î
çíàåò îí ìàëî. ‡àãîâîð áûë íàïðàâëåí íå òîëüêî ïðîòèâ ’èáåðèß, íî è ïðîòèâ
ƒàß –åçàðß.  …ñòü íåñîìíåííûå äîêàçàòåëüñòâà.  —òî åùå õóæå:  ýòîò çàãîâîð
ïðîäîëæàåò ñóùåñòâîâàòü è ñåãîäíß!  àóçà.  Žðàòîð îæèäàë ýôôåêòà îò ñâîåé
ïëàìåííîé ðå÷è. î ýôôåêò áûë óäèâèòåëüíî ñëàáûé.
   -- €  äàëüøå,  ìîé åâèé!  --  Œàêðîí ïîíßë,  ÷òî íå  îòäåëàåòñß ïóñòîé
áîëòîâíåé, ÷òî èìïåðàòîð æäåò èìåí, ôàêòîâ.
   Œåñòî ñåíàòîðà ‘åðâèß Šóðèîíà,  ñàìîóáèéñòâî êîòîðîãî ñåãîäíß ïðåäñòàëî
â  ñâîåì èñòèííîì ñâåòå,  çàíßë ñåíàòîð €âèîëà.  òîò  ñàìûé áîãàòûé ïîñëå
èìïåðàòîðà ÷åëîâåê â  èìñêîé èìïåðèè ìîæåò áûòü îáâèíåí â ãîñóäàðñòâåííîé
èçìåíå  è  çàãîâîðå  ïðîòèâ  èìïåðàòîðà.  …ãî  èìóùåñòâî è  ïîìåñòüß áóäóò
êîíôèñêîâàíû â ïîëüçó èìïåðàòîðñêîé êàçíû...
   -- € ÷åòâåðòü ïîëó÷èò äîíîñ÷èê, -- ñî ñìåõîì çàìåòèë èìïåðàòîð.
   -- Ÿ  íå äîíîñ÷èê,  ìîé ƒàé,  --  çàïðîòåñòîâàë îáèæåííî Œàêðîí.  --  Ÿ
îáâèíßþ ñåíàòîðà €âèîëó èç ïàòðèîòè÷åñêèõ ïîáóæäåíèé. ˆç ëþáâè ê òåáå, ìîé
äîðîãîé.
   àñòóïèëà òèøèíà. Œàêðîí äîëãî ïèë, ñëîâíî ó íåãî ïåðåñîõëî ãîðëî.
   ííèß ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  äåëî íå  òîëüêî Œàêðîíà,  íî  è  ‚àëåðèè.  Žíà
ñìîòðåëà íà  íåå ñ  èçóìëåíèåì,  ñòðàõîì è  âîñòîðãîì.  ‚àëåðèè íå óäàëîñü
êèíæàëîì íàåìíèêà óáèòü ’îðêâàòó, è, ïîñìîòðèòå, îíà òóò æå íà÷èíàåò íîâîå
íàñòóïëåíèå.
   ˆìïåðàòîð ðàçìûøëßë î  ñëîâàõ Œàêðîíà ïî ïîâîäó €âèîëû:  "‘àìûé áîãàòûé
÷åëîâåê  â   èìïåðèè  --   åãî  èìóùåñòâî  áóäåò  êîíôèñêîâàíî  â   ïîëüçó
èìïåðàòîðñêîé êàçíû...  Œàêðîí õî÷åò êóïèòü ìåíß çà  ìèëëèîíû,  èõ  îí ìíå
ïîäñîâûâàåò.  ˜èðîêèé æåñò.  Ží  îäíèì  óäàðîì  óáèâàåò äâóõ  çàéöåâ,  ìíå
øâûðßåò  çîëîòî,   â  êîòîðîì  ß  íóæäàþñü,  à  ðåâíèâîé  äî÷åðè  ïîìîãàåò
ðàçäåëàòüñß ñ  ’îðêâàòîé.  òî óäèâèòåëüíî,  êàê îí  ëþáèò ñâîþ äî÷ü,  êàê
‚àëåðèß ëþáèò  ‹óöèß è  íåíàâèäèò äî÷ü  €âèîëû!  Žò  ýòîé  æåñòîêîñòè äàæå
ñòðàøíî ñòàíîâèòñß,  îñîáåííî êîãäà ñìîòðèøü íà íåæíî óëûáàþùóþñß ‚àëåðèþ.
-- ˆìïåðàòîð âçäðîãíóë.  --  €  åñëè áû ýòè äâîå îäíàæäû íà÷àëè òàê èãðàòü
ìîåé ãîëîâîé?  •îðîøî, ÷òî ííèß íå ïðèíàäëåæèò ê ýòîìó ïëåáåéñêîìó ðîäó".
Ží  ïîñìîòðåë íà  ñâîþ æåíó è  çàìåòèë êàêîå-òî íåïîíßòíîå âûðàæåíèå â  åå
áîëüøèõ ãëàçàõ, óñòàâèâøèõñß íà ‚àëåðèþ.
   -- òî  òßæåëîå  îáâèíåíèå,  ìîé  åâèé,  --  ñêàçàë  Šàëèãóëà,  âðàùàß
èìïåðàòîðñêèé  ïåðñòåíü.   --  Ÿ  ïðèìó  åãî  ê  ñâåäåíèþ.  îñîâåòóþñü...
îñîâåòóþñü ñ Šóðèîíîì...
   -- ‘  íèì?  --  íå ñóìåëà îâëàäåòü ñîáîé ‚àëåðèß.  “ëûáêà ñëåòåëà ñ  åå
ëèöà, è îíî ñòàëî ïîõîæå íà âîñêîâóþ ìàñêó. Œàêðîí ïîäíßë ìîõíàòûå áðîâè.
   -- —òî ñëó÷èëîñü, ìîß äîðîãàß? -- ëåíèâî ïðîòßíóë èìïåðàòîð.
   ‚àëåðèß èñïóãàëàñü ñâîåé âñïûøêè è ñêàçàëà, ñëîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî:
   -- ‹óöèé Šóðèîí?  Ÿ  ñîìíåâàþñü,  ÷òî îí  äàñò òåáå õîðîøèé ñîâåò,  ìîé
èìïåðàòîð.  Ÿ íå çíàþ, áîþñü ýòî ãîâîðèòü, íî ß íà òâîåì ìåñòå íå äîâåðßëà
áû åìó...
   ˆìïåðàòîð ðàçâëåêàëñß.  €ãà!  Žíà  óæå çíàåò î  ‹èâèëëå.  ˆëè î  íåé íå
çíàåò, íî ìñòèò ‹óöèþ çà òî, ÷òî îí åå áðîñèë.
   -- î÷åìó æå ‹óöèé íå çàñëóæèâàåò ìîåãî äîâåðèß?
   Žíà ìîë÷àëà è ãíåâíî ìßëà â ðóêàõ ñòåáåëü ðîçû, âûíóòîé èç âàçû.
   -- ‘êàæè ìíå, äîðîãàß, ïî÷åìó ß íå äîëæåí âåðèòü ‹óöèþ?
   ‚àëåðèß ïîäíßëà íà èìïåðàòîðà ñâîè áëåñòßùèå ãëàçà. Žíà ðàññêàçàëà, ÷òî
âåðíûå åé  ëþäè  äîíåñëè,  áóäòî  îáà  Šóðèîíà ðóêîâîäèëè çàãîâîðîì ïðîòèâ
’èáåðèß è  Šàëèãóëû,  ÷òî  îíè  ïîñëàëè óáèéöó íà  Šàïðè è  ÷òî ƒàé –åçàðü
òîëüêî áëàãîäàðß Œàêðîíó èçáåæàë ñìåðòè.
   ˆìïåðàòîð ñòàë âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß.
   -- Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ðå÷ü øëà î ìîåé ãîëîâå?
   -- Žò ‹óöèß, îí ñàì ìíå ýòî ñêàçàë.
   -- € òû ðàññêàçàëà îá ýòîì îòöó?
   ‚àëåðèß ïîêðàñíåëà. ˆçîáðàçèëà íà ëèöå ðàñêàßíèå.
   -- åò,  ìîé öåçàðü.  àäè áîãîâ, ïðîñòè ìåíß! Ÿ ëþáèëà åãî. Ÿ áîßëàñü,
÷òî îòåö ïðèêàæåò åãî êàçíèòü.  î  êîãäà òû  çàáîëåë,  ß  èñïóãàëàñü,  íå
ßâèëèñü ëè ïðè÷èíîé òâîåé áîëåçíè êîçíè çàãîâîðùèêîâ, è ïîáåæàëà ê îòöó...
   -- Ÿ ïðèêàçàë ñëåäèòü çà íèì, -- ïðåðâàë åå Œàêðîí. -- ‚î âðåìß áîëåçíè
ß  íå õîòåë òåáß âîëíîâàòü.  ðèøëîñü çäîðîâî ïîâîçèòüñß:  ß  íàøåë ëþäåé,
ïîäêóïèë ðàáîâ,  íàïðàâèë øïèîíîâ. —åðåç òðè íåäåëè ß óñòàíîâèë, ÷òî ‹óöèé
äîëæåí áûë óñëîâëåííûì ñïîñîáîì ïåðåäàòü çàãîâîðùèêàì ñîîáùåíèå.
   -- —òî ýòî çà óñëîâëåííûé ñïîñîá?
   -- ‡à  ñàäîì  €âèîëû  åñòü  ñòàðûé  äóá  ñ  äóïëîì,  íà  ïåðâûé  âçãëßä
íåçàìåòíûé.  î ìîè ëþäè åãî íàøëè. ‚ íåì áûë ýòîò ìåòàëëè÷åñêèé ôóòëßð, â
êîòîðûé çàãîâîðùèêè âêëàäûâàëè çàïèñêè.  --  Œàêðîí ïîëîæèë íà  ñòîë ïîëûé
æåëåçíûé öèëèíäð.  Ží áûë èçúåäåí ðæàâ÷èíîé.  ˆìïåðàòîð âçßë åãî â  ðóêè è
íà÷àë  ðàçãëßäûâàòü,  ïîñìàòðèâàß íà  Œàêðîíà.  Ží  õîðîøî âñå  îáäóìàë --
àðãóìåíòû è âåùåñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà.
   Œàêðîí òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
   -- Žäíàêî ñàìîå  âàæíîå ñîîáùåíèå ìíå  ïåðåäàëè ìîè  øïèîíû íà  ïðîøëîé
íåäåëå...  --  Œàêðîí ïîñìîòðåë íà èìïåðàòîðà è ñêàçàë, ïîä÷åðêèâàß êàæäîå
ñëîâî:  --  ‹óöèé Šóðèîí çëîóïîòðåáëßåò òâîåé äðóæáîé,  èìïåðàòîð.  î÷üþ,
ïåðåîäåâøèñü ïëåáååì,  îí  ïåðåäàåò  òàéíûå  ðåøåíèß  àëàòèíà çàãîâîðùèêó
€âèîëå.
   ˆìïåðàòîð ðàçûãðàë âîëíåíèå è èñïóã:
   -- òî ïðàâäà? “ òåáß åñòü ñâèäåòåëè? ƒîâîðè!
   -- —åòâåðî ìîèõ ëþäåé íåñêîëüêî ðàç ñëåäîâàëè çà  íèì îòñþäà äî  äâîðöà
€âèîëû.
   -- ˆ äàëüøå?
   -- Ÿ  ïîäêóïèë íàäñìîòðùèêà íàä ðàáàìè ó €âèîëû.  Ží ïîäñëóøàë ðàçãîâîð
€âèîëû ñ ‹óöèåì. Žíè øåïòàëèñü î òåáå. àçûâàëè è äåíü: îêòßáðüñêèå íîííû.
’àê îíè ãîâîðèëè íåäåëþ íàçàä.  ’îãäà ß  íå  ïîñìåë ñîîáùèòü òåáå îá ýòîì.
èáî ýòî áûëî îïàñíî äëß òâîåãî çäîðîâüß.
   ˆìïåðàòîð äîëãî ìîë÷àë.  Ží áûë âçâîëíîâàí.  Ží ïîíßë èãðó Œàêðîíà,  íî
ñòðàõ çà ñîáñòâåííóþ æèçíü ïðèíóæäàë åãî íå âåðèòü è ‹óöèþ.
   ííèß ïîäíßëà îãðîìíûå ÷åðíûå ãëàçà íà Šàëèãóëó:
   -- àçâå òû íå ïîìíèøü, ìîé äîðîãîé, êàê ß òåáß ïðåäîñòåðåãàëà îò ‹óöèß
Šóðèîíà,  êîãäà òû  áûë  åùå  íàñëåäíèêîì?  --  ƒîëîñ ó  íåå  áûë ñëàäêèé,
óáåäèòåëüíî ñïîêîéíûé.  -- Ží íå íðàâèëñß ìíå: ÷ðåçìåðíî ÷åñòîëþáèâ. ’àêèå
ëþäè ïðåäàþò è  ñïîñîáíû íà  âñå.  Œíå áûëî ïðîñòî áîëüíî âèäåòü åãî âîçëå
òåáß, ìîé äîðîãîé. î ß íå îæèäàëà...
   ‚ñå òðîå ãîâîðßò îäíî è òî æå, ïîäóìàë Šàëèãóëà. •îðîøî ëè ýòî? € ìîæåò
áûòü, ïëîõî? ƒäå æå ïðàâäà?
   -- åâèé! Šîãäà ‹óöèé âåðíåòñß â èì, ïðèêàæè åãî àðåñòîâàòü.
   Œàêðîí íàêëîíèëñß ÷åðåç ñòîë:
   -- ˆ â Œàìåðòèíñêóþ òþðüìó?
   -- ‘íà÷àëà ïîøëè åãî êî ìíå, -- ìåäëåííî ñêàçàë èìïåðàòîð.
   -- € ÷òî ñ €âèîëîé? -- òîðîïèëñß Œàêðîí.
   -- ‘íà÷àëà ‹óöèß,  ïîòîì €âèîëó! -- ñêàçàë ýíåðãè÷íî èìïåðàòîð è ãíåâíî
óäàðèë ìåòàëëè÷åñêèì ôóòëßðîì ïî ìðàìîðíîìó ñòîëó.
   Šàññèé •åðåß,  êîòîðûé âñå âðåìß ñòîßë çà  çàíàâåñêîé ñ  ìå÷îì â  ðóêå,
çàãëßíóë â òðèêëèíèé.
   -- ‘ïàñèáî òåáå.  Œàêðîí, è òåáå, îáâîðîæèòåëüíàß ‚àëåðèß, çà âåðíîñòü.
Ÿ ïîñòóïëþ, êàê âû ñîâåòóåòå. € òåïåðü âèíà!
   •åðåß ñïðßòàëñß ñíîâà.
   ˆç  õðóñòàëüíûõ ÷àø  ñ  êðàñíûì âèíîì âûëåòàëè ìîëíèè,  âñïûõèâàß,  îíè
ïåðåêðåùèâàëèñü ñ  ìîëíèßìè æåíñêèõ ãëàç.  —åòâåðî ñèäßùèõ çà ñòîëîì ëþäåé
äóìàëè êàæäûé î ñâîåì.

