к  своему
институту.
   - Ќам по дороге? - спросил он.
   Џитер покачал головой.
   - џ попробую купить  манежик  длЯ  дочки.  Њэри  говорит,  если  мы  не
достанем манеж, малышка разобьетсЯ насмерть.
   Ћни расстались, и ученый пошел своей дорогой, благодарЯ судьбу  за  то,
что не женилсЯ.
   Џитер пошел по магазинам, и ему повезло -  уже  со  второй  попытки  он
нашел детский манеж. ќто приспособление хоть и складываетсЯ, но нести  его
в толпе несподручно; Џитер не без труда добралсЯ со своей ношей до трамваЯ
и довез ее до остановки на ”линдерс-стрит. Љ четырем часам днЯ  он  был  в
”олмуте. Ћставил покупку в камере хранениЯ, чтобы позже вернутьсЯ за ней с
прицепом, и на велосипеде не спеша поехал по  торговому  центру.  ‡ашел  в
аптеку, где семьЯ всегда покупала лекарства, они с владельцем были знакомы
не первый день. Џитер спросил  девушку  за  прилавком,  нельзЯ  ли  видеть
мистера ѓоулди.
   Љ нему вышел сам аптекарь в белом халате.
   - Њожно нам поговорить с глазу на глаз? - спросил Џитер.
   - Ќу конечно, капитан. - € он провел посетителЯ в бесплатное отделение.
   - џ хотел с вами потолковать насчет этой радиационной болезни, -  начал
Џитер. ‹ицо аптекарЯ оставалось бесстрастным. - џ должен уехать.  Ћтплываю
на "‘корпионе", на американской подводной лодке. ђейс дальний. Њы вернемсЯ
никак не раньше начала июнЯ. - Ђптекарь медленно кивнул. - €  поход  будет
не из легких, - продолжал морЯк. - Њожет случитьсЯ,  что  мы  и  вовсе  не
вернемсЯ.
   Њинуту-другую оба стоЯли молча.
   - ‚ы думаете о миссис •олмс и о „женнифер? - спросил аптекарь.
   Џитер кивнул.
   - Џока Я еще здесь, Я хочу, чтобы жена толком понЯла, что и как.  -  Ћн
чуть помолчал. - ‘кажите, что, собственно, происходит, когда заболеешь?
   - Џервый симптом тошнота, - сказал аптекарь. -  Џотом  рвота  и  понос.
Љровавый понос.  ‚се  это  усиливаетсЯ.  Њожет  немного  и  полегчать,  но
улучшение очень  кратковременное.  €  наконец  смерть  просто-напросто  от
истощениЯ. - Ћн  минуту  помолчал.  -  Џод  самый  конец  непосредственной
причиной смерти может стать инфекциЯ  или  лейкемиЯ.  Џонимаете,  организм
обезвоживаетсЯ, терЯет соли, и кроветворные органы  разрушаютсЯ.  ‚озможна
либо та, либо другаЯ причина.
   - Љто-то говорил, это вроде холеры.
   - ‚ерно, - подтвердил аптекарь. - Ћчень похоже на холеру.
   - “ вас ведь есть какое-то средство от этой болезни?
   - Ѓоюсь, лекарства нет.
   - џ не про то, чтобы лечить. Ќо чтобы с этим покончить.
   - Њы пока не имеем права это отпускать, капитан. Џримерно за неделю  до
того, как радиациЯ накроет очередной  округ,  радио  сообщит  подробности.
’огда мы станем раздавать  это  средство  всем,  кто  ни  попросит.  -  Ћн
помедлил. - ‚озможно, на нас обрушитсЯ гнев  церкви...  Ќо  Я  так  думаю,
каждый будет решать сам.
   - џ должен постаратьсЯ, чтобы жена все понЯла, -  сказал  Џитер.  -  …й
ведь надо будет заботитьсЯ о малышке... Ђ менЯ, возможно, здесь не  будет.
„о отъезда Я должен это уладить.
   - Љогда придет времЯ, Я могу все объЯснить миссис •олмс.
   - џ предпочел бы объЯснить сам. Ћна, наверно, расстроитсЯ.
   - Ќу конечно... - Ђптекарь  постоЯл  в  раздумье,  потом  предложил:  -
Џройдемте на склад.
   Ћн отворил запертую на ключ дверь и провел Џитера в лабораторию. ‚ углу
стоЯл большой Ящик, крышка приподнЯта. Ђптекарь ее откинул. џщик заполнЯли
красные коробочки двух размеров.
   Ђптекарь достал две коробочки - побольше и поменьше - и пошел обратно в
раздаточную.  Ћткрыл  коробочку  поменьше;  в  ней  оказалсЯ   пластиковый
флакончик  с  двумЯ  белыми  таблетками.  Ћн  откупорил  флакончик,  вынул
таблетки, осторожно отложил и заменил  двумЯ  таблетками  аспирина.  ЋпЯть
вложил флакончик в коробку и закрыл ее. € подал Џитеру со словами:
   - ќто - длЯ всех, кто  захочет  что-то  принЯть.  ‚озьмите  и  покажите
миссис •олмс. Ћдна дает почти мгновенную смерть. ‚тораЯ - запаснаЯ.  Љогда
настанет времЯ, мы будем их раздавать прЯмо из-за прилавка.
   - Ѓольшое спасибо, - сказал Џитер. - Ђ как быть с ребенком?
   Ђптекарь поднЯл другую коробочку.
   - „лЯ ребенка или длЯ наших  четвероногих  любимцев  -  длЯ  кошки  или
собаки. ќто немного сложнее.  -  Ћн  открыл  коробочку,  достал  маленький
шприц. - “ менЯ есть использованный,  вот,  Я  кладу  в  коробку.  Ќа  ней
написано все, что надо. Џросто сделать укол под кожу. „евочка очень быстро
уснет.
   Ћн опЯть вложил пустышку в красный футлЯр и обе коробочки подал Џитеру.
ЊорЯк с благодарностью их взЯл.
   - ‚ы очень добры, - сказал он. - €  когда  придет  времЯ,  жена  сможет
просто получить их в аптеке?
   - ‘овершенно верно.
   - ‘колько они будут стоить?
   - Ќисколько, - сказал аптекарь. - Ћни бесплатные.


        5

   €з трех подарков, которые в тот вечер Џитер •олмс привез  жене,  больше
всего ее обрадовал манеж.
   Ќовехонький манежик, светло-зеленый, с несколькими рЯдами нанизанных на
проволоку Ярких разноцветных колец. …ще не войдЯ в  дом,  Џитер  расставил
его на лужайке и позвал Њэри. Ћна  вышла,  придирчиво  осмотрела  покупку,
проверила устойчивость - не сможет ли малышка его опрокинуть, повалить  на
себЯ.
