õî÷åò... -- Ží
íàìåðåííî ñäåëàë  ïàóçó.  --  …ñëè  Œàêðîí â  ðåøàþùóþ ìèíóòó äîêàæåò ñâîþ
âåðíîñòü...
   -- Šëßíóñü ùèòîì Œàðñà! -- ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó Œàêðîí.
   Šàëèãóëà ìîðãíóë:
   -- òà ìèíóòà óæå íåäàëåêà... ’û ïîëàãàåøü... òû âåðèøü?
   -- ‘åáå ß âåðþ âñåãäà, -- ñïîêîéíî ñêàçàë Œàêðîí.
   î Šàëèãóëà ñïîêîåí íå áûë. ƒîëîñ åãî äðîæàë:
   -- àì áû óæå ïîðà...
   -- ‚ñå ãîòîâî, ãîñïîäèí ìîé. àøè ëîøàäè è ñâèòà.
   -- Šàê... êàê... íåò, íè÷åãî, -- ïðîáîðìîòàë Šàëèãóëà. -- …äåì!
   Ží ðåçêî âñêî÷èë:
   -- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âñå ïîñêîðåå êîí÷èëîñü. îøëè!
   Œàêðîí êèâíóë.
   ‚îðîòà äâîðöà ðàñïàõíóëèñü,  äâà âñàäíèêà íåñëèñü êàðüåðîì,  çà íèìè --
êîííûå ïðåòîðèàíöû. ‹óöèé êàê ðàç ïðèáëèæàëñß ê âîðîòàì.
   -- Œîé ƒàé! -- êðèêíóë îí.
   ‹îøàäü  Šàëèãóëû  ïðîíåñëàñü  ìèìî.   Šàëèãóëà  çàìåòèë  ‹óöèß,  íî  íå
îñòàíîâèëñß.
   Œàêðîí íà õîäó äðóæåñêè êèâíóë ‹óöèþ.
   -- Ž ƒàé!  îãè!  ’û ñëûøèøü?  -- êðè÷àë ‹óöèé, íî åãî ñëîâà ïîòîíóëè â
ãðîõîòå êîïûò.

        34

   “äèâèòåëüíûå âåùè ïðîèñõîäèëè â òå äíè, êîãäà ’èáåðèé ðåøèë âåðíóòüñß â
èì.
   à ñîððåíòñêîì ïîáåðåæüå ó ‘êîòîëû âíåçàïíî ïîßâèëàñü ñòàß ñàðàí÷è.  à
äðóãîé äåíü  óòðîì  âèíîãðàäíèêè îêîëî ƒåðêóëàíóìà ïîêðûëèñü ñíåãîì.  î÷ü
ñïóñòß ñîäðîãíóëàñü çåìëß- è êàïðèéñêèé ìàßê ðóõíóë.
   ˆìïåðàòîð áûë ñóåâåðåí ñ  ìàëûõ ëåò.  î íàâßç÷èâîå æåëàíèå âåðíóòüñß â
èì ïîáîðîëî ñòðàõ ïåðåä ïëîõèìè ïðåäçíàìåíîâàíèßìè.
   -- î÷åìó, ïî÷åìó ìíå õî÷åòñß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî âåðíóòüñß, ”ðàñèëë?
’û  ãîâîðèøü:  êîíñòåëëßöèß çâåçä ýòîãî íå  ðåêîìåíäóåò.  ðåäçíàìåíîâàíèß
òàêæå ìåíß ïðåäîñòåðåãàþò.  àçóì ìíå ãîâîðèò,  ÷òîáû ß  íå âñòóïàë â èì.
Œåíß îäèíàêîâî íåíàâèäßò è  ñòàð è  ìàë.  ‘êàæè ìíå,  ”ðàññèë,  êàêèå ñèëû
ïðîáóæäàþòñß â ÷åëîâåêå, êîãäà îí õî÷åò âîïðåêè âñåìó äîáèòüñß ñâîåãî?
   ”ðàñèëë, â æåëòî-êðàñíîé ìàíòèè, êàêóþ íîñßò âîñòî÷íûå ìàãè, ñìîòðåë íà
áåñïîêîéíîå ìîðå è ìîë÷àë.
   -- •î÷ó ëè ß  ñïóñòß îäèííàäöàòü ëåò âäîõíóòü ãíèëîé âîçäóõ èìà?  •î÷ó
ëè  ñíîâà ïîñìîòðåòü íà  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé ß  âîçâðàùàëñß â  òðèóìôå íà
Šàïèòîëèé?  ˆëè ß õî÷ó âåðíóòüñß â ìåñòà, ãäå ïðîæèë ñ ‚èïñàíèåé íåñêîëüêî
ñ÷àñëèâûõ ìèíóò?  --  Ží ñêëîíèë ãîëîâó è ïîíèçèë ãîëîñ: -- ‘êàæè! î÷åìó?
’û, âåðîßòíî, ýòî çíàåøü!
   ”ðàñèëë ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåòèë âîïðîñîì íà âîïðîñ:
   -- î÷åìó  èçãíàííèê ñòðåìèòñß âåðíóòüñß íà  ðîäèíó?  î÷åìó ïåðåëåòíûå
ïòèöû ÷åðåç ìîðß è  ãîðû âîçâðàùàþòñß â ñâîè ãíåçäà?  î÷åìó ïóòíèê ñïåøèò
òóäà, îòêóäà îí âûøåë? î÷åìó ÷åëîâåêà ñíîâà è ñíîâà ïðèòßãèâàåò ïðîïàñòü,
íàä êîòîðîé ó íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà?
   Žáà ñòàðöà çàìîë÷àëè.


   à ñëåäóþùèé äåíü,  çà ÷åòûðå äíß äî ìàðòîâñêèõ èä, âî âðåìåíà êîíñóëîâ
ƒíåß €öåððîíèß ðîêóëà è ƒàß åòðîíèß îíòèß, èìïåðàòîð ñ íåáîëüøîé ñâèòîé
ïðèïëûë â Œèçåí. ‘åë â íîñèëêè, êîòîðûå ñîïðîâîæäàëà êîííàß ñòðàæà. ‘ëåäîì
çà íèì ïîâîçêè ñ ðàáàìè è âñåìè âåùàìè èìïåðàòîðà. à îñîáîé ïîâîçêå âåçëè
â ðàçóêðàøåííîé êëåòêå èìïåðàòîðñêîãî ßùåðà.
   ðîöåññèß,   ñîïðîâîæäàåìàß  ïðåòîðèàíöàìè,  íàïðàâëßëàñü  ïî  €ïïèåâîé
äîðîãå  ê  èìó.  ûëî äóøíî. ’ßæåëûå òó÷è òßíóëèñü ïî ãîðèçîíòó, çàêðûâàß
ñîëíöå.  ˆìïåðàòîð â íîñèëêàõ âñïîòåë. …æåìèíóòíî îí îòêèäûâàë çàíàâåñêè è
ñìîòðåë,  êàê  ïåéçàæ  âäîëü  äîðîãè  ìåäëåííî  óïëûâàåò  íàçàä, õîòß ðàáû
ñìåíßþòñß  êàæäûé  ÷àñ  è  î÷åíü  òîðîïßòñß.  ˆìïåðàòîðó  êàæåòñß, ÷òî îíè
íàðî÷íî  òàùàòñß  òàê  ìåäëåííî.  —òî  íàðî÷íî  ñäåðæèâàþò ðèòì. Ží íåðâíî
äåðãàåò  øåëêîâûé øàðô, ñî çëîáîé âîíçàåò â íåãî çóáû. óãàåòñß, óãðîæàåò,
áðîñàåò   ðàáàì  --  îí,  ñòàðûé  ñêóïåðäßé,  --  çîëîòûå,  ÷òîáû  îíè  äî
íàñòóïëåíèß âå÷åðà äîñòèãëè âîðîò èìà.
   èãðèí,  ãîíåö ‘åðâèß,  ñïåøàùèé íà  Šàïðè ñ  ïàðîëåì ñìåðòè,  âñòðåòèë
èìïåðàòîðñêóþ ïðîöåññèþ.  ƒîíåö íå èìåë ïîíßòèß î òîì,  êàêîå ñîîáùåíèå îí
âåçåò,  î  ÷åì  èäåò  ðå÷ü,  îí  çíàë  òîëüêî  ïàðîëü,  êîòîðûé äîëæåí áûë
ïåðåäàòü.  ‡àâèäåâ  ïðîöåññèþ,  îí  ñïðîñèë î  öåíòóðèîíå ‚àðå,  êîìàíäèðå
ëè÷íîé îõðàíû èìïåðàòîðà,  è  óçíàë,  ÷òî òîò îñòàëñß íà Šàïðè.  ðèøïîðèâ
ïßòêàìè êîíß, èãðèí ïîñêàêàë äàëüøå...
   ‚ûøå ÷åëîâå÷åñêèõ ñèë áûëî òî,  ÷åãî òðåáîâàë èìïåðàòîð.  îñèëüùèêè íå
äîáðàëèñü âîâðåìß.
   àñòóïèëà  íî÷ü,   è   èìïåðàòîð,   âèäß  òùåòíîñòü  óñèëèé,   ïðèêàçàë
îñòàíîâèòüñß ó  ñåäüìîãî ìèëüíîãî ñòîëáà è  íà íåâûñîêîì ïðèãîðêå ó äîðîãè
ðàçáèòü ïàëàòêè.  Ží  íå  õî÷åò  âõîäèòü â  ãîðîä íî÷üþ êàê  õèùíûé çâåðü,
ïðèøåäøèé çà  äîáû÷åé.  Ží  âîéäåò óòðîì,  äíåì,  âî  âñåé ñâîåé ñëàâå,  ñ
Šàëèãóëîé è  Œàêðîíîì,  êîòîðûå åäóò  åìó  íàâñòðå÷ó èç  èìà.  ‚ñêîðå îíè
ïîßâèëèñü è ñàìè. ðèâåòñòâîâàëè èìïåðàòîðà ñ èñêëþ÷èòåëüíîé ó÷òèâîñòüþ.
   ˜ïèîíû ‘åðâèß,  ñëåäßùèå çà  Šàëèãóëîé îò  ñàìîãî èìà,  áûëè óäèâëåíû,
óçíàâ, êòî ðàçáèë ëàãåðü ïåðåä ãîðîäîì, è ñêðûëèñü âî òüìå. Žäèí èç íèõ âî
âåñü îïîð ïîëåòåë ñîîáùèòü Šóðèîíó, ÷òî èìïåðàòîð ó âîðîò èìà.
   ˆìïåðàòîð ñòîßë  íà  ïðèãîðêå.  àä  ãîðîäîì  ðàñïëûâàëñß æåëòûé  ñâåò,
îòðàæåííûé â  íåáå îò  ôàêåëîâ íà  ôîðóìàõ,  õðàìàõ è  äâîðöàõ.  îä  ýòîé
æåëòèçíîé áåñôîðìåííûì ïðèçðàêîì çàñòûëà ÷åðíàß ãðîìàäà èìà.
   ‡à  ñïèíîé èìïåðàòîðà ñòîßëè Šàëèãóëà è  Œàêðîí.  Žíè äóìàëè îá îäíîì è
òîì æå, íî êàæäûé ïî-ñâîåìó.
   Œàêðîí ñìîòðåë íà èìïåðàòîðà.  ‚ûñîêóþ ôèãóðó â ïëàùå óäëèíßëà òåíü. Ží
êàçàëñß åùå âûøå. ‡àñëîíßåò. Œåøàåò.
   Šàëèãóëà ñìîòðåë íà  èì.  Ží  ñìîòðåë íà ãîðîä,  êàê áóäòî ìåæäó íèì è
èìîì íå áûëî íèêîãî...
