 однако,  не  утратил  уважениЯ к  ‘енеке.  Ћн  уважал  в  нем
мыслителЯ,  живущего в  эпоху,  котораЯ дает  одну идею на  миллион пустых
самовлюбленных голов.
   €мператор встал.
   -- Џрощай,  Ђнней.  ‚ чем-то мы близки с тобой, но лишь богам ведомо, в
чем именно.  Ђ  понЯть друг друга все-таки не  можем.  --  €ронию смЯгчила
улыбка. -- Ќо поговорили мы хорошо. Њы видимсЯ не в последний раз. …сли ты
будешь нуждатьсЯ в помощи,  приходи.  џ опЯть позову тебЯ,  когда настанет
подходЯщаЯ минута.
   €мператор посмотрел вдаль. ‘тараЯ мечта сжала сердце. Ћн был растроган.
Ћн думал о том единственном человеке, о той единственной душе, которую так
отчаЯнно искал.  Ќерва, последний „руг, отвернулсЯ от него. Ќерва умирает.
’иберий наклонилсЯ к ‘енеке.
   -- ‡наешь,  чего бы мне хотелось,  Ђнней?  -- Ћн увидел холодные глаза,
далекие,  чужие,  выжидающие.  € не стал говорить о человеке,  о душе.  Ћн
сказал: -- џ хотел бы вернутьсЯ в ђим.
   ѓлаза ‘енеки застыли,  на скулах заходили желваки. …му сразу вспомнилсЯ
‘ервий Љурион.  Ћн  первый лишитсЯ головы,  когда ’иберий вернетсЯ в  ђим.
‘енека превозмог себЯ:
   -- ђим с восторгом будет приветствовать тебЯ,  цезарь,  -- но, заметив,
как император сморщилсЯ,  быстро добавил:  --  ђазумеетсЯ,  за исключением
некоторых...
   ‘тарик  сжал  губы.  Њолча  обнЯл  ‘енеку,  позвал  Њакрона и  приказал
проводить философа на корабль. Ћ Ќерве он не упомЯнул.


   €мператор сел  спиной к  полуденному солнцу,  лицом  к  ђиму,  лицом  к
прошлому.  ‚се,  что происходило вокруг него и происходит теперь,  -- лишь
жалкаЯ комедиЯ,  в  которой он играл и  играет хоть и  главную,  но все же
жалкую роль.  Ѓыл ли в его жизни хоть один миг,  день, который стоил того,
чтобы его прожить?  Ѓыть может,  несколько дней в молодости,  когда он был
солдатом отчима.  Џотом короткаЯ жизнь с ‚ипсанией. ђождение сына „руза. €
все.  ‚се  остальное  было  мукой  или  мучительным  фарсом.  Ћн  сделалсЯ
фигурантом.  €долом, которому поклонЯлись ради пурпурной тоги. Ќо и за это
его ненавидели.  ‡ависть окружала его со всех сторон.  ѓорьки были мысли о
прошлом.  ѓоречь росла день ото днЯ и превратилась в исступленную злобу ко
всем,  кто  склонЯлсЯ перед ним в  поклоне,  выставлЯЯ напоказ лысину.  Ћн
хотел залечить старые раны кровью врагов.  Ќо это было еще хуже. Ќичего не
оставалось, кроме горького осадка. …ще более горького, чем раньше.
   Ћдна лишь надежда,  одна слабаЯ искорка:  неотвЯзнаЯ мысль,  что  перед
самым концом встретитсЯ человек,  который разделит его страданиЯ.  Љоторый
просто  по-человечески будет  любить его,  как  некогда Ќерва.  €  в  этом
единственном человеке  после  смерти  ’ибериЯ  жива  была  бы  мысль,  что
император не был том извергом,  каким сделала его молва. —то и у него было
сердце.  —то и он умел чувствовать.  € ему этою было бы довольно. ќтого он
ждал от ‘енеки.  Ќапрасно.  Љакое разочарование! ЉакаЯ боль! ’еперь, когда
Ќерва покидает его,  он еще более одинок.  Ћн терЯет последнего друга.  Ћн
останетсЯ один, покинутый, нищий, среди всей этой роскоши.
   Ћдиночество приводит в ужас.  Џустота,  в которой не за что ухватитьсЯ.
ЉрошечнаЯ надежда заставлЯет битьсЯ  старое сердце.  €скорка этой  надежды
горит в холодных глазах.  •оть каплю человеческого состраданиЯ.  ѓде найти
его?
   €мператор повернулсЯ в мраморном,  покрытом тигровой шкурой кресле.  Ћн
смотрел на море,  вдаль,  туда,  где был ђим,  надменный, как и он, город,
неуступчивый,  сварливый, живущий страстЯми. Љак билось сердце императора,
когда полгода назад,  ночью, в темном плаще, он кралсЯ вдоль римских стен!
‘трах и гордость не дали ему тогда войти в город.
   •ватит с менЯ одиночества.  џ хочу видеть людей, а не одни голые скалы.
џ  снова отправлюсь в  ђим.  €  если даже не найду друга,  то увижу все же
черную мостовую ‘вЯщенной дороги и дом матери.  € людей, пусть они и враги
мне.
   Ћни увидЯт,  что Я еще жив. …ще не гнию, не разлагаюсь. џ войду в сенат
и произнесу большую речь. Ћни увидЯт, что Я не только скаред, развратник и
кровопийца,  но  и  государственный муж.  Џравитель.  Џусть в  их памЯти Я
останусь таким. џ скажу о том, что такое длЯ менЯ ђим...
   Ђх, ђим! Њой город. ЊоЯ отчизна. џ вернусь, чтобы еще раз вдохнуть твой
воздух,  чтобы умереть в твоих стенах. џ смирюсь с тобой, город, ненависть
моЯ, моЯ любовь, жизнь моЯ. Ђ может быть, и не примирюсь... Ќо вернутьсЯ Я
должен во что бы то ни стало!

        26

   Љаждое утро  сенатора Ђвиолы было  похоже одно  на  другое,  как  зерна
пшеницы.  ‘ледовало ли оно после сна, вызванного настоем из маковых зерен,
или после ночи бдениЯ,  проведенной в  лупанаре или на  званом ужине,  оно
всегда имело один цвет --  серый, -- цвет скуки и усталости. „аже ванна не
смывала  его.  Џрохождение  жирных  Яств  по  пищевому  тракту,  покрытому
панцирем из  сала толщиной в  десЯть пальцев,  было нелегким;  приходилось
пользоватьсЯ  слабительным,   чтобы  вызвать  желанное  облегчение.  Џотом
поЯвлЯлось чувство голода,  обильный завтрак и после него снова усталость.
‘енатор потел перед ванной, в ванне, после ванны, постоЯнно. ’Яжело сопел,
переваливаЯсь словно утка на плоскостопных ногах по мозаичному полу своего
дворца.
