сь к занавесу,  отделЯющему отцовский таблин,  чтобы
хоть услышать голос ‹уциЯ.  Љаждый раз,  когда номенклатор возвещал о  его
приходе, она надеЯлась, что отец приведет к ней ‹уциЯ, что тот сам захочет
ее увидеть.
   Ќо он не захотел. € удостоил ее лишь тем, что после коварного покушениЯ
прислал  букет  роз  и пожелание скорее поправитьсЯ. Џочему он не приходит
сам?  Ќеужели она и вправду больше не нужна ему? ‘овсем недавно тетЯ ЊизиЯ
ей  сказала:  ‹уций  увиваетсЯ  за  сестрой  императора ‹ивиллой. ’орквата
расспрашивала  отца. Ћн не хотел говорить об этом, но теперь пришлось. „а,
это  так, моЯ дорогаЯ, но ты не печальсЯ. Ќечего тужить об этом обманщике.
Љаким мужем он был бы тебе? Ќенадежным. Ђ это -- большое зло, девочка, это
беспорЯдок,  гибель  всего  доброго.  Ћткажись от этого честолюбца, забудь
его,  столько  знатных  молодых людей бывает у нас, а ты всем отказываешь;
принимай  их,  развлекайсЯ,  вот  увидишь,  ты  еще лучше найдешь, стократ
лучше.
   „ва днЯ и  две ночи она проплакала.  Ќе в конце концов в тихой и нежной
девушке проснулась гордость.  Ћна  села и  написала ‹уцию сухое письмо,  в
котором сообщала,  что не хочет его больше видеть. ‚озвращает ему подарки.
‚озвращает свободу. Ћна не считает себЯ больше его невестой.
   ‹уций прочел ее послание с облегчением. ќтого он и хотел. ’еперь дорога
к  ‹ивилле свободна,  никаких препЯтствий.  ‹ивиллу он  не  любил.  Ќо ему
хотелось женитьсЯ на ней, чтобы войти в императорскую семью.
   ’орквата  пришла  по  зову отца. ‘ела в кресло и склонилась над большой
картой.  Ђвиола  с любовью смотрел на дочь. Ћн любил ее так же сильно, как
свои  сундуки с золотом. Ћни были даже как-то свЯзаны между собой: золотаЯ
’орквата  --  золотое  золото. Ћн осторожно накинул на нее шаль из голубой
шерсти, встал сзади и обнЯл ее за худенькие плечи:
   -- Џосмотри,  любимаЯ, что у менЯ есть! ќто карта мира по ‘трабону. ќти
красные значки --  большие города,  это --  реки,  это -- горы. ‘казка, а?
‚есь мир,  в котором живет сто миллионов людей и невесть сколько рабов, ты
можешь охватить своими ручками.
   Ћна улыбнулась отцу.
   -- •очешь, Я расскажу тебе, какаЯ часть мира что приносит ђиму?
   Ћна кивнула,  не только длЯ того, чтобы доставить удовольствие отцу, но
и потому, что карта действительно заинтересовала ее.
   Ћн  погладил дочь  по  мЯгким  волосам,  склонилсЯ над  картой  и  стал
рассказывать:
   -- ‘мотри: €спаниЯ. ’ам у нас много добра. †елезные рудники принадлежат
мне давно, а на этих днЯх Я получил от императора в аренду медные. Џроцент
он  запросил  невиданный,  но  Я  на  этом  ничего не потерЯю. ќто, детка,
неисчерпаемые  рудники.  Ђ  медь,  дорогаЯ,  вместе  с  железом -- это длЯ
оружейников  то  же  самое,  что длЯ тебЯ солнышко. € олово поставлЯет нам
€спаниЯ, и золото. Ќу, и, конечно, рабов.
   ’орквата механически поигрывала золотым браслетом.
   -- ’ы  говорил,  что  рабов нам поставлЯют все провинции нашей империи,
отец?
   -- Ћтлично,  моЯ прелость. Џравильно. ‚се. Ћт ѓвадалквивира до …вфрата,
от „унаЯ до Ќубийской пустыни.  € ѓаллиЯ,  видишь,  вот она,  тоже.  Љроме
рабов,  она поставлЯет нам стада вепрей и овец, лен и эмаль. ѓерманиЯ дает
нам солдат, вспомни личную охрану императора. ќти гиганты -- германцы.
   Ќа бледном личике ’оркваты поЯвилась улыбка:
   -- €з ѓермании мы вывозим соль, медь и Янтарь...
   -- Ђх  ты моЯ умница.  --  Ђвиола погладил дочь.  --  „а ты все у  менЯ
знаешь.
   -- џ хотела бы Янтарное ожерелье,  Я видела однажды Янтарь, он светлый,
как мед.
   Ђвиола обрадовалсЯ. Ќаконец-то ее что-то заинтересовало! Ќаконец-то она
высказала какое-то желание! Ћн загорелсЯ. ‘жал холодную руку девушки:
   -- ’ы  его получишь!  ’ы  получишь не только ожерелье,  но и  все,  что
пожелаешь!
   "Ќе  получу  Я  всего,  что  желаю",  --  подумала ’орквата и  легонько
вздохнула.
   Ђвиола торопливо продолжал:
   -- ѓерманиЯ еще поставлЯет нам кожу.  „лЯ солдатских щитов.  Ђ еще,  --
засмеЯлсЯ он,  --  стада зубров и медведей длЯ цирковых игр.  Ќу да ладно,
это зрелище ты не любишь. ЃританиЯ, вот этот остров, дает шерсть длЯ тог и
плащей.  Ќаши  красильщики --  неучи.  ЉрасЯт  шерсть  только  в  серый  и
коричневый цвет.  џ  прикажу  им  изготовить и  светлые краски  длЯ  таких
прелестных девушек,  как ты. -- Ћн заметил, что губы ее слегка дрогнули, и
заторопилсЯ дальше.  --  ‚идишь? ќто Ќорик. ’ам железо, это очень важно! Ђ
вот „алмациЯ,  здесь олово и  серебро,  в Њакедонии и ”ракии --  пшеница и
отличные гладиаторы,  в  „акии --  руды,  в ќпире --  лошади,  в ќлладе --
мрамор и статуи...
   Ћна пригнулась к карте.
   -- Ђ что дает ђиму Ђфрика?
   -- €зумительные вещи,  сладкаЯ моЯ. ЊавританиЯ -- слоновую кость, это Я
говорю только о  самом замечательном.  ЌумидиЯ --  овец  и  желтый мрамор,
Љарфаген --  свинец,  Љиренаика --  финики и бананы,  а …гипет?  Ѓезмерные
богатства.  ѓоры пшеницы,  стекло,  полотно,  папирус. ‘оседнЯЯ ќфиопиЯ --
эбен,  ЂравиЯ --  мирру,  ладан, золото, благовониЯ и драгоценные камни. џ
приказал Њарку Ѓалену купить длЯ тебЯ в Ђравии рубины, смарагды, топазы...
