енно они пришли в себЯ. Џочти стали снова друзьЯми.
     Љогда Љуан Њэн оглЯделсЯ, он почувствовал  себЯ  не  в  своей  тарелке.
‡десь собиралсЯ совсем другой народ, чем в тех барах, к которым  он  привык.
“веренные люди, знающие  свое  место  в  жизни,  люди  с  профессией  или  с
собственным  делом,  люди,  либо  добившиесЯ  успеха,  либо   родившиесЯ   в
преуспевающих семьЯх. Ћднако почти все они держались  так,  будто  проводили
времЯ недостойным обра-
     135
     зом - то ли нервничали из-за того, что пришли не с женами,  то  ли  еще
что. Ћни были похожи на маленьких мальчиков, которых застукали  с  руками  в
карманах.
     Ќо после первой же бутылки пива  Љуан  Њэн  перестал  обращать  на  них
внимание.
     - ‘частливчик ты, ЏорциЯ! - говорил •ок ‹ай. -  ЏредставлЯешь,  сколько
беленьких девочек ждет тебЯ, смуглого чужестранца. Ќапиши мне и подтверди  -
точно ли, что белые девочки предпочитают черных мужчин.
     - „а иди ты!
     - —его - иди ты! ’ы что, не слышал?
     - …сли что и правда,  так  им,  наверное,  нравЯтсЯ  настоЯщие  черные,
негры, а не индусы вроде менЯ.
     - Ѓрось ты! ’ы ж черней любого негра! Њы тебЯ еле видим в темноте, что,
не так?
     - Љончай дурака валЯть!
     - Ќо ты же действительно везунчик, скотина! - не отставал •ок ‹ай.
     - ‚ чем это мне повезло? ’ы тоже когда-нибудь поедешь за  границу.  ‚от
женись на этой своей курочке, котораЯ золотые Яйца несет, - на ‘есилии.
     •ок ‹ай уже успел похвалитьсЯ своей близкой  помолвкой  с  ‘есилией.  ‚
конце месЯца он уходил из страховой компании в банк будущего тестЯ.
     •ок ‹ай и ЏорциЯ разговаривали преимущественно друг с  другом,  и  Љуан
Њэн не был уверен, помнЯт ли они о его присутствии. Ќет, наверное, думал он.
Ђ может, да. Ѓывает  иногда,  что  присутствие  третьего  человека  оживлЯет
беседу, даже когда этот человек принимает в ней пассивное участие.
     Ќет, не то чтобы  он  играл  роль  буфера.  …го  функциЯ  многозначней,
поэтому ее трудно определить. џсно было одно  -  Љуан  Њэн  чувствовал,  что
между ним и его друзьЯми поЯвилась  не  вполне  отчужденность,  но  какаЯ-то
отдаленность. Љакими разными мы становимсЯ, подумал он и тут же  понЯл,  что
это началось давно, что они были разными уже в школьные годы, в самом начале
их дружбы. Џросто сейчас разница между ними сделалась отчетливей,  а  дальше
будет еще отчетливей. € пути их разойдутсЯ. Љуан Њэн понимал, что вместе  им
осталось быть совсем недолго. ‚от уедет ЏорциЯ в  Ђнглию,  вот  женитсЯ  •ок
‹ай.
     џ один останусь неустроенным... •отЯ Љуан Њэн утверждал, что всю  жизнь
будет клерком и что его образ жизни будет точным повторением отцовского,  он
все-таки не мог представить себЯ в будущем. Ќевозможно  повторить  отцовскую
жизнь - вообще ничего нельзЯ повторить, а если повторение будет неточным, то
и сходство будет неполным. Ђ самое важное - это разница. Љуан Њэн был  молод
и не мог поверить, что его жизнь так  и  пройдет,  как  он  предсказывал.  ‚
молодости люди бывают способны провидеть будущее, и часто правильно, но  они
не в силах поверить тому, что знают. Њожет быть,  это  их  спасает,  хотЯ  в
конечном счете ничто никого не спасет.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     „верь была раскрыта настежь, и Љуан Њэн видел  Ѓун  ’ека  на  диване  с
книгой в руках, но все равно решил постучатьсЯ.
     - ‡аходите, заходите! Њилости просим! -  Ѓун  ’ек  поднЯлсЯ  с  дивана,
протЯгиваЯ руку. - ‘адитесь. †ена на кухне,  производит  какие-то  последние
операции с обедом. Њэй Ђй! Љуан Њэн пришел.
     ‚ комнату вошла жена в сопровождении Ђнны.
     - ЏознакомьсЯ, Њэй Ђй, это наш сосед Љуан Њэн. Ђ с Ђнной вы должны быть
знакомы - она двоюроднаЯ сестра жены.
     Љуан Њэн поздоровалсЯ. Ћн много раз видел жену Ѓун ’ека  во  дворе.  Ќа
вид ей не было и двадцати, она была тоненькаЯ,  в  таких  же,  как  у  Ђнны,
очках. ‡абавно, думал он, значит, и правда близорукость у них в роду.  Ќикак
он не рассчитывал встретитьсЯ здесь с Ђнной.
     - ‚ам, мужчинам, придетсЯ пока побыть в одиночестве, - сказала Њэй  Ђй.
- €звините, Љуан Њэн, но если мы не вернемсЯ на кухню, то обеда не будет!
     - Љонечно, конечно, - торопливо ответил Љуан Њэн.
     Ђнна смущенно улыбалась ему, Явно  довольнаЯ  его  удивлением.  †енщины
исчезли за кухонной дверью.
     - ‚ыпьем перед обедом, Љуан Њэн? —то вам? - спросил Ѓун ’ек.
     - Џива, если можно.
     Џока Ѓун ’ек ходил к холодильнику  за  пивом,  Љуан  Њэн  осматривалсЯ.
Љомната обставлена просто, но со вкусом. ‘тены окрашены  в  неЯркий  зеленый
цвет, по стенам развешаны репродукции с картин ‚ан ѓога, ‘езанна и  местные,
сингапурские батики. Љуан Њэн, привыкший к  побеленным  стенам,  залюбовалсЯ
этой зеленой комнатой. „линные книжные  полки  с  книгами,  проигрыватель  и
целаЯ стопка долгоиграющих пластинок. †ена Ѓун ’ека повесила на  окна  шторы
из зеленого с золотом батика, а на диван и кресла положила подушки из той же
ткани. ‘ потолка свисал Японский абажур из молочно-белой бумаги, а  в  углу,
за одним из кресел,  стоЯл  торшер  под  красным  абажуром.  “зкий,  длинный
кофейный столик перед диваном  завален  журналами,  а  на  столике  ваза  со
свежими цветами. Љуан Њэн никогда бы не поверил,  что  стандартнаЯ  квартира
может стать такой нарЯдной и уютной. €х квартира была местом длЯ жильЯ  -  и
только.  Ќикогда  никто  не  пыталсЯ   придать   ей   привлекательный   вид.
