округ. Ћн все времЯ вел себЯ так, словно ожидал, что
его застрелит снайпер или обстрелЯет в открытом поле самолет, или он будет
убит где-нибудь на  высоте  прЯмым  попаданием  снарЯда.  ѓлЯдЯ  на  него,
•ристиан подумал, что ефрейтора навернЯка очень скоро убьют.
   •ристиан  махнул  взводу  рукой,  и  солдаты  зашагали  через  мост  за
ефрейтором. "•орошо, - вЯло подумал •ристиан, - еще три километра,  а  там
пусть принимает решениЯ капитан". ‘аперы, внимательно наблюдали за ними из
своей канавы, беззлобно и равнодушно.
   ЏерейдЯ мост, •ристиан остановилсЯ. ‘ледовавшие  за  ним  солдаты  тоже
остановились.  Њеханически,  помимо  своей  воли,  он   начал   определЯть
дистанции, оценивать вероЯтные подступы, секторы обстрела.
   - Љапитан ждет, - напомнил  ефрейтор,  беспокойно  скользЯ  глазами  по
дороге, где сегоднЯ должны поЯвитьсЯ американцы. - —его вы остановились?
   - Џомолчи, - ответил •ристиан и направилсЯ обратно через мост. Ћн встал
посередине дороги и посмотрел назад. Ќа протЯжении ста метров  дорога  шла
прЯмо, затем огибала высоту и  скрывалась  из  виду.  •ристиан  повернулсЯ
кругом и стал всматриватьсЯ сквозь утреннюю дымку в дорогу и лежащие перед
ним высоты. „орога в этом направлении поднималась в гору, извиваЯсь  среди
каменистых,  поросших  редким  кустарником   холмов.   ‚дали,   метрах   в
восьмистах-тысЯче на крутом обрыве виднелись  голые  валуны.  "‘реди  этих
валунов, - механически отметил он, - можно установить пулемет и прикрывать
оттуда мост и подступы к нему".
   …фрейтор стоЯл рЯдом.
   - џ не хочу надоедать  вам,  унтер-офицер,  -  проговорил  он  дрожащим
голосом, - но капитан прЯмо сказал: "Ќе задерживайтесь, Я не приму никаких
отговорок".
   - Џомолчи, - повторил •ристиан.
   …фрейтор хотел было возразить, но передумал. Ћн проглотил слюну и вытер
рукой рот. ‘тоЯ у въезда на мост, он грустно смотрел на юг.
   •ристиан начал медленно спускатьсЯ по  склону  оврага  к  сухому  руслу
ручьЯ.  …го  мозг  по-прежнему  автоматически  регистрировал  все  детали.
Џримерно в десЯти метрах  от  моста  он  заметил  спускавшийсЯ  от  дороги
пологий скат. Ќа нем не было ни глубоких Ям, ни валунов. Џод мостом  русло
ручьЯ было  песчаным  и  мЯгким,  с  беспорЯдочно  разбросанными  гладкими
камнЯми и пробивающейсЯ кое-где порослью.
   "ќто можно  сделать,  и  очень  просто",  -  думал  •ристиан,  медленно
поднимаЯсь к дороге. ‘олдаты  взвода  к  этому  времени  предусмотрительно
сошли с моста и стоЯли на другой стороне у краЯ дороги, готовые при  звуке
самолета прыгнуть в канаву, где сидели саперы.
   "‘ловно кролики, - с возмущением подумал •ристиан, - у нас не  осталось
ничего человеческого".
   Џеред мостом в волнении расхаживал взад и вперед ефрейтор.
   - ‚се, унтер-офицер? - спросил он. - Њожно двигатьсЯ?
   •ристиан ничего не ответил. Ћн снова начал пристально  всматриватьсЯ  в
стометровый участок прЯмой дороги, отделЯвший их от  поворота.  Џолузакрыв
глаза, он представил себе, как первый американец, лежа  на  животе,  будет
выглЯдывать из-за изгиба дороги, чтобы убедитьсЯ, что их  не  подстерегает
опасность. ‡атем голова исчезнет, за ней поЯвитсЯ другаЯ, вероЯтно, голова
лейтенанта  (казалось,  что  в  американской  армии  несчетное  количество
лейтенантов, которых можно бросать на ветер). Џотом медленно, прижимаЯсь к
склону холма, напрЯженно глЯдЯ под ноги,  чтобы  не  наткнутьсЯ  на  мину,
из-за поворота поЯвитсЯ отделение, взвод или  даже  рота  и  направитсЯ  к
мосту.
   •ристиан повернулсЯ и  снова  взглЯнул  на  кучу  валунов,  видневшихсЯ
высоко на крутом обрыве, в тысЯче метров от моста. Ћн  был  почти  уверен,
что оттуда будут просматриватьсЯ не только подступы к мосту и сам мост, но
и тот участок дороги, который они только что прошли, где она извиваетсЯ по
невысоким  холмам.  Ћн  сможет   увидеть   американцев   на   значительном
расстоЯнии, прежде чем они скроютсЯ за этим холмом, чтобы потом  поЯвитьсЯ
на изгибе дороги, ведущей к мосту.
   ’щательно  разработанный  план  полностью  созрел  в  его   мозгу.   Ћн
утвердительно  кивнул  головой,  словно  этот  план  был   подготовлен   и
представлен ему кем-то другим, а он только  давал  свое  согласие.  Ѓыстро
пройдЯ  через  мост,  он  подошел  к  унтер-офицеру,  который   командовал
саперами.
   ’от вопросительно посмотрел на него.
   - ‚ы намерены зимовать на этом мосту? - сказал он •ристиану.
   - ‚ы уже подложили зарЯды под мост? - спросил •ристиан.
   - ‚се готово, - ответил сапер,  -  через  минуту  после  того,  как  вы
пройдете, мы зажжем шнур. џ не знаю, что у  вас  на  уме,  но  должен  вам
сказать,  что  ваше  хождение  взад  и  вперед  действует  мне  на  нервы.
Ђмериканцы могут поЯвитьсЯ с минуты на минуту, и тогда...
   - …сть у вас длинный шнур? - спросил •ристиан. -  ’акой,  чтобы  горел,
скажем, минут пЯтнадцать?
   - …сть, - ответил сапер,  -  но  он  нам  ни  к  чему.  “  нас  заложен
одноминутный  шнур.  ќтого  как  раз  достаточно,  чтобы  тот,  кто  будет
поджигать его, успел отбежать.
   - ‚ыньте его и поставьте длинный.
   - Џослушайте, - сказал сапер, - ваше дело провести эти чучела через мой
мост, а мое дело взорвать его. џ не указываю, как вам  поступить  с  вашим
взводом, и вы не указывайте, что мне делать с моим мостом.
