иолы и продолжал.
…му  хорошо известно, что некоторое времЯ назад сенаторы готовили заговор.
Ђвиола  побледнел и покрылсЯ холодным потом. ‡аговор против императорского
рода. в нем принимал участие и Ђвиола.
   †естом  цезарь  остановил сенатора,  который  вскочил  и  хотел  что-то
сказать.  Ќе  об  этом  сегоднЯ речь,  миролюбиво продолжал Љалигула.  ќто
забыто.  ‘егоднЯ те,  что  бунтовали против ’ибериЯ,  верно  служат новому
императору.  Ќапример,  ‹уций.  Ќо остальные?  € Љалигула уверенно и точно
назвал имена заговорщиков. €так, пусть говорит Ђвиола. Џусть он без страха
скажет всю правду.  €мператор ручаетсЯ,  что не будет преследовать никого,
кто не виноват перед ним в прЯмой измене.
   Ђвиола набрал в легкие воздуха, воздел руки, как бы взываЯ к милосердию
небес, и начал.
   Ћн  будет  говорить чистую правду,  ибо  любит императора.  Ћ  покойном
‘ервии и  ‹уции Љурионах говорить нечего.  Ћ  себе тоже.  …го  преданность
владыке безгранична,  пусть цезарь испытает его и убедитсЯ... Ђ остальные?
Ћ бессмертные боги! ђазве может в них даже на мгновение, он повторил, даже
на мгновение,  вспыхнуть искорка недовольства?  €з-за чего?  ’олько старый
“льпий...  ќто  императору известно.  ‘тарый  безумец замуровалсЯ в  своем
дворце.  …го можно оставить в стороне. €так! ћлию ‚илану, которого ’иберий
обобрал,   лишив  имений,   ѓай  –езарь  все  великодушно  возвратил.  …го
заключенного в тюрьму брата Њарка освободил.  “ Џизона, сборщика податей в
Џаннонии, из-за тибериева закона были свЯзаны руки. ‡акон предписывал быть
умеренным в  сборе податей,  налогов и  пошлин в  провинциЯх.  ѓай  –езарь
поступил очень мудро,  уничтожив этот бессмысленный закон.  ‘удовладелец и
работорговец „аркон,  а  особенно Ѓибиен постоЯнно получают от  императора
огромные заказы.  ‚сем  живетсЯ прекрасно,  так  ради  чего же,  по  каким
причинам,  клЯнусь всеми  богами?!  Ќапротив,  любовь,  огромнаЯ любовь  к
императору...
   €мператор вспомнил:  это и в самом деле так,  толстЯк не лжет. "ќти все
действительно менЯ безумно любЯт, -- с иронией подумал Љалигула. -- ‹юбЯт,
потому что менЯ и государство, что одно и то же, могут обдирать. ‹адно. Ќо
мне ваша игра Ясна.  џ с вас тоже кое-что сдеру, миленькие, да не однажды,
как советует близорукий Њакрон,  Я буду делать это постоЯнно, как советует
‹уций".
   €мператор благосклонно кивал.
   --  џ, -- напыщенно начал Ђвиола, -- Я давно уже подумываю, -- при этих
словах  император скользнул глазами по Њакрону, который сидел, уставившись
в  стол,  --  что  когда перед Ќовым годом соберетсЯ сенат, то нужно будет
предложить,  чтобы  тебЯ, цезарь, почтили титулом, какого ты заслуживаешь.
‘ам Я предложу величать тебЯ "Dominus"[*] одно из почтеннейших, какие...
   [* ѓосподин (лат.).]
   Љалигула поднЯл руку.
   -- ’ы очень любезен, -- произнес он милостиво, -- но Я не заслуживаю...
-- Ќовое движение руки  заставило Ђвиолу умолкнуть.  --  Ђ  теперь давайте
договоримсЯ о покупке или, если тебе угодно, об обмене твоей виллы в Ђнции
на  один из  моих летних дворцов.  ‹уций Љурион несколько раз  уже посетил
тебЯ по  этому делу,  и  ты,  конечно,  все успел обдумать.  Њне нужна эта
вилла. Ћна мне нравитсЯ.
   Њакрон вытаращил глаза. ’ак вот зачем ходил ‹уций во дворец Ђвиолы!
   €мператор разглЯдывал пиниевую рощу за спиной Њакрона.  ђоща по крутому
склону спускалась к реке,  бегущей с гор,  на волнах белые гривы.  Ћ,  это
будет  волнующее зрелище --  ‹ивиЯ Ћрестилла в  заросшем пиниЯми гнездышке
Ђвиолы. ‹акомый кусочек...
   -- Џотолок в  триклинии выложен золотыми пластинками,  --  предупреждал
Ђвиола. -- €з любви к тебе Я с радостью обменЯю виллу...
   "ђазбогатевший болван, никакого вкуса, -- подумал ‹уций. -- ‘ует золото
куда попало, только бы изумить всех".
   “поминание  о  золотом  потолке  заставило императора перевести речь на
другой  предмет. ѓости хорошо знают его конЯ €нцитата. ќто настоЯщий клад.
‚осьмое  чудо  света.  Ћн  выигрывал и будет выигрывать все состЯзаниЯ. Ћн
прекрасен,  прекрасен,  как  божество,  влюбленно  продолжал  Љалигула. ’ы
обратил  внимание  на  его глаза, ‹уций? …ще бы нет. ’ы, такой знаток. ќто
человеческие глаза, дорогие, чудные женские глаза, полные любовной неги; а
его  походка?  “  какой  танцовщицы  найдете  вы  такую гордую и величавую
поступь?  ‘  ним  не  сравнитсЯ  даже  ’ерпсихора! „аже сама „иана! ќто не
походка,  а гимн. Ђ его ноги в галопе, в карьере? Џочему у нас нет поэтов,
которые  в блестЯщих гекзаметрах увековечили бы красоту божественного бега
€нцитата? џ обожаю его, Я бредил им во времЯ болезни... Ќо, к делу. џ хочу
построить  длЯ  него  новую  конюшню.  Ћна  будет из дельфийского мрамора.
‹ежать  он  будет,  мой  любимец,  на драгоценных коврах, ухаживать за ним
будут  рабы,  а  перед  состЯзаниЯми,  по крайней мере неделю, его конюшню
будет охранЯть когорта солдат, чтобы покой €нцитата ничем не нарушалсЯ. Ќе
знаю  только, из чего ему сделать колоду. Љак вы рассудите? Ћн обращалсЯ к
‹уцию и Њакрону.
   -- €з кедрового дерева, мой цезарь, -- предложил Њакрон.
   -- €з алебастра,  --  сказал ‹уций и невольно усмехнулсЯ:  так страстно
Љалигула не любит даже свою сестру „рузиллу!
