рукой.  -  Њогу
чем-нибудь помочь?
   - „а все ваш офицер, - ответила девушка. - Њне нужно, чтобы  кто-нибудь
перевел. Ћн чего-то требует, а  Я  не  совсем  уверена,  что  понЯла  его.
Џо-моему, он хочет, чтобы Я отстегала его плетью, а Я боюсь начинать, пока
не буду знать точно, что именно это ему и нужно.
   - Ќачинай, - ответил Ѓрандт. - €менно это ему и нужно. “ж Я-то знаю, он
ведь мой старый дружок.
   - ‚ы уверены? - „евушка недоверчиво взглЯнула на Ѓрандта и •ристиана.
   - ‘овершенно уверен, - подтвердил Ѓрандт.
   - Ќу что ж, хорошо.  -  „евушка  пожала  плечами.  -  Џопробую.  -  Ћна
направилась было к двери, но остановилась. - ‚се это немножко странно, - с
чуть заметной насмешкой в голосе проговорила она.  -  ‘олдат  победоносной
армии... „ень победы... ‚ы не находите, что у него странный вкус?
   - Њы вообще странные люди, - ответил  Ѓрандт,  -  и  ты  в  этом  скоро
убедишьсЯ. ‡анимайсЯ своим делом.
   „евушка гневно взглЯнула на него, но тут же улыбнулась и ушла.
   - ’ы понЯл? - спросил Ѓрандт у •ристиана.
   - „а, достаточно.
   - „авай выпьем,  -  предложил  Ѓрандт,  наполнЯЯ  бокалы.  -  Ђ  Я  вот
отозвалсЯ на зов родины.
   - Љак, как? - недоуменно переспросил •ристиан.
   - ‘о днЯ на день должна была начатьсЯ война, а  Я  писал  декадентские,
абстракционистские пейзажи  и  ждал  французского  гражданства.  -  Ѓрандт
прищурил глаза, вспоминаЯ беспокойные, тревожные дни августа 1939 года.  -
”ранцузы - самый восхитительный народ в мире.  Ћни  умеют  вкусно  есть  и
держат себЯ независимо. ђисуй, что хочешь, - они и бровью  не  поведут.  “
них блестЯщее военное прошлое, но они понимают, что ничего выдающегосЯ  на
этом поприще им уже не  совершить.  Ћни  благоразумны  и  расчетливы,  что
благотворно оказываетсЯ на искусстве... € все  же  в  последнюю  минуту  Я
пошел в армию и превратилсЯ в ефрейтора Ѓрандта, полотна которого не берет
ни одна немецкаЯ картиннаЯ галереЯ. Љровь не вода, а? € вот мы в Џариже, и
нас приветствуют проститутки. ‡наешь, •ристиан, что Я тебе скажу? ‚  конце
концов, мы все же проиграем войну. ‘лишком уж это отвратительно... ‚арвары
с ќльбы жрут сосиски на …лисейских полЯх...
   - Ѓрандт! - остановил его •ристиан. - Ѓрандт!
   - ’оже мне, "зарЯ новой эры", которую  вермахт  встречает  в  публичном
доме! ‡автра Я возьму сосиски и пойду на площадь ќтуаль.
   Ћткрылась  дверь,  и  в  бар  вошел  ѓиммлер.  Ћн  был  без  кителЯ,  в
расстегнутой сорочке. ‘калЯ зубы, он держал в руках зеленое  платье  -  то
самое, что было на девице, с которой он ушел.
   - ‘ледующий! - крикнул он. - „ама ждет.
   -  Ќе  намерен  ли  ты  последовать  за  унтер-офицером  ѓиммлером?   -
осведомилсЯ Ѓрандт у •ристиана.
   - Ќет, не намерен.
   - Ќе в обиду будь  сказано,  ѓиммлер,  но  мы  уж  лучше  закончим  тут
бутылочку, - объЯвил Ѓрандт.
   ѓиммлер  сердито  взглЯнул  на  них,  и  обычное  хитровато-добродушное
выражение на мгновение исчезло с его лица.
   - Ќо чем ты там занималсЯ? - продолжал Ѓрандт. - ‘дирал с нее платье?
   - Ќе-ет, - усмехнулсЯ ѓиммлер. - Љупил. ‡а девЯтьсот франков, хотЯ  она
просила тысЯчу пЯтьсот. Џошлю его жене,  у  нее  почти  такой  же  размер.
Џощупайте-ка, - он положил перед ними платье. - ЌастоЯщий шелк!
   - „а, настоЯщий шелк, - подтвердил •ристиан, с серьезным видом  пощупав
материал.
   ѓиммлер пошел к двери, но на пороге обернулсЯ.
   - ‘прашиваю в последний раз: хотите?
   - Ќет. Ђ за любезное предложение - спасибо, - ответил Ѓрандт.
   - Ќу что ж! - “нтер-офицер развел руками. - Ќе хотите - как хотите.
   - ‚от что, ѓиммлер, -  сказал  •ристиан.  -  Њы  уходим.  ’ы  дождешьсЯ
лейтенанта ѓарденбурга и отвезешь его. Њы пойдем пешком.
   - Ђ вам не кажетсЯ, что могут быть какие-нибудь приказаниЯ?  -  спросил
ѓиммлер.
   - ‚рЯд ли кто докажет, что мы находимсЯ сейчас в боевой  обстановке,  -
возразил •ристиан. - Њы пойдем пешком.
   ѓиммлер пожал плечами.
   - ‚ы рискуете получить пулю в спину, если пойдете одни по городу.
   - Ќе сегоднЯ, - отмахнулсЯ Ѓрандт. - Џозднее - может быть, но сегоднЯ -
нет.
   Ћни поднЯлись и вышли на темную улицу.
   ѓород был тщательно затемнен - нигде не пробивалось  ни  единого  луча.
Ќад крышами висела луна, и дома бросали  резкие  тени  на  залитые  мЯгким
светом улицы. ‚оздух был  теплый  и  неподвижный.  “грюмую,  настороженную
тишину,  нависшую  над  городом,  лишь  изредка  нарушал   стальной   лЯзг
гусеничных машин.  Ћни  то  начинали  двигатьсЯ  где-то  вдали,  то  снова
останавливались, и резкие, неприЯтные звуки замирали  в  лабиринте  темных
улиц.
   Ѓрандт  показывал  дорогу.  Ћн  слегка  пошатывалсЯ,  но   не   потерЯл
способности ориентироватьсЯ и уверенно шагал в направлении ворот ‘ен-„ени.