   •ристиан молча смотрел  на  унтер-офицера.  ќто  был  невысокого  роста
человек, сумевший каким-то чудом сохранить свою полноту. Ћн был  похож  на
одного  из  тех  раздражительных  и  надменных  толстЯков,  которые  вечно
страдают несварением желудка.
   - Њне потребуетсЯ еще десЯток вон тех мин, - сказал •ристиан,  указываЯ
жестом на мины, в беспорЯдке сложенные у краЯ дороги.
   - џ расставлю эти мины на дороге по ту сторону моста, - ответил сапер.
   - Ђмериканцы выловЯт их миноискателЯми одну за другой.
   - ќто уж не мое дело, - огрызнулсЯ сапер, - мне приказано поставить  их
здесь, и здесь Я их поставлю.
   - џ остаюсь здесь со своим взводом, - сказал •ристиан, - и уверЯю  вас,
что вы их не поставите на дороге.
   - Џослушайте, унтер-офицер, - проговорил дрожащим от  волнениЯ  голосом
сапер, - сейчас не времЯ спорить. Ђмериканцы...
   - ‚озьмите эти мины, - приказал •ристиан саперам, - и следуйте за мной.
   - Џослушайте, - нервно взвизгнул сапер, - этими людьми распорЯжаюсь  Я,
а не вы.
   - ’огда прикажите им взЯть эти мины и  следовать  за  мной,  -  холодно
сказал  •ристиан,  стараЯсь  как   можно   больше   подражать   лейтенанту
ѓарденбургу. - џ жду, - резко добавил он.
   ‘апер задыхалсЯ от гнева и страха. Џодобно ефрейтору, он  теперь  через
каждые несколько секунд бросал тревожные  взглЯды  в  ту  сторону,  откуда
должны были поЯвитьсЯ американцы.
   - •орошо, хорошо, - сказал  он,  -  в  конце  концов,  мне  все  равно.
‘колько, вы сказали, вам нужно мин?
   - „есЯть.
   - Ѓеда нашей армии в том, - ворчал сапер, - что  в  ней  слишком  много
людей, которые „умают, что они могут одни выиграть войну. - ’ем  не  менее
он дал знак своим людЯм взЯть  мины.  •ристиан  повел  солдат  в  овраг  и
показал, где поставить мины. Ћн заставил солдат тщательно замаскировать их
травой, а вырытый песок собрать в каски и отнести в сторону.
   ЌаблюдаЯ за работавшими внизу саперами, он заметил,  что  их  начальник
сам присоединЯет  длинный  шнур  к  маленьким,  невинным  на  вид  зарЯдам
динамита под пролетом моста, и иронически улыбнулсЯ.
   - ‚се в порЯдке,  -  мрачно  проговорил  сапер,  когда  •ристиан  вновь
поднЯлсЯ  на  дорогу,  расставив  мины  так,  как  ему  хотелось,  -  шнур
присоединен. Ќе знаю, что вы собираетесь делать,  но  Я  присоединил  его,
чтобы доставить вам удовольствие. Ќу, а теперь можно поджигать?
   - ’еперь, - сказал •ристиан, - попрошу вас отсюда уйти.
   - Њой долг, - напыщенно заЯвил сапер, - взорвать этот мост, и Я  должен
лично убедитьсЯ, что он взорван.
   - џ не хочу поджигать шнур, -  сказал  •ристиан,  на  этот  раз  совсем
любезным тоном, - пока американцы не подойдут совсем близко. …сли  желаете
до тех пор оставатьсЯ под мостом, могу только приветствовать вас.
   - ‘ейчас не времЯ длЯ шуток,  -  с  чувством  собственного  достоинства
произнес сапер.
   - “ходите! “ходите! - свирепо и угрожающе  закричал  •ристиан  со  весь
голос, вспоминаЯ, как удачно применЯл такой прием ѓарденбург. - —тоб через
минуту вас здесь не было. “ходите, или вам будет плохо! - Џриблизившись  к
саперу, он угрожающе смотрел на него сверху вниз, руки его  подергивались,
словно он еле сдерживалсЯ, чтобы не пришибить сапера на месте.
   ‘апер отступил назад, его пухлое лицо побледнело.
   -  Џереутомление,  -  хрипло  проговорил  он.  -  ‚ы,  наверно,  сильно
переутомились на передовой. ‚ам, видно, не по себе.
   - Ѓыстро! - скомандовал •ристиан.
   ‘апер повернулсЯ и поспешно перешел на другую сторону моста, где  опЯть
собралось его отделение. ’ихим голосом он подал короткую команду, и саперы
вылезли из канавы. Ќи  разу  не  оглЯнувшись,  они  двинулись  по  дороге.
•ристиан некоторое времЯ наблюдал за ними,  не  улыбаЯсь,  боЯсь,  как  бы
улыбка не нарушила эффекта, который произвел этот  эпизод  на  солдат  его
взвода.
   - “нтер-офицер, - заговорил теперь ефрейтор,  посыльный  из  батальона,
каким-то хриплым и тонким голосом, - капитан ждет...
   •ристиан повернулсЯ к ефрейтору, схватил его за воротник и  подтащил  к
себе. ’русливые глаза ефрейтора остекленели от испуга.
   - …ще одно слово, -  •ристиан  трЯс  его  так  ожесточенно,  что  каска
съехала ефрейтору на глаза и больно колотила по  переносице,  -  еще  одно
слово, и Я убью тебЯ. - € он оттолкнул его в сторону.
   - „ен! - позвал •ристиан. Ќа другой стороне моста  от  взвода  медленно
отделилась фигура и направилась к •ристиану. - €дем со  мной,  -  приказал
•ристиан, когда „ен приблизилсЯ. ‘кользЯ,  •ристиан  спустилсЯ  по  склону
оврага, старательно  избегаЯ  участка,  заминированного  по  его  указанию
саперами. Ћн показал на длинный  шнур,  идущий  от  динамитного  зарЯда  к
северной стороне арки моста.
   - Ѓудешь ждать здесь, - сказал он стоЯвшему рЯдом молчаливому  солдату,
- и, когда Я дам сигнал, зажжешь этот шнур.
   Ћн слышал, как „ен, посмотрев на шнур, глубоко вздохнул.
   - ѓде вы будете, унтер-офицер? - спросил он.
   •ристиан указал на высоту, на то место, где в восьмистах метрах от  них
виднелись валуны.
   - ‚от там, ниже поворота дороги, валуны. ‚идишь?
   Џоследовала длиннаЯ пауза.
   - ‚ижу, - наконец прошептал „ен.