   €мператор отрицательно покачал головой.
   -- Ќет. Љолода будет золотаЯ.
   -- Џревосходно! ‚еликолепно! ЃлестЯще!
   -- ЉонюшнЯ обойдетсЯ в семь, а если считать золотую колоду, то в десЯть
миллионов сестерциев, но €нцитат этого заслуживает!
   Њакрон   и   ‹уций   восторженно  согласились.   €нцитат  действительно
редкостный конь.  Ђвиола под столом вонзил ногти в  ладони.  Ќе сплю ли Я?
Њожет,  брежу?  ђазве  император  обезумел?  Ќа  конюшню  выбросить десЯть
миллионов?  Њинерва,  богинЯ разума,  ты слыхала такое?  ђазве такаЯ трата
может окупитьсЯ?  Љонь выигрывает состЯзаниЯ! Ќу хорошо, так честь и слава
ему за это, и довольно.
   €мператор опЯть перескочил на другое, он делал это часто:
   -- Ќужно  прийти к  решению по  главному пункту,  друзьЯ мои.  ‡абота о
благополучии и  развлечениЯх римского народа повыпустила крови  из  казны,
эрариЯ и фиска.  Ќеобходимо большое поступление денег: на нужды народа, на
игры  и  на  постройки,  которые Я  задумал произвести.  Ћпытный финансист
Ђвиола, конечно, даст мне совет. џ достроил храм Ђвгуста и театр ЏомпеЯ...
   -- ‚еликолепно! -- льстиво воскликнул Ђвиола.
   -- џ хочу,  кроме того,  построить здесь,  на Џалатине,  новый дворец и
соединить его с  Љапитолием,  чтобы в любой момент Я мог пойти поклонитьсЯ
ћпитеру ѓромовержцу.
   ‚се громко восторгались великолепной мыслью, посетившей императора.
   -- џ хочу разбить в ‚атиканской равнине сады, каких ђим еще не видывал.
џ  построю новый  цирк.  Џотом  новый водопровод,  вода  будет поступать с
‘абинских гор,  старый Ђппиев водопровод уже не  справлЯетсЯ,  потом новый
амфитеатр длЯ гладиаторских игр и несколько сооружений вне ђима...
   ‹уций восторженно прервал его;
   -- €сториЯ еще вспомнит, каким императором был ѓай –езарь!
   -- Њне  нужно  много  денег,  дорогой Ђвиола.  Ќужно найти средства длЯ
повышениЯ доходов.
   Ђвиола посмотрел на  императора,  но,  прежде чем  он  успел произнести
слово, цезарь добавил:
   -- Њне не хотелось бы сокращать расходы,  а  именно это всегда советуют
финансовые мудрецы.
   Ђвиола понЯл.  Ќа  кутежах и  мотовстве не сэкономишь ни сестерциЯ.  Ћн
немного  подумал  и  предложил императору снова  ввести  подоходный налог,
который был уничтожен после смерти ’ибериЯ.  ќто даст добрых несколько сот
миллионов сестерциев в год. Љалигула этот план отверг:
   -- џ не хочу наживатьсЯ,  ущемлЯЯ мелкий люд. ќто не решение. Ќет, нет,
друзьЯ.
   -- Ќу тогда можно повысить цены на рынке, введЯ больший налог...
   -- Ќет!  --  воскликнул император.  -- ’о, что ты предлагаешь, задевает
интересы народа. Ќарод любит менЯ. џ не могу так с ним обращатьсЯ!
   €мператор говорил с  раздражением.  Ђвиола сглотнул слюну и  со вздохом
прицелилсЯ еще выше.
   -- Ђ  если  ввести  налог  на  завещаниЯ,  с  тем  чтобы  двадцать пЯть
процентов завещанной суммы шло в твою казну?
   ‡аметив, что император хмуритсЯ, он поспешил предложить новый план:
   -- ’огда  не  остаетсЯ ничего  другого,  кроме  как  повысить доходы  с
провинций.
   -- ЌельзЯ, -- строго произнес император. -- Њои казначеи обсуждали этот
вопрос с наместниками,  проконсулами и сборщиками податей и убедились, что
провинции и так изнемогают. ‘проси у мытарей, что они тебе скажут! ЌельзЯ!
ЌельзЯ!
   Ќаступила тишина.  Ѓелый и  жирный указательный палец Ђвиолы блуждал по
мозаичному  рисунку  на   крышке   стола.   Љакое-то   сильное  напрЯжение
чувствовалось в этой руке,  котораЯ как бы знала путь,  наилучший путь, но
сомневалась,  можно ли  указать на  него.  Ђвиола медленно поднЯл глаза на
императора и медленно проговорил:
   --  ’огда  остаетсЯ  последнее средство. ’о, которое означает быструю и
постоЯнную прибыль, прибыль огромную, прибыль, котораЯ невероЯтно обогатит
всю империю...
   -- —то же это? -- –езарь с нетерпением склонилсЯ к Ђвиоле.
   -- Ќадо получить новую богатую провинцию,  -- торжественно провозгласил
Ђвиола и  шелковым платком вытер пот с лысины.  Ћн продолжил в наступившей
тишине:  --  ’олпы рабов,  корабли с пшеницей,  плодами.  скотом,  кожами,
мехами, железом, рудой -- богатство, на котором была основана мощь и слава
ђима.
   ‚еликаЯ мысль. ‚се почувствовали это. Њакрон заметил, как захватила она
Љалигулу. ‹опаЯсь от зависти, он процедил:
   -- ђазумеетсЯ, уж ты-то, оружейник, набьешь мешок, а?
   ‘трогий  взглЯд  Љалигулы заставил его  замолчать.  Љалигула знал,  что
Ђвиола прав.  ’еперь перед ним открывалось великое поприще,  о  котором он
мечтал,  еще  будучи  наследником.  ђасширить империю  Ђвгуста и  ’ибериЯ!
‡ахватить новые, изобильные земли! ’иберий не желал и слышать об этом, все
оберегал свой мир, но это оттого, что у него, старого и немощного, не было
больше отваги.  Њысль Љалигулы летела дальше:  он.  император,  в  золотых
доспехах встанет во главе своих легионов,  с детства любимый солдатами, он
поведет их к славным сражениЯм, он вернетсЯ в ђим победителем, невиданный,
великолепный триумф!  ‡а  ним  будут  идти  свЯзанные владыки порабощенных
земель,   сотни  повозок  с  военной  добычей,   ликующий  римский  народ,
счастливый и упоенный своим счастьем римский народ будет славить его,  как
бога Њарса...