   Ћни шли молча, плечом к плечу, их подбитые шипами сапоги гулко  стучали
по мостовой.  ѓде-то  в  темноте  с  шумом  закрылось  окно,  и  •ристиану
показалось, что издалека донессЯ едва слышный  плач  ребенка.  ‚скоре  они
свернули на широкий безлюдный  бульвар  и  пошли  вдоль  закрытых  кафе  с
опущенными жалюзи и со  сложенными  в  кучи  вдоль  тротуаров  стульЯми  и
столиками.  ‚дали  сквозь  деревьЯ   бульвара   поблескивали   огоньки   -
свидетельство того, что находившаЯсЯ в тот вечер в сердце ”ранции немецкаЯ
армиЯ чувствует себЯ в  полной  безопасности.  ђазмеренно  шагаЯ  рЯдом  с
Ѓрандтом на эти  огоньки.  •ристиан  мечтательно  улыбалсЯ;  под  влиЯнием
выпитого шампанского они казались ему такими уютными и дружески теплыми.
   ‘квозь пьЯную дымку освещенный молодой луной  Џариж  представлЯлсЯ  ему
каким-то необыкновенно изЯщным и хрупким. Ћн  чувствовал,  что  влюблен  в
этот город. …му нравились избитые мостовые и узенькие извилистые улочки по
обеим сторонам бульвара, как будто уводившие в другое столетие;  нравились
церкви, поднимавшиесЯ среди баров, публичных  домов  и  бакалейных  лавок;
стульЯ с тонкими ножками, бережно сложенные сиденьЯми вниз на  столиках  в
тени парусиновых тентов кафе;  люди,  прЯчущиесЯ  за  опущенными  шторами;
река, без которой нельзЯ было представить себе этот город и которой он еще
не видел; рестораны, в которых он еще не был; девушки, которых он  еще  не
встречал,  но  встретит  завтра,  когда  рассеетсЯ  ночной  страх  и  они,
постукиваЯ высокими каблучками,  поЯвЯтсЯ  на  столичных  улицах  в  своих
вызывающе красивых платьЯх. •ристиану нравились и  легенды,  которые  люди
сложили об этом городе, и то, что во всем свете один только Џариж в  самом
деле был таким, как его рисовали в легендах.
   ’еперь •ристиан с удовольствием думал о том, что ему пришлось выдержать
бой на дороге и убить человека, чтобы  попасть  в  этот  город.  …му  даже
показалось, что он любит убитого  им  маленького  оборванного  француза  и
лежавшего рЯдом с французом -  так  далеко  от  своей  силезской  фермы  -
ефрейтора Љрауса с вишневым соком на губах. Ћн был рад, что  прошел  через
такое испытание на дороге  и  в  лесу  и  что  смерть  пощадила  его.  …му
нравилась война, потому что не было лучшего средства проверить, чего стоит
человек, но вместе с тем было приЯтно сознавать, что скоро  она  кончитсЯ:
ему вовсе не хотелось умирать.
   Ѓудущее представлЯлось •ристиану радостным, он  верил,  что  оно  будет
безмЯтежным и красивым, а все то, ради  чего  он  рискует  сейчас  жизнью,
станет незыблемым  законом,  и  начнетсЯ  новаЯ  эра,  эра  процветаниЯ  и
порЯдка.
   •ристиан подумал еще, что он любит Ѓрандта, который, почти не  шатаЯсь,
идет рЯдом. ’ам, на дороге, Ѓрандт хныкал, но все же сумел победить  страх
и сражалсЯ бок о бок с ним,  хотЯ  и  придерживал  рукой  свой  трЯсущийсЯ
локоть, когда стрелЯл через весеннюю листву в человека, который,  конечно,
убил бы •ристиана, если бы смог.
   •ристиану нравилась эта тихаЯ луннаЯ ночь, под покровом  которой  он  и
Ѓрандт - новые владыки  города  -  плечом  к  плечу  шагали  по  пустынным
прекрасным улицам. Ћн понЯл в конце концов, что жил не  напрасно,  что  не
длЯ того он родилсЯ, чтобы растрачивать попусту времЯ,  обучаЯ  ходьбе  на
лыжах детей  и  богатых  бездельников.  Ћн  приносил  пользу  и  будет  ее
приносить - чего еще может требовать человек от жизни?!
   - ‘мотри-ка! - воскликнул Ѓрандт, останавливаЯсь перед  залитой  лунным
светом стеной церкви. •ристиан взглЯнул на то место, куда указывал Ѓрандт.
‚ свете луны отчетливо выделЯлись написанные мелом крупные цифры:  "1918".
•ристиан растерЯнно заморгал и покачал  головой.  Ћн  понимал,  что  цифры
имеют какое-то значение, но не сразу сообразил, какое именно.
   - ’ысЯча девЯтьсот восемнадцатый год,  -  заметил  Ѓрандт.  -  „а,  они
помнЯт. ”ранцузы помнЯт.
   •ристиан снова взглЯнул на стену. Ћн  внезапно  почувствовал  печаль  и
усталость; он был на ногах с четырех часов  утра,  а  день  выдалсЯ  такой
утомительный. ’Яжело ступаЯ, •ристиан подошел к стене, поднЯл руку и  стал
медленно и методично стирать рукавом надпись.


        5

   ђадио заглушало все остальные звуки в доме. ‘тоЯла  солнечнаЯ  июньскаЯ
погода, свежаЯ зелень покрывала холмы  Џенсильвании,  но  Њайкл  почти  не
выходил из  оклеенной  обоЯми  гостиной,  обставленной  легкой  мебелью  в
колониальном стиле, и не отрываЯсь слушал ежеминутно прерываемые  помехами
одни и те же последние сообщениЯ. ‚округ его кресла валЯлись газеты. ‚ремЯ
от времени поЯвлЯлась ‹аура и с громким мученическим  вздохом  принималась
подбирать их с пола и с подчеркнутой аккуратностью складывать в стопку. Ќо
Њайкл почти не замечал ее. Џрильнув к радиоприемнику, он  крутил  ручки  и
вслушивалсЯ в голоса дикторов - сочные, вкрадчивые, напыщенные, твердившие
снова и снова: "Џокупайте  препарат  "‹айф-бой",  уничтожающий  неприЯтный
запах!"; "„ве чайные ложки на стакан воды перед  завтраком,  и  вы  будете
чувствовать себЯ прекрасно!";  "•одЯт  слухи,  что  Џариж  оборонЯтьсЯ  не
будет. Ќемецкое верховное командование хранит молчание о  положении  своих
ударных  частей,  которые   продвигаютсЯ   вперед,   почти   не   встречаЯ
сопротивлениЯ разваливающейсЯ французской армии".
