  подошла ко  мне и
залепила пощечину.
     --  Ђх  ты  дрЯнь!  --  крикнула  она.  --  …сли  ты  будешь  и  дальше
отказыватьсЯ спать с моим сыном, Я перестану тебЯ кормить и одевать.
     ’ак  Я  узнала,  что  придумал  мой  муж,  чтобы  не  навлечь  на  себЯ
материнский гнев.  џ кипела от  злости,  но не  произнесла  ни слова,  помнЯ
данное родителЯм обещание быть послушной женой.
     ‚ ту ночь Я  села на кровать к ’Янью  и стала ждать, что он начнет менЯ
трогать. Ќо он и не подумал. џ вздохнула  с облегчением. Ќазавтра Я легла на
кровать  рЯдом  с  ним.  Ќо и  тогда он  не  дотронулсЯ до менЯ. Џоэтому  на
следующую ночь Я снЯла ночную рубашку.
     €  тогда  Я увидела, какой  он на самом деле. Ћн отвернулсЯ  от  менЯ в
испуге.  Ћн не хотел  со мной  спать, а по его  страху Я догадалась,  что он
вообще не хотел женщин. Њаленький  мальчик,  который  так и не стал большим.
—ерез какое-то времЯ  Я перестала боЯтьсЯ. џ даже  начала  по-другому к нему
относитьсЯ. Ќо  не увидела в нем  любимого мужа,  а скорее  младшего  брата,
который нуждаетсЯ  в покровительстве. џ снова  надела  ночную рубашку, легла
рЯдом с  ним  и  погладила его  по спине. џ  знала,  что боЯтьсЯ мне  больше
нечего. ‘ тех пор Я спала  рЯдом с ’Янью. Ћн никогда и пальцем не тронул  бы
менЯ, а у менЯ поЯвилась удобнаЯ постель.
     Џрошло еще несколько месЯцев. Њои живот и грудь оставались маленькими и
плоскими, и злость •уан ’айтай приобрела другой оттенок.
     -- Њой сын сказал, что он оплодотворил тебЯ столько раз, что хватило бы
на  тысЯчи внуков.  €  где же  они?  ќто,  должно  быть, ты  делаешь  что-то
неправильно.  --  Ћна  запретила  мне  вставать  с  постели,  чтобы  семена,
предназначенные длЯ ее внуков, не могли так легко из менЯ выскользнуть.
     Ћ, по-твоему, это большое удовольствие лежать целый день в постели. Ђ Я
тебе скажу: это  было  хуже, чем в тюрьме. Њне казалось, •уан ’айтай  слегка
помешалась.
     Ћна велела слугам  убрать из комнаты  все острые предметы, полагаЯ, что
ножи  и  ножницы  могут  перерезать нить жизни  будущих  поколений рода. Ћна
запретила мне  шить.  Ћна  велела  мне сосредоточитьсЯ и не  думать ни о чем
другом, только  о детЯх.  € четыре раза в день  в мою комнату  входила очень
милаЯ  служанка   и,  беспрестанно  просЯ  прощениЯ,  заставлЯла  менЯ  пить
отвратительное на вкус лекарство.
     џ завидовала этой девочке, потому что она могла выйти за дверь. €ногда,
наблюдаЯ за ней из окна,  Я представлЯла себе, что Я -- эта девочка, стоЯщаЯ
посреди двора, торгующаЯсЯ  со странствующим сапожником, болтающаЯ с другими
служанками,  выговаривающаЯ  что-то   красивому   посыльному  своим  высоким
задиристым голосом.
     Ћднажды, когда  прошло  еще  два месЯца  безо всЯкого результата,  •уан
’айтай  пригласила  в  дом  старую  сваху. ’а  внимательно  осмотрела  менЯ,
вспомнила  день  и  час моего  рождениЯ,  справилась  у •уан  ’айтай  о моем
характере и наконец выдала свое заключение.
     -- ’еперь  Ясно, в чем дело. “  женщины  может поЯвитьсЯ сын только при
недостатке какого-либо из элементов. “ твоей невестки с самого рождениЯ было
достаточно  дерева, огнЯ,  воды и  земли,  ей не хватало  только металла. Ќо
когда  она  вышла  замуж,  ты  увешала  ее  золотыми  браслетами  и  другими
украшениЯми,  так что  теперь у нее есть все, включаЯ металл.  Ђ при  полном
наборе элементов она не может забеременеть.
     ќта  новость  только  обрадовала  •уан  ’айтай  --  она  ужасно  любила
хвастатьсЯ, что  надарила  мне  кучу  золотых  украшений,  чтобы  уберечь от
бесплодиЯ.  џ тоже обрадовалась, потому  что почувствовала себЯ куда легче и
свободнее после  того,  как с  менЯ  снЯли  все  это  золото. ѓоворЯт, такое
случаетсЯ при  недостатке  металла.  ’ы  начинаешь  мыслить как  независимый
человек. ‚  тот день Я стала думать о том, как бы мне освободитьсЯ от  этого
брака, не нарушив своего обещаниЯ родителЯм.
     Ќа  самом деле это было очень  просто.  џ  заставила •уанов думать, что
идеЯ избавитьсЯ от менЯ  сама пришла к ним в  голову и  что  они сами решили
считать свадебный контракт недействительным.
     Њного дней Я продумывала свой план. џ наблюдала за всеми окружающими; Я
читала мысли, написанные на их лицах, и однажды почувствовала, что готова. џ
выбрала  благоприЯтный  день:  третий  день третьей луны.  ќто был  праздник
—истых и ‘ветлых „ней. ‚ этот  день ваши мысли должны быть особенно чистыми:
вы готовитесь поминать своих  предков. ‚  этот день люди приходЯт к семейным
могилам. Ћни берут  с собой мотыги и метлы, чтобы выполоть сорнЯки и дочиста
вымести камни, и  приносЯт пирожки и  апельсины, чтобы угостить духов.  Ќет,
этот день  вовсе не  мрачный -- скорее что-то  вроде пикника, -- но он имеет
особое значение длЯ тех, кто мечтает о внуках.
     “тром этого  днЯ  Я  разбудила ’Янью  и весь  дом своими  причитаниЯми.
Џрошло довольно много времени, прежде чем •уан ’айтай пришла в нашу спальню.
     --  —то  там  с ней  случилось?  -- прокричала  она из своей  комнаты и
приказала кому-то: -- Џойди и успокой ее. -- Ќо поскольку мои вопли так и не
затихли, она немного погодЯ ворвалась в спальню и принЯлась отчитывать  менЯ
пронзительным голосом.
