        ïòîí ‘èíêëåð. „åëüöû

   -----------------------------------------------------------------------
   åð. - ‹.˜âàðö, ‹.‡àâüßëîâà.
   €âò.ñá. "„åëüöû. €âòîìîáèëüíûé êîðîëü". Œ., "ðàâäà", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   - Œíå íå òåðïèòñß ïîçíàêîìèòüñß ñ ýòîé ‹þñè „þïðý, - ñêàçàë åäæè Œàíí.
   - Šòî âàì î íåé ãîâîðèë? - ñïðîñèë €ëëàí Œîíòåãþ.
   - Žëëè ðàññêàçûâàåò  î  íåé  âñåì  è  êàæäîìó.  ‡âó÷èò  íå÷òî  ïîèñòèíå
óäèâèòåëüíîå, íî áîþñü - îí ïðåóâåëè÷èâàåò.
   - îõîæå, âñå ñêëîííû ïðåóâåëè÷èâàòü, êîãäà  ðå÷ü  çàõîäèò  î  ‹þñè,  -
çàìåòèë Œîíòåãþ.
   - å ñêðîþ, îíà ìåíß èíòåðåñóåò, - îòâåòèë åäæè.
   €ëëàí Œîíòåãþ ïîñìîòðåë íà íåãî è óëûáíóëñß.
   åäæè íå ïðîßâèë çàìåòíîãî èíòåðåñà ê ýòîìó ðàçãîâîðó. Ží çàøåë,  ÷òîáû
ñîïðîâîæäàòü €ëèñó â öåðêîâü, áûë îäåò ñ èãîëî÷êè è íàäóøåí; â  ïåòëèöå  ó
íåãî êðàñîâàëàñü âåëèêîëåïíàß  êðàñíàß  îðõèäåß.  Œîíòåãþ,  îòêèíóâøèñü  â
êîæàíîì êðåñëå, íàáëþäàë çà íèì è óëûáàëñß ïðè ìûñëè, ÷òî åäæè ñìîòðèò íà
‹þñè, êàê íà ðåäêèé öâåòîê, êîòîðûì îí ìîã áû ïðèâëåêàòü ê  ñåáå  âíèìàíèå
íà €âåíþ.
   - Žíà âûñîêàß èëè íåáîëüøîãî ðîñòà? - ñïðîñèë åäæè.
   - ðèìåðíî âàøåãî, - îòâåòèë Œîíòåãþ (åäæè áûë íåâûñîê).
   ‚ ýòîò ìîìåíò âîøëà €ëèñà â íîâîì âåñåííåì  êîñòþìå.  åäæè  âñêî÷èë  è
ïîêëîíèëñß ñî ñâîéñòâåííîé åìó ýêñïàíñèâíîñòüþ.
   - ‚û åå òîæå çíàåòå? - ñïðîñèë îí €ëèñó.
   - Šîãî? ‹þñè? …ùå áû, ìû ó÷èëèñü â îäíîé øêîëå.
   - ëàíòàöèß ñóäüè „þïðý íàõîäèëàñü ðßäîì ñ íàøåé. Œû âìåñòå âûðîñëè,  -
äîáàâèë Œîíòåãþ.
   - å áûëî äíß, ÷òîáû ìû ñ íåé íå âèäåëèñü. î, çíàåòå, â ñåìíàäöàòü ëåò
îíà âûøëà çàìóæ çà ÷åëîâåêà íàìíîãî ñòàðøå.
   - ‘ òåõ ïîð ìû áîëüøå åå íå âñòðå÷àëè, - äîáàâèë Œîíòåãþ. - Žíà æèëà  â
îâîì Žðëåàíå.
   - ’àê åé  ñåé÷àñ  âñåãî  äâàäöàòü  äâà  ãîäà!  -  âîñêëèêíóë  åäæè.  -
Žïûòíîñòü âäîâû è ïðåëåñòü èíæåíþ! - ˆ âñïëåñíóë  ðóêàìè,  âûðàæàß  ïîëíûé
âîñòîðã. - Žíà áîãàòà?
   - ‚ äîñòàòî÷íîé ìåðå äëß îâîãî Žðëåàíà, à  âîò  äëß  üþ-‰îðêà,  -  íå
çíàþ.
   - „åíüãè âñåãäà íàéäóòñß, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë åäæè.
   Ží óâåë €ëèñó â öåðêîâü, îñòàâèâ Œîíòåãþ âî âëàñòè âîñïîìèíàíèé î  ‹þñè
„þïðý.
   Œîíòåãþ âëþáëßëñß â ‹þñè ðàç øåñòü; íà÷àëîñü ýòî, êîãäà  îíà  áûëà  åùå
ñóùèì ìëàäåíöåì, è ïðîäîëæàëîñü ñ ïåðåðûâàìè âïëîòü äî åå ñâàäüáû. “  ‹þñè
áûëà êðàñîòà êðåîëêè, ÷åðíûå, êàê ñìîëü, âîëîñû è  ïðåêðàñíûé  öâåò  ëèöà.
€ëëàíà âñþäó ïðåñëåäîâàë åå îáëèê:  ÷èñòûå  è  ïîäâèæíûå  ÷åðòû  ëèöà,  íà
êîòîðîì ïå÷àëü è óëûáêà  èñ÷åçàëè  è  ïîßâëßëèñü,  êàê  ëåãêèå  îáëàêà  íà
àïðåëüñêîì íåáå.
   ‹þñè áûëà ìèíèàòþðíûì ñîçäàíèåì, íî ýíåðãèß òàê è áèëà  â  íåé  êëþ÷îì.
Žíà ñðàçó æå íàïîëíèëà æèçíüþ îñèðîòåâøèé äîì, è âñå âîêðóã  ïîääàëèñü  åå
î÷àðîâàíèþ. €ëëàí âñïîìíèë, êàê îäíàæäû,  âîéäß  â  ýòîò  äîì,  îí  çàñòàë
óãðþìîãî, ïî÷òåííîãî ãëàâíîãî ñóäüþ øòàòà,  ïîëçàþùèì  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ñ
‹þñè íà ñïèíå.
   ‚ñå ãîâîðèëè, ÷òî ðîæäåíà îíà ñòàòü àêòðèñîé. Šîãäà ‹þñè áûëî íå  áîëåå
÷åòûðåõ ëåò, îíà, ëåæà â  ïîñòåëè,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñïàòü,  ñî÷èíßëà
ñòðàøíûå èñòîðèè; äîâîäß ñåáß äî ñëåç. Šàê-òî îíà äîáðàëàñü äî ñóíäóêîâ, â
êîòîðûõ õðàíèëèñü ñòàðûå íàðßäû åå ìàòåðè, îñòàâøèåñß ñ òåõ âðåìåí,  êîãäà
òà åùå áëèñòàëà â îáùåñòâå. ‘ òåõ ïîð  ‹þñè  óâëåêëàñü  æèâûìè  êàðòèíàìè,
ñïåêòàêëßìè è ïîðàæàëà âñåõ, âûñòóïàß òî â ðîëè  âîñòî÷íîé  ïðèíöåññû,  òî
öàðèöû íî÷è.
   Œàòü ‹þñè óìåðëà, êîãäà îíà áûëà åùå ñîâñåì ìàëåíüêîé, è ðîñëà  äåâî÷êà
ëèøü â îáùåñòâå ñâîåãî îòöà. ‘óäüß „þïðý áûë îäíèì èç ñàìûõ áîãàòûõ  ëþäåé
â îêðóãå è íè÷åãî íå æàëåë äëß äî÷åðè. î  ëþäè  ïðåäñêàçûâàëè,  ÷òî  ‹þñè
áóäåò ñòðàäàòü áåç æåíñêîé ëàñêè, è ïðîðî÷åñòâî  ýòî  òðàãè÷åñêè  ñáûëîñü.
Žíà âñòðåòèëà ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë  çíà÷èòåëüíî  ñòàðøå  åå,  íî  îêðóæåí
ðîìàíòè÷åñêèì îðåîëîì. —óäî ëþáâè îòêðûëîñü åé è çàõâàòèëî, êàê íèêàêîå èç
÷óâñòâ, èñïûòàííûõ ðàíüøå.
   Žäíàæäû ‹þñè èñ÷åçëà, è ñ òåõ ïîð Œîíòåãþ åå íå âèäåë. Ží çíàë, ÷òî îíà
ïåðååõàëà â îâûé Žðëåàí, è äî íåãî äîøëè ñëóõè, ÷òî åå ìóæ îêàçàëñß ìîòîì
è íåãîäßåì. å ïðîøëî è ãîäà ïîñëå çàìóæåñòâà ‹þñè, êàê Œîíòåãþ óçíàë, ÷òî
åå ñóïðóã ïîãèá â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå.
   Ží áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàë î ñåìüå „þïðý äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  åìó
ñòàëî èçâåñòíî î ñìåðòè ñóäüè. € ïðèìåðíî  ñ  íåäåëþ  íàçàä  áðàò  €ëëàíà,
Žëèâåð Œîíòåãþ, ïîëó÷èë îò ‹þñè ïèñüìî, â êîòîðîì îíà ñîîáùàëà, ÷òî åäåò â
üþ-‰îðê, è ìîæåò áûòü, îñòàíåòñß â íåì íàâñåãäà, ïðîñèëà âñòðåòèòü åå  íà
âîêçàëå è ñíßòü íîìåð â êàêîì-íèáóäü îòåëå.
   Œîíòåãþ çàäàâàë ñåáå âîïðîñ, êàê âûãëßäèò îíà òåïåðü. ˆçìåíèëè ëè  ‹þñè
ïßòü  ëåò  ñòðàäàíèé  è  æèçíåííîãî   îïûòà,   ñîõðàíèëà   ëè   îíà   ñâîþ
âîñòîðæåííîñòü,  íå  èññßêëà  ëè  åå  æèçíåðàäîñòíîñòü.  …ìó  òðóäíî  áûëî
ïðåäñòàâèòü ñåáå ‹þñè ñåðüåçíîé. €ëëàí îïàñàëñß, ÷òî îíà òåïåðü óæå ñîâñåì
íå òà, êàêîé åìó ñîõðàíèëà ïàìßòü. ‘ìîæåò ëè îíà âîññòàíîâèòü íàä íèì ñâîþ
ïðåæíþþ âëàñòü î÷àðîâàíèß, åñëè ó÷åñòü åãî òåïåðåøíèé îïûò?
   …ãî ðàçìûøëåíèß ïðåðâàë Žëèâåð: îí ïðèøåë ñïðîñèòü Œîíòåãþ, íå õî÷åò ëè
áðàò âñòðåòèòü ‹þñè.
   - òè ïîåçäà ñ þãà âñåãäà çàïàçäûâàþò, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  âåëåë  ñëóãå
îòïðàâèòüñß íà âîêçàë è ïîçâîíèòü ìíå.
   - ’û âçßë íà ñåáß çàáîòó î íåé, òû åå è âñòðå÷àé! - îòâåòèë Œîíòåãþ.  -
‘êàæè åé, ÷òî ß ïðèäó âå÷åðîì.
   ˆ âîò âå÷åðîì, êîãäà îí ßâèëñß â ðîñêîøíûé îòåëü,  â  êîòîðîì  êîãäà-òî
æèë ñàì ïî ðåêîìåíäàöèè Žëèâåðà, ïåðåä íèì ïðåäñòàëà ‹þñè.