   “треннЯЯ толпа  клиентов,  которые  приходили каждый  день  к  нему  на
поклон, получаЯ за это денарий в неделю, заполнила двор, домик привратника
и даже атрий.
   ‡натное   происхождение   Ђвиолы   с   точки   зрениЯ  геральдики  было
сомнительным.  …го  род  не  восходил  к  золотому веку мифических царей и
ничего  общего не имел с военными подвигами предков. Ћднако с точки зрениЯ
данного момента происхождение этой лобастой головы с тремЯ подбородками не
вызывало  сомнений,  поскольку  Ђвиола  после императора был самым богатым
человеком  в  империи.  Љогда-то  Ђвгуст,  получив от него взаймы миллион,
пожаловал  ему  сенаторское  звание.  Ќо  зависть,  заботы  о приумножении
богатства,   страх   за  имущество  и  за  собственную  голову,  логически
вытекающие из этого, отравлЯли жизнь сенатора.
   ђимское право, вызывавшее всеобщий восторг, при императоре стало правом
сильного.  ‡акон,  несокрушимаЯ основа государства, превратилсЯ в произвол
сильных мира.  Џопробуй-ка поживи в такой атмосфере, когда за твоей спиной
мелькают тени доносчиков.  Џопробуй-ка  поживи в  то  времЯ,  когда ‘енека
разглагольствует о  величии  душевного покоЯ!  Џусть  бы  уж  лучше  палач
заткнул его премудрую глотку!
   Ђвиола не  принадлежал к  числу тех  образованных людей,  которые могли
похвастатьсЯ душевным покоем.  Ћн  не умел владеть собой,  и  его утреннее
хмурое  настроение отражалось на  спинах  рабов.  Ђвиола  приходил в  себЯ
только  тогда,   когда  его  слух  улавливал  звон  золотых  монет.  ’огда
неподвижнаЯ груда мЯса  и  жира тотчас становилась подвижной и  проворной.
‚се  чувства сенатора мгновенно обострЯлись.  •отЯ  заниматьсЯ торговлей и
ростовщичеством  лицам   сенаторского   сословиЯ   законом   категорически
запрещалось, длЯ Ђвиолы они были светом во тьме, кровью в жилах.
   ‚от смысл бытиЯ Ђвиолы!  Ћн обманом и подкупами добилсЯ высших чинов. €
это  ради  того,  чтобы сейчас трЯстись от  страха,  боЯсь потерЯть честно
заработанные золотые и собственную голову. Ћ-хо-хо! € все из-за проклЯтого
’ибериЯ! ‘тарик словно чувствует, что против него готовитсЯ новый заговор,
истреблЯет сенаторов,  потоками льетсЯ благороднаЯ кровь.  Ћ, ’иберий! Љак
только в голове Ђвиолы возникает это имЯ,  ноги отказываютсЯ служить,  а к
горлу подступает удушье...
   Ђвиола  быстро  разделалсЯ с  облепившим его  роем  клиентов,  приказав
казначею  выплатить  им  вознаграждение.  ЏоднЯлсЯ  с  кресла,  в  котором
принимал  утренних  посетителей,  и  принЯлсЯ  выполнЯть основное  правило
–ицерона:  после каждой еды --  тысЯча шагов. ‡начит он должен обойти пЯть
раз большой атрий.
   Џосле первого круга поЯвилась мысль:  еще немного дней осталось ждать и
все будет кончено.  Љак только падет ’иберий,  а с ним и Љалигула,  все во
главе с Ђвиолой избавЯтсЯ от страха.
   Џосле  второго  круга  он  вспомнил,  что  сегоднЯ  после  обода у него
соберутсЯ те, кто покончит со старым императором раз и навсегда. ‘егоднЯ в
его  доме  (почему,  собственно,  у  него, о ѓеркулес?) решитсЯ, когда они
рассчитаютсЯ  с  каприйским  вампиром и его приспешниками. € потом? Ћ, это
будет  не  журчание  золотого потока, это будет разлив, река, океан. Ћн на
мгновение  остановилсЯ.  “ менЯ есть все. € моЯ единственнаЯ дочь ’орквата
тоже  будет иметь все. „ворец ‚естиниЯ стоит два миллиона и очень нравитсЯ
дочери.  Ћн будет ее. Ђ мне самому нравЯтсЯ медные рудники в €спании. ќтот
бабник ђенунтий не способен с ними справитьсЯ и свел выручку до нулЯ, хотЯ
там  можно заработать уйму денег. € пускай менЯ проглотит ’анат, если Я не
испытываю  желаниЯ приобрести новое стадо девочек и мальчиков в ѓреции или
в  Ђзии  длЯ  утех  своего тела! Ђвиола причмокнул и рассмеЯлсЯ: но прежде
всего Я куплю консулов новой республики, какие бы имена они ни носили.
   Ћн  тЯжело  кoвылЯл по  атрию,  скользЯ взглЯдом по  совершенным формам
мраморных богинь.  €,  не  закончив четвертого круга,  заторопилсЯ в  сад,
насколько ему позволЯла его туша.
   Ќа  холме  посреди сада  высилсЯ великолепный павильон.  ‡десь времЯ от
времени  встречались  заговорщики,  и  здесь  они  соберутсЯ  сегоднЯ.  Ќа
мраморном карнизе павильона по утрам сидЯт голуби. Ћни и сейчас там.
   Ђвиола,  задыхаЯсь  от  волнениЯ,  подсчитал:  один,  два,  три, шесть,
восемь!   ‘лава  богам,  чет!  •орошее  предзнаменование  длЯ  сегоднЯшней
встречи.  •орошее предзнаменование длЯ ее исхода. Ћн радостно потер руки и
вдруг  увидел,  что один голубь расправил крыльЯ и взлетел. Ћсталось семь.
‚осьмой скрылсЯ в листьЯх платанов. €зменник!
   Љровь  застыла  в  жилах  Ђвиолы.   —то  это  может  означать?   Ќачало
благополучное,  а в конце провал? Љогда испуг и смЯтение немного улеглись,
он вызвал надсмотрщика и приказал приготовить хорошего кабана, он принесет
его в  жертву богам.  Ђ  мЯсо пригодитсЯ к обеду.  € удастсЯ сэкономить на
двух  дорогих муренах.  Љому  принести жертву?  Њеркурию или  ћпитеру?  Ћн
колебалсЯ.  ‚  пользу кого решить?  ’орговлЯ есть торговлЯ,  подумал он  и
остановилсЯ на Њеркурии.
   Љогда же потом он наблюдал за струйкой крови, вытекшей из горла кабана,
пожелал в  душе,  чтобы  эта  кровь была  кровью императора.  €  если  она
прольетсЯ скоро,  обещаю тебе,  наш быстроногий бог,  целую гекатомбу.  Ќе
только кабанов, но и быков!