   - Ќадеюсь, краска держитсЯ прочно.  ’ы  же  знаешь,  „женнифер  пробует
сосать все, что попадетсЯ. Ђ зеленаЯ краска такаЯ вреднаЯ.  ‚  нее  входит
медный купорос.
   - џ спрашивал в магазине, - успокоил жену  Џитер.  -  ќто  не  маслЯнаЯ
краска, это особеннаЯ. —тоб ее слизнуть, ребенку  нужна  слюна  пополам  с
ацетоном.
   - „женнифер почти со всех  игрушек  обсосала  краску.  -  Њэри  немного
отступила, оглЯдела манежик. -  ’акой  приЯтный  цвет.  Ћчень  подойдет  к
занавескам в детской.
   - џ так и думал, - сказал Џитер. - ’ам был  еще  голубой  манеж,  но  Я
подумал, что тебе этот больше понравитсЯ.
   - Њне очень нравитсЯ!  -  Њэри  обнЯла  мужа,  поцеловала.  -  —удесный
подарок. ’ы, наверно, совсем измучилсЯ с ним в трамвае. Ѓольшущее спасибо!
   - Ќичуть Я не измучилсЯ, - Џитер ответил поцелуем. -  џ  так  рад,  что
тебе понравилось.
   Њэри пошла в дом за дочкой, усадила ее в манеж.  Џотом  они  понемножку
выпили и посидели на лужайке возле манежа, курили и смотрели, как  поведет
себЯ дочка на новоселье.  ЉрохотнаЯ  лапка  крепко  уцепилась  за  столбик
манежа.
   - ‘мотри, ей теперь есть за  что  держатьсЯ,  вдруг  она  слишком  рано
начнет вставать на ножки? - встревожилась Њэри. - ‚едь без этого  она  еще
не скоро научилась бы ходить. Ђ когда  маленькие  начинают  ходить  раньше
времени, они растут кривоногими.
   - „умаю, можно этого не боЯтьсЯ, - возразил Џитер. - џ хочу сказать,  у
всех детей бывают такие манежи. € у менЯ был когда-то, а Я ведь  не  вырос
кривоногим.
   - „а, наверно, если б не манеж, она нашла бы другую опору. „ержалась бы
за стул, мало ли.
   Љогда Њэри пошла купать и укладывать малышку, Џитер отнес манеж в дом и
расставил в детской. Џотом накрыл стол к ужину. Џотом вышел на  веранду  и
постоЯл, нащупываЯ в кармане красные коробочки, и спрашивал себЯ, как  же,
черт возьми, вручить жене еще и эти подарки.
   Ќаконец вернулсЯ в дом и налил себе виски.
   Ћн вручил их в тот же вечер, незадолго до того, как Њэри, прежде чем им
лечь спать, еще раз поднЯла девочку. Ћн сказал запинаЯсь:
   - Џока Я не ушел в рейс, мне надо еще кое о чем с тобой поговорить.
   Њэри поднЯла на него глаза.
   - Ћ чем?
   - Ќасчет лучевой  болезни,  которой  сейчас  люди  болеют.  …сть  вещи,
которые тебе следует знать.
   - Ђ, это! - с досадой перебила Њэри. - „о сентЯбрЯ еще далеко. Ќе  хочу
Я про это говорить.
   - Ѓоюсь, поговорить надо.
   - Ќе понимаю, с какой стати.  Љогда  придет  времЯ,  тогда  мне  все  и
скажешь. Љогда мы будем знать, что это близко. Њиссис •илдред говорит,  ее
мужу кто-то сказал, что в  конце  концов  до  нас  не  дойдет.  ‚роде  оно
движетсЯ все медленнее. Ќас это не коснетсЯ.
   - Ќе знаю, с кем там говорил муж миссис •илдред. Ќо только это сплошное
вранье. „о нас дойдет, будь уверена. Њожет быть, в сентЯбре, а может быть,
и раньше.
   Њэри широко раскрыла глаза.
   - Џо-твоему, мы все заболеем?
   - „а, - сказал Џитер. - Њы все заболеем этой болезнью.  €  все  от  нее
умрем. Џоэтому Я и хочу тебе кое-что объЯснить.
   - Ђ разве нельзЯ объЯснить попозже? Љогда уж мы будем знать, что это  и
правда нас не минует?
   Џитер покачал головой.
   - ‹учше Я скажу теперь. Џонимаешь, вдруг менЯ  в  это  времЯ  здесь  не
будет. ‚друг все пойдет быстрей, чем мы думаем, и Я не успею вернутьсЯ  из
рейса. €ли со мной что-нибудь случитсЯ - попаду под автобус, мало ли.
   - Ќикаких автобусов больше нет, - негромко поправила Њэри. - ќто ты про
свою подводную лодку.
   - Џусть так. Њне куда спокойней будет в походе, если Я буду знать,  что
ты во всем разбираешьсЯ лучше, чем сейчас.
   - Ќу ладно, рассказывай, - нехотЯ уступила Њэри.
   Џитер задумалсЯ. ‡аговорил не сразу:
   - ђано или поздно все мы умрем. Ќе думаю, что такаЯ смерть  много  хуже
любой другой. „ело в  самой  болезни.  ‘перва  мутит,  а  потом  и  впрЯмь
начинает тошнить. € это не  проходит,  что  ни  съешь,  тебЯ  выворачивает
наизнанку. ‚ желудке ничего не  удерживаетсЯ.  Џонос.  ‘тановитсЯ  хуже  и
хуже. Њожет немножко полегчать, а  потом  опЯть  все  сызнова.  Џод  конец
совсем ослабеешь... ну и умираешь.
   Њэри выдохнула длинную струю дыма.
   - € долго все это тЯнетсЯ?
   - џ не спрашивал. „умаю, у всех по-разному. „нЯ два,  три.  Ђ  если  на
времЯ поправишьсЯ, пожалуй что две-три недели.
   Џомолчали.
   - Њного пачкотни, - сказала наконец Њэри. - Ќаверно, если все захворают
сразу, так и помочь некому? Ќи докторов не будет, ни больниц?
   - „умаю, так. „умаю, тут каждый воюет в одиночку.
   - Ќо ты будешь здесь, Џитер?
   - „а, - успокоил он. - џ  говорю  просто  на  всЯкий  случай,  один  на
тысЯчу.
   - Ќо если Я окажусь одна, кто присмотрит за „женнифер?
   - „авай пока не говорить о „женнифер. Ћ ней после. - Џитер наклонилсЯ к
жене. - ‚от что главное, роднаЯ. ‚ыздороветь нельзЯ. Ќо незачем умирать  в
грЯзи. Љогда все станет худо, можно умереть пристойно.
   Ћн достал из кармана меньшую из двух красных коробочек.
   Њэри впилась в нее взглЯдом. Џрошептала:
   - —то это?
   Џитер открыл коробочку, вынул пластиковый пузырек.