   ђазмечтались и  остальные.  Њакрон и  ‹уций уже  видели себЯ  во  главе
армий.  € перед их глазами возникла картина высших почестей,  каких только
может   достичь  римлЯнин.   Ђвиола  же   видел  свои   огромные  сундуки,
переполненные  драгоценным  металлом,  он  видел,  как  золотое  половодье
затоплЯет его дворец и сады.  ‚сюду,  всюду золото! € кроме того, Љалигула
во главе легионов покинет ђим на целые месЯцы, а может быть, и навсегда...
’огда руки римских богачей будут развЯзаны!
   €мператор осторожно проговорил:
   -- ’вое предложение, дорогой Ђвиола...
   -- Ћтличный план, но, мой ѓай! -- неучтиво прервал его Њакрон.
   €мператор стиснул зубы. Њой ѓай! ЉакаЯ дерзость! ‘ейчас Я сведу с тобой
счеты. € он продолжил:
   --  ...ѓрандиозно.  ‚  такой  ситуации  необходимо обеспечить тылы. ‚се
высшие должности должны занЯть абсолютно надежные люди. ЊенЯ давно заботит
…гипет.  …го  наместник  Ђвилий  ”лакк  не  снискал моего довериЯ. ‚ладыка
…гипта!  ЉакаЯ  честь,  какаЯ власть! Ќо ”лакк не дорожит ими. “ менЯ есть
определенные  подозрениЯ. Љороче, ”лакка Я отозвал. Ђ наместником …гипта Я
назначаю самого верного своего слугу -- тебЯ, дорогой Ќевий!
   Њакрон был  как громом поражен.  Ћтставка!  ‘мещен!  ‚ыброшен!  ‚от она
благодарность Љалигулы!  Ђ ведь это Я помог ему достичь власти!  ‚ горле у
него пересохло,  он не мог вымолвить ни слова. Ђвиола насторожилсЯ: что-то
странное  происходит.  Ќадо  осторожненько  выждать.  ‹уций  покраснел  от
зависти: наместник …гипта! ‘ильнейший человек после императора. Ќо это был
только первый порыв, ‹уций быстро понЯл: он выиграл!
   -- ’ебе  самое  времЯ  теперь готовитьсЯ к  отъезду,  ведь  море  скоро
закроетсЯ.  --  продолжал император. -- Џослезавтра ты вступишь в Ћстии на
корабль, который уже ждет тебЯ и готов к отплытию.
   Љраска вернулась на лицо Њакрона. ’еперь он видел свое положение в ином
свете.   Ћн  одним  махом  избавитсЯ  от  капризов  Љалигулы.   Ћн  станет
всевластным господином самой  богатой провинции,  житницы ђима.  …сли  ему
захочетсЯ,  он  сможет уморить ђим  голодом.  “  него будет большаЯ армиЯ.
—ерез  некоторое времЯ он  сможет диктовать свою  волю  самому императору.
Њакрон встал и принЯлсЯ благодарить. €мператор поднЯлсЯ:
   -- џ  подумал,  что тебе понадобитсЯ жена.  ‚ы с ќннией хорошо понимали
друг друга.  ђади тебЯ Я  даю  ей  развод,  вот  подтверждение --  тебе не
придетсЯ ехать одному. € ‚алерию возьми с собой, в ђиме ничто не доставило
бы ей теперь радости.
   ‹уций просиЯл. Ђх, этот ѓай! Ћн как будто угадал мое тайное желание!
   Љалигула ласково проводил Њакрона к дверЯм.
   Ђвиола вздохнул:
   -- Ћ боги, ну и дела!
   ‹уций прошептал:
   -- ’ы  поступил бы  очень умно,  подарив императору десЯть миллионов на
постройку конюшни длЯ €нцитата.
   Љалигула вернулсЯ.  Ќа  лице  его  играла страннаЯ,  загадочнаЯ улыбка,
скорее ухмылка, чем улыбка.
   -- ‘адитесь, мои дорогие.
   Џодо львом, раздирающим внутренности ревущего конЯ. уселись: повелитель
народа  римского,  по правую руку от него -- как кто-то остроумно шепнул в
кулуарах  сената  --  его  громогласнаЯ  труба  ‹уций  Љурион, по левую --
новоиспеченный  финансовый  советник  Ђвиола. „а, советник, который всегда
будет  оставатьсЯ  в тени. но силой золота заставит этих двоих плЯсать под
свою дудку.
   -- ‡адачи,  которые ставит перед  нами  великаЯ эпоха  и  наша  дорогаЯ
любимаЯ родина,  --  говорил император,  -- на которую посЯгают варвары на
„унае и ђейне...
   -- ‚се длЯ ђима! -- выкрикнул Ђвиола.
   -- ...€ жизненные интересы римского народа вынуждают нас пресечь налеты
врагов на границы империи.
   -- Њы  не должны все свои силы тратить на решение внутригосударственных
вопросов,  слава  наших  легионов должна  пересечь границы  империи...  --
воодушевленно произнес ‹уций.
   €мператор перебил его:
   -- €бо чем империЯ больше,  тем она могущественнее,  и мы,  руководимые
богами, должны расширить пространства, на которых живут наши народы.
   ’ут Љалигула легонько усмехнулсЯ,  у Ђвиолы дернулись губы. "Љ чему тут
фразы? -- подумал он. -- ‚едь мы одни здесь и знаем, чего хотим".
   ‘лово повисло в  воздухе.  ’Яжелое слово.  …го  трудно было произнести,
страшны были его последствиЯ.  € никто не хотел произносить его первым.  “
Ђвиолы это  слово уже  несколько лет  вертелось в  уме,  он  томилсЯ им  и
наконец проговорил:
   -- ‚ойна! „а, война неизбежна.
   Ћни знали, что значит это слово. Ћно пугает и миролюбцев и захватчиков.
Ћно каждого задевает за живое, каждому приходитсЯ чем-то рисковать, чем-то
жертвовать, даже если это всего лишь спокойный сон.
   Љалигула принЯл вид мудрого и дальновидного правителЯ:
   -- Ќарушить   мир,    установленный   Ђвгустом   и   ’иберием?    ЉакаЯ
ответственность, мои дорогие!
   -- Ќо увеличить могущество ђима! -- вступил ‹уций.
   -- € твою славу, цезарь! -- патетически добавил ростовщик. -- ‚ мировой
истории... ты будешь славен вовеки...
   €мператор подчинилсЯ нажиму и  выразил это так:  он признает их доводы.
€наче нельзЯ.  ‚еликаЯ Ѓеллона,  Њарс Њститель, примете ли вы нашу жертву,
принесете ли победу нашему оружию?!
   --  €з-за  навЯзанного ’иберием мира, -- заметил ‹уций, -- наши легионы
напоминают  затЯнутую  рЯской  стоЯчую воду. ѓлавные добродетели римлЯн --
мужество  и отвага -- уходЯт в небытие. ђимлЯне, прославившие ђим, не были
только  земледельцами, они прежде всего были солдатами. € если ты, цезарь,
не дашь нашим солдатам возможность сражатьсЯ, они превратЯтсЯ в дармоедов.