   Žíà  íèñêîëå÷êî  íå  èçìåíèëàñü.  Ží   ñðàçó   çàìåòèë   ýòî:   òà   æå
æèçíåðàäîñòíîñòü, òà æå æèâîñòü è òà æå êðàñîòà, ñâîäèâøàß ìóæ÷èí  ñ  óìà.
à ëèöå íè òåíè îçàáî÷åííîñòè - îíà áûëà ïîäîáíà ÷óäåñíîìó ðàñïóñòèâøåìóñß
öâåòêó. ‹þñè âñòàëà è ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè.
   - €ëëàí! - âîñêëèêíóëà îíà. - €ëëàí! Šàê ß ðàäà âàñ âèäåòü! -  ˆ,  âçßâ
åãî ðóêè â ñâîè, ñòîßëà è íå ñâîäèëà ñ íåãî  âçãëßäà.  -  îæå,  êàêîé  âû
ñòàëè áîëüøîé è êàêîé ñåðüåçíûé! àçâå îí íå âåëèêîëåïåí, Žëëè?
   Žëèâåð ìîë÷à íàáëþäàë ýòó ñöåíó. Ží ñóõî óëûáíóëñß.
   - à ìîé âçãëßä, ñòåïåííîñòè â íåì áîëüøå, ÷åì ñëåäóåò,  ýòîãî  ó  íåãî
õîòü îòáàâëßé, - ïðîãîâîðèë îí.
   - îæå! Šàê ïðåêðàñíî, ÷òî ß âèæó âàñ îïßòü. ‘ßäåì è ïîãîâîðèì îáî âñåì
íå ñïåøà. ‘ðàçó ñòîëüêî âñåãî âñïîìèíàåòñß, è î ìíîãîì  õî÷åòñß  ñïðîñèòü.
‘êîëüêî âîñïîìèíàíèé íàõëûíóëî íà ìåíß! –åëîé íî÷è íå  õâàòèò  ðàññïðîñèòü
âàñ.
   ‹þñè íîñèëà òðàóð ïî îòöó, íî îíà óõèòðèëàñü ñäåëàòü  òàê,  ÷òî  êîñòþì
ñëóæèë  ðàìêîé,  ïîä÷åðêèâàþùåé  åå   êðàñîòó.   Žíà   êàçàëàñü   ðóáèíîì,
ïëàìåíåþùèì íà ôîíå ÷åðíîãî áàðõàòà.
   - ó, ðàññêàçûâàéòå, êàê âû òóò  æèëè?  Šàêèå  ïðîèçîøëè  ñîáûòèß?  Šàê
ïîæèâàåò âàøà ìàìà?
   - î-ïðåæíåìó. Žíà æäåò âàñ ê ñåáå çàâòðà óòðîì, - îòâåòèë €ëëàí.
   - ðèäó. òî áóäåò ìîèì ïåðâûì âûõîäîì. € íßíß ‹þñè! Šàê îíà?
   - •îðîøî, - îòâåòèë îí. - Žíà òîæå ñ íåòåðïåíèåì æäåò âàñ.
   - ‘êàæèòå åé, ÷òî ß ïðèäó. Œíå õî÷åòñß óâèäåòü íßíþ  ‹þñè  áîëüøå,  ÷åì
ðóêëèíñêèé ìîñò!
   Žíà ïîäâåëà €ëëàíà ê êðåñëó, ñåëà íàïðîòèâ è íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç.
   - Šîãäà ß ñìîòðþ íà âàñ, ñíîâà ÷óâñòâóþ ñåáß ìàëåíüêîé äåâî÷êîé.
   - € âû ñ÷èòàåòå, ÷òî óæå âîøëè â ãîäà? - ðàññìåßâøèñü, ñïðîñèë €ëëàí.
   - Ž, ß ÷óâñòâóþ ñåáß ñòàðóõîé, - ñ âíåçàïíûì ñòðàõîì ïðîãîâîðèëà  ‹þñè.
- ‚û ñåáå ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåòå, €ëëàí... íî ß íå õî÷ó,  ÷òîáû  êòî-ëèáî
óçíàë îá ýòîì! - ˆ âäðóã îíà âåñåëî âîñêëèêíóëà.  -  €  ïîìíèòå  êà÷åëè  â
ñàäó? îìíèòå ìàëåíüêèé ïðóä, â êîòîðîì æèë êðîêîäèë? € õóðìó?  €  ñòàðîãî
„æî?
   €ëëàí Œîíòåãþ âñåãî ýòîãî íå çàáûë. ‚  òå÷åíèå  ïîëó÷àñà  îí  âñïîìèíàë
óâëåêàòåëüíûå ïðîãóëêè, êîòîðûå îí, Žëèâåð è ‹þñè ñîâåðøàëè ñ òåõ ïîð, êàê
‹þñè íàó÷èëàñü õîäèòü. îòîì €ëëàí ñîîáùèë åé ïîñëåäíèå íîâîñòè  îáî  âñåõ
ñîñåäßõ è îáî âñåõ ñëóãàõ, êîòîðûõ îíà ïîìíèëà. Ží ðàññêàçàë  åé  òàêæå  î
ñìåðòè ñâîåãî îòöà, î òîì, êàê ñãîðåë èõ  äîì  è  îíè,  ïðîäàâ  ïëàíòàöèþ,
ïåðåñåëèëèñü íà ñåâåð.
   - ó, à ñåé÷àñ, êàê âû ïîæèâàåòå, €ëëàí?
   - Ÿ ñòàë àäâîêàòîì.  ‘îñòîßíèß  íå  íàæèë,  íî  íà  îïëàòó  ñ÷åòîâ  ìíå
õâàòàåò. ‚ ýòîì ãîðîäå èíûå è ýòîãî íå ìîãóò.
   - …ùå áû, - çàìåòèëà ‹þñè, - ïðè òàêîì êîëè÷åñòâå  ìàãàçèíîâ  íà  ßòîé
àâåíþ! å ñîìíåâàþñü, ÷òî â ïåðâóþ æå íåäåëþ ðàñòðà÷ó âñå ñâîè  äåíüãè.  €
åùå ýòîò îòåëü - ïðîñòî ñòðàøíî ïîäóìàòü!
   - Žëèâåð íàçâàë âàì ñòîèìîñòü íîìåðà? - ñìåßñü, ñïðîñèë €ëëàí.
   - “ ìåíß ïðîñòî äóõ çàõâàòèëî. å çíàþ, êàê ìíå óäàñòñß âûéòè èç òàêîãî
ïîëîæåíèß.
   - òè äåëà óëàæèâàéòå ñ íèì, - ñêàçàë Œîíòåãþ. - Ží âçßëñß âàñ  îïåêàòü
è íå õî÷åò, ÷òîáû ß âìåøèâàëñß.
   - î ìíå íóæåí âàø ñîâåò. ‚û äåëîâîé ÷åëîâåê, à Žëëè  êàê  áûë,  òàê  è
îñòàëñß ìàëü÷èøêîé.
   - Žëëè ìíîãîìó íàó÷èëñß â  üþ-‰îðêå,  -  çàìåòèë  €ëëàí  è,  ïîìîë÷àâ,
ïðîäîëæàë: - ‚ïðî÷åì, ß ìîãó âêðàòöå âûñêàçàòü  âàì  ñâîé  âçãëßä  íà  ýòè
âåùè. Šîãäà ß ïðèåõàë â üþ-‰îðê,  Žëèâåð  ïðèâåë  ìåíß  â  ýòîò  îòåëü  è
óáåäèë, ÷òî ìíå íàäëåæèò  æèòü  çäåñü,  åñëè  ß  æåëàþ  ïîïàñòü  â  âûñøåå
îáùåñòâî. Šàêîå-òî âðåìß ß ñëåäîâàë åãî óêàçàíèßì, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî âñå
ýòî ìíå íå ïî äóøå. ’àê ÷òî ñåé÷àñ ìû æèâåì ÷óòü ïîäàëüøå îò ßòîé  àâåíþ,
íî çàòî ýòî îáõîäèòñß íàì ðàç â äåñßòü äåøåâëå. ó,  à  òåïåðü  ñëóøàéòåñü
ìåíß èëè Žëèâåðà, â çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,  õîòèòå  âû  ïîïàñòü  â  âûñøåå
îáùåñòâî èëè íåò.
   ‹þñè íàõìóðèëà áðîâè è çàäóìàëàñü.
   - Ÿ ïðèåõàëà â üþ-‰îðê íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîõîðîíèòü ñåáß â  ïàíñèîíå.
Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß â ñâåò, îáùàòüñß ñ ëþäüìè.
   - ó, ÷òî æ. “ Žëëè ìíîãî çíàêîìûõ, îí ââåäåò âàñ â èõ êðóã. îíðàâßòñß
ëè îíè âàì - ß íå çíàþ. î òî, ÷òî âû ïîíðàâèòåñü - â ýòîì ñîìíåíèß íåò.
   - ëàãîäàðñòâóþ, ñýð, - çàñìåßëàñü ‹þñè, - âû èñêðåííè, êàê âñåãäà!
   - Ÿ íå õî÷ó çàðàíåå îòðàâëßòü âàì  óäîâîëüñòâèå.  ‚û  è  ñàìè  âî  âñåì
ðàçáåðåòåñü. î ìíå õîòåëîñü áû ïðåäóïðåäèòü âàñ  îá  îäíîì  -  íå  áóäüòå
ñëèøêîì ïðîñòîäóøíû. ‡äåñü íåëüçß òàê äîâåðßòüñß ëþäßì, êàê âû äåëàëè  ýòî
äîìà.
   - ëàãîäàðñòâóþ. Žëëè óæå ïðî÷åë ìíå ëåêöèþ íà  ýòó  òåìó.  ‚îò  óæ  íå
äóìàëà, ÷òî çäåñü, â üþ-‰îðêå, âñå òàê íåïðîñòî. Ÿ  ñêàçàëà  åìó  òîëüêî,
÷òî âäîâû îáû÷íî óìåþò çà ñåáß ïîñòîßòü.
   - Œíå ñàìîìó  ïðèøëîñü  çäåñü  íåëåãêî,  ïîêà  ß  íå  ïðèñïîñîáèëñß,  -
óëûáíóëñß  Œîíòåãþ.  -  ’àê  ÷òî  âû  äîëæíû  èçâèíèòü  ìåíß   çà   äóðíûå
ïðåäçíàìåíîâàíèß.
   - Ÿ ãîâîðèë óæå ‹þñè îá ýòîì, - ñóõî âñòàâèë Žëèâåð.
   - Ží ïîâåäàë ìíå îá  î÷àðîâàòåëüíîì  ðîìàíå,  -  ñêàçàëà  ‹þñè,  ëóêàâî
ïîäìèãíóâ  Žëèâåðó.  -  ’åïåðü  ß  áóäó  ñòàðàòüñß   îáßçàòåëüíî   óâèäåòü
îñëåïèòåëüíóþ ìèññèñ “èííè.
   - ‚û ìîæåòå âñòðåòèòü åå çàâòðà âå÷åðîì, - çàìåòèë Žëèâåð,  -  âåäü  âû
ïðèãëàøåíû íà óæèí ê ìèññèñ èëëè Žëäåí.
   - Ÿ ÷èòàëà î íåé â ãàçåòàõ, íî íèêàê íå  ïðåäïîëàãàëà  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
íåé. Šàê óäàëîñü Žëèâåðó ïîïàñòü â ñàìûå âûñîêèå ñâåòñêèå êðóãè?
