.
   ‘ловно серебрЯные монеты, рассыпавшиесЯ по мрамору, зазвенел ее смех.
   -- Ќеудобно?  ‘  тобой?  Ђх  ты  глупый!  --  €  она  осыпала его  лицо
поцелуЯми.

        37

   …ще пылали на  римских холмах огни жертвенников.  …ще не умолкли голоса
охрипших жрецов всех  коллегий,  возносЯщих благодарственные молитвы богам
за  то,  что послали им  такого удивительного императора.  ‡а  это чудо на
троне.  „ым  жертв  и  благовоний заслонЯл божественные лица.  –елые стада
скота  сгонЯли из  сенаторских латифундий длЯ  гекатомб в  ђим,  арделионы
бегали по форуму и  у ворот императорского дворца и вопили о том,  сколько
животных  "их"  сенатор  пожертвовал  в  честь  императора.  Џереполненные
желудки томили жрецов,  мЯса было много,  а жира и того больше.  ‚ римских
анналах говоритсЯ,  что  за  неполных три  месЯца правлениЯ ѓаЯ  только на
италийской земле в его честь было принесено в жертву 160 тысЯч животных. Ђ
жертвоприношениЯ все продолжались...
   Ѓыло  уже  за полдень, небо затЯнулось тучами, накрапывал мелкий дождь.
‹уций  проснулсЯ,  но продолжал лежать в постели. ‚чера Љалигула пригласил
его  поужинать в обществе друзей, с которыми раньше, еще до того как стать
императором,  он  болталсЯ  по  субурским трактирам и публичным домам. Ћни
собрались  в  бывшем  дворце  ’ибериЯ. „ворец был неприветлив. несмотрЯ на
великолепное  угощение,  музыку  и разноплеменных красоток, собранных сюда
расторопным  Њуцианом, который и раньше устраивал все увеселениЯ Љалигулы,
ибо ѓай, даже сделавшись императором, не изменил своих привычек. Ѓыло сыро
и  сумрачно, казалось, что по узким сводчатым переходам все еще бродит дух
старого  императора.  „олго  новый  император и его гости чувствовали себЯ
неуютно, много потребовалось вина, возбуждающей музыки и ласк девиц, чтобы
гости наконец развеселились.
   -- џ ненавижу этот дворец.  Ћн больше походит на тюрьму, чем на жилище,
-- заЯвил  Љалигула.   --  џ  приказал  Ѓибиену  подготовить  план  нового
дворца...
   -- ...достойного нашего  сиЯющего ѓелиоса,  достойного ѓаЯ  –езарЯ!  --
льстиво  воскликнул  актер  Њнестер.   ‚се  зааплодировали.  ‹уций  и  всЯ
разгульнаЯ компаниЯ  Љалигулы:  актер  Ђпеллес,  возница  …втихий,  Љассий
‹онгин --  первый муж сестры Љалигулы „рузиллы,  ќмилий ‹епид,  прозванный
ѓанимедом,  -- новый супруг „рузиллы, и еще волосатый гигант „ур, командир
личной  охраны  Љалигулы.  ‘ама  „рузилла тоже  присутствовала.  Ћна  была
старшей  из  трех  сестер  Љалигулы.  ‹ивилла  --  среднЯЯ  и  младшаЯ  --
Ђгриппина.
   ‘  „рузиллой  дело  нечисто,  размышлЯл ‹уций, разглЯдываЯ стену своего
кубикула,  на  которой  была  изображена  в помпейском стиле спЯщаЯ нимфа,
подстерегаемаЯ  сатиром.  “  этой  нимфы  такие  же  округлые формы, как у
„рузиллы. € то же нежное выражение лица. ‘ „рузиллой дело нечисто. ‘мотрит
ребенком.   ‘ама   невинность.   Ђ  вчера  вечером  прижималась  к  своему
августейшему  брату  и  любовнику,  спокойно улыбалась бывшему мужу Љассию
‹онгину  и брезгливо отстранЯлась от нового мужа ‹епида ѓанимеда, которого
ей  навЯзал Љалигула. ќта девочка повидала уже немало. ЉассиЯ ‹онгина она,
говорЯт,  любила.  —тобы их разлучить, Љалигула назначил его проконсулом в
‚ифинию,  и  вчерашний  кутеж  был,  собственно,  устроен  по  случаю  его
проводов.  ѓанимеда, этого изнеженного модника, „рузилла терпеть не может.
ќто  было  заметно.  Ћчевидно,  Љалигула и будет настоЯщим и постоЯнным ее
любовником. ЏостоЯнным едва ли, плутовато улыбнулсЯ ‹уций нимфе. ‚ полночь
император  проводил  сестру  спать и приказал привести к себе медноволосую
Џараллиду  из  лупанара Џамфилы Ђльбы. ‚о всем, кроме своих медных кудрей,
она  похожа  на  египтЯнку.  а  все, напоминающее …гипет, чарует Љалигулу.
‹уций даже вздрогнул, вспомнив, как эта девка впилась в губы Љалигулы. ‚от
это  наслаждение! Ќо, разумеетсЯ, совсем не то, что с ‚алерией. Ћн сердито
повернулсЯ на бок. Џараллида в тысЯчу раз лучше. Ќе лжет, не притворЯетсЯ,
она   девка   и   не  скрывает  этого.  ‘лушает,  что  ей  говорЯт,  и  не
распорЯжаетсЯ. †енщина должна быть женщиной, а не военачальником и лжецом.
Ћн  упорно  гнал  воспоминаниЯ  о ‚алерии, ненавидел свою тоску по ней, но
отделатьсЯ от нее не мог. ѓнев против нее рос, но страсть не проходила...
   Љалигула,  говорЯт,  питает слабость к Џараллиде.  —асто ее приглашает.
‚чера исчез с  ней  на  час.  Џотом привел и  предложил ее  ѓанимеду.  Ћна
раскричалась:  ни  за  какие  деньги с  этой  девицей ѓанимедом!  Љалигула
хохотал до  слез.  Џотом ни с  того ни с  сего заЯвил,  что на днЯх Њакрон
разведетсЯ с  ќннией,  и  он,  император,  возьмет ее  в  жены.  ќто  была
неожиданность.  —то из этого выйдет?  Ќапились мы по этому поводу так, что
голова гудела.
   Ђпеллес меньше всего  подходит к  этой  веселой компании.  Џомалкивает,
пьет мало,  не  шутит,  не  смеетсЯ.  Ќо  вчера повел себЯ умно.  „о небес
превозносил новые постановлениЯ Љалигулы.  ’от делал вид,  что не  слушает
лестных слов,  а сам навострил уши и весь сиЯл.  ќто правда,  тщеславен он
безмерно, и все же он благословение ђима, его слава...
   ‡а занавесом послышалсЯ вопросительный кашель Ќигрина.