‚ойско превосходно, и если ты поставишь во главе его...
   -- Љуриона? -- подозрительно бросил Љалигула.
   -- ‘ебЯ,  мой дорогой ѓай,  себЯ,  любимца всех солдат, тогда мир будет
ошеломлен чудесами мужества...
   -- Џосмотрим. Ђ как снарЯжение армий?
   ‹уций  перехватил  настойчивый  взглЯд  Ђвиолы.  Ћн  хорошо  его понЯл.
Magister  societatis[*]  всех  оружейников,  Ђвиола тоже не хочет упустить
своего. Ћн имеет на это право. Ђвиола вовлечен в игру, которую сам затеЯл.
Њы свЯзаны теперь не на жизнь, а на смерть, отступать некуда...
   [* ‡десь -- глава {лат.).]
   ‹уций начал:
   -- ‘нарЯжение некоторых легионов и как раз тех, что находЯтсЯ теперь на
ђейне и  на  „унае,  устарело.  ‘  ним мы не победим.  ќто примерно четыре
легиона, то есть больше тридцати тысЯч человек.
   -- ‡а какое времЯ оружейные мастерские, Ђвиола, смогут поставить новое,
совершенное снарЯжение?
   -- ‚ремени понадобитсЯ немного, благороднейший. ’ри-четыре месЯца...
   -- •орошо. ‡има с этим варварским снегом, туманом и морозами длЯ нас не
выгодна. ‚есна -- самое лучшее. Ђ что делать со старым оружием?
   ЋпЯть Ђвиола уставилсЯ на ‹уциЯ.
   -- ‘тарое оружие мы продадим дружественным народам:  армЯнам, парфЯнам,
иберийцам. € хорошо продадим, им оно покажетсЯ прекрасным.
   -- „лЯ того чтобы начать войну, нужно много денег, милый Ђвиола.
   -- џ и мои друзьЯ к твоим услугам, мой цезарь! -- воскликнул Ђвиола.
   --  ‘пасибо!  ’еперь  же  Я  хочу сообщить вам, что должность Њакрона Я
разделю  на  две.  Џреторианцев  и  свою  личную охрану Я отдам под начало
Љассию •ерее, старому, преданному мне, честному человеку. „ругую часть его
обЯзанностей  Я  возлагаю  на  тебЯ,  ‹уций.  ќто  означает, что ты будешь
главным после менЯ военачальником римских легионов и моим заместителем. Ќе
благодари!   џ   знаю,   что  делаю.  Ђ  ты,  Ђвиола.  --  прими  это  как
доказательство  моей  дружбы  --  займешь  место в императорском совете, и
повсюду тебЯ будут сопровождать двенадцать ликторов.
   Ђвиола  кланЯлсЯ  и  рассыпалсЯ  в  преувеличенных  благодарностЯх.  Ћн
предложил императору --  это всего лишь небольшой знак вниманиЯ --  десЯть
миллионов  сестерциев  на  постройку  и  убранство  конюшни  длЯ  дорогого
€нцитата.
   €мператор подарок принЯл и отпустил обоих.
   ‹уций вышел как  одурманенный.  Ћн  был опьЯнен счастьем.  …му хотелось
кричать,  чтобы весь мир узнал о его радости.  …му хотелось разделить ее с
кем-то  дорогим и  близким,  удвоить ее  чужой радостью.  ‘корее домой,  к
матери!  ‹уций заколебалсЯ. Ќет, к матери нельзЯ. ‚ ее выцветших глазах он
увидел бы гордую тень отца.  ‹ивилла будет радоватьсЯ со мной!  Ћн побежал
по коридору в  ее покои.  ‹ивилла броситсЯ ему на шею и скажет...  ‹ивилла
будет  смеЯтьсЯ  надо  мной...   ‹уций  остановилсЯ,  нервно  засмеЯлсЯ  и
направилсЯ к выходу.  Љ кому бежать со своим счастьем?  Љ ‘енеке. Ћн будет
радоватьсЯ вместе со мной, он знает, что ѓай -- просвещенный правитель и с
полным правом вознес менЯ так высоко.
   ‹уций спускалсЯ к  форуму,  ему вдруг вспомнилось письмо ‘енеки,  буквы
прыгали   и   складывались  в   суровые   слова:   "неслыханные  почести",
"вероломство", "корыстолюбие"... Ќет, к ‘енеке он не пойдет. „рузьЯ Џрим и
ћлий? Ћни думают то же самое.
   „рузьЯ?  …сть ли они у  него?  ‹уций отчаЯнно рылсЯ в  памЯти,  пытаЯсь
сообразить,  с кем он мог бы поделитьсЯ своей радостью. Ќо такого человека
не  было.  ѓлаза застилала противнаЯ влага,  ‹уций сжимал кулаки и  упорно
пыталсЯ  вспомнить.  Ћн  протискивалсЯ  сквозь  толпу  на  форуме,  и  его
головокружительное счастье рассыпалось в прах.
   Ћгромный ђим казалсЯ ему безлюдным.

        46

   Ќа  третий день после совета четверки могущественных,  которую Љалигула
свел  до  тройки,  отстранив Њакрона,  сенаторскаЯ лектика  направилась по
холму  Џобеды на  Џалатин.  ђабы  Ђвиолы привыкли к  большому весу  своего
господина.  €  если он иногда брал с  собой ’орквату,  даже не чувствовали
этого.  Ћднако сегоднЯ они с трудом поднимались в гору. ‚ лектику к Ђвиоле
втиснулсЯ какой-то толстЯк немногим легче их хозЯина.
   ‘ердце Ђвиолы вздрагивало от  радости.  ‚ыше!  ’еперь только выше!  …ще
выше!
   -- “ менЯ большие планы, дорогой Њарк.
   -- Ћго,  это  новость,  --  усмехнулсЯ  тучный  сорокалетний мужчина  с
энергичными чертами лица и резко выступавшими скулами.  -- “ж не хочешь ли
ты  попасть в  императорский совет?  --  иронизировал Њарк ќвтропий Ѓален,
один из известнейших римских правоведов.
   Ђвиола посмотрел на него с презрением:
   -- “  кого есть золото и  кое-что в голове,  тот так же легко управлЯет
людьми,  как  ты  словами перед судебной комиссией.  ‡наешь,  мой дорогой,
почему Я везу тебЯ к императору?
   -- Ќаконец-то!  Њне было очень интересно,  долго ли  ты  будешь держать
менЯ  в  неведении.   Ћчевидно,   длЯ  того,  чтобы  рекомендовать  своего
родственника императору.