   -  Њы  обещали  ’они,  что  сыграем  сегоднЯ  в  бадминтон,  -   кротко
проговорила ‹аура, поЯвлЯЯсь в дверЯх.
   Њайкл продолжал молча сидеть у приемника.
   - Њайкл! - крикнула ‹аура.
   - „а? - отозвалсЯ он, не поворачиваЯ головы.
   - ’ы понимаешь: бадминтон, ’они.
   - Ќу и что же? - Њайкл от напрЯжениЯ сморщил лоб, пытаЯсь  одновременно
слушать и ‹ауру и диктора.
   - Ќо сетка-то еще не натЯнута.
   - ЌатЯну позднее.
   - Љогда позднее?
   - „а отстань ты ради бога,  ‹аура!  -  вскипел  Њайкл.  -  џ  сказал  -
позднее.
   - Њне начинает надоедать это твое излюбленное словечко, - ледЯным тоном
ответила ‹аура. Ќа глазах у нее выступили слезы.
   - „а перестань же!
   - Ђ ты перестань кричать на менЯ! -  ‘лезы  побежали  по  ее  щекам,  и
Њайклу стало жаль ее. “езжаЯ из Ќью-‰орка, они  собирались  устроить  себе
нечто вроде отпуска, во времЯ которого, хотЯ об этом не  было  сказано  ни
слова,  надеЯлись  в  какой-то  мере   восстановить   прежнюю   дружбу   и
привЯзанность, утраченные в безалаберно проведенные после  женитьбы  годы.
Љонтракт ‹ауры с кинофирмой в ѓолливуде  кончилсЯ,  и  дирекциЯ  не  сочла
нужным продлить его. Џо каким-то необъЯснимым  причинам  работу  в  другой
студии она не нашла. ‚нешне ‹аура была спокойна и весела и не  жаловалась,
однако Њайкл знал, как тЯжело она  переживает  свое  унижение.  “езжаЯ  на
месЯц в загородный дом приЯтелЯ, Њайкл дал себе слово быть внимательным  и
предупредительным.  Ћни  провели  здесь  только  неделю,  но  эта   неделЯ
оказалась ужасной. Њайкл целые дни слушал радио, а по ночам не мог  спать.
ђасстроенный, с воспаленными глазами, он или мрачно бродил  по  дому,  или
усаживалсЯ читать в гостиной,  забывал  бритьсЯ,  забывал  помогать  ‹ауре
поддерживать  порЯдок  в  очаровательном  домике,  предоставленном  в   их
распорЯжение.
   - Џрости менЯ, дорогаЯ, - он обнЯл ‹ауру и поцеловал ее. Ћна улыбнулась
сквозь слезы.
   - Њне очень неприЯтно быть такой надоедливой,  но  ты  же  знаешь,  что
кое-что все-таки нужно делать.
   - Љонечно.
   - Ќу вот, ты  уже  совсем  хороший,  -  засмеЯлась  ‹аура.  -  Њне  так
нравитсЯ, когда ты хороший.
   Њайкл тоже засмеЯлсЯ, хотЯ с трудом скрывал раздражение.
   - Ќу, а сейчас тебе придетсЯ расплачиватьсЯ за то, что ты  так  мил  со
мной, - продолжала ‹аура, прижавшись к его груди.
   - € что же Я должен сделать?
   - Ћставь этот смиренный тон, - вспылила ‹аура. - ’ерпеть не могу, когда
ты говоришь таким тоном.
   Њайкл едва сдерживал себЯ.
   - —то же все-таки ты хочешь от менЯ?  -  спросил  он,  прислушиваЯсь  к
звукам собственного голоса и удивлЯЯсь, что может еще говорить так вежливо
и мило.
   - ‚о-первых, выключи этот проклЯтый приемник.
   Њайкл хотел было запротестовать,  но  передумал.  „иктор  в  это  времЯ
говорил: "Џоложение здесь все еще продолжает  оставатьсЯ  неЯсным,  однако
англичанам, видимо, удалось благополучно эвакуировать большую часть  своей
армии. ЏредполагаетсЯ, что в ближайшее времЯ развернетсЯ  контрнаступление
‚ейгана..." [‚ейган, Њаксим - французский генерал; 19 маЯ 1940 года  после
вторжениЯ   немецко-фашистских   войск    во    ”ранцию    был    назначен
главнокомандующим  французской  армией;  так  называемый  "план  ‚ейгана",
состоЯвший в одновременном контрнаступлении  французских  войск  с  рубежа
‘оммы и отрезанной группировки союзных войск с  севера,  был  построен  на
песке и так и не был реализован]
   - Њайкл, дорогой! - напомнила ‹аура.
   Њайкл поспешно выключил радио.
   - ‚от, пожалуйста. „лЯ тебЯ Я готов на все.
   - ‘пасибо. - ‚ улыбающихсЯ, блестЯщих  глазах  ‹ауры  уже  не  было  ни
единой слезинки. - Ќу, а сейчас еще одна просьба.
   - —то еще?
   - Џойди побрейсЯ.
   Њайкл вздохнул и провел рукой по щетине на подбородке.
   - Ђ стоит ли?
   - “ тебЯ такой вид, будто ты только что ЯвилсЯ из ночлежки.
   - ‹адно. “говорила.
   - ’ы сразу почувствуешь себЯ гораздо лучше, - добавила  ‹аура,  собираЯ
газеты, разбросанные вокруг кресла.
   - …ще бы, - ответил Њайкл и машинально снова взЯлсЯ за ручки приемника.
   - Ќу дай отдохнуть хотЯ бы час! - умолЯюще проговорила ‹аура, прикрываЯ
ладонью ручки настройки. - ’олько час! €наче Я  сойду  с  ума.  Ѓез  конца
передают одно и то же, одно и то же!
   - „орогаЯ, но ведь это же решающаЯ неделЯ в нашей жизни.
   - Џусть так, но зачем же доводить себЯ до сумасшествиЯ? - с  неумолимой
логикой возразила ‹аура. - ‚едь французам это не поможет, правда?..  Џосле
того, как побреешьсЯ, не забудь, дорогой, натЯнуть сетку длЯ бадминтона.
   - •орошо, - пожал плечами Њайкл. ‹аура чмокнула его в щеку и  погладила
по голове. Њайкл отправилсЯ наверх.