   Žëèâåð ïîïûòàëñß ýòî îáúßñíèòü. Œîíòåãþ ñèäåë è ñ óëûáêîé  ñëóøàë,  êàê
áðàò ïîäðîáíî ðàññêàçûâàë î ñâîèõ ñâåòñêèõ óñïåõàõ. Ží íå  ñêðûâàë  ïëàíîâ
âçßòü íà ñåáß ïîïå÷åíèå î ‹þñè è  ââåñòè  åå  â  êðóã  ñâîèõ  çíàêîìûõ  èç
âûñøåãî îáùåñòâà.
   - î âåäü äëß âñåãî ýòîãî ïîòðåáóåòñß óéìà äåíåã! - âîçðàæàëà ‹þñè. - €
ß âîâñå íå æåëàþ èäòè çàìóæ çà îäíîãî èç ýòèõ óæàñíûõ ìèëëèîíåðîâ.
   Žíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê €ëëàíó.
   - “ âàñ åñòü êîíòîðà â  ãîðîäå?  àçðåøèòå  ìíå  çàéòè  ê  âàì  çàâòðà?
îâèäàòüñß è ïîïðîñèòü âàñ ñòàòü ìîèì ñîâåòíèêîì â  äåëàõ.  ‘òàðûé  ìèñòåð
•îëìñ óìåð. Ží äîëãîå âðåìß âåë ïàïèíû ôèíàíñîâûå äåëà  è  çíàë  âñå,  ÷òî
êàñàåòñß ìîèõ. î îí íèêîãäà íå ñ÷èòàë, ÷òî ñòîèò îáúßñíßòü  èõ  ìíå.  ’àê
÷òî òåïåðü ß íå î÷åíü-òî çíàþ, ÷òî ó ìåíß åñòü è ÷òî ß äîëæíà èëè ÷åãî ìíå
íå ñëåäóåò ïðåäïðèíèìàòü.
   - ‘äåëàþ âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû âàì ïîìî÷ü, - îòâåòèë €ëëàí.
   - î âû äîëæíû áûòü ñî ìíîé î÷åíü ñóðîâû, - ïðîäîëæàëà  ‹þñè,  -  è  íå
ïîçâîëßòü ìíå òðàíæèðèòü äåíüãè èëè ñîâåðøàòü  ìíîãî  îøèáîê.  ’àê  îáû÷íî
ïîñòóïàë ñî ìíîé ïîêîéíûé •îëìñ, à ïîñëå  åãî  ñìåðòè  ß  ïîëîæèòåëüíî  íå
äîâåðßþ ñàìà ñåáå.
   - …ñëè ß âîçüìó íà ñåáß ðîëü âàøåãî ñîâåòíèêà, - ñìåßñü, îòâåòèë €ëëàí,
- áîþñü, êàê áû ýòî âñêîðå íå ïðèâåëî ìåíß ê ñòû÷êå ñ áðàòîì.
   Œîíòåãþ  íå  ñëèøêîì  äîâåðßë  ñâîåé  ñïîñîáíîñòè  èãðàòü  òàêóþ  ðîëü.
àáëþäàß çà ‹þñè, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàä åå ãîëîâîé ñîáèðàþòñß òó÷è.  Ží
ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  ÷òî  ïî  íüþ-éîðêñêèì  ìàñøòàáàì  áëàãîñîñòîßíèß  ‹þñè
äàëåêî íå áîãàòà, è ïðåä÷óâñòâîâàë, êàêèå ñîáëàçíû ñóëèò åé ãîðîä. …å  óæå
íà÷àëè ìàíèòü âèòðèíû ìàãàçèíîâ, àâòîìîáèëè,  òåàòðû  è  îòåëè  -  âñå  òå
÷óäåñà,  êîòîðûå  ñòàíóò  äëß  íåå  ëîâóøêàìè.  Žíà  ßâèëàñü  ñþäà  ïîëíàß
áëàãîðîäíûõ ïîðûâîâ è óæàñíî èçãîëîäàëàñü ïî æèçíè.
   Œîíòåãþ è ñàì óæå ïðîøåë ÷åðåç âñå ýòî è òåïåðü ñîâåðøåííî ßñíî  âèäåë,
÷òî åìó ñëåäóåò ïîïûòàòüñß ðóêîâîäèòü ‹þñè, ÷òîáû ñïàñòè åå îò  íåèçáåæíûõ
îøèáîê. ’àê ìåæäó íèìè çàâßçàëèñü ñòðàííûå îòíîøåíèß. ‘ ñàìîãî íà÷àëà ‹þñè
ñäåëàëà åãî ñâîèì ïîâåðåííûì è ðàññêàçàëà î  ñâîèõ  îïàñåíèßõ.  à  âñßêèé
ñëó÷àé îíà íèêîãäà íå ñëåäîâàëà åãî ñîâåòàì: ìèëî óëûáàßñü, ãîâîðèëà,  ÷òî
âîâñå íå æåëàåò âèäåòü â íåì ñïàñèòåëß îò âñßêèõ áåä: åé íóæíî òîëüêî  åãî
ñî÷óâñòâèå. ˆ Œîíòåãþ ïîä÷èíßëñß. Ží ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ñåáå, ÷òî ‹þñè
âåäåò ñåáß íåïðîñòèòåëüíî ëåãêîìûñëåííî, à ñàì òîëüêî  è  äåëàë,  ÷òî  âñå
ïðîùàë åé.


   à ñëåäóþùåå óòðî ‹þñè íàâåñòèëà ìàòü Žëèâåðà è ñâîþ íßíþ, êîòîðóþ òîæå
çâàëè ‹þñè (îíà ïîëó÷èëà ýòî èìß â ïàìßòü î ñâîåé  áàáóøêå).  îñëå  îáåäà
îíà îòïðàâèëàñü  ñ  €ëèñîé  çà  ïîêóïêàìè,  çàßâèâ,  ÷òî  íå  ìîæåò  íèãäå
ïîßâèòüñß, ïðåæäå ÷åì íå îáðåòåò "ðåñïåêòàáåëüíûé" âèä. € âå÷åðîì  Œîíòåãþ
çàøåë çà íåé, ÷òîáû ïðîâîäèòü â îñîáíßê ìèññèñ èëëè Žëäåí íà ßòóþ àâåíþ.
   „îðîãîé îí çàíèìàë åå ðàññêàçàìè îá óæàñíîé  ìèññèñ  Žëäåí  è  åå  çëîì
ßçûêå, î âå÷íûõ ðàçäîðàõ ýòîé ëåäè ñ åå ðîäñòâåííèêàìè “îëëèíãñàìè.
   - å óäèâëßéòåñü, åñëè îíà îòâåäåò âàñ  â  óãîëîê  è  íà÷íåò  îáî  âñåì
ðàññïðàøèâàòü.  Œèññèñ  Žëäåí  -  îñîáà  ïðèâèëåãèðîâàííàß,  è   äëß   íåå
óñëîâíîñòåé íå ñóùåñòâóåò.
   Œîíòåãþ óæå ïðèâûê ê âåëèêîëåïèþ äîìà  Žëäåíîâ,  íî  íà  ‹þñè  îñîáíßê,
íàïîìèíàâøèé ÷óòü ëè íå  äâîðåö  „îæåé  èç  ÷åðíîãî  ìðàìîðà,  è  ñëóãè  â
ëèâðåßõ,  ðàñøèòûõ  ïóðïóðîì   è   çîëîòîì,   ïðîèçâåëè   ñíîãñøèáàòåëüíîå
âïå÷àòëåíèå.  ‡àòåì  ïîßâèëàñü  ñàìà  ìèññèñ  Žëäåí  â  ïûøíîì  òóàëåòå  ñ
òåìíî-êðàñíîé âûøèâêîé è íåñêîëüêèìè íèòêàìè æåì÷óæíîãî îæåðåëüß. Žíà áûëà
ïî÷òè íà ãîëîâó âûøå ‹þñè è îñòàíîâèëàñü íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè  îò  íåå,
÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ãîñòüþ.
   - Ÿ ïûòàëàñü ïðèãëàñèòü äëß âàñ ñåãîäíß ìèññèñ “èííè, - îáðàòèëàñü  îíà
ê Œîíòåãþ, óêàçûâàß åìó ìåñòî çà ñòîëîì ïî ïðàâóþ ðóêó îò ñåáß, -  íî  îíà
íå ñìîæåò ïðèéòè, òàê ÷òî âàì ïðèäåòñß óäîâëåòâîðèòüñß ìîèì îáùåñòâîì.
   - ˆ ìíîãî åùå òàì, íà Œèññèñèïè, òàêèõ êðàñàâèö? - ñïðîñèëà îíà,  êîãäà
îíè ðàññåëèñü. - …ñëè ìíîãî, íå ïîíèìàþ, çà÷åì âû ïðèåõàëè ñþäà?
   - Žíà âàì íðàâèòñß? - ñïðîñèë Œîíòåãþ.
   - Žíà õîðîøî ñìîòðèòñß, - çàìåòèëà ìèññèñ èëëè. - €  êàê  íàñ÷åò  óìà?
ðîñòî íå âåðèòñß, ÷òî îíà âäîâà. Šàê áû òî íè áûëî, îíà íóæäàåòñß â  òîì,
÷òîáû êòî-íèáóäü î íåé çàáîòèëñß.
   - Ÿ áû äîâåðèë ýòî âàì, - îòâåòèë Œîíòåãþ. - Ÿ ðàññêàçûâàë åé î âàñ.
   - —òî èìåííî? - ñïðîñèëà îíà òèõî. - —òî ß ìíîãî âûèãðûâàþ â êàðòû, èëè
ïüþ âèñêè çà óæèíîì? - ‡àìåòèâ, ÷òî Œîíòåãþ âñïûõíóë, îíà ðàññìåßëàñü. - Ÿ
çíàþ, ÷òî ýòî ïðàâäà. Ÿ íå  ðàç  çàìå÷àëà,  ÷òî  âû  òàê  äóìàåòå.  -  Žíà
ïðîòßíóëà ðóêó ê ãðàôèíó, êîòîðûé ñëóãà òîëüêî ÷òî ïîñòàâèë ïåðåä  íåé,  è
íàëèëà âèíî â ñâîé áîêàë.
   Œîíòåãþ ñòàë ðàññêàçûâàòü î ‹þñè, è â òî æå âðåìß îí íàáëþäàë  çà  íåé;
îíà ñèäåëà â  öåíòðå  ñòîëà  è  áåñåäîâàëà  ñî  ‘òåíëè  àéäåðîì.  Œîíòåãþ
ñëó÷àëîñü ðàçà äâà èãðàòü ñ íèì â áðèäæ ó ìèññèñ “èííè, è îí ïîäóìàë,  ÷òî
‹þñè âðßä ëè ìîãëà âñòðåòèòü äðóãîãî ÷åëîâåêà, êòî  áû  ëó÷øå  âîïëîùàë  â
ñåáå ñîáëàçíû áîëüøîãî ãîðîäà. àéäåð áûë ïðåçèäåíòîì ƒîòòàìñêîãî  òðåñòà,
êîòîðûé ïîìåùàëñß â âåëèêîëåïíîì äîìå ñ ìðàìîðíûì ôàñàäîì íà ßòîé  àâåíþ.