   „óõîòà  ê íî÷è óñèëèëàñü, íî èìïåðàòîð äðîæàë îò õîëîäà è çßáêî êóòàëñß
â  ïëàù.  Ží  ñòîßë íåïîäâèæíî, îí íå ìîã îòîðâàòü ãëàç îò ñèëóýòà ãîðîäà,
ìåäëåííî  ðàñïëûâàþùåãîñß  â  òåìíîòå.  Ží  òßæåëî îïèðàëñß î ïàëêó, áóäòî
ïîñëå   äîëãîãî   áåãà,   è   çàäûõàëñß  îò  ïðîòèâîðå÷èâûõ  ìûñëåé.  ‡ëûå
ïðåäçíàìåíîâàíèß  ñíîâà  âñïëûâàëè  â  ìîçãó: ñòàß ñàðàí÷è, ñíåæíûé áóðàí,
ðóõíóâøèé  ìàßê.  ðåäñêàçàíèß  ”ðàñèëëà  è åãî ñîâåò: íå âîçâðàùàéñß! ‚ñå
ñòàíîâèòñß   åìó   ïîïåðåê   äîðîãè,   âñå   åìó  ìåøàåò,  ïðåäîñòåðåãàåò,
ïðåïßòñòâóåò,   íî   îí  áðîñàåòñß  áåçäóìíî,  íåòåðïåëèâî,  äèêî,  äàâèò,
òîðîïèòñß, îí äîëæåí èäòè, îí íå çíàåò ïî÷åìó, íî äîëæåí, êàêîå-òî ÷óâñòâî
åãî ãîíèò, áåøåíîå æåëàíèå ðàñòåò, äóøèò åãî, ðàçðûâàåò åãî íåðâû, êðîâü â
åãî  æèëàõ  êèïèò,  ýòî ëèõîðàäêà, ýòî áåçóìèå, íî îí äîëæåí ñíîâà óâèäåòü
ëþáèìûé èì, åùå îäèí ðàç åãî óâèäåòü, â ïîñëåäíèé ðàç...
   ‚ñåãî  òîëüêî ñåìü  ìèëü.  …ãî  ñîí  ñòàíîâèòñß äåéñòâèòåëüíîñòüþ.  …ãî
æåëàíèå îñóùåñòâëßåòñß.  „î èìà ðóêîé ïîäàòü.  ‡àâòðà îí âîéäåò â âîðîòà.
—òî îæèäàåò åãî â ãîðîäå?
   ‚  ýòî  âðåìß  íà  êîëåíè  ïåðåä  èìïåðàòîðîì óïàë  åãî  ëþáèìûé ñëóãà,
âîëíîîòïóùåííèê åòóë.
   Ží áèëñß ãîëîâîé î çåìëþ è îò ñòðàõà ñòó÷àë çóáàìè:
   -- Œîé ãîñïîäèí, áëàãîðîäíûé èìïåðàòîð, áîãè òîìó ñâèäåòåëè, ÷òî ýòî íå
íàøà âèíà: òâîé ßùåð ïîãèá. ƒîñïîäèí, ñìèëóéñß, ýòî íå íàøà âèíà!
   ˆìïåðàòîð âçßë  ôàêåë èç  ðóê  Œàêðîíà è  âîøåë â  ïàëàòêó,  Šàëèãóëà è
Œàêðîí ïîñëåäîâàëè çà íèì.  åòóë è òðè ðàáà, êîòîðûå â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
ëåò çàáîòèëèñü îá îòâðàòèòåëüíîì æèâîòíîì, ðóõíóëè íà êîëåíè.
   ‚ îêîâàííîé ñåðåáðîì êëåòêå ëåæàë äîõëûé ßùåð.  ’ó÷è ìóðàâüåâ ïîêðûâàëè
åãî è  ãëîäàëè ïàäàëü.  ’èáåðèé ñìîòðåë íà ýòî ïîòðßñåííûé.  …ãî àìóëåò íà
ñ÷àñòüå.  Œóðàâüè íàáðîñèëèñü íà  ßùåðà.  Žíè  âïèâàþòñß â  åãî ÷åøóé÷àòûé
ïàíöèðü, ãðûçóò, òàê ÷òî ñëûøåí õðóñò.
   ˆìïåðàòîð çàòðßññß:  åãî áèë îçíîá è  îäíîâðåìåííî åìó áûëî äóøíî.  òî
îæèäàåò  ìåíß  â  èìå!  —òî  òåïåðü?  †åëàíèå  óâèäåòü èì  ñòîëêíóëîñü ñ
æåëàíèåì æèòü.  ‘óäüáà åìó óêàçûâàåò, ÷òî íå ïðèøëî åùå åãî âðåìß, îíà åùå
íå  æåëàåò åãî ñìåðòè.  Žíà ïðåäîñòåðåãàåò åãî.  ˆìïåðàòîð åùå õî÷åò æèòü.
†åëàíèå æèòü ñèëüíåå. ‘åãîäíß íåïîäõîäßùåå âðåìß äëß âîçâðàùåíèß â èì. î
îíî  ïðèäåò.  Žíî  ïðèäåò!  ðèäåò!  Ž  ìîé äîðîãîé ”ðàñèëë!  òî ñòðàøíîå
ïðåäçíàìåíîâàíèå áûëî ïîñëåäíèì â öåïè ïëîõèõ ïðèìåò.
   ’èáåðèé  âûïðßìèëñß.  ‚  íåì  ïðîáóäèëàñü äàâíèøíßß ýíåðãèß  âîæäß.  Ží
óêàçàë íà åòóëà è òðåõ äðóãèõ ðàáîâ:
   -- Šàæäîìó ïî ñòî óäàðîâ. åòóëó äâåñòè.
   -- ƒîñïîäèí!  ‘ìèëóéñß!  --  çàïðè÷èòàë åòóë.  -- Œû íå âèíîâàòû -- ìû
ïîãèáíåì...
   ˆìïåðàòîð íå ñëóøàë è ïðèêàçûâàë äàëüøå:
   -- Œàêðîí,  ðàñïîðßäèñü,  ÷òîáû ñíßëè ïàëàòêè.  Ÿ âîçâðàùàþñü íà Šàïðè.
’îðîïèñü!
   ðåòîðèàíöû áûñòðî ñâåðíóëè ïàëàòêè, â íî÷è ñëûøàëèñü êðèêè èñòßçóåìûõ.
‚ñêîðå èìïåðàòîðñêàß ïðîöåññèß ïîâåðíóëà îáðàòíî. ˜ïèîíû ‘åðâèß øëè çà íåé
ïî ïßòàì.
   ˆìïåðàòîð íî÷åâàë â  ñâîåé âèëëå çà  ’àððàöèíîé è  íà äðóãîé äåíü ïîñëå
çàõîäà ñîëíöà ïðèáëèçèëñß ê óòåîëñêîìó çàëèâó. åðåä àéßìè ’èáåðèé âûøåë
èç íîñèëîê è ñåë íà êîíß.
   ûë  äåíü ìàðòîâñêèõ èä,  âîñåìüäåñßò îäèí ãîä íàçàä â  ýòîò äåíü ïîãèá
ïîä êèíæàëàìè ƒàé žëèé –åçàðü.
   ˆìïåðàòîð âñå áîëüøå äðîæàë îò îçíîáà è âî âðåìß åçäû ïëîòíåå êóòàëñß â
ïóðïóðíûé ïëàù.
   ‘åãîäíß ñëîâíî âñå ñãîâîðèëèñü ïðîòèâ íåãî,  è ìîðå òàê ðàçâîëíîâàëîñü,
÷òî  íåâîçìîæíî ïåðåïðàâèòüñß íà  Šàïðè.  Ží  ðåøèë  ïåðåíî÷åâàòü â  ñâîåé
âèëëå,  êîòîðóþ  êîãäà-òî  íà  ìèçåíñêîì  áåðåãó  ïîñòàâèë  ðàñòî÷èòåëüíûé
‹óêóëë.  …ìó íå õîòåëîñü áûòü îäíîìó ñ Šàëèãóëîé è Œàêðîíîì.  Ží âñïîìíèë,
÷òî ‘åíåêà íåäàëåêî, â àéßõ. ˆ ñêàçàë Œàêðîíó:
   -- åðåäàé ‘åíåêå, ïóñòü ïðèäåò ñî ìíîé ïîóæèíàòü!
   ‚àííà  îñâåæèëà  èìïåðàòîðà.   “   íåãî  ïîäíßëîñü  íàñòðîåíèå,   îçíîá
ïðåêðàòèëñß ïîñëå ÷àøè ãîðß÷åãî âèíà. ˆìïåðàòîð ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ñèë, â
íåì ñíîâà ïðîáóäèëàñü âåðà â ñåáß. Ží âñå-òàêè âåðíåòñß â èì!
   Žïèðàßñü î ïàëêó, îí âîøåë â ðîòîíäó ìàëîãî òðèêëèíèß è îñìîòðåëñß.
   -- ‡à óæèíîì íàñ áóäåò áîëüøå,  ÷åì ß äóìàë,  --  ñêàçàë îí ñ óñìåøêîé,
óêàçûâàß ïàëêîé  íà  äâåíàäöàòü ìðàìîðíûõ ñòàòóé  ãëàâíûõ  áîãîâ,  êîòîðûå
ïîëóêðóãîì ñòîßëè âäîëü ñòåí.  à  òåìíî-ñèíåì ôîíå  çàíàâåñåé,  êîòîðûå â
ïðèãëóøåííîì ñâåòå êàçàëèñü ÷åðíûìè,  áåëûå òåëà áîãîâ è áîãèíü îñëåïëßëè.
‡à  èìïåðàòîðñêèì  êðåñëîì  â  æåëåçíîé  êîðçèíå  ãîðåëè  æåëòî-êîðè÷íåâûì
ïëàìåíåì äðåâåñíûå óãîëüêè.
   -- ‚û ïðèêàçàëè äëß ìåíß çàòîïèòü?  -- çàìåòèë èìïåðàòîð èðîíè÷åñêè. --
‚û  îòðàâëßåòå ìíå ïîñëåäíèå äíè.  ‘òîèò ëè  òàê ñòàðàòüñß èç-çà  ñòàðèêà,
ñìîòðßùåãî â ìîãèëó.
   Šàëèãóëà íàêëîíèë øèøêîâàòóþ ãîëîâó è ñêàçàë ðàáîëåïíî:
   -- „åäóøêà, ìîé äîðîãîé, êàê òû ìîæåøü...
   -- ’û íà ïèðó â  èìå íàïèëñß êàê ñâèíîïàñ.  òà øèøêà íà ëáó ó òåáß îò
ïüßíñòâà. Œîë÷è! Ÿ çíàþ. õ òû, íè÷òîæåñòâî, äàæå ïèòü íå óìååøü!
   ˆìïåðàòîð îòêèíóë ïîðòüåðó è  âûøåë  íà  áàëêîí.  …ãî  ñâèòà îñòàëàñü â
òðèêëèíèè.
   -- ˆìïåðàòîð õî÷åò ïîáûòü â îäèíî÷åñòâå, -- ñêàçàë Œàêðîí.
   -- Šòî-òî åìó óæå ïðîáîëòàëñß îá ýòîì ïèðøåñòâå,  --  çàìåòèë Šàëèãóëà,
èñïûòóþùå ãëßäß íà Œàêðîíà.
   -- å  ìåíß ëè òû ïîäîçðåâàåøü?  --  âîçðàçèë çàäåòûé çà æèâîå Œàêðîí è
òèõî äîáàâèë: -- ’û æå çíàåøü, ÷òî ß òâîé ÷åëîâåê, ãîñïîäèí.