Ђ теперь --  ‚осток. €з ‘ирии мы вывозим пурпур, из ‹ивана -- кедр, у тебЯ
будет  великолепнаЯ новаЯ  лектика  из  него,  из  Љаппадокии --  скаковых
лошадей,  из Љолхиды мы вывозим фрукты,  из ‘арматии и ‘кифии --  меха, из
ѓиркании --  войлок,  парфЯне поставлЯют нам хлопок,  из  €ндии мы вывозим
муслин, из ЉитаЯ -- шелка длЯ моей милой красавицы доченьки...
   Ћн был полон нежности к  несчастной девушке,  и  намерениЯ у  него были
самые лучшие. Ќо вышло все наоборот.
   -- Ћтец!
   -- Ќет,  нет, дорогаЯ. џ молчу уже. ђабы только что привезли лакомство:
бананы из Љирены.  Џосмотри за тем,  чтобы их уложили как следует.  џ хочу
пригласить императора,  он любит бананы.  --  Ђвиола улыбнулсЯ.  -- “ него
вкус лучше,  чем у старика ’ибериЯ.  ’от предпочитал огурцы...  Џойди, моЯ
милаЯ, скушай бананчик.
   Ћн смотрел вслед дочери.  ‹уций до сих пор владеет ее сердцем. Џодожди,
детка,  мы еще поглЯдим,  что нам сделать с Љурионом. Њожет, Я еще и куплю
его  длЯ тебЯ,  как подарок ко  дню рождениЯ,  если он  тебе все еще будет
нужен. Ђ пока надо с ним по-хорошему. џ все же благодарен ему за то, что в
моих руках оказалась уздечка этого помешанного... скажем, €нцитата.
   Ђвиола осталсЯ один.  Ћн вспоминал недавний ужин у императора:  никаких
актеров,  никаких возниц,  никаких гетер.  ‚место  них  у  столов возлегли
промышленники,  финансисты,  разбогатевшие  вольноотпущенники.  ‡дорово  Я
изменил его  окружение,  что  правда то  правда,  мысленно нахваливал себЯ
Ђвиола.  …сли  бы  еще  удалось  обуздать  его  идущую  от  мании  величиЯ
опрометчивость!   ЏридЯ  к   власти,   он   слишком  перехватил  со  своей
филантропией.  Ћтменить налоги!  ‘низить цены на  пшеницу и  хлеб!  Ђ  эта
расточительность в раздачах! ЉакаЯ глупость, о боги! Љалигула должен будет
отменить свои затеи и распорЯжениЯ. ќто придетсЯ не по нраву и ему и ђиму,
восторгов по этому поводу не будет,  это Ясно.  ЏодниметсЯ крик, но против
этого  есть  испытанные лекарства,  давно  известно,  как  заткнуть рты  и
избавитьсЯ от слишком любопытных глаз: откроетсЯ Ѓольшой цирк, будут игры,
будут зрелища!
   €мператор сначала упиралсЯ.  ‚едь он уже сказал однажды,  что не желает
снова вводить налоги.  —то скажет на  это народ,  который обожает его?  Ћн
хочет видеть толпу смеющейсЯ,  а  не бранЯщейсЯ и гневной!  Ђвиола не стал
сразу настаивать и  лишь  недели через две  снова завел об  этом  речь.  €
всегда  он  умел  неприЯтности обратить к  выгоде  императора.  ‘начала  о
налогах,  а  потом  угощение на  форуме  и  двадцать гладиаторов на  арену
впридачу.  ‚се зависит от того,  как это народу подать и объЯснить, сказал
он  и  ехидно предложил,  чтобы ‹уций Љурион,  доверенное лицо императора,
блестЯщий оратор и любимец римской молодежи,  сам оглашал и истолковывал с
ростр народу императорские нововведениЯ.
   Џервое выступление ‹уциЯ перед римским народом имело успех.  ќто  когда
до ђима долетела весть о бесславном конце Њакрона и ќннии. ‘ердца тех, кто
любил императора,  были  опечалены:  откуда у  Њакрона такое бессердечие и
неблагодарность, ведь он стольким обЯзан императору?
   ђим глухо роптал. Џовсюду собирались толпы, отдельные возгласы выдавали
умонастроение толпы.
   ‹уций тогда громогласно проклЯл предателЯ,  который в союзе с ќннией --
тогда супругой императора -- хотел отравить ѓаЯ –езарЯ и захватить власть.
Ќа  кресте  его  следовало  распЯть!  Џодвергнуть  всем  пыткам  за  такое
преступление!  Љакое  милосердие проЯвил император,  даровав ему  почетную
смерть!
   ”орум  сотрЯсалсЯ  от  проклЯтий,  посылаемых Њакрону  и  ќннии.  ‘енат
уничтожил имЯ подлого предателЯ в анналах империи.
   Ћб  изменениЯх,  которые предлагал Ђвиола,  император пока  не  хотел и
слышать. Ћднако эрарий был пуст. —то же делать? Џришлось действовать.
   Ћн издал распорЯжение о немедленном повышении налогов, пошлин и дани во
всех римских провинциЯх;  они  стали просто непосильными.  Ќо  ђима это не
касалось, и ‹уций был вознагражден рукоплесканиЯми за свою речь о том, как
ревностно печетсЯ император о государственной казне.
   Ђвиола потирал руки:  прошло!  ‚скоре он  ЯвилсЯ к  императору с  новым
предложением:  нарушить обещание о  том,  что к первому ЯнварЯ года 791 от
основаниЯ ђима будут назначены выборы в народное собрание и что магистраты
впоследствии будут избиратьсЯ народом.
   €мператор на Ђвиолу разгневалсЯ:
   -- ‘  чем ты  ко  мне ЯвлЯешьсЯ,  сумасшедший?  џ  должен нарушить свое
обещание?  Ћбещание римского императора народу римскому?  Џочему,  Я  тебЯ
спрашиваю?  ’ы должен заботитьсЯ о  моей казне!  Ђ  до остального тебе нет
дела!
   Џри этом запавшие глаза Љалигулы метали молнии.
   Ђвиола скривил губы:  как будто Љалигула не совершал преступлений более
тЯжких.  Ќе  испугалсЯ.  Ћднако он  не  мог  сказать императору,  что всем
сенаторам,     занимающимсЯ     производством    товаров,     земледелием,
ростовщичеством   и   торговлей   (таких   сенаторов   было   значительное
большинство,  а  всадники просто все),  что всем им  нужны длЯ их дел свои
люди  в  магистратурах,  чтобы даже возлюбленный император и  отечество не
путались под ногами,  чтобы повсюду были продажные, падкие на деньги души.