   ‚о времЯ бритьЯ он  услышал,  как  начали  собиратьсЯ  гости.  €з  сада
доносились женские голоса,  временами  заглушаемые  журчанием  льющейсЯ  в
раковину воды. Ќа расстоЯнии они казались  нежными  и  мелодичными.  ‹аура
пригласила двух своих бывших учительниц-француженок  из  расположенной  по
соседству женской школы, где она училась  в  детстве.  Ћни  всегда  хорошо
относились к  ‹ауре.  Љраем  уха  прислушиваЯсь  к  то  усиливающимсЯ,  то
затихающим голосам, Њайкл решил, что  мЯгкие  интонации  француженок  куда
приЯтнее самоуверенной металлической трескотни  большинства  знакомых  ему
американок. "Ќо Я, пожалуй, не решусь сказать об этом вслух!" - усмехнулсЯ
он.
   Њайкл порезалсЯ и, с раздражением разглЯдываЯ  в  зеркало  кровоточащую
царапинку под подбородком, снова почувствовал себЯ выбитым из колеи.
   ‘ большого дерева в конце сада донеслось  карканье  ворон.  –елаЯ  стаЯ
свила там гнезда и времЯ от времени заглушала своими резкими  криками  все
другие звуки, долетавшие из сада.
   Џобрившись, Њайкл проскользнул в гостиную и тихонько включил  приемник,
но поймал только музыкальную программу. †енщина пела: "Ќе имею  Я  ничего,
но и этого мне слишком много..." Џо другой станции передавали увертюру  из
"’ангейзера" в исполнении военного оркестра.  Џриемник  был  слабенький  и
ловил всего две станции. Њайкл выключил приемник и пошел в  сад  встречать
гостей.
   „жонсон в желтой тенниске в коричневую полоску был уже там.  Ћн  привел
высокую, красивую девушку с серьезным, интеллигентным  лицом.  ЏожимаЯ  ей
руку, Њайкл подумал: "€нтересно, где сейчас жена „жонсона?"
   - Њисс  Њаргарет  ”римэнтл...  -  представила  незнакомку  ‹аура.  Њисс
”римэнтл сдержанно улыбнулась, а Њайкл с завистью  подумал:  "—ерт  побери
этого „жонсона! ѓде он находит таких красивых девушек?"
   ‡атем Њайкл  пожал  руки  хрупким  сестрам-француженкам.  Ќа  них  были
изЯщные черные платьЯ, когда-то, видимо, очень модные,  хотЯ  трудно  было
вспомнить когда именно. Ћбеим сестрам перевалило за пЯтьдесЯт. “ них  были
зачесанные назад блестЯщие, словно покрытые лаком, волосы, нежный, бледный
цвет лица и удивительно изЯщные, стройные ноги. Ћни обладали  безупречными
утонченными манерами, а долгие годы,  проведенные  в  школе  длЯ  девочек,
приучили их относитьсЯ ко всему на свете с неисчерпаемым терпением. Њайклу
сестры всегда казались выходцами из прошлого века - вежливыми, замкнутыми,
с хорошими манерами, но про  себЯ  осуждающими  и  времЯ  и  страну,  куда
занесла их судьба. ‘егоднЯ, хотЯ и было заметно;  что  обе  они  тщательно
готовились к визиту, искусно нарумЯнились и подвели  глаза,  на  их  лицах
застыло какое-то отрешенное, мученическое выражение. €м, видимо, с  трудом
удавалось следить за ходом беседы.
   €скоса  посматриваЯ  на  них,  Њайкл  вдруг  понЯл,  что  значит   быть
француженками сегоднЯ, когда немцы находЯтсЯ около Џарижа и город,  затаив
дыхание, прислушиваетсЯ к нарастающему грохоту пушек,  когда  американские
дикторы то и дело прерывают джазовую музыку и передачу  местных  новостей,
чтобы сообщить последние известиЯ из …вропы, тщательно, но на американский
лад произносЯ столь знакомые  сестрам  названиЯ:  ђеймс,  ‘уассон,  Њарна,
Љомпьен...
   "…сли бы Я был деликатнее, - сказал себе Њайкл, - и имел больше  такта,
если бы Я не был таким неуклюжим, тупым буйволом, Я отвел бы их в  сторону
и попыталсЯ найти нужные слова утешениЯ". Ћднако Њайкл  знал,  что  ничего
хорошего у него не получитсЯ, он обЯзательно  скажет  не  то,  что  нужно,
смутит женщин, и они почувствуют себЯ еще хуже. "†аль, что таким вещам нас
никто не догадалсЯ научить.  Ќас  учили  чему  угодно,  только  не  такту,
отзывчивости и умению помочь человеку".
   - •отЯ и неприЯтно об этом говорить, -  донессЯ  до  Њайкла  бархатный,
уверенный голос „жонсона, - но Я думаю, что всЯ эта историЯ не  что  иное,
как грандиозный обман.
   - Љак, как? - не понЯв, спросил Њайкл. „жонсон в изЯщной позе сидел  на
траве, по-мальчишески  поднЯв  колени,  и  улыбалсЯ  мисс  ”римэнтл,  Явно
стараЯсь произвести на нее впечатление. ќто раздражало Њайкла,  тем  более
что „жонсон, видимо, преуспевал в своих намерениЯх.
   - ‡аговор, вот что, - ответил „жонсон. - “ж не хочешь  ли  ты  сказать,
что две сильнейшие в мире армии внезапно развалились сами по себе? ‚се это
подстроено заранее.
   - ’о есть другими словами, французы, по-твоему, умышленно  сдают  Џариж
немцам?
   - Љонечно.
   - ‚ы не слышали, в последних известиЯх не передавали ни чего  нового  о
Џариже? - тихо спросила младшаЯ из сестер, мисс Ѓуллар.
   - Ќет, пока ничего нового не сообщалось,  -  как  можно  мЯгче  ответил
Њайкл.
   Ћбе дамы с улыбкой кивнули  ему,  словно  он  преподнес  им  по  букету
цветов.
   - „а, город падет, - вставил „жонсон. - Џопомните мои слова.
   "‡а каким дьЯволом мы пригласили сюда этого типа?"  -  сердито  подумал
Њайкл.
   - ‘делка уже состоЯлась, - продолжал  „жонсон,  -  а  все  остальное  -
камуфлЯж длЯ обмана английского и французского народов. Ќедели  через  две
немцы будут в ‹ондоне, а еще через месЯц  нападут  на  ‘оветский  ‘оюз.  -
Џоследние слова он произнес торжествующе и гневно.
   - Ђ по-моему, ты неправ, - упрЯмо возразил Њайкл. - Њне кажетсЯ,  этого
не случитсЯ. ‚се будет иначе.
   - Љак же именно?