   -- à  áàëêîíå õîëîäíî.  ’åáå íå  ñëåäîâàëî áû  òàì  çàäåðæèâàòüñß,  --
çàìåòèë •àðèêë.
   ’îëüêî  ”ðàñèëë,  êîòîðîãî  ñàì  èìïåðàòîð  ïðèãëàñèë ïîóæèíàòü ñ  íèì,
ìîë÷àë. ‚ñå çàòèõëè â îæèäàíèè. Šàëèãóëà íå âûñïàëñß è ãðîìêî çåâàë.
   ˆìïåðàòîð ãëßäåë ñ áàëêîíà íà ìîðå. ‘ïóñêàëèñü ñèíåâàòûå ñóìåðêè.
   ‡åëåíî-æåëòàß,  ìåðòâàß ñåðîñòü íàïîìíèëà åìó  ñàìûé ïå÷àëüíûé äåíü åãî
æèçíè.  ‘àä  åãî  äîìà  íà  ñêâèëèíå ïîãðóçèëñß èìåííî â  òàêèå ñèíåâàòûå
ñóìåðêè,  êîãäà ïðèáûë ãîíåö îò  €âãóñòà.  Žò÷èì ïèñàë åìó,  ÷òî  ïðèêàçàë
ðàçâåñòè åãî ñ ‚èïñàíèåé,  êîòîðóþ ’èáåðèé ëþáèë âñåì ñåðäöåì. ‘òàðàß áîëü
âíåçàïíî îæèëà â  íåì.  Žíà ðîñëà îò áåññèëüíîãî ãíåâà,  îòòîãî ÷òî åìó íå
óäàëîñü âåðíóòüñß â èì.
   Žäíàêî åùå åñòü âðåìß. Ží ðàñòîï÷åò ýòîò ìóðàâåéíèê íà÷èñòî. Ží ñòðàøíî
îòîìñòèò ýòîé òûñß÷åãëàâîé ãèäðå!  ‡à âñþ æèçíü, çà äåñßòêè ëåò ñòðàäàíèé.
à  âñåõ ïàäåò ìîß ìåñòü.  ’îëüêî äàéòå ìíå âðåìß,  áîãè!  Ží ïîâåðíóëñß è
âîøåë â òðèêëèíèé.
   ‘åíåêà óæå áûë òàì.
   -- ‡äðàâñòâóé, €ííåé! ’û äåéñòâèòåëüíî æèâåøü íåäàëåêî.
   -- †åëàíèå ëþáèìîãî èìïåðàòîðà äëß ìåíß çàêîí...
   ’èáåðèé  íåðâíî  ìàõíóë  ðóêîé.  ‹þáèìûé èìïåðàòîð! ”è! å íðàâèòñß ìíå
ýòî.
   -- Œóäðåö ñ÷èòàåò ðàçóìíûì ñêëîíßòü ãîëîâó ïåðåä âëàñòåëèíîì?  Ÿ ñ÷èòàþ
ýòî íåðàçóìíûì,  åñëè ðå÷ü èäåò î  âëàñòåëèíå,  ó  êîòîðîãî åñòü ãîëîâà íà
ïëå÷àõ.  àçâå íå òàê?  ‚îò, äîðîãèå, åùå îäèí ïîâîä, ÷òîáû íàãîâîðèòü ìíå
êîìïëèìåíòîâ. ó, äîñòàòî÷íî. —òî äåëàåò ïîâàð? ‘ïèò? Ží õî÷åò óìîðèòü íàñ
ãîëîäîì?
   ˆ  â  ýòó  ìèíóòó ïîßâèëèñü ðàáû, ðàçíîñßùèå áëþäà ñ åäîé. Œàêðîí æäàë,
êîãäà  èìïåðàòîð  íà÷íåò  åñòü. îòîì âçßë èç áëþäà êóñîê æàðåíîãî ñâèíîãî
âûìåíè, çàæåâàë, çà÷àâêàë. ˆìïåðàòîð, ïîñìîòðåâ íà ‘åíåêó, ïðèùóðèë ãëàçà,
ñëîâíî  ãîâîðß:  íó è ìóæèê! Œàêðîí, íè÷åãî íå çàìå÷àß, ïðîäîëæàë ÷àâêàòü,
òûëüíîé  ñòîðîíîé  ðóêè  âûòèðàß  æèð,  ñòåêàþùèé ïî ïîäáîðîäêó, è ñîîáùàë
íîâîñòè èç èìà. ˆçäàëè ïðèãëóøåííî çâó÷àëè àðôû.
   ‚  äðóãîå âðåìß ’èáåðèé ïðèñëóøèâàëñß ê òîìó,  ÷òî ãîâîðèë Œàêðîí.  òè
ñîîáùåíèß âíîñèëè  â  åãî  îäèíî÷åñòâî áèåíèå  æèçíè.  ‘åãîäíß  îí  ñëóøàë
Œàêðîíà îäíèì  óõîì,  äðóãèì  ïðèñëóøèâàëñß ê  çâóêàì àðô,  åë  ìàëî,  êàê
âñåãäà, è ìîë÷àë. ‘åíåêà, çàìåòèâ, ÷òî ’èáåðèé íå èíòåðåñóåòñß ðîññêàçíßìè
Œàêðîíà, ñïðîñèë èìïåðàòîðà î çäîðîâüå.
   ’èáåðèé ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïî åãî æèëàì ðàñòåêàåòñß íåîáû÷àéíîå òåïëî. òî
áûëî ïðèßòíî. •îðîøî è ëåãêî äóìàëîñü.
   -- Žòëè÷íî,  ìîé  äîðîãîé.  --  îòâåòèë  èìïåðàòîð è  ïðîäîëæàë ñëîâàìè
‘åíåêè:  --  Ÿ  ïðîâîæó äíè â  îæèäàíèè íî÷è,  à íî÷ü,  --  â ñòðàõå ïåðåä
ðàññâåòîì. € êàê òû?
   ‘åíåêà íàõìóðèëñß. îñìîòðåë íà èìïåðàòîðà è ñêàçàë óêëîí÷èâî:
   -- Ÿ  õîòåë  â  àéßõ  ñïîêîéíî ïîðàáîòàòü,  íî  ìíå  ýòî  íå  óäàëîñü.
‘îîáùåíèå î íàñèëüñòâåííîé ñìåðòè Šàññèß ‘åâåðà âûáèëî ìåíß èç êîëåè...
   ˆìïåðàòîð óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó. …ãî ãëàçà çëî âñïûõíóëè.
   -- —òî òû ãîâîðèøü?  Šàññèé ‘åâåð?  -- ˆâ ãíåâå îí îáðàòèëñß ê Œàêðîíó:
-- òî ñíîâà òâîß ðàáîòà?
   Œàêðîí âñêî÷èë è íà÷àë îïðàâäûâàòüñß. ˆìïåðàòîð ïîíßë, ÷òî îí íå ëæåò.
   -- Šòî æå òîãäà åãî óáèë?
   -- Šòî áû  ýòî íè  ñäåëàë,  --  ñêàçàë äåðçêî Šàëèãóëà,  --  îí  ñäåëàë
õîðîøåå äåëî.  „åä,  òû  ñàì  äîëæåí áûë  äàâíî  çàñòàâèòü åãî  çàìîë÷àòü.
’îò÷àñ,  êàê ïîßâèëàñü åãî õðîíèêà.  àçâå òåáå áåçðàçëè÷íî,  ÷òî îí  òâîþ
ìàòü èçîáðàçèë êðîâîæàäíîé,  âëàñòîëþáèâîé ôóðèåé,  óáèâàþùåé êàæäîãî, êòî
ñòîßë íà åå èëè òâîåì ïóòè?
   -- ‡àìîë÷è!  -- âîçìóòèëñß èìïåðàòîð. “áèéñòâî ñòàðîãî ïðèßòåëß €âãóñòà
ïðåòèëî åìó.  Žäíàêî îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  Šàëèãóëà â  îäíîì  ïðàâ.  ‘åâåð
èçîáðàçèë ‹èâèþ â  òàêèõ ÷åðíûõ êðàñêàõ,  ÷òî  íà  âåñü ðîä Šëàâäèåâ ëåãëà
òåíü. ˆ îí ñêàçàë ãîðäî:
   -- ’àêèå ñïîñîáû çàïðåùåíû.  ‘óäèòü âèíîâíèêà,  äà.  î íàíèìàòü óáèéö?
îçîð. àññëåäóé ýòî, Œàêðîí, è ñîîáùè ìíå. àä ÷åì ðàáîòàë ‘åâåð?
   Žòâåòèë ‘åíåêà:
   -- Ÿ  âñòðåòèë Šàññèß  íåäàâíî â  èìå.  Ží  ðàññêàçàë ìíå,  ÷òî  ïèøåò
òðàãåäèþ. Ž÷åíü æàëü...
   -- Ž ÷åì? -- ñïðîñèë èìïåðàòîð.
   -- Ž òèðàíå...
   ‚îçìóùåíèå èìïåðàòîðà îáðóøèëîñü íà ‘åíåêó:
   -- Ž  òèðàíå.  ðîòèâ òèðàíà!  ’î÷íî òàê æå,  êàê òû.  ‚ñå ïèøåòå ïüåñû
ïðîòèâ êàêîãî-òî òèðàíà!  € ãäå îí?  --  ƒîëîñ åãî ñðûâàëñß.  -- å ïðîòèâ
ìåíß ëè ýòî íàïðàâëåíî? ‘êàæè ïðàâäó!
   ‘åíåêà ïîáëåäíåë.  Žòáëåñêè ãîðßùåãî óãëß êðàñíûìè ïßòíàìè ëåãëè íà åãî
ìîëî÷íî-áåëîå ëèöî.
   Šàëèãóëà íå óäåðæàëñß:
   -- òî ñåé÷àñ ìîäíî. ‘åãîäíß êàæäûé ïèøåò ïðîòèâ òèðàíà.
   -- ‘æå÷ü. ‚ñå ýòî ñæå÷ü! -- çàîðàë Œàêðîí.
   -- åò,  íåò, -- ïîäíßë ðóêó ‘åíåêà: -- àäè âñåõ áîãîâ, òîëüêî íå ýòî.
Šíèãà ïðåâðàòèòñß â  ïåïåë,  à  ñ  íåé è  âåëèêèå,  íèêîãäà íå âîçìåñòèìûå
öåííîñòè...
   ’èáåðèé ïðåðâàë åãî:
   -- ’åáå æàëü êíèã íàøèõ ëåòîïèñöåâ Šîðäà è ‹àáèåíà? ’åáå íåäîñòàåò ýòèõ
ïàìôëåòîâ î  ìîåé  ñåìüå?  àçâå êòî-íèáóäü èìååò ïðàâî êîïàòüñß â  ëè÷íîé
æèçíè ìîåé ìàòåðè èëè ìîåé?
   ‘åíåêà ñîáðàë âñå ñâîå ìóæåñòâî:
   -- ’û íå äîëæåí áûë ñæèãàòü êíèãè Šîðäà, ‹àáèåíà è ‘åâåðà, áëàãîðîäíûé.
’û   ñàì   íàïèñàë  ñåíàòó:  "‚  ñâîáîäíîì  ãîñóäàðñòâå  äóõ  äîëæåí  áûòü
ñâîáîäíûé".  €  õîðîøàß  êíèãà  èìååò  öåíó  ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. -- ˆ òèõî
äîñêàçàë:  --  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  èäåè íåëüçß ñæå÷ü -- îíè íå ãîðßò... ‚ñå
ðàâíî  ýòè  êíèãè  êòî-íèáóäü  ñïðßòàë.  Ÿ  íà  òâîåì ìåñòå ðàçðåøèë áû èõ
ïåðåïèñàòü...