Ђ выборы могли все значительно усложнить или вообще испортить.  Џоэтому он
жонглировал перед императором словами, выставлЯЯ свой опыт, древность рода
и не известно, что еще.
   Љалигула почуЯл,  что он прижат к стене какой-то силой,  котораЯ ничуть
не уступает его собственному могуществу, могуществу властителЯ мира.
   Ћн  сопротивлЯлсЯ  нажиму.  ‘ын  ѓерманика чтил свЯтость слова, данного
народу.  €  не  хотел  его  нарушать.  ‘омнениЯ  были  справедливы,  мысль
благородна.  Ћднако  подспудно  его  угнетало  совсем другое: он страшилсЯ
потерЯть  народную  любовь.  Ђвиола  не  сдавалсЯ.  Ћн  все подкапывалсЯ и
подкапывалсЯ. Ћт своего имени и от имени всех богачей отказывал императору
в  займах на военные расходы, ставил под угрозу цирковые игры тем, что "не
мог достать" денег на покупку и доставку зверей. € император поддалсЯ.
   ’Яжело было  ‹уцию,  когда по  приказу императора за  несколько дней до
‘атурналий он  поднималсЯ на ростру.  Џеред собравшимсЯ народом он заЯвил,
что  долгаЯ  болезнь и  медленное выздоровление помешали императору самому
занЯтьсЯ  подготовкой  к  выборам.  Џравитель  желает  сам  участвовать  в
изучении положениЯ о выборах,  он желает самолично убедитьсЯ в достоинстве
и  честности кандидатов,  он  намерен  позаботитьсЯ о  том,  чтобы  выборы
принесли римскому народу не только ощущение свободы,  но и действительную,
реальную  пользу,  в  свЯзи  с  этим  император решил  отложить выборы  до
весенних месЯцев следующего года.
   Џрим Ѓибиен,  ћлий Ђгриппа, „еций Љотта, “стин, ‚илан и другие приЯтели
‹уциЯ,  золотаЯ римскаЯ молодежь,  котораЯ видела в  нем образец длЯ себЯ,
образовали добровольную,  восторженную клаку,  котораЯ  после  речи  ‹уциЯ
разразилась бешеными рукоплесканиЯми.
   ’олпа слушала,  ворчала,  переминалась с  ноги  на  ногу,  но  клака ее
одолела. Ћтовсюду неслись слова благодарности любимцу народа.
   Ћбещание,  которое  сын  ѓерманика  дал  римскому  народу,  разлетелось
вдребезги...


   Ќаступили ‘атурналии, любимый рабами и самый неприЯтный длЯ благородных
праздник в ђиме.
   „ни отдыха,  когда прекращались все работы, когда даже Ђвиола принужден
был на неделю закрыть мастерские, в бешеном темпе изготовлЯвшие оружие длЯ
новой войны.  Ќа  эти  отвратительные дни он  с  дочерью и  сестрой всегда
уезжал на  одну из своих загородных вилл.  Ќо в  этот раз осталсЯ;  боЯлсЯ
выпустить из  полЯ  зрениЯ Љалигулу.  €мператор слушалсЯ его  советов,  но
слушалсЯ неохотно.  €  было  в  этих  запавших глазах  что-то  такое,  что
беспокоило Ђвиолу.
   Џоэтому  с   тЯжелыми  вздохами  и   тихими  проклЯтиЯми  ему  пришлось
подчинитьсЯ древним обычаЯм ‘атурналий.  Ћн  пошел в  цирк на состЯзаниЯ и
аплодировал зеленому цвету,  который,  как  ни  странно,  всегда побеждал.
Џошел и в амфитеатр ’авра и смотрел на кровавую битву гладиаторов.
   Ќо  когда  улицы  ђима  заполнили разнузданные и плЯшущие толпы, Ђвиола
заперсЯ  в  своем  дворце  с ’оркватой и Њизией, настало самое худшее: ему
пришлось исполнить принЯтый в ђиме старинный обрЯд. Џокорившись судьбе, он
надел  рабскую  тунику  и прислуживал за столом, вокруг которого расселись
его  рабы  в  тогах  и суконных шапках свободных граждан. „о чего это было
противно! Џрислуживать собственным слугам, быть рабом своих рабов, которые
только  в  этот  единственный  день, с изумлением могли почувствовать себЯ
господами.  Ћн роздал всем, как этого требовал обычай, по восковой фигурке
какого-нибудь  бога,  который  должен был защищать интересы одарЯемого, он
накупил  десЯтки  Њеркуриев  да еще несколько ‚енер, не беда, что Њеркурий
досталсЯ  молодой  рабыне,  которой  наплевать  было  на бога торговцев, а
‚енера  --  скопцу.  ‚се  едино,  лишь  бы  исполнен был старый обычай. Џо
примеру Ђвгуста сыграл Ђвиола с рабами и в кости и очень веселилсЯ оттого,
что  выиграл  больше  ста  сестерциев.  Ќе  то,  чтобы  он радовалсЯ такой
пустЯчной прибыли, нет, такаЯ чепуха и плевка-то но стоит, но принцип есть
принцип.  „еньги  делают  деньги,  а  от  них  опЯть деньги родЯтсЯ. ’ак и
следует.  Ђвиола  был счастлив, когда праздники кончились и его мастерские
снова заработали.
   ‚   Ќовый  год  Ђвиола  отправилсЯ  во   главе  сенатской  депутации  с
поздравлениЯми  к  императору.  ‡а  каждым  сенатором  шли  рабы  и  несли
императору подарки.  Џодарки  были  нешуточные.  ‡олотые или  алебастровые
восточные фигурки,  украшениЯ и бриллианты,  наполненные хрусталем сундуки
из эбена, драгоценные материи, редкостные лакомства.
   €мператор стоЯл в атрии своего дворца в пурпурной тоге с золотым венком
на голове. ‘лева от него стоЯл Љассий •ереЯ в форме префекта преторианцев,
справа --  ‹уций Љурион в  белоснежной тоге,  отороченной двумЯ пурпурными
полосами.  €мператор внимательно разглЯдывал подарки, которые складывали к
его ногам рабы,  в  то  времЯ как номенклатор оглашал имена дарителей.  Ќи
один сенатор не уклонилсЯ.
   Ќо не все подарки принЯл император благосклонно.  Ћн повернулсЯ к ‹уцию
и  тихо заговорил,  не спускаЯ глаз с  новых и  новых подношений,  которые
высились перед ним.
   -- Ћбрати  внимание,  ‹уций,  Ђплувий и  Љотта  подносЯт мне  свитки со
стихами Љатулла и ЋвидиЯ! Ќу и подарочек, а? Џф!
   -- ќто,  безусловно,  редкостные свитки.  € переплеты великолепные,  --
осмелилсЯ заметить ‹уций, но тут же Љалигула прервал его.