        43

   ‘åñòðà Šàëèãóëû ‹èâèëëà ñëîíßëàñü ñðåäè ðîñøèõ â êàäêàõ ïàëüì íà êðûòîé
òåððàñå  èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà. …å êàøòàíîâûå âîëîñû áûëè ðàñïóùåíû, âåòåð
òðåïàë  èõ;  îíà  çíàëà,  ÷òî ýòî åé èäåò. ‹èâèëëà áûëà îäåòà ñ îáäóìàííîé
íåáðåæíîñòüþ,  ñêîðåå  ðàçäåòà,  ÷åì  îäåòà.  Žíà  ïîäæèäàëà  ëþáîâíèêà  è
ñêó÷àëà,
   ˆç  òðåõ  èìïåðàòîðñêèõ ñåñòåð ñòàðøàß,  „ðóçèëëà,  áûëà ïîäîáíà âèõðþ,
ìëàäøàß,  €ãðèïïèíà,  íàïîìèíàëà çàäóì÷èâûé âåòåðîê,  ñðåäíßß, ‹èâèëëà, --
áóðþ.  Žíà  áûëà ïîõîæà íà  ñìåð÷,  íà  ñòðàøíûé,  ñìåðòîíîñíûé îìóò.  Žíà
áóäîðàæèëà ìèð, îíà ñïîñîáíà áûëà âñêðóæèòü ãîëîâó ëþáîìó, íà÷èíàß ñ ðàáà,
êîòîðûé ïîëîë ãðßäêè â  ïàëàòèíñêîì ñàäó,  è  êîí÷àß ñëèâêàìè ñåíàòîðñêîãî
ñîñëîâèß.  Ž,  €ôðîäèòà,  êàê  îíà  ñóìåëà  îäíèì  òîëüêî âçãëßäîì ðàçæå÷ü
ñòîè÷åñêè õîëîäíîå ñåðäöå ìóäðîãî ‘åíåêè!  Ží ÷àñòî áðîäèë ïî ñàäó,  ÷òîáû
óâèäåòü åå ÷óâñòâåííûé ðîò,  ýòè îáæèãàþùèå æåëòî-çåëåíûå ãëàçà. ‹èâèëëà ñ
æàäíûì  íåòåðïåíèåì  ìåíßëà  ëþáîâíèêîâ,   òàê  ÷òî  èì  õîëîäåë  îò   åå
íåèñòîâñòâ.  î ëþáîâü åå ê ‹óöèþ áûëà èñêëþ÷èòåëüíà. —óòü ëè íå ìåñßö îíà
îñòàâàëàñü åìó âåðíà.