   —åòûðå ïàðû ãëàç ïîñìîòðåëè íà ‘åíåêó ñ óäèâëåíèåì.  î÷åìó îí èãðàåò â
òàêóþ îïàñíóþ èãðó?
   î  èìïåðàòîð âíåçàïíî ïðèòèõ.  îñìîòðåë íà  ëèöî ìðàìîðíîãî €ïîëëîíà,
ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî  ñîâåðøåííûì ÷åðòàì áîæåñòâåííîãî ëèöà è  èðîíè÷åñêè
êèâíóë ãîëîâîé Šàëèãóëå:
   -- ‡àïîìíè ýòî,  ƒàé.  Ÿ âñå îñòàâëßþ íàñëåäíèêó. óñòü îí ïðîßâèò ñåáß
ìóäðûì âëàñòåëèíîì,  ëó÷øèì,  ÷åì ß. -- ˆ áåç èðîíèè, æåñòêî äîáàâèë: -- Ÿ
óæå íè÷åãî ìåíßòü íå áóäó. óñòü ìåíß áîßòñß, òîëüêî ïóñòü ñëóøàþòñß.
   ‚  òèøèíå  ïîòðåñêèâàëè ôèòèëüêè  ñâåòèëüíèêîâ.  ‡àøåëåñòåëà ñïîëçøàß â
æåëåçíîé  êîðçèíêå  êó÷êà  ñãîðåâøèõ  óãëåé.   €ôèíà  àëëàäà  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåëà íà ’èáåðèß,  è èìïåðàòîð ïåðåâîäèë ãëàçà ñ áîãèíè íà ‘åíåêó.  …ìó
áûëî æàðêî. Ží ïîäíßë ÷àøó, âîçëèë â ÷åñòü âëàñòèòåëüíèöû ìóäðîñòè è îòïèë
ñàì. îòîì ïðèêàçàë âûíåñòè êîðçèíó ñ äðåâåñíûì óãëåì.
   -- ‘ïàñèáî çà òâîåãî "’èýñòà", €ííåé. Ÿ ïðî÷èòàë. -- Ží ñìåøíî èñêðèâèë
ðîò:  --  ‘íîâà ïðîòèâ òèðàíà.  €  êàê æå  èíà÷å?  ’èðàí ’èýñò,  ñíåäàåìûé
ñòðàõîì è  ìàíèåé ïðåñëåäîâàíèß.  Ží æåñòîê,  åãî æåñòîêîñòü --  îáîðîòíàß
ñòîðîíà ñòðàõà.  --  ˆ, îãëßäåâ ëèöà, íà êîòîðûõ ñíîâà ïîßâèëîñü âûðàæåíèå
èñïóãà,  çàñìåßëñß:  --  å îáî ìíå.  Ÿ ãîâîðþ î ’èýñòå,  ìîè ìèëûå. Šîãäà
òðàãåäèþ ïîêàæóò íà ñöåíå?
   ‘åíåêà ïîæàë ïëå÷àìè.
   -- „óìàþ, íå òàê ñêîðî. „ëß ñöåíû ïðèäåòñß îñíîâàòåëüíî ïåðåäåëàòü.
   -- Šîãî áû òû õîòåë âèäåòü â ðîëè ’èýñòà? €ïåëëåñà?
   -- Šîíå÷íî,  €ïåëëåñà.  î  ìåíß  ïðîñèë  îá  ýòîé  ðîëè...  --  ‘åíåêà
îñòàíîâèëñß, íî âñå æå ðåøèë ïðîäîëæèòü: -- Œåíß ïðîñèë îá ýòîé ðîëè ”àáèé
‘êàâð,  ãîâîðèë,  ÷òî  äàâíî  ìå÷òàåò î  òàêîé  ðîëè,  à  áëàãîäàðß òâîåìó
âåëèêîäóøèþ îí áû ìîã... Ÿ äóìàþ, ÷òî îí ñïðàâèòñß. Šîãäà-íèáóäü ýòî áóäåò
âåëèêèé àêòåð...
   -- î  åùå  áîëüøèé  áóíòàðü,  --  âìåøàëñß ’èáåðèé è  ïîòîì  çàäóì÷èâî
äîáàâèë: -- Ÿ õîòåë áû ïîñìîòðåòü íà åãî ’èýñòà.
   -- Œîß ïüåñà òåáå ïîíðàâèëàñü, ãîñóäàðü?
   ’èáåðèé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -- ðèêàæè çàìîë÷àòü àðôèñòàì,  Œàêðîí.  --  ˆ ê ‘åíåêå: -- …ñòü íå÷òî,
÷òî ìåíß óäèâëßåò âî  âñåõ òâîèõ òðóäàõ.  ‘ëîâíî ïî çåìëå,  ãäå æèâóò òâîè
ãåðîè,  ïðîøëà ÷óìà.  ”àòóì,  êîòîðûé èìååò ñòîëüêî îáëè÷èé,  ó òåáß èìååò
òîëüêî îäíî ëèöî: ïîíóðîå, áåçëèêîå, íåâûðàçèòåëüíîå...
   ˆìïåðàòîð ïðîòèâ ñâîåãî îáûêíîâåíèß ãîâîðèë î÷åíü áûñòðî. …ãî èðîíèß òî
óãàñàëà, òî âçëåòàëà, ñëîâíî ßçûêè ïëàìåíè:
   --  ’û  ÷àñòî  âûñòóïàåøü  ïðîòèâ  ýãîèçìà. ˆ â ñâîèõ ïüåñàõ áîðåøüñß ñ
ýãîèçìîì.  Ÿ  ðàçìûøëßë  îá ýòîì. îñëóøàé: ß õî÷ó ñîõðàíèòü ñâîþ èìïåðèþ.
‘åíàòîðû  è  âñàäíèêè-ðåñïóáëèêàíöû  çàáîòßòñß  î ñâîèõ ïðèáûëßõ. € òû, òû
òîæå  õî÷åøü  ñâîåãî: òû íå õî÷åøü âîëíîâàòüñß. Šòî èç íàñ ýãîèñò, ìóäðåö,
òû,  ïðîâîçãëàøàþùèé:  êòî  õî÷åò  æèòü  äëß ñåáß, äîëæåí æèòü äëß äðóãèõ?
îäîæäè,  äàé  ìíå  äîñêàçàòü. ƒîâîðßò, ß ýãîèñò, âèæó âñå â ÷åðíîì ñâåòå.
•îðîøî,  ó  ìåíß  åñòü  îñíîâàíèß  äëß  ýòîãî,  èáî íà ïóòè ê ñâîåé öåëè ß
âñòðåòèë  ãîðû  ïðåïßòñòâèé.  î  ïî÷åìó  â  ÷åðíîì  ñâåòå  âèäèøü âñå òû,
ãîñïîäèí  íàä  ñîáîé,  òû,  óòâåðæäàþùèé, ÷òî íàñòîßùåå íàñëàæäåíèå -- ýòî
ïðåíåáðåãàòü  íàñëàæäåíèßìè?  ’û,  êîòîðûé  ìîæåò  æèòü  â  ñâîåì ïî÷åòíîì
ñïîêîéñòâèè è îãðàäèòüñß îò âñåãî ìèðà? Žòêóäà â òåáå, ôèëîñîô, òàêîå ìîðå
ïåññèìèçìà, òàêàß ëàâèíà ïåññèìèçìà?
   ˆìïåðàòîð ãîâîðèë êàê â áðåäó:
   -- ’âîß ìîðàëü -- ýòî ìîðàëü óáèéöû. ˆ çíàåøü ïî÷åìó? ’û èìååøü áîëüøîå
âëèßíèå  íà  ëþäåé.  îëüøåå,  ÷åì ß, áîëüøåå, ÷åì áîãè. ‘åãîäíß öåëûé èì
ïîäðàæàåò  òåáå,  îäíàêî  â  îòëè÷èå  îò òåáß -- áåç ïîñëåäñòâèé. ‚åñü èì
âñëåä  çà  òîáîé  çàíèìàåòñß  îðàòîðñòâîì.  Šàêîå âëèßíèå áóäóò èìåòü òâîè
òðàãåäèè?  îòåðß  âêóñà  ê  æèçíè: ñàìîóáèéñòâà êàê ýïèäåìèß. òî õîðîøàß
ìîðàëü, ìîé ‘åíåêà?
   ’èáåðèé çàêàøëßëñß.
   Šàëèãóëà  äåëàë âñå, ÷òîáû âíèìàòåëüíî ñëóøàòü. Ží, êîòîðûé â ïîñëåäíåå
âðåìß  âèäèò  ñåáß  ðèìñêèì  èìïåðàòîðîì, õî÷åò îí ýòîãî èëè íåò, âûãëßäèò
íè÷òîæåñòâîì  â  ñðàâíåíèè ñ ’èáåðèåì. …ãî ìûñëü íå â ñîñòîßíèè ñëåäèòü çà
ìûñëßìè  ñòàðöà  è  òåì  áîëåå èõ ïîíßòü. ‡àâèñòü, ÷óâñòâî íåïîëíîöåííîñòè
ïåðåðàñòàåò ó íåãî â íåíàâèñòü: äîëãî ëè åùå?
   ‘åíåêà äîæäàëñß, êîãäà ïðèñòóï êàøëß ó ’èáåðèß ïðîøåë, è ñêàçàë:
   -- Ÿ  íå  ìîãó îòâå÷àòü çà  òî,  ÷òî  â  ìîèõ òðàãåäèßõ îòðàæàåòñß íàøà
æèçíü.  …ñëè ñàìûì ñèëüíûì ÷óâñòâîì íàøåãî âðåìåíè ßâëßåòñß ñòðàõ,  äîëæåí
áûòü ñòðàõ è â ìîèõ ïüåñàõ. Ÿ íå ìîãó ýòîãî âèäåòü èíà÷å...
   -- ’û   äàåøü  ñèëó  ýòîé  ñåíàòîðñêîé  ñâîëî÷è  ïàññèâíî  èëè  àêòèâíî
ñîïðîòèâëßòüñß ìíå,  èìïåðàòîðó,  --  ñêàçàë, íàõìóðèâøèñü, ’èáåðèé. -- ’û
ãîâîðèøü î êîíöå ñâåòà...
   -- „à,  -- ïåðåáèë ‘åíåêà èìïåðàòîðà, -- ß ßñíî ãîâîðþ, ÷òî êîíåö ñâåòà
áóäåò íàêàçàíèåì ÷åëîâå÷åñòâó çà åãî ðàçâðàùåííîñòü.
   -- € òèðàí,  êîíå÷íî,  ñàìûé ðàçâðàùåííûé èç âñåõ,  -- äîáàâèë ’èáåðèé,
ãëàçà åãî ñâåðêàëè, îí ñ íåòåðïåíèåì æäàë îòâåòà ôèëîñîôà.
   -- ’èðàí --  íåñ÷àñòíûé ÷åëîâåê,  -- ñêàçàë ‘åíåêà ìåäëåííî. -- àñêðîé
äóøó òèðàíà,  è  ÷òî òû òàì íàéäåøü?  Žíà ðàçáèòà,  ðàñòîïòàíà,  ðàçîðâàíà
æåñòîêîñòüþ è ïîõîòüþ, èçìó÷åíà ñòðàäàíèßìè, êîòîðûì íåò êîíöà...
   -- ˆçìó÷åíà ñòðàäàíèßìè, êîòîðûì íåò êîíöà. -- ïîâòîðèë èìïåðàòîð òèõî.