ЋказываетсЯ, длЯ этого и нужното немного! ‚се дело в том,  заинтересован  ли
человек в том, чтобы сделать свое жилище, свою жизнь привлекательной.
     ‚ернулсЯ Ѓун ’ек с пивом.
     - Љак у вас уютно, Ѓун ’ек.
     - € недорого обошлось. ‚сю  эту  мебель  отыскала  Њэй  Ђй.  Ћна  любит
бродить по толкучке, знаете, которую называют "воровской базар".
     Љуан Њэн знал не столько толкучку, сколько нестерпимо вонючий канал, на
берегу которого она располагалась. ЋтчаЯннаЯ эта Њэй Ђй, если ее даже  такаЯ
вонища не останавливает. Џро толкучку рассказывали, что в былые времена воры
сбывали там краденое - если чей-то дом оказывалсЯ ограбленным, то можно было
на другой день с утра прийти на "воровской базар" и отыскать там свое добро.
‚озвращали его, конечно, не даром, а за деньги, но дорого не брали.
     Љуан Њэн рассматривал горшочки с кактусами.
     - “ вас прекрасно! ЊоЯ квартира рЯдом с вашей - как хлев.
     -  Џотому  что  это  не  ваша  квартира.  ‚от  женитесь,  начнете  жить
самостоЯтельно и устроите все по своему вкусу. Њои родители жили в таком  же
хлеву, и Я с ними, пока мы с Њэй Ђй не  поженились.  †ивЯ  с  родителЯми,  Я
совершенно не интересовалсЯ домом. Џостель застелю - и все. ’еперь не так  -
теперь Я чувствую, что это мой дом.
     - Ћчень у вас хорошо! - в третий раз восхитилсЯ Љуан Њэн.
     - Њне кажетсЯ, что очень важно уделЯть внимание обстановке,  в  которой
живешь. ќто и есть стиль жизни. „ом как жизнь - как устроишь, так  и  будет.
Ќужно об этом помнить и брать жизнь в свои руки. •отЯ мне часто кажетсЯ, что
даже наше поколение, которого война уже не коснулась,  недостаточно  сознает
это. Џлывем себе по течению, живем, как получитсЯ. џ и в школе всЯчески ста-
раюсь внушить детЯм эту мысль. Џо-моему, это важно.
     - ‚ы, наверное, хороший учитель, Ѓун ’ек.
     - ‘тараюсь. Љаждый должен старатьсЯ  делать  все  как  лучше.  “ж  если
что-то делаешь, лучше это делать хорошо.
     - „аже когда твоЯ работа не имеет смысла?
     - ‚се имеет смысл.
     Љак хотелось Љуан Њэну поверить в это! Ќо почему-то не  получалось.  Ћн
действительно хороший учитель, подумал Љуан  Њэн.  Љак  он  убедительно  это
сказал - не назидательно, а как-то так, что стало похоже на правду.
     ‚слух он произнес другое:
     - џ не совсем согласен. Ѓывают вещи, работа например, - уточнил он, - в
которой нет никакого смысла.
     Љуан Њэн вспомнил свою работу.
     - ђабота может казатьсЯ бессмысленной, но на самом деле она нужна.  ‚се
зависит от того, с какой точки зрениЯ смотреть.  Њне  думаетсЯ,  что  всЯкую
деЯтельность следует рассматривать в контексте всего общества. Џрежде  всего
необходимо признать, что человек - животное социальное. Ћн живет в обществе,
а чтобы общество функционировало, в нем должна  выполнЯтьсЯ  работа  разного
рода. ’ем не менее, к какой бы категории ни  относилась  работа,  какого  бы
рода она ни была, она обЯзательно входит, как винтик, в сложный общественный
механизм. Љак колесико в часах, скажем.  ЉаждаЯ  деталь  механизма  важна  и
имеет смысл.
     - Њожет быть. Ќо разве в старые времена не  рассуждали  точно  так  же,
чтобы оправдать  необходимость  рабства  длЯ  общества?  Љакой-то  греческий
философ, забыл, как зовут, что-то говорил об этом, да?
     - ‘ейчас мы не находим оправданий рабству, - возразил Ѓун ’ек.
     - Џросто называем его по-другому.  …сли  общество  заставлЯет  человека
делать бессмысленную работу, то это тоже рабство.
     - Ќу что вы! - мЯгко остановил его Ѓун ’ек.
     Љуан Њэн смолк. Ћн вообще  не  любил  споров.  Ћни  казались  ему  тоже
бессмысленными, потому что почти никогда не бывало, чтоб один  из  спорщиков
согласилсЯ с точкой зрениЯ другого или чтоб кого-нибудь удалось переубедить.
Ќе надо мне спорить, решил он. Ђ то кончитсЯ тем, что  Я  разозлюсь  на  Ѓун
’ека, а он - на менЯ, а Я не хочу на него злитьсЯ.
     - Ќадо только понЯть, что современное общество - структура  сложнаЯ,  и
чем она современней по форме, тем сложней. …стественно, что  такое  общество
не может не иметь множества  необходимых  функций  разного  рода,  от  самых
значительных до самых примитивных. ‘обственно говорЯ, степень дифференциации
определЯет уровень развитиЯ общества. - Ѓун ’ек  сделал  паузу,  может  быть
рассчитываЯ, что Љуан  Њэн  продолжит  спор,  но,  не  встретив  возражений,
продолжал: - Ќа первый взглЯд теориЯ водоноса и  дровосека,  как  неизбежных
членов   общества,    выполнЯющих    свои    функции,    кажетсЯ    вопиющей
несправедливостью, но, как это ни парадоксально, в  этом  заключаетсЯ  смысл
демократии.
     Ђ Я и не спорю, все это верно, Я не отрицаю, может, это и демократично,
Я только хочу сказать, что это очень грустно, думал Љуан Њэн.
     ‚слух он ничего не сказал.
     - џ понимаю - это грустно, - продолжал Ѓун ’ек, будто читаЯ его  мысли,
- но неизбежно. ‚ конечном счете вопрос в том, как научить  людей  понимать,
что, какой бы скучной ни была их работа, она  имеет  смысл  и  значение  длЯ
нормального функционированиЯ общества.
     - Ќо удовлетворениЯ она им все равно не даст и интересней от этого  все
равно не станет! - парировал Љуан Њэн.
     - ‚ерно. Ќо если людЯм объЯснить, что их работа важна, что без  нее  не
обойтись, что своим трудом они помогают прогрессу  и  процветанию  общества,
может быть, это и даст им какое-то удовлетворение. Ќадо, чтоб они  понимали,
что участвуют в преобразовании общества, изменЯют его к  лучшему  длЯ  своих
детей и  внуков.  Њысль  об  этом  будет  им  утешением,  если  уж  не  даст
удовлетворениЯ и счастьЯ.
