век  не  мог,
конечно, сразу отказатьсЯ от своих суждений и сдатьсЯ только  потому,  что
ему польстили. Ћн подумал немного, лицо его принЯло суровое, грозное, даже
осуждающее выражение, но чувствовалось, что он втайне  прониксЯ  уважением
ко мне.
   - ’акие вещи, конечно, случаютсЯ, - сказал он,  сложив  вместе  кончики
пальцев. - Њолодежи свойственно идти напролом. Ќо Я не выполнил бы  своего
долга, ќлиот, если  бы  не  предупредил  вас,  что  вы  поступаете  крайне
опрометчиво. џ считал вас более  осмотрительным.  Ѓоюсь,  что  вы  слишком
поддаетесь влиЯнию ваших необузданных друзей.
   џ сказал €дену, что к этому решению Я пришел  сам,  но  он  недоверчиво
покачал головой. Ћн был убежден, что виноват во всем Џассант, и чем больше
Я отрицал это, тем больше он упорствовал в своем заблуждении.
   - Ќе забывайте, что сами-то ваши друзьЯ  уже  сдали  экзамены  и  имеют
звание стрЯпчего, - продолжал он. - Ќе думаю, чтоб это была подходЯщаЯ длЯ
вас компаниЯ, хотЯ вы почти одного возраста. ‚прочем, ошибок в  жизни  вам
все равно не избежать. џ вас понимаю, ќлиот! ‚се мы были когда-то  молоды.
ЏомнитсЯ, и Я в свое времЯ отдал дань  сумасбродству.  Ќе  рискнешь  -  не
выиграешь, так ведь вы рассуждаете,  правда?  Њы  все  прошли  через  это,
ќлиот, все без исключениЯ! Ќо надо же иметь хоть чуточку благоразумиЯ!
   Ћн был уверен, что Я принЯл решение наспех, и взЯл с менЯ слово, что  Я
не-сделаю серьезного шага, не подумав еще недели две. …сли Я не  соглашусь
на эту отсрочку, то  он,  €ден,  откажетсЯ  рекомендовать  менЯ  знакомому
адвокату, без содействиЯ которого мне не пройти через  все  препоны  и  не
получить разрешениЯ  на  сдачу  экзаменов  длЯ  вступлениЯ  в  адвокатскую
корпорацию.
   - џ не убежден, молодой  человек,  что  мне  не  следует  отказать  вам
напрЯмик в ваших же интересах! - сказал  €ден.  -  ‚озможно,  в  ваших  же
интересах мне надо было бы воспрепЯтствовать вам. Ќо Я надеюсь, что за эти
две недели вы сами поостынете и передумаете!
   "‚ ваших же интересах" - эту зловещую формулу Я услышал тогда впервые в
жизни. Ђ сколько раз слышал Я ее потом -  на  собраниЯх  в  колледжах,  на
заседаниЯх различных комитетов “айтхолла и в самых высоких инстанциЯх, где
эти слова произносили громко, с сознанием собственной  правоты,  и  всЯкий
раз это означало, что какого-то беднЯгу собираютсЯ обвести вокруг  пальца.
Ћднако €ден  произнес  эти  слова  без  особой  убежденности.  •оть  он  и
отговаривал менЯ, но чувствовалось, что мое решение пришлось ему по  душе.
Ћн относилсЯ ко  мне  тепло  и  по-дружески  покровительственно,  и  этому
отношению не суждено было с годами изменитьсЯ. џ вышел из его  кабинета  в
самом веселом настроении, на душе у менЯ было необыкновенно легко.
   € тут Я увидел „жорджа, поджидавшего менЯ в коридоре, у  двери  в  свою
комнату.
   - Џойдем выпьем по стаканчику чаЯ, - предложил он мне тоном, в  котором
звучала злость и обида.
   Ќо Я способен был выдержать любую вспышку злости. ‚  буфете  при  кино,
куда мы зашли, „жордж заЯвил,  что  Я  глупец,  бездарность,  недоношенный
дилетант и путаник, строЯщий  воздушные  замки  и  считающий  ниже  своего
достоинства ходить по  земле.  џ  уже  привык  к  темпераменту  „жорджа  и
пропустил его ругань мимо ушей. „а и чего другого, кроме резкостей, мог  Я
ждать от него в тот день? Ќе очень-то учтиво и деликатно  Я  поступил,  до
последней минуты скрываЯ от него свои планы.
   џ заранее отчетливо представлЯл себе, что мне  придетсЯ  выслушать.  Ћн
кричал на менЯ, нимало не заботЯсь о том, что вокруг сидЯт люди, -  кричал
с гневом, который Я вполне заслужил, и с горечью, которой Я уже  никак  не
ожидал. „жордж распалилсЯ до предела: весь буфет теперь знал о  том,  чего
мне будет стоить моЯ "чудовищнаЯ по  нелепости  затеЯ".  Ћн  сам,  сердито
бурча, вытЯнул из менЯ эти сведениЯ и  громовым  голосом  повторил  их  во
всеуслышание. „вести восемь фунтов одним махом  выложить  на  стол!  „а  в
самом лучшем случае, даже если Я  останусь  "на  этой  жалкой  работе  длЯ
зеленых юнцов" (нимало не щадЯ менЯ, выкрикнул „жордж), что было бы полным
идиотизмом, коль скоро Я хочу преуспеть в своей безумной авантюре,  -  так
вот, даже если не произойдет ничего неожиданного и мне чертовски  повезет,
у менЯ останетсЯ всего восемьдесЯт фунтов!
   - Ђ как быть с платой  за  стажировку?  €,  кроме  того,  разве  в  той
проклЯтой джентльменской среде, в которую ты так  стремишьсЯ  попасть,  не
принЯто быть приписанным  к  какому-нибудь  стойлу,  просиживать  штаны  с
разными идиотами и платить за эту привилегию кругленькую сумму?
   „жордж, по своему обыкновению, оперировал фактами. Њне потребуетсЯ  сто
фунтов на оплату стажировки  и,  кроме  того,  изрЯднаЯ  сумма,  чтобы  не
умереть с голоду до тех  пор,  пока  Я  стану  зарабатывать,  а  до  этого
пройдет, конечно, не один год. џ  же  могу  рассчитывать  лишь  на  жалкие
восемьдесЯт фунтов, которые останутсЯ у менЯ после уплаты за  право  сдачи
экзаменов, да на стажерское пособие, если, конечно, Я его добьюсь.
   - „а если ты еще сохранил хоть крупицу здравого смысла, в чем Я начинаю
сомневатьсЯ, неужели можно строить на этом расчеты? Љакой другой  источник
существованиЯ на всем белом свете у тебЯ есть?
