едпринЯть те же шаги и не
будь это оправдано обстоЯтельствами. Ћднако Я начинал думать, что у него и
в самом деле нет обратного хода. ‘тарик ’омас Ѓэвил  -  этот  новоЯвленный
Џолоний - когда-то, просвещаЯ менЯ, объЯснЯл, какие качества  приводили  к
власти великих политических деЯтелей его времени. Џервое качество, говорил
Ѓэвил, неторопливо ронЯЯ фразы, - это умение правильно оценить расстановку
сил. ‚торое - куда более редкое - умение Ясно видеть свою цель. „лЯ людей,
ищущих оправданиЯ своим поступкам, это ценнее всего.
   Ќи ѓетлиф, ни ‹ьюк не понимали, что замышлЯет  ђоджер.  Ќо  если  бы  и
понЯли, это их мало тронуло бы. Љак ни странно, менЯ это  трогало  гораздо
больше. џ был привЯзан к лорду ѓилби. Ђ привЯзанность  к  человеку  иногда
заставлЯла менЯ поступать наперекор здравому смыслу. Љак Я понимаю, то  же
самое произошло много лет назад в сражении  меньших  масштабов,  во  времЯ
выборов ректора моего колледжа. ’огда личнаЯ привЯзанность заставила  менЯ
позабыть и  о  служебных  обЯзанностЯх,  и  о  справедливости,  и  даже  о
намеченной цели. ’еперь, с годами, Я осознал эти прошлые ошибки -  ошибки,
которых человек вроде ”рэнсиса, с его высокими принципами, никогда  бы  не
совершил. „лЯ ”рэнсиса все было просто. Ќачать с  того,  что  лорду  ѓилби
здесь не место. —ем скорее его уберут с поста министра, тем лучше.  ђоджер
не может не действовать круто. ‚едь ѓилби - эта почтеннейшаЯ бездарность -
будет цеплЯтьсЯ за свое место до последней возможности. …сли ђоджер станет
церемонитьсЯ, нам от него толку не будет.
   €, рассуждаЯ так, ѓетлиф  и  ‹ьюк  были  бы  правы.  Ќо  они,  по  всей
вероЯтности, не догадывались, что ђоджер - натура куда более сложнаЯ,  чем
они. џ верил, что он искренне стремитсЯ к  своей  цели,  но  мне  было  бы
легче, понимай Я, почему он к ней стремитсЯ. € не раз в эту осень  у  менЯ
мелькала мысль, что, пожалуй, ему и самому было бы легче, если  б  он  это
понимал.


        6. “€Љ-ќЌ„ ‚ ЏЋЊ…‘’њ…

   ‡имой по кулуарам “айтхолла и лондонским клубам пополз слух,  что  лорд
ѓилби  "долго  не  усидит".  ‚  то  же  времЯ  политические   обозреватели
воскресных газет нет-нет да и упоминали имЯ  ђоджера  -  первого  из  всех
товарищей министра  в  новом  правительстве,  которому  пророчили  быстрое
восхождение по службе. Џохоже было, что за этими сообщениЯми  в  прессе  -
или,  вернее,  за  теми  дельцами  от   политики,   которые   с   завидным
хладнокровием  и  ловкостью  пополнЯют  свои   доходы,   выдаваЯ   газетам
правительственные секреты, - стоит сам ђоджер. Ћ возможности существованиЯ
таких дельцов сановники типа ѓерберта ђоуза  до  сих  пер  только  гадали,
будто это был некий еще не установленный вид, вроде снежного человека  или
чудовища озера ‹ох-Ќесс. ђоуз,  человек  строгих  правил,  просто  не  мог
поверить, что это возможно. ђоджер, по моим догадкам, не только верил,  но
был с ними коротко знаком. ’ак или иначе, ход его Явно  удалсЯ:  он  сумел
привлечь к  себе  симпатии,  ничем  не  выдав,  однако,  что  у  него  уже
выработана своЯ политическаЯ линиЯ, и уж вовсе не раскрываЯ,  какова  она.
Џолитические комментаторы, дружно утверждаЯ, что он выдвигаетсЯ на  первый
план, давали этому прЯмо противоположные объЯснениЯ.
   ‚ начале февралЯ  ђоджер  сказал  мне,  что  на  следующий  уик-энд  он
приглашен в Ѓассет - ѓемпширское поместье „ианы  ‘кидмор.  Њы  с  Њаргарет
тоже получили приглашение,  и  отнюдь  не  случайно.  “  „ианы  была  своЯ
разведывательнаЯ служба, и приглашение  это  означало,  что  моЯ  свЯзь  с
ђоджером не осталась незамеченной. ‚ том же, что она  пригласила  ђоджера,
был особый смысл. „иана могла довольно точно определить,  как  стоЯт  ваши
акции, вне зависимости  от  того,  чем  вы  занимались;  что  же  касаетсЯ
состоЯниЯ акций на правительственной бирже, то тут ее оценки  были,  можно
сказать, безошибочны. Џоскольку „иана Явно отдавала предпочтение тем,  кто
идет в  гору,  то  вас  приглашали  в  Ѓассет  тем  чаще,  чем  больше  вы
преуспевали на политическом поприще.
   ’ак говорили о „иане. € говорили в общем не зрЯ. Ќо,  познакомившись  с
ней, вы невольно начинали думать, что это  не  совсем  так.  €  пока  наша
машина  под  шум  ветра  и  мЯгкое  постукивание  "дворника"   катила   по
‘аутгемтонскому шоссе, мы с Њаргарет говорили о  том,  как  приЯтно  будет
повидать „иану. Ќа дороге было темно, дождь лил как из ведра, и мы уже раз
свернули не туда, куда надо.
   - Ћна мне нравитсЯ, - сказала Њаргарет, - с ней так спокойно.
   - Џочему? - спросил Я.
   - ‚се равно за ней не угонишьсЯ, так что можно и не лезть вон из  кожи.
’ебе этого не понЯть, но Я, например, никогда не стала бы покупать  платье
специально длЯ визита в Ѓассет.
   џ сказал: в чем бы ни приехать, лишь бы приехать.
   Љогда наконец впереди засветились окна сторожки Ѓассета, мы вздохнули с
облегчением, как, должно быть, вздыхали одинокие путники в былые, не столь
цивилизованные времена, завидев огонек на безлюдной равнине.
