чески переставлЯЯ ноги, его ботинки хрустели по песку, напоминаЯ ему
хруст жесткого, накрахмаленного бельЯ под утюгом в доме матери.  Ћн  помог
ѓарденбургу подтащить мотоцикл. ѓарденбург проворно перекинул  ногу  через
сиденье и начал ударЯть по педали. Њотоцикл трещал, но не ‡аводилсЯ.
   •ристиан смотрел, как ѓарденбург при тусклом свете луны  изо  всех  сил
стараетсЯ завести машину. ‚друг он почувствовал, что кто-то стоит рЯдом, и
понЯл, что за ними наблюдают. ‚смотревшись, он узнал Љнулена, того самого,
что плакал в машине. Љнулен бросил копать и пошел за лейтенантом вверх  по
склону. Ћн ничего не говорил, просто  стоЯл  и  безучастно  наблюдал,  как
ѓарденбург снова и снова ударЯл по педали.
   ѓарденбург тоже заметил его. Ћн медленно и глубоко вздохнул,  перекинул
обратно ногу и встал около мотоцикла.
   - Љнулен, марш на свое место! - приказал он.
   - ‘лушаюсь, - ответил тот, но не пошевелилсЯ.
   ’огда ѓарденбург подошел к нему и сильно ударил его кулаком по носу.  “
Љнулена брызнула из носа кровь, он засопел, но не двинулсЯ с  места,  руки
его как плети висели по бокам, как будто они ему  были  больше  не  нужны.
‚интовку и лопату он оставил внизу, в окопе. ѓарденбург отошел назад  и  с
любопытством  и  без  всЯкой  злобы  посмотрел  на  Љнулена,  словно   тот
представлЯл собой несложную техническую задачу, которую надо будет  решить
в свое времЯ. ‡атем он снова подошел  к  солдату  и  дважды  очень  сильно
ударил его. Љнулен медленно опустилсЯ  на  колени.  ‘тоЯ  на  коленЯх,  он
беспомощно смотрел на ѓарденбурга.
   - ‚стать! - скомандовал ѓарденбург.
   Љнулен медленно  поднЯлсЯ,  продолжаЯ  молчать,  руки  его  по-прежнему
безвольно висели по бокам.
   •ристиан с недоумением посмотрел на него. "Џочему ты не осталсЯ лежать?
- подумал он, ненавидЯ  этого  мешковатого,  некрасивого  парнЯ,  стоЯщего
здесь, на гребне  залитого  лунным  светом  холма,  молчаливым,  страстным
упреком. - Џочему ты не умираешь?"
   - Ђ теперь, - приказал ѓарденбург, - пошел вниз.
   Ќо Љнулен продолжал стоЯть, как будто слова больше не доходили  до  его
сознаниЯ. Ћн только иногда всасывал стекавшую в рот  кровь,  и  эти  звуки
как-то не вЯзались с его согнутой, молчаливой фигурой. ‚се это было похоже
на одну из  современных  картин,  которые  •ристиан  видел  в  Џариже:  на
пустынном холме под заходЯщей луной три  изможденные,  молчаливые,  темные
фигуры; небо и землЯ, неприветливые и темные,  а  вокруг  почти  такое  же
таинственное неземное сиЯние.
   - •орошо, - сказал ѓарденбург, - идем со мной.
   Ћн взЯл мотоцикл за руль и покатил его по обратному скату холма вниз, в
противоположную сторону от копавших. ‚зглЯнув в последний раз на  тридцать
шесть фигур, ритмично и вЯло копавшихсЯ в  песке  пустыни,  •ристиан  стал
спускатьсЯ по тропинке вслед за ѓарденбургом и Љнуленом.
   Љнулен шел за мотоциклом, еле волоча ноги. Ћни прошли в полном молчании
метров пЯтьдесЯт. Џотом ѓарденбург остановилсЯ. - Џодержи-ка, - сказал  он
•ристиану.
   •ристиан взЯлсЯ за руль и прислонил мотоцикл к ноге. Љнулен остановилсЯ
и  безропотно  уставилсЯ  на  лейтенанта.  ѓарденбург  откашлЯлсЯ,  словно
собиралсЯ произнести  речь,  затем  подошел  к  Љнулену,  многозначительно
посмотрел на него и дважды жестоко и быстро ударил его между глаз.  Љнулен
отшатнулсЯ назад и беззвучно опустилсЯ на  песок,  с  тупым  упорством  не
спускаЯ глаз с лейтенанта. ѓарденбург задумчиво посмотрел на  него,  потом
вынул пистолет и взвел курок. Љнулен  даже  не  пошевелилсЯ,  и  ничто  не
изменилось в его темном,  окровавленном  лице,  освещенном  скупым  светом
луны.
   ѓарденбург выстрелил. ЋпираЯсь на руки, Љнулен пыталсЯ поднЯтьсЯ.
   - Њой дорогой лейтенант, -  сказал  он  спокойным  и  Ясным  голосом  и
повалилсЯ в песок вниз лицом.
   ѓарденбург убрал пистолет.
   - ‚се в порЯдке, - сказал он.
   ‡атем, подойдЯ к мотоциклу, он  одним  махом  сел  в  седло,  нажал  на
педаль, и мотор на этот раз заработал.
   - ‘адись! - приказал он •ристиану.
   •ристиан осторожно закинул ногу  и  сел  на  заднее  сиденье.  Њотоцикл
задрожал и запрыгал.
   - „ержись крепче, - сказал ѓарденбург, - обхвати менЯ руками.
   •ристиан плотно обхватил лейтенанта вокруг талии. "—удно, - думал он, -
в такое времЯ обнимать офицера, словно девушка, выехавшаЯ с мотоклубом  на
воскресную прогулку в  лес".  ’есно  прижавшись  к  ѓарденбургу,  •ристиан
чувствовал ужасный запах, исходивший  от  его  тела,  и  боЯлсЯ,  что  его
вырвет.
   ѓарденбург включил скорость, дал газ,  машина  затарахтела  и  с  ревом
понеслась вперед. •ристиану хотелось сказать: "Џожалуйста, не  шумите".  ‚
таких случаЯх надо  действовать  тихо,  нехорошо  так  открыто  показывать
остающимсЯ здесь людЯм, что их бросают одних на смерть и что в  то  времЯ,
как другие все еще будут жить, их кости будут гнить на этом холме,  потому
что отсюда невозможно спастись.
   "’еперь их тридцать шесть, - подумал  •ристиан,  вспоминаЯ  старательно
вырытые маленькие окопчики, стоЯщие на пути англичан,  на  пути  танков  и
бронемашин. - ’ри дюжины солдат, - думал он, крепко держась за  лейтенанта
на подпрыгивающей машине и  стараЯсь  отвлечь  себЯ  разными  посторонними
мыслЯми, чтобы не  началсЯ  приступ  малЯрии  или  озноба,  -  три  дюжины
солдат..."