   -- ѓлупости! Џосле деда осталась библиотека, и там все стихи есть. Људа
их  девать?  Ђ  ѓатерий Ђгриппа?  ’акой богач,  а  всего-то расщедрилсЯ на
серебрЯную лютню!  ’ы подумай только,  серебрЯную!  ‘транно, что она не из
железа! Ђ ‹авиний посылает мне урну!
   -- ‡амечательнаЯ этрусскаЯ работа, -- попыталсЯ вступитьсЯ ‹уций.
   --  Ћн,  верно,  хотел  бы  насыпать в нее мой пепел, негодЯй, -- хмуро
продолжал  Љалигула. -- Ђ ѓабин мне подарил уздечку, мол, длЯ €нцитата. „а
Я  бы  и  на  кобылу,  котораЯ  навоз  возит,  не надел такую! Љоммин тоже
отличилсЯ:  послал кинжал с золотой рукоЯткой. Ћ чем он, интересно, думал,
когда выбирал его длЯ менЯ?
   € император процедил:
   -- ‡апомни хорошенько их имена, ‹уций, так просто им это не обойдетсЯ.
   ‹уций сжал зубы.  Љак он мелочен,  как подозрителен!  Ќо молча кивнул в
знак согласиЯ.
   Џодарки сложили.  ќто было целое состоЯние. ‘енаторы испуганно смотрели
на хмурое лицо императора,  который о чем-то шепталсЯ со своим любимчиком.
Ќаконец лицо ѓаЯ проЯснилось,  он повернулсЯ к  депутатам.  Љивнул в  знак
благодарности и стал ждать. Ћн уже знал, что будет дальше.
   Ђвиола воздел толстые руки:
   -- Ћлимпийские боги  послали  нам  правителЯ,  под  жезлом  коего  жить
безграничное счастье.  ‚есь ђим,  всЯ империЯ любЯт тебЯ более,  чем своих
богов.  ‘енат  и  народ римский,  желаЯ доказать свое  уважение и  горЯчую
любовь к тебе, решили величать тебЯ, наш возлюбленный цезарь, "Dominus"!
   ‹уций и  сенаторы не отрывали глаз от императора.  Dominus!  ‚еличайшаЯ
честь,  которую может оказать сенат. ќто слово означает, что весь ђим, всЯ
ђимскаЯ империЯ находЯтсЯ по отношению к  нему в положении рабов.  ’иберий
отверг его и  строго наказал льстецов,  которые ему этот титул предлагали.
"Љем  должен  быть  тот,   кто  заслужит  название  "Dominus",   то   есть
полновластный господин над всеми!  --  говаривал отец ‹уциЯ.  --  Ќи  один
монарх этого не  достоин.  „аже  республиканский консул не  посмел бы  его
принЯть..."
   €мператор был  недвижим.  …го  переполнЯло ощущение славной победы.  Ћн
всегда мечтал о том, чтобы войти в историю идеальным правителем.
   Ћн  смотрел на величайших сановников своей империи,  которые напрЯженно
ждали, примет он или не примет оказанную ему высокую честь.
   -- ’итул "Dominus".  мои дорогие друзьЯ, -- великое отличие. џ принимаю
его и готов быть отчизне и вам добрым господином.
   €мператор  сказал  еще  несколько слов. ”раза нанизывалась на фразу. Ћн
рассуждал  о  том,  что  все,  что  он  делал и делает, делаетсЯ им во имЯ
отечества, которому он господин и слуга.
   ‚се   пришли  в   изумление  и   ужас  от   того,   как  просто  принЯл
двадцатипЯтилетний император то, что отвергали старцы на склоне лет.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 

        48

   "Extra  Romam  non  est  vita"[*].  ќто  касалось  всех римлЯн, которые
вынуждены были надолго оставлЯть ‚ечный город или отправлЯтьсЯ в изгнание.
‘начала,  когда  актеры направились к ”едру, и потом, во времЯ скитаниЯ по
деревнЯм,  они  почти  не вспоминали о ђиме и, казалось, даже не скучали о
нем. €х дом был вместе с ними.
   [* ‚не ђима нет жизни (лат.).]
   -- ’ы и Я,  пара горшков,  несколько костюмов, узелок с гримом -- вот и
весь наш мир, ”абий, -- улыбалась Љвирина, сиЯЯ. -- Ќаш дом.
   -- Џодожди, моЯ девочка, и у нас будет свой дом. Љогда-нибудь мы совьем
свое  гнездо.   €   как  перелетные  птицы  будем  покидать  его  и  снова
возвращатьсЯ.  Њне нравитсЯ спать на сене в обнимку с тобой в какой-нибудь
деревне,  но  лучше будет дома,  под собственной крышей,  куда не попадает
дождь и где не гулЯет ветер...
   Љвирина мечтательно смотрела не берега ручьев и рек, на заросли пиний и
страстно доказывала ”абию, что именно здесь, здесь, под этими пиниЯми, она
хотела бы свить то гнездо, которое они будут называть домом.
   ’аких мест во  времЯ странствий она открывала довольно много.  Ќо времЯ
шло,   хлопоты,  свЯзанные  с  кочевым  образом  жизни,  росли,  наступила
усталость,  а  облюбованный склон,  оказалось,  был далек от  деревни,  от
людей.  ‘реди пиний на склоне горы зимой,  очевидно, воют волки, а любимый
ђим издали сверкал,  излучал тепло,  звал к  себе голосами друзей.  ‚  нем
человек близок человеку, и дом среди людей -- прекрасный уединенный уголок
длЯ любЯщих.
   Њного  полных лун прошло, и на Љвирину с ”абием тоже начало действовать
таинственное  очарование  ђима.  Ћни  упивались  новостЯми, полученными от
путников, и все чаще вспоминали ‚ечный город, и однажды, когда они в сотый
раз рисовали себе картину будущего дома, Љвирина вздохнула:
   -- ‚ ‡атиберьи, под џникулом, пусть лачуга, но только там!
   Ћн смеЯлсЯ как безумный, пылко целовал ее и призналсЯ, что тоже тоскует
по ђиму, по городу, который их обоих притЯгивал как магнит.
   -- Ђ что, если мы на времЯ заглЯнем домой?
   €  ни  капли  их  не  огорчало, что их "дом" -- это клетушка под крышей
Ѓальба,  что  там,  в городе, им не принадлежал ни один камень. Џросто они
были детьми ђима и любили свой город.
   € вот они сидЯт за столом в домике Ѓальба.
   -- ‚ам повезло,  бродЯги, -- говорит Ѓальб, пододвигаЯ им полные миски,
-- вам повезло,  что вы менЯ здесь застали.  ‚ы знаете, что в ’ибуре выпал
снег по поЯс?
   Ћни не удивились снегу, но при чем тут ’ибур.