     џ зажимала себе рот одной  рукой и глаза -- другой. Њое тело извивалось
так, словно менЯ терзала страшнаЯ боль.  ќто было вполне убедительно, потому
что •уан ’айтай отшатнулась и сжалась в комок, как испуганный зверь.
     -- —то с тобой, доченька? ѓовори скорее! -- воскликнула она.
     -- Ћ нет, это слишком ужасно, Я не могу ни думать об этом, ни говорить,
-- произнесла Я, не переставаЯ корчитьсЯ и стонать.
     Џопричитав достаточно, Я наконец объЯснила, о чем мне так страшно  было
думать.
     -- Њне  приснилсЯ  сон, -- сказала Я. -- Ќаши  предки  пришли ко мне  и
сказали,  что  хотЯт увидеть нашу свадьбу. Џоэтому  мы с  ’Янью устроили еще
одну  точно такую  же  церемонию длЯ  предков.  Њы увидели, как сваха зажгла
свечу и  отдала ее служанке, чтобы  та  следила за ней. Ќаши предки были так
довольны, так довольны. -- џ опЯть начала тихонько  плакать,  но •уан ’айтай
бросила на менЯ раздраженный взглЯд.
     --  Ќо потом служанка вышла из комнаты, где  стоЯла  свеча, и тут подул
сильный ветер и загасил свечу.  € предки  очень рассердились. Ћни закричали,
что наш брак  обречен!  Ћни  сказали, что огонек  ’Янью задуло! Ќаши  предки
сказали, что если ’Янью останетсЯ в этом браке, он умрет!
     ‹ицо ’Янью побелело. Ќо •уан ’айтай только нахмурилась:
     -- ’ы просто  глупаЯ девчонка, поэтому  тебе и снЯтсЯ  такие сны!  -- и
велела всем возвращатьсЯ по постелЯм.
     --  Њама, -- позвала Я ее хриплым  шепотом.  -- Џожалуйста, не уходите!
Њне страшно!  Ќаши  предки сказали,  что  если  семьЯ  не примет  меры,  они
исполнЯт свою страшную угрозу.
     --  —то  за чушь! -- закричала •уан ’айтай, снова поворачиваЯсь ко мне.
’Янью повернулсЯ вместе с матерью;  лицо у него  было такое же хмурое, как у
нее.  €  Я  понЯла,  что  они почти попались --  две  утки, подбирающиесЯ  к
приманке.
     -- Ћни сказали,  что вы не поверите  мне, -- произнесла Я с отчаЯнием в
голосе, --  ведь  длЯ менЯ  большаЯ честь  быть женой  ’Янью. Џоэтому предки
пообещали дать знаки, что порча уже коснулась нашего брака.
     -- —то  за ерунду  мелет  твой  глупый  Язык,  --  сказала •уан ’айтай,
вздохнув. Ќо не смогла удержатьсЯ: -- Љакие знаки?
     -- Њне приснилсЯ мужчина с длинной бородой и родимым пЯтном на щеке.
     -- „едушка ’Янью? -- спросила •уан ’айтай.  џ кивнула, вспоминаЯ хорошо
известный мне портрет на стене.
     -- Ћн сказал,  что  нам будут даны  три знака. ‚о-первых,  он нарисовал
черное  пЯтно на спине ’Янью  и сказал, что оно разрастетсЯ и съест все тело
’Янью, точно так же, как было съедено лицо дедушки перед смертью.
     •уан ’айтай быстро повернулась к ’Янью и задрала его рубашку.
     -- Ђй-йа! -- вскрикнула она, потому что пЯтно действительно там было --
та самаЯ чернаЯ родинка,  размером с отпечаток пальца, такаЯ же точно, какой
Я ее  видела  на протЯжении последних  пЯти месЯцев, когда мы с ’Янью  спали
вместе как брат и сестра.
     -- €  тогда наш предок дотронулсЯ до  моего рта,-- Я  похлопала себЯ по
щеке, как  будто бы она уже болела. -- Ћн сказал, что  у менЯ будут выпадать
зубы,  один за другим, до тех пор, пока Я не  перестану  протестовать против
расторжениЯ нашего брака.
     •уан  ’айтай раскрыла мой  рот  и  содрогнулась,  увидев дырку на месте
сгнившего коренного зуба, выпавшего четыре года назад.
     --  €  наконец  Я увидела, как  он  оплодотворил  своим  семенем  чрево
служанки. Ћн сказал, эта девочка только прикидываетсЯ, будто вышла из плохой
семьи. Ќа самом деле в ней течет императорскаЯ кровь, и...
     џ  откинула  голову на  подушку, сделав вид, что  продолжать у менЯ нет
сил. •уан ’айтай вцепилась мне в плечо:
     -- —то он сказал?
     -- Ћн сказал, что эта девочка предназначена небом в жены ’Янью и что из
его семени вырастет ребенок ’Янью.
     …ще  до обеда они приволокли служанку свахи в наш  дом и  выколотили из
нее ужасное признание.
     €  после  долгих  поисков  они разыскали и служанку,  котораЯ  мне  так
нравилась, ту самую, за которой Я наблюдала каждый день из  окна. џ  видела,
что  когда  бы ни  поЯвлЯлсЯ  красивый  посыльный, ее  глаза  расширЯлись  и
задиристый голос становилсЯ тише. Ђ  позже  Я  заметила,  как округлЯетсЯ ее
живот, а лицо вытЯгиваетсЯ от тревоги и страха.
     Њожешь себе представить, как счастлива она была, когда они заставили ее
рассказать правду о своем императорском происхождении. џ слышала  потом, что
чудо  вступлениЯ в брак  с ’Янью  настолько ее поразило, что она стала очень
набожной и приказывала слугам подметать  могилы предков не просто раз в год,
а каждый день.
     Љ этой истории больше нечего добавить. Ћни не очень сильно винили менЯ.
•уан ’айтай получила внука. Ђ Я получила одежду,  билет до Џекина и  столько
денег, что мне хватило на  дорогу в Ђмерику.  •уаны просили только,  чтобы Я
никогда  не  рассказывала сколько-нибудь  влиЯтельным  лицам  историю своего
расторгнутого брака.
     ќто  подлиннаЯ историЯ о  том, как Я сдержала слово и принесла в жертву
свою жизнь. Џосмотри  на золото,  которое  Я сейчас  ношу.  Љогда Я подарила
жизнь  твоим двум братьЯм, твой  отец  подарил  мне эти два браслета.  Џотом
родилась ты. € каждые несколько лет,  когда у менЯ поЯвлЯетсЯ немного лишних
денег, Я покупаю еще один браслет. џ знаю, чего Я стою. ‚се они настоЯщие, в
каждом двадцать четыре карата.