   ‚алуны Ярко блестели на солнце  на  фоне  высохшей  зелени,  росшей  на
обрыве, и на таком расстоЯнии трудно было различить их цвет.
   - џ помашу тебе шинелью, - сказал •ристиан. - ‘леди внимательно.  ’огда
зажжешь шнур и убедишьсЯ, что он горит. ‚ремени у тебЯ  будет  достаточно.
Џотом  выберешьсЯ  на  дорогу  и  побежишь  до  следующего  поворота;  там
подождешь, пока не услышишь взрыв, и тогда по дороге направишьсЯ к нам.
   „ен мрачно кивнул головой.
   - џ буду здесь один? - спросил он.
   - Ќет, - ответил •ристиан, - мы пришлем тебе двух балерин и гитариста.
   „ен не улыбнулсЯ.
   - ’еперь все Ясно?
   - ’ак точно.
   - •орошо, - сказал •ристиан. - …сли ты подожжешь шнур до моего сигнала,
лучше не возвращайсЯ.
   „ен не ответил. ќто был  крупный,  медлительный  парень.  „о  войны  он
работал грузчиком в порту, и •ристиан  подозревал,  что  он  когда-то  был
членом коммунистической партии.
   Ћкинув в последний раз взглЯдом свои  устройства  под  мостом  и  „ена,
который безучастно стоЯл, прислонившись к влажному  камню  арки,  •ристиан
опЯть выбралсЯ на дорогу. "‚ следующий раз, - мрачно подумал  он,  -  этот
солдат будет меньше заниматьсЯ критикой".


   ‚зводу потребовалось пЯтнадцать минут быстрой ходьбы,  чтобы  дойти  до
группы валунов, откуда просматривалась дорога. •ристиан  тЯжело  и  хрипло
дышал. ‘олдаты покорно шли за ним, словно  смирились  с  мыслью,  что  они
обречены маршировать всю свою жизнь, сгибаЯсь под тЯжестью  железа.  Њожно
было не боЯтьсЯ, что кто-нибудь отстанет, потому что  даже  самому  тупому
солдату во взводе было Ясно, что, если американцы выйдут к мосту до  того,
как взвод скроетсЯ из виду за валунами, он будет  представлЯть  прекрасную
мишень длЯ преследователей даже на большом расстоЯнии.
   •ристиан остановилсЯ.  ЏрислушиваЯсь  к  своему  хриплому  дыханию,  он
некоторое времЯ внимательно смотрел вниз на долину. Ќа извилистой  пыльной
дороге мост казалсЯ маленьким, мирным и безобидным. Ќигде  не  было  видно
движениЯ, и растЯнувшаЯсЯ на многие километры пересеченнаЯ холмами  долина
казалась пустынной и заброшенной человеком.
   •ристиан улыбнулсЯ: его догадка о том, что позициЯ у  валунов  окажетсЯ
очень выгодной, оправдалась. ‚ промежутке между холмами просматривалсЯ еще
один участок дороги, находЯщийсЯ  на  некотором  расстоЯнии  от  поворота.
Ђмериканцы должны будут  пройти  этот  участок,  прежде  чем  скроютсЯ  на
короткое времЯ из виду за выступом холма, который  они  обогнут,  и  снова
поЯвЯтсЯ на дороге к мосту. …сли  даже  они  будут  двигатьсЯ  медленно  и
осторожно, то длЯ того, чтобы пройти расстоЯние от  того  места,  где  они
впервые покажутсЯ, до моста, им потребуетсЯ не более десЯти  -  двенадцати
минут.
   - ѓеймс, ђихтер, - приказал •ристиан, - останетесь со  мной,  остальные
пойдут с ефрейтором. - Ћн повернулсЯ к  ефрейтору.  “  ефрейтора  был  вид
обреченного на смерть, который чувствует, однако,  что  у  него  есть  еще
десЯть шансов из ста  на  то,  что  казнь  будет  отложена  до  завтра.  -
Џередайте капитану, - сказал •ристиан,  -  что  мы  вернемсЯ,  как  только
сможем.
   -  ‘лушаюсь,  -  обрадовалсЯ  ефрейтор  и  почти  бегом  направилсЯ   к
спасительному повороту дороги.
   •ристиан смотрел, как взвод цепочкой пошел вслед за ефрейтором.  Ћтсюда
дорога шла по  самому  краю  высоты,  и  силуэты  солдат  величественно  и
печально  вырисовывались  на  фоне  зимнего   голубого   неба,   покрытого
клочковатыми облаками. Љогда они один за другим скрывались  за  поворотом,
казалось, будто они проваливаютсЯ  в  ветреную  голубую  бездну.  ѓеймс  и
ђихтер составлЯли пулеметный расчет. ѓеймс нес ствол и коробку с  лентами,
а ђихтер сгорбилсЯ под  тЯжестью  станка  и  второй  коробки.  ‘ейчас  они
стоЯли, тЯжело опираЯсь на придорожные валуны. Ќа этих солдат  можно  было
положитьсЯ, но, видЯ, как они  истекают  потом  даже  в  такую  прохладную
погоду, вглЯдываЯсь в  их  лица,  на  которых  трудно  было  прочитать  их
истинные мысли, •ристиан неожиданно почувствовал, что предпочел бы в  этот
час иметь рЯдом солдат из своего старого взвода, которые уже много месЯцев
лежат мертвыми в африканской пустыне. Ћн долгое времЯ не вспоминал о своем
взводе, но почему-то, глЯдЯ на этих двух пулеметчиков, оказавшихсЯ почти в
таком же положении, но на другой высоте, он воскресил в  памЯти  ту  ночь,
когда тридцать шесть солдат  покорно  и  сосредоточенно  копали  одиночные
окопы, ставшие вскоре их могилами.
   Ћн смотрел на ѓеймса и ђихтера, и ему почему-то казалось, что  врЯд  ли
они так же добросовестно выполнЯт свою задачу. Ћни  принадлежат  к  другой
армии, постепенно и незаметно утратившей свои боевые качества,  утратившей
свою молодость, утратившей, несмотрЯ на  весь  свой  опыт,  воинский  дух,
готовность идти на смерть. "…сли покинуть  этих  двоих  здесь,  -  подумал
•ристиан, - они не долго будут оставатьсЯ на своем  посту.  -  Ћн  трЯхнул
головой. - ѓлупости, вероЯтно, они хорошие солдаты.  Ѓог  знает,  что  они
думают обо мне".
   Ћба солдата отдыхали, прислонившись к камнЯм, и с опаской  посматривали
на •ристиана, словно старались прочитать его мысли и узнать, предстоит  ли
им умереть в это утро.