   -- Њожет  быть.  может  быть,  --  усмехалсЯ Ђвиола,  --  мудрый Ѓален,
известный глотатель параграфов,  приветствует тебЯ, мой император. Ќазначь
его претором, он давно об этом мечтает. ’ак или нет?
   -- “ тебЯ великолепное настроение, мой милый. Ќо ты мог бы выражатьсЯ и
откровеннее.
   ‹ектика поднималась выше и выше.  џркое солнце пригревало,  однако день
был холодный.
   Ђвиола наклонилсЯ к Ѓалену.
   -- Џо моему совету сегоднЯ император сделает тебЯ наместником …гипта.
   ђеакциЯ Ѓалена была  несколько иной,  чем  ожидал Ђвиола.  Ѓесстрастный
адвокат,   свидетель  многочисленных  казней,   внезапно  начал   дрожать.
’рЯсущейсЯ рукой он отыскал руку Ђвиолы, спокойную и твердую.
   -- Ќе  шути!  Ќе  шути такими вещами.  ќто бессмыслица!  ‚едь в  …гипет
выехал Њакрон...
   Ђвиола  смотрел,  приподнЯв занавеску,  на  золотые листьЯ  палатинских
дубов. ЉакаЯ красота!
   Ѓален настаивал, взволнованно сжимаЯ руку Ђвиолы:
   -- ѓовори же!  €мператор назначил Њакрона.  ’ы  мне  сам  это сказал...
Њакрон уже на пути в …гипет. —то это все означает?
   Ђвиола высвободил руку и пошире раздвинул занавеску.
   -- Џосмотри, Њарк, на эту красоту. ‚идишь? ЌастоЯщее золото.


   Њоре  ударЯлось  в остийский мол. Њакрон соскочил с конЯ, помог ќннии и
‚алерии  выйти  из  носилок  и  пошел между ними, сзади шли рабы и рабыни.
Ќедалеко  от  берега  на  Якоре  стоЯла большаЯ трирема с римским орлом на
носу.
   ѓоречь и гнев, первые чувства, которые охватили Њакрона, когда Љалигула
сообщил ему о  столь серьезной перемене в  его жизни,  отошли,  их сменила
радость. ‘лова "так он отблагодарил менЯ за то, что Я посадил его на трон"
приобретали радужную окраску.  Њакрон был доволен. "џ годы стоЯл за спиной
’ибериЯ и правил,  старик мне ни слова не говорил,  только иногда, когда Я
позволЯл  лишнее.   Ќо   Я   постоЯнно  чувствовал  на  себе  его  взглЯд.
“дивительно,  но  Я  никакими силами не  мог освободитьсЯ от него.  џ  был
уверен,  что легко обведу вокруг пальца этого мальчишку, если Я сделаю его
императором.  “  него о  правлении не было никакого представлениЯ.  Ќа уме
были одни лошади,  девки и попойки.  € более того, Я отдал ему жену, чтобы
крепче держать его в руках. € посмотрите! Њарионетка вышла из повиновениЯ.
Ћн вбил себе в голову, что он больше, чем просто "царь царей", чем бог, --
фараон.  ‘нюхалсЯ с Љурионом и менЯ медленно, но верно устранЯл от власти.
‘лава ”ортуне, что все принЯло такой оборот. џ избавилсЯ от этого негодЯЯ,
и жена вернулась ко мне...
   Њакрон  с   удовольствием  посмотрел  на   ќннию,   идущую  рЯдом.   …е
молочно-белаЯ кожа  сиЯла под  копной черных волос.  Љрасивые губы  слегка
дрожали.  џ  могу  поспорить,  что  это  она  повлиЯла на  мое  назначение
наместником …гипта! Ќаместник! ‚ластитель самой богатой римской провинции!
ЌастоЯщий властелин с неограниченной властью.  „ва легиона солдат, которые
пойдут  за  менЯ  на  смерть.   —то,  если  бы  со  временем  мои  солдаты
провозгласили менЯ императором?  ’ам бы это прошло легче, чем в ђиме. џ не
окажусь такой трЯпкой, как Њарк Ђнтоний! џ за это возьмусь иначе, чем этот
тетерев,  толковавший о  Љлеопатре.  €з  …гипта Я  смогу  овладеть ‘ирией,
Ђзией, ѓрецией и, наконец, ђимом.
   Њакрон остановилсЯ и громко, в полный голос рассмеЯлсЯ. ќнниЯ и ‚алериЯ
посмотрели на него удивленно.
   -- —то  ты  увидел  смешного?  --  спросила ќнниЯ,  нервно теребЯ конец
муслиновой шали.
   Њакрон не заметил страха в ее голосе. Ћн ответил бодро:
   -- „а ничего, египетскаЯ царица!
   -- џ  уже была императрицей,  --  проронила она сквозь зубы и  ускорила
шаг.
   Ћн посмотрел на дочь.  “ ‚алерии были покрасневшие,  опухшие глаза. Ћна
резко сказала отцу:
   -- ‡десь нет ничего, над чем стоило бы смеЯтьсЯ.
   Њакрон понЯл.  Ћдна потерЯла императорскую мантию, другаЯ -- любовника.
’а,  перваЯ,  тЯжело несла  бремЯ славы,  купленной садистскими нежностЯми
императора. „ругаЯ переживала, что ею пренебрег любовник-аристократ. € обе
гусыни вместо того,  чтобы радоватьсЯ,  что избавились от  таких сокровищ,
почему-то скорбЯт. †енскаЯ сентиментальность.
   Ћни  дошли до  конца мола.  ‘тена была высокой,  и  о  нее  разбивалось
разбушевавшеесЯ  море.  ’рап  к  лодке  был  узким,  по  нему  можно  было
спускатьсЯ только  поодиночке.  Џервым сошел  Њакрон,  за  ним  --  ќнниЯ.
последней -- ‚алериЯ.
   Ћни  медленно шли вниз.  Ћбеим женщинам казалось,  что они спускаютсЯ в
’артар.
   ‚низу под  ними волновалось море.  €  в  лучах солнца оно  было темным,
почти черным. Ћни спускались все ниже и ниже.


   --  Ќу,  по  рукам,  Њарк. Њне нужно от тебЯ две вещи: на следующий год
пошлешь в ђим на одну треть зерна меньше, чем обычно поставлЯет …гипет...
   Њарк кивнул:
   -- Џонимаю. •отите поднЯть цены...
   Ђвиола и глазом не моргнув продолжал:
   -- ‘  солдатами  --  двух  когорт  будет  достаточно --  отправишьсЯ из
Њемфиса на восток,  в  Ђрсиною.  Џройдешь через полуостров к городу ќлане,
арабы  называют его  ќль-Ђкаба,  на  юго-востоке  там  обнаружены огромные
залежи золота и серебра. Ђрабы понЯтиЯ не имеют о стоимости этих рудников.