…ìó  áûëî  ëåò  ïîä  ïßòüäåñßò.  ‚ûñîêîãî  ðîñòà,  ïðèßòíîé  âíåøíîñòè,  ñ
ñåäîâàòûìè óñàìè è ìàíåðàìè äèïëîìàòà, îí áûë íå ïðîñòî áàíêèð, íî ÷åëîâåê
áîëüøîé êóëüòóðû. ‚ þíîñòè  îí  ìíîãî  ïóòåøåñòâîâàë  è  ïîáûâàë  âî  âñåõ
ñòðàíàõ ìèðà. “âëåêàëñß àéäåð è ëèòåðàòóðîé,  êàê  ëþáèòåëü,  êîíå÷íî;  è
åñëè è ñóùåñòâîâàëè êíèãè, â êîòîðûå îí íå çàãëßäûâàë, òî, íàâåðíîå,  ëèøü
òå, î êîòîðûõ íå óïîìèíàþò â îáùåñòâå. Ží ìîã áåñåäîâàòü íà ëþáóþ òåìó,  è
õîçßéêà, çàïîëó÷èâøàß åãî íà çâàíûé îáåä,  êàê  ïðàâèëî,  ðàññ÷èòûâàëà  íà
óñïåõ.
   - ‘òåíëè" ñåé÷àñ î÷åíü çàíßò è ìàëî áûâàåò â îáùåñòâå, - ñêàçàëà ìèññèñ
Žëäåí, - íî ß óñïåëà-ðàññêàçàòü åìó î âàøåé ïðèßòåëüíèöå.
   ‚ðåìåíàìè ðàçãîâîð çà ñòîëîì ñòàíîâèëñß îáùèì, íî Œîíòåãþ çàìå÷àë,  ÷òî
ðóêîâîäèë èì âñåãäà àéäåð. ‘òðåëû åãî îñòðîóìèß  òàê  è  ëåòàëè  îò  íåãî
÷åðåç ñòîë è îáðàòíî, è òå, êòî ïûòàëñß îòâå÷àòü, ÷àñòî ïîïàäàëè  âïðîñàê.
àéäåð óìåë îøåëîìèòü ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ.  Ží  ïðèíàäëåæàë  ê  òîìó  òèïó
ëþäåé, âñòðå÷àþùèõñß â îáùåñòâå, êòî âîñïðèíèìàåò  ðàäèêàëüíûå  èäåè  ðàäè
òîãî, ÷òîáû ïðèâëåêàòü ê ñåáå îáùåå âíèìàíèå. …ìó, ÷åëîâåêó, ïîëüçóþùåìóñß
áëèñòàòåëüíûì óñïåõîì â îïðåäåëåííîé îáùåñòâåííîé ñðåäå, äîñòàâëßëî îñîáîå
óäîâîëüñòâèå ðàçâåí÷èâàòü åå èäåàëû è óñëîâíîñòè, ïîêàçûâàß òåì ñàìûì, êàê
ìàëî öåíèò îí ýòîò óñïåõ. òî ðàçâëåêàëî âñåõ, êòî  ñèäåë  çà  ñòîëîì,  íî
Œîíòåãþ äóìàë, óëûáàßñü, êàê ìàëî  àéäåð  ïîõîæ  íà  äèðåêòîðà  êðóïíîãî,
ïðîöâåòàþùåãî áàíêà, êàêèì îáû÷íî åãî ñåáå ðèñóþò. Šîãäà ãîñòè  ïåðåøëè  â
ãîñòèíóþ, â äîâåðøåíèå ê òàêîìó  íåñîîòâåòñòâèþ  àéäåð  ñåë  çà  ðîßëü  è
èñïîëíèë ôðàãìåíò èç êàêîé-òî ðóññêîé ñþèòû.
   îòîì Œîíòåãþ âèäåë, êàê àéäåð è ‹þñè „þïðý âûøëè â  çèìíèé  ñàä.  Žáà
îíè îêàçàëèñü ëèøíèìè çà êàðòî÷íûìè ñòîëàìè, è ýòî  èõ  èçâèíßëî.  ’åì  íå
ìåíåå âñå âðåìß, ïîêà Œîíòåãþ ñèäåë ïðîòèâ ìèññèñ Žëäåí è  äàâàë  åé  ñåáß
îáûãðûâàòü, îí èñïûòûâàë íåêîòîðîå áåñïîêîéñòâî.
   Šîãäà ïàðòèß â áðèäæ çàêîí÷èëàñü è  ìîæíî  áûëî  âûéòè  èç-çà  èãîðíîãî
ñòîëà, îí çàñòàë ‹þñè, ñèäßùåé ó ôîíòàíà. ‘òîß ïîäëå  íåå,  àéäåð  ÷òî-òî
ðàññêàçûâàë. …å ãëàçà óñòðåìëåíû áûëè êóäà-òî âäàëü.
   - ‘åãîäíß âû ïîçíàêîìèëèñü ñ èíòåðåñíûì ÷åëîâåêîì,  -  ñêàçàë  Œîíòåãþ,
êîãäà îíè ñåëè â êîëßñêó.
   -  òî  ñàìûé  íåîáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê  èç  âñåõ,  êîãî  ß   êîãäà-ëèáî
âñòðå÷àëà, - ñ æèâîñòüþ îòâåòèëà ‹þñè. - îæàëóéñòà, ðàññêàæèòå ìíå î íåì.
‚û õîðîøî çíàêîìû?
   - ‘ëûøàë êîå-÷òî, íî ñòàëêèâàëñß òîëüêî íà äåëîâîé ïî÷âå.
   - ðàâäà, ÷òî îí òàê áîãàò?
   - “ íåãî íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ, è ß ïîëàãàþ, ÷òî îí  ïóñòèë  èõ  â  äåëî.
ƒîâîðßò, àéäåð î÷åíü ñìåëûé áèðæåâîé äåëåö.
   - „åëåö! - âîñêëèêíóëà ‹þñè. - € ß äóìàëà, äèðåêòîð áàíêà!
   - …ñëè âû ïîæèâåòå  â  üþ-‰îðêå  ïîäîëüøå,  òî  ïîéìåòå,  ÷òî  â  ýòîì
ñî÷åòàíèè íåò íè÷åãî íåñîâìåñòèìîãî.
   ‹þñè çàìîë÷àëà, íåñêîëüêî ïîðàæåííàß ýòèì çàìå÷àíèåì.
   - Œíå ãîâîðèëè, - óëûáàßñü, äîáàâèë Œîíòåãþ, - ÷òî äàæå æåíà àéäåðà íå
äåðæèò ñâîè äåíüãè â ƒîòòàìñêîì òðåñòå.
   Œîíòåãþ íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî åãî çàìå÷àíèå ïðîèçâåäåò òàêîé ýôôåêò. ‹þñè
âçäðîãíóëà.
   - …ãî æåíà! - âîñêëèêíóëà îíà.
   - ó, äà, - ñêàçàë Œîíòåãþ, - âû íå çíàëè, ÷òî îí æåíàò?
   - åò, íå çíàëà, - óïàâøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèëà ‹þñè.
   àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. àêîíåö, îíà ñïðîñèëà:
   - î÷åìó æå åãî æåíó íå ïðèãëàñèëè íà îáåä?
   - Žíè ðåäêî ïîêàçûâàþòñß âìåñòå.
   - àçúåõàëèñü?
   - ‘óùåñòâóåò íîâàß è ìîäíàß ôîðìà  ðàçâîäà:  ñóïðóãè  æèâóò  íà  ðàçíûõ
ïîëîâèíàõ áîëüøîãî äîìà è âñòðå÷àþòñß òîëüêî â îñîáûõ ñëó÷àßõ.
   - Šàêàß îíà, åãî æåíà? - ñïðîñèëà ‹þñè.
   - Ÿ íè÷åãî î íåé íå çíàþ.
   Žíè ñíîâà óìîëêëè. àêîíåö, Œîíòåãþ ñêàçàë:
   - òî íå ïðè÷èíà æàëåòü åãî, ïîíèìàåòå?
   ‹þñè äîòðîíóëàñü äî åãî ðóêè.
   - ‚û ïðàâû, €ëëàí, - ñêàçàëà îíà,  -  íå  áåñïîêîéòåñü.  Ÿ  íå  ñêëîííà
ïîâòîðßòü ñâîè îøèáêè.
   ˆ Œîíòåãþ ïîíßë, ÷òî ðàçãîâîð èñ÷åðïàí.


        2

   ‹þñè ïîæåëàëà çàåõàòü ê €ëëàíó â êîíòîðó è ïîãîâîðèòü ñ íèì î äåëàõ. î
îí íå õîòåë åå çàòðóäíßòü è íà  ñëåäóþùåå  óòðî  ßâèëñß  ê  íåé  ñàì.  Žíà
ïîêàçàëà åìó âñå ñâîè  áóìàãè:  çàâåùàíèå  îòöà,  îïèñü  èìóùåñòâà,  ñ÷åòà
ìèñòåðà •îëìñà, êóï÷óþ íà åå ñîáñòâåííîñòü â îâîì Žðëåàíå. Šàê Œîíòåãþ  è
ïðåäïîëàãàë, äåëà ‹þñè îêàçàëèñü â  çàïóùåííîì  ñîñòîßíèè,  è  åìó  ìíîãîå
ïðèøëîñü âûßñíßòü è çàäàâàòü ìíîãî âîïðîñîâ. ûëè òóò çàêëàäíûå íà äîìà  è
èìåíüß; íåêîòîðûå âëàäåíèß ‹þñè, â ñâîþ î÷åðåäü, îêàçàëèñü çàëîæåíû,  ÷åãî
îíà íå ñïîñîáíà áûëà îáúßñíèòü. Ží íàøåë çäåñü àêöèè  ðàçíûõ  êîìïàíèé,  î
êîòîðûõ èìåë ñëàáîå ïðåäñòàâëåíèå. àêîíåö, ÷òî âñåãî âàæíåå, áûë ïàêåò íà
ïßòü òûñß÷ àêöèé ‘åâåðíîé ìèññèñèïñêîé æåëåçíîé äîðîãè.
   - Žá ýòèõ àêöèßõ, ß ïîëàãàþ, âû çíàåòå? - ñïðîñèëà ‹þñè. -  ‚û  åùå  íå
ïðîäàëè ñâîé ïàêåò?
   - åò. Žòåö õîòåë, ÷òîáû ß  íå  îòêàçûâàëñß  îò  íèõ  ðàíüøå,  ÷åì  ýòî
ñäåëàþò äðóãèå.
   - î ß ìîãó ïðîäàòü ìîè àêöèè, âåðíî?
   - Ÿ ïîñîâåòîâàë áû âàì ñäåëàòü ýòî, íî áîþñü,  íàéòè  ïîêóïàòåëß  áóäåò
íåëåãêî.
   Œîíòåãþ, ìîæíî ñêàçàòü, ñ äåòñòâà ñðîäíèëñß ñ  ýòîé  æåëåçíîé  äîðîãîé.
àñêîëüêî îí  ïîìíèë,  òàêîãî  âðåìåíè,  ÷òîáû  î  íåé  ãîâîðèëè  â  îáîèõ
ñåìåéñòâàõ, ïðîñòî íå áûëî. òà äîðîãà ïðîõîäèëà ïî èõ øòàòó îò €òêèíà  äî
Žïàëà,  è  åå  ïðîòßæåííîñòü  ðàâíßëàñü  ïðèìåðíî  ïßòèäåñßòè  ìèëßì.  Žíà
ñîåäèíßëà Žïàë ñ îäíîé èç âàæíûõ æåëåçíîäîðîæíûõ ìàãèñòðàëåé øòàòà.  ‘óäüß
„þïðý ïðèîáðåë àêöèè äîðîãè â ðàñ÷åòå íà äàëüíåéøåå  ðàçâèòèå  ýòîé  ÷àñòè
ñòðàíû. Ží òâåðäî âåðèë â åå áóäóùíîñòü.