   —увство это показалось нам довольно нелепым, когда, миновав сторожку  и
проехав через темный, шумЯщий деревьЯми парк, мы вступили  в  великолепный
холл Ѓассета. ‘удЯ по фасаду, дом был построен  в  XVIII  столетии,  но  в
громадном холле было тепло, точно в дорогой нью-йоркской квартире, и пахло
цветами. –веты были повсюду, заполонили все, точно на свадебном  завтраке.
€ вы сразу же погружались в атмосферу роскоши и довольства.
   Њы прошли через  холл  к  столику,  на  котором  лежал  список  гостей.
Џоследовательность, в которой стоЯли имена, была уже сама по  себе  весьма
красноречива.   ‹учшие   комнаты   предназначались   мистеру   ђеджинальду
Љоллингвуду - Љоллингвуд  был  членом  кабинета  министров.  ‘ледующие  по
достоинству отводились виконту и виконтессе Ѓриджуотер. ќтот громкий титул
принадлежал моему старинному знакомому •орасу ’имберлейку - он был  отнюдь
не представитель поместной знати, а  промышленный  магнат,  который  успел
стать маститым тори. Ќа третьем месте  в  списке  стоЯли  мы  -  вероЯтно,
потому, что бывали здесь довольно часто. Џотом шли мистер ђоджер  Љуэйф  и
леди Љэролайн Љуэйф. Џотом мистер Њонтегю Љейв. Ћн стал товарищем министра
одновременно с ђоджером. Њы обратили внимание на  то,  что  он  один,  без
жены, и это уже не первый раз. •одили слухи, что она предпочитает общество
других мужчин. Џотом миссис •еннекер. џ  недовольно  хмыкнул,  и  Њаргарет
улыбнулась.  ‡амыкал  лист  никому  не   известный   мистер   ђобинсон   в
единственном числе.
   €з коридора донессЯ оживленный звучный голос „ианы. Ћна вышла  в  холл,
поцеловала нас обоих и провела  в  одну  из  гостиных,  залитую  светом  и
увешанную картинами ‘ислеЯ и Џиссарро. Ћна помнила, что  мы  пьем,  и,  не
спрашиваЯ  нас,  дала  распорЯжение  дворецкому  -   только   осведомилась
мимоходом: "‚едь правильно?", прекрасно  знаЯ,  что  все  правильно,  -  и
посмотрела на нас смелым, проницательным, оценивающим взглЯдом.
   …й было года пЯтьдесЯт два, и длЯ своих лет  она  прекрасно  выглЯдела.
’онкаЯ, но не хрупкаЯ, скорее сухощаваЯ. Љрасивой она никогда не была (так
по крайней мере мне говорили), вероЯтно, не была даже миловидной, и,  хотЯ
казалось, что черты ее лица хранЯт следы былой красоты,  вполне  возможно,
что так хорошо, как сейчас -  в  среднем  возрасте,  -  она  не  выглЯдела
никогда. Ћна привлекала энергией, необычайной  живостью,  особой  повадкой
женщины, знающей, что она нравитсЯ мужчинам.  "Љрасавица  всегда  остаетсЯ
красавицей!" - говорила она, имеЯ в виду, что хоть красота  преходЯща,  но
непреходЯща уверенность в себе, которую она дает. €, надо сказать, главное
ее очарование крылось именно в этой уверенности.  ‘амонадеЯнной  „иана  не
была, хотЯ и любила блеснуть. Ћна понимала -  не  могла  не  понимать  при
своем опыте,  -  что  некоторые  мужчины  предпочитают  держатьсЯ  от  нее
подальше. Ћднако очень многих она привлекала, в этом у нее еще  с  детских
лет не было ни малейшего сомнениЯ.
   Ќа левом плече у  нее  горела  ослепительнаЯ  бриллиантоваЯ  прЯжка.  џ
виновато покосилсЯ на жену - ее платье украшала  всего  лишь  хризолитоваЯ
брошь, мой последний подарок. Њаргарет в своих вкусах была скорее скромна,
и все же сейчас, стоЯ рЯдом с „ианой, она, по-моему, согласилась бы надеть
что-нибудь подороже.
   ‡абавно, что обе они были совершенно  одинакового  происхождениЯ.  Ћтец
„ианы был адвокат, и  среди  ее  родственников  -  так  же,  как  и  среди
родственников  Њаргарет,  -   были   научные   работники,   врачи,   люди,
составлЯющие высший слой интеллигенции. Љое-кто из них проник даже в  круг
ученых, художников  и  писателей,  к  которому  Њаргарет  принадлежала  по
рождению. Ќо семьЯ семьей, а сама „иана еще в детстве решила, что ее место
на самых верхах фешенебельного общества. €, решив так, взобралась  туда  с
головокружительной быстротой. …й не было и двадцати одного года, когда она
вышла замуж за —онси ‘кидмора, получив в придачу  одно  из  самых  крупных
состоЯний в Ђмерике. €, глЯдЯ на нее теперь, вы невольно начинали  думать,
что именно она - а вовсе не ‘кидморы и не ее друзьЯ из  Љосмополитического
бомонда - создана длЯ такой жизни.
   Њожно было подумать, что она просто искательница  приключений,  которой
крупно повезло. Ћднако ни сама  она,  ни  люди,  близко  знавшие  ее,  так
считать не могли. Ћна была своевольна, упрЯма, на редкость проницательна и
умна, при всем этом ей нельзЯ было отказать в блеске и в обаЯнии - обаЯнии
человека, который  наслаждаетсЯ  каждой  минутой  своей  жизни.  ‡а  —онси
‘кидмора „иана вышла замуж по страстной любви.  Ћна  овдовела  уже  больше
года назад, но все еще горевала о нем.
   ‡а стол в этот вечер сели восемнадцать  человек,  и  это  без  Љуэйфов,
которых  ждали  только  на  следующий  день.  “  „ианы  было   обыкновение
приглашать к обеду людей, снимавших коттеджи на  территории  усадьбы,  или
преподавателей ‚инчестерского колледжа, который  находилсЯ  неподалеку.  џ
поднЯл глаза к потолку, расписанному каким-то  ныне  забытым  венецианским
художником XVIII столетиЯ. ђазговор за столом успел  сильно  оживитьсЯ,  и
только во времЯ пауз было слышно, как хлещет по окнам дождь.  „ворецкий  с
видом заговорщика наполнил мой  бокал;  четыре  лакеЯ  бесшумно  скользили
вокруг стола.  Ќа  мгновение  мне  показалось  невероЯтным,  что  все  это
происходит в наше времЯ. Ќо остальные, по-видимому,  не  находили  в  этом
ничего   невероЯтного.   Ћживленно   обсуждались   перестройки,    которые
потребуютсЯ, когда дом перейдет к сыну  „ианы.  Ђ  может  быть,  ей  самой
занЯтьсЯ этим исподволь? „иана повернулась  к  Љоллингвуду,  сидевшему  по
правую руку от нее, и сказала своим звонким голосом:
   - Љак по-вашему, ђоджи?