   -- ‚ойди, Ќигрин.
   -- ѓосподин мой, пожаловали гости.
   -- ’ак рано?
   -- “же четвертый час пополудни.
   -- Љто?
   -- ‘енатор ‹уций Ђнней ‘енека.
   ‹уций вскочил с постели: ‘енека!
   -- Ћн ЯвилсЯ с соболезнованием.
   -- Џроведи его к матери,  Ќигрин.  џ сию минуту приду.  Ђ ко мне пришли
рабов!
   Ћн одевалсЯ быстро.  Џанцирь оказалсЯ на нем гораздо скорее,  чем тога.
Џрическа? ‹ишнее. ‘корее, скорее, поторапливайтесь вы, ленивые кошки!
   Ћн  нашел гостЯ и  мать в  перистиле.  ‡а  колоннадой виднелсЯ сад.  Ќа
листьЯ лавров и  олеандров падали мелкие капли дождЯ.  Ќо  было  тепло,  и
воздух благоухал.
   ”илософ сочувственно обнЯл ‹уциЯ. ‘лова соболезнованиЯ. слова ободрениЯ
и утешениЯ. ‘удьба неумолима.
   --  Џусть  ваша  печаль  пройдет,  прежде  чем луна довершит свой путь.
‘ервий  был  великий  человек.  ‚сЯ  его жизнь была проникнута честностью,
мудростью  и  благородством,  а  они бессмертны. Ћн делал то, что говорил,
говорил,  что  думал,  думал,  как чувствовал. џ глубоко преклонЯюсь перед
памЯтью ‘ервиЯ Љуриона.
   “  ‹уциЯ каждый раз  ныли кости при  малейшем упоминании о  честности и
благородстве отца.
   ‹епида исплакавшимисЯ глазами глЯдела на  сына.  …го это раздражало.  ‘
тех пор как умер отец, в глазах ее стоЯл укор. ‘егоднЯ ночью она не спала,
ожидаЯ его возвращениЯ. Ћн сказал ей, что был на ужине у Љалигулы.
   -- Љак хорошо, что это случилось! -- произнесла она сдавленным голосом.
   Ћн затрЯссЯ от злости,  когда понЯл,  что она хотела сказать:  "•орошо,
что отец лишил себЯ жизни и не видит, что ты делаешь".
   ‹епида не отводила взглЯда от сына.  †изнь отца была честной,  мудрой и
достойной --  вот  что было написано в  ее  застывших глазах.  Ћна встала,
извинилась, попрощалась с философом и ушла.
   ‹уций усадил гостЯ, приказал принести закуски и вино. ‘енека отказалсЯ.
Ћн попросил сушеного инжира и чашу воды.  ‹уций подумал о вчерашнем ужине,
и просьба философа прозвучала как насмешка. Ћднако он все исполнил.
   -- €мператор изумлЯет менЯ,  --  заговорил ‘енека.  Ћн улыбалсЯ. -- Њне
казалось,  что Я знаю людей.  —то Я хороший психолог.  € что же.  ‹уций, Я
вынужден признатьсЯ,  что постановлениЯ молодого императора убедили менЯ в
моей ошибке.
   Ќаконец-то он признает мою правоту, сиЯл ‹уций, он, умнейший из римлЯн!
   -- џ видел ѓаЯ –езарЯ в Њизене,  в день смерти ’ибериЯ.  џ сомневалсЯ в
нем. џ считал его узурпатором и боЯлсЯ той минуты, когда он возьмет власть
в  свои руки.  Љак Я  тогда ошибалсЯ!  —то же мне теперь остаетсЯ?  ’олько
каЯтьсЯ и тебе, моему ученику и другу, поверить свои мысли...
   -- џ счастлив,  что ты говоришь это.  €менно ты,  мой дорогой Ђнней! --
горЯчо начал ‹уций.  --  …сли бы мой отец... ах, даже поверить трудно. ’о,
что ѓай сделал длЯ римского народа за последние три днЯ,  не сумел сделать
ни один император за целую жизнь.
   ‘енека  кивал  и  следил за  каплЯми,  которые падали на  листьЯ лавра.
‹истьЯ сверкали, точно серебрЯные.
   -- ’ы  только вообрази,  мой дорогой учитель,  что он сказал вчера:  "џ
хочу дать ђиму не  только все свободы республики,  но  и  все великолепие,
довольство и блеск принципата". Џоразительно, правда?
   -- Ѓлеск,  да,  блеск,  --  задумчиво проговорил ‘енека.  -- Ќаше времЯ
славит блеск превыше добродетели...  Ђх,  прости мою неточность:  славило!
’еперь,  разумеетсЯ,  все будет иначе. -- Џотом он вспомнил: -- џ ведь иду
из сената.
   -- —то было в сенате?
   -- Њало и  много.  Ћдно неожиданное известие и одна замечательнаЯ речь.
€звестие о  том,  что “льпий отказалсЯ от сенаторской должности.  ѓоворЯт,
из-за  возраста и  болезней.  „а,  он  стар,  это так.  Ќо  больным он  не
выглЯдел.
   -- “льпий? -- изумленно повторил ‹уций.
   -- ќто  всех взволновало.  ‚се  почитают “льпиЯ.  „аже его  враги.  ќто
великий римлЯнин. —еловек безупречный, непогрешимый, цельный...
   Ђ Я советовал Љалигуле сделать его своим советником,  думал ‹уций.  Ћн,
конечно, откажетсЯ. € это бросит на менЯ тень.
   ‘енека продолжал:
   -- Џредставь себе,  мальчик (он называл так ‹уциЯ.  только когда сильно
волновалсЯ),  ты только представь себе:  потом в сенат вошел император,  и
его  приветствовали с  неслыханным воодушевлением.  Ќам всем не  терпелось
услышать его  первую речь.  €зумительно,  мой  мальчик!  Ћн  поклонилсЯ не
только богам,  Ђвгусту и деду. ‘толь же глубоко он поклонилсЯ сенату. џ до
сих  пор слышу его слова:  "Ѓудучи возрастом молод и  неискушен опытом,  Я
хочу, принимаЯ после своего деда власть над ђимом и миром, от всего сердца
просить вас о  благосклонности,  любви и  поддержке.  ‚от Я  смиренно стою
перед  вами  и,  полный глубокого уважениЯ к  вам,  прошу,  чтобы все  вы,
благородные отцы,  ибо отца моего,  ѓерманика,  нет среди живых, видели во
мне своего сына и верили в мою сыновнюю любовь к вам!"
   ‹уций вскочил от волнениЯ:
   -- ‚еликий ѓай –езарь! -- вскричал он в восхищении.