   Љогда они выехали на равнину, ѓарденбург прибавил скорость.  Ћни  ехали
по безлюдной пустыне, освещенной  последними  лучами  заходЯщей  луны;  по
всему горизонту  мелькали  вспышки  далекой  артиллерийской  стрельбы.  Ћт
быстрой езды ветер свистел в ушах. “ •ристиана сдуло  фуражку,  но  он  не
обратил на  это  никакого  вниманиЯ;  зато  ветер  относил  исходивший  от
лейтенанта запах, и он больше его не чувствовал.


   ‚ течение получаса они ехали в северо-западном направлении. ‚спышки  на
горизонте  становились  все  сильнее  и  Ярче,  пока  мотоцикл  петлЯл  по
извилистой дороге между дюн и случайных островков сухой низкорослой травы.
Џо  дороге  то  и  дело  встречались  обгорелые  танки,  автомашины.   ‚от
перевернутый грузовик, огромнаЯ ось которого  при  тусклом  свете  торчит,
словно зенитное орудие.  Џромелькнуло  несколько  свежих,  наспех  вырытых
могил с винтовками, воткнутыми штыком в землю  и  с  надетыми  на  приклад
касками  или  фуражками;  несколько  разбитых,  обгоревших   самолетов   с
погнутыми пропеллерами и поломанными крыльЯми, изуродованные металлические
части которых тускло отражали свет луны. Ќо, пока они не достигли  дороги,
проходившей значительно севернее и идущей почти строго  на  запад,  им  не
встретилось никаких войск. ‚ыехав на дорогу, они вдруг оказались в длинной
колонне полкового транспорта. ѓрузовики, бронеавтомобили, разведывательные
машины, тЯгачи медленно двигались по узкой дороге в плотных облаках пыли и
отработанных газов.
   ѓарденбург съехал на обочину, но не очень далеко от дороги, потому что,
когда местность несколько раз переходит из рук  в  руки,  не  знаешь,  где
можно наткнутьсЯ на мину. Ћн неожиданно  остановил  мотоцикл,  и  •ристиан
чуть было не свалилсЯ с седла. ѓарденбург быстро  повернулсЯ  и  поддержал
его.
   - Ѓлагодарю вас, - вежливо сказал •ристиан. “ него снова началсЯ озноб,
в голове шумело, Язык распух, а челюсти от холода сжала спазма.
   - Њожешь сесть  в  один  из  этих  грузовиков,  -  крикнул  ѓарденбург,
взмахнув  рукой  (зачем  тратить  столько  энергии?)  в  сторону  медленно
проходившей с ровным гулом колонны, - но Я не советую.
   - Љак прикажете, господин лейтенант, - ответил •ристиан с застывшей  на
лице  дружелюбной  улыбкой,  словно  пьЯный,  попавший   на   чопорный   и
довольно-таки скучный прием.
   - џ не знаю, какие они имеют распорЯжениЯ! - крикнул  ѓарденбург.  -  ‚
любой момент их могут повернуть и бросить в бой...
   - Љонечно, - согласилсЯ •ристиан.
   - ‘амое верное дело  -  держатьсЯ  своего  собственного  транспорта,  -
сказал ѓарденбург. •ристиан чувствовал благодарность к лейтенанту  за  то,
что он так любезно все ему объЯснЯет.
   - „а, в самом деле, - подтвердил он.
   - —то ты сказал? - не расслышал ѓарденбург; мимо  с  грохотом  проходил
броневик.
   - џ сказал... - •ристиан запнулсЯ, он уже не помнил, чти ѓоворил.  -  џ
согласен,  -  неопределенно  кивнув  головой,  сказал  он,  -   совершенно
согласен.
   - •орошо, - сказал ѓарденбург, развЯзываЯ у •ристиана на шее платок.  -
‹учше прикрыть им лицо от пыли. - € он начал завЯзывать узел на затылке  у
•ристиана.
   Ќо •ристиан, слегка отстранив руки лейтенанта, сказал:
   - €звините, одну минуточку... - “ него началась рвота.
   ‹юди в проходивших мимо машинах не обращали вниманиЯ ни на него, ни  на
лейтенанта,  они  смотрели  только  вперед  без  всЯкого   интереса,   без
любопытства, без цели и надежды, словно это были не живые  люди,  а  парад
теней, проходЯщий перед затуманенным взором умирающего.
   •ристиан выпрЯмилсЯ. Ћн чувствовал  себЯ  уже  лучше,  хотЯ  неприЯтное
ощущение во рту усилилось. Ћн повЯзал платком нос и всю нижнюю часть лица.
Џальцы плохо повиновались ему, и лишь с трудом ему удалось завЯзать  сзади
узел.
   - џ готов, - доложил он.
   ѓарденбург тоже успел завЯзать лицо платком.  •ристиан  опЯть  обхватил
лейтенанта за талию,  и  мотоцикл,  тарахтЯ  и  подпрыгиваЯ,  вклинилсЯ  в
колонну и поехал вслед за санитарной машиной, из оторванной двери  которой
торчали три пары ног.
   •ристиан был исполнен глубокой симпатии к лейтенанту, твердо и уверенно
сидевшему перед ним в  маске  из  носового  платка,  придававшей  ему  вид
бандита из американского  фильма.  "џ  должен  как-то  выразить  ему  свою
признательность", - подумал он. –елых пЯть минут, трЯсЯсь в  клубах  пыли,
он старалсЯ найти способ показать свою благодарность  лейтенанту.  Ќаконец
ему в голову пришла идеЯ. "џ расскажу ему о его жене и о себе,  -  подумал
•ристиан, - больше Я ничего не могу придумать. -  Ћн  покачал  головой.  -
Ќет, это глупо, глупо, глупо". Ќо теперь, когда  эта  идеЯ  пришла  ему  в
голову, он не мог от нее отделатьсЯ. Ћн закрыл глаза,  стараЯсь  думать  о
тех тридцати шести, медленно копающих окопы там, на  юге,  потом  старалсЯ
вспомнить, сколько пива, холодного  вина  и  холодной  воды  он  выпил  за
последние пЯть лет.  Ћднако  его  все  времЯ  так  и  подмывало  крикнуть,
заглушаЯ шум машин: "‹ейтенант, Я жил с вашей женой, когда ездил в  отпуск
из ђенна".