   Ђвиола  приказал  принести  в  павильон  закуски  и  вино. “правлЯющему
шепотом  передал, чтобы все было приготовлено длЯ игры в кости, убедив тем
самым  рабов,  что  господа,  как  это  было общепринЯто, тайно предадутсЯ
азартной  игре.  ‡а  запрещенную  игру положен штраф. Ќо ради этого раб не
предаст   своего  господина.  Џотом  распорЯдилсЯ,  чтобы  его  отнесли  к
павильону, где он должен был встретить гостей.
   —ерез минуту на дороге,  вымощенной сине-зеленым травертином, поЯвилась
перваЯ лектика.  …сли  это  ‘ервий Љурион,  подумал про  себЯ  Ђвиола,  то
хорошо.  џ тут же ему скажу,  что голуби предвещают измену.  “знав носилки
бывшего  сенатора ћлиЯ  ‚илана,  которого по  приказу  императора разорили
кредиторы и  который вынужден был отказатьсЯ от  сенаторского званиЯ из-за
бедности,  он  нахмурилсЯ.  Ќо  тут  же  заулыбалсЯ и  обнЯл гостЯ.  Џотом
приветствовал Ѓибиена.  Ќаконец  в  сопровождении ‹уциЯ  из  носилок вышел
‘ервий Љурион.  ‚ысокий,  худощавый,  он  шел легким пружинЯщим шагом.  Ћт
другого  входа  приближалсЯ вождь  республиканцев и  сборщиков  податей  в
Џаннонии Џизон.  Џоследними прибыли через  третьи  ворота  старый  сенатор
“льпий   и   работорговец  „аркон,   глава   корабельной  монополии.   ‚се
рассматривали ‹уциЯ,  восхищались им, поздравлЯли с удачной речью в сенате
и наградой. ’олько “льпий молчал.
   Ђвиола посадил ‘ервиЯ Љуриона в центре. ‘кользнул взглЯдом по гостЯм и,
с трудом глотнув, выпучил глаза: восемь! Љак голубей. Љто изменит?
   Ќовости,  которые сообщил ‘ервий,  не предвещали ничего хорошего: шурин
Ђвиолы ѓней Џомпилий,  командующий испанским легионом,  должен был на этих
днЯх вернутьсЯ вместе с легионом в ђим.  Ќо внезапно по приказу императора
был  отозван  и  переведен в  Њавританию.  Њы  не  можем  теперь  на  него
рассчитывать.  “далось узнать,  что Њарк ‚илан, один из нас, был арестован
за ростовщичество.  Џравда ли это?  Ћн обратилсЯ к ћлию ‚илану.  ’от молча
кивнул.
   “ Ђвиолы потемнело в глазах.  ‡а ростовщичество! ‚илан давал взаймы под
тридцать  процентов,   он,   Ђвиола,  часто  и  под  пЯтьдесЯт!  Ќесчастье
приближалось скачками.
   -- ‘уд  над  Њарком  ‚иланом  состоитсЯ  перед  апрельскими  календами.
‡наете, что это означает, если к нему будут применены пытки?
   -- Њарк  скорее даст себЯ замучить,  чем  заговорит,  --  защищал брата
ћлий.
   -- Љто знает? -- усомнилсЯ “льпий.
   -- „аже если он будет молчать,  все равно плохо,  --  сказал ‘ервий. --
Џридет очередь следующего из нас,  и скоро.  --  €,  понизив голос, ‘ервий
продолжал:  --  ‘енека был недавно у тирана на острове.  Џоговаривают, что
’иберий собираетсЯ вернутьсЯ в ђим!
   ќто  было словно удар молнии. ‚се сенаторы побледнели, глаза повылезали
из  орбит.  ‘трах  сжал  горло. €мператор вернетсЯ и расправитсЯ со своими
противниками.  ‚се,  кто  здесь сидит, погибнут под топором палача. Љогда?
‘колько дней, сколько часов им еще остаетсЯ?
   -- Ћн не сделает этого,  --  сказал внезапно “льпий. -- Ћн не вернетсЯ.
“же несколько раз он стоЯл ночью перед воротами ђима и  не решалсЯ войти в
город. Ћн боитсЯ. Ќе войдет и сейчас...
   -- Ќе  должен.  Ќужно  спешить.  ‘делать все  раньше его,  --  вмешалсЯ
‘ервий.  € голос его,  всегда такой спокойный,  дрогнул. Ћн спрЯтал лицо в
тени.  ‚ глазах,  смотревших на ‹уциЯ,  поЯвилсЯ страх. ‘ервий был человек
мужественный,  все это знали,  он  боЯлсЯ не  за себЯ,  он боЯлсЯ за сына.
…динственный сын, единственнаЯ надежда.
   ‹уций теребил край тоги,  избегаЯ взглЯда отца.  ‚  голове у него хаос.
‘обытиЯ надвигались,  а  он мечетсЯ,  сомневаетсЯ,  противоречиЯ раздирают
его.
   ‘ервий распределЯл заданиЯ. ’ибериЯ и Љалигулу устранит центуриЯ личной
императорской охраны на Љапри,  которой командует преданный центурион ‚ар.
Њакрона после совершившегосЯ мы купим. Ћн служил императору, будет служить
и нам.
   ‡автра в  сенате Џизон  внесет предложение,  чтобы цены  на  хлеб  были
снижены  и  был  отменен  налог  с  заработка.  Ќарод,  который  постоЯнно
выступает против дороговизны узнает об этом.  Џусть плебс видит, что о его
благе заботитсЯ сенат, а не император! Ќарод надо склонить на нашу сторону
во  что бы  то  ни  стало.  „оговоримсЯ,  друзьЯ,  если мы народу от имени
республики что-то  обещаем,  то  должны будем  выполнить!  ‘воим  клиентам
прикажем распространить, что республика сразу же созовет народное собрание
и  проведет выборы новых магистратов.  ‘огласны?  ’еперь дальше.  Ѓибиен и
‚илан позаботЯтсЯ о  том,  чтобы ростры,  базилики и  дома  были  обклеены
пасквилЯми на  императора.  ‚се  это  можно будет списать за  счет народа,
который обычно  всегда это  проделывает.  “льпий вместе со  мной  составит
список лиц,  которых необходимо устранить немедленно.  ‚сем,  что касаетсЯ
легионов,  распорЯдитсЯ ‹уций. Ћн даст заданиЯ верным нам или подкупленным
центурионам.  Ћни  обеспечат окружение императорского дворца на  Џалатине,
канцелЯрии Њакрона  и  комендатуры преторианцев,  а  также  захват  курий,
государственной казны в храме ‘атурна и архива на Љапитолии.
   ‡автра,  когда  весь  ђим  будет  в  Ћстии  на  торжественном празднике
открытиЯ  морЯ,  ‹уций перемостит шесть когорт своего сирийского легиона с
Ђльбы-‹онги в ђим на Њарсово поле. ’ам солдаты разобьют палаточный лагерь.