„à,  åìó  ýòî  çíàêîìî.  Ží  ýòî  ïåðåæèë.  …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ïåðåä íèì
ðàçâåðçëàñü áåçäîííàß ïðîïàñòü ñòðàõà è îí ñòðåìèòåëüíî ïàäàåò â íåå.
   Ží  ïîáëåäíåë,  ëîâèë âîçäóõ ïîñèíåâøèìè ãóáàìè. îïûòàëñß âñòàòü. ˆ íå
ñìîã.  îïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü. ˆçî ðòà åãî âûðâàëñß ïðåðûâèñòûé õðèï. Ží
ñõâàòèëñß  ðóêàìè  çà ãîðëî. ƒëàçà íà÷àëè âûëåçàòü èç îðáèò. Ží çàäûõàëñß.
’åðßë ñîçíàíèå, ãîëîâà åãî ïîíèêëà.
   ”ðàñèëë èñïóãàííî âñêðèêíóë.  ‚ñå  âñêî÷èëè.  Žäíè â  èñïóãå,  äðóãèå ñ
íàäåæäîé.
   •àðèêë  ñ  ïîìîùüþ Œàêðîíà óëîæèë èìïåðàòîðà íà  ëîæå,  îñâîáîäèë âîðîò
ïëàòüß è  ñäåëàë íåñêîëüêî äâèæåíèé ðóêàìè,  ÷òîáû âîçâðàòèòü åìó äûõàíèå.
Ží ïðèêàçàë ïðèíåñòè âîäû, è ”ðàñèëë ñìî÷èë åþ âèñêè èìïåðàòîðà.
   à  êðèê  ”ðàñèëëà ñáåæàëèñü ðàáû,  êîòîðûå òåïåðü ñòîßëè âîçëå  ñòàòóé
áîãîâ è  ìîë÷à ñìîòðåëè.  Šàëèãóëà âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ñòàðèêîì è  äóìàë
ïðî ñåáß:  óæå?  ‘åé÷àñ?  €  âûòàðàùåííûå íà Œàêðîíà ãëàçà ñïðàøèâàëè,  íå
íàñòóïèëà ëè ïîäõîäßùàß ìèíóòà.
   Œàêðîí ñòîßë,  ðàññòàâèâ íîãè, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé ðåøèëñß èëè ïîìî÷ü,
èëè äîáèòü. î áîßëñß ïåðåä ñòîëüêèìè ñâèäåòåëßìè.
   ‚ðà÷  ïðîäîëæàë äåëàòü  èñêóññòâåííîå äûõàíèå.  åêîòîðîå âðåìß  ñïóñòß
êðîâü ïðèëèëà ê ëèöó ’èáåðèß.  ‘îçíàíèå ïîñòåïåííî âîçâðàùàëîñü. ˆìïåðàòîð
ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáß.


   ‘åíàòîð ‘åðâèé  ƒåìèíèé Šóðèîí  ñèäåë  â  òàáëèíå ñâîåãî äâîðöà è,  êàê
ïðåäïîëàãàë ‹óöèé,  ãîòîâèë ðå÷ü,  êîòîðîé îí â ñåíàòå âîçâåñòèò î ïàäåíèè
èìïåðèè è ïðîâîçãëàøåíèè ðåñïóáëèêè.
   îìåíêëàòîð îáúßâèë  î  ïðèõîäå  ñåíàòîðà  “ëüïèß,  è  ‘åðâèé  ïðèêàçàë
ïðîâåñòè åãî.
   “ëüïèé ñèäåë  íàïðîòèâ äðóãà.  ™åêè  õóäîãî,  âûñîêîãî ñòàðèêà,  îáû÷íî
æåëòûå, áûëè â ýòó ìèíóòó ñåðûìè.
   -- Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåë. ‘åðâèé, êàê òâîé ñûí øåë íà àëàòèí. àâåðíßêà ê
Šàëèãóëå.  ’û íå çíàåøü,  ïî÷åìó èìåííî â òîò ìîìåíò, êîãäà îí äîëæåí áûòü
ñî ñâîèìè ñîëäàòàìè, îí èäåò â ñòàí íåïðèßòåëß?
   ‘åðâèé  íå  øåâåëüíóëñß.  ’îëüêî ñåðäöå çàáèëîñü ñèëüíåå è  ïîòåìíåëî â
ãëàçàõ.  …ãî ñûí.  …ãî åäèíñòâåííûé ñûí.  îñëåäíèé Šóðèîí.  Ží ñ  ìîëüáîé
ïðîòßíóë ðóêè ê “ëüïèþ:
   -- Œîé “ëüïèé,  ß  íå  çíàþ ïî÷åìó.  å ñóäè íåñïðàâåäëèâî,  âåäü ìû íå
çíàåì,  ìîæåò áûòü,  îí êîãî-íèáóäü ðàçûñêèâàåò âî äâîðöå... -- ƒîâîðèë îí
òèõî,  ñòðàñòíî çàùèùàß ñûíà.  î  ãîëîñ åãî ïåðåðàñòàë â  îò÷àßííûé êðèê,
öåïëßßñü çà ïîñëåäíþþ íàäåæäó: -- Ÿ íå âåðþ! ‚åäü ýòî æå ìîé ñûí!
   “ëüïèé ìîë÷àë.  Ží ñìîòðåë íà äðóãà ïå÷àëüíûìè ñåðûìè ãëàçàìè è  òâåðäî
ñêàçàë:
   -- …ñëè áû îí øåë ñ íàìè, òî áûë áû â ýòó ìèíóòó íà Œàðñîâîì ïîëå, à íå
íà àëàòèíå!
   ‘åðâèé îïóñòèëñß â  êðåñëî.  ˆç  ãëàç åãî  òåêëè ñëåçû.  ‹ó÷øå ïîòåðßòü
åäèíñòâåííîãî ñûíà, ÷åì óçíàòü î åãî èçìåíå. î ýòî íåâîçìîæíî, óãîâàðèâàë
îí ñåáß.  òîãî íå ìîæåò áûòü. ’îãäà çåìëß ïåðåñòàëà áû áûòü çåìëåé. ’îãäà
ñîëíöå äîëæíî áûëî áû óïàñòü íà èì è ñæå÷ü åãî. åò, íåò, íåò! Œîé ñûí íå
ìîæåò ïðåäàòü ðîäèíó! î ãäå-òî âíóòðè øåâåëüíóëîñü ñîìíåíèå.
   “ëüïèé  ÷èòàë  òåêñò  ðå÷è,  ïðèãîòîâëåííîé  äëß  ñåíàòà: "Œû óñòðàíèëè
òèðàíà,  óíè÷òîæèâøåãî  ñâîáîäû  ðèìñêîãî  íàðîäà.  òî ñäåëàëè ìû, âåðíûå
çàùèòíèêè  ðåñïóáëèêàíñêîé  ÷åñòè,  êîòîðóþ ìû ïî÷èòàåì áîëüøå ñîáñòâåííîé
æèçíè..."
   ‘åðâèé ñëåäèë çà âçãëßäîì “ëüïèß,  âèäåë,  ÷òî îí ÷èòàåò, è äðîæàë âñåì
òåëîì, íå â ñîñòîßíèè ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, íå â ñîñòîßíèè äàæå äóìàòü.
   îìåíêëàòîð ïîñòó÷àë:
   -- ’âîé ãîíåö, ãîñïîäèí...
   î áåçâîëüíîìó äâèæåíèþ ðóêè ‘åðâèß â  êîìíàòó âîøåë ìóæ÷èíà,  ïîêðûòûé
äîðîæíîé ïûëüþ,  óñòàëûé îò  áûñòðîé åçäû,  â  ãëàçàõ åãî  ÷èòàëàñü áîßçíü
ïåðåäàòü ïëîõóþ âåñòü. Ží ðàñòåðßííî ñìîòðåë íà “ëüïèß.
   -- Œîæåøü ãîâîðèòü, -- âåëåë ‘åðâèé.
   -- Œîé ãîñïîäèí,  ìû åõàëè ñëåäîì çà Šàëèãóëîé è  Œàêðîíîì,  ó ñåäüìîãî
ìèëüíîãî êàìíß  íà  €ïïèåâîé äîðîãå  íàòêíóëèñü íà  ëàãåðü  ê  êîòîðîìó òå
ïðèñîåäèíèëèñü...
   -- Šàêîé ëàãåðü? -- ñïðîñèë “ëüïèé.
   -- ðåòîðèàíöû,  ãâàðäèß.  "ˆìïåðàòîð ñòîèò ó  âîðîò èìà" --  òàê  íàì
ñêàçàëè.  Œû  íå  ïîâåðèëè,  ïîäîøëè áëèæå ê  ëàãåðþ è  ïðè  ñâåòå ôàêåëîâ
óâèäåëè åãî. —òî íàì äåëàòü äàëüøå, ãîñïîäèí?
   ‘åðâèé ìîë÷àë. îòîì ñêàçàë ãîíöó:
   -- è÷åãî. ‚îçâðàùàéòåñü âñå îáðàòíî.


   ˆìïåðàòîð ñìîòðåë èç-ïîä ïðèêðûòûõ âåê.  —èòàòü ïî ëèöàì ëþäåé áûëî åãî
ëþáèìûì çàíßòèåì.
   Ží  ÷èòàë:  ëèöî  Šàëèãóëû  -- îáìàíóòûå íàäåæäû. Œàêðîíà -- íåíàâèñòü,
•àðèêëà  --  ãîðäîñòü,  ÷òî  åìó  óäàëîñü âîñêðåñèòü èìïåðàòîðà, ‘åíåêè --
îáëåã÷åíèå,   ÷òî  èìïåðàòîð  íå  óìåð  â  åãî  ïðèñóòñòâèè,  ”ðàñèëëà  --
íàïðßæåíèå,  êîòîðîå  ïîñëå  ïåðâîãî  âçäîõà  ’èáåðèß  ñìåíèëîñü ðàäîñòüþ.
‘òàðûé   èìïåðàòîð   òðîíóò.   îñìîòðèòå!   ”ðàñèëë  óãîâàðèâàë  ìåíß  íå
âîçâðàùàòüñß  â  èì,  îí è ñåé÷àñ áîßëñß çà ìîþ æèçíü è âåñü ñèßåò, ÷òî ß
îñòàëñß æèâ.
   Ží  ïîäíßë âåêè è  óëûáíóëñß àñòðîëîãó.  ‡à  ”ðàñèëëîì ñòîßëè ðàáû.  Ží
âèäåë èõ.  ‚ñþ ñâîþ æèçíü îí  íå  îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß,  íå çàìå÷àë èõ.
‘åãîäíß îí ñëîâíî óâèäåë èõ âïåðâûå.  ‚ ãëàçàõ âñåõ ðàáîâ áûëî áåñêîíå÷íîå
ðàâíîäóøèå,  õîëîä, ïóñòîòà. ˆìïåðàòîð -- íå èìïåðàòîð, ÷åëîâåê -- îòðîäüå
ïàðøèâîé ñóêè,  âñå ðàâíî,  âñå îäèíàêîâî,  ïóñòü óõîäèò, ïóñòü îêîëåâàåò,
÷òî íàì äî ýòîãî?
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà ëèêîâàíèå ñâîèõ ãîñòåé,  íå ñëóøàß èõ ïðîßâëåíèé
ðàäîñòè, îí çàêðè÷àë:
   -- ƒîðäèí, âîäû!
   ƒîðäèí,  ñàìûé ñòàðøèé èç  ðàáîâ,  ïîñïåøèë âûïîëíèòü ïðèêàç.  Ží ïîäàë
èìïåðàòîðó ÷àøó íà ñåðåáðßíîì ïîäíîñå.