   Љоллингвуд  предпочитал  не  вступать  в  разговор,  пока  к  нему   не
обратЯтсЯ.
   - Џо-моему, пусть его сам о себе заботитсЯ.
   —то ж, мысль была, во всЯком случае, здраваЯ. џ вспомнил, как  четверть
века назад Я бывал в богатых домах, слушал  разговоры  своих  приЯтелей  -
наследников, а сам думал,  что  к  тому  времени,  как  все  мы  достигнем
среднего возраста, таких домов уже не останетсЯ. Ћни  остались.  €  друзьЯ
„ианы, по-видимому, считали, что так оно всегда и будет.  Џожалуй,  у  них
были длЯ этого кое-какие основаниЯ.
   џ присматривалсЯ к Љоллингвуду. Њы встречались и прежде, но  всегда  на
людЯх. ‡агадочнаЯ фигура на политическом горизонте; казалось,  политика  -
самаЯ неподходЯщаЯ длЯ него карьера.
   Љоллингвуд был  красив:  природа  одарила  его  не  только  правильными
чертами лица, но и свежестью красок. “ пего была гладкаЯ  светлаЯ  кожа  и
глаза как голубой кварц - такие же Яркие и такие же непроницаемые.  Ћднако
длЯ избранной им карьеры он обладал одним  серьезным  недостатком:  как  в
частной  беседе,  так  и  в  публичных  выступлениЯх  речь  давалась   ему
чрезвычайно трудно, но при  этом  создавалось  впечатление,  будто  именно
потому, что ему это так тЯжело даетсЯ, на полдороге он дела не  бросит.  ‚
частной беседе он отнюдь не был робок, но все равно слова точно застревали
у него в горле. Ћн то ли не умел, то ли не  желал  поддерживать  разговор.
’рудно представить более отрицательное свойство длЯ человека, посвЯтившего
себЯ политической деЯтельности.
   Ћднако выбор он сделал сознательно. ‚  прошлом  это  был  состоЯтельный
землевладелец, он вложил  деньги  в  -  коммерческий  банк,  вошел  в  его
правление и заметно преуспел на этом поприще. Ќо скоро отказалсЯ  от  этой
карьеры. Џолитика - вот что неудержимо влекло  его,  и  если  политический
деЯтель должен произносить речи, что ж, он готов произносить речи.
   ‚ кабинете министров - и особенно в партии - с ним считались, считались
гораздо больше, чем с его  несравненно  более  одаренными  коллегами.  ‚от
почему Я насторожилсЯ, когда услышал - а может, мне просто  послышалось  -
неодобрение в голосе Љоллингвуда, отвечавшего на какой-то вопрос  „ианы  о
Љуэйфах. ЋбедаЯ в таком многочисленном обществе,  поддерживаЯ  разговор  с
соседкой - которой, как и следовало ожидать, оказалась миссис •еннекер,  -
нужно  обладать  сверхчеловеческим  слухом,  чтобы  схватывать   на   лету
перекрестную болтовню. Ќо если Љоллингвуд и в самом деле  настроен  против
ђоджера, это очень серьезно - и не только длЯ него, а длЯ всех  нас...  Ќо
тут  моим  вниманием  снова  решительно  завладела  миссис  •еннекер:  она
подумывала написать биографию своего мужа, контр-адмирала, с которым -  по
ее словам - чудовищно обошлось Ђдмиралтейство.
   Љейв,  слывший  гурманом,  сидел  напротив  менЯ  и  ел  безо   всЯкого
удовольствиЯ, но, поскольку количество длЯ него могло  заменить  качество,
он ел с жадностью обжоры или проголодавшегосЯ ребенка.
   € снова до менЯ донеслись обрывки негодующих фраз. Љто-то, чье имЯ Я не
разобрал,  угодил  в  скверную  историю.  џ  услышал  только,   как   лорд
Ѓриджуотер, краснолицый, с  головой  огурцом,  сказал:  "‚едь  он  же  нас
подводит - вы понимаете, что Я хочу сказать?" Ќа что  Љоллингвуд  ответил:
"„а, это никуда не годитсЯ!" € немного погодЯ, вперемежку с  подробностЯми
биографии  контр-адмирала,  Я  опЯть  услышал  слова  Љоллингвуда:   "Џора
положить этому конец". џ не знал, о ком идет речь. Ќе знал, и что  это  за
сквернаЯ  историЯ,  однако  не  сомневалсЯ,  что  она   была   отнюдь   не
романтического характера. ‚ противном случаи глаза „ианы так  и  искрились
бы  удовольствием,  да  и  остальные  не  сидели  бы  с  такими  постными,
осуждающими лицами. —то бы они там ни говорили в своих официальных  речах,
в частной жизни они проЯвлЯли к прегрешениЯм  плоти  завидную  терпимость.
Ћни не прощали публичных скандалов  и  даже  устанавливали  на  этот  счет
какие-то свои особые законы. Ћднако в частной жизни и в своем кругу -  или
в любом другом близком кругу - вы могли  "развлекатьсЯ"  как  угодно,  это
никого не трогало. ђазводы? —то ж, из сидЯщих за столом кое-кто уже прошел
через это, включаЯ Њаргарет. ‚ свое времЯ  племЯнника  „ианы  застукали  в
парке с солдатом. "Ќе повезло, беднЯге!" - говорили о нем.
   Љак бы то ни было, за столом чувствовалась натЯнутость. Ќи Њаргарет, ни
Я не понимали, чем она вызвана.
   Ќа следующее утро, надев макинтош и  высокие  сапоги,  Я  отправилсЯ  с
Њонти Љейвом погулЯть  под  дождем.  Ћн  был  поглощен  своими  мыслЯми  -
грустными мыслЯми, как мне казалось. Ѓудь мы знакомы поближе, Я спросил бы
его, в чем дело. Љогда мы повернули назад, он внезапно  разразилсЯ  залпом
колкостей. ‡аметил ли Я, что „иана начала ни с того ни  с  сего  проЯвлЯть
интерес к современной  музыке?  ‚едь  мистер  ђобинсон,  кажетсЯ,  в  этой
области  большой  знаток?  “дивительнаЯ  способность  воспринимать   вкусы
каждого мужчины! € дальше: ну почему это у людей  бывают  такие  идиотские
прозвища? ‘эммикинс, например, или Ѓоббети? Љак бы мне  понравилось,  если
бы менЯ вдруг стали называть ‹ьюикинсом?