   î  õîëìó îáåäû ê  àëàòèíó ñïåøèë âñàäíèê.  ‹èâèëëà ïåðåãíóëàñü ÷åðåç
ïåðèëà,   âñêðèêíóëà  è  çàìàõàëà  ðóêîé.   …ùå  â  ñåäëå  âñàäíèê  âåñåëî
ïðèâåòñòâîâàë åå. îòîì ñîñêî÷èë ñ êîíß è âîøåë â âîðîòà.
   ‹èâèëëà íå âèäåëà,  êàê ïåðåä ‹óöèåì íåîæèäàííî âûðîñëè ÷åòûðå îãðîìíûõ
ãåðìàíöà ñ ìå÷àìè â ðóêàõ,  êàê íà÷àëüíèê ñòðàæè àðåñòîâàë åãî.  Žíà æäàëà
íà  òåððàñå,  ÷åðåç êîòîðóþ îí äîëæåí áûë ïðîéòè ê  èìïåðàòîðó.  ‚ñêîðå îí
ïîßâèëñß:  ìåæäó ÷åòûðüìß ãðîìèëàìè,  ñãîðáèâøèéñß,  èñïóãàííûé,  â ãëàçàõ
òðåâîãà.  ‹èâèëëà ðàñõîõîòàëàñü.  ‘ìåõ åå áûë áû ïðèßòåí, åñëè áû â íåì íå
áûëî ñòîëüêî îòêðîâåííîé ãðóáîñòè è áåññòûäñòâà.
   -- —òî òàêîå? ’û, è ñ òàêîé ñâèòîé? î÷åìó æå îíè òåáß ñðàçó íå ñêîâàëè
ïî ðóêàì è  ïî íîãàì?  ‚ êàêóþ æå òåìíèöó òåáß áðîñßò?  Ÿ ïðèíåñó òåáå òî,
÷òî òû ëþáèøü áîëüøå âñåãî.  -- ƒðîìêî õîõî÷à, îíà îòïèõíóëà ïðåòîðèàíöà è
ïðè âñåõ ïîöåëîâàëà ‹óöèß â ãóáû.  --  Ÿ çíàþ ÷òî!  ’û áóäåøü ïîëó÷àòü ýòî
êàæäûé äåíü!  --  ˆ  ïðåçðèòåëüíî äîáàâèëà:  --  Šàêèå,  îäíàêî,  ãëóïîñòè
ïðèõîäßò áðàòöó â ãîëîâó!
   Œîçã ‹óöèß ñóäîðîæíî ðàáîòàë: ÷òî ïðîèçîøëî, î áîãè, ÷òî ïðîèçîøëî?
   Ží ïðåäñòàë ïåðåä èìïåðàòîðîì.
   „âèæåíèå ðóêè  --  è  ñòðàæà èñ÷åçëà.  åäàëåêî,  íàâåðíî,  ìåëüêíóëî â
ãîëîâå ó ‹óöèß. ‹èöî èìïåðàòîðà áûëî íåïðîíèöàåìî. Žíè áûëè îäíè.
   -- ðîñòè ìíå,  äîðîãîé,  ýòó øóòêó.  Ÿ çíàþ.  øóòêà íåóìåñòíàß,  íî òû
èçâèíèøü ìíå ìîé êàïðèç.
   ‹óöèé  áûë  êàê  â  îãíå.  ‹àñêîâûé  òîí  èìïåðàòîðà åãî  íå  óñïîêîèë.
àïðîòèâ.  Žòêóäà  æå  áóäåò  íàíåñåí óäàð?  ‘  êàêîé  ñòîðîíû?  ˆìïåðàòîð
èñïûòóþùå ñìîòðåë íà ‹óöèß.
   -- àññêàæè ìíå ïðåæäå âñåãî, êàê òû óñòðîèë äåëî â €íöèè.
   ‹óöèé çàãîâîðèë. ƒîëîñ åãî äðîæàë:
   -- Ÿ  äîåõàë äî ’àððàöèíû,  à  ïîòîì ñíîâà âåðíóëñß â  €íöèé.  ‘äåëêà ñ
€âèîëîé ïî÷òè  çàâåðøåíà.  Ží  ñàì  ïðèäåò ê  òåáå,  ÷òîáû  äîãîâîðèòüñß î
äåòàëßõ!
   -- ‚÷åðà ß óæèíàë ñ Œàêðîíîì è ‚àëåðèåé.
   ‹óöèé âçäðîãíóë.
   -- Œàêðîí îáâèíèë €âèîëó â ïîäãîòîâêå çàãîâîðà ïðîòèâ ìåíß.
   Šàëèãóëà âíèìàòåëüíî èçó÷àë ëèöî  ‹óöèß.  Ží  çàìåòèë,  êàê  ãëàçà  åãî
ðàñøèðèëèñü îò óäèâëåíèß. “äèâëåíèå êàçàëîñü èñêðåííèì.
   -- Œàêðîí ñîâåòóåò îòäàòü €âèîëó ïîä ñóä.
   -- …ìó íóæíû åãî ìèëëèîíû!  --  âûðâàëîñü ó ‹óöèß.  --  Ží äàâíî ïî íèì
òîñêóåò.  -- ‹óöèé çàïíóëñß, ïîðàæåííûé íîâîé äîãàäêîé. -- î, ìîæåò áûòü,
çîëîòî îí  ïðåäëîæèò òåáå,  à  ñàì  óäîâëåòâîðèòñß óíè÷òîæåíèåì åãî ñåìüè,
ïîòîìó ÷òî òóò åñòü åùå è äðóãèå îáñòîßòåëüñòâà...
   -- Šàêèå? ƒîâîðè!
   -- åñêîëüêî äíåé  íàçàä  ‚àëåðèß  óñòðîèëà  ìíå  îòâðàòèòåëüíóþ ñöåíó,
êðîìå òîãî,  ìíå  èçâåñòíî,  ÷òî îíà ïîäîñëàëà óáèéöó ê  äî÷åðè €âèîëû.  Ÿ
ñêàçàë åé,  ÷òî äóìàþ îá ýòîì.  îíèìàåøü? Žíà èç-çà ìåíß íàòðàâèëà ñâîåãî
îòöà íà €âèîëó. òî åå ìåñòü. €âèîëà íåâèíîâåí!
   ƒóáû  Šàëèãóëû  âûòßíóëèñü â  äâå  áëåäíûå  íèòî÷êè.  ƒëàçà  èìïåðàòîðà
íàïîëîâèíó áûëè ïðèêðûòû âåêàìè.
   --  ’û óòâåðæäàåøü, ÷òî €âèîëà íåâèíîâåí. —òî ýòî ìåñòü Œàêðîíà. —òî æå
ìíå ïîñîâåòóåøü?
   ‹óöèé âûïàëèë:
   -- ‘äåëàé €âèîëó ñâîèì ôèíàíñîâûì ñîâåòíèêîì!
   ˆìïåðàòîð ðàññìåßëñß.
   -- ’û ñîøåë ñ óìà?
   ‹óöèé ñ æàðîì ïðîäîëæàë:
   --  Ÿ  äóìàþ  î  èìå. ƒîñóäàðñòâó íóæíû äåíüãè. Œèëëèîíû €âèîëû? î èõ
õâàòèò  íåíàäîëãî.  ’û ïðåäàåøü åãî ñóäó, è ãîëîâà åãî ñëåòèò. ’û ïîëó÷èøü
ìíîãî,  êîíôèñêîâàâ  èìóùåñòâî  €âèîëû,  ó  íåãî  êó÷à äåíåã. î ÷òî, åñëè
óñòðîèòü  òàê,  ÷òîáû  èìïåðàòîðñêàß  è  ãîñóäàðñòâåííàß  êàçíà ÷åðåç íåãî
ïîëó÷àëà ñîòíè ìèëëèîíîâ ïîñòîßííî, íåïðåðûâíî, òû ïîíèìàåøü, äðàæàéøèé?
   ‡àïàâøèå ãëàçà èìïåðàòîðà áëåñíóëè.  Ží  ñ  ìèíóòó ñìîòðåë íà ‹óöèß,  à
ïîòîì âñòàë è íà÷àë õîäèòü ïî êîìíàòå.
   --  ’âîé  ñîâåò  ìóäð,  ‹óöèé.  ‡àâëàäåòü ýòèì æèâûì èñòî÷íèêîì çîëîòà!
ðåêðàñíàß ìûñëü!
   Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß è êðèêíóë:
   -- —òîáû  îí  ïî÷àùå  áûâàë  çäåñü,  â  ìîåì  äâîðöå?  —òîáû  âû  ìîãëè
ïîäãîòîâèòü çàãîâîð ïðßìî ó  ìåíß ïîä íîñîì è  â  óäîáíûé ìîìåíò îòïðàâèòü
âñëåä çà ’èáåðèåì?
   ‹óöèé âñêî÷èë. Ží ïîêðàñíåë äî êîðíåé âîëîñ.
   -- Ž  ÷åì òû  ãîâîðèøü,  ìîé ƒàé?  ’û  íå âåðèøü ìíå?  Œîé âîçëþáëåííûé
öåçàðü...
   -- å ãîâîðè î ëþáâè êî ìíå!  Ÿ çíàþ, î ÷åì òû ñîâåùàëñß ñî ñâîèì îòöîì
çäåñü,  â ñàäó,  êîãäà ìû ïèðîâàëè.  -- “ Šàëèãóëû, áëåñòßùåãî îðàòîðà, îò
çëîñòè ñäàâèëî ãîðëî.  ƒîëîñ ñðûâàëñß,  íå ïîâèíîâàëñß åìó.  Ží õðèïåë. --
‚ñëóõ âû ãîâîðèëè î  øàðôå ‘åðâèß,  à øåïîòîì î òîì,  ÷òî óáüåòå ’èáåðèß è
ìåíß! ˆ ìåíß!
   -- îéìè,   äîðîãîé!  Œîé  îòåö  õîòåë  ïîñëå  ñìåðòè  ’èáåðèß  âåðíóòü
ðåñïóáëèêó,  íî ß  íåò!  Šîãäà òû åõàë ê ’èáåðèþ,  ß âñòðåòèë òåáß ó âîðîò
äâîðöà.  Ÿ  øåë ïðåäóïðåäèòü òåáß.  î  òû íå îñòàíîâèë êîíß,  òû ïîì÷àëñß
äàëüøå!
   Šàëèãóëà áûë íåïðåêëîíåí:
   -- ’û ïðåäàë ìåíß!
   ‹óöèé âîñêëèêíóë:
   -- Žòöà ß  ïðåäàë,  à  íå òåáß!  Ÿ óáèë åãî ýòèì.  „î ñèõ ïîð ß íå ìîãó
ñìîòðåòü â ãëàçà ìàòåðè.  Ÿ äàæå íå íî÷óþ äîìà. ˆ âñå ýòî èç ëþáâè ê òåáå.
Šëßíóñü âñåìè áîãàìè...
   -- å êëßíèñü! “ ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà!
   ˆìïåðàòîð áðîñèë íà ñòîë ïðîðæàâåâøèé ìåòàëëè÷åñêèé ôóòëßð.
   -- “çíàåøü?
   “ ‹óöèß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‘òðàõ ñæàë ãîðëî. Ží óïàë íà êîëåíè.
   -- ‘ìèëóéñß,  ìîé öåçàðü!  „à,  ß çíàþ ýòîò ôóòëßð, íî ß íå âèäåë åãî ñ
òåõ ïîð,  êàê óìîð ’èáåðèé.  --  ‹óöèé îò÷àßííî çàùèùàëñß.  --  àçâå ß íå
ïðèâåë ñâîé ëåãèîí, ÷òîáû îõðàíßòü òåáß? àçâå ß íå âûâåë ëåãèîí íà ôîðóì,
êîãäà  òû  áûë  åùå  â  Œèçåíå âîçëå  ïðàõà  ’èáåðèß,  ÷òîáû  ìîè  ñîëäàòû
ïðîâîçãëàñèëè òåáß èìïåðàòîðîì?
   Šàëèãóëà ñòîßë ñïèíîé ê îêíó è íàáëþäàë çà ‹óöèåì. …ãî óìåëàß çàùèòà íå
êàçàëàñü ëèöåìåðíîé. ”àêòû, êîòîðûå îí ïðèâîäèë, íå ïîäëåæàëè ñîìíåíèþ.
   ‹óöèé â íåîáûêíîâåííîì âîçáóæäåíèè âîñêëèêíóë:
   -- Ÿ âåðåí è ïðåäàí òåáå! Ÿ, à íå Œàêðîí! Ží äåéñòâèòåëüíî ïðåäàòåëü!
   -- —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? -- ˆìïåðàòîð ñòàë âíèìàòåëüíåå.
   ‹óöèé, âíå ñåáß îò îò÷àßíèß è ãíåâà, ñûïàë ñëîâàìè:
   -- ‚àëåðèß ïðîãîâîðèëàñü,  ß  óçíàë,  êàêóþ ãðßçíóþ èãðó âåäóò ñ  òîáîé
Œàêðîí è --  ïðîñòè, ß âûíóæäåí ïðè÷èíèòü òåáå áîëü, íî ñêðûòü ýòî íå ìîãó
-- è ííèß.  ‚àëåðèß ñêàçàëà ìíå ñëîâî â ñëîâî:  "’û ðàçâå íå çíàåøü,  êòî
óïðàâëßåò èìïåðèåé?  Œàêðîí, à íå òâîé ƒàé! Žòåö íàðî÷íî ïîëîæèë ñâîþ æåíó
â èìïåðàòîðñêóþ ïîñòåëü!"
   ‹óöèé óìîëê,  áûëî ñëûøíî òîëüêî åãî ó÷àùåííîå äûõàíèå. Šàëèãóëà óïàë â
êðåñëî.  Ží  áûë  ñìåðòåëüíî  îñêîðáëåí  òåì.  ÷òî  óñëûøàë.  ‚îñïîìèíàíèß
ïîäõëåñòûâàëè ìûñëè,  âñå  ãîâîðèëî î  òîì,  ÷òî ‹óöèé íå  ëæåò:  âçãëßäû,
êîòîðûìè Œàêðîí è ííèß óêðàäêîé îáìåíèâàëèñü âîçëå åãî ïîñòåëè,  êîãäà îí
áîëåë.  …äâà ïðèêðûòîå îòâðàùåíèå ê íåìó ííèè, îòãîâîðêè è óâåðòêè, êîãäà
îí õîòåë åå. ðàâ ‹óöèé, ïðàâ! ’åïåðü Šàëèãóëà áûë óâåðåí. òè äâîå õîòåëè
îòðàâèòü åãî!
   ‹óöèé ïîäáåæàë ê ïîíèêøåìó èìïåðàòîðó.
   -- ’û  ïðîñòèøü ìåíß,  äîðîãîé?  Ž  žïèòåð!  å  ïîâðåäèë ëè  ß  òâîåìó
çäîðîâüþ, î ß, íåñ÷àñòíûé!
   Šàëèãóëà ñæàë ëåæàùóþ íà ïîäëîêîòíèêå ðóêó ‹óöèß:
   -- Ÿ áëàãîäàðåí òåáå, ‹óöèé. ’û äåéñòâèòåëüíî äðóã, ñàìûé âåðíûé.
   ‹óöèé  ãëóáîêî  âçäîõíóë.   “æàñ,   îáóßâøèé  åãî,  êîãäà  ïîä  êîíâîåì
ïðåòîðèàíöåâ îí  øåë ê  èìïåðàòîðó,  ïðîøåë.  è÷åãî ñî  ìíîé íå ñëó÷èòñß.
è÷åãî íå  ìîæåò ñî  ìíîé ñëó÷èòüñß,  ß  ðîæäåí ïîä ñ÷àñòëèâîé çâåçäîé,  è
îïàñíîñòü ìèíóåò ìåíß!
   Ží áðîñèëñß ê  ñòîëó,  èç íåáîëüøîé àìôîðû íàëèë âèíî â  ÷àøó.  Žòïèë è
ïîäàë èìïåðàòîðó:  èìïåðàòîð æàäíî äîïèë âèíî.  …ãî ââàëèâøèåñß ãëàçà áûëè
ìóòíû,  êàê ìàòîâîå ñòåêëî. Šàêîé-òî ñòðàííûé, ïðîíèçàííûé èñêîðêàìè òóìàí
ñòîßë â íèõ.
   ’î,  ÷òî Œàêðîí è ííèß îáìàíóëè åãî, ïðèâîäèëî èìïåðàòîðà â áåøåíñòâî.
î  åùå  ñèëüíåå  òåðçàëî äðóãîå: êîãäà îí ìåòàëñß â æàðó, ýòè äâîå, ïî÷òè
ðßäîì ñ íèì èçâèâàëèñü â îáúßòèßõ äðóã äðóãà. Šàê îíè ñìåßëèñü íàä íèì!
   è÷òî íå  ìîãëî òàê áîëüíî çàäåòü òùåñëàâèå è  ãîðäîñòü Šàëèãóëû.  „àæå
âîñòî÷íûå äåñïîòû íå ìîãóò ñðàâíèòüñß ñ  íèì â âåëè÷èè!  €ññèðèéñêèå "öàðè
öàðåé" è âàâèëîíñêèå "öàðè âñåëåííîé",  âðîäå •àììóðàïïè, íå ÷åòà ðèìñêîìó
èìïåðàòîðó.  ˆìïåðàòîð âûøå  ôàðàîíà,  êîòîðûé  áûë  áîãîì  íà  çåìëå!  Ží
ïîâåëèòåëü âåëè÷àéøåé èìïåðèè  ìèðà,  îí  âûøå  âñåõ  áîãîâ!  €  ýòè  äâîå
íàñìåßëèñü íàä íèì! Šàêóþ êîâàðíóþ èãðó îñìåëèëèñü îíè çàòåßòü!
   Žñòåêëåíåâøèå  ãëàçà  èìïåðàòîðà  íàëèëèñü  êðîâüþ,  òðßñóùèåñß  ïàëüöû
âïèëèñü â  ïîäëîêîòíèêè êðåñëà,  êàê çóáû õèùíèêà â òåëî æåðòâû:  ñâèðåïûé
íðàâ íå ñêðûâàëà áîëüøå äîáðîäóøíàß ìàñêà,  æåñòîêîñòü ïðîðåçàëà ñêëàäêè ó
ðòà è ñìîðùèëà ëîá.
   ˆìïåðàòîð  ƒàé  ìåíßëñß ó ‹óöèß íà ãëàçàõ. ‡àïàâøèå ãëàçà ââàëèëèñü åùå
ãëóáæå,  ÷åðòû  ëèöà  çàìåòíî  îãðóáåëè.  ëåäíî-ñåðàß  êîæà  ñòàëà  ïî÷òè
ïðîçðà÷íîé.  Ží  ñèäåë, çàâàëèâøèñü â êðåñëî, ñæàâ ãóáû, è çëîâåùå ìîë÷àë;
âîêðóã íåãî áûëî òèõî, êàê íà äíå ïðîïàñòè.
   ‹óöèé â íåðåøèòåëüíîñòè ñòîßë ðßäîì, îöåïåíåâ îò óæàñà.
   ˆç  ãàëåðåè äîíåñëîñü ïîñòóêèâàíèå æåíñêèõ ñàíäàëèé,  ïîòîì  ïîñëûøàëñß
ñåðäèòûé ãîëîñ:
   -- € íó-êà âïóñòè ìåíß,  ÷óðáàí!  „óðàê!  îñòîðîíèñü ëó÷øå! ‚îò ß òåáå
ñåé÷àñ ïèíêà äàì, ñóêèí ñûí!
   ‹èâèëëà âëåòåëà â êàáèíåò èìïåðàòîðà, ðåçêî ðàñïàõíóâ äâåðü è çàõëîïíóâ
åå ïåðåä ñàìûì íîñîì ñòðàæíèêà, êîòîðûé íå õîòåë åå âïóñêàòü.
   -- ’àêîé äóðàê! î ß åìó äâèíóëà ïî íîñó, òàê ÷òî êóëàê áîëèò. € âû òóò
âäâîåì...
   …å  âçãëßä óïàë íà  èìïåðàòîðà.  Žíà  óìîëêëà.  ’àêèì îíà  áðàòà åùå íå
âèäàëà. à ëèöî åãî ñïóñòèëàñü òåíü çâåðèíîé ßðîñòè.
   -- —òî ñ òîáîé, ƒàé?
   Ží  ïîñìîòðåë  íà  íåå  îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì,  â  åãî  ãëàçàõ  ãîðåëà
íå÷åëîâå÷åñêàß æåñòîêîñòü. ‚ñòàë. ‹èâèëëà èñïóãàëàñü è îòñòóïèëà.
   Ží  ïðîøåë  ìèìî  íåå,  òßæåëî øëåïàß îãðîìíûìè ñòóïíßìè ïî  ìðàìîðíîìó
ïîëó,  è  íàïðàâèëñß ê äâåðßì ñâîåé ñïàëüíè,  äâåðè ðàñïàõíóëèñü,  áóäòî â
ñòðàõå ïåðåä íèì.
   -- —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü, ‹óöèé?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   -- å çíàþ.  ‚äðóã ÷åãî-òî èñïóãàëñß. ’åáå, íàâåðíî, ñëåäîâàëî áû ïîéòè
ê íåìó.
   -- €, òðóñ! -- Žíà óõìûëüíóëàñü. -- Œíå ê íåìó? •âàòèò ñ ìåíß. € íà ÷òî
æå  òîãäà ííèß.  âûðåçàííàß èç  ýáåíà è  ñëîíîâîé êîñòè.  ˆëè  òåïåðü óæå
Žðåñòèëëà? -- ‹èâèëëà ãðóáî çàõîõîòàëà è áðîñèëàñü íà ëîæå.
   ‹óöèé ïîäáåæàë ê äâåðè èìïåðàòîðñêîé ñïàëüíè. Žíà áûëà çàêðûòà èçíóòðè.
   -- å ñõîäè ñ  óìà è îñòàâü åãî.  „åñßòü íàñòðîåíèé â ÷àñ.  ‡íàþ ß åãî.
Ží,  íàâåðíî,  êàê ðàç âîîáðàæàåò ñåáß ôàðàîíîì èëè áîãîì.  €  ÷òî æå  òû?
‘âîáîäåí? ’åì ëó÷øå! ˆäè êî ìíå!
   Žíà ðåçêî ïðèòßíóëà ‹óöèß ê ñåáå.