   ƒîðäèí ñëóæèò ìíå  óæå  ïßòüäåñßò ëåò,  è  ß  íè  ðàçó íå  ïðèêàçàë åãî
âûïîðîòü,  ñäåëàë  åãî  íàäñìîòðùèêîì.  ‘òàðåö âíèìàòåëüíî ïðèãëßäûâàåòñß.
ƒëàçà  ðàáà  ñìîòðßò  íà  íåãî:   õîëîä,  ïóñòîòà,  ðàâíîäóøèå,  ñòðàøíîå,
îñêîðáèòåëüíîå ðàâíîäóøèå.
   èìñêèé èìïåðàòîð, òèðàí è äåñïîò, ïåðåä êîòîðûì äðîæàò êîëåíè ó öàðåé,
âîñïðèíßë ðàâíîäóøèå ñâîèõ ðàáîâ êàê òßæåëóþ íåñïðàâåäëèâîñòü.
   -- ‚îí! -- õðèïëî çàêðè÷àë èìïåðàòîð. -- ‚ñå ðàáû âîí!
   ƒîñòè âçâîëíîâàííî ïîäíßëèñü.
   -- —òî ýòî çíà÷èò? Ží ñîøåë ñ óìà!
   ˆìïåðàòîð ñêðèïåë çóáàìè:
   -- ‘îáàêè,  ñîáàêè,  ïðîêëßòûå ñîáàêè. -- Ží ïîâåðíóëñß ê ñòîëó. -- —òî
âû íà ìåíß óñòàâèëèñü?  Ž êîì ß ãîâîðþ?  -- ˆ îí óëûáíóëñß. -- ‘îâñåì íå î
âàñ.  Ž ðàáàõ ãîâîðþ.  åñ÷óâñòâåííûå ñîáàêè. î ïî÷åìó ß ðàçîçëèëñß? ‚åäü
ýòî íå ëþäè, ñêîò. õóæå, ÷åì ñêîò...
   ‘åíåêà  óâàæàë  ñòàðîãî  èìïåðàòîðà.   ’î÷íåå  ãîâîðß,  ñòàðîãî  âîßêó,
óäà÷ëèâîãî êîìàíäóþùåãî è õîðîøåãî õîçßèíà.  Ží çíàë,  ÷òî ’èáåðèé,  êàê è
âñå ðèìëßíå, ïðàêòèê è íå ëþáèò òåîðèè. „ëß ‘åíåêè æå ãëàâíîå -- ïðèíöèïû,
â íåì ñîåäèíåíû ôèëîñîô è ïðàâîâåä.  ‘åé÷àñ ñëîâà èìïåðàòîðà ïðîòèâîðå÷èëè
åãî âçãëßäàì è óáåæäåíèßì. Ží òèõî, íî íàñòîé÷èâî ïîäàë ãîëîñ:
   -- ðîñòè ìåíß,  áëàãîðîäíûé èìïåðàòîð,  íî ß ñ òîáîþ íå ñîãëàñåí. àáû
òàêèå æå ëþäè, êàê è ìû... -- ’èáåðèé ìðà÷íî ìîë÷àë.
   Œàêðîí, ñûí ðàáà, à ñåãîäíß áîëüøîé ãîñïîäèí, îñêîðáëåííî ïîäíßë áðîâè.
Šàëèãóëà õðèïëî ðàññìåßëñß è ïðîöèòèðîâàë Œàðêà ’åðåíöèß ‚àððîíà:
   -- ‘ðåäñòâà òðóäà  äåëßòñß íà  òðè  ÷àñòè:  îðóäèß ãîâîðßùèå,  èçäàþùèå
íå÷ëåíîðàçäåëüíûå çâóêè,  è  îðóäèß íåìûå;  ê ãîâîðßùèì îòíîñßòñß ðàáû,  ê
èçäàþùèì íå÷ëåíîðàçäåëüíûå çâóêè --  âîëû,  ê íåìûì --  òåëåãè. å ëþäè, à
ãîâîðßùèå îðóäèß, ìóäðûé ‘åíåêà.
   ”èëîñîô ïîìðà÷íåë. ‘ êàêèì óäîâîëüñòâèåì îòäåëàë áû îí ýòîãî õîìßêà, íî
áóäó÷è ÷åëîâåêîì îñòîðîæíûì ñïîêîéíî ñêàçàë:
   -- ðèíöèï ïðîòèâ ïðèíöèïà,  ìîé ƒàé.  î ìíåíèþ ôèëîñîôîâ-ñòîèêîâ, âñå
ëþäè ðàâíû. òî è ìîå óáåæäåíèå.
   -- îçîð! Žòâðàòèòåëüíî! Žñêîðáèòåëüíî! -- êðè÷àë Šàëèãóëà.
   ’èáåðèé  îáðàòèëñß ê  •àðèêëó è  ”ðàñèëëó.  …ìó  õîòåëîñü çíàòü  ìíåíèå
ó÷åíûõ-ãðåêîâ.
   -- Œû  ÷óæåçåìöû,  ìîé èìïåðàòîð,  --  óêëîíèëñß •àðèêë.  --  ˆ  íàì íå
ñëåäóåò çäåñü...
   -- Œû,  --  ñêàçàë ”ðàñèëë,  êîãäà âðà÷ çàìîë÷àë,  --  ìû,  ãðåêè, ëþäè
÷óâñòâ.  …ùå íàø ëàòîí âûñêàçûâàëñß îá èäåàëüíîì ãîñóäàðñòâå,  â  êîòîðîì
ãîñïîäñòâóåò ÷åëîâå÷íîñòü è ñïðàâåäëèâîñòü...
   -- àçâå  âàøà  ëëàäà  òàê  ñîâåðøåííà?   ‘óùåñòâóåò  ëè  â   íåé  ýòà
÷åëîâå÷íîñòü è ñïðàâåäëèâîñòü? -- íàñìåøëèâî âçâèçãíóë Šàëèãóëà.
   -- åò, -- òèõî îòâåòèë ”ðàñèëë. -- ’åïåðü íåò. ‘ ïðèõîäîì ðèìëßí ó íàñ
âñå èçìåíèëîñü...
   -- ‚ñå  èìïåðèè  äåðæàëèñü íà  ðàáñòâå,  --  îïðàâäûâàëñß Šàëèãóëà.  --
ˆìïåðèß   ôàðàîíîâ,   •àììóðàïïè,   àâîõóäîíîñîðà,   ïåðñèäñêîãî   „àðèß,
êàðôàãåíñêàß èìïåðèß, èìïåðèß €ëåêñàíäðà ‚åëèêîãî...
   -- î  ÷òî  ñòàëî  ñ  ýòèìè  èìïåðèßìè?   --  âîñïîëüçîâàâøèñü  ïàóçîé,
ïðîøåïòàë ‘åíåêà.
   ‘òðàøíàß òèøèíà âîöàðèëàñü â  òðèêëèíèè ïîñëå  ýòèõ  ñëîâ.  ’àê  äåðçêî
ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå èìà?  ’èáåðèé ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  æàð  çàëèâàåò åãî
òåëî,  ãðóäü,  øåþ,  ãîëîâó.  åñîêðóøèìîé âîëåé  îí  ïîáîðîë  ñëàáîñòü  è
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ôèëîñîôà.
   -- ’û  âåëèêîäóøåí,  ìîé ‘åíåêà,  --  çàìåòèë îí  ßçâèòåëüíî,  --  åñëè
îòíîñèøü èì  ê  èìïåðèßì,  ïðèøåäøèì â  óïàäîê.  --  ‚  ñëîâàõ èìïåðàòîðà
ïîñëûøàëñß ãíåâ.  î âíåçàïíî ’èáåðèé èçìåíèë òîí:  -- òè èìïåðèè ïîãèáëè
èç-çà ñâîèõ âðàãîâ, ìîé ìèëûé, ðàçâå íå òàê?
   -- € ðàçâå ó èìà íåò âðàãîâ?  “ íåãî èõ áîëüøå, ÷åì íåêîòîðûì êàæåòñß,
-- çàìåòèë ‘åíåêà.
   -- ‚àðâàðû íà ãðàíèöàõ? -- ñïðîñèë èìïåðàòîð.
   -- „à, -- ñîãëàñèëñß ôèëîñîô. -- î åùå áîëüøå îí ñàì ñåáå âðàã.
   ‚ îòâåò íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä èìïåðàòîðà ‘åíåêà ïðîäîëæàë:
   -- èì,  êîãäà-òî  ñâåò âî  òüìå.  êîãäà-òî  íàðîä íàä  âñåìè íàðîäàìè,
÷åñòíûé è  òâåðäûé,  èçìåíèë ñâîèì  èäåàëàì.  ðîäàë  ÷åñòü  è  ãåðîèçì çà
íàñëàæäåíèß.  ‡îëîòî,  ñëîâíî ðàáñêèå öåïè,  âèñèò íà åãî íîãàõ.  ëåñê íà
ïîâåðõíîñòè, âíóòðè ãíèëü è âåòõîñòü. òî âòîðîé ßä â òåëå èìà.
   -- € åãî òðåòüß áîëåçíü -- òû, ßñíîâèäßùèé ƒèïïîêðàò?
   ‘åíåêà ñêåïòè÷åñêè ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -- Šàê ìû ìîæåì óçíàòü,  ÷åì ìû áîëüíû,  åñëè íàì äàæå íåâäîìåê, ÷òî ìû
áîëüíû?  Ÿ äóìàþ, ìîé ãîñïîäèí, ÷òî ìû ãèáíåì ïîòîìó, ÷òî ñèëüíûé è ñëàáûé
íåíàâèäßò äðóã äðóãà è ÷òî ýòà íåíàâèñòü äåíü îòî äíß ðàñòåò. Ÿ äóìàþ, ÷òî
íåñëûõàííàß  ãîðäîñòü,   ãðóáîå  ðàñïóòñòâî  è  æèâîòíûå  ñòðàñòè  ðèìñêèõ
áîãà÷åé,  õîòß  è  âåäóò  èì  ê  ãèáåëè,  åùå  íå  ßâëßþòñß  åãî  ãëàâíîé
áîëåçíüþ...
   -- „îãîâàðèâàé, ÷òî òû õîòåë ñêàçàòü!
   ‘åíåêà  ïîñìîòðåë â óïîð ñâîèìè áëåäíûìè ãëàçàìè â ãîðßùèå ãëàçà ñòàðöà
è, ãëóáîêî âçäîõíóâ, ïðîèçíåñ:
   -- èì áîëåí òåì, ÷òî ðèìñêèé èñïîëèí ñòîèò íà íîãàõ ðàáîâ.
   àñòóïèëà òèøèíà. Šàðòèíà áûëà òî÷íîé è ïðàâäèâîé. ‚ñå. ÷åì ïîõâàëßåòñß
‚å÷íûé ãîðîä è âñß èìïåðèß, ïîñòðîåíî ðóêàìè ðàáîâ. òî çíàåò êàæäûé.
   -- òî ñàìàß ãëàâíàß îïàñíîñòü, -- äîáàâèë ðîáêî ‘åíåêà.
   ˆìïåðàòîð ðàññåðäèëñß:
   -- ‘àìàß ãëàâíàß îïàñíîñòü --  ýòî ëèöåìåðèå. ˆ òâîå, ‘åíåêà! € íå òâîè
ëþáèìûå ðàáû!
   ‘åíåêà îãëßäåëñß, íåò ëè ðßäîì ðàáîâ. îòîì ïîíèçèë ãîëîñ è ïðîäîëæàë:
   -- îñëîâèöà ãëàñèò:  "‘êîëüêî ðàáîâ,  ñòîëüêî âðàãîâ". î âèíîâàòû ìû.