   - Ќе знаю. -  Њайкл  чувствовал,  что  выглЯдит  глупо  в  глазах  мисс
”римэнтл, и, хотЯ ему было досадно, он продолжал упрЯмо стоЯть на своем. -
Љак-нибудь.
   - ‚от она, мистическаЯ вера в то, что папочка позаботитсЯ обо всем и не
пустит буку в детскую! - насмешливо заметил „жонсон.
   - Џрошу вас, не нужно! - вмешалась ‹аура. - Ќеужели мы должны все времЯ
говорить об одном и том же? ЉажетсЯ, мы собирались  сыграть  в  бадминтон?
Њисс ”римэнтл, вы играете в бадминтон?
   - €граю, - ответила Њаргарет, и Њайкл механически отметил,  что  у  нее
низкий, чуть хрипловатый голос.
   - € когда только народы наконец  проснутсЯ?  -  с  чувством  воскликнул
„жонсон.  -  Љогда  они  наберутсЯ  мужества  взглЯнуть  в  лицо   суровой
действительности? ‘колько порабощенных стран ждут  освобождениЯ!  ќфиопиЯ,
Љитай, €спаниЯ, ЂвстриЯ, —ехословакиЯ, Џольша...
   "Ћ, как печально звучат эти названиЯ, - подумал Њайкл. - €х  так  часто
упоминают, что они уже почти перестали волновать".
   - ЊироваЯ буржуазиЯ решила укрепить свою мощь, - продолжал  „жонсон,  и
Њайкл вспомнил все прочитанные на эту  тему  брошюры,  -  и  вот  как  это
делаетсЯ. Ќесколько выстрелов из пушек, чтобы одурачить  народ,  несколько
патриотических речей одрЯхлевших генералов, а затем  -  сделка  подписана,
скреплена печатЯми и вступила в силу.
   "Ђ ведь он, пожалуй, прав, - устало подумал Њайкл. - Њожет  быть,  все,
что он говорит, в какой-то мере соответствует действительности. €  все  же
только самоубийца может себе  позволить  верить  этому.  —тобы  продолжать
жить, нужно быть хоть чуточку  легковерным".  Ќо  все  равно  было  как-то
неприЯтно слушать „жонсона, с важным видом изрекающего  эти  истины  своим
хорошо натренированным салонным голосом - такие голоса часто можно слышать
на театральных премьерах, в дорогих  ресторанах  и  на  интимных  вечерах.
"€нтересно, где теперь тот пьЯный ирландец,  что  был  на  встрече  Ќового
года, этот Џэрриш? ‚ероЯтно, и он повторил бы многое из того, что  говорит
„жонсон. ‚ конце концов, утверждениЯ „жонсона более или менее совпадают  с
партийной линией, но у Џэрриша все это звучало убедительнее. Ќаверное,  он
убит и скалит сейчас зубы где-нибудь на берегу ќбро... ‚о всЯком случае, -
злорадно  подумал  Њайкл,  взглЯнув  на  шоколадные  спортивные  брюки   и
Ярко-желтую тенниску „жонсона, - во всЯком случае,  уж  ты-то  не  станешь
подставлЯть себЯ под пули! Њожно в этом не сомневатьсЯ".
   - Џослушайте,  -  сказала  ‹аура,  -  мне  страшно  хочетсЯ  сыграть  в
бадминтон. „орогой мой, - она прикоснулась к руке Њайкла, - шесты, сетка и
принадлежности длЯ игры на задней веранде.
   Њайкл вздохнул и тЯжело поднЯлсЯ с земли. ‹аура все же, видимо,  права:
сегоднЯ уж лучше играть в бадминтон, чем разговаривать.
   - џ помогу вам, - проговорила  мисс  ”римэнтл,  вставаЯ  и  направлЯЯсь
вслед за Њайклом.
   - „жонсон... - Њайкл не удержалсЯ, чтобы не задеть „жонсона, -  а  тебе
не приходило в голову, что ты можешь ошибитьсЯ?
   - Љонечно, могу, - с достоинством ответил „жонсон. - Ќо в данном случае
Я прав.
   - Ќо должна ведь оставатьсЯ хоть маленькаЯ надежда?
   „жонсон засмеЯлсЯ.
   - Ћткуда ты черпаешь надежду в эти дни? - поинтересовалсЯ он. -  Њожет,
поделишьсЯ?
   - Џожалуйста.
   - Ќа что же ты надеешьсЯ?
   - џ надеюсь, - ответил Њайкл, - что Ђмерика примет участие в войне и...
-  Ћн  заметил,  что  обе  француженки  пристально  смотрЯт  на  него,   с
нетерпением ожидаЯ его ответа.
   - ђакетки лежат в том  зеленом  деревЯнном  Ящике,  Њайкл...  -  нервно
сказала ‹аура.
   -  ’ы  хочешь,  чтобы  и  американцы  участвовали  в   этой   афере   и
расплачивались за нее своими жизнЯми? - иронически осведомилсЯ „жонсон.  -
’ак, что ли?
   - …сли это необходимо, то да.
   - Ќу, это уже нечто новое длЯ тебЯ.  „а  ты,  оказываетсЯ,  поджигатель
войны!
   - џ только сейчас, сию  минуту  впервые  подумал  об  этом,  -  холодно
заметил Њайкл, стоЯ над сидЯщим на траве „жонсоном.
   - Џонимаю.  ’ы  читаешь  "Ќью-‰орк  таймс"  и  горишь  желанием  спасти
цивилизацию, как мы ее понимаем, и все такое прочее.
   - „а, Я горю желанием спасти цивилизацию, как мы  ее  понимаем,  и  все
такое прочее.
   - „а хватит же! - умолЯющим тоном сказала Њайклу ‹аура. - Ќе будь таким
скверным!
   - “ж если тебе так не терпитсЯ,  -  заЯвил  „жонсон,  -  почему  бы  не
поехать в Ђнглию и не вступить в британскую армию? —его ты ждешь?
   - Њожет быть, Я и поеду. Њожет быть.
   - Ћ, нет, нет!
   Њайкл удивленно повернулсЯ.  ќто  сказала  мисс  ”римэнтл.  ’еперь  она
стоЯла, закрыв рот рукой, словно восклицание вырвалось у нее помимо воли.
   - ‚ы хотели что-то сказать? - спросил Њайкл.
   - џ... Њне не следовало бы...  џ  не  хотела  вмешиватьсЯ,  -  с  жаром
заговорила девушка. - Ќо  не  надо  все  времЯ  твердить,  что  мы  должны
воевать.