        44

   ˆç  ’ðåâèíèàíà  òðóïïà  íàïðàâèëàñü  íà  çàïàä, ê ìîðþ, ïî ìåñòàì, êóäà
òûñß÷è  ëåò íàçàä ïðèñòàâàëè ãàëåðû ìîðåïëàâàòåëåé ïåëàñãîâ. …ùå ñåé÷àñ èõ
ßçûê  ñîõðàíèëñß  â  óäèâèòåëüíî  êðàñèâûõ  íàçâàíèßõ ãîðîäîâ è ïðèñòàíåé:
”åðåãè, àëåå, €ãèëëà.
   îòîì  àêòåðû ïîøëè íà  ñåâåðî-âîñòîê,  ÷åðåç ñòàðóþ òðóðèþ,  óñåßííóþ
ïðèãîðêàìè,  ïîðîñøèìè íèçêîðîñëûìè òèññàìè.  ˜ëè âäîëü íåêðîïîëåé,  ãäå â
îáøèðíûõ ãðîáíèöàõ èç  áåëîãî ìðàìîðà ïîä  ïèíèßìè âîò  óæå  ïßòü ñòîëåòèé
ñïàëè  áëàãîðîäíûå ýòðóñêè.  ‚ðåìåíàìè  íà  íàäãðîáèß ïàäàëà  øèøêà,  óäàð
íàðóøàë òèøèíó  è  æåëòî-ìåòàëëè÷åñêèå ïàíöèðè óáåãàþùèõ ßùåðèö áëåñòåëè â
êàìíßõ ïîãðåáåíèé. î êðóãîì êèïåëà æèçíü, è íà ïîëßõ øëà óáîðêà óðîæàß.
   Šîãäà íàñòóïèëà ëåòíßß æàðà,  òðóïïà ïîøëà ïî äîëèíå ’èáðà, ïåðåáðàëàñü
÷åðåç ðåêó è íàïðàâèëàñü ê ‘àáèíñêèì ãîðàì.
   ‡íîéíûì áûëî ëåòî ýòîãî ãîäà.  ‘îëíöå âûæãëî ðèìñêóþ ðàâíèíó,  âûñóøèëî
áîëîòà  âîêðóã  ãîðîäà  è  âå÷åðàìè òó÷è  êîìàðîâ îñàæäàëè èì.  Žáèòàòåëè
äâîðöîâ ñ  ëåâîãî  áåðåãà  ’èáðà  ñïàñàëèñü îò  ìàëßðèè â  ñâîèõ  âèëëàõ â
‘àáèíñêèõ ãîðàõ.
   ’ðóïïà ”àáèß èãðàëà ïî î÷åðåäè:  äëß ãîñïîä -- â çàãîðîäíûõ ñàäàõ è äëß
êðåñòüßí --  â  ãîðíûõ  äåðåâíßõ.  ‚  êîíöå  ñåíòßáðß àêòåðû  ñïóñòèëèñü â
ðåíåñòå è óñòðîèëè ïðèâàë â äîìå €ïåëëåñà.


   ‚èíîãðàäíèêè  €ïåëëåñà  íàõîäèëèñü  íà  çàïàäíîì  ñêëîíå €ëüáàíñêèõ ãîð
íåäàëåêî  îò  ’óñêóëà.  €ïåëëåñ  æèë  çäåñü  ñ  æåíîé  ‚åñòèáèåé  è  äâóìß
ìàëîëåòíèìè  ñûíîâüßìè.  êîòîðûå åùå íå äîðîñëè äî ìóæñêîé òîãè. Ží æèë ïî
çàêîíàì  áîãà  Ÿãâå, ïî÷èòàë çàïîâåäè Œîèñåß è ñîáëþäàë ñóááîòû. ƒëàâíûì â
åãî  æèçíè  áûëè òåàòð è âèíîãðàäíèêè. Ží óõàæèâàë çà ëîçàìè, ïîäðåçàë èõ,
ïîäâßçûâàë,  áîðîëñß  ñ  âðåäèòåëßìè  è  ãîðäèëñß  ñâîèì âèíîì òàê æå, êàê
àêòåðñêèì  ìàñòåðñòâîì.  …ãî  äðóçüß êàæäûé ãîä îñåíüþ ïðèõîäèëè ê íåìó èç
èìà  (äî  íåãî áûëî ðóêîé ïîäàòü) è ïîìîãàëè ñîáèðàòü óðîæàé. ‘î âðåìåíåì
ýòî  ïðåâðàòèëîñü  â  òðàäèöèîííûå ïðàçäíèêè, êîòîðûì äðóçüß ðàäîâàëèñü íå
ìåíüøå,   ÷åì  ñàì  õîçßèí.  òè  íåñêîëüêî  äíåé,  ïîêà  ïðîèñõîäèë  ñáîð
âèíîãðàäà, îíè æèëè ó €ïåëëåñà, ïîæèëûå ðàñïîëàãàëèñü â äîìå, ìîëîäûå -- â
ïàëàòêàõ ïðßìî íà âèíîãðàäíèêàõ.
   Šîñûå ëó÷è ñîëíöà îñâåùàëè ñêëîí,  ñêîëüçèëè ïî  òåìíî-êðàñíûì ãðîçäüßì
âèíîãðàäà, íåìèëîñåðäíî îáæèãàß ñáîðùèêîâ.
   ‚èíîãðàä  ñîçðåë,  ßãîäû  áûëè  ñëàäêèå  êàê  ìåä  è  ñî÷íûå.  †åíùèíû,
íàêëîíèâøèñü èëè  ïðèñåâ íà  êîðòî÷êè,  ñðåçàëè ãðîçäüß,  óêëàäûâàëè èõ  â
êîðçèíû,  à ìóæ÷èíû îòíîñèëè êîðçèíû íà ïëå÷àõ âíèç,  ê äîìó. ‚î äâîðå ïîä
íàâåñîì ñòîßëè áî÷êè äëß âèíà.
   Šîãäà  ñòåìíåëî,   âñå  ñîáðàëèñü  âî  äâîðå,   îñâåùåííîì  íåñêîëüêèìè
ñâåòèëüíèêàìè, ðàçâåøàííûìè íà ñòåíàõ äîìà. “æèí åùå íå áûë ãîòîâ, îæèäàëè
òàêæå €ïåëëåñà,  êîòîðûé äîëæåí áûë âîçâðàòèòüñß èç èìà,  êóäà îòïðàâèëñß
óòðîì.
   Œíåñòåð ïðåäëîæèë èãðó:  êàæäûé  äîëæåí ïî  êîìàíäå ñïåòü  êàêóþ-íèáóäü
íåçíàêîìóþ ïåñíþ, èíà÷å âûïèâàåò êðóæêó äî äíà.
   ƒðàâà âûáðàëè ðóêîâîäèòü èãðîé. ƒðàâ êîìàíäîâàë:
   -- ”àáèé!
   ”àáèé ðàñêèíóë ðóêè:
   -- Ÿ íè÷åãî íå çíàþ, äîðîãèå!
   -- ðîäßãà!  --  ïîêðèêèâàë Œíåñòåð.  -- Ží íàñ îáìàíûâàåò, åìó õî÷åòñß
íàïèòüñß. ’àê íå ïîéäåò!
   î ”àáèé òîðîïëèâî âûïîëíèë íàêàçàíèå è óæå ðàçãëßäûâàë äíî êðóæêè.
   -- àëüá! -- êðèêíóë ƒðàâ.
   -- Ÿ ñïîþ âàì ñ÷èòàëî÷êó ïðî âîëêà è êîçó.
   -- òî ìû çíàåì! —òî-íèáóäü äðóãîå! -- ðàçäàëèñü ãîëîñà.
   -- ó òîãäà ß ñïîþ.  --  ñîãëàñèëñß àëüá.  --  …ñëè âàì òîëüêî óäàñòñß
äîãàäàòüñß, ÷òî ß ïîþ. -- ˆ îí çàòßíóë òîíêèì ãîëîñîì:

                       Žäíà ïóøèñòàß ëèñèöà
                       ‹þáèëà ïòèöåé ïîæèâèòüñß.
                       Šàê ïîâåçëî òåáå, ïëóòîâêà,
                       ’àêîé ãóðìàíêîþ ðîäèòüñß!..

   -- òî çäîðîâî! „àëüøå! „àëüøå! -- ïîñëûøàëñß øóì. àëüá ïðîäîëæàë:

                       î, ïðåæäå ÷åì äî êóð äîáðàòüñß,
                       åìàëî íóæíî ïîñòàðàòüñß.
                       Šàê ïîâåçëî òåáå, ïëóòîâêà,
                       ’àêîé ïðîâîðíîé îêàçàòüñß!..

   ðèïåâ ïîâòîðßëè âñå âìåñòå:

                       Šàê ïîâåçëî òåáå, ïëóòîâêà,
                       —òî òû ïî æåðäßì ëàçèøü ëîâêî.
                       ’àê ïóñòü ñêîðåé âîçíàãðàäèòñß
                       ’âîß ñíîðîâêà!..

   åñåíêà àëüáà âñåõ çàõâàòèëà.  åñåíêà äëß äåòåé.  ó è ÷òî æ. ÷òî äëß
äåòåé.  ‚ñå ïîâñêàêàëè,  îáðàçîâàëè êðóã è  íà÷àëè õîäèòü,  ðàñêà÷èâàßñü è
íàïåâàß:

                       Šàê ïîâåçëî òåáå, ïëóòîâêà,
                       —òî òû ïî æåðäßì ëàçèøü ëîâêî.
                       ’àê ïóñòü ñêîðåé âîçíàãðàäèòñß...