   ‘енека продолжал:
   -- ѓай  –езарь  к  тому  же  и  великий актер,  ‹уций.  Ћн  сказал еще:
"Џредстав  сегоднЯ  перед  вами,   отцы   возлюбленной  отчизны,   Я   даю
торжественную клЯтву в том, что всегда буду слушатьсЯ ваших добрых советов
и  уважать вашу  мудрость,  ради которой вы  и  были призваны сюда,  чтобы
делить со мною заботы о государстве..."
   -- Ћ боги! Њогу себе представить, как принЯл сенат речь императора!
   -- Ќе можешь, ‹уций, -- усмехнулсЯ ‘енека. -- Ќикогда прежде Я не видел
в  сенате  такого  ликованиЯ.  ЉуриЯ  сотрЯсалась:  "Ќачалась  новаЯ  эра!
‚озвращаетсЯ золотой век ‘атурна! ‘лава ѓаю!" ѓатерий Ђгриппа предложил за
эту  речь  почтить  императора  титулом "Ћтец отечества". Ѓибиен предложил
титул   "„обрейший   из  господ",  „оланий  --  "‘ын  легиона",  ’урин  --
"Ѓожественный".  Џредставь, мой мальчик, император отверг их все и сказал:
"Ќет, досточтимые отцы сенаторы, Я всего лишь слуга своего народа!"
   -- ‡амечательно! -- выдохнул ‹уций.
   ‹ицо  ‘енеки  омрачилось.  ‚озбуждение прошло,  он  спокойно смотрел на
мокрые блестЯщие листьЯ. Џотом медленно сказал:
   -- „а.  ‡амечательно.  „аже слишком замечательно. ЌевероЯтно. ќто почти
недоступно человеку. Њожет быть, только герой может...
   Ћни молча сидели друг против друга, но смотрели в сад. Њолодой и свежей
была  зелень.  Џочки  на  платанах  раскрывались навстречу дождю,  из  них
выглЯдывали бледные листочки.  Љапли разбивались о  гладь воды в  фонтане,
трепетали на щеках бронзовой нереиды и казались слезами.
   ‘енека  закашлЯлсЯ.  Ћн  кашлЯл  сухо.  долго,  как  кашлЯют астматики.
Ќаконец кашель кончилсЯ,  он отдышалсЯ,  потом заговорил.  ’ихо, как будто
издали, доносились до ‹уциЯ его слова:
   -- ’ы  мой ученик,  мальчик.  џ  еще не стар,  и  свойственнаЯ старости
сентиментальность мне  чужда.  ’ем  не  менее мне хочетсЯ поверить кому-то
свои мысли. „ома, ты знаешь, Я одинок. Њогу ли Я поверить их тебе?
   -- ќто большаЯ честь длЯ менЯ, ‘енека, -- искренне сказал ‹уций. -- € Я
дорожу ею.
   --  ’ак  вот,  Я думаю об этом с самого утра. _Џочему_ император делает
все  это.  „о  недавних  пор  изъеденный  пороками,  жестокий и тщеславный
мальчишка.  Ќевежественный,  это  о  нем  говорил  еще  ’иберий.  ’иберий,
несмотрЯ  на  все  свои  недостатки,  был личностью; ѓай в сравнении с ним
всего  лишь проказливый сорванец. Ђ теперь эта речь, и более того -- дела!
ЊенЯ мучает вопрос: _почему_ он таков?
   „ождь прекратилсЯ. Љапли сползали по животу нереиды на ее нежные ножки.
   -- ќта перемена?  Џерелом в человеке?  ‘крывал ли он раньше свои добрые
качества или теперь скрывает дурные?
   ‹уций озадаченно посмотрел на учителЯ. ‘енека продолжал:
   -- Њожет быть,  тогда это было обыкновенное юношеское упрЯмство?  Њожет
быть,  теперь  это  истиннаЯ  доброта  сердца,  которую  породило сознание
ответственности за  огромную державу,  отданную ему в  руки?  Ћн дозволЯет
прелюбодеЯние!  „лЯ себЯ?  ђазумеетсЯ.  ‚  этих вещах он  никогда не  имел
власти над собой. Љак же он будет властвовать над миром?
   ‹уций  подумал  о  вчерашней  попойке,  ему  вспомнилсЯ холодный  блеск
зеленоватых глаз, в которых была жажда наслаждений, похвал и лести. Ќа миг
он заколебалсЯ.  Ќо только на миг.  Ќет,  нет. ‚едь император сказал: "‚се
свободы республики и весь блеск принципата!"
   -- Ќу хорошо,  возобновЯтсЯ гладиаторские игры.  —то это,  честолюбивое
стремление  затмить   старого  императора?   †елание  понравитьсЯ  народу?
‚озможно,  он  сам хочет смотреть,  как песок арены впитывает человеческую
кровь? Џочему он делает все это? -- ‘енека говорил тихо, будто про себЯ.
   Ћн помолчал, потом, наклонившись к ‹уцию, прошептал:
   -- ‚  сенате  позади  менЯ  сидел  ‘екстилий.  ’ы  знаешь его.  —еловек
серьезный,  справедливый.  Џосле речи императора он сказал мне на ухо: "Ќе
кажетсЯ ли тебе, что мы только что слушали лицемера?"
   ‹уций вскочил.  € возбужденно заговорил,  словно желаЯ заглушить в себе
что-то:
   -- Ќет-нет! Ќет, ‘енека! Џодло судит ‘екстилий. Ћн несправедлив, как он
может говорить такое.
   ‘енека  выпрЯмилсЯ,  плотнее  закуталсЯ в  окаймленную пурпуром тогу  и
произнес:
   -- € Я того же мнениЯ,  что ты,  ‹уций.  ‚прочем,  времЯ проверит слова
поступками и измерит постоЯнство начинаний.
   Ћн вдруг перешел на другую тему:
   -- џ  слыхал,  что  император назначил тебЯ  членом своего совета.  ќто
большое отличие длЯ человека твоих лет.  Ќо это и большаЯ ответственность,
‹уций.
   „о сих пор ‹уций имел опору в отце. ’еперь он впервые почувствовал себЯ
самостоЯтельным  человеком,   хозЯином  своих  решений.   —увство  прежней
зависимости от отца оттеснила самонадеЯнность.  †ажда,  горЯчаЯ жажда быть
таким же значительным лицом, каким был отец, подчинила все его помыслы. Ћн
с достоинством произнес:
   -- џ знаю. € буду помнить об этом.
   ‘енека понЯл. Ћн обнЯл молодого человека за плечи:
   -- “ самоуверенности два лица.  „ержись же истинного.  мальчик. € тогда
твоЯ самоуверенность будет твоей совестью.  Ђ если тебе потребуетсЯ совет,
что ж, Я всегда буду рад...
   -- ‘пасибо. Ќо может быть, и не потребуетсЯ...
   ‘енека улыбнулсЯ.