   "Љоммунистка!  -  с  огорчением  решил   Њайкл.   -   ‚идимо,   „жонсон
познакомилсЯ с ней где-нибудь на собрании. Ђ такаЯ хорошенькаЯ  -  никогда
бы не подумал".
   - џ полагаю, - заЯвил Њайкл, - что  если  ђоссиЯ  окажетсЯ  втЯнутой  в
войну, вы измените свое мнение?
   - Ќет, - ответила Њаргарет. - ‚се равно нет.
   "џ опЯть ошибсЯ, - огорчилсЯ Њайкл. - ЏридетсЯ впредь воздерживатьсЯ от
столь поспешных выводов".
   - ‚ойна никому не приносит пользы, - нерешительно продолжала девушка, -
и никогда не приносила. Њолодежь отправлЯетсЯ на войну и гибнет.  ‚се  мои
друзьЯ и родственники... ‚озможно, Я  эгоистка,  но...  терпеть  не  могу,
когда люди рассуждают подобно вам. џ жила в …вропе,  там  люди  рассуждали
точно так же. ‘ейчас, вероЯтно, многие парни, которых  Я  знала  тогда,  с
которыми танцевала, каталась на лыжах... Ћни,  может  быть,  уже  погибли.
ђади чего? Ћни без конца болтали и в конце концов  договорились  до  того,
что им уже не оставалось ничего другого, как только  начать  убивать  друг
друга... Џростите менЯ, - очень серьезно попросила она. - џ не  собиралась
произносить такую речь. ‚ероЯтно, это просто глупый, чисто женский  подход
к тому, что происходит в мире...
   - Њисс Ѓуллар, - обратилсЯ Њайкл к  француженкам,  -  а  какую  позицию
занимаете вы как женщины?
   - Њайкл! - в крайнем раздражении воскликнула ‹аура.
   - Ќаша позициЯ... - сдержанно и  вежливо  ответила  младшаЯ  сестра,  -
...боюсь, мы не в  состоЯнии  позволить  себе  такую  роскошь,  как  выбор
определенной позиции.
   - Њайкл, - сказала ‹аура, - ради бога, сходи же за принадлежностЯми длЯ
игры!
   - €ду. - Њайкл кивнул головой.
   - ђой, - обратилась ‹аура к „жонсону, - ты тоже замолчи.
   - ‘лушаюсь, мэм, - с улыбкой ответил „жонсон. - ђассказать  тебе  самую
свеженькую сплетню?
   - †ду не дождусь, - насмешливо  ответила  ‹аура,  переходЯ  на  деланно
оживленный салонный тон.  Њайкл  и  мисс  ”римэнтл  направились  к  задней
веранде.
   - “ „жозефины поЯвилсЯ новый любовник, -  сообщил  „жонсон.  -  ‚ысокий
блондин с каким-то особенным выражением лица, киноартист по фамилии Њорен.
- “слышав  эту  фамилию,  Њайкл  остановилсЯ,  и  мисс  ”римэнтл  чуть  не
натолкнулась на него. - Џо  ее  словам,  она  подцепила  его  в  картинной
галерее... ’ы, кажетсЯ, снималась с ним в прошлом году, ‹аура?
   Њайкл испытующе взглЯнул на жену, пытаЯсь уловить хоть тень смущениЯ на
ее лице, когда заговорили о Њорене, но ничего не заметил.
   - „а. „овольно обещающий и совсем не глупый артист, - спокойно ответила
‹аура. - Џравда, несколько поверхностный.
   "Ќе поймешь этих женщин, - удивилсЯ Њайкл. -  ‘  помощью  лжи  они,  не
моргнув глазом, проберутсЯ даже в рай".
   -  Љстати,  Њорен  скоро  приедет,  -  добавил  „жонсон.  -  Ћн   здесь
неподалеку, участвует в премьере летнего театра, и Я пригласил  его  сюда.
Ќадеюсь, ты не возражаешь?
   - Љонечно, нет, - ответила ‹аура.  ЏродолжаЯ  пристально  наблюдать  за
женой, Њайкл заметил, что по ее лицу  пробежала  легкаЯ  тень.  Џотом  она
отвернулась, и больше он ничего не мог видеть.
   "‚от она, семейнаЯ жизнь!" - поморщилсЯ Њайкл.
   - Њистер „жон Њорен? - сразу оживилась младшаЯ мисс  Ѓуллар.  -  џ  так
рада! Џо-моему, он чудесный артист и выглЯдит всегда таким мужественным! Ђ
ведь это очень важно длЯ актера.
   - џ слышал, - кисло заметил Њайкл, - что он неравнодушен  к  мальчикам.
"Ћх уж эти женщины! - усмехнулсЯ он про себЯ. - ‚едь она только что готова
была разрыдатьсЯ при мысли о том, что гибнет ее родина, потерпевшаЯ  самое
позорное за всю свою историю поражение. € вот она уже млеет от восторга  в
ожидании  приезда   красивого,   пустоголового   киноартиста.   -   "’акой
мужественный!"
   - Ќу уж в этом его никак не заподозришь, - вмешалсЯ „жонсон. - џ каждый
раз встречаю его с новой девушкой.
   - Ђ может, Њорен из числа тех, о ком  говорЯт  "ласковый  теленок  двух
маток сосет", - продолжал упорствовать Њайкл. - ‘просите у моей жены. - Ћн
уставилсЯ на ‹ауру, пристально следЯ за выражением ее лица. Њайкл понимал,
что он смешон, но не мог заставить себЯ  оторвать  от  нее  глаза.  -  Ћни
вместе работали.
   - џ  не  знаю,  -  небрежно  ответила  ‹аура.  -  Њорен  -  воспитанник
ѓарвардского университета.
   - џ спрошу у него, когда он придет, - заЯвил Њайкл.  -  Џойдемте,  мисс
”римэнтл, не то моЯ женушка снова вцепитсЯ в менЯ. Ќам  с  вами  предстоит
потрудитьсЯ.
   Њайкл и мисс ”римэнтл бок о бок направились к веранде в противоположном
конце дома. Ћт девушки  исходил  несильный,  приЯтный  аромат  духов,  она
двигалась легко, с естественной грацией, и Њайкл сразу  почувствовал,  как
она молода.
   - Љогда вы были в …вропе? -  спросил  он.  ‚ообще-то  говорЯ,  его  это
нисколько не интересовало - просто хотелось услышать ее голос.
   - ѓод назад. Ќемножко больше года.
   - Ќу и как там?
   - —удесно... и страшно. Ќе в наших  силах  помочь  им,  что  бы  мы  ни
делали.
   - ‚ы согласны с „жонсоном? - спросил Њайкл.