Œû  ñàìè äåëàåì èç  íèõ âðàãîâ,  êîãäà çà  ìàëåéøóþ îïëîøíîñòü ïðèêàçûâàåì
ñå÷ü ðàáà è çàñòàâëßåì åãî ãîëîäàòü.  Šàê ìîæíî ïîñëå ýòîãî æåëàòü,  ÷òîáû
îí  íàìè èíòåðåñîâàëñß,  ÷òîáû èñïûòûâàë ê  íàì  ïî÷òåíèå èëè äàæå ëþáîâü?
…äèíñòâåííîå, ÷òî îí ìîæåò ÷óâñòâîâàòü, -- ýòî íåíàâèñòü.
   ‘åíåêà îáëàäàë äàðîì óáåæäåíèß, îí ïîêîëåáàë èìïåðàòîðà.
   -- ðîäîëæàé!
   ”èëîñîô ñíîâà îãëßäåëñß è ïðîäîëæàë, ïîíèçèâ ãîëîñ:
   -- —òî ñòàëî áû, åñëè áû íàøè ðàáû âçäóìàëè íàñ, ãîñïîä, ïåðåñ÷èòàòü.
   òà  ìûñëü,   ñëîâíî  âåòåð,  ÷òî  â  ýòó  ìèíóòó  âçìåòíóë  çàíàâåñêè,
ïðîíåñëàñü ïî òðèêëèíèþ.  ‘òðàøíàß êàðòèíà:  ÷òî íè äâîðåö, òî ÷åòûðå-ïßòü
÷ëåíîâ  áëàãîðîäíîé ñåìüè  è  ñòî,  äâåñòè,  òðèñòà  ðàáîâ!  Žãðîìíàß ñèëà
ãîâîðßùåãî  îðóäèß  ìîãëà  áû  ëåãêî  ðàñêðóòèòüñß.   àçâå  íå  ñîòðßñàëè
ñïàðòàêîâñêèå îðäû òðè ãîäà èìñêóþ èìïåðèþ?
   ’èáåðèé íàïðßæåííî ñëóøàë  ‘åíåêó.  îñëå  ïðèïàäêà îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß
íåîáûêíîâåííî áîäðî.  ‘èäåë íåïîäâèæíî,  íî  âñå  â  íåì áûëî â  äâèæåíèè.
îáëåñêèâàëè çðà÷êè,  èãðàëè æåëâàêè è  ïóëüñèðîâàëè âåíû íà øåå è âèñêàõ,
äðîæàëè íàïðßæåííî ïàëüöû. ‘åãîäíß, îäíèì áîãàì èçâåñòíî ïî÷åìó, èìïåðàòîð
óæå çàðàíåå çíàë, ÷òî ñêàæåò òîò, êòî ãîâîðèò ñ íèì.
   ‡àìå÷àíèå  ‘åíåêè  î  ìèëëèîíàõ  ðàáîâ,  ñ÷èòàþùèõ ñâîèõ  ãîñïîä,  áûëî
óñòðàøàþùå. ‘åíåêà îáðàòèëñß ê èìïåðàòîðó è ïîâòîðèë:
   -- å íåäîîöåíèâàé ýòîé îïàñíîñòè,  ìîé èìïåðàòîð! Œû æèâåì íà âóëêàíå.
‚çðûâ áóäåò ñòðàøíûé, è ìû íå çíàåì, êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò.
   ˆìïåðàòîð ñìîòðåë íà ëèöî êàìåííîãî €ïîëëîíà.  î âèäåë ïîñèíåâøåå ëèöî
ñâîåãî ïîñëåäíåãî äðóãà  --  åðâû,  êîãäà  òîò  ïåðåä ñìåðòüþ ñêàçàë åìó:
"àäâèãàåòñß ÷òî-òî ñòðàøíîå, ’èáåðèé. Ÿ íå çíàþ, êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò. î
ß ÷óâñòâóþ ïðèáëèæåíèå íåñ÷àñòüß è íå õî÷ó äî íåãî äîæèâàòü".  Žáðàç åðâû
ñìåíèë  îáðàç  Žêòàâèàíà €âãóñòà:  "‡àáîòüñß î  òîì,  ìîé  ’èáåðèé,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü âñå, ÷òî ß òåáå îñòàâëßþ".
   ’èáåðèé ïîãðóçèëñß â âîñïîìèíàíèß,  ñëîâíî øåë ïî êðîâàâûì ñëåäàì:  îíè
òßíóëèñü çà áåøåíûì âëàñòîëþáèåì ‹èâèè â  áåñêîíå÷íîñòü.  “ñìåøêà ‚èïñàíèè
áîëåçíåííà,  êàê  òîãäà,  êîãäà îíà  ñ  íèì ïðîùàëàñü.  ˆìïåðàòîð ìåäëåííî
ïîäíèìàåòñß.  Œåðòâåííàß  æåëòî-çåëåíàß  ñåðîñòü  ïðåâðàùàåòñß ó  íåãî  íà
ãëàçàõ â  êðàñíûé ïîòîê,  êîòîðûé êðîâàâûì ïîëîâîäüåì ïðîðâàë ýòó ñåðîñòü.
€ïîëëîí ïðåâðàòèëñß â ðàáà ƒîðäèíà.  ƒîðäèí íå ãîâîðèë.  Ží óïðåêàë ìîë÷à.
“ãðîæàë áåç ñëîâ, áåç æåñòîâ, êàê íå ãîâîðßùåå, à íåìîå îðóäèå.
   ƒîðäèíà  ñìåíèë  êòî-òî,  êîãî  èìïåðàòîð  íå  ìîã  óçíàòü. ‹èöî óçêîå,
äëèííîå, áëàãîðîäíîå. ƒëóáîêèå ìîðùèíû ó ðòà ìíîãî ëåò ïîäðßä ïðîêëàäûâàëî
íåîäîëèìîå  æåëàíèå,  íî  êàêîå æåëàíèå, î áîãè? ƒëàçà èç-ïîä âûñîêîãî ëáà
æãëè,  ñëîâíî  óãëè, ïðîíèêàëè â çðà÷êè ’èáåðèß âñå ãëóáæå è ãëóáæå, æãëè,
âûçûâàëè  áîëü.  ƒîðäûå  ãóáû ïðèîòêðûëèñü, èìïåðàòîð ïðî÷åë íà íèõ ñëîâà:
"‘âîáîäà!  åñïóáëèêà!"  ’åïåðü  îí óçíàë ýòî ëèöî: ‘åðâèé ƒåìèíèé Šóðèîí.
’èò  Šóðèîí.  îòåö  ‘åðâèß,  çàêëßòûé  âðàã ’èáåðèß, ñêàçàë ïåðåä ñìåðòüþ:
"’èáåðèé,  ýòî  ïîñëåäíèé  ãðîáîâùèê  ðåñïóáëèêè, ïîäãîòàâëèâàåò ïî÷âó äëß
ãèáåëè  èìà".  "î÷åìó ãèáåëè?" -- ñïîõâàòèëñß ’èáåðèé. èêîãäà îí íå ìîã
ïîíßòü,  ÷òî  ’èò  Šóðèîí  ïîä  ýòèì  ïîäðàçóìåâàë.  åíàâèñòü  âëàñòèòåëß
ñîáèðàåò âîåäèíî âñåõ ïðèßòåëåé ‘åðâèß, âñåõ ÷ëåíîâ ñåíàòñêîé îïïîçèöèè, è
ãóáû  èìïåðàòîðà  òèõî øåï÷óò: "‚û óãðîçà èìó, à .íå ðàáû è âàðâàðû! ‚ñåì
âàì ß äîëæåí áûë ñíåñòè ãîëîâû. î ß æèâ. Ÿ åùå ýòî ñäåëàþ!"
   Ží ïîäíßëñß,  âåëè÷åñòâåííûé,  ïîëíûé ñèëû,  ñ  ïîêðàñíåâøèì äî ÷åðíîòû
ëèöîì.
   •àðèêë âñêî÷èë, âçßë èìïåðàòîðà çà ðóêó:
   -- ’û óñòàë, ìîé èìïåðàòîð, òåáå íàäî îòäîõíóòü. “æå ïîçäíî.
   ˆìïåðàòîð îòñòðàíèë âðà÷à è ïðèñëóøàëñß.  ‚ óøè âîðâàëñß ñòðàííûé çâóê.
Ží áûë âûñîêèé,  ïèñêëßâûé,  íå èñ÷åçàë,  à âñå âðåìß íàðàñòàë è íàðàñòàë,
óñèëèâàëñß.  ˆìïåðàòîð áûñòðî  ïîäîøåë è  çàäåðíóë òßæåëûé çàíàâåñ.  ‚åòåð
âûðâàë åãî èç ðóê è îáâèë èìïåðàòîðó ãîëîâó.
   ‚íèçó áóøåâàëî ìîðå.  ‚îëíû ì÷àëèñü,  äîãîíßß äðóã  äðóãà,  âãðûçàßñü â
ïåíèñòûå ãðèâû.
   ‚èõðü  íåññß  ïî  âîëíàì,  ñâèñòåë,  øèïåë,  ìîðå  ïåíèëîñü  è  êèïåëî.
ˆìïåðàòîð ßñíî ñëûøàë, êàê âíèçó çàâûâàë ýòîò âûñîêèé, íàðàñòàþùèé çâóê.
   Ží ïîâåðíóëñß ê  ñòàòóßì áîãîâ è  ê  ëþäßì.  î ãëàçà çàñòèëàëà êðàñíàß
ïåëåíà,  êðàñíîå ïîëîâîäüå.  Ží  íà÷àë çàèêàòüñß îò  ñòðàõà,  ñæàë êóëàêè.
‚åëèêèé ñòàðåö ãîðåë êàê ëó÷èíà.  Šðàñíûé ïîòîê ïåðåä ãëàçàìè ïðèáëèæàëñß,
íàêàòûâàëñß íà íåãî.
   ˆñïóãàííûå ãëàçà èìïåðàòîðà óñòðåìëåíû â  áåçãðàíè÷íûå äàëè.  Ží  âèäèò
ñâîé èì.  ƒîðîä,  êîòîðûé îí  ñòî ðàç ïðîêëßë,  íî  êîòîðûé âñåãäà ãîðß÷î
ëþáèë.  ‚ñå âîðîòà ðàñêðûòû íàñòåæü,  è  ÷åðåç íèõ ñî âñåõ ñòîðîí â  ãîðîä
âðûâàþòñß òîëïû.  ƒðîõîò  è  áðßöàíèå  îðóæèß,  ìðàìîðíûå õðàìû  è  äâîðöû
ðàñêà÷èâàþòñß.  Ž,  ýòî  ðû÷àíèå îäè÷àâøèõ ãëîòîê!  òè  âàðâàðñêèå ãëîòêè
ðåâóò,  óæå  ïîçäíî,  óæå ïîçäíî,  îíè íàñ ïåðåñ÷èòàëè,  ðàáñêèå ïñû,  íàñ
ïåðåñ÷èòàëè âàðâàðû îò îíû äî „óíàß è …âôðàòà...
   ’èáåðèé çàêðûë ãëàçà ðóêàìè,  íî  âèäåíèå íå èñ÷åçëî.  ƒîëîñ èìïåðàòîðà
ñòåíàåò:
   -- Ž ãîðå,  ìîå íàñëåäñòâî,  î êîòîðîì ß çàáîòèëñß êàê òîëüêî ìîã! ’ó÷è
âàðâàðîâ óíè÷òîæàþò ìîé  èì!  ëàìß  âûðûâàåòñß ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ìðàìîð
ðàñêàëåí,  çîëîòîé žïèòåð ðóõíóë âíèç  ñ  Šàïèòîëèß,  çàõâàò÷èêè ëèæóò åãî
çîëîòî,  âðûâàþòñß â õðàìû,  êðóøàò, æãóò... ðåêðàòèòå ðàäè áîãîâ! èì --
ýòî ß!