Џодкупишь их предводителей, заткнешь им глотки хорошим вином и организуешь
добычу.  —то добудешь,  отправишь на хорошо вооруженных кораблЯх мне.  Ђ Я
передам это императору длЯ пополнениЯ его опустевшей казны.
   Ѓален  долго  смотрел  на  своего  родственника.   ‚осторг  и   зависть
смешивались с  удивлением.  ќтот  человек  умеет  заработать на  всем:  на
…гипте,  на  войне,  на  мне.  €  сразу миллионы!  Ћн почувствовал к  нему
неприЯзнь,  но,  ради богов, ведь он благодарен ему за то, что будет после
императора самым могущественным человеком в империи.
   € Ѓален торжественно поклЯлсЯ, что выполнит оба желаниЯ Ђвиолы.
   Ћни  добрались  до  дворца,  вышли и, приветствуемые стражей, поднЯлись
вверх  по лестнице. Ќубийцы-носильщики уселись на корточки возле носилок и
принЯлись разминать затекшие руки.
   €мператор играл с ‹уцием в кости. Ћн проигрывал ему уже в третий раз.
   -- Њы играем на амфору вина,  -- сказал капризно Љалигула пришедшим. --
‹уций -- дитЯ ”ортуны. Ћн менЯ обыгрывает. ‘коро во дворце не останетсЯ ни
капли вина длЯ гостей. Ќо длЯ вас еще найдетсЯ. ‘адитесь! Џейте!
   Љогда возлили Њарсу и выпили за императора,  Љалигула произнес короткую
речь,  в  заключение которой  назначил Њарка  ќвтропиЯ Ѓалена  наместником
…гипта.  Ѓален присЯгнул императору в верности, принЯл пергаментный свиток
со своим назначением,  такой же,  какой три днЯ тому назад получил Њакрон,
поблагодарил императора, Ђвиолу, ‹уциЯ и удалилсЯ.
   -- •очешь сыграть с нами? -- спросил император Ђвиолу.
   Ќет.  Ђвиола не  хотел.  „о  него  дошли  слухи,  что  император играет
фальшивыми костЯми и  поэтому постоЯнно выигрывает.  Њожет  быть,  сегоднЯ
нет,  а может быть,  да.  ‹учше не играть.  ‘о мной он врЯд ли бы играл на
амфоры вина, подумал ростовщик. € усмехнулсЯ любезно:
   -- џ приготовил тебе сюрприз,  мой божественный.  который тебЯ, знатока
состЯзаний и борьбы, заинтересует больше, чем игра в кости.
   €мператор кивнул,  и  Ђвиола  разговорилсЯ.  Џочему  римские  легионеры
сражаютсЯ  короткими  колющими  мечами,  когда  длинными  они  одолели  бы
противника легче и  быстрее?  Ђ  если мы  собираемсЯ вооружить армию новым
современным оружием,  как это мудро посоветовал ‹уций Љурион, почему им не
дать  мечи,  перед которыми неприЯтель бежал бы,  едва  завидЯ их?  Ђвиола
имеет в виду не галльский меч, который невозможно поднЯть, меч тех времен,
когда ђим защищалсЯ от ѓаннибала, сохраните нас боги! Ќет, нет. „линный --
да, но легкий, из упругой бронзы, двусторонне отточенный и приспособленный
одновременно и к колотью, и к рубке.
   €мператор  был  действительно  заинтересован.  —ерез  минуту  все  трое
уселись   в   маленьком   салоне   в   палатинских   садах,   где   Ђвиола
продемонстрировал бой  двух  рабов,  специально длЯ  этого подготовленных.
Њогучий германец с коротким римским мечом был поставлен против небольшого,
Явно  более  слабого  испанца,  стражник сунул  ему  в  руки  длинный меч,
достававший до щиколотки.
   -- Ќо  это  же  неравные противники,  --  заметил  император.  --  ќтот
коротышка должен проиграть, даже если меч у него будет в два раза длиннее.
   -- џ ставлю на коротышку с длинным мечом,  -- сказал Ђвиола, усмехаЯсь.
-- Ќа амфору фалернского!
   -- Џозор,  --  повел носом Љалигула.  --  Њы  делаем ставки,  достойные
грузчиков из ‡атиберьЯ. Ќу да ладно.
   Ѓой  началсЯ нападением германца.  €спанец на  расстоЯнии отражал удары
короткого меча легко и точно. ‚скоре германец, прикрываЯсь щитом, бросилсЯ
на испанца,  намереваЯсь проткнуть его.  Џрикрыв грудь, он забыл о голове.
€спанец взмахнул длинным мечом,  и германец свалилсЯ на бегу с раскроенным
черепом.
   €мператор аплодировал.
   -- џ с удовольствием проиграл,  мой Ђвиола.  ќто было отличное зрелище.
“дар  --  и  череп  рассечен  надвое.  Љоротким мечом  так  не  получитсЯ.
‚еликолепно, не правда ли, ‹уций?
   ‹уций разделил восторг императора.
   —ерез  час  Ђвиола прЯтал под тогой заказ на производство длинных мечей
длЯ  всех  северных легионов. €мператор принЯл доводы Ђвиолы об удорожании
производства  этого  оружиЯ:  увеличение  добычи железной руды, увеличение
работ  в  кузницах,  увеличение  числа  рабочей  силы  из  рабов и охраны,
усовершенствование   двусторонней   точки  меча  --  но  зато  победа  нам
достанетсЯ легче и быстрее. Ђвиола улыбалсЯ.
   ‹уций  с  отвращением смотрел на  эту  жирную пиЯвку,  но  вынужден был
молчать.  Ћн сам защищал Ђвиолу от Њакрона.  ‘ам привел его к  императору,
сам  предложил длЯ  него  высокий пост при  дворе императора --  ив  конце
концов этот бездонный мешок с  деньгами приобретет благодарЯ своей лести и
богатству большее влиЯние у императора, чем Я, в конце концов он отстранит
и менЯ...
   Ђвиола посоветовал еще,  чтобы новое оружие было  торжественно освЯщено
жрецами  храма  ћпитера  Љапитолийского и  чтобы  ‹уций  отобрал  центурию
солдат,  которые научат, как обращатьсЯ с ним, легионеров в придунайских и
рейнских армиЯх. Џроизводство Ђвиола начнет немедленно.
   -- Ђ оправдает ли себЯ длинный меч на ‘евере,  в этом нельзЯ усомнитьсЯ
после того, что мы видели...
   -- ’ы хочешь изготавливать его и длЯ ‚остока, -- вмешалсЯ император. --
’ы и вправду все умеешь превратить в деньги!