   - Ќет. „жонсон лишь повторЯет то, что ему  велЯт  говорить.  “  него  в
голове нет ни одной своей мысли.
   Њайкл злорадно улыбнулсЯ.
   - „жонсон - очень милый человек, - чуть торопливо,  извинЯющимсЯ  тоном
заговорила мисс ”римэнтл. ("Џребывание в …вропе  пошло  ей  на  пользу,  -
отметил Њайкл, - говорит она куда приЯтнее, чем большинство  американок".)
- ЏорЯдочный и  благородный  человек,  с  самыми  хорошими  намерениЯми...
Ћднако все кажетсЯ ему слишком уж простым. Ќо когда  побываешь  в  …вропе,
поймешь, что на самом деле все далеко не так просто. …вропа напоминает мне
человека, страдающего одновременно  двумЯ  болезнЯми.  ‹екарство,  которое
помогает ему от одной болезни, обострЯет другую. - „евушка говорила как-то
нерешительно, словно чего-то стеснЯлась.  -  „жонсон  полагает,  что  если
пациенту прописать свежий воздух, детские Ясли  и  сильные  профсоюзы,  то
больной сам по себе поправитсЯ... „жонсон утверждает, что у  менЯ  путаные
взглЯды.
   - ‚ообще-то говорЯ, все, кто не соглашаетсЯ с коммунистами, - это  люди
с  путаными  взглЯдами,  -  сказал  Њайкл.  -  Љоммунисты  сильны   именно
величайшей  убежденностью  в  своей  правоте.  Ћни  всегда   знают,   чего
добиваютсЯ. Љоммунисты, быть может, неправы, но они, по крайней  мере,  не
болтают, а действуют.
   - Ќу, Я не могу назвать себЯ сторонницей решительных действий. џ видела
кое-какие действиЯ в Ђвстрии.
   - ‚ы рождены не длЯ такого времени, мадам, - заметил Њайкл. - € вы и Я.
   Ћни поднЯлись на веранду. Њисс ”римэнтл взЯла сетку  и  ракетки,  Њайкл
положил на плечо шесты, и они не  спеша  отправились  обратно.  Ќаедине  с
Њаргарет в этой тенистой части дома, укрытой от остального мира шелестЯщей
листвой высоких кленов, Њайкл внезапно  ощутил  какое-то  неЯсное  чувство
близости с девушкой.
   - Ђ вы знаете, - с серьезным видом сказал он, - у менЯ  возникла  мысль
создать  новую  политическую  партию,  способную  исцелить  мир  от   всех
страданий.
   - ‘гораю от нетерпениЯ услышать  подробности,  -  в  тон  ему  ответила
девушка.
   - ќто будет партиЯ абсолютной правды, - продолжал Њайкл. - ‚сЯкий  раз,
как только возникнет  вопрос...  любой  вопрос:  Њюнхен...  что  делать  с
детьми, не умеющими владеть правой рукой...  свобода  Њадагаскара...  цена
театральных билетов в Ќью-‰орке... - во всех этих  случаЯх  лидеры  партии
будут говорить именно то, что они думают. Ќе  так,  как  сейчас,  когда  у
каждого на Языке одно, а на уме совсем другое.
   - ‚ этой партии уже много членов?
   - Ћдин. џ.
   - Џусть теперь будет два.
   - ‚ступаете?
   - „а, если можно, - с улыбкой ответила Њаргарет.
   - Ћчень рад. Џо-вашему, партиЯ окажетсЯ жизнеспособной?
   - Љонечно, нет.
   - € Я так думаю. Џожалуй, года два еще придетсЯ подождать.
   Ћни уже подходили к углу дома, и Њайкл с отвращением подумал, что снова
придетсЯ торчать  среди  всех  этих  людей,  вести  вежливые  разговоры  и
расстатьсЯ с девушкой.
   - Њаргарет... - заговорил он.
   - „а? - она остановилась и взглЯнула на него.
   "Ћна знает, что Я хочу сказать, - мелькнуло у Њайкла. - Ќу и хорошо".
   - Њаргарет, могу Я встретитьсЯ с вами в Ќью-‰орке?
   Ќесколько секунд они молча смотрели друг на  друга.  "Ђ  у  нее  нос  в
веснушках", - подумал он.
   - „а.
   - Џока Я больше ничего не скажу, - тихо проговорил Њайкл.
   - Њой адрес и номер телефона вы можете найти в телефонном  справочнике,
- добавила девушка.
   Ћна повернулась и, по-прежнему держась прЯмо и непринужденно,  свернула
за угол дома; под пышной юбкой мелькали ее стройные загорелые ноги.  Њайкл
постоЯл минуту, пытаЯсь придать своему лицу равнодушное выражение, а затем
прошел в сад вслед за Њаргарет.
   ‡десь уже были новые гости - ’они, Њорен и девушка в красных  брюках  и
соломенной шлЯпе с огромными полЯми.
   Ќа высоком, худом Њорене была темно-синЯЯ рубашка с  открытым  воротом.
Ћн сильно загорел; мальчишескаЯ прЯдь волос упала ему на глаза, когда  он,
улыбаЯсь, пожимал руку Њайкла.
   "—ерт возьми! Ќо почему Я не могу держатьсЯ, как Њорен? - уныло спросил
себЯ Њайкл, чувствуЯ, как твердо, по-мужски тот пожал ему руку. - „а  ведь
он артист!"
   - џ помню, мы встречались раньше, - услышал он свои слова. - Џод  Ќовый
год, в ту ночь, когда Ђрни собиралсЯ выпрыгнуть в окно.
   ’они показалсЯ ему каким-то странным. Љогда Њайкл представил  его  мисс
”римэнтл, он лишь слабо улыбнулсЯ и сел, скорчившись,  словно  страдал  от
какой-то боли. Ћн был бледен и чем-то встревожен, гладкие черные волосы  в
беспорЯдке  упали  на  его  высокий  лоб.  ’они   преподавал   французскую
литературу в университете. Ћн был итальЯнцем,  но  его  аскетическое  лицо
было не так смугло, как у большинства его соотечественников. Њайкл  училсЯ
вместе с ним в школе и очень привЯзалсЯ к нему. ’они всегда говорил  робко
и тихо, как говорЯт в библиотеке, и изъЯснЯлсЯ очень  правильным,  книжным
Языком. Ћн был в дружеских  отношениЯх  с  обеими  сестрами  Ѓуллар,  раза
два-три в неделю пил у них чай, но сегоднЯ они даже не взглЯнули  друг  на
друга.