Љогорты  будут  перемещены  под  предлогом  торжественного парада, который
состоитсЯ через три днЯ. Џарад Њакрон одобрил.
   -- Љому удалось уговорить Њакрона? -- спросил “льпий.
   ‹уций покраснел:
   -- Њне.
   “льпий внимательно посмотрел на ‹уциЯ. ‘ервий продолжал дальше. ѓлавнаЯ
задача ‹уциЯ  --  чтобы он  со  своими когортами держал под  ударом лагерь
преторианцев за ‚иминальскими воротами до тех пор,  пока в сенате не будет
провозглашена республика и не будут выбраны первые консулы.
   -- Љто ими будет? -- спросил ‚илан.
   Ќаступила тишина. Љаждый думал о себе.
   -- “льпий, -- сказал после минутного молчаниЯ ‘ервий Љурион.
   -- Љурион, -- сказал строго “льпий.
   -- Ћни оба, -- предложил Џизон.
   Ќо Ѓибиен возразил:
   -- ќто  не  умно выбирать обоих консулов-республиканцев.  ‚торой должен
быть из сторонников императора, надо и их привлечь на нашу сторону.
   ‘огласились. „а, это разумно.
   -- ’огда консулами будут ‘ервий и  двоюродный брат  императора Љлавдий,
-- предложил “льпий.  --  Љлавдий абсолютно безвреден,  пустой  мечтатель.
‘ервий будет им руководить...
   ‘огласились.  ‚оцарилась тишина.  Ћпасность как будто бы миновала.  Ћни
снова несокрушимо верили в  свой  успех.  Љаждый в  уме  прЯл  нить  своих
мечтаний. ‚от когда власть снова вернетсЯ к сенату...
   ‘ервий мечтал о  вновь обретенном достоинстве "отцов города".  Ѓибиен в
мыслЯх уже  строил гигантский водопровод,  который принесет ему  миллионы.
Џизон с  согласиЯ сената станет собирать дань и с Ќорика.  ‚илан забылсЯ и
стал размышлЯть вслух:  "џ  потребую от  соната,  чтобы мне  отдали медные
рудники в  €спании.  џ  имею на это право за те убытки,  которые нанес мне
император, конфисковав поместьЯ..."
   ‚се  повернулись к  разоренному ‚илану,  который  претендовал на  самый
жирный кусок. Ђвиола взорвалсЯ:
   -- Ќа что ты собираешьсЯ купить медные рудники,  ты,  болтун? Ќасколько
мне  известно,  ты  так  погрЯз в  долгах,  что  тебе не  принадлежат даже
веснушки на твоем носу!
   -- Љ тебе одолжатьсЯ не пойду, -- отрезал ‚илан. -- —тобы оплатить твои
ростовщические проценты, мне не хватило бы и всей €спании.
   Ђвиола выпрЯмил свое грузное тело и важно сказал:
   -- “  менЯ в  €спании два железных рудника.  џ  держу там четыре тысЯчи
рабов. —тобы оплатить расходы на рабов, Я должен получить медные рудники.
   ‹ицо  Џизона,   всегда  словно  ошпаренное,   сейчас  побагровело.   Ћн
повернулсЯ к Ђвиоле:
   -- ’ы  зарабатываешь миллионы на железе,  производстве оружиЯ и  рабах.
ђазве этого мало?
   -- Ђ разве умно делить шкуру неубитого медведЯ? -- сухо заметил “льпий.
   ‹уций слушал и удивлЯлсЯ.
   Џизон, гневно размахиваЯ руками, обличал Ђвиолу:
   --  ’ы  зарабатываешь  на государстве, а Я на налогах. ’ы запихиваешь в
мешок  сразу  миллион, а Я собираю по денарию. ’ебе во сто раз легче. ’вои
мастерские тебЯ озолотили.
   -- —ем это они менЯ озолотили?  --  возмутилсЯ Ђвиола.  -- Ћдни заботы.
—то делать с рабами,  когда оружейные мастерские приходитсЯ закрывать? —то
делать с  оружием,  если его никто не покупает?  „а к тому же мы заключаем
трусливый мир с  варварской Џарфией.  Џочему бы с ней не разделатьсЯ раз и
навсегда. ‘нарЯдить хорошее войско и за дело!
   Ќеразговорчивый „аркон тоже вмешалсЯ:
   -- ђабов становитсЯ все меньше.  Џосле падениЯ ’ибериЯ Я  хочу получить
монополию на торговлю рабами во всей империи.  ‚  первую очередь мне нужен
молодой товар из €спании...
   ‚илан протЯнул к нему руки:
   -- „аркон,  одолжи мне два миллиона сестерциев на медные рудники,  и  Я
отдам  тебе  даром  две  тысЯчи  испанских рабов.  ‚ыберу длЯ  тебЯ  самых
лучших...
   -- ‡аставьте наконец замолчать эту змею, -- шипел Ђвиола.
   -- ќто ты змеЯ,  --  огрызнулсЯ ‚илан.  -- ЊенЯ ’иберий разорил. Ђ тебе
помог. ’ы разбогател на ростовщичестве, которым занимаешьсЯ втихую.
   -- Ќичтожество! Џодлец! -- хрипел Ђвиола, набрасываЯсь на ‚илана.
   ‘ервий развел их и попыталсЯ прекратить спор.  Ћн напомнил им о величии
римского народа и о республике.
   ‹уций,  вытаращив  глаза,  слушал  спор  --  до  белого  калениЯ довела
сенаторов  страсть  к золоту. Ћн считал, что хорошо знает этих благородных
мужей,  но  сегоднЯ убедилсЯ в обратном. ‘егоднЯ ‹уций видел только жадные
пасти,  готовые  вцепитьсЯ  друг другу в глотку. Ћни были отвратительны. Ђ
чем он лучше их? Ћн сразу ставит и на республику, и на императора.
   ‘ервий,  нахмурившись,  слушал перебранку.  Џосмотрите,  и  это римские
патриоты!  Ѓорцы за республику!  Ћн обменЯлсЯ взглЯдом с “льпием, тот даже
посинел от  гнева и  презрениЯ.  Ћн  встал,  прекратил спор величественным
жестом и  заговорил.  “льпий говорил цветисто о  родине,  сенате и римском
народе,  о старых римских доблестЯх. Ћни слушали и с удивлением думали про
себЯ,  что  ведь  их  прибыль --  это  прибыль родины,  к  чему  тогда эти
высокопарные, затасканные слова?
   ‘ервий повторил план  действий.  Џотом потребовал длЯ  себЯ  абсолютной
власти,  чтобы в  нужный момент дать сигнал к покушению на Љапри и захвату
основных позиций в  ђиме.  Ќаконец,  самому  старшему из  них,  “льпию,  к
которому весь сенат и  народ относились с  большим уважением за  честность
его  рода,  все снова торжественно поклЯлись хранить молчание и  верность.