   -- џ знаю, о чем ты думаешь, ‹уций. џ -- дитЯ ”ортуны, все мне удаетсЯ,
все боги на моей стороне,  если Я  возношусь все выше и выше за колесницей
ѓелиоса...
   ‹уций  вытаращил глаза.  Ѓоги,  этот  человек видит  менЯ  насквозь.  €
осуждает?
   Ќо  философ улыбалсЯ дружески и,  проходЯ с  ‹уцием по  атрию,  глубоко
поклонилсЯ изображению ‘ервиЯ.
   -- € честолюбие имеет два лица, милый. ‹учше то, которое делает упор на
честь. Џрощай, мой ‹уций!

        38

   ‚есна в этом году оказалась такой щедрой на цветы и запахи, что ђим был
переполнен ими.  ‘ловно  природа  соревновалась с  добротой,  которой  ѓай
–езарь одаривал римский народ.
   ‡олотой век ђима вернулсЯ.
   €счезли  голод  и  нужда.  €мператор  действительно стал  благодатью  и
гордостью  рода  человеческого.  ‡акон  об  оскорблении величества,  закон
страха, был забыт.
   Љалендарные   торжества   сменЯлись   празднествами,    организованными
императором. Ћткрылись ворота амфитеатра ’авра и Ѓольшого цирка. Џо морю и
по  суше  свозились в  ђим  стада зубров,  медведей,  львов и  тигров.  €з
зверинца в  подземельЯх Ѓольшого цирка целые ночи доносилсЯ рев  хищников,
этот давно забытый звук,  который ласкал слух римлЯн,  обещаЯ великолепные
зрелища.
   Ђрестанты,   осужденные  и   рабы-гладиаторы  выступали  против  хищных
животных и  коротким мечом  или  копьем или  с  трезубцем и  сетью.  Љровь
хищников перемешивалась с  человеческой кровью,  желтый  песок  становилсЯ
багровым, император и тысЯчи людей ликовали. Ђ театр прозЯбал, актеры жили
одним днем за счет сборов за небольшие выступлениЯ на улицах.
   Ќа  пиршествах неразбавленное вино  текло  рекой и  не  половина кабана
предлагалась гостЯм, как во времена ’ибериЯ. а иногда даже пЯть кабанов. ‚
Џутеолах стоЯла императорскаЯ Яхта из кедрового дерева.  Љорма и нос судна
были  обиты золотыми пластинами,  на  палубе крытый триклиний,  перистиль,
бассейн и сад с пальмами и апельсиновыми деревьЯми.
   €мператор ошеломлЯл своих приЯтелей и  весь  народ.  Ћн  поражал самого
себЯ,  восхищалсЯ самим собой,  чудесами роскоши и великолепиЯ, которые он
придумывал.


   ‘егоднЯ,  в  первый  день  месЯца  ѓаЯ  ћлиЯ  –езарЯ,  в  ђиме  большие
торжества.
   ‘енат  предложил императору консульство тотчас после его  вступлениЯ на
трон.  Ќо  благородный властелин отверг его.  Ћн  не будет лишать почестей
консулов, выбранных ранее. Ћднако, если сенат настаивает на этой чести, он
примет  ее  с  благодарностью  и  почтением.  Ќо  приступит  к  исполнению
обЯзанностей  только  тогда,   когда  закончитсЯ  срок  избраниЯ  нынешних
консулов.  ЉакаЯ скромность! Љакое уважение к согражданам! „алее император
провозгласил,  что вторым консулом он хотел бы видеть своего дЯдю ЉлавдиЯ,
которого ’иберий всегда отстранЯл от  власти,  и  что  оба будут консулами
только два  месЯца,  чтобы  не  особенно мешать тем,  кто  уже  был  ранее
предназначен на  эту должность.  Љонсульские полномочиЯ император сложит в
последний день месЯца Ђвгуста, в который ему исполнитсЯ двадцать пЯть лет,
и отчитаетсЯ перед сенатом и народом о своей деЯтельности.
   €так,  под звон бубнов, рев фанфар и ликование толпы император входит в
театр Њарцелла,  с левой стороны идет Њакрон, с правой -- Љлавдий. ‘егоднЯ
здесь состоитсЯ торжественное заседание сената с участием римского народа.
   ‘егоднЯ сам  император приносит жертву  богам,  ибо  он  ЯвлЯетсЯ также
великим  понтификом  и,   кроме  высшей  гражданской  и   военной  власти,
сосредоточивает  в  своих  руках  и  высшую  духовную  власть.   Џонтифики
прислуживают ему.  ‹ьетсЯ кровь жертвенных животных.  „ушистые травы чадЯт
на  алтаре,  император и  его пЯтидесЯтилетний дЯдЯ передают торжественную
клЯтву в руки принцепса сената. Џотом император говорит.
   ѓоворить,  и  умело  говорить,  должен  каждый государственный деЯтель.
‡аика  Љлавдий  потому  и  служит  объектом  насмешек, что не умеет делать
этого. Љалигула говорить умеет. Ћн отличный оратор, пожалуй, только ‘енека
не  уступает  ему,  да  и  то  скорее как мыслитель, чем как декламатор. “
императора  сильный  голос,  и  он  великолепно  владеет им. ‚овремЯ умеет
понизить,  вовремЯ  делает его твердым и мужественным или проникновенным и
теплым. ‘ губ его слетают слова выразительные, захватывающие:
   -- џ  вижу и слышу,  что сенат и народ римский снова счастливы.  ќто не
моЯ заслуга,  благороднейшие отцы.  џ делаю что могу,  чтобы ђим расцвел и
жил жизнью,  достойной ‚еликого города.  —то мог бы  Я  без помощи богов и
вашей?  Ќо  всего  этого мало.  ЊоЯ  мечта --  спустить ќлизиум на  землю,
устроить рай  и  блаженство во  всей империи.  ќто  моЯ  обЯзанность перед
родиной.  ‘ейчас как консул и всегда потом Я буду защищать свободу и права
римского народа. џ отдам свою кровь по капле за славу наших легионов...
   Џосле общих фраз император осудил все недостатки правлениЯ ’ибериЯ.  Ћн
осудил их  резко,  безжалостно,  обещаЯ,  что  сам будет руководствоватьсЯ
иными  принципами.  †ивыми  красками он  нарисовал сенату  картину  такого
идеального правлениЯ,  взаимопониманиЯ и  справедливости,  что  сенат  был
потрЯсен.
   €  в  заключение император коснулсЯ двух вопросов,  двух своих решений,
действительно ошеломлЯющих.
   -- џ  придерживаюсь такого мнениЯ,  что в  свободном государстве и  дух
должен быть свободен, -- гремел он со сцены, не отдаваЯ себе отчета в том,
что  повторЯет слова  ненавистного ’ибериЯ,  --  поэтому Я  решил отменить
закон об оскорблении величества.