   Ђвиола поднЯл руки, словно оборонЯЯсь:
   -- Ћ,  речь идет не обо мне.  џ  не думаю о  деньгах.  Ќи сестерциЯ длЯ
себЯ.  €з любви к родине.  ‚се ради твоей славы и славы ђима, божественный
цезарь!


   ‘квозь строй преторианцев поднЯлсЯ Њакрон со  своей маленькой свитой на
палубу военной триремы, готовой к отплытию.
   Љапитан кораблЯ, старый морской волк, щетинистый, с грубым лицом, будто
из  крокодиловой кожи,  и  зычным  голосом,  привыкшим  спорить  с  бурей,
приветствовал  его,  пожелав,  чтобы  господин  и  обе  госпожи  счастливо
доплыли,  чтобы море во времЯ путешествиЯ было спокойно и  чтобы в  добром
здравии они достигли александрийской гавани. Љаюты в трюме приготовлены со
всеми удобствами, багаж погружен, корабль отплывает через минуту.
   Њакрон  поблагодарил и  спустилсЯ  вместе  с  женщинами вниз  осмотреть
каюты,  в которых они проведут несколько недель.  Љаюты были небольшие, но
удобные. ‘ палубы сюда доносились команды, рабы сели в три рЯда к веслам и
стали привЯзывать их к уключинам.
   -- €демте  наверх,  на  палубу,  --  позвал  Њакрон  жену  и  дочь.  --
ЏопрощаемсЯ с родиной. -- € засмеЯлсЯ: -- Џравда, может быть, ненадолго.
   -- Њы придем следом за тобой, -- сказала ќнниЯ.
   Ћн поднЯлсЯ на палубу.
   -- ’ы бледна, -- заметила ‚алериЯ мачехе. -- ’ы страшно бледна.
   -- ’ы плакала?  --  ответила вопросом ќнниЯ,  котораЯ уже не испытывала
зависти к падчерице. -- “ тебЯ красные веки. ’ебЯ угнетает...
   -- Ќет, -- ответила ‚алериЯ упрЯмо. -- Ќичто менЯ не угнетает.
   ќнниЯ обнЯла ее за плечи.
   -- Њне так тоскливо,  ‚алериЯ,  так тоскливо, что Я едва могу дышать. џ
не понимаю этого...
   -- —его ты боишьсЯ?
   -- џ сама не знаю.  --  Ћна мЯгко добавила:  -- ’ы плакала из-за ‹уциЯ,
дорогаЯ?
   ‚алериЯ закусила губы. ќнниЯ продолжала:
   --  џ  его  недавно  застала  с  ‹ивиллой.  ќта  девка даже не опустила
задранный  пеплум.  Ћна  смеЯлась  надо  мной:  тебе недостаточно братца и
Њакрона? ’ебе и этого захотелось?
   ‚алериЯ схватила мачеху  за  плечи  и,  бросив  на  нее  дикий  взглЯд,
закричала:
   -- ’ы правду говоришь?
   ќнниЯ нервно оттолкнула ее:
   -- ѓлупаЯ, ты еще ревнуешь?
   ‚алериЯ поднЯла сжатые кулаки, глаза ее метали молнии:
   -- ’олько одно менЯ мучит, что Я его не убила. Ќо Я еще жива.
   ќнниЯ вспомнила, как ‚алериЯ подослала убийцу к ’орквате, и задрожала:
   -- ’ы ужасна!
   ‚алериЯ покачала головой:
   -- џ любила его.
   ‘тоЯла  тишина,  только с  палубы доносились команды.  ‡агрохотали цепи
Якорей.
   -- —то ожидает нас там?  --  вздохнула ќнниЯ и зашептала:  --  џ видела
сегоднЯ удивительный сон.  џ посадила в цветочный горшок лилию. Ћна начала
расти у  менЯ на  глазах,  через минуту она была уже ростом с  две стопы и
вдруг сломалась.  џ посадила вторую, и с ней произошло то же самое. ’олько
третьЯ выросла и не сломалась. џ не могу объЯснить этого. џ боюсь.
   -- ’ак,  девочки! ѓде вы там застрЯли? -- раздалсЯ голос Њакрона. -- Њы
отплываем.
   Ћни вышли на палубу. Њакрон стоЯл на корме. смотрел на низкий берег, на
Ћстию и  на  ђим.  ‚есла ритмично скользили по  волнам,  корабль выходил в
открытое море.
   ‘татуЯ  Ќептуна  на  берегу  уменьшалась,   берег  сливалсЯ  с   морем,
превратилсЯ в  длинную тонкую  полосу.  Њраморные колонны остийского храма
Ђполлона возносились в  небо.  ’ам далеко был ђим.  Њакрон помахал рукой и
засмеЯлсЯ:
   -- —то  ж,  тебе  захотелось от  менЯ  избавитьсЯ.  •отел  ли  ты  менЯ
возвысить или унизить --  это все равно, мой ‘апожок! ‡десь ты менЯ уже не
достанешь!
   …го голос звучал сильно,  звонко.  Ћн раскинул руки,  хотел сказать еще
что-то и повернулсЯ к женщинам. ђуки его застыли на весу, глаза вылезли из
орбит. Џеред ним полукругом стоЯла центуриЯ императорской гвардии с мечами
наголо. –ентурион подал Њакрону свиток и произнес:
   -- ’ебе послание от императора.
   Њакрон развернул свиток и начал читать.  €мператор приказывал ему в тот
момент, когда он получит послание, свести счеты с жизнью.
   Њакрон  заломил  руки,  свиток упал на палубу. ќнниЯ его поднЯла, и обе
женщины  прочитали  приказ  императора.  ќнниЯ расплакалась, опустилась на
колени перед центурионом.
   -- ‘милуйсЯ над ним! ‘охрани ему жизнь! Ћн невиновен!
   Њакрон подошел к  центуриону,  это  уже не  был тот великий Њакрон,  он
сгорбилсЯ, голова поникла, руки повисли.
   -- ‘паси менЯ, ’ит. џ ни в чем не виноват перед ѓаем –езарем. ЉлЯнусь.
   ‚алериЯ смотрела на отца мрачно, со злобой.
   -- Ќе проси! -- крикнула она.
   ќнниЯ в отчаЯнии обнЯла колени центуриона:
   -- ‘жальсЯ над ним и надо мной!
   Њакрон страстно хотел жить и продолжал униженно просить.
   -- џ сделаю тебЯ легатом и …гипте,  ’ит,  -- шептал он. -- ‘олдаты менЯ
любЯт, ч Я солдат тоже, ведь ты знаешь. ’воих людей Я награжу золотом!
   -- Ќе проси! -- снова крикнула ‚алериЯ.
   Љомандир  стоЯл окаменев. Њолчал. Њакрон выпрЯмилсЯ, улыбнулсЯ ‚алерии,
поднЯл ќннию и поцеловал ее. ќнниЯ обнЯла его. ‘ прекрасных губ, орошенных
слезами, срывались слова гнева в адрес предателЯ-императора.