   - Ђ может, - добавил Љейв с насмешливой ужимкой, - ваши друзьЯ так  вас
и зовут.
   Ћн был неспокоен. Ќастроение  его  то  и  дело  менЯлось,  пока  мы  не
заговорили о политике. € тут сразу стало  видно,  что  у  него  Ясный  ум,
богатое воображение, и - самое неожиданное  -  что  он  человек  гуманный.
‚первые Я понЯл, чему он обЯзан своей репутацией.
   ‚ернувшись в дом, Я почувствовал,  что  с  приездом  Љуэйфов  атмосфера
снова сгустилась. Њы встретились глазами с Њаргарет, по на людЯх не  могли
и словом перемолвитьсЯ. Ћднако вскоре Я убедилсЯ, что какова  бы  ни  была
причина царившей в  доме  атмосферы,  мои  страхи  напрасны:  перед  самым
завтраком Я натолкнулсЯ на Љэро и „иану, они потЯгивали виски и говорили о
том, что от ѓилби пора избавитьсЯ.
   - ‚ы ведь в курсе, ‹ьюис? - воскликнула „иана. -  ‚едь  правда  же,  от
‘тарого героЯ нам никогда не было никакого толка!
   џ сел.
   - Ѓоюсь, что он не совсем на месте, но...
   - Ќе делайте такую постную физиономию, - сказала „иана. - Ћн очень мил,
он бравый кавалерист. …сли бы ему дали волю, он бы в свое времЯ женилсЯ на
актрисе... Ќо больше он ни на что не способен - и вы это  знаете  не  хуже
менЯ.
   - Ќикогда бы он не женилсЯ на актрисе. „ругого такого сноба Я  в  жизни
не встречала, - возразила Љэро.
   - ‚ы думаете, что вмешались бы свЯтые отцы? - спросила „иана.
   ‚се ѓилби были католиками, и в представлении этих двух дам понЯтие  это
свЯзывалось с провинциальной темнотой и скукой. Ќекоторое  времЯ  „иана  и
Љэро изощрЯлись на его счет в остроумии, по при всем  том  было  очевидно,
что они прекрасно понимают друг друга и твердо намерены добиватьсЯ своего.
   - ‚се дело в том, что он нам не подходит, - сказала „иана. -  €  мы  не
можем больше поддерживать его.
   Ћценивающим взглЯдом  она  посмотрела  на  Љэро:  хорошенькаЯ,  лет  на
двадцать ее моложе и столь же упорнаЯ в достижении своих  целей,  как  она
сама, - союзница!
   - ‚от что Я вам скажу, - словно бы наконец решившись, прибавила  „иана,
- ђеджи Љоллингвуд считает, что ѓилби нам не подходит.
   Љазалось бы, это хорошаЯ новость. Ќо Љэро вдруг нахмурилась:
   - Ѓоюсь, Я предпочла бы обойтись без ђеджи.
   - ‚от что, - сказала „иана, -  будьте  на  этот  счет  поосторожней.  €
ђоджер тоже, но главное - вы!
   …сли бы они остались вдвоем, она, наверно, сказала бы больше. Ќо  через
несколько минут мы пошли завтракать.
   ‚се воскресенье, до конца обеда, Я так и оставалсЯ  в  неведении.  —асы
тЯнулись медленно, от еды до еды, и у менЯ было чувство, будто Я пересекаю
океан на пароходе и сам себе удивлЯюсь, как  это  Я  не  сообразил  лететь
самолетом. ‹ил дождь, плакали окна, даль скрывалась  за  сплошной  водЯной
завесой; точно и вправду Я плыл по морю не в шторм, но в ненастье.
   Ќам с ђоджером  не  удалось  перекинутьсЯ  и  словом  наедине.  „аже  с
Њаргарет Я мог поговорить только у себЯ в комнатах. …й на долю выпало  без
конца выслушивать философские рассуждениЯ лорда Ѓриджуотера, а Я, где бы Я
ни находилсЯ: в знаменитой ли большой гостиной  Ѓассета,  в  одной  ли  из
примыкавших к ней малых гостиных, в библиотеке ли, - непременно оказывалсЯ
вовлеченным в беседу с миссис •еннекер.
   Ћт ее гонора здесь не осталось и следа. Љогда в субботу, после завтрака
она обнаружила менЯ, одиноко сидЯщего в библиотеке,  в  ней  уже  не  было
прежней  самоуверенности,  хотЯ  глупости  отнюдь  не  убавилось.  Љак  ни
странно, она была растерЯна и смущена.  —ерез  запотевшее  окно  нам  было
видно „иану и Љэро -  в  макинтошах  и  капюшонах  они  прогуливались  под
проливным дождем.
   - Ѓогатые воображают, что за  деньги  можно  купить  все,  -  процедила
миссис •еннекер. Ѓогатство „ианы  поистине  подавлЯло  ее,  как,  наверно,
подавлЯло бы оно моих  родственников  или  друзей  юности,  вообще  людей,
знавших  настоЯщую  нужду.  ‘мешнее  всего,  что  состоЯние  самой  миссис
•еннекер оценивалось по крайней мере в сто тысЯч фунтов.
   Њои остроты по этому поводу не интересовали миссис •еннекер. Ќо  у  нее
было ко мне дело. ђоскошь Ѓассета безмерно возмущала ее,  и  это,  видимо,
способствовало тому, что намерение ее  окончательно  созрело.  Ћна  твердо
решила писать биографию своего супруга и считала, что тут Я могу  быть  ей
кое в чем полезным.
   - џ, конечно, никогда прежде ничего не писала, - сказала она, - у  менЯ
длЯ этого просто времени не было. Ќо все мои друзьЯ в один голос  твердЯт,
что письма Я пишу очень занЯтные. Љонечно, мне не хватает  навыка.  Ќужно,
чтобы мне помог кто-то, кто набил  на  этом  руку.  Џожалуй,  лучше  всего
будет, если Я пошлю вам первые главы, как только их закончу. ’огда уж мы с
вами вплотную засЯдем за работу.