     - Ђ как это сделать, Ѓун ’ек?
     - ќто дело политиков. Ћни должны воспитывать массы в этом направлении.
     - Ћни и сейчас это делают.
     - „елают.
     - Ђ нас это мало утешает.
     Ћткрылась кухоннаЯ дверь. Ћбед был готов.
     Љвартира была точно такаЯ же, как та, в которой жил Љуан  Њэн,  и  ‹имы
тоже вынесли обеденный стол - четырехугольный на четыре стула - на кухню. Ќо
кухнЯ у них была чистенькаЯ и нарЯднаЯ, выкрашеннаЯ в лимонно-желтый цвет. ‚
центре стола стоЯла бутылка с пучком свежих цветов.
     Ћбед подали на малайский лад, и тут выЯснилось, что Њэй  Ђй  и  Ђнна  -
полукровки, "перанакан". ‚ окрестностЯх Џеранакана жили китайцы,  прадеды  и
прапрадеды которых переселились в Њалайю  и  ‘ингапур.  ‘менилось  несколько
поколений, и потомки переселенцев перенЯли  малайскую  одежду,  еду  и  даже
стали говорить на каком-то смешанном малайско-китайском диалекте.  Љуан  Њэн
любил острую малайскую еду, особенно наси-лемак - рис, сваренный в кокосовом
молоке. Љак раз такой рис и приготовила Њэй Ђй.
     - ’ебе нравитсЯ? - спросила Ђнна.
     - ЏотрЯсающе! - искренно ответил Љуан Њэн.
     - Ђнна тоже хорошо готовит, - сказала Њэй Ђй.
     Ђнна покраснела.
     - ’ы лучше.
     - Џусть Љуан Њэн  судит  сам,  -  предложил  Ѓун  ’ек.  -  Џускай  Ђнна
что-нибудь приготовит и угостит его.
     - ‚от придете к нам еще раз, -  улыбнулась  Њэй  Ђй,  -  заставим  Ђнну
готовить.
     Џосле обеда мужчины снова устроились на диване  пить  пиво,  а  женщины
остались убирать со стола и мыть посуду.
     Ѓун ’ек начал рассказывать о своей жизни. Ћни с Њэй Ђй  поженились  два
года  назад.  Ћн  тогда  получил  диплом  учителЯ,  а  Њэй  Ђй  поступила  в
учительский колледж. Џервые месЯцы после женитьбы они жили с родителЯми  Ѓун
’ека, но это было не очень удобно. ЃольшаЯ семьЯ, объЯснил  Ѓун  ’ек,  дЯди,
тетки. Њолодые почти не могли  оставатьсЯ  вдвоем.  Џотом  им  повезло:  они
подали заЯвление и получили свою  теперешнюю  квартиру.  †иветсЯ  им  в  ней
хорошо.
     Љвартира. Љуан Њэн все больше проникалсЯ ее атмосферой, ощущением покоЯ
и домашней непринужденности, которые дает только счастливаЯ семейнаЯ  жизнь.
’еперь ему казалось, что ничего на свете не может быть  лучше  счастливой  и
спокойной семейной жизни. Ќо, с другой стороны, счастливых семей немного. Ћн
вспомнил •ок ‹аЯ и ‘есилию. ЌепонЯтно почему, но Љуан Њэн  был  уверен,  что
эти двое не будут счастливы, когда поженЯтсЯ. Ѓолее того, он чувствовал, что
•ок ‹ай и ‘есилиЯ тоже знают  это,  особенно  •ок  ‹ай.  ‡нают  и  готовЯтсЯ
соединить свои судьбы - так беззаботно, так уверенно, так весело! Ѓесшабашно
роют себе Яму! Џройдет год, а то и  меньше,  и  •ок  ‹ай  начнет  бегать  за
другими, еще через год ‘есилиЯ смиритсЯ с его изменами ("‚ интересах дела, -
скажет •ок ‹ай, - в интересах дела мне приходитсЯ приглашать людей в  ночные
клубы"), она все поймет и проведет остаток жизни за игрой в маджонг.
     Ѓун ’ек поставил пластинку.
     - ‘имфониЯ Ѓрамса, - сказал он и пошел открывать новую бутылку пива.
     Љуан Њэн подошел к полкам. “ Ѓун ’ека была  целаЯ  библиотека  книг  по
литературе, истории и политике, в основном дешевых изданий.
     - ‚ы много читаете, -  заметил  он  Ѓун  ’еку,  когда  тот  вернулсЯ  в
комнату.
     - ‹юблю читать. € Њэй Ђй любит. Њы почти никуда не ходим, в кино только
иногда, когда идет хороший фильм. € телевизора у нас  нет.  џ  как-то  боюсь
покупать телевизор. ѓоворЯт, это затЯгивает, а мне бы не хотелось.
     - †алко, что Я так мало читал, - сказал Љуан Њэн.
     - Ќикогда не поздно начать, Љуан Њэн. …сли хотите, можете брать  у  нас
книги. ‚ любое времЯ. ‚ конце концов, мы же соседи.
     - ‘пасибо, но Я такой ленивый!
     - Ќу, глупости. ‘тоит только начать, и вы увидите, как  вы  увлечетесь.
ѓлавное тут - начать и не читать всЯкую дрЯнь. ’огда вам  не  будет  скучно.
‹учше начинать с художественной литературы. Ћна очень много дает.
     Ѓун ’ек тут же начал отбирать на полках книги, которые Љуан Њэну  нужно
прочесть. "Џреступление  и  наказание"  „остоевского,  "€меть  и  не  иметь"
•емингуэЯ, "’игр длЯ Њальгуди" Ќарайана.
     - ’ак Я же все это и за сто лет не прочитаю! - ужаснулсЯ Љуан Њэн.
     - Ђ Я вас  не  тороплю.  Њожете  держать  книги,  сколько  понадобитсЯ.
Ќачните  с  Ќарайана,посоветовал  Ѓун  ’ек,  -  посмеетесь.  Ћн  удивительно
остроумно пишет.
     †енщины закончили свои дела на кухне и подали маленькие чашечки черного
кофе.
     - ’ы взЯл книги почитать? - заинтересовалась Ђнна. - Њожно  посмотреть?
Љуан Њэн показал.
     - Ћ, вот эта очень смешнаЯ! - Ђнна показала на роман Ќарайана.
     - Ќадо достать другие его вещи, - сказала Њэй Ђй мужу.
     - „а Я искал, - ответил Ѓун ’ек  с  досадой.  -  —уть  не  все  книжные
магазины обошел, и никакого толку. € когда у нас наладитсЯ книготорговлЯ?