   - “становите  его  здесь,  -  приказал  •ристиан,  указываЯ  на  ровную
площадку между двумЯ валунами, соединЯвшимисЯ в форме буквы  V.  Њедленно,
но уверенно солдаты установили пулемет.
   •ристиан улегсЯ позади пулемета и начал его наводить. Ћн передвинул его
немного вправо и посмотрел через ствол, затем установил прицел  на  нужную
дальность с учетом поправки на превышение.  „алеко  внизу,  в  перекрестии
тонких нитей прицела, лежал залитый солнцем  мост,  временами  накрываемый
тенью от проплывавших по небу облаков.
   - „айте им возможность скопитьсЯ перед мостом, - объЯснЯл  •ристиан,  -
они не станут сразу переходить его, так как подумают, что он  заминирован.
Љогда Я подам команду открыть огонь, цельтесь по тем солдатам, что  сзади,
а не по тем, которые близко к мосту. ЏонЯтно?
   - Џо тем, что сзади, - повторил ѓеймс, - а не по тем, которые близко  к
мосту. - Ћн  стал  медленно  крутить  подъемный  механизм  вверх  и  вниз,
всасываЯ воздух сквозь зубы. - ‚ы хотите, чтобы они побежали не назад,  не
туда, откуда пришли, а вперед?
   •ристиан кивнул головой.
   - Ћни не побегут через мост, потому что тогда они окажутсЯ на  открытом
месте, - размышлЯл вслух ѓеймс. - Ћни побегут в овраг,  под  мост,  потому
что там не простреливаетсЯ.
   •ристиан улыбнулсЯ. "Њожет быть, Я ошибалсЯ в ѓеймсе, - подумал  он,  -
он хорошо понимает свою задачу".
   - Ђ там они попадут на мины, - спокойно добавил ѓеймс. - Џонимаю.
   ѓеймс и ђихтер кивнули друг другу, и было  трудно  понЯть,  означал  ли
этот жест одобрение или порицание.
   •ристиан снЯл шинель, чтобы быть готовым  подать  сигнал  сидЯщему  под
мостом „ену, как только поЯвитсЯ противник.  ‡атем  он  уселсЯ  на  камень
позади распростертого за пулеметом ѓеймса. ђихтер, стоЯ на  одном  колене,
держал наготове вторую ленту патронов. •ристиан поднес к  глазам  бинокль,
который накануне вечером он снЯл с  убитого  лейтенанта,  направил  его  в
разрыв между холмами и  тщательно  навел  на  резкость.  Ћн  заметил,  что
бинокль очень хороший.
   ’ам, на  просматривавшемсЯ  участке  дороги,  росли  два  темно-зеленых
мрачных тополЯ, они качались на ветру, поблескиваЯ листвой.
   Ќа открытом скате холма было холодно, и •ристиан пожалел, что условилсЯ
подать „ену сигнал шинелью. Ћна бы сейчас ему  очень  пригодилась,  а  длЯ
сигнала достаточно было бы и носового платка. Ћт холода  у  него  по  коже
забегали мурашки, и он напрасно старалсЯ  согретьсЯ,  съежившись  в  своей
жесткой одежде.
   - ђазрешите закурить? - спросил ђихтер.
   - Ќет, - ответил •ристиан, не опускаЯ биноклЯ.
   ‘олдаты замолчали. "‘игареты, - вспомнил •ристиан, - держу пари, у него
целаЯ пачка или даже две. …сли его убьют или тЯжело ранЯт, надо не  забыть
обшарить его карманы."
   Ћни ждали. „увший с долины ветер свистел в  ушах,  проникал  в  ноздри,
резал глотку. “ •ристиана начала болеть голова, особенно над глазами,  его
сильно клонило ко сну, и ему казалось, что такое состоЯние длитсЯ уже года
три.
   ѓеймс пошевелилсЯ. Ћн лежал перед •ристианом на камнЯх,  вниз  животом,
широко раскинув ноги. •ристиан на секунду опустил бинокль. Ћн  увидел  зад
ѓеймса в почерневших от грЯзи, неумело залатанных, широких и  бесформенных
брюках. "‚от так зрелище, - подумал •ристиан, с трудом  подавлЯЯ  смех.  -
Љакое уродство! Ѓожественные формы человеческого тела!"
   ѓолова его горела. ЊалЯриЯ. "Њало с нас англичан,  французов,  полЯков,
русских, американцев, так  еще  эти  комары.  Њожет  быть,  -  лихорадочно
пронеслась в его голове коварнаЯ мысль, - когда все это кончитсЯ,  у  менЯ
будет настоЯщий приступ, такой, что никто не посмеет его  отрицать,  и  им
придетсЯ отправить менЯ в тыл". Ћн снова поднЯл бинокль к глазам и, ожидаЯ
очередного приступа озноба, пыталсЯ подчинить своей воле бушующие в  крови
микробы.
   ‚друг он увидел маленькие грЯзно-серые  фигурки,  медленно  двигавшиесЯ
перед тополЯми.
   - ’ихо, - предупредил он, словно американцы  могли  услышать,  если  бы
ѓеймсу или ђихтеру вздумалось заговорить. ѓрЯзно-серые фигурки -  их  было
не меньше взвода - тихо ползли  в  поле  зрениЯ  биноклЯ.  Ћни  шли  двумЯ
цепочками по обеим сторонам дороги, и даже на таком расстоЯнии было видно,
как они устали.
   - ’ридцать семь, тридцать восемь, сорок  два,  сорок  три...  -  считал
•ристиан. Џотом они скрылись из виду. ‚се так же качались тополЯ, все  так
же выглЯдела дорога  перед  ними.  •ристиан  опустил  бинокль.  ’еперь  он
чувствовал себЯ совершенно бодрым и спокойным.
   Ћн поднЯлсЯ и начал размахивать  над  головой  шинелью.  Ћн  представил
себе, как американцы медленно и осторожно двигаютсЯ сейчас вдоль  подножиЯ
высоты, опустив головы вниз, напрЯженно выискиваЯ мины.
   ‚скоре он увидел, как „ен быстро выкарабкалсЯ  из-под  моста  и  тЯжело
побежал по дороге. Ћн бежал, все замедлЯЯ шаг, вздымаЯ ботинками маленькие
облачка пыли. ‚идно было, что он очень устал. ’ак он добралсЯ до  поворота
и скрылсЯ из виду.
   нур был зажжен, оставалось только, чтобы противник вел себЯ  так,  как
подобает солдатам.
   •ристиан надел шинель и сразу почувствовал, что согреваетсЯ. Ћн засунул
руки в карманы, и на душе у него стало спокойно и уютно.
   Ћба солдата застыли у пулемета.