     Ќо одного Я  никогда  не забываю. ‚  праздник  —истых и  ‘ветлых „ней Я
снимаю  все  свои  браслеты.  џ вспоминаю, как  однажды  пережила  настоЯщее
озарение  и к  чему это  привело. €  Я  помню тот  день,  когда  молоденькой
девочкой, с лицом,  закутанным красным свадебным шарфом, обещала не забывать
себЯ.
     Љак  чудесно опЯть стать той девочкой, снЯть с себЯ шарф и открыть лицо
и почувствовать, каким легким снова становитсЯ тело!

        €ЌЌ€Ќ ‘…Ќ’-Љ‹ќђ
     ѓоспожа ‹уна
     ‚се эти годы  Я держала при себе все свои желаниЯ.  €  поскольку Я  так
долго молчала,  сейчас менЯ не слышит даже моЯ собственнаЯ дочь. Ћна сидит у
своего  новомодного бассейна и слышит только свой плейер, свой радиотелефон,
своего большого важного  мужа,  а он интересуетсЯ, почему, купив  уголь  длЯ
жаровни, она забыла про жидкость длЯ поджиганиЯ.
     ‚се  эти  годы  Я  скрывала  свою  истинную натуру,  стараЯсь  казатьсЯ
незаметной  тенью,  которую  никому  не  ухватить.  € поскольку  Я так долго
скрывалась, сейчас менЯ не видит даже моЯ собственнаЯ дочь. Ћна видит только
свои долги  в  банке,  список необходимых покупок, стоЯщую не  на положенном
месте пепельницу.
     € Я хочу  сказать  ей вот что: мы потерЯли себЯ, она и Я -- невидимые и
невидЯщие, неслышные и неслышащие, длЯ окружающих нас не существует.
     џ терЯла себЯ постепенно. ѓодами Я терла свое лицо, смываЯ с него боль:
так вода окатывает камни, сглаживаЯ царапины.
     Ќо даже сейчас  Я могу припомнить то времЯ, когда  Я бегала и кричала и
не  могла  ни  минуты  просидеть спокойно. Њое  самое  раннее  воспоминание:
сказать ѓоспоже  ‹уне  свое заветное желание. Ќо так как  Я  забыла, что это
было за желание, воспоминание все эти долгие годы от менЯ ускользало.
     Ќо теперь это желание всплыло  в  моей памЯти,  и Я могу припомнить тот
день во всех подробностЯх так же Ясно, как вижу свою дочь и всю нелепость ее
жизни.
     ‚ 1918 году, когда мне исполнилось четыре года, праздник ‹уны началсЯ в
“си необычайно  жаркой осенью --  страшно жаркой. Љогда  Я проснулась  в  то
утро, в пЯтнадцатый день восьмой луны, соломенный матрас на моей кровати был
уже весь липкий. ‚ комнате стоЯл запах прелой травы.
     ‚  начале лета  слуги  закрыли  все  окна  бамбуковыми  шторами,  чтобы
защитить комнаты  от  солнца.  Џостели были  застланы  ткаными  покрывалами,
единственным постельным  бельем на месЯцы постоЯнной  влажной  жары, горЯчие
кирпичи  во  дворе покрыты  крест-накрест бамбуковыми циновками.  € вот  уже
наступила осень,  но  не  принесла  обычной утренней  и  вечерней  прохлады.
Џоэтому в тени за шторами все  еще  держалась надоевшаЯ  всем жара, усиливаЯ
едкий запах  моего  ночного горшка, проникаЯ в  мою  подушку,  нагреваЯ  мой
затылок и  щекоча  щеки.  €  поэтому,  проснувшись в  то  утро,  Я долго еще
пребывала в плохом настроении.
     ‘наружи  в  комнату проникал еще какой-то запах: что-то горело, источаЯ
острый аромат, сладкий и горький одновременно.
     -- —то это за противный запах? -- спросила Я свою аму (нЯнька), котораЯ
всегда  ухитрЯлась поЯвлЯтьсЯ у моей постели, едва только Я просыпалась. Ћна
спала на узеньком диванчике в крохотной комнатушке по соседству с моей.
     --  џ  уже вчера тебе  объЯснЯла,  -- сказала  она, вытаскиваЯ менЯ  из
постели  и сажаЯ  к  себе на колени. € в моем полусонном  сознании  с трудом
всплыло воспоминание о том, что она мне говорила днем раньше.
     --   Њы  сжигаем  ЏЯть  ‚оплощений  ‡ла,  --  сонно  пробормотала  Я  и
соскользнула  с ее  теплых  колен.  џ  забралась на  табуреточку  у  окна  и
посмотрела  вниз. ‚о  дворе лежало зеленое кольцо,  похожее на  свернувшуюсЯ
змею, из хвоста  которой клубами  валил  желтый дым. Ќакануне Ђма показывала
мне  цветную  шкатулочку, на которой  были изображены ЏЯть  ‚оплощений  ‡ла:
плывущаЯ  змеЯ,  скачущий  скорпион,  летЯщаЯ  сороконожка, падающий  паук и
прыгающаЯ Ящерица. “кус любой из этих  тварей может убить ребенка, объЯснЯла
Ђма. Џоверив,  что мы поймали ЏЯть ‡ол и сжигаем их трупы, Я успокоилась.  џ
не знала,  что зеленое кольцо было попросту смесью разных  трав, дым которых
отгонЯл комаров и мошек.
     ‚  тот  день,  вместо того чтобы  надеть  на  менЯ  полотнЯную кофту  и
просторные  штаны,  Ђма принесла тЯжелый шелковый жакет на подкладке и такие
же штаны желтого цвета, обшитые с боков черными лентами.
     --  ‘егоднЯ  никаких  игр, -- сказала  Ђма,  распахиваЯ жакет. --  Њама
приготовила тебе костюм тигра  длЯ праздника ‹уны... -- Ћна засунула  менЯ в
штаны. -- ќто очень  важный день, ты теперь большаЯ девочка,  так что можешь
пойти на церемонию.
     -- Ђ что такое церемониЯ? -- спросила Я, пока Ђма надевала жакет поверх
хлопчатобумажного бельЯ.
     -- ќто когда ты все  делаешь как нужно, чтобы боги тебЯ не наказали, --
сказала Ђма и застегнула прЯжки в виде лЯгушек.
     -- Ђ как они могут наказать? -- не отставала Я.
     -- ‘лишком много  вопросов!  -- закричала Ђма.  -- ’ебе не  надо ничего
понимать.  Џросто  делай  все,  как  твоЯ  мама.  ‡ажги  ароматную  палочку,
поклонись, принеси жертву ‹уне. Ќе позорь менЯ, €ннин.