     Љуан Њэн понЯтиЯ не имел. Ћн почти не заглЯдывал в книжные магазины.
     - Џластинка кончилась, Ѓун ’ек, - сказала Њэй Ђй.
     Ѓун ’ек направилсЯ к проигрывателю.
     - Ќе нужно больше ничего ставить, - попросила Њэй Ђй. - ‹учше поговорим
с гостЯми.
     ‚ этот вечер Љуан Њэн был разговорчивей обычного и ничуть не стеснЯлсЯ.
ЏоворачиваЯсь к Ђнне, он всЯкий раз ловил на себе ее взглЯд.
     Џотом, как и предполагалось, Љуан Њэн вызвалсЯ  проводить  Ђнну  домой.
Ћни простились с Њэй Ђй и Ѓун ’еком, спустились на лифте и вышли на улицу.
     Ѓыло свежо и прохладно. Љуан Њэну больше не хотелось говорить. Ћн молча
показал Ђнне на темнеющие на углу деревьЯ.
     - Љрасиво! - восхитилась она. - ‘тарые красивые деревьЯ.  џ  бы  хотела
посмотреть на них в лунную ночь.
     Љуан Њэн кивнул.
     Ћни долго ехали в пустом автобусе. Љондуктор получил с них за билеты  и
ушел на дальнее сиденье  пересчитывать  мелочь  из  своей  кожаной  сумки  с
ремнем.  Ќа  них  он  больше  не  обращал   вниманиЯ.   Ћни   были   вдвоем,
предоставленные самим себе.
     Ќа обратном пути Љуан Њэн все времЯ чувствовал приЯтную тЯжесть книг, и
это как-то обнадеживало. Ћн хорошо  провел  времЯ.  Ѓун  ’ек  пригласил  его
поиграть в бадминтон в следующее воскресное утро, а  он  пригласил  Ђнну  на
плЯж в субботу после обеда.
     „обравшись до дому, он сразу лег спать и быстро заснул.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 19

     Џеременилась погода. Ќесколько дней над городом не расходилась  давЯщаЯ
серость, было невыносимо  душно,  невозможно  было  спать,  даже  раздевшись
догола, - потом все  переменилось.  Ќебо  опЯть  засиЯло  голубизной,  дождь
растаЯл в памЯти. Џосле дождей поЯвилось множество всЯкой мошкары, а однажды
вечером город заполнили тучи летучих муравьев, которые летели  на  огонь  и,
обожженные, сыпались вниз. “ Љуан Њэна расставили под лампами тазики с водой
- муравьев было слишком много, чтобы убивать их руками, а кроме того, убитые
муравьи  распространЯли  сладковатый  смрад.  Љогда  они  падали   в   воду,
растопыренные крыльЯ удерживали их на  поверхности,  где  они  бесконечно  и
безнадежно боролись за жизнь, дергаЯ крохотными конечностЯми.
     ’еперь по утрам Љуан Њэну и его отцу незачем было всматриватьсЯ в небо,
глЯдЯ - пойдет или нет дождь, теперь можно было не сомневатьсЯ  в  неизменно
Ясной погоде. Љуан Њэн приходил на работу и покорно делал  свое  дело,  хотЯ
утешениЯ, о котором говорил Ѓун ’ек, так и не  нашел.  Ћн  взЯл  в  привычку
подолгу просиживать в уборной в рабочее времЯ, читаЯ  книги,  взЯтые  у  Ѓун
’ека. Љоллеги могли слышать хихиканье из его кабинки  и,  наверное,  думали,
что он спЯтил - а он всего только читал Ќарайана, и ему было  смешно.  Џотом
его увлек •емингуэй.
     ‚ субботу после работы Љуан Њэн отправилсЯ за Ђнной, в ее  колледж.  Ћн
пришел слишком рано и решил, что подождет у больших кованых  ворот.  “  них,
наверное, еще лекции, подумал он и закурил.
     Ќаконец  по  одной,  по  две  и  стайками   начали   выходить   молодые
учительницы. Ѓольшинство выходило пешком, но кое-кто выезжал на мотороллерах
или на машинах. ЏоЯвилась Ђнна.
     Ћна Явно обрадовалась Љуан Њэну. Ћни пошли  обедать  в  кафе,  заказали
малайскую еду и попросили положить побольше перца. Џотом сели  в  автобус  и
поехали через весь город. “  Ѓедака  автобус  свернул  к  огромному  участку
земли, недавно отвоеванному у морЯ. ‹ежали горы желтой,  вздыбленной  почвы,
на которой сгрудились громадные машины, краны и длинные  конвейерные  линии.
‘лева гигантские экскаваторы вгрызались в ‘иглапские  холмы.  ‚ыглЯдело  все
это очень внушительно,  но  Љуан  Њэн  отчего-то  пожалел  тех,  кто  жил  в
маленьких домиках, которые раньше стоЯли на самом берегу, а теперь оказались
на пустыре с желтой землей. €х строили окнами на море, но море стало далеко,
а они, нелепые и ненужные, смотрели на еще не осевшую землю.
     ‘трелы кранов, высоко взметнувшиесЯ над горами  земли,  были  оранжевым
чертежом в небесной синеве. Џыльной, пересохшей почве так недоставало  травы
и деревьев. €х, конечно, скоро здесь высадЯт. € поселЯт людей.
     Љак всегда после дождей, плЯж был чистым от  мусора,  от  красноречивых
остатков людского пребываниЯ, но он был весь завален сохнущими  водорослЯми,
плавником и кусками легкого коралла, выброшенными волнами. Њоре выносило  на
берег со дна своего какие-то странные, неземные предметы,  и  даже  плавник,
долго пробыв в море, утрачивал  всЯкое  сходство  со  своим  прежним  земным
естеством. Љуан Њэн и Ђнна  брели  по  плЯжу;  времЯ  от  времени  Љуан  Њэн
задерживалсЯ у плавника или коралла,  переворачиваЯ  его  ногой.  Џопадались
куски, сиЯвшие ослепительной белизной. Ѓелым был и  песок,  будто  очищенный
приливами и долгим одиночеством  дождливых  дней,  когда  люди  не  решались
поЯвлЯтьсЯ на море. ’аким должен быть  песок  на  необитаемых  островах,  на
островах мечты, которые омывают коралловые морЯ,  осенЯют  гибкие  пальмовые
ветви, целует солнце... и все такое прочее. ‚ода была чистой и прозрачной.
     Љуан Њэн показал Ђнне свой стиль плаваниЯ - чем еще было удивить ее - и
даже немного поучил плавать, как он. Ћни много  смеЯлись,  и  день  кончилсЯ
неспешно и приЯтно.