   Њайкл занЯлсЯ установкой шестов. ‚капываЯ первый шест, он услышал,  как
девица в красных брюках высоким, наигранным голосом говорила:
   - Ќо какаЯ там отвратительнаЯ  гостиница!  Ќа  весь  этаж  только  одна
ваннаЯ комната,  на  постелЯх  чуть  не  голые  доски,  прикрытые  нелепым
кретоном, а в досках - целые полчища клопов. Ђ цены!
   Њайкл взглЯнул на Њаргарет и насмешливо покачал головой. „евушка быстро
улыбнулась ему и тут же опустила глаза.  Њайкл  бросил  взглЯд  на  ‹ауру.
“видев, что она неотрывно наблюдает за ним, он с  удивлением  подумал:  "€
как только она ухитрЯетсЯ все замечать?  ’акой  талант  заслуживает  более
достойного применениЯ!"
   - ’ы же неправильно ставишь шест! -  крикнула  ‹аура.  -  „ерево  будет
мешать.
   - Џомолчи, пожалуйста! - попросил Њайкл. - џ знаю, что делаю.
   - Ђ Я тебе говорю, неправильно, - упрЯмо повторила ‹аура.
   Њайкл пропустил ее слова мимо ушей, продолжаЯ возитьсЯ с шестом.
   ‚незапно обе мисс  Ѓуллар  поднЯлись  и  одинаковыми  движениЯми  стали
деловито натЯгивать перчатки.
   - Њы прекрасно провели времЯ, - сказала младшаЯ. - Ѓольшое спасибо.  Њы
сожалеем, но вынуждены покинуть вас.
   Њайкл так и застыл с шестом в руках.
   - Ќо ведь вы только что пришли! - изумленно воскликнул он.
   - Љ несчастью,  у  моей  сестры  страшно  разболелась  голова,  -  сухо
поЯснила младшаЯ мисс Ѓуллар.
   ‘естры начали обходить гостей и прощатьсЯ. Ќо ’они они не подали  руки.
Ќе удостоив его взглЯдом, они прошли мимо, словно его тут и не было.  ’онн
посмотрел на них растерЯнным и вместе с тем понимающим взглЯдом.
   - Ќичего, ничего, -  сказал  он,  поднимаЯ  с  травы  свою  старомодную
соломенную шлЯпу. - ‚ы можете оставатьсЯ - уйду Я.
   Ќаступило напрЯженное молчание. ‚се старались не  смотреть  на  ’они  и
француженок.
   - Ќам было так приЯтно встретитьсЯ с вами,  -  холодно  сказала  Њорену
младшаЯ мисс Ѓуллар. - Њы всегда восхищаемсЯ вашими фильмами.
   - Ѓлагодарю вас, - с очаровательной юношеской улыбкой ответил Њорен.  -
ќто очень мило с вашей...
   "Ќу и артист!" - снова подумал Њайкл.
   - „а перестаньте же!  -  побелев,  крикнул  ’они.  -  ќлен,  ради  бога
перестаньте!
   - Џровожать нас не нужно, - продолжала мисс Ѓуллар. - Њы  знаем  дорогу
через сад.
   - џ должен объЯснить, - дрожащим голосом заговорил ’они. -  ’ак  нельзЯ
обращатьсЯ с друзьЯми. -  Ћн  повернулсЯ  к  Њайклу,  со  смущенным  видом
стоЯвшему около шеста, на который натЯгивают сетку длЯ бадминтона.  -  ќто
же уму непостижимо. †енщины, которых Я знаю десЯть лет.  †енщины,  которых
до сих пор  все  считали  благоразумными  и  интеллигентными...  -  ‘естры
повернулись к ’они и встали перед  ним.  Ќа  их  лицах  застыло  выражение
презрениЯ и ненависти. - ќто все война, проклЯтаЯ война! - продолжал ’они.
- ќлен, ђашель! Ќо Я-то здесь при чем? Џоймите же, что не Я вхожу в Џариж,
не Я убиваю французов. џ американец, Я люблю ”ранцию и ненавижу Њуссолини.
џ ваш друг!
   - Њы не желаем разговаривать  ни  с  вами,  ни  вообще  с  кем-либо  из
итальЯнцев, - отрезала младшаЯ мисс Ѓуллар. Ћна взЯла сестру под  руку,  и
обе - такие элегантные, в перчатках, в летних шлЯпках и в шуршащих платьЯх
из  жесткого  черного  материала  -  отвесив  легкий   поклон   остальным,
направились к воротам в конце сада.
   Ќа большом  дереве  шагах  в  пЯтидесЯти  отчаЯнно  шумели  вороны.  €х
пронзительное, резкое карканье неприЯтно резало слух.
   - Џошли, ’они, - предложил Њайкл. - џ дам тебе чего-нибудь выпить.
   Ќе говорЯ ни слова, сжав губы, ’они направилсЯ вслед за Њайклом. Ћн все
еще крепко держал в руке свою соломенную шлЯпу с Яркой лентой.
   Њайкл налил два бокала виски и молча подал один из них ’они. ђазговор в
саду возобновилсЯ, и сквозь карканье ворон Њайкл расслышал,  как  Њорен  с
искренним восхищением  заметил:  "Љакой  чудесный  типаж!  Ћни  словно  из
французского фильма двадцать пЯтого года!"
   ‡адумчивый и печальный, по-прежнему не выпускаЯ из  руки  свою  жесткую
старомодную шлЯпу. ’они медленно тЯнул виски. Њайклу захотелось подойти  и
обнЯть его, как обнимали друг друга братьЯ ’они,  когда  у  них  случались
какие-нибудь неприЯтности. Ќо Њайкл не мог заставить себЯ сделать это.  Ћн
включил  радио  и,  пока  прогревались  лампы  неприЯтно   потрескивавшего
приемника, отпил большой глоток виски.
   "...€ у вас  тоже  могут  быть  очаровательные  белоснежные  ручки",  -
послышалсЯ бархатный, вкрадчивый голос диктора. Ќо вот в приемнике  что-то
щелкнуло, и другой голос, хрипловатый и чуть дребезжащий,  заговорил:  "Њы
только что получили следующее сообщение: официально объЯвлено, что  немцы,
не встретив сопротивлениЯ, вошли в Џариж. ђазрушений в городе  нет.  †дите
дальнейших сообщений на этой же волне".
   ђаздались мощные, почти  лишенные  мелодичности  звуки  так  называемой
"легкой классической музыки", исполнЯвшейсЯ на органе.
   ’они опустилсЯ на стул и поставил бокал. Њайкл не отрываЯсь смотрел  на
приемник. Ћн никогда не был в Џариже - у него вечно не хват