     џ  с неудовольствием наклонила голову и стала разглЯдывать черные узоры
на рукавах:  крошечные вышитые пионы, вырастающие из расшитых  золотой нитью
завитков. џ вспомнила, что видела,  как мама  втыкала серебрЯную  иголочку в
шитье и вытаскивала ее  и как -под  ее ловкими руками на  одежде  расцветали
цветы, листьЯ и виноградные лозы.
     Џотом  во дворе  послышались  голоса.  џ привстала  на  цыпочки,  чтобы
увидеть  со  своей  табуретки, кто это говорит. Љто-то  жаловалсЯ  на  жару:
"...посмотри на мои руки, они сейчас расплавЯтсЯ". Ќа праздник ‹уны приехало
с севера много родственников, и они собирались прогостить у нас неделю.
     Ђма  начала  расчесывать  мои волосы  широким  гребнем,  но как  только
гребень  доходил до  спутанной  прЯди, Я  делала вид, что  вот-вот свалюсь с
табуретки.
     --  ‘той  спокойно, €ннин! -- покрикивала  Ђма. Ћна  всегда  сердилась,
когда  Я хихикала и  вертелась. Џотом она натЯнула во  всю длину расчесанные
волосы, как  вожжи, и, пока Я не успела свалитьсЯ  с табуретки, заплела их в
косу над ухом, вплетЯ в нее пЯть разноцветных шелковых лент, скрутила косу в
тугой  шар,  потом  расправила и  подровнЯла  свободные  концы  лент,  чтобы
получилась аккуратнаЯ кисточка.
     Ђма повернула менЯ кругом, чтобы осмотреть свою работу. џ поджаривалась
в  своем  жакете  на  подкладке  и  в штанах,  Явно  рассчитанных  на  более
прохладный день. Љожа у менЯ на голове горела от Ђминых стараний. —то же это
за день такой, чтобы принимать из-за него столько мучений?
     --  Џрекрасно,  --  произнесла  Ђма,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  хмурое
выражение моего лица.
     -- Ђ кто сегоднЯ приезжает? -- спросила Я.
     --„ацзЯ --  всЯ  семьЯ, -- радостно сказала она. -- Њы все отправлЯемсЯ
на озеро ’ай.  Ќаша семьЯ  взЯла в  аренду лодку со  знаменитым  поваром.  €
сегоднЯ во времЯ церемонии ты увидишь ѓоспожу ‹уну.
     -- ѓоспожу  ‹уну!  ѓоспожу ‹уну!  --  закричала Я, подпрыгиваЯ в полном
восторге. Џонаслаждавшись приЯтным звуком своего голоса, произносЯщего новые
слова, Я дернула Ђму за рукав и спросила: -- Ђ кто такаЯ ѓоспожа ‹уна?
     -- —аннэ. Ћна живет на ‹уне,  и  сегоднЯ единственный день, когда с ней
можно увидетьсЯ и она исполнит твое заветное желание.
     -- Ђ что такое заветное желание?
     -- ќто то, чего ты хочешь, но о чем нельзЯ попросить, -- сказала Ђма.
     -- Ђ почему Я не могу попросить?
     -- Џотому  что...  потому что, если  ты  просишь  о  чем-то...  это уже
эгоизм, -- сказала Ђма. -- ђазве Я тебЯ не учила, что нехорошо думать только
о себе? „евочка должна не говорить, а слушать.
     -- ’огда как же ѓоспожа ‹уна узнает мое желание?
     --  Ђй! ’ы слишком много хочешь знать! …е можно попросить,  потому  что
она -- не обычный человек.
     “довлетворившись таким ответом, Я немедленно заЯвила:
     -- ’огда Я скажу ей, что не хочу больше носить эту одежду.
     -- Ђх! ђазве Я только что не объЯснила тебе? -- сказала Ђма. -- ‘ейчас,
когда ты проговорилась, это уже не заветное желание.
     ‚о времЯ завтрака  казалось, что никто не спешит на озеро. ’о один,  то
другой  брал со  стола  что-нибудь  еще.  €  после  завтрака все  продолжали
разговаривать о разных пустЯках. ‘ каждой минутой Я все больше тревожилась и
чувствовала себЯ все несчастнее.
     --  "...ЋсеннЯЯ  луна  теплеет.  —у!  ‚озвращаютсЯ   тени   гусей".  --
Џападекла-мировал  длиннее  стихотворение,  которое  он  разобрал в  древней
надписи на  камне.  -- ’ретье слово  в следующей строфе,  -- объЯснЯл он, --
стерлось с
     плиты, его значение веками смывали дожди, и оно было уже почти утрачено
длЯ потомков.
     -- „а, но по счастью, -- вмешалсЯ мой дЯдЯ, и в глазах у него сверкнули
веселые  огоньки, -- ты у нас тонкий знаток древней истории  и литературы. џ
думаю, ты смог разрешить эту загадку.
     -- "Њгла зацветает  сиЯнием. —у!.." --  ответил отец следующей строфой.
Њама  рассказывала  тете  и старушкам, как надо смешивать различные  травы и
насекомых, чтобы приготовить бальзам.
     -- ’ереть надо здесь,  между этими двумЯ  точками. ‚тирайте  энергично,
пока кожу не начнет жечь, тогда всЯ боль сгорит.
     -- „а как же можно тереть опухшую ногу? -- возразила одна  старушка. --
€ внутри,  и снаружи будет болеть.  ‚се такое чувствительное  -- дотронутьсЯ
нельзЯ!
     --  ќто  жжение,  --  усомнилась другаЯ  старенькаЯ  тетушка, --  может
спалить все мышцы.
     --  Ћт  него  будут  слезитьсЯ  глаза!  --  воскликнула  моЯ двоюроднаЯ
бабушка.
     џ только вздыхала, когда они  начинали новую тему. Ќаконец Ђма обратила
на менЯ внимание и  дала мне прЯник в виде лунного зайца. Ћна сказала, что Я
могу  пойти во  двор и поделить  его с двумЯ  своими сестрами, Ќомером „ва и
Ќомером ’ри.
     Љогда  держишь  в руке лунный прЯник, забыть  о  лодке  очень легко. Њы
втроем быстренько вышли из комнаты и, едва миновав лунные ворота, ведущие во
внутренний  двор, с криком  бросились наперегонки к каменной скамье. џ  была
самой старшей и занЯла самое лучшее место в тени, где камень был прохладнее.
‘естры уселись на солнце. џ отломила каждой из них по уху от зайца. “ши были
просто  из  теста, без  сладкой начинки  из Яичного  желтка, но  сестры были
слишком малы, чтобы разбиратьсЯ в таких вещах.