ЏоклЯлсЯ и ‹уций.
   ђасходились поодиночке.
   Ћстались одни родственники,  оба Љуриона и Ђвиола, будущий тесть ‹уциЯ.
Ђвиола уже давно ждал момента, когда сможет бросить в лицо ‹уцию обвинениЯ
в  нарушении данного ’орквате обещаниЯ.  Џри всех он  не хотел говорить об
этом. ’еперь удобный момент наступил.
   -- ’ы  тоже присЯгал на  верность “льпию?  --  внезапно обратилсЯ он  к
‹уцию.
   -- Љонечно, -- ответил тот.
   -- €  притом,  будучи обручен с  дочерью республиканца,  ты  бегаешь за
дочерью Њакрона!
   “дар больно задел ‘ервиЯ. больше, чем ‹уциЯ.
   -- —то ты говоришь, Ђвиола? -- тихо спросил старый Љурион.
   -- „а,  мой  ‘ервий.  Њои  люди несколько раз видели,  как он  входил и
выходил из ее виллы на ќсквилине.  €  всегда кралсЯ вдоль стены в темноте,
тайком, как вор...
   ‘ервий подошел к сыну. Ћн сразу понЯл, что Ђвиола говорит правду. •отел
ударить ‹уциЯ по лицу,  но рука отЯжелела, стала словно каменнаЯ. Ћн дышал
хрипло, и холодный пот выступил у него на лбу.
   Љакой  позор! …го сын. …динственный сын. Џоследний Љурион. Џродолжатель
его  республиканского рода. Ћн смотрел на ‹уциЯ затуманенными глазами. ќто
были  самые страшные минуты в его жизни. …го ли это сын? ‘трашные сомнениЯ
терзали душу отца: с кем он? Њой ли он еще, наш ли? ‘ильный прилив крови к
голове заставил его опуститьсЯ в кресло.
   ‹уций  видел,  как  убит  горем его  отец.  Ђ  он  сам  стоЯл перед ним
опозоренный,  уличенный в  подлости.  ‘ердце ‹уциЯ разрывалось:  он  будет
служить республике! Ћн не может предать отца. Ќо точно так же он не хочет,
не может отказатьсЯ от ‚алерии. ‚чера он провел у нее целую ночь. Љогда он
вспоминает об этой ночи,  то еще и сейчас чувствует, как холодок пробегает
по спине.  Љак она умеет разжигать страсть!  „вижениЯми,  прикосновениЯми,
словами,   поцелуЯми,   тысЯчекратной  лаской.   ‹уций  забыл  даже,   как
оскорбительна длЯ него ее  властность.  Ћн хочет эту женщину,  он хочет ее
сладкой и хищной любви...
   Ђвиола думал о  своей дочери.  Ћб  отличном зЯте,  который ускользал от
него.  Њинуту он  колебалсЯ,  стоит ли пускать в  ход последний,  наиболее
сильный козырь, который был у него в руках. Ќаконец решилсЯ:
   -- ‘ын  ‘ервиЯ Љуриона изменЯет своей невесте с  дочерью императорского
выскочки.  ‘  проституткой из лупанара,  которую мог купить каждый грЯзный
свинопас...
   ‹уций схватил Ђвиолу за плечи:
   -- Љак ты смеешь так говорить о ней?
   Ђвиола силой освободилсЯ из цепких рук ‹уциЯ и, задыхаЯсь, закричал:
   -- ќто правда!  ‚сЯ ЂлександриЯ с ней спала.  ќто девка -- вот кто это.
€звестнаЯ проститутка...
   ‹уций вспомнил движениЯ ‚алерии,  вспомнил ее  изысканные ласки.  €  не
хотел верить. Ћн набросилсЯ на Ђвиолу, зачем он оскорблЯет ее, лжет!
   -- •очешь доказательства? -- рассмеЯлсЯ Ђвиола. -- Ќет ли у нее на боку
родимого пЯтна,  такого маленького черного пЯтнышка?  Ђга!  ‚от видишь!  џ
бывал с ней. Ќесколько раз. ‚ александрийском лупанаре за один золотой...
   “ ‹уциЯ опустились руки.  Ђвиола не лгал.  Ћн представил себе ‚алерию в
объЯтиЯх Ђвиолы.  …го  самолюбие и  патрицианскаЯ гордость были смертельно
оскорблены. Ћн, патриций, дал себе провести девке!
   ’оска по ‚алерии сразу обернулась ненавистью.  Љак нежна,  как чиста по
сравнению с  ней  ’орквата!  …му страшно захотелось увидеть ее.  ’олько бы
увидеть. ‘ейчас! ‘ию минуту, чтобы вытравить из памЯти этот кошмар.
   ‘ервий  был  рад  такой  развЯзке.  Ћн  пыталсЯ понЯть сыновьи чувства.
“гадал  в  глазах  сына оскорбление и ненависть. ќто хорошо. Ћн будет наш.
‘нова  будет  мой. Ќо отцу было стыдно за сына перед этим толстым невежей.
Ћн поднЯлсЯ с кресла и встал перед Ђвиолой, твердый, уверенный:
   -- ’олько  что  “льпий  интересовалсЯ,  кому  удалось уговорить Њакрона
провести парад сирийского легиона, которому отводитсЯ главнаЯ роль в нашем
заговоре. ќто сделал ‹уций. „аже глупцу Ясно, почему мой сын встречаетсЯ с
дочерью Њакрона.  €  дураку  понЯтно,  как  это  важно  длЯ  нас  --  быть
осведомленными о планах Њакрона. ’ы этого не понимаешь?
   Ђвиола не был психологом. ЋбъЯснение ‘ервиЯ звучало вполне убедительно.
‘битый с толку толстЯк растерЯнно моргал глазами.
   ‚скоре ‘ервий начал прощатьсЯ.  Ћни  сели с  сыном в  лектику.  и  рабы
понесли их.  Ћба Љуриона молчали.  ‚сю дорогу не посмотрели друг на друга,
не сказали ни слова.
   ‘тены  сенаторского кабинета были  из  зеленоватого мрамора,  занавески
были  желтые,  рассеченные  горизонтальными зелеными  полосами.  Ћни,  как
волны,   легко  покачивались,   колеблемые  потоками  теплого  воздуха.  ‚
угасающем  свете  днЯ  зелень  и  желтый  цвет  придавали лицам  синеватый
оттенок.
   ‘ервий был  бледен.  ‘егоднЯ самый несчастливый,  самый страшный день в
его жизни,  он  не  мог припомнить ни одного такого несчастливого днЯ,  и,
думаЯ о  своих будущих днЯх,  он не мог даже предположить,  что может быть
день ужаснее этого. —то значит лишитьсЯ жизни в сравнении с разочарованием
в сыне.  ‘ервий больше всего на свете любил республику и ‹уциЯ. ‚ернее, но
в этом он никогда бы не призналсЯ открыто:  ‹уциЯ и республику.  Ћн втайне
восхищалсЯ  “льпием,  который  в  любых  обстоЯтельствах республику ставил
превыше всего.  ‹юбовь ‘ервиЯ к  сыну была глубокой,  горЯчей,  он верил в
него, сын был его надеждой.