   -- —то ты там делаешь, дЯдЯ?
   -- Ћ, девочка золотаЯ, делаю. Ќо не украшениЯ длЯ красивой шейки, вроде
твоей, а рукоЯтки и ножны длЯ мечей. Ќу что вы таращите глаза? „а, да, ваш
старый дЯдюшка-чеканщик опустилсЯ до вшивого ремесла и  делает оружие.  Ќо
там Я  зарабатываю вдвое больше,  и,  когда вы будете длЯ себЯ и длЯ того.
третьего,  вить гнездышко,  на фундамент вам хватит.  ќто мне устроил твой
любимый приЯтель,  ”абий.  Љоторый?  •а-ха!  ‘енатор Ђвиола. сегоднЯ леваЯ
рука императора. ‘мотри, относись к нему с уважением!
   € он рассказал, как Ђвиола переманил его из ювелирной мастерской в свои
оружейные мастерские и как это в ’ибуре выглЯдит.
   -- Џредставьте себе,  птенчики,  помещение как базилика ћлиЯ, на столах
каганцы, точила ворчат, толпа рабов подносит мне мечи, а Я раздуваю огонь,
нагреваю рукоЯть,  котораЯ похожа на огурец, а когда побелеет, беру молот,
тюк,  тюк,  тюк,  и из огурца получаетсЯ рукоЯтка как выточеннаЯ. Џотом ее
отшлифую так,  что  просто удовольствие взЯть  в  руки.  ’олько одно  менЯ
мучит,  что таким мечом будут рубить и  протыкать людей,  а не диких коз и
оленей.  Ђ  что  вы  скажете насчет нашего императора?  Љаково тебе  было,
знаменитый мим,  когда  Љалигула издал  распорЯжение восстановить налог  с
заработка?
   ”абий рассмеЯлсЯ, но смех его не был радостным.
   -- Љак и всем, кто зарабатывает только на жратву.
   --  €  налог  не семь процентов, как при старом ’иберии, а двенадцать с
половиной! ѓромы и молнии! Љаждый грузчик должен отдать императору восьмую
часть  того,  что  он  заработает  за  день.  € даже проститутка с каждого
посетителЯ  должна  отдать столько же. беднЯжка. ‹юди добрые, а что делать
мне,  ведь  не  отказыватьсЯ  же от таких денег? Њне рассказывали солдаты,
которые  сторожат  нашу  мастерскую,  что  народ  ревел от гнева и заткнул
глотку  императорскому  любимчику ‹уцию Љуриону, когда тот пришел на форум
сообщить  об  этом,  и  что  утром  стены  базилик и храмов были расписаны
стишками  против императора. ѓоворЯт, Љалигула уперсЯ и заЯвил, если народ
не понимает, что налог введен лишь длЯ того. чтобы собрать деньги на игры,
то  игр  не  будет.  ‘вирепствовал,  говорЯт, что та ”уриЯ, как наш старый
император.  Ђвиола  с ‹уцием долго его уговаривали. Џрекрасно показал себЯ
наш  птенчик!  џ-то  это  предвидел.  ђазве Я не говорил этого? ’олько что
теперь сделаешь?
   -- Ќе  очень-то менЯ подкалывай,  Ѓальб.  --  засмеЯлсЯ ”абий.  --  Њои
"Џекари" мне  чуть было не  стоили жизни.  Ђ  ведь это  были всего-навсего
бедные пекари и несчастный эдил. …сли б Я тронул повыше...
   -- Ќет! Ќет! ќтого ты не смеешь делать! -- закричала Љвирина. -- Ќичего
ему не говори, дЯдЯ!
   Ќа дворе раздались шаги. Ѓальб открыл, в дверЯх стоЯл Ђпеллес.
   -- ’ы был у императора? -- вскочил ”абий.
   -- џ иду от него.
   -- ђассказывай скорее, что было!
   Љвирина усадила гостЯ и принЯлась готовить ужин.
   -- Ќе буду тебЯ томить, ”абий. ‚се получилось удачнее, чем Я ожидал.
   -- ‘лава тебе, братец! -- обнЯл его ”абий.
   -- ќто не моЯ заслуга.  џ,  ты это сам знаешь, всегда говорю все прЯмо.
Љогда-то,  Я бы сказал,  Љалигула менЯ за это уважал. ’еперь такие вещи не
имеют значениЯ.  ќто заслуга Њнестера,  а не моЯ.  …му удалось так здорово
подлизатьсЯ  и  выдать  пару  таких  комплиментов...  ‡а  всю  свою  жизнь
подобного зрелища не видывал!  Џредставь себе:  "ѓосударь,  в твоем городе
отсутствует театр,  и этот город, как драгоценный камень, лишенный блеска,
-- ораторствовал Њнестер.  --  ’акого театра,  как наш римский, не имел ни
один восточный монарх...  Ћн  придаст твоей великой личности блеск,  театр
увеличит славу императора,  театр поднимет тебЯ на недосЯгаемые вершины --
не упускай этого случаЯ, мой цезарь..."
   -- Ќу и лисица, этот Њнестер! -- засмеЯлась Љвирина.
   -- Ђ что тот? -- настаивал ”абий.
   --  Ђ  он,  вообразите, сказал, охваченный приступом самолюбованиЯ: "‚ы
оба  мои  дорогие друзьЯ. Њогу ли Я не послушать вас? џ предоставил народу
возможность  любоватьсЯ  искусством  гладиаторов  и  возниц,  в котором им
отказывал  ’иберий.  ЏредоставлЯю  им  возможность познакомитьсЯ и с вашим
искусством!"
   -- ‘лава, слава! -- ”абий, Љвирина и Ѓальб ликовали.
   Ђпеллес рассказывал дальше:
   --  Ћн пригласил нас к столу. Ђ что, говорит, вы ђиму покажете? џ начал
с  ќсхила  и  ‘офокла.  Ћн нахмурил брови. Њинуту молчал, потом усмехнулсЯ
приветливо:  "Ђх  ты  эллинист!  ђим  в  тысЯчу раз выше твоей излюбленной
ќллады.  „ержись за землю ђима!" -- Ћн пил и посматривал на потолок: -- "“
ђима  тоже  есть  свои  старые трагики -- Ђндроник, ѓней Ќевий, Џакувий. Ћ
боги!  --  засмеЯлсЯ  он,  -- ведь и мои предшественники, ѓай ћлий –езарь,
Ђвгуст и ’иберий, пытались писать трагедии! ‚ этом Я им подражать не буду.
€грайте  римские  трагедии, друзьЯ: ђуфуса, ЋвидиЯ, ‘енеку! Ќет, ‘енеку не
надо!  …го  пьесы  мне  не  нравЯтсЯ.  —то-нибудь  новое!  Џокажите  новую
трагедию!  ќто было бы здорово. Ќо только кто ее длЯ вас напишет..." Џотом
он нас отпустил и мы откланЯлись.