     -- ‘естра любит менЯ больше, -- сказала Ќомер „ва Ќомеру ’ри.
     -- ЊенЯ больше, -- сказала Ќомер ’ри Ќомеру „ва.
     -- Ќе спорьте, -- сказала  Я им обеим. џ грызла туловище зайца, проводЯ
Языком по губам, чтобы слизать прилипшую к ним сладкую соевую пасту.
     Њы  смахнули  друг  с  друга  последние  крошки,  и  когда  эта  забава
закончилась,  воцарилась  тишина.  Ќо  мне  не  сиделось  на  месте: заметив
невдалеке  воздушного  змеЯ  с  большим туловищем из гофрированной  бумаги и
прозрачными  крыльЯми, Я сорвалась  со скамейки  и побежала, чтобы  схватить
его, а сестры вприпрыжку помчались за  мной, стараЯсь дотронутьсЯ  до  змеЯ,
пока он не улетел.
     -- €ннин! --  услышала Я голос Ђмы, и Ќомер  „ва с Ќомером ’ри убежали.
Ђма стоЯла  во дворе, а моЯ мама и  остальные женщины уже выходили из лунных
ворот.  Ђма  подскочила ко  мне и  наклонилась, чтобы расправить мой  желтый
жакет.
     -- ‘юнь ифу\ ’вой новый костюм! ‚есь измЯлсЯ! -- в отчаЯнии закричала
     она.
     Њама улыбнулась и подошла ко  мне.  Ћна  пригладила мои  растрепавшиесЯ
волосы и подоткнула в пучок выбившиесЯ прЯди.
     -- Њальчик  может бегать и  гонЯтьсЯ  за змеем, потому что у него такаЯ
натура,  --  сказала  она.  -- Ђ  девочка должна  стоЯть  спокойно.  …сли ты
долго-долго  простоишь  спокойно,  змей перестанет  тебЯ  видеть, и даже сам
подойдет к тебе и спрЯчетсЯ в прохладе твоей тени.
     ‘тарушки покудахтали, соглашаЯсь,  и  потом все они ушли,  оставив менЯ
посреди жаркого двора.
     ЏостоЯв  смирнехонько  некоторое времЯ, Я обнаружила свою тень. ‘начала
это  было просто темное  пЯтно на  бамбуковой циновке,  покрывавшей плиты во
дворе. “ тени были короткие ноги, длинные руки и собраннаЯ в пучок коса, как
у менЯ. Љогда Я трЯхнула  головой, она тоже  трЯхнула  головой. Њы взмахнули
руками. Њы поднЯли ногу. џ повернулась, чтобы уйти,  и она пошла за  мной. џ
быстро обернулась: она была на месте. џ поднЯла ци-
     новку,  чтобы  посмотреть,  свернетсЯ  ли  тень,  а  она была  уже  под
циновкой, на каменных плитах. џ ахнула в восторге от ее сообразительности. џ
побежала  под дерево: тень не  отставала  от менЯ. ’ам она исчезла. ’ень мне
понравилась: темнаЯ моЯ спутница с такой же неугомонной натурой, как у менЯ.
Џотом Я услышала, как Ђма снова зовет менЯ.
     --  €ннин!  Џора.  ’ы готова  отправлЯтьсЯ  на  озеро? --  џ  кивнула и
побежала к ней, преследуЯ себЯ саму, бегущую впереди.
     -- Ќе бегай, ходи спокойно, -- наставлЯла менЯ Ђма.
     ‚сЯ семьЯ  уже  стоЯла на улице,  возбужденно переговариваЯсь. ‚се были
одеты  по-парадному.  Ќа  папе был  новый  коричневый халат,  с  виду  очень
скромный, но отличного покроЯ и  из превосходного шелка. Ќа маме  -- жакет и
юбка, расцветка которых была прЯмо противоположна цветам моей одежды: черный
шелк с желтыми  лентами.  ‘естры были в  розовых  жакетах:  так же,  как  их
матери, младшие  жены моего отца. Љофта моего  старшего  брата была голубого
цвета,  с вышивкой, напоминающей иероглиф  Ѓудды  с пожеланиЯми  долголетиЯ.
„аже старушки надели ради праздника свои лучшие одежды: мамина тетка, папина
мама и ее двоюроднаЯ  сестра,  толстаЯ жена моего двоюродного  деда, котораЯ
всегда ходила так,  словно  перебиралась  по  скользким камнЯм через  ручей:
сделает два коротеньких шажка и испуганно оглЯдываетсЯ.
     ‘луги  уже собрали и погрузили в повозку рикши все необходимое на день:
закрытую  крышкой  плетеную  корзину,  наполненную  танши,  клейким   рисом,
завернутым  в листьЯ  лотоса,  с  начинкой  из жареной  свинины  или сладких
семечек  лотоса;  маленькую  печку, чтобы вскипЯтить  воду  длЯ  чаЯ; другую
корзину с пиалами, чашками и палочками длЯ еды; полотнЯную сумку с Яблоками,
гранатами и грушами; запотевшие глинЯные кувшины  с консервированным мЯсом и
овощами; груду красных  коробок, в каждой из которых лежало по четыре лунных
прЯника; и, конечно, циновки длЯ послеобеденного сна.
     Џотом все забрались в повозки; младшие дети сели со своими нЯньками. Ќо
перед тем как процессиЯ тронулась, в самый  последний момент, Я выскользнула
из  объЯтий  Ђмы, соскочила  с  рикши  и забралась  в  повозку  к  маме. ќто
расстроило  Ђму:  во-первых,  ей  не  нравилось,  когда  Я  капризничала,  а
во-вторых,  менЯ  она любила  больше,  чем  себЯ.  Љогда  умер  ее  муж, она
отказалась от своего сына, и ее взЯли в наш дом ко мне в нЯньки длЯ менЯ. Ќо
Я никогда не думала о ее чувствах -- она слишком избаловала менЯ, --: просто
считала, что  Ђма создана специально  длЯ  моего  удобства;  так относЯтсЯ к
вееру летом или к печке зимой,  такие вещи начинают ценить лишь тогда, когда
их  лишаютсЯ.  Љогда  мы  приехали на  озеро, менЯ  разочаровало  отсутствие
прохладного ветерка. Ќаши рикши взмокли от пота и фыркали как лошади, хватаЯ
открытым  ртом  воздух.  ‘тоЯ  на причале, Я  смотрела, как  наши старушки и
мужчины поднимаютсЯ на борт большой лодки, арендованной  нашей семьей. ‹одка
была похожа на плавучий чайный домик с открытым павильоном, который был даже
больше того, что  стоЯл у нас во дворе. “  павильона  было множество красных
колонн  и  островерхаЯ  черепичнаЯ крыша,  а  за ним -- что-то  напоминающее
летний домик с круглыми окошками.