   ‚åñòèáèß,  ìóäðàß õîçßéêà,  åäèíñòâåííî òðåçâûé ÷åëîâåê, çàáîòèëàñü îáî
âñåì:   êàæäîìó  ïðèíåñëà  ìèñêó  êèñëîé  êàïóñòû,  êîòîðóþ  ñòàðûé  Šàòîí
íàñòîé÷èâî ðåêîìåíäîâàë ïðè çàáîëåâàíèßõ êèøå÷íîãî òðàêòà. îòîì îòïðàâèëà
îáîèõ  ìàëü÷èêîâ ñïàòü,  ñ  ëþáîâüþ ïîòðåïàëà èõ  ïî  âîëîñàì,  ïîöåëîâàëà
ðîçîâûå ùå÷êè, ãîðäßñü ñâîèìè ñûíîâüßìè.
   €  ñáîðùèêè  âèíîãðàäà  ïðîäîëæàëè  ðàçâëåêàòüñß,  ïîäøó÷èâàß äðóã  íàä
äðóãîì.
   ”àáèé íåçàìåòíî óøåë.  åñìîòðß íà øóòêè è âåñåëüå,  ãäå-òî íà äíå äóøè
êîïîøèëàñü  áåñïîêîéíàß ìûñëü:  êîãäà  æå  îí  ñûãðàåò  íàñòîßùóþ  ðîëü  â
íàñòîßùåé òðàãåäèè.  ˆ  âûïèòîå âèíî íå  ïðèíîñèëî óñïîêîåíèß.  Ží ïåðåñåê
äâîð è  ëåã  ïîä êóñòîì.  ‘êâîçü âèíîãðàäíûå ëèñòüß ïðîãëßäûâàëà ñèíåëèêàß
ëóíà,  è êàïåëüêè ðîñû áëåñòåëè íà ÷åðíûõ ãðîçäüßõ. ”àáèé îòðûâàë ëèñòüß è
ïðèêëàäûâàë èõ êî ëáó.
   ‘î  äâîðà äîíîñèëèñü ãîëîñà.  òî  ‹óêðèí è  ƒðàâ ñïîðèëè,  êòî èç  íèõ
ëó÷øå.  Žäèí ñòàðàëñß ïåðåä äðóãèì.  Žò âèíà äàæå è  øåïåëßâûé ãîëîñ ƒðàâà
çâó÷àë ãðîìêî è âåëè÷åñòâåííî.
   ”àáèé   âñå   ýòî  íàïîëîâèíó  ñëûøàë,  íàïîëîâèíó  íåò.  ‹óíà,  òåïåðü
ïðèîáðåòøàß  çåëåíîâàòûé îòòåíîê, îñòàíîâèëàñü ñðåäè òó÷ è çàãëßäûâàëà åìó
â  ãëàçà.  €  â  åãî  ãëàçàõ  ïðèòàèëèñü  æåëàíèå  è áîëü. Šðåîí, äèï. Ž,
îëèìïèéñêèå  áîãè, åìó íå áûòü íè Šðåîíîì, íè äèïîì! †èçíü ïðîõîäèò ðßäîì
çëîé  ñîáàêîé,  íå  äîòðàãèâàéñß!  å äîòðàãèâàéñß! „àæå êðàß îäåæäû ‘ëàâû
íåëüçß  êîñíóòüñß!  ’û  íàïðàñíî  æèâåøü,  ñòðåìèøüñß, æåëàåøü, âçäûõàåøü,
íàïðàñíî,  ÷åëîâåê,  òîëüêî ðîãàòûõ ñàïîæíèêîâ èëè ãðßçíûõ ïîäìàñòåðüåâ äà
õâàñòëèâûõ ñîëäàò áóäåøü èçîáðàæàòü äî îìåðçåíèß -- è âñå!
   Ží âîíçèë íîãòè â  ñóõóþ çåìëþ,  îò ãîðß è  áåññèëèß ó íåãî ïåðåõâàòèëî
ãîðëî, îí áûë îäèíîê â ñâîèõ ñòðàäàíèßõ. â ñâîåé áåñïîìîùíîñòè.
   à äîðîãå ó êàëèòêè áëåñíóë îãîíåê ôàêåëà. ‚ñå ïîâåðíóëè ãîëîâû.
   -- ó íàêîíåö-òî...
   €ïåëëåñ,  çäîðîâàßñü,  ðàäîñòíî âñåì óëûáàëñß,  íî  Šâèðèíó åãî  óëûáêà
íàñòîðîæèëà. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî €ïåëëåñà ÷òî-òî ãíåòåò.
   ‚åñòèáèß ïðèíßëàñü íàêðûâàòü íà  ñòîë,  ñîîðóæåííûé èç  áî÷åê è  äîñîê,
æåíùèíû ïîìîãàëè åé, äâîð ïðåâðàùàëñß â òðèêëèíèé ïîä íåáîì.
   ‡à óæèíîì íà÷àëèñü ðàññïðîñû.
   -- Šàê âûãëßäèò èìïåðàòîð ïîñëå áîëåçíè? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚îëþìíèß.
   -- Œîëîäöîì!
   -- àâåðíßêà, âîêðóã íåãî óâèâàåòñß òîò àñòðîëîã. êîòîðûé æèë ó ’èáåðèß
íà Šàïðè, ñ òàêèì óäèâèòåëüíûì èìåíåì. -- âñïîìèíàë ƒðàâ.
   -- ”ðàñèëë?  --  €ïåëëåñ ïîäíßë áðîâè. -- Šàêîå òàì! ‚îò âàì è çàãàäêà,
ëþäè.  ‘òàðûé èìïåðàòîð ëþáèë çâåçäî÷åòà.  Ží  çàâåùàë åìó ìèëëèîí àóðåé è
çàßâèë îá ýòîì ïóáëè÷íî.  € ”ðàñèëë èñ÷åç, ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñß.
‚àì ÷òî-íèáóäü ïîíßòíî?
   -- Œîæåò áûòü,  îí  íå çàõîòåë áûòü çâåçäî÷åòîì ó  Šàëèãóëû?  --  ãàäàë
‹óêðèí. -- € ìîæåò áûòü, îíè íå ïîíðàâèëèñü äðóã äðóãó.
   -- € ÷åì, ñîáñòâåííî ãîâîðß, îí áûë áîëåí?
   €ïåëëåñ ïîíèçèë ãîëîñ:
   -- ‚ðà÷è ãîâîðßò, ýòî áûëà ñèëüíàß ëèõîðàäêà, íî ñàì îí äóìàåò, ÷òî áûë
îòðàâëåí.
   -- Žòðàâëåí? ‡à÷åì? ˆ êåì?
   €ïåëëåñ ïîæàë ïëå÷àìè:
   -- îãè çíàþò, áûë ëè ýòî ßä. ‚ðà÷è åãî ðàçóáåæäàþò, íî, ãîâîðßò, îí èì
ñêàçàë:  â  ñóùåñòâîâàíèå çàãîâîðà ïðîòèâ  èìïåðàòîðà âåðßò  òîëüêî òîãäà,
êîãäà èìïåðàòîð óæå ìåðòâ.
   -- …äâà îí ïîäíßëñß ñ ïîñòåëè,  -- ïðîäîëæàë €ïåëëåñ õìóðî, -- ïðèêàçàë
êàçíèòü  òðåõ  ïîâàðîâ,  äâóõ  ïîäàâàëüùèêîâ è  äâóõ  äåãóñòàòîðîâ  åäû  è
íàïèòêîâ...
   ƒëàçà ó  Šâèðèíû ðàñøèðèëèñü:  ñåìåðûõ ÷åëîâåê òîëüêî èç-çà ïîäîçðåíèß?
òî óæàñíî!
   -- ’û ñëèøêîì ÷óâñòâèòåëüíà!  àçâå òû íå èç èìà? -- èçäåâàëñß ‹óêðèí.
-- ’èáåðèé óíè÷òîæàë ïî íåïðîâåðåííîìó äîíîñó ñðàçó äåñßòêè ÷åëîâåê!
   -- ’î áûë ’èáåðèé, -- çàùèùàëàñü Šâèðèíà. -- Šàëèãóëà ñîâñåì äðóãîé!
   -- ‘åìü!  òî çíà÷èò,  --  ðàññóæäàë Œíåñòåð,  --  îí  ïðèêàçàë êàçíèòü
äâîèõ,  íî,  ïðåæäå ÷åì ýòî äîøëî äî ’óñêóëà, ÷èñëî èõ âîçðîñëî äî ñåìè. €
êîãäà ýòî ñîîáùåíèå äîñòèãíåò ðóíäèçèß, èõ íàâåðíßêà áóäåò óæå ïßòüäåñßò.
   -- ˆ äâóõ òîæå äîñòàòî÷íî, åñëè íè çà ÷òî, -- îòîçâàëñß àëüá.
   Œíåñòåð ïîâåðíóëñß ê íåìó:
   -- € ÷òî åìó îñòàâàëîñü äåëàòü?
   àëüá áóáíèë:
   -- ‘íîâà íà÷èíàåòñß.  ‘òàðåö íà  Šàïðè âñå  âðåìß ïóãàë ëþäåé,  ìîëîäîé
íåäîëãî ñåßë äîáðî,  î÷åâèäíî,  èíà÷å íåëüçß.  Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî íà ýòèõ
ïîâàðàõ îí íå îñòàíîâèòñß.
   -- å ïîðòè íàì íàñòðîåíèå, -- ïðèêðèêíóëà íà íåãî ‚îëþìíèß.
   ˆç êóõíè ïðèáåæàëè Šâèðèíà è  àìôèëà ñ  ÷àøàìè.  Žíè âûêðèêèâàëè,  êàê
òîðãîâêè:
   -- †àðåíàß êàìáàëà! Žòëè÷íûé ãàðóì! „îìàøíåå âèíî!
   Œíåñòåð ïîòèðàë ðóêè:
   --  èð,  êàê ó ƒàòåðèß. îñëóøàéòå òîëüêî, ýòîò òîëñòßê ïðèãëàñèë ìåíß
ïðî÷èòàòü  ó íåãî íà çâàíîì âå÷åðå áàñíè ”åäðà. Œíå î÷åíü íå õîòåëîñü èäòè
òóäà,  íî  èç-çà  žëèß  ß ïîøåë. Ÿ î÷åíü ëþáëþ ýòîãî ìàëü÷èêà, óæå õîòß áû
ïîòîìó,  ÷òî îí ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü ñâîåìó ïàïàøå. Ÿ ñêàçàë: "•îðîøî,
ß  ïðèäó". € ñòàðûé ƒàòåðèé ãîâîðèò: "ƒîíîðàð íàçíà÷ü ñåáå ñàì". Ÿ áðßêíóë
íå  äóìàß:  "ßòüäåñßò  çîëîòûõ".  †äàë,  ÷òî  îí  ìåíß âûãîíèò. ˆ êëßíóñü
Žëèìïîì, ß èõ ïîëó÷èë!
   -- ’åáå âñåãäà âåçåò, -- çàâèñòëèâî ñêàçàë ƒðàâ. -- Ÿ áû...
   Œíåñòåð ïðîäîëæàë:
   -- Ÿ  âûáðàë  òàêèå  áàñíè  ïðî  æèâîòíûõ,  ÷òîáû  âûñìåßòü çàæðàâøååñß
îáùåñòâî.  ˆ ÷òî áû âû äóìàëè: îíè ïðåêðàñíî ðàçâëåêàëèñü, àïëîäèðîâàëè, è
èì áûëî íåâäîìåê, ÷òî îíè ñìåþòñß íàä ñîáîé.
   -- ’û âåñü â ýòîì,  Œíåñòåð, -- äàâèëñß îò ñìåõà ƒðàâ. -- ‚ûìàíèò ó íèõ
çîëîòûå äà åùå íàä íèìè æå èçäåâàåòñß. ’âîå çäîðîâüå!
   ‚ñå âûïèëè çà Œíåñòåðà, ïîòîì çà êàæäîãî èç ïðèñóòñòâóþùèõ, âûïèëè è çà
òîëñòîå áðþõî ƒàòåðèß. òî âîîäóøåâèëî Œíåñòåðà, è îí äîáàâèë:
   --  ‹þäè  äîáðûå,  âû  íå ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî çà ïüßíêà ó íåãî
áûëà.  è÷åãî  íå  ñêàæåøü,  ïèð, äîñòîéíûé ‹óêóëëà! Šàáàíû, áàðàíû, ãóñè,
óòêè,  ñåðíû, áåêàñû, êóðî÷êè, ðàêè, î žíîíà! Šîãäà ß îá ýòîì âñïîìèíàþ, ó
ìåíß ñðàçó ïîßâëßåòñß àïïåòèò! ‚åñòèáèß, äîðîãàß, ìîæíî åùå êóñîê êàìáàëû?
ˆ òåïåðü âñå ãîñïîäà îáæèðàþòñß, ñ òåõ ïîð êàê ’èáåðèé ïåðåñòàë ñëåäèòü çà
íèìè. üþò, æðóò, áëþþò -- òàêîãî ñâåò åùå íå âèäûâàë.
   €ïåëëåñ çàìåòèë ñåðüåçíî:
   -- óñêàé ñåáå ðàçâëåêàþòñß,  íî åñòü â  ýòîì è  äðóãàß ñòîðîíà,  è ýòî
ìåíß ïóãàåò...
   -- ‘åãîäíß íèêàêèõ òó÷,  âåëèêèé àêòåð!  Žñòàâü èõ íà çàâòðà. ‡à äðóæáó
äî ãðîáà! -- ïîòßíóëñß ‹óêðèí ê €ïåëëåñó.
   €ïåëëåñ ðàññåßííî ÷îêíóëñß ñ íèì.
   -- —òî òåáß ïóãàåò, ñêàæè, ïîæàëóéñòà? -- ñïðîñèë Šàð.