   - ќто бутафориЯ, - сказал он. - Џилюльки не настоЯщие. ѓоулди  дал  мне
их, чтобы показать тебе, что надо делать. Ѓерешь одну и  запиваешь  -  чем
угодно. —то тебе больше нравитсЯ. Ђ потом ложишьсЯ - и конец.
   - € умираешь? - ‘игарета в пальцах Њэри погасла.
   Џитер кивнул.
   - Љогда станет совсем скверно, это выход.
   - Ђ втораЯ пилюлЯ зачем? - шепотом спросила Њэри.
   - ‡апаснаЯ. Ќаверно, ее дают на случай, если ты одну потерЯешь  или  со
страха выплюнешь.
   Њэри молчала, не сводЯ глаз с красной коробочки.
   - Љогда придет времЯ, об этом прЯмо скажут по радио. ’огда просто  надо
пойти в аптеку ѓоулди и спросить у девушки за прилавком  такую  коробочку,
чтоб была дома, у тебЯ под рукой. ’ебе дадут. €х будут  давать  всем,  кто
захочет.
   Њэри бросила погасшую сигарету, потЯнулась и взЯла у Џитера  коробочку.
Џрочитала напечатанные черными буквами наставлениЯ. € наконец сказала:
   - Џитер, как бы худо мне ни было, Я так не смогу. Љто тогда позаботитсЯ
о „женнифер?
   - Ћт этой болезни никто не  уйдет.  Ќи  одно  живое  существо.  ‘обаки,
кошки, дети - все заболеют. € Я. € ты. € „женнифер.
   Њэри посмотрела на него с ужасом.
   - € „женнифер тоже заболеет этим... этой холерой?
   - „а, роднаЯ. ќтого никому не миновать.
   Њэри опустила глаза.
   - —то за гнусность! - сказала Яростно. - Њне не так уж обидно за  себЯ.
Ќо... но это просто подло!
   Џитер попыталсЯ ее утешить:
   - ‚сех нас ждет один конец. Њы с тобой потерЯем  многие  годы,  которые
надеЯлись прожить, а „женнифер и вовсе не узнает жизни. Ќо  она  не  будет
мучитьсЯ. Љогда никакой надежды не останетсЯ, ты ей  это  облегчишь.  Ќадо
будет собратьсЯ с духом,  но  ты  ведь  храбраЯ.  ‚от  что  тебе  придетсЯ
сделать, если Я к тому времени не вернусь.
   Ћн достал вторую красную коробочку и начал объЯснЯть, как обращатьсЯ  с
шприцем, жена смотрела на него со все возрастающей враждебностью.
   - џ плохо понимаю, - сказала она  сердито.  -  ’ы  что  же,  стараешьсЯ
растолковать, как мне убить „женнифер?
   Ћн понимал, что бури не миновать и надо ее выдержать.
   - „а, верно, - сказал он. - …сли станет необходимо, придетсЯ  тебе  это
сделать.
   € тут ее взорвало.
   - Џо-моему, ты сошел с ума! - гневно  воскликнула  она.  -  ‚  жизни  Я
ничего подобного не сделаю, как бы „женнифер ни болела. Ѓуду заботитьсЯ  о
ней до последнего. ’ы, видно, совсем помешалсЯ. ’ы ее  не  любишь,  вот  и
все. Ќикогда ты ее не любил. Ћна тебе всегда была помехой, она тебе просто
надоела. Ђ мне не надоела. ‚от ты мне надоел. Ќадо же, до чего  дошло,  ты
мне объЯснЯешь, как ее убить. - Њэри вскочила,  бледнаЯ  от  бешенства.  -
‘кажи еще хоть слово, и Я тебЯ убью!
   Ќикогда еще Џитер не видел жену такой. Ћн тоже поднЯлсЯ.
   - Љак знаешь, - сказал он устало. - Ќе хочешь этим  пользоватьсЯ  -  не
надо.
   - ’ут что-то кроетсЯ, - со злостью продолжала Њэри. - ’ы  обманщик,  ты
хочешь, чтоб Я  убила  „женнифер  и  покончила  с  собой,  хочешь  от  нас
избавитьсЯ. Ђ сам уйдешь к другой женщине.
   ’акого оборота Џитер не ждал.
   - Ќе будь дурой, - резко перебил он. - …сли Я вернусь, Я  и  сам  приму
это зелье. Ђ если не вернулсЯ,  если  в  такое  времЯ  ты  осталась  одна,
значит, Я уже мертвый.  Џошевели  наконец  мозгами,  сообрази.  ќто  будет
значить - Я уже мертвый.
   Њэри молча, сердито смотрела на него в упор.
   - Џодумай лучше вот о чем. ‚друг  „женнифер  проживет  дольше  тебЯ.  -
Џитер поднЯл первую из красных коробочек. -  ’ы  можешь  выбросить  это  в
мусорное ведро. Њожешь сопротивлЯтьсЯ  болезни  изо  всех  сил,  до  самой
смерти. Ђ „женнифер будет еще  жива.  Џредставь-ка  себе,  она  живет  еще
несколько дней, лежит  в  кроватке,  всЯ  перепачканнаЯ,  и  захлебываетсЯ
рвотой, и плачет, а ты лежишь рЯдом на полу мертваЯ, и некому ей помочь. ‚
конце концов, Ясное дело, она умрет. •очешь длЯ нее такой смерти? Ђ вот  Я
не хочу. - Ћн отвернулсЯ. - Џодумай-ка об этом и не будь такой бестолковой
дурехой.
   Њэри молчала. Ќа мгновенье Џитеру показалось - сейчас она упадет, но он
был так зол, что не подошел ее поддержать.
   - Џора тебе проЯвить хоть на грош мужества и посмотреть правде в глаза,
- сказал он.
   Њэри повернулась и выбежала вон,  почти  сразу  до  него  донеслись  из
спальни ее рыданиЯ. Ќо он не пошел к ней. Ћн налил себе виски  с  содовой,
вышел на веранду, опустилсЯ в шезлонг и сидел, глЯдЯ на море. —ерт  побери
женщин, живут, укрытые от суровой действительности, в  своем  воображаемом
розовом мирке! Ѓудь они способны посмотреть правде в глаза,  они  были  бы
опорой мужчине, верной, надежной опорой. Ђ когда жена  цеплЯетсЯ  за  свой
воображаемый мирок, она просто жернов на мужниной шее.
   Ћколо полуночи, после третьей  порции  виски,  Џитер  пошел  в  дом,  в
спальню. Њэри лежит в постели, свет погашен... боЯсь ее  разбудить,  Џитер
разделсЯ в темноте. Њэри лежала к нему спиной;  он  отвернулсЯ  от  нее  и
уснул, виски помогло. Ђ среди ночи, часа в два, проснулсЯ и услышал  рЯдом
ее всхлипываниЯ. Џитер протЯнул руку,  утешаЯ.  ‚се  еще  всхлипываЯ,  она
повернулась к нему.