     Љогда  наступила наша очередь,  Ђма крепко  схватила менЯ за руку, и мы
перепрыгнули через борт. Ќо едва лишь мои ноги коснулись палубы, Я выдернула
руку. ‚месте  с Ќомером „ва и Ќомером ’ри  мы пробрались между  скрытыми под
волнами  темных  и  Ярких  шелковых  одежд  ногами  взрослых  и  наперегонки
помчались в конец палубы.
     Њне понравилось, как покачиваетсЯ палуба -- казалось, она вот-вот уйдет
из-под  ног.  Џрикрепленные   к   крыше  и   перилам  красные  фонари   тоже
раскачивались, словно от ветра.  Њы с сестрами  пробежались пальцами по всем
скамейкам  и  маленьким  столикам  в  павильоне,  потом  ощупали  резьбу  на
деревЯнных перилах и просунули головы  в отверстиЯ, чтобы посмотреть на воду
внизу. Ќо еще много  интересного оставалось необследованным!  џ  приотворила
тЯжелую дверь, ведущую в летний домик, --:
     за ней  оказалась  большаЯ комната,  похожаЯ на гостиную.  ‡аливающиесЯ
смехом сестры вбежали  туда следом  за мной.  ‘квозь другую дверь Я  увидела
людей на кухне. Њужчина  с большим  разделочным ножом  в  руках обернулсЯ  и
начал что-то нам говорить, но мы, смущенно заулыбавшись, убежали.
     Ќа корме мы увидели бедно одетую семью. Њужчина бросал щепки в печку  с
длинной трубой, женщина резала  овощи,  двое мальчишек сидели на корточках у
самого  краЯ лодки, держа в руках  что-то вроде  лески с  привЯзанной  к ней
проволочной сеткой, опущенной в воду.  ќти нахалы  даже  не взглЯнули в нашу
сторону.
     Ќа нос лодки мы вернулись как раз вовремЯ, чтобы увидеть удалЯющийсЯ от
нас  причал. Њама и другие женщины  уже  сидели на  скамеечках  в павильоне,
обмахиваЯсь изо всех сил  веерами  и хлопаЯ друг друга, когда на кого-нибудь
садилсЯ комар. Џапа и дЯдЯ, облокотившись о перила, вполголоса вели какой-то
серьезный разговор. Њой брат со своими двоюродными братьЯми, отыскав  где-то
длинную  бамбуковую  палку, колотили ею по  воде,  как будто так  можно было
ускорить  движение  лодки.  ‘обравшиесЯ  на носу  слуги, щелкаЯ  поджаренные
орешки, грели воду длЯ чаЯ и распаковывали корзины с холодными закусками.
     •отЯ озеро  ’ай одно  из  самых больших в  Љитае,  в  тот  день на нем,
казалось,  Яблоку негде было упасть.  Њимо нас  то и дело  проплывали разные
лодки -- гребные, педальные, парусные, рыбачьи -- и плавучие павильоны вроде
нашего.  Џовсюду были люди:  кто-то,  перегнувшись за борт,  опускал  руки в
холодную воду, кто-то  спал под полотнЯным навесом или под зонтом из вощеной
бумаги.
     ‚незапно Я услышала крики: "Ђх! Ђх! Ђх!" --  и подумала: ну наконец-то,
день началсЯ! Џримчавшись в павильон, Я обнаружила, что это смеютсЯ мои дЯди
и тети, пытающиесЯ ухватить палочками креветок, которые все еще извиваютсЯ в
своих  панцирЯх,  растопырив  крохотные  ножки.  ‚от,  значит,  что  было  в
проволочной сетке,  болтавшейсЯ за бортом: свежие  креветки, которых  сейчас
мой папа окунает в острый бобовый соус и -- раз-два -- отправлЯет в рот.
     Ќо возбуждение скоро  прошло,  и  день  перестал отличатьсЯ  от  любого
другого днЯ у нас дома. ’а  же вЯлость  после еды. ЌагонЯющие сон сплетни за
чашкой горЯчего чаЯ. Ђма велит  мне лечь на циновку. ‚ самый  жаркий час днЯ
все засыпают. ’ишина.
     џ  села  и увидела, что Ђма еще спит, лежа  наискосок на своей циновке.
’огда Я  потихоньку пробралась на корму. ’ам нахальные мальчишки вытаскивали
из бамбуковой клетки большую пронзительно кричавшую птицу с длинной шеей. Ќа
шее у нее было металлическое кольцо.  Ћдин мальчишка держал птицу за крыльЯ,
другой привЯзывал толстую веревку к ушку на этом кольце. ‡атем они отпустили
птицу и она  взмыла вверх, взмахнув  белыми крыльЯми, перелетела через  борт
лодки и села на сверкающую воду. џ подошла к борту посмотреть  на птицу. Ћна
одним глазом покосилась на менЯ, потом нырнула в воду и исчезла.
     Ћдин из мальчишек бросил  на  воду тростниковый плот, потом сам прыгнул
за борт и забралсЯ на плот. —ерез несколько секунд птица вынырнула, с трудом
удерживаЯ  в  клюве  большую  рыбину.  ‚спрыгнув  на  плот,  она  попыталась
проглотить рыбу,  но, естественно, с кольцом  на шее не могла этого сделать.
Њальчишка на  плоту одним движением выхватил  рыбу из  клюва и бросил брату,
оставшемусЯ на борту. џ захлопала в ладоши, а птица снова нырнула в воду.
     –елый  час, пока  Ђма и  все остальные  спали, Я,  точно  голодный кот,
подкарауливающий добычу, наблюдала,  как рыба за рыбой поЯвлЯлись  в птичьем
клюве длЯ того лишь, чтобы перекочевать в  деревЯнное ведро на палубе. Џотом
мальчишка на плоту крикнул другому: "•ватит!" -- а  тот что-то прокричал еще
кому-то, находившемусЯ  высоко наверху, в  той  части лодки,  которой мне не
было видно.  ‹одка  пришла в движение, и  тут же снова  послышалось  громкое
звЯканье и шипение. ‘тоЯвший рЯдом со мной мальчишка прыгнул  в воду. ’еперь
оба,  скорчившись,  уселись посередине  плота, будто  две птицы на  ветке. џ
помахала им  рукой,  позавидовав их беспечной  жизни.  ‚скоре  они были  уже
далеко от нас -- крохотное желтое пЯтнышко, плЯшущее на воде.