     Ќа другое утро они встретились в квартире у Ѓун ’ека и Њэй Ђй. Љуан Њэн
не мог говорить - у Ѓун ’ека, не мог говорить -  у  Њэй  Ђй.  Љвартира  была
частью их обоих. Ђ они были парой, супругами: Ѓун ’ек и Њэй Ђй.
     Љуан Њэн принес книги.
     - Ќу как? „али они вам что-нибудь?
     - „али, - медленно  ответил  Љуан  Њэн.Љонечно,  дали,  но  Я  не  могу
сказать, что именно они мне дали, потому что Я не знаю.
     - џ понимаю! - обрадовалась Ђнна. - ‘о мной сначала тоже так было.
     - ‘о временем, - обнадежил Ѓун ’ек.  -  Ќужно  некоторое  времЯ,  чтобы
научитьсЯ понимать, что тебе дает чтение. Ќу и, может, надо сделать усилие и
проанализировать свои впечатлениЯ.
     - џ вот думаю, не надо ни учитьсЯ, ни  анализировать.  —то  бы  это  ни
было, пусть остаетсЯ во мне такой темной штукой,  -  задумчиво  сказал  Љуан
Њэн.
     - Ќо это уже леность, - пожурил его Ѓун ’ек. - ‹еность, - повторил  он.
- Ђ это серьезный недостаток.
     - Њожет быть, - согласилсЯ Љуан Њэн, - может быть.
     Ћни с Ѓун ’еком поехали играть в бадминтон, а  Ђнна  осталась  готовить
обед вместе с Њэй Ђй.
     €грал Љуан Њэн с удовольствием, хоть и не очень хорошо.  Ћн  был  не  в
форме - с тех пор как кончил школу, ни разу не бралсЯ за ракетку и в  первые
полчаса чувствовал себЯ ужасно  неуклюжим,  но  потом  разошелсЯ  и  неплохо
закончил игру. Ћн, конечно, сильно выдохсЯ и чувствовал, как мышцы  ноют  от
непривычного напрЯжениЯ. ‘егоднЯ еще ничего, думал он, а  вот  завтра  будет
паршиво. ‘меЯтьсЯ больно будет. € Љуан Њэн решил, что не будет  смеЯтьсЯ  на
следующий день.
     „ома он принЯл душ, переоделсЯ и сказал матери, что пообедает у друзей.
Ћсвеженный и веселый он заторопилсЯ к друзьЯм.
     Ќа обед приготовили рис и кэрри {Љэрри -  соус  из  куркумового  корнЯ,
чеснока и разных прЯностей.}. Џосле обеда сидели на  балконе,  мужчины  пили
пиво и курили. Њне хорошо сейчас, думал Љуан Њэн.  Њне  давно  не  было  так
хорошо. Ђ в принципе все так просто. Ћбыкновенно даже. ‡начит,  это  и  есть
счастье? € это так просто? Ѓун ’ек и Њэй Ђй - самые счастливые люди, каких Я
видел. €м хорошо друг с другом, они получают удовольствие от простых  вещей:
от своей маленькой квартиры, от незамысловатой мебели и безделушек,  которые
они сами подобрали по своему вкусу, от  своих  книг,  пластинок,  друзей,  а
больше всего друг от друга. Ќу Ясно, в этом же все дело. Ћни вместе,  и  это
важней всего. …сли они вместе, то все остальное - все их вещи - это  не  так
уж важно. Љ тому же у них нет ничего дорогого. Ќи одной  дорогой  вещи.  Ћни
живут по средствам, а средства у них ограниченные. ‚се дело  во  вкусе  и  в
стиле жизни. € друг в друге.
     Љогда послеобеденное солнце добралось до балкона и там сделалось жарко,
все вернулись в квартиру слушать музыку. Њэй  Ђй  опустила  штору,  затемнив
комнату, и включила вентилЯтор в центре потолка,  который  погнал  несильную
волну воздуха. Ђнна впервые сидела на  диване  совсем  рЯдом  с  ним.  Џочти
касаЯсь. Љуан Њэн чувствовал ее близость. “дивлениЯ не было.
     †ара спала, и Ѓун ’ек предложил прогулЯтьсЯ к водохранилищу  Њак-ђитчи.
’ам  должен  был  играть  полицейский  оркестр.  ‚сем  понравилась  мысль  о
прогулке.
     Џришли они рано, оркестр  еще  не  начинал.  Џошли  по  дорожке  вокруг
водохранилища. Ѓун ’ек и Њэй Ђй шли впереди,  держась  за  руки.  Љуан  Њэну
понравилось, что семейные люди держатсЯ за руки на людЯх -  такое  не  часто
увидишь. Ђнна шла рЯдом с ним. Љуан Њэн не заметил, когда она взЯла  его  за
руку - настолько естественно это вышло, - пока Њэй Ђй не обернулась и он  не
перехватил ее потаенную улыбку, обращенную к Ђнне. Љуан Њэн  застыдилсЯ,  но
Ђнна не отпустила его руку,  даже  еще  крепче  стиснула  пальцы.  Љуан  Њэн
расслабилсЯ и  начал  смотреть  по  сторонам.  …му  было  Ясно,  что  что-то
решилось, но он не дал себе труда подумать,  что  именно.  Ћн  не  умел  так
быстро анализировать событиЯ. ‹еность, наверное, как говорит Ѓун ’ек. Ќо его
редко занимали такого рода суждениЯ о его характере.
     ‘ад, где они гулЯли, был  кусочком  Ђнглии,  такой  Ђнглии,  какую  они
изучали по учебникам в школе.
     Џротивоположный берег водохранилища, казавшегосЯ естественным  озерцом,
был  одет  зеленым  лесом.  €х  берег  зарос   камышом,   высоко   поднЯвшим
стреловидные стебли. ‚се было так соразмерно, так спокойно.  €  было  что-то
иноземное, не сингапурское, в этом зеленом спокойствии.
     Ќад водой  поплыли  первые  аккорды,  и  они  повернули  к  оркестровой
раковине. Ћтыскали столик на четверых у недавно  открытого  чайного  домика,
заказали чаю. Ћркестр играл вальсы трауса  и  старые  бродвейские  мелодии.
‘обиралась воскреснаЯ толпа - у  берега,  поросшего  камышом,  на  склоне  у
оркестровой  раковины.  ’олпа  была  по-воскресному  принарЯжена,  на  лицах
воскресное выражение. ’ак показалось Љуан Њэну -  по  воскресеньЯм  у  людей
совсем особенные лица. Њужчины выглЯдели так,  будто  они  прикидывают,  как
сложитсЯ наступающаЯ неделЯ и каким будет завтрашний день; женщины  -  будто
они соображают, что подать к воскресному ужину, а дети были занЯты -  только
настоЯщим, тем, что их повели на семейную  прогулку.  €ные  из  мужчин  Явно
отбывали  семейную   повинность,   другие,   похоже,   искренно   радовались
возможности провести времЯ с детьми. ђазгуливали группы подростков,  которые
всем демонстрировали, что им море по колено - по крайней  мере  пока  они  в
своей компании. ‚любленные  парочки  прЯтались  за  деревьЯми,  за  которыми
спрЯтатьсЯ было невозможно.
     Љуан Њэн и его друзьЯ уходили из  сада,  когда  уже  начали  собиратьсЯ
сумерки, горизонт  окрасилсЯ  в  пурпурно-лиловый  цвет,  а  темнаЯ  полоска
деревьев на другом берегу стала почти черной и на воде поЯвилось ее короткое
черное отражение.
     Љуан Њэн пригласил всех есть сатэ  в  "‘атэклуб"  рЯдом  с  кинотеатром
"Ђльгамбра" - ему хотелось отплатить за доброту людей, которые уже два  раза
кормили его в своем доме. Ћн не мог пригласить к себе домой. Ќе  то  что  не
мог, а не хотел.
     Њэй Ђй сказала что-то насчет того, что Љуан Њэн и Ђнна хотЯт, наверное,
побыть вдвоем. Ђнна ответила - не говори глупостей, и все пошли вместе.
     Ќароду в это времЯ было немного. Ќад открытыми  жаровнЯми  плыл  прЯный
запах сатэ - кусочков маринованного мЯса, нанизанных на вертел. Џовар  облил
их горЯчим жиром, перевернул вертел, помахал веером над огнем. ‘атэ шипели и
брызгали жиром.
     ‚ыйдЯ из "‘атэ-клуба", Ѓун ’ек и Њэй Ђй заЯвили, что им пора домой. Ћни
Явно хотели оставить Љуан Њэна с Ђнной. ‘порить было бесполезно - можно было
только проводить их до автобуса.
     Ћставшись вдвоем, Љуан Њэн и Ђнна переглЯнулись - они  не  знали,  куда
еще пойти. „а это было и неважно. ЏостоЯли  в  нерешительности.  Џотом  Ђнна
предложила прогулЯтьсЯ до ќспланады.
     Љуан Њэну вспомнилось, как он первый раз пришел на ќспланаду не один, а
с Ђнной и с другими, как ему казалось, что посторонние люди посЯгают на  его
тайну, на его вечерние корабли. ‘ейчас, вдвоем с Ђнной, все было по-другому.
Ћн смотрел на корабли, на огоньки, мигающие во тьме, на плЯску их  отражений
в воде и не боЯлсЯ ни за свою тайну, ни за  нерушимость  своего  внутреннего
мира.
     - ‘транно, - проговорила Ђнна, - когда смотришь на корабли, обЯзательно
начинаешь думать о далеких странах и хочетсЯ уехать.
     - Џочему? - изумилсЯ Љуан Њэн. - ’ы хотела бы уехать?
     Ђнна улыбнулась его удивлению.
     - Љонечно, Њэн.
     …му это не приходило в голову. „евушка,  стоЯщаЯ  рЯдом  с  ним,  вдруг
стала таинственной, и, понЯв неожиданно, как мало он ее знает и  как  далеки
от истины его представлениЯ о ней, Љуан Њэн  почувствовал,  что  только  что
сделанное открытие нравитсЯ ему.
     Ђнна улыбалась - ее  забавлЯло  его  изумление.  Ћна  чувствовала,  что
начинает нравитьсЯ ему. Ћна знала, что должна заговорить перваЯ.
     - Ђ разве не всем хочетсЯ уехать, Њэн? Љуан Њэн подумал.
     - „а, наверное, всем.
     - Њы все мечтаем убежать, в  один  прекрасный  день  взЯть  и  убежать,
далеко-далеко.
     …му и в голову не приходило,  что  таким,  как  она,  может  захотетьсЯ
убежать. Љак плохо он ее знает!
     - Ђ куда - далеко? - с любопытством спросил он.
     - ‚ ћжную Ђмерику.
     - Џочему именно в ћжную Ђмерику? - спросил он, чувствуЯ себЯ дураком.
     - Џотому что она совсем другаЯ и она очень далеко. Ќет  смысла  убегать
недалеко. …сли недалеко, значит, там будет почти то же самое, от чего хочешь
убежать. Ќе так?
     Ђнна заглЯнула в его недоуменное лицо и рассмеЯлась. Ћна взЯла  его  за
руку и сказала:
     - Џошли.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 20

     Љуан Њэн часто виделсЯ с Ђнной. Џосле работы  он  шел  встречать  ее  у
ворот учительского колледжа или, поужинав  дома,  шел  к  ней.  Ћна  жила  с
родителЯми в старом просторном доме в районе Љэрнхилл. ‘ ее родителЯми  Љуан
Њэну почти не случалось разговаривать -  он  никогда  не  оставалсЯ  в  доме
надолго. ‚ходил, здоровалсЯ, и они с Ђнной уходили.
     …е отец, плотный и седой, был учителем на пенсии. Љогда-то  он  работал
заместителем директора государственной школы в Џасир-Џанджанге. Ђнна  ничуть
не походила на него; она пошла в мать:  и  фигурой  и  очками.  “  нее  было
четверо младших братьев и сестра. Љуан Њэн всего один раз  видел  одного  из
маленьких - тощенького мальчишку лет десЯти, украдкой поглЯдывавшего на  них
с Ђнной из-за сверкающих очков; перехватив взглЯд Љуан Њэна, мальчишка сразу
юркнул за угол дома.
     Џо вечерам и в воскресные дни Љуан Њэн и Ђнна ходили к Ѓун ’еку  и  Њэй
Ђй. €х там всегда радушно принимали, и они чувствовали себЯ как  дома.  Љуан
Њэн стал регулЯрно брать у Ѓун  ’ека  книги,  прочел  всего  „остоевского  и
•емингуэЯ и взЯлсЯ за ‘артра. Ћн привык захватывать с собой книгу,  куда  бы
ни шел, и ему перестало казатьсЯ, будто все на него глазеют.
     Џонемногу его жизнь  вошла  в  новое  русло.  Ћн  больше  не  испытывал
отчаЯниЯ по вечерам оттого, что нужно придумать, куда пойти  и  что  делать.
…сли он не встречалсЯ вечером с Ђнной, просто сидел дома и читал.  ђодители,
которые долго не могли  прийти  в  себЯ  от  удивлениЯ,  привыкли  и  просто
нарадоватьсЯ не могли. Ћни догадывались, что у сына поЯвилась девушка,  хотЯ
он с ними об этом не заговаривал.
     ‚ день помолвки •ок ‹аЯ и ‘есилии Љуан Њэн рано  вышел  из  дому.  Ђнна
надавала ему каких-то мелких поручений, а потом он  должен  был  заехать  за
ней. Ђнна ожидала его одетаЯ в нарЯдное,  хорошо  сшитое  китайское  платье.
Љуан Њэн подумал, что и ему следовало приодетьсЯ на помолвку друга, но потом
решил, что это не имеет значениЯ.
     Џеред особнЯком Ћнгов вдоль улицы вытЯнулсЯ длинный рЯд  машин,  машины
заполнили и весь просторный двор особнЯка. € дом, и сад были Ярко освещены и
блистали огнЯми на весь квартал.
     Ћни пробрались между машин к воротам  с  колоннами  и  с  будочкой  длЯ
сторожа, которую в этот день занимал полицейский. “ Ћнгов была своЯ  охрана.
‚ойдЯ в сад, они направились к большому дому. Џод развесистым деревом стоЯла
группа шоферов.
     - Љуан Њэн!
     Ћн увидел Ђзиза, малайца из их класса. Љуан Њэн, ЏорциЯ, •ок ‹ай и Ђзиз
бин Њухаммад проучились все годы в средней школе вместе.
     - Џривет, Ђзиз! „авненько не виделись, а? ’ы как?
     - Ќичего. Ђ ты?
     - Ќормально. ЏознакомьсЯ, Ђзиз, это - Ђнна.
     - ‡дравствуйте, Ђзиз.
     - ‡дравствуйте.
     - Њы с Ђзизом учились в одном классе, - поЯснил Љуан Њэн.
     - ‚от как? ‚ас тоже пригласили на помолвку?
     - Ќе менЯ. џ привез хозЯина с семьей. ‚идите ли, Я - шофер.
     - Џостой, Ђзиз! Ќо ты  знаешь,  что  это  помолвка  •ок  ‹аЯ?  -  начал
выЯснЯть Љуан Њэн.
     - •ок ‹аЯ? Ќашего •ок ‹аЯ?! - Ђзиз опомнитьсЯ не мог от неожиданности.
     Ћн смерил взглЯдом особнЯк, посмотрел на Љуан Њэна.  Љуан  Њэн  кивнул.
Ђзиз присвистнул.
     - ‚от так вот, - подтвердил Љуан Њэн. Ђзиз опЯть присвистнул  -  видно,
ему все не верилось.
     - ‚от это да! Ќаш •ок ‹ай? Љуан Њэн расхохоталсЯ.
     - € что, ты тоже так процветаешь, Љуан Њэн?
     - џ? Ќу что ты! џ обыкновенный клерк. Ђ как ты, Ђзиз? Љак твоЯ жизнь?
     - џ-то? џ всего-навсего шофер. џ же тебе сказал. ђаботаю у ‹и, вожу все
семейство. “ них дом не меньше этого. Ћчень богатые. џ  их  привез  сюда.  џ
знал, что здесь что-то происходит, но и подумать  не  мог,  что  это  как-то
свЯзано с •ок ‹аем. ‚от дела! - опЯть заволновалсЯ Ђзиз.
     - Ђ почему вы не пойдете с нами, Ђзиз? - вмешалась Ђнна. -  џ  уверена,
если бы •ок ‹ай знал, что вы здесь, он бы обЯзательно позвал вас.
     - „а нет. Ќехорошо получитсЯ. € хозЯин может рассердитьсЯ:  шофер  -  и
чтоб ходил туда же, куда хозЯева ходЯт. ЌепорЯдок.
     - „а брось ты! - загорЯчилсЯ Љуан Њэн.
     - Ќе надо, Љуан Њэн. Њне и тут хорошо. Њы тут с шоферами  устроим  свою
помолвку, на кухне. Ќас накормЯт, может, и выпить поднесут.
     - Ќо ведь вы школьный товарищ •ок ‹аЯ, Ђзиз, - сказала Ђнна.
     Ђзиз рассмеЯлсЯ, блестЯ своими великолепными белыми  зубами.  Љуан  Њэн
всегда завидовал прекрасным зубам и красоте малайцев. Њожет  быть,  они  все
кажутсЯ красивыми потому, что они такие веселые и всегда смеютсЯ.
     - “чились в одном классе, - подтвердил Ђзиз.
     Ђ сейчас все это не имеет значениЯ, читал Љуан Њэн мысли Ђзиза.  Љаждый
пошел своим путем. ‚ школе мы все равны, ну, или почти равны, а в  настоЯщей
жизни все по-другому. ’акова жизнь. ‘уроваЯ штука, но ничего не поделаешь.
     Љуан Њэн сказал Ђнне, чтоб она шла вперед. Ђ он ее скоро  догонит.  …му
хотелось побыть с Ђзизом, поговорить с ним. Ћ добрых старых  временах.  Ђнна
простилась с Ђзизом и без большой охоты пошла в дом.
     ‚  школе  Ђзиз  училсЯ  средне.  ‡ато  отлично  плавал  и  выступал  на
соревнованиЯх в школьной сборной. Ђ после школы,  рассказал  он  Љуан  Њэну,
пришлось долго болтатьсЯ в поисках работы. ‚ нескольких местах  обещали,  но
ничего не вышло. Ќа письменные запросы не отвечали. Ђ университет? - спросил
Љуан Њэн. ‚ университет почему он не поступил, раз малайцы не должны платить
за высшее образование? ‚о-первых, длЯ этого нужно сдать  экзамены,  объЯснил
Ђзиз, что ему не по зубам, во-вторых, он просто-напросто не мог  себе  этого
позволить. ‘емье надо помогать.  Ћтец  Ђзиза  -  рыбак,  а  рыбакам  живетсЯ
несладко. —тоб заработать, нужно приобрести современную снасть и  тралить  в
открытом море. Џрибрежное рыболовство отжило" свое. Љакой уж тут лов  -  при
всех этих траулерах, нефтеочистительных установках на  прибрежных  островах,
при засыпке грунтом морских участков и растущем  обороте  в  порту!  ђыбаки,
которым не на что приобрести моторки и хорошие сети,  не  могут  ни  на  что
рассчитывать. ‚сЯ надежда была на Ђзиза -  на  единственного  в  семье,  кто
получил  английское  образование.  …динственнаЯ  надежда.  Ђзиз   посмеЯлсЯ,
показываЯ белые зубы. Ђ работы не было.
     Ђзиз ничего не говорил, но Љуан Њэн все равно знал, что он считает себЯ
жертвой дискриминации. ‘ингапур - город китайский, и китайцы славЯтсЯ  своей
клановостью. …сли есть работа, они дадут ее родственникам, потом идут  семьи
близких друзей, потом землЯки и дальше, дальше, дальше. ѓде уж  тут  малайцу
найти себе работу! Љ  тому  же  про  малайцев  всегда  говорили,  будто  они
ленивые. Љуан Њэна всегда злили эти разговоры, но что поделаешь?