   ˆìïåðàòîð îòîðâàë ðóêè îò ëèöà è îò÷àßííî çàõðèïåë, âûòàðàùèâ ãëàçà:
   -- Šàêîé óæàñ!  Œîé  èì  ïðåâðàùåí â  ãðóäó ðàçâàëèí.  Œîé ãîðîä ïóñò!
‚åòðû øóìßò â ðàçâàëèíàõ,  àõ, êàê ìåíß ìó÷àåò ýòîò ñâèñò, ïîùàäèòå, áîãè,
ñïàñèòå èì! Œåíß óíè÷òîæüòå, ìåíß ðàñòîï÷èòå, íî ñîõðàíèòå ìîé èì!
   ˆìïåðàòîð çàêà÷àëñß.
   -- Ž áîãè,  îí òåðßåò ñîçíàíèå.  -- âûðâàëîñü ó •àðèêëà. -- ‚îäû! ‚îäû!
-- ˆ ñàì ïîáåæàë çà âîäîé.
   •àîñ,  áåãîòíß, êðèêè. Œàêðîí ïîäñêî÷èë è, ïîääåðæèâàß èìïåðàòîðà, ñíßë
ó  íåãî ñ  ïàëüöà ïåðñòåíü --  ñèìâîë èìïåðàòîðñêîé âëàñòè.  ˆ  âûáåæàë èç
êîìíàòû.  ‘ èìïåðàòîðîì îñòàëñß òîëüêî ”ðàñèëë.  ‘òàðèê ëîâèë ðòîì âîçäóõ,
ïðèïîäíßëñß, èñêàë ÷óæèå ðóêè. ”ðàñèëë ïîäõâàòèë ñòàðöà è óñàäèë â êðåñëî.
ˆìïåðàòîð ïîñìîòðåë íà íåãî ñòåêëßííûì ãëàçîì, óçíàë.
   -- Œîé ”ðàñèëë, ìîé åäèíñòâåííûé äðóã...
   ‡àíàâåñ âçäóâàëñß îò âåòðà,  âûñîêèé çâóê îáîðâàëñß. ˆçäàëåêà íàñòóïàëà
âñåïîãëîùàþùàß âîëíà,  è  íàä  ìîðåì  ðû÷àëè  ôàíôàðû,  ðû÷àëè ïîä  ñâîäîì
áåñïðîñâåòíûõ íåáåñ.
   òî èäåò ñóäüáà,  èäåò çâîíêèì øàãîì,  âñå,  ÷òî ñòîèò íà åå ïóòè,  îíà
ñìåòåò è ðàñòîï÷åò.
   „ûõàíèå  ’èáåðèß  ñëàáåëî.  ˆìïåðàòîð  óìèðàë.  ”ðàñèëë  óøåë,  ïûòàßñü
ñêðûòü, ÷òî îí ãîòîâ ðàñïëàêàòüñß. ‘åíåêà èñïóãàííî áåãàë ïî êîìíàòàì.
   -- àäè áîãîâ,  ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü! îìîãèòå! -- ïðèçûâàë îí Œàêðîíà è
Šàëèãóëó è ïîáåæàë çà •àðèêëîì.
   ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå Šàëèãóëà ïðèíèìàë ïîçäðàâëåíèß Œàêðîíà. îòîì Œàêðîí
âûøåë íà  áàëêîí è  îáðàòèëñß ê  ïðåòîðèàíöàì,  ðàñïîëîæèâøèìñß ëàãåðåì âî
äâîðå:
   -- ˆìïåðàòîð óìåð! „à çäðàâñòâóåò èìïåðàòîð ƒàé –åçàðü!
   ‹èêóþùèé ðåâ ñîëäàò:
   -- „à çäðàâñòâóåò ƒàé –åçàðü, èìïåðàòîð!
   Œàêðîí è ðàáû îïóñòèëèñü ïåðåä Šàëèãóëîé íà êîëåíè.
   -- Ÿ áóäó äëß âàñ õîðîøèì ïðàâèòåëåì,  --  îáåùàë Šàëèãóëà, ðàçãëßäûâàß
ñâåòßùèéñß ðóáèí â ïåðñòíå,  êîòîðûé Œàêðîí óæå óñïåë íàäåòü åìó íà ïàëåö.
Ží îáíßë è ðàñöåëîâàë Œàêðîíà.
   ‚ ýòî âðåìß èç òðèêëèíèß ðàçäàëñß ãîëîñ ’èáåðèß:
   -- ”ðàñèëë! ”ðàñèëë! „àé ìíå âîäû!
   Šàëèãóëà ïîáëåäíåë,  òðóñëèâûì äâèæåíèåì ñíßë ïåðñòåíü ñ  ðóêè è  çàæàë
åãî â êóëàêå. ‘ îò÷àßíèåì ïîñìîòðåë íà Œàêðîíà è çàøèïåë:
   -- Ží åùå æèâ!
   -- Šòî âçßë ó ìåíß ïåðñòåíü? -- êðè÷àë ’èáåðèé. -- ƒäå ìîé...
   îñëåäíåå ñëîâî íå áûëî ïðîèçíåñåíî.  Šàëèãóëà ÷åðåç ùåëü â ïåðåãîðîäêå
âèäåë,  êàê  Œàêðîí  ïîâàëèë èìïåðàòîðà è  çàäóøèë ïîäóøêîé.  îñëå  ýòîãî
ñïîêîéíûé è ðàâíîäóøíûé ïîßâèëñß íà áàëêîíå.
   -- ’åáå ýòî ïîêàçàëîñü, ìîé èìïåðàòîð. ’èáåðèé ìåðòâ.


   ‚ñêîðå  íà  ïîáåðåæüå çàãîðåëñß îãðîìíûé  êîñòåð.  …ãî  ñâåò,  îïåðåæàß
ãîíöîâ,  ñêà÷óùèõ â  èì,  âîçâåùàë ðèìñêîìó íàðîäó è ñåíàòó,  ÷òî ’èáåðèé
ñêîí÷àëñß.
   ‘åíåêà ðàñêà÷èâàëñß â  ëåêòèêå,  êîòîðóþ øåñòü ðàáîâ íåñëè â  àéè.  Ží
õìóðèëñß, èáî áûë îäèí â òåìíîòå è ìîã ñåáå ïîçâîëèòü áûòü ñàìèì ñîáîé.
   ‚åëèêèé ÷åëîâåê è  ïîñëå ïàäåíèß âåëèê,  ãîâîðèë îí  ñåáå è,  âñïîìèíàß
òóïîé è ßäîâèòûé âçãëßä Šàëèãóëû, âçäðàãèâàë.

         * —€‘’œ ’…’œŸ * 

        35

   Žò Œèçåíà ê  Šàïóå,  îò Šàïóè ê  ’àððàöèíå è èìó ìåäëåííî äâèãàëàñü ïî
€ïïèåâîé  äîðîãå  ïîãðåáàëüíàß ïðîöåññèß.  ‡à  ãðîáîì  â  òåìíûõ  ñêîðáíûõ
îäåæäàõ ñ  ïîêðûòîé ãîëîâîé øåë Šàëèãóëà.  Ží  óòèðàë ñëåçû êóñêîì ÷åðíîãî
øåëêà.  ‡à íèì íåáîëüøîé ãðóïïîé øëè ìèçåíñêèå,  ïóòåîëüñêèå è  êàïóàíñêèå
ñàíîâíèêè.
   ’îëïû íàðîäà ñòîßëè ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè. àðîä âèäåë, êàê çà òåëîì
’èáåðèß èäåò âíóê,  ãëóáîêî îïå÷àëåííûé åãî  êîí÷èíîé.  îêàçíàß ãðóñòü íå
îìðà÷àëà êðåñòüßíñêèõ ëèö. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû â òèøèíå ñêîðáåòü è ïëàêàòü î
ìåðòâîì, îíè ëèêóþùèì ðåâîì ïðèâåòñòâîâàëè ìîëîäîãî íàñëåäíèêà.
   àäîñòíûå êðèêè íå ñìîëêàëè íà ïðîòßæåíèè âñåãî ïóòè îò Œèçåíà ê  èìó:
çäðàâèöû â ÷åñòü Šàëèãóëû, âûðàæåíèå ëþáâè è ïðåäàííîñòè Šàëèãóëå.
   -- „èòß íàøå äîðîãîå!
   -- òåí÷èê íàø!
   -- ‡âåçäà ïóòåâîäíàß! ëàãîäàòíàß!
   -- ëàãîñëîâåíèå ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî!
   -- „îðîãîé òû íàø! ‘ òîáîé ñíîâà ïðèäåò çîëîòîé âåê!
   Šàëèãóëà óòèðàë ãëàçà êóñêîì ÷åðíîãî øåëêà è ñëóøàë.
   Œàêðîí äàâíî îïåðåäèë ïîãðåáàëüíóþ ïðîöåññèþ è,  ìåíßß ÷åðåç êàæäûå äâà
÷àñà ëîøàäåé, ì÷àëñß ê èìó.
   ‚ êóðèè ñîáðàëñß ñåíàò.  åç ‘åðâèß,  áåç “ëüïèß,  áåç ‘åíåêè. €âèîëà è
äðóãèå çàãîâîðùèêè òðßñëèñü îò ñòðàõà,  ñèäß â ìðàìîðíûõ êðåñëàõ.  à âñåõ
ëèöàõ íàïðßæåíèå.
   Œàêðîí ïîäíßëñß ê  ñòàòóå ’èáåðèß.  ‚ñòàë  ïåðåä ñåíàòîðàìè ñî  ñâèòêîì
ïåðãàìåíòà â ðóêå. ƒîëîñ åãî ãóäåë ïî âñåé êóðèè:
   -- ˆìïåðàòîð ’èáåðèé  ìåðòâ!  ðèâåòñòâóéòå,  áëàãîðîäíûå îòöû,  íîâîãî
èìïåðàòîðà, ƒàß –åçàðß!
   àçäàëèñü âîçãëàñû, ðóêîïëåñêàíèß, âîñòîðæåííûå êðèêè.
   ’àê  äâàäöàòèïßòèëåòíèé Šàëèãóëà  ñäåëàëñß  çàêîííûì  âëàäûêîé ìèðà  äî
òîãî, êàê âñòóïèë â âîðîòà èìà.


   ‚åñòü  î  ñìåðòè èìïåðàòîðà ñ  ïîìîùüþ ñèãíàëüíûõ îãíåé  ïåðåäàâàëàñü ñ
ìèçåíñêîãî ìûñà íà  öèðöåéñêóþ ñêàëó íàä ’àððàöèíîé,  îòòóäà íà  ãîðó Šàâ,
âåðøèíó €ëüáàíñêèõ ãîð. Ÿðêîå ïëàìß ïðîíçàëî íî÷íóþ òüìó.
   Šàññèé •åðåß,  òðèáóí èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè, ïåðåõâàòèë äîíåñåíèå îãíåé
âî äâîðöå ’èáåðèß íà àëàòèíå.  ‘ëåäóß ïðèêàçó Œàêðîíà. îí òóò æå îòïðàâèë
ãëàøàòàåâ íà óëèöû èìà.
   Žíè âûåõàëè íà ëîøàäßõ,  îñâåùàß ïóòü ôàêåëàìè.  ’ðóáà÷è íàä