   €ïåëëåñ çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî è ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
   -- “æ î÷åíü èìïåðàòîð èçìåíèëñß.  ‘îâñåì äðóãîé ÷åëîâåê. òî óæå íå òîò
âåñåëûé ñîáóòûëüíèê,  êîòîðûé òàñêàë íàñ ïî  òàâåðíàì è  ïðèíîñèë ñ  ñîáîé
õîðîøåå  íàñòðîåíèå,  êóäà  áû  íè  ïðèõîäèë.  Šîãäà  ß  åãî  ïîçäðàâèë  ñ
âûçäîðîâëåíèåì, îí ñëóøàë ìåíß íåâíèìàòåëüíî è îòâå÷àë ñêâîçü çóáû, ñëîâíî
áûë íå â ñåáå...
   -- òî, íàâåðíîå, áîëåçíü, -- çàìåòèëà ‚îëþìíèß.
   -- ‘ëîâíî  â  íåãî  âñåëèëñß êàêîé-òî  áåñ.  å  çíàþ,  ìîæåò  áûòü,  ß
îøèáàþñü. ƒëàçà åãî ïîëíû óæàñà, ìíå îò ñòðàõà äàæå çßáêî ñòàëî.
   -- ’û ïðåóâåëè÷èâàåøü, äîðîãîé, -- ñìåßëàñü ‚îëþìíèß. -- Žò ðîæäåíèß òû
âñå ïðåóâåëè÷èâàåøü.
   -- € ÷òî òåàòð?  --  ñïðîñèë ”àáèé.  -- Ží ãîâîðèë ñ òîáîé î òåàòðå? ’û
ðàññêàçûâàë, ÷òî îí âñåãäà ñ òîáîé î òåàòðå ãîâîðèò.
   -- Ÿ íà÷àë ñàì.  Ží ñìîòðåë êóäà-òî ñêâîçü ìåíß è ñêàçàë: "‘ëîâî -- ýòî
êðîòêîå æèâîòíîå". —òî îí ïîä ýòèì ïîäðàçóìåâàë?
   -- Ÿñíî,  -- çàìåòèë ”àáèé. -- –èðê ïðåâûøå âñåãî! -- ƒîðå÷ü ñêâîçèëà â
åãî ñëîâàõ:  --  Œû ñî âðåìåíåì ïåðåó÷èìñß íà âîçíèö è ãëàäèàòîðîâ!  --  ‚
ñâåòå ôàêåëîâ áûëî âèäíî,  êàê  ó  ”àáèß ïóëüñèðîâàëè íà  âèñêàõ æèëû.  Ží
îáðàòèëñß ê €ïåëëåñó è Œíåñòåðó:  --  ‡à÷åì âàì åãî äðóæáà? ‚åäü îí äåëàåò
èç âàñ øóòîâ âî âðåìß ïîïîåê. òîãî âàì äîñòàòî÷íî, çíàìåíèòûå àêòåðû?
   Œíåñòåð õîòåë îòâåòèòü, íî ”àáèé æåñòîì îñòàíîâèë åãî è çàãîâîðèë ïûëêî
è ñòðàñòíî:
   --  ‚û  åãî  ïðèßòåëè  è  ëþáèìöû,  âû  äîëæíû íåìíîãî äóìàòü è î ñâîåì
èñêóññòâå  è  îá  îñòàëüíûõ.  „à!  ˆ î íàñ! Œû íå õîòèì áûòü öèðêà÷àìè! Œû
õîòèì  èãðàòü!  …ñëè  â  âàñ åñòü õîòü êàïëß àêòåðñêîé ÷åñòè, âû ïîéäåòå ê
íåìó  è  äîáüåòåñü  íàñòîßùåãî  òåàòðà!  Ží  âûáðàñûâàåò  ñîòíè  ìèëëèîíîâ
ñåñòåðöèåâ  íà öèðêîâûå çðåëèùà, òàê ïóñòü õîòß áû îäèí ìèëëèîí ïîæåðòâóåò
íà  òåàòð!  ‡ðèòåëè  çà  ýòè  ïîëãîäà  ñ  èçáûòêîì  íàñëàäèëèñü  êðîâàâûìè
çðåëèùàìè  è  ìîãóò  ïîñìîòðåòü  íà ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå. Šàëèãóëà ðàñïàõíóë
âîðîòà  àðåí, êîòîðûå äåñßòü ëåò áûëè çàêðûòû. ‡àñòàâüòå åãî îòêðûòü äâåðè
òåàòðîâ!  Ží  áóäåò  ïðîñëàâëåí òåì, ÷òî âåðíåò íà ñöåíó âåëèêèå òðàãåäèè!
óñòü âîñêðåñèò ñõèëà, ‘îôîêëà, âðèïèäà!
   ‚ñå ñîãëàñèëèñü, è €ïåëëåñ ñ Œíåñòåðîì, íà êîòîðûõ íàïàäàë ”àáèé, òîæå.
Žíè  îáåùàëè,  ÷òî  òîò÷àñ  ïîñëå  âîçâðàùåíèß â  èì  ïîñòàðàþòñß óáåäèòü
èìïåðàòîðà. ‡à ýòî âûïèëè äî äíà.
   àñòðîåíèå ó âñåõ óëó÷øèëîñü.
   -- ‘åãîäíß áîëüøîé ïðàçäíèê!  --  âûêðèêèâàë ƒðàâ.  --  „à  çäðàâñòâóåò
òåàòð! óñòü âèíî ëüåòñß ðåêîé!
   -- óñòü ëüåòñß íàì â ãëîòêè!  --  ‹óêðèí ïîäíßë êðóæêó è òîíêîé ñòðóåé
ëèë âèíî â îòêðûòûé ðîò ‚îëþìíèè. Žíà äåðæàëàñü ãåðîè÷åñêè.
   †åíùèíû ðàññïðàøèâàëè îá ííèè. €ïåëëåñ ñíîâà ðàçãîâîðèëñß. ˆìïåðàòðèöà
êàê ñôèíêñ.  Œîë÷èò,  óëûáàåòñß è çàáîòèòñß î ñâîåì ñóïðóãå.  ‹þáèò ëè îíà
åãî? ‚îçìîæíî. —òî ß ìîãó ñêàçàòü? ‘ïðîñèòå åå, äîðîãèå! îãîâàðèâàþò, ÷òî
Šàëèãóëà âîñïûëàë ñòðàñòüþ ê ‹èâèè Žðåñòèëëå, æåíå êîíñóëà èçîíà, ãîâîðßò
äàæå, ÷òî îí ñîáèðàåòñß íà íåé æåíèòüñß...
   -- Šîòîðàß ýòî áóäåò ïî ñ÷åòó?
   -- å ñîñ÷èòàòü.
   -- åò, ìîæíî ïîäñ÷èòàòü, -- îòîçâàëñß àëüá. -- óäüòå äîáðû, ñ÷èòàéòå
ïî ïàëüöàì âìåñòå ñî ìíîé:  ïåðâàß --  žíèß Šëàâäèëëà, âòîðàß -- „ðóçèëëà,
òðåòüß -- €ãðèïïèíà, ÷åòâåðòàß -- ‹èâèëëà...
   -- å áîëòàé, ýòî íå æåíû. òî ñåñòðû.
   àëüá è íå äóìàë îñòàíàâëèâàòüñß:
   -- òî  æåíû.  •îòß  è  íå  ïî  çàêîíó.  îíèìàåøü ëè,  çàêîíîì âñå  íå
îõâàòèòü,  è äëß èìïåðàòîðà îí íå ïîäõîäèò.  Ÿ ïðîäîëæàþ:  ïßòàß -- ííèß,
øåñòàß, âåðîßòíî, ‹èâèß Žðåñòèëëà, à ñêîëüêî èõ åùå áóäåò âïåðåäè, åäâà ëè
ýòî èçâåñòíî ‘èâèëëå ðåíåíòñêîé.
   -- “  íàñ  äëß  ñ÷åòà îñòàþòñß åùå  äâå  ðóêè è  äâå íîãè,  --  îñòðèëà
‚îëþìíèß.
   -- € ÷òî Œàêðîí? -- ñïðîñèë Šàð.
   -- “ïðàâëßåò çà áîëüíîãî èìïåðàòîðà.
   -- ‹óöèé Šóðèîí,  ãîâîðßò,  ñòàë  ïðàâîé ðóêîé èìïåðàòîðà?  --  ñïðîñèë
”àáèé.
   --  „à,  --  ñêàçàë  €ïåëëåñ.  --  …ãî  ñëîâî  î÷åíü  ìíîãî  çíà÷èò äëß
èìïåðàòîðà.
   ”àáèé ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
   -- Šàê áûñòðî ïðèðó÷èëè áûâøåãî ðåñïóáëèêàíöà.
   -- ó  è  ÷òî?  Šàêóþ ðîëü ýòî èãðàåò ñåãîäíß,  ”àáèé?  ‚îññòàíîâëåííàß
ðåñïóáëèêà íå  áûëà  áû  ëó÷øå,  --  çàìåòèë Œíåñòåð.  --  ‘êîðî ñîáåðåòñß
íàðîäíîå ñîáðàíèå. àçâå ýòî íå ðåñïóáëèêà?
   -- „î ñåãîäíßøíåãî äíß âûáîðû åùå íå îáúßâëåíû,  --  ñêàçàë ñêåïòè÷åñêè
àëüá. -- ’àê ÷òî ß íå çíàþ...
   €õ!  òîò  àëüá!  Žáßçàòåëüíî îí  äîëæåí äîáàâèòü ëîæêó äåãòß â  áî÷êó
ìåäà. ‚îò ïðîòèâíûé!
   ‚ñå ïîòßíóëèñü ê ÷àøàì. àçãîâîðèëèñü î òîì, êàê íà÷íóò âûñòóïàòü ïîñëå
òîãî,  êàê  €ïåëëåñ  è  Œíåñòåð äîáüþòñß èìïåðàòîðñêîãî ðàçðåøåíèß.  ”àáèé
çàãîðåëñß,  êàê ëó÷èíà ñ ýíòóçèàçìîì ãîâîðèë î ñâîèõ ïëàíàõ.  Žñòàëüíûå íå
îòñòàâàëè îò íåãî.
   €ïåëëåñ ïîäîøåë ê ”àáèþ è øåïíóë òèõî:
   -- Ÿ  íå  õî÷ó  òåáå  ïîðòèòü íàñòðîåíèå,  äîðîãîé,  íî  áîþñü,  ÷òî  ñ
èìïåðàòîðîì ìû íå äîãîâîðèìñß. ‚åäü òû çíàåøü, êàê îí ñìîòðèò íà òðàãåäèþ.
   Šâèðèíà  óâèäåëà,  êàê  ñðàçó æå ïîãàñ ýíòóçèàçì ”àáèß. Ží âçßë êðóæêó,
íàïîëíåííóþ äî êðàåâ âèíîì. ˆ áîëüøå óæå íå ãîâîðèë.
   ‚èíî  âñåõ  îêîëäîâûâàëî, îíî çàñòàâëßëî çàáûòü î ïîâñåäíåâíûõ çàáîòàõ.
î÷ü óõîäèëà, äî ðàññâåòà áûëî íåäàëåêî.
   Šâèðèíà íàáëþäàëà çà ”àáèåì è âèäåëà, êàê îí íå âûïóñêàë èç ðóê êðóæêó.
   -- ó äîâîëüíî, ìèëûé, -- ïîïðîñèëà îíà åãî.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì è íàäðûâíî ïðîñêðèïåë:
   -- ’ðàãè÷åñêîé ðîëè ó ìåíß íå áóäåò!  è÷åãî íå ïîäåëàåøü!  ƒîíè ”àáèé!
‡àïðßãè îñëà â  òåëåãó,  ïîëîæè ïîä áðåçåíò ãðóäó äóðàöêèõ øóòîê è ïîåçæàé
ïî äåðåâíßì. -- Ží ãðîìêî êðèêíóë: -- ”àðñ -- íàøà æèçíü!
   “ Šâèðèíû ñæàëîñü ñåðäöå. Žíà âçßëà åãî çà ðóêó:
   -- ˆäè, èäè ñïàòü!
   Ží âûðâàëñß è êðèêíóë:
   -- å õî÷ó! Ÿ îñòàíóñü çäåñü!
   -- îéäåì. ’åáå íóæíî âûñïàòüñß, òû ìíîãî âûïèë.
   -- Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå íóæíî! Œíå íóæíî ïèòü! -- çëî êðè÷àë îí.
   -- èòü! -- îòîçâàëîñü íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
   Žíà ïîâåëà åãî ê âèíîãðàäíèêó, à îí ïðîäîëæàë ñîïðîòèâëßòüñß.
   -- èêóäà ß íå ïîéäó!  Žñòàâü ìåíß,  òû,  Šñàíòèïà!  îäè ïðî÷ü! “áåðè,
ðóêè, ãîâîðþ òåáå!
   -- îéäåì. “æå ïîçäíî! î÷ü!
   Žíà ïîäòàëêèâàëà åãî íà ïðèãîðîê, ãäå ñòîßëà èõ ïàëàòêà.
   à ïîëäîðîãå îí ñïîòêíóëñß è óïàë. ’àê è îñòàëñß ñèäåòü íà çåìëå.
   -- Ÿ õî÷ó óâèäåòü èì! ƒäå èì, Šâèðèíà?
   -- „ëß ýòîãî íàäî ïîäíßòüñß åùå íåìíîãî âûøå. Žòòóäà òû åãî óâèäèøü. --
óãîâàðèâàëà îíà  ”àáèß.  êàê  ðåáåíêà.  ‘  áîëüøèì òðóäîì  åé  óäàëîñü åãî
ïîäíßòü.
   ‘íèçó íåñëîñü ïüßíîå ïåíèå.