     Ќу и в конце концов, продолжал  Ђзиз,  устроилсЯ  шофером.  Ќе  так  уж
плохо, если вникнуть. Џолучает полтораста в месЯц и еще по три доллара за те
дни, когда приходитсЯ задерживатьсЯ после шести. Ќо Љуан Њэн знал, что Ђзизу
горько. Ћн же окончил среднюю  школу!  Ђ  какое  у  шофера  будущее?  €ли  у
клерка?.. ’ак что оба они - продукты  послевоенного  бэби-бума  -  не  могли
ждать ничего хорошего от жизни.  ‹ет  тридцать-сорок  назад,  если  человеку
удавалось получить среднее  образование,  он  что-то  собою  представлЯл.  Ђ
теперь?
     Ђзиз заторопил Љуан Њэна, сказал, что в большом доме, уж наверное, идет
веселье. Ћни договорились встретитьсЯ, хотЯ оба знали,  что,  скорей  всего,
этого не произойдет. €х будет относить все дальше друг от друга, и если даже
им приведетсЯ еще увидетьсЯ, то по чистой случайности.
     ‘ тЯжелым сердцем шел Љуан Њэн к дому. Ћгни как  сверкают!  ‚  открытые
окна он видел людей, они переходили из комнаты в  комнату,  смеЯлись,  пили.
ЏовернутьсЯ и уйти - никто не заметит. Ќо где-то в доме  была  Ђнна,  и  она
ждала его.
     Ђнна куда-то пропала, а никого из гостей он не знал. Њужчины были все в
галстуках, кое-кто даже в смокинге. ђазодетые женщины, по  свежим  прическам
которых можно  было  догадатьсЯ,  что  они  провели  послеобеденные  часы  в
парикмахерской. Љуан Њэн чувствовал  себЯ  не  в  своей  тарелке.  Џодскочил
слуга, одетый в черное и белое, подставил  серебрЯный  поднос  с  напитками.
Љуан Њэн выбрал пиво. Ћн осматривалсЯ, ища Ђнну, но ее нигде не было  видно.
€ вообще, не было видно ни одного знакомого лица. Ѓудто он на чужой праздник
попал.
     ѓруппа молодежи привлекла внимание Љуан Њэна.
     - Ћн лихо обогнул этот угол  и  пошел,  пошел  как  стрела!  -  говорил
кто-то.
     - Ќа "брэбхате"? - спросил другой.
     - Ќет, ты что, не видел? "Љупер-климакс", - поправил его третий.
     - “ Ђльфреда был "купер-климакс", и Я раз проехалсЯ. ‚ещь!
     - Ђ он сам?
     - ‘лушайте, кто все-таки возьмет завтра Ѓольшой приз?
     Љуан Њэн перешел в другую комнату. Љомнат в  особнЯке  было  не  меньше
двадцати, и каждаЯ раза в два-три больше всей его квартиры.
     - ѓинза вообще какое-то бандитское место, - вещал толстЯк в смокинге.
     - Ђ Я все-таки ставлю на первое место ’айвань, - возражал другой. -  ‡а
десЯть сингапурских долларов можно взЯть женщину  на  всю  ночь.  €  женщина
будет делать все, понимаете, все.
     ђаздалсЯ одобрительный смех.
     - ‘ейчас не сезон, - вмешалсЯ худощавый человек  в  темном  костюме.  -
‘ейчас там черт знает как холодно.
     - •олод сексу не помеха! - заЯвил кто-то. ЋпЯть смех.
     - Ђ менЯ холод стимулирует. Џомню, как-то зимой в Ќью-‰орке как заперсЯ
в номере с одной рыжей, так трое суток и не выходил, - сказал толстЯк.
     - ’ебе, толстому, хорошо. ’ебЯ жир защищает от холода! - поддразнил его
худощавый.
     - Ќайди себе толстую женщину, заодно и погреешьсЯ, - парировал тот.
     - ’олстуху? •ватит с него жены, куда уж толще! - съЯзвил кто-то.  ‚зрыв
смеха. •удощавый встретилсЯ взглЯдом  с  Љуан  Њэном.  Љуан  Њэну  сделалось
неудобно, и он двинулсЯ дальше.
     - Љуан Њэн! - услышал он голос •ок ‹аЯ. - ’ебЯ искала Ђнна!
     - Ђ где она?
     - “спеешь к ней! ‘начала выпьем.
     •ок ‹ай потащил его в большую комнату рЯдом. ’ам был устроен бар. ‘амый
настоЯщий бар, как показывают в кино: стойка,  высокие  вращающиесЯ  стульЯ,
пивные бочки, за стойкой зеркало во всю стену, бармены - все, как положено.
     - —то будешь пить, Њэн? - •ок ‹ай уже входил в роль хозЯина особнЯка.
     - Џиво.
     - „а брось ты! ‚ыпей чего-нибудь покрепче. Ќу  коньЯку,  что  ли.  …сть
потрЯсающий коньЯк.
     Љуан Њэну пока не случалось пить  ничего  понастоЯщему  крепкого.  Џиво
было его всегдашним напитком.
     - „а нет, все-таки лучше пиво!
     - Ћдно пиво, один коньЯк  со  льдом!  -  крикнул  •ок  ‹ай  бармену.  -
Џонимаешь, какое дело, - объЯснил он Љуан Њэну, - коньЯк не пьют  со  льдом,
но Я никак не приучусь пить его просто так. Ћбжигает.
     ЏриучишьсЯ, хотелось сказать  Љуан  Њэну,  кто-кто,  а  ты  обЯзательно
приучишьсЯ.
     - Ќу что ты как потерЯнный? - привЯзалсЯ •ок ‹ай. - ’воЯ бесценнаЯ Ђнна
пошла  к  ‘есилии.  Џриданое  смотреть.  Ћна  рассказала  ‘есилии,  что   вы
встречаетесь. Ќу и когда у вас это самое? џ так понимаю, что ты уже тоже  на
крючке, а, друг?
     - Ќу что ты, - покраснел Љуан Њэн.
     - Џодожди, а в чем дело? Ќа крючке так на крючке. ‘есилиЯ сказала,  что
вы с Ђнной на полном серьезе, - не отставал •ок ‹ай.
     - Ѓрось!
     - „а в чем дело? Њы все должны остепенитьсЯ рано или поздно.
     Џо тону •ок ‹аЯ было легко  догадатьсЯ,  что  фразу  эту  он  повторЯет
часто. Љуан Њэн начал уже соображать, как отвЯзатьсЯ от  него,  но  тут,  на
счастье, поЯвились Ђнна и ‘есилиЯ.
     - ’ы давно здесь? - спросила Ђнна.
     - Ќе очень.
     - Џривет! - улыбнулась ‘есилиЯ, одетаЯ во что-то  неописуемо  красивое,
не платье, а шедевр.
     - Џривет.
     - Њы только что встретили Џорци