   -- ђимскую трагедию,  --  задумчиво повторил ”абий.  --  ‘тарые слишком
бедны. Ђ где взЯть новую?
   Ћн рассказал Ђпеллесу о  пьесе,  которую обещал длЯ него написать ”едр:
хищные животные в  качестве зрителей.  Ђпеллес был в  восторге,  но  ”абий
махнул рукой: кто знает, напишет ли он это на самом деле? € когда? € кроме
того, ведь это не трагедиЯ...
   -- џ  думаю,  что мы  должны сыграть какую-нибудь легкую вещь --  фарс.
мим, -- размышлЯл Ђпеллес. -- •оть что-нибудь. ђади денег...
   ‘ этим ”абий согласилсЯ. Ћни долго советовались, размышлЯли.
   ‘олнце садилось за џникул.  ‘наружи доносилсЯ гул, топот толпы. Љвирина
выбежала. Ћна увидела, что весь их квартал поднЯлсЯ на ноги.
   -- —то случилось?
   --  Њы идем на форум! €мператор отдал приказ с завтрашнего днЯ повысить
цены на муку и хлеб! ѓром его разрази!
   Љвирина вернулась с этим сообщением. Ќаступила тишина.
   Џотом ”абий сказал:
   -- ЊесЯц назад -- налог с заработка, и больше, чем при ’иберии! ‘егоднЯ
-- повышение цен на хлеб...
   Ѓальб постукивал напильником по корке хлеба:
   -- ‚от получили своего драгоценного!  ђазве Я  не говорил еще в  марте:
повремените со своими восторгами?
   -- ’ы был прав, Ѓальб!
   -- Ђ какие идеи ему приходЯт в голову, люди добрые! -- продолжал Ѓальб.
-- Џридумал себе новую прическу, которую, кроме него, никто не имеет права
носить и  котораЯ,  говорЯт,  укладываетсЯ тремЯ  парикмахерами в  течение
четырех  часов.  Љаждый  день  купаетсЯ в  арабских духах.  ”лакон  такого
зловониЯ, величиной с мой палец, стоит десЯть тысЯч сестерциев. „лЯ своего
конЯ €нцитата он  приказал построить конюшню --  пол и  стены из мрамора и
золотаЯ кормушка.  --  Ѓальб разозлилсЯ.  --  €  ради  таких безобразий он
повышает цены на хлеб!
   -- Ђ может быть, снова вытащить "Џекарей", Ђпеллес? -- предложил ”абий.
   Ђпеллес махнул рукой:
   -- Ќет, это не дело. Љалигула не ’иберий, братец!
   ”абий переводил взглЯд с одного на другого:
   -- Ќо теперь Я буду умнее.  џ лучше все замаскирую.  ‹юди!  “ менЯ Язык
чешетсЯ!  ѓубы горЯт!  Ќичего не бойсЯ, Ђпеллес. Џьеса будет. € какаЯ! ‚от
увидишь!
   Ђпеллес встал:
   -- Ђх ты забиЯка!  ‘нова хочешь положить голову на плаху?  Џусть хранЯт
тебЯ боги!  Ќо Я пойду с тобой,  ”абий!  ’ы знаешь это. -- €, памЯтуЯ, что
император  отдает  предпочтение  цирку,   а  не  театру,   Ђпеллес  весело
продекламировал:

              ЏриЯтнее у ’алии весь век служить шутом,
              —ем в цирке с колесницы размахивать кнутом!..

   -- Ћтлично! -- захлопал Ѓальб.
   Љвирина тоже  развеселилась.  Ћна  принЯла театральную позу и,  вытЯнув
руку, пропела:

                       —тобы больше было вас
                       и лучше шли дела,
                       Ќа подиум танцовщица взошла!

   ”абий и Ђпеллес подбросили ее вверх. Ђпеллес кричал:
   -- ‚верх на Џегасе с маленькой римской ‘афо!
   -- ‘лава тебе, моЯ девочка, -- ликовал ”абий. -- ’ы так мне нравишьсЯ!
   -- Њы  растем словно грибы после дождЯ!  Ќас  уже  трое.  —ерез час нас
будет двадцать, -- смеЯлсЯ Ђпеллес.
   -- Ђ этого достаточно и длЯ большой трагедии, -- сказал ”абий.
   Ђпеллес прощалсЯ:
   -- џ  должен вас покинуть.  џ иду в термы Ђгриппы послушать ‘енеку.  Ћн
будет сегоднЯ говорить о спокойствии души...
   Ѓезудержный хохот Ѓальба прервал его речь:
   -- ќтот ‘енека,  гром и  молниЯ,  знает толк в  шутке!  ѓде-то  наверху
творитсЯ что-то невообразимое,  наша безумнаЯ жизнь в тупике,  весь ђим --
само смЯтение.  —то будет и как будет?  Њы дрожим, не знаЯ, что завтра нам
свалитсЯ на голову,  а он морочит голову своим душевным покоем!  Ћ люди! џ
лопну со смеху!
   ”абий закружил Љвирину и закричал:
   -- ‘обирайтесь в театр, римлЯне! ”арс -- наша жизнь! -- € добавил вслед
уходЯщему Ђпеллесу: -- ‘проси этого шутника ‘енеку, не присоединитсЯ ли он
к нам?

        49

   ‘ловно тени,  быстро и  беззвучно двигались рабы в  бане императорского
дворца.  €мператор  лежал  в  небольшом  порфировом бассейне,  наполненном
наполовину водой,  а  наполовину арабскими  благовониЯми.  ‚ино  он  любил
неразбавленное,  но  запахи ему  нравилось смешивать.  €мператор менЯл  их
ежедневно.  ‘егоднЯ он  купалсЯ в  гвоздике и  лаванде с  легкой  примесью
нардового масла.  ’ерпидарий весь пропиталсЯ ароматами,  они проникали и в
соседние  помещениЯ.  €мператор  разглЯдывал радужные  маслЯные  пЯтна  на
поверхности воды и  забавлЯлсЯ ими.  Ћн тыкал в них пальцем,  отчего пЯтна
менЯли форму, и гадал, что они могут обозначать. €мператор кое-что смыслил
в  предсказаниЯх:  ведь  еще  в  юности его  сделали авгуром и  искушенные
птицегадатели учили  его  предсказывать будущее по  полету  птиц.  Џравда,
маслЯных пЯтен на воде это не касалось. Ќо ничего, можно попробовать.
   ‹егкое  прикосновение  -- и маслЯное пЯтно превратилось в диск. ‘олнце.
ђозовое,  фиолетовое,  зеленоватое,  желтое.  —етырехцветный  лик ѓелиоса.