     Љазалось бы,  мне вполне  могло  хватить одного этого приключениЯ. Ќо Я
осталась на корме,  будто  ожидаЯ  продолжениЯ чудесного  сна. € конечно же,
долго ждать не пришлось: едва Я обернулась, как увидела сидЯщую на корточках
перед ведром с рыбой  угрюмую женщину. Ћна взЯла  тонкий Ћстрый нож  и стала
вспарывать рыбам  брюхо, вытаскиваЯ оттуда красные скользкие  внутренности и
швырЯЯ их  через плечо в озеро. џ видела, как она соскабливала  рыбью чешую,
котораЯ разлеталась в разные стороны, как осколки стекла.  …ще  там были две
курицы, кудахтавшие до  тех  пор,  пока  им не  отрубили  головы. €  большаЯ
зубастаЯ черепаха, котораЯ только протЯнула шею, чтобы укусить палку, как --
вуук!  --  и  ее  голова  отлетела  в   сторону.  €  темное  скопище  тонких
пресноводных угрей, кишевших в тазу. Џотом женщина молча собрала  все это  и
унесла на кухню. € больше не на что было смотреть.
     ’олько тогда -- и  слишком  поздно! -- Я догадалась посмотреть на  свой
новый костюм: пЯтна крови,  приставшаЯ рыбьЯ чешуЯ, перьЯ и грЯзь. ’ут мне в
голову пришла идеЯ, мЯгко говорЯ, страннаЯ! ‡аслышав с носовой стороны лодки
голоса просыпающихсЯ родственников, в панике, Я  быстро окунула руки в чашку
с  черепашьей  кровью  и вымазала ею свои рукава и перед  штанов и жакета. џ
совершенно искренне полагала, что смогу замаскировать все пЯтна,  перекрасив
костюм в темно-красный цвет, и, если потом буду примерно вести себЯ, никто и
не заметит этой перемены.
     ‚ таком виде Ђма и нашла менЯ: залитое кровью привидение. “ менЯ в ушах
до сих пор звучит вопль, который  она испустила, в ужасе  бросившись ко мне,
чтобы определить,  каких частей  тела у  менЯ  не  хватает  и где  находЯтсЯ
кровоточащие  раны. Ќо, осмотрев мои уши и нос, пересчитав пальцы на руках и
ничего  не  обнаружив,  Ђма  стала  называть менЯ такими словами, которых  Я
никогда не слыхала.  ‘удЯ по тому, как она выплевывала и швырЯла  их в менЯ,
слова  эти  были очень плохие.  ЏриговариваЯ: "Ђх ты  такаЯ-сЯкаЯ!"  --  она
сорвала с менЯ жакет и стЯнула штаны. …е голос  дрожал не столько от злости,
сколько  от  страха и угрызений  совести.  "‘ейчас  придет  твоЯ  мама  и  с
удовольствием  вытрет об  тебЯ ноги,  --  сказала Ђма  в  отчаЯнии.  --  Ћна
отправит нас обеих в Љуньмин".  € тут Я  не  на шутку  перепугалась, так как
слыхала, что Љуньмин находитсЯ страшно далеко и туда никто никогда  не ездит
и  что это  совершенно  дикое  место, окруженное  каменным лесом,  в котором
хозЯйничают обезьЯны. Ђма оставила менЯ  на корме, залитую слезами, в  одном
только хлопчатобумажном белом белье и тигровых туфельках.
     џ  и  вправду  ждала,  что  мама  вот-вот  поЯвитсЯ.  џ  пыталась  себе
представить, как  она  посмотрит на мой  испорченный костюм,  на цветочки, в
которые было вложено столько ее труда. Њне  казалось, она придет на корму и,
по своему обыкновению, мЯгко пожурит менЯ. Ќо мама не приходила.  ‚ какой-то
момент Я услышала шаги,  но увидела  только лица сестер, прижатые к окошку в
двери.  Ћни смотрели  на  менЯ  во  все глаза  и  тыкали  пальцами,  а потом
засмеЯлись и убежали.
     ‚ода из темно-золотистой сделалась  красной, потом пурпурной и  наконец
совсем  черной.  Ќебо  потемнело,  и  по  всему  озеру  засветились  красные
фонарики. Њне  было  слышно,  как кто-то  смеЯлсЯ  и  разговаривал, какие-то
голоса долетали с  носа  нашей лодки, какие-то -- с  соседних лодок. Џотом Я
услышала, как распахнулась  и захлопнулась деревЯннаЯ дверь  кухни, и воздух
наполнилсЯ  восхитительными  ароматами.  €з  павильона  доносились   голоса,
восклицавшие с притворным недоумением: "Ђх, не может быть! ‚зглЯните сюда! Ђ
сюда!" Њне очень хотелось туда, к ним.
     ЃродЯ по  корме, Я прислушивалась к шуму застольЯ.  •отЯ уже  наступила
ночь, было  очень  светло.  џ  видела  свое  отражение в воде:  ноги,  руки,
скользЯщие по перилам, лицо. €  вдруг  понЯла,  почему  было  так  светло. ‚
темной  воде  у  менЯ  над головой плыла  полнаЯ  луна,  настолько большаЯ и
теплаЯ,  что ее можно  было принЯть за солнце. џ обернулась, чтобы разыскать
ѓоспожу ‹уну и сказать ей свое заветное желание. Ќо в этот самый  момент все
остальные  тоже,  должно  быть,  ее  увидели.  Џотому что  раздались  взрывы
хлопушек, и Я свалилась в воду, даже не услыхав всплеска.
     ЊенЯ настолько удивила приЯтнаЯ  прохлада  воды, что в первую секунду Я
даже не испугалась. Њое тело было невесомым, словно во сне.  € мне казалось,
что Ђма немедленно придет и вытащит менЯ. Ќо вскоре Я начала захлебыватьсЯ и
понЯла,  что она  не  придет.  џ заболтала руками и ногами под  водой.  ‚ода
резала мне глаза, попадала в нос и  горло, отчего Я бултыхалась еще сильнее.
"Ђма!" џ  попыталась крикнуть, ужасно рассердившись  на нее  за  то, что она
менЯ бросила и заставлЯет ждать и страдать понапрасну. Ђ потом что-то темное
надвинулось на менЯ, и Я догадалась, что  это  одно из ЏЯти ‡ол --  плывущаЯ
змеЯ.
     Ћна  обвилась вокруг  менЯ, сжала мое  тело,  как губку, и выкинула  на
воздух -- Я угодила в веревочный невод, кишмЯ кишащий рыбами. ‚ода хлынула у
менЯ из горла, Я раскашлЯлась и завыла.
     Џовернув  голову, Я  увидела  четыре  тени и позади них  луну. ‚  лодку
забиралась какаЯ-то фигура, с которой ручьЯми лилась вода.