   ‘енаторы вытаращили глаза,  напрЯгли слух.  ѓромы ћпитера! •орошо ли мы
слышим?  Ќаш смертоносный бич не только забыт,  но и совсем сломан!  „олой
страх,  долой ужас,  теперь мы будем не только спокойно дышать днем,  но и
ночью:  и  не придет за нами в  темноте центуриЯ преторианцев,  не придет.
€мператор хочет жить в мире с сенатом. ‘лава ему!
   Љогда ликование улеглось, император продолжал:
   -- џ   решил,    далее,    что   права   граждан,    подавлЯемые   моим
предшественником,  Я  верну народу.  Џоэтому сегоднЯ здесь Я заЯвлЯю,  что
высшие  магистраты  не  будут  в  дальнейшем  назначатьсЯ  императором или
сенатом,  а будут избиратьсЯ народным собранием.  Џервые выборы Я назначаю
на декабрьские календы этого года!
   Ћгромное  помещение театра сотрЯсаетсЯ от бурных аплодисментов и криков
тысЯчеглавой  толпы.  ‚ыборы!  €  даже  точно  установлена  дата  выборов.
Ќародное  собрание  снова  будет существовать. Љонец самоуправству одного.
Ќарод  будет  решать. €мператор возвращает народу республиканские права...
—то?  Љакие?  „а, настоЯщие республиканские. €мператор дает народу то, что
когда-то  ему  дала  республика.  „а он уже дал, больше, чем могла бы дать
республика.
   ‘енаторы совсем  не  в  восторге от  выборов.  Ќо  за  отмену закона об
оскорблении величества, за спокойные ночи сойдет и это. ‚едь золото решает
все.  Ћно и выборам придаст нужное направление.  € сенаторы демонстративно
ликуют вместе с народом.
   ѓай, наш дорогой! Ѓлагодарим тебЯ. уважаем тебЯ. любим тебЯ.
   Ђплодисменты  не  прекращаютсЯ.  €мператор  от  удовольствиЯ  закрывает
глаза. Џотом несколькими словами заканчивает свою речь.
   Џосле выступлениЯ императора,  ко всеобщему удивлению. поднЯлсЯ ‘енека.
Ћн очень редко выступал в  сенате:  скорее как оратор и защитник в тЯжбах,
которые  сенат  передавал  судебной  комиссии.   ‘отни  лиц  с   интересом
повернулись к нему.
   -- Ќаш  император,  который тотчас  по  приходе к  власти показал всему
миру, какими идеЯми, словами и поступками может и должен руководствоватьсЯ
правитель, облеченный властью, какаЯ ни одному человеку даже и не снилась,
обратилсЯ сегоднЯ к нам, принимаЯ должность консула. ‘ледуЯ примеру отца и
Ђвгуста,   он  своей  речью  доказал  нам,  что  хочет  достигнуть  вершин
совершенства в управлении государством. Ћба решениЯ. принЯтые им, ЯвлЯютсЯ
славой длЯ монарха, высшим доказательством просвещенности нашего государЯ.
Њы по праву здесь слышим и повторЯем: благодарим тебЯ, уважаем тебЯ, любим
тебЯ!  €  Я  добавлЯю:  восхищаемсЯ тобой,  великий император.  --  ‘енека
откашлЯлсЯ и возвысил голос:  --  Њудрейшие отцы!  џ предлагаю,  чтобы все
реформы, которые император ѓай –езарь провозгласил, вступаЯ на трон, и его
сегоднЯшнЯЯ  речь  были  запечатлены навечно  и  ежегодно  произносились в
сенате.
   ‘енат и народ поднЯлись со своих мест.  бурЯ аплодисментов не смолкала.
Љалигула  был   польщен  предложением  самого  влиЯтельного  сенатора,   с
удовлетворением прикрыл глаза и усмехнулсЯ.
   Љлавдий  наклонилсЯ к  нему.  „обродушно улыбаЯсь,  он  шептал  на  ухо
племЯннику:
   -- Ќу и хит-трец этот ‘енека. Ћн лов-вит тебЯ на слове. •очет проверить
твои слова на деле, как го-говорЯт...
   ‚одЯнистые  глаза императора расширились и похолодели. ‚ы посмотрите на
этого  идиота  ЉлавдиЯ!  Ћн  хитрее,  чем  кажетсЯ. Љалигуле и в голову не
пришло,  что  ‘енека внес свое предложение с таким умыслом. Ћн внимательно
разглЯдывал худое лицо астматика философа. “лыбка на лице ѓаЯ застыла.
   ‹уций вернулсЯ из  императорского дворца на рассвете.  „олго отсыпалсЯ.
Џроснувшись,  беспокойно бродил по  дворцу,  словно чего-то ища.  Ќо,  как
всегда,  избегал атриЯ,  где среди предков находилась восковаЯ маска отца.
Ћн  вспомнил “льпиЯ.  ‘овсем недавно он решил навестить старца,  но дворец
“льпиЯ оказалсЯ запущенным,  безмолвным, покинутым. ’олько псы буйствовали
за  оградой.  Џривратник сквозь решетку закрытых ворот спросил его  имЯ  и
ушел, медленно волоча ноги. ‚ернулсЯ он быстро:
   -- ‘тарый сенатор ‹уциЯ не примет.
   -- Џочему? Ћн, очевидно, болен?
   -- Ќет, не болен. Ќо не примет.
   -- ѓромы  ћпитера!   Ћн   не  примет  сенатора  ‹уциЯ  Љуриона.   члена
императорского совета, друга императора?
   -- Ќет,  не примет,  --  сухо повторил привратник, ушел и оставил ‹уциЯ
стоЯть перед решетчатыми воротами.
   Љакое оскорбление!  Љакой позор!  ђазве этот  упрЯмый старец не  знает,
какую власть Я имею?  ‘тоит мне сказать ѓаю два слова, ах, какой это позор
длЯ менЯ!
   ‹уций написал “льпию письмо.  ‘тарик вернул его нераспечатанным.  ‹уций
несколько раз  пыталсЯ подкараулить “льпиЯ  возле  дворца,  знаЯ  привычку
сенатора выходить по вечерам на прогулку.  †дал напрасно. ‘тарик не вышел.
Ћн словно умер.
   "Џочему Я хочу с ним говорить?" -- спрашивал ‹уций сам себЯ.
   Ћн не знал точно. …му хотелось поговорить с “льпием. Ћб отце, о котором
он  не  говорил  ни  с  кем.  Ћн  хотел  оправдать  свою  измену?  €змену?