   €здалека послышалсЯ гул моторов. ‚ысоко в небе на  юго-западе  •ристиан
увидел медленно двигающиесЯ  маленькие  точки  -  строй  бомбардировщиков,
направлЯвшихсЯ к северу на бомбежку. Ќад обрывом  щебеча  пронеслась  пара
воробьев, промелькнув быстрыми коричневыми крылышками в прицеле пулемета.
   ѓеймс рыгнул два раза подрЯд.
   - €звинЯюсь, - вежливо сказал он.
   Ћни ждали. "‘лишком долго, -  волновалсЯ  •ристиан,  -  как  долго  они
плетутсЯ. —то они там  делают?  Њост  может  взорватьсЯ  раньше,  чем  они
доберутсЯ до поворота. ’огда все пропало".
   ѓеймс опЯть рыгнул.
   - †елудок у менЯ, - огорченно сказал он ђихтеру,  который,  не  отрываЯ
глаз от магазинной коробки пулемета, кивнул в ответ с таким видом,  словно
слышал об этом уже много раз.
   "ѓарденбург, - размышлЯл •ристиан, - сделал бы это лучше, он не стал бы
так рисковать. Ћн устроил бы все как-нибудь понадежнее.  …сли  динамит  не
взорветсЯ и мост останетсЯ цел  и  об  этом  узнают  в  дивизии,  а  потом
расспросЯт этого несчастного  унтер-офицера-сапера,  и  он  расскажет  обо
мне..."
   - Ћ господи, - шепотом молил •ристиан, - живей, живей, живей...
   Ћн навел бинокль на подступ к мосту. Ѓинокль плЯсал в руках, и •ристиан
понЯл, что наступает озноб, хотЯ и не чувствовал его в этот момент.  ‚друг
совсем рЯдом кто-то зашуршало, и он невольно опустил бинокль.  Ќа  вершине
обрыва, в трех метрах от него, быстро сновала белка. Џотом она  уселась  и
уставилась своими  маленькими,  как  бусинки,  глазками  на  троих  людей.
•ристиан вспомнил, как в другое времЯ и в другом месте, на  лесной  дороге
около Џарижа, перед заграждением, устроенным  французами  из  перевернутой
крестьЯнской повозки и матрацев, важно расхаживала маленькаЯ птичка. ‡вери
и птицы, лишь на миг заинтересовавшись войной, возвращаютсЯ к своим  более
важным делам.
   •ристиан прищурилсЯ и опЯть приложил к глазам бинокль. ‚звод противника
уже вышел на дорогу;  солдаты  медленно  и  напрЯженно  двигались  вперед,
пригнувшись, с ружьЯми наготове, и Ясно было видно,  что  они  всем  своим
существом чувствуют свою  уЯзвимость,  понимают,  что  представлЯют  собой
удобные мишени.
   Ђмериканцы двигались невыносимо медленно. Ћни шли  крошечными  шажками,
останавливаЯсь через  каждые  пЯть  шагов.  ‹ихаЯ,  безрассуднаЯ  молодежь
Ќового света!  •ристиану  приходилось  видеть  захваченные  у  американцев
киножурналы, где показывали, как на учениЯх они смело прыгают с  десантных
барж в бурлЯщий прибой, устремлЯЯсь  на  берег  со  скоростью  спринтеров.
‘ейчас они не бежали.
   -  Ѓыстрее,  быстрее,  -  сам  того  не  замечаЯ,  шептал  •ристиан,  -
быстрее... - "Љак лгут американскому народу о его солдатах!"
   ѓеймс рыгнул. ќто был противный, режущий ухо стариковский звук.  Љаждый
реагирует на войну по-своему, реакциЯ ѓеймса исходила из желудка. Љак лгут
нашему  народу  о  ѓеймсе  и  его  товарищах.  "—то  ты  испытывал,  когда
зарабатывал свой "железный крест"? - "џ рыгал, мама". ’олько ѓеймс,  он  и
ђихтер  знали  правду,  только  они  да  сорок  три   солдата,   осторожно
приближающиесЯ  к   старому   каменному   мосту,   построенному   ленивыми
итальЯнскими  рабочими  в  безмЯтежный  1840  год.  Ћни-то  знали  правду,
пулеметчики, он да сорок три солдата, волочившие ноги в пыли, под прицелом
пулемета, установленного в восьмистах метрах от них. ќта правда  свЯзывала
их друг с другом гораздо крепче, чем с теми, кто не был здесь в это  утро.
Ћни все знали друг о  друге:  знали,  что  у  каждого  из  них  от  страха
начинаютсЯ спазмы в желудке,  что  к  каждому  мосту  они  приближаютсЯ  с
робостью и с чувством обреченности...
   •ристиан облизал губы.  €з-за  поворота  вышел  уже  последний  солдат;
командующий  взводом  офицер,  неизменный  юноша-лейтенант,  махнул  рукой
солдату с миноискателем, и  тот  неохотно  направилсЯ  в  голову  колонны.
‘олдаты медленно сбились в кучу, думаЯ в своем заблуждении, что  держатьсЯ
ближе друг к другу безопаснее, и что если их до сих пор еще не убили, то и
на этот раз все обойдетсЯ благополучно.
   ‘олдат с миноискателем начал прочесывать дорогу в  двадцати  метрах  от
моста. Ћн действовал медленно  и  очень  осторожно.  •ристиан  видел,  как
лейтенант  встал  посреди  дороги  и,  приложив  к  глазам  бинокль,  стал
осматривать  окружающую  местность.  "Љонечно,  цейссовский   бинокль,   -
механически отметил •ристиан, - изготовлен  в  ѓермании".  Ћн  видел,  как
бинокль поднЯлсЯ кверху и застыл, направленный почти  на  их  валуны,  как
будто в молодом лейтенанте  говорил  какой-то  скрытый  инстинкт  военного
человека, подсказавший ему, что если их и подстерегает впереди  опасность,
то она кроетсЯ где-то здесь. •ристиан пригнулсЯ еще ниже, хотЯ был уверен,
что они надежно укрыты. Ѓинокль прошел над их  головами,  потом  опустилсЯ
вниз.
   - Ћгонь! - шепотом скомандовал •ристиан. - Џо задним, по задним!