’еперь  овал.  џйцо.  —еловеческаЯ  голова.  Ќемного  неправильной  формы,
шишковатаЯ.  "“  тебЯ  голова  шишковатаЯ.  —то-то  из нее будет, когда ты
вырастешь?"  --  говаривала  мать  Љалигулы  Ђгриппина,  моЯ ему голову. €
’иберий  вечно  с  этим  приставал. Ћн размазал пальцем овал. ‚озник новый
круг.  Љолесо  квадриги. ‡олотой. ‚ одном месте круг разрывалсЯ. ’еперь он
напоминает  венок  героЯ.  Ќо  и  удавку  палача  тоже. Ћн размазал петлю,
поЯвилось  новое пЯтно в форме креста с короткой перекладиной сверху. Њеч.
Ћрудие власти. ‡ародыш славы. ‘емЯ. из которого вырастет триумф. Њеч он не
размазывал  и  любовалсЯ его формой и красками. ‡еленый сверху, у рукоЯти.
Љлинок синий, закаленный. Љончик красный. ‚се верно. ’ак тому и быть.
   Ћн громко засмеЯлсЯ. ђабы застыли на месте. €мператор хлопнул в ладоши.
Љ  нему  подбежали двое  мускулистых бальнеаторов и  осторожно помогли ему
выбратьсЯ из  ванны.  ‚  полированных стенах из черного мрамора отражались
тела рабов и императора.
   Љалигула рассматривал себЯ в  этом мраморном зеркале.  Ћн  оглЯдел свои
тонкие ноги и  отвисший,  худой живот.  Љак Я исхудал от болезни!  ‚от уже
пЯтый месЯц,  как встал,  а  все не могу поправитьсЯ.  ќто они,  проклЯтые
собаки, мне подсунули. Љоварные отравители.
   Њассажисты  меж   тем  разминали  императорское  тело  и   умащали  его
благовониЯми.
   "Ќо   Я  поступил  с  ними  как  полагаетсЯ,  --  продолжал  размышлЯть
император. -- Љассий •ереЯ, надежнейший из моих людей, приглЯдывает теперь
за  поварами, пробует кушаньЯ и напитки. Ћднако существует ли бог, который
может поручитьсЯ за то. что какой-нибудь негодЯй не замышлЯет опЯть против
менЯ  худого?"  Ћн  задумчиво  разглЯдывал  массажистов,  у  которых с шеи
свисали  на  золотых  цепочках  алебастровые  флакончики  с  маслом. €з-за
полуоткрытого занавеса был виден вестиарий. ’ам рабыни брызгали духами его
тунику  и приготовлЯли снадобье длЯ удалениЯ волос. "Љто из них? Љто? „аже
Я,   обладающий   высшей   властью,  бессилен  против  интриг".  €мператор
вздрогнул.  ђабы  боЯзливо  покосились  на  него:  может быть, они слишком
сильно сжали эти дрЯблые мускулы? €ли наоборот?
   Ќа  рабынЯх  с Ђхайских островов были только прозрачные паллы и розовые
венки  на черных волосах. ‘ помощью венецианского снадобьЯ они удалЯли ему
волосы  под  мышками.  ‚зглЯд императора упал на лицо рабыни. Ћна красивее
‹оллии  Џавлины  и  Џараллиды,  но  у  нее  худые бедра. ЌеожиданнаЯ мысль
сверкнула  в  голове:  ведь  и  эта может спрЯтать иглу под пеплумом. €глы
„овольно, если вонзить ее прЯмо в сердце.
   "Њне   двадцать   пЯть   с   половиной  лет.  ’иберий  дожил  почти  до
восьмидесЯти.  ‘колько проживу Я? ’иберий „рожал от страха перед убийцами.
‚от  как. ’еперь и Я дрожу. Ќо ’ибериЯ все ненавидели. ЊенЯ народ любит. €
патриции  менЯ  любЯт.  џ  дал им то, чего они не могли получить от скрЯги
’ибериЯ. ’еперь они живут, как на небесах, и все-таки эти двое хотели менЯ
отравить. ќнниЯ, сука эдакаЯ!"
   Ћн ни с того ни с сего ударил по лицу склонившуюсЯ над ним рабыню.  Ћна
не  вскрикнула.  Њолча  вытерла  покрывалом  кровь  с  рассеченной губы  и
продолжала  осторожно  выдергивать  рыжую   императорскую  щетину.   Џотом
началась долгаЯ вознЯ с  его  прической.  ’ревожные мысли не  давали покоЯ
императору.
   "€ все-таки они хотели менЯ отравить.  Ђ  теперь,  когда пришлось снова
ввести налоги, чтобы были средства на игры, находЯтсЯ бездельники, которые
пишут обо мне на стенах всЯкие мерзости!  Џозакрывать что ли опЯть цирки и
амфитеатры?  Ќо что такое ђим без состЯзаний,  без гладиаторских боев, без
звериного рева?  Ѓез пиров и  наслаждений?  Џровинциальный городок,  улицы
которого завалены отбросами,  в  котором даже  благородные люди  спЯт ночь
напролет!  ђим  --  это царь городов.  ђиму нужен свой фараон.  ”араон был
богом. Ќеприкосновенным, свЯщенным. ’аким должен быть и император римский.
Џо  нему будет судить мир  обо всей ђимской империи.  €  поэтому Я  должен
стать ‘олнцем,  богом ђа! € даже выше египетского бога, потому что ђимскаЯ
империЯ выше всего на свете!"
   Љогда  рабыни  собрали в  складки императорскую тогу,  его  туалет  был
закончен.  Ћн  вышел в  перистиль дворца,  чтобы подышать свежим воздухом.
Ђромат духов тЯнулсЯ вслед за ним.
   Љогда-то  ’иберий  приказал  между  колоннами портика  поставить статуи
римских героев и консулов. Љалигула шел мимо этой шпалеры и одно за другим
разглЯдывал лица.
   ‘ципион,  Њарий,  –инна, ‘улла, Џомпей, Љрасе, –езарь, Ђнтоний. Њенений
Ђгриппа,   Ћктавиан  Ђвгуст,  ѓерманик,  ’иберий.  ЊогущественнаЯ  власть,
уничтожение   противников  мечом   и   коварством,   расширение   империи,
победоносное сражение, триумф.
   “м, хитрость, твердость, жестокость, насилие.
   ‘ила, сила, сила. € в довершение всего -- слава.
   ‚се они на вечные времена остались в  памЯти людей.  —ем прославлю себЯ
Я? Љем Я войду в историю?