                       Šàê ïîâåçëî òåáå, ïëóòîâêà...

   àêîíåö îíè äîáðàëèñü äî ïàëàòêè.
   -- Ÿ õî÷ó â èì!  -- êðè÷àë îí, ðàñêà÷èâàßñü, è õâàòàëñß çà âèíîãðàäíûå
ëîçû, ëîìàß èõ. -- Ÿ äîëæåí õîòü îäèí ðàç ñûãðàòü òàêóþ ðîëü, ïîíèìàåøü!
   -- ’û ñûãðàåøü åå, ìèëûé. ’û çíàåøü, ÷òî ñûãðàåøü!
   -- åò!  --  âûêðèêíóë îí îò÷àßííî. -- Ÿ íå ïîëó÷ó ðîëü! Ÿ õî÷ó õîòß áû
óâèäåòü èì! ƒäå èì?
   -- ’àì, â òîé ñòîðîíå. îñìîòðè òóäà!
   î íè îí,  íè îíà íè÷åãî íå óâèäåëè.  èì,  êîòîðûé äíåì áûëî ïðåêðàñíî
âèäíî, ñåé÷àñ èñ÷åç. Ží óòîíóë â ìîðå òüìû.

        45

   ‚î  âðåìåíà  ’èáåðèß óêðîìíûé ïîêîé  „èàíû  â  èìïåðàòîðñêîì äâîðöå  íà
àëàòèíå ïðåäíàçíà÷àëñß äëß  ÷òåíèß  ñòèõîâ.  ‚äîëü  ñòåí  ñòîßëè òèññîâûå
äåðåâöà ñ ïîäðåçàííûìè âåðõóøêàìè,  è áåëîñíåæíàß áîãèíß ñ ëóííûì ñåðïîì â
âîëîñàõ è  ëóêîì çà  ïëå÷àìè ïðîãóëèâàëàñü â  ýòîé èìïðîâèçèðîâàííîé ðîùå.
‡äåñü ñòàðûé èìïåðàòîð,  ïîêà æèë â èìå,  ñëóøàë ñòèõè Šñåíîôîíòà, €ëêåß,
Šàëëèìàõà, ‹óêðåöèß. ‡äåñü ãîâîðèëè ìóçû.
   Šàëèãóëà âåëåë  îòïðàâèòü áîæåñòâåííóþ îõîòíèöó â  ñàä,  à  âìåñòî  íåå
ïîñòàâèë ó ñòåíû íà âûñîêîé ïîäñòàâêå áðîíçîâîãî êîíß,  êîòîðîãî ïîäñòåðåã
è  òåïåðü òåðçàë áðîíçîâûé ëåâ.  ‡åëåíü îí  ïðèêàçàë óáðàòü è  â  ñåðåäèíå
êîìíàòû ïîñòàâèòü êâàäðàòíûé ñòîë è ÷åòûðå êðåñëà.
   ‘êâîçü  åäèíñòâåííîå  îêíî  ñþäà  ïðîíèêàëè  ëó÷è  îêòßáðüñêîãî ñîëíöà,
õîëîäíûå,  íåãðåþùèå.  ‚  äâóõ óãëàõ êîìíàòû â  áðîíçîâûõ ñîñóäàõ,  ôîðìîé
íàïîìèíàþùèõ ðèìñêóþ  êðåïîñòü ñ  çóáöàìè è  áàøíßìè,  ïûëàëè  ðàñêàëåííûå
óãëè.
   ˆìïåðàòîðñêèé êàçíà÷åé Šàëëèñò ââåë  ïðèãëàøåííûõ è  óñàäèë  êàæäîãî íà
ïðåäíàçíà÷åííîå åìó ìåñòî.
   Œàêðîíà  --  ñïèíîé  ê  ñòåíå,  íà  êîòîðîé  áûëà  èçîáðàæåíà  ëåñèñòàß
ìåñòíîñòü,  ïåðåñå÷åííàß ðåêîé,  è ëèöîì ê îêíó.  ‹óöèß -- ëèöîì ê ñòàòóå,
ñïèíîé  ê  äâåðè.  €âèîëó  --  ïðîòèâ  íåãî.  —åòâåðòîå êðåñëî,  óñòëàííîå
ïîäóøêàìè è ïóðïóðíîé òêàíüþ, ïóñòîâàëî.
   ‚ñå òðîå áûëè ïðèãëàøåíû ê èìïåðàòîðó â ïîñëåäíþþ ìèíóòó.  èêòî èç íèõ
íå  çíàë,  çà÷åì Šàëèãóëà ïîçâàë èõ.  à  ñòîëå ñòîßëè âàçû  ñ  óãîùåíèåì,
àìôîðà ñ âèíîì è ÷åòûðå ÷àøè. Žíè ñèäåëè è ìîë÷à æäàëè.
   €âèîëà  áûë  âñòðåâîæåí.  …ãî  ìó÷èëà íåîïðåäåëåííîñòü.  ðèãëàøåíèå íà
àëàòèí (åñëè äåëî áûëî íå â  îáû÷íîì ïèðøåñòâå) îáûêíîâåííî íå ïðåäâåùàëî
íè÷åãî ïðèßòíîãî.  •îðîøî åùå,  ÷òî îí íå îäèí òóò ñèäèò. ‚ìåñòå ñ íèì äâà
ñàìûõ çíà÷èòåëüíûõ ñàíîâíèêà èìïåðèè. ‚çãëßä €âèîëû ñêîëüçíóë ïî Œàêðîíó è
îñòàíîâèëñß íà ‹óöèè.  ‚îí êàê. †åíèõ ’îðêâàòû! Œîß ìàëþòêà èç-çà íåãî âñå
ãëàçà âûïëàêàëà.  € îí? ‘ êàêèì ñàìîäîâîëüñòâîì ñìîòðèò, íåãîäßé. Ží ðàíèë
åå, è ýòà ðàíà ñòðàøíåå ðàíû íàåìíîãî óáèéöû. “çíàòü áû, êòî ïîäîñëàë åãî.
„åâî÷êà ìîß.  íå áîéñß.  ‚ äðóãîé ðàç èì ýòî íå óäàñòñß.  î òû,  íåãîäßé,
çàïëàòèøü  ìíå  çà  èçìåíó!  ‘  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé  òû  ïîäíßëñß
íàâåðõ.  î ñ  òàêîé æå ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé òû ìîæåøü ñâàëèòüñß è
ñâåðíóòü øåþ. „àæå åñëè òû ïðàâàß ðóêà èìïåðàòîðà... ‚èëëà â €íöèè! ‚åðíî,
çà  ýòèì  ìåíß ñþäà ïîçâàëè èëè  ïî  êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó äåíåæíîìó äåëó,
îáúßñíèë ñåáå €âèîëà. îýòîìó è ïðèíèìàë èõ ñåãîäíß èìïåðàòîðñêèé êàçíà÷åé
Šàëëèñò.  „åíüãè ïðàâßò ìèðîì.  ‡à äåíüãè ìîæíî êóïèòü ÷òî óãîäíî. ‘åíàòîð
ïåðåâåë âçãëßä íà  âåëèêîëåïíî ðàñïèñàííûé ïîòîëîê.  Ží  ìûñëåííî îöåíèâàë
óáðàíñòâî äâîðöà.  Šàê âñåãäà, øëà ëè ðå÷ü î ñòàòóå, ðàáå èëè äîìå, €âèîëà
âñå ïåðåâîäèë íà äåíüãè!
   à  ëèöå  Œàêðîíà åãî îáû÷íàß ìàñêà: îí ñîëäàò, êîòîðîãî íè÷òî íå ìîæåò
âûâåñòè  èç ðàâíîâåñèß. ‘ïîêîéíàß è ñàìîóâåðåííàß îñàíêà ïîä÷åðêèâàëà ýòî.
î  â  äóøå ó Œàêðîíà ïîêîß íå áûëî. Ží ïðîñèë ó èìïåðàòîðà ãîëîâû ‹óöèß è
€âèîëû,  à òåïåðü ñèäèò òóò ñ íèìè îáîèìè çà ñòîëîì. å ê äîáðó ýòî. Šàêîé
ãëóïûé  è ñòðàííûé îáû÷àé ââîäèò Šàëèãóëà: ñàæàòü çà îäèí ñòîë æàëîáùèêà è
îáâèíßåìîãî. ˆõ òóò äâîå ïðîòèâ íåãî. •îðîøî åùå, ÷òî èìïåðàòîð -- ñïàñèáî
ííèè!  --  áóäåò,  êîíå÷íî,  íà  åãî  ñòîðîíå.  åäàâíî çà óæèíîì Œàêðîíó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî èìïåðàòîð çàãëßäûâàåòñß íà ‚àëåðèþ. Ží æàäíî ðàññìàòðèâàë
åå,  íå  ñòåñíßßñü  ïðèñóòñòâèß æåíû. …ñëè áû îí áûë íàåäèíå ñ íåé... åñëè
ïîíàäîáèòñß... ‹þáàß ïîìîùü õîðîøà. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðåòîðèàíöû íå äàäóò â
îáèäó  ñâîåãî  ïðåôåêòà.  ˆ •åðåß, íà÷àëüíèê èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè, âñåãäà
âûòßãèâàåòñß  ïåðåä  íèì,  êàê  ñîëäàò  ïåðåä  öåíòóðèîíîì.  „óðàê Šàëëèñò
ïîñàäèë åãî òóò, ñîëíöå ïðßìî â ãëàçà áüåò. Ží ñìîòðåë íà èçîáðàæåíèå êîíß
è  ëüâà. ’àêîé ëüâèíà. ñêàæó ß âàì, -- ýòî íå øóòî÷êè. ’ðåïëåò êîíß, áóäòî
ýòî  ùåíîê.  Šîíü  ðåâåò  îò  áîëè.  „àæå  ñëûøíî:  âîí êàê ðàçèíóë ïàñòü,
êîíßãà... ‘ ÷åì ïðèäåò Šàëèãóëà?
   ‹óöèé óäèâèëñß,  êîãäà óâèäåë çäåñü Œàêðîíà.  —òî  çàìûøëßåò èìïåðàòîð,
âåäü åìó óæå èçâåñòíî,  êàê Œàêðîí è ííèß îáìàíóëè åãî.  î ýòà ìûñëü, íå
óñïåâ âîçíèêíóòü,  óãàñëà.  ‹óöèé óñòàë.  ‹èâèëëà íåíàñûòíà,  îíà  ñëèøêîì
ìíîãî õî÷åò îò ëþáîâíèêà. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ïðîòèðàë ëèöî è ðóêè äóõàìè.
ˆ íå äóìàë áîëüøå íè î ÷åì.  „à è çà÷åì äóìàòü? ˆìïåðàòîð, êîíå÷íî, çíàåò,
÷åãî õî÷åò. € îò ‹óöèß òðåáóåòñß îäíî: èñïîëíßòü åãî âîëþ.
   „âåðè çà ñïèíîé ‹óöèß ðàñïàõíóëèñü. ‹óöèé âñêî÷èë è îáåðíóëñß: Œàêðîí è
€âèîëà âñòàëè.
   ‚îøåë  èìïåðàòîð,   îí  áûë  â  ïóðïóðíîé  òîãå.  ˜åë  ìåäëåííî,  áóäòî
êðàäó÷èñü;  ñëåãêà ñãîðáëåííûé,  ãîëîâà âòßíóòà â ïëå÷è. ƒëàçà ëèõîðàäî÷íî
áëåñòßò.  Œàêðîí è €âèîëà çàòàèëè äûõàíèå; èìïåðàòîð âûãëßäèò õóæå, ÷åì âî
âðåìß ñâîåé äîëãîé áîëåçíè. —òî ñ íèì? Ží îïßòü áîëåí?
   Šàëèãóëà æåñòîì óñàäèë èõ.  ‚èä ó íåãî áûë ïðèâåòëèâûé, îí ðàññïðàøèâàë
ãîñòåé î çäîðîâüå.  î,  íåñìîòðß íà äðóæåëþáèå ñëîâ, òîí èõ áûë íåñêîëüêî
íåîáû÷åí.
   -- …øüòå è ïåéòå,  ìîè äîðîãèå,  õîòü ß è ïîçâàë âàñ íà ñîâåò,  à íå íà
ïèð.  àøòåò èç äðîçäîâ âåëèêîëåïåí.  € òî,  ÷òî âèíî ó ìåíß ïðåâîñõîäíîå,
âàì èçâåñòíî äàâíî.
   îñëå   íåñêîëüêèõ  ôðàç,   êîòîðûå  äîëæíû   áûëè   ñîçäàòü  àòìîñôåðó
ñåðäå÷íîñòè,  öåçàðü ïîñìîòðåë íà áðîíçîâîãî êîíß --  îí âñåãäà ñìîòðåë íà
êîíß,  à íå íà ëüâà --  è çàãîâîðèë î äåëå. „ëß ÷åãî îí ïðèãëàñèë äîðîãîãî
€âèîëó?  ‘óùåñòâóåò íåêîòîðàß íåßñíîñòü â  îòíîøåíèßõ ìåæäó  èìïåðàòîðîì è
ñåíàòîì,  âåðíåå,  íåêîòîðîé ÷àñòüþ ñåíàòà,  íàèáîëåå æèâîé è äåéñòâåííîé,
èìïåðàòîð ñàì  óëûáíóëñß ñâîèì ñëîâàì,  ýòî  íàäî ðàñöåíèâàòü êàê ïîõâàëó.
ïîéìèòå,  ìîè äîðîãèå,  íî èìåííî ýòà ÷àñòü ñåíàòà çàáîòèò åãî,  èáî îí íå
âñåãäà äîñòàòî÷íî ßñíî ïîíèìàåò ýòèõ ñåíàòîðîâ.
   €âèîëà ñèäåë êàê íà  èãîëêàõ.  Œîæåò áûòü,  íóæíî âñêî÷èòü,  ïðèçâàòü â
ñâèäåòåëè áîãîâ,  ïîêëßñòüñß,  ÷òî îí íè î ÷åì òàêîì íå çíàåò,  ÷òî íè÷åãî
òàêîãî íå ñóùåñòâóåò?
   ˆìïåðàòîð  ïåðåâåë âçãëßä ñ òåðçàåìîãî êîíß íà ëèöî €â