   - џ займу денег.
   - Ќо кто же, черт возьми, станет тебе их одалживать? € ради чего?  ђади
затеи, порожденной чудовищным, поистине преступным безумием!..
   ‚ сущности, „жордж и тетЯ Њилли были единственными людьми, на которых Я
мог всерьез рассчитывать как на возможных кредиторов. ‚ свое времЯ,  когда
„жордж уговаривал менЯ избрать профессию стрЯпчего, он сам вызывалсЯ стать
моим "банкиром". Љак он предполагал осуществить это свое намерение, мне не
Ясно; теперь Я знал, что никакого капитала у него не было и что  весь  его
доход составлЯло жалованье, не достигавшее и трехсот фунтов в год,  причем
часть этих денег он отсылал  родителЯм.  ’ем  не  менее  он  обещал  тогда
одолжить мне сто фунтов и сейчас мучилсЯ угрызениЯми  совести,  видЯ,  что
должен взЯть свое обещание обратно. Ћн был не  только  великодушен,  но  и
любил держать слово. Ћднако сейчас им владели  гнев  и  огорчение.  Ћн  не
желал больше принимать участие в устройстве моего будущего и умывал  руки.
’ем не менее он счел необходимым сказать:
   - Њне очень жаль, если мое обещание помочь вам  толкнуло  вас  на  этот
безумный поступок. Њне кажетсЯ, вы должны были понЯть,  что  Я  готов  был
помогать вам лишь постольку,  поскольку  вы  придерживались  благоразумных
целей. Њне очень жаль, что так получилось.
   €  он  опрометью  выбежал  из  буфета.  џ  осталсЯ  один  -  смущенный,
встревоженный, виноватый. Њне захотелось излить кому-нибудь душу. џ  вышел
на  ‹ондонскую  дорогу  и,  от  волнениЯ  едва  различаЯ  лица   прохожих,
бессознательно, как лунатик, зашагал к дому Њэрион. џ иной раз  делилсЯ  с
нею  своими  планами,  и  она  журила  менЯ  за  то,  что  Я  недостаточно
откровенен. € вот Я направилсЯ к ней. Ќа душе у менЯ было тревожно,  но  к
моей тревоге за будущее примешивалось (как бы это точнее выразить) чувство
вины: Я чувствовал себЯ виноватым в том, что причинил  „жорджу  огорчение,
хотЯ, почему он огорчилсЯ, Я не мог понЯть.  „жордж  был  вправе  упрекать
менЯ: Я таилсЯ от него, а это как-то не вЯжетсЯ с дружбой. Ќо не могло  же
это так больно задеть его.
   Ћн ощущал что-то гораздо более сильное, чем просто огорчение; это  была
как бы Ярость отчаЯниЯ, поднимавшаЯсЯ из глубин души, куда мне было не под
силу проникнуть. џ и до этой вспышки „жорджа знал, что редко кто  способен
давать, не требуЯ ничего взамен. ‹юди оказывают  помощь  только  на  своих
условиЯх и  обижаютсЯ,  когда  облагодетельствованный  не  соблюдает  этих
условий. ’акова весьма  неудовлетворительнаЯ  схема,  по  которой  испокон
веков устанавливались отношениЯ между тем, кто протЯгивает руку помощи,  и
тем, кто ее принимает. Ћднако Ярость „жорджа объЯснЯлась  какими-то  более
таинственными причинами.
   ‘ точки зрениЯ разума его возражениЯ  были  вполне  состоЯтельны.  ‹ишь
много лет спустЯ, когда игра моЯ увенчалась  успехом,  Я  призналсЯ  себе,
насколько обоснованны были его возражениЯ. Ќо никто - даже „жордж - не мог
бы так раскипЯтитьсЯ из-за одного лишь  расхождениЯ  во  мнениЯх.  Ђ  ведь
„жордж разъЯрилсЯ, словно Я совершил предательство!  ‚озможно,  так  он  и
думал. ‚ душе „жордж, видимо, считал менЯ чем-то вроде дезертира.
   “ „жорджа было необычайно развито стремление прийти на помощь другу. Ќо
за это он непременно хотел что-то получить. Ћн готов  был  отдать  деньги,
времЯ, свою изобретательность, всю свою энергию - гораздо больше, чем было
в его силах, гораздо больше, чем мог бы обещать кто-либо другой. Ќо за это
он хотел иметь союзника. ’акого союзника, который был бы  рЯдом  всегда  и
везде. џ вполне подходил длЯ этой роли: ведь Я сидел бы бок о бок с ним  в
конторе, оставалсЯ бы его правой рукой  в  кружке,  делил  бы  с  ним  его
развлечениЯ и его утопические мечты. € в самом деле, если бы Я принЯл  его
предложение, стал проходить практику у €дена и  Њартино  и  таким  образом
прочно обосновалсЯ в родном городе,  это,  очевидно,  как-то  изменило  бы
жизнь „жорджа. Ќо мы пошли разными путЯми, и „жордж уже  с  самого  начала
нашей Яростной перепалки в буфете понимал,  что  Я  без  зазрениЯ  совести
бросаю его.
   Ќо в тот вечер, направлЯЯсь к Њэрион, Я терЯлсЯ в догадках и  не  знал,
как быть. џ не понимал, чем вызвана Ярость „жорджа, да и  мое  собственное
будущее немало тревожило  менЯ.  Љогда  Я  вошел  к  Њэрион,  она  сначала
улыбнулась мне, но почти тотчас во взглЯде ее поЯвилось беспокойство.
   - —то случилось, ‹ьюис? - резко спросила она.
   - “ менЯ неприЯтности, - ответил Я.
   - ‘ерьезные?
   - Ќадеюсь, обойдетсЯ.
   - Ќа вас лица нет! - сказала Њэрион. - ‘адитесь,  Я  сейчас  приготовлю
чай.
   Ћна снимала комнату в доме, соединенном общей  стеной  с  другим  точно
таким же. „ом стоЯл  на  окраине,  на  чистенькой  улочке,  вдоль  которой
тЯнулись палисадники. †иваЯ изгородь у ее  дома  была  недавно  подрезана,
трава в палисаднике аккуратно подстрижена.  Њэрион  только  что  вернулась
после каникул. Ќа диване лежала раскрытаЯ тетрадь  с  планами  предстоЯщих
уроков. ‡а окном над живой изгородью порхала в лучах солнца бабочка.
   - Џочему вы раньше ко мне не пришли? -  спросила  Њэрион,  нагибаЯсь  к
газовой плитке. - ‚прочем, это неважно. џ вижу, что вы очень  взволнованы.
’ак в чем же дело?
   Њне незачем было объЯснЯть ей все с самого начала,  так  как  во  времЯ
каникул мы переписывались. ‚ письмах Њэрион была менее резка  и  нервозна,
она  гораздо  мЯгче   и   четче   выражала   свои   мысли.   Ћднажды   она
поинтересовалась, когда Я собираюсь "пуститьсЯ в  плавание",  предполагаЯ,
как и все мои друзьЯ, что Я последую совету „жорджа. ‚ ответном  письме  Я
не без бахвальства и самоуверенности сообщил ей, что  намерен  взЯтьсЯ  за
нечто гораздо более трудное. Њэрион была первой, кому Я намекнул  о  своих
планах. € тем не менее в очередном письме она  выразила  возмущение  моими
"загадочными  намеками".  ‚озмутилась  она  и  сейчас,  когда  Я   наконец
откровенно  рассказал  о  своих  намерениЯх.  ЏодаваЯ  мне  чай,   она   с
негодованием воскликнула:
   - Џочему вы всегда скрытничаете? ‚ы же знаете,  что  можете  доверитьсЯ
мне, правда?
   - Љонечно, знаю.
   - Ќадеюсь! - Њэрион села на диван рЯдом с окном. ‹уч солнца осветил  ей
лицо, и глаза ее засверкали. ЏрЯдь волос, выбившаЯсЯ из прически, упала ей
на лоб; она нетерпеливо отбросила ее назад и так же нетерпеливо  заметила:
- Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ. Ђ это дело стоЯщее? - Ћна  имела  в  виду
мое решение держать экзамены в адвокатскую корпорацию.
   - ‚полне.
   - Ќо никто, кроме вас, так не  считает?  ‚  этом  загвоздка,  да?  -  с
ошеломлЯющей быстротою сыпала она вопросами.
   - Ќе совсем.
   џ не хотел признатьсЯ ей  в  собственных  колебаниЯх,  в  том,  сколько
сомнений посеЯли сегоднЯ во мне €ден и „жордж. џ  только  рассказал  ей  о
сцене, устроенной мне „жорджем. џ описал ее как  можно  беспристрастнее  и
повторил все, что кричал „жордж, ибо слова его еще  продолжали  звучать  у
менЯ в ушах. Ќе преуменьшаЯ степени его негодованиЯ и огорчениЯ, Я сказал,
что „жордж немало удивил  менЯ,  и  спросил  Њэрион,  чем  она  может  это
объЯснить.
   - Ќу какое это имеет значение! -  отрезала  Њэрион.  -  “  „жорджа  это
пройдет. ‚  данном  случае  менЯ  больше  интересуете  вы.  Љак  отразитсЯ
поведение „жорджа на ваших планах?
   Ћна была очень предана „жорджу, но не хотела говорить сейчас о  нем.  ‘
необычайным упорством и целеустремленностью  поведЯ  на  менЯ  атаку,  она
желала знать, в какой мере успех моей затеи зависит от содействиЯ „жорджа.
џ ответил, что заниматьсЯ без его помощи будет гораздо труднее, но все  же
можно, а вот если он не даст мне взаймы, то мне не наскрести денег даже на
оплату стажировки в течение года.
   Њэрион нахмурилась.
   - Њне кажетсЯ, он вам поможет, - сказала она. ‡атем, посмотрев на менЯ,
спросила. - Ђ если нет, вы отступитесь?
   - Ќи за что!
   ‘двинув  брови,  Њэрион  спросила,  насколько  основательны  возражениЯ
„жорджа. џ не скрыл, что они весьма основательны. ’огда  она  потребовала,
чтобы Я подробно объЯснил ей, в чем они  состоЯт;  ведь  она  лишь  весьма
отдаленно представлЯет себе, из чего складываетсЯ подготовка  к  экзаменам
на звание адвоката. џ объЯснил - спокойно и довольно толково. Џорой бывает
нетрудно  рассматривать  чужие  доводы,  перебирать  их  один  за  другим,
выкладываЯ, словно карты на стол, длЯ всеобщего обозрениЯ. Њне даже  легче
стало, когда Я изложил их и проанализировал так, будто они не имели ко мне
касательства.
   Џеребив менЯ, Њэрион спросила, как же Я намерен выходить из  положениЯ.
џ ответил, что надеюсь получить стажерское пособие  или  одну  из  премий,
которые выдают за отличные результаты на выпускных экзаменах.
   - —еловек вы, конечно, неглупый, - не очень уверенно произнесла Њэрион.
- Ќо ведь у вас будет уйма конкурентов. € таких, которые имеют  все,  чего
нет у вас, ‹ьюис!
   џ сказал, что мне это известно. Ќа крайний  случай  у  менЯ  есть  тетЯ
Њилли: Я думаю, что, если мне повезет, Я смогу занЯть у нее  сотню-другую.
Ќо больше мне рассчитывать не на что.
   Њэрион, сидевшаЯ у противоположной стены маленькой комнатки,  взглЯнула
на менЯ - вернее, не взглЯнула, а окинула взглЯдом с головы до пЯт.
   - •ватит ли у вас сил, ‹ьюис? - вдруг спросила она.
   - Љак-нибудь выдержу, - ответил Я.
   - џ уверена, что нервы у вас порЯдком истрепаны.
   - џ крепче, чем вы думаете.
   - ќнергии у вас, конечно, хоть отбавлЯй - Я это  не  раз  говорила.  Ќо
надо вести себЯ очень разумно, иначе как бы не выдохнутьсЯ!
   Њэрион встала с дивана и пересела в кресло, поближе ко мне.
   - Џослушайте, ‹ьюис, - убежденно заговорила  она,  глЯдЯ  мне  прЯмо  в
лицо. - џ желаю вам добра. Ћт всей души желаю! Џодумайте, стоит  ли  копьЯ
ломать? Љакой смысл убивать себЯ? Ќе лучше ли  побороть  свою  гордость  и
делать то, что вам советуют? ‚ конце концов, это было бы куда разумнее.  €
не такие уж перед вами открываютсЯ  плохие  перспективы!  “  вас  поЯвитсЯ
достаток, и ничто не помешает вам со временем поднЯтьсЯ на ступеньку выше.
Ќо тогда это не потребует от вас  чрезмерного  напрЯжениЯ.  €  вы  сможете
заниматьсЯ всем, к чему душа лежит!
   ЊоЯ рука покоилась на подлокотнике кресла. Њэрион положила на нее  свою
руку, - пальцы у нее были очень горЯчие.
   - Ќеужели вы считаете, что Я должен  всю  жизнь  прозЯбать  стрЯпчим  в
провинциальном городишке? - глЯдЯ ей в глаза, спросил Я.
   Њэрион отвела взглЯд, но руки не отнЯла.
   - Њне хочетсЯ только одного: чтобы вы не надорвались.
   џ очень устал  и  поднЯлсЯ,  намереваЯсь  идти  домой.  Ќо  прежде  чем
распроститьсЯ со мной, Њэрион взЯла с  менЯ  слово,  что  Я  сообщу  ей  о
решении €дена и о том, как будет дальше вести себЯ „жордж.
   - Ќепременно сообщите, - настаивала она. -  џ  хочу  все  знать.  €  не
сердитесь на менЯ за то, что Я вам  наговорила.  џ  не  могла  удержатьсЯ.
Ќадеюсь, вы понимаете, что Я желаю вам всего, чего вы сами желаете.


        17. Џ€‘њЊЋ ЌЂ ЉЋЊЋ„…

   ‚скоре Я уже мог сообщить Њэрион добрые вести,  что  Я  и  не  замедлил
сделать, желаЯ показать, что Я вовсе не сержусь на нее. Ќа  этот  раз  она
выслушала менЯ, не перебиваЯ, и Я со всеми подробностЯми передал  ей,  что
сказал мне „жордж и что сказал €ден.
   „жордж заговорил со мной только через три или четыре  днЯ  после  нашей
ссоры - сухо, почти враждебно и вместе с тем крайне смущенно. Ћн  не  взЯл
обратно ни  одного  из  своих  возражений.  ‘  его  точки  зрениЯ,  Я  был
безнадежным глупцом,  но  поскольку  он  сам  уговаривал  менЯ  приобрести
профессию  и  предлагал  помощь,  то  теперь  считал  себЯ  обЯзанным   не
отступатьсЯ. Ћн готов поддержать менЯ в меру своих возможностей. …сли  мне
понадобЯтсЯ деньги, он постараетсЯ их достать, хотЯ на большую сумму Я  не
могу рассчитывать. €, разумеетсЯ, он будет исподволь  натаскивать  менЯ  к
экзаменам.
   - џ ни минуты не сомневаюсь, что эти проклЯтые экзамены покажутсЯ  тебе
детской забавой, - решительно заЯвил он. - ќто единственное во всей  твоей
безумной затее, что менЯ ничуть не беспокоит. —то же до остального, то  ты
слышал мое мнение. ’олько отныне Я буду держать его при себе.
   …го  тон  и  слова  представлЯли  собой  странную  смесь  враждебности,
смущениЯ, обиды, великодушиЯ и душевной теплоты. џ растаЯл  и  не  находил
себе места от радости.
   Ђ €ден, узнав о том, что Я не  переменил  решениЯ,  покачал  головой  и
сказал:
   - Ќу что ж, молодым людЯм, видно, не обойтись без  сумасбродства!  …сли
вы твердо решили пробить головой стену, Я не смогу вас от этого удержать.
   ’ем не менее он не преминул прочесть мне лекцию, состоЯвшую  из  вполне
здравых наставлений, а затем охотно согласилсЯ  дать  мне  рекомендацию  и
снабдить письмом к одному адвокату. Ћн написал его тут же, не откладываЯ в
долгий Ящик. ‚ письме содержалась просьба устранить  некоторые  формальные
трудности, которые могли возникнуть  при  занесении  менЯ  в  списки  лиц,
допускаемых к экзаменам. Ђдресовано оно было ѓерберту ѓетлифу.
   - ’еперь, - заЯвил Я Њэрион, - мне остаетсЯ лишь внести деньги.
   Ђ немного спустЯ, в октЯбре 1924 года, в один из погожих  дней  бабьего
лета, - мне как раз исполнилось девЯтнадцать лет, - Я объЯвил Њэрион,  что
включен в список лиц, допускаемых к экзаменам, и уже внес деньги.  Џуть  к
отступлению был отрезан. ‚ пЯтницу вечером Я отправилсЯ  к  тете  Њилли  и
сообщил новость ей и отцу. „о того, во времЯ традиционных чаепитий,  Я  не
раз намекал, что хочу употребить наследство на приобретение специальности,
и это всегда вызывало со стороны тети Њилли бурные возражениЯ. Ќо  сейчас,
когда Я сообщил, что внес двести фунтов  и  намерен  держать  экзамены  на
адвоката, она, к моему великому удивлению, встретила  это  так,  словно  в
какой-то мере одобрЯла мое решение.
   - Ќу, скажу Я вам! - безразличным тоном проронил отец, услышав новость.
   ’етЯ Њилли накинулась на него.
   - € это все, что  ты  можешь  сказать,  Ѓерти?  -  воскликнула  она  и,
изобразив нечто вроде приветливой улыбки, повернулась ко мне. -  Ќисколько
не удивлюсь, если окажетсЯ, что эти деньги ты выбросил на ветер,  заметила
она, не в силах отказатьсЯ от своего обыкновениЯ начинать разговор в самом
неприЯтном тоне. - ќто все твоЯ мать виновата в том, что ты мечтаешь стать
белоручкой. Ќо если уж выбрасывать деньги, то лучше на  эта  экзамены,  на
которых ты все равно провалишьсЯ, чем в бездонные кассы пивнушек.
   - Ќо в кассы-то не Я их бросаю, - возразил Я. - ќто делают  бармены.  џ
же, как вам известно, никогда не собиралсЯ стать барменом.
   Ћднако тетЯ Њилли не унималась.
   - ЏовторЯю, лучше выбросить деньги  на  эти  экзамены,  чем  заниматьсЯ
такими делами, о которых и  упоминать-то  не  хочетсЯ!  Њожет,  мне  и  не
следовало бы тебе это говорить, но Я всегда боЯлась, как бы у твоей матери
не случилсЯ заскок и она не определила тебЯ в свЯщенники.
   ’етЯ Њилли Явно испытывала дотоле неведомое ей чувство облегчениЯ.
   ‚ечером, как было заранее условлено, мы с „жорджем встретились в  кафе:
он любил слегка закусить перед тем, как отправитьсЯ к Њартино на очередную
званую "пЯтницу". „ожевываЯ сандвич, „жордж хихикнул.
   -  "‡аходите  на  чашку  кофе!"  -  передразнил  он  Њартино,  который,
приглашаЯ кого-нибудь в гости, говорил всегда  одно  и  то  же.  -  ’олько
побывав у него с полдюжины раз, Я понЯл, что бог посылает там одно кофе  -
без всЯких закусок!
   - ‘егоднЯ у менЯ торжественный день, „жордж! - прервал Я  его.  -  „ело
сделано!
   - Љакое дело?
   - ‘егоднЯ Я отправил деньги.
   - Ѓог ты мой, уже? - „жордж с озабоченным видом поглЯдел на менЯ. - Ќу,
желаю успеха! Ќе сомневаюсь, что ты справишьсЯ. €наче и быть не может.
   Њы неторопливо пошли по Ќовому бульвару. ‚  голубоватой  осенней  дымке
мерцали уличные фонари.
   - €так, Я не сомневаюсь, что ты справишьсЯ, - продолжал „жордж твердым,
уверенным, но почему-то грустным тоном. - Ќо не думай, что Я забуду, какой
ты оказалсЯ бунтарь. €ные записи в моем дневнике,  пожалуй,  смутЯт  тебЯ,
если тебе доведетсЯ их прочесть, когда ты уже исчезнешь с моего горизонта.
   Ќа „жорджа изредка нападало подобное мрачное, безрадостное  настроение:
им овладевали предчувствиЯ, никак не вЯзавшиесЯ с его радужными надеждами.
“вы, как ни были Ярки эти надежды, себе он не отводил в  них  места  и  не
мечтал об успехе!
   Џомолчав немного, „жордж благодушно сказал:
   - „а, сегоднЯ обЯзательно надо выпить! ’акое нельзЯ не отпраздновать.
   Ћт  Њартино  мы  ушли  до  закрытиЯ  питейных  заведений.   „жордж   по
обыкновению был рад ускользнуть пораньше со  "светского  приема".  „аже  в
этом салоне, где он, казалось бы, давно освоилсЯ, он все времЯ  болезненно
ощущал, что ему недостает каких-то качеств, необходимых в обществе. ‚  тот
вечер у Њартино, которому Я тоже сообщил о  своем  шаге,  Я  заметил,  как
долго раздумывал „жордж, прежде чем сесть в кругу остальных гостей. Ќо как
только мы вышли от Њартино, он готов был пить за мой успех с  кем  попало.
Ћн обожал "попировать" и на этот раз устроил в мою честь щедрое  и  шумное
празднество.
   ‚ернувшись после полуночи к себе, Я увидел на комоде то, о чем  не  раз
вспоминал в тот вечер и что вызвало бы недоумение у всех,  кто  поздравлЯл
менЯ с "решительным шагом", - больше всего, конечно, у „жорджа.  ќто  было
письмо, написанное моей рукой. ѓолова у менЯ изрЯдно кружилась; хотЯ после
нашего "пиршества" мы еще долго с криками и песнЯми бродили по  улицам,  Я
не успел протрезветь и сейчас с удивлением уставилсЯ на письмо. Њне  стало
стыдно. Ћно было адресовано в адвокатскую корпорацию. ‚ конверте  лежал  и
чек. ќто письмо, несмотрЯ на свое  бахвальство,  Я  ведь  до  сих  пор  не
набралсЯ мужества отослать! џ всем лгал. ‡начит, путь к отступлению еще не
отрезан!
   ‚се считали менЯ уверенным в себе и до некоторой степени, пожалуй, были
правы: самоуверенность была у  менЯ  в  крови.  џ  не  сомневалсЯ,  что  в
конечном счете сумею пробить себе дорогу в жизни. Ќо те, кто слышал, как Я
похвалЯюсь, глубоко заблуждались, полагаЯ, что Я с легкостью шел на  риск.
Ћни не знали о моих бесконечных  колебаниЯх,  о  приступах  нервозности  и
малодушиЯ, они не видели, как Я по вечерам тупо глЯдел в одну точку поверх
расстилавшихсЯ под моим окном крыш, не догадывались о  моем  страхе  перед
завтрашним днем, настолько сильном, что иногда Я мечтал о том, чтобы времЯ
остановилось. Ќикому и в голову не приходило, что Я лгал и себе и  другим.
Ќикто не подозревал, как часто менЯлось мое настроение.  Ћчередной  прилив
самоуверенности взбадривал менЯ, и Я мог произвести на  €дена  впечатление
человека, твердо стоЯщего на своем решении. Ќо через несколько  часов  моЯ
решимость испарЯлась, и Я всю ночь терзалсЯ сомнениЯми.  ’ак  продолжалось
несколько недель. …сли бы не врожденное жизнелюбие и острый Язык,  все  бы
давно уже догадались, что со мной происходит. Ќо  мне  удавалось  скрывать
свою унизительную  нерешительность,  Я  всЯчески  изворачивалсЯ,  отчаЯнно
выискиваЯ любой предлог, лишь бы не  сделать  того  шага,  после  которого
отступление станет уже невозможным. Ќикто понЯтиЯ не имел о  том,  сколько
раз Я уже готов был послать чек и не отсылал, чтобы еще  день  чувствовать
себЯ в безопасности. Ќаконец в пЯтницу Я заставил себЯ подписать заЯвление
и чек. ‚ порыве восторга Я рассказал тете Њилли, отцу, „жорджу, Њартино  и
всем остальным, что "пустилсЯ  в  дальнее  плавание"  и  бесстрашно  глЯжу
вперед. Ќо в субботу  ночью  письмо  все  еще  лежало  на  комоде,  тускло
поблескиваЯ при свете лампочки.
   Ћтослал Я его только в понедельник.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ЏђЋ™Ђ‰, ЏЋђЂ Ќ…‚€ЌЌЋ‘’€


        18. ЏђЋѓ“‹Љ€ ‚ Ћ„€ЌЋ—…‘’‚…

   ЏерваЯ встреча с ейлой почему-то не запомнилась мне. ‡ато Я  отчетливо
помню, как впервые увидел ее, когда мы с „жеком шли по ‹ондонской дороге и
ейла помахала нам из машины рукой. Џомню Я и то,  что,  еще  ни  разу  не
видев ее, уже знал ее имЯ. Ќо воспоминание о той минуте, когда  мы  с  ней
впервые  заговорили,  исчезло  безвозвратно,  и  сколько  Я   ни   пыталсЯ
воскресить его в памЯти, мне это так и не удалось.
   Џо-видимому, знакомство наше состоЯлось летом 1925  года,  когда  обоим
нам было под двадцать лет. ‡имой Я слышал, что ейла уехала за границу: по
словам одних - чтобы приобрести светский лоск, по словам  других  -  чтобы
подправить здоровье. ‚ нашем кружке имЯ ее  больше  не  упоминалось.  „аже
„жек забыл о ней и с пафосом коммивоЯжера убеждал себЯ и своих  слушателей
в несравненных прелестЯх  других  девушек.  ќто  была  перваЯ  зима  моего
"дальнего  плаваниЯ",  когда  Я,  чтобы  отогнать  сомнениЯ,  целые   ночи
просиживал над учебниками.  „ни  Я  проводил  в  канцелЯрии,  вечера  -  с
„жорджем или в кружке, а ночи -  в  своей  холодной  комнате,  за  рабочим
столом, закутав, как средневековый студент, ноги одеЯлом, чтобы сэкономить
несколько шиллингов на топливе. €ногда часа в два или в три  ночи,  прежде
чем лечь в постель, Я выходил на улицу, чтобы  согреть  ходьбой  застывшие
ноги.
   ‘ ейлой мы познакомились, по-видимому, несколько месЯцев  спустЯ,  уже
летом. џ не помню, когда мы стали называть  друг  друга  по  имени.  ‡ато,
напрЯгши памЯть, Я  отчетливо  вспоминаю  один  свой  разговор  с  ейлой.
Џроизошел он вскоре после нашего знакомства, вероЯтно, когда  Я  в  первый
или во второй раз встречалсЯ с ней.  ќто  было  лишь  несколько  банальных
фраз: речь шла о том, кому из нас платить по счету.
   Њы сидели в одной из кабинок старомодного  кафе.  €з  соседней  кабинки
доносилсЯ стук шашек, передвигаемых по доске: к услугам клиентов на особом
столике всегда стоЯли шахматы и шашки, и посетители,  приходившие  вечером
выпить стакан чаЯ, просиживали здесь по нескольку часов.
   ейла пристально рассматривала менЯ сквозь облако табачного дыма. ѓлаза
у нее были большие, и она умела смотреть в упор, не мигаЯ. “голок  ее  рта
слегка подергивалсЯ, создаваЯ впечатление затаенной улыбки,  на  самом  же
деле это был нервный тик.
   - џ сама за себЯ плачу, - заЯвила ейла.
   - Ќи в коем случае! - ответил Я. - ‚едь это Я пригласил вас сюда.
   - Ќеважно. ‚се равно. џ заплачу за себЯ.
   џ возражал, но не очень уверенно, не знаЯ, можно ли настаивать.
   - Џослушайте, у менЯ ведь есть деньги. Ђ вам они нужнее, чем мне.
   Њы смотрели друг на друга через столик.
   - ‚ы живете в городе, а Я -  в  пригороде,  совсем  недалеко,  -  ейла
говорила громко, быть может, даже резковато. - € нам хочетсЯ  видеть  друг
друга, не так ли?
   - ђазумеетсЯ, - с внезапно вспыхнувшей радостью согласилсЯ Я.
   - ’ак вот, мы можем встречатьсЯ лишь при условии, что Я буду платить за
себЯ. ‚ообще-то Я бы не возражала, если б вы платили, но  вам  это  не  по
средствам, правда?
   - Ќичего, такой расход Я как-нибудь выдержу.
   - Ќет, не выдержите. € вы отлично знаете, что не выдержите.  Ђ  у  менЯ
деньги есть.
   џ не знал, как быть. Ќи один из нас не  хотел  уступить  другому  Ќо  к
этому времени Я уже был увлечен ею.
   - …сли вы не разрешите мне платить за себЯ, Я больше не приду - заЯвила
ейла. € добавила: - џ так хочу!
   „оведись мне встретить ее в более зрелом возрасте  и  заговори  она  со
мной так, как  тогда,  Я,  пожалуй,  задумалсЯ  бы  над  тем,  что  это  -
проЯвление своеволиЯ или какаЯ-то  непонЯтнаЯ  доброта.  Ќо  в  тот  день,
расставшись с нею, Я думал лишь о том, что влюбилсЯ. Ќикакие другие  мысли
не шли мне на ум.
   „а Я призналсЯ себе, что влюблен. ќто было так не похоже на  то  что  Я
представлЯл себе  раньше!  —итаЯ  „онна  и  слушаЯ  „жека  Љоутери,  этого
веселого ловеласа, Я по неопытности соглашалсЯ с их утверждениЯми  о  том,
что в основе любви таитсЯ чувственное желание и что главное - это постель.
Ћднако теперь, когда Я влюбилсЯ, все выглЯдело иначе. џ  словно  парил  на
крыльЯх и даже на прохожих смотрел с непередаваемой нежностью. ‚глЯдываЯсь
в лица юношей и девушек,  парочками  прогуливающихсЯ  по  улицам  в  лучах
заходЯщего солнца, Я стал замечать румЯнец  на  щеках  девушек,  улавливал
малейшие оттенки в выражении их лиц, словно зрение  мое  вдруг  неизмеримо
обострилось. Ќа следующее утро, когда Я сел пить чай, мне показалось,  что
Я впервые вижу пар, поднимающийсЯ над чашкой, словно Я только что  родилсЯ
и мои чувства и восприЯтиЯ не успели еще, утратить свежесть и притупитьсЯ.
‹юбовь, жившаЯ в моем сердце, придавала всему чувственную  окраску.  Ќо  в
моих мыслЯх о девушке, внушившей мне любовь, первое времЯ не  было  ничего
чувственного. Ћна даже не снилась мне, как другие знакомые.
   ќтот первый период любви принес мне неописуемое наслаждение; и,  вкушаЯ
его, Я не переставал удивлЯтьсЯ тому,  насколько  ложно  представлЯл  себе
любовь, хотЯ так много размышлЯл о ней. џ  удивлЯлсЯ  тому,  что  думаю  о
ейле как-то отвлеченно, удивлЯлсЯ, что образ ее не вызывает у  менЯ  того
чувственного волнениЯ, какое вызывали раньше другие девушки.
   Ќе вызывало у менЯ таких эмоций и ее лицо. џ уже привык  приглЯдыватьсЯ
к наружности людей, с которыми судьба менЯ сталкивала, и  мог  бы  описать
форму носа, овал лица и кожу ейлы так, как бы, скажем,  описал  внешность
Њэрион, „жорджа или „жека. џ бы сказал, что у нее тонкий, красивый  нос  и
огромные серые глаза - отнюдь не  печальные,  хотЯ  обычно  большие  глаза
бывают печальными, как у лемура, а искрЯщиесЯ  холодным  светом.  Џередние
зубы у нее слегка выдавались вперед и  часто  покоились  на  нижней  губе;
волосы были белокурые, а кожа гладкаЯ, бледнаЯ и очень тонкаЯ,  -  морщины
рано прорезают такую кожу, и на лице ейлы уже сейчас, хотЯ ей не было еще
и двадцати, виднелись намеки будущих морщинок. ‚ысокаЯ, сильнаЯ, стройнаЯ,
она всегда держалась надменно, слегка откинув назад голову.
   „а, Я мог бы описать ее, как любого из моих знакомых,  но  внутренне  Я
смотрел на нее совсем иными глазами,  чем  на  других.  Ћна  казалась  мне
изумительно красивой, причем не только мне одному.  Џравда,  мало  кто  из
моих друзей долго восхищалсЯ ею и почти никто не  чувствовал  себЯ  с  нею
просто и естественно, но даже „жордж признавал, что она "красиваЯ  самка",
и девушки в нашем кружке не отрицали, что она хорошенькаЯ. Ћни критиковали
ее лицо, скептически отзывались о ее фигуре - и притом вполне справедливо,
но не могли не признать, что она одарена красотой.  ‚  ту  пору  Я  считал
красоту великим даром природы, как  считала  и  ейла,  гордившаЯсЯ  своей
внешностью. € мы оба не поверили бы, что настанет день,  когда  она  будет
проклинать свою красоту и умышленно, злобно пренебрегать ею.
   Њне она казалась особенно красивой. ’акой Я видел и представлЯл ее себе
в порыве первой восторженной влюбленности. џ не мог смотреть на  нее  так,
как смотрел потом, когда любовь наша окрепла и мне уже нравилось в ней все
- даже недостатки, даже выдающиесЯ вперед зубы и нервный тик,  похожий  на
затаенную улыбку. Џросто она казалась мне прекрасной, и Я был полон  любви
к ней.
   ЊенЯ не смущало, что в компании - Я подметил это, но не придал значениЯ
- она держалась натЯнуто и была молчалива; лицо  у  нее  в  таких  случаЯх
бледнело, а нервный тик кривил губы в улыбку, создававшую впечатление, что
ейла над чем-то смеетсЯ в душе.
   Љогда „жек Љоутери впервые увидел нас  вдвоем,  ейла  была  в  хорошем
настроении и смеЯлась. Џотом „жек поздравил менЯ.
   - „ела у тебЯ, кажетсЯ, неплохо идут, - добродушно заметил он.
   Ћн радовалсЯ, что наконец-то и Я попал  в  сети  любви.  Ћн  радовалсЯ,
видЯ, что и Я не чужд его слабостей, ибо до сих  пор  иной  раз  завидовал
моему безмЯтежному существованию. Ќо  особенно  его  радовало  то,  что  Я
счастлив: подобно всем чувственным людЯм он искренне  жалел  тех,  кто  по
глупости упускал случай развлечьсЯ.
   - Ћна не в моем вкусе, - ухмылЯЯсь, продолжал „жек. - „а и Я тоже ей не
по вкусу. ‘ такими прожекторами она видела бы менЯ насквозь.  Ќо,  честное
слово, она самаЯ хорошенькаЯ из  всех  здешних  девушек!  €,  кажетсЯ,  ты
имеешь успех. ’олько действуй смелее, ‹ьюис! ѓлавное - действуй смелее!
   Ћднажды ейла пришла вместе со  мной  в  кружок.  Ћна  довольно  весело
поздоровалась со всеми, но хотЯ речь  шла  о  книгах,  которые  мы  с  ней
обсуждали, тотчас замкнулась в себе и не проронила почти ни слова.
   - € часто она бывает такаЯ? - спросил менЯ потом „жек. - “чти,  девушки
иной раз выдают себЯ с головой, хотЯ сами не подозревают об этом. Ќевольно
начинают сиЯть,  когда  рЯдом  сидит  любимый.  -  Ћн  озабоченно  покачал
головой. - Ќадеюсь, она не доставит тебе много хлопот. Ђ если увидишь, что
ничего путного не получаетсЯ, выходи из игры и ставь точку!
   џ улыбнулсЯ.
   - ‘мейсЯ, смейсЯ! џ понимаю, что расстатьсЯ не так-то просто. Ќо  будет
еще хуже, если  втюришьсЯ  окончательно.  Ђ  кто  поручитсЯ,  что  девушка
окажетсЯ податливой?
   џ не обратил вниманиЯ на его слова. Ќе придал Я  значениЯ  и  некоторым
обстоЯтельствам,  замеченным  мною  вскоре  после  знакомства  с   ейлой.
‚ернувшись однажды домой, Я застал ее на  ступеньках  крыльца  в  обществе
моей квартирной хозЯйки, с которой она  болтала,  как  с  родной  сестрой.
•озЯйка,  отчаЯннаЯ  нерЯха,  обычно  пребывала  в  сонном   состоЯнии   и
оживлЯлась,  только  когда  получала  возможность  поразглагольствовать  о
покойном муже или о членах королевской фамилии.  ейла  беседовала  с  ней
свободно, без малейшего стеснениЯ. ’ак же держалась она и с официанткой  в
кафе, котораЯ любила ее и выделЯла среди  остальных  посетителей.  ‡начит,
когда ейла заводила знакомства по своему выбору и бывала в таких  местах,
где никто за ней не наблюдал, она могла побороть свою застенчивость.
   Ќо Я не пыталсЯ да и  не  хотел  задумыватьсЯ  над  тем,  что  все  это
означает. ‡аметь Я эти странности у Њэрион,  Я  бы  удивилсЯ  причудам  ее
натуры. Ћднако к ейле в первый  период  своей,  влюбленности  Я  проЯвлЯл
меньше любопытства, чем к кому бы то ни было. ’ак, например,  лишь  долгое
времЯ спустЯ Я узнал о ней самые элементарные  вещи:  что  она  почти  моЯ
ровесница - разница в возрасте составлЯла у нас всего один месЯц, что  она
единственнаЯ дочь сельского свЯщенника, что мать ее -  богатаЯ  женщина  и
что живут они в деревне, в „венадцати милЯх от города.
   ‚етреными осенними вечерами Я выходил из дому и брел  наугад,  со  всем
пылом юношеской любви безраздельно отдаваЯсь мыслЯм о ейле. Њне  хотелось
быть одному, чтобы ничто не мешало  моим  сладким  думам,  и  Я  шагал  по
пустынным улицам, где подмигивали, покачиваЯсь на ветру, фонари.
   ‹юбовь к ейле всецело владела мной, и, как  это  ни  парадоксально,  Я
даже мысленно ничего не требовал от нее. џ еще ни разу  не  поцеловал  ее.
Њне достаточно было знать,  что  она  существует,  -  существует  та,  что
даровала мне счастье, та, что волшебно преобразила городской  пейзаж,  ибо
теперь, глЯдЯ с холма на ожерелье уличных фонарей,  Я  чувствовал,  как  у
менЯ от радости спирает дыхание.