   Љолонна остановилась, и ѓарденбург, чтобы удержать машину в равновесии,
снЯл ногу с педали. ‚ целЯх безопасности он решил  оставатьсЯ  в  середине
колонны. "‚от сейчас, - подумал •ристиан, захваченный своей идеей,  -  вот
сейчас Я скажу ему". Ќо в этот  момент  из  санитарной  машины  вышли  два
солдата, вытащили за ноги тело и положили его на дорогу.  ‡атем,  медленно
волоча усталые ноги, они оттащили  его  на  обочину,  подальше  от  машин.
•ристиан наблюдал за ними поверх платка. ‘олдаты  виновато  посмотрели  на
него.
   - Ћн неживой, - серьезно сказал один из них,  подходЯ  к  •ристиану,  -
какой смысл везти его, если он неживой?
   Љолонна тронулась, и санитарнаЯ машина  поползла  на  первой  скорости.
‘олдаты побежали следом, флЯги хлопали их по бедрам. Ћни долго тащились за
машиной, прежде чем им удалось влезть в кузов по торчавшим  из  оторванной
двери ногам. Џотом  стало  слишком  шумно,  чтобы  можно  было  рассказать
ѓарденбургу о его жене.
   ’рудно вспомнить, когда началась стрельба.  ‘начала  в  голове  колонны
раздалсЯ сильный треск, и машины остановились. Џотом до  •ристиана  дошло,
что он уже давно слышит какой-то шум, но не может понЯть, что происходит.
   ‹юди тЯжело выскакивали из машин, разбегались в обе стороны от дороги и
рассыпались по пустыне. Ћдин раненый вывалилсЯ  из  санитарной  машины  и,
врываЯсь пальцами в песок, волоча за  собой  неподвижную  ногу,  пополз  к
небольшому островку травы, видневшемусЯ в десЯти метрах справа от  дороги.
Ћн лег там и начал поспешно копать перед  собой  руками.  ‘о  всех  сторон
заработали пулеметы, и бронемашины, развернувшись как  придетсЯ  по  обеим
сторонам дороги, открыли Яростный беспорЯдочный  огонь.  Љакой-то  человек
без фуражки бегал вдоль, колонны брошенных с работающими моторами машин  и
злобно орал: "‚ы ответите за это, ответите, сволочи!" …го лысаЯ непокрытаЯ
голова блестела при свете луны,  он  Яростно  размахивал  стеком.  "„олжно
быть, по меньшей мере полковник", - подумал •ристиан.
   Њины падали метрах в шестидесЯти.  Ћдин  тЯгач  загорелсЯ,  и  в  свете
пламени •ристиан видел, как  люди  в  беспорЯдке  разбегаютсЯ  в  стороны.
ѓарденбург поставил мотоцикл рЯдом с санитарной машиной и выключил  мотор.
Ћн внимательно всматривалсЯ в пустыню, и треугольнаЯ повЯзка на  его  лице
хлопала по подбородку, как плохо приклееннаЯ борода.
   Ђнгличане  открыли  огонь  трассирующими   пулЯми   и   малокалиберными
снарЯдами; изогнутые трассы вначале лениво поднимались в небо, а потом  по
мере приближениЯ к колонне, казалось, набирали скорость. •ристиан никак не
мог сообразить, откуда ведетсЯ  огонь.  "Ќикакого  порЯдка,  -  с  упреком
подумал он, - невозможно воевать в таких нелепых условиЯх". Ћн  стал  было
слезать с мотоцикла, решив лечь где-нибудь в сторонке и ждать,  что  будет
дальше.
   -  ЋставайсЯ  на  месте!  -  крикнул  ѓарденбург,  хотЯ  их   разделЯло
каких-нибудь тридцать сантиметров. "ЋпЯть непорЯдок", - с  обидой  подумал
•ристиан, снова усаживаЯсь на багажник. Ћн старалсЯ нащупать свой автомат,
но никак не мог вспомнить, куда он девалсЯ. €з санитарной машины шел едкий
запах дезинфицирующих  веществ,  смешанный  с  трупным  запахом.  •ристиан
закашлЯлсЯ. ‚друг раздалсЯ  свист,  и  совсем  близко  разорвалсЯ  снарЯд.
•ристиан  пригнулсЯ  за  металлическим  бортом   санитарной   машины.   Ћн
почувствовал легкий удар в спину и, поднЯв руку, сбросил с  плеча  горЯчий
измЯтый осколок. ЋпускаЯ руку, он обнаружил, что автомат висит у  него  на
плече. Ћн старалсЯ расправить запутавшийсЯ ремень, когда ѓарденбург  вдруг
завел мотоцикл и резко рванул вперед. •ристиан еле удержалсЯ в  седле.  Ћн
ударилсЯ подбородком о ствол автомата,  прикусил  Язык  и  ощутил  во  рту
соленый  и  теплый  вкус  крови.  Ћн  прижалсЯ  к   ѓарденбурга,   который
стремительно вел мотоцикл среди  согнутых  фигур,  среди  шума  и  грохота
разрывов. ‚дали в сторону дороги изгибались дугой струи трассирующих пуль.
ѓарденбург вел подпрыгивающую машину прЯмо под трассами. ‚скоре они  вышли
из полосы, Ярко освещенной горЯщими автомашинами.
   - Џолный беспорЯдок, - пробормотал  •ристиан,  вдруг  рассердившись  на
ѓарденбурга. …сли он едет к англичанам,  то  пусть  едет  один,  зачем  же
тащить  за  собой  •ристиана?  •ристиан  решил  схитрить  и  свалитьсЯ   с
мотоцикла. Ћн попыталсЯ поднЯть ногу, но зацепилсЯ  штаниной  за  какую-то
выступающую деталь и никак не мог освободитьсЯ. ‚друг впереди,  в  стороне
от дороги он заметил смутные силуэты танков, развертывающих  свои  орудиЯ.
€з башни одного танка открыл огонь пулемет, и пули пронзительно засвистели
за самой спиной.
   •ристиан пригнулсЯ, плотно прижав голову  к  плечу  лейтенанта.  ЏрЯжки
кожаного  снарЯжениЯ  ѓарденбурга  царапали  ему   лицо.   Џулемет   снова
развернулсЯ, и на этот раз пули  стали  падать  прЯмо  перед  ними,  гулко
ударЯЯсь в песок и поднимаЯ облачка пыли.
   •ристиан закричал  и  еще  сильнее  прижалсЯ  к  лейтенанту.  …му  было
страшно. Ћн знал, что ничего не может  сделать  длЯ  своего  спасениЯ;  их
обЯзательно убьют,  и  он,  лейтенант,  мотоцикл  превратЯтсЯ  в  сплошную
дымЯщуюсЯ массу, и на песке останетсЯ только груда  обгорелого  трЯпьЯ  да
лужа крови и бензина. Џотом кто-то рЯдом закричал  по-английски,  отчаЯнно
размахиваЯ руками.  ѓарденбург,  ворча  что-то  себе  под  нос,  еще  ниже
склонилсЯ над рулем. ‚скоре  свист  пуль  прекратилсЯ,  и  неожиданно  они
оказались одни на бледной  полоске  дороги,  а  стрельба  замирала  далеко
позади.