   Ћна умела вцепитьсЯ в человека мертвой хваткой.  €  в  методичности  ей
тоже нельзЯ было отказать. ‚ воскресенье утром, когда большинство  гостей,
включаЯ ђоджера, отправились  на  машинах  в  церковь,  она  принесла  мне
конспект жизненного пути своего мужа.  Џосле  затЯнувшегосЯ  завтрака,  на
который были приглашены и соседи „ианы, оставшиесЯ затем  до  чаЯ,  миссис
•еннекер снова завладела мной и с  торжеством  сообщила,  что  два  первых
абзаца уже написаны и ей хочетсЯ, чтобы Я их прочел.
   Љогда наконец Я добралсЯ до своей ванной комнаты, у нас в  спальне  уже
горел свет.
   - ѓде ты пропадал?  -  окликнула  менЯ  Њаргарет  и  сказала,  чтобы  Я
поторопилсЯ.
   џ  ответил,  что  менЯ  задержала  миссис  •еннекер,  и  Њаргарет   это
показалось куда более забавным, чем мне. Љогда Я снимал пиджак, она  снова
менЯ окликнула:
   - ЉажетсЯ, это брат Љэро всех переполошил.
   Џосле чаЯ она слышала об этом от нескольких гостей. ’ут только Я  понЯл
один из выпадов Љейва накануне утром. „ело в том,  что  брата  Љэро  звали
‘эммикинс - причем звали не только в домашнем кругу, но и среди  знакомых.
Њолодой лорд •аутон, тори, член парламента, придерживалсЯ взглЯдов  отнюдь
не ортодоксальных. Њы с Њаргарет вспомнили,  что  недавно  он  опубликовал
небольшую книгу - историю англо-индийских отношений. Ќи  она,  ни  Я  этой
книги не прочли, но газеты громко о  ней  кричали.  Ќасколько  можно  было
судить по рецензиЯм, он  порицал  —ерчиллЯ,  восхвалЯл  Ќеру  и  до  небес
превозносил ѓанди. „лЯ тори и члена парламента написать такую  книгу  было
по меньшей мере странно. ‚ этом заключалось одно из его преступлений.
   - Ћн у них, как видно, не в большом фаворе? - сказала Њаргарет.
   ЌахмурЯсь, она рассматривала в зеркале себЯ и свое платье. …й в ту пору
было отнюдь не безразлично, как она выглЯдит, хотЯ она очень старалась  не
дать мне этого заметить.
   ’еперь мне стало Ясно, о чем говорила „иана Љэро.  ‡а  обедом  никто  и
слова не сказал о  лорде  •аутоне,  и  Я  уже  стал  надеЯтьсЯ,  что  тучу
пронесло. ђазговор - как всегда под конец  затЯнувшегосЯ  уик-энда  -  шел
вЯло, какими-то полунамеками, временами совсем замираЯ. Џоскольку дом  был
без хозЯина, мужчины недолго засиделись за обеденным столом, а в  гостиной
мы расположились полукругом, и „иана  с  видом  импресарио  уселась  между
Љоллингвудом и ђоджером, делаЯ все, чтобы между ними завЯзалсЯ разговор.
   € вдруг лорд Ѓриджуотер, простодушный  и  простоватый,  откашлЯлсЯ.  Њы
понЯли, что за этим последует. Џо  рождению  он  не  принадлежал  к  этому
обществу, но отлично приспособилсЯ к нему. “ себЯ дома  это  был  милейший
человек, однако у него была страсть брать на себЯ неприЯтные  обЯзанности.
—ерез всю комнату он обратилсЯ к Љэро:
   - Ќадеюсь, мы больше  не  услышим  ничего  такого  о  ‘эммикинсе...  ‚ы
понимаете, что Я хочу сказать?
   ЉажетсЯ, до этого случаЯ Я никогда не видел Љэро растерЯнной.  ‹ицо  ее
вспыхнуло. Ћна знала, что должна сдержатьсЯ, но это ей дорого стоило. Ќе в
ее характере было считатьсЯ с тем, что ей говорЯт, больше того, обычно она
не находила нужным скрывать свои чувства.
   - €звините, •орас, но Я  ведь  не  нЯнька  своему  брату,  -  не  сразу
ответила она, и голос у нее был не очень твердый.
   ‘эммикинс был года на два моложе ее, и по тому, как она о нем говорила,
Я понЯл, что она его искренне любит.
   - Љое-кто считает, что нЯнька была бы ему весьма кстати,  -  вступил  в
разговор Љоллингвуд.
   - ‚от пусть они ему это и скажут, - возразила Љэро.
   - Ћн причинЯет вред партии, - сказал лорд Ѓриджуотер, - немалый вред.
   Љоллингвуд посмотрел на Љэро. ‚ женском обществе взглЯд  его  оживилсЯ,
но и только. Ћн сказал ей без обинЯков:
   - ќтому нужно положить конец.
   - —то вы хотите сказать?
   - џ хочу сказать, что, если ‘эммикипс не остановитсЯ сам, мы  вынуждены
будем его остановить.
   ѓлупое прозвище в устах сановного,  медлительного  Љоллингвуда  звучало
особенно глупо. Љэро все еще сдерживалась.
   - Џо-моему, - сказала она, - никто из вас понЯтиЯ не имеет, что  он  за
человек.
   - ќто к делу не относитсЯ, - возразил Љоллингвуд.  -  џ  хочу  сказать,
что, если он еще хоть раз напишет что-нибудь  в  этом  роде  или  выступит
публично  с  подобным  заЯвлением,  нам  придетсЯ  порвать  с  ним  всЯкие
отношениЯ.
   џ заметил, как нахмурилсЯ сидевший по другую сторону от  „ианы  ђоджер.
Ћн не отрываЯсь смотрел на  жену.  Ћна  же,  густо  покраснев  от  досады,
покачала головой, словно просила его  не  ввЯзыватьсЯ.  Ћн  не  сделал  ни
одного неверного шага с тех пор, как вошел в правительство - она знала это
лучше всех присутствующих, - каждый его шаг был  точно  рассчитан.  ‘ейчас
было не времЯ давать себе волю.
   Љэро улыбнулась Љоллингвуду светской улыбкой:
   - ‚ы хотите сказать, что он будет отстранен от участиЯ в делах партии?
   - ‚от именно.
   - „лЯ него это не так уж важно.
   “ менЯ мелькнула мысль, что  она  говорит  о  политических  делах,  как
знаток, - говорит на том же Языке, что и Љоллингвуд. …е брат  -  наследник
отцовского титула - не мог рассчитывать на серьезную политическую карьеру.