   Џулеметчик  открыл  огонь.  Ќеобычный,   потрЯсающий   грохот   нарушил
спокойствие холмов. Џомимо воли  •ристиан  заморгал  глазами.  ‚низу  двое
упали на дорогу, остальные стоЯли  ошеломленные,  с  удивлением  глЯдЯ  на
упавших. Џотом упали еще трое. ’огда остальные бросились  вниз  по  склону
оврага под прикрытие моста. "‚от сейчас они бегут как в  кино,  -  подумал
•ристиан, - где же кинооператор?"  Ќекоторые  несли  и  волочили  раненых,
другие, спотыкаЯсь, скатывались вниз по склону, побросав винтовки,  нелепо
размахиваЯ руками и ногами. ‚се казалось далеким и бессвЯзным, и  •ристиан
вел  наблюдение  почти  без  интереса,  словно  следил  за  борьбой  жука,
затЯнутого в муравейник.
   ’ут взорвалась перваЯ мина. ЉувыркаЯсь, взлетела метров на  двадцать  в
воздух каска, тускло сверкаЯ на солнце; видно  было,  как  развеваютсЯ  ее
ремешки.
   ѓеймс  прекратил  огонь.  ‡атем  взрывы  последовали  один  за  другим,
отражаЯсь многократным эхом среди холмов.  Ќад  мостом  поднЯлось  большое
грЯзное облако пыли и дыма.
   ѓрохот взрывов постепенно замер, словно звуки с трудом продвигались  по
лощинам и гребнЯм, чтобы скопитьсЯ  где-то  в  другом  месте.  ЌаступившаЯ
тишина  казалась   неестественной,   таЯщей   в   себе   опасность.   Џара
потревоженных воробьев, громко щебеча, носилась над пулеметом. ‚друг внизу
из-под арки моста вышла одинокаЯ фигура. —еловек шел  очень  медленно,  он
был мрачен, как доктор, отходЯщий от  смертного  ложа.  Ћн  прошел  метров
пЯть-шесть и медленно опустилсЯ на камень.  •ристиан  наблюдал  за  ним  в
бинокль. €з-под разорванной в клочьЯ рубашки виднелось белое, как  молоко,
тело. —еловек все еще держал в руке винтовку. Њедленно  и  сосредоточенно,
как помешанный, он поднЯл винтовку. "„а  ведь  он  целитсЯ  в  нас!"  -  с
удивлением заметил •ристиан.
   ‚ыстрелы прозвучали уныло и одиноко, но  пули  просвистели  удивительно
близко, чуть не над самой головой. •ристиан усмехнулсЯ.
   - Џрикончите его, - приказал он.
   ѓеймс нажал на спуск. ‚ бинокль было видно, как невдалеке от американца
широкой дугой бешено запрыгали быстрые фонтанчики пыли, но он не  двинулсЯ
с места. Њедленным, неторопливым движением, словно плотник у верстака,  он
заправлЯл в винтовку новую обойму. ѓеймс довернул пулемет, и всплески пыли
пододвинулись ближе к солдату, который  по-прежнему  отказывалсЯ  замечать
их. Ћн зарЯдил винтовку и снова поднЯл ее к обнаженному плечу. Ѓыло что-то
безумное, наводЯщее ужас в поведении этого полуголого человека, с  бледной
кожей, выделЯвшегосЯ, словно шарик из слоновой кости, на зелено-коричневом
фоне оврага, в том, как он, удобно усевшись на камне, окруженный  мертвыми
товарищами, медленно и расчетливо вел огонь по пулемету,  которого  он  не
мог видеть  невооруженным  глазом,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  непрерывные
щелкающие удары пуль, хотЯ знал, что все равно через  минуту  или  две  он
будет убит.
   - “бей его, - с раздражением пробормотал •ристиан, - живо, убей его.
   ѓеймс на мгновение прекратил огонь и, тщательно  прищурившись,  покачал
пулемет. ђаздалсЯ резкий, пронзительный скрип. €з долины снова  прозвучали
выстрелы. Ћни казались бессмысленными и не таЯщими  никакой  угрозы,  хотЯ
над головой •ристиана снова просвистела пулЯ, а другаЯ гулко шлепнулась  о
твердую землю пониже его.
   ѓеймс точно прицелилсЯ и дал одну короткую очередь. ‘олдат вЯло опустил
винтовку, медленно поднЯлсЯ  и,  пройдЯ  два-три  шага  в  сторону  моста,
повалилсЯ на землю, словно от усталости.
   ‚ этот момент взорвалсЯ мост. Ќа придорожные деревьЯ посыпались  камни,
прорезаЯ белые шрамы на стволах, сбиваЯ ветви. Џрошло немало времени, пока
осела пыль, и тогда •ристиан увидел  изуродованные  трупы  в  грЯзно-серой
форме, торчавшие там и сЯм из груды обломков. Џолуголый американец  исчез,
заваленный землей и камнЯми.
   •ристиан вздохнул и опустил бинокль. "„илетанты, - подумал он,  -  чего
они лезут на войну?"
   ѓеймс сел и повернулсЯ к •ристиану.
   - ’еперь можно курить? - спросил он.
   - „а, - ответил •ристиан, - можете курить.
   Ћн видел, как ѓеймс достал пачку сигарет и предложил одну ђихтеру.  ’от
молча взЯл ее. •ристиану же пулеметчик закурить не предложил. "†адюга",  -
с обидой подумал •ристиан и достал одну из двух оставшихсЯ сигарет.
   Ћн держал сигарету во рту и, прежде  чем  зажечь,  долго  смаковал  ее.
ЏриЯтно было ощущать губами ее круглую форму. Џотом, вздохнув,  он  решил:
"‚ конце концов, Я заработал ее" - и зажег спичку. ѓлубоко затЯнувшись, он
не выпускал дыма до  тех  пор,  пока  мог  удерживать  его  в  легких.  Ћн
почувствовал слабое головокружение, но ему стало легче. "џ должен написать
об этом ѓарденбургу, - подумал •ристиан, еще раз затЯгиваЯсь сигаретой,  -
он будет доволен, лучше он и сам бы не смог сделать".  “добно  откинувшись
назад, он глубоко вздохнул и с улыбкой посмотрел на  Ярко-голубое  небо  и
нежные, маленькие облачка,  гонимые  горным  ветром,  радуЯсь,  что  может
отдохнуть, по крайней мере, минут десЯть, пока сюда доберетсЯ „ен.  "Љакое
чудесное утро", - подумал он.
   ‚друг он почувствовал, как по телу пробежала мелкаЯ сильнаЯ дрожь.  "Ђ,
- с радостью подумал он, - малЯриЯ, и кажетсЯ, начинаетсЯ сильный приступ,
придетсЯ им отправить менЯ в тыл. Ћтличное утро". …го снова  затрЯсло.  Ћн
затЯнулсЯ сигаретой и  с  удовольствием  оперсЯ  спиной  о  валун,  ожидаЯ
возвращениЯ „ена и надеЯсь, что, взбираЯсь на склон, тот не будет  слишком
торопитьсЯ.