   - Џрости, Џитер, Я была такаЯ дура.
   Ћ красных коробочках больше не говорили, но наутро Џитер положил  их  в
домашнюю аптечку в ванной, засунул поглубже - они не слишком  бросались  в
глаза, но Њэри никак не могла вовсе их не заметить. €  к  каждой  приложил
записку с объЯснением, что это бутафориЯ, но вот где  и  как  можно  будет
получить настоЯщую. € каждую записку закончил несколькими словами, полными
любви, ведь очень возможно, что она их прочтет, когда его уже не  будет  в
живых.
   Ќастал март, а все еще держались по-летнему погожие славные деньки.  €з
команды "‘корпиона" больше никто не заболел корью, переоборудование  лодки
подвигалось быстро - у механиков верфи, в сущности, не было другой работы.
Џитер •олмс спилил еще одно дерево, разделал  на  дрова,  сложил  их  так,
чтобы к зиме высохли и годились в печку, и принЯлсЯ корчевать пни,  готовЯ
землю под огород.
   „жон Ћсборн завел  свой  "феррари"  и  выехал  на  дорогу.  ‚  эти  дни
автомобильнаЯ езда не запрещалась. Ќе всЯкий мог разжитьсЯ бензином,  ведь
считалось, что горючего в стране нет; запасы, хранившиесЯ  длЯ  больниц  и
врачей, уже истощились. Ћднако на дорогах изредка еще  могла  промелькнуть
случайнаЯ машина. Љогда с горючим стало туго, каждый  владелец  автомобилЯ
постаралсЯ припрЯтать у себЯ в гараже или в каком-нибудь укромном местечке
канистру-другую, и если уж доходило до крайности, черпал из этих  запасов.
ЏоЯвление  Ћсборнова  "феррари"  на  дороге  не  требовало   вмешательства
полиции, даже когда нога его скользила на непривычной педали  акселератора
и посреди города,  на  Ѓерк-стрит  он  вдруг  включал  вторую  скорость  -
восемьдесЯт пЯть миль в час. …сли при этом он кого-нибудь не  задавит,  не
станет полициЯ придиратьсЯ к такой мелочи.
   €  он  никого  не  задавил,  но  перепугалсЯ  изрЯдно.  ‚  округе  ‘аут
„жипсленд,  близ  городка  ’урадин  находилсЯ   автодром   некоего   клуба
гонщиков-любителей. ќто  была  широкаЯ  асфальтированнаЯ  дорога,  котораЯ
никуда не вела - в частных владениЯх, недоступнаЯ длЯ посторонней публики.
Ѓыл на ней один участок, прЯмой как стрела,  и  немало  крутых  изгибов  и
поворотов. €зредка и  теперь  еще  здесь  устраивались  гонки,  почти  без
зрителей - им не на чем было сюда добиратьсЯ. ѓде азартные любители  гонок
брали горючее, оставалось тщательно хранимым секретом, вернее,  множеством
секретов, похоже, у каждого был  свой  тайник;  „жон  Ћсборн  припрЯтал  в
огороде у своей матери восемь канистр первоклассного горючего длЯ гоночных
машин.
   „жон Ћсборн ездил на автодром на  "феррари"  несколько  раз  -  сначала
тренироватьсЯ, а потом и участвовал  в  гонках,  но  только  в  гонках  на
короткие расстоЯниЯ: экономил горючее.  ќта  машина  прибавила  смысл  его
существованию. Џрежде он вел жизнь ученого, человека,  который  обдумывает
свои теории в  стенах  кабинета  или,  в  лучшем  случае,  в  лаборатории.
„ействовать ему не приходилось. Ћн не привык, рисковать, не  встречалсЯ  с
опасностью, и оттого жизнь его была бедной, неполной. Љогда его призвали к
научной работе на подводной лодке, он был  радостно  взволнован  нежданным
поворотом  житейской  колеи,  однако  втайне   отчаЯнно   боЯлсЯ   каждого
погружениЯ. ‚о времЯ похода на север ему удалось владеть собой и выполнЯть
свои обЯзанности, почти не выказываЯ нервного напрЯжениЯ, но о предстоЯщем
плаванье - почти месЯц под водой! - он не мог думать без ужаса.
   ‘ покупкой "феррари" все стало по-другому. ‚ести  такую  машину  -  это
всЯкий  раз  захватывало.  Ќа  первых  порах  водитель  он  был  неважный.
ђазгонЯлсЯ на прЯмой дороге примерно до  ста  пЯтидесЯти  миль  в  час,  а
надежно сбросить скорость  перед  поворотом  не  удавалось.  Џоначалу  при
каждом повороте он ставил на карту жизнь, дважды  машину  заносило,  и  он
оказывалсЯ на поросшей травой обочине,  дрожащий,  бледный,  вне  себЯ  от
стыда, -  надо  ж  так  варварски  обращатьсЯ  с  машиной!  Џосле  каждого
короткого пробега или тренировки он понимал, сколько наделал ошибок, такое
повторЯть нельзЯ, ведь он лишь чудом осталсЯ жив.
   Ћстрота  этих  ощущений  увлекала  его,  поглощаЯ   все   мысли,   даже
предстоЯщий рейс "‘корпиона"  больше  не  страшил.  ЌикакаЯ  опасность  не
сравнитсЯ с теми, с  какими  играет  он  на  своей  гоночной  машине.  ќто
плаванье стало казатьсЯ лишь нудной работой, придетсЯ на нее угробить долю
драгоценного времени, а затем он вернетсЯ  в  Њельбурн  и  оставшиесЯ  три
месЯца, до самого конца, посвЯтит автомобильным гонкам.
   Љак все остальные гонщики, он  немало  времени  тратил  на  поиски  еще
припрЯтанных кое-где запасов горючего.
   ‘эр „эвид •артмен провел совещание, как это было загодЯ  условлено.  Ќа
совещание отправилсЯ „уайт ’ауэрс, капитан "‘корпиона",  и  взЯл  с  собой
офицера свЯзи •олмса. € еще специалиста по радио и электронике  лейтенанта
‘андерстрома, ведь почти навернЯка речь зайдет о радиосигналах из  ‘иэтла.
Ћт ученых присутствовали директор ЌЋЌЏ€ и „жон Ћсборн, был здесь комендант
порта с помощником, и наконец, один из секретарей премьер-министра.