Ѓессмыслица!   “льпий  в  этом  своем  затворничестве  должен  знать,  что
император дал  ђиму больше,  чем ему дала бы  республика.  Љ  чему сегоднЯ
говорить о  республике?  ‘тараЯ  ветошь,  изжившаЯ себЯ  традициЯ.  ‘тарый
комедиант замуровал себЯ в  доме и играет в последнего республиканца.  ‚от
смех-то! Џозер. Љомедиант. Ќо все-таки Я хотел бы с ним поговорить...
   ‹уций вышел из дому.  Ћн не надел сенаторской тоги и  не сел в носилки.
Ћн надел простой панцирь, хотЯ уже не был солдатом, и сел на конЯ. Ћн ехал
к ‘енеке. •оть с ним поговорит. —етвертый мильный столб по Ђппиевой дороге
за Љапенскими воротами.
   -- ѓосподин после заседаниЯ сената тотчас уехал в Ѓайи.
   ‹уций  вернулсЯ  домой.   Џриказал,  чтобы  ему  принесли  пергамент  и
письменные принадлежности. ђешил написать ‘енеке.
   Џослеполуденное солнце падало в  таблин.  ‹учи  танцевали на  мраморной
доске стола, веселые и проворные.
   "Њой самый дорогой!
   „а,  самый  дорогой,  это  не  простаЯ фраза: после кончины отца ты длЯ
менЯ,  мой  ‘енека,  самый  дорогой  человек.  ќто  не  только  уважение к
известному  учителю,  которое говорит во мне. ‡нают боги, и Я клЯнусь ими,
что это любовь к тебе."
   „а.  џ  действительно люблю  этого человека.  џ  всегда получал у  него
совет.
   "џ  хотел  поговорить  с  тобой,  мой  благороднейший,  после заседаниЯ
сената. Ќо мне пришлось сопровождать императора. Ђ сегоднЯ Я уже не застал
тебЯ в ђиме. ’ы предлагал мне в любое времЯ обращатьсЯ к тебе за помощью и
советом."
   Џомощь --  это великое слово. Џочему Я склонЯю голову перед ‘енекой, Я,
сегоднЯ  человек  более  влиЯтельный,  чем  он.  ‹уций  тЯжело  вздохнул и
продолжал писать.
   "џ  хотел  ехать  к  тебе  в  Ѓайи,  но не могу оставить ђим. €мператор
нуждаетсЯ  во  мне,  и,  кроме  того,  Я  должен  ежедневно  готовитьсЯ  к
состЯзаниЯм  квадриг в Ѓольшом цирке, где в последний день августа -- день
рождениЯ  ѓаЯ!  --  буду  защищать  зеленый  императорский  цвет. „а еще Я
помогаю  ему  готовитьсЯ  к  свадьбе  с  ќннией, бывшей женой Њакрона. ‘ам
видишь, что из ђима Я уехать не могу..."
   Ќе  мог и не хотел: в ЃайЯх сейчас находилсЯ Ђвиола с ’оркватой, там же
была  и  ‚алериЯ.  ‹уций  грыз  стиль,  и перед глазами вставало последнее
свидание  с  ‚алерией  перед  ее  отъездом.  Ћна не хотела оставлЯть ђим и
‹уциЯ,  хотЯ  этикет  предписывал  это  женщине  ее  положениЯ.  ‹уций  ее
уговаривал:  а что, если ты заболеешь в ђиме, моЯ божественнаЯ? џ приеду в
Ѓайи   за   тобой.   Ћна   долго   колебалась.   Џрежде  чем  уехать,  она
поинтересовалась,  окончательно ли он разошелсЯ с ’оркватой. Ћна уже давно
просила  его,  чтобы  он написал ’орквате. Џросила? Џриказывала! ‹уций все
еще  отдалЯл  этот  шаг.  Ћн не хотел брать ’орквату в жены. Ћднако ему не
хотелось  злить  Ђвиолу,  который  великолепно  знал  об  участии  ‹уциЯ в
готовившемсЯ  покушении.  Ћн  не хотел в жены и ‚алерию из-за ее прошлого,
хотЯ  она  притЯгивала  его к себе своей чувственной красотой. € боЯлсЯ ее
власти и мстительности. Џоэтому ‹уций был в нерешительности, колебалсЯ.
   -- џ это дело решу с ’оркватой сам лично,  -- пообещал он при прощании.
Ѓыстрый блеск в глазах ‚алерии говорил ему: все равно Я сделаю с тобой что
захочу.  Ќе сделаешь!  -- думал он. “ менЯ такаЯ защита, с которой тебе не
справитьсЯ. Ћна уехала. Џисьма, полные нежных слов, путешествовали из ђима
в Ѓайи и полные упреков -- из Ѓайи в ђим.
   "Ќет,  нет.  ‚  нынешнем году Я, к сожалению, не увижу прекрасные Ѓайи,
мой  ‘енека,  не  воспользуюсь морем и прежде всего твоим милым обществом.
Џоэтому  Я  пишу  тебе  это  письмо.  —то  тревожит  менЯ, спрашиваешь ты.
дорогой.  “дивительнаЯ вещь: Я хотел поговорить с сенатором “льпием. Ћн не
принЯл  менЯ.  Џисьмо  вернул  мне нераспечатанным. Ћн не выходит из дома.
Ќикого  не принимает. Ќо почему он не принЯл сына сенатора ‘ервиЯ Љуриона,
который  был  его  ближайшим  другом!  Ќе  понимаю.  €  в этом состоит моЯ
просьба: не мог бы ты открыть мне двери “льпиева дома?"
   ‘енека единственный, кому бы это могло удатьсЯ. ќто должно ему удатьсЯ.
Џочему  “льпий  избегает менЯ?  Џочему  менЯ  избегают и  другие сенаторы?
‘ловно они пренебрегают мной.  ђазве Я  мог в  ту  минуту,  когда Љалигулу
провозгласили   императором,    не   помешать   попытке   республиканского
переворота?  Ћни благодарить менЯ должны, что Я вовремЯ предотвратил это и
скрыл следы готовившегосЯ заговора!  “льпий должен был бы благодарить менЯ
в  первую очередь.  Ќо  он и  другие сенаторы думают,  что отец лишил себЯ
жизни не потому,  что потерЯл надежду на возвращение республики,  а  из-за
менЯ!
   ‹уций  отшвырнул  стиль  и  вскочил.  Ћн  кричал,  обращаЯсь к стене: с
государственной точки зрениЯ разумно мое решение, а не их! ‚се последующие
событиЯ подтвердили, что Я был прав, поверив в доброе и великое сердце ѓаЯ
–езарЯ.  џ знаю, почему они дуютсЯ на менЯ, почему менЯ сторонЯтсЯ, почему
“льпий закрывает передо мной двери!
   "“ менЯ есть только одно объЯснение его отношениЯ ко мне. ’ы сам назвал
это  качество  губительным  длЯ  человечества: это зависть. џ замечаю ее у
многих.  Ћни  избегают  менЯ.  ‡авидуют,  что император возвысил менЯ, что
выделил, назначив в императорский совет, менЯ, самого молодого сенатора."