   •ристиан наконец  успокоилсЯ.  Љогда  ѓарденбург  выпрЯмилсЯ,  он  тоже
разогнул спину и даже с некоторым интересом  посмотрел  на  простиравшуюсЯ
перед подпрыгивающим мотоциклом открытую дорогу. Ћн чувствовал  неприЯтный
вкус во рту от рвоты и крови, щека ныла, так как под платок набилсЯ песок,
разъевший ссадины. Ћн глубоко вздохнул и почувствовал себЯ гораздо  лучше,
исчезла даже усталость.
   ‚спышки и стрельба позади вскоре совсем стихли,  и  через  пЯть  минут,
казалось, они остались одни в тихой, залитой  лунным  светом  пустыне,  на
всем огромном пространстве от ‘удана до ‘редиземного морЯ, от ќль-Ђламейна
до ’риполи.
   •ристиан нежно обнЯл ѓарденбурга. Ћн вспомнил, что хотел что-то сказать
лейтенанту перед тем, как все это началось, но забыл, что именно. Ћн  снЯл
с лица платок, оглЯделсЯ вокруг, чувствуЯ, как ветер  осушает  уголки  его
рта. Ћн был счастлив и в мире со всем миром. ѓарденбург странный  человек,
но •ристиан знал, что на него можно положитьсЯ, - он благополучно доставит
его в безопасное место. Љогда и куда именно он его доставит,  •ристиан  не
знал, но не было нужды об  этом  беспокоитьсЯ.  Љак  хорошо,  что  капитан
Њюллер, который командовал их ротой, убит. …сли бы он был жив,  то  сейчас
на мотоцикле сидели бы Њюллер и ѓарденбург, а •ристиан осталсЯ бы  на  том
холме с тремЯ дюжинами обреченных на смерть людей...
   Ћн глубоко вдохнул сухой воздух, мчавшийсЯ  навстречу.  ’еперь  он  был
уверен, что будет жить и, возможно, даже довольно долго.


   ѓарденбург очень хорошо вел мотоцикл, и они проехали  уже  значительное
расстоЯние,  буксуЯ,  подпрыгиваЯ  в  воздух,  но  неуклонно  двигаЯсь   в
северо-западном направлении. Џозади небо осветилось розовым  светом  зари.
ЏустынЯ и дорога оставались безлюдными,  кое-где  виднелись  обломки,  все
ценное было аккуратно подобрано  батальонами  сбора  имущества.  ‚ремЯ  от
времени сзади  все  еще  доносилсЯ  отдаленный  гул  стрельбы,  отраженный
многоголосым эхом пустыни.
   ‚зошло солнце. ѓарденбург теперь, когда рассвело, увеличил скорость,  и
•ристиану пришлось сосредоточить все внимание на том, чтобы не упасть.
   - •очетсЯ спать? - громко спросил ѓарденбург, обернувшись назад,  чтобы
•ристиан мог услышать его сквозь шум мотора.
   - Ќемного, - призналсЯ •ристиан, - не очень.
   - ђазговаривай со мной, а то Я чуть было сейчас не уснул.
   - ‘лушаюсь. - •ристиан открыл было рот, намереваЯсь начать разговор, но
тут же закрыл его. Ћн никак не мог придумать, о чем говорить.
   - Ќу давай, - раздраженно крикнул ѓарденбург, - говори!
   - ‘лушаюсь, - повторил •ристиан и беспомощно добавил: - Ђ о чем?
   - Ћ чем угодно, хоть о погоде.
   •ристиан поглЯдел вокруг: погода была такаЯ же,  как  и  все  последние
шесть месЯцев.
   - ‚идимо, будет жаркий день, - проговорил он.
   - ѓромче, - крикнул ѓарденбург, смотрЯ прЯмо перед собой, - Я не слышу!
   - џ сказал, что, видимо, будет жаркий день! - прокричал •ристиан в  ухо
лейтенанта.
   - ‚от так, - отозвалсЯ ѓарденбург, - да, очень жаркий.
   •ристиан старалсЯ найти другую тему.
   - Џродолжай, - нетерпеливо крикнул ѓарденбург.
   - Ћ чем еще вы хотели бы поговорить? - спросил •ристиан.
   Ћн был как в дурмане и не мог заставить себЯ сделать такое утомительное
умственное усилие.
   - Ѓоже мой! „а о чем угодно! ’ы был в том  греческом  борделе,  который
открыли в Љирене?
   - Ѓыл.
   - Ќу и как там?
   - Ќе знаю, Я стоЯл в  очереди,  и  за  три  человека  передо  мной  его
закрыли.
   - Ђ кто-нибудь из твоих знакомых попал?
   •ристиан мучительно думал.
   - „а, один раненный в голову ефрейтор.
   - Ќу, и как ему понравилось?
   •ристиан старалсЯ вспомнить.
   - ЉажетсЯ, он сказал, что греческие девушки не очень хороши, в них  нет
страсти.  Ђ  потом,  -  вспоминаЯ,  добавил  он,  -   все   было   слишком
по-казенному.
   - ’вой приЯтель идиот, - злобно произнес ѓарденбург.
   - ’ак точно, - согласилсЯ •ристиан и замолчал.
   - Џродолжай. -  ѓарденбург  резко  трЯхнул  головой,  как  бы  стараЯсь
прогнать сон. - Џродолжай говорить. Љак ты провел свой отпуск в Ѓерлине?
   - џ ходил в оперу, - быстро ответил •ристиан, - и на концерты.
   - ’ы тоже идиот.
   - ’ак точно,  -  ответил  •ристиан,  с  опаской  думаЯ,  что  лейтенант
начинает заговариватьсЯ.
   - ‚стречалсЯ с девушками в Ѓерлине?
   - „а. - •ристиан тщательно обдумывал ответ. - џ  познакомилсЯ  с  одной
девушкой, котораЯ работала на авиационном заводе.
   - Ѓыло у тебЯ с ней что-нибудь?
   - „а.
   - Ќу и как?
   - Ћтлично! -  громко  ответил  •ристиан,  тревожно  всматриваЯсь  через
наклоненную голову лейтенанта в простирающуюсЯ впереди пустыню.
   - •орошо, - одобрительно сказал лейтенант, - а как ее звали?
   - Њаргарита, - ответил •ристиан после некоторого колебаниЯ.
   - Ћна была замужем?
   - Ќе думаю, она об этом не говорила.
   - люхи, - выругалсЯ ѓарденбург, обращаЯсь ко всем берлинским девушкам.
- ’ы был когда-нибудь в Ђлександрии?
   - Ќет.
   - Њне так хотелось туда съездить, - сказал ѓарденбург.
   - Ќе думаю, что теперь нам удастсЯ туда попасть.
   - Њолчать! - заорал ѓарденбург. Њотоцикл резко рвануло в сторону, но он
успел его выправить. - Њы попадем туда! ‘лышишь? џ сказал,  что  мы  будем
там! € очень скоро! ’ы слышишь менЯ?
   - ‘лышу, - крикнул •ристиан навстречу ветру, через голову лейтенанта.
   ‹ейтенант повернулсЯ на  своем  сиденье.  ‹ицо  его  исказилось,  глаза
мрачно блестели из-под черных от пыли век, рот был открыт, и зубы казались
ослепительно белыми на фоне почерневших губ.
   - џ приказываю тебе замолчать! - бешено заорал  он,  словно  обучал  на
плацу при сильном ветре целую роту новобранцев. - ‡аткни свою глотку,  или
Я...
   ‚ этот момент руль резко рванулсЯ в сторону,  переднее  колесо  занесло
поперек дороги, и лейтенант выпустил рукоЯтки. •ристиан понЯл, что падает,
и полетел вперед, увлекаЯ  за  собой  лейтенанта.  ѓарденбург  ударилсЯ  о
вздыбившеесЯ переднее колесо, мотоцикл юзом  пошел  в  сторону,  продолжаЯ
громко тарахтеть, и  опрокинулсЯ.  •ристиан  почувствовал,  что  летит,  и
закричал, но какой-то внутренний  голос  спокойно  говорил  ему:  "ќто  уж
слишком". Џотом он обо что-то ударилсЯ и почувствовал боль в плече, но все
же приподнЯлсЯ на одно колено.
   ‹ейтенант лежал под мотоциклом,  переднее  колесо  которого  продолжало
крутитьсЯ, а заднее было совершенно исковеркано. Ћн лежал  неподвижно,  из
рассеченного лба  струилась  кровь,  нелепо  согнутые  ноги  были  прижаты
машиной. •ристиан медленно подошел к нему и потрЯс его, но это не помогло.
’огда он с трудом поднЯл мотоцикл и  перевернул  его  на  другую  сторону.
Ћтдохнув немного, он достал индивидуальный пакет и неумело наложил повЯзку
на лоб лейтенанта. ‚начале казалось, что повЯзка сделана очень  аккуратно,
но вскоре через нее просочилась кровь, и она выглЯдела теперь так же,  как
все другие повЯзки, которые ему приходилось видеть.
   ‚друг лейтенант сел, одним взглЯдом окинул машину и твердо произнес:
   - ’еперь пойдем пешком. - Ќо когда он попыталсЯ встать, у  него  ничего
не вышло. Ћн задумчиво посмотрел на свои  ноги.  -  Ќичего  серьезного,  -
сказал он, словно стараЯсь убедить себЯ, - уверЯю тебЯ, ничего серьезного.
Ђ у тебЯ все в порЯдке?
   - „а, господин лейтенант.
   - Џожалуй, Я отдохну минут десЯть, а там посмотрим. - Ћн лег на  спину,
прижав руками ко лбу пропитанную кровью повЯзку.
   •ристиан присел  около  него.  Ћн  наблюдал,  как  все  еще  вертЯщеесЯ
переднее колесо медленно останавливалось; оно негромко  гудело,  с  каждым
оборотом все тише и тише. Џотом остановилось, и наступила  тишина.  Њолчал
мотоцикл, молчал лейтенант, молчала пустынЯ, молчали армии, перепутавшиесЯ
друг с другом где-то позади.
   ‚ лучах утреннего солнца пустынЯ  казалась  свежей  и  спокойной.  „аже
обломки мотоцикла при этом свете выглЯдели просто  и  безобидно.  •ристиан
медленно откупорил флЯгу, отпил глоток воды, тщательно прополоскал  рот  и
только  тогда  проглотил  ее  с  громким,  деревЯнным  звуком.  ѓарденбург
приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, что он делает.
   - Ѓереги воду, - машинально приказал он.
   - ‘лушаюсь, - ответил •ристиан, подумав с  восхищением:  "ќтот  человек
будет приказывать самому дьЯволу, когда тот станет  совать  его  в  адскую
печь. ѓарденбург - это триумф немецкой военной школы. Џриказы бьют из него
струей, словно кровь из артерии. „аже на смертном одре он  будет  излагать
свои планы на очередной бой".
   Ќаконец ѓарденбург со вздохом  уселсЯ.  Ћщупав  промокшую  повЯзку,  он
спросил:
   - ќто ты менЯ перевЯзал?
   - џ.
   - Ћна свалитсЯ при первом  движении,  -  сказал  ѓарденбург  холодно  и
беззлобно,  как  беспристрастный  критик.  -  Љто  тебЯ  учил  накладывать
повЯзки?
   - ‚иноват, - смутилсЯ •ристиан, - должно быть, мне тоже было не по себе
после этой встрЯски.
   - ‚ероЯтно, - согласилсЯ ѓарденбург. - € все же глупо зрЯ тратить бинт.
- Ћн расстегнул китель и достал клеенчатый планшет с  аккуратно  сложенной
картой местности. ђазложив карту на песке, он сказал: - ‘ейчас  посмотрим,
где мы находимсЯ.
   "“дивительно,  -  подумал  •ристиан,  -  он  всегда   готов   к   любым
неожиданностЯм".
   €зучаЯ карту, ѓарденбург времЯ от времени  зажмуривал  глаза,  а  когда
касалсЯ рукой повЯзки, лицо его искажалось от боли.  Ћднако  он  торопливо
что-то прикидывал, бормоча себе под нос. ‡атем свернул карту, быстро сунул
ее в планшет и тщательно запрЯтал его под китель.
   - Ћчень хорошо, - проговорил он, - эта  дорога  соединЯетсЯ  с  другой,
ведущей на запад, километрах в восьми  отсюда.  Ќу  как,  сможешь  столько
пройти?
   - ‘могу, а как вы?
   ѓарденбург презрительно посмотрел на него.
   - Ћбо мне не  беспокойсЯ.  ‚стать!  -  рЯвкнул  он  так,  словно  опЯть
обращалсЯ к все той же воображаемой роте.
   •ристиан медленно поднЯлсЯ. Ќыло плечо,  и  он  с  трудом  мог  двигать
рукой, но он был уверен, что если  не  все,  то  несколько  километров  из
восьми он сможет пройти. Ћн видел, как ѓарденбург  с  невероЯтным  усилием
поднималсЯ с песка; на лице его выступил пот, через повЯзку на  лбу  снова
просочилась  кровь,  но  когда  •ристиан  наклонилсЯ,  чтобы  помочь  ему,
ѓарденбург сурово посмотрел на него и рЯвкнул:
   - “ходи прочь!
   •ристиан отступил назад и молча стал наблюдать, как ѓарденбург изо всех
сил стараетсЯ поднЯтьсЯ; он уперсЯ ногами в песок, как будто  приготовилсЯ
принЯть удар нападающего  на  него  гиганта,  затем,  опираЯсь  на  правый
локоть, он с невероЯтным усилием немного оттолкнулсЯ от земли. Њедленно, с
искаженным  от  боли  мертвенно-бледным  лицом   он   поднЯлсЯ   и   встал
полусогнувшись, а затем  рывком  выпрЯмилсЯ.  Ћн  стоЯл,  покачиваЯсь,  но
совсем прЯмо. Џот  и  кровь,  смешавшись  с  грЯзью,  покрывали  его  лицо
страшной, плотной маской. "Џлачет", - с удивлением заметил •ристиан. ‘лезы
оставлЯли глубокие борозды на его грЯзных щеках. Ћн тЯжело дышал,  из  его
горла порой вырывались  сухие  сдерживаемые  всхлипываниЯ,  но  зубы  были
плотно стиснуты. ‘мешным, неловким движением он повернулсЯ к северу.
   - ‚се в порЯдке, - сказал он, - шагом марш! € зашагал впереди •ристиана
по глубокому песку, прихрамываЯ и чудно склонив голову на бок.
   Ћн упорно шел вперед, не оглЯдываЯсь. •ристиан  следовал  за  ним.  …му
страшно хотелось пить, болтавшийсЯ за плечом  автомат  казалсЯ  невероЯтно
тЯжелым, но он решил не пить и не просить отдыха, пока ѓарденбург  сам  не
предложит.
   Ћни медленно шли  по  песку,  еле  переставлЯЯ  ноги,  среди  ржавеющих
обломков по направлению к дороге,  ведущей  на  север,  где,  быть  может,
другие немцы пробиваютсЯ к своим  после  боЯ.  Ђ  возможно,  их  ждут  там
англичане.
   Ћб  англичанах  •ристиан  думал  спокойно   и   бесстрастно.   Ћни   не
представлЯли длЯ него  реальной  угрозы.  …динственными  реальными  вещами
сейчас  были  лишь  медный  вкус  во  рту,  словно  от  прокисшего  сусла,
ѓарденбург, плетущийсЯ впереди, как подбитый  зверь,  и  жестокое  палЯщее
солнце, поднимающеесЯ все выше и выше. …сли на дороге их  ждут  англичане,
то решение будет принЯто в свое времЯ, а сейчас ему не до этого.
   Љогда они во  второй  раз  присели  отдохнуть,  измученные,  изнуренные
палЯщим зноем, с  воспаленными  глазами,  на  горизонте  вдруг  показалась
машина. Ћна быстро приближалась, оставлЯЯ за собой клубы пыли. ‚скоре  они
различили нарЯдную открытую штабную машину, а затем увидели, что она  была
итальЯнской.
   ѓарденбург с огромным усилием поднЯлсЯ и,  хромаЯ,  медленно  вышел  на
середину  дороги.  ’Яжело  дыша,  он   стал   спокойно   всматриватьсЯ   в
приближающуюсЯ машину.  Ћн  выглЯдел  дико  и  угрожающе  с  окровавленной
повЯзкой на лбу, с воспаленными, запавшими глазами и  испачканными  кровью
полусогнутыми руками.
   •ристиан тоже встал, но за ѓарденбургом не пошел.
   Њашина быстро приближалась, подаваЯ громкие сигналы,  которые  замирали
где-то в пустыне, отдаваЯсь тревожным эхом. ѓарденбург не  пошевелилсЯ.  ‚
открытой  машине  было  пЯть   человек.   ѓарденбург   стоЯл   неподвижно,
хладнокровно наблюдаЯ за ними. •ристиан  был  уверен,  что  машина  собьет
лейтенанта, и только открыл было рот, чтобы предупредить его, как раздалсЯ
скрип тормозов и длиннаЯ красиваЯ машина  остановилась  в  двух  шагах  от
лейтенанта.
   ‚переди сидели два итальЯнских солдата, один за рулем, другой сгорбилсЯ
рЯдом. Џозади  разместились  три  офицера.  ‚се  они  поднЯлись  и  злобно
закричали по-итальЯнски на ѓарденбурга.
   ѓарденбург по-прежнему не трогалсЯ с места.
   - џ желаю разговаривать со старшим из офицеров, - сказал он по-немецки,
сохранЯЯ полнейшее хладнокровие.
   Ћни поговорили между собой по-итальЯнски, затем смуглый тучный майор на
ломаном немецком Языке сказал:
   - џ старший. …сли хотите что-нибудь сказать, подойдите сюда и говорите.
   - Ѓудьте любезны сойти сюда, -  сказал  ѓарденбург,  неподвижно  застыв
перед машиной.
   €тальЯнцы снова затараторили между собой,  потом  майор  открыл  заднюю
дверцу и спрыгнул;  толстый,  в  измЯтом,  некогда  нарЯдном  мундире,  он
воинственно направилсЯ к ѓарденбургу. ’от  с  важным  видом  отдал  честь.
Џриветственный жест со стороны такого пугала выглЯдел театрально в залитой
ослепительным светом пустыне. ™елкнув в  песке  каблуками,  майор  в  свою
очередь отдал честь.
   - ‹ейтенант, - с раздражением  заговорил  майор,  взглЯнув  на  нашивки
ѓарденбурга, - мы очень торопимсЯ, что вам нужно?.
   - џ имею приказание,  -  холодно  заЯвил  ѓарденбург,  -  реквизировать
транспорт длЯ генерала Ђйгнера.
   Њайор с досадой открыл рот, но тут же закрыл его. Ћн поспешно оглЯделсЯ
вокруг, словно ожидаЯ, что генерал Ђйгнер внезапно поЯвитсЯ  из  безлюдной
пустыни.
   -  ѓлупости,  -  наконец  проговорил  майор,  -  по  этой  дороге  идет
новозеландский патруль, и мы не можем задерживатьсЯ...
   - џ имею особое распорЯжение, майор, - нараспев проговорил  ѓарденбург,
- и о новозеландском патруле ничего не знаю.
   - ѓде генерал Ђйгнер? - майор снова неуверенно оглЯделсЯ вокруг.
   - ‚ пЯти километрах отсюда, - ответил ѓарденбург, - с  его  бронемашины
слетела гусеница, и Я имею особое распорЯжение...
   - џ уже слышал об этом! - воскликнул майор. -  џ  уже  слышал  об  этом
особом распорЯжении.
   - Ѓудьте настолько любезны, - сказал  ѓарденбург,  -  прикажите  другим
господам выйти из машины. ‚одитель может остатьсЯ.
   - “йдите с дороги,  -  закричал  майор  и  направилсЯ  к  машине,  -  Я
достаточно наслушалсЯ этой чепухи.
   - Њайор, - спокойно и вежливо сказал ѓарденбург.  Њайор  остановилсЯ  и
повернулсЯ  к  нему;  на  лице  его  выступил  пот.  Ћстальные   итальЯнцы
беспокойно смотрели на него: они ни слова не понимали по-немецки.
   - Ћб этом не может быть и речи, - проговорил майор дрожащим от волнениЯ
голосом, - это  совершенно  исключаетсЯ,  машина  принадлежит  итальЯнской
армии, и мы выполнЯем задание...
   - џ очень сожалею, господин майор, - сказал ѓарденбург,  -  но  генерал
Ђйгнер старше вас чином, и это территориЯ немецкой армии.  Ѓудьте  любезны
сдать машину.
   - —то за нелепость! - воскликнул майор, но уже неуверенно.
   - €мейте в виду, - продолжал ѓарденбург, - что  впереди  заградительный
пункт,  который  имеет  распорЯжение   конфисковывать   весь   итальЯнский
транспорт и, если нужно, силой. ‚ам придетсЯ там объЯснить, что делают три
строевых офицера в такой момент так далеко  от  своих  частей.  ‚ам  также
придетсЯ объЯснить, почему вы взЯли на себЯ смелость  игнорировать  особое
распорЯжение генерала Ђйгнера, командующего всеми войсками в этом районе.
   Ћн холодно уставилсЯ на майора. ’от поднЯл руку и взЯлсЯ за  горло.  Ќа
лице ѓарденбурга не дрогнул  ни  один  мускул.  Ћно  по-прежнему  выражало
усталость, презрение и скуку. Џовернувшись спиной к майору, он  направилсЯ
к машине. Љаким-то чудом ему удалось пройти эти несколько шагов не хромаЯ.
   - Furi!  [быстрее!  (итал.)]  -  приказал  он  по-итальЯнски,  открываЯ
переднюю дверцу. -  ‚ыходите,  водитель  останетсЯ.  -  ‘идевший  рЯдом  с
водителем солдат умолЯюще  поглЯдел  на  офицеров,  но  они,  избегаЯ  его
взглЯда, с тревогой смотрели на майора, следовавшего за ѓарденбургом.
   ѓарденбург похлопал по руке солдата, сидевшего рЯдом с шофером.
   - Furi, - спокойно повторил он.
   ‘олдат вытер лицо и, глЯдЯ под ноги,  вышел  из  машины,  с  несчастным
видом встав  около  майора.  Ћни  были  удивительно  одинаковые,  эти  два
итальЯнца, кроткие, смуглые, встревоженные, красивые и совсем непохожие на
военных.
   - ’еперь, - ѓарденбург недвусмысленным  жестом  пригласил  двух  других
офицеров, - вы, господа...
   Ћба  офицера  взглЯнули  на  майора,  один  из  них  быстро   заговорил
по-итальЯнски. Њайор вздохнул и ответил тремЯ словами.  Ћфицеры  вышли  из
машины и встали рЯдом с майором.
   - “нтер-офицер, - позвал ѓарденбург, не оборачиваЯсь.
   •ристиан подошел и встал по стойке смирно.
   - Ћсвободите багажник машины, - приказал  ѓарденбург,  -  отдайте  этим
господам все их личное имущество.
   •ристиан заглЯнул в багажник: там были  жестЯные  банки  с  водой,  три
бутылки кьЯнти и две коробки с продовольствием. Њетодично, одну за другой,
он достал бутылки и коробки и  поставил  их  к  ногам  майора  на  обочину
дороги. ‚се три офицера мрачно смотрели, как выгружают их  вещи  на  песок
пустыни.
   •ристиан нерешительно дотронулсЯ до жестЯнок с водой и спросил:
   - ‚оду тоже, лейтенант?
   - ‚оду тоже, - не колеблЯсь ответил ѓарденбург.
   •ристиан поставил жестЯнки с водой около коробок с продовольствием.
   ѓарденбург подошел к задней части машины, где были привьючены скатанные
в рулоны постельные принадлежности, достал нож и тремЯ  быстрыми  взмахами
перерезал кожаные ремни. Ѓрезентовые рулоны развернулись и упали  в  пыль.
Ћдин из офицеров с раздражением заговорил по-итальЯнски, но  майор  резким
движением руки заставил его  замолчать.  ‚ытЯнувшись  перед  ѓарденбургом,
майор сказал но-немецки:
   - џ требую расписку на машину.
   - ‚полне законно, -  серьезно  ответил  ѓарденбург.  Ћн  достал  карту,
оторвал от угла небольшой прЯмоугольный кусочек и начал медленно писать на
обороте.
   - ’ак вас устроит? - спросил он и не спеша, отчетливо  прочитал  вслух:
"Џолучена от майора такого-то"... Я оставлЯю пустое место, майор,  вы  его
заполните  на  досуге...  "одна  штабнаЯ  машина   "фиат"   с   водителем.
ђеквизирована по приказу  генерала  Ђйгнера.  Џодпись:  лейтенант  ‡игфрид
ѓарденбург".
   Њайор выхватил бумагу и внимательно прочел  ее.  ‡атем  размахиваЯ  ею,
громко заЯвил:
   - џ предъЯвлю ее в должном месте и в должное времЯ.
   - Џожалуйста, - согласилсЯ ѓарденбург и уселсЯ  на  заднее  сиденье.  -
“нтер-офицер, садитесь сюда, - приказал он.
   •ристиан сел в машину рЯдом с лейтенантом. ‘иденье было обито  красивой
рыжевато-коричневой  кожей;  в  машине  пахло  вином  и  туалетной  водой.
•ристиан бесстрастно смотрел вперед на загорелую бронзовую  шею  водителЯ.
ѓарденбург перегнулсЯ через •ристиана и захлопнул дверцу.
   - Avanti [вперед (итал.)], - спокойно сказал он водителю.
   ‘пина водителЯ на мгновение напрЯглась, и •ристиан заметил, как по  его
голой  шее  разлилась  краска.  ‚одитель   осторожно   включил   скорость.
ѓарденбург отдал честь,  все  три  офицера  один  за  другим  ответили  на
приветствие, а солдат, казалось, был настолько ошеломлен, что не мог  даже
поднЯть руку.
   Њашина  плавно  двинулась  вперед,  и  над  небольшой   кучкой   людей,
оставшихсЯ на обочине дороги, взвилась пыль.  •ристиана  так  и  подмывало
обернутьсЯ, но ѓарденбург резко сжал его руку.
   - Ќе смотри! - бросил он.
   •ристиан старалсЯ расслабить свои напрЯженные мышцы. Ћн ждал выстрелов,
но их не последовало. Ћн  взглЯнул  на  ѓарденбурга.  Ќа  лице  лейтенанта
играла легкаЯ, холоднаЯ улыбка. "Ћн наслаждаетсЯ всем этим, - с удивлением
подумал •ристиан. - ЌесмотрЯ на все свои раны, на брошенную роту, не знаЯ,
что  его  ждет  впереди,  он  наслаждаетсЯ  этим  моментом,  смакует  его,
испытывает  истинное  удовольствие".  •ристиан  тоже   улыбнулсЯ,   глубже
опускаЯсь в мЯгкое кожаное сиденье и с  наслаждением  распрЯмлЯЯ  уставшие
члены.
   - Ђ что, если бы они отказались отдать машину? - спустЯ некоторое времЯ
спросил он.
   ѓарденбург улыбнулсЯ, полузакрыв веки от чувственного удовольствиЯ.
   - Ћни убили бы менЯ, вот и все.
   •ристиан серьезно кивнул головой.
   - Ђ воду, - спросил он, - зачем вы оставили им воду?
   - Ћ!  ќто  было  бы  слишком,  -  ответил  он,  посмеиваЯсь  и  удобнее
усаживаЯсь на роскошном кожаном сиденье.
   - Љак вы думаете, что с ними будет? - спросил •ристиан.
   ѓарденбург небрежно пожал плечами.
   - Ћни сдадутсЯ в плен и пойдут в  английскую  тюрьму.  €тальЯнцы  любЯт
сидеть в тюрьме. Ќу, а теперь помолчи, Я хочу спать.
   —ерез несколько  минут  его  дыхание  стало  ровным,  а  окровавленное,
грЯзное лицо принЯло спокойное  и  почти  детское  выражение  -  он  спал.
•ристиан бодрствовал. "Љто-то, - думал он, - должен наблюдать за  пустыней
и за водителем". ‚одитель сидел впереди в напрЯженной позе, быстро ведЯ по
дороге мощную машину.


   Ќад городком Њерса-Њатрух только что  пронеслось  дыхание  смерти.  Ћни
пытались найти кого-нибудь, чтобы доложить о себе, но в городе царил хаос.
‘реди руин двигались машины, брели отставшие  от  частей  солдаты,  стоЯли
подбитые танки. ‚скоре после их прибытиЯ  налетела  эскадрильЯ  самолетов,
котораЯ бомбила город в  течение  двадцати  минут.  ђазрушений  стало  еще
больше.
   €з-под обломков разбитого санитарного  поезда  доносились  дикие  крики
людей. Љазалось,  все  стремились  только  на  запад;  поэтому  ѓарденбург
приказал водителю влитьсЯ в длинный медленно двигающийсЯ  поток  машин,  и
они направились к окраине  города.  ’ам  находилсЯ  контрольный  пункт,  у
которого стоЯл изможденный капитан с приколотым на доску листом бумаги.
   Љапитан  спрашивал  у  проходивших  мимо  него  потоком  запыленных   и
изнуренных людей фамилии и наименование частей и записывал их. Ћн  походил
на помешанного бухгалтера, пытающегосЯ подвести баланс банка, разрушенного
землетрЯсением.  Љапитан  не  знал,  где  находитсЯ  штаб  их  дивизии   и
существует ли он еще. „еревЯнным мертвым голосом  он  повторЯл,  с  трудом
шевелЯ покрытыми коркой губами:
   - Џроходите, проходите. —ерт знает что. Џроходите.
   “видев, что у них водитель итальЯнец, он приказал:
   - Ћставьте его здесь, со мной, мы используем его длЯ обороны города.  џ
дам вам водителЯ немца.
   ѓарденбург мЯгко заговорил с  итальЯнцем.  ’от  заплакал,  но  все-таки
вышел из машины и направилсЯ к капитану, небрежно волоча по пыли винтовку,
ухватив ее  за  ствол  у  самого  дула.  ‚  его  руках  винтовка  казалась
безобидной и мирной. Ћн  безнадежным  взглЯдом  провожал  катившиесЯ  мимо
орудиЯ и машины, полные солдат.
   - ‘ таким войском нам ни за что не удержать Њатрух, - мрачно проговорил
ѓарденбург.
   - Љонечно, - согласилсЯ капитан, - конечно, нет. —ерт знает что.  -  €,
всматриваЯсь сквозь пыль  в  громыхавшие  мимо  него  два  противотанковые
орудиЯ и бронемашину, поднЯвшие новые  облака  пыли,  он  стал  записывать
номера их частей.
   Љапитан посадил к ним водителЯ танка, потерЯвшего свой танк,  и  пилота
мессершмитта,  сбитого  над  городом,  и  посоветовал  как  можно  быстрее
добратьсЯ до ќс-‘аллума: там, в далеком  тылу,  обстановка,  вероЯтно,  не
такаЯ тЯжелаЯ.
   ‚одитель танка был рослый белокурый  деревенский  парень;  он  уверенно
взЯлсЯ за руль и повел машину. Ћн напомнил •ристиану  ефрейтора  Љрауса  с
окрашенными вишневым соком губами, давно уже погибшего под Џарижем.  Џилот
был молодой, но лысый, с серым морщинистым лицом; у него нервно  дергалась
щека, и рот не менее двадцати раз в минуту скашивалсЯ вправо.
   - …ще сегоднЯ утром, - повторЯл он, - у менЯ этого не  было,  а  теперь
становитсЯ все хуже и хуже. ќто очень противно?
   - Ќет, - ответил •ристиан, - почти ничего не заметно.
   - ЊенЯ ведь сбил американец,  -  с  удивлением  заметил  он,  -  первый
американец, которого Я увидел в жизни. - Ћн покачал головой, как будто это
была самаЯ крупнаЯ неудача немецкого оружиЯ за всю африканскую кампанию. -
џ даже не знал, что они здесь.
   Ѓелокурый парень  был  хорошим  водителем,  он  умело  маневрировал  по
забитой машинами дороге, ловко объезжаЯ воронки от бомб и Ямы. „орога  шла
вдоль берега ‘редиземного морЯ, спокойного  и  прохладного,  простирающего
свои сверкающие голубые воды до ѓреции, €та