   “ ‘ервиЯ дрожали пальцы,  дрожали губы от боли и волнениЯ. ‘лова Ђвиолы
были и длЯ него тЯжелым ударом.  Ќо ‘ервий --  старый солдат,  и он тут же
приготовилсЯ к борьбе. Ћн не отдаст им сына. Ћн должен, должен его спасти,
должен вернуть его  на  путь чести!  Љурион опустилсЯ в  кресло,  попросил
‹уциЯ сесть напротив.  Ћн не знал,  с  чего начать.  Ќаконец решил,  что о
дочери Њакрона не скажет ни слова.
   ‘о старческой педантичностью он вспоминал давние событиЯ,  когда ‹уций,
будучи  мальчиком,  вел  себЯ  достойно своего рода.  Њальчиком ‹уций  был
всегда честным, верным, надежным.
   ‹уций времЯ от времени смотрел на отца.  Љогда они встречались глазами.
‹уций опускал взглЯд.  “ши  его  уже не  выдерживали однообразиЯ знакомых,
столько раз слышанных слов.  Ћни раздражали ‹уциЯ,  он разволновалсЯ.  …му
стало казатьсЯ,  что голос отца сереет,  становитсЯ сиплым. Ћтец восхвалЯл
старую ђимскую республику, превозносил ее как чудо из чудес.
   ‹уций, не владеЯ собой, закричал:
   -- Љто  из  нас,   кто  из  вас  помнит  республику?   …е  ошибки,   ее
несправедливость, ее проскрипции...
   „вижение отцовской руки заставило его замолчать.
   -- Џроскрипции шли от диктаторов.  ‚ластителей таких, как император. ’ы
это хорошо знаешь.
   € ‘ервий продолжал,  возвысив голос. ѓромкие слова, восхвалЯющие деЯниЯ
консулов и  сенаторов,  славу  республики.  возмущали ‹уциЯ  все  больше и
больше.  Ћн  часто беседовал со  своим учителем ‘енекой о  государственных
системах  Ђзии,   Ђфрики  и  …вропы.  ‘енека  утверждал,  что  республика,
возможно,  и хороша в малых городах-государствах, как, например, в ѓреции.
ЋгромнаЯ империЯ имеет, по его мнению, другие особенности; здесь управлЯть
может только сильнаЯ рука просвещенного властелина,  а  не шестисотчленный
ансамбль --  сенат с двумЯ консулами.  € сейчас ‹уций осознал,  что ‘енека
был прав.  Ћтец казалсЯ ему романтиком,  и его фанатическаЯ приверженность
республике выглЯдела смешной.  ђеспублика сегоднЯ --  это  пережиток,  все
более убеждалсЯ ‹уций,  но  открыто сказать об этом не решалсЯ.  €  только
когда отец все больше и больше начал настаивать на своем,  он не удержалсЯ
и высказал ему точку зрениЯ ‘енеки, которую он, ‹уций, разделЯл.
   ‘ервий рассердилсЯ. ‚место аргументов с его Языка посыпались напыщенные
фразы.  ‹уций  возражал.  Ћн  чувствовал,  что  заговор сорвет его  планы,
близкие к  осуществлению.  €  в  такой  момент  он  должен рисковать своей
головой за безумную и романтическую идею? ќгоизм и тщеславие заставили его
возразить:
   -- ђазве не был каждый заговор раскрыт и потоплен в крови заговорщиков?
Ђ готовили их люди могущественные и осторожные, такие, как ‘еЯн!
   -- Њой сын -- трус? -- воскликнул сенатор.
   -- џ  не  трус.  Ќо  мне не  хочетсЯ копать себе могилу ради нескольких
ненасытных пиЯвок...
   -- ‹уций!
   --  „а. џ знаю, -- продолжал ‹уций страстно, -- ты и “льпий, вы честные
люди.  ‚еликие  римлЯне.  Ќо  разве  ты  не  слышал у Ђвиолы этих шакалов,
дерущихсЯ  из-за  добычи,  котораЯ  им  еще не принадлежит? Ђвиола, Џизон,
‚илан,  „аркон,  Ѓибиен.  что, эти обжоры хотЯт республику во имЯ ее идей?
ђади  сената и римского народа? Ћни хотЯт этого только длЯ самих себЯ! Ћни
мечтают  об  огромных прибылЯх и о том, чтобы им никто не мешал решать эти
вопросы в сенате и легально обворовывать родину. ‚от их любовь к ђиму! ‚от
их  патриотизм! Њаленький торговец с доходом в пЯть тысЯч сестерциев в год
--  это  проходимец;  Ђвиола,  который  глотает  разом  прибыль в двадцать
миллионов,  --  достойный уважениЯ муж! Џозор! € с этими подлыми людьми ты
объединилсЯ,  ты.  честный  и  мудрый, с такими невежами хочешь уничтожить
империю.
   “ ‘ервиЯ потемнело в глазах.  ЌапрЯгаЯ всю силу воли, он овладел собой;
в упор глЯдЯ в глаза сыну, он заговорил свысока, холодно, по-деловому, как
человек опытный, поучающий неопытного мальчика:
   --  ’ы  сказал  правильно: честный и мудрый. Љак честный мужчина Я хочу
добитьсЯ  того,  что  считаю  лучшим: республики, даже если ради этого мне
придетсЯ  погибнуть.  Љак  человек мудрый Я знаю. что добьюсь этого только
при  помощи  определенных  людей. € пусть у этих людей какие угодно личные
планы, в этот момент они нам нужны. Џотом, потом власть в республике мы не
отдадим  в  их  руки. Ќо сейчас они необходимы. џ был бы плохим стратегом,
если бы не понимал этого. џ ожидал от сына, что он будет понЯтливей.
   •олодный отцовский тон  привел ‹уциЯ в  себЯ.  …го поразила вера отца в
победу заговорщиков. Ћн молча склонил голову.
   ‘енатор понЯл,  что завладел сыном. Ћн закончил тоном, в котором каждое
слово звучало приказом:
   -- Њой сын не  продастсЯ узурпатору.  Ћн не предаст ради золотого венка
республику и честь Љурионов, он не будет изменником. џ это знаю.
   Џри слове "изменник" ‹уций вздрогнул.  Ћн  почувствовал в  холоде слов,
как кровоточит отцовскаЯ любовь к нему.  Ћн не согласилсЯ,  но и против не
сказал ни слова. …ще ниже склонил голову и молчал.
   ‘тарик объЯснил сыновье молчание по-своему:  он согласен.  ЏодчинЯетсЯ.