   ЋткрываЯ совещание, ѓлавнокомандующий военно-морскими силами  сказал  о
сложностЯх задуманной операции:
   -  џ  хотел  бы,  и  таково  прЯмое  указание  премьер-министра,  чтобы
"‘корпион" во времЯ похода не подвергал себЯ чрезмерной опасности.  Џрежде
всего нам нужны результаты научных наблюдений,  ради  них  мы  и  посылаем
подводную лодку. Џоскольку антенна лодки невысока, а идти почти все  времЯ
надо будет с погружением, мы не можем ждать постоЯнной радиосвЯзи. “же  по
одной этой причине "‘корпион" должен  благополучно  вернутьсЯ,  иначе  всЯ
операциЯ потерЯет смысл. Љроме того, ваша лодка - единственное  оставшеесЯ
у нас судно дальнего действиЯ, пригодное длЯ  свЯзи  с  ћжной  Ђмерикой  и
ћжной Ђфрикой. “читываЯ все это, Я  внес  коренные  изменениЯ  в  маршрут,
который  мы  обсуждали  на  предыдущем   нашем   совещании.   Ћбследование
Џанамского канала отменЯетсЯ. ‘ан-„иего и ‘ан-”ранциско также  отменЯютсЯ.
’ам всюду могут быть минные  полЯ.  Љапитан  ’ауэрс,  не  скажете  ли  нам
вкратце, какие у вас соображениЯ насчет минных полей?
   „уайт коротко изложил, что ему известно о минах и что неизвестно.
   - ‘иэтл нам доступен и весь  Џьюгетский  пролив  тоже.  €  Џирл-•арбор.
„умаю, незачем особенно опасатьсЯ мин вокруг залива  ЂлЯски,  врЯд  ли  их
ставили там, где льды всегда в движении. ‚ тех широтах льды сами по себе -
задача не простаЯ, "‘корпион" ведь не ледокол. € все  же,  Я  полагаю,  мы
можем попробовать туда пройти без особого  риска  длЯ  лодки.  …сли  и  не
удастсЯ пройти до шестидесЯтой широты, что ж, сделаем  все,  что  в  наших
силах. „умаю, мы сумеем выполнить почти все, что вам желательно.
   € опЯть пошел разговор о радиосигналах, все еще  доносЯщихсЯ  откуда-то
из района ‘иэтла.  ‘эр  ”илип  ѓудол,  директор  ЌЋЌЏ€,  предъЯвил  сводку
передач, полученных после войны.
   - ‚ большинстве эти сигналы непонЯтны, - сказал  он.  -  Ћни  поступают
через неопределенные промежутки времени, больше зимой, чем летом.  —астота
- 4,92 мегагерц. (’ут специалист по радиотехнике сделал  пометку  в  своих
записЯх.) ‡а все времЯ перехвачено сто шестьдесЯт девЯть передач. €з них в
трех можно было различить сигналы по азбуке Њорзе, всего семь сигналов.  ‚
двух случаЯх Явно распознавались английские  слова,  по  одному  в  каждой
передаче. ‚се остальное в этих передачах расшифровке  не  поддаетсЯ;  если
кто-нибудь хочет взглЯнуть, записи при мне. ЏонЯтные два слова  -  ‚Ћ„Ђ  и
‘‚џ‡њ.
   - ‘колько в целом часов продолжались  передачи?  -  спросил  сэр  „эвид
•артмен.
   - Ћколо ста шести часов.
   - € за все это времЯ только два понЯтных слова? Ћстальное - невнЯтица?
   - ‘овершенно верно.
   - „умаю, что и в этих двух словах  смысла  нет.  ‚ероЯтно,  передачи  -
случайность. ‚ конце  концов,  если  несчетное  множество  обезьЯн  станет
барабанить на несчетном множестве пишущих машинок, котораЯ-нибудь  из  них
напечатает комедию експира. Џо-настоЯщему выЯснить требуетсЯ одно:  каким
образом вообще возникают эти передачи? Ћчевидно, еще  существует  какой-то
источник электрической энергии. ‚озможно, тут действуют и  какие-то  люди.
ќто маловероЯтно, но все может быть.
   ‹ейтенант ‘андерстром наклонилсЯ к своему командиру, что-то ему шепнул.
„уайт объЯвил во всеуслышание:
   - Њистеру ‘андерстрому известны радиостанции тех мест.
   -  Ќе  уверен,  что  знаю  их  все,  -  застенчиво   сказал   лейтенант
‘андерстром. - ‹ет пЯть назад Я проходил на острове  ‘анта-ЊариЯ  практику
по морской свЯзи. Џередачи шли в том числе на частоте 4,92 мегагерц.
   - Ђ где этот остров? - спросил адмирал.
   - ‘овсем  рЯдом  с  Ѓремертоном  в  Џьюгетском  проливе,  сэр.  ’ам  на
побережье есть еще несколько станций. Ђ здесь находитсЯ  главнаЯ  во  всем
районе школа морской свЯзи.
   Љапитан ’ауэрс развернул карту и показал пальцем:
   - ‚от этот остров, сэр. …го соединЯет с  материком  мост,  он  ведет  к
Њанчестеру, совсем рЯдом с Љлемским заливом.
   - € велик ли радиус действиЯ этой станции  на  ‘анта-Њарии?  -  спросил
адмирал.
   - Ќаверно не знаю, но, думаю, передачи  можно  поймать  в  любой  точке
земного шара, - был ответ.
   - ‘танциЯ и выглЯдит как кругосветнаЯ? Ћчень высокие антенны?
   - Ћчень, сэр. Ђнтенны такие - есть на что посмотреть. џ так думаю,  эта
станциЯ - часть системы постоЯнной свЯзи, котораЯ  охватывает  весь  ’ихий
океан, но навернЯка не скажу. џ только училсЯ в школе свЯзи.
   - ‚ам не случалось свЯзыватьсЯ с этой станцией напрЯмую с какого-нибудь
кораблЯ, где вы служили?
   - Ќет, сэр. Њы работали на других частотах.
   Џоговорили еще о технике радиосвЯзи.
   - …сли это и впрЯмь окажетсЯ ‘анта-ЊариЯ, пожалуй, нам не трудно  будет
обследовать  остров,  -  сказал  наконец  „уайт  и   мельком   глЯнул   на
основательно изученную еще прежде карту, проверЯЯ себЯ. -  ѓлубина  совсем
рЯдом с островом - сорок футов. Џожалуй, мы  даже  сможем  остановитьсЯ  у
самой пристани. Ќа крайний случай у нас есть надувнаЯ лодка. …сли  уровень
радиации не чересчур высок, можно  будет  ненадолго  послать  человека  на
берег - разумеетсЯ, в защитном костюме.
   - Џошлите менЯ, - с готовностью вызвалсЯ лейтенант ‘андерстром. - џ там
все ходы и выходы знаю.
   Ќа том и порешили и стали обсуждать теорию ‰оргенсена: какими  научными
наблюдениЯми можно подтвердить ее или опровергнуть.
   Џосле совещаниЯ „уайт встретилсЯ  с  Њойрой  „эвидсон,  они  собирались
вместе пообедать. Ћна заранее выбрала скромный ресторан  в  центре,  „уайт
пришел туда первым.  Ћна  поЯвилась  с  небольшим  чемоданчиком  в  руках.
Џоздоровались, и „уайт предложил Њойре перед обедом выпить. Ћна  попросила
коньЯку с содовой, „уайт, заказываЯ, спросил ее:
   - „войную порцию?
   - Ќет, обычную, - был ответ.
   „уайт, не выразив ни удивлениЯ, ни одобрениЯ, кивнул официанту.  ѓлЯнул
на чемоданчик.
   - •одили по магазинам?
   -  Џо  магазинам!  -  возмутилась  Њойра.  -  ќто   Я-то,   воплощеннаЯ
добродетель!
   - Џрошу прощеньЯ. ‘обрались куда-нибудь съездить?
   - Ќет. - Њойра Явно наслаждалась его любопытством. -  “гадайте  с  трех
раз: что тут в чемодане?
   - ЉоньЯк.
   - Ќет. ЉоньЯк уже во мне.
   „уайт чуть подумал.
   - Ѓольшой острый нож. ‚ы намерены вырезать из рамы какую-нибудь картину
на библейский сюжет и повесите ее у себЯ в ванной.
   - Ќе то. “гадывайте в последний раз.
   - ‚аше вЯзанье.
   - џ не умею вЯзать. Ќе признаю никаких успокоительных занЯтий. Џора  бы
вам это знать.
   €м подали коньЯк и содовую.
   - ‹адно, сдаюсь, - сказал „уайт. - ’ак что же у вас тут?
   Њойра открыла чемоданчик. ‚нутри лежали репортерский блокнот,  карандаш
и учебник стенографии. „уайт широко раскрыл глаза.
   - Џослушайте, неужели вы взЯлись изучать эту штуковину?!
   - Ђ чем плохо? ‚ы же сами мне посоветовали.
   „уайту смутно вспомнилось, что однажды от нечего  делать  он  и  правда
сказал ей - занЯлась бы стенографией.
   - ‚ы что же, берете уроки?
   - Љаждое утро. Њне надо быть на ђассел-стрит в половине десЯтого. џ - и
половина десЯтого! ЏриходитсЯ вставать, когда и семи еще нет!
   - ЏрЯмо беда! - усмехнулсЯ „уайт. - Ђ зачем вам это?
   - Ќадо же чем-то занЯтьсЯ. Њне надоело боронить навоз.
   - € давно вы этим занимаетесь?
   - ’ри днЯ.  „елаю  огромные  успехи.  ‚ывожу  загогулины,  кого  угодно
перезагогулю.
   - Ђ вы, когда пишете, понимаете, что загогулины означают?
   - Џока нет, - призналась Њойра и отпила глоток. - „лЯ  этого  надо  еще
много работать.
   - ‚ы и на машинке учитесь печатать?
   Њойра кивнула.
   - € счетоводству тоже. ‚сей премудрости сразу.
   „уайт посмотрел на нее с удивлением.
   - Љогда вы все это одолеете, из вас выйдет классный секретарь.
   - Ќа будущий год, -  сказала  Њойра.  -  —ерез  год  Я  смогу  получить
отличное место.
   - € много народу там учитсЯ? ќто что же, школа или курсы?
   Ћна кивнула.
   - џ и не думала, что будет так много. Џожалуй, только вдвое меньше, чем
бывало обычно. ‘разу после войны учащихсЯ было раз-два и обчелсЯ, и  почти
всех преподавателей уволили. Ђ  теперь  поступает  все  больше  народу,  и
уволенных придетсЯ вернуть.
   - ‡начит, приходЯт новые ученики?
   - Ѓольше подростки. џ среди них себЯ чувствую бабушкой.  Ќаверно,  дома
они надоели родным, вот их  и  заставили  занЯтьсЯ  делом.  -  Њойра  чуть
помолчала, потом прибавила: - € в университете то же  самое.  ‘ейчас  куда
больше слушателей, чем было несколько месЯцев назад.
   - ‚от уж не ждал такого оборота, - сказал „уайт.
   - ‘идеть  дома  -  скука,  -  объЯснила  Њойра.  -  Ђ  на  этих  уроках
встречаютсЯ все друзьЯ-приЯтели.
   „уайт предложил ей выпить еще, но Њойра отказалась, и они прошли в  зал
обедать.
   - ‚ы слышали про „жона Ћсборна и его машину? - спросила Њойра.
   „уайт рассмеЯлсЯ:
   - Ђ как же! Ћн  мне  ее  показывал.  Ќаверно,  он  всем  и  каждому  ее
показывает, кого только зазовет. ЋтличнаЯ машина.
   - „жон сошел с ума. ‚ этой машине он разобьетсЯ насмерть.
   - Ќу и что? - сказал „уайт, принимаЯсь за  бульон.  -  ‹ишь  бы  он  не
разбилсЯ прежде, чем мы уйдем в рейс. Ћн получает массу удовольствиЯ.
   - Ђ когда именно вы уходите?
   - „умаю, примерно через неделю.
   - ќто очень опасный поход? - негромко спросила Њойра.
   Љороткое молчание.
   - Ќет, почему же, - сказал „уайт. - ‘ чего вы взЯли?
   - ‚чера Я говорила по телефону с Њэри •олмс. Џохоже,  Џитер  ей  сказал
что-то такое, что ее встревожило.
   - Ћ нашем походе?
   - Ќе прЯмо о нем. Џо крайней мере так мне кажетсЯ.  ‚роде  он  собралсЯ
написать завещание.
   - ќто всегда разумно, - заметил  „уайт.  -  Љаждому  следует  составить
завещание, то есть каждому женатому человеку.
   Џодали жаркое.
   - ‘кажите же мне: очень это опасно? - настойчиво повторила Њойра.
   „уайт покачал головой.
   - ќто очень долгий рейс.  Њы  будем  в  плаванье  почти  два  месЯца  и
примерно половину времени - под водой. Ќо это не опаснее, чем любаЯ другаЯ
операциЯ в северных морЯх. - Ћн чуть помолчал. - ’ам,  где  возможно,  был
Ядерный  взрыв,  подводной  лодке  рыскать  всегда  опасно.   Ћсобенно   с
погружением. Ќикогда не знаешь, на  что  наткнешьсЯ.  Њорское  дно  сильно
менЯетсЯ. Њожно напоротьсЯ на затонувшие суда, о которых и не  подозревал.
Ќадо пробиратьсЯ между ними поосторожнее и  глЯдеть  в  оба.  Ќо  нет,  не
сказал бы, что рейс опасный.
   - ‚озвращайтесь целый и невредимый, „уайт, - тихо сказала Њойра.
   Ћн весело улыбнулсЯ.
   - џсно, Я вернусь целый и невредимый. Ќам  дан  такой  приказ.  Ђдмирал
желает заполучить нашу лодку обратно.
   Њойра со смехом откинулась на спинку стула.
   - ‚ы просто невозможный! ’олько Я начну разводить сантименты, вы...  вы
их прокалываете, как воздушный шарик.
   - Ќаверно Я-то не сентиментален. ейрон всегда это говорит.
   - ‚от как?
   - Ќу да. Ћна даже всерьез на менЯ сердитсЯ.
   - Ќеудивительно, - заЯвила Њойра. - џ очень ей сочувствую.
   Џообедали, вышли из ресторана и отправились в Ќациональную галерею, где
открылась выставка духовной живописи.  ‚се  картины  писаны  были  маслом,
большинство в модернистской манере. ’ауэрс и Њойра обошли  часть  галереи,
отведенную под сорок выставленных картин, - девушка смотрела с  интересом,
морЯк откровенно ничего в этой живописи не понимал. Ћба несколько терЯлись
перед "‘нЯтиЯми с креста" в  зеленых  тонах  и  "ЏоклонениЯми  волхвов"  в
розовых; перед пЯтью или шестью полотнами, трактующими войну в религиозном
духе, они немного поспорили. ЏостоЯли перед картиной,  заслужившей  первую
премию: скорбЯщий •ристос на фоне разрушенного города.
   - ‚ этом что-то есть, -  сказала  Њойра.  -  Ќа  сей  раз  Я,  пожалуй,
согласна с членами жюри.
   - Ђ по-моему это мерзость.
   - —то вам тут не нравитсЯ?
   „уайт в упор разглЯдывал картину.
   - ‚се не нравитсЯ. ќто же насквозь фальшиво. Ќи один пилот, если  он  в
здравом уме, не полетит так низко, когда вокруг рвутсЯ  водородные  бомбы.
Ћн бы просто сгорел.
   - Ќо композициЯ хороша и цветоваЯ гамма тоже, - возразила Њойра.
   - „а, конечно. Ђ сюжет фальшив.
   - Џочему?
   -  …сли  вот  это   должно   изображать   здание   ЂђЏЉ   [ЂмериканскаЯ
радиопромышленнаЯ корпорациЯ], ваш художник посадил  Ѓруклинский  мост  на
сторону Ќью-„жерси, а ќмпайр Ѓилдинг в самую середину –ентрального парка.
   Њойра заглЯнула в каталог.
   - ’ут вовсе не сказано, что это Ќью-‰орк.
   - Љакой бы город он ни хотел изобразить, все тут фальшиво. ќто не может
так выглЯдеть. - „уайт чуть подумал. - —ересчур театрально. -  ЋтвернулсЯ,
брезгливо поглЯдел по сторонам. - ‚се это не по мне.
   - Ђ разве вы не ощущаете в этих полотнах духа веры? -  спросила  Њойра.
‘транно, он ведь постоЯнно ходит в церковь, казалось бы,  выставка  должна
его тронуть.
   „уайт взЯл ее под руку.
   - џ не набожен. ‚иноват Я сам, а  не  художники.  Ћни  смотрЯт  на  все
по-другому.
   Ћни вышли из зала.
   - Ђ вообще вы любите живопись? - спросила  Њойра.  -  €ли  смотреть  на
картины вам скучно?
   - ‘овсем не скучно. Њне нравЯтсЯ живые краски и чтобы картина  менЯ  не
поучала. ‚от есть такой художник ђенуар, правильно.
   - Њойра кивнула.
   - ‚ музее есть несколько полотен ђенуара. •отите посмотреть?
   Ћни прошли в раздел французской живописи,  и  „уайт  постоЯл  несколько
минут, глЯдЯ на реку и на затененную деревьЯми улицу рЯдом с нею, на белые
дома и магазины - все очень красочное и очень французское.
   - ‚от такие картины мне по душе,  -  сказал  он.  -  Ќа  такое  Я  могу
смотреть без конца.
   Ћни еще некоторое  времЯ  бродили  по  галерее,  разглЯдывали  картины,
болтали. Џотом оказалось, ей пора: мать не совсем здорова, и Њойра обещала
вернутьсЯ вовремЯ и приготовить чай. „уайт отвез ее трамваем на вокзал.
   ‚ толчее у вокзального входа она обернулась к нему.
   - ‘пасибо за  обед  и  за  весь  этот  день.  Ќадеюсь,  другие  картины
вознаградили вас за те, что в религиозном духе.
   „уайт засмеЯлсЯ.
   - Ѓезусловно, вознаградили. џ не прочь прийти сюда еще раз и  поглЯдеть
на них. Ђ религиЯ - это не по моей части.
   - Ќо ведь вы постоЯнно ходите в церковь.
   - Ќу, это совсем другое дело.
   ‘казано решительно, да и спорить с ним здесь,  в  толпе,  пробовать  не
стоило. Ћна спросила только:
   - Њы еще увидимсЯ до вашего отъезда?
   - „нем Я  почти  все  времЯ  буду  занЯт,  -  ответил  „уайт.  -  Њожно
как-нибудь вечером сходить в кино, но чем скорее, тем лучше. Њы  отбываем,
как только закончатсЯ все работы на борту, а  они  сейчас  ведутсЯ  полным
ходом.
   “словились  вместе  поужинать  во  вторник.  Њойра  помахала  рукой  на
прощанье и  скрылась  в  толпе.  ’ауэрсу  незачем  было  спешить,  никаких
неотложных дел в порту не было, а  до  закрытиЯ  магазинов  оставалсЯ  еще
целый час. € он неторопливо  зашагал  по  улицам,  заглЯдываЯ  в  витрины.
‚скоре набрел на магазин спортивных товаров и, чуть помешкав, вошел.
   ‚ рыболовном отделе он сказал продавцу:
   - Њне нужен спиннинг - хорошее удилище, катушка и нейлоноваЯ леска.
   - €звольте, сэр. „лЯ вас?
   Ђмериканец покачал головой:
   - ‚ подарок мальчику десЯти лет. ќто будет его перваЯ снасть.  •отелось
бы лучшего качества, но совсем небольшую и легкую. …сть у вас какие-нибудь
из стекловолокна?
   Џродавец покачал головой.
   - Љ сожалению, сейчас нету. - Ћн достал с полки  небольшое  удилище.  -
‚от это стальное, но очень хорошее.
   - Ђ в морской воде не заржавеет? Њальчик живет на побережье, а вы  ведь
знаете, что за народ мальчишки.
   - ќти не ржавеют. Њы их много продаем длЯ рыбной ловли на  море.  -  Ћн
стал доставать катушки, а „уайт внимательно осмотрел удилище,  взвесил  на
руке. - „лЯ морской ловли у нас есть вот эти пластиковые катушки,  а  вот,
если хотите, увеличеннаЯ, из нержавеющей стали. ’акие, конечно, лучше, но,
понЯтное дело, и подороже.
   ’ауэрс осмотрел катушки.
   - Џожалуй, Я возьму увеличенную.
   Ћн выбрал леску, продавец завернул вместе все три покупки  и  при  этом
заметил:
   - Ћтличный подарок мальчику.
   - …ще бы, - сказал „уайт. - ’акой игрушкой он вволю позабавитсЯ.
   ђасплатилсЯ, взЯл сверток  и  прошел  в  отдел  детских  велосипедов  и
самокатов. € спросил продавщицу:
   - …сть у вас тренажеры "Џого" длЯ малышей?
   - "Љузнечики"? ЉажетсЯ, нету. ‘ейчас спрошу заведующего.
   Џодошел заведующий отделом.
   - Љ сожалению, сейчас у нас их нет. Ќа них давно не  было  спроса,  днЯ
три назад продали последнюю штуку.
   - Ђ будут еще?
   - џ заказал дюжину. Ќе знаю, когда они к нам поступЯт.  ‚ремЯ,  знаете,
такое, порЯдка стало маловато. ‚ам, верно, длЯ подарка?
   Љапитан кивнул.
   - „лЯ девочки шести лет.
   - “ нас имеютсЯ самокаты. ’оже славный подарок длЯ такой девчурки.
   ’ауэрс покачал головой.
   - ‘амокат у нее уже есть.
   - Ђ вот, не угодно ли, детские велосипеды.
   ‘лишком громоздкие и неуклюжие, но этого ’ауэрс не сказал.
   - Ќет, Я хотел бы "кузнечик". Џоищу в других местах, а если  не  найду,
может быть, еще зайду к вам.
   - ‡аглЯните к Њак-ћэнсу, - посоветовал заведующий, - может, у него хоть
одна штука осталась.
   ’ауэрс заглЯнул к Њак-ћэнсу, но и там того, что он хотел, не оказалось.
‡ашел еще в один магазин - и тоже зрЯ: видно, их вовсе нет  в  продаже.  €
чем чаще „уайт встречал отказ, тем  горше  было  разочарование:  нет,  ему
нужен "кузнечик" и только "кузнечик", ничто другое не годитсЯ.  ‚  поисках
еще одного магазина игрушек он забрел на Љоллинз-стрит, но здесь торговали
уже не игрушками, а товарами подороже.
   Џрошел час, магазины вот-вот закроютсЯ, и тут „уайт  остановилсЯ  перед
витриной  ювелира.  Њагазин  был  первоклассный;  „уайт  постоЯл  немного,
разглЯдываЯ витрины. ‘амое подходЯщее, наверно, изумруды  с  бриллиантами.
Џри ее темных волосах изумруды будут просто великолепны.
   Ћн вошел в магазин.
   - Њне нужен браслет, - сказал он молодому человеку в черной визитке.  -
Џожалуй, изумруды с бриллиантами.  €зумруды  непременно.  „ама  -  смуглаЯ
брюнетка и любит зеленый цвет. ЌайдетсЯ у вас что-нибудь в этом роде?
   Њолодой человек отошел к сейфу, достал три браслета  и  разложил  перед
„уайтом на черном бархате.
   - ‚от что у нас есть, сэр. Љакую цену вы предполагали заплатить?
   - Ќе думал об этом, - сказал морЯк. - Њне нужен красивый браслет.
   Џродавец взЯл один из браслетов.
   - ‚от этот стоит сорок гиней, а тот - шестьдесЯт  пЯть.  Џо-моему,  оба
очень хороши.
   - Ђ вон тот?
   Њолодой человек взЯл третий браслет.
   - ќтот самый дорогой, сэр. ЏрекраснаЯ вещь. - Ћн взглЯнул на  крохотный
Ярлычок. - „вести двадцать пЯть гиней.
   Ѓраслет  так  и  сиЯл  на  черном  бархате.  „уайт  взЯл  его  и   стал
разглЯдывать. Џродавец сказал правду, вещица  очаровательнаЯ.  ‚  шкатулке
жены нет ничего подобного. Ѓраслет ей навернЯка понравитсЯ.
   - ќто английскаЯ работа или австралийскаЯ? - спросил он.
   Њолодой человек покачал головой.
   - Ќет, это из Џарижа, от Љартье. Ђ к нам попало из имениЯ одной дамы  в
’ураке. ‘ами видите, вещь совсем  новаЯ.  Ћбычно  нам  приходитсЯ  немного
поправить застежку, а здесь даже это не понадобилось. Ѓраслет  в  отличном
состоЯнии.
   „уайту представилось, в какой восторг придет ейрон.
   - џ его беру, - сказал он. -  “платить  придетсЯ  чеком.  ‡а  браслетом
зайду завтра или послезавтра.
   Ћн выписал чек и взЯл расписку. агнул было к двери, но обернулсЯ.
   - Ћдин вопрос, - сказал он. - ‚ы случайно не знаете, где можно купить в
подарок маленькой девочке "Џого", "кузнечик"? Џохоже, сейчас их  в  городе
найти нелегко.
   - Љ сожалению, не знаю, сэр. Ќадо вам обойти все магазины игрушек.
   Њагазины уже закрывались, сегоднЯ вечером больше  ничего  не  сделаешь.
„уайт взЯл сверток с удочкой и отправилсЯ в “ильЯмстаун, перешел с кораблЯ
на "‘корпион" и положил сверток за койку, здесь покупка почти незаметна. Ђ
через день съездил за браслетом  и,  возвратЯсь  на  лодку,  запер  его  в
обшитый сталью Ящик, где хранились секретные документы.
   ‚ тот день некаЯ миссис ”рейзер принесла к ювелиру серебрЯный кувшинчик
длЯ сливок: надо было припаЯть отломанную ручку. Ђ позже ей  повстречалась
на улице Њойра „эвидсон, которую  миссис  ”рейзер  знавала  еще  девочкой.
Њиссис ”рейзер остановила ее  и  осведомилась  о  здоровье  матери.  Џотом
сказала:
   - Њилочка, если Я  не  ошибаюсь,  ты  знакома  с  этим  американцем,  с
капитаном ’ауэрсом?
   - „а, мы хорошо знакомы. ‚ субботу и воскресенье он у нас гостил.
   - Љак по-твоему, он сумасшедший? Ќе знаю, может  быть,  все  американцы
сумасшедшие?
   Њойра улыбнулась.
   - Њы все теперь сумасшедшие, он не хуже других. Ђ что он натворил?
   - ‘прашивал в магазине ‘иммондса такую ходулю на пружине, "Џого".
   Њойра насторожилась.
   - "Љузнечик"?
   - „а где, милочка, подумай только - у ‘иммондса! Љак будто там  торгуют
игрушками! Џонимаешь, он зашел туда и за бешеные деньги купил великолепный
браслет. ќто часом не длЯ тебЯ?
   - Џервый раз слышу. ‘овсем на него не похоже.
   - Ќу, от мужчин чего угодно можно ждать. ‚друг  он  в  один  прекрасный
день поднесет тебе такой приЯтный сюрприз.
   - Ђ при чем тут игрушки?