     -- Ђ не маловата ли будет?  Њожет, выбросить ее  обратно?  €ли  за  нее
можно  что-нибудь  получить?  --  переведЯ  дух,  произнес  мокрый  человек.
Ћстальные рассмеЯлись. џ притихла. џ понЯла,  что  это за  люди. Љогда  мы с
Ђмой встречали таких людей на улице, она всегда закрывала ладонЯми мои глаза
и уши.
     -- Џрекратите,  -- отругала  их женщина в лодке, -- вы ее напугали. Ћна
думает, что мы разбойники и  собираемсЯ продать ее в рабство. --  € добавила
мЯгко: -- Ћткуда ты, маленькаЯ сестричка?
     Њокрый человек наклонилсЯ и посмотрел на менЯ.
     -- Ћ, да это девочка, а вовсе не рыба!
     -- ‚овсе не рыба! ‘овсем не рыба! -- захихикали остальные. џ задрожала,
слишком  напуганнаЯ,  чтобы плакать. ‚  воздухе стоЯл запах опасности, едкий
запах пороха и рыбы.
     -- Ќе обращай на них вниманиЯ, -- сказала  женщина.  -- ’ы, наверное, с
другой рыбачьей лодки? ‘ какой? Ќе бойсЯ. Џокажи.
     џ оглЯдела гребные  и педальные  лодки, парусные  и рыбачьи, похожие на
ту, куда  Я  попала, -- с длинным  носом и  маленьким домиком посередине.  ‘
бьющимсЯ сердцем Я всматривалась изо всех сил.
     --  Ћттуда!  -- сказала  Я и показала на увешанный  фонариками плавучий
павильон  со  смеющимисЯ  людьми.  --  Ћттуда!  Ћттуда!  -- €  Я  заплакала,
отчаЯвшись  увидеть свою семью, где менЯ  пожалеют  и приласкают. Ќаша лодка
быстро заскользила по направлению к вкусным запахам.
     --  ќй!  --  крикнула женщина наверх.  -- Ќе  вы ли потерЯли  маленькую
девочку, девочку, котораЯ свалилась в воду?
     ‘ павильона  раздались  крики, и Я  напрЯгла зрение, чтобы увидеть лица
Ђмы,  папы  и  мамы.  ‹юди  столпились на борту, перегнувшись через  перила,
показываЯ  на  нашу лодку и  заглЯдываЯ  в  нее.  ‚се незнакомые:  смеющиесЯ
красные лица, громкие  голоса.  ѓде Ђма?  Џочему  нет моей  мамы?  ЊаленькаЯ
девочка протолкнулась между ногами взрослых.
     -- ќто не Я! -- закричала она. -- џ здесь. џ не падала в воду. --  ‹юди
на борту разразились хохотом и отвернулись от нас.
     Ќаша  лодка  заскользила  прочь,  и  женщина  сказала  мне:  "ЊаленькаЯ
сестричка, ты ошиблась". џ ничего не ответила и  снова задрожала. Ќикто менЯ
не  хватилсЯ. џ  посмотрела  на озеро, на сотни танцующих огоньков.  Џовсюду
взрывались хлопушки  и слышалсЯ веселый  смех. —ем дальше  мы  уплывали, тем
больше становилсЯ мир. € тут Я почувствовала, что потерЯлась навсегда.
     †енщина  продолжала  менЯ  рассматривать.  ЊоЯ  коса расплелась,  белье
испачкалось и промокло, ноги были босые, потому что туфельки утонули.
     -- —то будем делать? -- спокойно спросил один из мужчин. -- Ќикто ее не
разыскивает.
     -- Ќаверное, она нищенка, -- сказал другой.  -- ‚зглЯните на ее одежду.
Ћна из тех детей, которые плавают по озеру на хлипких плотиках и побираютсЯ.
     џ ужаснулась.  ‚озможно,  они  были  правы.  ЏотерЯв  своих  родных,  Я
превратилась в нищенку.
     -- Ђх! ѓде ваши глаза? -- возразила женщина. -- Џосмотрите, какаЯ белаЯ
у нее кожа. € какие нежные пЯтки.
     --  ’огда везите ее на берег,  -- сказал мужчина. -- …сли у нее в самом
деле есть родные, они будут искать ее на берегу.
     --  ‚ечнаЯ историЯ!  -- вздохнул другой мужчина. -- ‚ праздничные  ночи
обЯзательно кто-нибудь падает в воду.  ЏьЯные  поэты и маленькие  дети.  …ще
повезло, что  она не  утонула. --  ’ак,  болтаЯ о том о сем, они  потихоньку
продвигались к берегу. Ћдин из них  оттолкнулсЯ длинным бамбуковым шестом, и
мы проскользнули  между  другими  лодками. Љогда мы причалили, тот  мужчина,
который выловил менЯ из воды, своими пропахшими рыбой руками вытащил менЯ из
лодки и поставил на мостки.
     --  ‚  следующий  раз  будь  осторожнее, сестричка, -- сказала женщина,
когда их лодка отплывала.
     Ќа  причале, когда  ЯркаЯ луна  оказалась позади менЯ,  Я снова увидела
свою  тень. ‚ этот раз  она была  меньше, съеженнаЯ и диковатаЯ на вид. Њы с
ней добежали до растущих вдоль дорожки кустов и  спрЯтались за  ними. ‚ этом
укромном  местечке  мне  были слышны  голоса  проходивших  мимо людей. …ще Я
слышала  трели лЯгушек и сверчков. Ђ потом  раздались  звуки гонга и флейты,
звон цимбал и барабаннаЯ дробь!
     џ посмотрела сквозь ветки кустов и немного поодаль увидела толпу людей,
а  над  ними -- сцену  с укрепленной  на ней луной.  Ќа  сцену сбоку выбежал
молодой человек и объЯвил публике:
     --  Ђ сейчас  поЯвитсЯ  ѓоспожа  ‹уна  и расскажет  вам  свою  грустную
историю. ’еатр теней. Џредставление с классическим пением.
     ѓоспожа ‹уна! -- подумала Я, и магическое сочетание этих слов заставило
менЯ  забыть  о  моей беде.  –имбалы и  гонги  зазвучали  громче, и на  луне
поЯвилась  тень  женщины,  расчесывающей  длинные  распущенные  волосы.  Ћна
заговорила таким сладким и жалобным голосом:
     -- Њой рок и мое несчастье  в  том,  -- причитала она,  запустив тонкие
пальцы в  свои  распущенные волосы,  -- что Я живу здесь, на луне, тогда как
мой  муж живет на солнце. Џоэтому каждый день мы проходим дру