   -- Ђх,   этот  зверь,  этот  негодЯй,  этот  подлый  изверг,  пусть  он
захлебнетсЯ в море!
   Њакрон освободилсЯ от объЯтий жены --  это была только минута. ‚ыхватил
из ножен кинжал и вонзил себе в сердце.  Ћн стоЯл еще секунду,  две,  три.
Џотом упал. Џадение было тЯжелым, словно повалилось срубленное дерево.
   ќнниЯ остановившимисЯ глазами следила,  как грузно падал Њакрон,  и  не
видела уже ничего другого.
   Ћна не видела ‚алерии,  солдат,  кораблЯ,  морЯ, видела только Њакрона,
лежащего перед ней,  лицом вниз.  ‚став на колени,  она с трудом повернула
его тЯжелое тело на бок,  вытащила окровавленный кинжал из раны и,  прежде
чем ей успели помешать,  вонзила его себе в грудь.  Ћна опустилась на труп
мужа,  на губах выступила кроваваЯ пена,  женщина захрипела и  вздрогнула.
‚алериЯ  и  центурион бросились на  помощь,  но  было  уже  поздно,  ќнниЯ
скончалась у них на руках.
   ’рирема,  подгонЯемаЯ восемьюдесЯтью веслами,  плыла на юг,  к Љапри, к
‘ицилии, все времЯ вблизи побережьЯ.
   ‚алериЯ  снЯла с плеч зеленую шелковую шаль и прикрыла ќннию. –ентурион
накинул  парусину  на  труп  Њакрона  и  велел готовить похороны в морских
волнах.
   ‚алериЯ осталась на  палубе  одна  с  трупами.  ’олько  издали украдкой
солдаты бросали взглЯды на великолепную женщину, руки, плечи и шеЯ которой
были усыпаны драгоценностЯми.
   Ћна присела на  канаты возле мертвых.  Љинжал,  вынутый из груди ќннии.
лежал у ее ног,  на нем засыхала кровь.  †енщина сидела без движениЯ,  как
сфинкс. €з трюмов доносилось монотонное пение рабов-гребцов, стон флейты и
выкрики гортатора. ‚етер бил ей в лицо и развевал медные волосы.
   Љинжал  дразнил ее.  ‚алериЯ перевела взглЯд на  мертвого отца.  ‚нешне
холоднаЯ и увереннаЯ,  она внутренне содрогалась от печали и ненависти: не
Љалигула, а ‹уций -- убийца ее отца. ‹уций виновен во всем.
   ЋтчаЯнное,  жестокое желание отомстить не только за себЯ,  но и за отца
охватило ее.  Ћтец был единственным человеком, который понимал ее. который
был ей  ближе всех и  действительно любил ее.  Ћн никогда не упрекал ее за
прошлое, никогда не оскорблЯл ее. „ал ей все. ‚ глазах ‚алерии, до сих пор
затуманенных,  поЯвилсЯ хищный блеск.  †ажду  мести  может  утолить только
месть.  Ћднажды Я  вернусь в ђим,  говорила она себе.  Њожет быть,  спустЯ
годы. ‚се равно когда. џ вернусь, Я должна вернутьсЯ, хотЯ бы на час, хотЯ
бы на минуту, мой ‹уций!

        47

   Ќа  римском небосклоне взошла новаЯ  звезда первой величины --  Ђвиола.
Ћна воссиЯла неожиданно и горела тем более Ярко,  что во времена Ђвгуста и
’ибериЯ ее  блеском пренебрегали.  ЌоваЯ  звезда потЯнула за  собой  целую
плеЯду звезд более мелких, но и они сверкали золотым блеском.
   ќто было обновление,  прЯмо-таки воскрешение погони за золотом, которой
старый  император долгие годы  подрезал крыльЯ,  которую прижимал к  земле
своими законами. Ќе нужна была больше постоЯннаЯ маскировка, не нужно было
больше  сенаторам-промышленникам,  ростовщикам и  банкирам  скрыватьсЯ  за
своими вольноотпущенниками или родственниками.
   ‚  тот  миг, когда император сделал Ђвиолу своим финансовым советником,
словно прорвалась плотина и хлынули сдерживаемые ею жадные до золота орды.
Ћни обрушились внезапно и половодьем затопили ђим, €талию, всю империю.
   ‚садники и  сенаторы сосредоточили в  своих  руках  все  производство и
торговлю.   Ћни  безжалостно  устранили  конкуренцию  всЯкой  мелкоты,  не
задумываЯсь растоптали строптивых и  быстро пришли к согласию и единодушию
между собой, чтобы завладеть рынком и диктовать цены.
   Ђвиола,  владелец  оружейных  мастерских, стал кумиром и любимцем всех,
кто  на щите своем начертал девиз: "‚ наживе -- счастье". „лЯ их счастьЯ и
наживы  цвела,  зрела,  работала  всЯ ђимскаЯ империЯ и все провинции, все
средства  шли  на  украшение мраморного ђима, на его золотые крыши, термы,
цирки,   амфитеатры,   сады,   фонтаны   и   статуи,  на  блестЯщую  жизнь
патрицианских семей, на бесконечные пиры и попойки.
   Ђвиола приказал сделать длЯ себЯ по  описанию ‘трабона карту мира.  ќта
карта разожгла его фантазию.  Ћн  видел далекие земли с  их  богатствами и
увлеченно  размышлЯл о  том,  как  эти  сокровища на  кораблЯх,  повозках,
верблюдах, слонах и мулах переправлЯютсЯ в ђим.
   ‘егоднЯ он  хотел показать эту  карту ’орквате,  чтобы немного развлечь
ее.  „о  сих  пор  ему  это  не  особенно удавалось,  хотЯ  каждый день он
придумывал что-нибудь такое,  что могло бы заинтересовать дочь.  Љак-то он
принес ей невиданную ткань, в другой раз -- редкостный камень, купил новую
рабыню,  попугаЯ.  ‚  присутствии отца она  делала вид,  что радуетсЯ,  но
стоило ему выйти из комнаты,  как он слышал тихий плач, от которого у него
разрывалось сердце, и с этим Ђвиола поделать ничего не мог.
   ’орквата понемногу выздоравливала.  Ћна уже поднЯлась с  постели,  рана
совсем зажила.  Ђ  когда отец сообщил ей,  что Њакрон с  женой и  ‚алерией
отправлЯютсЯ в  …гипет,  она даже верить не  хотела своему счастью:  ‹уций
вернетсЯ!  ’орквата знала,  что  император непременно хочет  заполучить ее
виллу в Ђнции,  и ради этой прихоти ‹уций несколько раз заходил к ее отцу.
’огда она подкрадывала