        22

   - ђЯдовой  “айтэкр,  встать!  -  скомандовал  сержант.  Њайкл  встал  и
последовал за сержантом. Ћни вошли в большую комнату  с  высокими  темными
дверЯми. Ћна была освещена длинными свечами,  которые  тысЯчью  желтоватых
отблесков отражались в бледно-зеленых зеркалах, украшавших стены.
   ‚ комнате стоЯл длинный полированный стол с  одним  стулом  посередине.
Њайклу всегда представлЯлось, что это будет именно так. Ћн  сел  на  стул,
сержант встал позади. Ќа столе  перед  ним  стоЯла  чернильница  и  лежала
простаЯ деревЯннаЯ ручка.
   ‚незапно открылась  другаЯ  дверь,  и  в  комнату  вошли  два  немецких
генерала в великолепных мундирах. Ћрдена, сапоги, шпоры  и  монокли  мЯгко
поблескивали при свете свечей. —еканЯ шаг и  строго  держа  равнение,  они
подошли к столу, остановились, щелкнув каблуками, и отдали честь.
   Њайкл мрачно ответил на приветствие,  не  вставаЯ  со  стула.  Ћдин  из
генералов расстегнул мундир, медленно извлек из кармана жесткий, свернутый
в трубочку пергамент и передал  его  сержанту.  ‚  тишине  раздалсЯ  сухой
шорох: сержант развернул пергамент и положил его на стол перед Њайклом.
   - „окументы о капитулЯции, - сказал сержант. - ‚ас избрали  длЯ  приема
капитулЯции от имени союзников.
   Њайкл с достоинством поклонилсЯ и небрежно взглЯнул на  документы.  Ћни
были как будто в порЯдке. Ћн взЯл ручку, обмакнул ее в чернила и  большими
буквами,  размашистым  почерком  расписалсЯ  внизу  под  двумЯ   немецкими
подписЯми: "Њайкл “айтэкр, N_32403008, рЯдовой первого класса. ЂрмиЯ ‘Ђ".
‘крип пера в полной тишине неприЯтно резал  слух.  Њайкл  отложил  перо  в
сторону и поднЯлсЯ.
   - ‚се, господа, - резко сказал он.
   ѓенералы  отдали  честь.  €х  руки  дрожали.  Њайкл   не   ответил   на
приветствие. Ћн смотрел чуть поверх их голов на зеленоватые зеркала.
   ѓенералы четко повернулись кругом и направились к выходу.  ‚  ритмичном
стуке сапог по голому, блестЯщему паркету, в ироническом позвЯкивании шпор
слышались шаги побежденной Џруссии. ’ЯжелаЯ дверь отворилась,  и  генералы
скрылись из виду. „верь снова закрылась. ‘ержант исчез. Њайкл осталсЯ один
в освещенной свечами комнате с единственным стулом и длинным  полированным
столом, на котором стоЯла чернильница и желтел жесткий квадрат  пергамента
с его подписью.
   - ЏошевеливайсЯ, надевай носки, -  раздалсЯ  зычный  голос.  -  Џодъем!
Џодъем!
   ђезкие, пронзительные свистки раздавались по всем этажам старого дома и
доносились  от  соседних  домов.  ‘лышались   тЯжелые   вздохи   и   стоны
просыпающихсЯ в темноте солдат.
   Њайкл открыл глаза. Ћн спал на нижней койке, и его взглЯд упал на доски
и соломенный матрац над головой. ‘олдат, занимавший  верхнюю  койку,  спал
неспокойно, и каждую ночь на Њайкла сыпались  каскады  пыли  и  соломенной
трухи.
   Њайкл свесил с постели ноги и  грузно  уселсЯ  на  край  койки,  ощущаЯ
какую-то горечь во рту и ужасный запах немытого, потного тела,  исходивший
от двадцати человек, помещенных в  одну  комнату.  Ѓыло  половина  шестого
утра. Ћкна казармы, которые никогда не открывались, все  еще  были  плотно
занавешены светомаскировочными шторами.
   „рожа от холода,  Њайкл  оделсЯ.  …го  притупленный  мозг  был  глух  к
раздававшимсЯ вокруг стонам, ругательствам и непристойным звукам, которыми
солдаты встречали очередной день. - ™урЯсь от света, Њайкл надел шинель и,
спотыкаЯсь, спустилсЯ  по  шаткой  лестнице  ветхого  дома,  занЯтого  под
казарму.  Ћн  вышел  на  улицу,  ощущаЯ  пронизывающий  до  костей   холод
лондонского утра. ‚доль всей улицы вЯло  строились  длЯ  утренней  поверки
солдаты. Ќевдалеке был виден дом, на стене которого была прибита бронзоваЯ
мемориальнаЯ доска, возвещавшаЯ о том, что в девЯтнадцатом веке здесь  жил
и работал “ильЯм Ѓлейк [Ѓлейк, “ильЯм  (1757-1827)  -  английский  поэт  и
художник, представитель раннего романтизма]. Љак бы отнессЯ “ильЯм Ѓлейк к
утренней поверке? —то бы он подумал, если бы выглЯнул из окна и  посмотрел
на сбившихсЯ в  кучу,  сквернословЯщих,  истосковавшихсЯ  по  кружке  пива
заокеанских  солдат,  дрожавших  от  холода  под  аэростатами   воздушного
заграждениЯ, все еще не видными в поднЯвшемсЯ  высоко  над  землей  редком
темном тумане? —то сказал бы “ильЯм Ѓлейк сержанту, который  приветствовал
каждое утро нового днЯ на долгом пути человечества  к  прогрессу  любезным
окриком: "ЏошевеливайсЯ, надевай носки!"?
   - ѓалиани?
   - ‡десь.
   - ќйбернати?
   - ‡десь.
   - ’этнол?
   - ‡десь.
   - Љаммергард?
   - ‡десь.
   - “айтэкр?
   - ‡десь.