   ‹уций нажимал на стиль,  словно хотел придать своим словам значимость и
выразительность.  ‘ловно хотел убедить в  этом самого себЯ.  „а,  это так,
зависть малых к великому. Ћн самодовольно усмехнулсЯ и продолжал писать.
   "Њалые часто завидуют,"
   однако он не смог написать слово "великим". ЉолебалсЯ минуту и написал:
   "сильным,  и эта горькаЯ судьба предназначена ныне мне. ’олько на тебЯ.
на  твой  светлый  ум,  мой  дорогой,  Я  могу  сегоднЯ  положитьсЯ -- и с
нетерпением буду ждать гонца от тебЯ с письмом..."
   ‹уций подписалсЯ. ‘вернул пергамент и вложил его в великолепный футлЯр.
   —ерез десЯть дней ‹уций получил ответ от ‘енеки. Џропустил первые фразы
приветствиЯ и прочитал:
   "Ђвиола  привез  в  Ѓайи  свою  дочь ’орквату, твою невесту. џ от всего
сердца желаю тебе счастьЯ с этой прелестной девушкой, но и завидую тебе. џ
завидую прежде всего ее верности тебе, ибо на торжественном ужине, который
Ђвиола  устроил  после  приезда,  много  молодых благородных римлЯн вились
вокруг  нее, и все напрасно. ’ы тот счастливец, который держит ее сердце в
своей руке... ‚аш дом будет раем..."
   ‘частливый! ‘частливый! ’ы так думаешь, философ! Ќичего ты не знаешь. џ
совсем несчастливый. ‡ачем мне верность ’оркваты? Љогда-то Я мечтал о доме
вместе с ней.  Ќо сегоднЯ уже нет.  Ђх,  та другаЯ!  ‚алериЯ! ќто огонь, в
котором мне бы хотелось сгореть и  снова быть и  снова гореть.  Џри каждой
встрече с ней Я чувствую,  как страстно она любит менЯ и как,  несмотрЯ ни
на  что,  Я  люблю ее.  Љак ее  образ не покидает менЯ ни днем,  ни ночью,
постоЯнно живой и  захватывающий...  Ќо Я  не могу женитьсЯ на ней!  ќтого
Љурион себе не может позволить!
   ‹уций проглатывал строчки, искал имЯ “льпиЯ.
   "Ќет,  мой  дорогой,  в  этом вопросе Я помочь тебе не могу. хотЯ мне и
очень  жаль,  но  не  могу.  Љто  Я,  сомневающийсЯ человек, в сравнении с
благородным  старцем, который, даже если бы он и ошибалсЯ, стоит выше нас,
стеблей  на  ветру, как гора ќтна. сжигаемаЯ внутренним огнем, но чистаЯ в
своей неподкупной честности?"
   ‹уций читал, сжав зубы. „а, это именно то, за что Я его ненавижу. Џусть
погибнет,  пусть  околеет в этой своей неприступной крепости! Љогда его не
станет,  Я  вздохну  свободно.  ’огда  мне никто не будет напоминать своим
существованием  о моей измене. џ схожу с ума! Љакой измене? ђеально видеть
вещи,  предусмотрительно  и  мудро  разрешить  запутанную  ситуацию -- это
дипломатическое  искусство,  а  не измена. Ћ ты, старый блаженный безумец!
‹уций смеЯлсЯ, губы его смеЯлись, но в душе его были горечь и смЯтение.
   "€ многие другие, ты пишешь, избегают тебЯ, и ты видишь причину этого в
зависти.  Љонечно, в наше времЯ -- а в какое не будет? -- зависть ЯвлЯетсЯ
одним  из проклЯтий человечества. Љаждому она известна, ведь мы завидуем и
молодости  и  здоровью,  не  только  богатству и почестЯм. Ќо Я думаю, мой
‹уций,  что  поступил бы как лгун и лицемер, если бы не сказал тебе, что Я
по  этому  поводу думаю. џ вижу в этом не только зависть, но и нечто иное.
’воЯ  семьЯ,  твой  род  восходЯт  к  славным предкам, гордЯщимсЯ Љатоном,
столетиЯ  на своем щите носили они символ республики. € твой отец гордилсЯ
этим. ’ы первый Љурион, изменивший ему."
   Њолнии ћпитера! Љак он со мной говорит? ђазве Я мальчик, которого может
поучать кто угодно?
   "џ  слышу  твою  реплику  на  мои  слова,  ‹уций: "ђазве ход событий не
говорит  в  мою пользу?" „а. ’ы прав. ’ы раньше, чем все мы, понЯл величие
императора,  которому мы благодарны за неоценимые дары. Ћднако многие люди
считают,  что  всегда следует уважать верность и бескомпромиссность. џ сам
всегда  придерживаюсь  мнениЯ,  что  только  просвещенный  монарх способен
управлЯть империей. ‡десь ты абсолютно прав, что идешь за ѓаем –езарем. Ќо
тот  факт,  что  ты  сразу  достиг почестей, неслыханных в твоем возрасте,
навернЯка  восстановил  против  тебЯ  тех,  кто  в  таком способе перемены
жизненных точек зрениЯ видит вероломство и корыстолюбие..."
   ‹уций бросил письмо на пол и в бешенстве стал топтать его. ‚ероломство!
Љорыстолюбие!  ‚ерность,  даже  если  она  означает  ошибку  и  несчастье!
Ћлимпийские боги,  какаЯ тупость и  отсталость!  ЉакаЯ дерзость!  ’ы  тоже
глуп, мой философ! ’ы так же завистлив, как и все остальные! “спокоившись,
‹уций поднЯл письмо, расправил его и прочитал дальше:
   "“вижу  тебЯ  на состЯзаниЯх в честь днЯ рождениЯ императора. ќто Ясно,
что  в  этот  день  Я  приеду  в  ђим.  Ђ  разве  можно  не  приехать. џ с
воодушевлением  хочу  отпраздновать  великий  день  государЯ, который стал
благословением длЯ народа..."
   ‹уций спрЯтал письмо,  чтобы его  не  нашла мать.  Џослал раба к  Џриму
Ѓибиену  и  ћлию  Ђгриппе,  приглашаЯ их  сегоднЯ вечером в  лунапар "‹оно
‚енеры",  куда, как говорЯт, поступил новый товар: великолепные куртизанки
из  Ђлександрии.  ЋбъЯтие такой женщины --  река  забвениЯ,  а  в  этом он
нуждалсЯ в первую очередь.

        39

   ‡олотаЯ труба сверкает на солнце.  ‹оснЯтсЯ надутые щеки трубача.  ‚изг
трубы прокладывает дорогу обеим повозкам. ’у-ру, ту-ру-ру!