   ‘òðîèòåëüñòâî ‘åâåðíîé ìèññèñèïñêîé æåëåçíîé äîðîãè îñóùåñòâëßëîñü â òó
ïîðó, êîãäà ïî âñåé îêðóãå ãîñïîäñòâîâàëî ñèëüíîå íåäîâåðèå ê “îëë-ñòðèòó,
è „þïðý ñîáðàë îêîëî äâóõ  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ  ñðåäè  äðóçåé  è  ñîñåäåé,
äîáàâèë ñâîè ïîëìèëëèîíà,  è  îíè  çàêëþ÷èëè  äæåíòëüìåíñêèé  äîãîâîð,  ïî
êîòîðîìó íîâàß äîðîãà íå áóäåò çàâèñåòü îò áîãà÷åé ñ  ‘åâåðà  è  åå  àêöèè
íèêîãäà íå ñòàíóò  êîòèðîâàòüñß  íà  áèðæå.  åðâûì  ïðåçèäåíòîì  îáùåñòâà
‘åâåðíîé ìèññèñèïñêîé äîðîãè ñòàë äßäß ‹þñè,  à  íûíåøíèì  -  ñòàðûé  äðóã
îáîèõ ñåìåéñòâ.
   î åñëè ìåñòíûé ïàòðèîòèçì ïîìîã åùå ñîáðàòü  êàïèòàëû,  òî  îáåñïå÷èòü
ãðóçîîáîðîò äîðîãå îí áûë íå â ñîñòîßíèè. ƒîðîäà, î êîòîðûõ  ìå÷òàë  ñóäüß
„þïðý, íå âîçíèêàëè, è ìàëåíüêàß äîðîãà íå øëà â  íîãó  ñ  ïðîãðåññîì.  ‡à
ïîñëåäíåå äåñßòèëåòèå äîõîä îò åå ýêñïëóàòàöèè ñíèæàëñß òàê,  ÷òî  Œîíòåãþ
óæå íåñêîëüêî ëåò íå ïîëó÷àë ïðîöåíòû íà òå ïßòüäåñßò òûñß÷, äîëëàðîâ,  íà
êîòîðûå îí ïðèîáðåë àêöèè äîðîãè, îïëàòèâ èõ ïî íàðèöàòåëüíîé ñòîèìîñòè.
   ƒîâîðß îáî âñåì ýòîì  ñ  ‹þñè,  Œîíòåãþ  âñïîìíèë  ïðîåêò  îòíîñèòåëüíî
ïðîäîëæåíèß ëèíèè îò €òêèíà äî  çàâîäîâ  Œèññèñèïñêîé  ñòàëüíîé  êîìïàíèè,
÷òîáû äàòü èì âûõîä ïðßìî íà çàïàä. Žá ýòîì ïðîåêòå ðå÷ü øëà ëåò äåñßòü  -
äâåíàäöàòü  íàçàä.  Œèññèñèïñêàß  ñòàëüíàß  êîìïàíèß  âëàäåëà   îäíèì   èç
êðóïíåéøèõ â øòàòå ðåëüñîïðîêàòíûõ çàâîäîâ, è ìûñëü ïîëó÷èòü õîòß áû ìàëóþ
÷àñòü åå îãðîìíûõ  ãðóçîâ  íåïðåñòàííî  òåðçàëà  óìû  äèðåêòîðîâ  ‘åâåðíîé
ìèññèñèïñêîé äîðîãè.
   Žíè  çàøëè  ñ  ýòîé  èäååé  òàê  äàëåêî,  ÷òî  ïðîèçâåëè  ãåîëîãè÷åñêèå
èçûñêàíèß è ðàññ÷èòàëè ñòîèìîñòü íîâîé âåòêè äîðîãè. Œîíòåãþ çíàë îá ýòîì,
ïîòîìó ÷òî åìó äîâåëîñü  âìåñòå  ñ  áðàòîì  ‹þñè,  íàõîäèâøèìñß  òåïåðü  â
Šàëèôîðíèè, âî âðåìß êàíèêóë îõîòèòüñß íåïîäàëåêó îò ëàãåðß  ãåîëîãè÷åñêîé
ïàðòèè. ðîåêò ïðåäóñìàòðèâàë, ÷òî äîðîãà ïðîéäåò ïî ’àëóëñêèì áîëîòàì,  è
òóò âñêðûëèñü åãî ïðîñ÷åòû. ðåäëàãàëîñü ñ äåñßòîê ðàçíûõ òðàññ, è Œîíòåãþ
ïðèïîìíèë, êàê îäíàæäû âå÷åðîì, ñèäß ó ëàãåðíîãî êîñòðà, îí ðàçãîâîðèëñß ñ
îäíèì èç ãåîëîãîâ, êîòîðûé ïîæàëîâàëñß íà  îøèáêó  â  èçûñêàíèßõ.  î  åãî
ìíåíèþ, ïàðòèþ âîçãëàâëßë íåêîìïåòåíòíûé ÷åëîâåê, óïîðíî  îòêëîíßâøèé  âñå
ëó÷øèå òðàññû â ïîëüçó õóäøèõ.
   Œîíòåãþ ïåðåäàë âåñü ðàçãîâîð îòöó, íî òåïåðü óæå íå ïîìíèë, ïðèäàë  ëè
òîò ýòîìó äîëæíîå âíèìàíèå. Ží çíàë òîëüêî,  ÷òî,  êîãäà  ïðîåêò  ðàçâèòèß
äîðîãè áûë ïðåäñòàâëåí íà ñîáðàíèè àêöèîíåðîâ, ñòîèìîñòü ðàáîò  ïîêàçàëàñü
èì òàêîé áîëüøîé, ÷òî áûëî íåâîçìîæíî ñîáðàòü òðåáóåìûõ äåíåã. ðåäëîæåíèå
îáðàòèòüñß ê Œèññèñèïñêîé ñòàëüíîé êîìïàíèè ñîáðàíèå îòêëîíèëî,  ïîñêîëüêó
îíà íàõîäèëàñü â ðóêàõ ëþäåé ñ “îëë-ñòðèòà, è íè ñóäüß „þïðý,  íè  ãåíåðàë
Œîíòåãþ â  òî  âðåìß  åùå  íå  ïîíèìàëè,  â  êàêîì  áåçíàäåæíîì  ïîëîæåíèè
íàõîäèòñß èõ ìàëåíüêàß æåëåçíàß äîðîãà.
   îâåäàâ ‹þñè î âñåõ ïåðèïåòèßõ ýòîãî ïðåäïðèßòèß, Œîíòåãþ îáúßñíèë  åé,
ïî÷åìó îíè âñå æå íå äîëæíû ðàññòàâàòüñß ñ ýòèìè àêöèßìè: åñëè  áû  äîðîãó
ïðîäëèëè èëè æå îáùåñòâî äîáèëîñü  óñïåõà  êàê-òî  èíà÷å,  ìîæíî  áûëî  áû
âñòóïèòü ñ êîìïàíèåé â ñîãëàøåíèå, èëè, ÷òî åùå ëó÷øå, ïðîäàòü  âñå  àêöèè
ñðàçó. Œîíòåãþ ïîîáåùàë âçßòü ýòî äåëî â ñâîè ðóêè è ïîñìîòðåòü,  ÷òî  òóò
ìîæíî ïðåäïðèíßòü.
   Šîãäà €ëëàí ïðèåõàë â äåëîâóþ ÷àñòü ãîðîäà, åãî  ïåðâàß  ìûñëü  áûëà  î
„æèìå •èãàíå. "‡àãëßíèòå êî ìíå", - ïðèãëàñèë åãî •èãàí, íî Œîíòåãþ òàê íè
ðàçó è  íå  âîñïîëüçîâàëñß  ýòèì  ïðèãëàøåíèåì.  „ëß  ÷åëîâåêà,  ïîäîáíîãî
•èãàíó, ‘åâåðíàß ìèññèñèïñêàß äîðîãà áûëà, êîíå÷íî, ñóùåé  áåçäåëèöåé,  íî
êòî çíàåò, ÷òî íîâîãî îí ìîã ïîäñêàçàòü? Œîíòåãþ ñëûøàë, ÷òî ýòîò  êðóïíûé
ôèíàíñèñò ïðîäàë âñå  ñâîè  ïàè,  âëîæåííûå  â  äâà-òðè  ïðåäïðèßòèß,  ãäå
ñîñðåäîòî÷èâàëèñü åãî îñíîâíûå âêëàäû.
   Œîíòåãþ ñðàçó ïîøåë â êîíòîðó •èãàíà, ïîìåùàâøóþñß â  çäàíèè  îäíîé  èç
ñàìûõ êðóïíûõ  ñòðàõîâûõ  êîìïàíèé  â  üþ-‰îðêå!  Ží  ïðîøåë  êîðèäîðàìè,
îòäåëàííûìè ìðàìîðîì, ê áðîíçîâîé ðåøåòêå  ñ  ìàññèâíûìè  óêðàøåíèßìè,  çà
êîòîðîé íàõîäèëñß ðîñëûé ñòðàæ â  ïàðàäíîé  ëèâðåå.  Œîíòåãþ  íå  ñ÷èòàëñß
íèçêîðîñëûì, íî ïåðåä ýòîé ìîùíîé ôèãóðîé ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ìåëêîâàòûì.
   - Œèñòåð •èãàí ó ñåáß? - ñïðîñèë îí.
   - ‚àì íàçíà÷åíî?
   - å ñîâñåì òàê, - ñêàçàë Œîíòåãþ, âûíèìàß âèçèòíóþ êàðòî÷êó, -  áóäüòå
ñòîëü ëþáåçíû, ïåðåäàéòå ìèñòåðó •èãàíó.
   - ‚û ñ íèì ëè÷íî çíàêîìû? - ñïðîñèë ïðèâðàòíèê.
   - „à, - îòâåòèë Œîíòåãþ.
   Ží íå çàìåòèë, ÷òîáû âåëèêàí ïîäàë êàêîé-ëèáî çíàê, íî â òó  æå  ìèíóòó
èç-çà äâåðåé çà ðåøåòêîé ïîßâèëñß ðàñòîðîïíûé ìîëîäîé ñåêðåòàðü.
   - å áóäåòå ëè âû ñòîëü ëþáåçíû èçëîæèòü ìíå, ïî êàêîìó äåëó âû æåëàåòå
âèäåòü ìèñòåðà •èãàíà? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ æåëàþ âèäåòü ìèñòåðà •èãàíà ïî ëè÷íîìó  äåëó,  -  ðåçêîâàòî  ñêàçàë
Œîíòåãþ. - …ñëè âû âðó÷èòå åìó ìîþ êàðòî÷êó, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî.
   Ží ïåðåäàë ñâîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó â ðóêè ñåêðåòàðþ,  êîòîðûé  äîëãî  åå
èçó÷àë. ’åì âðåìåíåì Œîíòåãþ ðàçìûøëßë,  äîñòàòî÷íî  ëè  ìîäåí  åãî  íîâûé
âåñåííèé ïëàù, ÷òîáû, â ãëàçàõ ñåêðåòàðß, îí ìîã ñîéòè çà  äðóãà  âåëèêîãî
÷åëîâåêà. àêîíåö, ñåêðåòàðü èñ÷åç âìåñòå ñ êàðòî÷êîé  è  ÷åðåç  ïîëìèíóòû
âåðíóëñß, ïðèâåòëèâî óëûáàßñü. Ží ïðîâåë  Œîíòåãþ  â  îãðîìíûé  êàáèíåò  ñ
êðåñëàìè, îáèòûìè êîæåé, è òàêèìè øèðîêèìè, ÷òî â  êàæäîì  ìîãëè  óñåñòüñß
íåñêîëüêî ÷åëîâåê, íî ñëèøêîì ïðîñòîðíûìè  è  íåóþòíûìè  äëß  îäíîãî.  ’óò
âèñåëà íà ñòåíå êàðòà €ìåðèêè, íà êîòîðîé æåëåçíûå  äîðîãè,  ïðèíàäëåæàùèå
„æèìó •èãàíó, ïðîòßíóëèñü êðàñíûìè ëåíòàìè. à ñòåíàõ âèñåëè òàêæå  ãîëîâû
áèçîíîâ è ñåâåðíûõ îëåíåé, óáèòûõ ñîáñòâåííîðó÷íî •èãàíîì.
   Œîíòåãþ ïðèøëîñü ïîäîæäàòü îäíó-äâå ìèíóòû, çàòåì åãî ïðîâåëè ÷åðåç ðßä
êîìíàò, è, íàêîíåö, îí âñòóïèë â ñâßòàß  ñâßòûõ  ìèëëèîíåðà.  òà  êîìíàòà
îòëè÷àëàñü ïîäîáðàííîé ñ îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ ìåáåëüþ. „æèì •èãàí ñèäåë çà
ïèñüìåííûì ñòîëîì èç êðàñíîãî äåðåâà, íà  êîòîðîì  íå  ëåæàë  äàæå  ëèñòîê
áóìàãè.
   Ží ïîäíßëñß íàâñòðå÷ó Œîíòåãþ âî âåñü ñâîé ìîãó÷èé ðîñò.
   - Šàê ïîæèâàåòå, ìèñòåð Œîíòåãþ? - ñïðîñèë  •èãàí,  ïîæèìàß  åìó  ðóêó.
‡àòåì óñåëñß â êðåñëî, îòêèíóëñß íà ñïèíêó è, ïîäíßâ áðîâè,  óñòàâèëñß  íà
ïîñåòèòåëß.
   ‚ ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà Œîíòåãþ  âèäåëñß  ñ  •èãàíîì,  îíè  òîëêîâàëè  î
ëîøàäßõ, î äíßõ, íåêîãäà ïðîâåäåííûõ â ’åõàñå,  íî  €ëëàí  áûë  äîñòàòî÷íî
ïðîíèöàòåëåí, ÷òîáû ïîíßòü - çäåñü ïîñòîðîííèå òåìû íåóìåñòíû.
   - Ÿ ïðèøåë ïî äåëó, ìèñòåð  •èãàí,  -  ñêàçàë  îí,  -  è  áóäó  êðàòîê,
íàñêîëüêî âîçìîæíî.
   - ðåäïî÷èòàþ êðàòêîñòü, - óëûáíóëñß â îòâåò •èãàí.
   - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, íå èíòåðåñóåòåñü ëè âû äåëàìè ‘åâåðíîé ìèññèñèïñêîé
æåëåçíîé äîðîãè?
   - ‘åâåðíàß ìèññèñèïñêàß äîðîãà? - ñïðîñèë •èãàí, ïîäóìàâ. -  èêîãäà  î
òàêîé íå ñëûøàë.
   -  ‚û  íå  åäèíñòâåííûé,  ß  ïîëàãàþ,  -  îòâåòèë  Œîíòåãþ  è  ïðèíßëñß
ðàññêàçûâàòü èñòîðèþ ýòîé äîðîãè. - “ ìåíß ñàìîãî åñòü åå  ïßòüñîò  àêöèé,
íî îíè â íàøåé ñåìüå óæå äàâíî è ïóñòü îñòàþòñß ó íàñ è äàëüøå. ‡äåñü ðå÷ü
èäåò íå îáî ìíå, à îá îäíîé êëèåíòêå, êîòîðàß èìååò ïàêåò èç ïßòè òûñß÷. Ÿ
ïðèõâàòèë ñ ñîáîé  îò÷åòû  äîðîãè  çà  íåñêîëüêî  ëåò  è  äðóãèå  ñâåäåíèß
îòíîñèòåëüíî åå ïîëîæåíèß. Ÿ ïîäóìàë, ìîæåò áûòü, âàì ñòîèò ïðèîáðåñòè ýòó
äîðîãó è ïðîäîëæèòü åå äî çàâîäîâ Œèññèñèïñêîé ñòàëüíîé êîìïàíèè.
   - Œèññèñèïñêàß ñòàëüíàß êîìïàíèß! - âîñêëèêíóë •èãàí.
   Ží ßâíî ñëûøàë îá ýòîì ïðîåêòå.
   - Šîãäà, ïî âàøèì ñëîâàì,  èçó÷àëñß  ýòîò  ïëàí?  -  ñïðîñèë  •èãàí,  è
Œîíòåãþ ðàññêàçàë åìó èñòîðèþ î ãåîëîãè÷åñêèõ èçûñêàíèßõ, à òàêæå  î  òîì,
÷òî ñàì ñëûøàë.
   - ‡âó÷èò èíòåðåñíî, - ñêàçàë •èãàí, ïðèïîäíßâ áðîâè è ßâíî ïîãðóçèâøèñü
â ãëóáîêîå ðàçäóìüå. - Ÿ ïîäóìàþ íàä ýòèì äåëîì. Œîè ëè÷íûå ïëàíû åäâà  ëè
ïðèâåäóò ìåíß êîãäà-ëèáî ê ýòîé äîðîãå, íî âïîëíå âîçìîæíî,  ÷òî  ß  ñóìåþ
êîãî-íèáóäü åþ çàèíòåðåñîâàòü.  Šàê  âû  äóìàåòå,  ñêîëüêî  âàøà  êëèåíòêà
çàõî÷åò ïîëó÷èòü çà ñâîè ïßòü òûñß÷ àêöèé?
   - Žíà âñåöåëî ïîëàãàåòñß â äàííîì âîïðîñå íà ìåíß. ‚ïðî÷åì, ß óçíàë ýòî
îò íåå òîëüêî ñåãîäíß óòðîì, è ìíå ïðåäñòîèò âíèêíóòü â äåëà  îáùåñòâà.  Ÿ
ïîñîâåòîâàë áû åé ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå ïðîäàòü àêöèè, ñêàæåì, çà  ñåìüäåñßò
ïßòü ïðîöåíòîâ èõ íîìèíàëüíîé ñòîèìîñòè.
   - Œû åùå ïîãîâîðèì îá ýòîì, åñëè ß íàéäó ïîäõîäßùåãî ÷åëîâåêà, - ñêàçàë
•èãàí, è Œîíòåãþ, îáìåíßâøèñü ñ íèì ðóêîïîæàòèåì, âûøåë.


   ‚å÷åðîì, ïî äîðîãå äîìîé, îí çàøåë ê ‹þñè ðàññêàçàòü  åé  î  ðåçóëüòàòå
ñâîåãî äåëîâîãî ñâèäàíèß.
   - Ží ñêîðî äàñò íàì çíàòü î ñåáå, - çàâåðèë åå €ëëàí,  -  ìíå  êàæåòñß,
•èãàí íå èç òåõ, êòî äîëãî ðàçäóìûâàåò.
   - Ÿ ïîìîëþñü çà íåãî, - ñêàçàëà ‹þñè, ñìåßñü. ‡àòåì îíà äîáàâèëà:  -  Ÿ
ïîëàãàþ, ìû óâèäèìñß â ïßòíèöó âå÷åðîì ó ìèñòåðà •àðâè?
   - „î ñóááîòû ß íå ñìîãó âûðâàòüñß. Ÿ ñòðàøíî çàíßò âñå ýòè äíè, ó  ìåíß
ñëóøàíèå äåëà, íî ïîñòàðàþñü íàéòè âðåìß, ÷òîáû çàãëßíóòü ê •àðâè. îõîæå,
ó ìåíß ñ íèì ïîëíîå âçàèìîïîíèìàíèå.
   - ƒîâîðßò, îí óâëåêàåòñß ëîøàäüìè, - çàìåòèëà ‹þñè.
   - “ íåãî ñîáñòâåííàß âåëèêîëåïíàß êîíþøíß.
   - Šàê ìèëî ñî ñòîðîíû Žëëè, ÷òî îí ïîçíàêîìèë ìåíß ñ íèì! Ÿ ïðèîáùàþñü,
÷òî íàçûâàåòñß, ê ñàìûì ñëèâêàì îáùåñòâà. Šàê,  ïî-âàøåìó,  ÷òî  ß  çàâòðà
ñîáèðàþñü äåëàòü?
   - å èìåþ ïîíßòèß.
   - Œåíß ïðèãëàñèëè ïîñìîòðåòü êàðòèííóþ ãàëåðåþ ìèñòåðà “îòåðìàíà.
   - „àíà “îòåðìàíà! - âîñêëèêíóë €ëëàí. - Šàê æå ýòî âû ñïîäîáèëèñü?
   - Œåíß ïðèãëàñèë áðàò ìèññèñ Žëäåí. Ží  ñ  íèì  çíàêîì  è  óñòðîèë  ìíå
ïðèãëàøåíèå. å õîòèòå ïîéòè ñî ìíîé?
   - ‚åñü çàâòðàøíèé äåíü ß çàíßò â ñóäå, íî ìíå õîòåëîñü áû  óâèäåòü  ýòó
êîëëåêöèþ. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  ýòî  ïðåêðàñíî.  ‘òàðèê  ñîáèðàë  åå  âñþ
æèçíü, è îíà îáîøëàñü åìó â öåëîå ñîñòîßíèå -  íå  ìåíåå  ïßòè  èëè  øåñòè
ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ.
   - î ÷åãî ðàäè îí ïðß÷åò åå â ñòóäèè ãäå-òî çà ƒóäçîíîì? -  âîñêëèêíóëà
‹þñè.
   Œîíòåãþ ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  òî  åãî  ïðèõîòü.  ‚åäü  îí  ñîáèðàë  êîëëåêöèþ  äëß   ñîáñòâåííîãî
óäîâîëüñòâèß.
   - îñêîëüêó îí ïîçâîëèë ìíå ïîñìîòðåòü êàðòèíû, ß íå  æàëóþñü.  ‚  ýòîì
ãîðîäå ìîæíî óâèäåòü òàê ìíîãî, ÷òî ìíå, íàâåðíîå, íå õâàòèò è ãîäà.
   - ‚û óñòàíåòå  ðàíüøå,  ÷åì  óâèäèòå  ïîëîâèíó  òîãî,  ÷òî  çàñëóæèâàåò
âíèìàíèß. ’àê ïðîèñõîäèò ñî âñåìè.
   - € âû çíàêîìû ñ ìèñòåðîì “îòåðìàíîì?
   - Ÿ íèêîãäà ó íåãî íå áûë, íî ðàçà äâà âèäåë.
   ˆ Œîíòåãþ ðàññêàçàë, êàê îí âñòðåòèë â ôåøåíåáåëüíîì êëóáå ýòîãî  êðåçà
ñ “îëë-ñòðèòà, îêðóæåííîãî ñâèòîé èç "ìàëåíüêèõ ìèëëèîíåðîâ".
   - àäåþñü, ß åãî íå óâèæó, - ñêàçàëà ‹þñè, - à òî  åùå  ïåðåïóãàþñü  äî
ñìåðòè.
   - ƒîâîðßò, îí ìîæåò áûòü îáàßòåëüíûì, åñëè õî÷åò, - âîçðàçèë Œîíòåãþ. -
„àìû îò íåãî áåç óìà.


   ‚  ñóááîòó  ïîñëå  îáåäà  Œîíòåãþ  îòïðàâèëñß  ê  •àðâè,   æèâøåìó   íà
‹îíã-€éëåíäå. Ží âñòðåòèëñß ñ áðàòîì íà ïàðîìå.
   - €ëëàí, - ñðàçó ñêàçàë òîò, - òû çíàåøü, ÷òî ‹þñè ïîåõàëà ê  •àðâè  ñî
‘òåíëè àéäåðîì?
   - åò, êîíå÷íî, - óäèâèëñß Œîíòåãþ. - àçâå àéäåð çäåñü?
   - Ží äîáèëñß  îò  •àðâè  ïðèãëàøåíèß.  ˆ  ß  óâåðåí,  ÷òî  òîëüêî  ðàäè
âîçìîæíîñòè âñòðåòèòüñß ñ ‹þñè. Žíè ïîåõàëè íà åãî ìàøèíå.
   Œîíòåãþ áûë ïîðàæåí.
   - Žíà ìíå íè ñëîâîì íå îáìîëâèëàñü îá ýòîì, - ñêàçàë îí.
   - —åãî äîáðîãî, ýòîò ìîëîäåö óæå óâèâàåòñß çà ‹þñè!
   Œîíòåãþ óìîëê, ïîãðóæåííûé â ìðà÷íûå ìûñëè.
   - å äóìàþ, ÷òî îò ýòîãî áóäåò òîëê. ‹þñè ñëèøêîì ìíîãî çíàåò î íåì.
   - Žíà íèêîãäà íå âñòðå÷àëà ëþäåé, ïîäîáíûõ ‘òåíëè  àéäåðó!  -  çàìåòèë
Žëèâåð. - Ží âñþ æèçíü îõîòèëñß çà æåíùèíàìè; åé íå ëåãêî áóäåò óñòîßòü.
   - —òî òû çíàåøü î íåì? - ñïðîñèë €ëëàí.
   - ‘ïðîñè, ÷åãî ß î íåì íå çíàþ! - âîñêëèêíóë Žëèâåð.  -  ó,  íàïðèìåð,
÷òî ó íåãî áûëà ñâßçü ñ åòòè “àéìàí.
   - Ž, ãîñïîäè!
   - „à, - ñêàçàë Žëèâåð, - è îíà âñå îá ýòîì ðàññêàçàëà. Ží  óìååò  ëîâêî
î÷àðîâûâàòü æåíùèí: ïîíàáðàëñß èç  êíèã  íîâûõ  èäåé,  ðàçãëàãîëüñòâóåò  î
ñâîåé òîñêå, è êàæäàß  æåíùèíà,  ñ  êîòîðîé  îí  âñòðå÷àåòñß,  îêàçûâàåòñß
"ðîäñòâåííîé äóøîé". Š òîìó æå îí ÷åëîâåê  ñâîáîäîìûñëßùèé,  ðàññóæäàåò  î
ñâîáîäå è ïðàâàõ æåíùèí. Ží òàê ïîäòàñîâûâàåò âñå ïîíßòèß î  ìîðàëè,  ÷òî,
åãî ïîñëóøàòü, òàê áëàãîðîäíåéøåå íàçíà÷åíèå  æåíùèíû  -  áûòü  ëþáîâíèöåé
æåíàòîãî ìóæ÷èíû.
   Œîíòåãþ íå ìîã ñäåðæàòü óëûáêè.
   - Žëëè,  íàñêîëüêî  ß  çíàþ,  òû  è  ñàì  íå  ïðî÷ü  âðåìß  îò  âðåìåíè
ïîäòàñîâûâàòü ïîíßòèß î ìîðàëè.
   - „à, ýòî ïðàâäà, íî âåäü òóò ðå÷ü  èäåò  íå  îáî  ìíå,  à  î  ‹þñè!  ˆ
êòî-íèáóäü äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ íåé î ‘òåíëè àéäåðå.
   - —òî æ, ß ïîãîâîðþ, - îòâåòèë Œîíòåãþ.


   Šîãäà €ëëàí ßâèëñß ê îáåäó, îí çàñòàë ‹þñè â óþòíîé áèáëèîòåêå õîçßèíà.
Žíà áûëà ïîëíà âïå÷àòëåíèé îò ïðåêðàñíûõ êàðòèí ãàëåðåè „àíà “îòåðìàíà.
   - €ëëàí! - âîñêëèêíóëà îíà. - ðåäñòàâüòå ñåáå, ß åãî âèäåëà.
   - åóæåëè?
   - Ží áûë òàì âñå óòðî è îñòàâàëñß íåèçìåííî ìèë ñî ìíîé!
   - ˆ íå ïîêàçàëñß òàêèì óæàñíûì, êàê âû îæèäàëè?
   - Ží áûë ïðîñòî î÷àðîâàòåëåí, - ñêàçàëà ‹þñè. - îêàçàë  ìíå  âñþ  ñâîþ
êîëëåêöèþ, îáúßñíèë ñþæåò íåêîòîðûõ êàðòèí, à òàêæå ðàññêàçàë, êàê îíè åìó
äîñòàëèñü. Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàëà ñòîëüêî èíòåðåñíîãî è ïîó÷èòåëüíîãî.
   - Ží ìîæåò áûòü èíòåðåñíûì ÷åëîâåêîì, åñëè çàõî÷åò, - çàìåòèë Œîíòåãþ.
   - Ží âîñõèòèòåëåí! - ñêàçàëà ‹þñè. - Šîãäà âèäèøü ýòó  òîùóþ  ôèãóðó  è
âûñîõøåå ßñòðåáèíîå ëèöî, îáðàìëåííîå ñåäûìè âîëîñàìè, äóìàåøü, ÷òî îí óæå
âïàë â äåòñòâî. î ñòîèò åìó çàãîâîðèòü - è ß íå óäèâëßþñü,  ÷òî  âñå  åìó
ïîâèíóþòñß.
   - …ìó ïîâèíóþòñß! òî òî÷íî! - ñêàçàë Œîíòåãþ. -  à  âñåì  “îëë-ñòðèòå
íåò ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðîäåðæèòñß ñóòêè,  åñëè  „àí  “îòåðìàí  íà÷íåò  åãî
ïðåñëåäîâàòü.
   - Šàê ýòî åìó óäàåòñß? - ñïðîñèëà  ‹þñè.  -  àçâå  îí  òàê  íåâåðîßòíî
áîãàò?
   - „åëî íå â åãî áîãàòñòâå, à â òîì, íàñêîëüêî âåëèêî  åãî  âëèßíèå.  Ží
õîçßèí áàíêîâ, è íà “îëë-ñòðèòå íèêòî è øàãà  íå  ìîæåò  ñòóïèòü  áåç  åãî
âåäîìà. Ží ìîæåò ïîäîðâàòü êðåäèò ëþáîãî ÷åëîâåêà, ñäåëàòü åãî  áàíêðîòîì,
åñëè çàõî÷åò. ˆ ñïîñîáåí òàê  ðåçêî  èçìåíèòü  áèðæåâóþ  êîíúþíêòóðó,  ÷òî
ñëîìèò êîãî óãîäíî. € êàêóþ âëàñòü îí èìååò  â  ‚àøèíãòîíå!  òîò  ÷åëîâåê
ïîëüçóåòñß êàçíà÷åéñòâîì òàê, êàê áóäòî ýòî îäèí èç åãî áàíêîâ!
   - Šàê ñòðàøíî! ˆ ýòîìó ñòàðèêó óæå çà âîñåìüäåñßò! Šàê áû òî íè áûëî, ß
ðàäà, ÷òî ïîçíàêîìèëàñü ñ íèì.
   Žíà óìîëêëà, óâèäåâ â äâåðßõ ‘òåíëè àéäåðà. Ží ßâíî  èñêàë  åå,  ÷òîáû
ïîâåñòè ê ñòîëó, è âñßêèé ðàç, êîãäà Œîíòåãþ óêðàäêîé ñìîòðåë íà ‹þñè,  îí
âèäåë, ÷òî àéäåð çàâëàäåë åå âíèìàíèåì.
   îñëå îáåäà âñå ïåðåøëè â ìóçûêàëüíûé ñàëîí. àéäåð ñûãðàë äâà íîêòþðíà
˜îïåíà. ‘èäß çà ðîßëåì, îí íå ñâîäèë ãëàç ñ ‹þñè.
   €ëëàí ðàññëûøàë, êàê åòòè “àéìàí øåïíóëà ñâîåìó ñîñåäó:
   - Œàíåðà àéäåðà ëþáåçíè÷àòü, ñèäß çà ðîßëåì, ïðîñòî íåïðèëè÷íà.
   Œîíòåãþ óêëîíèëñß îò íåñêîëüêèõ ïðèãëàøåíèé ñîñòàâèòü ïàðòèþ â áðèäæ  è
âåñü âå÷åð íàìåðåííî ïðîñèäåë ñ ‹þñè. Šîãäà  ðàçäîñàäîâàííûé  àéäåð  óøåë
êóðèòü, îí ñêàçàë:
   - ‹þñè, âû äîëæíû ìåíß âûñëóøàòü.
   - Ÿ áóäó ðàäà âûñëóøàòü âàñ, €ëëàí, - ïîïûòàëàñü îíà óëûáíóòüñß.
   - ‚û äîëæíû ïðèñëóøàòüñß ê  ìîèì  ñëîâàì,  -  âîçðàçèë  Œîíòåãþ.  -  ‚û
ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, ñ êàêèì ÷åëîâåêîì èìååòå äåëî  è  ÷òî  î
íåì äóìàþò.
   Žíà ìîë÷à ñèäåëà è íåðâíî ïîêóñûâàëà ãóáû, ïîêà Œîíòåãþ íå ðàññêàçàë åé
âñå, ÷òî ìîã, î òîé ðåïóòàöèè, êàêîé ïîëüçîâàëñß àéäåð.
   - î îí òàêîé èíòåðåñíûé ÷åëîâåê!  -  òî  áûëî  âñå,  ÷òî  îíà  ñìîãëà
îòâåòèòü.
   - ‡äåñü ìíîãî èíòåðåñíûõ ëþäåé, - îòïàðèðîâàë €ëëàí, - íî âû íèêîãäà íå
âñòðåòèòå èõ, åñëè ñòàíåòå ïðåäìåòîì ñïëåòåí.
   ‹þñè âñïëåñíóëà ðóêàìè.
   - €ëëàí! - âîñêëèêíóëà îíà. - Ÿ òàê ñòàðàëàñü óáåäèòü åãî íå ïîßâëßòüñß
òóò. ‚û ïðàâû. Ÿ ïîñëåäóþ âàøåìó ñîâåòó è ïîðâó ñ íèì. ‚îò óâèäèòå! Ží ñàì
âèíîâàò, ÷òî ïðèåõàë, è ïóñòü èùåò ñåáå äðóãóþ ñîáåñåäíèöó.