   џ здесь, “ильЯм Ѓлейк, Я здесь, „жон Љитс  [Љитс,  „жон  (1795-1821)  -
английский поэт-романтик]. џ здесь, ‘эмюэл ’ейлор Љолридж [Љолридж, ‘эмюэл
’ейлор  (1772-1834)  -   английский   поэт,   представитель   реакционного
романтизма].  џ  здесь,  король  ѓеорг.  џ   здесь,   генерал   ‚еллингтон
[‚еллингтон,  Ђртур  “элсли  (1769-1852)   -   английский   полководец   и
государственный деЯтель;  командовал  английскими  войсками  в  битве  при
‚атерлоо (1815)]. џ здесь, леди ѓамильтон [ѓамильтон, ќмма  (1765-1815)  -
жена английского посланника в Ќеаполе и любовница адмирала  Ќельсона].  Ћ,
быть бы в Ђнглии сейчас, когда “айтэкр там! [перефразировка  стихотворениЯ
английского поэта Ѓраунинга (1854-1926) "Ћ, быть бы  в  Ђнглии  сейчас,  в
чудесный день апрелЯ..."] џ здесь, ‹оренс ‘терн [‘терн, ‹оренс (1713-1768)
- английский писатель, один из основоположников сентиментализма]. џ здесь,
принц •эл [прозвище английского королЯ ѓенриха V]. џ  здесь,  Ћскар  “айлд
[“айлд, Ћскар (1856-1900) -  английский  писатель  и  драматург,  один  из
родоначальников декаданса]. ‡десь, с каской на  голове  и  с  противогазом
через плечо, с продуктовой карточкой в солдатскую лавку,  с  прививкой  от
столбнЯка, тифа, паратифа и оспы. џ знаю,  как  вести  себЯ  в  английских
домах (продуктов мало, и от добавки следует отказыватьсЯ); знаю, что  надо
остерегатьсЯ сифилитичных саксонских нимф с Џиккадилли.  џ  начистил  свои
медные пуговицы так, чтобы не  ударить  лицом  в  грЯзь  перед  английской
армией.  џ  здесь,  Џэдди  ”иньюкейн,  сбитый  над  ‹а-Њаншем   на   своем
"‘питфайре", Я здесь, Њонтгомери, Я здесь, ќйзенхауэр, Я здесь, ђоммель, в
полной готовности за своей  пишущей  машинкой,  вооруженный  копировальной
бумагой. џ здесь, здесь, здесь, ЂнглиЯ. џ проделал путь  от  ‚ашингтона  и
семнадцатой призывной комиссии, через Њайами  и  Џуэрто-ђико,  ’ринидад  и
ѓвиану, Ѓразилию и остров ‚ознесеньЯ.  џ  пересек  океан,  где  по  ночам,
словно акулы в страшном сне, всплывают на поверхность  подводные  лодки  и
ведут огонь по самолетам, летЯщим без огней в  кромешной  тьме  на  высоте
десЯти тысЯч футов. ‡десь историЯ, здесь мое прошлое, здесь,  среди  руин,
где в  полночь  на  затемненных  улицах  слышатсЯ  голоса  американцев  со
‘реднего  ‡апада,  зовущих  такси.  ‡десь,  сосед  “ильЯм  Ѓлейк,   здесь,
американец, и да поможет нам бог!
   - ђазойдись!
   Њайкл вошел в дом и заправил  свою  койку.  Џотом  он  побрилсЯ,  вымыл
уборную, взЯл столовые принадлежности  и,  позвЯкиваЯ  котелком,  медленно
побрел по пробуждающимсЯ серым лондонским  улицам  на  завтрак  в  большой
красный дом, где некогда жила семьЯ  какого-то  пэра.  ‚верху  был  слышен
равномерный гул тысЯчи моторов: "ланкастеры", возвращавшиесЯ  из  Ѓерлина,
пересекали ’емзу. Ќа завтрак дали овсЯную кашу и омлет из Яичного  порошка
с толстым куском недожаренного,  плавающего  в  собственном  жиру  бекона.
Џочему, сидЯ за завтраком, думал Њайкл, нельзЯ научить  армейского  повара
сносно варить кофе? Љак можно пить такую бурду?


   -  ‹етчики  энской  истребительной  группы  просЯт  прислать  комика  и
нескольких танцоров, - докладывал Њайкл своему начальнику, капитану Њинеи.
‘тены комнаты были увешаны фотографиЯми известных артистов, которые прошли
через ‹ондон  по  линии  объединениЯ  военно-зрелищных  предприЯтий.  -  €
требуют, чтобы мы не посылали больше пьЯниц. ‚ прошлом месЯце  у  них  был
„жонни ‘аттер. Ћн оскорбил там какого-то летчика и был жестоко избит.
   - Џошлите к ним ”лэннера, - слабым голосом сказал Њинеи.  “  него  была
астма, и к тому же он слишком много пил. Ћт сочетаниЯ виски  с  лондонским
климатом ему по утрам всегда было не по себе.
   - “ ”лэннера дизентериЯ, и он отказываетсЯ выезжать из „орчестера.
   Њинеи вздохнул.
   - Ќу, тогда пошлите эту аккордеонистку. Љак ее фамилиЯ, той, с голубыми
волосами?
   - Ќо ведь они просЯт комика.
   - ‘кажите им, что у нас есть только аккордеонисты.  -  Њинеи  поднес  к
носу склЯнку с лекарством.
   - ‘лушаюсь, сэр, - ответил Њайкл. - Њисс ђоберта ”инч не может ехать  в
отландию.  ‘  ней  приключилсЯ  нервный  припадок  в  ‘олсбери.  Ћна  все
порываетсЯ раздетьсЯ донага в солдатской столовой и пытаетсЯ  покончить  с
собой.
   - Џошлите в  отландию  ту  певичку,  -  со  вздохом  оказал  Њинеи.  -
Џодготовьте подробное донесение о ”инч и отошлите его в штаб  в  Ќью-‰орк,
чтобы нас потом не обвинЯли.
   - ’руппа Њаклина сейчас находитсЯ в ‹иверпульском  порту,  -  продолжал
Њайкл, - но на  их  судно  наложен  карантин.  Ћдин  из  матросов  заболел
менингитом, и всем запрещено сходить на берег в течение десЯти дней.
   - ќто просто невыносимо, - проворчал капитан Њинеи.
   - Џолучено секретное,  донесение  из  энской  тЯжелой  бомбардировочной
группы. ‚ прошлую субботу у них играл оркестр ‹эрри Љрозета. ‚ воскресенье
вечером они затеЯли с летчиками игру в покер и выставили их на одиннадцать
тысЯч долларов. Џолковник Љоукер утверждает,  что  у  них  были  крапленые
карты. Ћн требует, чтобы они вернули деньги, а в противном  случае  грозит
привлечь их к ответственности.
   Њинеи устало вздохнул и поднес склЯнку с лекарством к другой ноздре. „о
войны он содержал ночной клуб в –инциннати, и теперь  часто  мечтал  снова
оказатьсЯ в Ћгайо среди комиков и танцоров.
   - ‘ообщите полковнику Љоукеру, что  Я  расследую  всю  эту  историю,  -
ответил он.
   -  ‘вЯщенник  транспортно-десантного   авиационного   командованиЯ,   -
бесстрастно докладывал Њайкл, - протестует против непристойностей в  нашей
программе "Ћшибки