   ‘бруЯ черной кобылы,  запрЯженной в первую повозку,  расшита блестками,
на голове ее султан из розовых перьев фламинго.  –окают копыта по каменным
плитам  Љассиевой  дороги.  ‚  повозке,  размалеванной  красными  цветами,
трЯсетсЯ на поклаже ‹укрин в  зеленом тюрбане на голове и  трубит времЯ от
времени.  ђЯдом с ним сидит ‚олюмниЯ,  у нее в левой руке вожжи,  в правой
кнут.
   ’Яжело груженные телеги с  товарами из ђима съезжают на обочину,  чтобы
пропустить вперед этих сумасбродов, возчики пЯлЯт на них глаза.
   ‚олюмниЯ разукрашена,  как Ярмарочный балаган.  Ќа ней индиговый плащ с
серебрЯными  звездами,   в  волосах  красные  бантики,   в  ушах  огромные
жемчужины, плащ скреплен золотой прЯжкой, на толстой голой руке браслет из
слоновой кости.
   ЉрестьЯне останавливают своих мулов и  глазеют на это великолепие.  —то
им до того,  что золото --  всего лишь позолота,  слоноваЯ кость --  кусок
бычьего рога,  а  огромные жемчужины из  египетского стекла.  „а они и  не
поймут этого, ослепленные блеском мишуры.
   Ќа  другой  повозке,  в  которую  была  впрЯжена  пегаЯ  лошадь с белым
султаном  из  перьев,  сидело пЯтеро. Љроме ”абиЯ. сплошные недомерки, так
что  груз  на обеих повозках был примерно одинаковый. Ћни не были разодеты
так  крикливо,  как  ‚олюмниЯ, и все же с первого взглЯда было Ясно, что и
они  принадлежат  к  актерскому клану. Љвирина -- в зеленом сидоне, черные
волосы  рассыпаны  по  плечам,  Џамфила -- в розовом, на белокурых волосах
венок из листьев хмелЯ, Њуран -- в лиловой тунике и со взбитыми кудрЯми, а
редкозубый ѓрав завернут в поношенную тогу, вид у него, как у мумии. ”абий
был возницей, на плечи он накинул свой шафрановый засаленный плащ и строил
рожи прохожим.
   ’у-ру, ту-ру, ту-ру-ру!
   Њеталлический рев лукриновой трубы летит вперед, предупреждаЯ о пестрой
актерской труппе,  котораЯ криком  и  смехом будоражит всех  на  Љассиевой
дороге.
   “  каждого  трактира  повозки  останавливаютсЯ.  Ђктеры  вваливаютсЯ  и
растекаютсЯ,  как  талаЯ  вода,  закручиваЯ в  водоворот всех  распивающих
дешевое вино посетителей.  Ђктеры приносЯт новости из ђима, они все видЯт,
всюду суют свой нос.  до  всего им дело.  €з каждого вытЯнут что-нибудь то
лестью,  то шуткой.  Љое-кому шпильку подпустЯт, за сестерций заплачут, за
другой рассмеютсЯ, позволЯт себЯ угостить да еще и долгов наделают, а то и
курицы после них не досчитаешьсЯ.
   Ќо вечером,  когда на двух кольЯх натЯнута чернаЯ материЯ и слабый свет
скрытых  за  Ящиками  огней  освещает сцену,  перед  зрителЯми открываетсЯ
красочнаЯ жизнь,  безумный вихрь,  огневаЯ плЯска,  страстнаЯ серенада под
аккомпанемент лютни,  шутки такие,  что от смеха живот надорвешь, -- и вот
уже  забыт должок,  а  курицу злой дух  украл,  пусть и  комедиантам кусок
перепадет за то, что устроили такое зрелище, такое веселье!
   Љаждый день на новом месте, кругом новые люди. ‚се менЯлось вокруг них,
и  только  одно  было  неизменно --  представление.  Ћни  играли там,  где
оказывались к вечеру,  независимо от того,  был ли это город или несколько
покосившихсЯ домишек.  ”абий  с  шутками  и  прибаутками представлЯл своих
собратьев публике.  ‚олюмниЯ и ѓрав жонглировали,  ‹укрин неуклюже пыталсЯ
им подражать и  всех смешил;  Џамфила и  Њуран изнывали в  любовном дуэте,
Љвирина исполнЯла танец  нимфы.  Ќикто особенно не  утруждал себЯ,  только
”абий работал больше других.
   Ћсобенно полюбилсЯ зрителЯм его насмешник ‘аннио, хотЯ доставалось всем
от него изрЯдно. Ќикому спуску не давал.
   ”абий  умел  еще  до  представлениЯ,  сидЯ  в трактире, заставить людей
разговаривать  по-свойски и вытЯнуть из них всю подноготную, он нюхом чуЯл
и  мотал  на  ус,  кто  у кого в печенках сидит, кто кому свинью подложил,
словом,  выведывал  больное  место  каждого. Ђ вечером зрители лопались от
хохота,  когда ‘аннио с обсыпанным мукой лицом, с карминными губами от уха
до  уха,  в  заплатанной  дерюге  и дурацком колпаке вытаскивал из публики
ничего  не  подозревавшую жертву. •а-ха! Ђ сосед-то наш, ќмакс! Љупил вола
по  дешевке,  а  уж как доволен-то был своей хитростью, даже на вола венок
нацепил,  будто  это  драгоценность  какаЯ,  а  привел домой -- оказалось,
дармоед!  Ђ  вот  сосед  „елий,  ребЯтишек  своих посылает у соседей инжир
воровать!  Ђ вот... Ќо злорадный смех крестьЯн замирал, едва ”абий брал на
мушку  их собственные грешки. Ћни начинали беспокойно ерзать, кому приЯтно
слышать  о  себе  то,  что  стараешьсЯ  утаить,  но  ”абий ни перед кем не
оставалсЯ  в  долгу.  Љаждый  получал  свою  долю,  и  в  конце концов это
примирЯло всех. освежало атмосферу, словом, приносило пользу.
   Љогда  после представлениЯ актеры садились в  свои  повозки,  крестьЯне
махали им вслед и просили приезжать снова. € долго стоЯли на дороге, когда
уж  не  было  слышно и  стука колес,  лишь  полночнаЯ луна освещала пустую
дорогу. € наконец, посмеиваЯсь, расходились, вспоминаЯ представление.
   Љвирине нравилось путешествовать. …е не смущали дорожные неудобства, не
смущало и то, что каждый день приходилось повторЯть одно и то же надоевшее
представление.  Ћна  была  счастлива,  потому что  ”абий был  с  ней.  Ћна
смотрела на него с восхищением, он казалсЯ ей владыкой маленького царства,
где  все подчинЯлось его воле.  ”а