   - •îðîøî áû âû åìó òàê è ñêàçàëè, ‹þñè, - çàìåòèë Œîíòåãþ. - „àæå  åñëè
îí ðàññåðäèòñß. ’îãäà ‘òåíëè ïîéìåò âàñ ðàç è íàâñåãäà.
   - ˆ ñêàæó! - çàßâèëà îíà.
   Œîíòåãþ ïîëàãàë, ÷òî ‹þñè òóò æå âûïîëíèò ñâîå îáåùàíèå, ïîñêîëüêó âåñü
îñòàòîê âå÷åðà àéäåð ðàçâëåêàë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. Šîãäà â ïîëíî÷ü €ëëàí
ñëó÷àéíî çàãëßíóë â áèáëèîòåêó, îí óâèäåë  ïðåçèäåíòà  ƒîòòàìñêîãî  òðåñòà
ñðåäè âîçáóæäåííî ñïîðßùèõ ãîñòåé. å÷ü  øëà  î  ðàçâîäàõ.  „î  åãî  ñëóõà
äîëåòåëè ñëîâà ‘òåíëè àéäåðà:
   - ‘óïðóæåñòâî - ãðåõ, êîòîðûé öåðêîâü íå îòïóñêàåò!


        3

   åñêîëüêî äíåé ñïóñòß Œîíòåãþ  ïîäæèäàë  ïðèßòåëß,  êîòîðîãî  ïðèãëàñèë
îòîáåäàòü â ñâîåì îòåëå. €ëëàí ñèäåë â  õîëëå  ñ  ãàçåòîé,  êîãäà  çàìåòèë
ïîæèëîãî ãîñïîäèíà ñ îòëè÷íûì  öâåòîì  ëèöà  è  ñåäîé  êîçëèíîé  áîðîäêîé,
êîòîðûé  øåë  ïî  êîðèäîðó.  Œèíóòó-äðóãóþ  ñïóñòß,  ïîäíßâ   ãîëîâó,   îí
ïåðåõâàòèë âçãëßä ýòîãî ãîñïîäèíà. ‚íåçàïíî  íà  ëèöå  ó  òîãî  îòðàçèëîñü
óäèâëåíèå. Ží ïîäîøåë ê €ëëàíó è ñïðîñèë:
   - ðîñòèòå, âû ñëó÷àéíî íå €ëëàí Œîíòåãþ?
   - Ží ñàìûé, - îòâåòèë €ëëàí, ãëßäß íà íåçíàêîìöà ñ íåäîóìåíèåì.
   - ‚û ìåíß íå óçíàåòå?
   - „îëæåí ïðèçíàòüñß, íåò.
   - Ÿ ïîëêîâíèê Šîóë.
   Œîíòåãþ åùå â áîëüøåì íåäîóìåíèè íàõìóðèë áðîâè.
   - îëêîâíèê Šîóë? - ïåðåñïðîñèë îí.
   - ‚û áûëè ñëèøêîì ìîëîäû, ÷òîáû çàïîìíèòü ìåíß. Ÿ íå ðàç áûâàë â  âàøåì
äîìå. Ÿ ñëóæèë â áðèãàäå âàøåãî îòöà.
   - ‚ ñàìîì äåëå! - âîñêëèêíóë Œîíòåãþ. - ˆçâèíèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà!
   - è÷åãî, íè÷åãî! - ñêàçàë ïîëêîâíèê, ñàäßñü ðßäîì ñ €ëëàíîì. -  ðàâî,
ýòî óäèâèòåëüíî, ÷òî ß âàñ óçíàë. € êàê ïîæèâàåò âàø áðàò? Ží â üþ-‰îðêå?
   - „à; - îòâåòèë Œîíòåãþ.
   - € âàøà ìàòü? àäåþñü, îíà æèâà?
   - Ž, äà! ˆ æèâåò â ýòîì îòåëå.
   - Šàê ß ðàä! Œíå óæå êàçàëîñü, ÷òî ß íå çíàþ íèêîãî â üþ-‰îðêå.
   - ‚û ïðîåçäîì?
   - ‘ ‡àïàäà, - îòâåòèë ïîëêîâíèê. - “äèâèòåëüíîå ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ,
- ïðîäîëæèë îí, ïîìîë÷àâ. - ˆìåííî ñåãîäíß  ß  äóìàë  î  âàøåì  îòöå.  Œíå
ïðåäëîæèëè ïðîäàòü àêöèè ‘åâåðíîé ìèññèñèïñêîé æåëåçíîé äîðîãè,  èìåþùèåñß
ó ìåíß.
   Œîíòåãþ âçäðîãíóë.
   - åóæåëè?
   - „à. ‚àø îòåö óáåäèë ìåíß ïðèîáðåñòè íåáîëüøîé ïàêåò åùå â  òå  äàâíèå
âðåìåíà. ‘ òåõ ïîð îíè ó ìåíß, è ß äàæå çàáûë î íèõ.
   Œîíòåãþ óëûáíóëñß.
   - Šîãäà âû èçáàâèòåñü îò íèõ,  äàéòå  ìíå  çíàòü,  ïîæàëóéñòà,  êòî  èõ
êóïèë. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, êîå-êòî òîæå õîòåë áû èõ ïðîäàòü.
   - å ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, - íî âðßä ëè îíè ñåé÷àñ â öåíå. å
ïîìíþ, ÷òîáû ýòè àêöèè êîãäà-ëèáî ïðèíîñèëè ìíå äîõîä.
   îñëåäîâàëà ïàóçà.
   - ‹þáîïûòíîå ñîâïàäåíèå, - ñêàçàë Œîíòåãþ,  -  ß  òîæå  äóìàë  îá  ýòîé
æåëåçíîé äîðîãå. Œîß ïðèßòåëüíèöà,  ìèññèñ  ’ýéëîð,  íåäàâíî  ïðèåõàëà  èç
îâîãî Žðëåàíà. Žíà óðîæäåííàß ‹þñè „þïðý.
   îëêîâíèê ìó÷èòåëüíî ñòàðàëñß âñïîìíèòü:
   - „þïðý? - ïåðåñïðîñèë îí.
   - „î÷ü ñóäüè „þïðý. …ãî áðàò, „æîí „þïðý, áûë ïåðâûì  ïðåçèäåíòîì  ýòîé
äîðîãè.
   -  Ž,  äà!  -  âîñêëèêíóë  ïîëêîâíèê.  -  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî!  ’åïåðü  ß
ïðèïîìèíàþ ñóäüþ. ‚àø îòåö ãîâîðèë ìíå, ÷òî îí ïðèîáðåë áîëüøîé ïàêåò ýòèõ
àêöèé.
   - „à, îí áûë áîëüøèì ýíòóçèàñòîì ýòîé çàòåè.
   - € êòî æå òîò äðóãîé äæåíòëüìåí? - íàïðßãàë ñâîþ ïàìßòü  ïîëêîâíèê.  -
Ží åùå òàê ÷àñòî áûâàë ó ñóäüè...
   - ‚û èìååòå â âèäó ìèñòåðà ‹è ƒîðäîíà? - ñïðîñèë Œîíòåãþ.
   - „à, êàæåòñß, åãî òàê çâàëè.
   - òî áûë êóçåí ìîåãî îòöà. Ží âëîæèë ñòîëüêî äåíåã â ýòó  äîðîãó,  ÷òî
åãî ñåìüß è ïîíûíå íóæäàåòñß.
   - Šàêàß íåóäà÷íàß çàòåß! •îðîøî áû çà ýòî  äåëî  âçßëñß  êòî-íèáóäü  èç
êðóïíûõ âîðîòèë è ïîñòàðàëñß åãî ñïàñòè.
   - ˆ ß òàê ñ÷èòàþ. ˆ óæå ïðåäëîæèë ýòî òàêîìó ÷åëîâåêó.
   - ‚ ñàìîì äåëå? “æ íå îò íåãî ëè èñõîäèò ïðåäëîæåíèå, ïîëó÷åííîå  ìíîé?
Šòî ýòî?
   - „æèì •èãàí.
   - Žãî! - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. - ‘êîðåå  âñåãî  •èãàí  äåéñòâóåò  ÷åðåç
ïîñðåäíèêà. Œîæíî, ß äàì âàì ñâîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó? - ïðîäîëæàë îí. -  å
èñêëþ÷åíî, ÷òî ß òîæå ñóìåþ çàèíòåðåñîâàòü êîãî-íèáóäü ýòèì äåëîì. “  ìåíß
åñòü äðóçüß, êîòîðûå âåðßò â áóäóùíîñòü žãà. Šàê, ïî-âàøåìó, ñêîëüêî àêöèé
ìîãëè áû âû ìíå ïåðåäàòü è ñêîëüêî îíè ñòîßò?
   Œîíòåãþ äîñòàë êàðàíäàø è áóìàãó  è  ñòàë  ïðèïîìèíàòü  ìåñòîæèòåëüñòâî
èçâåñòíûõ åìó äåðæàòåëåé àêöèé ‘åâåðíîé  ìèññèñèïñêîé  äîðîãè.  Ží  è  åãî
íîâûé çíàêîìûé óâëåêëèñü ýòîé òåìîé è îáñóæäàëè åå ñ ðàçíûõ òî÷åê  çðåíèß.
Š ìîìåíòó, êîãäà äðóã Œîíòåãþ ßâèëñß, ïîëêîâíèê Šîóë  ïîëó÷èë  âñå  íóæíûå
ñâåäåíèß è ïîîáåùàë íàïèñàòü €ëëàíó â áëèæàéøèå äíè.
   îñëå îáåäà Œîíòåãþ ñïóñòèëñß ê ìàòåðè.
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì ß âñòðåòèë ñòàðîãî äðóãà îòöà, - ñêàçàë îí.
   - Šîãî èìåííî?
   - îëêîâíèêà Šîóëà.
   Œèññèñ Œîíòåãþ ïîñìîòðåëà íà íåãî óäèâëåííî.
   - îëêîâíèê Šîóë, - ïîâòîðèëà îíà.
   - „à, òàê îí íàçâàëñß. ‚îò åãî âèçèòíàß  êàðòî÷êà.  -  Ží  âûíóë  åå  è
ïðî÷åë: - "ƒåíðè “.Šîóë. ‘èýòë - ‚àøèíãòîí".
   - î ß íèêîãäà î íåì íå ñëûõàëà, - ñêàçàëà ìèññèñ Œîíòåãþ.
   - èêîãäà íå ñëûõàëà? - âîñêëèêíóë €ëëàí. - î îí íå ðàç áûâàë ó íàñ  â
äîìå, çíàë îòöà, äßäþ ‹è, ñóäüþ „þïðý - âñåõ.
   î ìèññèñ Œîíòåãþ òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ‚îçìîæíî, îí è áûâàë ó íàñ, - ñêàçàëà îíà, - íî ß óâåðåíà, ÷òî ñ  íèì
íå çíàêîìà.
   Œîíòåãþ ïîäóìàë, ÷òî âñå ýòî ñòðàííî, íî íå ïðèäàë áû  ýòîìó  çíà÷åíèß,
åñëè áû íå ïðîèñøåñòâèå, ñëó÷èâøååñß íà ñëåäóþù