   ‚о всем мире длЯ менЯ существовала только она. џ ни разу  не  видел  ее
дома, но отчетливо представлЯл себе,  что  она  делает  в  своей  комнате,
высокой и светлой. ‚от ейла опустилась в кресло возле  настольной  лампы,
некоторое времЯ посидела неподвижно, потом-встала, подошла к книжной полке
- волосы ее мЯгко поблескивают. Џотом снова уселась в кресло  и  принЯлась
перелистывать книгу.
   ’акой Я представлЯл ее себе, и ничего другого мне не нужно было.


        19. ’€•€Њ ‘…Ќ’џЃђњ‘Љ€Њ „Ќ…Њ

   џ очень робко делал первые шаги в любви. € не только потому, что грубым
прикосновением  боЯлсЯ  рассеЯть  ее  чары.   џ   просто   опасалсЯ,   что
недостаточно нравлюсь ейле. “  менЯ  и  в  помине  не  было  бесшабашного
самомнениЯ „жека, уверенного, что он в состоЯнии покорить девЯть женщин из
десЯти; не было у менЯ и самомнениЯ „жорджа, который, несмотрЯ на всю свою
застенчивость, был убежден, что он необычайно привлекателен как мужчина. ‚
двадцать лет мне почему-то не верилось,  что  какаЯ-нибудь  женщина  может
полюбить менЯ. Ђ тем более ейла.
   џ пыталсЯ поразить ее воображение не своими  достоинствами  а  будущими
свершениЯми. џ хвасталсЯ своими смелыми  планами  и  предстоЯщим  успехом,
старалсЯ прельстить ее наградами,  которых  благодарЯ  своим  способностЯм
сумею добитьсЯ. Ќо все это не производило  на  нее  никакого  впечатлениЯ.
ейла была достаточно умна и понимала, что мои слова не  пустаЯ  юношескаЯ
фантазиЯ. Ћна верила, что Я способен добитьсЯ всего, о чем говорю  Ќо  это
почему-то забавлЯло ее и в то же времЯ рождало у нее зависть.
   - —его-нибудь вы, конечно, достигнете! - поддразнивала она менЯ.  -  ‚ы
ведь точно машина - никогда не устаете.
   Џоследнее насмешливое замечание относилось к тому,  что  Я,  проработав
целый день в канцелЯрии, мог часами сидеть с ней в кафе,  болтать  и  пить
чай чашку за чашкой, потом проводить ее на поезд и, вернувшись к себе, еще
долго корпеть над законами о правонарушениЯх.
   ‚ ее подтрунивании сквозила  зависть.  ‘ама  ейла  немного  занималась
музыкой и рисованием, но никакого серьезного дела у нее не было. Ђ ей тоже
хотелось бы работать с увлечением.
   - ђазумеетсЯ, вы чего-то добьетесь, - говорила она. - Ќу  а  что  будет
потом, когда вы этого добьетесь? ‚ам захочетсЯ еще чего-то. —его?
   Ќо дальше этого ее интерес не шел: мои повседневные радости и печали не
занимали ее. ейле было неведомо чувство локтЯ  и  дружеского  участиЯ,  с
каким Њэрион следила за каждым  моим  шагом.  Њэрион  знала  наизусть  мои
учебные планы  и  расписание  экзаменов,  уже  прикинула,  когда  Я  начну
получать адвокатские гонорары, если, конечно, не провалюсь. Ђ ейла,  хоть
и верила в мою выносливость, тотчас принималась  говорить  колкости,  лишь
только Я пыталсЯ соблазнить ее ожидающими менЯ  блестЯщими  перспективами.
ќто менЯ задевало, и Я начинал сомневатьсЯ в ее любви.
   ЏриЯтнаЯ  новость,  которую  Я  сообщил  ей  осенью,  опЯть-таки   лишь
позабавила ее, но не больше. ‚ сентЯбре,  когда  мы  стали  уже  регулЯрно
встречатьсЯ, на мою долю выпала  большаЯ  удача:  Я  получил  своего  рода
премию, на  которую  никак  не  рассчитывал  и  даже  не  смел  надеЯтьсЯ.
Џроизошло это  вследствие  случайного  знакомства  тети  Њилли  и  „жорджа
Џассанта,  знакомства,  превратившегосЯ  в   весьма   оригинальный   союз.
Ќезадолго до этого умер стрЯпчий, ведавший "капиталами"  тети  Њилли,  как
иронически, но и не без горечи выражалась мама.
   Љакими-то судьбами тетЯ Њилли обратилась именно к  €дену  и  Њартино  и
таким  образом  попала  в  кабинет  „жорджа.  Ђ  раз  попав,  стала   туда
захаживать.
   ’етЯ Њилли знала, что мы  с  ним  знакомы.  Ћднако  это  обстоЯтельство
отнюдь не смЯгчило ее суждениЯ. Ќадо сказать,  она  всегда  неодобрительно
отзывалась о людЯх, которых видела впервые. Ђ поскольку „жордж был к  тому
же моим закадычным приЯтелем, она сочла своим моральным долгом  еще  более
Ядовито отозватьсЯ о нем.
   - Њожет, мне и не следовало бы тебе это говорить, - заЯвила тетЯ Њилли,
- но от этого молодого человека так и  разило  пивом!  ќто  в  половине-то
третьего! џ, наверно, оказала бы всем услугу, высказав  его  патронам  то,
что Я об этом думаю! - € она дала „жорджу краткую, но весьма выразительную
характеристику.
   Љ моему  изумлению,  ее  негодующий  пыл  довольно  скоро  угас.  Џосле
нескольких бесед с „жорджем она весьма неопределенно  и  не  очень  охотно
заметила:
   - Ђ Я бы не сказала, что он столь же  безнадежен,  как  тот  наш  осел!
Џросто удивительно... принимаЯ во внимание все обстоЯтельства.
   ’ем не менее, когда „жордж с самым невозмутимым видом  как-то  обронил,
что они беседовали обо мне и о моем  будущем,  это  прозвучало  длЯ  менЯ,
словно гром среди Ясного неба.
   - Ћна показалась мне очень рассудительной, - сказал  „жордж.  -  Ћчень,
очень рассудительной.
   Ќекоторое времЯ спустЯ все с тем же невозмутимым видом он  передал  мне
приглашение тети Њилли на ленч, и хотЯ сообщил  он  об  этом  сдержанно  и
даже, как сказала бы мама, не очень деликатно, лицо его  так  и  сиЯло  от
удовольствиЯ, какое испытывает человек, владеющий приЯтной тайной.
   - ‘казать по правде, она и менЯ пригласила, - довольным  тоном  добавил
„жордж, помахива