   Њысли   его   блуждали.   €  вдруг  он  вспомнил,  как  прабабка  ‹ивиЯ
рассказывала,   что   Њенений   Ђгриппа  посоветовал  Ђвгусту,  когда  тот
достраивал  Џантеон,  прокопать  канал через €стм в ќлладе. Ћ. это было бы
гениально!  Ђ  ’иберий однажды, когда лихорадка напала на ђим, сказал, что
прикажет  осушить  Џомптинские  болота  --  рассадник  малЯрии.  ’оже дело
великое. ’иберий говорил еще и о том. что необходимо расширить русло ’ибра
и  превратить  Ћстию.  в  большой  морской порт. —то, если Я?.. ќтим можно
перещеголЯть  разом  и  Ђвгуста и ’ибериЯ! џрче всех имен воссиЯет в веках
имЯ ѓаЯ –езарЯ!
   ’ут он вспомнил,  что эрарий совершенно пуст, а фиск почти истощен. ‚от
и  твори великие дела,  когда в кармане ни асса.  Ћн нахмурилсЯ.  ‚от она,
благодарность за  щедрость правителЯ!  Ќарод наживаетсЯ,  а  у  императора
скоро на благовониЯ денег не хватит,  но экономить Я не буду.  Ќадо искать
новый источник доходов.  Ќо где?  Ђвиола прав: ђиму нужны новые провинции!
ќтот путь приведет к славе и богатству, каких еще мир не видывал.
   € Я добьюсь этого.  Ѓоги благосклонны ко мне!  џ все могу. џ повелитель
мира!  ’олько вот пустаЯ казна менЯ бесит.  Ќо мне все позволено! Ћтобрать
золото у  тех.  у кого оно есть,  --  мое свЯтое право,  потому что золото
нужно мне длЯ блага народа.  Ћн хитро усмехнулсЯ:  если просто взЯть,  эти
золотые ослы завопЯт:  воровство,  грабеж.  Ќо  если Я  их обыграю,  они и
пикнуть не посмеют!  Ђ потом,  ведь Я задумал великие дела:  €стм, болота,
водопровод, ЋстиЯ...
   —ерез минуту Љассий •ереЯ уже мчалсЯ верхом лично пригласить нескольких
богатейших сенаторов к императору -- на небольшой ужин и длЯ игры в кости.
   Љалигула расхаживал по  перистилю среди статуй диктаторов и  величайших
сынов ђима.  …го взволновали собственные замыслы. Ћн был опьЯнен призраком
славы.  Ќо  превыше всего,  превыше всех великих дел  была длЯ него стараЯ
мечта:  триумф. Џокорить эту таинственную, недоступную задунайскую землю и
сделать ее римской провинцией!
   ‚еличайший триумф всех времен!
   Ќекоторое времЯ император забавлЯлсЯ,  представлЯЯ себе,  что это будет
за зрелище. Ћн сам, триумфатор, за ним -- тысЯчи пленников, сотни повозок,
груженных военной добычей,  звери,  украшающие триумфальное шествие. Ћн на
золотой колеснице, запрЯженной двенадцатью укрощенными пантерами, в одежде
фараона.
   Љалигула  вспомнил  …гипет, где был мальчиком вместе с отцом. …гипет он
всегда  любил больше, чем €талию. џркую и страстную Ђлександрию -- больше,
чем ђим; €зиду почитал превыше ћноны, Њинервы и ‚енеры. ‘ каким ликованием
приветствовала  тогда  ЂлександриЯ  ѓерманика!  ђим  холоден,  в  нем  нет
фантазии, вдохновениЯ. џ перенесу свою резиденцию из ђима в Ђлександрию. џ
сделаю  Ђлександрию  столицей  мира. € там отпраздную триумф! ‚еликий жрец
храма  ‘ераписа  возложит  на мою голову синюю корону и золотую повЯзку со
змеиной головой и сверкающими бриллиантами.
   ’ем временем сумрак окутал перистиль. ’ень от статуи –езарЯ упала перед
Љалигулой  в  тот  момент,  когда  Љассий  •ереЯ сообщил, что приглашенные
сенаторы ожидают своего императора. Ћн перешагнул тень, как некогда –езарь
ђубикон,  и  усмехнулсЯ:  сегоднЯ  и Я позабавлюсь игрой в кости. Љалигула
оставил  гостей  дожидатьсЯ его в триклинии и зашел к своей супруге ‹оллии
Џавлине,  котораЯ сменила изгнанную ‹ивию Ћрестиллу. Џопросил ее разделить
ужин с ним и избранными сенаторами.
   Ћна отнекивалась.  …й будет скучно.  …динственнаЯ женщина среди древних
стариков.  €гра в  кости?  Ќо  ведь ѓаю  известно,  что это ее  никогда не
интересовало.  Ћднако,  заметив,  что  император  нахмурилсЯ,  вздохнула и
позвала рабынь, велела одеть себЯ.
   ‘енаторы ждали. Ќа одутловатых лицах было написано спокойствие, но руки
в  складках тоги,  где  были  спрЯтаны набитые золотом мешочки,  двигались
беспокойно. Њедленно, совсем медленно, но неудержимо закрадывалсЯ в сердца
страх.  Ќемного иной,  чем при ’иберии.  Њенее определенный,  напоминающий
ощущение человека,  который в  темноте гладит  мЯгкую шерсть и  не  знает,
кошка это или тигр.
   ‚  начале правлениЯ Љалигулы им  не на что было жаловатьсЯ.  †изнь была
похожа на опал в золотой оправе, переливающийсЯ и играющий всеми красками.
Ќо недавно над ђимом нависло черное облако.  ђазнессЯ слух,  что император
снова  открыл доносчикам дорогу на  Џалатин.  €  в  первую очередь ѓатерию
Ђгриппе,  который сидит  тут  и  разглЯдывает всех  из-под  прикрытых век.
„урной знак.  €  одновременно со слухом о доносчиках заговорили о страшном
деле:  овдовевший и бездетный сенатор ђувидий, который недавно унаследовал
от дЯди и брата огромное состоЯние,  под давлением суда написал завещание,
которым все свое имущество отказывал императору.  —ерез неделю после этого
ђувидий получил в подарок корзину великолепных персиков.  ‡ачем ђувидий ел
их?  „оверилсЯ или знал,  что должен их съесть?  Џозавчера его похоронили.
‹юди  видели,  как  знахарка ‹окуста выходила из  дворца  императора.  ќта
женщина, говорЯт, знает толк в Ядах...
   Ћ ђувидий не говорили ни в базилике, ни на форуме и даже дома. Ќикто не
решалсЯ судить поступки императора. Ќо у сенаторов и всадников перехватило
дыхание:  казалось, что в предгрозовой тишине послышались кошачьи шаги все
ближе и ближе подбирающегосЯ грабителЯ и убийцы. ’иберию нужны были головы
врагов, Љалигуле -- деньги. ќто в сто, в тысЯчу раз опаснее длЯ них.
   Ќоменклатор объЯвил  о  выходе  императора.  ‘енаторы  легко  вскочили,
поднЯли руки в приветствии: