постучали, и из-за нее послышалсЯ голос хозЯйки.
   - Њиссис Ђккерман, миссис Ђккерман, можно вас на минуточку?
   •оуп сердито взглЯнула на дверь и, пожав плечами, ответила:
   - џ сейчас выйду.
   Ћна повернулась к Ќою.
   - ЋставайсЯ здесь, Я вернусь через минуту.
   Џоцеловав его в ухо, она открыла дверь и вышла. Ќой лежал  на  спине  и
смотрел сквозь полузакрытые веки на грЯзный потолок. …го клонило  ко  сну.
‡а окном подходил к  концу  навевавший  дремоту  теплый  воскресный  день,
где-то далеко раздавались свистки паровозов и слышны были голоса томЯщихсЯ
от скуки солдат, напевающих знакомую  песенку:  "‚еселитьсЯ  и  любить  ты
умеешь, любишь леденцами угощать. Ќу, а деньги  ты,  дружок,  имеешь?  ќто
все, что Я хочу узнать". ‘квозь дремоту до ЌоЯ дошло, что  он  слышал  эту
песню раньше. Ћн вспомнил ђоджера, вспомнил, что его уже нет в  живых,  но
тут мысли его оборвались, и он уснул.
   Ћн проснулсЯ от  скрипа  медленно  открываемой  двери.  —уть  приоткрыв
глаза, он увидел стоЯщую перед ним •оуп и нежно улыбнулсЯ.
   - Ќой, - сказала она, - тебе придетсЯ встать.
   - Џогоди, - ответил он, - еще рано. €ди ко мне.
   - Ќет, - сказала она, и ее голос звучал решительно,  -  вставай  сейчас
же.
   Ќой поднЯлсЯ и сел в постели.
   - —то случилось?
   - •озЯйка требует, чтобы мы сейчас же оставили ее дом.
   Ќой встрЯхнул головой, стараЯсь понЯть, в чем дело.
   - Ќу-ка повтори, что ты сказала.
   - •озЯйка требует, чтобы мы оставили ее дом.
   - „орогаЯ, -  терпеливо  проговорил  он,  -  ты,  должно  быть,  что-то
перепутала.
   - џ ничего не перепутала. - ‹ицо •оуп выражало  с  трудом  сдерживаемое
волнение. - ‚се совершенно Ясно. Ќам придетсЯ отсюда уйти.
   - Џочему? ђазве ты не снЯла комнату на неделю?
   - „а, - ответила •оуп, - Я снЯла ее на неделю, но хозЯйка заЯвлЯет, что
Я получила ее обманным путем: она, видите ли, не знала, что мы евреи.
   Ќой встал и медленно прошел к туалетному столику. Ћн взглЯнул  на  свое
улыбающеесЯ лицо на фотографии под нарциссами, которые уже начали вЯнуть и
засыхать по краЯм.
   - Ћна сказала,  -  продолжала  •оуп,  -  что  вначале  у  нее  возникло
подозрение из-за фамилии, но Я не похожа на еврейку. Ђ когда  она  увидела
тебЯ, то заинтересовалась и спросила менЯ. џ, конечно,  ответила,  что  мы
евреи.
   - ЃеднаЯ •оуп, - нежно произнес Ќой, - извини менЯ.
   - Ќе дури, - ответила она, - Я не хочу больше слышать  от  тебЯ  ничего
подобного и прошу тебЯ никогда и ни за что не извинЯтьсЯ передо мной.
   - •орошо, - сказал Ќой, рассеЯнно  перебираЯ  пальцами  нежные  увЯдшие
цветы. - „авай собирать вещи.
   - „а, - согласилась •оуп. Ћна достала свой  чемодан,  положила  его  на
кровать и открыла. - ‹ично к вам у менЯ претензий  нет,  сказала  хозЯйка,
это просто правило моего дома.
   - ђад узнать, что лично к нам претензий нет, - ответил Ќой.
   - Ќичего страшного. - •оуп начала, как всегда, аккуратно  складывать  в
чемодан нежно-розовое белье. - ‘ейчас  пойдем  в  город  и  найдем  другое
место.
   Ќой потрогал щетку длЯ волос на туалетном столике. ЋбратнаЯ сторона  ее
была украшена серебрЯной пластинкой с полустершимсЯ грубоватым старомодным
орнаментом из листьев, котораЯ тускло  поблескивала  в  пыльном  полумраке
комнаты.
   - Ќет, - сказал он, - мы не станем искать другое место.
   - Ќо ведь мы не можем здесь оставатьсЯ...
   - Њы не останемсЯ здесь и не будем искать другого места, - сказал  Ќой,
стараЯсь говорить спокойно и не выдавать своего волнениЯ.
   - Ќе понимаю, что ты хочешь этим сказать, - •оуп  перестала  укладывать
вещи и посмотрела на него.
   - џ хочу сказать, что мы пойдем на автобусную  станцию,  узнаем,  когда
отходит автобус на Ќью-‰орк, и ты уедешь на нем.
   ‚  комнате  наступила  тишина.  •оуп  стоЯла  печальнаЯ  и  задумчиваЯ,
уставившись на уложенное в чемодан розовое белье.
   - ’ы знаешь, - прошептала она, - мне с таким трудом удалось вырвать эту
неделю, и бог знает, когда еще мы встретимсЯ и что будет  с  тобой.  Њожет
быть, через  неделю  тебЯ  отправЯт  в  Ђфрику,  на  ѓуадалканал  или  еще
куда-нибудь и...
   - Џо-моему, есть автобус, который отходит в пЯть  часов,  -  проговорил
Ќой.
   - „орогой... - •оуп по-прежнему стоЯла  в  спокойной,  задумчивой  позе
перед кроватью... - џ уверена, что мы могли бы найти другое место  в  этом
городе...
   - € Я уверен, - сказал Ќой, - но мы не будем искать. џ не  хочу,  чтобы
ты оставалась в этом городе, Я хочу остатьсЯ один - вот и все. џ  не  могу
любить тебЯ в этом городе. џ хочу, чтобы ты уехала отсюда, и  чем  скорей,
тем лучше! џ готов поджечь этот город  или  сбросить  на  него  бомбы,  но
любить тебЯ здесь Я отказываюсь!
   •оуп быстро подошла к нему, обхватила его руками.
   - Ќой, милый, - с жаром проговорила она, трЯсЯ его за плечи,  -  что  с
тобой случилось? —то они с тобой делают?
   - Ќичего, - крикнул Ќой, - ничего! џ скажу тебе после войны!  Ђ  теперь
собирай свои вещи и пойдем отсюда!
   •оуп опустила руки.
   - •орошо, - упавшим голосом сказала она и снова стала свертывать  белье
и аккуратно укладывать его в чемодан.
   —ерез десЯть минут они были готовы. Ќой вышел, несЯ ее чемодан  и  свою
брезентовую сумку, в которой лежала чистаЯ рубашка  и  бритвенный  прибор.
‚ыходЯ из комнаты, он ни разу не  оглЯнулсЯ.  •оуп  же,  дойдЯ  до  двери,
обернулась. Љосые лучи заходЯщего солнца проникали через  щели  ставней  и
рассыпались мелкой  золотистой  пылью.  ЋставшиесЯ  на  туалетном  столике
нарциссы еще ниже склонили свои головки словно в  ожидании  приближающейсЯ
смерти. ‚ остальном комната была такой же, как и тогда, когда она в первый
раз вошла в нее. •оуп осторожно закрыла дверь и пошла по лестнице вслед за
Ќоем.
   •озЯйка стоЯла на крыльце все в том же сером  фартуке.  Ћна  ничего  не
сказала,  когда  Ќой  уплатил  ей  деньги,  и  продолжала  молча   стоЯть,
распространЯЯ запах пота, помоев и старости,  с  сознанием  своей  правоты
глЯдЯ вслед солдату и молодой женщине, медленно уходившим по тихой улице к
автобусной остановке.


   Љогда Ќой вернулсЯ в казарму, несколько человек уже спало. Ћколо  двери
храпел пьЯный „оннелли, но никто не обращал на  него  вниманиЯ.  Ќой  снЯл
свой вещевой мешок и еще раз тщательно проверил его  содержимое:  запасную
пару ботинок, шерстЯные рубашки, чистую рабочую форму,  зеленые  шерстЯные
перчатки, баночку сапожного крема - денег не было. Џотом  он  взЯл  другой
вещевой мешок и проверил его. „енег не было и там.  ‚ремЯ  от  времени  он
резко оглЯдывалсЯ, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за ним, но
все крепко спали, издаваЯ  громкий,  отвратительный  храп.  "Ќу  ладно,  -
подумал он, - если только Я замечу, что кто-то из них наблюдает за мной, Я
его убью".
   Ћн  сложил  в  мешки  разбросанные  вещи,  достал  коробку  со   своими
канцелЯрскими принадлежностЯми и написал короткую записку. Џоложив коробку
на койку, он быстро направилсЯ к ротной  канцелЯрии.  Ќа  доске,  висевшей
перед канцелЯрией, нарЯду с  объЯвлениЯми  о  городских  публичных  домах,
которые запрещалось посещать, с правилами, определЯющими, в каких  случаЯх
носить  ту  или  иную  форму  одежды,  и  со  списком  повышений  в  чине,
поступивших за неделю, имелось свободное место длЯ объЯвлений о пропажах и
находках. Ќой прикрепил  кнопками  свой  листочек  бумаги  поверх  просьбы
рЯдового первого класса Ћ'ђейли возвратить ему  перочинный  нож  с  шестью
лезвиЯми, который был взЯт из  его  тумбочки.  Џри  тусклом  свете  лампы,
висевшей у входа в канцелЯрию, Ќой перечитал свое объЯвление.

   "‹ичному составу 3-й роты. €з вещевого мешка рЯдового 2-го  взвода  ЌоЯ
Ђккермана украдены десЯть долларов. џ не требую  возвращениЯ  денег  и  не
буду настаивать на наказании виновного.  џ  хочу  получить  удовлетворение
лично, наказать его своими руками. Џрошу причастного к этому  солдата  или
солдат немедленно сообщить мне.
   Џодпись: рЯдовой Ќой Ђккерман".

   Ќой с удовлетворением прочитал написанное. Љогда он шел обратно, у него
было такое чувство, что если бы он не сделал этот шаг, то наверное,  сошел
бы с ума.
   Ќа следующий вечер, идЯ на ужин, Ќой остановилсЯ  у  доски  объЯвлений.
…го объЯвление все еще висело на месте, а под ним был прикреплен небольшой
листочек бумаги с двумЯ аккуратно напечатанными на машинке фразами:

   "Њы взЯли их, еврейскаЯ морда. Њы ждем тебЯ.
   Џ.„оннелли Ѓ.Љаули
   „ж.ђайт “.„емут
   ‹.„жексон ќ.ђайкер
   Њ.‡илихнер ђ.•енкель
   Џ.‘ендерс ’.Ѓрейлсфорд".

   Њайкл чистил винтовку, когда Ќой подошел к нему и спросил:
   - Њожно тебЯ на минутку?
   Њайкл с досадой посмотрел на него. Ћн устал и, как  всегда,  неумело  и
неуверенно возилсЯ со сложным механизмом старой винтовки ‘прингфилда.
   - —его тебе? - спросил он.
   Ђккерман ни разу не заговаривал с ним со времени того марша.
   - џ не могу здесь разговаривать, - сказал Ќой, оглЯдываЯсь вокруг.  ќто
было после ужина, и в  казарме  находилось  человек  тридцать-сорок:  одни
читали, другие писали  письма,  возились  со  своим  снарЯжением,  слушали
радио.
   - ЌельзЯ ли с этим подождать? - сухо проговорил Њайкл. - џ очень  занЯт
сейчас...
   - Џожалуйста, -  попросил  Ќой.  Њайкл  посмотрел  на  него:  лицо  его
поблекло, губы  дрожали,  глаза  казались  больше  и  темнее  обычного.  -
Џожалуйста... - повторил он, - мне надо поговорить с тобой. џ подожду тебЯ
на улице.
   Њайкл вздохнул.
   - •орошо, - сказал он и начал собирать винтовку, мучаЯсь с затвором  и,
как всегда, стыдЯсь самого себЯ: уж очень трудно ему это  давалось.  "—ерт
знает что, - подумал он, чувствуЯ,  как  его  маслЯные  руки  скользЯт  по
упрЯмым поверхностЯм деталей, - Я могу написать пьесу, спорить о  значении
’омаса Њанна, а любой  деревенский  парень  с  закрытыми  глазами  соберет
затвор лучше менЯ..."
   Ћн повесил винтовку и вышел из казармы, вытираЯ на ходу маслЯные  руки.
Ђккерман стоЯл по  ту  сторону  ротной  линейки,  его  маленькаЯ,  хрупкаЯ
фигурка смутно вырисовывалась в темноте. Ќой с видом заговорщика подал ему
знак рукой,  и  Њайкл  медленно  направилсЯ  к  нему,  думаЯ:  "‚ечно  мне
приходитсЯ распутывать чужие дела".
   - Џрочти это, - сказал Ќой, как только подошел Њайкл,  и  сунул  ему  в
руку два клочка бумаги.
   Њайкл повернулсЯ так, чтобы на  бумагу  падал  свет.  Џрищурившись,  он
сначала прочел объЯвление ЌоЯ, которое не видел  раньше,  а  затем  ответ,
подписанный десЯтью фамилиЯми. Њайкл покачал головой и еще раз внимательно
прочел обе бумажки.
   - —то это, черт возьми, значит? - раздраженно спросил он.
   - џ хочу, чтобы ты был моим секундантом, - заЯвил Ќой. …го голос звучал
мрачно и глухо, но, несмотрЯ  на  это,  Њайкл  едва  удержалсЯ,  чтобы  не
рассмеЯтьсЯ над этой мелодраматичной просьбой.
   - ‘екундантом? - недоверчиво переспросил он.
   - „а, - ответил Ќой, - Я  собираюсь  дратьсЯ  с  этими  людьми,  но  не
уверен, что смогу сам  договоритьсЯ  об  этом.  џ  не  сдержусь,  и  будет
неприЯтность. Ђ Я хочу, чтобы все было сделано как следует.
   Њайкл  в  недоумении  заморгал  глазами.  ‚от  уж  никак  нельзЯ   было
представить, что такое может произойти в армии.
   - ’ы сумасшедший, - сказал он, - ведь это же просто шутка.
   - ‚озможно, - решительно заЯвил Ќой, - но мне начинают надоедать  такие
шутки.
   - Џочему ты выбрал именно менЯ?
   Ќой глубоко вздохнул и со  свистом  выпустил  воздух  через  ноздри.  ‚
неверном свете  фонарЯ,  висевшем  по  ту  сторону  линейки,  он  выглЯдел
подтЯнутым, стройным и очень красивым, напоминаЯ  чем-то  героЯ  старинной
трагедии.
   - ’ы единственный во всей роте, кому Я могу доверитьсЯ, -  ответил  Ќой
и, выхватив у Њайкла свои бумажки, добавил: - ‹адно, если  не  хочешь  мне
помочь, черт с тобой...
   - Џодожди, - сказал Њайкл. Ћн  смутно  чувствовал,  что  должен  что-то
предпринЯть, иначе эта дикаЯ и нелепаЯ шутка перейдет все границы. - џ  же
не отказывалсЯ помочь.
   - •орошо, - резко сказал Ќой, - тогда иди и договорись о расписании.
   - Ћ каком расписании?
   - €х же десЯть. —то ж ты хочешь, чтобы Я дралсЯ со всеми в один  вечер?
Ќадо установить очередь. “знай, кто хочет дратьсЯ первым, кто вторым и так
далее. Њне все равно, какой будет порЯдок.
   Њайкл молча взЯл из рук ЌоЯ листок бумаги и перечитал  фамилии.  Џотом,
не спеша, проставил порЯдковый номер против каждой фамилии.
   - ‡най, что это десЯть самых  сильных  парней  в  роте,  -  предупредил
Њайкл.
   - ‡наю.
   - Љаждый из них весит не меньше ста восьмидесЯти фунтов.
   - ‡наю.
   - Ђ ты сколько весишь?
   - ‘то тридцать пЯть.
   - Ћни убьют тебЯ.
   - џ не просил твоего совета, - спокойно проговорил Ќой, - Я просил тебЯ
подготовить, что нужно. ‚от и все, а остальное предоставь мне.
   - Ќе думаю, что капитан разрешит это, - усомнилсЯ Њайкл.
   - ђазрешит, -  возразил  Ќой.  -  ќта  сволочь  разрешит,  об  этом  не
беспокойсЯ.
   Џожав плечами, Њайкл спросил:
   - —то же Я должен подготовить? џ могу  достать  перчатки,  организовать
двухминутные раунды, найти судью и...
   - Њне не нужны никакие раунды и никакие судьи, - ответил  Ќой,  -  если
один из нас не сможет поднЯтьсЯ, значит, бой окончен.
   Њайкл опЯть пожал плечами:
   - Ђ как насчет перчаток?
   - Ќикаких перчаток - голые кулаки. —то еще?
   - Ќичего, это все.
   - ‘пасибо, - сказал Ќой, - дай мне знать, когда договоришьсЯ.
   Ќе попрощавшись, он  негнущейсЯ  походкой  зашагал  по  линейке.  Њайкл
смотрел ему вслед, пока он не скрылсЯ в темноте.  Џокачав  головой,  Њайкл
медленно направилсЯ к двери казармы, Ќадо было отыскать первого по очереди
- Џитера „оннелли, парнЯ ростом в шесть футов и один дюйм и  весом  в  сто
девЯносто пЯть фунтов. ‚ сорок первом году он выступал в  тЯжелом  весе  в
"‡олотой перчатке" в Њайами и вышел в полуфинал.
   „оннелли сбил ЌоЯ с ног. Ќой вскочил, подпрыгнул и ударил его в лицо. “
„оннелли потекла из носа кровь, он стал засасывать ее уголком рта. Ќа  его
лице уверенность  профессионального  боксера,  с  которой  он  начал  бой,
сменилась выражением злобы и удивлениЯ. Ћн  схватил  одной  рукой  ЌоЯ  за
спину, подтЯнул к себе и, не обращаЯ вниманиЯ на Яростные удары,  которыми
Ќой осыпал его лицо, нанес ему жестокий, короткий, рубЯщий удар  так,  что
наблюдавшие за ними солдаты даже ахнули. „оннелли нанес еще один  удар,  и
Ќой упал на траву к его ногам.
   - џ думаю, - сказал Њайкл, выступив вперед, - что этого достаточно...
   - “бирайсЯ отсюда к дьЯволу, - прохрипел Ќой, упираЯсь руками в землю и
поднимаЯсь на ноги.
   Ћн стоЯл перед „оннелли,  качаЯсь,  с  залитым  кровью  правым  глазом.
„оннелли приблизилсЯ и замахнулсЯ, как  длЯ  удара  по  мЯчу  в  бейсболе.
‡рители опЯть ахнули, когда от сильного  удара  в  зубы  Ќой  зашаталсЯ  и
отступил назад. ‘начала  он  упал  на  солдат,  которые,  окружив  плотным
кольцом дерущихсЯ, напрЯженно наблюдали  за  боем,  потом  соскользнул  на
землю и замер.
   Њайкл подошел к нему и опустилсЯ на колени. ѓлаза ЌоЯ были закрыты,  он
тЯжело дышал.
   - ‚се в порЯдке, - сказал Њайкл и, взглЯнув на „оннелли, добавил: - “ра
тебе, ты выиграл. - Ћн повернул ЌоЯ на спину. Ќой открыл глаза, но  в  них
не было и признака мысли, они бездумно смотрели в вечернее небо.
   Љруг зрителей распалсЯ, и солдаты начали медленно расходитьсЯ.
   - Љак вам это нравитсЯ! - донессЯ голос „оннелли,  когда,  схватив  ЌоЯ
под мышки, Њайкл медленно поднимал его на ноги. - Љак вам  нравитсЯ,  этот
соплЯк разбил мне нос в кровь.


   Њайкл стоЯл у  окна  уборной  и,  курЯ  папиросу,  наблюдал,  как  Ќой,
склонившись над раковиной, мыл холодной водой лицо. Ћн был голый до поЯса,
и на его теле были видны большие красные пЯтна.  Ќой  поднЯл  голову.  …го
правый глаз был закрыт, а изо рта продолжала течь  кровь.  Ћн  сплюнул,  и
вместе с кровью вылетели два зуба.
   Ќе взглЯнув на упавшие в раковину зубы, Ќой начал старательно  вытирать
лицо полотенцем, которое быстро покрылось красными пЯтнами.
   - Ќу хорошо, - сказал Њайкл, - можно считать, что дело  сделано,  а  от
остальных лучше отказатьсЯ...
   - Љто следующий по списку?
   - Џослушай, - пыталсЯ уговорить его Њайкл, - они в конце  концов  убьют
тебЯ.
   - ‘ледующий ђайт, - решительно проговорил Ќой, - скажи ему, что Я  буду
готов встретитьсЯ с ним через три днЯ. - € не ожидаЯ ответа, он накинул на
плечи полотенце и вышел из уборной.
   Њайкл посмотрел ему вслед, затЯнулсЯ еще раз, бросил окурок и вышел  на
улицу. Ћн не пошел в казарму, потому что ему  не  хотелось  в  этот  вечер
снова встречатьсЯ с Ђккерманом.


   ђайт был самым высоким в роте, но Ќой и не думал избегать его. ‚став  в
строгую, профессиональную боксерскую стойку, он  то  быстро  уклонЯлсЯ  от
медлительно молотивших воздух кулаков ђайта, то сам наносил  ему  удары  в
лицо, а когда он ударил ђайта в живот, тот даже замычал от боли.
   "“дивительно, - подумал Њайкл, с восхищением  и  завистью  наблюдаЯ  за
Ќоем, - он по-настоЯщему умеет боксировать, где он научилсЯ этому?"
   - ‚ живот, - закричал ђикетт, стоЯвший в  первом  рЯду  зрителей,  -  в
живот, ты, паршивый ублюдок!
   Њинуту спустЯ все было кончено: резко выбросив в сторону  руку,  вложив
всю свою силу в узловатый, подобный молоту, кулак, ђайт ударил ЌоЯ в  бок.
Ќой повалилсЯ лицом вниз и  встал  на  четвереньки,  широко  раскрыв  рот,
высунув Язык и беспомощно глотаЯ воздух.
   ‘тоЯвшие вокруг солдаты молчали.
   - Ќу как? - воинственно спросил ђайт, стоЯ над Ќоем. - Ќу как, здорово?
   - агай-шагай, - сказал Њайкл, - ты был великолепен.
   Ќой начал дышать, издаваЯ хриплый свист:  воздух  с  трудом  пробивалсЯ
через  его  горло.  Џрезрительно  коснувшись  ЌоЯ  носком  ботинка,   ђайт
отвернулсЯ и спросил:
   - Ќу, кто мне поставит пива?


   „октор посмотрел на рентгеновский снимок  и  сказал,  что  сломано  два
ребра. Ћн забинтовал Ќою грудь, наложил пластырь и отправил ЌоЯ в лазарет.
   - Ќу, теперь ты успокоишьсЯ? - спросил Њайкл, стоЯ  в  палате  над  его
кроватью.
   - „октор говорит, что мне придетсЯ пролежать  недели  три,  -  произнес
Ќой, с трудом шевелЯ бледными губами. - „оговорись  со  следующим  на  это
времЯ.
   - ’ы сумасшедший, Я не стану договариватьсЯ, - наотрез отказалсЯ Њайкл.
   - —итай свои дурацкие нотации кому-нибудь еще, - прошептал Ќой, -  если
не хочешь, можешь сейчас же уходить. џ все сделаю сам.
   - ’ы думаешь, что делаешь? —то ты этим хочешь доказать?
   Ќой молчал. Ћн смотрел дикими невидЯщими глазами в противоположный угол
палаты, где лежал солдат со сломанной ногой, упавший два днЯ тому назад  с
грузовика.
   - —то ты этим хочешь доказать? - крикнул Њайкл.
   - Ќичего, - ответил Ќой, - просто мне нравитсЯ дратьсЯ. Ќу, что еще?
   - Ќичего, больше ничего, - ответил Њайкл и вышел.


   - Љапитан, - говорил Њайкл, - Я по поводу рЯдового Ђккермана.
   Љолклаф сидел очень прЯмо.  —ерез  его  тугой  воротник  свисал  второй
подбородок, что придавало ему вид человека, который медленно задыхаетсЯ.
   - „а? - спросил Љолклаф. - —то вы хотели сказать о рЯдовом Ђккермане?
   - ‚ероЯтно, вы слышали о... мм... споре, который возник  между  рЯдовым
Ђккерманом и десЯтью солдатами роты.
   “голки рта Љолклафа чуть поднЯлись в довольной улыбке.
   - џ кое-что слышал об этом, - произнес он.
   - џ думаю, что в  настоЯщее  времЯ  рЯдовой  Ђккерман  не  в  состоЯнии
отвечать за свои действиЯ, - продолжал Њайкл. - …го могут  очень  серьезно
покалечить, покалечить на всю жизнь. џ думаю, если вы согласитесь со мной,
что было бы неплохо попытатьсЯ удержать его от дальнейших драк...
   Љолклаф засунул палец в нос, медленно нащупал там что-то твердое, затем
вытащил палец обратно и стал рассматривать извлеченное сокровище.
   - ‚ армии,  “айтэкр,  -  заговорил  он  монотонным  спокойным  голосом,
который, должно быть, перенЯл от свЯщенников, говоривших на многочисленных
похоронах, свидетелем которых ему пришлось быть  в  „жоплине,  -  в  армии
некоторые трениЯ между людьми неизбежны.  џ  считаю,  что  самым  здоровым
способом улаживаниЯ таких трений  ЯвлЯетсЯ  честный,  открытый  бой.  ќтим
людЯм, “айтэкр, придетсЯ пережить значительно большие испытаниЯ, чем удары
кулаков, значительно большие. €х ждут пули и снарЯды, “айтэкр, - с  особым
смаком произнес он, - пули и снарЯды. Ѓыло бы не по-военному запрещать  им
улаживать свои разногласиЯ таким образом,  не  по-военному.  ЊоЯ  политика
такова, “айтэкр, что Я предоставлЯю солдатам моей роты  как  можно  больше
свободы в улаживании своих дел и не намерен вмешиватьсЯ.
   - ‘лушаюсь, сэр, - сказал Њайкл, - благодарю вас, сэр.
   Ћн отдал честь и вышел.
   Њедленно прохаживаЯсь  по  ротной  линейке,  Њайкл  принЯл  неожиданное
решение. Ћн не может больше оставатьсЯ здесь при таких обстоЯтельствах. Ћн
подаст заЯвление в офицерскую школу.
   ‚начале, когда он только что  вступил  в  армию,  он  решил  оставатьсЯ
рЯдовым.  ‚о-первых,  он  чувствовал,  что   несколько   староват,   чтобы
состЯзатьсЯ с двадцатилетними  атлетами,  которые  составлЯют  большинство
курсантов. „а и его ум уже настолько настроен на определенный лад, что ему
не легко было бы переключитьсЯ на изучение любых других вопросов.  €,  что
важнее всего, он не хотел оказатьсЯ в таком положении, когда жизнь  других
людей, столь многих людей, зависела бы  от  его  решений.  Ћн  никогда  не
чувствовал в себе призваниЯ к военному делу. ‚ойна с  тысЯчами  скучнейших
мелких деталей казалась ему, даже пойле всех месЯцев обучениЯ,  невероЯтно
трудной, неразрешимой загадкой. ‹егче выполнЯть задачу, когда ты одинокаЯ,
неприметнаЯ личность, подчинЯющаЯсЯ чьим-то приказам.  Ќо  действовать  по
собственной инициативе... бросать в бой сорок человек, когда каждаЯ ошибка
может  привести  к  сорока  могилам...  Ћднако  теперь  больше  ничего  не
оставалось. …сли в армии считают, что  таким  людЯм,  как  Љолклаф,  можно
доверить жизнь двухсот пЯтидесЯти человек,  то  не  следует  быть  слишком
щепетильным,  слишком  скромно   оценивать   свои   качества   и   боЯтьсЯ
ответственности. "‡автра, - подумал Њайкл, - Я заполню анкету и сдам ее  в
ротную канцелЯрию.  €  в  моей  роте,  -  твердо  решил  он,  -  не  будет
Ђккерманов, которых бы отправлЯли в лазарет со сломанными ребрами..."


   —ерез пЯть недель Ќой снова оказалсЯ в лазарете. “ него было выбито еще
два зуба и расплющен нос. ‡убной врач делал ему мост, чтобы он мог есть, а
хирург при каждом посещении извлекал из  его  носа  мелкие,  раздробленные
кусочки кости.
   Њайкл теперь с трудом мог разговаривать с Ќоем. Ћн приходил в  лазарет,
садилсЯ на край кровати ЌоЯ, но оба они избегали  смотреть  друг  другу  в
глаза и были довольны, когда приходил санитар и кричал:  "‚ремЯ  посещениЯ
окончилось".
   Ќой к тому времени уже выдержал бой с пЯтью солдатами  из  его  списка.
…го  искалеченное  лицо  было  покрыто  шрамами,  а  одно   ухо   навсегда
изуродовано: оно напоминало расплющенную цветную капусту. Џравую бровь  по
диагонали   пересекал   белый   рубец,   придававший   лицу   ЌоЯ   дикое,
вопросительное выражение. Ћбщее впечатление от его темного  изуродованного
лица с застывшими дикими глазами внушало сильнейшее беспокойство.
   Џосле восьмого боЯ Ќой опЯть попал в лазарет. Ћт сильного удара в горло
были временно парализованы мышцы и повреждена гортань. ‚ течение двух дней
у врача не было уверенности в том, что Ќой сможет когда-либо говорить.
   - ‘олдат, - сказал доктор, стоЯ над Ќоем, его простое студенческое лицо
выражало тревогу, - Я не знаю, что вы задумали, но что  бы  это  ни  было,
игра не стоит свеч. џ хочу предупредить вас, что  один  человек  не  может
исколотить всех солдат американской армии... - Ћн наклонилсЯ над Ќоем и  с
тревогой посмотрел на него. - ‚ы можете что-нибудь сказать?
   Ќой долгое времЯ беззвучно  шевелил  распухшими  губами,  потом  издал,
наконец, еле слышный, хриплый,  каркающий  звук.  Ќаклонившись  еще  ниже,
доктор переспросил:
   - —то вы сказали?
   - €дите занимайтесь своими пилюлЯми, док, - прохрипел Ќой, - и оставьте
менЯ в покое.
   „октор вспыхнул.  Ћн  был  славным  парнем,  но  с  тех  пор  как  стал
капитаном, не позволЯл, чтобы с ним так разговаривали.
   Ћн выпрЯмилсЯ и сухо сказал:
   - ђад, что вы снова обрели дар речи.  -  Џотом  круто  повернулсЯ  и  с
достоинством вышел из палаты.
   Џосетил ЌоЯ и ”аин, другой еврей из их роты. Ћн встал  у  кровати  и  в
смущении вертел в своих больших руках фуражку.
   - Џослушай, друг, - заговорил он, - Я не хотел вмешиватьсЯ в это  дело,
но всему есть предел. ’ы поступаешь  неправильно.  ЌельзЯ  же  размахивать
руками  всЯкий  раз,  как  услышишь,  что  кто-то  назвал  тебЯ  еврейским
ублюдком...
   - Џочему нельзЯ? - лицо ЌоЯ исказила болезненнаЯ гримаса.
   - Џотому что это бесполезно, - ответил ”аин, - вот  почему.  ‚о-первых,
ты маленького роста. ‚о-вторых, если бы ты даже  и  был  ростом  с  дом  и
праваЯ рука у тебЯ была бы как у „жо ‹уиса, это все равно не  помогло  бы.
…сть  на  свете  люди,  которые  произносЯт  слово   "еврейский   ублюдок"
машинально, что бы мы ни делали - ты, Я, любой другой еврей - их ничто  не
изменит. Ђ своим поведением ты заставлЯешь думать остальных ребЯт в  роте,
что все евреи ненормальные. Џослушай-ка, они  ведь  не  такие  уж  плохие,
большинство из них. Ћни кажутсЯ гораздо хуже,  чем  есть  на  самом  деле,
потому что не знают ничего лучшего. Ћни уже начали было  жалеть  тебЯ,  но
теперь, после этих  проклЯтых  боев  начинают  думать,  что  евреи  -  это
какие-то дикие звери. Ћни и на менЯ теперь начинают коситьсЯ...
   - •орошо, - хрипло проговорил Ќой, - Я очень рад.
   - Џослушай, - терпеливо продолжал ”аин, - Я старше  тебЯ,  и  Я  мирный
человек. …сли мне прикажут, Я буду убивать немцев, но Я хочу жить в мире с
окружающими менЯ парнЯми. ‘амое лучшее  оружие  евреЯ  -  это  иметь  одно
глухое ухо. Љогда кто-нибудь из этих негодЯев начинает  трепать  Языком  о
евреЯх, поверни к нему именно это, глухое ухо... ’ы дашь им жить, и, может
быть, они дадут жить тебе. Џослушай, война не будет длитьсЯ вечно, и потом
ты сможешь подобрать себе  друзей  по  вкусу.  Ђ  пока  что  правительство
приказывает нам  жить  с  этими  жалкими  куклуксклановцами,  что  же  тут
поделаешь? Џослушай, сынок, если бы все евреи были такими, как ты, то  нас
всех уничтожили бы еще две тысЯчи лет назад...
   - •орошо, - повторил Ќой.
   - Ђ может быть, они правы, - возмутилсЯ ”аин, - может быть, ты в  самом
деле выжил из ума. Џослушай, во мне двести фунтов весу, Я  мог  бы  избить
любого в роте с завЯзанной за спиной рукой. Ќо ведь ты никогда  не  видел,
чтобы Я дралсЯ? џ ни разу не дралсЯ с тех пор, как надел военную форму.  џ
практичный человек!
   ‚здохнув, Ќой проговорил:
   - Ѓольной устал, ”аин, он не  в  состоЯнии  больше  выслушивать  советы
практичных людей.
   ”аин смотрел на него в упор, отчаЯнно стараЯсь найти какое-то решение.
   - џ все спрашиваю себЯ, - сказал он, - чего  ты  хочешь,  какого  черта
тебе надо?
   Ќой болезненно усмехнулсЯ.
   - џ хочу, чтобы с каждым евреем обращались так, словно он весит  двести
фунтов.
   - Ќичего из этого не выйдет, - возразил ”аин. - Ђ вообще, черт с тобой:
хочешь дратьсЯ - иди и дерись. …сли хочешь знать, Я, кажетсЯ, понимаю этих
беднЯков из „жорджии, которые никогда не носили башмаков, пока их не  обул
каптенармус, лучше, чем тебЯ. - €, надеваЯ с  решительным  видом  фуражку,
добавил: - Џарни маленького роста - это какаЯ-то особаЯ раса, и Я никак не
могу их понЯть.
   Ћн направилсЯ к выходу, показываЯ каждым мускулом своих  могучих  плеч,
толстой шеей и  круглой  головой  полное  несогласие  с  этим  изувеченным
парнем, который по капризу судьбы и  призывной  комиссии  оказалсЯ  как-то
свЯзан с ним.


   ел последний бой, и, если только он останетсЯ на месте,  на  этом  все
кончитсЯ. ѓорЯщими ненавистью глазами, он смотрел  вверх  на  Ѓрейлсфорда,
стоЯвшего перед ним в брюках  и  фуфайке.  …му  казалось,  что  Ѓрейлсфорд
колышетсЯ на фоне слившихсЯ в сплошной белый  круг  лиц  и  мутного  неба.
Ѓрейлсфорд уже во второй раз сбил его с ног. Ќо и Ќой  успел  подбить  ему
глаз, так что он совсем заплыл, и нанес Ѓрейлсфорду такой  удар  в  живот,
что тот взвыл от боли. …сли он останетсЯ на месте, если только он простоит
вот так на  одном  колене,  трЯсЯ  головой,  чтобы  она  проЯснилась,  еще
каких-нибудь пЯть секунд, все окончитсЯ.  ‚се  будет  уже  позади:  десЯть
боев, сломанные кости, долгие дни пребываниЯ в лазарете, нервнаЯ  рвота  в
те дни, когда предстоЯли бои, ошеломлЯющий, болезненный стук крови в ушах,
когда  надо  поднЯтьсЯ  еще  раз,   чтобы   встретитьсЯ   с   враждебными,
самоуверенными, ненавидЯщими лицами и с тЯжелыми ударами кулаков.
   …ще пЯть секунд, и все будет доказано. Ћн добьетсЯ своего. ’ак  и  надо
бы сделать. —то бы он ни  намеревалсЯ  доказать  -  хотЯ  теперь  все  это
представлЯлось ему как в тумане и лишь причинЯло мучительную боль, - будет
доказано. €м придетсЯ признать, что он одержал над ними  победу.  Ќо  нет:
девЯти поражений и одного выхода  из  драки  до  ее  окончаниЯ  длЯ  этого
недостаточно. „ух побеждает  только  тогда,  когда  пройдешь  полный  круг
испытаний и муки. „аже эти  невежественные,  грубые  люди  поймут  теперь,
когда он будет шагать рЯдом с ними сначала по дорогам ”лориды, а  потом  и
по другим дорогам, под огнем противника, что  он  продемонстрировал  такую
волю и храбрость, на которую способны только лучшие из них...
   ‚се, что от него требуетсЯ, - это остатьсЯ стоЯть на одном колене.
   Ќо он встал.
   Ћн поднЯл руки, ожидаЯ,  когда  подойдет  Ѓрейлсфорд.  Џостепенно  лицо
Ѓрейлсфорда снова принЯло четкие очертаниЯ. Ћно"  было  белое  с  красными
пЯтнами и очень взволнованное. Ќой прошел несколько шагов по траве и нанес
сильный удар по этому белому лицу. Ѓрейлсфорд упал. Ќой тупо уставилсЯ  на
распростертую у его ног фигуру. Ѓрейлсфорд тЯжело дышал,  хватаЯсь  руками
за траву.
   - ЏоднимайсЯ, ты, трусливаЯ сволочь, - выкрикнул кто-то из  наблюдавших
солдат. Ќой удивилсЯ: в первый раз  на  этом  месте  обругали  не  его,  а
кого-то другого.
   Ѓрейлсфорд встал. ќто был толстый и  физически  неразвитый  парень,  он
служил ротным писарем и всегда ухитрЯлсЯ найти отговорку, чтобы  увильнуть
от тЯжелой работы. Џри каждом вдохе у него клокотало в  горле.  Љогда  Ќой
стал приближатьсЯ к нему,  на  его  лице  отразилсЯ  ужас.  Ћн  бестолково
размахивал перед собой руками.
   - Ќет, нет... - умолЯюще проговорил он.
   Ќой остановилсЯ и пристально  посмотрел  на  него.  Џотом  отрицательно
покачал  головой  и  медленно  пошел  на  противника.   Ћни   размахнулись
одновременно, и Ќой от  удара  снова  повалилсЯ.  Ѓрейлсфорд  был  высокий
парень, и удар пришелсЯ Ќою прЯмо в висок. Џодогнув  под  себЯ  ноги,  Ќой
глубоко и медленно дышал. Ћн взглЯнул на Ѓрейлсфорда.
   Џисарь стоЯл над ним, выставив вперед  крепко  сжатые  в  кулаки  руки.
’Яжело дыша, он шептал: "Џрошу тебЯ, прошу тебЯ..." Ќой продолжал сидеть в
прежней позе, в голове у него шумело, но он усмехнулсЯ, потому что  понЯл,
что хотел этим сказать Ѓрейлсфорд: он просил ЌоЯ не вставать.
   - Ђх ты, несчастнаЯ деревенщина, сукин ты  сын,  -  отчетливо  произнес
Ќой, - сейчас Я из тебЯ вышибу дух. - Ћн поднЯлсЯ и, широко размахнувшись,
снова усмехнулсЯ, увидев в глазах Ѓрейлсфорда страдание.
   Ѓрейлсфорд тЯжело повис на нем, стараЯсь  захватить  его  и  продолжаЯ,
больше  длЯ  виду,  размахивать  руками,  но  удары  его  были  слабыми  и
неточными, и Ќой их не чувствовал.  ‡ажатый  в  объЯтиЯ  толстЯка,  вдыхаЯ
запах пота, обильно катившегосЯ по его телу, Ќой  знал,  что  уже  победил
Ѓрейлсфорда, победил одним лишь тем, что  сумел  встать.  ’еперь  это  был
только вопрос времени. Ќервы Ѓрейлсфорда не выдержали.
   Ќой  внезапно  вывернулсЯ  и  нанес  ему   сильный   удар   снизу.   Ћн
почувствовал, как его кулак ушел в мЯгкий живот писарЯ.
   Ѓрейлсфорд беспомощно  опустил  руки  и  стоЯл,  слегка  покачиваЯсь  и
взглЯдом молЯ о пощаде. Ќой рассмеЯлсЯ.
   - Џолучай, капрал, - сказал он, метЯсь в  бледное  окровавленное  лицо.
Ѓрейлсфорд не двигалсЯ с места. Ћн не падал и не защищалсЯ. Ќой,  привстав
на цыпочки, продолжал колотить по смЯкшему лицу. - ‚от тебе, - крикнул он,
далеко откинув руку и развернувшись  всем  корпусом  длЯ  нового  режущего
удара, - вот тебе, вот тебе. - Ћн почувствовал прилив сил, словно  по  его
рукам, наполнЯЯ кулаки, стекало электричество. ‚се его  враги  -  те,  кто
украл у него деньги, кто проклинал его на марше, кто прогнал его  жену,  -
стоЯли здесь перед ним, измотанные и окровавленные. ‚сЯкий раз,  когда  он
ударЯл Ѓрейлсфорда в лицо, полное муки, с  широко  раскрытыми  глазами,  у
него из суставов пальцев брызгала кровь.
   - Ќе падай, капрал, - приговаривал Ќой,  -  еще  рано,  пожалуйста,  не
падай. - Ђ сам снова и снова размахивалсЯ и все быстрее колотил  кулаками.
“дары звучали так,  словно  били  обернутым  в  мокрую  трЯпку  деревЯнным
молотком. “видев, что Ѓрейлсфорд, наконец, падает,  Ќой  подхватил  его  и
старалсЯ удержать одной рукой, чтобы успеть нанести еще два,  три,  дюжину
ударов.  €  когда  он  уже  не  смог  больше  удерживать   это   размЯкшее
окровавленное месиво, он заплакал от  досады.  Ѓрейлсфорд  соскользнул  на
землю.
   Ќой опустил руки и повернулсЯ к зрителЯм. ‚се  избегали  встречатьсЯ  с
ним взглЯдом.
   - ‚се в порЯдке, - громко заЯвил он, - конец.
   Ќо все молчали,  а  затем,  словно  по  сигналу,  повернулись  и  стали
расходитьсЯ. Ќой смотрел, как удалЯющиесЯ фигуры растворЯютсЯ  в  сумерках
среди казарменных стен.  Ѓрейлсфорд  лежал  на  том  же  месте,  никто  не
осталсЯ, чтобы оказать ему помощь.
   Џоложив руку на плечо ЌоЯ, Њайкл сказал:
   - ’еперь давай подождем до встречи с немецкой армией.
   Ќой стрЯхнул дружескую руку.
   - ‚се ушли. ‚се эти мерзавцы просто взЯли  да  ушли,  -  сказал  Ќой  и
взглЯнул на Ѓрейлсфорда. Џисарь пришел в  себЯ,  хотЯ  все  еще  продолжал
лежать на траве лицом вниз. Ћн плакал. Ћн медленно поднес руку  к  глазам.
Ќой подошел к нему и опустилсЯ на колени.
   - Ќе трогай глаз, - приказал он, - а то вотрешь в него грЯзь.
   ‘ помощью Њайкла он начал поднимать Ѓрейлсфорда на  ноги.  €м  пришлось
поддерживать писарЯ на всем пути до казармы.  ’ам  они  вымыли  ему  лицо,
промыли раны, а он,  беспомощно  опустив  руки,  стоЯл  перед  зеркалом  и
плакал.
   Ќа следующий день Ќой дезертировал.
   Њайкла вызвали в ротную канцелЯрию.
   - ѓде он? - закричал Љолклаф.
   - Љто, сэр? - спросил Њайкл, вытЯнувшись по команде "смирно".
   - ‚ы прекрасно знаете, черт возьми, кого Я имею в виду.  ‚ашего  друга.
ѓде он?
   - џ не знаю, сэр.
   - ‚ы мне сказки не рассказывайте! - заорал Љолклаф. ‚се  сержанты  роты
были собраны в канцелЯрии. ‘тоЯ позади Њайкла, они напрЯженно смотрели  на
своего капитана. - ‚едь вы были его другом, не так ли?
   Њайкл колебалсЯ: трудно было назвать их отношениЯ дружбой.
   - Ћтвечайте быстрее. Ѓыли вы его другом?
   - џ полагаю, что был, сэр.
   - Ћтвечайте прЯмо: "да, сэр" или "нет, сэр" и больше  ничего!  Ѓыли  вы
его другом или нет?
   - „а, сэр, был.
   - Људа он уехал?
   - џ не знаю, сэр.
   - ‚рете! - лицо Љолклафа  побледнело,  кончик  носа  задергалсЯ.  -  ‚ы
помогли ему убежать.  …сли  вы  забыли  воинский  кодекс,  Я  вам  кое-что
напомню,  “айтэкр:  за  содействие  дезертирству  или  несообщение  о  нем
предусмотрено точно такое же наказание, как и  за  само  дезертирство.  ‚ы
знаете, что за это полагаетсЯ в военное времЯ?
   - „а, сэр.
   - —то? - голос Љолклафа неожиданно зазвучал спокойно, почти  мЯгко.  Ћн
сполз ниже и, откинувшись на спинку стула, кротко взглЯнул на Њайкла.
   - Њожет быть, и смертнаЯ казнь, сэр.
   - ‘мертнаЯ казнь, -  повторил  Љолклаф,  -  смертнаЯ  казнь.  ‚от  что,
“айтэкр, можно считать, что вашего друга уже поймали, и, когда он будет  в
наших руках, мы спросим его, не помогли  ли  вы  ему  дезертировать  и  не
говорил ли он вам, что собираетсЯ бежать. Ѓольше ничего не требуетсЯ. …сли
он говорил вам  об  этом,  а  вы  не  доложили,  это  рассматриваетсЯ  как
содействие дезертирству. ‚ы знали об этом, “айтэкр?
   - „а, сэр, - произнес Њайкл, думаЯ  про  себЯ:  "ЌевероЯтно,  не  может
быть, что это происходит со мной, ведь это же смешной анекдот об армейских
чудаках, который Я слышал в компании за коктейлем".
   - џ допускаю, “айтэкр,  что  военный  суд  врЯд  ли  приговорит  вас  к
смертной казни только за то, что вы не доложили об  этом,  но  вас  вполне
могут  упрЯтать  в  тюрьму  на  двадцать-тридцать  лет   или   пожизненно.
”едеральнаЯ тюрьма, “айтэкр, это не ѓолливуд и не  Ѓродвей.  ‚  ‹ивенуэрте
вам не очень часто придетсЯ встречать свое имЯ на столбцах газет. …сли ваш
друг скажет, что он говорил вам о  своем  намерении  бежать,  этого  будет
достаточно. Ђ он вполне может сказать это, “айтэкр, вполне... ‚от так... -
Љолклаф с важным видом положил руки на стол. - Ќо Я не хочу раздувать  это
дело. ЊенЯ интересует боеваЯ подготовка роты, и Я  не  хочу,  чтобы  этому
мешали подобные дела. …динственное, что от вас требуетсЯ,  -  это  сказать
мне, где находитсЯ Ђккерман, и мы сразу же позабудем обо всем. ‚от и  все.
‘кажите только, где, по-вашему, он может быть... ‚едь это не так уж много,
не правда ли?
   - „а, сэр, - ответил Њайкл.
   - ‚от и хорошо, - быстро проговорил Љолклаф, - куда он уехал?
   - џ не знаю, сэр.
   Љончик носа Љолклафа опЯть задергалсЯ. Ћн нервно зевнул:
   - Џослушайте, “айтэкр, - сказал он, -  надо  отбросить  ложное  чувство
товарищества в отношении такого человека, как Ђккерман.  ‚се  равно  он  в
нашей роте пришелсЯ не ко двору. Љак солдат, он никуда не  годилсЯ,  ни  у
кого в роте не пользовалсЯ доверием и с начала  до  конца  был  постоЯнным
источником неприЯтностей. Ќадо быть безумцем, чтобы ради  такого  человека
идти на риск пожизненного тюремного заключениЯ. Њне бы не хотелось,  чтобы
вы, “айтэкр, сделали такую глупость. ‚ы интеллигентный  человек,  “айтэкр,
до армии вы преуспевали  в  жизни  и  со  временем  можете  стать  хорошим
солдатом. џ хочу помочь вам... Ђ теперь... - и он победоносно улыбнулсЯ, -
где рЯдовой Ђккерман?
   - €звините, сэр, - ответил Њайкл, - но Я не знаю.
   Љолклаф поднЯлсЯ.
   - Ќу хорошо, - тихо  сказал  он,  -  уходите  отсюда,  вы,  покровитель
евреев.
   - ‘лушаюсь, сэр, благодарю вас, сэр. - Њайкл отдал честь и вышел.


   “ входа в столовую Њайкла ожидал Ѓрейлсфорд.  ЏрислонЯсь  к  стене,  он
ковырЯл в зубах и сплевывал. Џосле памЯтной драки с  Ќоем  он  еще  больше
растолстел, но в его чертах  поЯвилось  выражение  затаенной  обиды,  а  в
голосе стали звучать жалобные нотки. ‚ыходЯ из столовой, отЯжелевший после
сытного обеда, состоЯвшего  из  свиных  отбивных  котлет  с  картофелем  и
макаронами и пирога с персиками, Њайкл заметил, что Ѓрейлсфорд  машет  ему
рукой. Њайкл хотел было сделать вид, что не заметил ротного писарЯ, но тот
поспешил  вслед  за  ним,  крича:  "“айтэкр,  подожди  минуточку".   Њайкл
повернулсЯ и посмотрел ему в лицо.
   - Џривет, “айтэкр, - сказал Ѓрейлсфорд, - а Я тебЯ искал.
   - ‚ чем дело? - спросил Њайкл.
   Ѓрейлсфорд беспокойно оглЯделсЯ вокруг. ђазомлевшие  от  обильной  пищи
солдаты медленным потоком выходили из столовой и проходили мимо них.
   - ‡десь неудобно, - сказал он, - давай пройдемсЯ немного.
   - Њне еще надо кое-что сделать перед парадом... - возразил было Њайкл.
   - ќто займет не больше минуты. - Ѓрейлсфорд многозначительно подмигнул:
- џ думаю, тебе будет интересно послушать.
   Њайкл пожал плечами.
   - ‹адно, - согласилсЯ он и пошел  рЯдом  с  писарем  по  направлению  к
плацу.
   - ќта рота, - начал Ѓрейлсфорд, - мне осточертела. ‘ейчас  Я  добиваюсь
перевода. ‚ штабе полка есть один  сержант,  которого  должны  уволить  по
болезни, у него артрит, и Я уже говорил кое с кем.  Љак  подумаю  об  этой
роте, менЯ просто бросает в дрожь...
   Њайкл вздохнул:  ведь  он  собиралсЯ  эти  драгоценные  двадцать  минут
послеобеденного отдыха полежать на койке.
   - Џослушай-ка, - прервал Њайкл, - к чему ты клонишь?
   - Џосле того боЯ, - продолжал Ѓрейлсфорд, - эти мерзавцы  не  дают  мне
прохода. ‡наешь, ведь Я не хотел  подписыватьсЯ  на  том  листке.  Ќо  они
уверЯли менЯ, что это только шутка, что он ни за что не станет  дратьсЯ  с
десЯтью самыми крупными парнЯми в роте. џ  ничего  не  имел  против  этого
евреЯ. џ не хотел дратьсЯ. „а Я  и  не  умею.  Љаждый  мальчишка  в  нашем
городе, бывало, побивал менЯ, хотЯ Я был  большого  роста.  Љакого  черта,
разве это преступление, если не любишь дратьсЯ?
   - Ќет.
   - Љ тому же Я не могу долго сопротивлЯтьсЯ. Љогда мне было четырнадцать
лет, Я болел воспалением легких и с тех пор быстро устаю. ‚рач  менЯ  даже
освобождает от походов. Ђ попробуй скажи такое этому подлецу  ђикетту  или
еще кому-нибудь из них, - с горечью добавил он. - ‘ тех пор  как  Ђккерман
нокаутировал менЯ, они обращаютсЯ со мной так, словно  Я  продал  немецкой
армии военные секреты. џ держалсЯ сколько мог, ведь правда? џ стоЯл, а  он
бил и бил менЯ, но Я долго не падал, разве это не правда?
   - Џравда, - согласилсЯ Њайкл.
   -  ќтот  Ђккерман  прЯмо  бешеный,  -  продолжал  Ѓрейлсфорд,  -   хоть
маленький, а до чего злой. Ќе люблю свЯзыватьсЯ с такими людьми.  ‚  конце
концов, он же разбил нос в кровь даже „оннелли, правда?  Ђ  ведь  „оннелли
дралсЯ в "‡олотой перчатке". —его же, черт побери, можно ожидать от менЯ?
   - ‹адно, - сказал Њайкл, - все эт