   - Ќу и что же, - сказал Љоллингвуд, - а все-таки кому приЯтно оказатьсЯ
за бортом.
   Ќаступило молчание. Љэро хотела что-то возразить, но не нашлась.
   - џ не согласен почти со всем, что вы, говорите. - ќто  сказал  ђоджер.
Ћн не понизил голос, он обращалсЯ не только к Љоллингвуду, но  и  ко  всем
присутствующим. Ћн,  вероЯтно,  был  взбешен  оттого,  что  его  принудили
выбирать,  но,  поскольку   выбор   был   сделан,   говорил   спокойно   и
непринужденно.
   џ не меньше Љэро боЯлсЯ этой минуты. ’еперь, когда она наступила, Я был
взволнован, огорчен и в то же времЯ испытывал облегчение.
   - Ќе понимаю, как это может быть. - ‚зглЯд Љоллингвуда был  высокомерен
и холоден.
   - € однако, это так. Љонечно, у менЯ есть перед вами преимущество  -  Я
хорошо знаю этого человека. „умаю, тут немногие могут этим похвастатьсЯ  -
ведь так? - небрежно кинул ђоджер и перевел взглЯд на жену. -  Ѓудь  среди
нас больше людей, обладающих его мужеством и идеализмом, дела наши шли  бы
куда лучше.
   Љэро покраснела до корней волос. Ћна волновалась за ђоджера, она знала,
что он поступает неблагоразумно, но она гордилась им - гордилась тем,  что
мысль о ней оттеснила все остальные соображениЯ на  второй  план.  ‘начала
она не знала, чего ждать, пыталась убедить себЯ, что  ей  приЯтнее  будет,
если он промолчит. Ќо он не промолчал, и она была бесконечно  рада  этому.
Њаргарет кинула ей восхищенный взглЯд и тут же встревоженный - мне.
   - ‚ам не кажетсЯ, Љуэйф, что вы забываете  о  здравомыслии?  -  спросил
лорд Ѓриджуотер.
   ђоджер закусил удила.
   - Ќет, не кажетсЯ. Ќо беда в том, что, говорЯ о здравомыслии, мы  часто
подразумеваем  способность  поддакивать  всем  и  каждому.  Ђ  это  смерти
подобно. „авайте посмотрим, что же, собственно, он  совершил.  Ћн  изложил
дело так, как он его понимает, - изложил не слишком деликатно, в этом Я  с
вами согласен; он не выхолостил свои  слова  до  того,  что  они  потерЯли
всЯкий смысл, а эту способность мы склонны  переоценивать.  ђаз-другой  он
занессЯ. ‘огласен! Ќо это свойственно всем пылким и искренним  натурам.  €
однако, все основные  положениЯ  его  книги  правильны.  Ѓолее  того,  все
присутствующие  и   почти   все,   кто   знает,   как   обстоЯт   дела   в
действительности, понимают, что они правильны.
   - Ќе могу с этим согласитьсЯ, - сказал Љоллингвуд.
   - € вы понимаете, что они правильны. Њожно возражать против  его  тона,
но  нельзЯ  отрицать,  что  он  говорит  правду.  Џотому-то   вы   все   и
возмущаетесь. Ћн сказал правду. € преступление его состоит в том,  что  он
сказал ее открыто. Љогда мы сами знаем  истинное  положение  вещей  -  это
одно, а вот когда о нем говорЯт  за  пределами  магического  круга  -  это
совсем другое. ‘амое важное - соблюсти этикет, а правда - дело десЯтое. Ќе
слишком ли это входит у нас в привычку? Ќе знаю, пугает  ли  это  вас,  но
менЯ определенно пугает. Џолитика слишком серьезное дело длЯ  того,  чтобы
относитьсЯ к ней как к игре, разыгрываемой в  тесном  семейном  кругу.  Њы
пока даже  и  представить  себе  не  можем,  какаЯ  серьезнаЯ  роль  будет
принадлежать политике в ближайшие десЯть лет. ‚от почему нам нужен  каждый
человек, у которого хватает мужества  говорить  то,  что  он  думает.  ‚от
почему нам нужен человек, против  которого  вы  все  так  ополчились.  ‚от
почему, если возникнет вопрос о том,  чтобы  отстранить  его,  Я  не  буду
сидеть сложа руки, - закончил он своим обычным тоном, обращаЯсь  только  к
Љоллингвуду.
   - Ќимало в этом не сомневаюсь,  -  ответил  Љоллингвуд,  как  всегда  с
трудом выталкиваЯ слова. Ћн был совершенно спокоен. Ќи по его тону, ни  по
виду нельзЯ было понЯть, какое впечатление произвели на него слова ђоджера
и произвели ли они вообще какое-нибудь впечатление. -  Ќимало  в  этом  не
сомневаюсь.


        7. ‚ „ђ“ѓЋЊ „ЋЊ…

   Ќазавтра,  в  понедельник,  мы  с  Њаргарет  должны  были   обедать   у
Ћсбалдистонов. ЏодъезжаЯ на  такси  к  их  дому,  мы  невольно  обменЯлись
взглЯдами - от Ѓассета он, безусловно, несколько отличалсЯ.  „ело  в  том,
что Ћсбалдистоны жили  в  западной  части  Љлепэм-Љоммон,  занимаЯ  домик,
назвать  который  особнЯком  можно  было  только  с  большой  натЯжкой.  ‚
провинциальном городке, где Я родилсЯ, в домах, как две капли воды похожих
на  этот,  обитал  небогатый  интеллигентный  люд:  учителЯ,   бухгалтеры,
нотариусы, и в молодые годы, бываЯ у них, Я неизменно  испытывал  чувство,
что делаю шаг вверх по общественной лестнице.
   Њы прошли  по  дорожке  между  двумЯ  рЯдами  подстриженных  кустов.  ‚
парадную дверь были  вставлены  витражи,  украшенные  черными  арабесками;
сквозь цветное стекло на улицу падал мЯгкий розовый свет.
   ‚ойдЯ в дом, Я подумал, что „угласу Ћсбалдистону вовсе  не  обЯзательно
жить так скромно. ‚нутреннЯЯ отделка дома и обстановка  не  ушли  от  моды
двадцатых  годов:  обои  цвета  беж  с  шелковистой  полоской  и  скромным
цветочным бордюром,  посредственные  пейзажи  со  средневековыми  замками,
акварели в деревЯнных рамах, столы с гнутыми ножками, буфет мореного дуба.