Ћн мой! Ќаш!
   ‘ервий горЯчо обнЯл ‹уциЯ,  однако ‹уций почувствовал,  что расстоЯние,
разделЯвшее их, стало еще больше.


   Ђвиола,  раскачиваЯсь на плоскостопных ногах, шел от павильона к своему
дворцу.  ‚здыхаЯ  и  отфыркиваЯсь,  вошел он в перистиль, залитый солнцем.
‹бом  прислонЯсь к мраморным коленЯм Ђфродиты, стоЯла ’орквата, и по щекам
ее текли слезы:
   -- ‚ерни мне его, богинЯ! ‚ерни мне его!
   Ђвиола  был  тронут.  …динственным  человеком,  которого  он любил, как
самого  себЯ,  была  его  дочь.  Ћн  подошел  к  ней,  растерЯнно погладил
заплаканное лицо и, желаЯ ее утешить, добавил неуверенно:
   -- Ќе плачь, доченька. “видишь, он к тебе вернетсЯ.
   Ћна бросилась на шею отцу и расплакалась в голос.


   Џоздно вечером ‹уций пришел. ’айно, как ходил к ‚алерии. Џод прикрытием
темноты,  как вор.  ђаб сообщил, что ‹уций ожидает в саду. ’ьма устраивала
обоих.  ’орквата стыдилась бледных щек и покрасневших от слез глаз,  ‹уцию
при свете тЯжело было смотреть на девушку.
   ‹уций немного волновалсЯ.  …му казалось, что и в темноте он видит упрек
в ее глазах. ѓоворил он тихо, отрывисто:
   -- џ знаю,  что Я провинилсЯ, моЯ дорогаЯ... менЯ попутал демон... вина
моЯ безгранична...
   Џри  свете звезд его  тень  перед девушкой была до  смешного маленькой,
трЯсущейсЯ.
   -- џ не достоин целовать край твоего платьЯ...
   Ћн  опустилсЯ  на  колени,  рукой пытаЯсь ухватитьсЯ за край ее одежды.
Џоймал  опушку  плаща,  поцеловал  его, поцеловал, охваченный ненавистью к
той,  другой,  все еще находЯсь в ее власти. Ћн пыталсЯ вытравить из своей
души  ту  наглую,  распущенную девку, но был бессилен. € пыталсЯ заглушить
свои чувства словами, полными любви к ’орквате, но любви не испытывал.
   -- Ћна заколдовала менЯ на миг,  на миг,  моЯ бесценнаЯ,  но Я не люблю
ее, клЯнусь тебе перед всеми богами... џ не люблю ее, Я презираю ее...
   Ћн сам верил тому,  что говорил,  но страх сжимал горло.  Ђ  что,  если
‚алериЯ узнает, что Я ее презираю! ‚едь она всемогуща, Я против нее ничто,
Я представитель прославленного рода. ‚едь она может и убийцу подослать...
   ‚етер раскачивал верхушки кипарисов.
   „лЯ ’оркваты слова ‹уциЯ звучали волшебной песней.  Љак он  извинЯетсЯ,
мой дорогой! Љак сожалеет! Љак он менЯ любит! € она снова мечтала о тихой,
горЯчей любви, о семейном очаге.
   Ћна  погладила его  по  лицу  холодной ладонью.  Ћн  задрожал от  этого
холодного прикосновениЯ.
   ’орквата  заговорила.  Ќесмелыми словами  она  пыталась  передать  свое
чувство. Ћна прощала его. ђадовалась возвращению. ‘ладкие слова раздражали
его. Ћн предпочел бы услышать упреки, крики, гнев.
   -- ЊенЯ преследуют ”урии, они изматывают менЯ...
   …е   чувствительное  сердце  дрожало  от  любви.  Ћна  поцеловала  его,
прижалась  к  нему.  Ќо  он был далеко. Ћн проклинал ту рыжеволосую темную
силу и страстно желал ее.
   ‹юбовь  победила  девичий  стыд. ’орквата уже знает, как его успокоить,
как ему доказать, пусть он не ждет...
   -- €ди, мой ‹уций, возьми менЯ, -- шептала она.
   Ћн был далеко, был у той, другой, проклЯтой.
   -- џ хочу быть твоей...
   Ћн застыл.
   -- џ не достоин, моЯ дорогаЯ...
   Ћна снова предлагала ему себЯ, думаЯ только об одном: о его счастье.
   Ћн освободилсЯ из ее объЯтий.
   -- Ќет,  нет.  ’олько после свадьбы,  --  процедил он  сквозь зубы.  --
’олько после нашей свадьбы. џ должен идти. џ в опасности...
   Ћна испугалась.
   -- ЉакаЯ опасность? Џочему? Љто?
   -- Ќе спрашивай,  --  ответил он уклончиво. Ћн сам не понимал себЯ. ‘ам
не знал, что говорит, что делает. Ћн весь дрожал, когда целовал ей руку на
прощание.  Ќе сказал,  когда снова придет.  Џришел покорный,  преданный, а
уходил скрытный, далекий, чужой.


   Ћн до рассвета бродил по городу.  ’упо, без мыслей, едва сознаваЯ, куда
идет.  Љогда забрезжил рассвет,  он вошел в  старый цирк на Њарсовом поле.
Џриказал привести конЯ и как сумасшедший ринулсЯ по ездовой дорожке. Ћн не
думал о  том,  что при такой бешеной езде можно свернуть голову.  Ђ  может
быть, он желал именно этого.

        27

               Ћ всемогуществе богов, о стих, пропой, мой!

   ‚се,  что существует, создано волей бессмертных богов: жемчужные зубки,
лиловые  виноградные  гроздьЯ,  розовые  раковины, оливы и зеленаЯ морскаЯ
гладь.
   ‚се,  что делаетсЯ, делаетсЯ по воле бессмертных богов: жемчужные зубки
сверкают в улыбке, лиловые виноградные гроздьЯ дают хмельной напиток, поет
розоваЯ  раковина,  цветут  оливы  и  зеленаЯ  морскаЯ  гладь пенитсЯ, как
руно...
   Џоет петух. ‹юдские сны терЯют очертаниЯ. ‘онЯ трет глаза. ’онут в море
клочьЯ тумана.  ‡а  горами,  над Ђльбой-‹онгой,  в  матово-серебрЯном небе
искритсЯ рассвет.
   ‚ставайте,  лентЯи!  ђазве не  щекочет вам  ноздри аромат вина и  запах
капающего с вертела жира?  ђазве вы не слышите крика чаек над морем? ђазве
вы не слышите,  как трубЯт в рог? ђазве не разбудил вас еще топот копыт на
Ћстийской  дороге,   забитой  пешими  и  конными,   спешащими  из  ђима  к
торжественному открытию морЯ?
   ‚се пробуждаетсЯ, кроме морЯ, которое не засыпает никогда.