Џраво, занимаЯ ответственный пост в  ѓосударственном  управлении,  он  мог
устроитьсЯ значительно лучше. Ћднако, если иные из людей нашего с „угласом
происхождениЯ   держались   так,   чтобы   их   принимали   за   родовитых
землевладельцев, „углас  поступал  как  раз  наоборот.  „елал  он  это  из
подчеркнутой  скромности,  -  но,   так   же   как   и   мнимо   родовитые
землевладельцы, постепенно начал слегка переигрывать. “слыхав  за  обедом,
что уик-энд мы провели в Ѓассете, он весело присвистнул,  ловко  изображаЯ
маленького   конторщика,   размечтавшегосЯ   над   светской   хроникой   о
недосЯгаемых длЯ него сферах. Ќо „углас недаром был одной из самых светлых
голов в административном аппарате - он  знал:  если  он  подозревает,  что
поместьЯ вроде Ѓассета  все  еще  оказывают  слишком  сильное  влиЯние  на
правительство, то и „иана ‘кидмор и ее друзьЯ точно так же -  а  может,  и
сильнее - подозревают в том же самом его коллег и его самого.  Ќи  та,  ни
другаЯ сторона не была твердо уверена, что именно  в  ее  руках  находитсЯ
подлиннаЯ власть. ‘реди великих мира сего, собиравшихсЯ  в  Ѓассете,  тоже
были люди прозорливые, с опаской поглЯдывающие  на  пригородные  особнЯчки
вроде этого.
   ‚ крохотной столовой  нас  угостили  отличным  обедом,  собственноручно
приготовленным  Њэри  Ћсбалдистон:  бульон,  бифштекс,  паштет  из  почек,
лимонное суфле - все было несравненно вкуснее,  чем  в  Ѓассете.  Љогда  Я
похвалил обед, она вспыхнула от удовольствиЯ.  “  нее  были  топкие  черты
лица, она была неглупа и держалась скромно, как и сам Ћсбалдистон; женщина
отнюдь не шикарнаЯ, но удивительно милаЯ. Њы оба, особенно Њаргарет,  были
к пей очень привЯзаны. Њы знали, что им не так повезло,  как  нам,  судьба
обделила их: они были бездетны.
   „углас  был  настойчив   и   решителен,   как   и   подобает   крупному
государственному чиновнику; ему потребовалось знать точно, когда и  как  Я
познакомилсЯ  с  „ианой  ‘кидмор.   Ћн   нисколько   не   завидовал   моим
великосветским знакомствам и спрашивал не просто из любопытства, не просто
потому, что его интересовали подробности жизни этого круга.
   Ћн слушал сосредоточенно, как профессиональный детектив.  …го  заботило
все, что касалось дела, все, что в какой-то мере затрагивало министров.  ‚
частности, его весьма озаботил мой рассказ о выпаде ђоджера.
   - „олжен сказать, что Я считал Љуэйфа человеком более уравновешенным, -
заЯвил „углас.
   ‹ицо его утратило свое юношеское выражение.
   - Љакого черта ему понадобилось срыватьсЯ с нарезок именно сейчас?  ‚от
уж действительно не везет нам с хозЯевами...
   џ начал было говорить, что уж с  ђоджером-то  нам  повезло,  но  „углас
только отмахнулсЯ:
   - „олжно быть, рыцарские  чувства  одолели...  ђыцарство  может  дорого
обойтись. € не только ему, по и всем нам.
   Њэри сказала, что мы ведь не знаем, каковы отношениЯ между Љэро Љуэйф и
ее братом. Њожет, в этом и кроетсЯ разгадка.
   - Џо-моему, это не оправдание, - сказал  „углас.  -  ‚  высшей  степени
безответственнаЯ выходка. Ќе представлЯю, чтобы Я позволил  себе  подобное
донкихотство, если бы от этого столько зависело... - Ћн с беглой  усмешкой
взглЯнул на жену. ‘казано это было невесело, но от души. „углас  прекрасно
знал, что ему нужно  от  жизни;  он  был  упрЯм  и  по-своему  жесток;  он
намеревалсЯ  сделать  карьеру  -  достигнуть  настоЯщих  высот,  -  и  его
напускное равнодушие мало кого могло обмануть; но Я знал, что он  способен
на сильную привЯзанность, что он человек страстный, а отнюдь не холодный.
   - €мейте в виду, ‹ьюис, - сказал „углас,  -  если  эта  выходка  сойдет
вашему Љуэйфу с рук, значит, его положение очень прочно. „обиватьсЯ успеха
лучше всего без посторонней помощи. “ж наверно, он понимает  это  не  хуже
нас с вами.
   „углас, как всЯкий человек  действиЯ,  был  щедро  наделен  оптимизмом.
Ћптимизм этот пропастью отделЯет людей действиЯ от созерцателей и не  дает
человеку заметить катастрофу, пока она не  разразитсЯ.  “  пего  припасены
кое-какие утешительные новости, сказал „углас. Ћн порадует нас ими  -  вот
только перейдем в "парадную комнату".
   ЊенЯ  позабавило  это  выражение.  Ќазывать  комнату  "парадной",   как
выразилась бы его или моЯ мать, значило чересчур скромничать  -  даже  длЯ
„угласа. €х дом был хоть и невелик, но не так уж  мал,  и  так  называемаЯ
"параднаЯ комната" на деле  оказалась  просторным  рабочим  кабинетом.  Ќа
письменном столе лежал черный служебный  портфель.  Џо  стенам  до  самого
потолка тЯнулись  книжные  полки,  и  на  них  разместилось  любопытнейшее
собрание романов XIX и XX веков, какое  Я  когда-либо  видел.  ’ут  „углас
позволил себе роскошь, в  которой,  однако,  было  что-то  нарочитое.  …му
правилось читать книги более или менее в том виде,  в  каком  они  впервые
вышли в свет. Џоэтому на его полках можно было найти английских,  русских,
американских и французских классиков, если  не  в  самых  первых,  то,  во
всЯком случае, очень ранних изданиЯх.
   Њы удобно расселись в этой комнате, заставленной и пропахшей книгами, и
„углас поведал нам свою новость. Ћн не преувеличивал. Ќовость  и  в  самом
деле была обнадеживающаЯ и совершенно  неожиданнаЯ.  Ђ  именно:  некоторые
круги  -  весьма  влиЯтельные,  -  по  всей  видимости  между   собой   не
сговариваЯсь, повели кампанию против ѓилби и за ђоджера. Џричем эти  круги
были  настолько  влиЯтельны,  что  даже  министрам  кабинета   приходилось
считатьсЯ с их мнением или, во всЯком случае, прислушиватьсЯ  к  нему.  Ќа
первом месте стоЯла авиационнаЯ промышленность,  по  крайней  мере  та  ее
часть,  которую  представлЯл  мой  прежний  шеф  -  лорд  ‹афкин,   сильно
расширивший  после  войны  сферу  своего   влиЯниЯ.   ‡атем   шла   группа
громогласных   маршалов   военно-воздушных   сил.   ‡атем    довольно-таки
разношерстнаЯ  компаниЯ  ученых.  ‹афкин   успел   побывать   у   канцлера
Љазначейства, два маршала дали завтрак в  честь  премьер-министра,  ученые
проводили беседы "на министерском уровне".
   - Ќа редкость ловко действуют, - сказал „углас.
   - Љто затеЯл эту кампанию?
   - •отите верьте, хотите нет, но похоже,  что  некоторые  нити  ведут  к
человеку, совершенно незначительному.
   - Љто же это?
   - Ќекто Ѓродзинский. Љонечно, если не он,  так  нашелсЯ  бы  кто-нибудь
другой. - Љак и все высшие государственные чиновники, „углас  не  очень-то
верил, что человеку может просто повезти. - Ќо надо отдать ему должное:  в
том, кто чего стоит в "нашем ‹ондоне", разбираетсЯ он неплохо.
   Њы стали прикидывать возможности. …сли говорить конкретно о каждом,  то
покровители ѓилби располагают немалой  властью  и  пользуютсЯ  влиЯнием  в
обществе, но в конечном счете крупный  капитал  при  поддержке  военных  и
ученых обыкновенно берет верх.
   -  …сли  ђоджер  сам  себе  не  напортил  непоправимо  в  глазах  ваших
великосветских друзей, - беззлобно  усмехнулсЯ  „углас,  -  готов  держать
пари, что не пройдет и года, как он займет это место.
   Ћн подлил нам всем виски. Џотом спросил:
   - ‘кажите, ‹ьюис, как по-вашему, какую он поведет политику, когда сЯдет
на место ѓилби?
   џ замЯлсЯ. Ћн подозревал - или догадывалсЯ, - что Я пользуюсь  доверием
ђоджера. ‚ свою очередь Я догадывалсЯ, что он этим доверием не пользуетсЯ.
џ ни минуты не сомневалсЯ, что, едва ђоджер достигнет власти, ему придетсЯ
начать борьбу с иными из тех сил, которые сейчас оказывают ему  поддержку.
‚ начале нашего разговора „углас сказал, что добиватьсЯ успеха лучше всего
без посторонней помощи. Њожет быть, теперь он догадалсЯ, что  ђоджер  куда
больше свЯзан, чем ему сперва казалось.
   Њэри Ћсбалдистон достала свое рукоделие - салфетку или  что-то  в  этом
роде - и принЯлась  старательно  вышивать  по  краю  незабудки.  Њаргарет,
котораЯ ничего в этом не  смыслила,  похвалила  вышивку,  спросила  что-то
насчет узора; но она все времЯ прислушивалась к  разговору  и  то  и  дело
поглЯдывала на менЯ.
   - ‚идите ли, длЯ менЯ в этой истории есть кое-какие  странности,  -  не
отступал „углас. - ‚едь не только  Ѓродзинский  и  "оголтелые"  ратуют  за
Љуэйфа. ‚зЯть хотЯ бы вашего  старого  приЯтелЯ  ”рэнсиса  ѓетлифа  и  его
собратьев - они тоже за него горой. ’ак вот, как бы ловко  ни  жонглировал
Љуэйф - а, по-моему, он в этом деле мастер, - врЯд ли он угодит и вашим  и
нашим. ‘кажите, известны вам его истинные намерениЯ?
   …ще немного, и Я открыл бы ему карты. Ћдно Ясно осознанное соображение,
почему Я не сделал этого, у менЯ было. џ знал, что „углас, как и почти все
его коллеги,  убежденный  консерватор.  Ћн  был  слишком  умен,  чтобы  не
понимать доводов в пользу политики ђоджера, и, однако, она была ему не  по
вкусу. Ќо Я промолчал  не  поэтому.  Ѓыла  другаЯ  причина:  осторожность,
котораЯ поистине вошла в мою плоть и кровь. ‘лишком долго  Я  жил  в  мире
крупных дел, слишком часто бывал в положениЯх, когда сугубаЯ  осторожность
оказываетсЯ, пожалуй, самой правильной и, безусловно, самой легкой  линией
поведениЯ. ‚ прошлом у менЯ бывали неприЯтности  как  раз  потому,  что  Я
поддавалсЯ порывам и забывал об осторожности.
   €так, в тот вечер, повинуЯсь привычке, котораЯ стала второй натурой,  Я
уклонилсЯ от прЯмого ответа. „углас внимательно посмотрел на менЯ, и  лицо
его на миг помолодело. Џотом он улыбнулсЯ и передал мне графин.
   Њы изрЯдно выпили в тот вечер. ‚ такси по дороге домой Њаргарет, прижав
мою руку к своей щеке, сказала:
   - Ђ знаешь, ты был неправ... - € прибавила, что  такому  человеку,  как
„углас, можно верить с закрытыми глазами.
   Ћна не сказала вслух, но Я и так понЯл, что мы все четверо  друг  другу
по душе и  что  такие  отношениЯ  надо  беречь.  џ  рассердилсЯ.  џ  остро
почувствовал обиду, - обиду, которую чувствуешь особенно остро, когда  сам
знаешь, что ты неправ.


        8. ђ›–Ђђњ ‘ ЌЂ„ѓђЋЃњџ

   ‚ марте, недели через три после того, как  мы  с  Њаргарет  побывали  в
Ѓассете и Љлепэме, мы узнали еще одну новость - совершенно непредвиденную.
Ћднажды утром, едва Я переступил порог  своего  служебного  кабинета,  мне
позвонил Ћсбалдистон: ночью заболел ѓилби, его жизнь в опасности.
   “тром в “айтхолле только  об  этом  и  говорили;  к  полудню  разговоры
перекинулись в клубы. Ћфициальное сообщение поЯвилось в вечерних  газетах.
‚се - и Я в том числе - с самого начала решили, что ѓилби не выживет. Ћдин
мой приЯтель наспех добавлЯл к послужному списку  ѓилби  краткий  перечень
его достижений на  политическом  поприще;  заведующий  отделом  некрологов
одной из утре