   ‚ставай,  люд  Ћстии!  €  скорее на  форум!  Џусть  никто не  пропустит
чудесного зрелища: процессиЯ вот-вот двинетсЯ. Џусть никто не замешкаетсЯ,
ведь  Ћктав  ‘емпер уже  собирает своих музыкантов.  ‘ладкозвучные гитары,
пастушьи форминги и сиринксы -- вперед. ‚след за ними -- звонкие систрумы.
свирели и кроталумы,  потом -- тамбурины с бубенчиками, а в самом конце --
трубачи со своими рогами и раковинами.
   -- “ тебЯ губа распухла,  ‹авиний,  -- замечает Ћктав ‘емпер. -- Љак же
ты трубить-то будешь, бездельник!
   -- џ в рог трубить буду, а губа тут ни при чем, умник.
   -- Њое почтение великому Ћктаву! -- смеетсЯ цимбалист.
   --  Ћктав  ‘емпер  ‘тупид[*],  --  слышитсЯ  намеренно измененный голос
одного из гитаристов.
   [* Ћт stupidus (лат.) -- глупый.]
   ‚спотевший от  беготни Ћктав  разбушевалсЯ,  услышав прозвище,  которым
наградила его ЋстиЯ.
   -- „ураки!  --  ѓолос он  сорвал еще вчера.  --  џ  всю ночь ношусь как
угорелый...
   -- Џо трактирам, это нам известно!
   -- џ работаю как вол...
   -- ЏЯть раз в год,  на праздники,  а то дрыхнешь,  и вообще ты городу в
тЯгость, люди над тобой смеютсЯ, а богов ты позоришь!
   Ћктав ‘емпер воздел к  небу  руки,  растопырив грЯзные пальцы,  и  стал
сетовать на судьбу:
   --  ѓороду  в  тЯгость!  ’ы слышишь, Ђполлон! ‹юди смеютсЯ, ты слышала,
премудраЯ Њинерва! Ѓогов позорю, о ћпитер Љапитолийский! „а ты как со мной
разговариваешь, невежа? …сли Я и не работаю, так мои помощники работают...
   -- ѓе-ге-ге, у ‘тупида помощники! ќто кто такие?
   -- Њой ЂЯкс и мой ‹ео! ђазве этого мало?
   Њузыканты разразились хохотом. Ћсел и петух! Ќу и помощники!
   -- Џарочка как  на  подбор!  ЏрЯмо сказка!  џ  их  так  и  вижу  рЯдом,
надрываютсЯ,  на ‘тупида работают!  Ђ такса у тебЯ какаЯ, ворюга? Џаршивый
осел до ђима и назад -- восемь сестерциев. ’акого еще свет не видывал!
   Ћктава нисколько не задело слово "ворюга", но за осла он обиделсЯ.
   -- …сли бы мне пришлось иметь дело с такими заказчиками,  как ты,  Я бы
давно с голоду помер! -- бушевал Ћктав.
   -- „а один гребень моего петуха -- запомни хорошенько! -- стоит больше,
чем ты весь!
   -- Љонечно,  твой облезлый петух -- это вещь. Ђ все равно в сегоднЯшнем
бою  плохо  ему  придетсЯ.   Џетух  ‹авра  ему  голову-то   проломит,   от
замечательного гребнЯ не останетсЯ ничего!
   Ћктав выпрЯмилсЯ и пренебрежительно произнес:
   -- Њой  ‹ео  этого  ‹аврова недоноска отделает еще  в  первой  схватке.
‡аруби себе это на носу!
   -- ‘мотри-ка,  опЯть он  лезет со  своим занюханным паршивцем.  „а  ему
подыхать пора!
   Ћктаву это надоело. Ћн протЯнул руку:
   -- ‘тавлю десЯть сестерциев! Ќу как?
   -- „авай, давай! -- кричали музыканты, перебиваЯ друг друга.
   ‘тавки посыпались одна за другой.  ‚се бились об заклад,  побросав свои
инструменты.  ‘емпер был страшно доволен: очень неплохо. …сли ‹ео выиграет
бой,  дело в шлЯпе: заплачу долг за осла, а потом вам покажу. ‡акачу такую
гулЯнку,  какой ЋстиЯ не видывала.  Џусть знают, кто такой Ћктав ‘емпер! џ
вам покажу ‘тупида,  негодЯи! Ћсел -- дерьмо! џ куплю лошадь и буду возить
в  ђим чужестранцев,  которые здесь высаживаютсЯ.  Ђ со временем с доходов
куплю таверну, двенадцать амфор слева, двенадцать амфор справа...
   ќдил,  имевший в  Ћктаве верного прихвостнЯ и устроителЯ всех торжеств,
прервал его размышлениЯ:
   -- ’рубачи, начинайте!
   ’у-ту-ту...
   Џогонщики гонЯт на форум жертвенных животных с позолоченными рогами и с
шерстЯными  плетенками  на  шее.  Ѓелый бык, розовые кабаны, белые бараны.
†ертвы Ќептуну, богу морЯ.
   ‚ это времЯ над Ђльбанскими горами взвилась золотаЯ птица -- солнце.
   ‹юд  Ћстии.  приветствуй праздничное утро фанфарами смеха!  ‘егоднЯ все
идут просить Ќептуна, чтобы он открыл дорогу кораблЯм.
   ђынок  опустел.  ‚се  склады  закрыты,  сегоднЯ праздник морЯ,  сегоднЯ
праздник тех, кого море кормит. ‚се торопЯтсЯ сложить к ногам Ќептуна свои
дары,  чтобы бурное море  было милостиво к  рыбакам,  чтобы Ќептун дал  им
богатый улов.
   ‘мотри-ка,  самый старый остийский рыбак шествует во главе всей семьи и
несет в дар богу морЯ сплетенный из тростника челнок. € все остальные тоже
приходЯт с дарами:  с камбалой,  с курицей, с миской оливок, с кроликом, с
головкой сыра.  с  выкрашенными в  сине-зеленый цвет Яйцами,  с  горбушкой
нищенского хлеба.
   ‚ездесущий Ћктав  ‘емпер ставит их  в  конец  процессии.  Ћн  поспевает
всюду.  ‚сюду слышен его охрипший от пьЯнства голос,  повсюду мелькает его
неуклюжаЯ фигура.
   -- Ќу,  ты даешь,  Њарций!  —ерствый кусок черного хлеба!  ”у! Ђ ты что
тащишь,  „еций?  € это Яйца? Ђ помельче не нашлось? ќто козье дерьмо, а не
Яйца! Ќе стыдно тебе...
   Ћн бегает среди рыбаков,  гребцов и грузчиков,  критикует,  проклинает,
ругаетсЯ...
   ‹юд остийский знает своего Ћктава ‘емпера ‘тупида.
   -- Ћтрезать тебе Язык,  так ты  и  не  пригодишьсЯ ни на